Desinfeccin por Luz Ultravioleta La luz ultravioleta (UV) es una alternativa de desinfeccin al uso del cloro y ozono en muchas

aplicaciones de tratamiento de aguas potables y residuales. La luz ultravioleta provee desinfeccin efectiva sin produccin de subproductos de desinfeccin problemticos. La luz ultravioleta (UV) es una alternativa establecida y de creciente popularidad al uso de qumicos para la desinfeccin de agua, agua residual y de aguas industriales de varias calidades. Los sistemas de desinfeccin UV pueden ser diseados para un rango vasto de aplicaciones siempre que se d la atencin debida a la calidad del agua siendo desinfectada y los objetivos de desinfeccin buscados.

La luz ultravioleta es producida como resultado del flujo de corriente a travs del vapor de mercurio entre los electrodos de la lmpara. Las lmparas de baja presin de mercurio producen la mayora de los rayos con longitud de 253.7 nm. Esta longitud es muy prxima a la longitud de 260 a 265 nm, la ms eficiente para matar microbios. La principal diferencia entre la lmpara germicida y la fluorescente es que la germicida es construida con cuarzo, mientras que en la fluorescente se usa vidrio, con una capa interna de fsforo que convierte la luz UV en luz visible. Colisiones entre electrones y tomos de mercurio

provocan emisiones de radiacin ultravioleta, la que no es visible al ojo humano. Cuando estos rayos colisionan con el fsforo, stos fluorescen y se convierten en luz visible. El tubo de cuarzo transmite el 93% de los rayos UV de la lmpara, mientras que el vidrio (vidrio blando) emite muy pocos. Mecanismo de Desinfeccin UV Los microorganismos son inactivados por luz UV como resultado del dao fotoqumico a sus cidos nucleicos. La radiacin UV es absorbida por nucleotidos, los bloques de construccin del DNA y RNA celulares en una manera dependiente de la longitud de onda con picos de cerca de 200 y 260 nm). El UV absorbido promueve la formacin de uniones entre nucleotidos adyacentes, creando molculas dobles o dmeras. Mientras que la formacin de dmeros de tiamina-tiamina son los ms comunes, tambin suelen ocurrir dmeros de citosina-citosina, citosinatiamina, y dimerizacin del uracilo. La formacin de un nmero suficiente de dmeros dentro de un microbio impide que ste duplique su DNA y RNA, impidiendo as su reproduccin. Debido a la dependencia en la longitud de onda de la absorcin UV del DNA, la inactivacin UV de los microbios es tambin una funcin de la longitud de onda. Ventajas No genera subproductos No se necesitan tanques de contacto; apenas algunos segundos son suficientes para la desinfeccin No presenta riesgos al usuario El mantenimiento es muy simple, pues necesita solamente un reemplazo anual de la lmpara y limpieza del tubo de cuarzo de vez en cuando. Dependiendo de la calidad del agua, la limpieza puede no ser necesaria