Reciclaje de pilas

Qu hacer con las pilas Por Cristian Frers. El peligro que producen las pilas que se desechan es uno de los temas prioritarios en la agenda de los ecologistas urbanos. Ya que la pila es un elemento que contiene diferentes metales en su composicin como mercurio (la mayora de las pilas botn, pilas alcalinas y de xido de plata) o cadmio (pilas recargables), aunque tambin son preocupantes otros metales como el manganeso, nquel y cinc. Cada tipo de pilas tiene al menos dos metales presentes en dos formas qumicas diferentes, como metales puros y como xidos. Por lo tanto, aunque no todas las pilas son iguales ni tienen la misma peligrosidad, toda pila que tiene alta concentracin de metales tiene que ser considerada como elemento de cuidado. Las pilas nos facilitan el uso de muchos de los aparatos que necesitamos en nuestra vida diaria, pero una vez agotadas, normalmente, se descartan con el resto de los residuos, por lo que terminan en basurales o rellenos sanitarios, pudiendo quedar expuestas a incendios y a reacciones qumicas incontroladas que afectan las napas de agua, el suelo y el aire. Si se acumulan en los vertederos, con el paso del tiempo, las pilas pierden la carcasa y se vierte su contenido, compuesto principalmente por metales pesados como el Mercurio y el Cadmio, el Cinc. Estos metales, infiltrados desde el vertedero, acabarn contaminando las aguas subterrneas y el suelo y con ello se introducirn en las cadenas alimentarias naturales, de las que se nutre el ser humano. Si se incineran, las emanaciones resultantes darn lugar a elementos txicos voltiles, contaminando el aire. Podemos tomar como ejemplo el mercurio presente en la composicin de las pilas.Esta sustancia se oxida mezclada con la basura y se libera al ambiente. Este metal y varios de sus compuestos, son bastante insolubles, por lo que podran quedar relativamente inmovilizados en tierra o depositado en el fondo de ros y lagos. Sin embargo los microorganismos presentes en estos ecosistemas, lo pueden transformar en metil-mercurio de mayor toxicidad y movilidad ambiental. Esta sustancia orgnica, a diferencia del mercurio inorgnico, atraviesa fcilmente las membranas celulares dado que es liposoluble y por lo tanto una vez que ingresa en la cadena alimentaria, a travs de los herbvoros y peces, contamina rpidamente cada eslabn y se va concentrando, al igual que el DDT. El resultado es que cuando llega al hombre, tope de la cadena alimentaria, puede haberse concentrado varias veces y resultar letal, ya que se acumula sobre todo en la mdula sea y en el cerebro, daando a mediano y largo plazo los tejidos cerebrales y el sistema nervioso central. El mercurio tambin tiene la posibilidad, de acuerdo a las condiciones ambientales, de pasar a una forma voltil y distribuirse ampliamente, aumentando los riesgos que ocasiona.

Se estima que en la Argentina se consumen un promedio de 10 pilas por persona por ao, cuando se agotan, en general finalizan en la basura comn. Lo ideal sera La recogida selectiva de las pilas usadas en contenedores especficos y su tratamiento adecuado constituyen la solucin ms lgica y ms respetuosa con el ambiente. Una vez recogidas, las pilas se llevan a una planta de reciclaje donde se segregan y se separa los metales peligrosos del resto de materiales que constituyen la pila. El proceso requiere la trituracin de la pila, la cual se introducen en un destilador que se calienta hasta la temperatura adecuada. La condensacin posterior permite la obtencin de metales con un grado de pureza superior al 96%. De la trituracin de las pilas normales se obtiene escoria frrica y no frrica, papel, plstico y polvo de pila. Pero, lamentablemente, existen pocas plantas de reciclado de pilas ya que el proceso tilizado requiere un elevado consumo de energa y los tratamientos posteriores para recobrar el resto de componentes exigen una elevada inversin econmica no siempre recuperable. En el pas las posibilidades quedan acotadas a la utilizacin de los rellenos de seguridad y al empleo de las tcnicas de inmovilizacin de pilas: vitrificacin, cementacin y ceramizacin. Con estos mtodos, a la larga, lo nico que hacemos con estos procesos es aislar el elemento pero el compuesto sigue estando, por lo que se convierte en un pasivo ambiental. Muchas de las campaas de recoleccin de pilas que se realizan todos los aos en la Argentina corresponden a iniciativas de organizaciones intermedias y al inters de los particulares que se organizan porque reconocen que las pilas son altamente nocivas. Quienes lo hagan deben ser concientes que estn manipulando residuos peligrosos y que el efecto potencial negativo de las pilas se multiplica cuando se encuentran concentradas en grandes cantidades. Por lo tanto, los expertos aconsejan no juntar pilas si no se sabe que se har con ellas ms tarde. Por ley Nacional N 24.051 las pilas , por su contenido, son consideradas residuos peligrosos, que son altamente contaminantes, por lo que su manipulacin en grandes cantidades debe efectuarse atenindose a la Ley de Residuos Peligrosos. La normativa exige la inscripcin en un registro de los generadores y transportadores adems de fijar las sanciones econmicas y penales para quienes hayan contaminado de modo peligroso la salud, el suelo, el agua, la atmsfera o el ambiente en general. Dependiendo del caso, las penas incluyen desde un mes hasta 25 aos de reclusin. En definitiva, que podemos hacer nosotros como ciudadanos con las pilas: -No juntar pilas porque se concentran los riesgos. - No mezclar las pilas nuevas con las usadas porque se reduce la vida til de ambas. - Utilizar preferentemente artefactos conectados a la red elctrica. - No tirar las pilas a la cloaca, ya que finalmente llegan al ro y podran contaminar el agua. En ausencia de red cloacal, la contaminacin afectara las napas. - No quemar ningn tipo de pilas ni bateras. - No dejar las pilas al alcance de los nios. - No utilizar aparatos a pilas cuando pueden ser reemplazados por otros. La solucin total para este problema no existe. Un conjunto de medidas concordantes entre s, puede mitigarlo. Mientras se avanza en que los que producen lo hagan sustentablemente, es

decir dando tambin soluciones a los problemas que producen sus productos una vez usados, por nosotros, los usuarios, NO les brindemos la solucin. Colaboremos en mitigar el potencial dao al habitat pero presionemos con leyes que obligen a que las soluciones y las tecnologas las brinden los que estn lucrando con productos que saben que NO son inocuos para el ambiente. Cristian Frers. Tcnico Superior en Gestin Ambiental y Tcnico Superior en Comunicacin Social./ Ciudad Autnoma de Buenos Aires. PRINCIPALES FABRICANTES CREAN FUNDACION RECICLAJE DE PILAS USADAS Madrid, (EFE).- Los principales fabricantes de pilas de Espaa forman parte de la Fundacin ECOPILAS para la Gestin Medioambiental de las Pilas y Bateras, el primer sistema integrado de gestin en el sector de la electrnica. Las seis empresas (Cegasa, Duracell, Energizer, Philips, Kodak y Sony), agrupadas en la Asociacin Multisectorial de Empresas Espaolas de Electrnica y Comunicaciones (ASIMELEC), mantienen un sistema de recogida y reciclaje de pilas y bateras al final de su vida til, en cumplimiento de la Ley Marco de Residuos Urbanos. ECOPILAS, ha llegado a acuerdos con las Comunidades Autnomas -que tienen la competencia en este mbito-. Temas relacionados Estrategias Ambientales : Las decisiones ambientales y los protagonistas 2 Parte : Derecho a la informacin ambiental - Captulo 5 : Crnicas de nuevos caminos. Autor : Nancy Mac Kay. 2000. nancymac@arnet.com.ar http://usuarios.arnet.com.ar/nancymac/