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IMPACTO DEL NDICE DE LIBERTAD ECONMICA

Hablar de libertad econmica, en estos tiempos de crisis financiera global, de recesin, de gigantescos programas de estmulo no antes vistos, se ha convertido en una vocacin difcil. Las condenas al neoliberalismo o las nociones ambiguas como el fin del capitalismo se han convertido en chivos expiatorios de los males provocados por el intervencionismo moderno, en los campos monetario y financiero. Hoy por hoy, esta asociacin falaz entre la crisis y la libertad se ha transformando en objeto principal del comentario colectivo con polticos, legisladores, periodistas, sindicalistas, varios empresarios y miembros de la sociedad civil. La importancia de la libertad econmica Pese a las grandes dificultades retricas que enfrentamos, es imperativo retomar el tema de la libertad econmica y su importancia para desarrollar una agenda de alto crecimiento sostenible. En el fondo, la libertad econmica no deja de ser un mbito ms en el que se desarrolla la libertad del individuo, a la par, por ejemplo, de la libertad de expresin u otras libertades. As, en principio, la respuesta al interrogante sobre el significado de la libertad econmica parece sencilla: el reconocimiento del derecho de los individuos a disponer como gusten de sus vidas, trabajos y bienes, as como su capacidad para relacionarse voluntariamente con otros mediante el intercambio pacfico de bienes y servicios. Por lo tanto, la libertad econmica es el reconocimiento de que todos los individuos tienen igualdad de oportunidades, y que requiere de un marco de derechos bien definidos para realizar las acciones y transacciones que cada individuo decida libremente. Desafortunadamente, en estos tiempos de crisis, lo ms importante para la mayora del pblico es perseguir un sistema que ofrezca resultados tangibles, por ejemplo, que resulte en un mayor bienestar social. Precisamente aqu radica la importancia del ndice de Libertad Econmica en el Mundo, sobre todo en la sta su versin regional: el Reporte de Libertad Econmica para Amrica Latina. Regin que a lo largo de los aos ha sido un campo experimental para las ms absurdas ideas de quienes no comparten los principios de libertad, derechos de propiedad y Estado de Derecho. Al

IDE 07118048 explorar las pginas del ndice, uno se encuentra con un estudio sumamente extenso, con alto contenido emprico, que considera los elementos bsicos de la libertad econmica en el criterio de las asignaciones que realiza en el grado de libertad econmica, dentro del universo de pases en consideracin: eleccin personal, intercambio voluntario, libre entrada y competencia en los mercados y proteccin de los derechos de las personas y sus propiedades. As, analiza una gama de 141 pases utilizando ms de cuarenta parmetros que tienen fundamento, o se derivan, de estos elementos bsicos. Logros, riesgos y desafos de la libertad Uno de los principales riesgos que afronta la libertad en la regin es el avance de las ideas totalitarias de izquierda. Durante el ao 2007 fuimos testigos de la consolidacin de gobiernos con afanes totalitarios y con claras tendencias colectivistas. El Socialismo del Siglo XXI, en sus variantes argentinas, ecuatorianas, bolivianas, nicaragenses, hondureas, y, por supuesto, venezolanas, es la principal amenaza para la democracia y la libertad en la regin. La amenaza es de tal magnitud que no slo se encuentra en riesgo la libertad econmica sino libertades ms bsicas y los derechos fundamentales del hombre. Los gobiernos de este corte se han especializado en tomar el control de todos los niveles del Estado para garantizar as la legitimidad de sus decisiones. Esta supuesta legitimidad democrtica la obtienen gracias a un proceso bien estudiado mediante el cual anulan la divisin de poderes, eliminan los sistemas de rendicin de cuentas, copan los organismos de administracin de justicia, controlan los organismos electorales e, incluso, manipulan a Congresos, Asambleas Legislativas y Asambleas Constitucionales en su favor. Se autodenominan democracias pero no se respetan los derechos ms fundamentales de las personas. Se autodenominan democracias pero impiden y dificultan la participacin de la oposicin en los procesos electorales e, incluso, pueden llegar a manipular los resultados electorales. Se autodenominan democracias pero no existe mayor proteccin para los derechos de quienes se oponen a ellos. Las violaciones de los derechos humanos se convierten en una cuestin cada vez ms comn. Los atropellos contra la libertad de prensa, de reunin y de asociacin son cosa de todos los das. Tristemente, la comunidad internacional guarda un silencio cmplice ante todo esto. Pareciera que lo nico importante es la legalidad de las decisiones que se adoptan por este tipo de regmenes. Muy poco importa el respeto a los derechos y libertades ms fundamentales del ser humano. Aunque no todos los pases de la regin han sucumbido ante este tipo de ideas y la injerencia que algunos gobiernos ejercen

IDE 07118048 sobre otros (especialmente el caso del gobierno de Chvez en Venezuela), existen claros riesgos de que ciertos gobiernos tiendan a gravitar en esta rbita. Por lo pronto, ese riesgo es ms evidente en pases como Guatemala, El Salvador, Paraguay, etctera, en donde gobiernos recin electos claramente se identifican con este tipo de ideas. Este avivamiento de ideas totalitarias de izquierda representa un grave riesgo para el futuro de la libertad en la regin. Bajo este contexto es muy difcil ser optimista en cuanto a la clase de reformas que puedan darse en el futuro cercano. Antes bien, parece que muchos pases debern adoptar acciones para la contencin de daos en lugar de preocuparse por afianzar reformas que promuevan la libertad econmica. El avance de este tipo de ideas tampoco es una casualidad. De alguna manera esta tipologa de lderes populistas capitalizan los sentimientos existentes por parte del electorado. Un electorado que se muestra desconfiado de los polticos, que no ha sido adecuadamente tomado en cuenta en las decisiones colectivas, que sigue sumido en la pobreza o que experimente altos niveles de inseguridad y corrupcin. El avance del narcotrfico, la creciente ola de inseguridad y de violencia que azota a nuestro continente, el colapso de los sistemas de justicia y la pobreza han sido el caldo de cultivo ideal para estas ideas. Economa y Estado de Derecho Uno de los principales retos de la regin es la consolidacin de autnticos Estados de Derecho, no de Estados de Legalidad. Estructuras institucionales y jurdicas que respondan a ciertos principios y derechos bsicos que garanticen la plena libertad y propiedad de los ciudadanos. Es ms, resulta muy difcil hablar de libertad econmica en ausencia de un verdadero Estado de Derecho, uno que garantice certeza jurdica y respeto a la propiedad privada. Lamentablemente, tal y como lo muestra el ndice, el acceso, la independencia, la autonoma y la eficiencia de las Cortes de Justicia es una asignatura pendiente en nuestros pases. La corrupcin y la impunidad son un denominador comn en la mayora de los sistemas de justicia de nuestra regin. De hecho, una de las menores notas dentro del ndice en todos los pases corresponde a este apartado. Es comn que los Tribunales de Justicia se presten a todo tipo de manipulacin, tanto de intereses privados como intereses pblicos. El acceso a la justicia es costoso, limitado y de mala calidad. Una gran mayora de los habitantes de la regin no cree que exista igualdad ante la ley y, mucho menos, que el acceso a la misma est garantizado para todos.

IDE 07118048 A este problema de carcter sistmico se une el problema del narcotrfico y del crimen organizado. La debilidad institucional de muchos de nuestros pases es aprovechada por este tipo de actividades para apropiarse de espacios que les permita operar impunemente. En lugar de construir sistemas tributarios ms sencillos, de fcil cumplimiento y fcil comprensin por parte de los contribuyentes, parece que la tendencia es aumentar la complejidad y severidad de los mismos, para lo cual hace falta concentrar suficiente poder y discrecionalidad en las autoridades tributarias. La diferencia entre fiscalizacin y terrorismo tributario es muy tenue, sobre todo en aquellos pases en los cuales la justicia no opera de manera eficiente, donde el poder poltico se concentra en poderosas figuras autoritarias y no se respetan los derechos bsicos de las personas. Aunque la situacin al 2007 no pareciera tan preocupante, cuando se juzga el fenmeno en su totalidad, las perspectivas de la libertad econmica en esta rea no son muy halagadoras. En lo que a regulacin econmica se refiere, aunque varios pases muestran impresionantes avances, otros muestran retrocesos monumentales. En trminos generales, son pocos los pases que han capitalizado los procesos de desregulacin y desmonopolizacin del pasado reciente. En muchos otros, este proceso se ha revertido o se ha visto limitado por nuevas regulaciones de introduccin reciente. En otro grupo de pases, tal desregulacin se qued a medias y nunca se terminaron de completar marcos regulatorios que promovieran la libertad de mercados, la competencia y la eficiencia. Una de las reas en donde ms se necesita un nuevo marco de regulacin es en materia laboral. Todos los pases del rea sufren de elevados niveles de pobreza, desempleo, subempleo e informalidad. La dificultad de generar empleo en la regin es manifiesta, como as tambin el alto costo de las regulaciones laborales existentes. Aunque la generacin de empleo pasa tambin por el aumento de los niveles de inversin por trabajador, en mejor y mayor capacitacin de los trabajadores y en mejores tecnologas, es innegable que la flexibilidad laboral es un requisito esencial para dinamizar la creacin de empleo. En el tema del comercio internacional, los resultados de la regin tambin muestran una gran diversidad. Un grupo de pases, los de la rbita de Chvez, dio un giro contrario a las ideas de libre comercio y competitividad. La adhesin de

IDE 07118048 varias economas de la regin a la Alternativa Bolivariana para Amrica Latina y el Caribe (ALBA) contrasta de manera directa con la negociacin, aprobacin, ratificacin y entrada en vigor de mltiples tratados de libre comercio entre los pases de la regin y socios extra regionales. Sobresale el caso de los tratados de libre comercio con los Estados Unidos. Este segundo grupo de pases se ha visto beneficiado por mayores niveles de inversin extranjera directa, crecimiento de las exportaciones y diversificacin de la oferta exportable.

PROSPERIDAD ECONMICA
Es el punto mximo del ciclo econmico. Se presenta un incremento en el nivel de precios de manera desigual por los distintos cambios en los costos. Estos precios tambin dependen de un aumento en el volumen del dinero en circulacin, provocando con esto una expansin en los depsitos bancarios, as tambin acompaado de un aumento de ganancias e inversin, lo que hace que se acelere el ritmo de produccin.