Historia y ciencia

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TEORA, HISTORIA E HISTORIOGRAFA
historiografa. Una fuente de informacin nunca es neutra, ni est dada de antemano. Por ello, a pesar de lo dicho, y aunque no lo parezca a primera vista, el historiador debe, como cualquier otro investigador social, construir tambin sus fuentes, si bien se encuentra ms limitado para ello a medida que retrocede en el tiempo. Investigar la historia no es, en modo alguno, transcribir lo que las fuentes existentes dicen... En ese sentido, toda la fuente ha de ser construida. La exposicin de la historia, que es el resultado final del mtodo de investigacin, tiene que hacer inteligible y explicable lo que las fuentes proporcionan como informacin. Un asunto ltimo es la preparacin tcnica del historiador. La preparacin de un investigador social -ha dicho J. Hughes- consistir normalmente en aprender a dominar las tcnicas del cuestionario; los prin cipios del diseo y el anlisis de la encuesta; las complejidades de la verificacin, regresin y correlacin estadsticas; anlisis de trayectoria, anlisis factorial y quizs hasta programacin de computadoras, modelado por computadora y tcnicas similares .54 Con las matizaciones precisas, sera posible pensar que el perfil de la formacin de un historiador comprendiera tales cosas? Parece elemental que, en el estado actual de los estudios de historia, una respuesta afirmativa sera hoy bastante irrealista, pero debemos considerarla como un horizonte deseable de futuro.
2.
CIENCIA, CIENCIA SOCIAL E HISTORIOGRAFA

Una buena regla prctica a tener presente es que cualquier cosa que se llame a s misma ciencia probablemente no lo es.
JOHN SEARLE, Mentes, cerebros y ciencia
Las ciencias histricas estn incluidas bajo el nombre de las morales y son una parte de ellas.
JOHANN GUSTAv DROYSEN, Historik...
54. p.30.
J.
Hughes,
La filososofa de la investigacin social, FCE, Mxico, 1987,
Por qu una discusin de la posibilidad y el carcter del conocimiento de la historia ha de empezar hablando de la ciencia? Las razones que existen para hacerlo as son de indudable peso, pero es cierto que no hay unanimidad de criterio sobre ellas. Existe entre los historiadores una actitud escptica o reticente, cuando no francamente contraria, y, por lo dems, nada nueva, sobre la pertinencia y la utilidad de este gnero de especulaciones en relacin con la historiografa. Dentro del mundo de los historiadores nunca ha habido acuerdo acerca de la calificacin intelectual o la capacidad cognoscitiva propia de la actividad de historiar. La cuestin de si la historiografa es o no una actividad cientfica nunca ha preocupado siquiera a una parte mayoritaria de los historiadores. En otros casos, la respuesta a preguntas de este gnero no ha tenido ms que contenidos meramente formales, que no procedan de una reflexin realmente detenida. Sin embargo, es imprescindible una reflexin de este tipo si se quiere entender lo que es en su ncleo el tipo de conocimiento que aporta o debe aportar el historiador. Para una reflexin como esa no parece que haya otro marco adecuado que no sea el del conocimiento cientfico, con
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una determinacin tambin esencial: el conocimiento cientfico aplicado a la sociedad. Es decir, el marco de la ciencia social. Si todo anlisis social tiene que ser, por definicin, anlisis sociotemporal, la pregunta ms pertinente puede formularse en estos trminos: es posible un conocimiento cientfico de la realidad socio-temporal? Estamos as sobre el terreno en que debe ubicarse, a nuestro juicio, la discusin de la naturaleza del conocimiento histrico. La respuesta a la pregunta acerca de la cientificidad de la historiografa se intenta en el pargrafo segundo de este captulo. Pero ya podemos adelantar el problema ms notorio con que nos encontramos: hoy por hoy esa respuesta no puede ser, ni lo ha podido ser nunca antes, categrica. En ningn sentido, ni positivo ni negativo. Existe, sin embargo, una constatacin que nos parece firme: estamos ante un problema comn en todo el mbito de las ciencias de la sociedad. Es posible un conocimiento cientfico del hombre? En lo que se entienda como mejor respuesta a esta pregunta estar incluida, sin duda, la historiografa.
El problema de la definicin de la ciencia Ciencia es un trmino que en nuestra tradicin filosfica y mundana tiene significados muy distintos.3 Existen usos metafricos y vulgares, que reflejan, a veces, convenciones ideolgico-administrativas con rotulaciones tales como ciencias de la informacin, ciencias morales y polticas, ciencias ocultas y dems. Pero la palabra en su sentido ms preciso y correcto designa lo que llamamos ciencia moderna por antonomasia. Es decir, ciencia como el resultado de la revolucin cientfica que produjo la mecnica newtoniana, o la qumica, de los siglos xvii y XVIIII, los avances en el conocimiento de la electricidad en el siglo xix, etctera. Es importante observar que se comete un error al suponer que hay un conocimiento de caractersticas perfectamente unvocas al que se puede llamar ciencia y que hay diversos tipos de conocimiento que pue den ser incluidos o excluidos claramente de ella sin distingos y matizaciones previas. No conviene, pues, argumentar como si existiese una especie rgida de conocimiento al que pueda llamarse cientfico. Lo mejor es, como sugiere Chalmers, adoptar una postura moderadamente relativista.' Pero tambin debemos precavernos, por el contrario, contra la tendencia a hablar de ciencia en un sentido tan lato que esa categora de conocimiento quede vaca de contenido, lo que, de otra parte, no resulta raro entre algunos tratadistas de hoy. El epistemlogo y metodlogo neopositivista C. G. Hempel ha hablado de dos grupos fundamentales de ciencias: las empricas y las no empricas.' La clasificacin ms conocida y puede que tambin la ms til, aun cuando con un criterio ms externo que otra cosa, es la que empez distinguiendo de forma bastante discriminatoria, desde fines del siglo xix, entre dos mbitos del saber cientfico: el de la naturaleza y el Publicaciones de la Universidad Pontificia de Comillas, Madrid, 1987; E. Nagel, La estructura de la ciencia. Problemas de la lgica de la investigacin cientfica, Paids, Buenos Aires, 1974; J. Piaget, Tratado de lgica y conocimiento cientfico. I: Naturaleza y mtodos de la epistemologa, Paids, Buenos Aires, 1979. 3. G. Bueno, Teora del cierre categorial. 1: Introduccin general, Pentalfa, Oviedo, 1992, p. 22. 4. A. Chalmers, Qu es esa cosa llamada ciencia?, Siglo XXI, Madrid, 1988, p.230. 5. C. G. Hempel, Filosofa de la ciencia natural, Alianza Editorial, Madrid, 198912 p. 13.
evolutiva y teora de la ciencia,
1.
EL CONOCIMIENTO CIENTFICO-SOCIAL
La filosofa moderna, bajo la impronta general de los empiristas anglosajones del xvin, ha distinguido la existencia de un conocimiento comn, de un conocimiento natural, como se ha llamado tambin, a par tir del cual, en el terreno de los conocimientos racionales, el hombre ha llegado a acuar un tipo de l llamado cientfico. Los problemas del anlisis de los procesos del conocimiento no acaban, naturalmente, ah. Cuestiones como las del origen de las ideas humanas, la relacin entre la experiencia y la capacidad raciocinadora, el papel respectivo de los sentidos y la mente en los procesos de conocimiento, son algunos de los problemas ms comunes que el pensamiento filosfico y terico-cientfico ha tratado desde antiguo y sobre los cuales ha ido elaborando instrumentos progresivamente ms refinados para encontrar respuestas explicativas.' La problemtica del conocimiento cientfico, que es la vertiente especfica del problema que aqu nos interesa, es la abordada de manera concreta por una forma de la teora del conocimiento que llamamos epistemologa.2
1. G. H. von Wright, Explicacin y comprensin, Alianza Editorial, Madrid, 1 987. Vase su cap. 1, Dos tradiciones. 2. Vanse, a propsito del contenido de la epistemologa, M. Bunge, Epistemologa. Ciencia de la ciencia, Ariel, Barcelona, 1981; J. Montserrat, Epistemologa
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del hombre. De ah se ha deducido, tras matizaciones sucesivas, la distincin entre ciencias de la naturaleza y ciencias del hombre en una dicotoma que ha llegado a tener un carcter ms profundo que el mero referente al mbito estudiado. De la distincin entre ciencia de la naturaleza y del hombre arranc otra que se ha hecho ms clsica, y ms decisiva, aunque resulta bastante ms problemtica, puesto que plantea ya de forma irreversible la nece sidad de no hacer de la ciencia una categora nica de conocimiento. Esta influyente distincin entre las ciencias es la que tuvo su origen en la filosofa alemana de tradicin neokantiana e historicista a finales del siglo xix, y fue la que estableci la diferencia entre dos grandes tipos: unas ciencias nomotticas -del griego nomos, norma o ley-, ciencias de lo general, y unas ciencias idiogrficas -del griego dios, caracterstica o singularidad-, ciencias de los comportamientos singulares. Tal distincin fue definitivamente establecida por W Windelband 6 y ha pasado a ser un lugar comn en todos los tratamientos acerca del carcter de la ciencia y a ponerse en relacin con dos tipos de conocimiento cientfico: el que se presenta como explicacin y el que lo hace como comprensin.' As, mientras las ciencias nomotticas o nomolgicas, que se han identificado durante mucho tiempo con la ciencia natural, tendran como funcin la explicacin (erklaren), a la ciencia idiogrfica, identificada con las ciencias del hombre o ciencias de la cultura, le estara reservada la comprensin (verstehen).8 Las ciencias del hombre no estaran capacitadas para dar explicaciones en forma de teoras, sino que deberan dirigirse a comprender el significado de las acciones humanas. Y ello est estrechamente relacionado con la filosofa hermenutica. 6. W. Windelband, Geschichte und Naturwissenschaft (Strasburg Rektorrede, 1894), en W. Windelband, Praludien. Aufstze und Reden zur Philosophie und ihrer
Geschichte, J. C. B. Mohr, Tubinga, 1921, t. 2, pp. 136 y ss. Existen las versiones francesa (publicada en la Revue de Synthse) e inglesa (en la revista History and Theory) de ese texto, pero, que sepamos, nunca fue traducido al espaol. Los neologismos nomottico e idiogrfico se transforman a veces en algunos escritos espaoles en nomottico y, de forma errnea, ideogrfico. 7. G. H. von Wright, op. cit. Sobre la comprensin, verstehen en alemn, existen muy diversos estudios. Puede verse la recopilacin de escritos de M. Weber, Ensayos sobre metodologa sociolgica, Amorrortu, Buenos Aires, 1982. H. G. Gada mer, Verdad y mtodo, Sgueme, Salamanca, 1977. J. Haber-mas, La lgica de las ciencias sociales, Tecnos, Madrid, 1988. Tambin es til para introducir el asunto M. Maceiras y J. Trebolle, La hermenutica contempornea, Cincel, Madrid, 1990. 8. En principio, una buena explicacin de esta contraposicin se encuentra en el libro de G. H. von Wright, op. cit., pp. 23 y ss.
En tiempos ms recientes se ha hecho frecuente la apelacin a una distincin tripartita entre ciencia natural o fsico- natural, ciencia social, o ciencia del hombre, y ciencia formal, siendo este ltimo aquel gnero de conocimiento cientfico que como la matemtica o la lgica-recientemente ampliado a campos como la computacin, por ejemplo, que presentan un carcter propio aunque derivado de estos ltimos- exploran un mundo de elementos simblicos u ordenaciones formales que no tiene referentes en las cosas materiales. Jon Elster ha hablado tambin de una clasificacin tripartita de los campos de investigacin de la ciencia, distinguiendo entre la fsica, la biologa y la ciencia social, sealando que lo que distingue realmente a las ciencias es su mtodo. Ha hablado tambin de tres mtodos esenciales, el hipottico-deductivo, el hermenutico y el dialctico, y de las relaciones entre ellos, y tres formas tpicas de explicacin: la causal, la funcional y la intencional. 9 La ciencia como operacin de conocimiento y como lenguaje Antes de que ms adelante intentemos presentar algunas concepciones particulares sobre la ciencia, lo que verdaderamente conviene saber es cmo funciona sta, a travs de qu instrumentos o creaciones, y de qu modo o en qu lenguaje el conocimiento que podemos llamar cientfico presenta sus descubrimientos. En realidad, de lo que se trata es de analizar la ciencia como operacin de conocimiento y, en ltimo extremo, como producto de conocimiento que nos presenta una visin del mundo. i a ciencia como operacin de conocimiento La caracterstica ms decisiva y la diferenciacin ms explcita del conocimiento cientfico con respecto a todas las otras formas de conocer es la de su proceder sistemtico y su sujecin a reglas de comprobacin de todo lo que se afirma. Como todo conocimiento, la ciencia parte, al menos en su aspecto lgico, de la observacin, pero desde la observacin o, si se quiere, desde el conocimiento comn de las cosas, hasta ese otro nivel de lo cientfico ha de recorrerse un camino sujeto a un mtodo. De forma introductoria, podramos adelantar ya que la ciencia se define como una forma de conocimiento sistemtico-explicativo, no
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9. J. Elster, El cambio tecnolgico. Investigaciones sobre la racionalidad y la transformacin social, Gedisa, Barcelona, 1992, pp. 19-20. 10. Al mtodo est dedicada toda la tercera parte de esta obra.
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contradictorio, fctico (no valorativo) y testificable. Veamos con mayor detalle qu quieren decir esos trminos. En efecto, no hay conocimiento cientfico, en primer lugar, si no es conocimiento sistemtico, que se basa en la observacin dirigida y organizada de la realidad, que construye los datos y los organiza dando respuestas a las preguntas sobre los fenmenos, pero respuestas con alto grado de generalidad. La ciencia, en segundo lugar, produce explicaciones, es decir, algo diferente de descripciones y, tambin, de interpretaciones. Las explicaciones tienen que ser universales y no contradictorias y en su forma ms perfecta adquieren la forma de teoras. Los fenmenos no tienen ms que una identidad, no pueden ser y no ser una cosa al mismo tiempo." El conocimiento de la ciencia es fctico, es un conocimiento de hechos no de valores, que no juzga desde el punto de vista tico o cualquier otro la realidad que se explica. Por fin, y esto es probablemente la caracterstica ms decisiva del conocimiento cientfico, es testificable, puede ser demostrado, da cuenta del camino por el que las proposiciones hechas pueden ser acreditadas como verdaderas. Lo que la ciencia tiene de peculiar como operacin de conocimiento puede expresarse de varias formas. En principio, puede partirse de la pregunta acerca de qu es un hecho de conocimiento y ello puede servir tambin para establecer claramente la distincin entre conocer vulgar, conocer filosfico y conocer cientfico. El hecho de conocimiento existe ya al nivel de lo que llamamos conocimiento comn, pero puede adquirir grados superiores de garantas de verdad. El conocimiento de tipo cientfico tiene que asegurar, por lo menos, que el sujeto cognoscente puede convertir su conocimiento en intersubjetivo, puede superar el subjetivismo, o lo que es lo mismo, puede establecer unas reglas de prueba de la verdad de su conocimiento. Una de las caractersticas tambin esencial al conocimiento cientfico es que ste busca deliberada y sistemticamente, aniquilar el punto de vista del cientfico individual.'Z Y ello es el fundamento de la objetividad del pensamiento cientfico. Hay, en definitiva, dos elementos esenciales de un conocimiento
11. En cualquier caso, como ms adelante se ver, ello no quiere decir que la ciencia pueda establecer una explicacin nica de los fenmenos. El conocimiento
cientfico. Primero, una experiencia y una realidad experimental que normalmente llamamos realidad emprica, pero que, en segundo lugar, es conocida porque el hombre puede aportar algo que est fuera de la experiencia, la lgica, la capacidad discursiva sistemtica. La ciencia es, en una palabra, el conocimiento adquirido a travs de la observacin de la realidad y la teora explicativa que se construye sobre los fenmenos que ocurren en ella. El conocimiento cientfico tiene un camino para construirse, el que llamamos mtodo cientfico y tiene una forma de expresin propia, es decir, un lenguaje cientfico. El proceso del conocimiento cientfico se basa en la adquisicin de unas informaciones sistemticas -observacin, generalizacin emprica, hiptesis, teoras- de forma que para pasar de unas a otras es preciso establecer una serie de operaciones metodolgicas -tcnicas de control de los datos, formacin de conceptos, deducciones lgicas, etc.- y cuyo resultado final es siempre un conocimiento que se pretende demostrable aunque nunca definitivo.` Componentes del lenguaje cientfico El resultado del conocimiento no es slo la adquisicin de verdades, o supuestas verdades, sobre lo que existe, sino que, en definitiva, la ciencia consiste, en su sentido de operacin cognoscitiva, en la construc cin y uso de un lenguaje especfico para captar la realidad y explicarla. El lenguaje de la ciencia consiste esencialmente en el aparato que se emplea para dar cuenta de los hechos, pero pueden alcanzarse diferentes grados de perfeccin. La gran ciencia, la ciencia dura, se transmite hoy normalmente a travs del lenguaje matemtico. Pero el lenguaje matemtico no es enteramente obligatorio para que pueda decirse que hay ciencia. Lo obligatorio es, en ltimo extremo, que el conocimiento adquirido facilite los propios medios para demostrar su verdad. Para establecer tal cosa la primera realizacin cognoscitiva es la elaboracin de conceptos. Despus la construccin de proposiciones y, por ltimo, la propuesta de explicaciones. En la ciencia en sentido riguroso tales explicaciones adoptan la forma de teoras. El lenguaje de la ciencia se compone de esos elementos reseados y tiene, en ltimo extremo, la funcin de hacer una formalizacin simblica de la realidad. Eso lo hacen tambin otros conocimientos. Pero es innegable que es el conocimiento cientfico el que lo logra en mejor grado. El conocimiento cientfico, por tanto, comienza siempre en la
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humano es ms limitado que eso. La ciencia no establece nunca una verdad para siempre, ni siquiera en la lgica, ni puede decirse que un conjunto de fenmenos no admitan diversas explicaciones. Pero no basta con describir, ni ello debe ser confundido con interpretar. 12. W. L. Wallace, La lgica de la ciencia en la sociologa, Alianza Editorial, Madrid, 1980, p. 18.
13. 14.
Ibidem, pp. 20 y ss. J. Montserrat, op. cit., p. 297.
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observacin que es una primera sistematizacin de la experiencia, pero que est dirigida ya por una primera organizacin lgica. Transformar lo observado en datos significa acuar conceptos.` La filosofa elemental del conocimiento nos ensea que los pasos racionales de ste son el concepto, el juicio y el raciocinio. Podemos dar esto por supuesto, para concretar que los conceptos acuados se relacionan a travs de proposiciones o juicios y que la articulacin de las proposiciones que hacemos para definir un fenmeno, un grupo de fenmenos, un proceso inteligible y acotable, de cualquier tipo, propone, a su vez, una teora. Las teoras pretenden mostrar ciertos tipos de regularidades, ms o menos absolutas y universales, a las que responden los fenmenos observados; esas regularidades se expresan en forma de leyes de la naturaleza nohumana o, en su caso, de la naturaleza humana. La ciencia trata de descubrir las leyes a que obedece el comportamiento de las cosas; no trata de esencias,' 6 sino de fenmenos. Pero la cuestin a dilucidar aqu no es slo la composicin del lenguaje cientfico, sino que probablemente el asunto ms importante es el de la demarcacin, es decir, la distincin entre aquel lenguaje de conoci miento que es cientfico y aquel otro que no lo es. Hoy da se acepta que, contra lo credo por Popper y su escuela, no disponemos realmente de un criterio infalible de demarcacin." El concepto cientfico es el resultado de la sistematizacin de la experiencia. El positivismo clsico consideraba, como expuso J. Stuart Mill, que un concepto era un trmino que designaba un conjunto de cosas similares.` La palabra concepto tiene la misma significacin que idea en cuanto que se forja por comparacin entre cosas y por generalizacin. As, idea o concepto de mamfero, de caudillo, de rbol o de revuelta. Se ha dicho tambin que el concepto es una red de relaciones estructurales.' 9 La observacin sistemtica de la realidad lleva a la construccin de conceptos. Los conceptos slo se pueden definir en fun1 5. M. Bunge, La investigacin cientfica. Su estrategia y su filosgfia, Ariel, Barcelona, 1975, cap. 2, Concepto. 16. La pretensin esencialista de la ciencia fue una de las cosas que ms discuti Popper en sus posiciones clsicas. Pueden verse a este efecto K. R. Popper, El desarrollo del conocimiento cientfico. Conjeturas y refutaciones, Paids, Buenos Aires, 1967, especialmente caps. 1 y 8. Y Conocimiento objetivo, Tecnos, Madrid, 1974, cap. 4. 1 7. Vase este asunto tratado en trminos asequibles en A. Chalmers, op. cit. 1 8. J. Stuart Mill, Sistema de la lgica. La primera edicin de esta obra es de 1865. Vase A. Ryan, The Philosophy of John Stuart Mill, Macmillan, Londres, 1970. 19. G. G. Granger, La Science et les sciences, PUF, Pars, 1 993, p. 19.
cin de otros conceptos cuyos significados ya estn dados, y esa idea se apoya en abundante evidencia histrica. Los conceptos surgen inicialmente como idea vaga, que va seguida de su aclaracin gradual a medida que la teora en la que tienen un papel toma una forma ms coherente y precisa. La proposicin sigue al concepto definiendo las cosas y pronuncindose sobre su naturaleza. Ese pronunciarse es lo que llamamos construccin de proposiciones sobre lo que son las cosas, los fenmenos o los comportamientos. Prescindiendo de la compleja problemtica filosfica sobre el sentido y uso de las proposiciones, lo que debemos decir es que con ellas se hacen afirmaciones o negaciones acerca de la realidad estudiada. Una proposicin es el contenido de una afirmacin o una negacin que se hace sobre algo. Desde el punto de vista del sujeto, una proposicin procede de un juicio, segn deca la lgica clsica. La explicacin, por ltimo, puede ser definida de diversas maneras. Las proposiciones, teniendo un contenido de verdad, son las que de manera relacionada nos proporcionan explicaciones. Un conjunto de propo siciones ordenado lgicamente y relacionado mediante la induccin o la deduccin, es lo que se conoce tambin de manera clsica como raciocinio. Una explicacin equivaldra a tal raciocinio sobre las cosas. Pero la cuestin est en cmo construir proposiciones que propongamos como verdaderas pero cuya verdad sea demostrable, contrastable, verificable. No podemos hablar de ciencia si no se presentan esos tipos de verdades. El raciocinio de la ciencia se diferencia del conocimiento comn en que debe aportar esa demostracin. Ahora bien, qu estructura tiene una explicacin y cmo la expresa la ciencia? En principio, explicar es aclarar o determinar el contenido y entorno de algn asunto que se presenta vago; es ver en qu est implicado algo por otras realidades ya conocidas y explicadas. En sentido fuerte, expli car una cosa es mostrar que se encuentra implicada por principios evidentes. Por ello, puede decirse que la explicacin perfecta se basa en la existencia de una ley conocida que se aplica al caso. Los fenmenos de la naturaleza, por tanto, son explicados por la ciencia clsica en funcin de la existencia de unas leyes de la naturaleza. 2 Las ciencias catalogan y describen los hechos, pero tratan adems de hacerlos inteligibles por su relacin con otros elementos de nuestro saber. 20. Existe un excelente anlisis de lo que significa este tipo de explicacin ejemplificada en Berkeley, como predecesor de Mach y de Einstein, por parte de K. R. Popper, El desarrollo del conocimiento cientfico. Conjeturas y refutaciones,
pp. 194 y ss.
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La conexin de un fenmeno que ha de explicarse (el explanandum) con aquellos otros elementos que pueden hacerlo inteligible (el explanans), puede obedecer a diversos modelos. La explicacin cientfica es aquella que se ajusta a modelos regulares, controlables, explcitos. Hay modelos de explicacin mejores que otros y as normalmente se ha hablado de la explicacin causal, la explicacin por las causas de los fenmenos como de la ms perfecta de todas." Pero hablamos tambin de otros tipos de explicaciones, aplicadas a diversos tipos de fenmenos o de procesos o a partes de ellos. As, frente al modelo de explicacin causal se ha presentado el de explicacin teleolgica como aquella que explica por los propsitos o fines, a la que de alguna manera pueden asimilarse las explicaciones funcionales (por la funcin, o finalidad)." Hablamos tambin de explicaciones genticas (por el origen), o de explicaciones sistmicas (por la regulacin sistmica). No podemos entrar aqu en la descripcin de estos modelos, aunque ms adelante habremos de aadir algo sobre ello a propsito de la explicacin en las ciencias sociales y, en consecuencia, de las posibilidades de explicacin en la historiografa. En cualquier caso, hay que hacer una alusin especial al hecho de que la explicacin causal ha tenido durante tiempo como su ejemplificacin ms influyente al llamado modelo nomolgico (o nomottico)-deductivo, que expuso ya Karl R. Popper en los aos treinta y que posteriormente fue perfilado en los escritos de C. G. Hempel.z3 Este modelo de explicacin aportaba la idea bsica de que toda explicacin de un fenmeno slo es posible por su subsuncin bajo leyes o bajo una teora; todo fenmeno es un caso de comprobacin de leyes generales, de ah que el modelo se llamara tambin de las leyes de cobertura (covering laws model). Su influencia ha llegado, como veremos, hasta el intento de su aplicacin a la formalizacin de la explicacin histrica. Cuando un fenmeno se considera explicado es posible establecer en qu momento y condiciones podr producirse de nuevo. Ha sido el neopositivismo la escuela que ha insistido en que la explicacin tiene la
21. Vase M. Bunge, Causalidad. El principio de causalidad en la ciencia moderna, Eudeba, Buenos Aires, 1978. Especialmente su parte cuarta sobre el principio causal en la ciencia. 22. Una excelente exposicin del contraste entre explicaciones causales y teleolgicas, relacionada directamente con el problema de la explicacin en las ciencias sociales, al que nos referiremos despus, en G. H. von Wright, op. cit., cap. 1, Dos tradiciones. 23. C. G. Hempel, La explicacin cientfica, Paids, Buenos Aires, 1979.
misma estructura que la prediccin. Por tanto, la funcin y capacidad del conocimiento cientfico incluye la prediccin del comportamiento de los fenmenos. Dadas unas determinadas condiciones iniciales y estando establecidas unas leyes, el comportamiento predicho por stas se producir y ello ocurrir sin excepciones posibles en el caso de leyes universales. La simetra de la explicacin-prediccin es, pues, otro de los fundamentos del concepto de explicacin cientfica que caracterizan el pensamiento neopositivista. Lo dicho nos lleva a concluir que en el lenguaje de la ciencia el elemento o producto ltimo, el resultado cognoscitivo final, es la teora. La teora es la forma ms acabada de la explicacin de un fenmeno o de un conjunto de fenmenos de las mismas caractersticas. La ciencia se caracteriza, en ltima instancia, por la construccin de teoras. Hasta tal punto la formulacin de teoras es central para la ciencia que las posiciones metodolgicas ms estrictas sostienen que no es conocimiento cientfico sino aquel que es susceptible de expresarse en forma de teora. La pregunta pertinente, pues, ser la de qu es una teora y qu relacin tiene esa forma de expresar el conocimiento con la realidad objetiva existente. Los metodlogos empiristas y positivistas y de nuevo el neopositivismo han dedicado mucha atencin a clarificar esa concepcin. 5. - ARSTEGUI
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Tambin lo que es una teora se ha expresado de diversas maneras. As, un conjunto de enunciados sistemticamente relacionados que incluyen algunas generalizaciones del tipo de una ley, y que es empri camente contrastable .24 La necesidad de desarrollo de la ciencia hace que las teoras deban ser unas construcciones estructuradas, desde luego, pero no cerradas en s mismas para que ofrezcan la posibilidad de dar lugar a, y de producirse ellas mismas en, el conjunto de programas de investigacin, de proyectos de explicacin de alguna realidad globalY Las teoras son, pues, explicaciones de algn grupo de fenmenos, aplicables al mundo en algn grado, que no tiene por qu ser absoluto, y para que pueda hablarse de su aceptabilidad han de tener ventajas sobre sus predecesoras. Unas teoras son sustituidas por otras si estas ltimas explican ms cosas que las anteriores. Una teora posterior explica la anterior a un nivel ms profundo. Las teoras se evalan por su aplicabifdad al mundo o su capacidad de abordar el mundo. Esto es vago, pero en ello est su fuerza. 26
Origen y caracterizacin de las ciencias sociales Llamamos habitualmente ciencias sociales, conocidas tambin como ciencias humanas o ciencias del hombre, a un conjunto de disciplinas acadmicas, conjunto cuyas fronteras distan mucho de estar claramente definidas -ciencias, humanidades, tcnicas sociales, son denominaciones cambiantes para estas disciplinas-, que estudian un complejo nmero de fenmenos relacionados todos con la realidad especfica del ser humano, como individuo y como colectivo. Entre las ciencias sociales de mayor desarrollo actual en los mbitos acadmicos e intelectuales se encuentran la economa, sociologa, politologa, psicologa, antropologa, geografa, lingstica, historia (sic) y otras ms de no menor inters... Los desacuerdos sobre el carcter cientfico de estas disciplinas,
24. R. S. Rudner, Filosofa de la ciencia social, Alianza Editorial, Madrid, 1973,p.30. 25. A. Chalmers, op. cit., pp. 111 y ss. La expresin programas de investigacin est tomada de la obra de 1. Lakatos, un seguidor y crtico luego de Popper. Cf. 1. Lakatos y A. Musgrave, eds., La crtica y el desarrollo del conocimiento cientfico, Grijalbo, Barcelona, 1975. 26. Ibidem, p. 229.
sobre su clasificacin y jerarqua ,27 sobre el grado real de su desarrollo, sobre sus campos respectivos y sus relaciones con disciplinas afines, han sido y son objeto de especulaciones y debates continuos. Las ciencias sociales, desarrolladas de forma definitiva en el siglo xix, bajo el impulso fundamental del positivismo, se constituyen por lo general como derivacin de la especulacin filosfica sobre el hombre que se ha extendido en la tradicin occidental desde Grecia, un tipo de especulacin que sufre un cambio y un impulso decisivo en la poca del Renacimiento y que ser transformado en ciencia por obra primero de la Ilustracin y luego definitivamente de la filosofa del siglo xix. Es en el siglo xix cuando se dar el viraje de aceptar tambin el modelo de la descripcin cientfica del mundo para elaborar una ciencia social, fsica social, o ciencia del hombre. El filsofo Auguste Comte desempea en todo este proceso, como es sabido, un papel esencial. La posibilidad y necesidad de establecer una ciencia del hombre es, en todo caso, una idea anterior a Auguste Comte. Aparece ya en la Ilustracin y la exponen tratadistas como Helvetius o el barn de Holbach. De la misma forma que la idea de la irreductibilidad alma-cuerpo i mpone cada vez ms la necesidad de una ciencia del alma, las primitivas clasificaciones de las ciencias, que tienen tambin un significado terico, las de Bacon o Ampre, insinan esta ciencia del hombre-alma. Otro de los grandes pensadores ilustrados, Gianbattista Vico, en sus Principios de una ciencia nueva establece que no hay ms ciencia del hombre que el estudio de la historia. Bajo la historia se subsume en la obra de Vico el estudio cientfico del hombre como opuesto a la naturaleza. La relacin entre ciencia natural y ciencia social ha sido objeto de especulacin y de soluciones de todo tipo -soluciones que, desde luego, nunca han sido generalmente aceptadas- desde que con Kant aflora este problema, pasando luego por los planteamientos alemanes de tradicin kantiana a comienzos del siglo xx, hasta llegar al historicismo, la hermenutica y la polmica entre positivistas y dialcticos -incluidos los dialcticos marxistas- ya en la segunda mitad de nuestro siglo." La
27. El panorama descriptivo ms completo de este mundo de las ciencias sociales parece seguir siendo an el que ofrece J. Piaget, La situacin de las ciencias del hombre dentro del sistema de las ciencias, que es el captulo primero de la obra Ten dencias de la investigacin en las ciencias sociales, Alianza Editorial/Unesco, Madrid, 1975, pp. 44-120. Los planteamientos de Piaget son, en todo caso, muy discutibles en puntos diversos de sus juicios sobre la entidad de cada una de esas ciencias y de modo particular sobre la historia (historiografa). 28. La literatura sobre este tema es muy abundante, como puede suponerse, en todas las lenguas. En castellano, adems del texto de Piaget ya citado, puede consultar-
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TEORIA, HISTORIA E HISTORIOGRAFA
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existencia autnoma o no de una ciencia social, o de unas ciencias sociales particulares distintas de las ciencias de la naturaleza, lo que obliga a algunos a hablar de un doble concepto de ciencia, sigue siendo, a pesar de la enorme y continua variacin de las perspectivas bajo las que se presenta, un problema central para todas las actividades relacionadas con el conocimiento y el dominio de la realidad por parte del hombre. Las ciencias sociales han tenido un espectacular desarrollo en el cuarto de siglo posterior a la segunda guerra mundial. 19 Una nueva poca en la ciencia social apunt ya en las creaciones de la fecundsima dcada de los treinta, pero su expansin en Europa fue yugulada, sin embargo, por la inmensa regresin para la ciencia y la cultura que signific el fascismo. Los frutos de aquella dcada los recogi la vida intelectual de Occidente despus de 1945. La dcada de los sesenta y, en parte, la de los setenta, fueron las de mxima potencia creativa y las de mayor afluencia de creaciones, aportes y paradigmas nuevos en el panorama de los estudios cientficos sobre el hombre y la sociedad. El funcionalismo creaba sus ltimas y ms sofrstacadas elaboraciones tericas para entrar luego en una poca de muy polmica decadencia,3 pero irrumpan con bro las posiciones del estructuralismo, del marxismo renovado y de la hermenutica y la fenomenologa, entre otras, para dar al panorama de los aos ochenta otro signo. Pero slo ciertos desarrollos con fuerte i mpulso interdisciplinar, como la ciencia cognitiva, o la ciencia de sistemas, por ejemplo, han aportado algo verdaderamente nuevo. La _posibilidad real de una ciencia de la sociedad Es posible en sentido propio una ciencia del hombre, de la sociedad? Evidentemente, la respuesta est sujeta a lo que se entienda por ciencia y a lo que se entienda por hombre y sociedad. La posibilidad de una ciencia del hombre ha tenido, en lneas generales, tres tipos de resse J. Freund, Las teoras de las ciencias humanas, A. Wellmer, Teora crtica de la sociedad y positivismo, Ariel, Barcelona, 1979. J. Habermas, La lgica de las ciencias sociales, Tecnos, Madrid, 1988, adems de textos clsicos como los de Windelband, Rickert, Dilthey o Weber. Existe una buena antologa de textos de filsofos y cientficos sobre las teoras de las ciencias humanas en J. M. Mardones, Filosofa de las ciencias humanas y sociales. Materiales para una fundamentacin cientfica, Anthropos, Barcelona, 1991. 29. D. Bell, Las ciencias sociales desde la segunda guerra mundial, Alianza Editorial, Madrid, 1984. La edicin original inglesa era de 1979 revisada en 1982. 30. A. Gouldner, La crisis de la sociologa occidental, Alianza Editorial, Madrid, 1970, y despus La sociologa occidental, renovacin y crtica, Alianza Editorial, Madrid, 1979.
puestas. La de los que la niegan; la de los que la afirman; por ltimo, la de los que creen que puede hacerse una ciencia del hombre, pero que sta ser distinta de la ciencia natural." No podemos entrar aqu en la discusin detallada de estas tres posiciones. Un ejemplo notable por su claridad argumental de la posicin negativa sobre la posibilidad de hacer una ciencia de lo social anloga a la ciencia natural es la del filsofo del lenguaje John Searle que precisa mente seala este como uno de los problemas intelectuales ms debatidos de nuestra poca. 32 El problema esencial de los fenmenos sociales, dice, es su carcter de fenmenos mentales, de donde se deduce la imposibilidad de su reduccin a trminos fsicos, porque no es posible reduccin en materia de trminos mentales. Los hechos sociales tienen una semntica, adems de una sintaxis... El dinero, las revoluciones o las guerras son, por ejemplo, fenmenos sociales que nunca podrn ser reducidos a elementos fsicos y por tanto de los que no se podr hacer ciencia. Para la ciencia, explicar un fenmeno es mostrar que su ocurrencia se deduce de la existencia de ciertas leyes. Para la conducta humana una explicacin de ese tipo carece enteramente de valor. Y ello no slo por que hallemos que en la conducta humana hay nicamente ejemplos singulares; aunque la conducta humana fuera objeto de regularidades, el comportamiento no es nunca generalizable como ley. Son los estados mentales los que funcionan causalmente en la produccin de la conducta." No hay leyes en las ciencias sociales en el sentido en que las hay en las naturales. Searle concluye que debemos abandonar de una vez por todas la idea de que las ciencias sociales estn en un estado semejante a la fsica antes de Newton. En realidad, el problema se centra en torno a la capacidad de explicar los fenmenos sociales en relacin con leyes y se manifiesta segn las posiciones positivistas -Hempel, Nagel, Rudner, Wallace, Braith waite, etc.- o antipositivistas -Hughes, Winch, Searle, Habermas-. Los partidarios de esta ltima visin niegan que las ciencias sociales puedan explicar como las naturales. Es el caso de Peter Winch que,
31. La proposicin de una ciencia social distinta de la ciencia natural incluye diversos matices. La tradicin alemana, que tiene su primer formulador en Windelband, establece una radical distincin entre ellas, pero hay posturas que lo que niegan es que una concepcin de la ciencia como la del neopositivismo sea aplicable al estudio del hombre. Vase J. Hughes, La filosofa de la investigacin social. 32. J. Searle, Mentes, cerebros y ciencia, Ctedra, Madrid, 1990, p. 81, en el captulo que se titula Perspectivas para las ciencias sociales. 33. Ibidem, p. 83.
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como otros muchos metodlogos, se mueven en la lnea de la comprensin y de la hermenutica de tradicin alemana '14 o en la tradicin weberiana, y que estiman que la barrera infranqueable es el significado, el sentido que tienen las acciones humanas y que constituye la clave de su entendimientoY Ha permanecido abierta la polmica acerca de si las ciencias sociales son ciencias, seudociencias, ciencias inmaduras, ciencias multiparadigmticas o ciencias morales 36 Las posiciones que niegan la posible cientificidad de esa ciencia social han revestido, en definitiva, mltiples formas." Lo indiscutible es, desde luego, que las ciencias sociales nunca han operado bajo el ausPiscio de un nico paradigma, en el sentido dado por Kuhn a esa palabra, de explicacin del mundo del hombre. No ha existido una visin absolutamente hegemnica y global, explicativa de lo humano, de la misma manera que han existido esas visiones globalizadoras en la explicacin de la naturaleza. El propio T. Kuhn expuso ya esa idea. Esto ha supuesto que se diga que las ciencias sociales no pueden estar sujetas a un paradigma nico y que ello es una bsica diferenciacin con respecto a las ciencias naturales y un indicador claro de las dificultades de construir una ciencia de la sociedad. En el orden de su formalizacin y grado de teorizacin, de la garanta de sus mtodos, existe una clara jerarqua entre las ciencias sociales hoy. Jean Piaget propuso en su momento una, si no de las ms convincentes, al menos s de las ms claras disecciones de la relacin interna entre las ciencias sociales. Las formulaciones de Piaget, aunque discutibles, sin duda, presentan un notable inters en la problemtica comn a todas las ciencias sociales." Piaget hizo, en su momento, una peculiar reconversin de la distincin entre ciencias nomotticas e idiogrficas, introducida por Windelband para caracterizar a las naturales y las humanas respectivamente, para establecer que dentro de las propias ciencias 34. M. Maceiras y J. Trebolle,
35. La hermenutica. P. Winch, La idea de una ciencia social, Amorrortu,
sociales o humanas existen unas especficamente nomotticas, es decir, capaces de establecer unas leyes dentro de su campo y otras que no alcanzan tal niveU9 Piaget consideraba que las ciencias sociales podran agruparse en cuatro grupos: las nomotticas, histricas, jurdicas y filosficas, segn se expresara en este cuadro:
Psicologa cientfica
Nomoteticas
Sociologa Etnologa Lingstica Economa Demografa Disciplinas historiogrficas
Histricas Historiografas sectoriales Derecho Jurdicas Ciencias jurdicas especiales Lgica? Filosficas Epistemologa?
CUADRO 3
Las ciencias sociales segn Jean Piaget

Las posiciones de Piaget sobre la categora de las ciencias histricas -aspecto que nos interesa aqu- establece que tal tipo de ciencias tienen que ver con el desarrollo diacrnico de los fenmenos sociales; se ocupan de la restitucin de lo concreto. Pero, lo que es ms interesante de todo: presentan visos de no ser sino la dimensin diacrnica de los fenmenos que ocupan a las dems ciencias sociales. Dicho de otra De hecho, ese mismo planteamiento es aceptado por Habermas. Cf. J. Ha93 y ss.
Buenos Aires, 1972,
pp. 32 y ss. 36. J. Hughes, op. cit., pp. 33-34. 37. Q. Gibson, La lgica de la investigacin social, Tecnos, Madrid, 1968. Toda su parte primera trata de Posturas anticientficas en torno a la investigacin social, 38. Las ideas de Piaget las tomamos del texto citado La situacin de las ciencias del hombre dentro del sistema de las ciencias, incluido en el libro colectivo de J. Piaget, W. J. M. Mackenzie, P. F. Lazarsfeld el al., Tendencias de la investigacin en las ciencias sociales, pp. 44-120.
39. bermas,
La lgica, pp.
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forma, si la historiografa tiene alguna entidad estructurada es la que le conceden las dimensiones de otras ciencias cuyos aspectos diacrnicos considera. De esta forma, lo historiogrfico, o lo histrico, no constituye un campo autnomo de ciencia en s mismo. Tal es el dictamen nada halageo de Piaget. Las dificultades terico-epistemolgicas de las ciencias sociales` Los problemas epistemolgicos, de fundamentacin cognoscitiva, del mundo del hombre se han convertido en uno de los temas ms tratados por la propia ciencia social y por la filosofa de la ciencia. Aqu, evidentemente, no podemos presentar un panorama amplio del asunto, sino que tenemos que limitarnos a una enumeracin de esos principales problemas, o de los tipos de ellos, en la medida en que su conocimiento nos ayude despus a entender mejor los problemas especficos del conocimiento de lo histrico que, desde luego, han de ser abordados en este mismo terreno en el que nos movemos. Hoy no se discute la pertinencia y la necesidad de unas disciplinas que estudien lo especficamente humano con procedimientos que se dicen cientficos. Pero, por supuesto, est mucho menos claro lo que se quiere decir con ese adjetivo tan empleado. Y no se discute tampoco que tales disciplinas presentan un tronco nico de fundamentos y de problemas, pero que ms all de ello, el grado de desarrollo y de dominio cientfico de su propio campo es altamente desigual. El estudio de los problemas generales del conocimiento social y de los particulares de cada una de las disciplinas constituye el amplio campo de la teora de las ciencias sociales o humanas. Las dificultades epistemolgicas de las ciencias sociales se centran especialmente en tres cuestiones problemticas: la consecucin de unos aceptables modos de observacin y experimentacin; la necesidad y posibilidad de la objetividad; la resolucin de los problemas derivados de la explicacin. Nuestro breve tratamiento del asunto va a fijarse en estas cuestiones, en un orden de exposicin que se relacione estrechamente con lo que antes hemos expuesto a propsito del conocimiento cientfico en general. 40. Debe entenderse que prescindimos aqu de todos los problemas de tipo propiamente metodolgico, pues de esa cuestin hemos de tratar en la parte de la obra
destinada al mtodo y, concretamente, en el captulo 8.
A) La primera de las dificultades es la referente a los modos de observacin de los fenmenos humanos, la observacin de la realidad que, como sabemos, se encuentra en el origen de todo proceso de conocimiento cientfico. La imposibilidad de la experimentacin en el senti do en que lo es con respecto a la naturaleza es un lugar comn repetido con harta frecuencia. La experimentacin en determinados mbitos sociales modifica la propia consistencia de tales mbitos. No slo se trata de dificultades tcnicas sino de especificidades sustantivas que posee la estructura social que no permiten, sin alteraciones histricas, la manipulacin de las variables que la componen. Estamos ante la cualidad fundamental de la materia social que es la reflexividad. Como se ha sealado tambin, la manipulacin experimental en los fenmenos humanos resulta posible nicamente en condiciones preparadas y artificiales, tan artificiales que rara vez las situaciones sociales tienen para los sujetos sometidos a dichos experimentos un significado equivalente o comparable al de una situacin natural Sin embargo, es reconocido tambin de manera general que la posibilidad de la experimentacin no es clave para la obtencin de un conocimiento realmente cientfico y que ello ocurre igualmente en ciencias normalizadas. La experimentacin no puede desempear en las ciencias sociales el papel que en ciertas ciencias naturales. Su papel puede ser sustituido por el uso constante de la comparacin o de la observacin sistemtica y controlada, sujeta, si ello es posible, a medida y clculo.
.41
B) El problema de la especial relacin que en el conocimiento de lo social existe entre sujeto cognoscente y objeto de conocimiento ha sido sealado muchas veces como uno de los obstculos epistemolgicos ms importantes para la construccin de una ciencia de lo social. Se trata de la cuestin de la objetividad, que se considera presente casi inextri cablemente en toda investigacin social. De forma errnea, desde luego, se supone a veces que el problema de la objetividad del conocimiento afecta slo a la materia social, pero de hecho el conocimiento cientfico en todos los campos es, precisamente, el producto de la consecucin de un cierto grado de objetividad, de intersubjetividad, en la comproba cin de la verdad. Afecta, pues, a todos los conocimientos. Pero Norbert Elias ha sealado la diferencia entre el distanciamiento que el progreso humano consigue con respecto a la visin de la naturaleza, frente al compromiso que el hombre an hoy no puede en general evitar cuan41 D. Willer, La sociologa cientfica. Teora y mtodo, Amorrortu, Buenos Aires, 1969, p. 28.
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do se enfrenta a los fenmenos sociales. La actitud de compromiso es, en este caso, un obstculo al conocimiento objetivo .42 C) En definitiva, el problema de la explicacin en las ciencias sociales es de indudable calado, como lo es en la ciencia natural tambin y no es extrao que haya ocupado a ms de un metodlogo. Una vertien te peculiar de ello es la de la relacin teora experiencia en las ciencias sociales, por cuanto la teora es la frmula final de toda explicacin cientfica. La pregunta clave es la referente a la posibilidad misma de establecer teoras para explicar conjuntos de fenmenos sociales, lo que nos lleva a la cuestin central de la posibilidad de establecer leyes sociales en sentido estricto. De hecho, las ciencias sociales se conforman por lo comn con el establecimiento de modelos tericos que lleven a interpretaciones que sean efectivamente verificables, pero que no pasan de ser esquemas lgicos. Piaget lo dice de forma precisa: un modelo terico que no lleve a interpretacin concreta efectivamente verificable no constituye ms que un esquema lgico y, recprocamente, un conjunto de observables sin una estructuracin suficiente se reduce a una simple descripcion." La explicacin cientfica ha sido clasificada tambin en tres modelos llamados causal, funcional e intencional que corresponderan respectivamente a las ciencias fsicas, las ciencias biolgicas y las socia les .14 La posicin de que la explicacin adecuada, en definitiva, para las ciencias sociales sea la intencional es mantenida por un grupo importante de autores, si bien con planteamientos que difieren en puntos notables o con aadidos -la racionalidad, la lgica de la situacin, etc- que las hacen divergir. Las explicaciones intencionales se convierten en algn caso en explicaciones basadas en razones .as Esto tiene importancia notable en historiografa, como veremos en su momento. Las tradiciones positivista, racionalista, analtica, han defendido siempre la perfeccin de la primera de ellas, la explicacin basada en el mecanismo causaefecto, que implica la presencia de leyes universales, bien bajo un modelo nomolgico-deductivo bien bajo el probabilstico-inductivo. Otra tradicin de la ciencia, ms difcil de rotular, la idealista, antipositivista
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y SS.
o, ms comnmente, hermenutica, es la que ha mantenido que la explicacin causal no agota la explicacin de hechos en los que cuentan las intenciones, los fines, el significado, etc. Es la que Von Wright llama explicacin teleolgica. Lo que importa es si las ciencias sociales pueden aplicar ambos tipos de explicacin, la causal y la intencional, o slo alguno de ellos. Esta cuestin esencial ha dividido hasta hoy el campo de los metodlo gos de la ciencia entre aquellos que creen que slo existe un tipo de ciencia, como es el caso del positivismo, y, por tanto, un solo tipo de explicacin segn el modelo causal y los que creen que las acciones humanas no pueden explicarse segn ese modelo sino bajo el modelo teleolgico, hermenutico o comprensivo, con lo que se sale del modelo de la explicacin para entrar en el de la comprensin. Esta clsica dicotoma ha sido muy persistente, pero ha llegado a un punto en la actualidad en el que no se puede mantener en sus trminos clsicos. As lo cree Von Wright y lo han sealado Habermas y otros autores. Ello ha hecho que la dicotoma entre la explicacin causal y la comprensin hermenutica se haya visto complicada con otras formas de entender la posibilidad de explicacin en las ciencias sociales, como ocurre con planteamientos como los de la teora de la accin, de la eleccin racional, del estructurismo, de la accin comunicativa, etctera. Con el problema de la explicacin en la ciencia social se relaciona naturalmente aquella misma cuestin que hemos analizado en el caso de la ciencia natural: el de la prediccin, asunto tambin muy tratado entre los metodlogos con referencia al conocimiento social y, con mayor dedicacin, al caso de las leyes de la historia. Hay alguna forma de predecir los comportamientos humanos? Este problema remite, a su vez, al de la posibilidad de descubrir relaciones constantes entre las variables que intervienen en los fenmenos humanos. La respuesta es incierta, pero es errnea la creencia de que la ciencia puede predecir la aparicin de acontecimientos singulares -ni la ciencia fsica-. La prediccin es siempre cosa relacionada con las condiciones en que un proceso se desencadena y con nuestro conocimiento o no de las leyes que lo regulan . 41 Condiciones y leyes, en el caso de las ciencias sociales, supuesto que el hombre da a su actuacin un significado, son cuestiones de conocimiento problemtico.
46. Cf. E. de Gortari, T. Garza, C. Dagum et al., El problema de la prediccin en ciencias sociales, UNAM, Mxico, 1969. El trabajo de E. de Gortari Lgica de la prediccin.
N. Elias, Compromiso y distanciamiento, Pennsula, Barcelona, 1990, pp. 20
43. J. Piaget, op. cit., p. 85. 44. J. Elster, El cambio tecnolgico, p. 1 5. 45. Es la explicacin original de G. Ryle en The concept of Mind. Vase Q. Gibson, La lgica, pp. 49 y ss.
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Ernest Nagel, dentro de la corriente neopositivista, abordaba este tipo de problemas desde la consideracin de que en el terreno epistemolgico existen para el estudio de los fenmenos humanos algunos condicionantes negativos reales: la relatividad de las formaciones culturales y las leyes sociales; la naturaleza subjetiva de la observacin y el sesgo valorativo de la explicacin social. En el terreno metodolgico destacaba las necesidades de una investigacin controlada y el conocimiento de los fenmenos sociales como variables sujetas siempre al cambio." Pero la conclusin final de Nagel, como en toda la corriente neopositivista y empirista, es que los procedimientos de la ciencia natural tienen tambin su campo de aplicacin en la ciencia social. El mismo criterio se mantiene en la obra ms divulgativa de Richard S. Rudner.41
2. LA HISTORIOGRAFA, CIENCIA SOCIAL
La antigua afirmacin de J. P Bury la historia es una ciencia, ni ms ni menos no puede tomarse, ni nunca ha sido tomada, como otra cosa que una frase ingeniosa .41 Muchas veces en tiempos anteriores se haban dicho cosas parecidas. As, antes de Bury, Johann Gustav Droysen afirmaba, en 1858, que las ciencias histricas formaban parte de las ciencias del hombre llamadas ciencias morales. Desde entonces ac y a travs de innumerables pronunciamientos, la naturaleza cientfica de la investigacin de la historia nunca ha sido una cosa unnimemente aceptada. El estatuto de la historia como disciplina permanece irresuelto."' Y sobre esta cuestin podran aducirse citas de autoridad casi indefinidamente. Pero, por otra parte, se habr observado que una de las tesis que con mayor nfasis se mantienen hasta ahora en este libro es una variedad ms, aunque algo distinta, de ese tipo de pronunciamientos sobre la materia: la de que la historiografa es en sentido pleno parte integrante del mbito de las ciencias sociales. Tampoco esto es cosa dicha ahora por vez primera ni universalmente aceptada, por lo dems. Hace ms de un siglo que se discute sobre ello. Entonces y ahora afirmaciones como estas tenan y tienen unos problemas semejantes. cf. las secciones finales del libro, XIII, XIV y XV, esta ltima dedicada a los problemas de la historia (historiografa). 48. R. S. Rudner, Filosofa. 49. Esa frase se pronunci en la leccin inaugural de la posesin de su ctedra en Oxford en 1902 y se public en The Science of History. Est publicada tambin en F. Stern, ed., Varieties of History, Harper and Row, Nueva York, 1966, pp. 210 y ss. 50. G. Leff, History and Social Theory, Merlin Press, Londres, 1969, p. 11.
47. E. Nagel, La estructura;
Sin embargo, es preciso reconocer que la vieja polmica del cientificismo es, en buena parte, una disputa verbalista y terminolgica y, en otra parte no menor, banal. Pero, complementariamente, si es que puede hablarse de unas ciencias de lo social, qu papel desempeara dentro de su campo el estudio de la historia, de la dimensin histrica de lo social, como objeto especfico de una disciplina?; debe aceptarse la condicin escasamente formal de esas ciencias histricas sostenida, segn hemos visto, por Piaget?," debe reducirse la historiografa a un humanismo descriptivista, al nivel de los conocimientos comunes, como el que produce la crnica, o a una narracin literaria, o a la descripcin filosfico-artstica del mundo, o debe pretender ser una disciplina explicativa? Y, en definitiva, cul es la relacin entre las ciencias sociales ms desarrolladas y la historiografa? Este tipo de preguntas son las que pretendemos que tengan aqu una respuesta al menos aproximativa. En los apartados que siguen vamos a tratar de la problemtica general del tipo de conocimiento que es posible obtener de la historia. La intencin no es, repitmoslo, reabrir la polmica de la cientificidad. Esencialmente porque creemos que tal polmica en este momento est zanjada, al menos en su presentacin ms radical. La cuestin es, ms bien, la de sealar los problemas que se han derivado de ella y la de acotar el campo desde el que es posible entenderlos, si no resolverlos. Creemos que la historiografa es una prctica de investigacin cuyo valor y significado se sita en el mismo plano justamente que el de las ciencias sociales normalmente cultivadas. De una u otra forma, estas ciencias tienen una personalidad y unos problemas de los que participa la historiografa. Es verdad que puede discutirse si a ese conjunto de disciplinas les conviene en sentido estricto, duro, la calificacin de ciencias. Pero lo que no parece discutible es que, en cualquier caso, no se les puede negar la de prcticas de tipo cientfico. Esta es la situacin que, a nuestro juicio, presenta igualmente hoy la investigacin histrica. Y en ese contexto preciso es en el que debe situarse cualquier discusin acer ca de la validez del conocimiento de la historia. Conocimiento cientfico-social e historiografa La tarea fructfera en este terreno sera la de establecer y determinar nicamente el tipo de prctica intelectual que es la historiografa y el tipo de conocimiento que puede aportar. En principio, puede afirmarse 51. J. Piaget, La situacin, pp. 47-50.
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CIENCIA, CIENCIA SOCIAL E HISTORIOGRAFIA
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que la investigacin de lo social en su conjunto, y de lo histrico dentro de ella, puede tener mayor o menor valor cognoscitivo -y tambin tecnolgico-, pero es evidente que slo puede emprenderse y entenderse en el horizonte intelectual que enmarca el mtodo y el conocimiento que llamamos cientfico. La naturaleza humana y social pueden, sin duda, conocerse tambin de otras formas -filosfica, mstico-religiosa, artstica-, pero la que se realiza a travs de la prctica cientfica es, todava, la ms productiva. Dentro de la realidad de lo social, la historia materializa especialmente un componente de ella: el temporal. En este sentido, por tanto, la historiografa ha de entenderse como prctica inserta en el terreno comn del estudio de la realidad social. La pregunta acerca de la naturaleza del conocimiento histrico es, en consecuencia, del mismo nivel epistemolgico que el que ya hemos visto presente en la problemtica general del conocimiento cientficosocial. Podra preguntarse si la disyuntiva entre conocimiento comn y conocimiento cientfico es la nica posible, si no existen situaciones intermedias entre estos dos status del conocimiento de lo histrico. La respuesta es que, en sentido riguroso, esas situaciones intermedias no seran ms que efectismos retricos; no existe una posibilidad real intermedia. No hay situaciones intermedias, mixtas. Lo que ocurre es que, en aparente contradiccin con lo anterior, hoy nadie mantiene que entre el conocimiento cientfico y otras formas de l haya un abismo insalvable. 52 Pero, complementariamente, hay que sealar que en el interior del campo de las ciencias sociales existen profundas discontinuidades. Una respuesta ms afinada, por tanto, no podra ignorar que si entre las ciencias sociales existen esas evidentes diferencias de desarrollo y status metodolgico de los que ya hemos hablado, la historiografa, en su situacin presente, en cuanto prctica cientfico-social disciplinar, no puede sino quedar ubicada en los niveles bajos, en el sentido de que se trata de la disciplina dentro de la investigacin social que ms adolece hoy de la falta de un grado suficiente de madurez metodolgica y formal. Existe un campo comn de las ciencias sociales en el que stas presentan una similitud clara en problemas bsicos. Pero el grado de desarrollo de ellas es disparejo. En ltimo extremo, cabe preguntarse, es imprescindible, o siquiera importante, el planteamiento de este orden de cuestiones para el porvenir de la historiografa, para su prctica como disciplina reconocida y
52. Argumentaciones autorizadas de esta idea existen bastantes y en obras ya citadas aqu como las de Chalmers, Hughes, Bunge. Cf. F. Fernndez Buey, La ilusin del mtodo, Crtica, Barcelona, 1991, especialmente pp. 152 y ss.
autnoma? No ya sobre la respuesta sino sobre la pertinencia misma de la pregunta la opinin est hoy, desde luego, muy dividida tambin dentro del campo de la historiografa. Los escepticismos sobre la utilidad y necesidad de teoras y de metodologas son amplios y cuentan con una slida tradicin. Por el contrario, es asimismo innegable que el desarrollo de ciertos sectores de la investigacin historiogrfica, las prcticas interdisciplinares y otras influencias han propiciado tambin mayores preocupaciones de fundamentacin disciplinar. De ello se desprende que si se quiere replantear la configuracin de la historiografa indudablemente el trabajo ha de empezar por el tratamiento de este tipo de problemas. Conocimiento cientfico y conocimiento de la historia A. Marwick ha dicho- con indudable acierto que el gran valor de un debate como el de "es la historia una ciencia?" reside en la manera en que ayuda a clarificar la naturaleza de la historia (historiografa) y a delimitar lo que la historia puede y no puede hacer. 5, La diferencia entre lo que hace la fsica y lo que hace la historiografa, desde luego, no puede ser banalizada con la idea de que en las dcadas recientes la ciencia natural ha entrado en la era del relativismo, del principio de incertidumbre, y de las certezas probabilsticas, argumentos que se utilizan a veces, justamente, para relativizar la idea de una ciencia con exigencias estrictas de mtodo y resultados. Quienes echan mano de estos argumentos, y en el gremio de ciertos sedicentes tericos de la historia ello no es raro, 14 desconocen absolutamente lo que tales cosas significan y, sobre todo, el caudal de trabajo cientfico que es preciso emplear para llegar a la conclusin misma de que la ciencia no da lugar a conocimientos segurosY En el nivel de mero sentido comn, la diferencia ms notable entre la ciencia natural y una ciencia social como la historiogrfica es la que se refiere al grado en que pueden establecerse pruebas de lo que se afirma en una y otra investigacin. El cientfico natural puede experimentar, lo que no puede hacerse con la historia. Pero la segunda diferencia tambin comnmente aludida es la que respecta a las leyes que una y
53. A. Marwick, The Nature of History, Macmillan, Londres, 1970, p. 98. 54. Un caso tpico es el del libro de J. A. Maravall, Teora del saber histrico, Revista de Occidente, Madrid, 1969, construido sobre la pretensin de que la historia no es ms probabilstica que la fsica. 55. Cosa de la que, por lo dems, no creemos que le quede duda alguna al lector de este libro que haya pasado por su captulo anterior.
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otra ciencia pueden establecer; el conocimiento histrico no puede establecer predicciones y, menos an, leyes universales. El historiador puede, en todo caso, emplear generalizaciones, que son tiles y absolutamente necesarias en el intento de explicar la historia, pero que en modo alguno tienen el carcter de aqullas. Se ha dicho que el historiador no predice sino que retrodice. Que no produce leyes sino que las consume. La diferencia entre el conocimiento de la fsica y el de la historia no admite ninguna duda. Pero es una diferencia de grado metodolgico o refleja una diferencia sustancial e insalvable en los objetos que se conocen? Precisamente las posiciones ante una u otra posibilidad separan netamente unas orientaciones epistemolgicas de otras. Parece claro que el problema de la cientificidad del conocimiento de la historia, como de cualquier conocimiento sobre el hombre, no tiene respuesta por este camino o la tiene negativa. Pero lo que se deduce tambin a veces como falsa conclusin de ello es no ya slo que la historia no admite grado alguno de conocimiento cientfico, sino que no es integradle en ningn otro de los tipos normalmente admitidos por la teora del conocimiento. O sea, que el de la historia es un conocimiento enteramente aparte, es un conocimiento su generis. A pesar del largo camino recorrido desde el positivismo decimonnico hasta ahora, lo significativo no es que para muchas opiniones el conocimiento de la historia no pueda superar el mbito del conocimiento de sentido comn, sino que para un alto nmero de sus cultivadores esa es la situacin adecuada, posible y deseable... Ciertos tratadistas que, sin algn tipo de argumentaciones realmente convincentes, han sentenciado la imposibilidad de que la histori(ograf)a sea una ciencia, como es el caso, a ttulo de ejemplo, de tan ilustres opi nantes como P Veyne, E Furet, G. Duby, G. Elton o 1. Berlin, parecen tener tanto fundamento en su conocimiento de las caractersticas de la ciencia, como aquellos otros ms clsicos que como J. P Bury, G. Monod, Henri Berr, R. G. Collingwood, etc., aseguraban enfticamente que s lo era. En efecto, analizadas estas cuestiones en una perspectiva histrica, se observa que cuando al viejo -y, en realidad, falso- problema de la cientificidad del estudio de la historia se le ha dado una respuesta o solucin negativa, se ha hecho as, por lo general, desde una u otra de estas dos posiciones: Una, la que mantienen aquellos que niegan que pueda construirse un conocimiento cientfico de la historia sencillamente porque no puede alcanzrsele, porque no puede hacerse ciencia del conocimiento del devenir humano que es irrepetible, porque el conocimiento de lo histrico no puede superar el nivel del conocimiento comn. Es posible J~~VERS/pq0
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detectar en este campo, a su vez, dos grados o escalones: el primero lo ocupan quienes niegan en bloque la posibilidad de una ciencia de lo social, de una ciencia del hombre en trminos rigurosos; el segundo, en posicin menos elevada, menos fundamentalista, lo sostienen aquellos que no niegan una ciencia del hombre pero s una ciencia de la historia, o lo que ellos creen que es una ciencia del pasado. Otra, la que expresan quienes creen igualmente que de la historia en modo alguno puede hacerse un conocimiento cientfico en sentido amplio, ni cientfico-social, en el ms restringido, pero no porque se tra te de un tipo de conocimiento inalcanzable, como en el caso anterior, sino por creer que de la historia slo puede tenerse un conocimiento su generis, es decir, un conocimiento histrico, que no es el comn, ni el cientfico, ni el filosfico, ni pertenece a ninguna otra categora de ellos, sino que forma una categora propia entre los conocimientos posibles. La historia sera, junto a la filosofa, la ciencia o la religin una especie de conocimiento del mismo rango que stas. Existira un conocimiento histrico pero no una disciplina de la historia. As, Isaiah Berlin ha sostenido que no hay nada parecido a una ciencia de la historia; la ciencia se concentra en conjuntos de fenmenos homlogos; la historia lo hace en fenmenos heterogneos, se con centra en las diferencias: si fueran posibles las generalizaciones en este terreno ellas seran la tarea de la sociologa y dejaran a la historia para sus aplicaciones. La complejidad de la historia es el principal placer para su cultivo, dice Berlin; el historiador es el que presenta a los hombres o las sociedades en las situaciones con ms dimensiones y niveles simultneos distintos.", Por su parte, la reaccionaria tenacidad de un tratadista como G. Elton ha insistido desde siempre en la autonoma de la historia, en su separacin tajante del mtodo de las ciencias sociales, en los peligros ciertos de cualquier orientacin distinta de la humanista, con lo que se ha convertido en uno de los paladines de la concepcin de la investigacin histrica como un tipo su generis de conocimiento." 56. 1. Berlin, The Concept of Scientific History, History and Theory, 1 (1960-1961), p. 19. 57. G. Elton, The Practice of History, Sydney University Press, Sidney, 1967. pp. 7 y ss. Los aos en nada han hecho cambiar las ideas del autor a juzgar por sus nuevos escritos sobre el tema: Return to Essentials. Some Refections on the Present State of Historical Study, Cambridge University Press, 1991. La opinin sobre la posicin de Elton no es ma. Ha sido sealada claramente por sus recensionistas Lawrence Stone en el Times Literary Supplement y Donald Meyer en History and Theory. fi. - ARSTEGUI
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i TEORA, HISTORIA E HISTORIOGRAFA CIENCIA, CIENCIA SOCIAL E HISTORIOGRAFA
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En el terreno contrario, cuando se ha dado una respuesta positiva, las apuestas por la cientificidad de la historiografa han sido hechas, desde luego, desde posiciones que presentan tambin notables diferencias entre ellas. Por lo pronto, un cierto sector de la historiografa ms tradicional, de impronta positivista, ha hablado siempre y sigue hablando de una ciencia de la historia sin que, en ltimo extremo, haya otra forma de considerar esa expresin que no sea como metfora o analoga. No existe una consideracin seria de lo que quiere decirse con ciencia. Estas seran las posiciones de la vieja preceptiva, pero continuada por tratadistas ms recientes como Halkin, Marrou, E. H. Carr, Federico Surez o Juan Regl. Otra posicin est situada en la tradicin germnica que incluira a la historiografa entre las ciencias sociales, de fundamento hermenutico, historicista, como ciencias radicalmente distintas de la ciencia natural. Esta sera la manera de juzgar de tericos no del campo historiogrfico mismo como Dilthey, Weber, Gadamer o Habermas. Una tercera posicin sera la mantenida por la metodologa neopositivista, que opina que la ciencia de la historia ha de operar, en suma, con el mismo mecanismo que todas las dems ciencias sociales, asimilables, a su vez, a la ciencia natural. Las posiciones de metodlogos como Hempel, con su conocido intento de aplicar el modelo nomolgicodeductivo a la explicacin histrica," o E. Nagel, apoyan esta visin. En fin, una posicin ms, sta de historiadores, sera la que ha hablado de una ciencia social histrica o historia ciencia social (Social Science History), corriente de la que han participado opiniones del mundo anglosajn de la Social Science, la familia Tilly, D. Landes, C. Lloyd, como del germnico de la historia social tambin, los Kocka, Wehler, Mommsen. Es la posicin ms cercana realmente a la situacin de las ciencias sociales. Todo ello sin hablar de la cliometra plenamente caracterizable como cientificista. La historiografa en el mbito de las ciencias sociales Es, en fin, la historiografa un conocimiento integrable sin disputa entre las ciencias sociales, habida cuenta de lo que es hoy la problemtica general de la ciencia, en trminos genricos, o la de la ciencia social, en trminos ms especficos? Y, de otra parte, se tiene el historiador a s mismo por un cientfico social? La verdad es, de nuevo, que un inventa58. Al modelo ya nos hemos referido. A las posiciones de Hempel sobre la
explicacin histrica nos referiremos despus.
rio de las respuestas nos mostrara con seguridad que stas son, como siempre, de una amplia diversidad. Con frecuencia, aquellos que alinean la historiografa en el mbito de las ciencias sociales sin mayores precisiones expresan ms bien un wishful thinking, un hablar ms de la histori(ograf)a que debe ser que de la que es ... 11 La relacin entre el mundo de las ciencias sociales ms formalizadas y el de la historiografa en concreto ha atravesado, sin duda, etapas distintas. Un trabajo de Lawrence Stone ha expuesto las vicisitudes ms destacadas de esa relacin."' Hasta 1930, la divergencia entre las formas ms descollantes de la teora social -la enfermedad del funcionalismo, dice Stone- y la investigacin histrica fue creciente. Pero entre los aos treinta y los setenta hubo al menos algunas corrientes en uno y otro campo que tendieron a un progresivo acercamiento. En casi todas las ciencias sociales, pero particularmente en economa, sociologa, poltica y antropologa, se dejaron notar las posiciones historicistas, mientras que la escuela de Annales, y una parte notable de la historiografa britnica y americana, salan al encuentro de esas ciencias. Ello ha dado lugar, en los ltimos cuarenta aos -Stone escribe al comienzo de los ochenta- a una nueva historia no siempre convincente, pero ms frtil. En estos ltimos decenios tambin, en toda la segunda mitad del siglo, el recurso de la historiografa a los prstamos en mtodos y conceptuaciones creadas en otras ciencias sociales ha sido, ciertamente, constante. A pesar de ello, o justamente por ello, la historiografa no siempre ha sido considerada como una ciencia social normalizada. Desde muy diversos puntos del espectro intelectual e ideolgico, se ha insistido en la consideracin de la historiografa como algo distinto de la ciencia social. Se la ha tenido como una actividad humanstica, literaria, filosfica incluso. Pero tambin han existido posiciones de signo bastante contrario. Es preciso, pues, considerar estos matices ms de cerca. Una relacin cambiante En las posiciones de ciertos autores y escuelas que se han ocupado de la teora social, la pertenencia de la historiografa al campo de las ciencias sociales aparece o bien negada o bien enfocada de manera harto problemtica. Pero obedecen estas dudas a la atribucin a la historio59. A. Marwick, op. cit., p. 103. 60. L. Stone, El pasado y el presente.
las ciencias sociales en el siglo xx.
En el estudio all contenido La historia y
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grafa de limitaciones propias o es producto de los criterios tericos de las corrientes dominantes en la teora de las ciencias sociales? En qu grado es achacable la ambigedad de esta relacin a los propios historiadores tambin tanto como a las posiciones de una teora de las ciencias sociales no menos ambigua tampoco? Acerca de la consideracin de la historiografa como ciencia social pueden resultar significativos algunos detalles. En diversos tipos de clasificaciones oficiales, supuestamente cientficas y, en definitiva, cercanas sin ms a lo burocrtico, la historiografa (o la historia) no aparece entre las ciencias sociales. Catlogos de la UNESCO, guas de estudios universitarios, catlogos y estanteras de editoriales, libreras y bibliotecas, etc. Un conocido socilogo, Daniel Bell, en su recuento de los progresos de las ciencias sociales desde el fin de la segunda guerra mundial hasta la dcada de los setenta no slo no analiza la trayectoria de la historiografa -lo que podra ser atribuible a la falta de competencia o deseo del autor-, sino que esta disciplina no es siquiera mencionada entre las tales ciencias." Un diccionario, editado en Espaa, sobre el vocabulario de las ciencias sociales no incluye como tal a la historiografa, ni la palabra historia aparece en l con sus connotaciones habituales . 61 Mientras Jean Piaget afirmaba, como hemos visto, que no puede hablarse de la existencia de una disciplina autnoma de la historia -o al menos que era una cuestin problemtica-, sino de un anlisis en el tiempo de los fenmenos categorizados por las ciencias sociales, cosa en la que no dejan de seguirle ciertos historiadores, Talcott Parsons distingua ntidamente entre la ciencia social sistemtica y la historia como investigacin." Y no faltaran otros muchos ejemplos de estas actitudes, tanto frente a la realidad de la historia en el anlisis social como hacia el papel de la disciplina historiogrfica, implcita o explcitamente mostradas. El tratamiento que de la historiografa hace un metodlogo tan conocido como Piaget es paradigmtico de la expulsin de la historiografa del templo de la ciencia social nomottica, es decir, de aquella que es supuestamente capaz de expresar sus hallazgos en forma de leyes. 14
61. D. Bell, op. cit. (la primera versin de esta obra es de 1979). 62. R. Reyes, op. cit., 1988 La palabra historia no aparece en este diccionario sino para explicar el concepto historia de vida. Menos an, claro est, aparece la palabra historiografa. Lo mismo ocurre en el Anexo a la obra publicado posteriormente. 63. T. Parsons, La estructura de la accin social, Gredos, Madrid, 1968. Introduccin. 64. J. Piaget, op. cit.
Para algunas tradiciones intelectuales influyentes, especialmente de origen anglosajn, que han nacido y se han desarrollado en la prctica de ciencias sociales como la sociologa, la antropologa y etnologa, la politologa, psicologa y algunas ms, el trmino ciencia social no contempla en su extensin la investigacin de la historia como una disciplina autnoma. Para tales tradiciones tericas, la historia no es una entidad investigable autnomamente por una disciplina, sino que existe un mtodo histrico, poco ms que meramente preliminar, de anlisis de las realidades sociales en el tiempo. En otros casos, lo historiogrfico se presenta como una contribucin a un determinado acervo ideolgico, a la literatura ensaystica, tal vez, a una escasamente determinada humanstica, a medio camino entre el suministro de materiales ideolgicos a la poltica, las antigedades, el periodismo o la defensa del patrimonio histrico con fines de exaltacin nacionalista. Aun cuando en la Europa continental la influencia, tanto del marxismo como del estructuralismo y de la escuela de Annales, jugaba en favor de una integracin indiscutible de la prctica historiogrfica entre las ciencias sociales, en el mundo anglosajn y especialmente en Amrica la influencia del libro de Popper sobre el historicismo en las ciencias sociales',' y la de Talcott Parsons en la teora social funcional ahistrica, as como la de la teora lingstica de impronta tambin estructuralista, hizo que se desarrollara una corriente muy desfavorable en relacin con la relevancia de lo histrico para la teora social. 66 Se destac entonces la diferencia entre la filosofa, la historia y las ciencias sociales. Bien es verdad, sin embargo, que las posiciones negativas no agotan el panorama de las diversas teoras o filosofas de las ciencias sociales. Hay importantes tradiciones en la investigacin social cuyo fundamento epistemolgico es el reconocimiento de la historicidad de todos los fenmenos sociales, lo cual, si bien no lleva a un reconocimiento inmediato y explcito de la entidad de la historiografa como disciplina social, s conduce a la colocacin de la historia como factor esencial de toda investigacin social, que ya es algo. El historicismo, la tradicin marxista, la hermenutica alemana, la tradicin weberiana o la ms reciente sociologa histrica, o el estructuracionismo de Anthony Giddens, entre otras, se mueven dentro de la consideracin indudable de la pertenencia de la histori(ograf)a al campo de investigacin propio de la ciencia social.
65. K. R. Popper, La miseria del historicismo, Alianza Editorial, Madrid, 1981. La edicin original de este texto es de los aos cuarenta. 66. G. Leff, op. cit., pp. 2 y ss.
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Y cabe aadir an una observacin ms: ciertas proposiciones cientfico-filosficas actuales en relacin con problemas bsicos del mundo fsico, o de la cosmologa, apoyan con claridad la explicacin temporal acumulativa de los procesos del universo, lo que equivale a decir la explicacin histrica .6' Ocurre a veces, sin embargo, que la historia puede ser considerada una realidad o dimensin no reducible a otras, pero ello no lleva al reconocimiento de la necesidad de una investigacin autnoma. El caso de K. R. Popper hablando de la historia como el objetivo de los socilogos es un ejemplo bien signiticativo de ello. 68 En este panorama, las actitudes registradas en el propio mbito historiogrfico han sido tambin diversas siempre, como sealaba Stone, pero en los aos de gran desarrollo historiogrfico, entre los cincuenta y los setenta, la tendencia en las corrientes dominantes fue hacia una plena integracin de la historiografa en las ciencias sociales. Aun en medio de controversia, con dudas y reticencias, el giro operado en el mundo historiogrfico especialmente desde la aparicin de Annales, hizo que la relacin de la historiografa con las ciencias sociales ms consolidadas se presentara, especialmente en el mundo francs, claro est, con una nueva perspectiva. En el progreso de la historiografa en el siglo xx, el contacto con los adelantos de esas otras disciplinas fue, ya lo hemos dicho, determinante. En los aos sesenta de nuestro siglo creci el inters por analizar la historia (historiografa) desde esos puntos de vista que hemos sealado. Las filo sofas de la historia quedaron desacreditadas y se intent la clasificacin de la historiografa en algn lugar del conjunto de los saberes sociales. E. Le Roy Ladurie destac hace tiempo cmo las ciencias sociales se haban convertido en una especie de tercera cultura entre la ciencia exacta y las humanidades, de la que se pretenda expulsar a la historia. Pero el hecho es que desde los tiempos de Bloch, Braudel y Labrousse, dir este autor, se haba operado en la historiografa una transformacin cientfica. El intento, pues, de expulsarla del campo de las 67. La historicidad del universo es hoy una posicin general de la ciencia ampliamente extendida que tiene una relacin notable con la consideracin global de los fenmenos a escala humana tambin. La cuestin de la flecha del tiempo, de la que hablara Eddington, est en la lnea de la consideracin central de irreversibilidad de los procesos en la naturaleza. Sealamos esta cuestin aunque no podemos discutir aqu sus implicaciones para la historicidad de las ciencias sociales. Cf. 1. Prigogine e I. Stengers, La nueva alianza. Metamorfosis de la ciencia, Alianza Editorial,
Madrid, 1990. 68. Este es el caso notable y chocante del lenguaje de Popper en La miserea del historicismo.
ciencias sociales no tiene futuro. No es posible construir una ciencia humana sin la dimensin del pasado." En el mundo anglosajn, D. Landes y C. Tilly enfocaron la cuestin al final de la dcada de los sesenta desde un punto de vista distinto propugnando la posibilidad de una historiografa como prctica real de ciencia social sin caer en los determinismos de la cliometra. 70 Para Lindes y Tilly la diferencia en el proceder entre un historiador inspirado en el procedimiento de la ciencia social y otro de orientacin humanista se manifestara en cuatro puntos concretos: la aproximacin a la materia sera respectivamente orientada a problemas frente a secuencial narrativa; el mtodo se basara en el trabajo de definicin de trminos e hiptesis, clarificando los presupuestos y estimando los criterios de prueba, exponiendo sus hiptesis, si se puede en forma de modelos exploratorios, mientras que el humanista no elaborara su procedimiento, no explicitara sus hiptesis; las prcticas metodolgicas de uno se apoyaran en la cuantificacin, puesto que es mejor medir que no medir, si bien en forma alguna hay que decir que slo lo medido es ciencia; el humanista es escptico en cuanto a la posibilidad de reducir a nmeros aspectos del comportamiento del hombre. Parece que no hay un criterio que imponga mayores diferencias que este referente a la orientacin hacia la individualizacin o no. Por ltimo, habra unas prioridades estticas: el historiador orientado hacia las ciencias sociales procurara moldear sus explicaciones con la ayuda de tablas y recursos estadsticos; no le interesara la presentacin dramtica y elegante; el humanista ama la historia como literatura, es un artista. Landes y Tilly reconocen que su retrato tiene mucho de caricatura." En efecto, el verdadero inters de esa contraposicin no reside en que responda de forma ajustada a lo que ocurre entre los historiadores humanistas, sino en el cuadro que presenta de lo que sera un trabajo historiogrfico orientado segn un mtodo comn en la investigacin social. Lo que ocurre, adems, es que ambas prcticas, la cientfico-social y la humanista, no son excluyentes en todos los terrenos, aunque s en algunas de las contraposiciones presentadas. De ah que muchos historiadores no acepten como real este tipo de dicotoma y combinen en su trabajo y proceso intelectual elementos de ambas escuelas.
69. Citado en C. Lloyd, The Structures of History, Blackwell, Oxford, 1993, p. 124. La cita est tomada de Entre los historiadores. 70. C. Landes y C. Tilly, History as Social Science, Prentice Hall, Englewood Cliffs, 1971, pp. 9 y ss. 71. lbidem, p. 13.
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Por su parte, Josep Fontana ha criticado sin ambages lo que l llama la ilusin cientifista 12 en ciertos sectores de la historiografa actual que lleva a buscar el auxilio de otras ciencias sociales. Fontana parece aludir precisamente a aquellas formas de acercamiento a la ciencia ms cercanas a la cliometra que han identificado comnmente la actividad cientfica con el uso de las prcticas cuantificadoras o con las ms esotricas elucubraciones del poste structuralismo semitico. En la llamada de atencin de Fontana subyace, acertadamente, la advertencia de que el peligro de estas corrientes reside precisamente en el errneo entendimiento de los verdaderos problemas de la ciencia y del estado actual de ella. As, muchas veces, se intenta imitar algo que se desconoce o cuya inutilidad es ya manifiesta en otros campos. En definitiva, el paso del tiempo y tambin, ciertamente, el propio progreso historiogrfico, han contribuido a restar malentendidos a esa problemtica relacin y ello ha sido as tanto por los adelantos de la historiografa misma como por el progresivo debilitamiento de las perspectivas cientfico-naturalistas en las propias ciencias sociales a partir de los aos ochenta. La integracin de la historiografa, que ha ido clarificando sus prcticas desde la cronistica a la teorizacin de su objeto y a la investigacin metdica, entre las restantes ciencias sociales, en algn grado al menos, se ha hecho ms ntida o menos problemtica. Nadie podra dejar de sealar hoy, no obstante, que las corrientes mayoritarias dentro de la historiografa, bajo el influjo ms o menos distante y difuso del giro lingstico en las ciencias humanas, se inclinan por la consideracin volcada hacia lo literario de la construccin historiogrfica. Inmediatamente acuden a la memoria los nombres de Ginzburg, de Schama, de Rssen para recordarlo. Pero sobre ello volveremos ms adelante. Desde hace algn tiempo, pues, la disciplina historiogrfica mantiene estrechas relaciones con otras ramas de la ciencia social. Tales relaciones no son inocentes, desde luego, ni inteligibles sin una consideracin de las condiciones de la historia cultural de cada momento. As, por ejemplo, la inclinacin hacia la sociologa o la economa tiene un sentido bien distinto a la misma tendencia hacia la antropologa o la lingstica. Algunas importantes conceptualizaciones de antes y de ahora se han generado en esas ciencias: la teora de los ciclos econmicos, la idea de estructura, la de sociabilidad, la de sistema poltico, la de representa72. J. Fontana, La historia 1992, pp. 25 y ss.
despus del fin de la historia, Crtica, Barcelona,
cin o la de referencia textual, entre otras, hablan de por dnde va el juego de las afinidades. Sin embargo, la influencia de lo historiogrfico en otras ciencias sociales rara vez ha adquirido la forma de prstamos conceptuales o metodolgicos, al menos hasta el momento. La historiografa, ciencia social La expresin historiografa, ciencia social, tiene, pues, hasta hoy mismo, perfiles problemticos que no pueden ser ignorados. Si, como hemos sealado, existe un debate acerca de la integracin en las ciencias sociales, otra cuestin distinta, pero relacionada con aqul, es la de la naturaleza misma del conocimiento que la disciplina historiogrfica nos procura de la realidad histrica. Este segundo aspecto de la caracterizacin que conviene hoy a la historiografa en el panorama de los conocimientos de lo social es, indudablemente, el de mayor trascendencia. Los intentos de una historiografa cientfica Hacer de la historiografa una ciencia es una empresa que ha sido propuesta en muchas ocasiones desde el siglo xix hasta hoy y ha sido emprendida en otras tantas. Pocas coincidencias pueden sealarse, sin embargo, entre los distintos proyectos que han existido de tal ciencia. Merecen recordarse ahora aquellas proposiciones que han hablado de cosas como la ciencia de las sociedades humanas, de Fustel de Coulanges, hasta la historia ciencia social, pasando por la ciencia de los hombres en el tiempo. Lo cierto es que casi cada uno de los movimientos de renovacin historiogrfica que se han sucedido desde la escuela metdico-documental hasta el marxismo, han planteado de una u otra manera el tema. Nunca, sin embargo, con ms empeo que en el momento de mayor desarrollo de la historiografa en nuestro tiempo, el de la segunda posguerra del siglo. En algn caso, los menos, el modelo ha sido el funcionamiento de la ciencia natural, como es la propuesta ms o menos insistente del neopositivismo. La ms corriente de las soluciones ha sido la que ha tomado como horizonte el de la prctica de ciencias como la sociologa o la politologa y slo ms recientemente de la antropologa, aunque todo esto se haya hecho desde perspectivas tambin dispares. No han faltado tampoco las corrientes que desde posiciones muy tradicionales han sostenido la ubicacin de la historia (historiografa) como un conocimiento o cien cia distinta de cualquier otro proyecto cientfico, natural o social, con su propia lgica. Es el proyecto idealista, del que fueron introductores
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Croce, Collingwood, Oakeshott, continuado luego en algunos sectores de las posiciones filosficas analticas, o en las crtico-literarias desconocedoras de la prctica historiogrfica real. El propsito de convertir la historiografa en una disciplina plenamente integrada con las dems ciencias sociales es, seguramente, el proyecto ms comn y, en nuestra opinin, el nico que tiene algn sentido. La propuesta de una historiografa como ciencia social, de una ciencia social histrica, fue mantenida con insistencia en fechas recientes, en muchos pases y por diversos historiadores -Tilly, Postan, Chaunu-, con el precedente del alemn H. U. Wehler; el problema era que haba y hay poco acuerdo acerca de lo que debe ser una ciencia social." Y es un proyecto que no siempre se ha emprendido por los mejores caminos. El empeo de la escuela de Annales ha sido tan difundido por su influencia que casi no necesita mayores comentarios. Desde los fundadores hasta el ltimo participante de esta corriente han tenido como artculo de fe la necesidad de promover la cientificidad de la historiografa. Pero qu quera decir cientifcidad para los annalistes? La verdad es que cosas poco operativas. Marc Bloch sealaba la incongruencia de hablar de una ciencia del pasado. Cmo, dira con lucidez, puede haber una ciencia de algo como un conjunto de hechos que no tienen entre s ms cosa en comn que no ser nuestros contemporneos?" En consecuencia, Bloch hablar de una ciencia de los hombres en el tiempo. Como cuestin esencial permaneci siempre en la escuela la idea de que una historiografa cientfica sera necesariamente la opuesta a la que se limita a la descripcin de los acaecimientos, es decir, opuesta a la tpica frmula de la histoire vnementielle y a la idealista preocupada por meditaciones sobre el azar y los sucesos (Le Roy Ladurie). En rigor, los fundadores de la escuela no hablaron de una ciencia de la historia en sentido profundo sino, en expresin de Febvre, de una prctica cientfica. Salvo por su insistencia en la ubicacin de esa historiografa en el plano de las ciencias sociales, en el permanente intercambio de contactos entre ellas, en la extensin de la temtica y el uso de nuevas fuentes, los annalistes nunca se detuvieron excesivamente en discutir a fondo qu podra ser una ciencia de la historia. El ejemplo de los caminos equivocados de que hemos hablado no pudo ser ms claro en el caso de la cliometra, la ciencia histrica ame73. G. G.Iggers, y H. T. Parker, International Handbook qf Historical Studies. Contemporary Research and Theory, Methuen & Cn., Londres, 1979, p. 7. Las expresiones citadas son de Georg G. Iggers. 74. M. Bloch, Introduccin a la historia, FCE, Mxico, 1952, p. 22.
ricana remolcada por la economa al precio de hacer de la historiografa una investigacin estrictamente cuantitativa, cosa, en su conjunto, no ya slo inadecuada sino absolutamente inviable. Seguramente ha sido Robert Fogel el que ha hecho las exposiciones ms sencillas y directas del convencimiento cliomtrico de tener las bases apropiadas para crear una historia cientfica.'S Fogel muestra bien algunas ideas correctas sobre los males de la historiografa convencional, pero tambin un gran nmero de suposiciones gratuitas acerca de las vas a la cientificidad y una ingenua creencia en que es la imitacin de los mtodos cuantiflcadores de ciencias como la politologa electoral o la econometra la que habra de hacer de la historiografa una ciencia a su vez. Volveremos ms tarde sobre ello. De otro cariz ms matizado han sido proyectos como el de la Social Science History americana -Tilly, Landes, y sus continuadores- que ms all del proyecto de la sociologa histrica piensan en una historiografa casi plenamente identificada con la sociologa, pero no subordinada a ella, cuyo eje sera una historia social en el largo plazo, donde empirismo, cuantificacin y anlisis terico tendran un cierto tipo de equilibrio ideal." O como el alemn de la Historische Sozialwissenschaft, es decir, tambin una ciencia social histrica que se ha producido sobre todo en la llamada escuela de Bielefeld -Wehler, Koselleck, Kocka-. Tambin aqu el fundamento ha sido la historia social y la relacin con la sociologa y en menor grado con la economa, con el propsito de entroncar con la obra de Marx y tambin con la de Weber, y, ms an que en el caso de la Social History, su fundamento ha sido la insistencia en la necesidad de una continua y completa labor terica." En el caso del marxismo, no podra explicarse bien su posicin sobre la cientificidad del conocimiento de la historia sin tenerse en cuenta una doble circunstancia. Primero, la afirmacin de Marx y Engels de que no conocemos otra ciencia que la ciencia de la historia; despus, el trabajo efectivo, acertado una veces, errneo otras, de la historiografa marxista en el intento de establecer una ciencia histrica en nuestro
75. Nos referimos a su texto Historia tradicional e historia cientfica, en R. W. Fogel y G. Elton, Cul de dos caminos al pasado? Dos visiones de la historia. FCE, Mxico, 1989. 76. Un texto clsico en la exposicin de ese proyecto es el de C. Tilly, As Sociology meets History, Academic Press, Orlando, Florida, 1981. 77. P. Rossi, ed., La teoria della storiografza oggi, Mondadori, Miln, 1988. Con contribuciones alemanas como las de W. Mommsen, Koselleck, etc.
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tiempo, ciencia que, como dira Pierre Vilar en un escrito memorable, se encontraba en construccin. La construccin de una ciencia de la historia era, sin duda, un proyecto, descontando las proclividades al dogmatismo, de una ciencia terica y emprica para la que la metodologa marxista estaba mejor dotada que ninguna otra. Ciencia frente a prctica cientfica Lo que no parece dudoso, y conviene insistir en ello, es que el problema de una ciencia de lo histrico est planteado en el mismo plano en que las ciencias de lo social como un todo se enfrentan con el problema de la cientificidad de su propio conocimiento. Lo que no quiere decir que siempre se haya intentado resolver en tal plano. Cuando en otras ciencias sociales se estaba construyendo una fundamentacin terica slida, como ocurra en la sociologa a comienzos del siglo xx, de la mano de autores como Durkheim o Weber, los tratadistas y preceptistas historiogrficos estuvieron lejos de conseguir sntesis a la altura de las de aqullos. El caso es que los problemas tericos de la historiografa, lejos de originarse a causa de una supuesta juventud de la disciplina, obedecen ms bien a la naturaleza de la tradicin social e intelectual, vieja de siglos, con la que entronca la tarea de escribir la crnica, mejor que la historia. Y es que la historiografa, en realidad, no naci en la cuna comn en que lo hicieron las ciencias sociales en el siglo xix, es decir, en la filosofa social. Naci en la tradicin de la cronstica, y la nueva historia con documentos que preconiz el siglo xix no cambi de hecho la mentalidad del historiador como cronista de sucesos. La historiografa tiene una tradicin distinta que impide considerarla enteramente en la misma trayectoria histrica que las modernas ciencias sociales. Por eso la historiografa necesita, para convertirse en una disciplina social slida, de un trabajo terico y metodolgico ms intenso. El conocimiento histrico no puede predecir los comportamientos futuros. No hay una ciencia de la historia capaz de prediccin. No hay leyes del desenvolvimiento histrico porque no podemos predecir en trminos cientficos el sentido de un cambio como el histrico. Pero es una cuestin distinta la de que la historiografa se encuentre supuestamente apresada en la hermtica jaula de las singularidades. Siendo esa apreciacin errnea es por lo que, en algn sentido, podemos hablar de una prctica cientfica de la historiografa. No hay posibilidad de investigacin socio-histrica, ni de ningn otro tipo, que no haga uso de generalizaciones. Que el curso de la historia sea nico no quiere decir que los tipos de fenmenos histricos sean irrepetibles. En esa idea se basa la construccin del Idealtypus de Max Weber para reflejar los aspectos
generales de los fenmenos o procesos histricos." Esa caracterizacin depende del nivel de fenmenos que estudiemos. El comportamiento temporal de las sociedades muestra indudablemente regularidades, al menos en algunos de sus niveles. Si la historia no fuera ms que el desenvolvimiento singular de individuos y de grupos, el encadenamiento de sucesos, no podra establecerse un concepto como el de historicidad, es decir, el de sujecin ineluctable al tiempo de todo lo que existe. Bien es verdad que no es posible construir una ciencia plena de algo que al no poder establecer leyes no desemboca en la teora. En todo caso, el trabajo historiogrfico riguroso incluye los mismos pasos metodolgicos y la misma necesidad de teorizacin sobre los fenmenos que en cualquier otra parcela del conocimiento social. Es posible elaborar teoras en la historiografa? Hay teoras que expliquen la historia? Ha habido indudablemente intentos de teorizacin, como los del marxismo o los que sugiere la teora de sistemas. Pero al no haber hasta hoy en el campo de la historiografa una teorizacin aceptable de hecho, al movernos en un mundo de teoras no especficamente historiogrficas sino referidas genricamente al comportamiento social, no podemos hablar de una ciencia sino, cautamente, de la aplicacin ms o menos afortunada y fructfera del modelo de trabajo del cientfico a la investigacin historiogrfica. No hay que renunciar, en todo caso, a la explicacin terica del movimiento histrico. De todas formas, no parece mala solucin aceptar, en principio, la cautela de Lucien Febvre, aunque no su imprecisin, cuando calificaba a la historiografa de prctica cientfica. Qu quiere decir esto? Primeramente, que el trabajo profesional del historiador no es un conjunto de actividades arbitrarias, meramente empricas, sino que estn sujetas a unas reglas o principios reguladores, a un mtodo. Es decir, nada se opone a que el trabajo del historiador adquiera el rigor metodolgico de los procedimientos de la ciencia. Despus, que el historiador trata de buscar explicaciones demostrables, intersubjetivas, contextualizables y que, por supuesto, su investigacin est sujeta a procedimientos lgicos conocidos, aprobados y explcitos. Toda esta regulacin, sin embargo, habr de ser propuesta lejos de cualquier atisbo de retrica, de verbalismo. Son las dificultades, como se ha dicho a veces, un estado transitorio del desarrollo de nuestra disciplina u obedecen a la propia naturaleza 78. M. Weber, Ensayos sobre metodologa sociolgica, Amorrortu, Buenos Aires, 1982. Vase el escrito La "objetividad" cognoscitiva de la ciencia social y de la poltica social.
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de su objeto? Tampoco para esto, y en el campo completo de los conocimientos sociales, poseemos hoy una respuesta concluyente. Pero tal respuesta tiene, ahora s, escasa importancia. De ella no se va a deducir ninguna alteracin de importancia en la prctica cientfica. No sabemos si el problema del desarrollo futuro de las ciencias sociales descansa en la necesidad de la aparicin de un nuevo Galileo para ellas o en la imposibilidad de que su objeto sea abarcable por los procedimientos de la ciencia aceptados hoy. El producto del conocimiento historiogrfico, y esta es la conclusin clave que cabe extraer de todo lo dicho, es susceptible de un perfeccionamiento paralelo al de ciencias sociales como la economa, sociologa, politologa, antropologa, etc. A nuestro modo de ver, el problema de una ciencia de la historia se manifiesta en dos cuestiones primordiales de ndole epistmica: la de la globalidad y la de la temporalidad. La primera procede de que la historia es el movimiento de todas las instancias de la actividad humana relacionadas, adems, en un sistema de complejidad creciente. La globalidad es irreductible como objeto de conocimiento a trminos ms simples. La sectorializacin y la especializacin son formas de rodear este obstculo, no de eliminarlo. La historiografa tiene que desarrollarse cientficamente desde el pensamiento complejo. La segunda, evidentemente, procede del hecho de que la historia es un proceso, de que la historia es inconcebible sin el movimiento y sin el cambio. El conocimiento cientfico siempre ha tenido un obstculo esencial en el problema del cambio, para cuya comprensin el hombre ha descubierto hasta ahora un limitado nmero de leyes, desde aquellas a escala astronmica hasta las de las partculas elementales. La globalidad es irreductible. La temporalidad es un problema de todo conocimiento humano, porque todo es histrico. Es, seguramente, en el anlisis del significado del tiempo histrico donde la reflexin historiogrfica necesita insistir ms y es ah tambin donde, con toda probabilidad, se encuentra la clave de la constitucin de una verdadera teora de lo histrico. Es posible conjeturar que el progreso de la visin terica historizada de todo lo que existe no se detendr. Pero como todo discurso cientfico la historiografa no reproduce el mundo en su absoluta complejidad, sino que propone modelos para hacerlo ms inteligible. La historia total, entendida como la historia de todo lo que sucede, es un absurdo, al que ms adelante nos referiremos de nuevo. Por otra parte, de la metfora de la sociedad como un texto, muy utilizada hoy por ciertos antroplogos, hay que retener que en la lectura de un texto el lector pone siempre mucho. Un buen libro de historia es un sistema de proposiciones explicativas slidamente ligadas
entre ellas.' 9 C. Lloyd, autor de esa frase, se ha pronunciado por la existencia de una ciencia de lo social unificada y transformativa. No debemos abandonar la perspectiva futura del estudio cientfico de lo social-histrico. "Historical science" is a defensible notion if it is not considered in this quasi-positivist or indeed positivist way. so Pero qu significara una ciencia no considerada en el sentido cuaspositivista o positivista de la expresin? Por lo pronto, que no cabra esperar la construccin de una ciencia totalizadora de lo histrico, una ciencia de las leyes de lo histrico, sino ms bien de las discontinuidades y rupturas que se producen en la historia. Una ciencia no positivista de lo histrico lo sera no de unas poco plausibles leyes de la historia, sino de unas continuidades y rupturas estructurales y unas prcticas humanas que podran ser esenciales para ayudar a explicar lo que sucede en nuestra vida presente. En definitiva, qu tipo de conocimiento cabe esperar de la prctica historiogrfica? Cul es el resultado cognoscitivo, la validez explicativa, de la investigacin de la historia? Parece conveniente repetir que no tenemos una respuesta absolutamente convincente y, menos an, generalmente compartida, para esa cuestin. La historiografa es, en ltimo extremo, un tipo especfico de prctica cientfico-social. Y aun cuando esta afirmacin necesita de amplia argumentacin y de matizaciones y cautelas, gran parte de la problemtica epistemolgica del conocimiento de la historia no es sino reflejo de los problemas generales del conocimiento cientfico-social, como hemos venido diciendo. Bien es verdad, de todas formas, que ms all de ello se presentan las cuestiones especficas, que, en ltimo extremo, han llevado hoy a dejar establecido que existe un notable grado de diferenciacin en el estado presente de las diversas ciencias sociales particulares. La historiografa como ciencia social necesita de fundamentaciones particulares. Y el grado de desarro llo de tales fundamentos es, sin duda, por ahora, dbil.
79. 80.
C. Lloyd, op. cit., p. 132. Ibidem, p. 122.
LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA
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global de la historiografa como investigacin social autosuficiente y cohesionada.2 Nuestro anlisis se va a centrar primordialmente en esa poca de oro que represent la segunda posguerra. Por esa misma razn no podemos hablar tampoco de que lo que hacemos sea una verdadera historia de la historiografa. Aun cuando partiremos de los primeros pasos en la construccin contempornea de una disciplina de la historiografa, el objetivo central es nuestro propio tiempo, lo que llamamos la renovacin contempornea.
3.
LA RENOVACIN CONTEMPORNEA DE LA HISTORIOGRAFA

Los historiadores de todas las tendencias tienen dos cosas en comn: el convencimiento, primero, de que el presente es hijo del pasado y de que nada es inteligible si no es visto a travs del tiempo; y, segundo, que la verdad es siempre compleja...
D. LANDES, C. TILLY, History as Social Science
1.
LA POCA DE LOS GRANDES PARADIGMAS
Este no es un libro de historia de la historiografa. A pesar de ello, para exponer los fundamentos tericos y metodolgicos de la disciplina es obligado hacer un recorrido, aunque sea somero, por el desenvolvi miento del pensamiento y de la prctica historiogrfica recientes hasta la situacin de hoy. Pero debemos advertir, adems, que lo que aqu se va a exponer tampoco podra considerarse verdadera historia de la historiografa. Una cosa as requerira presentar un panorama completo y contextualizado del pensamiento y de la produccin historiogrfica en el plano del movimiento histrico general.' Por el contrario, nos limitaremos a exponer el contenido del pensamiento historiogrfico para sealar slo aquello en lo que ha contribuido al desarrollo disciplinar, no a la historia de la cultura y de la ciencia. Como en el caso de las ciencias sociales en su conjunto, la historiografa experiment un impresionante avance con posterioridad a la segunda guerra mundial. Es posible, sin embargo, que haya faltado i mpulso suficiente para crear lo que el historiador alemn Jdrn Rssen ha llamado una matriz disciplinar imprescindible para el progreso 1. Ver A. Nio, La historia de la historiografa, una disciplina en construccin, Hispania, XLVI/163 (1986), pp. 395-417.
En el siglo xix las concepciones sobre la historia y la historiografa dieron un cambio gigantesco y decisivo; en ello se ha fundamentado el tpico del siglo xix como siglo de la historia. Sin embargo, ha sido ms decisivo an, aunque casi nadie lo ha visto en su correcta perspectiva, el salto dado en el segundo tercio del siglo xx y que se prolonga hasta el final de los aos setenta. No obstante, el anlisis de los progresos de la historiografa en nuestro tiempo debe hacerse empleando como contraste ese gran cambio decimonnico, sin el cual no se comprenden los progresos de nuestro propio siglo.' Si el siglo xix tiene, en cualquier caso, una importancia trascendental para los orgenes de la disciplina de la historiografa en su estado actual ello se debe a que en l se produjo sobre todo un fenmeno en realidad nico, pero de manifestaciones complejas. Nos referimos al abandono de las concepciones sobre la investigacin y la escritura de la historia que haban conformado la tradicin europea prcticamente desde el Renacimiento, y, tal vez, cabe decir, desde la propia Grecia clsica. Las diversas escuelas y corrientes historiogrficas del siglo xix coinciden, al menos, en una cosa: en dejar de considerar que la historia es una crnica basada en los testimonios que nos han transmitido las generaciones anteriores 2. La idea de Jrn Rssen se expone en varios de sus escritos. Cf. The Didactics of History in West Germany: Towards a new Self-Awareness in Historical Studies, History and Theory, 26, 2 (1987), passim. 3. Como obras apropiadas para conocer esta perspectiva de los adelantos historiogrficos del xix pueden verse G. P. Gooch, Historia e historiadores en el siglo xtx, FCE, Mxico, 1955; J. Bourd-H. Martin, Les coles historiques, di tions du Seuil, Pars, 1983 (hay trad. cast.: Las escuelas histricas, Akal, Madrid, 1992); J. Fontana, op. cit.; A. Marwick, The Nature of History, Macmillan Press, Londres, 1970; H. White, Metahistoria. La imaginacin histrica en la Europa del siglo xtx, FCE, Mxico, 1992. 7. - ARSTEGUI
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para pasar a ser una investigacin, con lo que, justamente, la propia palabra historia recupera su prstino sentido en la lengua griega: investigacin. El siglo xix: la fundamentacin metdico-documental Una evolucin decisiva en la historiografa se emprendi con la aparicin de lo que vamos a denominar, aunque la expresin no es nuestra, la fundamentacin metdico-documental de la que arranca la disciplina acadmica actual y que fue obra bsicamente de los tratadistas del siglo xix y el primer decenio del xx. Estamos ante el origen de la gran corriente historiogrfica a la que de forma abusiva, aunque no enteramente inapropiada, se ha llamado historiografa positivista y que enlaza tambien con la potente tradicin alemana del historicismo. En el siglo xix aparecen los primeros grandes tratados de lo que podramos llamar preceptiva historiogrfica, un nuevo tipo de reflexin sobre la historia, aquello que Johann Gustav Droysen llam Historik,' el tratamiento del estudio de la historia en la lnea de las nuevas formas de pensamiento, cuyo lugar central lo ocupara la ciencia. Por ello, para todos estos tratadistas la referencia esencial en el estudio de la tarea de la historia (historiografa) es siempre la ciencia. Esa preceptiva es la que produce los textos metodolgicos famosos, en Alemania y Francia sobre todo, de Buchez y Lacombe, de Ranke, del mismo Droysen y de Bernheim, para llegar a Langlois-Seignobos y Lamprecht.5
Histrica. Lecciones sobre la Enciclopedia y metodologa de la historia, Alfa (representada en Espaa por Laia), Barcelona, 1983. Se trata de una versin espaola de la edicin alemana de 1977 de este conjunto de trabajos de Droysen. Da toda la impresin de que los autores de la versin espaola, Ernesto Garzn Valds y Rafael Gutirrez Girardot, no han entendido en modo alguno lo que el ttulo de la obra de Droysen quiere decir. Se habla de Lecciones sobre la Enciclopedia go hablan de metodologa de la historia (con minscula). Droysen en modo alguno trata de la Enciclopedia francesa, sino sobre la Enciclopedia y metodologa de la historia, es decir, un conjunto enciclopdico de trabajos metodolgicos y tericos que constituye precisamente esa histrica, que es como se permiten estos eruditos traducir, mal desde luego, la palabra historik. En lneas generales, la edicin espaola es lamentable y la importancia de la obra merecera otra cosa. 5. Los orgenes de la moderna metodologa y teora de la historiografa no cuentan con una obra de conjunto que pudiera darnos un panorama adecuado de los ms no sirve para ese i mportantes pases europeos. El muy citado libre de P. Gooch, op. cit., objeto. Pueden verse J. Fontana, op. cit.; G. Barraclough, Tendencias actuales de
Es habitual que este cambio profundo y duradero del horizonte de los estudios historiogrficos, cuyo influjo permanecer activo hasta la dcada de los aos treinta del xx, sea adjudicado a las aportaciones que trajo una amplia corriente que llamamos sin mayor precisin positivismo. De otra parte, es frecuente tambin que se tenga al historicismo ale mn por la creacin ms tpica del siglo en materia de concepciones sobre la naturaleza de lo histrico y la entidad de la historiografa. Ambas rotulaciones necesitan de matizaciones rigurosas. En efecto, lo que se llama historiografa positivista no deja de estar interpretado a travs de un persistente equvoco. Muchas veces se llama positivista, sin ms, a una concepcin de la historiografa que es esencialmente narrativista, episdica, descriptivista, fruto de una tradicin erudita muy a lo siglo XIX. En realidad, ese tipo de historiografa es el ms tpico ejemplo de historia tradicional, pero no tiene por qu ser confundida necesariamente con la historiografa positivista. La historiografa positivista es la de los hechos, establecidos a travs de los documentos, inductivista, narrativa, desde luego, pero sujeta a mtodo. Un ejemplo de ello podra presentarlo con mayor propiedad la obra de Hiplito Taine, en Francia, o de T. H. Buckle en Inglaterra, cuyo trabajo se basa justamente en la filosofa del hecho histrico. Los primeros grandes preceptistas metodolgicos de la historiografa contempornea acusan tambin esta impronta de la forma propia de entender la ciencia por los positivistas seguidores de Auguste Comte o de John Stuart Mill. La que se acostumbra a llamar escuela positivista ha sido llamada tambin, seguramente con mayor justeza, escuela metdica porque su mayor preocupacin es la de poseer un mtodo.' Esta escuela, que fundamentaba
el progreso de la historiografa en el trabajo metdico sobre las fuentes, insisti siempre en rechazar toda teora y filosofa. Pero era absolutamente tributaria de la idea positivista de ciencia, cosa que no slo muestran ciertas obras francamente problemticas, como la de Seignobos, sino reflexiones historiogrficas tan estimables como las de FranQois Simiand. Era, sobretd,maycul)osiDrentadlcoibrfanesdlxvmyude ser llamada tambin pragmtica-documental o
4. J. G. Droysen,
metdico-documental.'
la investigacin histrica, publicada en el libro colectivo Tendencias actuales de la investigacin en ciencias sociales, Tecnos-Unesco, Madrid, 1981, vol. 2, pp. 293-567. 6. J. Bourd y H. Martin, op. cit., pp. 181, 215 y ss. 7. G. Pasamar, La invencin del mtodo histrico y la historia metdica en el siglo XIX, Historia Contempornea, 11 (Bilbao, 1944), pp. 183 y ss. En este interesante artculo Pasamar adopta el nombre de metdica para designar la formulacin positivista de la historiografa.
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La disciplina de la historiografa, en el sentido moderno de este trmino, fue fundada, pues, en el trnsito entre los siglos xix y xx, a travs de un primer cuerpo de reglas y preceptos metodolgicos estableci do bajo la influencia del historicismo y el positivismo. Puede decirse l xx, la Gran Guerra que hasta el primer conflicto blico general del siglo de 1914-1918, la ortodoxia historiogrfica fue la que dej establecida la escuela metdico-documental. sta tuvo sus ms innovadores representantes en Alemania y Francia, pero no faltaron tampoco en Gran Bretaa, en Estados Unidos, en Espaa -Godoy Alcntara, Hinojosa, Altamira-, aunque no hayamos podido detenernos aqu en ellos. Sin embargo, en la dcada de los aos veinte y, sobre todo, en la de los treinta, el panorama cambi grandemente tanto en la consideracin de las formas constitutivas de la historiografa, como en otros muchos terrenos de la creacin intelectual. Podramos decir, pues, que en el desarrollo de la historiografa contempornea hablamos de unos siglos xix y xx cronolgicos que tienen realmente poco que ver como tales con las continuidades y las rupturas en el desarrollo de la prctica historiogrfica. En efecto, la transicin desde la primera concrecin de la disciplina historiogrfica en la lnea historicista-metdica hacia las nuevas concepciones que rechazan los fundamentos creados por la historiografa del xix no comienza sino en el periodo de entreguerras, o, mejor, en los aos treinta, pero adems su definitiva consagracin es cosa como hemos dicho, de los aos centrales de nuestro siglo. Los tres grandes ncleos de innovacin historiogrfica que han he gemonizado la poca brillante de la segunda posguerra -la historiografa marxista, la escuela de los Annales y la historiografa cuantitativasta- han surgido y se han aglutinado en torno, ciertamente, a centros de inters bien diversos, y han presentado un grado muy diferente de cohesin Y homogeneidad. A un paradigma relativamente unitario para la historiografa, como fue el que cre la preceptiva de los ltimos aos del siglo xix, le ha sucedido en nuestro siglo no otro sino varios otros, creando una situacin nueva que merecera mayor reflexin por parte de la historia de la historiografa. Pero en lo que probablemente conviene insistir ms, por su significacin, es en el hecho de que estas grandes lneas de expansin de la prctica historiogrfica desde la segunda guerra mundial en modo alguno han aparecido de forma secuencial sino que, por el contrario, han sido movimientos prcticamente simultneos. En la perspectiva con la que hoy podemos enjuiciar esta historia, puede verse que los aos que siguieron a la segunda guerra mundial han representado una verdadera revolucin en el desarrollo de la historiogra-
fa contempornea, paralela y conectada, desde luego, con un fenmeno similar en el resto de las ciencias sociales y en la ciencia en general.' Existe un detalle diferenciador, adems, en esta peculiar poca, que conviene recordar tambin: mientras marxismo y cuantitativismo podemos considerarlos ncleos paradigmticos que tienen una proyeccin amplia en el campo general de las ciencias sociales desde donde han llegado a la historiografa -en el caso del marxismo con unas connotaciones particulares, desde luego-, la escuela de Annales ha sido el primer movimiento historiogrfico del siglo xx que nace en el campo mismo de la investigacin histrica. El marxismo, por su parte, ha sido la teora de las ciencias humanas que ha dado a la historiografa una dimensin de mayor alcance en el campo terico general de la realidad histrica.
La nueva historia de la escuela de los Annales
La fecha de 1929 es la que habitualmente se seala como la de nacimiento de la corriente que ha acabado siendo conocida como escuela de los Annales. Pero desde el punto de vista de su difusin, ms correc to parece hablar de 1950, cuando se celebra en Pars el IX Congreso Mundial de Ciencias Histricas, en el curso del cual las nuevas concepciones historiogrficas tuvieron su verdadera presentacin mundial.' Fue por esos aos igualmente cuando la influencia de la escuela empieza a acusarse en Espaa gracias en primer lugar a la obra de Jaime Vicens Vives.` La revista Annales d'Histoire conomique et Sociale fue fundada en Estrasburgo, en enero de 1929, bajo la direccin conjunta de Marc Bloch y Lucien Febvre." Previamente, el eslabn entre la historia historicis8. Cf. las observaciones que se hacen sobre ello en G. G. Iggers, y H. T. Parker, op. cit. Vase la Introduccin de Georg G. Iggers, pp. 1-15. 9. H. Berr, op. cit., pp. 254 y ss.
1 0. El reflejo de lo que Vicens aprende de Annales, desde ese congreso mundial de 1950 al que asisti, puede verse ya en una de las ms interesantes obras que produjo, el ensayo Aproximacin a la historia de Espaa, Salvat, Barcelona, 1970 (la edi cin original es de 1953). El prlogo de esa obra es muy indicativo de lo que decimos. 11. La bibliografa referente a la historia de la corriente annaliste es ya de un volumen ms que considerable. Pueden sealarse los trabajos de Coutau-Begarie, Stoianovich, Dosse, Burke, Fontana, Hexter, entre otros a los que nos referiremos despus, adems de un notable conjunto de escritos menores y los de inters crtico sobre la escuela producidos por sus propios representantes ms conocidos, desde Marc Bloch a Roger Chartier en un lapso de, al menos, cincuenta aos. Una vuelta re-
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ta de comienzos de siglo y el proyecto de los annalistes lo represent, sin duda, Henri Berr (1863-1954) y su Revue de Synthse Historique, fundada en 1900. Las posiciones de Berr y su revista, en la que colaboraran bastantes de los annalistes, prefiguran en buena parte las posteriores de la escuela. Berr emprende ya el encuentro con las otras ciencias sociales sobre la base de la sntesis. La influencia de Annales ha sido, sin duda, extensa y profunda, y ha contribuido a una renovacin formal de la historiografa acadmica. '= Pero si en Francia la hegemona de Annales fue indiscutible, el campo de su influencia exterior fue muy irregular. Es notable, por ejemplo, la dificultad de penetracin de las nuevas ideas de la historiografa francesa de posguerra en los medios de la tradicin liberal anglosajona." Representantes de esta tradicin -de escasa relevancia como tratadistas de la metodologa historiogrfica, desde luego- tales como A. J. P. Taylor, H. Trevor-Ropper, G. Elton, y hasta el mismsimo Edward Hallett Carr, no conocan prcticamente la escuela an en los aos ochenta." En tanto que el ncleo ms ligado a la escuela se mantuvo como grupo," es decir, hasta los aos setenta en que Femand Braudel se retira' 6 -su muerte ocurre en 1985-, ms o menos, se han sucedido tres gene raciones de historiadores que se han identificado comnmente, la primera, con la poca de los fundadores, Febvre y Bloch, la segunda representada por Braudel, y por otros hombres de su generacin como Moraz, Mandrou, etc. La tercera resulta bastante ms difcil de identificar en sus aspectos generacional y cientfico, porque en la descendencia de Braudel cente tambin al asunto se contiene en Marc Bloch aujourd'hui. Histoire compare et sciences .sociales. Textos reunidos y presentados por Hartmut Atsma y Andr Burguire, cole des Hautes tudes en Sciences Sociales, Pars, 1990, 454 pp. 12. J. Fontana, op.cit., p. 200. 1 3. Puede documentarse eso en P. Burke, La revolucin historiogrfica francesa. La escuela de los Annales: 1929-1989, Gedisa, Barcelona, 1993. 1 4. El difundido libro de E. H. Carr Qu es la historia?, incluso en su ltima versin de 1983, ignora la aportacin de Annales. 15. Ello es as, a pesar de que los annalistes han rechazado siempre la existencia de tal grupo compacto, aduciendo que haba entre ellos prcticas muy diversas. Cf. P. Burke, op. cit., p. 11. Quien ha puesto nfasis en esa inexistencia ha sido sobre todo Frangois Furet. Cf. F. Furet, L'atelier de 1'Histoire, Flammarion, Pars, 1987. 1 6. Aparece con esa ocasin una obra importante, Mlanges en 1'honneur de Fernand Braudel, 2 vols., Toulouse, 1973; vol. 11, Mthodologie de 1'Histoire et des Sciences Humaines. Hay en este volumen un conjunto de trabajos de especial inters sobre el mundo historiogrfico en torno a los Annales. El volumen I lo componen una serie de estudios acerca del Mediterrneo en la poca moderna y de la obra de Braudel.
aparecen figuras como Le Roy Ladurie, Furet, Chaunu, Duby, Le Goff, Ferro, principalmente, pero a quienes podran aadirse los nombres de historiadores ms jvenes como Burguire, Revel, Chartier, Wachtel, y bastantes otros." Braudel, como expone Dosse, acta en la frontera entre los padres fundadores, Bloch y Febvre, y los herederos." En la segunda poca aumenta el nmero de los escritos metodolgicos, con los de Braudel, Moraz, Ferro, y mucho ms lo hace en la tercera generacin con la multiplicidad de textos de Furet, Chaunu, Le Roy Ladurie, Nora, Le Goff, Duby, Revel, etc. Y existen adems dos textos colectivos que podramos llamar cannicos: Faire de l'Histoire, de 1974, y La Nouvelle Histoire de 1978.' 9 La evolucin de Annales se ha identificado a menudo con el desarrollo del fenmeno Nueva Historia (Nouvelle Histoire). Aludiendo a ello escribi un libro importante, crtico y un poco sarcstico, H. Coutau-Begarie. = El poder de difusin de lo que ya era conocido como un verdadero grupo de presin se apoy en la Seccin VI, la dedicada a las ciencias sociales, en la cole Pratique des Hautes tudes, seccin que haba fundado y dirigido Lucien Febvre hasta su muerte en 1956. El grupo de nuevos historiadores tiene as una base slida de influencia en los medios cientficos y educacionales de Francia. No slo se convierte en preeminente, sino que se yuxtapone a las tendencias de otros grupos, como ocurre, por ejemplo, con el marxismo. El contenido pa radi,-mtico de los Annales ~ Annales es evidente en algunas direcciones que resultaLa huella de ron en su momento cruciales para la superacin de la vieja ortodoxia de
1 7. F. Dosse, La historia en migajas. De Annales a la Nueva Historia, Alfons el Magnnim, Valencia, 1988. El estudio se articula en torno a esas tres generaciones. Lo mismo hace Burke, op. cit. 18. Op. cit., p. 162. 1 9. J. Le Goff y P. Nora, eds., Faire de l'Histoire, 3 vols., Gallimard, Pars, 1974. Este libro es una autntica biblia de la historiografa francesa en su poca, en el que colaboraron todos los autores ligados a la escuela, pero tambin algunos del exterior, como Pierre Vilar o Paul Veyne. Los tomos presentan tres grandes secciones llamadas Nuevos Problemas, Nuevos Enfoques, Nuevos Temas (hay trad. cast.: Hacer la historia, Laia, Barcelona, 1978). J. Le Goff, ed., La Nouvelle Histoire, Retz, Pars, 1978 (hay trad. casi.: La Nueva Historia, Mensajero, Bilbao, 1988). Se trata de una especie de diccionario de la aportacin de la escuela y del estado de los estudios histricos en diversos campos, con un elevado nmero de colaboradores. Estamos, pues, ante dos obras fundamentales para el anlisis del significado de la escuela. 20. H. Coutau-Begarie, Le Phnomne Nouvelle Histoire. Stratgie et Idologie des nouveaux historiens, Economica, Pars, 1983.
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los preceptistas metdicos. Se trataba de recusar la historia superficial y simplista que se detiene en la superficie de los acontecimientos. Desde ah se va a la crtica a fondo de la nocin de hecho histrico que es, tal vez, en nuestra opinin, una de las ms esenciales y perdurables aportaciones de la escuela a la epistemologa historiogrfica. La nocin positivista de hecho como objeto de la ciencia era una de las ms grandes rmoras del anlisis histrico anterior a la escuela. No hay un hecho como tomo de la historia, dir Lucien Febvre. El historiador no encuentra hechos, como no los encuentra ningn cientfico, sino que tiene que analizar la realidad apoyado en su propio raciocinio, porque no hay realidad histrica ya hecha que se entregue espontneamente al historiador. Ello es lo que lleva a los fundadores a enfatizar el adjetivo social para caracterizar el nuevo tipo de prctica que proponen, aun cuando se trataba, como ha sealado Le Goff, de un trmino de carctes vago que abarcaba toda la historia. Bloch haba dicho que era una palabra que permita abrir las nuevas ideas fuera del campo estrecho anterior: no hay historia econmica y social. Hay la historia, sencillamente, en su unidad. La historia que es social enteramente, por definicin.` De ah derivara otra de las concepciones de la escuela llamada a tener gran futuro, la que se conceptualiza como historia-problema frente a historia-relato. La obra de historia pasa a ser temtica y no meramente descripcin de secuencias cronolgicas. Marc Bloch escribe una obra maestra sobre la sociedad feudal, donde se enfrenta precisamente a un problema de definicin. O Lucien Febvre escribe sobre Rabelais y el problema de la incredulidad en el siglo xvi. Braudel toma como eje de su primera gran produccin una entidad natural como el Mediterrneo y despus un fenmeno preciso como el capitalismo. Esto acercarla indudablemente el trabado, el oficio, del historiador al de los otros cientficos sociales en el intento no de narrar episodios sino de resolver problemas. La Apologie pour l'histoire de Bloch es el mejor exponente que la escuela produjo de esta manera de ver las cosas. La aportacin de Annales signific tambin un extraordinario deM sarrollo de nuevas temticas y un inters por el uso de nuevos tipos de fuentes,` tendencias ambas que no han hecho sino adquirir mayor i mpulso a lo largo del desenvolvimiento de la escuela y, lo que probablemente es lo ms importante de todo, un talante enteramente distinto hacia la relacin de la P sdica historiogrfica con ciencias sociales 21. Le Goff, op. cit., pp. 265-266. 22. La mejor representacin completa de este impulso renovador es la que se presenta en la obra colectiva ya citada J. Le Goff Y P. Nora.
como la geografa, la sociologa, la antropologa, la economa, una relacin que, en los tiempos de mayor influencia de la escuela, no estuvo exenta de cierta propensin imperialista. La propia formacin intelectual y las influencias recibidas por los fundadores, Bloch y Febvre, de autores y ramas diversas de la ciencia social -Durkheim, Vidal de la Blache, Mauss, Halbwachs- desempean un gran papel en esta tendencia.` La propuesta de una historiografa abierta a todos los conocimientos del hombre es, en definitiva, otra de las grandes aportaciones de la escuela viva hasta el da de hoy como muestran publicaciones recientes.` A algunos de los integrantes de la escuela se debe tambin una primera tmida, y ms bien declarativa, formulacin de la idea de historia total, como es el caso de Braudel . 25 Segn Le Goff, esta nueva historia se afirma como historia global, total, y reivindica la renovacin de todo el campo de la historia. Tendra como precedentes nada menos que a Voltaire, Chateaubriand, Guizot, Michelet y Simiand. Esta nueva historia naci como una rebelin contra la historia positivista del siglo xix. Producira una revolucin en la concepcin del documento histrico y, en consecuencia, en las formas de entender la crtica documental. Febvre haba sealado que la historia se haca con documentos, como quera la escuela metdica, pero tambin sin ellos y con otros muchos tipos de evidencias que no eran slo las escritas. En la poca de mxima influencia de la escuela, fue Fernand Braudel el definidos por excelencia de sus principios Y Planteamientos.` La escuela, en resumen, cambi el sentido de la aproximacin a lo histrico, el sentido de partes importantes del mtodo y la concepcin misma de la tarea de historiar Peso no ha contribuido en la misma medida a una teortzacton de lo histrico y m aun de lo historiogrfico. Aun as, cabe sealar y destacar las visiones tericas, o las aportaciones tericas concap. 2. 24. As el nmero monogrfico de Annales. .S.C., 44, n. 6 (noviembrediciembre de 1989), titulado Histoire et Sciences Sociales: un tournant critique. Un texto tambin de gran importancia. 25. El asunto se trata tambin en los ya citados Mlanges, vol. 11: Mthodologie de i'Histoire et des Sciences Humaines. 26. Los escritos tos gicos de Braudel han sido recogidos hasta ahora en metodol varias publicaciones la ms comprehensiva e importante de las cuales fue F. Braudel, crits sur l'Histoire, Flammarion, Pars, 1969. Una parte de estos textos se public en espaol en la obra La historia y las ciencias sociales, Alianza Madrid 1968. Vanse las ya citadas Mlanges Y el artculo de J. Hexter, Braudel et le monde braudelien, Journal o. Modern History, 4 (1972), pp. 483 Y ss.
23. La documenta bien P. Burke, op.cit.,
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cretas de dos, cuando menos, de los integrantes de la escuela. Nos referimos, en su primera generacin, a Marc Bloch y en la segunda a Fernand Braudel. En realidad, ningn otro de los integrantes de la corriente ha alcanzado la profundidad de algunos de los escritos de los dos citados, aunque haya que sealar la vala de ciertos textos de Charles Moraz. La nueva historiografa recoge en realidad influencias que proceden de muchas partes, tanto dentro de la tradicin historiogrfica como, sobre todo, fuera de ella, en el mbito de otras exploraciones de lo social. Desde el seno de la escuela nunca formul nadie una aproximacin suficiente a una teora de la sociedad.` Annales ha tenido, para decirlo en nuestros propios trminos, una importante aportacin a las cuestiones metodolgicas de la historiografa, pero escasa en cuanto a la teora tanto constitutiva como disciplinar. El eclecticismo general, la amalgama de influencias varias que se renen en las proposiciones ms generales de la escuela, se encuentran en la base de esta debilidad.` Los Annales no aportaron, al lado de este enriquecimiento metodolgico, una renovacin terica similar, afirma Fontana. Annales signific en alguna medida el establecimiento de un paradigma historiogrfico, una nueva ortodoxia, la que rechazaba la historiografa del hecho histrico pero no en el grado en que lo signific el marxismo o, incluso, el estructurabcuantitativismo. El libro clsico como manifestacin de sus aportaciones, Faire de l'Histoire, presentaba bien los tres mbitos en los que podan manifestarse las propuestas de la nueva historia: nuevos problemas a estudiar, nuevos mtodos y nuevos campos de estudio. La cuestin de los problemas es la que ms cerca se halla de la formulacin de una verdadera epistemologa historiogrfica, pero en modo alguno lo consigue y algunas de las aportaciones claves a esa seccin no estn hechas por hombres de Annale s -Certeau, Veyne, Vilar. 21 Una consideracin crtica general de la significacin de la escuela tendra que tener muy en cuenta, por tanto, dos hechos importantes y de significado en parte contradictorio. El primero sera, sin duda, la capaci dad para crear un nuevo paradigma de la prctica historiogrfica, hoy enteramente asumido, como hemos dicho. Pero, en el otro extremo, los integrantes de Annales no han forjado una nueva concepcin de la histo27. Esa es la tesis esencial y compartible que mantiene J. Fontana, Ascenso y decadencia de la escuela de los "Annales", en C. Parain, A. Barcel, et. al., Hacia una nueva historia, Akal, Madrid, 1976, pp. 109-127. 28. J. Fontana, Historia, p. 204. 29. Cf. Faire, vol 1.
ria y ello en el sentido ms riguroso de esa expresin. Los hombres de la escuela renunciaron explcitamente a la filosofa -c omo dijo Lucien Febvre, a propsito de su crtica de la obra de Arnold Toynbee-,' pero ello aparejaba de hecho la renuncia a toda teora, aunque el mismo Febvre hablara de la necesidad de ella. La escuela no se ha pronunciado, en forma de aportacin terica, sobre la naturaleza de la historia,` la sociedad, la ciencia, etc., y de hecho tampoco sobre la naturaleza del conocimiento histrico. En ello se encuentra naturalmente lejos del historicismo, del marxismo, e, inclusive, del propio cuantitativismo. La relacin entre las propuestas de la escuela, al menos hasta el fin de la preeminencia braudeliana, y las ideas centrales del funcionalismo fue sugerida por uno de los estudiosos de la corriente.` Burke, a su vez, ha llamado la atencin acerca de la influencia de Durkheim en la obra de Marc Bloch.` Los ms influyentes responsables del nacimiento de la escuela no se ponan de acuerdo sobre si la historiografa era o no una ciencia. Febvre hablaba de estudio cientficamente elaborado y Bloch, sin embargo, de ciencia de los hombres en el tiempo. Al no estar clara la naturaleza de la ciencia ni haber habido una explcita reflexin sobre ello, no hablaban nunca de teora.` Si esta objecin puede no responder estrictamnte a la realidad -ya hemos visto los prrafos de Febvre-, es verdad que no existe una teorizacin suficiente de la naturaleza de lo histrico ni del objetivo terico de la historiografa. Los fundadores de la escuela hablaron, sobre todo, de mtodos, de instrumental de anlisis. Parece como si la concrecin vaga del objetivo de esta nueva historia no llegase a materializarse mucho ms que en el hombre. Paul Ricoeur no carece de razn tampoco al considerar limitado el valor propiamente terico de lo aportado por los historiadores de Annales a la historiografa. As dice que los ensayos ms tericos de los historiadores de esta escuela son tratados de artesanos que reflexionan sobre su oficio.` 30. L. Febvre, Combates por la historia, pp. 183 y ss. 31. El libro de C. Moraz, La lgica de la historia, Siglo XXI, Madrid, 1970 (ed. original francesa de 1967) parece ser un intento de ello. Pero es, en buena parte, un texto ininteligible que, sin embargo, pretende tratar asuntos como la funcin de historicidad de inters esencial. Se trata, adems, de un libro que valora el marxismo pero que intenta ser una contraposicin a l. 32. T. Stoianovich, French Historial Method: the Annales Paradigm, Comell University Press, Ythaca, 1976. Este estudio lleva un prlogo de F. Braudel. 33. Burke, op.cit., pp. 25 y 29-32. 34. J. Fontana, Ascenso, p. 117. 35. P. Ricoeur, Tiempo y narracin. I. configuracin del tiempo en el relato histrico, Cristiandad, Madrid, 1987, p. 179. La cursiva es del autor.
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En Marc Bloch, por ejemplo, Ricoeur sealar las vacilaciones, las audacias y las prudencias del libro [que] constituyen hoy su valor. Ricoeur, con evidentes aciertos al juzgar a Bloch, parece resentirse de que el fundador de Annales no participe de su criterio sobre la caracterizacin narrativa de la historia. .. 36 El epigonismo final Ciertamente, con la retirada de Braudel de la actividad directa al comienzo de los aos setenta, la escuela deja de ser definitivamente un movimiento con cohesin bsica, en todas las direcciones posibles del trmino, desde lo acadmico a lo social, y se desbordan las divergencias, fecundas, sin duda, que ya haban nacido en los aos sesenta y que han dado lugar en los setenta y ochenta a una abundante cantidad de derivaciones que tienen su origen en las posiciones clsicas de la escuela. La primera gran novedad en surgir sobre el fondo de las aportaciones clsicas es la de la historia cuantitativa, a la que nos referiremos con mayor extensin al hablar de la corriente general del cuantitativismo. Otros autores trataron la demografa histrica y prestaron, como toda la escuela, una atencin detenida a las monografas regionales en la historia de Francia; as Goubert, Duby, Bois, Agulhon, y, de forma tangencial, las de Vilar sobre Catalua y Vovelle sobre Provenza, que son modelos en su gnero y de las que est ausente, por lo general, la historia poltica. La escuela tuvo tambin una relacin muy polivalente con las concepciones del estructuralismo de origen lingstico, trasvasado a la etnologa por Lvi-Strauss y cuyas concepciones sobre la historia, por otra parte, no pueden ser menos favorables a la preeminencia de la historiografa como una consideracin global del fenmeno social. LviStrauss concede esa preeminencia a la antropologa. Pero toda la concepcin sobre la estructura forjada por Lvi-Strauss resulta de gran utilidad para la tercera generacin de escuela, para Le Roy Ladurie, Le Goff, etc.," y puede decirse que es esta corriente la que se sobrepone claramente a la estructural -funcionalista de origen anglosajn. Otra de las ms notorias vas de investigacin y de influencia que se han derivado de la actividad de la escuela es la que se ha llamado historia de las mentalidades que tuvo como impulsores a Philippe Aris
Ibidem, p. 1 80 y nota 13. 37. Un nmero especial de Annales fue dedicado a Histoire et Structure, Annales. .S.C., 26, n. 3 y 4 (mayo-agosto de 1971), con colaboraciones del propio Lvi-Strauss, Godelier, Le Roy Ladurie, Le Goff, etc. Vase tambin E. Remotti, Estructura e historia. La antropologa de Lvi-Strauss, A. Redondo, Barcelona, 1972.
-que nunca fue hombre de la escuela, desde luego-, Michel Vovelle, Georges Duby, Jacques Le Goff, Maurice Agulhon, etc. Pero la historia de las mentalidades est, sin duda, prefigurada en una buena parte de la produccin de los fundadores Bloch y Febvre,' 8 y obedece en parte a influencias de psiclogos que no excluyen los psicoanalistas.` La concepcin de las mentalidades colectivas tiene, sin duda, mucho de opcin alternativa a la idea de ms alcance de ideologa que introduce el marxismo."' La historia de las mentalidades ha dado lugar, desde luego, al estudio de un amplio espectro de cuestiones que han ido desde la actitud ante la muerte, que empezara a estudiar Aris, hasta la infancia, la brujera, las maneras de mesa, el sentimiento religioso y todo el amplio conjunto de actitudes e ideas colectivas reunidas bajo el rtulo de I'imaginaire. De la historia de las mentalidades no es difcil el salto a una historia con una amplia visin antropolgica, etnolgica, que ha dado lugar a una rotulacin de la que la escuela se ha apropiado como es la antropologa histrica.` Tambin el inters de los fundadores en este anlisis antropolgico se demostr bajo la influencia de Mauss o Lvy-Bruhl, y a esa antropologa histrica han contribuido estudios medievales como los de Duby y Le Goff, adems de los de Le Roy Ladurie, los que tratan de la alfabetizacin y lectura que comenz Robert Mandrou y han continuado con los de Furet, Roche, Chartien Con ello se ha ido tambin hacia el campo de la llamada historia sociocultural, una de las corrientes ms claras de la historiografa actual y que tiene un buen representante en Roger Chartier. Ms tarde, ya en los aos noventa, los epigonismos derivados de Annales se han hecho an ms amplios y casi interminables. Tendencias como la del estudio de la sociabilidad, que inaugura Agulhon, la vuelta a una nueva historia poltica e, incluso, la valoracin de nuevo de la narrativa como forma de expresin historiogrfica -cosa que hace Chartier-, abonan claramente la visin de que no hay en el presente nada parecido ya a una escuela de los Annales, pero que el espritu de sus mejores aportaciones florece aqu y all. Es de notar, por lo dems, que en la poca clsica de la escuela sus integrantes apenas trabajaron sobre historia contempornea y muy escasamente sobre la antigua. Ello
38. Es el caso, por ejemplo, de Les Rois taumaturges de Bloch, o el libro dedicado a Rabelais por Febvre. 39. Vase M. Oexle, Raison, en H. Atsma y A. Burguire, op. cit., p. 419. 40. Una exposicin variada e interesante del asunto en M. Vovelle, Idologies et mentalits, Maspro, Pars, 1982 (reeditada por Gallimard en 1992). 41. Vase A. Burguire, en La Nueva Historia, pp. 38 y ss.
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es un detalle relevante acerca de la naturaleza de ese paradigma annaliste que no acaba de entender a los siglos XIX y XX, a pesar de las coherentes palabras dedicadas por Bloch a la importancia del presente para la consideracin histrica. Sin duda, si algo podemos considerar emblemtico de esta aportacin, algo que mantiene una perenne actualidad, ello es la Apologie que hizo Marc Bloch de la historiografa y del oficio de historiador. El marxismo y la historiografa La influencia del marxismo ha sido profunda en la trayectoria de las ciencias sociales, particularmente desde los aos treinta de nuestro siglo y, en especial, en los decenios inmediatamente posteriores a la segunda guerra mundial. Esta expansin de la metodologa marxista en las ciencias sociales en su conjunto tuvo en el caso de la historiografa un impacto tal vez an mayor, por la propia naturaleza de la construccin terica marxista que se fundamenta en el anlisis de la historia.` En los pases de Occidente se ha hablado de una historiografa marxista francesa -Labrousse, Vilar, Lefebvre, Soboul, Bouvier-, de una britnica -Dobb, Hill, Hobsbawm, Hilton, Thompson, Samuel, Anderson-, de una italiana -Sereni, Zangheri, Procacci, Romeo, Barbagallo- o espaola -Fontana, Tun," Elorza, Prez Garzn, Ruiz- entre otras. A diferencia de la escuela de los Annales de impronta casi en exclusiva francesa, el marxismo posee una difusin y una importancia de naturaleza supranacional, que, junto a unos principios obviamente comunes, permite no obstante ver inspiraciones nacionales concretas ligadas siempre al desarrollo general de la filosofa y la teora social marxista en cada caso. El materialismo histrico se perfila en la obra de Marx y Engels en la encrucijada histrica de los aos cuarenta del siglo xix." Su primera formulacin elaborada aparece ya en La ideologa alemana que Marx y Engels escriben en 1845-1846, pero que no se ha publicado sino casi un siglo despus. Pierre Vilar ha sealado que la obra de Marx introdujo a 42. Ciertamente, no existe una historia de la historiografa marxista capaz. de presentar una visin de conjunto, sobre todo para estas etapas ms recientes. 43. J. Arstegui, Manuel Tun de Lara y la construccin de una ciencia historiogrfica, en J. L. de la Granja y A. Reig, Manuel Tun de Lara, el compromiso
con la historia, Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1993, pp. 143-196. 44. Vase el excelente encuadre histrico que hace de este nacimiento 3. Fontana, Historia, pp. 135 y ss.
la historia dentro de la ciencia, pero que, al mismo tiempo, el concepto de historia en una exgesis marxista no estaba an construido.` Seal tambin que Marx es el primer estudioso que ha propuesto una teora general de las sociedades en movimiento, lo que constituye, sin duda, una brillante manera de aludir a una definicin de lo histrico que hace justicia real a las posiciones de Marx. Vilar advierte enseguida, de todas formas, que una "teora general" no es una filosofa.` El mtodo de anlisis marxista de todo proceso histrico tiene como eje la dialctica. Pero no es sencillo explicar qu se quiere decir con dialctico, ms all de la idea de las contradicciones inherentes a toda reali dad -tesis y anttesis- y su superacin en nueva sntesis. Para el marxismo, estas contradicciones no se producen, como pretenda Hegel, en el movimiento de las ideas sino en las condiciones materiales bsicas." Las relaciones de produccin son la categora absolutamente distintiva de cada estadio histrico. Tales relaciones de produccin son un reflejo del estado de las fuerzas productivas, pero aqullas no estn necesariamente sujetas a stas, de forma que en determinadas coyunturas histricas ambos elementos entran en contradiccin produciendo el conflicto bsico que da lugar al cambio histrico. Los estadios histricos determinados por la naturaleza de las fuerzas y relaciones de produccin existentes son conceptuados por el marxismo como modos de produccin, que resultan ser tanto una construccin categorial y un modelo metodolgico como, en trminos reales, un estadio histrico." Pero en el plano de las realidades histricas concretas, los modos de produccin no se presentan nunca de la manera que el modelo parece establecer, sino con peculiaridades especficas que obligan a introducir el concepto de formacin social especfica."
45. P. Vilar, Marx y la historia, en Historia del marxismo, Bruguera, Barcelona, 1979, vol. l, p. 116. 46. P. Vilar, Une Histoire en construction: approche marxiste et problematiques conjoncturelles, Gallimard-Le Seuil, Pars, 1982. En el texto Histoire sociale et philosophie de 1'histoire, p. 355. Las cursivas son de P. Vilar. 47. Vase M. Dal Pra, La dialctica en Marx, Martnez Roca, Barcelona, 1971. Y aunque es un libro ms difcil, L. Kofler, Historia y dialctica, Amorrortu, Buenos Aires, 1972, para cuya lectura es conveniente seguir los consejos que el propio autor da y empezar por el captulo 5, La estructura dialctica del entendimiento. 48. Uno de los ms citados textos de Marx sobre estas cuestiones es el contenido en el Prefacio de su Contribucin a la crtica de la economa poltica, que apareci en 1859. Vase la edicin espaola de Alberto Corazn, Madrid, 1970, 307 pp. 49. C. Leporini y E. Sereni, El concepto de formacin econmico-social, Siglo XXI, Mxico, 1973.
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La trayectoria de la historiografa marxista J. Fontana ha caracterizado el desarrollo del materialismo histrico, desde la muerte de Friedrich Engels en 1895 hasta nuestros das, como un doble proceso de desnaturalizacin y de recuperacin, en buena medida simultneos.` A la muerte de Engels sobreviene una primera crisis en cuyo contexto se desenvuelve un revisionismo como el representado por Eduard Bemstein en Alemanias' El marxismo, en realidad, tard muchos aos en llegar plenamente a los crculos acadmicos y ello fue as especialmente en el terreno de la historiografa. La historiografa sovitica, despus, empieza a adquirir sus perfiles clsicos en los aos veinte, pero un momento culminante es la aparicin de la Historia del Partido Comunista de la URSS, en 1938, que era, sencillamente, la elaboracin de la versin estalinista de semejante historia.` Pero la historiografa sovitica avanz con solidez en ciertos dominios con una investigacin emprica valiosa: arqueologa y prehistoria, etnografa histrica, estudios bizantinos, algunos campos de la cultura material de las poblaciones de la URSS, etc. En todo lo dems, desde el periodo antiguo al contemporneo, salvo muy escasas excepciones -Kovaliov, Porchnev, Mescheriakov, Maidanik- la historiografa sovitica es casi mera doctrina repetitivas' La historiografa sovitica tuvo tambin la peculiaridad, en fin, de dedicar un amplio espacio a los problemas de la teora de lo histrico y al mtodo historiogrficos' Es evidente que desde los aos sesenta los
Historia, p. 214. 51. Vase a este efecto el libro fundamental de B. Gustafson, Marxismo y revisionismo, Grijalbo, Barcelona, 1974. 52. De esa historia hizo una publicacin en castellano en 1947, en Mosc, Ediciones en Lenguas Extranjeras, como Compendio de la historia del Partido Comunista de la URSS. 53. Un caso al que merece la pena dedicar una frase es el de la historia espaola y especialmente la relacionada con los aos treinta y la guerra civil. En este terreno justo es decir que la historiografa sovitica ha producido de todo, bueno y malo. Una autntica perla de esta historiografa es, sin embargo, el libro de Svetlana Pozharskaia, Breve historia del franquismo, L'Eina, Barcelona, 1987, cuyas mximas autoridades historiogrficas son Marx, Engels y Lenin y que, en tales fechas, desconoce absolutamente toda la bibliografa sobre el asunto, con la sola excepcin de las pginas de El Pas. 54. Existen muchas traducciones al castellano y otras lenguas occidentales de los trabajos de los especialistas soviticos, canalizadas todas a travs de la Editorial Progreso, de Mosc, que sustituy a la vieja Editorial en Lenguas Extranjeras, y tambin de la Editorial Nauka. Una revista importante para conocer estos trabajos, y todo lo relacionado con la investigacin y las publicaciones soviticas en todas las ciencias
tratadistas soviticos tuvieron mejor conocimiento de lo que se produca en Occidente, lo que permiti un mayor contraste y una cierta apertura a corrientes nuevas. Esta produccin ha ido desde obras de conjunto sobre el desarrollo histrico contemporneo" o sobre Teora y metodologa de la historia,` sobre historia y metodologa general de la ciencia y las ciencias sociales,` hasta los problemas generales de las historias nacionales y de la de los pases en desarrollo -con una gran atencin a esto ltimo-, sobre la periodizacin histrica y, por supuesto, con un contenido ms dudoso, sobre la historia de las relaciones internacionales. De lo producido en pases que tuvieron regmenes socialistas poco puede decirse, salvo en el caso de la Repblica Democrtica Alemana y de Polonia. En cuanto a la primera para sealar la calidad de ciertas obras historiogrficas, como la aglutinada en torno al desaparecido Manfred Kossok y el anlisis de las revoluciones contemporneas.` En cuanto al caso polaco para sealar por su parte que ha contado con una de las historiografas de un pas del Este ms conocida en Occidente, cuyo marxismo era ms que dudoso, con autores conocidos como Witold Kula, Jerzy Topolsky, Bronislav Geremek o Leszek Novak, entre otros. En todo caso, merece una mencin aparte un autor como Adam Schaff, filsofo, pero que ha abordado tambin problemas del conocimiento histrico. La publicacin de la obra de Maurice Dobb, Estudios sobre el de sarrollo del capitalismo" en 1946 puede tenerse por el momento de partida de un extraordinario desarrollo de la historiografa marxista en los
pases occidentales. Pero en Francia ha existido una tradicin de historiografa marxista al menos desde la publicacin de la obra de Jean Jaurs Historia
50. J. Fontana,
socialista de la Revolucin francesa,
aparecida en 1902.
sociales, fue la ya citada Ciencias Sociales, fundada en 1970 y publicada en los principales idiomas por la Academia de Ciencias. 55. La teora marxista-leninista del proceso histrico: dialctica de la poca contempornea, Progreso, Mosc, 1989. 56. Academia de Ciencias de la URSS, Editorial Nauka, 1990. Los editores son 1. Kovalchenko y M. Barg, este segundo un estimable tratadista. 57. La teora de los sistemas: aspectos de actualidad es el ttulo de un dossier en Ciencias Sociales, 1, 35 (1979), pp. 31-118. 58. Un ejemplo de ello G. Brendler, M. Kossok, J. Kubler, et al., Las revoluciones burguesas. Problemas tericos, Crtica, Barcelona, 1983. Se trataba del grupo de historiadores que trabajaba en la Universidad Karl Marx de Leipzig, adems de un trabajo de Albert Soboul. 59. M. Dobb, Estudios sobre el desarrollo del capitalismo, Siglo XXI, Buenos Aires, 1971. - ARSTEGUI
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La primera obra de gran influencia hecha desde una inspiracin marxista en Francia es la de Ernest Labrousse, que es tambin el padre de la historia cuantificada en aquel pas. Son dos las obras bsicas de Labrousse sobre el contexto econmico general de la revolucin de fines del siglo xvin, a las que acompaa un estudio ms breve pero donde se ve ms ntidamente el uso de una conceptuacin marxista.' Labrousse estableca, con toda clase de cautelas, sin embargo, la correlacin entre el movimiento del ciclo econmico y determinados acontecimientos sociales, como el fundamental de las revoluciones. Pero l llamaba ya la atencin sobre los excesos pueriles en que a veces han cado algunos ensayistas del materialismo histrico.` La intencin de Labrousse de comprobar empricamente la correlacin entre diversos fenmenos de la estructura social tuvo un impacto inmediato sobre toda la historiografa posterior.` Junto a Labrousse, la otra gran figura del marxismo historiogrfico francs es la de Pierre Vilar, especialista en la historia espaola a la que ha contribuido con textos esenciales sobre temas tan diversos como Catalua, la economa moderna y la guerra civil. La obra de Vilar tiene una faceta de reflexin terica y disciplinar difcilmente igualable ` La historiografa marxista francesa ha fijado su atencin principal en algunos temas predilectos: la historia del movimiento obrero, prime60. E. Labrousse, Esquisse du mouvement des prix et des revenus en France au xvtn sicle, Dalloz, Pars, 1933 y La crise de l'conomie franpaise la fin de Pancien rgime et au dbut de la rvolution, PUF, Pars, 1944. El trabajo ms breve, comunicacin hecha a un congreso, es 1848, 1830, 1789: trois dates dans l'histoire de la France Moderne, PUF, Pars, 1948. Un extracto amplio de los dos primeros y la totalidad de este tercer trabajo fueron publicados en castellano en un solo libro, Fluctuaciones econmicas e historia social, Tecnos, Madrid, 1962. 61. E. Labrousse, op.cit., p. 20. La correlacin fue primeramente establecida por Labrousse como hiptesis a comprobar. 62. J.-Y. Grenier y B. Lepetit, L'exprience historique. propos de C.-E. Labrousse, Annales. .S.C., 44, 6 (noviembre-diciembre de 1989), pp. 1.337-1.360. S e publicaba esta revisin de la obra de Labrousse con motivo de su muerte. 63. La mayora de sus artculos sobre el asunto se han recogido en una recopilacin reciente ya citada, P. Vilar, Une Histoire en construccin. Vilar es autor de estudios tan conocidos como Historia marxista, historia en construccin o Iniciacin al vocabulario del anlisis histrico, ya citadas aqu, y de Crecimiento y desarrollo. Economa e historia, reflexiones sobre el caso espaol, Ariel, Barcelona, 1974 z. Deben recordarse adems El mtodo histrico, incluido en Althusser, mtodo histrico e historicismo, Anagrama, Barcelona, 1972, y ltimamente los textos incluidos en Reflexions d'un historiador, Universitat de Valncia, 1992. 64. Sealemos una obra de inters terico-metodolgico como la de G. Haupt, El historiador y el movimiento social, Siglo XXI, Madrid, 1986.
ro, junto a la de la Revolucin francesa, tema este en el que los estudios de Lefebvre, Soboul, Bois, Mazauric, Reberioux, etc., y con los precedentes de Jaurs y Mathiez, crearon una imagen acabada de la revolucin social que no ha dejado de ser discutida,` habindose luego ampliado el campo a los estudios sobre el arte -Francastel-, la etnologa histrica y de diferentes asuntos de historia social, mientras que el ms conocido historiador del comunismo francs es J. Elleinstein. Una muestra de toda la temtica se ofreci en la publicacin Aujourd'hui l'Histoire," de inspiracin marxista pero donde colaboraban autores que no lo eran, como Le Goff, Duby o Mandrou. La temtica all abordada iba desde las fuentes y los mtodos, los problemas tericos y los campos de investigacin hasta los problemas de la Revolucin francesa.' Un aspecto, en fin, que no puede olvidarse es el de la importancia de los estudios sobre el significado de la historia a luz de la teora marxista, o los aspectos sociales de la propia prctica del historiador. Adems del caso ya citado de Vilar, o el de Balibar en la estela de Althusser, se puede hablar de G. Dhoquois, de Jean Chesneaux, por hacerlo slo de los ms asequibles. Despus de la segunda guerra mundial aparece en Gran Bretaa una generacin extraordinaria de historiadores que estaban en principio ligados al partido comunista britnico. Bajo la inspiracin y el magisterio de
Maurice Dobb y ms lejanamente de R. H. Tawney, se cre una de las escuelas marxistas que ms entidad, cohesin y aportaciones ha procurado a la historiografa social utilizando una metodologa marxista que, en cualquier caso, lo fue con una extraordinaria flexibilidad y capacidad de renovacin." Sus ms conocidos representantes han sido, adems de M. Dobb, ROdney Hilton, Christopher Hill, Eric J. Hobsbawm,
65. Una muestra de ese debate se ofrece en Estudios sobre la Revolucin francesa y el final del Antiguo Rgimen, Akal, Madrid, 1980, donde participan Soboul, Richet, Rgine Robin, Chaussinand-Nogaret, etc. 66. Editions Sociales, Pars, 1974, que en cierta manera era una rplica de Faire de l'Histoire. Existe una versin espaola plagada de errores. 67. Los colaboradores marxistas ms significativos son A. Casanova, A. LeroiGourhan, P. Vilar, J. Bouvier, J. Bruhat, P. Francastel, A. Soboul, C. Mazauric. 68. R. Johnson, K. Maclelland, G. Williams et al., Hacia una historia socialista, introduccin y traduccin de R. Aracil y M. Garca Bonaf, Ediciones del Serbal, Barcelona, 1983. El libro reproduce los textos de una polmica sobre el contenido de la historia socialista-humanista, trmino con el que se alude a la posicin de Thompson, donde la introduccin de Aracil y Bonaf es recomendable para un primer conocimiento del panorama de esa historiografa marxista britnica.
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E. P. Thompson,` Victor Kiernan, a los que, sin duda, habra que aadir ms nombres que mantienen una relacin intelectual indudable con los anteriores, aunque puedan haber tenido trayectorias distintas personales y polticas." Unos deben ser situados como precedentes, entre los que figurara V. Gordon Childe" y otros como miembros ya de una generacin posterior a aquella que se dio a conocer en los cincuenta y primeros de los sesenta. El marxismo ha sido determinante en la renovacin de una historiografa britnica, anclada hasta la segunda guerra mundial en su sempiterna tradicin liberal, whig, cuyos pontfices eran A. J. P. Taylor, H. Trevor-Ropper o sir G. Elton, tradicin que, no obstante, ha seguido produciendo retoos. Aunque suele hablarse de forma indiscriminada de una historiografa marxista britnica, lo cierto es que estamos ante unos cuantos grupos distintos entre los que tambin podran introducirse diferencias en razn de sus planteamientos historiogrficos y del uso que hacen del aparato conceptual. Un grupo sera realmente el de los historiadores que estuvieron ligados al partido comunista y que de una u otra manera se vieron reflejados en la New Left Review y entre los que parece claro que fue Edward P Thompson el que mayor originalidad y diferenciacin mantuvo al evolucionar hacia un marxismo de vocacin esencialmente cultural, antiestructural, que se ocupa sobre todo de las formas de representacin y manifestacin de los contenidos de clase. Distinto es el caso de los historiadores reunidos en torno a los History Workshop y a la revista que editaron, que son tambin generacionalmente posteriores.` Se incluyen aqu Raphael Samuel, Sheila Rowbo69. stos son los que incluye en su estudio H. J. Kaye, Los historiadores marxistas britnicos, Julin Casanova, ed., Universidad de Zaragoza, Zaragoza, 1989. 70. Evidentemente, la nmina de los historiadores marxistas britnicos destacados entre los aos cincuenta y ochenta es mucho ms extensa y hay que aadir de forma imprescindible nombres como los de Raphael Samuel, Perry Anderson, Georges Rud, G. Stedman Jones, el propio H. J. Kaye, cuando menos. Adems del americano Eugene Genovese, o de Raymond Williams, historiador y crtico de la cultura. Revistas como la New Left Review, History Workshop Journal, Socialist Register y, en definitiva, Past and Present, contienen en sus pginas una buena parte de la historia intelectual de estos grupos. 71. Especializado en la prehistoria, ha publicado abundantes obras de sntesis en las que destaca una visin imaginativa y fecunda del significado del Neoltico. Gordon Childe es autor tambin de una Teora de la historia, La Plyade, Buenos Aires, 1971. (El ttulo original de la obra es History.) 72. La mejor informacin sobre el grupo la facilita el libro de R. Samuel, ed., Historia popular y teora socialista, que rene un conjunto de trabajos y temas diversos, as como uno de los debates a que dio lugar el libro de E. P. Thompson Miseria de la teora.
tham, G. Stedman Jones," entre otros. Ha sido esta tendencia la que ha puesto un especial nfasis en la idea de una historia popular, una historia desde abajo." Este grupo no aportaba solamente una importante renovacin temtica, prestando, por ejemplo, una decidida atencin a la historia de las mujeres y del feminismo, y a la historia de las clases bajas, sino que representaba tambin un talante enteramente nuevo en la concepcin del trabajo histrico, el taller de historia, de la funcin misma de los escritos de historia, destinados a ser ledos por todos." H. J. Kaye ha destacado que lo ms significativo de este conjunto de los marxistas britnicos reside, sobre todo, en lo que aportan de fundamentacin conceptual. La mayor parte de los historiadores a recordar aqu han hecho una contribucin importante no slo a la investigacin histrica, sino tambin a la definicin del proceso histrico y de los fundamentos de la disciplina. En este sentido es importante la obra de E. J. Hobsbawm, sin ninguna duda el miembro del grupo cuya visin historiogrfica es ms amplia y ha tratado mayor nmero de temas de historia no britnica; pero no cabe duda que la ms llamativa y la de ms influencia ha sido la de Edward P. Thompson. La obra de ste es tambin extensa, pero en ella destacan dos trabajos: el ms voluminoso sobre la formacin de la clase obrera en Inglaterra` y otro que descubre bien la vertiente polmica de esta nueva historiografa renovadora del marxismo y que fue su dura diatriba contra las posiciones de Louis Althusser, titulada Miseria de la teora." De hecho, Thompson rechaza esencialmente en Althusser una posicin teoricista sobre la historia que desconoce completamente la elaboracin de una historiografa como trabajo emprico, sin el cual no puede teorizarse. Pero adems se trata de una polmica acerca del giro culturalista que Thompson da a sus anlisis y conclusiones y que des73. De G. Stedman Jones cabe destacar el interesante conjunto de trabajos reunidos en Lenguajes de clase, Siglo XXI, Madrid, 1989, cuya edicin original es de
1983. 74. R. Samuel, Historia popular, historia del pueblo, en R. Samuel, op. cit., p. 47. El debate sobre la History from below parece haberse reactivado ltimamente. Cf. The Dilemma of Popular History, Past and Present, 141 (noviembre de 1993), pp. 207-219, en el que discuten W. Beik y G. Strauss. 75. En todo caso, P. Anderson, op. cit., pp. 109-110, dice de ellos que son historiadores socialistas (no marxistas). La cursiva es suya. 76. E. P. Thompson, La formacin de la clase obrera en Inglaterra, 2 vols., Crtica, Barcelona, 1989. 77. E. P. Thompson, Miseria de la teora, Crtica, Barcelona, 1981.
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de el campo marxista mismo ha sido lo ms discutido de su obra.' Lo que Thompson ha destacado siempre es el proceso de creacin de una cultura especfica de clase a travs de las luchas sociales. Para Thompson no hay creacin de una clase sino en la lucha de clases y en el proceso en que se crean unas formas culturales especficas en los miembros de la clase. La clase no es una estructura sino una cultura.` Pero es errneo ver en todo esto un enfrentamiento entre el marxismo britnico y el francs,. como se ha pretendido.` La polmica con Althusser vena precedida de otras que haba habido ya entre los historiadores ingleses, a propsito siempre de interpretaciones de la historia britnica y, en todo caso, Thompson no presenta ninguna alternativa precisa a ese teoricismo que critica. Dos importantes debates nacidos y desarrollados en el seno de la historiografa marxista anglosajona adquirieron una resonancia internacional en estos aos. El primero fue el librado largamente en torno a la transicin del feudalismo al capitalismo y desencadenado a partir de la clebre obra de Maurice Dobb sobre el desarrollo del capitalismo.' El otro es el que ha acabado conocindose como debate Brenner ya que se provoc a partir de un artculo de Robert Brenner referente al desarrollo agrario que haba precedido en Europa al proceso industrializador, tema muy bsico en el tratamiento de la historia de la revolucin industrial en Europa.`
78. Dos muestras de estos debates se presentan en los libros citados de R. Johnson et al., y de R. Samuel. 79. M. A. Canzos, Clase, accin y estructura: de E. P. Thompson al postmarxismo, Zona abierta, 50 (Madrid, enero-marzo de 1989), pp 1-71, uno de los mejores anlisis en castellano de las ideas de Thompson en cuyas pginas 17-25 se analiza el concepto culturalista de clase. La diatriba de R. Johnson contra Thompson se basa precisamente en la disolucin del marxismo por parte de este ltimo. 80. Esa errnea, a nuestro juicio, interpretacin es la de los introductores de Hacia una historia socialista, R. Aracil y M. Garca Bonaf, inspirados por un trabajo de R. S. Neale sobre el mismo asunto. Vase p. 32. 81. Existen dos versiones castellanas de los trabajos que constituyeron el debate. P. Sweezy, M. Dobb et al., La transicin del feudalismo al capitalismo, Ayuso, Madrid, 1975. La segunda contiene mayor nmero de materiales, pues el debate continu produciendo intervenciones durante bastante tiempo. R. Hilton, ed., La transicin del feudalismo al capitalismo, Crtica, Barcelona, 1977, que reproduca la edicin inglesa del ao anterior. El debate comenz con un intercambio de artculos en la revista Science and Society. 82. La publicacin espaola es T. H. Aston y C. H. E. Philpin, eds., El debate Brenner, Crtica, Barcelona, 1988. Aqu la fecha de aparicin con respecto al original fue mucho ms tarda ya que la primera edicin inglesa se hizo en 1976.
De la crisis general del marxismo empez ya a hablarse en los aos finales de la dcada de los setenta. Pero para entonces se haba producido un importante bagaje de obra historiogrfica en muchos temas y muchos pases. La dcada de los aos ochenta ha visto la aparicin todava de importantes obras de investigacin y de anlisis ms terico -las obras de Ste. Croix, Foster, Cohen, Raymond Williams-. Esta produccin ha procedido generalmente de pases de habla inglesa. Los historiadores seguan considerando el marxismo como un buen instrumento de anlisis.' Fernndez Buey ha llamado la atencin precisamente sobre el hecho de que en los aos ochenta la produccin marxista, si bien de menor volumen, fue de una calidad ms afinada, despus de una fecunda autocrtica. Los anlisis de la crisis del marxismo han tenido diverso carcter: los han hecho Althusser, Colletti e, incluso, Paul Sweezy que ech mano de la nocin kuhniana de crisis de paradigma para ejemplificar lo que estaba ocurriendo en el marxismo a la altura de 1979."' Y no faltan expresiones tan deliciosamente militantes como la de que el marxismo ha dejado de ser lo que fuera y el pensamiento liberal resurge con fuerza, como dicen dos autores espaolesY Sin embargo, textos como los de Fukuyama an encgentran respuestas en el mbito de ese pensamiento que, sin duda, no es lo que era.` El marxismo de los aos ochenta, como hemos sealado ya en el captulo anterior, se ha abierto a un gran nmero de corrientes que transitan por la teora de las ciencias sociales y de la historiografa, dando lugar a una situacin muy dispersa, confusa a veces, pero apta para todo tipo de renovaciones. Cuantificacin y cuantitativismo Si se pretende hablar del cuantitativismo en la historiografa como de una corriente que ha determinado de forma indudable la produccin historiogrfica de los sesenta y setenta en muchos pases, singularmente
83. Op. cit., p. 220. 84. P. Sweezy, "Socialismo real" y crisis de la teora marxista, Revista Mensual-Monthly Review, 2, 12 (julio-agosto de 1979), pp. 19-24. 85. A. Morales Moya y D. Castro Alfm, Ayer y hoy de la Revolucin francesa, Ediciones del Drac, Barcelona, 1989, p. 164. 86. As tenemos la recopilacin de artculos After the End of the History, aparecida en 1992 y vertida al espaol como A propsito del fin de la historia, Introduccin de Alan Ryan, Alfons el Magnnim, Valencia, 1994, que recoge una serie de textos publicados por History Today, encabezados por uno de C. Hill.
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en los Estados Unidos y, tambin, en Francia, afectando a campos de estudio histrico muy amplios, es preciso antes hacer unas indispensables precisiones de trminos y de conceptos. Lo que se impone ante todo es diferenciar la metodologa cuantificadora aplicable en una extensa zona de los estudios socio-histricos, y no nicamente en el mbito propio historiogrfico, claro est, de aquello otro que es verdaderamente un paradigma cuantitativista en la explicacin de lo social, cuestin que pre-. senta ya implicaciones cognoscitivas de superior alcance. El movimiento cuantificador se introdujo en la historia econmica, y ha seguido siendo esencial hasta hoy, al menos desde los aos treinta. Entre las influencias que pueden sealarse en esta lnea ninguna ha tenido la importancia que la de Simon Kuznets y su anlisis del crecimiento econmico.` El propio Kuznets en persona se encuentra detrs de algunos proyectos de estudios histricos cuantitativistas en Amrica y en Europa. En el panorama actual de la historiografa, son ciertamente escasos los sectores de la investigacin cuyo horizonte sea la cuantificacin y, menos an, el cuantitativismo, aunque el caso de la historia econmica es particular." Es por ello por lo que en la historiografa llamada cuantitativista conviene, pues, aunque podran hacerse distinciones ms sutiles, hablar al menos de dos grandes grupos de proyectos. Uno, el representado por la cliometra que, a nuestro modo de ver, es el verdadero proyecto cuantitativista, el basado en una matematizacin de modelos explcitos de comportamiento temporal, que pretenden constituir en s mismos explicaciones de procesos histricos a largo plazo; otro, el de una historia estructural-cuantitativista que ha hecho un amplio uso tambin de la medida, de la estadstica, del modelo informtico inclusive, de la cuantificacin en definitiva, lo que ha ido dirigido por lo general a la mejor especificacin de las estructuras econmicas, sociales o culturales, pero que acaba finalmente en explicaciones completas no cuantitativas, no matemticas, ni, desde luego, en otro lenguaje que el verbal. Medir los valores de las variables que intervienen en un determina87. S. Kuznets, Aspectos cuantitativos del desarrollo econmico, CEMLA, Mxico, 1968. Vase tambin S. Kuznets, El crecimiento econmico de posguerra, UTEHA, Mxico, 1965. 88. Existe una excelente relacin bibliogrfica actualizada, aunque slo de lengua inglesa, sobre el cuantitativismo en la historiografa y los debates consiguientes en S. R. Grossbart, Quantitative and Social Science Methods for Historrcas. An Annotated Bibliography of Selected Books and Articles, Historical Methods, 25, 1 (1992), pp. 100-120.
do proceso histrico, econmico o no, y hacer con ellos manipulaciones estadsticas no es todava una historia cuantitativa, sino cuantificada. La historia cuantitativa es aquella que se construye sobre un modelo general explicativo de un fenmeno de suficiente alcance, un modelo que no tiene otra lectura sino la matemtica, porque est construido matemticamente y que adquiere el rango epistemolgico de una explicacin." En la historia cuantificada la explicacin puede estar basada en modelos igualmente pero no matematizados. Mientras el primero fue el intento de la historia econmica americana, vertido de forma fundamental en las producciones de la New Economic History -Conrad, Meyer, Fogel, Engerman, Davis, Fishlow, Temin, North, Williamson, etc.-, o en una historiografa no econmica de la que son muestra los trabajos de W. O. Aydelotte, el segundo proyecto es el representado esencialmente por una parte de la historiografa de Annales -Le Roy Ladurie, el primer Furet, Chaunu-, y por otros representantes franceses menos ligados a tal escuela -Vovelle, Aris, Goubert, etc , por la Social History americana -Tilly, Shorter, Landes- y por una cierta historia econmica como la representada, por ejemplo, por Witold Kula en Polonia` o por historiadores espaoles de la economa formados en los Estados Unidos. Hablaremos despus separadamente de una y otra de esas dos grandes posiciones. La poca clsica de la historiografa cuantitativista fue, sin duda, la de los aos sesenta. El trmino historia cuantitativa se generaliz en Europa desde 1960 y parece que uno de los primeros en difundirlo fue Jean Marczewski.` En Amrica se hizo uso sobre todo del trmino cliometra, del que diremos algo despus. La historia cuantitativa se tena a s misma por historia cientfica y ms an por la historia cientfica. Pero esta pretensin se basaba en un supuesto falso que nunca fue seriamente autocriticado: la de que cientfico slo puede serlo aquel proceso de conocimiento que tiene una forma de relacin clara con lo cuantificable. La expresin acabada de esta idea superficial procede quizs de uno de los ms caracterizados climetras, Robert William Fogel. Para Fogel
Annales. .S.C.,
J. Heffer, Une histoire scientifique: la Nouvelle Histoire conomique, 32, 4 (julio-agosto de 1977), p. 824. 90. Me refiero especialmente a su estudio Thorie conomique du systme fodal. Pour un modle de l'conomie polonaise, 16e-18e sicles, Mouton, Pars-La Haya, 1970. 91. J. Marczewski, Introduction l'histoire quantitative, Droz, Ginebra, 1965. Se trata de un conjunto de ensayos entre los que figura uno de 1961 cuyo ttulo es Qu'est-ce que I'histoire quantitative?.
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es posible establecer una clara distincin entre historia tradicional e historia cientfica ` y seala que existe un grupo de historiadores que se llaman a s mismos cientficos, cientfico-sociales o cliomtricos. Este tipo de historia se asimila por l, en efecto, a la cliometra y se caracterizara porque su materia, su punto de vista y su metodologa, son distintas de las tradicionales. Los historiadores cientficos aplican los mtodos cuantitativos y los modelos de conducta elaborados por las , ciencias sociales al estudio de la historia.v , La historia cientfica sera aquella que se integraba plenamente en los mtodos de las ciencias sociales, aludiendo con ello especialmente a la economa. 1.a .liome ra Las frecuentes acusaciones de cientificismo que se hacen al cuantitativismo u otras tendencias historiogrficas deben tener siempre en cuenta el contexto en el que la ilusin cientificista ha nacido bajo la presin del progreso de disciplinas vecinas. La economa, la politologa y la sociologa haban tenido en la dcada de los cincuenta un extraordinario desarrollo en los Estados Unidos, donde haban aparecido autores tan decisivos como Kuznets o Colin Clark, Lazarsfeld, Znaniecki, Blalok, Benson, McCormick, Easton, hablando siempre de la tendencia a una investigacin social volcada hacia lo emprico-cuantitativo. Aparecieron los trminos econometra y sociometra. Cuando este tipo de tendencias se introdujo en lo historiogrfico se entiende bien la creacin -por ms ingenua que parezca- del trmino cliometra, como podra haber aparecido, sin duda, el de historiometra o cosa parecida.' En tales condiciones era explicable que el modelo de una historia cientfica no pudiera ser otro que el empirio-cuantitativismo, tan en boga, y tan aparentemente fecundo por otra parte, en las disciplinas sociales. La historia econmica acusa este impacto cuantitativista desde la ruptura con el historicismo y la difusin de la revolucin marginalista, o teora econmica neoclsica." Los ms importantes avances en la histo ria econmica cuantitativa se hicieron siempre bajo la inspiracin y el 92. R. W. Fogel, Scientific History and Traditional History, en L.-J. Cohen,
deseo de aplicar determinadas teoras econmicas al anlisis histrico.` Peter Temin dijo que la cliometra era la aplicacin especial de la teora econmica neoclsica a la perspectiva histrica. Sin embargo, las cosas no han dejado de cambiar en este tipo de cuantitativismo a lo largo de ms de veinte aos .97 Los ciclos largos de Kuznets tuvieron una importancia grande en el resurgimiento de la historia econmica desde los aos treinta, de la misma forma que los anlisis de Gerschenkron del crecimiento y el atra so en su perspectiva histrica." Puestos a buscar ms influjos, no sera tampoco difcil encontrar conexiones entre la difusin del cuantitativismo econmico y poltico y un clima ideolgico peculiar. Fue en este clima antiprogresista, y en medio de la vigilancia ideolgica inquisitorial de los aos de la "guerra fra", que naci la "nueva historia econmica"." A partir de 1958 esta nueva historia econmica, empez a imponerse sobre la antigua." De esa fecha es un primer trabajo pionero de Alfred Conrad y John Meyer acerca de la economa del esclavismo en el sur de los Estados Unidos, al que seguira despus un libro clebre que contribuy a la difusin amplia de la nueva metodologa." La cliometra fue una forma de plantear y analizar la historia econmica que iba mucho ms all de la cuantificacin de las variables para adentrarse en la construccin de modelos formalizados matemticamen te para explicar el proceso analizado.` La esencia del mtodo, o al menos
96. J. Topolsky, Theory and Measurement in Economic History, en G. G. Iggers y H. T. Parker, op. cit., pp. 47-51.
et al., Logic, Methodology, and Philosophy of Science, VI, North Holland Publishers, Amsterdam, 1982. Esa comunicacin a un congreso est vertida al espaol en la publicacin ya citada de R. W. Fogel y G. Elton. 93. Op. cit, p. 41. La exposicin sobre Fogel se basa en el trabajo citado. 94. El neologismo cliometra utiliza el nombre de Clo, la musa de la historia en el Panten griego, lo que constituye un remarcable detalle de finura... 95. Una lectura introductoria recomendable es la de P. Temin, ed., La nueva historia econmica. Lecturas seleccionadas, Alianza Editorial, Madrid, 1984.
97. Una buena visin de este cambio en D. N. McCloskey, The Achievements of the Cliometric School, Journal of Economic History, 38 (1978). 98. A. Gerschenkron, El atraso econmico en su perspectiva histrica, Ariel, Barcelona, 1968. 99. J. Fontana, Historia, p. 190. Fontana se apoya en este juicio en la obra de R. Hofstadter, The Progressive Historians: Turner, Beard, Parrington, Knopf, Nueva York, 1968, vertido al espaol como Los historiadores progresistas, Paids, Buenos Aires, 1970. 100. R. L.Andreano, The New Economic History. Recent Papers on Methodology, John Wiley & Sons, Nueva York, 1970, p. 4. La obra de Andreano es bsica para comprender el origen de la cliometra. 1 0 1 . A. H. Conrad, J. R. Meyer, The Economcs of Slavery and Others Studies in Econometric History, Aldine Publishing, Chicago, 1964. Pero antes de que apareciera este libro los autores haban publicado un artculo sobre el asunto en 1958 y un trabajo metodolgico, Economic Theory, Statistical Inference and Economic History en el Journal of Economic History, 17, 4 (1957). 102. Una exposicin asequible del asunto en D. C. North, Una nueva historia econmica. Crecimiento y desarrollo en el pasado de los Estados Unidos, Tecnos,
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la parte ms novedosa, era el empleo de la simulacin contrafactual, de las hiptesis contrafcticas, como recurso para construir y dar un carcter funcional a un modelo, sobre todo en cuestiones de crecimiento econmico. El ejemplo clsico de una historia econmica basada en el uso de una hiptesis contrafactual es el del libro de Robert W. Fogel sobre los ferrocarriles americanos publicado en 1964. Se trataba de analizar cmo se habra comportado una economa si idealmente establece-. mos otras condiciones histricas; es decir, una versin tecnologizada de la apora del futurible. Los ferrocarriles americanos, segn Fogel, no habran sido decisivos en el desarrollo americano. Pero las conclusiones de Fogel fueron en buena parte desmentidas por el anlisis global de Williamson del que hablaremos despus. Los trabajos sobre la economa esclavista fueron la piedra de toque de la cliometra junto al estudio sobre el ferrocarril. En ambos terrenos la nueva historia econmica aport novedades que no podemos analizar aqu en detalle. Respecto al esclavismo, el trabajo de Conrad y Meyer demostr la eficiencia econmica del sistema, frente a la idea comn de que su sostenimiento haba sido posible por la imposicin de una poltica y que su rentabilidad era inexistente. Volvieron al tema despus Fogel y Engerman en un libro polmico, Time on the Cross "3 donde no solamente se reafirmaban las conclusiones anteriores sobre la eficiencia del sistema, si bien en un texto de gran dificultad por su aparato conceptual matematizado, sino que se sostena que el sistema esclavista no haba sido un infame sistema de explotacin sino que sus condiciones sociales eran relativamente benignas. Robert W. Fogel es principalmente conocido por su estudio sobre la economa de los ferrocarriles americanos en su construccin.` La tesis central de Fogel es la muy conocida de que los ferrocarriles no fueron esenciales en el crecimiento, de forma que sin ellos ste habra sido Madrid, 1969. Las cuestiones metodolgicas fundamentales se exponen en el captul o 1 Teora, estadstica, historia. Tambin D. C. North y P. Thomas, The Rise of the Western World. A New Economic History, Cambridge University Press, traducida al espaol como El nacimiento del mundo occidental. Una nueva historia econmica (900-1700), Siglo XXI, Madrid, 1989 5. 103. R. W. Fogel, y S. L. Engerman, Time on the Cross. The Economics of American Negro Slavery, 2 vols., Little, Brown & Co., Boston, 1974 (hay trad. casi.: Tiempo en la cruz. La economa esclavista en Estados Unidos, Siglo XXI, Madrid, 1981). 104. R. W. Fogel, Los ferrocarriles y el crecimiento econmico de los Estados Unidos. Ensayos de historia economtrica, Tecnos, Madrid, 1974. La edicin original es de 1964.
igualmente posible porque habra habido sistemas de transporte alternativos, esencialmente los canales fluviales. El trabajo de J. Williamson sobre el crecimiento estadounidense despus de la guerra de secesin" nos coloca ante otra de las aportaciones ms tpicas del cuantitativismo. Williamson presenta un modelo de equilibrio general,` y ello supone una ventaja puesto que no se limita a considerar que un cierto conjunto de variables permanece inalterado mientras se experimenta con la variabilidad de una sola, lo que representa el mayor inconveniente de toda simulacin contrafactual, sino que su metodologa opta por la simulacin explcita en temas como la inmigracin, la disponibilidad de tierras o el producto agrario. De otra parte, un caso peculiar en el desarrollo de la historia cuantitativa lo representa el trabajo de gran inters en su formulacin de Jean Marczewski y sus colaboradores en el Instituto de Ciencia Econmica Aplicada, de Pars, en los primeros aos sesenta. Sin embargo, fue una empresa que tuvo escasos resultados prcticos en la investigacin concreta, a causa probablemente de su extrema dificultad de realizacin. Marczewski afirmaba que con anterioridad nunca se haba hecho verdadera historia cuantitativa. Las aplicaciones de la estadstica no cambian esencialmente el trabajo historiogrfico: una historia econmica que utiliza la estadstica y las estadsticas no es "cuantitativa" mientras su punto de partida, es decir, la eleccin de los hechos a considerar, no se haga por mtodos cuantitativos y en tanto que las conclusiones a las que conduce no se presten a una expresin cuantitativa integral."' El rasgo distintivo fundamental de la historia cuantitativa es que las conclusiones a las cuales conduce estn ligadas de forma continua al conjunto de los sucesos econmicos incluidos en el modelo descriptivo. La historia cuantitativa, la cliometra, el cuantitativismo en general, recibi siempre muy severas crticas. Una de las ms llamativas y feroces
y, por supuesto, de las peor argumentadas, fue la dirigida por Lawrence Stone en un artculo de 1979, mucho ms celebrado que meritorio, acerca
1 05. J. Williamson, Late nineteenth-century American development. A general eguilibrium History, Cambridge University Press, Londres, 1974. Tambin es importante en ese mismo tema P. Temin, General Equilibrium Models in Economic History, en The Journal of Economic History, XXXI, 1 (1971), pp. 58-75. 106. Vase el comentario de J. Heffer en Une histoire scientifique, pp. 829830. 107. J. Marczewski, op. cit., p. 12. 108. Ibidem, p. 15. La cursiva es del original.
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del retorno de la narrativa en la escritura historiogrfica,` y que merece recordarse aqu tanto por lo difundido de su texto como por la propia ambigua significacin de su autor. Tal ambigedad comienza por el hecho de que el propio Stone haba sido previamente partidario de la estadstica y la cuantificacin en el trabajo historiogrfico de manera entonces nada ambigua."` En una carta de 1958, Stone se expresaba con una irona proestadstica que llama la atencin: owing to the obstina. te perversity of human nature, it would no doubt be possible in England of 1958 lo find, if one tried, declining manual labourers and rising landed gentry. To have any validity at all, conclusions about social movement "must have a statistical basis".` No es extrao que W. O. Aydelotte -en un texto que comentaremos despus- incluyese a Stone en 1966 entre los historiadores amigos de la cuantificacin. Pero, sin duda, lo suyo era la calculadora de bolsillo..., como el mismo Stone dice. Trece aos despus, hizo ste unas custicas apreciaciones sobre la cliometra, plenamente dominadas por las vulgaridades y bastas simplificaciones de quien evidentemente no comprende el asunto y por parte, adems, de alguien que considera nefastos a un tiempo, y en el mismo plano, la ecologa demogrfica, la cliometra, el marxismo, el estructuralismo y el funcionalismo parsoniano... Segn Stone, lo ms intolerable es que los climetras digan tener una metodologa, y no ms modestamente, como correspondera, un tema privilegiado o, en todo caso, tal o cual interpretacin de la historia... Estos historiadores construyen modelos, paradigmas, cuya validez comprueban con frmulas matemticas aplicadas a ingentes cantidades de datos sometidos a tratamiento electrnico (sic). Exponen sus con109. L. Stone, The Revival of Narrative: Reflections on a New Old History,
Past and Present, 85 (noviembre de 1979), pp. 3-24. De este texto existen dos versiones espaolas, ninguna de ellas aceptable, una en la revista Debats, 4 (1983) y otra en el libro ya citado del propio L. Stone, El pasado y el presente (edicin original de 1 981), pp. 95-122 . 1 10. De l es en efecto la afirmacin de que Statistical measurement is the only means of extracting a coherent pattern from the casos of personal behaviour... Failure to apply such control has led to much wild and implausible generalisation about social phenomena.... L. Stone, The crisis ofAristocracy, 1558-1641, Oxford University Press, 1965, p. 4. Y podran aducirse otras. 111. En Encounter, XI, julio, 1958, p. 73: debido a la obstinada perversidad de la naturaleza humana, sera posible sin duda en la Inglaterra de 1958 encontrar, si uno lo intenta, decadencia de los obreros manuales y auge de la nobleza terrateniente. Para que tengan alguna validez general, las conclusiones acerca del movimiento social deben tener una base estadistica. La cursiva es nuestra.
clusiones de forma que sus datos estn frecuentemente expresados en una forma matemtica tan abstrusa que resultan ininteligibles a la mayora de los historiadores profesionales.` Y poco ms puede recogerse acerca de los males de la cliomt-'-a en la argumentacin de Stone. La dimensin ms convincente de la crtica es, sin duda, la que de manera harto poco matizada establece que a veces el resultado presenta dos vicios a la vez, la ilegibilidad y la banalidad. Stone prefiere con mucho la cuantificacin artesanal, ms barata y, como parece desprenderse de su argumentacin, de resultados con mucha mejor relacin calidad-precio. El artculo de Stone deca ser un levantamiento de acta de lo que estaba ocurriendo en la historiografa y no en modo alguno una toma de partido. Pero todo el texto demuestra precisamente lo contrario. La narrativa retornaba a la historiografa, aburrida sta por los paradigmas econmico marxista, ecolgico-demogrfico francs (?) y el cliomtrico americano. Como es evidente que de los dos primeros Stone sabe poca cosa, su objetivo es el tercero del que cree saber ms. El artculo de Stone muy comentado por su elogio de la narrativa es tanto o ms que eso una reprobacin absoluta de la cliometra. La historia con ordenadores es un fiasco; el modelo macroeconmico es un sueo de opio y la "historia cientfica" un mito."' Ah es nada. Exabruptos stonianos aparte, es de notar, en cualquier caso, que los condicionamientos y lmites del cuantitativismo no dejaron de ser sealados desde el seno mismo de la corriente, cosa que se hizo ms frecuen te a medida que la metodologa se desarrollaba. El estructura] -cuantitati vi sino Pero la historia del cuantitativismo no termina en la cliometra. En su
momento, la expresin historia cuantitativa, como dijo con razn F. Furet en 1971, designaba tendencias que practicaban grados diversos de cuantificacin en sus mtodos y que en ciertos casos podan llegar a convertirse en conceptualizaciones especiales del pasado. "' Para Frangois Furet, la estricta historia cuantitativa era aquella que reduca el campo de lo histrico a la economa y que basaba su descripcin e interpretacin del pasado en la economa poltica. Existan tres tipos de elementos en el mtodo cuantitativo, segn Furet: antes que nada, un procedimiento para
112. Debats, p. 93. 113. El pasado y el presente, p. 107. 114. F. Furet, Le quantitatif en Histoire, Faire de l'Histoire, 1, 47. El texto es un artculo aparecido por vez primera en Anuales. .S.C. e n 1971, pp. 43 y ss.
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tratar datos histricos numerales; luego, un proyecto de trabajo especfico, del que podra ser ejemplo el de Marczewski; y era, en fin, el intento de construir los hechos histricos en forma de series temporales de unidades homogneas y comparables; en este caso estaramos en la historia serial. Aunque su expansin, como decimos, puede considerarse general, no es difcil observar que el cultivo del estructural-cuantitativismo alcanz dos focos principales: el de la tradicin historiogrfica francesa que, aunque tena races anteriores, acab prendiendo con fuerza en la segunda y tercera generacin de Annales -Le Roy Ladurie, Furet, Chaunu- y con historiadores menos claramente ligados a esa escuela, como Vovelle, G. Bois, Vilar en algn momento, Roche, etc.; y, por otra parte, el de la Social History de origen americano -la familia Tilly, Shorter, Landesque ha venido hoy a convertirse en la Social Science History, o en un tipo de historigrafa que podemos llamar socioestructural.
2.
LA CRISIS DE LOS GRANDES PARADIGMAS
A finales de los setenta de nuestro siglo, se hicieron ya muy acusados los signos de un agotamiento de los tres grandes modelos historiogrficos que se haban, si no creado entonces, al menos expandido universalmente en los decenios de crecimiento de la segunda posguerra. La bsqueda de nuevas formas de representacin en las ciencias sociales haba comenzado, no obstante, al principio de aquella dcada. La crisis vena ya siendo evidente en algunas ciencias sociales vecinas y seguramente podramos decir que, en este caso, fue la antropologa la primera que dio la seal de un cambio importante.` No es extrao, por tanto, que la influencia de ese cambio en la antropologa haya determinado algunas de las formas historiogrficas pretendidamente nuevas y surgidas de esa crisis de paradigmas de la que hablamos. El innegable progreso historiogrfico producido entre los decenios
del cuarenta al setenta llev finalmente a la disciplina a un estado en el que difcilmente poda pensarse en una vuelta atrs sin ms, pero en el que se ha manifestado, sin embargo, una inocultable sensacin de estancamiento. Ahora bien, al abandono de las frmulas historiogrficas ms influyentes en los aos sesenta no le ha sucedido la aparicin de un nuevo y absorbente paradigma y esto es lo que resulta especialmente nuevo en la situacin de los aos ochenta y noventa. La mayor parte de las nuevas propuestas, los atisbos de nuevos modelos historiogrficos, puede decirse que hasta el momento no han producido obras verdaderamente llamativas si exceptuamos algunas aportaciones de las que ms adelante hablaremos. A cambio de ello, nos encontramos claramente ante uno de los fenmenos propios de las pocas de crisis disciplinar: la proliferacin, y hasta la superabundancia, de escritos de reflexin, de fundamentacin, de mtodo y de teora y hasta de admonicin y arenga. .. Los aos ochenta han marcado, indudablemente, un cambio en el panorama de tendencias y hallazgos en el campo de la teora y de la investigacin social en su conjunto, cambio del que la historiografa ha participado con todas sus consecuencias. El panorama de fines del siglo xx puede ser caracterizado de muy diversas maneras, pero nadie negar, esperamos, la justificacin para calificarlo propiamente de disperso, confuso y, en consecuencia, rico en propuestas y frtil en modas y revivals. La poca de las grandes propuestas paradigmticas, las del marxismo, de Annales, del estructural-cuantitativismo, a la que hemos asistido entre los aos cuarenta y ochenta, ha dado paso a una poca de crisis de paradigmas y de bsqueda de formas nuevas de investigacin y de expresin." As, en este momento final de nuestro siglo, la tendencia global que se haba manifestado en la construccin de una nueva historiografa, que coincide, por lo dems, en sus lneas bsicas con lo que
116. Esta sensacin es tan generalizada que resulta difcil citar textos representativos, aunque s se puede notar la gran diferencia de visiones y soluciones aportadas. En cuanto a la interpretacin de la situacin de la historiografa hoy puede verse G. Himmelfarb, The New History arad the Old, The Belknap Press of Harvard Univer-
115. Cf. M. Hammersley, The Rethorical Turras in Ethnography, Social Science Information, 1, 32 (1993), pp. 23-83. Una obra bsica en este viraje es la de C. Geertz, The Interpretations of Cultures de 1973 (hay trad. casi.: La interpretacin de
las culturas, Gedisa, Barcelona, 1992). Vase la obra de G. E. Marcus, y M. Fischer, Anthropology as Cultural Critique, ya citada, y C. Geertz, J. Cliford, G. E. Marcus, et al., El surgimiento de la antropologa posmodema, Gedisa, Barcelona, 1992, ed. Carlos Reynoso. Tambin es til J. R. Llobera, La identidad de la antropologa, Anagra-
ma, Barcelona, 1990, precisamente por su discusin de lo postmoderno.
sity, Cambridge, Mass., 1987. Y su otro escrito posterior On Looking into the Abyss, Knopf, Nueva York, 1994, ejemplos de una visin conservadora. Otra muy distinta es la de H. J. Kaye, The Powers of the Past: Reflections ora the Crisis arad the Promise of History, University of Minnesota Press, Minneapolis, 1991. Indudablemente a este ltimo tipo pertenecera el reciente libro de J. Fontana, Historia. Una antologa sin duda representativa de opiniones es la que ofreca el diario El Pas, La historia en crisis?, 29 de julio de 1993 en un extra con colaboraciones de S. Juli, Roger Chartier, Gabrielle M. Spiegel, Peter Burke, Carlos Martnez Shaw y Lawrence Stone. -- AaSTEGtn
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podemos observar en la construccin paralela de otras ciencias sociales, ha experimentado una inflexin notable. Es esta: la idea de una historiografa-ciencia ha perdido, a fines del siglo xx, gran parte de su fuerza y su atractivo. J. Fontana ha hablado de que el punto de partida para una reflexin sobre el laberinto de corrientes que han venido a sucederse en estos decenios finales del siglo en la historiografa debera ser el fracaso de las expectativas que se haban depositado en formas elementales y catequsticas del marxismo.` Es posible, sin embargo, que en el estado de desorientacin presente, sea preciso ver algo ms que eso. De esa desorientacin es muestra la aparicin continua de revisionismos. Estamos ante una crisis real y amplia. Pero es preciso aadir, por lo dems, que una crisis nunca es, por definicin, una catstrofe; puede ser perfectamente generadora de una renovacin, aunque sus alternativas tarden en llegar. En este panorama indudablemente confuso es posible ver las seales de bsquedas conscientes de ciertos nuevos modelos de historiografa. Es difcil que aqu podamos hacer un balance suficiente de ello, pues somos conscientes de nuestras propias limitaciones para el empeo. No nos resistiremos, sin embargo, a hablar brevemente de tres de esas perspectivas que justifican la detencin en ellas, independientemente de que nos parezcan o no bien encaminadas. Una es la microhistoria, cuyo objetivo ha representado, entre otras cosas, la vuelta al sujeto individual de lo histrico. Otra, la que se ha llamado a s misma nueva historia cultural, ms cercana ahora de los problemas de la representacin, de la mediacin de los lenguajes en las formas de captacin del mundo por el sujeto individual o colectivo. La tercera, una forma de resurgimiento de la historia de inspiracin social-estructural, heredera tanto de la historia social como de la sociologa histrica, a la que podramos denominar de manera algo ms complicada ciencia histrica socioestructural. La crisis de los grandes paradigmas. Los aos ochenta y noventa El ltimo cuarto de nuestro siglo se presenta, en definitiva, como poca de cambio, no slo en la historiografa, en modo alguno, sino en toda la concepcin general del conocimiento cientfico del hombre y, en consecuencia, en la orientacin particular de las ciencias sociales. La gran
historiografa de la segunda posguerra fue desembocando en la dispersin y algo de narcisismo mostrados por la escuela de los Annales, en la cada en el escolasticismo dogmtico de la concepcin marxista, que haba inspirado no slo a la historiografa sino al conjunto de las ciencias sociales, y en la falta de verdaderas aportaciones indiscutibles del cuan~ titativismo, presente tambin en otras disciplinas sociales." As se fue generando lo que Gabrielle M. Spiegel ha sealado como tensiones que son sintomticas del descontento con la historia que es practicada actualmente, - tensiones que han conducido a posteriores debates como el centrado, por ejemplo, en torno a la cuestin del postmodemismo. Nadie negar, sin embargo, que las aportaciones de esas tres grandes y disparejas concepciones de la historiografa, as como su base crtica y tcnica, cuando menos, han dejado una estela relevante, y difcil de ignorar para cualquier progreso futuro. Pretender hacer tabla rasa de ello es tan frvolo como poco plausible. Pero eso no obsta para que haya que reconocer que aquel gran progreso cualitativo no consigui borrar enteramente la huella de las formas tradicionales de la historiografa de la preguerra, como muestran bien las resistencias y, en algn caso, las remembranzas disfrazadas de progresismo, que aparecen en no pocos de los planteamientos actuales. No son stos, en algn sentido, muestra de las aoranzas de la buena vieja historia que contaba buenas historias?... Si se ha podido decir con absoluto acierto, a nuestro juicio, que las ciencias sociales se encuentran hoy en un estado de confusin metodolgica y terica enmascarada como pluralismo ,' 2 parece que la aplicacin de ese dictamen al caso de la historiografa describira la situacin de sta con claridad innegable. Al final de los aos setenta, Lawrence Stone vaticinaba ya el fin de una poca, aquella que intent aportar una explicacin coherente y cientfica de la evolucin del pasado. '=' Asistimos a una evolucin global de la historiografa en la que no siempre estn claros los verdaderos horizontes perseguidos, mientras que, por el contrario, s lo estn mucho las alternativas que las tendencias dominantes combaten y rechazan ms.
118. Sin duda, esa falta de aportaciones verdaderamente decisivas del cuantitativismo habra de ser bastante matizada en el caso concreto de la New Economic History y de la historia econmica y economtrica en general. 119. G. M. Spiegel, History and Postmodemism, Past and Present, 135 (mayo de 1 992), p. 195. Se trata de un texto de rplica a las observaciones hechas por Patrick Joyce y Catriona Kelly en un nmero anterior de la misma revista. 120. C. Lloyd, The Structures, p. 1. 121. L. Stone, art. cit., Debats, 4, p. 101
117.
J. Fontana, Historia, p. 9.
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La historiografa parece haber buscado el acercamiento a movimientos y perspectivas como la antropolgica, la lingstica, la microsociolgica, la de las historias de vida y de la vida cotidiana, todo lo cual parece apuntar a un evidente cansancio de la investigacin globalizadora, despersonalizadora, sin duda, que buscaba las condiciones abstractas de la accin y resultados de lo histrico. Tales tendencias no significan, sin embargo, el fin de las historias de signo estructural, que ahora son ms bien estructuracionistas o estructuristas, 'z3 y que parecen sealar una cierta constancia en los estudios de historia inspirados por lo agencial-estructural, basados en concepciones tericas explcitas cuyas formulaciones podran verse en Giddens y Ron Harr, y que no dejan de apoyarse tampoco en Geertz. Los rasgos ms definitorios de este cambio, que tiene mucho de moda pero que, sin duda, es algo ms que eso, son difciles de evaluar por cuanto la extrema dispersin de las ideas y las tendencias facilita poco abarcar el conjunto. No obstante, habremos de insistir en ello despus cuando nos introduzcamos en la exposicin del panorama ms actual. Bajo el influjo general de una nueva, amplia y difusa actitud intelectual y artstica, de una sensibilidad cultural conocida como postmodernismo, la concepcin de la vieja disciplina historiogrfica parece ser arrastrada ms bien hacia la creacin literaria, el anlisis semitico, la exploracin microantropolgica y hacia un relativismo general que rechaza las anteriores pretensiones de encontrar explicaciones, ms o menos apoyadas en la teora, del movimiento histrico. La nueva forma apropiada para el discurso histrico sera, desde luego, segn estos puntos de vista, la narracin, en su expresin ms simple de relato. La crisis ha producido en el mundo de la historiografa, nos parece, dos tipos de realidades que podemos describir con brevedad. Una de ellas es la devaluacin de los anteriores fundamentos de la prctica del historiador en funcin de la cual se han producido bsquedas por caminos externos a la propia historiografa: la recepcin de la problemtica postmodernista en general se encuentra en este orden de reacciones. Cabe recordar en este contexto la reflexin muy interesante hecha
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122. Cuenta de ello se da en Antropologa e historia, dossier en Historia Social, 3, Valencia (1989), pp. 62-128, con colaboraciones de K. Thomas, E. P. Thompson, C. M. Radding y C. Wickham. 123. Neologismo que empleo con no mucho convencimiento, tomado del ingls structurism y que aparece en las obras del crculo de C. Tilly y la Social Science History a la que nos referimos como historia socioestructural. Representativa de esta corriente puede ser la propia revista Social Science History aparecida en 1976.
en su momento tambin por Lawrence Stone, actuando casi como guardin del templo, acerca de los peligros que se cernan sobre la historiografa: uno, la lingstica, la construida desde Saussure a Derrida, dice; el otro, la antropologa cultural y simblica, de Clifford Geertz a Mary Douglas; el tercero, el nuevo historicismo devoto del discurso histrico que tiene como profetas a los Hayden White y toda la teora crtica del lenguaje y la literatura.` Otra es la respuesta a la crisis desde el propio seno de la historiografa, y con sus propios instrumentos, que ha sido obra de historiadores menos influenciables, y que ha procurado la aparicin de propuestas de nuevas concepciones y campos de estudio historiogrficos ante el agotamiento de los antiguos. Pocas lneas de renovacin que tengan una unidad apreciable, sin embargo, se han visto an en el horizonte de estos aos. En el primer conjunto de respuestas que sealamos, la verdad es que resulta difcil, al menos hasta el momento, ver algo ms que revisiones, o destellos importados, producto de la influencia, una vez ms, de modas, o puede que de corrientes ms duraderas, pero que tienden a dejar a un lado toda tradicin de trabajo disciplinar. Son las orientaciones postmodernistas. El segundo conjunto de respuestas, producto de la reflexin historiogrfica misma, pero que ha admitido tambin, como es natural, muchas de las crticas hechas desde fuera, ha llevado en realidad a la aparicin de propuestas pragmticas para nuevos enfoques de la historiografa: enfoques temticos, metodolgicos, que asumen, de nuevo, los reales hallazgos de otros campos de la investigacin. Tres de estas propuestas merecen seguramente, como hemos sealado, una consideracin: la de la microhistoria, la de la historia socioestructural y la de la historia sociocultural. Lo paradjico del caso, que no ha dejado de constatarse, o, quizs, lo ms esperable, es que en una disciplina como la historiografa, en la que la teorizacin de su objeto fue siempre extremadamente dbil, hayan prendido en los aos ochenta con una singular fuerza las corrientes antitericas. Ello no puede ser, por tanto, muestra de cansancio, sino constatacin de esa misma debilidad. Por ello algn crtico ha podido maravillarse de que los historiadores se hayan rendido tan pronto a esa influencia. Influencia que se coloca, en general, contra todas aquellas escrituras problemticas de la historia propias de la poca anterior, para volver a la valoracin del contar historias en el mejor esti-
1 24. L. Stone, History and post-modemism, Past and Present, 131 (mayo de 199 1), p. 231.
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lo literario. 1 2' En definitiva, estos dos decenios de crisis parecen significar en trminos globales el fin de un proyecto que representaba la modernidad, '= por oposicin a esa sensibilidad postmoderna, ahora tan pujante. Historiografa, giro lingstico y postmodernismo En el ltimo cuarto del siglo xx, en definitiva, el abandono de las posiciones marxistas y la influencia polivalente del anlisis del lenguaje son los dos movimientos cuya influencia sobre el futuro de la historio grafa podemos ver de forma menos confusa. Tal vez, el real teln de fondo de este doble proceso es el complejo y multifactico movimiento intelectual, cultural y mundano, conocido como postmodernismo, cuya aparicin data de los ltimos aos setenta,` el impacto del cual sobre la concepcin de la escritura de la historia debe ser tenido en cuenta para explicar algunos de los desarrollos historiogrficos recientes. Pero no es nada fcil presentar aqu en contadas lneas una visin ilustrativa de la significacin del postmodernismo y de su incidencia en la historiografa o, al menos, en la teora historiogrfica. Existe algo que podamos llamar una historiografa postmodernista? De lo que en este momento podemos hablar, si exceptuamos, tal vez, alguna muestra como podra ser la obra ms reciente de Simon Schama,'z" o algunas producciones de la microhistoria, sera de una influencia sobre la concepcin de lo histrico ms que sobre el desarrollo de la prctica historiogrfica. En la caracterizacin algo simplificada que aqu podemos hacer, habra que decir que el postmodernismo es una actitud intelectual gen1 25. Una muestra ilustrativa de esos variados significados, si no de mucha calidad, aparece en J. Andrs-Gallego, dir., New History, Nouvelle Histoire: Hacia una
nueva historia, Actas, Madrid, 1993. Recoge parte de las intervenciones en un semi nario y contiene colaboraciones, en las lneas sealadas, de I. Olbarri, J. H. Hexter (contra el deconstruccionismo en tono festivo), J. Rssen (que habla de contar buenas historias), A. Morales, E. Sivan y otros. 1 26. Esta contraposicin entre un pensamiento historiogrfico moderno y otro postmoderno puede verse bien siguiendo alguno de los debates recientes que han protagonizado F. Anskermit frente a Prez Zagorin, o Lawrence Stone y Gabrielle M. Spiegel con Patrick Joyce y Catriona Kelly en revistas como History and Theory y Past and Present. Ms adelante nos referiremos de nuevo a ello. 1 27. L. Appignanesi, ed., Postmodernism, Macmillan, Londres, 1986. 1 28. S. Sehama, Dead Certainties (Unwarranted Speculations), A. Knopf, Nueva York, 1991. Schama cuenta varias complejas historias, referidas a fechas diversas en los siglos xvm y x[x, en las que se mezclan relatos documentados con otros de ficcin.
rica, que empieza a manifestarse tras la crisis del capitalismo de los aos setenta` y que cristaliza ms claramente en los primeros ochenta. Sus proposiciones bsicas son la afirmacin de la crisis y muerte de la modernidad, es decir, del proyecto intelectual basado en la valoracin sobre todo de la racionalidad, del conocimiento cientfico, de la historia como ejemplo de una evolucin progresiva y conjunta de la humanidad, con rasgos optimistas, que tiene sus races en el pensamiento de la Ilustracin. "" La condicin postmoderna, en expresin acuada por Jean Frangois Lyotard "' y que se ha hecho comn, se basa en la negacin vigorosa de que el pensamiento racionalista de la modernidad conduzca al progreso humano. La postmodernidad es, pues, el abandono del discurso ideolgico y de todas las formas de representacin que signific la modernidad europea, el proyecto global intelectual y cultural que nace en los siglos XVII y XIX. 'sz Ciertas dimensiones de la posicin postmodernista han influido en las concepciones generales de las ciencias sociales, de forma que esa influencia puede tenerse como uno de los ingredientes de la denunciada crisis de estas ltimas. El postmodernismo ha sido alimentado por la obra de ensayistas sobre la cultura,` filsofos, tericos de la literatura,` lingistas y algn antroplogo. Su influencia sobre el pensamiento historiogrfico se ha manifestado sobre todo en la concepcin del discurso
F. Jameson, Postmodernism, or the Cultural Logic of Late Capitalism, Documentos de cultura, documentos de barbarie. La narrativa como acto socialmente simblico, 129.
Duke University Press, Durham, 1991. Vase tambin F. Jameson, Visor, Madrid, 1989. 130. A. Touraine,
Critique de la modernic, Fayard, Pars, 1992 (hay trad. east.: Critica de la modernidad, Temas de Hoy, Madrid, 1993). A. Giddens, Consecuencias de la modernidad, Alianza Editorial, Madrid, 1993. 131. J. F. Lyotard, La condicin postmoderna, Ctedra, Madrid, 1983. 132. J. J. Sebreli, El asedio a la modernidad. Crtica del relativismo cultural,
Ariel, Barcelona, 1992. Libro que hace un repaso de todos los aspectos de la cultura contempornea. Vase especialmente su ltimo captulo Una filosofa de la historia?. 133. A Heller, F. Fher, Polticas de la postmodernidad. Ensayos de crtica cultural, Pennsula, Barcelona, 1989. 1 34. Integrados en lo que se ha llamado teora critica. El adjetivo crtica ha derivado de las posiciones lingsticas que inauguraron la semitica, el estructuralismo y el postestructuralismo. Puede verse un panorama ilustrativo de la cuestin en un reciente dossier del Times Literary Supplement, Londres, 15 de julio de 1994, titulado Critical Theory Now que se abre con un artculo excelente de T. Eagleton, Discourse and Discos. Esta teora crtica que no llega a los radicalismos del deconstruccionismo mantiene sobre la historia posiciones conocidas como nuevo historicismo.
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LA RENOVACIN DE LA HISTORIOGRAFA sobre todo, sus
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historiogrfico, ' 3s si bien es verdad que no se ha limitado a ello. Pero un anlisis de la incidencia en la prctica y en la reflexin historiogrfica reciente de la corriente postmodernista no es fcil a causa de la heterogeneidad misma de toda esta realidad. Lo indudable es que el debate acerca de la significacin de la historia y acerca de la naturaleza de la escritura de la historia que el postmodernismo ha venido a potenciar, debate estrechamente relacionado con la cuestin de nuestra representacin lingstica del mundo, tiene un punto de partida visible en lo que en la filosofa de esta misma poca ha sido llamado el giro lingstico. Ello se refleja en la preocupacin por las formas del lenguaje humano como definidoras de la realidad y por la manifestacin intelectual que ha venido a llamarse pensamiento dbil"' y que impregna de alguna manera al postmodemismo en su conjunto. Lo correcto parece, pues, detenerse algo en el giro lingstico aparecido en el pensamiento filosfico a mediados de los aos sesenta. Richard Rorty es el ms conocido expositor de este viraje de la filosofa que llev a sostener que todo problema filosfico era un problema de lenguaje. La expresin giro lingstico procede de Gustav Berg man "' y fue acuada a comienzos de los aos sesenta. En lneas generales, por giro lingstico se entiende aquella direccin de la filosofa orientada hacia su conversin en filosofa del lenguaje, es decir, orientada al entendimiento y a la proposicin radical de que todos los problemas filosficos pueden ser reducidos, transferidos, a los problemas de uso del lenguaje; que hablar del mundo es hablar y comprender mejor el lenguaje en el que hablamos sobre el mundo. Los orgenes de este giro son ms antiguos, sin duda, y tienen una inflexin determinante con la obra filosfica de Ludwig Wittgenstein, especialmente su Tractatus y, 135. A. Morales Moya, Historia y postmodernidad, Ayer, 6 (1992), pp. 15-38. Este texto parece desconocer, en efecto, todo el aspecto discursivo del asunto. Ello no obsta para que el profesor Morales haga un canto entusiasta al narrativismo en Formas narrativas e historiografa espaola, Ayer, 1 4 (1994), pp. 13-32. 136. G. Vattimo y P. A. Rovatti, eds., El pensamiento dbil, Ctedra, Madrid, 1983. Tambin A. Finkielkraut, La dfaite de la pense, Gallimard, Pars, 1987 (hay trad. casi.: La derrota del pensamiento, Anagrama, Barcelona, 1984'). 137. De R. Rorty pueden verse en castellano algunas publicaciones de las que destacamos El giro lingstico, Paids-UAB, Barcelona, 1990, con traduccin e introduccin de Gabriel Bello, ambas excelentes. Lo que se publica, sin embargo, no es ms que la introduccin a la obra central de Rorty que es la compilacin The Linguistic Turn. Recent Essays in Philosophical Method, cuya edicin original es de 1967. La expresin giro lingstico fue empleada, segn Rorty, por vez primera, por G. Bergman al comienzo de los aos sesenta.
Investigaciones filosficas
posteriores,` de donde se de-
riv en buena parte la filosofa analtica. El asunto que nos importa aqu especialmente es el de que la explicacin del mundo como resultado del lenguaje en el que intentamos captarlo ha trascendido ampliamente el mbito filosfico estricto para pasar a impregnar en la prctica el campo completo de las especulaciones humansticas, desde la lingstica y la teora literaria hasta la psicologa y, naturalmente, la historiografa. El anlisis del lenguaje llevar al anlisis del discurso y de ah al anlisis de la escritura de la historia como una forma de discurso. Esa forma especial que es la historia escrita ha sido tratada dentro del problema general de la naturaleza y significado del lenguaje.` Lo que discurso, texto, escritura, son con relacin al lenguaje nos transfiere al problema de lo que tales cosas significan en la inteleccin del pasado. Existe algo que podamos llamar pasado fuera del discurso, fuera del documento lingstico en que tal cosa se nos presenta?... " La escritura de la historia ha ocupado tambin un lugar en las preocupaciones de la lingstica postestructuralista, y del
deconstruccionis-
mo, una de las manifestaciones de aquella que habla de la necesidad de la decodificacin de todo texto.` Es evidente que la discusin de la na138. L. Wittgenstein, Tractatus Logico-Philosophicus, traduccin e introduccin de Jacobo Muoz e Isidoro Reguera, Alianza Editorial, Madrid, 1989. La obra aparece en 1918 y su influencia no deja de crecer en los aos siguientes. Posterior fue la publicacin de sus Investigaciones filosficas, de no menor influencia. 139. La bibliografa que representa esta tendencia se compone de obras bsicas ya citadas como las de H. White, P. Ricoeur, etc., y otras que vamos a emplear despus. Pero tnganse en cuenta tambin, entre bastantes otras, las de D. La Capra, History and Criticism, Cornell University Press, Ithaca, 1985; W. B. Gallie, Philosophical and Historical Understanding, Knopf, Nueva York, 1964; J. Rancire, Les mots de l'Histoire, Seuil, Pars, 1993. 140. La respuesta negativa a esta pregunta que ms eco ha tenido fue la de R. Barthes, Le discours de l' Histoire, Social Science Information (Unesco), VI, 4 (1967), pp. 73 y ss. 141. La bibliografa sobre el deconstruccionismo es amplia. El arranque de toda la corriente se encuentra ya en el temprano texto de J. Derrida, De la Grammatologie, Les ditions du Minuit, Pars, 1967. Vase la publicacin Jacques Derrida. Una teora de la escritura, la estrategia de la deconstruccin, Anthropos, 93 (1989), con bibliografa. Jacques Derrida. "Cmo no hablar?" y otros textos, Anthropos, suplemento 13 (1989), 157 pp. J. Culler, On deconstruccin. Theory and Criticism after Structuralism, Cornell University Press, Ithaca, 1983 (hay trad. casi.: Sobre la deconstruccin, Ctedra, Madrid, 1988). Este libro recibi una dura crtica en el New York Review of Books, del filsofo del lenguaje, de cuya obra nos hemos hecho eco aqu, John Searle. J. Derrida, La deconstruccin en las fronteras de la filoso-
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turaleza del lenguaje humano, y la de los textos escritos, y el alcance exacto de ellos para explicar al hombre, tienen una incidencia determinante en la concepcin de lo histrico y, en consecuencia, en las ideas sobre la prctica historiogrfica. El deconstruccionismo se ha visto en ocasiones como la expresin ms acabada de esta ideologa del postmodernismo como teora del lenguaje y de la representacin -o imposibilidad de ella- mediante el lenguaje. La cuestin es que el deconstruccionismo afecta a la idea de fuente histrica` y a la idea misma de la posibilidad de una transmisin de la imagen histrica. Afecta medularmente tambin a la concepcin habitual de la objetividad del conocimiento expresada en un lenguaje. El deconstruccionismo implica, en suma, la no diferencia entre realidad y lenguaje: todo lo real, para serlo, tiene que estar elaborado como lenguaje. Postmodernismo y escritura de la historia Para el pensamiento postmodernista, en definitiva, la evidencia -e n el sentido anglosajn: la documentacin, los datos- tiene poco que hacer ante el predominio absoluto de la interpretacin del historiador. De acuerdo con la filosofa postmodernista, el historiador debe abandonar toda ingenua y peligrosa ilusin de contribuir a un conocimiento cientfico; debe renunciar al intento de explicacin y al principio de causalidad, a la idea de la verdad independiente y del lenguaje como correspondencia con un cierto mundo exterior; todo ello son reminiscencias de un esencialismo superado.` Lo sealable en la obra histrica es su carcter
fa. La retirada de la metfora,
Introduccin de Patricio Pealver, Paids-ICE de la UAB, Barcelona, 1989, que es un libro ms bien de Pealver que de Derrida. J. Derrida, La escritura y la diferencia, Anthropos, Barcelona, 1988. El colectivo H. ColeMouton-De Gruyter, Berln, 1989. J. M. Ellis, man, ed., Working with Language, Against Deconstruction, Princeton Universiy Press, 1989. 142. Sobre esto creemos que es excepcionalmente importante el artculo de
G. S. Spiegel, History, Historicism, and Social Logic of the Text in the Middle Ages, Speculum, LXV (1990), pp. 59-85, y en la misma revista y nmero L. Patterson, On the Margin, Postmodernism, Ironic History and Medieval Studies. Vase tambin nuestra recensin de la obra de H. White, El contenido aparecida en Ayer, 10 (1993), pp. 89-96. 143. Para estas connotaciones es de gran inters la polmica entre F. R. An2 kersmitt, Historiography and Postmodernism, History and Theory, XXVIII, (1989), pp. 137-153, y Prez Zagorin (sic), History and Postmodernism: Reconsiderations, History and Theory, XXIX, 3 (1990), pp. 263-274. A continuacin en ese mismo nmero est la rplica de Ankersmitt Reply to Professor Zagorin, pp. 275296, de mayor inters an por su fijacin del pensamiento postmodernista sobre la escritura de la historia.
esttico donde el estilo es lo mximamente importante. Contar una buena historia y contarla bien, con buen estilo literario, tal es la clave. La significacin de la historiografa como de toda exploracin cultural es la interpretacin y no la realidad objetiva, concepto que deja de tener sentido. Ello da lugar a un importante resurgimiento de las posiciones lingsticas y hermenuticas en la lnea de Gadamer, Ricoeur, White y dems. Predominio de la interpretacin y destierro de la teora. Pero si bien podemos hablar de una especulacin filosfica y lingstica sobre la historiografa desde las posiciones del postmodernismo, por el momento es ms difcil hacerlo de una produccin historio grfica concreta que pueda llamarse postmodernista, como ya hemos sealado. No obstante, la influencia cultural de tal forma de pensar deja huellas claras, por ejemplo, como propugnadora de la muerte de la teora. Una historiografa pensada por el postmodernismo condena definitivamente el marxismo. Esto ha sido perfectamente entendido por F. Jameson, al calificar al postmodernismo como uno ms de los productos culturales emblemticos del capitalismo tardo.` Por todo esto resulta curioso que mientras los postmodernistas recomiendan y cantan la muerte de la teora, precisamente los fundadores de la teora crtica literaria, en la que se fraguan buena parte de las ideas postmodernistas, defienden ahora la teora de la creacin. Ahora, la crtica literaria postmodernista, que antes sostena cosas como que la claridad es una forma de opresin fascista, vuelve a recomendar la lectura de los textos referenciados al mundo exterior.` En qu grado exacto ha afectado este complejo de las actitudes postmodernistas a la historiografa est an por evaluar, ha dicho Jrn Rssen. "b Por lo pronto significa el abandono de dos caractersticas ideas modernas sobre la historia: la de que sta abarca todo el desarrollo temporal y la de que su curso es el progreso de la racionalidad. Por otra parte, el postmodernismo representa tambin una dimisin, con su rechazo de toda teora -y especialmente del marxismo- bajo la mscara de
1 44. Vase, adems de Postmodernism, de Jameson, el interesante Forum sobre postmodernismo mantenido por Martin Jay y Jane Flax a propsito de esta obra de Jameson en History and Theory, XXXII, 3 (1993), pp. 296-310. Jameson dice cosas, nada menos, como que el postmodernismo debe ser entendido l mismo como un modo de produccin. 145. La cita sobre el fascismo es hecha por Robert Alter, las otras observaciones son de Terry Eagleton, todo ello en el citado Times Literary Supplement de 4 de julio de 1994. 146. J. Rssen, La historia, entre modernidad y postmodernidad, en J. Andrs-Gallego, ed., New History, p. 123.
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una bsqueda de nuevas aproximaciones a lo humano. Para el postmodernismo alguien ha inventado indebidamente la idea de que es posible explicar algo."' Segn la teora crtica del discurso literario historiogrfico, ante lo que verdaderamente nos hallamos no es ante una supuesta escritura de historia real sino ante la historical fiction, mientras que la historiogra fa no es ms que una de las formas posibles de la representacin de lo histrico, en modo alguno la nica."" Hay quienes como Hans Kellner llegan al abuso de hacer sinnimas story -cuento- y history.` Por ello, el problema esencial a toda crtica del discurso histrico es, evidentemente, la necesidad de optar entre conceder a la historia un contenido de verdad o uno slo de verosimilitud. Como se concede al cuento. Nuevos modelos de historiografa? Es difcil vaticinar si la historiografa va a tener un despertar del sueo -o del mal sueo, segn se mire- del postmodemismo que signifique el hallazgo de modelos historiogrficos capaces realmente de superar los viejos paradigmas o si tal sueo continuar por mucho tiempo. Como aqu no podemos detenernos en un ejercicio de vaticinio, lo mejor ser sealar que, en cualquier caso, los nuevos tiempos han trado tambin nuevas propuestas e intentar, para acabar, un anlisis o caracterizacin escueta de ellas. De manera muy significativa, algunas, o todas, de tales propuestas no han dejado de aprender la leccin. La leccin provechosa, entre otras, de una vuelta al sujeto y, la que no lo es en absoluto, de una vuelta a la narrativa. Cul es realmente la verdad acerca de la historia (historiografa) con la que contamos en estos tiempos? Hacemos esta pregunta remedando el ttulo de un libro reciente, producto de tres historiadoras de la cultura, que quieren contarnos esta verdad, justamente, recuperando el concepto de verdad en la historia." Sin duda, la cuestin de la verdad en la historia y sobre la historia es una de las tradas a primer plano por el 147. A. Megill, Relatando el pasado: "descripcin", explicacin y narrativa en la historiografa, Historia Social, 16 (1993), pp. 71-96.
1 48. S. Bann, The Invention of History. Essays on the Representation of the Past, Manchester University Press, Manchester, 1990, p. 3. 149. H. Kellner, Language and Historial Representation, University of Wisconsin Press, Madison, 1989. Norton, Nue150. J. Appleby, L. Hunt y M. Jacob, Telling Truth about History, va York, 1994.
anlisis del discurso. La verdad debe ser restaurada como una de las especificidades del discurso histrico, frente a la historia-ficcin. Tal cosa en la historiografa de hoy no es menos problemtica que antes, sino que lo es ms. En medida apreciable, porque hay ms historia que antes. En efecto, la tan tratada crisis historiogrfica de nuestro tiempo en modo alguno ha representado, como hemos comentado ya, ni una detencin de la produccin de obras histricas ni, tampoco, la ausencia de intentos ms o menos sistemticos de encontrar nuevos modelos historiogrficos, tanto en el mtodo, como en las perspectivas temticas, como en ideas nuevas sobre la funcin de conocer la historia. Es posible que uno de los rasgos de la crisis, o del otoo, de la historiografa sea la superabundancia -overproduction, intelectual alcoholism-, de la produccin historiogrfica, de la que habla F. R. AnkersmitS' No sabemos qu es exactamente lo que Ankersmitt incluye como superproduccin, pero lo cierto es, tambin, que mucho de lo que se presenta en los puntos de venta de librera como historiografa es poco ms que historia-basura. Mucho de lo que pasa hoy por historia ni propugna ni desea que el historiar sea tenido por mucho ms que una faena verbal que rellena pginas con historias -y que las titula as-, con stories, y no por una actividad indagativa. De forma que cuntos historiadores estn interesados en un debate como este y sobre esto? Seguramente pocos, siempre que, como ha dicho alguno, estos libros de historia figuren en las listas de los ms vendidos y los ttulos histricos estn en lo alto de las estadsticas de los publicados cada ao. Pero no es Ankersmitt slo el que ha sealado el aumento enorme de la produccin historiogrfica como una de las constantes de nuestro tiempo. Peter Novick cree ver en la gran depresin acadmica que comenz en los setenta varias causas en cuyo centro estaba tambin una crisis de superproduccin. 1 52 Verdaderamente, nunca antes en el pasado se haba escrito tanto de historia como despus de la segunda posguerra, con un progresivo aumento que ha llegado a ser desbordante a partir de los aos sesenta. Nunca se haban escrito por los historiadores tantas stultifying trivial, como las ha llamado un tradicional tan caracterizado como J. H. Hexter, como tampoco, contrariamente, se haba escrito, sigue, con tanto rigor and sophiscation of method.'S , Parece claro, ciertamente, que la
Ankersmitt, Historiography, p. 138. That Noble Dream. The Objectivity Question and the American Historical Profession, University Press, Cambridge, 1993', p. 574. 1 53. J. H. Hexter, Some American Observations, Journal of Contemporary History , 2 (1967), p. 136. 151.
152. P. Novick,
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bsqueda rigurosa de nuevos modelos de historiografa es tambin una de las presencias sentidas en unos aos en que las bsquedas, y no siempre los hallazgos, son una caracterstica inconfundible del paisaje. Como dijimos, son tres las tendencias sobre las que nos parece que puede resultar de inters un comentario. Dos de ellas, la microhistoria y la nueva historia cultural tienen de forma explcita conexin con muchas, o algunas, de las ideas y las posiciones que el postmodernismo ha trado a colacin. Ambas tambin reconocen la influencia de la antropologa del postmodernismo y, en concreto, de Geertz y sus seguidores. Lo cierto es que ninguna nueva historiografa parece dejar de reconocer la influencia del postmodernismo antropolgico, lo que resulta una circunstancia de la que hay que tomar nota, sin duda. La tercera de esas tendencias es la ciencia histrica sociocultural, largo nombre introducido por Christopher Lloyd para recoger una propuesta historiogrfica que se reclama de todas esas cosas: la ciencia, la historia, la sociedad y la cultura. Aunque tampoco oculta su devocin por Geertz, desde luego. Parece una proposicin menos elaborada que las anteriores pero, a mi juicio, mucho ms llena de posibilidades para el porvenir. M_,_'crohistoria Con toda probabilidad la razn est plenamente de parte de J. Serna y A. Pons cuando sealan que a la microhistoria no se le ha prestado, especialmente en Espaa, ni una mnima parte de la atencin merecida.` La microhistoria es una prctica historiogrfica nacida precisamente en Italia, que empez a llamar la atencin con fuerza tras la aparicin del libro de Carlo Ginzburg sobre el molinero Menocchio en 1976,' 55 pero cuya formacin es anterior. La microhistoria presenta como novedad tambin el haberse expandido mediante el apoyo de una poltica editorial coherente por parte de Einaudi (Turn) y en una coleccin bibliogrfica de ese mismo ttulo, Microstorie. 116
154. J. Serna y A. Pons, El ojo de la aguja. De qu hablamos cuando hablamos de microhistoria?, en P. Ruiz Torres, ed., La historiografa, Ayer, 12 (1993) pp. 93-134. Este artculo puede valer como una buena introduccin al asunto. 1 55. C. Ginzburg, El queso y los gusanos. El cosmos de un molinero del siglo xvt, Muchnik, Barcelona, 1981 (ed. original de 1976). El Prefacio de ese libro, tanto como su lectura completa, es muy til para el entendimiento de la corriente. 1 56. Muchos ttulos en los que se pone en prctica el paradigma microhistrico aparecen en esa coleccin, debidos a los autores italianos Ramella, Levi (otro de los tericos de la corriente), Vineis, Raggio, Bertolotti, pero tambin de E. P. Thompson y G. Bateson.
La microhistoria en cuanto prctica se basa en esencia en la reduccin de la escala de la observacin, en un anlisis microscpico y en un estudio intensivo del material documentalY' La reduccin de la escala de la observacin puede ser, sin embargo, fuente de malentendidos. Lo que puede ser tenido como sistema es algo que tiene diversas escalas. Los aspectos particulares del objeto de anlisis no reflejan necesariamente la escala distintiva del problema propuesto.` 0 sea, el nivel de lo microhistrico no se consigue por fragmentacin. El autntico problema reside en la decisin de reducir la escala de observacin con fines experimentales. La observacin microscpica revelar factores anteriormente no observados. La microhistoria se ha propuesto, pues, estudiar fenmenos socioantropolgicos en su vertiente histrica a muy pequea escala de observacin del sistema para poder analizar ciertos procesos ms generales y tipificarlos: la introduccin del telar, el artista como receptor del mundo, las estrategias matrimoniales, por poner ejemplos de temas tratados en sendos trabajos de la coleccin Microstorie. Ciertos fenmenos que anteriormente se consideraban suficientemente descritos y entendidos, se revisten de significados completamente nuevos al alterar la escala de observacin.` En todo caso, con la microhistoria tiene tambin una relacin indudable la corriente, cultivada de forma especial en Alemania, de la llamada historia de lo cotidiano.' 1 Fontana ha caracterizado la microhistoria de una forma peculiar de historia narrativa,'' que tiene contacto con otras formas como la historia de las mentalidades, que practica ms la story que la historia. La corriente tiene su medio de expresin cientfica en la revista Quaderni Storici y no parece que sea inadecuado hacer recaer sus dos caracteres esenciales en la valoracin de una forma de anlisis antropolgico, claramente el que deriva de la descripcin densa de Geertz, y en la vuelta al gnero narrativo. La microhistoria es, efectivamente, una forma sofisticada de narrativa antropolgica. ' 62 Su conexin con la sensibilidad
157. G. Levi, Sobre microhistoria, en P. Burke, ed., Formas de hacer historia, Alianza Editorial, Madrid, 1993, p. 122. 158. Ibidem, p. 123. 1 59. Ibidem, p. 126. 160. A. Ldtke, ed., L'Histoire du Quotidien, ditions de la Maison des Sciences de I'Homme, Pars, 1994 (versin francesa de la publicacin original alemana), con estudios de gran inters sobre el significado de esa nueva forma de historiar y con trabajos ejemplificativos, todos de autores alemanes. 161. J. Fontana, Historia, p. 19. 162. Antropologa y microhistoria. Conversacin con Giovanni Levi, en Manuscript, 11, Barcelona (1993), pp. 15-28. Levi no cree, desde luego, que todo
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del pensamiento dbil postmodernista es visible. Franco Ramella, hablando de la crisis de la historiografa, rechaza todo acercamiento a la ciencia tradicional, y se pronuncia por una historiografa argumentativa frente a un tratamiento cientfico racional, destacando la especificidad de aqulla por su referencia a un auditorio.` Uno de los ms interesantes aportes de la microhistoria es, sin duda, la atencin prestada a una renovacin deseable de los estudios de historia local.'` La historia local parece, en principio, un campo privilegiado para la historia micro. Ha introducido una idea renovada de lo que se ha llamado espacio local y se ha sealado, a ese propsito, que la contraposicin entre lo general y lo particular no se solventa, desde luego, sin una ligazn entre lo uno y lo otro que permita hacer de lo particular un caso de lo general. La nueva historia cultural Podemos llamar nueva historia cultural a la que se refleja en obras como las de Robert Darnton, Lynn Hunt, Gabrielle S. Spiegel, Roger Chartier, entre otros. La nueva historia cultural es otra ms de las corrientes con vocacin de nuevo modelo surgidas de la crisis y en buena parte delineada en el mismo cmulo de influencias externas que se han proyectado sobre la anterior historiografa. Esta lnea historiogrfica tiene tambin una posicin proclive a globalizar sus visiones y a trascender tanto a la vieja historia cultural, que era historia intelectual sobre todo, como a la historia social, que era por su parte historia estructural. Tal vez ninguna tendencia como esta en la actual historiografa muestra una ambigedad parecida entre la herencia de una prctica anterior y la entrega a la visin discursivo-simblica de la realidad a estudiar, como reflejo de la influencia de la antropologa y la lingstica, los dos conocidos demonios que amenazan a la historiografa. No es extrao que se haya dicho que la nueva historia cultural ... parece poco ms que una actitud eclctica.` Una rbrica comn que pueda ser reducido a texto y critica por ello a R. Darnton y la banalidad de su La masacre de los gatos, episodio de la historia francesa del siglo xviu. 163. F. Ramella, Terra e tela Einaudi, Turn, 1983, Introduccin, p. tx.
164. Vase J. Aguirreazkunaga et al., Storia Locale e Microstoria. Due visioni in confronto, Universidad del Pas Vasco, Bilbao, 1993. 165. P. Ruiz Torres, Microhistria i histria local, en L'Espai Viscut. Col-loqui Internacional d'Histria Local, Diputaci de Valncia, Valencia, 1989, pp. 82 y 90. La publicacin completa tiene una notable importancia para el tema. 166. J. Fontana, Historia, p. 92. Las cosas que dice el autor sobre la nueva historia cultural son muy sugestivas tras su irnica crtica.
recogiera como historia cultural muchas producciones historiogrficas que tratan de los fenmenos de la cultura, en el sentido que da a esta palabra la antropologa postmoderna, tendra que comprender autores y tendencias muy diversas. Pero quizs podra decirse que la clave para la interpretacin unitaria de una tendencia nueva en la historia de la cultura es la importancia concedida al mundo de las representaciones. La representacin que viene a ser el resultado del mecanismo que Spiegel ha llamado mediacin.` La nueva historia cultural la pone en circulacin Robert Darnton a raz de la publicacin de su Great Cat Massacre "8 a comienzos de los aos ochenta, pero el nombre lo consagra Lynn Hunt en un estudio de conjunto que recoge muchas de las aportaciones de la nueva corriente.` Darnton caracterizaba esa nueva historia como un empeo que, algo ms all de la historia de las mentalidades, pretenda el estudio de las creencias populares colectivas como objeto etnogrfico, cosa que reconoca explcitamente haber tomado de Clifford Geertz, para explicar los hechos histricos como textos en los que hay un contenido simblico.` Esta historia cultural deja a un lado las orientaciones anteriores hacia una historia social de la cultura para adentrarse en otra del simbolismo cultural o, claramente, de la representacin mental simblica de los objetos culturales. El mundo de la representacin es el que ha retenido tambin la atencin de la obra ltima de Roger Chartier.` Pero para Chartier una exploracin de la cultura es una forma de preguntar por la sociedad. Es decir, el correlato entre historia cultural e historia social es evidente. Ahora bien, la penetracin en la sociedad se hace por un camino: el de la repre1 67. Vase, adems de su colaboracin en el extra periodstico citado antes, su reciente publicacin Romancing the Past, University of California Press, Berkeley, 1 994. Hablando de crnicas medievales francesas el ttulo de la obra no puede ser ms indicativo. 168. R. Darnton, The Great Cat Massacre and Other Episodes in French Cultural History, Random House, Nueva York, 1984. 169. L. Hunt, The New Cultural History, University of California Press, Berkeley, 1989. Hay all colaboraciones de P. O'Brien, S. Desan, L. Kramer, pero realmente lo que impresiona no son los colaboradores sino la crtica a la que se somete a figuras como Foucault, Thompson o Geertz. 170. Una breve y aguda crtica de Darnton y su lectura simblica en H. Mah, Undoing Culture, en P. Karsten, J. Modell, eds., Theory, Method, Practice in Social and Cultural History, New York University Press, Nueva York, 1992, pp. 115-124. 171. Los textos fundamentales de Chartier sobre la historia cultural pueden verse en R. Chartier, El mundo como representacin. Estudios sobre historia cultural, Gedisa, Barcelona, 1992. Es una recopilacin de trabajos publicados anteriormente.
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sentacin, por la cual los individuos y los grupos dotan de sentido a su mundo. Se ha abandonado la primaca de lo social para ir en busca de la manifestacin de lo mental. Es imposible calificar los motivos, los objetos o las prcticas culturales en trminos inmediatamente sociolgicos.` Pasamos as, segn Chartier, de la historia social de la cultura a la historia cultural de lo social. Y, de camino, la vieja historia intelectual entra tambin en nuevos derroteros.` Un paso ms all de esto lo puede representar el auge del tipo de estudios interdisciplinares, con una i mpronta histrica explcita, que se han dado en llamar cultural studies, en los que la consideracin simblica integrada del hecho cultural resulta clave. Gabrielle M. Spiegel cree, por su parte, que el postmodernismo puede ayudar a redefinir la naturaleza de la investigacin histrica` porque ha llamado la atencin enrgicamente sobre la entidad problemtica de nuestras representaciones, especialmente las representaciones del pasado. Para Lynn Hunt, por su parte, que partir de la idea supuestamente nueva de que los sistemas del pensamiento y de la lengua median el comportamiento, los textos y el lenguaje son decisivos antes que las definiciones sociales; el giro lingstico ha cambiado completamente la perspectiva.` l .a ciencia histrica socioestructur Sin duda, una de las ms fecundas empresas, y de las ms renovadoras, de la historiografa contempornea ha sido la de la historia social.` Otra, la de la sociologa histrica, sobre cuyos orgenes, relaciones con nuestra disciplina y polmicas implicaciones no vamos a discutir aqu.`
172. Ibidem, p. 56. 173. Derroteros que pueden verse en el colectivo de D. La Capra y S. L. Kaplan, eds., Modern Intellectual History. Reappraisals and News Perspectives, Cornell University Press, Ithaca, 1 982, obra a la que Chartier contribuye con un trabajo sobre las mentalidades. 174. En El Pas, 29 de julio de 1993, p. 5. 175. L. Hunt, Introduction: History, Culture, and Text, en op. cit., p. 13. 1 76. Pueden verse en castellano algunas buenas exposiciones de conjunto. J. Casanova, La historia social y los historiadores. Cenicienta o princesa?, Crtica, Barcelona, 1 991. S. Juli, Historia social/Sociologa histrica, Siglo XXI, Madrid, 1 989. El dossier Dos dcadas de historia social, Historia Social, 10 (199 l). Me he servido tambin del interesante indito de Mary Nash, Innovacin y normalizacin en la historia social. Un panorama internacional, memoria indita, 1990, cuya consulta agradezco. 177. Adems de la obra citada de S. Juli, y la clsica de P. Abrams, Historical Sociology, Open Books, Shepton Mallet, Somerset, 1 982, puede verse con provecho,
Lo que valoraremos entre las nuevas historiografas no es ninguna de las dos, pero s una tendencia que debe mucho a ambas, que tiene una relacin inmediata con la anterior Social History y con la actual Social Science History y que nos vamos a permitir llamar ciencia histrica social-estructural, o historia socioestructural, tomando prestado el lenguaje de quien resulta ser hasta ahora su mximo divulgador y su mejor expositor, Christopher Lloyd."R Sin que podamos ver en ella an, en nuestra opinin, una verdadera nueva concepcin ya elaborada de la historiografa, aunque ciertamente sus posiciones van ms all de la historia social sectorial,` esta historio grafa socioestructural apunta al intento de definir una nueva prctica. Su dependencia de la sociologa histrica representada por T. Skocpol, de los trabajos de C. Tilly, y del magisterio de M. Mandelbaum, A. Giddens, R. Harr y otros se muestra palpable. Se trata de una corriente que debe ser diferenciada de la propuesta, mucho menos influyente, desde luego, de Jean Walch de una historiografa estructural que estara mucho ms cerca, segn su autor, de la sociologa que de la historiografa.` Ms all de la antigua historia socioestructural, esta ciencia estructural debe mucho a las tesis sociales estructuracionistas, pero Lloyd ha introducido el nombre estructurismo para designar esa idea de lo social que se deriva de la dialctica entre accin y estructura. Mientras la microhistoria y la historia sociocultural tienen una ms o menos evidente conexin con una parte, al menos, de los convencimientos postmodernistas, la ciencia histrica socioestructural rechaza tal cosa y, sin embargo, cuenta a Geertz entre sus inspiradores.'` La pretensin cientfica, cientfico-social, de esta tendencia es inequvoca y probablemente se trata de la nica corriente actual con esta caracterstica. A ello acompaa un no
La sociologa histrica. Debate sobre sus mtodos, Revista Internacional de Ciencias Sociales (Unesco), 1 33 (septiembre de 1992). Th. Skocpol, ed., Vision and Method in Historical Sociology, Cambridge University Press, 1 984, con colaboraciones de C. Tilly, Lynn Hunt, Denis Smith, E. K. Trimberger y la propia Skocpol, entre otros. 1 78. Adems de su ya citado libro The Structures debemos referirnos por lo menos a uno no menos importante Explanation in Social History, Basil Blackwell, Londres, 1986, y un artculo muy directamente relacionado con nuestro tema The Methodologies of Social History: A Critical Survey and Defense of Structurism, History and Theory, 30, 2 (199 l), pp. 180-219. 1 79. Tal, por ejemplo, como la definida por J. Kocka, Historia .social. Concepto, desarrollo, problemas, Alfa, Barcelona, 1 989, como forma clara de historia sectorializada; vase el captulo 2 de ese libro. 180. J. Walch, Historiographie Structurelle, p. 15. 1 81. Vase esta clara falta de congruencia en Lloyd, Structures, pp. 103-107.
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menos inequvoco reclamo de la teora: para los abogados del relativismo hermenutico, postmodernismo y pragmatismo, los argumentos en favor de una ciencia de la historia resultan ahora atvicos e ingenuos, dice Lloyd. La historiografa inspirada por la sociologa histrica mantiene que no hay ninguna base ontolgica ni metodolgica para mantener la vieja distincin sociedad-historia. Pero no se propone eliminar tal distincin, sino la vieja distincin, ya que la nueva debe entenderse de otra manera, dentro de un amplio campo unificado de conceptos y metodologas socio-histricos, porque los eventos, incluidas las acciones y las estructuras, pueden y deben ser explicados a la vez separadamente en un nivel y conjuntamente en otro ms profundo. El intento subyacente es conceptualizar y descubrir la real estructura oculta de la sociedad, el proceso real del cambio social estructural. Es decir, aquello mismo que otras corrientes consideran enteramente periclitado. El conjunto metodolgico de esta propuesta es llamado estructurismo metodolgico, o aproximacin relacional-estructurista, que, como en otras propuestas parecidas, desde la sociologa, sobre todo, pretende presentarse como superadora del individualismo y del holismo. Las estructuras socio-histricas no son pautas de sucesos, ni de acciones ni de comportamientos -contra Parsons-, ni son reducibles a los fenmenos sociales, sino que tienen una forma de existencia estructural que es a la vez relativamente autnoma y no separada de la totalidad de los fenmenos que ocurren dentro de ella. La historia social es la historia de las estructuras sociales y requiere una metodologa relativamente distinta a la de la historia de los eventos. La primera parte de esta empresa inspira, sin duda, la insistencia en la historia comparativa y el estudio socio-histrico en el largo plazo, en la lnea de Charles Tilly.' La historia social-estructural, en definitiva, constituye un dominio cientfico, concepto tomado de Dudley Shapere, lo que le permitir hablar de una ms que utpica, por el momento, ciencia unificada de la sociedad sobre la base del estructurismo. No es dudoso el afn recopilador de mltiples realizaciones de la historia social-estructural practicada hasta ahora que la tendencia estructurista tiene, con la particularidad nueva, tal vez, de su insistencia en la presencia del sujeto junto con las estructuras. Mucho menos presente est, sin embargo, en esta propuesta el mundo simblico al que se aferran las otras dos corrientes comentadas.
Seccin segunda
LA TEORA DE LA HISTORIOGRAFA (La construccin del conocimiento historiogrfico)
182. C. Tilly, Grandes estructuras, procesos amplios, comparaciones enormes, Alianza Editorial, Madrid, 1991.
En el captulo 1 de esta obra se ha intentado determinar a qu habramos de llamar teora de la historiografa y en qu consistiran cada una de las dos partes u objetivos que aqulla se marca: la teora constitutiva y la teora disciplinar. El sentido que ha de darse, con un elemental rigor al menos, a la palabra teora ha sido discutido ya tambin algunas pginas antes, al hablar de la ciencia. Esta seccin segunda de la obra es la que aborda, pues, precisamente, la teora de la historiografa en esos dos aspectos sealados, el constitutivo y el disciplinar. Pero por qu los historiadores son tan reacios y tan escpticos en materia de eso que llamamos teorizacin? Tal vez, porque no hay en el interior de la historiografa una tradicin de reflexin terica paralela a la que existe en otras ciencias sociales con el mismo campo de estudio, la sociedad. De todas formas, la actividad de investigar y escribir la historia no tiene ms remedio que plantearse en algn momento cuestiones pertinentes a la posibilidad real, y a las caractersticas, del conocimiento de su objeto. Y el planteamiento de esas cuestiones es, precisamente, el contenido de la teora de la historiografa. Esta Seccin segunda es la de ms extensin y seguramente la ms densa de esta obra. Y ello es inevitable. Se ocupa a lo largo de tres captulos de todas las materias que constituyen tanto la teora constitutiva como la disciplinar de la historiografa. El objeto, la explicacin y el discurso de la historiografa, adems de una consideracin breve sobre la entidad de la historia general y la historia total. Todo ello constituye, naturalmente, el centro neurlgico de lo que un historiador debe conocer sobre la naturaleza de su trabajo. La centralidad de lo aqu tratado ha estado precedida, como sabemos, de una Seccin primera que tiene esencialmente carcter introductorio; y ser seguida de otra, la Seccin tercera, y ltima, dedicada al mtodo de la investigacin historiogrfica. Empezamos en el captulo 4 con el intento de establecer qu es la historia. El captulo 5 destinado al estudio del objeto de la historiografa contina este anlisis intentando dilucidar dnde y cmo capta el historia dor aquello que podemos considerar propiamente histrico. Aquello que el historiador investiga y expone y que definiremos como el movimiento
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LA TEORA DE LA HISTORIOGRAFA
temporal de los estados sociales. Toda esta problemtica se resume, como es de esperar, en la discusin de qu es lo que compone exactamente esa construccin que el historiador presenta como historia. Pero el contenido meramente expositivo de lo que llamamos historia, es decir, la descripcin del movimiento de los estados sociales, de los cambios y las permanencias en los grupos humanos, no agota entera mente el cometido del historiador. La historiografa es un conocimiento explicativo, no meramente descriptivo ni narrativo. Exponer una explicacin histrica es un asunto esencial en la prctica historiogrfica. Es el producto final y el objetivo del discurso historiogrfico. A las explicaciones que el historiador puede dar del desarrollo de la historia y a la naturaleza y composicin de su discurso, a la transmisin del conocimiento histrico a travs de un texto, se dedica, pues, el captulo 6 y ltimo de esta parte.
4.
SOCIEDAD Y TIEMPO. LA TEORA DE LA HISTORIA

En este orden de cosas, al filsofo no le queda otro recurso que intentar descubrir en este absurdo decurso de las cosas humanas una intencin de la Naturaleza, a partir de la cual sea posible una historia de criaturas tales que, sin conducirse con arreglo a un plan propio, s lo hagan conforme a un determinado plan de la Naturaleza.
IMMANUEL KANT,
Idea para una historia universal
Como hemos expuesto ya en el captulo 1 y en la Introduccin a esta Seccin segunda, una teora de la historiografa, o lo que es lo mismo, una teora del conocimiento de la historia, se compone de dos partes esen ciales, una constitutiva y otra disciplinar. La teora historiogrfica constitutiva es la que se ocupa de analizar la naturaleza precisa del objeto de estudio, es decir, de aquello que la historiografa conoce o pretende conocer. En otras palabras, es la que tiene que pronunciarse acerca de qu es lo histrico. Por tanto, establecer qu es la historia constituye la primera condicin para elaborar la parte sustancial de la teora historiogrfica, o lo que es lo mismo, para dejar establecida una teora cientfico-constitutiva de la historiografa. Siendo la pregunta Qu es la historia? una cuestin bsica y siendo tambin, sin duda, su respuesta imprescindible para poder construir una rigurosa disciplina historiogrfica, son cosas a las que, por extrao que parezca, no han dedicado frecuente atencin los historiadores. Es decir, los profesionales de la historia rara vez han hecho teora de la historia. Tanto la pregunta como la respuesta han sido dejadas durante mucho tiempo como cuestin propia de los filsofos. La tradicin de
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la historiografa positivista entendi que esto eran filosofas, ajenas al oficio de historiador. Esta posicin, ya lo hemos advertido antes, es un gravsimo error cuyo coste ha sido y puede seguir siendo el de la incapacidad de la historiografa para alcanzar el nivel de una disciplina bien constituida. Establecer qu es lo histrico, cmo se analiza la historia, donde se la capta, cmo se conceptualiza el movimiento de la historia, no son cuestiones privativs de la filosofa, en modo alguno, pero s son cuestiones tericas. Ahora bien, no puede haber una seria prctica historiogrfica sin teora y ella empieza en temas como estos, propios, segn hemos dicho, de su teora constitutiva. En el presente captulo se tratar de este tipo de, teora, la que intenta poner en claro qu significa la existencia de la historia, cul es su realidad ontolgica, para tratar en captulos posteriores de su realidad emprica. Para ello, buscaremos una definicin de lo histrico, intentando presentar la historia como una realidad inteligible, distinta de todas las dems y, finalmente, intentaremos caracterizar la historia tal como el historiador puede captarla: como proceso global, total, o como conjunto de procesos sectoriales o localizados territorialmente. Slo despus de haber expuesto este tipo de teora podremos abordar en los captulos siguientes cmo capta realmente el historiador lo histrico, cmo lo explica y cmo lo escribe.
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tiva, realidades inseparables, aunque en forma alguna idnticas, que, en consecuencia, pueden ser diferenciadas en el anlisis. Para discutir la naturaleza de lo histrico deben definirse previamente, por tanto, dos conceptos clave, el de sociedad y el de tiempo, por una razn que es tambin esencial: porque la confluencia de esas dos realidades, tan distintas entre s, es la que configura la historia. Tampoco la naturaleza de lo social ni la del tiempo suelen ser, por desgracia, temas habituales entre historiadores. Y, sin embargo, ambos son asuntos inexcusables para poder conceptualizar lo histrico. La sociedad, sujeto de la historia La historia se encuentra plasmada en la sociedad humana. La historia es algo que le ocurre, que caracteriza a la sociedad o sociedades concretas. Para hablar de la historia es imprescindible, pues, hablar de la sociedad. Existen tres connotaciones que son de particular inters para analizar la dimensin histrica de lo social. La primera, la de que la naturaleza y la sociedad, lejos de ser realidades contrapuestas, que necesitan o son susceptibles de tipos distintos de conocimiento, forman un continuum sin ruptura insalvable. La historia contina el plan de la naturaleza, deca Kant. Las ciencias biol gicas y las del comportamiento establecen hoy que el hombre es una parte caracterstica de la naturaleza' y, recprocamente, que la sociedad es un hecho natural. El carcter natural de las sociedades humanas, no obstante, en nada afecta a la afirmacin verdadera tambin de que el hombre construye su propia realidad social;' pero ello tampoco le separa radicalmente de la naturaleza. La segunda, la de que la existencia de movimiento es una constata2. La bibliografa que puede citarse sobre el problema de la relacin de lo humano y lo biolgico es muy abundante. Las aportaciones de la sociobiologa y de la ciencia cognitiva resultan, en todo caso, problemticas, pero se orientan en el sentido que aqu sealamos. Queremos indicar dos lecturas interesantes y sencillas: L. Stevenson, Siete teoras de la naturaleza humana, Ctedra, Madrid, 1990, y R. Dawkins, El gen egosta. Las bases biolgicas de nuestra conducta, Salvat, Barcelona, 1993. Esto no significa que hayan de aceptarse las tesis sociobiolgicas, pero s que nuestras posiciones son en lo esencial contrarias al dualismo radical naturaleza-cultura. Vase tambin la obra colectiva de E. Lamo de Espinosa y J. E. Rodrguez Ibez, Problemas de teora social contempornea, CIS, Madrid, 1993. 3. El libro clsico sobre este tema es el de P. Berger y T. Luckmann, La construccin social de la realidad, Amorrortu, Buenos Aires, 1984 '. truccin
La historia es, en ltimo anlisis, la cualidad temporal que tiene todo lo que existe y tambin, en consecuencia, la manifestacin emprica -es decir, que puede ser observada-, de tal temporalidad. Dado que ser o tener historia es algo que caracteriza a todo ser humano, a todo ser social, la investigacin sobre la naturaleza de la historia lo es, i gualmente, sobre la naturaleza de la sociedad. Muchas teoras de lo social, aunque no todas, se fundamentan en la absoluta indisociabilidad de lo social y lo histrico. Por ello partiremos aqu de una proposicin como esta: es preciso establecer de qu idea de sociedad se parte para llegar a una idea de la historia. Se trata, a nuestro entender, de dos especulaciones indisolublemente unidas.' Sociedad e historia son, en definiI. Lo que se expone en este apartado 1 del presente captulo acerca de la Boomdad como componente esencial de toda concepcin de lo histrico, puede y debe completarse con lo que se dice tambin sobre sistema social, estado social y movimiento social, en el apartado 2 del captulo 5, que trata del objeto de la historiografa. Estos prrafos son, como puede suponerse, estrechamente complementarios.
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cin ineludible en la explicacin del mundo de la naturaleza as como del mundo privativo del hombre. La existencia del movimiento es la premisa en la que se sustenta el cambio social. El movimiento es consustancial con la naturaleza fsica y tambin con la humana. La tercera, la de que la idea de sociedad adquiere un perfil ms preciso al hablar del sistema social. La existencia de un sistema social puede asimilarse a la idea de que la sociedad en abstracto y las socieda des histricas concretas funcionan como un sistema, es decir, como un todo en el que al modificarse alguna de sus partes o elementos necesariamente se modifica el conjunto de relaciones que las unen. Todo esto tiene una consecuencia terica ms. Puesto que toda realidad natural, humana y no humana, est inmersa en el movimiento, en lo que se ha llamado la flecha del tiempo, un tiempo acumulativo e irre versible, puede decirse, como punto de partida, que todo el universo tiene historia. En principio, tal proposicin es correcta, si por historia entendemos un comportamiento temporal sin ms. Pero, evidentemente, no es la misma historia la de los seres dotados de mente, que la de los que no lo estn. Por ello es ms pertinente un lenguaje que limita el uso comn de la palabra historia para designar el contenido y el comportamiento temporal propio de las sociedades humanas . 4 En este sentido li mitado, que es el que por ahora adoptamos aqu, la historia, el ser histrico, es algo que se realiza en, y slo en, la sociedad. El hecho de que la historia encarna en la sociedad y de que toda sociedad tiene historia es lo que produce una relacin indisoluble entre esas dos realidades -sociedad e historia-, una relacin que per mite hablar de un concepto abstracto, terico, de sociedad frente a unas sociedades histricas, concretas, que se desenvuelven en el espaciotiempo. Ninguna teora social ni ninguna ciencia de la sociedad desconoce el hecho evidente de la variedad de las formas sociales y de la relacin que ellas tienen con el factor tiempo, que es lo que les concede su carcter histrico. Lo que establece de hecho diferencias entre unas teoras y otras es que algunas ponen un especial nfasis en sealar que
4. Las relaciones entre la historia natural y la historia humana son objeto, como es sabido, de la reflexin de Marx, quien entiende que la del hombre es una parte de la historia del universo. La historia de la naturaleza y la historia de los hombres se condicionan recprocamente, dir en La ideologa alemana. Sin duda, el pensamiento muy anterior de Kant se inserta tambin en la idea de que no hay una ruptura radical entre desarrollo natural, o plan de la naturaleza, y desarrollo humano o plan de la historia. La unicidad lgica de la historia natural y la historia humana es tambin nuestra posicin, pero ello nada tiene que ver con la existencia de ciencias diferentes para su estudio.
todas las sociedades son temporales, mientras que otras pretenden analizar el hecho social como una estructura universal y constante. Las teoras sociales ms formalistas parten del axioma de que por encima del desarrollo de fases distintas de la historia, o al margen de l, la realidad sociedad tiene rasgos constitutivos permanentes. Otras teoras.se niegan a aceptar esta formalizacin intemporal y o bien niegan la posibilidad de definir una sociedad al margen de lo histrico, o proponen la idea de resultante, o de realidad emergente, para explicar precisamente los cambios en las sociedades existentes. Tal vez una de las formas ms eficientes de superar la dicotoma entre el modelo abstracto de sociedad y el reconocimiento de las sociedades histricas sea la formulacin clebre hecha por Marx en la que estableca que: en la produccin social de su existencia, los hombres entran en relaciones determinadas, necesarias, independientes de su voluntad; estas relaciones de produccin corresponden a un grado determinado del desarrollo de las fuerzas productivas materiales ... .' La base, por tanto, de un modelo de sociedad que fluctuara en funcin del estado de las fuerzas productivas materiales sera la existencia siempre de unas precisas relaciones de produccin. Eso es lo que se encierra en la expresin citada de Marx grado determinado de desarrollo de las fuerzas productivas. La extrema objetivacin de la realidad social que expresan los conceptos de fuerzas productivas y de relaciones de produccin es ya un punto de partida para la explicacin de lo histrico como proceso global de lo humano. La naturaleza humana es, pues, social e histrica. Pero debe prestarse mucha atencin al hecho de que la sociedad y la historia, entidades en las que se plasman o materializan esos dos caracteres de lo humano a que aludimos, pertenecen ciertamente a rdenes distintos de la realidad. As, mientras que la idea de sociedad tiene aspectos de su contenido que son materiales, institucionales, que son organizaciones de las que si no podemos decir que son cosas s podemos decir que es posible entenderlos como cosas, en el caso de la historia, sin embargo, estamos ante una entidad no materializable. La historia no puede ser en forma alguna entendida como cosa. La historia objetiva es una dimensin, cualidad o extensin, que reside en, y es impensable fuera de, la sociedad. Estas son ideas no fciles a las que dedicaremos algo ms de atencin en este captulo. La historia es algo que reside en la naturaleza humana, no es ella misma una naturaleza. Lo cual significa mantener
5. K. Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, Alberto Corazn, Madrid, 1970, p. 37. La versin traducida es la de Dietz, Stuttgart, 1920.
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una posicin distinta de la expresada por Ortega y Gasset para quien el hombre no tiene naturaleza, sino que tiene historia. 6 Pues bien, esta cualidad de atributo que la historia tiene, de ser algo que afecta a otra cosa, es una conceptuacin de tal importancia que no es posible entender lo que pretende la historiografa sin tenerla en cuenta. As, dado que la sociedad es el sujeto real y nico de la historia, en cuanto que la sociedad experimenta el proceso histrico, es por lo que la primera fundamentacin sobre la que debe basarse una teora vlida de lo histrico es la que establezca cul es la propia naturaleza de lo social y cules son las formas y mecanismos observables en ella. La teora de la historia empieza, en consecuencia, por la teora de la sociedad, si puede hablarse as. Teora de lo social y teora de lo histrico son dos cuestiones indisolublemente imbricadas. Pero, en contra de lo que dice J. Habermas, creemos que lo mismo que puede concebirse una teora de la sociedad puede tambin concebirse otra de la historia.' Lo que ocurre es que una teora de la sociedad y una de la historia no pueden ser isomorfas porque tienen objetos de distinta clase, como hemos visto. Lo histrico es una categora que atribuimos a lo social, y se nos manifiesta universalmente a travs del cambio de las formas sociales o, como mostraremos en su momento, de los estados sociales. Se infiere, pues, sin dificultad, que no existe, naturalmente, ninguna explicacin de la historia que no contenga en s misma una explicacin de la realidad social. Es preciso, sin embargo, tener en cuenta que si bien la sociedad y la historia son dos realidades inseparables no se confunden si son correctamente definidas. En todo caso, el conocimiento de lo histrico, como dijo Pierre Vilar, es condicin de todos los dems conocimientos sociales; ello quiere decir tambin que l mismo supone todos los dems. El anlisis de la sociedad como sujeto histrico Las teoras sociales, desde la Ilustracin para ac, segn se ha sealado muchas veces, han puesto su nfasis en una u otra de estas confrontaciones fundamentales: individuo/colectividad, accin/estructura, con6. Entre los diversos textos donde Ortega expone esta idea desde distintos puntos de vista, hay uno de especial belleza y claridad, Historia como sistema, en Historia como sistema y otros ensayos de filosofa, Revista de Occidente-Alianza Editorial, Madrid, 1981. Hay muchos pasajes citables, pero vanse especialmente las pp. 48-50 de ese libro. 7. J. Habermas, La reconstruccin del materialismo histrico, Taurus, Madrid, 1 981, pp. 181 y ss.
flicto social/orden social, cambio/permanencia. Todo ese conjunto de categoras contrapuestas tiene una decisiva importancia para la explicacin del proceso socio-histrico. Pero en la teora social actual ninguna orientacin es tan importante como la que concibe la sociedad como permanente proceso de estructuracin, como un hacerse continuo, ms que como una realidad estable. En ese sentido se pronuncian teoras como la de Marx, la de la estructuracin, de Giddens, o la del llegar a ser social (social becoming), de Sztompka. O bien la sociedad es entendida en su esencia como el agrupamiento de los individuos, como reunin de seres individuales que deciden vivir en comn para conseguir determinados objetivos, posicin que es arquetpicamente la de Rousseau; o bien se piensa que la sociedad es antes que nada el colectivo humano, dentro del cual el individuo queda coartado, colectivo en cuyo seno se construye y afirma la personalidad individual, pero que tiene primaca lgica sobre lo individual. Esta posicin es representada ms bien por Montesquieu y su investigacin sobre el espritu de las leyes. La visin dinmica de la sociedad, en su reproduccin o transformacin, se impone hoy como principio metaterico en la casi totalidad de las teoras sociales. La consideracin de la sociedad como producto histrico gana terreno visiblemente. El papel concedido por las teoras sociolgicas a la atribucin histrica como elemento conformador de lo social es de la mxima relevancia para una teora de lo histrico.8 No slo se piensa hoy que la sociedad es siempre un producto histrico, sino tambin que no es posible entenderla sino como devenir permanente, como agendum, por lo que ms que hablar de la persistencia de una estructura social debe hablarse de un devenir social o llegar a ser social, como una continua estructuracin. De otra parte, las teoras de la diferenciacin representan, en fin, una respuesta ms elaborada al problema de la creciente complejidad de las sociedades. En las corrientes tericas activas hoy, pues, la naturaleza de la sociedad se analiza y explica a travs de unas pocas grandes categoras, en funcin de cuyo uso y nfasis pueden caracterizarse y diferenciarse tam bin las propias corrientes tericas. Las categoras esenciales de que hablamos son, cuando menos, la de accin humana -human agency-, la de estructura, la de reproduccin, la de conflicto y la de cambio. Pero indudablemente, como hemos visto, pueden incluirse algunas ms. Ahora es imprescindible que nos detengamos algo ms en el anlisis de esas
8. Cf. P. Sztompka, The Renaissance of Historical Orientation in Sociology, International Sociology, 1, n. 3 (septiembre de 1986), pp. 321-337.
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categoras metatericas porque su importancia para el anlisis histrico no es dudosa. Accin y estructura en la conformacin de la sociedad Las teoras sociales con vigencia actual, fundamentalmente la estructuracionista, la funcional-sistmica, de la accin racional -o una expresin de ella como la teora de la human agency-, la interaccionista, y otras en la lnea de un marxismo renovado,' tienden a poner el nfasis en la relacin dialctica y virtual entre agencia, decisin humana -human agency en ingls-1 y estructuras, entre el sujeto y la situacin histrica dada. O lo que es lo mismo, entre las acciones transformadoras que los individuos o los colectivos emprenden y la resistencia al cambio de las relaciones sociales preexistentes. Una teora como la de la estructuracin, de Giddens, parece de especial inters por reunir en la explicacin de lo social la competencia y consciencia de los sujetos sociales y la aparicin de estructuras como obra de esa accin rutinizada. 11 Desde luego, el problema de si lo definitorio en el anlisis de la sociedad es la estructura social o es la accin del hombre constituye un debate perenne de la teora y la metateora sociales. En la jerga socio lgica anglosajona se les ha llamado respectivamente el problema de Drkheim y el problema de Weber. Tradicionalmente, unas teoras han puesto el nfasis en las decisiones humanas, en la conciencia actuante del hombre, para explicar toda creacin social como producto de la voluntad, de la bsqueda de fines conscientes. Esta es la fundamental idea aportada por Max Weber que luego recogera Talcott Parsons. Fren9. Adems de las visiones de la historia de la teora sociolgica contenidas en l os libros citados anteriormente, pueden verse tambin J. L. Rodrguez Ibez, La
perspectiva sociolgica. Historia, teora y mtodo, Taurus, Madrid, 1992; G. Ritzer, Teora sociolgica contempornea, McGraw-Hill, Madrid, 1993. Un repaso, por lo dems de muy desigual valor, de los principales problemas de la teora sociolgica actual en E. Lamo de Espinosa y J. E. Rodrguez Ibez, eds., Problemas de teora social contempornea. 10. El trmino ingls agency, que puede ser traducido en principio por accin o quizs mejor por actuacin, se ha puesto de moda en sociologa desde los desarrollos ms recientes de las teoras de la accin social. Cf. M. Archer, Culture and Agency: The Place qf Culture in Social Theory, Cambridge University Press, 1988, pp 34 y ss. Vase tambin P. Sztompka, Society in Action. The Theory of Social Becoming, Polity Press, Cambridge, 1991, el captulo The evolving focus on agency. 1 1. A. Giddens, The Constitution qf Society. Outline of the Theory of Structuration, Polity Press, Cambridge, 1984. La versin francesa es La constitution de la socit. lments de la thorie de la structuration, PUF, Pars, 1987 (hay trad. cast.: Amorrortu, Buenos Aires, 1995).
te a ello, la tradicin marxista, con la que coincidira en lo fundamental la posicin de mile Durkheim entre otros, puso nfasis en lo que la realidad externa, las estructuras en las que el individuo se inserta, tienen de determinante en la creacin del hecho social, independientemente de la voluntad del individuo mismo. El _problema del cambio social Ahora bien, parece evidente que ms all de los problemas de la gnesis social, de la estructura, de la accin social eficiente, la cuestin terica ms intrincada de todas es la del cambio social. Y ste es tam bin, obviamente, crucial para la teora de la histrrcY El cambio social no es slo cuestin esencial para la historiografa, sino que es en ese nivel preciso donde historiografa, sociologa y antropologa, entre otras ciencias sociales, pueden hallar sus puntos de contacto ms visibles. Si la historia es arquetpicamente resultado del comportamiento de las sociedades en el tiempo, lo propio de la historiografa ser, en consecuencia, el anlisis de los estadios temporales, cuyos dos extremos son la permanencia (duracin), y el cambio. El reflejo del cambio constituye la historia, aunque el cambio mismo no es la historia. La historiografa es la ciencia especial de la cantidad de cambio social observable. Cules son las mutaciones que han de darse para que podamos hablar de cambio social?, cules son los factores desencadenantes del cambio?, qu papel juegan los sujetos y cul las estructuras en el origen, desenvolvimiento y resultados del cambio social? Estas son preguntas esenciales entre algunas ms. Para explicar el cambio social se han propuesto multitud de teoras de las que ha hecho una excelente presentacin R. Boudon.` Ninguna de tales teoras, en ninguno de los tipos en los que las clasifica Boudon, es tenida por la sociologa actual como satisfactoria. No por ello deja de hablarse de teora del cambio social ni de pensarse que una bsqueda de ese tipo es perfectamente pertinente y obligada. Si no es posible encontrar una teora adecuada del cambio social, no es difcil prever que tampoco lo es encontrarla del cambio histrico. Como seala igualmente Boudon, es, por una parte, muy poco plausible pretender encontrar relaciones condicionales que permitan hablar de la aparicin precisa de un proceso de cambio dadas ciertas condiciones. Tampoco resulta plausible esperar que dadas ciertas estructuras
12. A efectos de la teora propiamente historiogrfica ese problema deberemos abordarlo de nuevo en el captulo 5. 13. R. Boudon, La place du dsordre. Critique des thories du changement social, PUF, Pars, 1991 1.
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vayan a evolucionar dinmicamente en un sentido predeterminado, con lo que se pone en duda el fundamento del pensamiento marxiano sobre el cambio. La idea de Robert Nisbet es ms terminante: no hay ninguna caracterstica esencial en las estructuras sociales que permita considerar que el cambio es componente determinante de la sociedad misma. '4 Pero si esa posiein puede mantenerse en cuanto se relaciona con la transformacin social, no puede decirse lo mismo del movimiento social que es un proceso recursivo, redundante, inseparable de la idea misma de sociedad. Es cierto que cambio no es mera interaccin, movimiento, movilidad. El movimiento y la movilidad son consustanciales con la sociedad, pero nada de ello presupone necesariamente cambio. Es por este camino por el que Nisbet va a introducir importantes diferencias entre las nociones de movimiento y cambio, extremadamente tiles para la concepcin misma del cambio histrico, como veremos ms adelanteY La concepcin global de lo social-histrico Para concluir, la tesis que quiere fundamentarse aqu, en definitiva, es la de que en el plano ontolgico no existe posibilidad de comprensin de lo histrico sino desde el interior mismo de la naturaleza social del hombre. En manera alguna ello quiere decir que los individuos en s mismos no tengan tambin historia; lo que queremos decir es que individuo es ya uno de los componentes de lo social. De manera recproca, se quiere argumentar tambin que, como no hay posibilidad de que ningn fenmeno social carezca de dimensin temporal -cuestin esta que veremos ms de cerca en el siguiente apartado-, es imposible una concepcin de la sociedad sin historia. Esta inseparabilidad de lo socialhistrico, en la que hemos insistido, no equivale, sin embargo, a que ambos planos sean indistinguibles en el terreno del conocimiento; la sociologa y la historiografa tienen sus propios objetos de estudio definidos, si bien sean, como escribi F. Braudel, una sola y nica aventura del espritu, no el haz y el envs de un mismo pao, sino este pao mismo en todo el espesor de sus hilos. 16 14. R. Nisbet, T. S. Kuhn et al., Cambio social, Alianza Editorial, Madrid, 1988. Vase en esta obra R. Nisbet, El problema del cambio social, pp. 12-51. 1 5. En el captulo 5. 16. F. Braudel, Historia y sociologa, en La historia y las ciencias sociales, p. 115.
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La oposicin tradicional entre individuos y totalidades sociales se ha reformulado en un lenguaje ms moderno: relaciones entre acciones y estructuras. Ello tiene igualmente una trascendencia decisiva para la concepcin del sujeto de la historia. Las posiciones sociolgicas actuales evidencian una nueva preocupacin por la dialctica como elemento explicativo en los fenmenos sociales. Y hay una serie de conceptuaciones: habitus, historicidad, representacin, movilizacin, anomia, dualidad de estructura, agencia, emergencia, que muestran comprensiones nuevas del problema de la ontologa de lo social y, de paso, de su naturaleza histrica. El hombre pertenece a una sociedad y se expresa a travs de la sociedad. Slo tenemos existencia individual virtual; virtual porque el individuo no puede concebirse nunca sino en relacin con el colectivo. Existencia individual virtual quiere decir tambin figurada, no real. Pero, recprocamente, sin las acciones individuales no hay totalidades sociales. Las sociedades estn hechas de individuos y existen solamente a travs de los individuos. Los objetos que llamamos sociales, pues, slo tienen existencia social virtual. Virtual, de manera recproca a la anterior, porque todo colectivo se compone de individuos tangibles. Los colectivos son tambin abstracciones, porque aquello que podemos materializar son los individuos." Esta concepcin de la estructura de lo social es extremadamente importante para una explicacin de la historia, del movimiento histrico, como veremos en su momento. Una sntesis final En definitiva, una definicin posible de sociedad es la que la presenta como una estructura de reglas, roles, prcticas y relaciones que condiciona causalmente la accin social y que es el resultado tanto pretendido como no pretendido de la accin y el pensamiento estructurante que proviene del pasado; es una definicin basada en la teora de la estructuracin.'$ En una definicin de este tipo, de la que podran mostrarse otros ejemplos parecidos, han venido a cristalizar arrastres teri cos diversos que van desde el marxista al estructuralista y a la teora de la accin. Pero el elemento esencial es el estructuracionista combinado con el agenccal, que hacen de la sociedad una realidad en devenir,
1 7. Estas ideas estn tomadas de las que expone P. Sztompka, La ontologa del llegar a ser social. Ms alla del individualismo y el holismo, en M. T. Gonzlez de la Fe, ed., Sociologa: unidad y diversidad, CSIC, Madrid, 1991, pp. 67 y ss. 18. C. Lloyd, The Structures, p. 128.
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con orden inteligible y en perpetua modificacin por la accin de individuos y grupos. No es nada fcil, y seguramente no es ni posible, concluir con una idea completa y sencilla del mundo social del hombre que sea adecuada al punto de vista que se propone explicar tericamente la naturaleza de la historia. Parece claro que en lo que la sociedad acusa o manifiesta ms inmediatamente su historicidad es en la creacin y destruccin de estructuras, dando a este concepto el alcance exacto que hemos propuesto lneas arriba y entendiendo que las estructuras no son cosas sino esencialmente relaciones, que se encarnan en las instituciones, la organizacin social, aunque no se identifican con ellas, pero se representan tambin en smbolos, en pensamiento y comunicacin. La produccin y destruccin de estructuras tienen siempre un agente, el hombre; la historicidad social se manifiesta, por tanto, desde un punto de vista recproco al anterior, en la continua accin creativa del sujeto. La sociedad tiene una realidad, en todo caso, acumulativa. La historia es el resultado del cambio social y ese cambio es siempre acumulativo. Tras todas estas someras indicaciones, intentemos reunir ya en unas cuantas proposiciones sintticas lo que es, a nuestro modo de ver, de acuerdo con posiciones sociolgicas recientes, el fundamento del ser social como sujeto de la historia: a) La sociedad se entiende como un proceso o confrontacin dialctica entre estructuras y accin social. La sociedad es, pues, no una estructura o estado sino un proceso. Y esos dos elementos estructuran tes no son otra cosa que realidades virtuales. La sociedad se configura a travs de la accin eficiente de los sujetos sociales y se objetiva en las estructuras. Hoy est claro que no es posible tratar de las estructuras sin incluir al otro polo dialctico de toda realidad social: el sujeto y su accin. La historia, pues, ha de captarse de esta forma dialctica tambin. La dialctica de superacin de contradicciones es constante. La permanencia de la sociedad representa la resolucin continua del conflicto. Por ello resulta de inters hablar de un proceso dialctico, a travs de contradicciones siempre superadas, para que la sociedad pueda pervivir. b) La sociedad puede ser entendida desde la idea de sistema social. Sistema social es, sobre todo, una idea instrumental: para que haya sociedad tiene que haber unas relaciones globales que la definan. La con cepcin sistmica, prescindiendo de elementos de ella que hoy pueden considerarse intiles o superados, define bien, como plantea Niklas Luhmann, qu es lo que la sociedad significa como bsqueda de sentido en
un mundo contingente. El sistema social, desde luego, no es una realidad efectiva, ontolgica, sino que debe entenderse como un instrumento de anlisis del funcionamiento de una entidad compleja, dentro de la cual, a su vez, pueden detectarse muchos sistemas, o subsistemas. c) El cambio social es sustancial en el entendimiento del proceso histrico, pero no se identifica con l. La historia es algo ms que el cambio social, desde luego. El cambio social es explicado desde distin tas posiciones que fluctan entre atribuir su origen a la naturaleza constitutivamente contradictoria de la sociedad, que es la idea propia de las doctrinas conflictivistas, hasta la suposicin de que en las estructuras sociales no existe ninguna condicin natural que obligue al cambio, de forma que ste deber ser interpretado como el producto de acciones externas al sistema. En todo caso, movimiento social y cambio social son constantes histricas. d) Al ser la sociedad un proceso, el sistema de lo social se halla siempre modificado por el acontecimiento, sujeto a la invencin y relacionado con el medio. La sociedad no es sino que deviene. La ne cesidad de recoger junto a la idea sistmica de lo social, la expresin del proceso y el cambio reales ha dado lugar a nuevas formulaciones que permiten hablar de que lo histrico ha sido reinsertado, y debe serlo en todo caso, en la explicacin de lo social. Cabe decir, naturalmente, que lo contrario, es decir, la explicacin de la historia como manifestacin del proceso social, no slo es igualmente cierto, sino que no tiene otra formulacin posible.
2.
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Ser histrico es ser en el tiempo, segn ha establecido el pensamiento filosfico antiguo y moderno y tal como se sostiene hoy tambin por las posiciones ms comunes en la ciencia, la natural y la social. El tiempo es, en consecuencia, una de las variables esenciales, si no la absolutamente esencial, entre las que integran la definicin de la realidad histrica. El proceso que llamamos temporal es el que configura como especfica, incomparable con ninguna otra, la existencia humana. Slo el hombre, como ser autorreflexivo, lleva dentro de s el tiempo. Pero, en realidad, como si fuera una paradoja, el proceso temporal envuelve no slo lo humano, sino todo lo que existe. El hombre participa del tiempo de la naturaleza, pero hace tambin del tiempo una construccin propia.'v
19. Vase despus sobre esto el apartado 3 del captulo 5.
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El tiempo es una variable, hemos dicho, o una dimensin, como aadiremos ahora, esencial, que configura lo histrico integrada en las realidades sociales. Decimos integrada porque no hay realidades sociales sin tiempo. La temporalidad es, sin embargo, una realidad tan imbricada en nuestra mecnica psicolgica y social, en el proceso de socializacin de cualquier ser humano, que puede perfectamente aparecer como algo dado, indiferenciado, incluso innato, una categora a priori como quera Kant, ms all de cualquier reflexin e incluso de cualquier experiencia. En efecto, el tiempo aparece como algo intuitivo cuya percepcin, sin duda, progresa con la maduracin psicolgica, como mostr Piaget,= algo dado y supuesto para el sentido comn, y como algo supuesto su consideracin especfica est ausente del relato histrico, si es que ese mismo relato no es ya, como pretende Paul Ricoeur, la configuracin misma del tiempo? En ese sentido, la primera aseveracin que debemos establecer de manera inequvoca es la inconsistencia o inexactitud de la pretensin de que existe un tiempo fsico y otro histrico o social. Ella representa no ms que una formulacin banal, o tal vez potica, difundida por autores que no han cuidado de analizar con rigor el problema de la realidad objetiva del tiempo frente a su percepcin subjetiva. La realidad del tiempo no es, y no puede ser, objetivamente ms que una. Otra cosa es la percepcin sensorial, no intelectual, del tiempo por el hombre, cuyos perfiles psicolgicos son ajenos al concepto cosmolgico de lo temporalY Si no procede hablar de un tiempo fsico y otro histrico, ello no debe ser confundido con la necesidad de distinguir entre un tiempo de reloj y un tiempo existencial, 2' entre los clsicos chronos y kairos.
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Desde otro punto de vista, la cuestin de la construccin sociolgica del tiempo presenta algn mayor inters: en todos los ncleos sociales histricamente existentes el tiempo es una institucin que se construSon bien conocidos los estudios de J. Piaget en sus tudes d'pistmologie sobre el desarrollo de la percepcin del tiempo en los nios y tambin del mismo autor es el estudio Le dveloppement de la notion de temps chez l'enfant, PUF, Pars, 1946. 21. P. Ricoeur, Tiempo y narracin, Cristiandad, Madrid, 1987, 2 vols., de los que ya hemos citado antes el I. Slo hay versin espaola de los dos primeros volmenes de los tres de que consta la obra original. 22. E. Jaques, La forma del tiempo, Paids, Buenos Aires, 1984. Vase especialmente a nuestro efecto, dentro de este excelente y completo libro de un psiclogo, el captulo 4: La experiencia consciente, preconsciente e inconsciente llamada tiempo. 23. J. Hassard, The Sociology of Time, Macmillan, Londres, 1990, p. 10. 20.
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ye y que tiene funciones precisas .24 Sin embargo, lo que interesa para una construccin de la idea de historia es, en realidad, la manera en que puede captarse y explicarse por nosotros de forma objetiva la significacin del tiempo como un componente interno, inserto realmente en las cosas: de qu forma el tiempo acta sobre la existencia de las cosas y se manifiesta en el proceso histrico. La manera en que la historia es conceptualmente una dimensin o cualidad, hemos dicho, de lo social tiene su explicacin tambin por la existencia de esta otra condicin o dimensin previa: porque todo lo que existe est inmerso en el tiempo, aunque esta sea una manera metafrica de expresarlo. Por tanto, el crculo de esta argumentacin quedar cerrado al concluir en que si toda investigacin sobre la naturaleza de la historia lo es, asimismo, sobre la naturaleza de la sociedad, tambin lo es, inseparablemente, sobre la naturaleza del tiempo, sobre la temporalidad. No podemos hablar de qu es lo histrico sin hablar de lo social y de lo temporal. De ah que en el mundo del hombre ms que hablar de un hecho social es preciso hacerlo de un hecho socio-temporal, que por ser ambas cosas, social y temporal, lo categorizamos con mayor precisin como hecho socio-histrico. No existe nada que podamos llamar hecho histrico sin ms cualificacin -en el sentido de las ms clsicas ideas del positivismo-. La historia es sociedad ms tiempo, o menos metafricamente, sociedad con tiempo. Por ello toda conciencia que el hombre adquiere de lo histrico es, de alguna manera, una conciencia de la temporalidad, y ello es una cuestin sobre la que se han pronunciado desde hace tiempo los filsofos, desde Kant a Ortega y desde Lukcs a Ricoeur. Si bien es verdad, como decimos, que no puede hablarse de un tiempo fsico y otro histrico, s es posible hacerlo, creemos, de uno objetivo y otro subjetivo. Por otra parte, es tambin una afirmacin sustancial la de que el tiempo es irreversible y los procesos fundamentales que conforman el mundo lo son tambin. El tiempo aparece as, en todas sus manifestaciones, y no slo en las humanas, como acumulativo: no puede volver hacia atrs. sPero, en ltimo extremo, la pregunta que el historia24. N. Elias, Sobre el tiempo, FCE, Madrid, 1989, un ensayo sobre la construccin social del tiempo. Vase tambin B. Adam, Time and Social Theory, Polity Press, Cambridge, 1990. Tambin el ya citado J. Hassard. 25. Como una primera introduccin a este asunto nada fcil y sobre el que existe una importante bibliografa, vase el trabajo monogrfico Pensar el tiempo, pensar a tiempo, Archipilago, Cuadernos de crtica de la cultura (Barcelona), 10-11 (1992).
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dor ha de hacerse, como cualquier otro analista de su propia disciplina, a la que debe responder desde ella misma, es qu es el tiempo. Tal qu es aqu inevitablemente una interrogacin filosfica y cientfica. Y para responderla con propiedad es preciso que conozcamos, aunque sea de forma somera, en qu mbito de ideas nos movemos. Qu es el tiempo? La consideracin del tiempo en el sentido fsico, del tiempo del universo, y en el sentido filosfico, son necesariamente el punto de partida para entrar en el asunto. La exploracin de la entidad del tiempo fue emprendida desde la Antigedad a travs del mito, la religin, y, despus, de la especulacin cosmolgica y fsica.` El anlisis de orden cientflco sera ms tardo, pero est claro que ambas maneras de abordar el problema del tiempo no han estado tajantemente separadas nunca antes de llegar a Einstein, o, tal vez, a las reflexiones de H. Poincar. El caso de las ciencias sociales y, en particular, de la historiografa, es bastante desigual. Nos interesa comenzar por esta ltima vertiente del problema. T_os historiadores y la concep u li .acin del tiempo Slo tardamente ha sido el problema del tiempo objeto de anlisis sociolgico y aproximadamente de esta misma manera tarda lo ha sido de anlisis historiogrfico. 1' En la historiografa reciente, el clebre artculo de F. Braudel, La longue dure, de 1958, 11 debe ser considerado como un hito, adems de como una rareza. En el estudio del tiempo histrico las cosas han ido hasta ahora poco ms all de donde las dej Braudel si nos referimos a anlisis de la entidad operativa del tiempo en la explicacin de la historia. Pero en fechas recientes el estudio del tiempo histrico ha suscitado un renovado inters. Existe una sociedad internacional para el estudio del tiempo, de tipo interdisciplinar, revistas especializadas y un creciente flujo de publicaciones. 19 26. Para todo este tratamiento es de sumo inters el libro de K. Pomian, El orden del tiempo, Jcar, Madrid, 1990. 27. Esto no es obstculo para que la bibliografa sobre el asunto, especialmente la sociolgica, sea muy extensa. 28. Aparecido originalmente en Annales. .S. C., 13, n. 4 (octubre-diciembre de 1958), pp. 725-753, el artculo se ha reproducido despus muchas veces y puede verse en espaol en F. Braudel, La historia, pp. 60-106. 29. La sociedad en cuestin es The International Society for the Study of Time, con sede en Bloomington (EE.UU.), sus publicaciones comprenden unas series, The
Es verdad que la ciencia social en su conjunto, y no slo la historiografa, ha dedicado tradicionalmente escasa atencin al estudio directo del hecho temporal como componente esencial de todos los comportamientos humanos. Pero existe una bibliografa sobre el asunto ms abun dante de lo que se supone." Ciertas contribuciones importantes sobre tiempo e historia, y sobre la expresin temporal en el discurso historiogrfico, no proceden de historiadores propiamente dicho sino de tratadistas de otra procedencia -Ricoeur, Elias, Mink, etc. El problema del tiempo en una teora de la historiografa sigue siendo, en definitiva, un terreno prcticamente abandonado por los historiadores en lo que es, justamente, su exploracin terica. La consideracin de las formas cambiantes en que aparece la idea o percepcin del tiempo en individuos, civilizaciones o mbitos culturales histricos, es decir, los aspectos psicolgicos y culturales del tiempo tienen para la teora historiogrfica un inters innegable, pero no ms que relativo o preliminar. La consabida historia de la idea del tiempo y ms an la concepcin del tiempo en la crnica desde tiempos remotos, o la cuestin de las tcnicas y aparatos de medicin y la percep cin de lo temporal," la diferencia entre las concepciones acerca de la linealidad o circularidad del tiempo, son temas que pueden tener un cierto inters previo y contextual, pero tampoco son en modo alguno esenciales para la cuestin del tiempo histrico. Sobre todo porque, segn el sentido en que suelen orientarse esos estudios, los autores asimilan el tiempo histrico, de forma errnea, a la cuestin de la cronologa. Como veremos ms adelante, la cronologa es tambin asunto muy bsico en la idea del tiempo histrico, pero en forma alguna se identifica con ste. En el propio campo historiogrfico la atencin al problema del tiem po se vio en cierto sentido potenciada con la revisin crtica general que Study of Time, que aparecen desde 1969. Existen revistas especializadas sobre el asunto, como Time and Society a la que nos referimos aqu. 30. Cf. W. Bergmann, The Problem of Time in Sociology: An Overview of
the Literature on the State of Theory and Research on the "Sociology of Time", 19001982, Time and Society, 1, n. 1 (enero de 1992), pp. 81-134. Acerca del tiempo en su vertiente sociolgica y antropolgica existe una recopilacin de textos hecha en Espaa por R. Ramos Torre, ed., Tiempo y Sociedad, Siglo XXI, Madrid, 1992. Todos los autores recogidos en ella son extranjeros. 31. G. J. Whitrow, El tiempo en la historia. La evolucin de nuestro sentido del tiempo y de la perspectiva temporal, Crtica, Barcelona, 1990. A pesar de no ser lo que podra esperarse, esta obra de Withrow, uno de los presidentes de la sociedad internacional citada antes, es un libro erudito e interesante.
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significaron aportaciones metodolgicas como las de Annales, o las contribuciones del marxismo. Pero nunca han llegado plenamente al terreno terico. Sus estudios se han orientado, ms bien, hacia asuntos pragmticos referentes a las formas de captacin del tiempo presentes en diversas culturas, a travs de sus manifestaciones escritas o propiamente historiogrficas que muestran la manera de interpretar el curso de los acontecimientos. Otro de los caminos de los historiadores ha sido la atencin a la operatividad del concepto de tiempo para definir los propios rasgos de las civilizaciones." As es notable el caso de K. Lamprecht y su teora del Renacimiento, que Toynbee captar despus bajo la forma recurrente de los renacimientos. O la idea aplicada por George Kubler33 al desarrollo de las formas artsticas de un tiempo que es construido (shaped) por las concepciones comunes y propias de los estilos artsticos. No es extrao tampoco que una de las constantes del pensamiento de los historiadores acerca del tiempo sea el empeo en establecer si las concepciones temporales que las culturas histricas muestran son circulares o lineales, asunto al que prestaron atencin desde Vico y Spengler a Arnaldo Momigliano. De ah el inters de algunas posiciones generadas en la escuela de Annales, como la de Braudel, o la menos conocida de Mairet," que se adentran en otro tipo de especulaciones sobre el tiempo histrico, mucho ms en la esencia misma de ello, en su estructura, sin que, desde luego, Braudel mismo agotara las perspectivas que sus anlisis presentaban. Aunque aqu no vamos a profundizar en la discusin de las tesis de Braudel sobre el tiempo largo y dems extremos que plantea," puede sealarse que su gran aportacin es, a nuestro juicio, el establecimiento de que el tiempo de la historia no queda circunscrito en forma alguna por la cronologa y que los eventos son slo una parte del devenir histrico y no su manifestacin exclusiva. Algunas de las crticas que se han hecho a Braudel, como son las de Ricoeur, por ejemplo, no carecen de inters, pero siguen operando sobre una conceptuacin errnea, externa y cronolgica, del tiempo."
Braudel maneja una conceptuacin del tiempo estructuralizante mientras que el tiempo corto opera en sentido individualizarte." El camino estructuralizante emprendido por Annales en el anlisis del tiempo puede tener una cierta relacin con el hecho de que la escuela, en principio, tratara poco de la historia contempornea donde, segn M. Miyake, hay dificultad para el tiempo estructural. Pero este autor, comentarista de Braudel, no ha captado en su profundidad la relacin entre estructura y evento que los annalistes manejaron. Por su parte, Ricoeur ha lanzado crticas a la falta de rigor de Braudel y su carencia de percepciones del tiempo plural. Dice que, hablando en trminos absolutos, la idea de velocidad del tiempo no puede aplicarse a los intervalos de tiempo sino a los movimientos que los atraviesan. La cuestin est en que Ricoeur parece creer, al estilo newtoniano, que hay un tiempo absoluto cuyos intervalos pueden ser atravesados por movimientos. Una vez ms se confunde tiempo-receptculo y tiempo-cambio, cosas a las que nos vamos a referir de inmediato. Idea del tiempo en la filosofa y en la ciencia En lo que a la tradicin occidental se refiere, el origen del tratamiento filosfico y cientfico del tiempo se encuentra en la Grecia antigua. La especulacin filosfica griega ms importante, y de todo el mundo an tiguo, sin duda, fue la de Aristteles aunque en modo alguno sea la primera. Las posiciones de Aristteles son las de mayores consecuencias para el futuro, aun teniendo en cuenta las muy fundamentales tambin, pero mucho menos sistemticas y extensas, de Agustn de Hipona.3" Aristteles trata de manera completa del tiempo en el libro IV de su Fsica," donde se exponen algunas grandes concepciones sobre la naturaleza y la medida del tiempo que han perdurado hasta hoy. En el anlisis aristotlico lo fundamental es que se absolutiza la relacin de tiempo y movimiento, pero se niega que el tiempo sea equivalente al movimiento mismo. Despus del notable avance de la tecnologa de la medicin del tiempo, es decir, de la transformacin del tiempo cualitativo en cuantitativo,` se produjo el trabajo terico de describir el tiempo mismo y de
37. M. Miyake, The Concept of Time as a Problem of the Theory of Historical Knowledge, en Nachdenken iiber Geschichte. In memoriam Karl Dietrich Erdmann, Karl Wachholtz, Neumnster, 1991, pp. 321-337. 38. San Agustn, Las confesiones, Akal, Madrid, 1986. Vase el clebre pasaje del captulo XIV del libro XI, pp. 297 y ss. 39. Aristteles, Fsica, Les Belles Lettres, Pars, 1990, I, pp. 13 y ss. 40. G. J. Whitrow, El tiempo en la historia, especialmente pp. 25 y ss.
32. Cf. P. Ricoeur, R. Panikkar, A. J. Gurevich et al., Les cultures et le temes, tudes prepares par YUNESCO, Introduccin de P. Ricoeur, Payot-UNESCO, Pars, 1 975. 33. G. Kubler, La configuracin del tiempo, Nerea, Madrid, 1988. 34. G. Mairet, Le discours et l historique. Essai sur la reprsentation historienne du temps, Mame, Pars, 1974. 35. Algo de ello se hace en el captulo 5 de este libro. 36. P. Ricoeur, Tiempo y narracin, 1, pp. 183 y ss.
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definir su estatuto, teniendo en cuenta los descubrimientos que parecan haber hecho caducas las opiniones de Aristteles." El tiempo haba sido tenido como inherente a algo. En ese sentido, el tiempo es un accidente o, incluso, un accidente de segundo grado, accidente de accidente. Pero a partir del siglo xvi se rechaza esta idea del tiempo accidente, no para hacer de l una sustancia sino para establecer que, como el espacio, tiene una entidad su generis. En ese sentido, Gassendi defendi que los conceptos de sustancia y accidente no agotan todo el ser, pues el lugar y el tiempo no son ni lo uno ni lo otro. Las posiciones de Gassendi resultan ya del mximo inters, pero habra que llegar a Newton y sus Principia para que el tiempo se convirtiera en uno de los ejes del entendimiento del mundo fsico. La configuracin del tiempo como magnitud uniforme y homognea, reversible, escalar, mensurable, y, por otra parte, como una realidad o entidad en cuyo seno suceden las dems realidades fsicas fue, como se sabe, idea argumentada por Newton y la fsica clsica en los siglos XVII y XVIII. Posteriormente esa concepcin ha sido discutida y, en buena parte, descartada, y, sin embargo, permanece bastante viva en la opinin comn. El tiempo absoluto que defini Newton fue discutido pronto por otras concepciones fsicas del tiempo posteriores a la suya, pero fueron las formulaciones de Ernst Mach y las de Albert Einstein, despus, las que acabaron por ponerla enteramente en cuestin. En efecto, Newton establece en el Escolio 1 a las definiciones de su obra clsica que
el tiempo absoluto, verdadero y matemtico, en s y por su propia naturaleza sin relacin a nada externo fluye de una manera ecuable y se dice con otro nombre duracin. El tiempo relativo, aparente y comn, es una medida sensible y externa (precisa o desigual) de la duracin por medio del mes y ao movimiento, son usada medidas por el de ese vulgo tipo." lugar del tiempo verdadero; hora, da,
La concepcin de un tiempo absoluto por parte de Newton, que se basa en la tradicin astronmica que viene desde Tolomeo, presenta tal capacidad de penetracin por su aparente carcter intuitivo que sigue presidiendo la creencia comn de las gentes acerca del comportamiento
41. Pomian, op. cit., pp. 304-305. 42. 1. Newton, Philosophiae Naturalis Principia mathemtica, Escolio I a las definiciones fundamentales. Puede verse una edicin castellana de los Principios matemticos de la filosofa natural, Tecnos, Madrid, 1987, pp. 32 y ss. Las cursivas son nuestras.
del tiempo hasta hoy mismo. Tambin los antiguos tenan una idea del tiempo absoluto. El tiempo es un mbito, un ambiente, un flujo no sujeto a nada externo, ecuable, es decir, homogneo, que equivale a la duracin y en cuyo seno, en cuyo interior, suceden todas las cosas. Es, sin duda, la imagen del tiempo que alimenta el entendimiento comn de l. La medicin del tiempo de las cosas es el tiempo relativo y se efecta por medio del movimiento, lo que resulta, como hemos dicho, una idea expuesta ya por Aristteles. La de Newton es la que podra ser llamada concepcin del tiempo-recipiente. Pero el cambio profundo en la concepcin fsica del tiempo arranca del momento en que se pone en cuestin la idea newtoniana de un tiempo absoluto como un flujo constante, uniforme, en el que estaban inmersos los fenmenos del universo y que se meda mediante el tiempo relativo. La idea de la existencia real de ese tiempo absoluto fue discutida ya por Leibniz y luego fue rechazada por el fsico y metodlogo de la ciencia Ernst Mach, uno de los precedentes claros del neopositivismo en la ciencia y la filosofa, a fines del siglo xix, calificndola de concepcin metafsica ociosa, basada en argumentos aparentemente sensatos y, en cualquier caso, superflua. El tiempo slo puede ser medido por el cambio de las cosas," dice Mach. No existe un tiempo absoluto como tampoco un espacio absoluto. Despus, pensadores de muy diverso gnero, filsofos o cientficos, han estudiado este tipo de problema. Bergson, Husserl, Einstein, Heidegger, Reichenbach y ms recientemente Friedman, S. Jay Gould, S. Toulmin, I. Prigogine, etc. H. Reichenbach crea que toda la solucin del problema de tiempo no tiene otra va que la de la fsica. Para Husserl la fenomenologa es la conciencia del tiempo, el fondo de la psicologa de la psicologa, el tiempo inmanente y la posibilidad de su obetivacin. Las posiciones de Reichenbach y Husserl son estrictamente ncompatij bles. Para Heidegger el tiempo no est en el sujeto ni en el objeto, antecede a toda objetividad y subjetividad. Es claro que fsicos y metafsicos no siempre hablan un lenguaje compatible. Ricoeur cree que el tiempo es, en definitiva, una apora irresoluble como problema. As, pues, como ya vio en su momento Mach y reafirm Einstein despus, el tiempo no es una realidad fluyente en la cual se sumergen, se desarrollan todos los fenmenos del universo. No existe un tiempo fluyente y externo, un tiempo absoluto. El tiempo no es externo a las
43. E. Mach, The Science of Mechanics, The Open Court, La Salle, Illinois, 1942. Es la versin inglesa del original alemn de Mach de 1902. Los pargrafos que interesan se encuentran a partir de la pgina 271.
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cosas, a los fenmenos, sino que son los fenmenos los que sustentan el tiempo, los que lo prueban. Es el movimiento, el cambio, el que denota que existe el tiempo. El tiempo astronmico necesita de la idea de uniformidad, de movimientos uniformes que de hecho no existen. Por ello dice Newton que puede accederse desde el tiempo vulgar al astronmico de forma matemtica. Sin movimiento o cambio el tiempo no existira, como seal Aristteles, y la experiencia puede fcilmente reconstruirlo. Estas constataciones tienen para la historia y la historiografa, como puede deducirse, una importancia no despreciable y despus insistiremos en ellas. 14 En su significacin ltima, la percepcin y conceptualizacin del tiempo por el hombre parte de la denotacin del cambio en el mundo real. Pero en manera alguna ello permite afirmar que el tiempo es el cambio, cosa que ya denunci Aristteles como errnea y que fue motivo tambin de enrgicos ataques de Friedrich Engels al Doctor Dhring.'S El tiempo no es el cambio, pero no puede ser aprehendido sino a travs de algn tipo de cambio. Esa observacin se debe ya tambin a Aristteles. El tiempo no contiene al cambio, al contrario de lo que crea Newton, sino ms bien al revs. El tiempo no es tampoco una sustancia, ni un flujo continuo, ni un fondo sobre el que se producen los hechos. Es una dimensin de las cosas mismas. Es ms bien la produccin de hechos, es decir, de cambios, la que introduce la dimensin tiempo. Una dimensin de la realidad, estrechamente relacionada con las dems dimensiones y, por tanto, que no puede concebirse independientemente de la de espacio. De ah que se haya dicho que el tiempo es una cuarta dimensin. La fsica relativista, como ha expuesto Michael Friedman, se basa en las teoras del espacio-tiempo y la tradicin relacionista insiste en que no deberamos contemplar el sistema de cuerpos fsicos concretos como sumergidos en el espacio-tiempo que hara las veces de gran "sistema Pero el orden del tiempo no es slo el sistema derivado de la realidad del cambio, de la variacin, sino que de la misma forma se contiene tambin en la idea de duracin, de permanencia. ; ' El cambio es, a su
44. En el captulo 5. 45. F. Engels, Anti-Dhring, Ayuso, Madrid, 1975, pp. 55 y ss. 46. M. Friedman, Fundamentos de las teoras del espacio-tiempo. Fsica relativista y filosofa de la ciencia, Alianza Editorial, Madrid, 1991, pp. 264-265, en el
vez, la variacin de un orden sucesivo de estados. Aristteles acab definiendo el tiempo como el nmero de la variacin segn un antes y un despus. El cambio, la variacin de la que habla Aristteles, es la sucesin de estados distintos y para que haya sucesin de estados es preciso denotar por comparacin presencia o ausencia de elementos, lo que no es posible sino sobre la existencia y experiencia bsica de la permanencia, de la duracin. Estas observaciones nos llevan al problema seguramente bsico, o a uno de los problemas bsicos: la consideracin del tiempo no como entidad absoluta, existente en s misma, sino como una relacin entre las cosas que no puede denotarse sino a travs del cambio, o, lo que es su vehculo propio, a travs del movimiento. Tampoco es lo mismo, desde luego, movimiento que cambio, pero ambas cosas aluden a una variacin relacionada con el espacio: el tiempo se denota por las variaciones en el espacio. La ausencia de tiempo no puede ser equiparada ms que a la ausencia de todo cambio de posicin. Por ello se ha considerado en su momento que la idea de un tiempo absoluto tal como fue concebida por Newton, basada en el movimiento uniforme, es, cuando menos, superflua .41 Los hechos, los cambios, los eventos, no suceden en el tiempo, sino que ellos crean el tiempo. Una cuestin ms es la que se refiere a la flecha del tiempo en expresin que acu Eddington. El tiempo es irreversible, es anisotrpico, segn se deduce de lo que establece el segundo principio de la termodinmica.41 El problema es cmo puede hacerse inteligible el tiempo, un tiempo que se comporta como una flecha cuya trayectoria es irreversible y asimtrica. Y ello se relaciona, a su vez, con la cosmologa del big-bang. Una vez admitida la idea de un origen para el universo y para el tiempo, no hemos resuelto el problema fundamental de la exis tencia de las cosas, sino que lo hemos desplazado hacia el viejo asunto H. Bergson,
Memoria y Vida, textos escogidos por G. Deleuze, Alianza Editorial, Madrid, 1987, pp. 7-23. Fernand Braudel se ha inspirado sin duda, aunque no lo cita, en esta idea bergsoniana de duracin al escribir su artculo sobre La longue dure. 48. Aclaraciones de inters sobre la idea de profunda de Newton acerca del tiempo absoluto, derivada de creencias religiosas, puede verse en F. de Gandt, Temps
captulo dedicado al relacionismo en la concepcin del tiempo y del espacio, del que participan Leibniz y Mach. El libro de Friedman tiene demasiado contenido matemtieo como para que resulte de lectura fcil. 47. La conceptuacin filosfica de la duracin procede de Henri Bergson. Vanse de forma introductoria los textos de Bergson sobre la duracin recogidos en
physique et temas mathmatique chez Newton, en D. Tiffenau, ed., Mythes etReprsentations du temas, CNRS, Pars, 1985, pp. 100-104. 49. Vase respecto a esto especialmente 1. Prigogine e 1. Stengers, Entre el tiempo y la eternidad, Alianza Editorial, Madrid, 1990. Los escritos de Prigogine sobre estos temas son ya bastante abundantes. Cf., entre otros, 1. Prigogine, El nacimiento del tiempo, Tusquets, Barcelona, 1991.
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de la creacin, con la agravante, como ha expresado Pomian, de que ahora no est permitido, al menos a un cientfico, recurrir a Dios.so Hemos de aludir, aunque slo sea de pasada, a una cuestin distinta a todo esto. Y es la de que para la resolucin de los problemas relativos a la relacin entre el tiempo objetivo y la historia objetiva interesan escasamente las representaciones mentales del tiempo e incluso toda la casustica sociolgica de la construccin de la temporalidad. La objetividad del tiempo es cosa diferente de todo eso, y es, en definitiva, la que interesa primordialmente a la teora historiogrfica. Lo que el tiempo representa en la definicin de la historia es el sentido ontolgico, y analgico con el mundo fsico, del movimiento y del cambio social, dado especialmente el carcter unidireccional de lo temporal. Los ingredientes tericos y fsicos del tiempo interesan para la definicin de la historia ms o menos como interesan a las dems ciencias sociales, en principio: porque son componentes de la vida del hombre. La teora de la relatividad ha mostrado que en el mbito del universo entero el tiempo est estrechamente relacionado con el espacio y, por ende, con la velocidad," siendo la velocidad una magnitud referida al movimiento, al cambio. Al mostrar las dificultades de la idea de simultaneidad, la velocidad se coloca como uno de los elementos esenciales en la interpretacin de los cambios en el universo. La historiografa, sin embargo, es la ciencia de la temporalidad humana misma; el problema del tiempo adquiere, pues, en su teora, una dimensin medular, constitutiva. Tiempo social y tiempo histrico Desde el punto de vista de la experiencia humana, son, sin duda, los ciclos mismos de la naturaleza los que dan al hombre un primer apoyo para la percepcin del tiempo. La denotacin del tiempo como parte del 50. Pomian, op. cit., p. 381. Parece inevitable en este punto, por referirse justamente a estos temas, la cita del difundidsimo, y probablemente poco ledo, libro de S. W. Hawking, Historia del tiempo. Del big bang a los agujeros negros, Crtica, Barcelona, 1988. 51. De los diversos escritos ms o menos divulgativos que el propio Einstein public, citemos aqu de forma introductoria A. Einstein, Sobre la teora de la relatividad especial y general, Alianza Editorial, Madrid, 1984. Todo el texto es, natural mente, importante, pero vase Sobre el concepto de tiempo en la fsica, a partir de la pgina 24. Sin duda, la ms completa divulgacin que nunca hizo Einstein fue en el libro A. Einstein y L. Infeld, La evolucin de la fsica, Salvat, Barcelona, 1993.
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proceso civilizador aparece cuando el hombre repara en la recurrencia del movimiento cclico de los fenmenos celestes, esencialmente la sucesin de das y noches y subsidiariamente de estaciones y de posiciones de los astrosY Esta observacin, en todo caso, en manera alguna invalida la de que el tiempo acaba siendo, en una parte importante de su realidad, una construccin social. As, en la ciencia social moderna parece haber sido . Durkheim, en Las formas elementales de la vida religiosa, el primero en llamar la atencin sobre el origen propiamente social, construido, de la categora tiempo, cuyo nacimiento l haca recaer en el desenvolvimiento cclico de la vida social, derivado, a su vez, de las prcticas religiosas. Para el anlisis de la ontologa de lo histrico, aparece como bsico el hecho de que el tiempo es justamente el indicador fundamental de la existencia histrica, mientras que la conciencia de lo histrico se mani fiesta como consecuencia de que el hombre conceptualiza el cambio como elemento constitutivo de la existencia. As, cambio-tiempo-historia aparecen en la cultura como el correlato de toda simbolizacin de la actividad creativa del hombre. Es el correlato de la percepcin misma del movimiento social. El tiempo es medible por diversos procedimientos y tiene una manera peculiar de conformar lo social, con implicaciones distintas a las que se presentan en la naturaleza no humana. En realidad, para ejemplificar esto, los tiempos que conceptualiz Braudel slo miden tipos de cambio; cambio en ciclo corto que se caracteriza por la presencia de muchos acontecimientos que son cada vez menos abundantes segn nos adentramos en otros tipos, o niveles, de tiempo. Braudel analiza tipos de realidades segn su velocidad de cambio. Braudel no llega a presentar una articulacin acabada entre esos tipos de cambio que conformaran el tiempo total. Lo que falta en su teora es la consideracin del nexo lgico que se establece entre el tiempo fsico y su percepcin humana: el hombre tiene conciencia del tiempo desde el movimiento, pero especialmente desde la percepcin del movimiento recurrente, del movimiento estacionario, de forma que el tiempo slo es medible por relacin a movimientos recurrentes. Esto, que contribuye a explicar la aparicin de la idea de tiempo cclico, es un nuevo obstculo para la comprensin del tiempo acumulativo, lineal, de la flecha del tiempo.
52. As lo muestra N. Elias, Sobre el tiempo. Vase tambin T. Crump, La antropologa de los nmeros, Alianza Editorial, Madrid, 1993, en su captulo referente a El tiempo. Tambin S. Tabboni, La rappresentazione soziale del tempo, An-
geli, Miln, 1984.

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Cambio y duracin El verdadero tiempo de la historia es, pues, aquel que se mide en cambio frente a duracin. Para una parte del pensamiento filosfico, o de la teorizacin de lo histrico, la duracin se ha convertido en un obstculo para la correcta comprensin de la historia como realidad externa y objetiva. De una u otra forma, persiste el pensamiento de que historia y duracin son cosas contrapuestas. Pero un fundamental hallazgo de Braudel, una vez ms, reside, a nuestro juicio, en haber mostrado todo el absurdo que se esconde bajo la idea de una realidad que se compone de hechos, es decir, de cambios, sin otra articulacin cognoscitiva alguna entre ellos, al establecer que es posible concebir, en todo caso, y como contraste al menos, una historia inmvil. Es posible una historia sin cambios porque siempre existe el movimiento, el movimiento recurrente o estacionario. O lo que es lo mismo, dicho en otras palabras: que no hay un tiempo que determine a los hechos, o en el que los hechos se produzcan, sino que son los hechos los que determinan el tiempo. Que hay diversos tiempos en funcin de cmo se producen los hechos. Que si los hechos son los cambios es fundamental que ello se ponga en relacin con la duracin. La historia, as, no coincide en modo alguno con el cambio sino con la articulacin dialctica entre permanencia y cambio. Pierre Vilar acu en una frase especialmente luminosa lo que podemos considerar que es una de las claves de la relacin entre historia, cambio y tiempo. Decir que la historia es un producto del tiempo, afirma Vilar, no significa nada; lo que tiene algn sentido es decir que el tiempo es un producto de la historia.` El tiempo interno de las cosas es el que tiene verdadero sentido en la historia, no el tiempo externo de la cronologa. Las relaciones de la historicidad con la temporalidad constituyen la clave de nuestro problema de definicin del tiempo histrico. Cmo definir, en definitiva, tiempo a efectos historiogrficos? He aqu lo que proponemos como una primera aproximacin:
tiempo es la denotacin del cambio con arreglo a una cadencia de lo anterior y lo posterior, que en principio es posible medir y que en las rea-
lidades socio-histricas es un ingrediente esencial de su identidad, pues tales realidades no quedan enteramente determinadas en su materialidad si no son remitidas a una posicin temporal.
3.
HISTORIA COMO ATRIBUCIN
53. P. Vilar, Histoire marziste, p. 190. El texto de Vilar dice: Il arrive en effet que l'histoire conjoncturelle... semble faire de 1'histoire un produit du temps (ce qui ne signifie rien) et non du temps (c'est--dire de sa distribution non homogne, de sa diffrentiation) un produit de 1'histoire....
Intentamos ahora, en este tercer apartado, llegar a conclusiones ya ms acabadas acerca de la naturaleza de la historia. Podra pensarse que, con conciencia de ello o no, cometemos el error lgico y epistemolgico de dar por supuesto que la historia existe antes de haber establecido cul es su entidad. Sin embargo, nuestra pretensin no es ms que hacer uso de una licencia metodolgica. Existen tres aspectos de lo histrico sobre los que debe llamarse la atencin. La percepcin de lo histrico que el hombre corriente tiene es la de que ocurren acontecimientos, aparecen y desaparecen personas e instituciones, se producen situaciones nuevas y desaparecen otras que, por lo tanto, se oscurecen en el pasado. Nada queda fuera de estos cambios. Todo est dentro de la historia y todo puede cambiar. Por ello podemos decir que la historia es tambin una atribucin, un atributo, que tienen las cosas y, especialmente, los seres humanos. Si podemos establecer que todo lo que existe tiene historia, podemos decir que la historia es una realidad objetiva, que existe con independencia de nuestra voluntad y que, en ese sentido, es decir, como ontologa, existe aunque no conozcamos su curso concreto. La historia existe por cuanto existe cambio y, antes que ello, por cuanto existe movimiento. Pero la historia, adems de ser una atribucin objetiva que tiene lo social -que es lo que aqu importa, no el mundo inanimado-, es tambin algo que conocemos, al menos en parte, algo que podemos reflejar en un texto, que podemos enjuiciar, investigar-cul ha sido el cambio que una determinada sociedad ha sufrido hasta ahora...?-, que podemos escribir. Y, en definitiva, algo de lo que podemos decir que es un discurso, es un elemento de la cultura, un conocimiento. Por ltimo, la historia es tambin algo ms que todo eso. Todos sabemos que tenemos un tiempo, que en ese tiempo podemos hacer unas cosas u otras. Sabemos que lo que somos y hacemos se debe en parte a lo que ha sido y se ha hecho antes que nosotros y que lo que hagamos influir tambin sobre la posteridad. Esa conciencia de estar en el tiempo, y de estar ligados al pasado y al futuro, es lo que llamamos conciencia histrica y a veces tambin historicidad. En el sentido en que la historia es una consecuencia del cambio
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social global, tiene un carcter de totalidad. Tambin lo tiene porque nada hay fuera de la historia, hemos dicho. Todo est sujeto a ella y por eso podemos caracterizarla como totalidad. Pero una cosa es la ontologa de la totalidad, es decir, concebir una historia total y otra es poder construir un discurso de la totalidad de la historia, o, lo que es lo mismo, de toda la historia, sea cual sea el sentido que se d a la expresin toda, del que hablaremos despus. La confusin entre el plano ontolgico y el plano propiamente cientfico ha llevado a ms de una distorsin improcedente del significado de la expresin historia total y todo lo que de ello se deriva en relacin con la construccin de la historiografa. Historia: ontologa, discurso y conciencia As, pues, como hemos sugerido brevemente, existe una historia como ontologa, como algo real, independientemente del conocimiento que tengamos de ella. Ahora bien, la historia es tambin y junto a eso una construccin hecha por nuestras capacidades cognoscitivas y, en este otro sentido, la convertimos en un discurso. Es una realidad objetiva, pero hacemos de ella un pensamiento y un texto. Y la historia es, por ltimo, una conciencia, forma parte de las vivencias del individuo, informa su memoria, e informa tambin la memoria de los colectivos. As se habla de la historia como memoria colectiva. En definitiva, lo histrico es una realidad dada, en algn modo, pero tambin construida, en otro y, en fin, sentida o vivida. En cuanto a lo primero, la historia existe con independencia de la voluntad de los individuos y los grupos. Porque la historia no se confunde con la naturaleza humana aunque forme parte de ella. La historia es un ingrediente constitutivo de la ontologa de lo humano, forma parte de la naturaleza del hombre, pero no equivale a toda su naturaleza, como piensa en realidad el historicismo. Ahora bien, lo mismo que la historia no se confunde con la naturaleza del hombre, sino que forma parte de ella, constituyndose como una propiedad de lo humano, tal propiedad o cualidad no tiene tampoco un estricto carcter emergente. Queremos decir con ello que a pesar de que la historia est en el conjunto de los hombres, y de que la historia de un colectivo no es la suma de las historias de los individuos, hay tambin, con pleno sentido, una historia individual. Esto no significa que la historia del individuo no sea tambin social -nadie tiene una historia donde no cuente el otro-, pero s que la historia no es, como s lo es la sociedad, emerJN~~ ERS/pq0
gente -la sociedad es una realidad emergente porque ni es meramente la suma de los individuos, ni tampoco puede representarse en uno solo de ellos-. En esto se distingue la realidad sociedad de la realidad historia. Un problema distinto, desde luego, es el de cmo y dnde lo histrico se manifiesta en el individuo y en los grupos humanos y cmo, por tanto, puede hacerse de ello un objeto de conocimiento. Construir ese objeto es la funcin directa de la historiografa. Pero, segundo, en cuanto que la historia es tambin una parte de la memoria, puesto que la historia hace que lo que somos en cada momento sea el resultado completo de lo que hemos sido, su dimensin propiamente social se hace explcita cuando se convierte en memoria colectiva. Para que la memoria colectiva sea tal, sea un bien social, ha de ser pblica, externa. Ello quiere decir que se convierte en un discurso, lo que no significa necesariamente, como quiere Ricoeur, que el discurso sea un relato;5^ se convierte en algo comunicado y en elemento de comunicacin, se convierte en un componente de la cultura y, en consecuencia, en algo construido por la cultura misma. Conviene, en todo caso, no confundir este discurso histrico con el discurso historiogrfico. Aunque ambas cosas tienen una estrecha relacin, no se superponen. El discurso histrico lo acaban componiendo mecanismos, en cierta forma automticos, del simbolismo cultural. Pero el discurso historiogrfico, formalmente hablando, como lo hacemos aqu, es la reconstruc cin que la historiografa hace de la historia. Es un producto de conocimiento elaborado, de trabajo especfico. Producto de la ciencia o del arte, segn se quiera, el discurso historiogrfico puede, a su vez, formar parte, o la forma obligatoriamente, del discurso histrico. Puede ocurrir que el mismo discurso histrico sea manipulado por el historiogrfico. Pero con ello entramos ya en otro orden de consideraciones acerca de la ideologa de las que podemos prescindir aqu por el momento. Hay, en fin, una tercera dimensin, digmoslo as, donde lo histrico impone su presencia determinante: en la conciencia de los individuos y, en su caso, de los grupos. La historia como ontologa y la historia como discurso se involucran conjuntamente en el complejo fenmeno de la conciencia histrica. La conciencia histrica es, naturalmente, un objeto tambin de la investigacin de la historia, del cometido de la historiografa. El hecho de que el hombre tenga conciencia actuante de que l es un ser histrico se manifiesta desde las primeras etapas de la humanidad de formas muy diferentes pero siempre inteligibles. Esa conciencia es un elemento mucho ms subjetivo, mucho ms producto de una cons54. P. Ricoeur, op. cit., especialmente volumen 1, parte primera, captulo 111.
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truccin intelectual individual, sea cual sea la forma en que se le entienda, pero ella misma refleja, a su vez, las propias condiciones histricas objetivas, las de la historicidad, en las que se forja precisamente la conciencia histrica. Es sta la misma percepcin que expuso Marx al decir que no es la conciencia de los hombres la que determina la realidad; por el contrario, la realidad social es la que determina su conciencia." Ontologa, discurso y conciencia son, pues, tres planos de la historia indudablemente conectados, complementarios, pero de existencias independientes, paralelas. Entre esos tres planos sealados pueden establecerse relaciones muy diversas. Queremos decir, por ejemplo, que la historia objetiva es independiente del discurso y de la conciencia de la historia. O que la conciencia histrica puede tener contenidos que no corresponden enteramente a la historia objetiva y que los contenidos empricos de la historia sucedida pueden estar totalmente falseados en el discurso y en la conciencia. La historia emprica es independiente de la conciencia que se posea de ella. Por lo dems, la conciencia de la historicidad puede ser, y de hecho es, enteramente independiente de los facta, de las res gestae. Lo que ocurre, en ltimo anlisis, es qu esas tres entidades, historia objetiva, discurso histrico y conciencia histrica, son ellas mismas de forma determinante e inevitable, elementos, partes, de la dimensin histrica global de lo humano; ellas son ingredientes de la reflexividad general de lo social. Historia como atribucin Es raro, aunque no sea absolutamente imposible, encontrar entre los historiadores algo ms que una definicin meramente fctica, instrumental, de lo que es historia, empleando, adems, esta palabra corrrnmente para designar la disciplina y no la realidad que estudia. Sin embargo, si se quiere llegar a una conceptuacin objetiva de la historia, desde la que despus pueda pasarse a la descripcin de cualidades ms concretas, hay que partir de una definicin abstracta, algo as como la de que la historia es, en un sentido muy lato, aquella proyeccin externa y objetiva, aquel discurso y aquella conciencia, que derivan de la existencia de cambio en el mundo, lo que equivale a decir de la existencia del tiempo. En un sentido restringido, plenamente acorde con el significado aceptado de la palabra, como apreciacin todava, sin duda, muy genrica, pero por ello
55. K. Marx, Contribucin a la crtica de la economa poltica, Alberto Corazn, Madrid, 1970.
mismo totalmente sustancial, puede decirse que Historia es el resultado de que la sociedad humana es una realidad en el tiempo. Estas conceptuaciones no pretendemos, en modo alguno, que sean nuevas. Pero s podemos decir que una de las ms radicales consecuencias que se encierran en una manera de conceptualizar lo histrico como la que aqu presentamos proviene de la afirmacin de que el tiempo, conformacin esencial de lo histrico, es una dimensin intrnseca de las cosas. Una idea de ese gnero aparece ya perfilada en la afirmacin de Ortega de que la cronologa era una denominatio intrinseca y no una mera designacin externa en toda atribucin histrica. La fecha de una realidad humana, sea la que sea, es su atributo ms constitutivo." Si bien la fecha no expresa en forma alguna todo el contenido temporal de las realidades humanas, la idea orteguiana es, en su fondo, perfectamente asumible. En las lneas que anteceden se han desarrollado suficientes argumentos para que pueda haberse captado, si hemos sabido explicarnos, la idea de que la realidad ontolgica de la historia es discernible, aislable, discriminable y explorable mediante un conocimiento distinto del filosfico, es decir, mediante un conocimiento emprico. Subyace a todo ello, no obstante, la necesidad inexcusable de clarificar la realidad sustancial, si la hay, de la historia. La historia, hemos dicho ya, es una cualidad inherente a la vida individual y social del hombre, conforma la sociedad y se involucra de forma inextricable con otra realidad como es el tiempo. Pero la historia no es la sociedad, no es el tiempo, no es nin guno de los subsistemas distinguibles del sistema social. No es una realidad material, pero tampoco meramente un objeto de pensamiento... Qu tipo de realidad es la historia? Intentemos dar una respuesta provisional a esta cuestin nada fcil. Ocurre que lo que llamamos realidad social se compone de cosas, de construcciones mentales sobre las cosas, de instituciones reificadas o cosificadas, de reglas o, lo que es lo mismo, de relaciones no cosificables, de comportamientos y de pautas de comportamiento, de estados mentales y de pensamiento simblico, y de un largo etctera de esencias y fenmenos. La realidad social es el campo donde disciplinas diversas, es decir, las ciencias sociales, que son las que se ocupan de la naturaleza
56. 7. Ortega y Gasset, Prlogo a W. Dilthey, Introduccin a las ciencias del espritu, Revista de Occidente, Madrid, 1956, p. 15. Tal vez no est de ms sealar que Ortega aada a tan radical afirmacin la de que cuando este modo de pensar llegue a ser comn entre los historiadores, podr hablarse en serio de una ciencia de la historia (la cursiva es suya).
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de tan amplia realidad, construyen sus objetos, se constituyen en torno a hechos empricos, que se presentan ms o menos dados, o son ms o menos construidos por el pensamiento, que son materiales o son materializables, en todo o en parte. Las ciencias tratan con las esencias aunque su objetivo no sea en ningn caso el anlisis ltimo de la esencia, el anlisis metafsico, sino el anlisis de los fenmenos en los que la esencia se manifiesta. De este modo, la economa, la sociologa, la psicologa, la antropologa, la poltica, la demografa, la geografa, la lingstica, y un largo etctera de otras ms, son disciplinas sociales cuyo objeto es material o materializable. Es convertible en cosa. Estudian instituciones o estudian los productos de sistemas de relaciones -e1 caso de la cultura material para el antroplogo, por ejemplo-. Los productos de la vida econmica, los hechos sociales, los comportamientos psicolgicos, los componentes de la cultura, las organizaciones polticas, el desarrollo de la poblacin o de la organizacin del espacio, se materializan muchas veces en entidades, se encarnan en cosas o se manifiestan en fenmenos, de forma que puede decirse, con las debidas cautelas epistemolgicas, que el objeto de esas disciplinas se construye en forma de realidades objetivas, organizadas y modificables, separables o separadas del sujeto cognoscente. Ahora bien, resumiendo argumentos que hemos expuesto pginas antes, podemos decir que toda esa realidad social, de tan heterognea naturaleza, tiene una historia. Y, sin embargo, la historia misma no es una cosa. Qu quiere decirse con ello? Qu significa, pues, que algo tiene un historia? Si admitiramos como vlida la ms tosca de las percepciones de lo histrico, diramos sencillamente que por cuanto todas esas cosas, ideas y comportamientos, estn en el tiempo, tales realidades sociales tienen un pasado. Y as identificaramos historia con pasado. Pero queremos decir algo ms: no meramente que todas esas realidades tienen un pasado, sino que estn en el tiempo y que existe unaforma emprica de denotarlo. Esa forma emprica es la que construye la historiografa. La disciplina que se ocupa de investigar lo histrico es la historiografa. Ahora bien, repitmoslo, es evidente que lo histrico constituye un ingrediente de la realidad social que no se reduce, ni es equiparable, a las cosas, las instituciones, los comportamientos o las construcciones mentales a que se refieren las dems ciencias sociales. La historia se refiere, segn se admite, a la relacin que todos los otros ingredientes de lo social tienen con el proceso que llamamos tiempo. Pero ninguno de esos ingredientes de lo social encierra en s la historia, sino que todos participan de ella. Esta diferenciacin es la clave de la amplitud de lo histrico y de la dificultad de su estudio cientfico.
La cuestin es, por tanto, que la historiografa no trata de realidades materializables. No hay hechos, instituciones histricas, por su naturaleza, sino, como dijo con notable agudeza hace casi un siglo Charles Seignobos, por su posicin (en el tiempo)." As resulta que la historia no es una realidad sustancial, en el ms literal sentido aristotlico. Historia es una atribucin o una imputacin que adjudicamos a la entera heterogeneidad de todo aquello que compone la realidad social. Y qu es lo que atribuimos o imputamos?... La historia es un atributo de la realidad social como un todo, en el sentido de que la atribucin o imputacin que hacemos de que algo tiene historia es la denotacin de que tal realidad contiene el tiempo. Y de que contiene ms o menos tiempo. La historia es el cambio acumulativo al que estn sujetas las sociedades, un cambio cualificado siempre por su intensidad en el tiempo. La dimensin temporal esencial de lo social lleva a que lo social posea como atributo el ser histrico. Que la historia no es una realidad materializable sino la atribucin de la temporalidad constituye la verdadera jaula de hierro, en palabras de Agnes Heller, 51 de la historicidad. La atribucin del tiempo a lo social equivale a construir toda la superestructura de lo histrico. La diferencia esencial entre la historiografa y las dems ciencias sociales lejos de estribar, como sostiene Paul Ricoeur, en la dimensin narrativa se encuentra en el hecho de que no trata de una realidad sustancial, sino de un atributo que est inserto en otra realidad, la social, y que como tal atributo no es materializable. Ricoeur hace residir la esencia de lo histrico en la narratividad porque la esencia de lo histrico es el tiempo. Pero el tiempo no se expresa slo en lo narrativo. El tiempo no es ni la fluencia ecuable (Newton), ni la evolucin creadora (Bergson), ni la configuracin narrativa (Ricoeur). El tiempo es la denotacin del cambio. El tiempo significa que las cosas cambian. Luego tener historia significa la permanente referencia de las cosas al cambio y tambin a la permanencia. O, lo que es lo mismo, tiempo e historia son dos perspectivas de un mismo edificio, para conocer el cual necesi tamos descubrir, desde luego, sus planos y sus cimientos.
57.
C.
Langlois y C. Seignobos,
Introduction aux tudes historiques, p. 78 de la
edicin espaola citada ya. En el captulo 5 volvemos sobre esta importante cuestin. 58. A. Heller, Teora de la historia, Fontamara, Barcelona, 19851, p. 47. La autora hace estribar esa jaula de hierro en el hecho de que el tiempo es ruptura y es un continuum a la vez.
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Historia como totalidad Segn hemos dicho ya antes, la historia, como atribucin que poseen todas las cosas, es objetivamente una realidad total. Pero no existe ningn discurso histrico de la totalidad de la historia. Cmo podra un historiador reconstruir la totalidad de la historia? Esa pregunta tiene, en todo caso, poco sentido sin una aclaracin suficiente de la idea de totalidad. Es preciso, en consecuencia, empezar fijando adecuadamente los sentidos en que podra emplearse y los lmites precisos de una expresin como historia total. En el sentido ms simple e inmediato con ese trmino podramos aludir a la totalidad del tiempo histrico, hablando, por tanto, de una historia completa de la humanidad desde su aparicin sobre la tierra hasta el momento actual en que la consideramos. Tal totalidad de la historia tiene una escasa funcin y sentido, y slo podra adquirir alguno si se considerara como prembulo de un planteamiento filosfico o teolgico del final de los tiempos histricos al estilo de lo hecho por Hegel, lo que no es aqu nuestro caso. Los sentidos ms elaborados de la idea de totalidad aplicada a la historia seran ms bien otros. Uno, el de la totalidad entendida como indivisibilidad: el proceso histrico no es divisible en partes en su realidad ltima. La historia est formada por el proceso temporal global de la sociedad. En este sentido empleamos habitualmente el trmino historia general. Historia de todos los procesos que se dan en la sociedad sin excluir ninguno. En una segunda acepcin la totalidad significa universalidad. La historia es de todos los hombres, la verdadera historia es la historia universal; no puede haber unos pueblos en la historia y otros no. En este sentido hablamos de historia universal o historia mundial, la que trata de todas las culturas del mundo. Hay an un posible tercer sentido de la idea de totalidad de la historia: el sentido sistmico. Aludimos con ello al hecho de que no puede haber un desarrollo o proceso de cambio de un sector o parte de la sociedad sin que tal proceso afecte a todas las dems partes o sectores de esa sociedad misma. No hay una historia aislada de alguna parte de la humanidad. Aqu habramos de hablar de una historia sistmica o historia integrada. Fueron los historiadores de la escuela de los Annales los que introdujeron en el vocabulario de la historiografa esta idea de historia total, pero nunca produjeron un verdadero anlisis ni emprico ni terico de lo que ese proyecto podra realmente significar. El socilogo R. Boudon
ha expuesto ideas que nos interesan aqu especialmente a propsito de la totalidad en los sistemas sociales. Las sociedades, dice, son totalidades compuestas de elementos interdependientes que no tienen sentido si se las asla." Pero la idea de totalidad no acaba de estar clara y puede tener al menos tres significaciones: que algo debe describirse de forma exhaustiva, que est compuesto de partes interdependientes, o que un cambio que se opera en esa realidad es global. En cualquier caso, la idea de totalidad es utpica a nivel prctico puesto que la exhaustividad slo puede lograrse a nivel de pequeas comunidades. La idea de totalidad est desprovista de significacin operativa y lo nico pensable es su representacin mediante modelos. La totalidad tiene algn sentido cuando se aplica a algo que es exhaustivamente inventariable o a una cosa concebida como sistema. Adems de que en los prrafos de Boudon hay coincidencias con lo que hemos expuesto antes, interesa destacar su alusin al carcter utpico y al carcter sistmico de la idea de totalidad. La totalidad es una imagen que difcilmente puede tener una plasmacin experimental y, por otra parte, slo puede hablarse de totalidad a travs de la definicin suficiente de una realidad como un sistema. La idea, por tanto, de una historia total es imaginable y cualquier definicin de lo que es historia se hace siempre en el horizonte de esa historia total. Otra cosa es plasmar la realidad histrica en un discurso como totalidad. De ah que estemos ante una idea que siempre se ha prestado a equvocos. Cualquier discurso histrico general, que pretenda dar cuenta del comportamiento de la totalidad de los fenmenos sociales en el tiempo, necesita establecer cul es el eje de la descripcin de la sociedad en el tiempo y cmo se articulan en la historificacin los diversos fenmenos y niveles de actividad social que se dan en las sociedades globales. Se trata de un problema que la teora historiogrfica no ha resuelto y que slo parece poder resolverse desde una concepcin sistmica de la sociedad y del cambio social. Sobre esto hay una precisin adicional que hacer: el hecho de que el horizonte de la reconstruccin histrica sea siempre el de la historia total, no tiene como correlato metodolgico el que todos los fenmenos presentes en una situacin hayan de ser descritos. La historia total es algo bien distinto de la suma de las historias parciales. Si la historia es el conjunto, como efectivamente es, de todos los cambios que suceden, de todos los acontecimientos, esa realidad no puede ser representada nunca. 59. R. Boudon, Para qu sirve la nocin de estructura, Aguilar, Madrid, 1972, pp. 27 y ss.
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Ninguna ciencia es capaz de hacerse cargo de toda la realidad emprica que estudia. Pensar lo contrario sera dar pbulo a la realidad de aquella estulticia de los personajes de Jorge Luis Borges que pensaban construir un mapa tan completo que tuviera la misma escala que la realidad... Pero el hecho es que la historia que el historiador presenta ha de dar la mejor imagen de esa historia total. Como un buen mapa. La historia total responde, desde luego, a una concepcin epistemolgica clara, de la que, sin embargo, no se ha deducido hasta ahora una metodologa operativa. El camino de la historiografa hacia la consecucin de un grado serio de rigor terico pasa, sin duda, por una perfecta conceptuacin de la historia total. De la misma forma que se habla de un sistema social podra hablarse de un sistema de la historia, pero tal sistema es una representacin abstracta y no una realidad de hecho. No puede escribirse una narracin de todos los acontecimientos de la historia, pero s puede haber un discurso no narrativo donde la lgica total de un proceso histrico quede expresada. La totalidad no es el con junto de todos los hechos histricos, de todos los acontecimientos y cambios sociales ocurridos en el tiempo y en todos los lugares, sino que es la representacin hecha por el historiador desde el inventario exhaustivo de las condiciones en que se produce cada proceso histrico que pretende ser explicado. Es posible hablar de una totalidad de la historia contempornea de Espaa, por ejemplo, en cuanto que procedamos al anlisis del desarrollo integrado de todos los sectores de la actividad social pertinentes -desde la demografa a las creaciones intelectuales- exponiendo suficientemente las relaciones que ligan a tales niveles entre s y las variaciones en ellas a lo largo del tiempo. Lo que la historiografa presenta como su discurso o produccin ms completa es la historia general. La historia general es, en la medida de la perfeccin posible, la representacin de esa atribucin de la temporali dad, de ese movimiento real de las sociedades en el tiempo, que constituye lo histrico. Una historia general no lo es, una vez ms, porque comprenda en s toda la historia, en ninguno de los sentidos en que hemos dicho que puede entenderse la totalidad. La historia general es la que pretende representar el movimiento histrico global. Por tanto, puede haber una historia general, puede escribirse una historia general, de un pequeo trozo de historia real. Una historia general de una pequea agrupacin humana, de una localidad, o de un pequeo lapso de tiempo. Lo que debe quedar definitivamente claro es que la historia general es aquella que tiene siempre como horizonte de su discurso la historia total. Pero el desarrollo de la disciplina historiogrfica ha hecho cada vez ms importante, y hoy absolutamente imprescindible tambin, el desarro-
llo de las historias sectoriales. Una historia sectorial es la que presenta un solo nivel bien delimitado dentro de la existencia social como un todo. Una historia sectorial es, pues, una historia de la economa, de la poltica, de la educacin o de la ciencia, que una determinada sociedad produce. La idea de una historia sectorial puede tener tres sentidos. El de historia sistemtica, es decir, historias muy globales de aspectos, sin embargo, parciales o subsistemas de la realidad en grandes espacios de tiempo. Hay aqu una especie de sectorialidad global. Ese es el carcter que tienen ramas de la historiografa como la historia econmica, las historias de la literatura, la educacin o la filosofa. Despus el de historia de sucesos particulares, aunque en realidad nos referimos no a sucesos particulares sino al historiar en coyunturas concretas tipos concretos de fenmenos sociales. Las historias de fenmenos, instituciones, procesos, que prescinden explcitamente de toda pretensin de explicar globalidades. Por ltimo, un tercer sentido es el que se le atribuye a una realidad de especial relevancia. La clave del conocimiento de las historias sectoriales es, en todos los casos, que ellas tambin han de ser enfocadas desde esa totalidad de que hablamos; de otra forma esa historia sectorial nunca representar bien una realidad histrica. La correcta historia sectorial es aquella que es entendida efectivamente como parte de un todo global. Para la historia sectorial es esencial hacer inteligible la forma en que esa parte de la que trata se relaciona con el todo. La especializacin intradisciplinar es absolutamente ineludible en la ciencia. El problema grave es que la especializacin lleve a la prdida de esa visin de la totalidad sin la que no se entiende la realidad ltima de lo que es el proceso histrico.

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Ibidem, pp. 20 y ss. J. Montserrat, op. cit., p. 297.

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Sociologa Etnologa Lingstica Economa Demografa Disciplinas historiogrficas

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Buenos Aires, 1972,

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N. Elias, Compromiso y distanciamiento, Pennsula, Barcelona, 1990, pp. 20

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C. Lloyd, op. cit., p. 132. Ibidem, p. 122.

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23. La documenta bien P. Burke, op.cit.,

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