Apuntes Hidrología 2013

Hidrologasuperficial
Mgs. Csar Solano de la Sala

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HIDROLOGA
La Hidrologa (del griego Y (hidro): agua, y oos (logos): estudio) es la disciplina
cientfica dedicada al estudio de las aguas de la Tierra, incluyendo su presencia,
distribucin y circulacin a travs del ciclo hidrolgico, y las interacciones con los seres
vivos, as como tambin las propiedades qumicas y fsicas del agua en todas sus fases.
El objetivo primario de la hidrologa es el estudio de las interrelaciones entre el agua y su
ambiente, se interesa principalmente en el agua localizada cerca de la superficie del suelo,
es decir, aquellos componentes del ciclo hidrolgico que se presentan ah, como son la
precipitacin, evapotranspiracin, escorrenta y la humedad del suelo.
Los diferentes aspectos de estos fenmenos son estudiados en sus varias sub-disciplinas.
IMPORTANCIADELAHIDROLOGAENLAINGENIERACIVIL
El uso de la Hidrologa en la Ingeniera Civil, es fundamental para el planeamiento, diseo
y operacin de los proyectos hidrulicos, pues es el que se orienta hacia los parmetros
hidrolgicos de diseo. Sin embargo, dada la dependencia de esta ciencia de los aspectos
meteorolgicos y ambientales, los resultados debern ser considerados como estimados en
muchos casos y por lo tanto ser necesario complementar las incertidumbres con mtodos
probabilsticos.
Dentro de la relacin de la Hidrologa con la ingeniera civil tenemos:
Vas de comunicacin.- Redes viales, puentes alcantarillas

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Ingeniera Sanitaria.- Proyectos para uso humano
Ingeniera estructural.- Influencia sobre las cimentaciones
Ingeniera hidrulica.- Informacin indispensable en el diseo
Entre los usos ms comunes del agua con fines de Aprovechamiento se destacan:
Abastecimiento Urbano. Es el uso asociado a la satisfaccin de los requerimientos
futuros de demanda de agua para consumo domstico, uso pblico, comercial, e
industrial, principalmente. Una vez que se ha determinado el valor de la demanda de
agua, los mtodos de la Hidrologa permiten realizar el anlisis de la fuente que va a
suministrarla.
Riego Agrcola. Mediante el aprovechamiento del agua se garantiza la oferta de
agua necesaria en el suelo para garantizar el crecimiento de las plantas empleadas
en la produccin agrcola. Los estudios hidrolgicos en este uso se centran en el
anlisis del clima, evapotranspiracin y lluvia en perodos cortos.
Hidroelectricidad. Este es el caso en que
secaptan caudales de corrientes superficiales
(ros) y se aprovechan las diferencias de cota
para generar energa elctrica a travs de la
transformacin de la energa hidrulica. Para este
tipo de Proyectos de Ingeniera Civil, los
estudios hidrolgicos determinan la capacidad
que tiene la fuente para suministrar la demanda
de energa, analizan las magnitudes de las
crecientes que pueden atacar a las obras civiles y
cuantifican los procesos de sedimentacin y
determinan las condiciones de la descarga.

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Otro de los usos del agua es cuando se realizan obras de Proteccin, entre las que
podramos mencionar:
Control de Crecidas. Comprende las obras y acciones encaminadas a impedir los
daos que ocasionan los desbordamientos de aguas en los ros u otros cuerpos
superficiales en centros urbanos, plantaciones, entre otros.
Control de Erosin. Consiste en impedir la accin erosiva del agua, tanto en
cauces como en el suelo.
Con las obras de Proteccin, la Hidrologa da a la Ingeniera Civil los mtodos que analizan
los regmenes de caudales medios y extremos (mximos) de las corrientes de agua en los
tramos de influencia de las obras viales, en las zonas que requieren de alcantarillados de
aguas lluvias, y en las zonas inundables adyacentes a los cauces.
La investigacin hidrolgica es importante para el desarrollo, gestin y control de los
recursos de agua. Sus aplicaciones son muchas, incluyendo el desarrollo de sistemas de
irrigacin, control de inundaciones y erosin de suelos, eliminacin y tratamiento de aguas
servidas, disminucin de la contaminacin, uso recreacional del agua, la conservacin de
los peces y vida silvestre, la generacin hidrulica, y el diseo de estructuras hidrulicas.
DivisionesdelaHidrologa
Hidrologa Superficial
Hidrologa Subterrnea (Relacionada con otras disciplinas: Hidrometeorologa,
Hidrulica, Qumica, Ingeniera)
HidrologaSuperficial
Describe la relacin entre lluvia y escurrimiento lo cual es de importancia para los diversos
usos del agua ya sea para usos domsticos, agricultura, control de inundaciones, generacin
de energa elctrica y drenaje rural y urbano. Describe la dinmica de flujo del agua en
sistemas superficiales (ros, canales, corrientes, lagos, entre otros)
AqueayudalaHidrologaSuperficial?
Comprender los fenmenos involucrados en el ciclo hidrolgico para comprender la
importancia de coleccin y anlisis de datos
Dar pautas para proponer un manejo integral sustentable en cuenca
Definir el diseo de las obras hidrulicas que explotaran las fuentes de agua
Superficiales

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Determinar la capacidad de almacenamiento que debe tener una presa
Determinar la altura de puentes que cruzan los ros
Pronstico de grandes avenidas para que con anticipacin se evacuen las zonas que
estn por inundarse
Determinar la capacidad de almacenamiento que debe tener una presa
Determinar la altura de puentes que cruzan los ros
Pronstico de grandes avenidas para que con anticipacin se evacuen las zonas que
estn por inundarse
Dimensionar obras de proteccin contra inundaciones
Determinar el diseo de drenaje parcelario y urbano
Determinar el diseo de vertedores en las presas
Operar las presas
QUESELAGUA?
El agua (del latn aqua) es una sustancia lquido inodoro e inspido, cuya molcula est
formada por dos tomos de hidrgeno y uno de oxgeno (H2O).
El agua es el componente que aparece con mayor abundancia en la superficie terrestre, es la
fuente ms importante para la vida. El 71 % de nuestro planeta es agua.

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DNDEESTELAGUA?
El agua se encuentra en nuestro planeta de varias maneras, a travs y sobre la Tierra en
forma de vapor, agua lquida y hielo. An ms, el agua est continuamente cambiando de
forma. La Tierra es un "sistema cerrado," como un invernadero.
El agua en el interior de los continentes se presenta en infinidad de lugares.
Origen del agua
Volumen del agua en
kilmetros cbicos
Porciento de
agua total
Ocanos 1,321,000,000 97.24%
Capas de hielo, Glaciares 29,200,000 2.14%
Agua subterrnea 8,340,000 0.61%
Lagos de agua dulce 125,000 0.009%
Mares tierra adentro 104,000 0.008%
Humedad de la tierra 66,700 0.005%
Atmsfera 12,900 0.001%
Ros 1,250 0.0001%
Volumen total de agua 1,360,000,000 100%
ENOCANOSYMARES
Ocupan el 97.5 % es agua salada, su volumen total es de 1.370 millones de kilmetros
cbicos de agua salada. La profundidad media es de 3.800 metros lo cual representa una
altura 5 veces mayor a la media de altura de la superficie emergida.

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LOSROS
Los ros son corrientes de agua permanente o temporal. Se originan en un lugar que se
llama nacimiento o cause y llegan a lo que se conoce como desembocadura
Los ros que desembocan en el mar o en un lago son ros principales o secundarios y los
que desembocan en otro ro se llaman principales o afluentes.
LAGOS
Son depresiones de la tierra firme ocupadas por agua. La mayora de los lagos se
encuentran en lugares en donde solan haber glaciares
AGUASSUBTERRNEAS
Las aguas subterrneas se forman a partir de la infiltracin de las lluvias y por aportes de
los cursos superficiales.

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Viajan en forma vertical por la fuerza de la gravedad, generalmente hasta encontrar un piso
impermeable, y luego discurren horizontalmente hasta desaguar en los colectores mayores
que la llevaran al mar para reiniciar su ciclo.
GLACIARES
Son grandes masas de nieve, hielo recristalizado y pedazos de rocas que se acumulan en
grandes cantidades. Los glaciares pueden fluir cuesta abajo o a lo ancho debido a su propio
peso hasta desembocar en sistemas hdricos. Pueden derretirse y evaporarse.
Distribucindel aguaenel mundo

Estas grficas de barras muestran en dnde se localiza el agua de la tierra y en qu forma
sta existe. La barra de la izquierda muestra en dnde se encuentra el agua; casi un 97 por
ciento de toda el agua se encuentra en los ocanos.
La barra de en medio representa el 3 por ciento de la "otra" parte de la barra del lado
izquierdo (la porcin de toda el agua de la Tierra que NO se encuentra en los ocanos).
La mayora, un 77 por ciento, se encuentra en glaciares y capas de hielo, principalmente en
Groenlandia y la Antrtica y en los mares salados que se localizan en partes interiores de
los pases. Veinte y dos por ciento de esta porcin del agua es agua subterrnea.

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La barra del lado derecho muestra la distribucin de la "otra" porcin de la barra de en
medio (el remanente uno por ciento). Ntese que los ros comprenden menos de la 4/10ava.
del uno por ciento de esta agua remanente -- sin embargo, de este remanente es de donde la
gente se surte la mayor parte del agua para su uso diario!
Origen del agua Volumen del agua en
kilmetros cbicos
Porciento de
agua total
Ocanos 1,321,000,000 97.24%
Capas de hielo, Glaciares 29,200,000 2.14%
Agua subterrnea 8,340,000 0.61%
Lagos de agua dulce 125,000 0.009%
Mares tierra adentro 104,000 0.008%
Humedad de la tierra 66,700 0.005%
Atmsfera 12,900 0.001%
Ros 1,250 0.0001%
Volumen total de agua 1,360,000,000 100%
Quporcentajedeaguaesaptoparael consumohumano
El 70,8% de la superficie terrestre est ocupada por agua, pero tan solo un 2,5% de toda el
agua existente en el planeta es agua dulce, o sea, apta para consumo. De esta, la mayora se
encuentra inaccesible en glaciares, en los polos, etc, as que tan solo disponemos para
consumo del 0,5% que es agua subterrnea o superficial. Se entiende por consumo
domstico de agua por habitante a la cantidad de agua que dispone una persona para sus
necesidades diarias de consumo, aseo, limpieza, riego, etc. y se mide en litros por habitante
y da (l/hab-dia). Se estima que actualmente se consume al ao el 54% del agua dulce
disponible.

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EVALUACINPARCIALSOBREHIDROLOGASUPERFICIAL
CRITERIOSDEEVALUACIN.
Las siguientes preguntas estn basadas en la informacin brindada en clases y la investigacin y
aporte de los grupos de la asignatura.
CADA PREGUNTA TIENE UN VALOR DE 2 PTOS.
1. Hidrologa.- Definicin
2. Indique en base al criterio de la prueba, la importancia de la Hidrologa en la Ingeniera Civil.
3. Indique y ejemplifique, en base al criterio de la prueba, 4 relaciones de la Hidrologa con la
Ingeniera Civil.
4. Indique y defina, 4 usos comunes del agua con fines de aprovechamiento.
5. Mediante el uso de un organizador grfico, indique la distribucin del agua en el planeta, en
orden descendente con sus respectivos porcentajes.
OPCIONAL(2PTOS)
Juanesel padredeCarlos, scar eshijodePedroyalavez hermanodeJuan.Quinesel
padredel todel padredel hijodeCarlos?

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CicloHidrolgico
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo de movimiento de agua de los ocanos a la
atmsfera, a la tierra y nuevamente al mar. Dentro de este proceso existen varios subciclos.
La evaporacin de cuerpos de agua continentales y la subsecuente precipitacin sobre el
suelo antes de regresar al mar es un ejemplo de esto.
El agua existe en estado slido (hielo), lquido o gaseoso (vapor de agua). En la Tierra, el
agua est en continuo movimiento en sus diferentes estados. De hecho, los ocanos, los
ros, las nubes y la lluvia, que contienen agua, estn en frecuente proceso de cambio (el
agua de superficie se evapora, el agua de las nubes precipita, la lluvia se infiltra en el suelo,
etc.)
Sin embargo, la cantidad total de agua no cambia. La Tierra es esencialmente un "sistema
cerrado". Esto significa que el planeta, como un todo, ni gana ni pierde materia, tampoco
agua. Gracias al ciclo hidrolgico, este lquido vital continuamente se mueve de un lugar a
otro y de un estado a otro.
El ciclo hidrolgico es un proceso continuo pero irregular en el espacio y en el tiempo. Una
gota de lluvia puede recorrer todo el ciclo o una parte de l. Cualquier accin del hombre en
una parte del ciclo, alterar el ciclo entero para una determinada regin.
El ciclo hidrolgico no slo transfiere vapor de agua de la superficie de la Tierra a la
atmsfera sino que mantiene la superficie de la Tierra ms fra y la atmsfera ms caliente.
Adems modera las temperaturas y precipitaciones de diferentes zonas del planeta,
intercambiando calor y humedad entre puntos en ocasiones muy alejados.
Las tasas de renovacin del agua no son iguales en cada ciclo. Por ejemplo, el agua de los
ocanos se renueva lentamente, una vez cada 3.000 aos, en cambio el vapor atmosfrico lo

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hace rpidamente, cada 10 das aproximadamente.
Fasesdel ciclohidrolgico
FASESDELCICLODELAGUA
El ciclo hidrolgico presenta cierta dependencia de una atmosfera no contaminada y de un
cierto grado de pureza del agua para su desarrollo convencional, ya que de otra manera el
ciclo se entorpecera por el cambio en los tiempos de evaporacin, condensacin, etc.
Los principales procesos implicados en el ciclo hidrolgico son:
1) Evaporacin.- El agua se evapora en la
superficie ocenica, sobre la superficie
terrestre y tambin por los organismos,
en el fenmeno de la transpiracin en
plantas y sudoracin en animales. Los
seres vivos, especialmente las plantas,
contribuyen con un 10% al agua que se
incorpora a la atmsfera.
2) Condensacin.- El agua en forma de vapor sube y se condensa formando las nubes,
constituidas por gotitas de agua.
3) Precipitacin.- es cualquier tipo de agua que
cae sobre la superficie de la Tierra. Las
diferentes formas de precipitacin
son llovizna, lluvia, nieve, granizo, agua
nieve, y lluvia congelada.
Las precipitaciones son importantes porque

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ayudan a mantener el balance atmosfrico
4) Infiltracin.- La infiltracin es el
proceso por el cual el agua penetra
desde la superficie del terreno hacia el
suelo. En una primera etapa satisface la
deficiencia de humedad del suelo en una
zona cercana a la superficie, y
posteriormente superado cierto nivel de
humedad, pasa a formar parte del agua
subterrnea
5) Escorrenta.- Este trmino se refiere
a los diversos medios por los que el
agua lquida se desliza cuesta abajo
por la superficie del terreno. En los
climas no excepcionalmente secos,
incluidos la mayora de los
llamados desrticos, la escorrenta es
el principal agente geolgico de
erosin y de transporte
de sedimentos.
6) Circulacin subterrnea: Se
produce a favor de la gravedad,
como la escorrenta superficial, de la
que se puede considerar una versin.
Se presenta en dos modalidades:
Primero, la que se da en la zona
vadosa, especialmente en
rocas karstificadas, como son a menudo
las calizas, y es una circulacin siempre
pendiente abajo.
Segundo, la que ocurre en los acuferos en forma de agua intersticial que llena los
poros de una roca permeable, de la cual puede incluso remontar por fenmenos en los que
intervienen la presin y la capilaridad.

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7) Vuelve a empezar.- El proceso se repite y as no se pierde nunca el agua.
ASPECTOSMETEREOLGICOSQUEINTERVIENENENHIDROLOGA
ATMSFERA
Es la capa de aire que rodea a la Tierra y donde se desarrolla la evaporacin, precipitacin y otras
etapas el ciclo hidrolgico. En hidrologa se consideran los primeros 15 o 20 km, el 90%del agua
atmosfrica se encuentra contenida en los primeros 5 km de altura.
La atmsfera se divide en:
TROPSFERA (10 km).-La temperatura disminuye con la altura
ESTRATSFERA (40 KM).- La temperatura constante con la altura.
TROPOPAUSA (12 KM).- Zona de transicin entre las anteriores
RADIACINSOLAR
Es la energa necesaria para activar el ciclo hidrolgico. Causa variaciones de temperatura que
ocasionan los vientos y brisas que pueden determinar las condiciones climticas de una localidad.
De todas las radiaciones que llegan a la Tierra, el 43%se refleja al espacio y el 57%se queda en la
Tierra. De estas, el 12%se transforma en calor, 5%se absorbe en la atmsfera y el 40%es la
radiacin efectiva sobre la Tierra.
La magnitud de la radiacin que recibe una regin vara con su latitud, altitud y mes del ao.
La potencia media anual de la radiacin solar vara entre 0.1 y 0.2 kw/m
2
, que representa de 0.73 a
1.4x10
6
cal/m
2
por ao, que es suficiente para evaporar una lmina de 1.3 a 2.6 mm de agua.
TEMPERATURA.
Es el factor determinante para varios procesos del ciclo hidrolgico y principalmente la
evaporacin. La temperatura vara con la altura, determinndose que el gradiente vertical de
temperatura vara de 0.6 a 1C por cada 100 m.
HUMEDADATMOSFRICA
Es el contenido de vapor de agua en la atmosfera, que son lo que ocasionan las precipitaciones y
determina de cierta manera la velocidad de evaporacin de las superficies de agua o superficies
hmedas.
La humedad atmosfrica se origina en la evaporacin de toda superficie hmeda, debido a que las
molculas de la superficie hmeda adquieren energa cintica y vencen las fuerzas de retencin y
salen de la masa de agua formando una capa sobre la superficie de evaporacin, la que es
removida por el viento.

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La temperatura juega doble papel, al aumentar la E.C de las molculas y al disminuir la tensin
superficial de la superficie evaporante, por lo que a mayor temperatura mayor evaporacin.
INFLUENCIADELVIENTO
El viento es el aire en movimiento y su importancia en el ciclo hidrolgico radica en que influye en:
El transporte del calor y humedad
Evaporacin y transpiracin
Alimentacin de las precipitaciones

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CUENCAHIDROLGICA
Se define como el conjunto de terrenos que
drenansusaguasauncaucecomn.
LaCuencaes lazonadelasuperficieterrestre en
la cual, todas las gotas de agua procedentes de
una precipitacin que caen sobre ella se van a
dirigir haciael mismo punto desalida(punto que
generalmenteesel demenor cotadelacuenca).
La cuenca hidrolgica est delimitada por una

lneaquesedenominadivisoria. Paraabordar un
estudio hidrolgico, el primer paso seraprender
atrazar dichadivisoria.
Una Cuenca est formada por:
Un sistema montaoso que permite
capturar la humedad arrastrada por
los movimientos meca nicos del viento
evitandosudesplazamientofueradela
cuenca.

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Ms de la mitad de la poblacin mundial
utiliza el agua de las cuencas para producir
alimentos, generar electricidad y, lo principal,
para beber.
Sin embargo, en los ltimos treinta aos estas
cuencas de montaa corren ms peligro que
nunca.
Las cuencas hidrogrficas en mal estado causan
muchos problemas al medio ambiente y a la
poblacin, tanto ro arriba como en las tierras
bajas. El costo de este dao se percibe en la
Un conjunto de vegetacin que
interceptan la humedad de las
lluvias y se dirigen hacia el suelo
favoreciendo la filtracin y los
escurrimientos.
Un sistema natural de drenaje
que se encarga de conducir los
escurrimientos superficiales a
travs de los ros.
Los acuferos subterraneos que
almacenan las filtraciones de agua
en el subsuelo.

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erosin del suelo, los deslaves, la disminucin de la cantidad y la calidad del agua la
prdida de biodiversidad y graves desequilibrios ecolgicos.
Muchas veces se utiliza trminos como cuenca hidrogrfica y cuenca hidrolgica como
sinnimos, pero la diferencia est en que la cuenca hidrogrfica se refiere exclusivamente a
las aguas superficiales, mientras que la cuenca hidrolgica incluye las aguas subterrneas
(acuferos).
La cuenca tiene caractersticas derivadas de su altura, sus caudales, la magnitud de su rea,
su topografa, sus relieves, su forma y el clima prevaleciente, entre otros factores. Producto
de estas caractersticas, las cuencas contienen en su interior ecosistemas diversos que se
traducen en un complejo conjunto de interacciones entre el agua que almacenan y su
entorno.
PARTESDEUNACUENCA
Cuenca alta: ubicado en lo ms elevado del relieve, en donde la erosin de las aguas
del ro es vertical. Su resultado: la profundizacin del cauce

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Cuenca media: El equilibrio de material slido que llega trado por la corriente y el
material que sale.
Cuenca baja: situado en las partes ms bajas de la cuenca. All, el caudal del ro pierde
fuerza y los materiales slidos que lleva se sedimentan, formando las llanuras aluviales
o valles
TIPOSDEUNACUENCA
Exorreicas: drenan sus aguas al mar o al ocano

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Endorreicas: desembocan en lagos, lagunas o salares que no tienen comunicacin
fluvial al mar.
Arreicas: las aguas se evaporan o se filtran en el terreno antes de encauzarse en una red
de drenaje
FUNCIONESDEUNACUENCAHIDROLGICA
Dentro de la cuenca, se tienen los componentes hidrolgicos, ecolgicos, ambientales y
socioeconmicos, cuyas funciones a continuacin se describen:
FUNCIN HIDROLGICA
1.- Captacin de agua de las diferentes fuentes de
precipitacin para formar el escurrimiento de
manantiales, ros y arroyos.
2.- Almacenamiento del agua en sus diferentes formas y
tiempos de duracin.
3.- Descarga del agua como escurrimiento.

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FUNCIN ECOLGICA
1. Provee diversidad de sitios y rutas a lo largo de la
cual se llevan a cabo interacciones entre las
caractersticas de calidad fsica y qumica del agua.
2. Provee de hbitat para la flora y fauna que
constituyen los elementos biolgicos del ecosistema
y tienen interacciones entre las caractersticas
fsicas y biolgicas del agua
FUNCIN AMBIENTAL
1. Constituyen sumideros de CO
2.
2. Alberga bancos de germoplasma.
3. Regula la recarga hdrica y los ciclos
biogeoqumicos.
4. Conserva la biodiversidad.
5. Mantiene la integridad y la diversidad de los suelos
FUNCIN SOCIOECONMICA
1. Suministra recursos naturales para el desarrollo de actividades productivas que dan
sustento a la poblacin.
2. Provee de un espacio para el desarrollo social y cultural de la sociedad. Servicios
Ambientales.
3. Del flujo hidrolgico: usos directos (agricultura, industria, agua potable, etc), dilucin

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de contaminantes, generacin de electricidad, regulacin de flujos y control de
inundaciones, transporte de sedimentos, recarga de acuferos, dispersin de semillas
4. De los ciclos bioqumicos: almacenamiento y liberacin de sedimentos, almacenaje y
reciclaje de nutrientes, almacenamiento y reciclaje de materia orgnica, destoxificacin
y absorcin de contaminantes.
5. De la Produccin biolgica: creacin y mantenimiento de hbitat, mantenimiento de la
vida silvestre, fertilizacin y formacin de suelos.
6. De la descomposicin: procesamiento de la materia orgnica, procesamiento de
desechos humanos. Implicaciones ecolgicas de la cuenca. Al interior de la cuenca, el
agua funciona como distribuidor de insumos primarios (nutrientes, materia orgnica,
sedimentos) producidos por la actividad sistmica de los recursos. Este proceso modela
el relieve e influye en la formacin y distribucin de los suelos en las laderas, y por
ende en la distribucin de la vegetacin y del uso de la tierra. La utilizacin del agua
entra con frecuencia en conflicto con la conservacin del medio ambiente y la
biodiversidad.
7. Dada la extraordinaria riqueza de recursos biticos e hdricos de la cuenca y la
degradacin a la que estn siendo sometidos, el anlisis de la relacin entre la gestin
de los recursos hdricos y la del medio ambiente constituye una prioridad para esta
Direccin. La cuenca integra procesos y patrones de los ecosistemas, en donde las
plantas y los animales ocupan una diversidad de hbitat generado por variaciones de
tipos de suelo, geomorfologa y clima en un gradiente altitudinal. La cuenca constituye
una unidad espacial ecogeogrfica relevante para analizar los procesos ambientales
generados como consecuencia de las decisiones en materia de uso y manejo de los
recursos agua, suelos y vegetacin. Por lo tanto, constituye un marco apropiado para la
planificacin de medidas destinadas a corregir impactos ambientales producto del uso y
manejo de los recursos naturales.

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DIVISORIADEAGUASOPARTEAGUAS
La divisoria de aguas o divortium aquarum es una
lnea imaginaria que delimita la cuenca
hidrogrfica. Una divisoria de aguas marca el lmite
entre una cuenca hidrogrfica y las cuencas
vecinas. El agua precipitada a cada lado de la
divisoria desemboca generalmente en ros distintos.
Tambin llamado Divortium aquarum. Otro
trmino utilizado para esta lnea se denomina
parteaguas.
El divortium aquarum o lnea divisoria de
vertientes, es la lnea que separa a dos o ms
cuencas vecinas. Es la divisoria de aguas, utilizada como lmite entre dos espacios
geogrficos o cuencas hidrogrficas
El parteaguas, lnea de las cumbres o lnea
divisoria de las aguas, es el punto con mayor
elevacin Altimtrica, une los puntos de mximo
valor de altura relativa entre dos laderas
adyacentes pero de exposicin opuesta; desde la
parte ms alta de la cuenca hasta la zona
hipsomtricamente ms baja.
Cabe agregar que la lnea divisoria de las aguas
es una lnea imaginaria que delimita la cuenca y
la moldea (en su cauce), esto por encontrarse
bajo la lnea de las cumbres, hasta su salida al
mar.

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GEOMORFOLOGASDECUENCASHIDROGRFICAS
DEFINICIN
La cuenca hidrogrfica se define como el conjunto de terrenos que drenan sus aguas a un cauce
comn.
DEMARCACIN
Tradicionalmente ladelimitacin de cuencas, se ha realizado mediante la interpretacin de los
mapas cartogrficos. Este proceso, ha idoevolucionando con la tecnologa. Hoy da los sistemas
de informacin geogrfica SIG proporcionan una gama amplia de aplicaciones y procesos que,
con entender los conceptos y teora, se puede realizar de una forma ms sencilla y rpida
el anlisis ydelimitacin de una cuenca.
Los cauces de los ros siempre se encuentran en la parte ms baja del terreno, por esta razn entre
dos cauces existe una lnea divisoria ms alta llamada divortium aquarum o parte aguas, por lo que
trazando una lnea por la divisoria de aguas que rodea al ro en estudio y todos sus afluentes se
delimita el rea que drena todas las aguas precipitadas hacia el ro de inters (cuenca
hidrogrfica).
El proceso de delimitacin, es vlido si se utiliza tanto en el mtodo tradicional - delimitacin
sobre cartas topogrficas-, as como en el mtodo digital con ingreso directo sobre la pantalla de
un ordenador, utilizando algn software SIG como herramienta de digitalizacin.
Para la demarcacin de una cuenca de manera tradicional, se debe considerar:
Primera: Se identifica la red de drenaje o corrientes superficiales, y se realiza un esbozo muy

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general de la posible delimitacin.
Segunda: Invariablemente, la
divisoria corta
perpendicularmente a las curvas
de nivel y pasa, estrictamente
posible, por los puntos de mayor
nivel topogrfico.
Tercera: Cuando la divisoria va
aumentando su altitud, corta a las
curvas de nivel por su parte
convexa.
Cuarta: Cuando la altitud de la divisoria va decreciendo, corta a las curvas de nivel por la parte
cncava.
Quinta: Como comprobacin, la divisoria nunca corta una quebrada o ro, sea que ste haya
sido graficado o no en el mapa, excepto en el punto de inters de la cuenca (salida).

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CARACTERSTICASFSICAS(MORFOMTRICAS)
Nos permitirn establecer comparaciones entre cuencas estudiadas, con otras en la que no exista
la suficiente informacin.
DIVISORIA
Sedesignacomodivisoriaalalneaqueseparalas
precipitaciones que caen en hoyas
inmediatamente vecinas, y que encaminan la
escorrenta resultante para una u otra cuenca. En
general ladivisoria, sigueunalneaqueunelospuntos
demximacotaentrecuencas, atravesandoal cursode
aguaquedefinealacuencaen delimitacin solamente
en el punto de salida de sta. Como vimos
anteriormente a esta lnea se la denomina parte
aguas.}
READEDRENAJE
Definida la Divisoria de la Cuenca Hidrogrfica, surea de drenaje (A) corresponde al rea plana,
o en proyeccin horizontal, delimitada por dicha divisoria. En referencia a la figura anterior, el
rea de la cuenca estara definida por el polgono cerrado dibujado en lnea segmentada,
pudiendo ser calculada en funcin de las coordenadas (N, E) de sus vrtices o por aproximacin
del rea a figuras geomtricas conocidas o con la ayuda de programas CAD.
El readelacuencaes, deseguro, el parmetroms importanteparaladeterminacindesus
parmetros hidrolgicos, pues existe una relacin directa entre la magnitud del rea y la
magnitud de los volmenes generados (caudales) por la precipitacin en ella.
Mtodos como el Racional, ampliamenteutilizado en laestimacin del Caudal deEscorrenta
Superficial generado por una Cuenca Hidrogrfica, mantienen una relacin directamente
proporcional entreel readelacuencayel caudal queunaprecipitacin determinadagenera
sobreella.
PERMETRO
Es la longitud del lmite exterior de la cuenca, se determina utilizando un CAD, curvmetro, hilo
metlico.
LONGITUD
Antesdedefinir lapropiedadLongitudesimportanteaqu destacar quesedefinecomoCauce
Principal delaCuencaHidrogrficaaaqul quepasapor el puntodesalidadelamisma
y el cual recibe el aporte de otros cauces, de menor envergadura y que son
denominadostributarios, segnsepresentaenestafigura:

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De esta forma,la Longitud de la cuenca (L)

queda definida como la distancia horizontal,
medida a lo largo del cauce principal, entre el
Punto de Salida de la Cuenca (desde el cual
queda definida) y el lmite definido para la
cuenca.
Dado que en general el cauce principal no se
extiende hasta el lmite de la cuenca, es
necesario suponer un trazado desde la cabecera del cauce hasta el lmite de la cuenca,
siguiendo el camino ms probable para el recorrido del agua precipitada. La Longitud del
Cauce(Lc) quedadefinidapor lalongitud del cauceprincipal, desdeel punto desalidahasta
sucabecera:
El Permetro y la Longitud de la Cuenca Hidrogrfica, por s solos, no ofrecen mayor
informacin sobresta, al menos desdeel puntodevistadesuproduccin; estos parmetros
sonms bientiles enladefinicindealgunos coeficientesrelacionadosconlaformadela
Cuencaloscualessi permiteninferir cul sersurespuestaantedeterminadascondicionesde
precipitacin. En un prximo Artculo desarrollaremos el clculo de estos coeficientes as
comosurelacinconlascaractersticasdelaEscorrentaenlaCuencaHidrogrfica.
FORMADELACUENCA
La forma de la cuenca se caracteriza con el ndice o coeficiente de compacidad Kc o de Gravelius,

27
que es la relacin entre el permetro de la cuenca y el permetro de un crculo de igual rea de la
cuenca. Este coeficiente siempre ser mayor a la unidad. Mientras ms alargada es la cuenca,
mayor ser el valor delo coeficiente, pudiendo alcanzar valores prximos a 3 en cuencas muy
alargadas
Kc =
PERHEIR0 BE IA CuENCA
PERHEIRI. CRCuI0. I0uAI.REA
Kc =
P
2nA
Kc FORMA DE LA CUENCA TENDENCIA CRECIDAS
1 1.25 De casi redonda a oval
redonda
Alta
1.25 1.5 De oval redonda a oval elptica Media
1.5 1.75 De oval elptica a rectangular Baja
PENDIENTEMEDIA
Tiene estrecha relacin con la infiltracin, el escurrimiento superficial, la humedad del suelo y la
contribucin del agua subterrnea al caudal de la corriente, afecta notablemente a la relacin
lluvia escurrimiento, pues reduce el Tiempo de concentracin y acorta el perodo de infiltracin.
Sc =
(Bi Ii)
A
1
100
Donde Di es la diferencia de nivel entre el lmite superior e inferior de la faja altitudinal
seleccionada, Li la longitud del cauce y A
T
el rea total.
DRENAJEDELACUENCA
Es la mayor o menor capacidad que tiene una cuenca para evacuar las aguas que provienen de las
precipitaciones que quedan sobre la superficie de la tierra.

28
PRECIPITACIN
En meteorologa, la precipitacin es cualquier forma de agua que cae del cielo, esto incluye
lluvia, neblina y roco pero no neblina ni roco, que son formas decondensacin y no de
precipitacin. La cantidad de precipitacin sobre un punto de la superficie terrestre es
llamada pluviosidad, o monto pluviomtrico.
La precipitacin es una parte importante del ciclo del agua y es responsable por depositar
agua dulce en el planeta. La precipitacin es generada por las nubes cuando alcanzan un
punto de saturacin; en este punto las gotas de agua creciente (o pedazos de hielo) se
forman, y caen a la tierra por gravedad.
Aproximadamente 505000 km de agua caen como precipitacin cada ao, y de ellos
398000 km caen sobre los ocanos. Dada el rea superficial de la Tierra, eso significa que
la precipitacin anual promediada globalmente es ms o menos de 1 m, y la precipitacin
anual media sobre los ocanos de 1.1 m.

29
TIPOSDEPRECIPITACIN
Las precipitaciones pueden clasificarse segn su origen. Por lo general las precipitaciones
suelen ser de tipo: frontal, convectiva u orogrfica
Ciclnicaofrontal.
Se produce por el ascenso de masas de aire por convergencia de masas de aire de
distinta temperatura en un sistema de bajas presiones. La masa de aire fro penetra
por debajo de la de aire clido y la eleva con lo que se enfra adiabticamente
pudiendo producir precipitaciones.
Se producen precipitaciones moderadas o fuertes y continuas sobre reas muy
extensas a medida que se mueven hacia el Este.
Precipitacinconvectiva.
El intenso calentamiento del
suelo en verano se transmite a
las capas de aire ms cercanas
a este, constituyendo el
mecanismo desencadenante de
un movimiento ascendente del
aire que lleva a la formacin
de nubes de tipo cmulo o
incluso cumulonimbo que
pueden producir intensas
precipitaciones.
Precipitacinorogrfica.

30
Las montaas tienen un mecanismo propio de producir precipitacin en situaciones
de inestabilidad condicional debido a su capacidad para elevar el aire, produciendo
las lluvias orogrficas en sentido estricto (llueve ms en las vertientes que en las
llanuras).
Loscumulonimbos se forman sin correlacin con los frentes, por causas locales,
enzonas con elevada humedad, fuerte insolacin y con presencia de accidentes
geogrficos que favorezcan los movimientos dedesarrollo vertical.
FORMASDEPRECIPITACIN
PRECIPITACIONLIQUIDA
LLOVIZNA
Se caracteriza por tener un tamao de gota pequeo (usualmente menos de 0,5 mm de
dimetro)
Se origina en nubes relativamente bajas y de poco desarrollo vertical como son los
estratocmulos.
Puede ser lo suficientemente copiosa como para producir acumulaciones del orden de 1
mm/h.
LLUVIA
Es laprecipitacin de partculas lquidas deagua, de
dimetro mayor de 0,5 mm o de gotas menores, pero
muy dispersas

31
Se inicia con la condensacin del vapor de agua contenida en lasnubes.
PRECIPITACIONGLACIAL
LLUVIACONGELADA
Se forma cuando las gotas de lluvia caen en forma
lquida e inmediatamente se congelan cuando
chocan contra una superficie fra
La lluvia congelada pasa a travs de una capa de
temperaturas sobre cero grados
LLOVIZNACONGELADA
Es la llovizna que cae en forma lquida y se congela por
el impacto con el suelo produce posiblemente una fina
capa de hielo.
La llovizna helada puede causar problemas para
conducir.
PRECIPITACIONCONGELADA
NIEVE
Es un fenmeno meteorolgico que consiste
en la precipitacin de pequeos cristales de
hielo.
Est compuesta por pequeas partculas
speras y es un material granular
Los cristales de nieve adoptan formas
geomtricas con caractersticas fractales y se

32
agrupan en copos.
BOLITASDENIEVE
Una compactacin denieve en forma de bola.
MedicindePrecipitacin
Los instrumentos ms frecuentemente utilizados para la medicin de la lluvia y el granizo
son los pluvimetros y pluvigrafos, estos ltimos se utilizan para determinar las
precipitaciones pluviales de corta duracin y alta intensidad. Estos instrumentos deben ser
instalados en locales apropiados donde no se produzcan interferencias de edificaciones,
rboles, o elementos orogrficos como rocas elevadas.
La precipitacin pluvial se mide en mm, que equivale al espesor de la lmina de agua que
se formara, a causa de la precipitacin sobre una superficie de 1 m
2
, plana e impermeable.
El pluvimetro.- Es un instrumento que se emplea en
las estaciones meteorolgicas para la recogida y
medicin de la precipitacin.
El pluvimetro es un cilindro vertical abierto en su
parte superior para permitir la entrada de la lluvia y
calibrado en milmetros o pulgadas, de modo que se
pueda medir la profundidad total de la lluvia cada.
Es el instrumento ms sencillo y ms comnmente

33
empleada para medir la cantidad de lluvia.
Es un recipiente metlico de forma cilndrica; en su parte superior tiene una boca circular
que recibe el agua lluvia la cual pasa por medio de un embudo a otro recipiente, tambin
cilndrico, denominado colector en el cual se almacena el agua para su posterior medicin.
La boca del embudo del pluvimetro abarca 2 decmetros cuadrados o sea, una superficie
que es cincuenta veces menor que la del metro cuadrado. As que por cada litro de lluvia
que caiga sobre esta unidad superficial el pluvimetro recoge solamente 20 decmetros
cbicos.
Por consiguiente, despus de medir cada vez los centmetros cbicos de agua recogidos en
el pluvimetro tendramos la necesidad de multiplicar por 50 el nmero resultante de dicha
medicin para poder saber cuntos litros de agua habran cado sobre cada metro cuadrado.
Esta operacin queda anulada utilizando para ello dos procedimientos:
1. Con una probeta graduada
2. Con una varilla graduada
El primero es conveniente para los pluvimetros de lectura diaria mientras que para los de
lectura semanal o mensual es preferible el segundo.
El pluvigrafos.- Este es un aparato registrador que sirve
para registrar en forma continua la cantidad total y la
duracin de lluvia cada en milmetros (mm), de los
registros puede definirse no slo la altura de la
precipitacin cada sino tambin, cuanto ha cado,
permitiendo analizar la distribucin de la lluvia en el
tiempo. El pluvigrafos que se utiliza normalmente en las

34
estaciones es de sistema Hellman de Sifn
Los pluvigrafo son pluvimetros que permiten obtener un registro continuo de las cadas
de lluvia. Se utilizan para los siguientes fines:
1. Determinar las horas de comienzo y terminacin de la lluvia.
2. Determinar la intensidad de la lluvia en todo momento.
Aunque existen diferentes clases de pluvigrafo el que se usa en Colombia es el flotador.
VARIACINESPACIALDELAPRECIPITACIN
La distribucin espacial de la precipitacin sobre los continentes es muy variada, as existen
extensas reas como los desiertos, donde las precipitaciones son extremadamente escasas,
del orden 0 a 200 mm de precipitacin por ao. En el desierto del Sahara la media anual de
lluvia es de apenas algunos mm, mientras que en las reas prximas al Golfo de
Darin entre Colombia y Panam, la precipitacin anual es superior a 3.000 mm, con un
mximo de unos 10 metros (10.000 mm). El desierto de Atacama en el norte de Chile, es el
rea ms seca de todos los continentes.
La orografa del terreno influye fuertemente en las precipitaciones. Una elevacin del
terreno provoca muy frecuentemente un aumento local de las precipitaciones, al provocar la
ascensin de las masas de aire saturadas de vapor de agua (lluvias orogrficas).

35
IMPORTANCIADELASPRECIPITACIONESENLAINGENIERA
Muchas obras de ingeniera civil son influenciadas profundamente por factores climticos,
por su importancia destacan las precipitaciones pluviales. En efecto, un correcto
dimensionamiento del drenaje garantizar la vida til de una carretera, una va frrea, un
aeropuerto.
El conocimiento de las precipitaciones pluviales extremas y la consecuencia el
dimensionamiento adecuado de las obras hidrulicas, as por ejemplo los vertedores de
excedencias de las presas, garantizar su correcto funcionamiento y la seguridad de las
poblaciones que se sitan aguas abajo.
El clculo de las lluvias extremas, de corta duracin, es muy importante para dimensionar
el drenaje urbano, y as evacuar volmenes de agua que podran producir inundaciones.
ALGUNOSDATOSHISTRICOS
Mientras que en algunos lugares la precipitacin pluvial puede extenderse por das y das,
en otros puede tardar siglos en llegar. Aqu algunos datos extremos:
El da (24 horas) ms hmedo registrado ha sido en marzo de 1952, en Isla Reunin,
protectorado francs y ubicada en el ocano ndico, donde cayeron 1,870 milmetros.
v El lugar de la Tierra donde ms ha llovido durante un ao seguido (365 das) es
Cherrapunji, India (1,312 m), con 26,461 mm, en agosto de 1960.
v El monte Waialeale Kauai (1,547 m) en Hawai, es donde se ha producido la media
anual ms alta de precipitacin, con 11,684 mm, entre 1912 y 1945.
v Por el contrario, la media anual ms baja de precipitacin, con 0.7 mm, ha sido en el
oasis Dachla, Egipto, entre 1932 y 1985.
v En Campell Island, Pacfico Sur, Nueva Zelanda, se registr una media de 325 das
lluviosos, entre 1941 y 1957.
v La mayor sequa corresponde al desierto de Atacama, Chile, donde no llovi nada
durante cuatro siglos, hasta 1971.
v El lugar habitado ms seco del mundo es Asun, Egipto, donde el promedio anual
de lluvias es de 50 milmetros.

36

Apuntes Hidrología 2013

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Mgs. Csar Solano de la Sala

Distribucindel aguaenel mundo

La cuenca hidrolgica est delimitada por una

De esta forma,la Longitud de la cuenca (L)

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