Os povos bantu do Atlntico Sul, especialmente os Bakongo, Mbundo e Ovimbundo, so responsveis pela formao inicial e pelas caractersticas mais

marcantes da cultura afrobrasileira. Manifestaes culturais que se tornaram o carto postal do Brasil, como o samba e a capoeira, alm de outras de alcance regional, como o maracatu pernambucano, as congadas e moambiques de Minas Gerais, Gois, Esprito Santo e So Paulo, as diversas festas de Bois, o jongo do Rio de Janeiro e So Paulo, o zambiampunga da Bahia e muitos outros, so todos de origem bantu. Tambm as primeiras manifestaes da religiosidade afro-brasileira so de raiz bantu. Com o passar dos sculos, a religiosidade bantu tomou diversas formas, malgamando-se com tradies indgenas, catlicas e de outros povos africanos, originando diferentes prticas religiosas, como o catimb, a jurema, o catolicismo popular (especialmente as devoes a santos negros e a Nossa Senhora do Rosrio, cultuados por Irmandades de Homens Pretos), a umbanda e os candombls angola ou congo-angola, que cultuam ancestrais divinizados chamado de inquices. As lnguas africanas (kimbundo, kikongo, yoruba e fon, principalmente) mantiveram-se em uso nos terreiros, nas saudaes, cantigas, provrbios, contos, poemas, nos ttulos da hierarquia do terreiro e no nome inicitico de seus membros, no nome de plantas, animais, alimentos, objetos de culto e inmeros outros vocbulos. Evidentemente inmeras palavras africanas, especialmente das lnguas bantu, incorporaram-se ao portugus brasileiro, de forma que sua origem africana quase imperceptvel para a maioria de seus falantes. Mas o terreiro preservou mais que vocbulos ou formas de construir as frases: preservou-se um grande corpus literrio transmitido oralmente, de gerao em gerao de iniciados, sob as condies mais adversas, com o mero recurso memria de alguns indivduos, em meio a uma sociedade que estigmatizava e proibia sua expresso. O enorme nmero de cantigas, a extenso dos poemas orais, a variedade dos mitos e dos provrbios na tradio afro-brasileira seriam espantosos, no fosse sabido o papel central que a tradio oral ocupa nas sociedades africanas.

Outro recurso fundamental utilizado para a memorizao e exata transmisso da tradio oral a msica: a literatura oral ritmada e muitas vezes apresenta-se em forma de canes e/ou acompanhada de instrumentos musicais. A msica tambm estabelece a comunicao com os ancestrais, que comparecem s cerimnias chamados pelos instrumentos, o adj (sino) tocado pela sacerdotisa ou sacerdote e os atabaques consagrados, que so saudados e respeitados como as prprias divindades que ajudam a manifestar. Ao seu som, as divindades danam, dotando o transe de corporeidade e transformando a cerimnia religiosa em uma performance ritual na qual esto envolvidos todos os aspectos da herana cultural africana: a msica, a literatura oral na forma de cantigas, a dana, a culinria ritual. A musicalidade e o jeito de corpo, to peculiares ao brasileiro e especialmente ao baiano, devem-se a esta herana. A dana e a msica so sagradas, assim como a sensualidade a percepo atravs dos sentidos e seu exerccio. Nas rodas de capoeira as ladainhas sempre narram diversos fatos histricos, lendas dos mais variados assuntos. As ladainhas fazem crtica social, falam da situao do negro no Brasil. As msicas que fazem parte destas manifestaes afrobrasileiras constituem-se em verdadeiras oferendas. Essas caractersticas se manifestam tambm de forma muito peculiar e prpria nos processos educativos e na transmisso de saberes e conhecimentos que tradicionalmente se fazem presentes nesse universo simblico

Dessa forma, os cantos, a oralidade e todo universo simblico que constitui essas duas culturas afrobrasileiras operam com uma lgica que resgata a sua identidade, volta-se s razes culturais e histricas, estabelece um elo entre o individuo e a musicalidade. pelo canto que se reconstitui a histria tradicional de um povo que resulta na criao dos espaos de sociabilidade e de resistncia contra a opresso imposta ao povo negro.