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Toda la cultura europea durante la Edad Media tiene un acusado carcter agrcola. La ciudad medieval es una ciudad amurallada que aparece como lugar cerrado dentro del paisaje agrcola y forestal, sirviendo de fortaleza defensiva y refugio de sus habitantes y campesinos del entorno, a la vez que constituye el mercado del rea de influencia. Durante la Alta Edad Media, caracterizada por las sucesivas oleadas de invasiones que se sucedieron hasta el siglo X (germanos, musulmanes, vikingos, hngaros), continu el proceso de ruralizacin que se remonta a la crisis del siglo III e impone el feudalismo. La principal autoridad en las decadas ciudades romanas fue la del obispo. En cambio, en la Europa brbara, a la que no lleg el Imperio Romano, tiene lugar en estos siglos una lenta extensin de las formas propias de la civilizacin romana-cristiana, y el surgimiento de nuevas ciudades. En el burgo tiene lugar el surgimiento de actividades distintas a las agrcolas que favorecen el florecimiento de una economa monetaria y la especializacin de los trabajos (gremios), constituyendo un marco heterogneo donde el hombre rural se libera de sus dependencias ancestrales (servidumbre feudal) gracias al anonimato (Stadtluft macht frei -el aire de la ciudad te hace libre-) y a las posibilidades que ofrece la ciudad como centro de produccin de los distintos saberes de la poca. Las universidades juegan a partir de los siglos XII y XIII un papel destacado en el desarrollo de la cultura que se refleja en las ciudades, sobre todo en los conjuntos urbanos que aparecen junto a ellas. Las ciudades ms prsperas de la Baja Edad Media debieron su desarrollo al comercio a larga distancia que reconstruy sus rutas a partir de las Cruzadas y el avance de los reinos cristianos frente a los musulmanes en la Reconquista espaola y el sur de Italia (normandos en Sicilia), que hizo que el Islam perdiera su anterior dominio de gran parte del Mediterrneo. Eso permiti que ciudades-estado del norte de Italia como Venecia, Pisa y Gnova experimentaran un gran auge, y de forma similar otros puertos del Mediterrneo Occidental comoNpoles, Barcelona, Valencia o Marsella. Constantinopla sigui siendo la ciudad
cristiana ms poblada e importante, por delante de las ms modestas capitales occidentales (las mayores Roma y Pars). En el norte de Europa se desarrollaron las ciudades hanseticas del Bltico y el Mar del Norte (Hamburgo, Lbeck) que llegaban en su influencia hasta el sur de Inglaterra (Londres) y las ricas ciudades deFlandes (Brujas, Amberes); que a su vez se conectaban por el Rin (Colonia, Basilea) y las ferias de Champaa con Miln y el resto de las ciudades italianas. El control del estrecho de Gibraltar permiti la ruta martima que conectaba el ncleo italiano con el flamenco a travs de Sevilla, Lisboa y los puertos castellanos del cantbrico (Santander, Laredo, Bilbao), conectados a travs de Burgos al interior de la Meseta, donde se abrieron rutas paralelas a las de laMesta (Valladolid, Segovia, Toledo) y las ferias de Medina del Campo.
Ciudades Islmicas Medievales: Crdoba Bagdad Damasco El Cairo Tnez La Meca Medina Granada Alejandra