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Nota: algunas figuras y cuadros de esta pgina pudieran precisar impresin en horizontal. Copyright The McGraw-Hill Companies. Todos los derechos reservados. Harrison Medicina > Parte 7. Enfermedades infecciosas > Seccin 4. Fundamentos de la teraputica de las enfermedades bacterianas > Captulo 127. Tratamiento y profilaxis de las infecciones bacterianas > TRATAMIENTO Y PROFILAXIS DE LAS INFECCIONES BACTERIANAS: INTRODUCCIN El desarrollo de vacunas y frmacos que previenen y curan las infecciones bacterianas es una de las contribuciones ms importantes del siglo XX a la longevidad y a la calidad de vida humanas. Los antibacterianos se encuentran entre los frmacos ms utilizados en todo el mundo. Su uso apropiado permite salvar muchas vidas. Sin embargo, el empleo indiscriminado eleva los costos de la asistencia sanitaria, provoca la aparicin de muchos efectos secundarios y de interacciones farmacolgicas y estimula la aparicin de resistencias bacterianas que convierten en inservibles a frmacos hasta entonces muy valiosos. El empleo racional de los frmacos antibacterianos comprende: 1) entender los mecanismos de accin de los medicamentos, su espectro de actividad, farmacocintica, farmacodinamia, toxicidad e interacciones; 2) conocer los mecanismos subyacentes a la resistencia bacteriana, y 3) emplear los esquemas para limitar la resistencia. Adems, diversos factores dependientes de los enfermos, como el lugar de la infeccin y el estado inmunitario y de excrecin del hospedador, adquieren una importancia esencial a la hora de adoptar decisiones teraputicas. En el presente captulo se proporcionan los datos especficos necesarios para hacer una eleccin informada de los antibacterianos. MECANISMOS DE ACCIN Los antibacterianos, al igual que todos los antimicrobianos, van dirigidos contra objetivos concretos que no existen en las clulas de los mamferos. La meta consiste en limitar la toxicidad para el hospedador, al tiempo que se logra una actividad quimioteraputica mxima slo contra los microorganismos invasores. Los bactericidas matan a las bacterias comprendidas en su espectro de actividad; los bacteriostticos nicamente inhiben el crecimiento bacteriano. A pesar de que la actividad bacteriosttica resulta adecuada para el tratamiento de la mayor parte de las infecciones, en ocasiones es necesario recurrir a la actividad bactericida para curar a los pacientes con un sistema inmunitario alterado (p. ej., neutropenia), en ciertos focos infecciosos protegidos (p. ej., endocarditis o meningitis) o en determinadas infecciones (p. ej., bacteriemia complicada por Staphylococcus aureus). Los mecanismos de accin de los antimicrobianos que se exponen en esta seccin se resumen en el cuadro 127-1 y se representan en la figura 127-1. CUADRO 127-1 MECANISMOS DE ACCIN DE LOS PRINCIPALES GRUPOS DE ANTIMICROBIANOS Y RESISTENCIA A LOS MISMOS

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