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El papel de la Tradicin Clsica Grecolatina en la formacin de la cultura iberoamericana: los casos de Colombia y Venezuela en el siglo XVIII. 1

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ngel Vilanova Universidad de Los Andes (Venezuela) Resumen La influencia de la Tradicin Clsica Grecolatina en la literatura colonial de las actuales repblicas de Colombia y Venezuela y su funcin en la conformacin de la cultura varan notoriamente de un siglo a otro en esa etapa histrica. La hiptesis que se postula en este trabajo es que mientras en el siglo XVI la Tradicin Clsica Grecolatina cumple una funcin de trascendencia indudable en el campo de la literatura, tanto desde el punto de vista de la potica como desde el de la prctica, en el siglo XVII la incidencia en ambos niveles es de menor significacin, lo mismo que durante la mayor parte del siglo XVIII, hasta que recupera importancia en el campo del pensamiento, de la poltica, sobre todo, en el ltimo cuarto del siglo XVIII y las primeras dcadas del XIX, aunque contina siendo menos productiva en lo que respecta a la literatura y el teatro pre y postindependentistas. Abstract During the colonial period, the influence of classic Greek and Latin tradition upon the literature of present day Columbia and Venezuela notably changed from one century to another. This article supports the notion that Greek and Latin tradition exerted an important influence upon that literature during the XVI century, but in the XVII century and most of the XVIII it was less important. Only in the last quarter of the XVII and the first decades of the XIX century, classic Greek and Latin tradition recovers relevance for understanding the general thought and even the politics of that time, though it was less productive in literature and theatre.

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Desde fines de la Edad Media y especialmente desde el Renacimiento de los siglos XV y XVI, la Tradicin Clsica Grecolatina ha ejercido una
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Ponencia presentada en el Simposio Internacional La formacin de la cultura iberoamericana Siglo XVIII, organizado por el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad Catlica de Eichsttt, 26 a 29 de noviembre de 2003. Praesentia

El papel de la Tradicin... indudable y poderosa influencia sobre la cultura occidental de la cual forman parte las naciones que emergieron en Hispanoamrica a principios del siglo XIX 2. Esta indagacin sobre la presencia y la funcin de la Tradicin Clsica Grecolatina en la literatura y el teatro durante el siglo XVIII se suma a otras tambin dedicadas al estudio de las relaciones entre esa Tradicin y la literatura y el teatro hispanoamericanos, desde una perspectiva que me parece necesario explicar brevemente. Desde hace ms de dos dcadas advert que poda ser interesante y til encarar este tipo de estudio, tratando de seguir, salvando las distancias, el ejemplo de Gilbert Highet, Ernst Curtius, Mara Rosa Lida, entre otros, porque, adems de servir para mostrar la vigencia de la Tradicin Clsica Grecolatina, poda constituir una vlida va de acceso para el mejor conocimiento y valoracin de la literatura y el teatro hispanoamericanos, (limitndome a las obras escritas en castellano, dejando de lado los discursos orales o escritos en otras lenguas, y dejando ahora de lado el problema de la ms adecuada denominacin de la literatura y la cultura continentales: hispano-, ibero o latinoamericana?, an sin resolverse). Comprend, adems, que deba intentar no slo detectar la presencia de la cultura grecolatina, as como identificar la fuente de donde provena, sino que era necesario establecer la funcin que ella cumpla en la produccin de nuevos textos. Para llevar a cabo esta ltima fase del trabajo encontr una orientacin provechosa en la teora de la transtextualidad de Gerard Genette, expuesta en sus Palimpsestes de 1982. La influencia de la Tradicin Clsica Grecolatina en la literatura colonial y su funcin en la conformacin de la cultura vara notoriamente de un siglo a otro. La hiptesis que postulo es que mientras en el siglo XVI la Tradicin Clsica Grecolatina cumple una funcin de trascendencia indudable en el campo de la literatura, tanto desde el punto de vista de la potica como desde el de la prctica, en el siglo XVII la incidencia en ambos niveles es de menor significacin, lo mismo que durante la mayor parte del siglo XVIII, hasta que recupera importancia en el campo del pensamiento, de la poltica, sobre todo, en el ltimo cuarto del siglo XVIII y las primeras dcadas del XIX, aunque contina siendo menos productiva en lo que respecta a la literatura y el teatro pre y post-independentista. Ahora bien, como el siglo XVIII es la ltima etapa de un proceso que se inicia en el XVI es necesario formular, sintticamente, algunas reflexiones
apreciacin discutida por Mignolo, Walter, Occidentalizacin, imperialismo, globalizacin: herencias coloniales y teoras postcoloniales. En: Revista Iberoamericana, Pittsburg, 170-171 (1995), 27-29.
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sobre el tema de las relaciones entre la Tradicin Clsica Grecolatina y la literatura y el teatro coloniales en los siglos anteriores, a partir de un corpus constituido para tal fin. Juan de Castellanos es un autor colombovenezolano y, a la vez, un ejemplo suficientemente elocuente de cmo se manejaba la relacin entre la poesa hispanoamericana (en sentido lato) y la Tradicin Clsica Grecolatina en el siglo XVI en Colombia y Venezuela. Entre los aos 1561 1562 y 1607, Juan de Castellanos escribi las Elegas de varones ilustres, un poema de extensin monstruosa 3, para narrar las vicisitudes del descubrimiento y conquista del Nuevo Mundo. La relacin de las Elegas... de Juan de Castellanos con la Tradicin Clsica Grecolatina reviste un justificado inters, tanto por el funcional empleo de la mitologa como, especialmente, por lo que puede considerarse su potica (implcita, por supuesto), cuyo examen pone de relieve la renovadora insercin del poema en la tradicin narrativa inaugurada por la pica homrica. Su objetivo de decir la verdad pura/sin usar de ficcin ni compostura (Elegas...,1930, Parte I, Elega I, Canto I) instaura una dicotoma historia/poesa en apariencia insoluble que origin, desde la segunda mitad del siglo XIX, una correlativa antinomia crtica entre quienes, aun en nuestros das, consideran a Castellanos un cronistahistoriador (Ocampo l997, XIX) o por el contrario, estiman, como William Ospina (1998, 391) que el autor de las Elegas... es un poeta indudable, dicotoma que Manuel Alvar parece disolver al afirmar que las Elegas... podrn ser o no poesa. En ltima instancia depender de lo que se pretenda entender por ella (Alvar 1972, en Ospina 1998, 398). En general, quienes se han ocupado de los mitos grecolatinos de los que echa mano Castellanos se han limitado al rastreo de fuentes; mientras algunos consideran natural la apelacin a esos mitos (como parte del imaginario colectivo de la poca), estimndola fruto de la admiracin de Castellanos por la antigedad clsica (Romero 1978, 311) pocos han sido, en cambio, los que como Giovanni Meo-Zilio (1972, 1982) y especialmente Luis Fernando Restrepo (1996) han comprobado la notable funcionalidad de la mitologa en las Elegas... Restrepo sostiene que el discurso pico entra a tramar la historia de la Conquista de tal manera que todas las referencias a la tradicin clsica son...guas que ayudan a comprender la conquista segn la familiaridad con la tradicin pica. Por tanto, la historia que narran las Elegas... ha de entenderse en el marco de las epopeyas clsicas

Meo-Zilio, Giovanni. Juan de Castellanos, en: Madrigal, Luis Iigo (ed.), Historia de la literatura hispanoamericana. I. poca colonial, Madrid, Ctedra,1982, pgs. 205-214. Praesentia

El papel de la Tradicin... y de las conquistas latinas, sin que se cuestione, sin embargo, la validez de la historia 4 Entre las opciones discursivas con que contaba (crnica, carta, relacin, epopeya) esta ltima era el gnero en apariencia ms apropiado. Pero Castellanos comprendi que ese gnero no servira en verdad a sus propsitos, a menos que lo sometiera a cambios sustanciales, mantenindose no obstante dentro de los lmites del modo pico. El resultado fue un texto de gran heterogeneidad temtica, formal y genrica 5 opinin compartida por Luis Fernando Restrepo quien subraya la complejidad discursiva y la ambigedad genrica de las Elegas... y busca superar la mirada dicotmica de la crtica tradicional tratando de analizar cmo se relacionan, se compenetran y se complementan entre s para formar un proyecto histrico fundacional 6. Del mismo modo, unos aos antes, Giovanni Meo-Zilio pensaba que la obra de Castellanos constitua un nuevo modelo pico construido emprica y voluntariamente y era substancialmente revolucionario y libertario ante los esquemas habituales, porque haca estallar los lmites tradicionales de la pica, derrumbaba los viejos cnones de la unidad de tiempo, de accin, de personaje, de lugar, y disolva la oposicin entre protagonista y antagonista, entre hroe y coro 7. Poco y nada se sabe sobre la formacin intelectual y literaria de Castellanos. Las Elegas...revelan un buen conocedor de la Eneida. En la Elega I (Canto 2) de la Parte I hay menciones a Aristteles [sic] y Platn, dos de cuyos dilogos menciona (Crisias [sic] y Timeo). No es posible saber qu textos de teora potica de la poca pudo conocer, as como tampoco existe informacin cierta sobre el origen del conocimiento de la mitologa grecolatina salvo que fuera por la lectura de poemas picos como La Araucana o el Orlando furioso de Ariosto y obras generales. Por todo ello, en particular por lo que respecta a su (implcita) potica, as como resaltan las notorias diferencias de criterio con respecto a la potica de Bernardo de
Restrepo, Luis Fernando, Imbricaciones de un proyecto histrico fundacional: la historia y las formas literarias en Las Elegas de varones ilustres de Indias de Juan de Castellanos, En: Thesaurus, Boletn del Instituto Caro y Cuervo, T. LI. Bogot., 2, 1996, pgs. 240-242 5 (Mignolo 1982), Mignolo, Walter. Cartas, crnicas y relaciones del descubrimiento y la conquista en: Madrigal, Luis Iigo (ed.), Historia de de la literatura hispanoamericana. I poca colonial. Madrid, Ctedra, 1982. 6 Restrepo, Luis Fernando, Imbricaciones de un proyecto histrico fundacional..., pgs. 201-2. 7 Meo-Zilio, Giovanni. Juan de Castellanos, pgs. 211-2.
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Balbuena (expuesta en el Compendio apologtico en alabanza de la poesa de 1604), sorprende la sintona entre la concepcin narrativa de Castellanos y el intenso y rico debate que, hacia mediados del siglo XVI, se haba planteado en Italia acerca de la refundacin del gnero pico segn las ideas de la Potica de Aristteles, sobre todo despus de la aparicin del poema de Ariosto, en torno al cual nace la que puede considerarse como la primera controversia en materia narratolgica de los tiempos modernos, que ms tarde tambin involucra otra obra maestra, la Jerusaln liberada de Torcuato Tasso, y plantea la cuestin de si Ariosto poda ser considerado el inventor de un nuevo gnero peculiar de la cultura italiana, o si Tasso poda ambicionar el ms alto reconocimiento por haber alcanzado las cumbres picas de Homero y Virgilio 8. Contemporneo de Tasso, ambos responden de modo similar a expectativas difusas acerca de un nuevo gnero pico, ligadas a situaciones histricas de singular semejanza (la Conquista de Amrica, la Contrarreforma, la lucha contra la expansin turca, etc.) y construyen una pica clsica cristianamente renovada escogiendo argumentos no eruditos sino de gran actualidad y naturaleza histrica. Se ha sostenido que la poesa lrica fue el gnero literario dominante en el siglo XVII. Emilio Carilla es casi terminante al respecto: Reitero una afirmacin corrientemente aceptada al decir que la literatura barroca en Hispanoamrica alcanz su mayor altura y difusin a travs de la lrica. Adems de definir el arte de la poca como barroco, insiste: la mayor parte de los autores... que escriben en Hispanoamrica en aquellos siglos (se refiere a los siglos XVII y XVIII) son autores lricos. Autores, aclara, no poetas, ya que considerarlos tales sera un exceso. En todo caso, concluye, son poetas lricos los autores destacados de la poca 9 Esto no es enteramente cierto por lo que se refiere a la poesa colombovenezolana, ya que con excepcin de Hernando Domnguez Camargo, en el corpus de la mayora de los historiadores de la literatura colombiana sobresalen tambin prosistas como Juan Rodrguez Freyle, sor Francisca Josefa Castillo, Pedro Sols de Valenzuela y el dramaturgo fray Fernando Fernndez de Valenzuela.

Zatti, Sergio.. Il modo epico. Roma: Editori Laterza, 2000, pg. 57. Zatti, Sergio.. Il modo epico, pgs. 55-75. 9 Carilla, Emilio. La lrica hispanoamericana colonial. En: Madrigal, Luis Iigo (ed.). Historia de la literatura hispanoamericana. I. poca colonial. Madrid, Ctedra, 1982.

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El papel de la Tradicin... La instalacin tarda de la imprenta y, por ello, la casi exclusiva circulacin de los textos en su forma manuscrita, entre otras causas, tuvo como consecuencia el extravo y hasta la prdida definitiva que padecieron muchos. El Carnero, de Juan Rodrguez Freyle, popularizada con ese ttulo aunque el verdadero era Conquista y descubrimiento del Nuevo Reino de Granada de las Indias Occidentales del Mar Ocano y fundacin de la ciudad de Santa Fe, circul durante doscientos veintin aos por todos los senos de nuestra sociedad multiplicado en copias ms o menos fieles, consigna Vergara y Vergara en su Historia de la literatura en Nueva Granada 10. Como corroborando el aserto de Mariano Picn Salas segn el cual para enfrentarse al mundo, para menospreciarlo, slo haba dos posibilidades en la cultura barroca, o el ascetismo o la stira, El Carnero opta por sta, asumiendo un tipo genrico indefinible en el que, adems de coincidir en ese rasgo con las Elegas..., tambin lo hace en su rechazo de la ficcin para ofrecer una relacin suscinta y verdadera, sin el ornato retrico que piden las historias, ni tampoco llevar ficciones poticas, porque se hallar en ella desnuda la verdad... Rodrguez Freyle, buen lector al parecer del Arte Potica de Horacio, de Virgilio, de Plutarco y, adems, buen conocedor de la mitologa clsica, capaz de hacerla funcionar libre y eficazmente para potenciar el valor moralizante de los casos que narra, no acude a la Tradicin Clsica Grecolatina en busca de puro ornato sino para ilustrar la verdad, como se advierte en la culminacin de uno de esos casos cuando escribe: Virgilio, prncipe de los poetas latinos, por adular al Csar romano y decirle que descenda de Eneas el troyano, compuso las Eneidas [sic]; y dicen de l graves autores, y con ellos, a lo que entiendo San Agustn, que si Virgilio no fue gentil fuera cristiano, se condenara por el testimonio que levant a la fenicia Dido, porque de Eneas el troyano a Dido pasaron ms de cuatrocientos aos. Miren qu bien se juntaran! Este fingi y los dems poetas hacen lo mismo, como se ve por sus escritos; pero los cronistas estn obligados a la verdad. 11

. Vergara y Vergara, Jos M. 1958. Historia de la literatura en Nueva Granada. I. Bogot: Biblioteca de la Presidencia de Colombia. 1958, I, 94. Rodrguez Freyle, El Carnero. [Prlogo, notas y cronologa de Daro Achury Valenzuela] Caracas, Biblioteca Ayacucho, 1979, pg. 7.
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Hernando Domnguez Camargo, autor del Poema heroico de San Ignacio de Loyola comparti con Rodrguez Freyle similar fortuna: a pesar de que fue publicado en 1666, permaneci prcticamente ignorado hasta 1927 (salvo casi exclusivamente por una mencin elogiosa de Manuel del Socorro Rodrguez en su Papel Peridico Ilustrado en 1792). El Poema Heroico es una sorprendente fusin de programismo jesutico y de esteticismo manierista (Cristina 1984, 544) en la tradicin de la pica religiosa de La Jerusaln libertada de Torcuato Tasso y La Christiada de Diego de Hojeda, para servir a la contrarreforma. Ms all de sus indiscutibles valores poticos, negados sin embargo por Menndez y Pelayo, Vergara y Vergara y Gmez Restrepo y que para otros permiten equipararlo a sor Juana Ins como otra preponderante figura de la poesa del siglo XVII, es poco menos que sorprendente el aparato mitolgico grecolatino al que ech mano Domnguez Camargo en alusiones y perfrasis... tan comunes en el mundo cultural renacentista y barroco y que, en el caso de cumplir una funcin superior a la de un ornato inteligentemente empleado, sobre todo para un enmascaramiento profano de la vida del santo, requerira una interpretacin erudita. Desde el punto de vista genrico no presenta cambios formales especialmente significativos. Es comprensible que la crtica haya centrado su atencin casi exclusivamente en el Poema Heroico y haya descuidado otras composiciones que, desde la perspectiva de este trabajo revisten una singular importancia. Entre otras varias composiciones sobresale el romance titulado A la muerte de Adonis, en el que es posible apreciar un esfuerzo transformador de un mito, fusionndolo con otros de un tenor semejante con el propsito de potenciar la que podra ser la idea o sentimiento prevaleciente del romance: un acongojado lamento por el infortunado final con que concluyen las historias de tipo amoroso en los mitos grecolatinos que, tal vez, podra ser otro enmascaramiento de circunstancias reales. Otros autores dignos de mencin, descubiertos recientemente, como Pedro Sols de Valenzuela (El desierto prodigioso y el prodigio del desierto); Francisco Alvarez de Velasco y Zorrilla (Vuelve a su quinta Anfrisio solo y viudo, Rytmica sacra, moral y laudatoria, que incluye dos Cartas laudatorias a sor Juana Ins de la Cruz), y, finalmente, el dramaturgo fray Fernando Fernndez de Valenzuela (Lurea crtica), no revisten importancia desde la perspectiva que orienta este trabajo. Hasta ahora ha resultado infructuoso el intento de desmentir la categrica afirmacin de Arturo Uslar Pietri sobre la inexistencia de produccin literaria en la Venezuela del siglo XVII. Despus de recordar que Juan de Castellanos menciona en sus Elegas... a una serie de presuntos poetas residentes en la isla de Margarita de cuyas obras no se tiene noticia, tras
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El papel de la Tradicin... citar diferentes textos de cronistas, como el de fray Pedro Simn (Noticias historiales de la conquista de Tierra Firme en las Indias Occidentales de 1626) y algunas obras de teologa y de erudicin, afirma que la crnica de fray Pedro Simn marca el comienzo de un silencio que cubre el resto del siglo. El pas agrega- es como un coto cerrado al mundo... En Venezuela, insiste, hay silencio que no viene a romperse hasta 1723, cuando se publica la Historia [de la conquista] de Oviedo y Baos. De modo que entre 1623 y 1723 reina el silencio en la literatura venezolana. El ms largo silencio que ella haya conocido. Ni una historia, ni un poema, ni un tratado teolgico o jurdico. A pesar de ser el siglo de Gngora, Lope, Quevedo, Caldern, concluye: nada de lo que en aquel siglo ocurre en nuestra tierra llega a expresarse en literatura12 Mariano Picn Salas, por su parte, estima que Venezuela no tuvo una literatura colonial que pueda compararse, plidamente, por lo menos por su volumen, con las de Mxico, Per o el Nuevo Reino de Granada. Aduce entre otras causas la falta de imprenta (que llega recin en 1808) y destaca que los papeles que quedan del siglo XVII y primera mitad del siglo XVIII novenas y sermones gongorinos de circunstancia.... coinciden en su barroquismo colonial con las de otras partes de Amrica13. Sin embargo, son varios los autores de trabajos crticos e histricos que insisten en la existencia de produccin literaria en Venezuela durante el siglo XVII aunque sin poder exhibir ninguna muestra: Durante todo el siglo XVII el clima cultural [en Venezuela] cobr alientos insospechados afirman, por ejemplo, Gins de Albareda y Francisco Garfias- y es dolor grande el que escaseen tanto las noticias y sea tan pobre el acervo literario, perdido en su mayor parte durante las revoluciones que padeci el pas a lo largo de todo el siglo XIX. A pesar de un importante desarrollo de los estudios de Humanidades, incluidos los de Retrica y Potica en los Colegios venezolanos, pocos, muy pocos, son los poemas salvados o despertados en los archivos y en los conventos y aunque, insisten, es indudable que hubo muchos versificadores y que jams faltaron versos para celebrar las fiestas reales y otros acontecimientos, nada lleg hasta hoy, como lo muestra la
Uslar Pietri, Arturo. Cultura y literatura en la Venezuela colonial. En: Rodrguez Carucci, Alberto (comp.) La literatura colonial en Venezuela. Universidad de Los Andes-Instituto de Investigaciones Literarias Gonzalo Picn Febres, 1995, indito. 13 Picn Salas, Mariano, Formacin y proceso de la literatura venezolana, Caracas, Monte vila, 1984, pgs. 34-35.
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misma Antologa de los citados autores, que pasan de un Romance de Aguirre de 1561, de Gonzalo de Ziga, al poema de Alonso de Escobar titulado A la ciudad de Caracas, de 1723 14. Concluida la fase militar de la conquista en el siglo anterior, el XVIII es un perodo de gran dinamismo poltico e ideolgico escribe Luis Navarrete Orta- cuyos rasgos ms resaltantes son la difusin y la intensa discusin de las nuevas ideas [ilustradas], la febril actividad de pensadores sociales y agitadores intelectuales y polticos, el incremento de los centros del saber; el desarrollo de instrumentos tcnicos de impresin (imprentas y talleres) y de los medios de comunicacin (gacetas, peridicos, revistas); la promocin de expediciones y viajes de cientficos y sabios para reconocer y estudiar el territorio y sus riquezas naturales, la elaboracin de informes y memorias sobre la situacin econmica y las posibilidades de aprovechamiento de los recursos productivos, que son los rayos de luz que calientan el clima ya de por s caldeado de la atmsfera espiritual de la Amrica todava espaola. Tambin es un momento de creciente inconformidad social y poltica que se expresa en diferentes formas de protestas y que culmina hacia fines de siglo con el levantamiento de 1780 y 1781 liderado por Jos Gabriel Condorcanqui (Tupac Amaru II), as como subsiste una poltica intelectual y artstica represiva que motiva, por ejemplo, prohibiciones para representaciones dramticas en Per, la suspensin de la imprenta de Bogot de 1742, la confiscacin de todas las licencias para leer los libros del Indice, segn un veredicto de la Inquisicin de Mxico en 1747, o la incineracin de los Comentarios Reales del Inca Garcilaso. Este panorama explica que, en el mbito literario, se observe un manifiesto predominio de la literatura de ideas por sobre cualquier otra, una literatura, adems, invadida por el didactismo y el proselitismo ideo-polticos dominantes, rasgo distintivo tambin de buena parte de la produccin literaria y dramtica de la primera mitad del siglo XIX 15. Dentro del proceso de transculturacin que se ha venido desarrollando desde el siglo XVI, en el campo especficamente literario del siglo XVIII hay una superposicin de estilos carentes de una estricta delimitacin cronolgica. Ms de un siglo y cuarto despus de la muerte de Gngora, el barroco sigue en boga aunque desvitalizado y mecnico y as continuar casi hasta fines de siglo cuando arriba, tardamente, para imponerse como concepcin
Alvareda y Garfias Albareda, Gins de; Garfias, Francisco. 1958. Antologa de la poesa hispanoamericana: Venezuela, Madrid, Biblioteca Nueva Almagro, 1958, pgs. 13-15. 15 Navarrete Orta, Luis, Literatura e ideas en la historia hispanoamericana. Caracas, Cuadernos Lagoven, 1991, pgs. 63-67. Praesentia
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El papel de la Tradicin... artstica dominante, el neoclasicismo, sin olvidar el interregno del estilo rococ, como sostienen distintos estudiosos. El neoclasicismo ingresa al mundo colonial con evidente retraso y perdura mucho tiempo ms que en Espaa y en Europa, en general. Por tanto, segn de la Campa y ChangRodrguez, se produce una coexistencia de viejas y nuevas tendencias, lo que conduce a una reinterpretacin de la cultura: las dificultades en el uso de la terminologa [concerniente a estas corrientes] son un indicio de la peculiaridad de las situaciones americanas que comienza a traslucirse desde el descubrimiento 16. En no pocos autores que viven y escriben en los decenios finales del siglo XVII y los primeros del XVIII es posible comprobar la persistencia del barroco amalgamado con orientaciones cientficas, enciclopedistas y universalistas con ingredientes propios de la mentalidad neoclsica, como Pedro Peralta Barnuevo. La temtica general de la lrica barroca es variada: religiosa, amorosa, paisajista, cortesana, pero tambin sirve para el juego de ingenio y para la stira. Si se excepta la tendencia al arcadismo y a cierta contenida sensualidad, la temtica de la poesa de estilo rococ no difiere mayormente de la barroca. Otro tanto podra decirse de la temtica neoclsica, aunque habra que destacar otros rasgos propios de esa corriente como una inclinacin ms acusada hacia el didactismo, as como a la filantropa, el acento puesto en la idea de progreso que proviene de la Ilustracin, y una visin del paisaje americano ms cercano a la realidad. La literatura colonial, en general, con excepciones como las de Castellanos, Rodrguez Freyle y algunas otras a las que me referir, no supo o no pudo incorporar los mitos clsicos grecolatinos y a travs de su transformacin servirse de ellos para dar origen a otras obras, del mismo modo que no supo o no pudo adaptar adecuadamente a sus objetivos diversas formas poticas de origen clsico, como la tragedia, por ejemplo. Cmo explicar estas comprobaciones? Aurelio Espinosa Polit, prologuista de la edicin de las Obras Completas de Andrs Bello, sostiene que, en rigor, faltaba una tradicin clsica arraigada, razonada y convencida en la Espaa del siglo XVIII y, por consecuencia natural, en sus antiguas colonias. Hubo ciertamente -sigue Espinosa Polit- en toda la Amrica colonial estudios medios de latinidad, y se lleg a escribir en Amrica latn verdaderamente elegante [...] Si la tradicin clsica hubiese tenido ms hondura, y, sobre todo, una vigencia ms consciente, un

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Antonio R. de la Campa y Raquel Chang-Rodrguez Poesa hispanoamericana colonial. Antologa. 1980, Madrid, Alambra, 1985, pg. 6.

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empeo ms vital en la conservacin y perfeccionamiento de sus valores educativos, no hubiese sufrido el colapso que sufri... 17 No obstante, en la obra de autores como Sigenza y Gngora y Pedro Peralta y Barnuevo es posible constatar, como en textos del primero, un intento de conciliacin entre la biblia, la mitologa griega y los dioses mexicanos, segn el cual Poseidn era el hijo de Misrain, nieto de Cam, biznieto de Noe y progenitor de los indios del Nuevo Mundo. Con parecido criterio histrico razona Peralta y Barnuevo en su Historia de Espaa vindicada hablando de los viajes de Baco a Espaa... tratando de racionalizar los mitos 18. Sor Juana Ins de la Cruz, por su parte, logra en El divino Narciso la simbiosis del elemento cristiano con el mito clsico de acuerdo con una concepcin sincrtica, que se advierte ms abiertamente en la Loa que antecede al drama. La base de El divino Narciso es el mito de Narciso y Eco tomado de las Metamorfosis de Ovidio, radicalmente transformado para servir a los fines religiosos que la autora se haba propuesto (Orjuela 1986, 279) Por qu motivos esta lnea de interpretacin del mito clsico y la particular funcionalidad que concientemente (o no) los tres autores quisieron conferirle no tuvo continuidad? El caso venezolano Historiadores y crticos de la produccin literaria colonial en la que por entonces era la Capitana General de Venezuela han sido (y son todava) protagonistas de un debate an no resuelto sobre la existencia o la inexistencia, de literatura en ese perodo histrico. De produccin potica colonial, obra de criollos, digna de tomarse en cuenta, no qued testimonio en Venezuela, salvo en los ltimos aos del siglo XVIII y primeros del siglo XIX, escribe Hctor Garca Chuecos. Juan Ernesto Montenegro, prologuista de la antologa de Mauro Pez Pumar, titulada Orgenes de la poesa colonial venezolana, argumenta, con los aproximadamente ochenta poemas que incluye dicha coleccin, que s hubo produccin potica en el siglo XVIII. No creemos aventurado, sino justo, creer [sic] que en el ltimo tercio del perodo colonial, la produccin potica no slo no fue

Espinosa Polit, Aurelio. Prlogo y notas. En: Bello, Andrs. Gramtica latina y escritos complementarios. Vol. VIII de sus Obras Completas, Caracas, La casa de Bello. 1981, pg. XVI. 18 Picn Salas, Mariano, 1965. De la conquista a la independencia. Mxico, Fondo de Cultura Econmica,1965, pgs.137-139. Praesentia

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El papel de la Tradicin... escasa, sino al contrario, abundante, pero extraviada y destruida en su mayor parte por falta de imprenta 19. Escasa consideracin merecen los poemas gratulatorios que preceden en la edicin de la Historia de la conquista y poblacin de la Provincia de Venezuela, de Jos Oviedo y Baos, en 1723, obra que rompe un silencio literario de ms de un siglo. Algunos crticos celebraron tales poemas gratulatorios sin razn bien fundada -como la muestra casi nica de la poesa venezolana del siglo XVIII, opina Juan Ernesto Montenegro, agregando que slo el desconocimiento del resto de la creacin literaria de aquel siglo, habra conducido a tan estrecha como derrotista consideracin 20. Tales poemas son una elocuente muestra de la incrustacin de elementos clsicos grecolatinos, exhibicin de una supuesta erudicin, como puede apreciarse en la Gratulacin de Clo, que con motivo de haber escrito la historia de Venezuela D. Jos de Oviedo y Baos le dirige el Licenciado D. Francisco de Hozes, abogado de la Real Audiencia de Santa F, con el subttulo de Romance endecaslabo y las habituales recurrencias a Minerva, Apolo y otras deidades. Similares caractersticas y mritos no superiores exhibe un poema venezolano salvado del olvido por haberse editado en Mxico en 1743, compuesto de cien octavas reales y firmado por un ingenio cntabro y dedicado a don Fernando de Borbn, Prncipe de Asturias e hijo del rey Felipe V. Su largo ttulo rezaba Rasgo pico en que se canta la feliz victoria que las armas espaolas obtuvieron con la Armada inglesa, en ocasin que pretenda sta apoderarse de las Fortalezas de la Guayra y Puerto Cabello, en la Amrica, y en sus versos abundaban los nombres de personajes mticos como Argos, Jano, Jove, Neptuno, Latona, Thetis, etc. Entre los distintos autores con algunas de cuyas obras est integrada la coleccin de Pez Pumar, podra sealarse tambin a Nicols de Castro (1710-1722), del cual se incluye, entre otros textos, un soneto titulado Epitalamio, acrstico por el que pudo identificarse al autor, y en el que vuelven a aparecer consuetudinarios personajes mticos. Entre culteranos y neoclsicos son los textos de un curioso versificador, Joaqun Moreno de Mendoza (17...-17...?), de quien Pez Pumar incluye unas clamorosas, melanclicas voces con que el coronel don Joaqun Moreno hace su testamental despedida de la Provincia de Guayana, trgico
Pez Pumar, Manuel, Orgenes de la poesa colonial venezolana, Caracas, Concejo Municipal, 1979, pg. 53, subrayado nuestro. 20 Pez Pumar, Manuel, Orgenes de la poesa colonial venezolana, pg. 54, subrayado nuestro.
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teatro de su infeliz gobierno, en donde elev su canto ttrico a la manera formal de los antiguos romances sueltos, salpicado de parches barrocos y de una que otra desfallecida alusin a la mitologa griega como las que, en consonancia con el propsito y el tono, apela a las Parcas Aborte en confusas tropas los despojos que pusieron Atropos, Cloto y Laquesis en su abrigo porque quiero hablar con los muertos vivos ya que soy un vivo muerto..., sin que falten otras deidades como Marte, Eco, Argos, y hasta lo que parece una lejana referencia a la nkyia homrica y una alusin a la idea del mundo como teatro. Al parecer, la obra de Joaqun Moreno de Mendoza fue conservada por Jos Ignacio Moreno en un manuscrito indito hasta ese momento, y suficientemente voluminoso para constituir de por s una pequea antologa colonial, segn Montenegro, y basta para desvanecer el pasmo de quienes han vivido aferrados a la idea de que no haba poesa en Venezuela durante el siglo XVIII... 21. El texto de Pez Pumar incluye varias composiciones de distinta temtica. Por lo que aqu interesa, consigno la presencia de algunas composiciones que oscilan entre los estilos del siglo, esto es, barroco, rococ y neoclsico, como el Romance endecaslabo en el que se refiere Al pertinaz estrago que causan las viruelas en esta Provincia de Caracas, introducidas en este ao de 1764 (que parece anticipar la Oda a la vacuna de Andrs Bello), y no deja, como es norma, de aludir a la lira de Apolo sacro y a la ctara de Orfeo. Dejando de lado otras composiciones de estilo rococ, como la dcima dedicada A una dama que de resultas de las viruelas le qued una nube en un ojo..., creo que lo ms interesante, no slo en la obra del propio Jos Ignacio Moreno sino tambin dentro del conjunto de los poemas reunidos por Pez Pumar reseados hasta aqu, es el texto que va precedido de esta cortesana aclaracin: En digno aplauso de los dos inmortales hroes, Velazco y Gonzlez, padrones de la constancia, escribi el autor el siguiente endecaslabo, que puso en manos del seor Don Joseph Solano por medio de este reverente dedicatorio obsequio. Despus de unas estrofas introductorias en las que compara al destinatario con Mecenas, apela a la proteccin del Dios Dlfico y se disculpa por los desaciertos / que aqu
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Pez Pumar, Manuel, Orgenes de la poesa colonial venezolana, pg. 63.

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El papel de la Tradicin... mi Musa cometa..., el Romance endecaslabo comienza con cuatro estrofas que interrogan al autor sobre la intencin de cantar las hazaas de Gonzlez y Velazco. Ambos mueren heroicamente, por supuesto, y entre vtores de una parte y lamentos de la otra, el autor en sueos se encuentra... pisando otra Regin nueva. De horrorosas campaas del Dios Marte, me vi en hermosos campos de Minerva donde lo reciben Apolo y ...una caterva de hermosas Nimphas. No falta Diana, no faltan alusiones a Cupido, ni a Adonis. Un desconocido interlocutor le hace saber que se encuentra en los Elseos Campos, que con metros tan decantados son de los Poetas... y donde se han de celebrar las proezas de los hroes muertos. Se le aparece en el sueo un triunphal carro lleno de prodigios .................................................... del cual Tiraban su stil dorada lanza Hrcules dueo de la piel Nemea. Teseo fiel amante de Ariadna. El Dios de Delfos, y Jasn de Creta. ................................................ Finalmente Aperonse los dos nuevos Alcides, y abrindose de par en par las puertas fueron tornndolas hermosas Ninphas asiento en nichos de alabastro, y hiedra premio final dispuesto por ...el gran Carlos felice rey de la temida Hesperia. 22 El caso colombiano No muy diferentes son las apreciaciones que pueden formularse sobre la poesa producida en Colombia durante el perodo que es objeto de este estudio. Tambin aqu nos encontramos frente a un corpus modesto que
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Pez Pumar, Orgenes de la poesa colonial venezolana, pgs. 263-268

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incluso comprende composiciones an inditas y muchas veces poco y nada conocidas. El primer texto a considerar es uno, indito, que se halla en la Biblioteca Nacional de Colombia, el Poema pico dramtico soado en las costas del Darin, de Fray Felipe de Jess, en el que la fusin de lo pico y lo cmico forman una barahnda de personajes histricos y simblicos. Lo ms llamativo, a juicio de Arango Ferrer, es el preludio en el que el fraile distingue entre los sueos cinco maneras de ellos a quienes Macrovio siguiendo los anales antiguos llama fantasmas, delirios, visin, orculo y sueos figurativos. En el sueo, el poeta se hall ... repentinamente cubierto de sombras mensajeras del sueo que luego me arrebat; usando de mis facultades...me transport en un instante como en un carro voltil a un delicioso prado en donde estaba paciendo...aquel caballo tan celebrado entre los poetas llamado Pegaso; y habindome cabalgado en l me condujo por los montes del Parnaso hasta ponerme en el centro de la ciudad de Atenas, fuente y origen de las mayores ficciones que ha soado la poesa.... El caballo le dispar un par de patadas lanzndolo a lo que infer ser coliseo de comedias ...donde se hallaban poetas bisoos y tiernos enamorados y se representaba una selva espesa y en ella una casa de campo en cuyo prtico estaba sentado un espaol con la guitarra en la mano taendo y cantando un romance.... Con toda razn -concluye Arango Ferrer-, Pegaso dio al jinete el trato [...] reservado por su dignidad para los malos poetas que toman su lomo por asalto... El peso de la literatura francesa a fines del siglo XVIII, favorecido por una sensibilidad descastellanizada que se extiende inclusive a las primeras dcadas del siglo XIX, segn Arango Ferrer, condujo a una sorprendente desvalorizacin de los grandes poetas del Siglo de Oro (fenmeno, por lo dems, bastante extendido en el mbito colonial y poscolonial incluso), situacin que se modificar cuando comiencen a conocerse, entre otras, las obras de Quintana y Cienfuegos, entre otros, y arriben al continente los primeros textos romnticos. Jos Mara Salazar (1785-1828), arquetipo grecolatino de su tiempo, es autor de El sacrificio de Idomeneo y El soliloquio de Eneas, dramas hasta ahora inhallables para m pero que sin conocer y segn se puede apreciar en dramas de otros autores de la poca (habitualmente consideradas tragedias), no deben superar la condicin de remedos, slo interesantes tal vez como muestras de una bsqueda de un lenguaje dramtico americano. Salazar tradujo tambin el Arte potica de Boileau, quien, afirma el traductor, sigue a Horacio, y fue autor de La Colombiada, poema heroico inconcluso a la memoria de Coln compuesto de siete cantos y cuatrocientas treinticinco octavas reales. Las buenas intenciones del autor abundaron en malas consecuencias... El comienzo del
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El papel de la Tradicin... mamotreto parece hecho -escribe Arango Ferrer-, para vapulear a Salazar y a sus contemporneos cuando dice: Piensa en vano subir un mal poeta a la elevada cuna del Parnaso, cuando se empea temerariamente en su arte de Apolo soberano; si no siente del cielo su influencia, si su estrella al nacer no lo ha tornado, en aquella impotencia retenido, de su propio genio siempre esclavo, sordo le viene a ser el mismo Febo, y de tardas alas el pegaso. Por distintos motivos, puede recordarse tambin a Mariano del Campo Larraondo (1771-1856), que escribi versos en todos los gneros tan numerosos como intrascendentes, aunque debe reconocerse que fue un buen prosista e inteligente crtico al cuestionar traducciones de Horacio, que l tambin llev a cabo con mayor competencia. Francisco Mariano Urrutia tradujo las Gergicas; fray Jos Mara Valdez hizo lo propio con la Eneida y las Gergicas, pero estas versiones se perdieron. Jos Angel Manrique (nac. 1777), por su parte, fue autor de La Tocaimada, poema burlesco en el que la diosa del Carate, Caratea, muestra desde una colina al protagonista una reunin de los dioses olmpicos, en la que stos se disputan el gobierno de Tocaima hasta que Jpiter decide dejar acfalo ese reinado 23. Como en otras capitales del mundo colonial tambin en Bogot surgieron instituciones cuyo propsito fue estimular la produccin artstica e intelectual. En la capital del nuevo Reino de Granada sobresalieron varias, pero la que interesa aqu es la Tertulia Eutroplica, la sucursal grecolatina del Nuevo Reino de Granada, fundada por el cubano Manuel del Socorro Rodrguez en la Biblioteca Real que ejerci gran influencia en los jvenes poetas de fines del siglo XVIII y principios del XIX, y cuyo esfuerzo por crear una tradicin propia aunque modesta- de literatura destac Dieter Janik 24 .
Arango Ferrer, Javier, Raz y desarrollo de la literatura colombiana (Poesa desde las culturas precolombinas hasta la Gruta simblica). En: Academia colombiana de Historia (ed.). Historia extensa de Colombia. Vol. 19, Bogot, Ediciones Lerner, 1965, pgs. 140-143. 24 Janik, Dieter, Desde la literatura hasta las Bellas letras. En Janik, Dieter. (ed.) La literatura en la formacin de los estados hispanoamericanos (1800-1860), Frankfurt am Main: Vervuert; Madrid, Iberoamericana (Biblioteca IberoAmericana, Vol. 67), 1998, pg. 203.
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Tambin indita, en la Biblioteca Nacional reposa la obra de Francisco Vlez Ladrn de Guevara (1721-?) que frente al rido prosasmo de la segunda mitad del siglo XVIII sobresale sin mayores mritos. Sus doscientos cuarenta poemas de gran variedad temtica y mtrica (de los cuales apenas se han publicado unos veinte), representan lo mejor del estilo rococ, no slo en Colombia, segn estima Hctor H. Orjuela. La obra de Vlez Ladrn de Guevara ilustra con nitidez los rasgos ms caractersticos de ese estilo, apropiado para la era borbnica, definido, afirma Emilio Carilla, por su sentido hedonista, su superficie de juego y coquetera. Es, notoriamente -sigue Carilla-, un arte aristocrtico, cortesano, mbito apropiado donde puede triunfar la galantera y el refinamiento 25. Frente a la monumentalidad barroca, el rococ que ya preanuncia al Iluminismo, representa lo pequeo, la miniatura, la filigrana, as como el retorno al exceso ornamental del manierismo pero tambin a la abundancia mitolgica y la predileccin por el arcadismo 26. El manuscrito que reposa en la Biblioteca Nacional y contiene lo mejor de su produccin pero no incluye poemas de carcter religioso como un Octavario dedicado a la Inmaculada Concepcin y una Novena piadosa, exhibe una amplia gama de temas: amor galante, poemas satricos y humorsticos, otros de corte poltico, costumbristas, de circunstancias. Lo llamativo es que mientras se suscitan graves problemas en todo el mbito colonial, como los levantamientos comuneros en Colombia, Vlez Ladrn de Guevara, inmerso en la vida cortesana del virreinato de Manuel Antonio Flrez (1776-1782), compone poemas galantes con los tpicos rasgos del estilo rococ, dedicados Al cumpleaos de una noble beldad, A una dama postrada en cama, as como A una dama inconstante se remite con un vaso de helado este soneto, algunos de cuyos versos dicen: Muerto quedo no al dolor Muerto al veros tan hermosa, Al ver que la blanca rosa Viste en prpura el candor Que vi de Venus las venas En carmn tien las rosas Vuestra sangre ms hermosas Deje hoy a las azucenas.
Carilla, Emilio. La lrica hispanoamericana colonial, pg. 256. Orjuela, Hctor H.. Estudios sobre literatura indgena y colonial. Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1986, pg. 279.
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El papel de la Tradicin... Su cortesana se inspira en la virreina, que si era musa de la poesa, ms lo era para el baile, por lo que con el ttulo Al ver danzar a la Excma. Sra. Virreina Da. Juana Mara de Pereyra, compuso versos como los que siguen: Bailando Juana Mara Si Terpscore te viera, a danzar de t aprendiera de envidia morira. Otra musa, Brbara de Len, mujer cultivada y al parecer ella misma poeta por el poema que le dedica titulado Sobre cierto soneto en que la dama Doa Brbara de Len dio los das de su santo a una amiga suya, en el que pueden leerse versos como: Y por eso en los das que compuso, del Parnaso tembl la cumbre altiva, Y a sus fulgores la caterva sacra de sus deidades se postr rendida para que ya de avergonzadas callen las nueve Musas y las diez sibilas con cuantas en el Lacio y en la Grecia con asombro se oyeron Poetisas. En sus textos satricos, Vlez Ladrn de Guevara se ajusta a la norma horaciana y al elemento ligero y artificioso del rococ, tal como lo expresa en un poema en el que alaba la enseanza de la retrica clsica, que comienza Donde lo til mezclado con lo dulce, Porque la ciencia ms se facilite, A las serias tareas del estudio Honestas danzas aadi pueriles. 27 Para concluir, un ltimo comentario sobre un texto de Vlez Ladrn de Guevara, incluido por Gmez Restrepo en su Historia de la literatura colombiana, en el que el autor intenta fulminar a un desconocido poeta o coplero de Cartagena que se haba atrevido a despreciar la belleza e ingenio de las damas de Santa Fe, y a vengarlas, porque pone plenamente de relieve la plausibilidad de la hiptesis propuesta antes. El autor no puede creer que los dioses hayan dejado sin castigo al ofensor y sigue
Orjuela, Hctor H.. Estudios sobre literatura indgena y colonial. Bogot, Instituto Caro y Cuervo, 1986, pgs. 128-9 y 145 respectivamente.
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Esto dijo, y lo tolera Tu ira, Jpiter Tonante? Y una llama centelleante No baja de tu alta esfera? (Cielos, quin esto creyera?) Fue por ventura ms feo El delito de Tifeo? ............ Por muy menores delitos Lloran Ssifo y Anteo, Las Danaides, Prometeo ............ Dale del talin la pena, Arrjalo del Parnaso No vea la cumbre amena Donde habita la deidad de Cintio... Es notable el desfile de deidades y figuras mticas que sigue, Helicn, Neptuno, cantando a la belleza de las damas bogotanas o santafereas. Lo ms interesante de todo el poema es el momento en que, para alcanzar su cometido, alude al Juicio de Paris: En su belleza excedidas Todas las ninfas estn, A ellas se confesarn Las Atlntidas vencidas: Palas, y Juno rendidas A su esplendor soberano Les brindarn por su mano Como debido tributo Aquel cismtico fruto Que les deneg el troyano. ............... culminando la invectiva con un supuesto juicio similar en el que compiten las bellas damas bogotanas. En ese caso afirma Mucho s que discurrir Tuviera Paris a dar Alguna en primer lugar: Slo es cosa manifiesta, Que Venus a ellas pospuesta

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El papel de la Tradicin... Siempre hubiera de quedar. 28 La transicin El modesto panorama de la poesa venezolana colonial no debe hacer pensar en una especie de marasmo cultural, ya que las actividades de esa naturaleza experimentaron un innegable incremento en la segunda mitad del siglo, sin las cuales sera imposible explicar que entre finales de ese perodo y los comienzos del siguiente, Venezuela cuente con intelectuales de slida formacin en diversas reas y, por lo que respecta a nuestro trabajo, con una figura consular a nivel continental en el mbito de la literatura como Andrs Bello, el examen de cuyas primeras obras sirve para cerrar esta incursin en la cultura colonial colombiana y venezolana a travs de su literatura. En la formacin de los letrados, desde los mismos comienzos de los tiempos coloniales, el conocimiento de los diversos componentes de lo que denominamos Tradicin Clsica Grecolatina haba sido una constante, aunque el legado exhiba un notorio desequilibrio: si la literatura, el pensamiento y el arte latinos eran objeto de intenso estudio en contacto directo con autores y obras, no ocurra lo mismo con la literatura, el pensamiento y el arte griegos, cuyo conocimiento era indirecto (salvo no muy numerosas excepciones como la del fillogo Jos Luis Ramos, la del notable Francisco de Miranda y la de Andrs Bello quien habra estudiado el griego durante su estancia en Londres, aprovechando la biblioteca del propio Miranda 29 , bien sea a travs de los autores latinos, bien por la va de la literatura, la historia, la filosofa europeas, francesas especialmente. Por otra parte, a pesar de ese conocimiento directo de los textos, los principios tericos y crticos dominantes denunciaban su indudable carcter neoclsico. La amplia y variada obra de Andrs Bello fue la de un autntico polgrafo y ha merecido una innumerable cantidad de estudios. Aqu me limitar a un sinttico tratamiento de una serie de textos poticos y semidramticos seleccionados de acuerdo a su mayor pertinencia en relacin con el objetivo de esta ponencia escritos por Bello antes de su viaje a Inglaterra como representante del gobierno revolucionario. Porque Bello es, si no el nico,
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Gmez Restrepo, Antonio, Historia de la literatura colombiana, Bogot, Ministerio de Educacin Nacional / Biblioteca de Autores Colombianos, 1957, pgs. 230-235.

Cfr. Espinosa Polit, Aurelio. En bello Andrs, Gramtica latina y escritos .... pg. XCIIy ss.

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uno de los pocos que con mayor lucidez entiende el problema del ms adecuado empleo y tratamiento de la Tradicin Clsica Grecolatina. A mi juicio, ha llegado a mostrar incluso mucho ms que atisbos de las productivas transformaciones que slo sern puestas en prctica de manera plenamente conciente y ms o menos extendida, especialmente en el teatro, desde mediados del siglo XX, mientras que la generalidad de los otros autores del perodo parecen slo apelar al clasicismo grecolatino con un propsito de encontrar all un ornato erudito. Es indudable que su condicin de humanista se consolida con la lectura de los autores latinos, Virgilio, Horacio, en particular, pero tambin de los espaoles del Siglo de Oro y los que le son contemporneos (difundidos en todo el continente), Manuel Jos Quintana, Leandro Fernndez de Moratn, Alvarez de Cienfuegos, as como Racine, Voltaire. Joven an, bajo la tutela de fray Cristbal de Quesada, y ms tarde en las aulas del Colegio o Seminario de Santa Rosa, llega a ser un latinista consumado, escribe Rodrguez Monegal, al punto de que antes del ingreso a esa institucin traduca junto a fray de Quesada el libro V de la Eneida. De ah en ms, aparte de abundantes lecturas, circula por las numerosas tertulias, veladas literarias y musicales, cuyo nivel sorprendera al barn de Humboldt, como las que organizaba el afrancesado Luis Ustriz, a quien Miguel Antonio Caro consideraba un verdadero mecenas y cuya casa segn el mismo poeta colombiano era un templo de las musas. Por eso Bello es un poeta dieciochesco (empapado de neoclasicismo y de ese enciclopedismo optimista que habrn de ser puestos duramente a prueba durante su estancia en Londres). 30 Colabora en diversos peridicos y escribe, entre otros textos poticos y dramticos, una imitacin de la segunda Egloga de Virgilio, aunque la inspiracin es garcilasiana, y una adaptacin de A la nave (O navis referent). Dos son los poemas dramatizados que Bello escribi en Caracas (adems de concebir un proyecto no concretado de una tragedia sobre la historia del famoso Tirano Aguirre): de uno de esos poemas dramticos y que se titula Espaa restaurada o El certamen de los patriotas (1808), es poco lo que se sabe y se especula acerca de que el propsito de Bello habra sido elogiar al rey Fernando VII en tiempos de la invasin napolenica y poco antes del estallido independentista. El otro, titulado Venezuela consolada (1804) es una alegora sobre la introduccin de la vacuna contra la viruela y sus personajes son Venezuela, El Tiempo, Neptuno. La escenografa estaba compuesta por un bosque de rboles autctonos, representacin de Venezuela y en el cual flua la accin desde
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Rodrguez Monegal, Emir, El otro Andrs Bello. Caracas, Monte vila, 1969. Praesentia

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El papel de la Tradicin... una situacin ednica a otra desgraciada a la que se haba llegado por culpa de Neptuno, el mar, a travs del cual los barcos haban llevado el mal 31). Diversos rasgos caracterizaban el humanismo dieciochesco de Bello: diccin, mtrica, alusiones mitolgicas que remiten a modelos grecolatinos, pero tambin a los mejores poetas castellanos del perodo clsico y del moderno. Exhibiendo muchos de esos mismos rasgos escribe El Anauco (fechado hacia 1800), poema en el que no obstante sus indudables elementos neoclsicos (versificacin, alusiones mitolgicas, nomenclatura, paisaje convencional y casi abstracto) ya muestra a partir del ttulo (nombre de un ro venezolano), otros elementos concretos de la regin. Asoma as lo que paulatinamente ser un sello distintivo de su obra potica: el empleo de diversos elementos de la tradicin clsica grecolatina para potenciar la significacin de lo local, procedimiento que Bello conoca a travs de la obra de Garcilaso, dando as lugar a una fusin de elementos que ser comn encontrar en otros autores y recuerda la convalidacin de su poesa que, al igual que Dante, segn destac Ernst Curtius, busc Bello en la tradicin clsica grecolatina. El poeta canta al Arauco, para m ms alegre,/ que los bosques idalios/ y las vegas hermosas/ de la plcida Pafos... y confiesa su esperanza de recorrer sus riberas tras su muerte: y cuando ya mi sombra sobre el funesto barco visite del Erebo los valles solitarios, en tus umbras selvas y retirados antros errar cual un da, tal vez abandonando la silenciosa margen de los estigios lagos... Y ms adelante: La turba dolorida de los pueblos cercanos evocar mis manes con lastimero llanto,
Rojas Uzctegui, Jos, Historia y crtica del teatro venezolano siglo XIX, Mrida (Ven.), ULA-Direccin de Cultura, Instituto de Investigaciones Literarias Gonzalo Picn Febres, 1986, pgs. 20-22.
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y ante la triste tumba de funerales ramos vestida y olorosa con perfumes indianos, dir llorando filis: Aqu descansa Fabio Mil veces venturoso! Finalmente, el poema culmina con la incorporacin de otro tema, en cuyo tratamiento, llamativamente, Bello parece aludir a las naciones europeas considerndolas brbaras: Pero t, desdicha por brbaras naciones lejos del clima patrio dbilmente vaciles al peso de los aos. Devoren tu cadver Los canes sanguinarios que apacienta Caribdis en sus rudos peascos; no aplaque tus cenizas con ayes lastimados la prdida consorte ceida en otros brazos. La imitacin de la segunda Egloga de Virgilio (1806-1808), un poema compuesto por quince octavas subtitulado oda imitada de la de Horacio O Navis Referent muestra ya claramente la libertad con que Bello se enfrenta a los modelos clsicos (la imitatio entendida como aemulatio), la cual le permite alcanzar cierta originalidad que confirmarn otros textos posteriores. Todava se halla, sin embargo, en una etapa de formacin en la esttica neoclsica en la que se maneja con sobrada comodidad, aunque no haga aportaciones de naturaleza personal: lo ms destacable es el acercamiento a una temtica americana a travs de los modelos clsicos y universales que ofreca la poesa neoclsica. Lo que ahora es un atisbo, aos ms tarde se convertira en definitivo en sus dos grandes poemas americanistas, la Alocucin a la poesa, publicada en 1823 en La Biblioteca Americana, una de las dos revistas que Bello funda en Londres (la otra fue El Repertorio Americano, que apareci en 1826 y se public hasta 1827) y la silva a La agricultura de la zona trrida, publicada en 1826 en El Repertorio Americano, siendo probablemente ambos poemas partes de uno ms extenso aunque no escrito que Bello habra pensado titular Amrica, en el primero de los cuales, como se sabe, en la lnea del Beatus
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El papel de la Tradicin... ille horaciano y del tradicional topos del menosprecio de corte y alabanza de aldea, Bello reclama: Divina Poesa tu de la soledad habitadora, a consultar tus cantos enseada con el silencio de la selva umbra, tu a quien la verde gruta fue morada, y el eco de los montes compaa, tiempo es que dejes ya la culta Europa, que tu nativa rustiquez desama, dirijas el vuelo a donde te abra el mundo de Coln su grandes escena.
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