Historia del Antiguo Testamento

Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

11. Los Realistas

Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

Captulo XI Los realistas del sur

El quebrantamiento del reino salomnico, dej a la dinasta davdica con un pequeo fragmento de su antiguo imperio. Con Jerusaln como capital, la lnea real de David mantuvo una ininterrumpida sucesin, gobernando el pequeo reino de Jud durante casi un siglo. Slo seis reyes reinaron durante esas nueve dcadas (931-841 a. C.). El reino de Roboam Reunindose los israelitas en el 931 a. C., bajo el liderazgo de Jeroboam, apelaron a Roboam, heredero del trono de Salomn, para reducir los tributos. Tres das esperaron para el veredicto. Mientras que los ancianos aconsejaron a Roboam el aligerar los grandes tributos existentes, los hombres ms jvenes sugirieron que los impuestos tenan que ser incrementados. Cuando Roboam anunci que seguira la poltica sugerida por los ltimos, se enfrent con una rebelin abierta. Escapando a Jerusaln, apel a la milicia para suprimir el levantamiento, pero solamente los hombres de Jud Y Benjamn respondieron a su llamada. Tomando el consejo de Semaas, Roboam no suprimi la rebelin. Aunque la poltica tributaria de Roboam fue la causa inmediata de la disgregacin del reino, son dignos de tener en cuenta un cierto nmero de otros hechos. La envidia haba existido durante algn tiempo entre las tribus de Jud y las de Efran (ver Jueces 8:1-3; 12:1-6; II Sam. 2:9; 19:42-43). Aunque David haba unificado todo Israel en un gran reino, a pesada contribucin en tributos y la labor hecha por las otras tribus para Jerusaln, precipit la rebelin. La muerte de Salomn dio la oportunidad para que esas y otras tribus se rebelaran contra Jud.

Egipto pudo haber tenido una parte vital en la disgregacin del reino salomnico. All fue donde Jeroboam encontr refugio durante los ltimos das de Salomn. Hadad, el edomita, encontr asilo en Egipto durante los primeros aos, pero retorn a Edom, incluso durante el tiempo del rey Salomn (I Reyes 11:1422). Aunque no se dan detalles, pudo muy bien haber ocurrido que Egipto apoyase a Jeroboam en rebelin contra la dinasta davdica. Otro factor que contribuy a la divisin del reino, est explcitamente mencionada en el relato bblico la apostasa de Salomn y la idolatra (I Reyes 11:9-13). Por consideracin a David, el juicio fue pospuesto hasta la muerte de Salomn. Roboam tuvo que sufrir las consecuencias. Como la divisin actual del reino lleg a ser una realidad, los sacerdotes y los levitas procedentes de varias partes de la nacin, vinieron al Rein del Sur. Jeroboam sustituy la idolatra por la verdadera religin de Israel. Despach y apart a quienes haban estado al servicio religioso, por lo que muchos tuvieron que abandonar sus propiedades y establecerse en Jud. Aquello promovi un real y fervoroso sentimiento religioso por todo el Reino del Sur durante los tres primeros aos del reino de Roboam (ITCrn. 11:13-17). Durante los primeros aos de su reinado, Roboam fue muy activo en la construccin y en la fortificacin de muchas ciudades por toda Jud y Benjamn. En cada una, situaba comandantes, estableciendo y reforzando as su reinado. Tales ciudades tenan, adems, como motivacin el establecimiento de sus familias y su distribucin, puesto que Roboam, siguiendo el ejemplo de su padre, practic la poligamia. Roboam comenz su reinado con una sincera y religiosa devocin. Cuando el reino estuvo bien establecido, l y su pueblo cometieron apostasa (II Crn. 12:1). Como resultado, Sisac, rey de Egipto, invadi Jud en el ao quinto del reinado de Roboam y tom muchas de las ciudades fortificadas, llegando incluso a Jerusaln. Cuando Semaas anunci que esto era un juicio de Dios cado sobre ellos, el rey y los prncipes se humillaron. En respuesta, el profeta les asegur que la invasin egipcia sera atemperada y que Jud no sera destruida. De acuerdo con la lista de Karnak, Sisac el Egipcio, apoyado por brbaros procedentes de Libia y Etiopa, someti unas 150 plazas en Edom, Filistea, Jud e incluso Israel, incluyendo Meguido. Adems de su devastacin en Jud, Sisac atac Jerusaln, asolndola, y apropindose de los tesoros del templo. La esplndida visin de los escudos de oro puro dio paso a otros hechos de bronce en los das de Roboam. A despecho de su inicial fervor religioso, Roboam sucumbi a la idolatra. Iddo, el profeta que escribi una historia del reino de Roboam, pudo haber sido el mensajero de Dios para avisar al rey. Por aadidura a la idolatra y a la invasin por Egipto, una intermitente situacin de guerra entre el Reino del Norte y el Reino del Sur hicieron los das de Roboam tiempos de desazn constante. El Reino del Sur declin rpidamente bajo su mandato real. Abiam, continuador de la idolatra Durante su reinado de tres aos, Abiam (913-910 a. C.) apenas s persisti en las lneas de conducta de su padre, tan de cortos alcances (I Reyes 15:1-8; II Crn. 13:1-22). Activ la crnica situacin de estado de guerra entre Israel y Jud, desafiando agresivamente a Jeroboam dentro del territorio efraimita. Un movimiento envolvente llev las tropas de Israel a una ventajosa posicin, pero en el conflicto que sigui, las fuerzas, superadas en nmero de Abiam, derrotaron a los israelitas. Al tomar Betel, Efran, Jesana, con los pueblos de los alrededores, debilit Abiam el Reino del Norte. Abiam continu en la tradicin del inclusivismo religioso comenzando por Salomn y promovido por Roboam. No aboli el servicio religioso en el templo; pero simultneamente permita el culto de dioses extraos. La extensin de esta accin se encuentra mejor reflejada en las reformas de su sucesor. De esta forma, la idolatra se hizo ms fuerte y se extendi con ms amplitud por todo el reino de Jud en los das de Abiam. Esta poltica idoltrica habra tenido como resultado la supresin y cambio de la familia real en Jerusaln, de no haber sido por la promesa que en la Alianza se le prometi a David (I Reyes 15:4-5).

Asa inicia la reforma Asa gobern en Jerusaln durante cuarenta y un aos (910-869 a. C.). Unas condiciones de paz prevalecieron, por lo menos, los primeros diez aos de su largo reinado. Consideraciones de tipo cronolgico implican que era muy joven cuando muri Abiam. En esto, puede que tenga que ver el hecho de que Maaca continu como reina madre durante los primeros catorce o quince aos del reinado de Asa. A despecho de su influencia, adopt un programa de reforma en los cuales los altares extranjeros y los lugares altos fueron suprimidos y los pilares y los asherim destruidos. El pueblo fue amonestado para que guardase celosamente la Ley de Moiss y los mandamientos. Polticamente, este tiempo de paz fue utilizado ventajosamente por el joven rey para fortificar las ciudades de Jud y reforzar el ejrcito. En el dcimo cuarto ao de su reinado (897-896 a. C.), Jud fue atacada Ppr el sur con un potente ejrcito de los etopes. Puede que Zera, su caudillo, hiciese esto bajo la presin de Osorkn I, sucesor de Sisac en el trono de Egipto. Con la ayuda divina Asa y su ejrcito rechazaron a los invasores, persiguindoles hasta ms all de Gerar, y volvieron a Jerusaln con abundante botn de guerra, especialmente ganado vacuno, ovejas y camellos. Exhortado por el profeta Azaras tras de tan gran victoria, Asa activ valerosamente su reforma por todo su reino, suprimiendo dolos en varias ciudades. En el tercer mes del dcimo quinto ao, hizo una gran asamblea cpn su propio pueblo as como con mucha gente procedente del Reino del Norte que haba desertado, cuando reconocieron que Dios estaba con l e hicieron abundantes sacrificios durante aquellas fiestas, tras la reparacin e1 altar del Seor. Alentado por el profeta y el rey, el pueblo se avino una alianza de servir a Dios de todo corazn. Indudablemente, fue con apoyo pblico con el que quit de su puesto a Maaca, como reina madre de Asera, la diosa cananea de la fertilidad, fue aplastada, destruida y quemada en el valle de Cedrn. Debido al apoyo popular, estas festividades religiosas fueron las ms grandes que cualquiera de las habidas en Jerusaln desde la ereccin del templo de Salomn. Tales celebraciones religiosas en Jud, indudablemente perturbaron a Baasa. Israel haba sido derrotada por Abiam poco antes de que Asa se convirtiera en rey. Desde entonces, haba sido an ms debilitado por la revolucin, cuando la dinasta de Jeroboam fue suprimida. Contemporneamente, Asa estableci su reinado durante una era de paz. La desercin de su pueblo hacia Jerusaln, en el dcimo quinto ao de Asa (896-895 a. C.) indujo con presteza a Baasa a fortificar Rama (II Crnicas 16:1). Puesto que los caminos que procedan desde el Reino del Norte convergan en Rama, a ocho kms. al norte de Jerusaln, Asa consider la cuestin como un acto agresivo estratgico. Enviando a Ben-Adad, el rey de Siria, un presente de oro y plata tomado del templo, Asa contrarrest la agresin israelita. Ben-Adad entonces se apoder de territorio y ciudades en el Norte de Israel. Cuando Baasa se retir de Rama, Asa utiliz la piedra y la madera recogida all para construir y fortificar con ellas Geba y Mizpa. Aunque la alianza de Asa con Ben-Adad parece que tuvo xito, Hanani, el profeta, amonest severamente al rey por su afiliacin impa. Valientemente record a Asa que haba confiado en Dios al oponer satisfactoriamente y con xito a libios y a etopes bajo Zera. Cuando se encar con este problema haba ignorado a Dios. En consecuencia, se vera sujeto a guerras a partir de entonces. Oyendo aquello, Asa se enfureci de tal modo que meti a Hanani en prisin. Otras personas igualmente sufrieron a causa de su antagonismo. No hay registros respecto a las guerras o actividades durante el reinado de Asa, que fue largo y dilatado. Dos aos antes de su muerte, cay enfermo de gravedad fatal. Ni incluso en esta situacin y este perodo de sufrimiento busc al Seor. Aunque Asa era un piadoso y justiciero gobernante durante los primeros quince aos de su reinado, no hay indicacin en los relatos bblicos de que jams se recobrase de su actitud de desafo ante las palabras del profeta. Aparentemente, el resto de su reinado de 41 aos no estuvo caracterizado por una positiva y justa actividad que marc su comienzo. El encarcelamiento de Hanani, el profeta, parece implicar que no tena temor del Seor ni de su mensajero (II Crn. 17:3). I Josafat Un administrador piadoso

El reino de 25 aos de Josafat (872-848 a. C.) fue uno de los ms alentadores y marc una era de esperanza en la historia religiosa de Jud. En los primeros aos de su reinado, Josafat hizo revivir la poltica de reforma religiosa que haba sido tan efectiva en la primera parte del reinado de Asa. Puesto que Josafat tena treinta y cinco aos de edad cuando comenz a gobernar, debi haber permanecido, muy probablemente, bajo la influencia de los grandes lderes religiosos de Jud, en su infancia y juventud. Su programa estuvo bien organizado. Cinco prncipes, que estaban acompaados por nueve levitas principales y dos sacerdotes, fueron enviados por todo Jud para ensear la ley. Adems de esto, suprimi los lugares altos y los asherim paganos, para que el pueblo no estuviera influenciado por ellos. En lugar de buscar a Baal, como el pueblo probablemente haba hecho durante las ltimas dos dcadas del reinado de Asa, este rey y su pueblo se volvieron hacia Dios. Este nuevo inters hacia Dios tuvo un amplio efecto sobre las naciones circundantes, al igual que sobre Jud. Conforme Josafat fortificaba sus ciudades, los filisteos y los rabes no declararon la guerra a Jud, sino que reconocieron la superioridad del Reino del Sur, llevando presentes y tributos al rey. Este providencial favor y apoyo le animaron a construir ciudades para almacenes y fortalezas por todo el pas, estableciendo en ellas unidades militares. Adems, contaba con cinco comandantes de ejrcito en Jerusaln, ligados y responsables directamente hacia su persona (II Crn. 17:1-19). Como natural consecuencia, bajo el mandato de Josafat, el Reino del Sur prosper poltica y religiosamente. Existan relaciones amistosas entre Israel y Jud. La alianza matrimonial entre la dinasta de David y Omri, debi realizarse verosmilmente en la primera dcada del reinado de Josafat (ca. 865 a. C.), puesto que Ocozas, el hijo de esta unin, tena veintids aos cuando ascendi al trono de Jud en el 841 a. C. (II Reyes 8:26). Este nexo de unin con la dinasta gobernante del Reino del Norte, asegur a Josafat del ataque y la invasin procedente del Norte. Aparentemente, transcurri ms de una dcada del reinado de Josafat sin noticias entre los primeros dos versculos de II Crn. 18. El ao era el 853 a. C. Despus de la batalla de Qarqar, en la cual Acab haba participado en la alianza siria, para oponerse a la fuerza expansiva de los asirios, Acab agasaj a Josafat de lo ms suntuosamente en Samara. Mientras Acab consider la recuperacin de Ramot de Galaad, que Ben-Adad el rey sirio no le haba devuelto de acuerdo con el tratado de Afee, invit a Josafat a unirse a l en la batalla. El rey de Jud respondi favorablemente; pero insisti en asegurarse de los servicios y del consejo de un verdadero profeta. Micaas predijo que Acab sera muerto en la batalla. Al tener conocimiento de aquello, Acab se disfraz. Al ser herido mortalmente por una flecha perdida, Josafat consigui escapar volviendo en paz a Jerusaln. Jeh confront a Josafat valientemente con la palabra del Seor. Su fraternizacin con la familia real de Israel, estaba disgustando al Seor. El juicio divino vendra seguidamente, sin duda. Para Jeh esto fue un gran acto de valor desde que su padre, Hanani, fue llevado a prisin por Asa por haber amonestado al rey. Concluyendo su mensaje, Jeh felicit a Josafat por quitar de en medio los asherim y el someterse y buscar a Dios. En contraste con Asa, su padre, Josafat respondi favorablemente a esta amonestacin. Personalmente fue por toda Jud desde Beerseba hasta Efran para alentar al pueblo a volverse hacia Dios. Complet esta reforma, nombrando jueces en todas las ciudades fortificadas, amonestndoles a que juzgasen con el temor de Dios, ms bien que a tenor de juicios particulares o aceptando sobornos. Los casos en disputa deban apelarse a Jerusaln, donde los levitas, los sacerdotes y los cabeza de familia importantes, tenan a su cargo el rendir justas decisiones. Amaras, el jefe de los sacerdotes, era en ltima instancia responsable de todos los casos religiosos. Las cuestiones civiles y criminales, estaban a cargo de Zebadas, el gobernador de la casa de Jud. Poco despus de todo esto, Josafat se vio enfrentado a una terrorfica invasin procedente del sudeste. Un mensajero inform que una gran multitud de amonitas y moabitas se dirigan hacia Jud procedentes de la tierra de Edom, al sur del mar Muerto. Si aquello era el castigo implicado en la prediccin de Jeh sobre la pendiente ira de Dios, entonces es que Josafat haba preparado sabiamente a su pueblo. Cuando proclam el ayuno, el pueblo de todas las ciudades de Jud respondi inmediatamente. En la nueva

corte del templo, el propio rey condujo la oracin, reconociendo que Dios les haba otorgado la tierra prometida, manifestado su presencia en el templo dedicado en los das de Salomn y prometido la liberacin, si se postraban humildemente ante El. En las simples palabras: "ni sabemos qu hacer, y a ti volvemos nuestros ojos", Josafat expres su fe en Dios, cuando concluy su oracin (II Crn. 20:12). Mediante Jahaziel, un levita de los hijos de Asa, la asamblea recibi la seguridad divina de que incluso sin tener que luchar ellos veran una gran victoria. En respuesta, Josafat y su pueblo se inclinaron y adoraron a Dios, mientras que los levitas audiblemente alabaron al Seor. A la maana siguiente, el rey condujo a su pueblo al desierto de Tecoa y les alent a ejercitar su fe en Dios y en los profetas. Cantando alabanzas a Dios, el pueblo marchaba contra el enemigo. Las fuerzas enemigas fueron lanzadas en una terrible confusin y se masacraron unos a otros. El pueblo de Jud emple tres das en recoger el botn y los despojos de la guerra. Al cuarto da, Josafat reuni a su pueblo en el valle de Beraca para una reunin de accin de gracias, reconociendo que slo Dios les haba dado la victoria. En una marcha triunfante, el rey les condujo a todos de vuelta a Jerusaln. El temor de Dios cay sobre las naciones de los alrededores cuando supieron de esta milagrosa victoria. Josafat de nuevo volvi a gozar de paz y quietud. Con un nuevo rey, Ocozas, sobre el trono omrida de Israel, Josafat entr una vez ms en ntima afinidad con esta malvada familia. En un esfuerzo conjunto, intentaron fletar barcos en Ezin-geber para propsitos comerciales. De acuerdo con la prediccin del profeta Eliezer, los barcos naufragaron (II Crn. 20:35-37). Cuando Ocozas le propuso otra nueva aventura, Josafat declin la proposicin (I Reyes 22:47-49). Antes del fin de su reinado, Josafat de nuevo entr en alianza con un rey de Israel. Esta vez fue con Joram, otro de los hijos de Acab. Cuando Acab muri, Moab ces de pagar tributos a Israel. Aparentemente, Ocozas, en su corto reinado, no dijo nada al respecto. Cuando Joram se convirti en rey, invit a Josafat a unir sus fuerzas con l en una marcha a travs de Edom para someter a Moab (II Reyes 3:l-27). Josafat de nuevo tuvo conciencia del hecho de que estaba aliado con reyes impos, cuando el profeta Elseo salv a los tres ejrcitos de la destruccin. Josafat muri en el ao 848 a. C. En agudo contraste con la dinasta omrida, condujo a su pueblo en la lucha contra la idolatra en todos sus aspectos. Por su ntima asociacin con los reyes malvados e impos de Israel, sin embargo, fue severamente amonestado por varios profetas. Esta poltica de alianza matrimonial no afect seriamente a su nacin, mientras l vivi, pero fue causa de que quedase casi eliminada la dinasta davdica de Jud, menos de una dcada despus de su muerte. Esta complacencia de su poltica inclusivista, anul con mucho, los esfuerzos de toda una vida, en el bueno y piadoso rey Josafat. Joram vuelve a la idolatra Joram, el hijo de Josafat, gobern sobre Jud durante ocho aos (848-841 a. C.). Aunque era corregente con su padre, no asumi mucha responsabilidad hasta despus de morir Josafat. En el relato escriturstico (II Crn. 21:1-20; II Reyes 8:16-24) se dan ciertas fechas sobre la base de su acceso al trono en el 853, mientras que otros se refieren al 848 a. C. cuando asumi el completo dominio del remo. La muerte de Josafat precipit rpidos cambios en Jud. El pacfico gobierno que haba prevalecido bajo Josafat, fue pronto reemplazado por el derramamiento de sangre y una gran idolatra. Tan pronto como Joram estuvo seguro en el trono, asesin a seis de sus hermanos, a quienes Josafat haba asignado el mando de sendas ciudades fortificadas. Muchos de los prncipes siguieron la misma suerte. El hecho de que adoptase los mismos caminos pecaminosos de Acab y Jezabel parece razonable atribuirlo a la influencia de su esposa, Atala. Restaur los lugares altos y la idolatra, que su padre haba suprimido y destrozado. Tambin se produjeron cambios en otras cuestiones y aspectos. De acuerdo con Thiele, Joram, en este tiempo, incluso adopt para Jud el sistema del ao de no accesin, y su numeracin, utilizado en el Reino del Norte. Elas el profeta reproch severamente a Joram por escrito (II Crn. 21:11-15). Mediante aquella comunicacin escrita, Joram fue advertido de estar pendiente de juicio por su crimen al matar a sus hermanos

y conducir a Jud por los perversos caminos del Reino del Norte. El tenebroso futuro supona una plaga para Jud y una enfermedad incurable para el propio rey. Edom se revolvi contra Joram. Aunque l y su ejrcito estaban rodeados por los edomitas, Joram huy y Edom gan as su independencia. Los filisteos y los rabes que haban reconocido a Josafat pagndole tributos, no solamente se revolvieron, sino que avanzaron hacia Jerusaln, llegando a atacar y a destrozar el propio palacio del rey. Se llevaron con ellos un enorme tesoro y tomaron como cautivos a los miembros de la familia de Joram, con la excepcin de Atala y un hijo, Joacaz o Ocozas. Dos aos antes de su muerte, Joram fue tocado con una terrible e incurable enfermedad. Tras un perodo de terribles sufrimientos, muri en el 841 a. C. Los trgicos y sorprendentes efectos de este corto reinado, estn reflejados en el hecho de que nadie lament su muerte. Ni siquiera se acord darle el honor usual de ser enterrado en la tumba destinada a los reyes. Ocozas promueve el baalismo Ocozas tuvo el ms corto de los reinados durante este perodo, siendo rey de Jud menos de un ao (841 a. C.). Mientras que Joram haba asesinado a todos sus hermanos cuando lleg al trono, los hijos de Joram fueron todos muertos por los rabes con la excepcin de Ocozas. Consecuentemente, el pueblo de Jud no tuvo otra alternativa que coronar rey a Ocozas. Bajo el consejo personal de su madre, la maldad de Acab y Jezabel encontr completa expresin cuando Ocozas se convirti en rey de Jud. Bajo la dominacin de aquella mujer y la influencia de su to, Joram, que gobernaba Samara, Ocozas tuvo poco que elegir. La pauta ya haba sido establecida por su padre. Siguiendo el consejo de su to, el nuevo rey se uni a los israelitas en la batalla contra Siria. Puesto que Hazael acababa de reemplazar a Ben-Adad como rey de Damasco, Joram decidi que aquella era la oportunidad de recuperar Ramot de Galaad de los sirios. En el conflicto que sigui, Joram fue herido. Ocozas, estaba con Joram en Jezreel, el palacio de verano de la dinasta omrida, cuando la revolucin estall en Israel. Mientras Jeh marchaba contra Jezreel, Joram fue mortalmente herido, mientras que Oco-cas busc refugio en Samara. En otra persecucin posterior, fue fatalmente herido y mora en Meguido. Como muestra de respeto por Josafat, su nieto, Ocozas fue enterrado con los honores de rey en Jerusaln. Sin un heredero calificado para hacerse cargo del reino de Jud, Atala ocup el trono en Jerusaln. Para asegurar su posicin comenz con la ejecucin de la familia real (II Crn. 22:10-12). Lo que Jezabel, su madre, haba hecho con los profetas en Israel, Atala hizo con la familia de David en Jud. A travs de una alianza matrimonial arreglada por Josafat con el malvado Acab, esta nieta de Etbaal, rey de Tiro, se converta en la esposa del heredero del trono de David. Indudablemente, ella no se mantuvo todo el tiempo que vivi Josafat. Lo que ella hizo en Jud, tras su muerte, es trgicamente aparente en los acontecimientos que se desarrollaron en los das de su marido, Joram, y de su hijo, Ocozas. A esto, sigui un perodo de terror que dur seis aos (841-835 a. C.). Habla el Antiguo Testamento por Samuel J. Shultz

12. Revolucin
Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

Capitulo XII Revolucin, recuperacin y ruina

La lnea de Jeh ocup el trono por casi un siglo, ms tiempo que cualquier otra dinasta en el Reino del Norte (841-753 a. C.). Cuando Jeh fue entronizado mediante una revolucin, Israel estaba debilitada y reducida a su ms pequea rea geogrfica, cediendo terreno a sus agresivos vecinos. Bajo el cuarto rey de esta familia, el Reino del Norte alcanz su cima en cuestin de prestigio internacional. Esta efmera prosperidad se diluy en el olvido en menos de tres dcadas, bajo el creciente poder de los asirios. La dinasta de Jeh Una sangrienta revolucin tuvo lugar en Israel, cuando Jeh, un capitn del ejrcito, desaloj a la dinasta omrida. En su ocupacin de Jezreel, dispuso de Joram, el rey israelita, Ocozas, el rey de Jud y Jezabel, la nica responsable de hacer del baalismo parte tan efectiva de la religin de Israel. Marchando a Samaria, Jeh mat a setenta hijos de la familia de Acab y dirigi la ejecucin de todos los entusiastas de Baal que haban sido engatusados en celebraciones masivas en el templo erigido por Acab. Puesto que la religin y la poltica haban estado tan ntimamente fusionadas en la dinasta omrida, la brutal destruccin del baalismo fue una cuestin de utilidad y conveniencia para Jeh. Jeh tuvo problemas por todas partes. Al exterminar la dinasta omrida, perdi el favor de Jud y de Fenicia, cuyas familias reales estaban ntimamente aliadas con Jezabel. Ni tampoco se uni al nuevo rey sirio, Hazael, oponindose al avance asirio hacia el oeste. En el famoso Obelisco Negro descubierto por Layard en 1846, Salmanasar III informa que perciba tributos de Jeh. Tras cinco ataques sin resultado sobre Damasco, el rey asirio condujo sus ejrcitos hacia la costa del Mediterrneo, norte de Beirut, y obtuvo tributos de Tiro y Sidn, al igual que del rey de Israel. Por esta accin conciliatoria, Jeh contuvo la invasin asira de Israel, pero incurri en el antagonismo de Hazael, por haber aplacado a Salmanasar III. Durante los primeros aos de este perodo (841-837 a. C.) Hazael resisti la agresin asira por s solo. Mientras fueron conquistadas algunas de las ciudades del norte, Damasco se sostuvo con xito en aquella crisis. Los asirlos no renovaron sus ataques por casi dos dcadas. Esto permiti a Hazael el dirigir a su podero militar bien curtido hacia el sur, en una renovacin de su guerra contra Israel. A expensas de Jeh los sirios ocuparon la tierra de Galaad y Basan, al este del Jordn (II Reyes 10:32-33). Habiendo llegado al trono de Israel valindose de medios sangrientos, Jeh aparentemente nunca fue capaz de unificar su nacin lo suficientemente como para hacer frente al podero de Hazael. Es dudoso que Hazael redujese a Jeh al vasallaje sirio, pero por el resto de los das de Jeh, Israel fue acosado y perturbado por el citado y agresivo rey sirio. Aunque Jeh suprimi el baalismo, no conform la cuestin religiosa a la ley de Dios. La idolatra todava prevaleci desde Dan a Betel, y de ah el aviso divino de que sus hijos reinaran tras l slo hasta la cuarta generacin. Joacaz Joacaz, el hijo de Jeh, tuvo el mismo rey sirio con quien enfrentarse por todo su reinado (814-798 a. C.). Hazael tom ventaja del nuevo gobernante de Israel, extendiendo el dominio sirio hasta la tierra de las colinas de Efran. El ejrcito de Israel qued reducido a 50 jinetes, 10 carros de combate, y 10.000 soldados de infantera. En tiempos de Acab, Israel haba proporcionado 2.000 carros de combate en la batalla de Qarqar. Hazael incluso avanz ms all de Israel para capturar Gat y amenaz con la conquista de Jerusaln, durante el remado de Joacaz (II Reyes 12:17).

La gradual absorcin de Israel por Siria, debilit el remo del Norte hasta el extremo de que Joacaz fue incapaz de resistir a otros invasores. Las naciones circundantes, tales como los edomitas, los amonitas, los filisteos y los tirios, tambin adquirieron ventaja de los apuros de Israel. Esto se refleja por Amos (1:6-15) e Isaas (9:12). Bajo la tremenda presin extranjera, Joacaz s& volvi hacia Dios, y de esta forma Israel no fue completamente subyugado por los sirios. A pesar de este alivio, no se apart del todo de la idolatra de Jeroboam ni destruy los asherim en Samara (II Reyes 13:1-9). Jas Jos, el tercer rey de la dinasta de Jeh, gobern Israel durante diez y seis aos (798-782 a. C.). Con la muerte de Hazael, cerca y con anterioridad al cambio del siglo, fue posible comenzar la restauracin de Israel y sus riquezas bajo el liderazgo de Jos. Eliseo, el profeta, todava viva cuando Jos ascendi al trono. El silencio de las Escrituras garantiza la conclusin de que ni Jeh ni Joacaz tuvieron mucho que hacer con Eliseo. Cuando el profeta se hallaba prximo a la muerte, Jos fue a verle. Llorando en su presencia, el rey expres su temor por la seguridad de Israel. En su lecho de muerte, Eliseo instruy dramticamente al rey de que disparase su flecha, asegurndole que esto significaba la victoria israelita sobre Siria. El milagro final asociado con el profeta Eliseo, ocurri tras su muerte. Un hombre muerto, arrojado a la tumba de Eliseo durante un ataque moabita, fue devuelto a la vida. Con el cambio de reyes en Siria, Jos estuvo en condiciones de reconstruir una gran fuerza combatiente. Ben-Adad II fue definitivamente colocado en una posicin defensiva, mientras que Jos volvi a reconquistar mucho del territorio ocupado por los sirios bajo Hazael. La recuperacin de la zona este del Jordn pudo no haber sido llevada a cabo hasta la poca de su sucesor; pero esta fue un perodo de preparacin en el cual Israel comenz a levantarse en poder y en prestigio. Durante el reinado de Jos, Amasias, rey de Jud, tom un ejrcito mercenario israelita para ayudar a subyugar a los edomitas (II Crn. 25:6); sin embargo, tomando el consejo de un profeta, lo despidi antes de ir a la batalla. Al retornar a Israel, rapiaron las ciudades en ruta desde Bet-horn a Samaria, matando a 3.000 personas (II Crn. 25:13). Retornando en triunfo de la victoria edomita, Amasias desafi a Jos a la batalla. Este ltimo respondi con una advertencia respecto a la suerte que corra un cardo que hizo una peticin de un cedro del Lbano. Evidentemente, Amasias no capt el significado de tales palabras. En el encuentro militar que tuvo lugar a continuacin, Jos no slo derrot a Amasias sino que invadi Jud, destruy parte de la muralla de Jerusaln, hundi el palacio y el templo y tom rehenes con los que volvi a Samaria. Sobre la base de la sincronizacin de la cronologa de este perodo, Thiele ha llegado a la conclusin de que esta batalla tuvo lugar en el 791-790 a. C. Aunque Jos se sinti turbado por la prdida de Eliseo, no estuvo sinceramente interesado en servir a Dios, sino que continu en sus idoltricos pasos. Su corto reinado marca e] punto de cambio en la fortuna de Israel, como Eliseo haba predicho. Jeroboam II Jeroboam, el cuarto gobernante de la dinasta de Jeh, fue el rey ms sobresaliente del Reino del Norte. Rein cuarenta y un aos (793-753 a. C.) incluyendo doce aos de corregencia con su padre. Por la poca en que torn las riendas del poder absoluto del reino (781 a. C.), se encontr en una posicin de tomar completa ventaja de las oportunidades para la expansin. Como Omri, el rey ms fuerte que existi antes que l, la historiografa de Jeroboam II es muy breve en la Escritura (II Reyes 14:23-29). La vasta expansin poltica y comercial ocurrida bajo este rey, est sumarizada en la profeca de Jons, el hijo de Amitai, que pudo haber sido el profeta de tal nombre que fue

enviado con una misin a Nnive (Jons 1:1). Jonas predijo que Jeroboam restaurara Israel desde el mar Muerto hasta las fronteras de Hamat. Fuentes seculares confirman las referencias bblicas de que Ben-Adad II no fue capaz de retener el reino establecido por su padre, Hazael. Dos ataques sobre Siria llevados a cabo por Adad-Nirari III (805-802 a. C.) y Salmanasar IV, la debilitaron considerablemente a expensas de Asiria. Adems de esto, Zakir de Hamat form una coalicin que derrot a Ben-adad II y afirm la independencia de Siria durante este perodo. Esto dio a Jeroboam a oportunidad de recobrar el territorio al este del Jordn que los sirios haban controlado por casi una centuria. Despus del ao 773 a. C. los reyes asirios estuvieron tan ocupados con problemas locales y nacionales, que no intentaron hacer ningn avance hacia Palestina, hasta despus de la poca de Jeroboam. En consecuencia, el reino israelita goz de una pacfica prosperidad inigualada desde los das de Salomn y David. Samara, que haba sido fundada por Omri, fue entonces fortificada por Jeroboam. La muralla protectora de la ciudad fue ensanchada hasta diez metros en algunos lugares estratgicos. Las fortificaciones estaban tan bien construidas, que casi medio siglo ms tarde, los asirios emplearon tres aos en conquistar la ciudad. Amos y Oseas, cuyos libros aparecen en la lista de los profetas menores, reflejan la prosperidad de aquellos das. El xito militar y comercial de Jeroboam, llev a Israel a una abundancia de riqueza. Con este lujo, lleg tambin un declive moral y una indiferencia religiosa, todo ello denunciado valientemente por los profetas. JeroboamII haba hecho lo malo a la vista del Seor y motivado que Israel cayese en el pecado, como lo hizo el primer rey de Israel. Zacaras Cuando Jeroboam II muri en el ao 753 a. C. fue sucedido por su hijo Zacaras, cuyo reinado solamente dur seis meses. Fue asesinado por Salum (II Reyes 15:8-12). Con esto acab bruscamente la dinasta de Jeh. Los ltimos reyes El pueblo que oy a Amos y a Oseas, comprob cuan pronto el juicio que amenazaba a Israel caera sobre el pas. En un perodo de slo tres dcadas (752-722 a. C.) el poderoso Reino del Norte ces de existir como nacin independiente. Bajo la expansin del imperio de Asiria, capitul para ya no volver jams a ser un reino israelita. Salum (752 a. C.) Salum tuvo el ms corto reinado en el Reino del Norte exceptuando al gobierno de siete das de Zimri. Tras haber matado a Zacaras y ocupado el trono, gobern durante un mes. Fue asesinado. Manahem (752-741 a. C.) Manahem tuvo mejores propsitos. Estuvo en condiciones de establecerse en el trono, con xito, por aproximadamente una dcada. Se conoce muy poco de su poltica domstica, excepto que continu en la pauta idoltrica de Jeroboam I. El ms serio problema de Manahem fue la agresin asira. En el 745 a. C., Tiglat-pileser o Pul comenz a gobernar en Asiria como uno de los ms poderosos reyes de la nacin. Aterroriz a las naciones, introduciendo el sistema de apoderarse de personas de territorios conquistados, cambindolas de lugar en grandes distancias. Ciudadanos eminentes, directivos y oficiales polticos, eran reemplazados por extranjeros con objeto de prevenir cualquier ulterior rebelin tras la conquista. En los aos 743-738, Tiglat-

pileser III emprendi una campaa hacia el noroeste que implicaba a las naciones de Palestina. La evidencia arqueolgica favorece la teora de que Uzas, rey de Jud, condujo las fuerzas de Asia Occidental contra el poderoso avance asirio. En las crnicas asiras, Manahem est citado como habiendo sido repuesto en el trono sobre la condicin de que pagase tributos. Aunque el tiempo exacto para este pago no puede ser establecido, Thiele avanza la idea en favor de que los principios de la campaa noroccidental coincidiesen con el fin del ao del reinado de Manahem. Pacificado por estas concesiones, Pul volvi a Asiria y Manahem muri en paz, con su hijo ostentando el liderazgo del Reino del Norte. Pekaa (741-739 a. C.) Pekaa sigui la poltica de su padre. Continuando en la recogida de tributos como vasallo de Asiria, Pekaa tuvo que haber encontrado una fuerte resistencia de su propio pueblo. Muy verosmilmente, Peka se irgui como campen en favor de un movimiento para rebelarse contra Asiria y fue el responsable del asesinato de Pekaa. Peka (739-731 a. C.) El reinado de ocho aos de Peka, marc un perodo tanto de crisis nacional como internacional. Aunque Siria, con su capital en Damasco, pudo haber sido sometida a Israel en los das de Jeroboam II, se asegur a s misma, bajo el mando de un nuevo rey, Rezn, durante este perodo de declive de Israel. Teniendo como enemigo comn a los asirios, Peka se encontr reforzado en su poltica antiasiria por Rezn. Mientras que los asirios se hallaban principalmente ocupados con una campaa militar en Urartu (737-735 a. C.), estos dos reyes se propusieron intentar una slida alianza occidental, para hacer frente a los asirios. En. Jud, la corriente pro-asiria tuvo xito aparentemente (735 a. C), poniendo a Acaz al frente del gobierno incluso aunque Jotam viva todava. Consecuentemente, resisti presiones de Israel y de Siria para cooperar con ellos contra Asira. En el 734, Tiglat-pileser III invadi a los filisteos. Acaz pudo haber apelado a los asirios para aliviarle de la presin filistea (II Crn. 28:16-21) o tal vez fuese ya tributario de Tigiatpileser. Unger sugiere que fue durante esta invasin filistea cuando los asirios tomaron ciudades en el Reino del Norte (II Reyes 15:29). La presin sirio-israelita sobre Jud termin en lucha verdadera conocida como la Guerra SirioEfrainita (II Reyes 16:5-9; II Crn. 28:5-15; Is. 7:1-8:8). Los ejrcitos sirios marcharon contra Elat para recuperar tal puerto de mar de Jud para los edomitas, quienes indudablemente apoyaron la coalicin contra Asira. Aunque Jerusaln estaba asediada y los cautivos procedentes de Jud eran llevados a Samara y a Damasco, el Reino del Sur no estaba subyugado ni obligado en esta alianza anti-asiria. Dos importantes acontecimientos afectaron la retirada de las fuerzas invasoras procedentes de Jud. Cuando los cautivos eran llevados a Samara, un profeta, llamado Oded, declar que aquello era un juicio divino sobre Jud y advirti a los israelitas de la ira de Dios. Gracias a la presin de los prncipes y de una asamblea israelita, los cautivos fueron puestos en libertad por los oficiales del ejrcito. Otro hecho importante fue que Acaz rehus ceder a las demandas sirio-efraimitas, apelando directamente a Tiglat-pileser en demanda de auxilio. El rey asirio haba formulado indudablemente sus planes para subyugar la tierra del Oeste. Tal invitacin le estimul seguidamente para entrar en accin. Damasco se convirti en el punto focal de ataque en las campaas de 733 y 732 a. C., y Tiglat-pileser blasona de haber tomado 591 ciudades en esta zona siria, seguido por la capitulacin de Damasco, en el 732. Siria qued impotente para poder intervenir ni obstaculizar el avance hacia el oeste de Asira. Durante el siglo siguiente, Damasco y sus provincias que por doscientos aos haban constituido el reino influyente de Siria quedaron sometidas al control de Asiria. La cada de Damasco tuvo las subsiguientes repercusiones en Samara. Peka que haba llegado al poder como el campen de la poltica anti-asiria, qued humillado. Con Siria postrada ante el poder asirio, las oportunidades de supervivencia de Israel eran casi nulas y carentes de toda esperanza. Peka se convirti en la

vctima de una conspiracin llevada a cabo por Oseas, el siguiente rey. Indudablemente, fue la supresin de Peka lo que salv a Samara de la conquista en aquella ocasin. Oseas (731-722 a. C.) Al convertirse en rey del Reino del Norte en el 731 a. C., Oseas tena poco que elegir en su poltica inicial. Fue simplemente un vasallo de Tiglat-pileser quien blasonaba de haberle colocado sobre el trono de Samara. El dominio de Oseas fue confinado al territorio de las colinas de Efran. Galilea y el territorio al este del Jordn, haban estado bajo el control asirio desde la campaa del ao 734. Tiglat-pileser III pudo haber conquistado Meguido durante esta serie de invasiones desde el oeste y utilizndola como la capital administrativa para las provincias galileas. En el ao 727 a. C. Tiglat-pileser III, el gran rey de Asiria, muri. Esperando que Salmanasar V no estara en condiciones de mantener el control de su extenso territorio, Oseas dependi del apoyo de Egipto, al interrumpir sus pagos tributarios a Asiria. Sin embargo, no fue as el caso. Salmanasar V puso en marcha sus ejrcitos contra Israel, poniendo sitio a la ciudad ms fuertemente fortificada de Samara en el 725 a. C. Durante tres aos, Oseas fue capaz de soportar la tremenda presin del poderoso ejrcito asirio, pero finalmente se rindi en el 722. Con aquello se termin el Reino del Norte. Bajo la poltica asira de deportacin, los israelitas fueron llevados a regiones de Persia. De acuerdo con los anales asirios, Sargn. sucesor de Salmanasar, afirmaba haber hecho 28.000 vctimas. Por contra, los colonos de Babilonia fueron establecidos en Samara, y el Reino del Norte qued reducido a la situacin de una provincia asira. Durante dos siglos los israelitas haban seguido la pauta establecida por Jeroboam I, fundador del Reino del Norte. Incluso con el cambio de dinasta, srael nunca se divorci de la idolatra que era diametralmente opuesta a la ley de Dios, como estaba prescrito en el Declogo. A lo largo de todo este perodo, los fieles profetas proclamaron el mensaje de Dios, advirtiendo a los reyes al igual que al pueblo del juicio divino que penda sobre ellos. Por su gran idolatra y el fracaso en servir a Dios, los israelitas quedaron sujetos a la cautividad en manos de los gobernantes asirios. Habla el Antiguo Testamento por Samuel J. Shultz

13. Jud y Siria

Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

Captulo XIII Jud sobrevive al imperialismo asirio

El gobierno de noventa aos de la dinasta davdica en Jerusaln, fue bruscamente terminado con la accesin al poder de Atala en el ao 841 a. C. La fruicin de la poltica practicada de forma impa por Josafat llev a la malvada hija de Acab y Jezabel al trono de Jud, menos de una dcada despus de la muerte de Josafat. De acuerdo con la divina promesa hecha a David, el linaje real fue restaurado tras un interludio de siete aos. Durante este perodo, cuando ocho reyes de la dinasta davdica gobernaron sobre Jud, la etapa religiosa ms significativa fue la del reino de Ezequas. El relato histrico de esos dos siglos se halla registrado en II Reyes 11:1-21:26 y II Crn. 22:10-33:25. Contemporneo de Ezequas fue el gran profeta Isaas, que tambin proporciona una informacin suplementaria. Atala un remado de terror Con el entierro de su hijo Ocozas, Atala se hizo cargo del trono en el Reino del Sur en el 841 a. C. Para asegurar su posicin como gobernante, orden la ejecucin de todos los descendientes reales, iniciando as un reinado de terror. Aparentemente no escap ninguno de los herederos al trono, excepto Jos, el infante hijo de Ocozas. Durante el remado de siete aos de Atala, Josaba, hermana de Ocozas, escondi al heredero real en el templo. Un drstico cambio en el clima religioso sigui a la muerte de Josafat. Siendo una fantica seguidora de Baal, como lo fue su madre Jezabel, Atala promovi este culto idoltrico para ser practicado en Jerusaln y por todo Jud. Los tesoros y objetos del templo fueron tomados y aplicados al culto de Baal. Matan sirvi como sumo sacerdote en Jerusaln. Indudablemente el derramamiento de sangre y la persecucin del baalismo en el Reino del Norte, bajo Jeh, hizo que Atala emprendiese con ms ardor el establecimiento del culto a la fertilidad en aquella poca en Jud. Joiada, un sacerdote que haba sido testigo del resurgimiento religioso en la poca de Asa y Josafat, fue el instrumento en la restauracin del linaje real. A su debido tiempo, asegur el apoyo de la guardia real y Jos fue coronado rey en la corte del templo. Cuando Atala oy las aclamaciones, intent entrar, pero fue detenida, arrestada y ejecutada en el interior del palacio. Jos reforma y reincidencia Jos no era sino un muchacho de siete aos cuando comenz su largo reinado (835-796 a. C.). Puesto que Joiada instig la coronacin de Jos, la poltica del estado fue formulada y dirigida por l mientras vivi. Con la ejecucin de Atala el culto de Baal tambin qued destruido! Los altares de Baal fueron destrozados y Matan el sacerdote, muerto. Joiada inici una alianza en la que el pueblo prometi servir a Dios. Mientras vivi el inters general prevaleci en el verdadero culto a Dios, aunque algunos de los lugares altos todava quedaron en uso. El templo y sus servicios haban quedado grandemente abandonados durante el reinado del terror, y Jos, de acuerdo con el consejo de Joiada, apoy la restauracin de los holocaustos. Como el templo tena que ser vuelto a utilizar, y de forma oficial, se hizo obvio que deba ser reparado. Para tal propsito, tales sacerdotes fueron instruidos en recolectar fondos por toda la nacin, pero sus esfuerzos fueron infructuosos. En el vigsimo tercer ao del reinado de Jos (ca. 812a. C.) se adopt un nuevo mtodo para obtener fondos. Se coloc una caja en el atrio, al lado derecho del altar. En respuesta a una proclamacin pblica, el pueblo daba con entusiasmo al principio, como lo haba hecho cuando Moiss pidi donativos para construir el tabernculo. Artesanos y artistas pusieron manos a la obra reparando y embelleciendo los lugares elegidos. Del oro y la plata que quedaba an, hicieron los ornamentos apropiados. La liberalidad del pueblo para este propsito, no disminuy las contribuciones regulares en favor de los sacerdotes. El apoyo popular a la verdadera religin alcanz una nueva cima bajo la influencia de Joiada, con la restauracin del templo.

Poco tiempo despus, el juicio divino cay de nuevo sobre Jud. Tras la muerte de Joiada, la apostasa surgi nuevamente, conforme los prncipes de Jud persuadan a Jos de volver a los dolos y al asherim. Aunque los fieles profetas advirtieron al pueblo, ste ignor las admoniciones de los santos varones. Cuando Zacaras, el hijo de Joiada, advirti al pueblo que no prosperara si continuaban desobedeciendo los mandamientos del Seor, fue lapidado en el atrio del templo. Jos ni siquiera record la bondad de Joiada, pudiendo haber salvado la vida de Zacaras. Hazael ya haba extendido su reino sirio-palestino hacia el sur, a expensas del Reino del Norte. Tras de la conquista de Gat, en la llanura filistea, se encar con Jerusaln, a solo 53 kms. tierra adentro (II Reyes 12:17-18). Para evitar una invasin de este rey guerrero, Jos despoj al templo de los tesoros que haban sido dedicados desde los tiempos de Josafat, y los envi a Hazael juntamente con el oro del tesoro de palacio. A causa de este signo de servidumbre, Jerusaln qued libre de la humillacin de haber sido sitiada y conquistada. Presumiblemente debi ser el fallo en pagar el tributo lo que empuj al rey arameo a enviar un contingente de tropas contra Jerusaln, algn tiempo ms tarde (II Crn. 24:23-24). Puesto que el "rey de Damasco" no est identificado por el nombre, es altamente probable que Ben-adad II ya haba sido reemplazado por Hazael sobre el trono de Siria. Esta vez, el ejrcito sino entr en Jerusaln. Tras matar a algunos de los prncipes, y dejando a Jos herido, volvieron a Damasco con el botn. Los servidores de palacio se aprovecharon de la situacin para vengar la sangre de Zacaras, asesinando a su rey. Jos fue enterrado en la ciudad de David, pero no en la tumba de los reyes. Mientras tanto Asa haba derrotado a un gran contingente armado con su pequeo ejrcito, porque se coloc al servicio de Dios poniendo en El toda su fe, Jos haba sido destruido por una pequea unidad armada enemiga. Aquello fue un claro juicio de Dios. Tras de la muerte de Joiada, Jos permiti la apostasa que se infiltr en Jud e incluso toler el derramamiento de sangre inocente. Amasias victoria y derrota Con la brusca terminacin del reino de Jos, Amasias fue inmediatamente coronado rey de Jud. Aunque rein un total de veintinueve aos (796-767 a. C.) fue el nico gobernante por slo un corto perodo. Tras el 791 a. C. Uzas, su hijo, comenz a reinar como corregente sobre el trono de David. Tanto Jud como Israel haban sufrido muy seriamente bajo el agresivo poder de Hazael, rey de Siria. Su muerte a la vuelta del siglo, marc el punto crucial en la fortuna de los reinos hebreos. Jos, que ascendi al trono en Samara en el 798 a. C. organiz un fuerte ejrcito que en su momento desafi al poder sirio. Amasias adopt una poltica similar para Jud capacitando a su nacin para recuperarse de la invasin y de la sangre real vertida. Uno de los actos primeros de agresividad de Amasias fue recobrar Edom. Joram haba derrotado a los edomitas, pero haba fallado en someterlos a Jud. Aunque Amasias dispona de un ejrcito de 300.000 hombres, se hizo con una tropa mercenaria de otros 100.000 hombres procedentes de Jos rey de Israel. Un hombre de Dios vino a advertirle que si utilizaba a tales soldados israelitas, Jud sera derrotado en la batalla. En consecuencia, Amasias desech los contingentes del Reino del Norte, aunque haba pagado por sus servicios. Con su propio ejrcito, derrot a los edomitas y captur Seir, la capital. Al volver a Jerusaln, Amasias introdujo a los dioses edomitas en su pueblo y les prest culto. Su idolatra no qued impune, ya que un profeta anunci que Amasias sufrira la derrota por su extravo en el reconocimiento de Dios(II Crn. 25:116). Amasias, con una victoria sobre Edom en su haber, se confi tanto en su poder militar que desafi a Jos a la batalla. Las tropas israelitas, que haban sido despachadas sin hacer el servicio militar, fueron tan provocadas que rapiaron las ciudades de Jud desde Bet-horn a Samara (II Crn. 25:10,13). Esto pudo haber sido la causa de la deliberada decisin tomada por Amasias de romper la paz que haba existido entre Israel y Jud por casi un siglo. Jos acus bruscamente a Amasias de ser demasiado arrogante y le advirti de que el cardo, que haba hecho una presuntuosa demanda al cedro del Lbano, sera aplastada por una bestia salvaje. Amasias no prest atencin y persisti en confrontar su ejrcito contra el del Reino del Norte. En la batalla de Bet-semes, Jud fue completamente derrotado. Los vencedores derribaron parte de la muralla de

Jerusaln, rapiaron la ciudad, y tomaron a Amasias cautivo (II Reyes 14:11-14). Con rehenes reales y un gran botn Jos retorn jubiloso a Samaria. Cuan desastrosa pudo ser esta derrota para Amasias, es algo que no se detalla en la Sagrada Escritura. El acto de abrir una brecha en la muralla, significa una total sumisin en el lenguaje del mundo antiguo. Thiele fecha la invasin de Israel en Jerusaln en el 791-790 a. C. Esto coincide con el tiempo en que Uzas con diecisiete aos de edad, comenz a reinar. Con la captura de Amasias, que haba realizado tal fanfarronada en su estpido desafo a Israel, los lderes de Jud hicieron a Uzas corregente. El hecho de que Amasias viviese quince aos despus de la muerte de Jos (II Reyes 14:17), sugiere que posiblemente el rey de Jud fue retenido como prisionero tanto tiempo como vivi Jos. En el 782-781 a. C. fue dejado en libertad y restaurado en el trono de Jud, mientras Uzas continuaba como corregente. En aquel tiempo, Jeroboam II, que ya haba sido corregente con su padre desde el 793, asumi el mando total de la expansin del Reino del Norte. La liberacin de Amasias pudo haber sido parte de su poltica de buena voluntad hacia Jud, conforme diriga sus esfuerzos a recuperar el territorio que haba sido perdido a Siria. La ntima asociacin de Israel y Jud en los das de Jos y Amasias, verosmilmente cuenta por el cambio en el sistema de fechas. El sistema del ao de no accesin haba sido usado en Israel desde los tiempos de Jeroboam I y en Jud desde el reinado de Jorn. Entonces ambos adoptaron el sistema del ao de accesin. Si Jud fue tributaria de Israel, se sigue lgicamente que ambas adoptasen el sistema de calcular lo que se hizo comn en Asia Occidental bajo la creciente influencia de Asira. Aunque a principios de su reinado, Amasias haba abrigado esperanzas para mejorar la fortuna de Jud, sus propsitos para el xito de la empresa quedaron deshechos con su captura por Jos. Cuando fue restaurado en el trono de David en Jerusaln, bien fuese en el 790 781, tuvo que haber sido completamente ineficaz en conducir la nacin hacia un lugar de supremaca como anteriormente lo haba sido. Por todo el resto de su reino, Jud fue ensombrecida por la expansin israelita. Amasias finalmente se escap a Laquis, donde fue vctima de asesinos que le persiguieron. Uzas o Azaras prosperidad Sobresaliente en la historia de Jud, figura el reino de Uzas (791-740 a. C.). Incluso aunque ocurrieron diversos acontecimientos durante su gobierno de 52 aos, el relato bblico es relativamente muy breve (II Crn. 26:1-23; II Reyes 14:21-22; 15:1-7). Es notable el hecho de que durante este largo perodo, Uzas fue nico gobernante slo por diecisiete aos. Tan efectivo fue en levantar a Jud del vasallaje hasta convertirla en un poder nacional fuerte, que es reconocido como el ms capaz de los soberanos del Reino del Sur que se haba conocido desde Salomn. El orden de los acontecimientos durante esta parte del siglo VIII, puede apreciarse por la siguiente tabla: 798 797-96 793-92 791-90 782-81 Jos comienza su reinado en Israel Amasias sucede a Jos en Jud Jeroboam II hace de corregente con Jos Uzas comienza la corregencia con Amasias (Jud es derrotada y Amasias hecho cautivo) Jos muere. Jeroboam II se queda de gobernante solo. (Probablemente Amasias fue puesto en libertad en este momento) Amasias es asesinado. Uzas asume el gobierno

768-67

753 752 750 742-41 740-39

Fui del reino de Jeroboam. Zacaras gobierna seis meses. Salum (un mes de gobierno) es reemplazado por Manahem Uzas es atacado por la lepra. Jotn hace de corregente Pekaa se convierte en rey de Israel Fin del reinado de Uzas

Cuando Uzas fue sbitamente elevado al trono, las esperanzas nacionales de Jud estaban hundidas en su punto ms bajo desde la divisin del reinado salomnico. La derrota a manos de Israel no fue ms que una enorme calamidad. Es dudoso que Uzas fuese capaz de hacer ms que retener una semblanza de gobierno organizado durante los das de Jos. Pudo haber reconstruido las murallas de Jerusaln, pero si Amasias permaneci en prisin durante el resto del reinado de Jos, hubiera sido una cosa ftil para Jud afirmar su fuerza militar en ese momento. Aunque Amasias gan su libertad en el 782 a. C. cuando muri Jos, es tambin dudoso que tuviese el respeto de su pueblo cuando la totalidad de la nacin estaba sufriendo las consecuencias de su desastrosa poltica. Muy verosmilmente Uzas continu usando con plena autoridad una considerable influencia en los asuntos de estado, puesto que Amasias huy finalmente a Laquis. El silencio de la Escritura concerniente a la relacin entre Israel y ud en los das de Jeroboam II y Uzas, parece garantizar la conclusin prevaleci la amistad y la cooperacin. El vasallaje de Israel a tuvo que haber terminado, a lo sumo a la muerte de Amasias o tal con su puesta en libertad quince aos antes. Adems de restaurar las murallas de Jerusaln, Uzas mejor las fortificaciones que rodeaban la ciudad capital. El ejrcito fue bien organizado y equipado con las mejores armas. Una buena preparacin militar conduce a la expansin. Hacia el sudoe^ te, las murallas de Gat fueron atacadas y destruidas. Jabna y Asdod tambin capitularon a Jud conforme Uzas presionaba hasta derrotar a los filisteos y los rabes. Mientras Amasias haba subyugado Edom, Uzas estaba entonces en condiciones de extender las fronteras de Jud tan al sur como Elat en el golfo de Acaba. El reciente descubrimiento del sello de Jotam, hijo de Uzas, atestigua la actividad judaica en Elat durante este perodo. Hacia el este, Jud impuso su poder sobre los amonitas, que tuvieron que pagar tributo a Uzas. Por otra parte, las dificultades internas de Israel, tras la muerte de Jeroboam, pudo haber permitido a Uzas el tener las manos ms libres en la zona transjordana. Econmicamente, Jud march bien bajo Uzas. El rey estaba vitalmente interesado en la agricultura y en el crecimiento ganadero. Grandes rebaos en zonas del desierto necesitaban el cavar pozos y la ereccin de torres de proteccin. Los cultivadores de viedos expandieron su produccin. Si Uzas promovi esos intereses al comienzo de su largo reinado, tuvo que haber tenido un efecto muy favorable sobre el estado econmico de toda la nacin. La expansin territorial coloc a Jud en el control de ciudades comer-cialmente importantes y en las rutas que conducan a Arabia, Egipto y otros pases. En Elat, sobre el mar Rojo, las industrias y las minas de cobre y hierro que tanto florecieron bajo el reinado de David y en el de Salomn, fueron reclamadas para el Reino del Sur. Aunque Jud se qued atrs respecto del Reino del Norte en su expansin econmica y militar, goz de un slido crecimiento bajo el caudillaje de Uzas y continu su prosperidad incluso cuando Israel comenz a declinar tras la muerte de Jeroboam. El crecimiento de Jud y su influencia durante este perodo, slo fueron inferiores a los experimentados en los das de David y Salomn. La prosperidad de Uzas estuvo directamente relacionada con su dependencia de Dios (II Crn. 26:5, 7). Zacaras, un profeta, por cierto desconocido, efectivamente instruy al rey, quien aproximadamente en el 750 a. C. tena una actitud totalmente saludable y humilde hacia el Seor. A la altura de su xito, sin embargo, Uzas asumi que poda entrar en el templo y quemar el incienso. Con el apoyo de ochenta sacerdotes, el sumo sacerdote cuyo nombre era tambin el de Azaras, hizo frente a Uzas resaltando que el hecho era

prerrogativa de aquellos que estaban consagrados para tal propsito (Ex. 30:7 y Nm. 18:1-7). Irritado, el rey desafi a los sacerdotes. Como resultado del juicio divino, Uzas se enferm de la lepra. Por el resto de su reinado, qued reducido al ostracismo fuera de su palacio y le fueron denegados sus privilegios sociales. No pudo ni siquiera entrar en el templo. Jotam fue elevado a la categora de corregente y asumi las responsabilidades reales por el resto de la vida de su padre. La ominosa amenaza de la agresin asira, tambin hundieron las esperanzas nacionales de Jud durante la ltima dcada del largo y provechoso reinado de Uzas. Si haba acariciado las esperanzas de haber restaurado la totalidad del imperio salomnico para Jud, tras la muerte de Jeroboam II, Uzas las vio deshechas por el resurgir del poder asirio En el 745 a. C. Tiglat-pileser III comenz a desmoronar su imperio. En su ataque inicial, someti a Babilonia. Entonces, se volvi hacia el oeste para derrotar a Sarduris III, rey de Urartu. Durante esta campaa noroccidental (743-738 a. C.) encontr oposicin cuando se dirigi hacia Siria. En sus anales, menciona combatiendo en Arpal contra Azaras, rey de Jud. Esta batalla est fechada por Thiele al comienzo de la campaa noroccidental, preferiblemente en el 743. Aunque Tiglat-pileser aplast la oposicin conducida por Azaras (Uzas), no afirma haber tomado tributos procedentes de Jud. Puesto que Manahem haba pagado una enorme suma para evitar una sangrienta invasin de los feroces asirlos, Tiglatpileser no hizo avanzar a sus ejrcitos hacia el sur, hacia Jud, en esta poca. Uzas estuvo, por consiguiente, en condiciones de mantener una poltica anti-asiria con un Israel pro-asirio como estado tapn hacia el norte. Jotam poltica anti-asiria Jotam estuvo ntimamente asociado con su padre desde el 750 al 740 a. C. Puesto que Uzas era un gobernante fuerte y decidido, Jotam tuvo una posicin secundaria como regente de Jud. Cuando asumi plenas funciones de gobierno en el 740-39, continu la poltica de su padre. Las empresas del interior del pas de Jotam, proporcionaron la ereccin de ciudadelas y torres para alentar el cultivo de la tierra por toda Jud. Se construyeron ciudades en lugares estratgicos. En Jerusaln, promovi el inters religioso construyendo una puerta superior en el templo, pero no se interfiri con los "lugares altos" en donde el pueblo renda culto a los dolos. Los amonitas, con toda probabilidad, se haban rebelado contra Jud a la muerte de Uzas. Jotam, por consiguiente, sofoc la revuelta y exigi tributos. El hecho de que el pago est anotado en el segundo y tercer ao de Jotam (II Crn. 27:5), puede implicar que los problemas con Asira se hicieron tan graves que Jud fue incapaz de insistir sobre la leva. Con una temible invasin asira pendiente, Jotam encontr problemas en mantener su poltica antiasiria. Cuando los ejrcitos asirlos se pusieron en actividad en las regiones de monte Nal y Urartu en el 736735, un grupo pro-asirio en Jerusaln elev a Acaz al trono de David como corregente cpn Jotam. Los registros asirlos confirman el 753 como la fecha de la accesin de Acaz. Jotam muri en el 732 a. C. El total de su reinado se calcula en veinte aos, pero haba reinado slo por tres o cuatro. Como corregente con su padre, tuvo pocas oportunidades de afirmarse por s mismo. Ms tarde, la amenaza asira precipit la crisis que le coloc en el retiro mientras que Acaz hizo de campen de buena amistad con la capital sobre el Tigris. Acaz administracin pro-asiria El reinado de veinte aos de Acaz (II Crn. 28:1-27; II Reyes 16:1-20) estuvo acosado por las dificultades. Los reyes asirios avanzaban en su propsito de conquistar y hacerse con el control del Creciente Frtil y Acaz estuvo continuamente sujeto a presin internacional. El Reino del Norte ya haba suscrito la poltica de la resistencia de Peka. A la edad de veinte aos, Acaz tuvo que encararse con el formidable problema de la paz entre Siria e Israel, y de mantenerla. En el 734 Tiglat-pileser III march con sus ejrcitos contra los filisteos. Es perfectamente posible que Acaz pudo haber

apelado al rey asirlo, cuando los filisteos atacaron en gran extensin los distritos fronterizos de Jud. Su alineamiento con Tiglat-pileser pronto llev a Acaz a serios apuros. Ms tarde y en aquel ao, tras que los invasores asirios se hubieran retirado, Peka y Rezn declararon la guerra a Jud. Al mismo tiempo y en esta tremenda crisis, Isaas haba permanecido activo en su ministerio profetice aproximadamente seis aos. Con un mensaje de Dios, encar a Acaz con la solucin de su problema. La fe en Dios era la clave de la victoria sobre Israel y Siria. Peka y Rezn intentaron colocar un gobernante marioneta en el trono de David en Jerusaln; pero Dios anulara el proyecto sirio-efrainita en respuesta a la fe (Is. 7:1 ss.). El malvado y testarudo Acaz ignor a Isaas. Como desafo, encontr una salida en sus dificultades haciendo un desesperado llamamiento a Tiglat-pileser III. Cuando los ejrcitos de Siria e Israel invadieron Jud, pusieron sitio, aunque no capturaron a Jerusaln, que haba sido tan recientemente refortificado por Uzas. Sin embargo, Jud sufri grandes prdidas, mientras que mataron a miles y otros fueron llevados como cautivos a Samara y a Damasco. Pero afortunadamente exista alguien en el Reino del Norte, que no haba repudiado a Dios. Cuando un profeta reproch su conducta al clan de los lderes, estos respondieron efectuando el acto de dejar en libertad a los prisioneros de Jud. Aunque fuertemente presionado, Acaz sobrevivi al ataque sirio-efrai-mita. Su splica a Tiglatpileser tuvo inmediatos resultados. En dos campaas sucesivas (733 y 732) los asirios sometieron a Siria e Israel. En Samara Peka fue reemplazado por Oseas, quien rindi acto de sometimiento y lealtad al rey asirio. Acaz se encontr con Tiglat-pileser en Damasco y le dio seguridades del vasallaje de Jud. Tan impresionado se hallaba Acaz que orden a Uras, el sacerdote, duplicar el altar de Damasco en el templo de Jerusaln. A su retorno el propio rey tom la decisin de conducir el culto pagano, atrayendo hacia s la condenacin en su propia cabeza. En todo su reinado, Acaz mantuvo una poltica pro-asiria. Conforme cambiaban los gobernantes en Asira y el Reino del Norte se encaminaba hacia su fin con la rebelin de Oseas, Acaz condujo a su nacin con xito a travs de las crisis internacionales. Incluso aunque Jud haba perdido el derecho de su libertad y pagaba pesados tributos a Asira, la prosperidad econniica prevaleci como haba sido establecida bajo la sana poltica de Uzas. La riqueza estaba menos concentrada que en el Reino del Norte, donde haba sido de exclusivo uso de la aristocracia. Mientras que los devastadores ejrcitos no turbaron el statu quo, Jud pudo permitirse el pagar una considerable leva a Asira. Incluso con el gran profeta Isaas como contemporneo, Acaz promovi el ms aborrecible de los usos y prcticas idoltricos. De acuerdo con las costumbres paganas, hizo que su hijo caminase sobre el fuego. No slo tom mucho del tesoro del templo para hacer frente a las demandas del rey asirio, sino que adems introdujo cultos extraos en el mismsimo lugar en donde slo Dios tena que ser adorado. Por eso, no era de maravilla que incurriese en la ira de Dios. Ezequas un rey justo Ezequas comenz su reinado en el 716 a. C. Su gobierno de veintinueve aos marca una era sobresaliente en materia religiosa de Jud. Aunque bloqueado por los asirios, Ezequas sobrevivi al crucial ataque sobre Jerusaln, llevado a cabo en el 701 a. C. Durante la ltima dcada de su reinado, Manases estuvo asociado con Ezequas como corregente. En adicin a lo que relata II Reyes 18-20 y II Crn. 29-32, existe una pertinente informacin en Is. 36-39, respecto a la vida de Ezequas. En una drstica reaccin a la deliberada idolatra de su padre, Ezequas comenz su reinado con la mayor y ms extensa reforma de la historia del Reino del Sur. Como un joven de veinticinco aos haba sido testigo de la gradual desintegracin del Reino del Norte y la conquista asira de Samara, slo a unos 64 kms., aproximadamente al norte de Jerusaln. Con la certera constatacin de que la cautividad de Israel era la consecuencia de una alianza rota y de la desobediencia a Dios (IIReyes 18:9-12), Ezequas coloc toda su

confianza en el Dios de Israel. Durante los primeros aos de su gobierno, llev a efecto una efectiva reforma, no solamente en Jud sino en partes de Israel. Puesto que Jud ya era un vasallo de Asira, Ezequas reconoci la soberana de Sargn II (721-705 a. C.). Aunque las tropas asiras fueron despachadas para Asdod en el 711 a. C., el rey de Jud no tuvo serias interferencias de parte de Asira. Ezequas inmediatamente volvi a abrir las puertas del templo. Los levitas fueron llamados para reparar y limpiar el lugar del culto. Lo que haba sido utilizado para los dolos fue suprimido y arrojado al ro Cedrn, mientras que los vasos sagrados que haban sido profanados por Acaz, fueron santificados. En dieciseis das el templo estuvo dispuesto para el culto. Ezequas y los oficiales de Jerusaln iniciaron los sacrificios en el templo. Grupos musicales con sus arpas, cmbales y liras participaron, como labia sido la costumbre en tiempos de David. Los cantos litrgicos fueron acompaados a la presentacin de los holocaustos. Los cantores alababan a Dios en las palabras de David y Asaf mientras el pueblo renda culto. En un intento de cicatrizar la brecha que haba separado a Jud e Israel, desde la muerte de Salomn, el rey envi cartas por todo el pas invitando a todos a venir a Jerusaln para celebrar la pascua juda. Aunque algunos ignoraron el llamamiento de Exequias, muchos, en cambio, acudieron desde Aser, Manases, Efran e Isacar, al igual que en Jud, para celebrar las fiestas sagradas. Reunido en consejo con aquellos que iniciaron el culto en el templo, Ezequas anunci la celebracin de la pascua un mes ms tarde de lo que estaba prescrito, para dar tiempo para una adecuada celebracin. Por otra parte, la observancia fue llevada a cabo de acuerdo con la ley de Moiss. El haber propuesto la fecha fue ms bien una medida conciliatoria para ganar la participacin de las tribus del norte que haban seguido la observancia de la fecha instituida por Jeroboam (I Reyes 12:32). Cuando algunos sacerdotes llegaron sin la adecuada santificacin, Ezequas or por su limpieza. Una gran congregacin se reuni en asamblea en Jerusaln para participar en la reforma nevada a cabo. Los altares de toda la capital fueron arrancados y lanzados al valle de Cedrn para su destruccin Conducido por sacerdotes y levitas, el pueblo ofreci sacrificios, cantando jubilosamente, alegrndose ante el Seor. En ninguna poca desde la dedicacin del Templo, haba visto Jerusaln tal gozosa celebracin. Desde Jerusaln, la reforma se extendi por todo Jud, Benjamn, Efran y Manases. Ezequas incluso haba roto la serpiente de bronce que Moiss haba hecho (Nm. 21:4-9), porque el pueblo estaba utilizndola como objeto de culto. Inspirado por el ejemplo del rey y de su caudillaje, el pueblo se dedic a demoler los "lugares altos", los pilares, los asherim y los altares paganos existentes en todo Israel. En Jerusaln, Ezequas organiz los sacerdotes y levitas para los servicios regulares. El diezmo fue restituido para ayudar a los que dedicaban su vida a la ley del Seor. Se hicieron planes para la observancia regular de las fiestas y las estaciones segn estaba prescrito en la ley escrita (II Crn. 31:2 ss.). El pueblo respondi tan generosamente a Ezequas que sus contribuciones fueron suficientes para mantener a los sacerdotes y levitas dedicados al servicio del Seor. La reforma llevada a cabo bajo Ezequas, tuvo un xito rotundo y definitivo respondiendo as a su intento de conformar las prcticas religiosas de su pueblo a la ley y a los mandamientos de Dios. En todo este sistema de reforma religiosa no se hace mencin de Isaas Tampoco el profeta se refiere a la reforma de Ezequas en su libro. Aunque Acaz haba desafiado a Israel, es razonable asumir que Ezequas e Isaas cooperaron por completo en restaurar el culto de Dios. La sola referencia a Sargn, rey de Asira (Is. 20:1), muestra la actividad de Israel en esta poca. Adems, la conquista de Asdod por los asirios es la ocasin para Isaas de pronunciar su advertencia proftica de que era intil para Jud depender de Egipto para su liberacin. Afortunadamente, Ezequas no lleg a verse envuelto en la rebelin de Asdod y as evit el ataque a Jerusaln. Con la muerte de Sargn II (705) la revolucin estall en muchos lugares del imperio asirio. Por el 702, Merodac-baladn fue subyugado, destronado de la corona de Babilonia, y reemplazado por Bel-Ibni, un nativo caldeo que probablemente era miembro de la misma familia real. En Egipto, surgi el nacionalismo, bajo la enrgica accin gobernante de Sabako, un rey etope que haba fundado la dinasta XXV (ca. 710 a. C.). Con otras naciones en el Creciente Frtil rebeladas contra l, Senaquerib, hijo de Sargn, volvi sus

ejrcitos hacia el oeste. Tras someter a Fenicia y otras resistencias costeras, los ejrcitos asirios ocuparon triunfalmente el rea de los filisteos en el 701 a. C. Ezequias haba anticipado el ataque asirio. Siguiendo su gran reforma religiosa, se concentr en un programa de defensa, en consejo con sus ms importantes oficiales del gobierno. Se reforzaron las fortificaciones existentes alrededor de Jerusaln. Los artesanos produjeron escudos y armas, mientras que los comandantes de combate, organizaban las fuerzas de lucha. Para asegurar a Jerusaln un adecuado suministro de agua durante un asedio prolongado, Ezequas construy un tnel que conectaba con el estanque de Silo y los manantiales de Gihn. A travs de 542 mts. de slida roca, los ingenieros judos canalizaron, agua fresca y potable al embalse de Silo, tambin construido durante esta poca. Desde su descubrimiento en 1.880, cuando las inscripciones en sus muros fueron descifradas, el tnel de Silo ha constituido una atraccin turstica. El estanque de Silo, situado al sur de Jerusaln, se protegi con la extensin de la muralla para dejar encerrada esta vital fuente de elemento lquido. Cuando lleg el momento de que los ejrcitos asirios marchaban sobre Jerusaln, otras fuentes fueron ahogadas para que el enemigo no pudiera utilizarlas. Aunque Ezequas hizo cuanto estaba en su poder al prepararse para el ataque asirio, no dependi por completo de los recursos humanos. Antes, cuando el pueblo se congreg en asamblea en la plaza de la ciudad, Ezequas le haba alentado, expresando valientemente su confianza en Dios. "Con l est el brazo de carne, mas con nosotros est Jehov nuestro Dios para ayudarnos y pelear nuestras batallas" (II Crn. 32:8). La amenaza de Senaquerib al reino de Jud se hizo realidad en el 701 a. C. Puesto que el relato bblico (II Reyes 18-20; II Crn. 32; Isa. 36-39) se refiere a Tirhaca que lleg a ser corregente de Egipto en el 689 a. C., parece verosmil que este rey asirio hiciese otro intento para someter a Ezequas aproximadamente en el 688 a. C. En un reciente estudio, la integracin de lo secular y de lo bblico proporciona la siguiente secuencia de acontecimiento. Los asirios entraron en Palestina procedentes del norte, tomando Sidn, Jope y otras ciudades de la ruta de penetracin. Durante el sitio y la conquista de Ecrn, Senaquerib derrot a los egipcios en Elteque. Ezequas no solo fue forzado a abandonar Padi, el rey de Ecrn a quien haba hecho cautivo, sino tambin a pagar un fuerte tributo despojando al templo de grandes cantidades de oro y plata (II Reyes 18:14). Con toda probabilidad fue durante este perodo de la presin asira (701 a. C.) que Ezequas cay gravemente enfermo. Aunque Isaas advirti al rey de que se preparase para la muerte, Dios intervino. Doble fue la divina promesa dada al rey de Jud la prolongacin de su vida por quince aos ms y la liberacin de Jerusaln de la amenaza asira (Isa. 38:4-6). Mientras tanto, Senaquerib estaba sitiando a Laquis. Tal vez fuese el conocimiento de que Ezequas puso toda su fe en Dios para su liberacin, lo que hizo que el rey asirio enviase a sus oficiales al camino de la heredad del Lavador, cerca de la muralla de Jerusaln, para incitar al pueblo a la rendicin. Senaquerib incluso afirm que l era el comisionado de Dios en demandar su capitulacin y cit una impresionante lista de conquistas de otras naciones cuyos dioses no haban podido liberarlas. Isaas, sin embargo, asegur al rey y al pueblo de su seguridad. Mientras que estaba sitiando a Libna, Senaquerib oy rumores de una revuelta babilnica. Los asirios partieron inmediatamente. Incluso habiendo conquistado cuarenta y seis ciudades fortificadas pertenecientes a Ezequas, no cit entre ellas a Jerusaln. Se jact de haber hecho 200.000 prisioneros de Jud e inform de que Ezequas estaba encerrado en Jerusaln como un pjaro en una jaula. La aclamacin y el reconocimiento de los pases circundantes fue expresado con abundantes obsequios y regalos al rey de Jud (II Crn. 32:23). Merodac-baladn, el poderoso caudillo babilonio que estaba todava excitando rebeliones, extendi su felicitacin a Ezequas por su recuperacin, tal vez como reconocimiento de la feliz recuperacin del rey de la ominosa opresin de la ocupacin asira (II Crn. 32:31) as como al propio tiempo el haberse mejorado de su estado de salud. La embajada babilonia muy probablemente qued impresionada por el despliegue de riqueza existente en Jerusaln. El triunfo de

Ezequas, no obstante, fue atemperado por el subsiguiente aviso de Isaas de que las sucesivas generaciones estaran sujetas a la cautividad babilonia. A pesar de todo, esta triunfal liberacin pudo haber dado a la forma religiosa un nuevo mpetu, mientras que la paz y la prosperidad prevaleca durante el largo reinado de Ezequas. Sabiendo que slo le quedaban quince aos hasta el final de su reinado, hubiera parecido natural que hubiese asociado a su hijo Manases con l en el trono a la primera oportunidad. En 696-695, Manases se convirti en "el hijo de la ley" a la edad de doce aos, al mismo tiempo que comenzaba su corregencia. En la zona del Tigris y el Eufrates, el rey asirio suprimi las rebeliones y en 689 a. C. destruy la ciudad de Babilonia. Prosiguiendo con xito en Arabia, Senaquerib oy el avance de Tirhaca. Puesto que Egipto haba sido el objetivo real de la campaa asira del 701, pudo muy bien haber sucedido que Senaquerib esperase evitar la interferencia de Jud, despachando cartas a Ezequas con un ultimtum para someterse. Mientras que los oficiales asirios haban estado amenazando al pueblo, aquella comunicacin estaba dirigida a Ezequas personalmente. Esta vez el rey se dirigi al templo para rar. A travs de Isaas, recibi la seguridad de que el rey asirio volvera por el camino que haba venido. Precisamente dnde el ejrcito estuvo acampado, cuando incurri en la prdida de 180.000 combatientes, y no se consta en el relato bblico, pero lo que s es cierto es que nunca lleg a Jeru-saln. El reinado de Ezequas continu en paz. A desemejanza de un buen nmero de sus antecesores, Ezequas fue enterrado con los honores reales, con sincera devocin por la tarea que haba puesto en llevar a su pueblo a la gran reforma en la historia de Jud. Desde que el Reino del Norte haba cesado en mantener un gobierno independiente, esta reforma religiosa se extendi a dicho territorio. Excepto por la amenaza asiria, Ezequas goz de su reinado pacfico. Manases idolatra y reforma A Manases se le acredita del ms largo reinado de la historia de Jud (II Reyes 21:1-17; II Crn. 33:1-20); incluyendo la dcada de la corregencia con Ezequas, fue rey por un dilatado perodo de cincuenta y cuco aos (696-642 a. C.). Pero el gobierno fue la anttesis del de su padre. Desde el pinculo del fervor religioso, el Reino del Sur fue catapultado a la ms negra era de idolatra que se conoci bajo el mando de Manases. En carcter y en la prctica, se pareca a su abuelo, Acaz aunque este ltimo muri antes del nacimiento de Manases. Muy probablemente Manases no comenz a trastocar la poltica de su padre hasta despus de su muerte. Volviendo a reconstruir los "lugares altos", erigiendo altares a Baal y construyendo asherim, Manases sumi a luda en una tremenda idolatra tal y como Acab y Jezabel haban prometido en el Reino del Norte. Mediante ritos religiosos y ceremonias, se instituy el culto a las estrellas y a los planetas. Incluso la deidad amonita Moloc fue reconocida por el rey hebreo en el sacrificio de nios en el valle de Hinom, a las afueras de Jerusaln. Los sacrificios humanos eran uno de los ms abominables ritos de la prctica del paganismo cananeo y que fue asociada por el Salmista con el culto al demonio (Salmos 106:36-37). La astrologa, la adivinacin, y el ocultismo fueron oficialmente sancionados como prcticas comunes. En abierto desafo al verdadero Dios, los altares para el culto de las huestes celestiales fueron colocados en los atrios del templo, con imgenes talladas de Asera, la esposa de Baal, y tambin introducidos en el templo. Adems, Manases derram mucha sangre inocente. Parece razonable inferir que muchas de las voces de protesta ante semejante monstruosa idolatra, fuesen ahogadas en sangre (II Reyes 21:16). Puesto que la ltima mencin del gran profeta Isaas est asociada con Ezequas en el relato bblico, es correcto suponer que sea cierto el martirio de Isaas por el malvado rey Manases. La moral y las condiciones religiosas en Jud fueron peores que la de aquellas naciones que haban sido exterminadas o expulsadas de Canan. Manases, de esta forma, representa el punto ms bajo de perversidad en la larga lista de los reyes de la dinasta de David. Los juicios predichos por Isaas eran cosa segura por llegar. Los relatos histricos no indican la extensin de lo que Manases pudo haber estado influenciado por Asiria en su conducta y poltica idoltrica. Asiria alcanz el pinculo de la riqueza y prestigio bajo Esarhadn y Asuf-banipal. Sin discusin, Manases obtuvo el favor poltico de Asiria mediante el vasallaje, mietras que Esar-hadn (681-669 a. C.) extendi su control hasta Egipto. En contraste con Senaquerib, Esar-hadn

adopt una poltica conciliatoria y reconstruy Babilonia. En el 678 subyug a Tiro, aunque el populacho escap a las fortalezas prximas a las islas. Menfis fue ocupada en el 673 y pocos aos ms tarde Tirhaca, el ltimo rey de la XXV dinasta, fue capturado. En su lista de veintids reyes desde la nacin hetea, Esar-hadn menciona a Manases, rey de Jud, entre aquellos que hicieron una obligada visita a Nnive en el 678 a. C. Aunque Babilonia haba sido reconstruida por aquel tiempo, ni resulta cierto en absoluto, que fuese tomada por Esarhadn. Con la destruccin de Tebas en el 663 a. C. Asurbanipal extendi el poder asirio a 805 kms. a lo largo del Nilo hasta el Alto Egipto. Una sangrienta guerra civil estremeci todo el imperio asirio (652) en la rebelin de Samasumukin. Con el tiempo, la insurreccin lleg a su climax con la conquista de Babilonia en el 648, y otras rebeliones haban estallado en Siria y Palestina. Jud pudo haber participado unindose a Edom y Moab, que estn mencionadas en las inscripciones asiras. La autonoma de Moab termin en aquel tiempo y el rey de Jud, Manases, fue hecho cautivo y llevado a Babilonia, y despus puesto en libertad (II Crn. 33:10-13). Aunque no tengamos una definitiva informacin cronolgica para fechar el tiempo exacto del cautiverio de Manases y su puesta en libertad, el relato bblico est en favor de la ltima dcada de su reinado. Si fue capturado en el 648 e incluso vuelto a Jerusaln como rey vasallo en el mismo ao, tuvo relativamente poco tiempo para deshacer las prcticas religiosas que haba sostenido y favorecido durante tantos aos. Sin embargo, se arrepinti en el cautiverio y entonces reconoci a Dios. En una reforma que comenz en Jerusaln, dio ejemplo del temor de Dios y orden al pueblo de Jud servir al Seor Dios de Israel. Resulta dudoso que esta reforma fuese efectiva, puesto que aquellos que haban servido bajo Ezequas y rendido el verdadero culto, haban sido anteriormente expulsados o ejecutados. Amn apostasa Amn sucedi a su padre, Manases, como rey de Jud en el 642. Sin dudarlo, volvi a las prcticas idoltricas que haban sido iniciadas y promovidas por Manases durante la mayor parte de su reinado. El temprano entrenamiento de Amn haba producido sobre l un mayor impacto que el corto perodo de la reforma. En el 640, los esclavos de palacio mataron a Amn. Aunque su reinado fue breve, el impo ejemplo dado durante aquellos dos aos proporcion la oportunidad a Jud para revertir un terrible estado de apostasa. Durante el curso de los ltimos dos siglos pasados, la situacin y la fortuna del Reino del Sur, haba sufrido grandes alternativas. Los reinados de Atala, Acaz y Manases haban sido testigos de una desenfrenada idolatra. La reforma religiosa comenz con Jos, aumentada con Uzas y alcanzado un nivel sin precedentes bajo el gobierno de Ezequas. Polticamente, Jud alcanz su punto ms bajo en los das de Amasias, cuando Jos, procedente del Reino del Norte, invadi Jerusaln. A lo largo de esos dos siglos, la prosperidad y el gobierno autnomo de Jud fueron obscurecidos por los intereses en expansin de los reyes asirios. Habla el Antiguo Testamento por Samuel J. Shultz

14. Desvanecimiento
Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

Captulo XIV El desvanecimiento de las esperanzas de los Reyes davdicos

Durante un siglo Jud haba sobrevivido a la expansin premiada con el xito del Imperio Asirio. Desde que Acaz haba perdido el derecho a la libertad de Jud por un tratado llevado a cabo con Tiglatpileser III, este pequeo reino soport crisis tras crisis como vasallo de cinco gobernantes ms de Asira. Tratados, maniobras diplomticas, resistencia, y la intervencin sobrenatural tuvieron una vital influencia en la continuacin de la existencia de un gobierno semiautnomo cuando los reyes, tanto malvados, como justos, ocuparon el trono davdico. Entonces, cuando Asira estaba aflojando su garra sobre las esperanzas nacionalistas de Jud, dichas esperanzas surgieron una vez ms durante las tres dcadas del reinado de Josas. La brusca terminacin de su liderazgo marc el comienzo del fin para el Reino del Sur. Antes de que hubieran pasado 25 aos, estas esperanzas empezaron a desvanecerse bajo el poder creciente del Imperio de Babilonia. En 586, a. C., las ruinas de Jerusaln fueron un recuerdo realista de la prediccin de Isaas de que la dinasta davdica sucumbira ante Babilonia. Josas poca de optimismo A la temprana edad de ocho aos, Josas fue repentinamente coronado rey, sucediendo a su padre, Amn. Tras un reinado de treinta y un aos (640-609 a. C.) fue muerto en la batalla de Meguido. Las actividades de Josas (resumidas en II Reyes 22:1-23:30 y II Crn. 34:1-35:27), estn principalmente limitadas a su reforma religiosa. La declinacin de la influencia de Asira en los ltimos aos de Asur-anipal, que muri aproximadamente por el 630 a. C., permiti a Jud tener a oportunidad de extender su influencia sobre el territorio del norte. Es verosmil que los lderes polticos anticipasen la posibilidad de incluir las tribus del norte e incluso las fronteras del reino salomnico en el Reino del Sur. Con la cada de la ciudad asira de Asur en manos de los medos en el 614 y la destruccin de Nnive en el 612 por las fuerzas aliadas de Media y Babilonia, los proyectos de Jud fueron as ms favorables. Durante este perodo, lleno de intranquilidad poltica y de rebeliones en el Este, Jud gan la completa libertad del vasallaje asirio, lo cual, naturalmente, caus el resurgir del nacionalismo. Con la idolatra infiltrada en el reino, los proyectos religiosos para el rey-nio, no fueron otra cosa que esperanzadores. Es dudoso si la reforma de Manases haba penetrado en la masa del pueblo, especialmente si su cautiverio y penitente retorno ocurri durante la ltima dcada de su reinado. Amn fue decididamente un malvado. Su reinado de dos aos proporcion el tiempo suficiente para que el pueblo revirtiese a la idolatra en la poltica y en la administracin del reino. Es ms probable que continuaron cuando su hijo de ocho aos fue sbitamente elevado al trono. En este discurrir de franca apostasa, Jud no poda esperar otra cosa que el juicio divino, de acuerdo con las advertencias hechas por Isaas y otros profetas. Conforme Josas crea y se haca hombre, reaccion ante las pecadoras condiciones de su tiempo. A la edad de dieciseis aos, se aferrr a la idea de Dios tomndolo en cuenta ms bien que conformarse con las prcticas idoltricas. En cuatro aos, su devocin a Dios cristaliz hasta el punto de que comenz una reforma religiosa (628 a. C.). En el ao dcimo octavo de su reinado (622 a. C.), mientras que el templo estaba siendo reparado, fue recobrado el libro de la ley. Impulsado por la lectura de este "libro de la ley del Seor dada por Moiss" y advertido del juicio divino que penda sobre l, hecho por Huida, la profetisa, Josas y su pueblo observaron la pascua en una forma sin precedentes en la historia de Jud. Aunque la Escritura guarda silencio respecto a las actividades especficas durante el resto de los trece aos de su reinado, Josas continu su piadosa regencia con la seguridad de que la paz prevalecera durante el resto de su vida (II Crn. 34:28). La reforma comenz en el 628 y alcanz su climax con la observancia de la pascua en el 622 a. C. Puesto que ni el Libro de los Reyes ni el de las Crnicas proporcionan un detallado orden cronolgico de los acontecimientos, muy bien puede ser que los sucesos sumarizados en dichos libros sagrados cuenten y puedan

ser aplicados por la totalidad de este perodo. Por esa poca, era polticamente seguro para Josas el suprimir cualquier prctica religiosa que estuviese asociada con el vasallaje de Jud a Asira. Se necesitaron drsticas medidas para suprimir la idolatra del pas. Tras una estimacin de doce aos de las condiciones reinantes, Josas afirm con valenta su real autoridad y aboli las prcticas paganas por todo Jud lo mismo que en las tribus del norte. Los altares de Baal fueron derribados, los asherim destruidos y los vasos sagrados aplicados al culto del dolo, retirados. En el templo, donde las mujeres tejan colgaduras para Asera, se renovaron tambin los lugares del culto a la prostitucin. Los caballos, que fueron dedicados al Sol, fueron quitados de la entrada del templo y 1 o8 carros destruidos por el fuego. La horrible prctica del sacrificio de los nios fue bruscamente abolida de raz. Los altares erigidos por Manases en el atrio del templo fueron aplastados y los restos esparcidos por el valle del Cedrn. Incluso algunos de los "lugares altos" erigidos por Salomn y que tuvieron un uso corriente, fueron deshechos por Josas y borrados de su emplazamiento. Los sacerdotes dedicados al culto del dolo fueron suprimidos de su oficio por real decreto, puesto que haban venido actuando por nombramiento de reyes anteriores. Al deponerlos, la quema de incienso a Baal, al sol, a la luna y a las estrellas ces por completo. Josas aprovech el valor de todo aquello en beneficio de los ingresos del templo. En Betel el altar que haba sido erigido por Jeroboam I tambin fue desteido por Josas. Por casi trescientos aos ste haba sido el "lugar alto" pblico para las prcticas idoltricas introducidas por el primer gobernante del Reino del Norte. Este altar fue pulverizado y la imagen de Asera, que probablemente haba reemplazado al becerro de oro, fue quemada. Cuando los huesos del adjunto cementerio fueron recogidos para la pblica purificacin de aquel "lugar alto", Josas compr la existencia del monumento al profeta de Jud que tan valientemente haba denunciado a Jeroboam (I Reyes 13). Siendo informado que el hombre de Dios estaba enterrado all, Josas orden que aquella tumba no fuese abierta. Por todas las ciudades de Samara (en el Reino del Norte) la reforma estuvo a la orden del da. Los "lugares altos" fueron suprimidos y los sacerdotes fueron arrestados por su idoltrico ministerio. El constructivo aspecto de esta reforma lleg a su cima en la reparacin del templo de Jerusaln. Con las contribuciones de Jud y de las tribus del norte, los levitas fueron encargados de la supervisin de tal proyecto. Desde los tiempos de Jos dos siglos atrs el templo haba estado sujeto a largos perodos de descuido, especialmente durante el reinado de Manases. Cuando Hilcas, el sumo secerdote, comenz a reunir fondos para la distribucin a los trabajadores, encontr el libro de la ley. Hilcas lo entreg a Safan, secretario del rey. Lo examin e inmediatamente lo ley a Josas. El rey qued terriblemente turbado cuando comprob que el pueblo de Jud no haba observado la ley. Inmediatamente, Hilcas y los oficiales del gobierno recibieron rdenes de comunicarlo a todos. Huida, la profetisa residente en Jerusaln, tuvo un oportuno mensaje, claro y simple para todos ellos: los castigos y juicios por la idolatra eran inevitables. Jerusaln no escapara a la ira de Dios. Josas, sin embargo, quedara absuelto de la angustia de la destruccin de Jerusaln, puesto que haba respondido con arrepentimiento al libro de la ley. Bajo el liderazgo del rey, los ancianos de Jud, sacerdotes, levitas y el pueblo de Jerusaln, se reunieron para la pblica lectura del libro nuevamente encontrado. En un solemne pacto, el rey Josas, apoyado por el pueblo, prometi que se dedicara por completo a la total obediencia de la ley. Inmediatamente, se realizaron planes para la fiel observancia de la Pascua. Se nombraron sacerdotes para el servicio del templo, que fue restablecido seguidamente. Se dio una cuidadosa atencin a la pauta de organizacin para los levitas, como estaba ordenado por David y Salomn. En e ritual de la pascua, se puso en prctica un gran cuidado para conformarlo todo con lo que estaba "escrito en el libro de Moiss" (II Crn. 35:12). En su conformidad con la ley y la extensa participacin de la pascua, su observancia sobrepas a todas las festividades similares desde los das de Samuel (II Crn. 35:18).

El contenido del libro de la ley encontrado en el templo, no est especficamente indicado. Numerosas referencias, en el relato bblico asocian su origen con el propio Moiss. Sobre la base de tan simple hecho, el libro de la ley puede tener incluido todo el Pentateuco o contener slo una copia del Deuteronomio. Aquellos que consideran el Pentateuco como una produccin literaria compuesta que alcanza su forma final en el siglo V, a. C., limitan el libro de la ley a lo que contiene el Deuteronomio, o menos. Puesto que la reforma ya haba tenido lugar en su proceso haca seis aos, cuando el libro fue encontrado, Josas tena previamente el conocimiento de la verdadera religin. Cuando el libro fue ledo ante l, qued aterrorizado a causa del fallo de Jud en obedecer la ley. Nada en los registros bblicos indica que este libro fuese publicado en aquel tiempo o ratificado por el pueblo. Fue considerado como autoritativo y Josas temi las consecuencias de la desobediencia. Habiendo sido dado por Moiss, el libro de la ley haba sido el timn de las prcticas religiosas desde entonces. Josu, los jueces y los reyes, junto con la totalidad de la nacin, haban estado obligados a conformar su conducta con sus requerimientos para la obediencia. Lo que alarm a Josas, cuando pregunt y solicit consejo profetice, fue el hecho de que "nuestros padres no han guardado la palabra del Seor" (II Crn. 34:21). La ignorancia de la ley no era excusa incluso aunque el libro de la ley hubiese estado perdido por algn tiempo. Una gran idolatra haba prevalecido por medio siglo antes de que Josas comenzase a gobernar. De hecho, Manases y Amn haban perseguido a aquellos que abogaban por la conformidad con la verdadera religin. Puesto que Manases haba derramado sangre inocente, era razonable cargarle con la destruccin de todas las copias de la ley en circulacin en Jud. En ausencia de las copias escritas, Josas muy verosmilmente se asoci con los ancianos y los sacerdotes, quienes tenan suficiente conocimiento de la ley para proporcionarle una instruccin oral. De esto provino la firma conviccin durante los primeros doce aos de su reinado, de que era necesaria una reforma a escala nacional. Cuando el libro de la ley fue ledo ante l, comprob vividamente que los castigos y juicios eran debidos al pueblo idlatra. Conociendo demasiado bien las prcticas malvadas comunes a sus padres, todava estaba sorprendido de que la destruccin pudiese llegar en su da. Haba sido perdido realmente el libro de la ley? Es muy probable que durante el reinado de Manases hubiera quienes hubiesen tenido el suficiente inters en guardar algunas copias del mismo. Puesto que las copias estaban escritas a mano, haba relativamente muy pocas en circulacin. Despus de que las voces de Isaas y otras haban sido silenciadas, el nmero de personas justas decreci rpidamente bajo la persecucin. Si Jos, el heredero real, pudo estar escondido de la malvada Atala durante seis aos, es razonable llegar a la conclusin de que un libro de la ley pudo haber sido escondido del odioso y malvado Manases por medio siglo. Otra posibilidad concerniente a la preservacin de este libro de la ley, es la sugerencia aportada por la arqueologa. Ya que informes valiosos y documentos se han escondido siempre en las piedras angulares de los edificios, tanto en tiempos antiguos como en los modernos, este libro de la ley pudo muy bien haber quedado preservado en la piedra angular del templo. All fue donde los hombres dedicados a la reparacin del templo debieron encontrarlo. Antes de la muerte de David, encarg a Salomn, como rey de Israel, el conformar todo a lo "que est escrito en la ley de Moiss" (I Reyes 2:3). En la edificacin del templo, habra sido apropiado colocar todo el Pentateuco, o al menos las leyes de Moiss, en la piedra angular. Tal vez esta fue la providencial provisin para la segura custodia del Pentateuco por tres siglos cuando Jud, a veces, estuvo sujeta a gobernantes que desafiaban el pacto hecho con Israel por el Seor. Sacado del templo en los das de la reforma de Josas, se convirti en la "palabra viva" una vez ms en una generacin que llev el libro de la ley con ella al cautiverio de Babilonia. Si la reforma llevada a cabo por Josas represent una genuina aviva-miento entre el pueblo corriente, es algo dudoso. Puesto que fue iniciada y ejecutada por rdenes reales, la oposicin qued refrenada mientras que vivi Josas. Inmediatamente tras su muerte, el pueblo volvi a la idolatra bajo Joacim. Jeremas fue llamado al ministerio profetice en el dcimo tercer ao de Josas, en el 672 a. C. Puesto que Josas ya haba comenzado su reforma, es razonable concluir que el profeta y el rey trabajasen en estrecha colaboracin. Las predicaciones de Jeremas (captulos 2-4) reflejan la forzada relacin entre Dios e Israel. Como una esposa infiel que rompe los votos del matrimonio, Israel habase separado de Dios. Jeremas, de

forma realista, les advirti que Jerusaln poda esperar la misma suerte que haba destruido a Samara un siglo antes. Cuanto se relaciona Jeremas (1-20) con los tiempos de Josas es difcil de asegurar. Aunque pueda parecer extrao que la palabra proftica procede de Huida en lugar de Jeremas, cuando fue ledo el libro de la ley, la urgencia para una inmediata solucin al problema del rey, pudo haber implicado a Huida, que resida en Jerusaln. Jeremas viva en Anatot, al nordeste de la ciudad y a cinco kilmetros de distancia. Cuando circularon por Jerusaln las noticias de la cada de Asur (614) y ja destruccin de Nnive (612), Josas indudablemente volvi su atencin a los asuntos internacionales. En un estado de falta de preparacin militar, cometi un error fatal. En el 609 los asirios estaban luchando una batalla perdida con su gobierno en exilio en Harn. Necao, rey de Egipto, hizo marchar a sus ejrcitos a travs de Palestina para ayudar a los asirios. Ya que Josas tena poco inters por los asirlos, llev a sus ejrcitos hasta Meguido en un esfuerzo para detener a los egipcios.[10] Josas fue mortalmente herido cuando sus ejrcitos quedaron dispersos. Las esperanzas nacionales y religiosas de Jud, se desvanecieron cuando el rey de 39 aos fue enterrado en la ciudad de David. Tras dieciocho aos de ntima asociacin con Josas, el gran profeta queda recordado por el prrafo que dice: "y Jeremas endech en memoria de Josas" (II Crn. 35:25). Supremaca de Babilonia El pueblo de Jud entroniz a Joacaz en Jerusaln (II Crn. 36:1-4). Y el nuevo rey tuvo que sufrir las consecuencias de la intervencin de Josas en los asuntos egipcios. Gobern solo por tres meses, en el ao 609 a. C. (II Reyes 23:31-34). Habiendo derrotado a Jud en Meguido, los egipcios marcharon hacia el norte hacia Carquemis, deteniendo temporalmente el avance hacia el oeste de los babilonios. El faran Necao estableci su cuartel general en Ribla (II Reyes 23:31-34). Joacaz fue depuesto como rey de Jud y llevado prisionero a Egipto va Ribla. All, Joacaz, tambin conocido por Salum, muri como haba predicho el profeta Jeremas (22:11-12). Joacim 609-598 a. C. Joacim, otro hijo de Josas, comenz su reinado por eleccin de Necao. No solamente el faran egipcio cambi su nombre de Eliaquim a Joacim, sino que tambin exigi un fuerte tributo de Jud (II Reyes 23:35), y por once aos continu siendo el rey de Jud. Hasta que los babilonios desalojaron a los egipcios de Carquemis (605 a. C.), Joacim permaneci sujeto a Necao. Jeremas se enfrent con una severa oposicin mientras que rein Joacim. Hallndose en el atrio del templo, Jeremas predijo el cautiverio de Babilonia para los habitantes de Jerusaln. Cuando el pueblo oy que el templo iba a ser destruido, apel a los lderes polticos para matar a Jeremas (Jer. 26); no obstante, algunos de los ancianos salieron en su defensa, citando la experiencia de Miqueas un siglo antes. Aquel profeta tambin haba anunciado la destruccin de Jerusaln, pero Ezequas no le hizo ningn dao. Aunque Uras, un profeta contemporneo, fue martirizado por Joacim por predicar el mismo mensaje, la vida de Jeremas fue salvada. Ahicam, una figura poltica prominente, apoy a Jeremas en aquella poca de peligro. Durante el cuarto ao del reinado de Joacim, el rollo de Jeremas fue ledo ante el rey. Mientras Joacim escuchaba el mensaje del juicio, rompi el rollo en pedazos y lo lanz al fuego. En contraste con Josas que se arrepinti y se volvi hacia Dios Joacim ignor y desafi despectivamente las proftcas advertencias (Jer. 36:1-32). Jeremas demostr de forma impresionante el portentoso mensaje ante el pueblo, y anunci que estando bajo rdenes divinas, escondera su culto nuevo de lino en una hendidura del ro Eufrates. Cuando qued podrido por la accin de las aguas y ya no serva para nada, lo mostr al pueblo dicindole que de la misma forma Jehov aniquilara el orgullo de Jud (Jer. 13:1-11). En otra ocasin, Jeremas condujo a los sacerdotes y ancianos al valle del hijo de Hinom, donde se ofrecan sacrificios humanos. Destrozando una vasija sacrificial ante la multitud, Jeremas, valientemente,

advirti que Jerusaln sera roto en fragmentos por el propio Dios. Tan grande sera la destruccin que incluso aquel valle maldito sera utilizado como lugar de enterramiento. No es de extraar que el sacerdote Pasur detuviese a Jeremas y lo tuviese encerrado por una noche (Jer. 19:1-20:18). Aunque desalentado, Jeremas fue advertido de la leccin aprendida en la alfarera, de que Dios tendra que exponer a Jud a la cautividad con objeto de moldear la vasija deseada. El cuarto ao de Joacim (605) fue un momento crucial para Jerusaln. En la decisiva batalla de Carquemis, a principios del verano, los egipcios fueron dispersados por los babilonios. Nabucodonosor haba avanzado lo bastante lejos dentro de la Palestina del sur para reclamar tesoros y rehenes en Jerusaln, Daniel y sus amigos siendo los ms notables entre los cautivos de Jud (Dan. 1:1). Aunque Joacim retuvo su trono, la vuelta de los babilonios a Siria en el 604, y a Asqueln en el 603, y un choque con Necao en las fronteras de Egipto, en el 601, frustraron cualquier intento de terminar con el vasallaje babilnico. Ya que este encuentro egipcio no fue decisivo, con ambos ejrcitos en retirada con fuertes prdidas, Joacim pudo haber tenido la oportunidad de retener el tributo. Aunque Nabucodonosor no envi su ejrcito conquistador a Jerusaln durante varios aos, incit ataques sobre Jud por bandas de pillaje de caldeos apoyados por los moabitas, ammonitas y sirios. En el curso de este estado de guerra, el reinado de Joacim termin bruscamente por la muerte, dejando una precaria poltica anti-babil-nica a su joven hijo Joaqun. La forma en que Joacim encontr la muerte, no est registrada ni en el Libro de los Reyes ni en el de las Crnicas. El haber quemado los trozos del rollo de Jeremas precipit el juicio divino contra Joacim, y su cuerpo qued expuesto al calor del sol durante el da y a la escarcha durante la noche, indicando que no tendra un enterramiento real (Jer. 36:27-32). En otra ocasin, Jeremas predijo que Joacim tendra el enterramiento de un asno y que su cuerpo sera arrojado ms all de las puertas de Jerusaln (Jer. 22:18-19). Ya que no hay relato histrico de las circunstancias de la muerte de Joacim, ni siquiera se menciona su entierro, la conclusin es que este rey soberbio y desafiante de la ley de Dios, fue muerto en la batalla. En tiempo de guerra, resultaba imposible el proporcionarle un enterramiento honorable. Joacim, tambin conocido por Conas o Jeconas, permaneci solo por es meses como rey de Jerusaln. En el 597 los ejrcitos de Babilonia rodearon la ciudad. Dndose cuenta de que sera intil toda resistencia, Joacim se rindi a Nabucodonosor. Esta vez, el rey babilonio no se limit a tomar unos cuantos prisioneros y exigir una seguridad verbal del tributo mediante la correspondiente alianza. Los babilonios despojaron el templo y los tesoros reales. Joacim y la reina madre fueron tomados tambin como prisioneros. Acompandoles a su cautiverio de Babilonia, se encontraban los oficiales de palacio, los grandes cargos de la corte, artesanos y todos los lderes de la comunidad. Ni siquiera entre aquellos miles, estaba Ezequiel. Matanas, cuyo nombre cambi Nabucodonosor por el de Sedequas, qued a cargo del pueblo que permaneci en Jerusaln. Sedequas 597-586 a. C. Sedequas era el hijo ms joven de Josas. Puesto que Joacim fue considerado con el heredero legtimo al trono de David, Sedequas fue considerado como un rey marioneta, sujeto a la soberana babilnica. Tras una dcada de poltica dbil y vacilante, Sedequas perdi el derecho al gobierno nacional de Jud. Jerusaln fue destruido en el 586. Jeremas continu su fiel ministerio a travs de los angustiosos aos de aquel estado de guerra, de hambre y de destruccin. Habiendo sido dejado con los estamentos ms bajos del pueblo en Jerusaln, Jeremas tuvo un apropiado mensaje para su auditorio basado en una visin de dos cestas de higos (Jer. 24). Los buenos higos representaban a los cautivos que haban sido llevados al destierro. Los malos, que ni siquiera podan ser comidos, eran las gentes que quedaron en Jerusaln. El cautiverio tambin les aguardaba a su debido tiempo. Carecan del suficiente orgullo para haber escapado. Jeremas escribi cartas a los exiliados de Babilonia, alentndoles a adaptarse a las condiciones del exilio. No podan esperar el retorno a Jud en setenta aos (Jer. 25:11-12; 29:10).

Sedequas estuvo bajo la presin constantemente para unirse a los egipcios en una rebelin contra Babilonia. Cuando Samtico II sucedi a Necao (594), Edom, Moab, Anin, y Fenicia se unieron a Egipto en una coalicin anti-babilnica, creando una crisis en Jud. Con un yugo de madera alrededor del cuello, Jeremas anunci dramticamente que Nabucodonosor era el siervo de Dios a quien las naciones deberan someterse de buena voluntad. Sedequas recibi la seguridad de que la sumisin al rey de Babilonia evitara la destruccin de Jerusaln (Jer. 27). La oposicin a Jeremas creca conforme los falsos profetas aconsejaban una rebelin. Incluso confundan a los cautivos dicindoles que los tesoros del templo pronto seran devueltos. Contrariamente al consejo de Jeremas, aseguraban a los exiliados la pronta vuelta al hogar patrio. Un da, Hananas tom el yugo de Jeremas, lo rompi y anunci pblicamente que de la misma forma el yugo de Babilonia sera roto dentro de pasados dos aos. Asombrado, Jeremas continu su camino. Pronto volvi portador de un mensaje de Dios, Mostr un nuevo yugo, pero de hierro, en vez de madera, anunciando que las naciones caeran en las garras de Nabudoconosor donde no habra escape. Por lo que respecta a Hananas, Jeremas anunci que morira antes de que finalizase aquel ao, lo cual se cumpli. El funeral de Hananas fue la pblica confirmacin de que Jeremas era el verdadero mensajero de Dios. Aunque Sedequas sobrevivi a la primera crisis, ayud a los planes agresivos para la rebelin en el 588, cuando el nuevo faran de Egipto organiz una expedicin hacia Asia. Con Amn y Jud en rebelin, Nabucodonosor rpidamente se estableci en Ribla, en Siria. Inmediatamente su ejrcito puso sitio a Jerusaln. Aunque Sedequas no quiso rendirse, como Jeremas le haba aconsejado, intent hacer lo mejor en busca de una solucin favorable. Anunci la libertad de los esclavos, que en tiempo del hambre, eran ventajoso a sus dueos, al no tener que darle sus raciones. Cuando el asedio a Jerusaln fue sbitamente levantado, al dirigirse las fuerzas de Babilonia hacia Egipto, los dueos de los esclavos les reclamaron inmediatamente (Jer. 37). Jeremas entonces advirti que los babilonios pronto reanudaran su asedio. Un da, mientras se diriga a Anatot, Jeremas fue arrestado, apaleado y hecho prisionero con los cargos de que era partidario de Babilonia. Sedequas mand llamarle y en una entrevista secreta, Sedequas recibi una vez ms el aviso de que no oyese a aquellos que favorecan la resistencia contra Babilonia, y a Nabucodonosor. Por su propia peticin, Jeremas fue devuelto a la prisin, pero colocado en el cuerpo de guardia. Cuando objetaron en contra los oficiales de palacio, Sedequas dio su consentimiento de que matasen a Jeremas. Como resultado, los prncipes sumergieron al fiel profeta en una cisterna, con la esperanza de que perecera en el fango. La promesa de Dios de liberar a Jeremas fue cumplida cuando un eunuco etope le sac y volvi a llevarle al patio de guardia. Pronto el ejrcito de Babilonia volvi a poner sitio a Jerusaln. Indudablemente muchos de los ciudadanos aceptaron al hecho de que la capitulacin frente a Nabucodonosor era inevitable. En ese momento, Jeremas recibi un nuevo mensaje. Dada la opcin de comprar un campo de Anatot, Jeremas, incluso estando encarcelado, compr inmediatamente la propiedad y tom especial cuidado en ejecutar la venta legalmente. Esto representaba la devolucin de los exiliados a la tierra prometida (Jer. 32). En una entrevista secreta final, Sedequas escuch una vez ms la voz suplicante de Jeremas. La obediencia y la sumisin era preferible a cualquier otra cosa. La resistencia solo traera el desastre. Temiendo a los lderes que estuviesen determinados a aguantar hasta el amargo fin, Sedequas fall en dar su consentimiento. En el verano del ao 586 los babilonios entraron en la ciudad de Jerusaln a travs de una brecha abierta en sus murallas. Sedequas intent escapar pero fue capturado y llevado a Ribla. Tras la ejecucin de sus hijos, Sedequas el ltimo rey de Jud, fue cegado y atado con cadenas para llevarlo a Babilonia. El gran templo Salomnico, que haba sido el orgullo y Ja gloria de Israel por casi cuatro siglos, fue reducido a cenizas y la ciudad de Jerusaln qued hecha un montn de ruinas. Habla el Antiguo Testamento por Samuel J. Shultz

15. Las Naciones

Historia del Antiguo Testamento presenta un anlisis literaria que reconoce que el Antiguo Testamento mismo manifiesta ser ms que el relato histrico de la nacin juda. Tanto para judos como para cristianos, es la Historia Sagrada que descubre la Revelacin que Dios hace de S mismo al hombre y en l se registra no solo lo que Dios ha hecho en el pasado, sino tambin el plan divino para el futuro de la humanidad.

Captulo XV Los judos entre las naciones

Desde los tiempos de David, Jerusaln haba englobado las esperanzas nacionales de Israel. El templo representaba el punto focal de la devocin religiosa, mientras que el trono de David sobre monte Sin proporcionaba, al menos para el reino de Jud, el optimismo poltico para la supervivencia nacional. Aunque Jerusaln haba sido reducida desde su prominente posicin de respeto y prestigio internacional en la era de la gloria salomnica, al estado de vasallaje en los das fatdicos del triunfo asirio, todava se erga como la capital de Jud cuando Nnive fue destruido en el 612 a. C. Por cuatro siglos, haba continuado como la sede del gobierno del trono de David, mientras que Damasco, Samara, y Nnive con sus respectivos gobiernos se haban levantado y hundido. Jerusaln fue destruida en el 586 a. C. El templo fue reducido a cenizas y los judos hechos cautivos. El territorio conocido como reino de Jud, fue absorbido por los edomitas en el sur y la provincia babilnica de Samara en el norte. Demolida y desolada, Jerusaln se convirti en el objeto de burla de las naciones. Mientras que el gobierno de Jerusaln permaneci intacto, los anales fueron guardados. El Libro de los Reyes y el de las Crnicas, representan la historia continuada del gobierno davdico en Jerusaln. Con la terminacin de una existencia nacionalmente organizada, es improbable que los anales pudieran guardarse, al menos no hay ninguno disponible hasta la fecha. En consecuencia, se conoce poco respecto al bienestar general del pueblo diseminado por Babilonia. Slo algunas referencias limitadas de fuentes escritursticas y extrabblicas aportan alguna informacin concerniente a la fortuna de los judos en el exilio. El nuevo hogar de los judos fue Babilonia. El reinado neo-babilnico reemplaz al control asirio en el oeste, fue el responsable de la cada Jerusaln. Los judos permanecieron en el exilio tanto tiempo como los gobernantes babilonios mantuvieron una supremaca internacional. Cuando Babilonia fue conquistada por los medo-persas en el 539 a. C., a los judos se les garantiz el privilegio de reestablecerse en Palestina. Aunque algunos de ellos comenzaron a reconstruir el templo y rehabilitar la ciudad de Jerusaln, el estado judo nunca volvi a ganar su completa independencia, sino que permaneci como una provincia del Imperio Persa. Muchos judos se mantuvieron en el destierro, sin retornar jams a su patria natal. Babilonia 626-539 a. C. Bajo la dominacin asira, Babilonia haba constituido una provincia muy importante. Aunque se hicieron repetidos intentos por los gobernantes babilonios para declarar su independencia, no lo consiguieron hasta la muerte de Asurbanipal aproximadamente en el 633 a. C. Samasumukin lleg a ser gobernador de Babilonia de acuerdo con un tratado hecho por Esarhadn. Tras un gobierno de dieciseis aos, Samasumukin se rebel contra su hermano Asurbanipal y pareci en el asedio e incendio de Babilonia (648 a. C.). El sucesor

nombrado por Asurbanipal fue Kandalanu cuyo gobierno termin muy probablemente en una fracasada rebelin (627 a. C.). La rebelin continu en Babilonia bajo la incertidumbre del gobierno asirio tras la muerte de Asurbanipal. Nabopolasar surgi como el lder poltico que continu como campen de la causa de la independencia de Babilonia. Nabopolasar 626 - 605 a. C. La oposicin de Nabopolasar a las fuerzas asiras que marchaban contra Nipur, a 97 kms. al sudeste de Babilonia, precipit el asalto asirio. La triunfante resistencia de Babilonia a este ataque, result en el reconocimiento de Nabopolasar como rey de Babilonia en noviembre 22-23, del 626 a. C. Por el ao 622, aparentemente era lo suficiente fuerte como para conquistar Nipur, que era estratgicamente importante para el control del trafico sobre los ros Tigris y Eufrates. En el 616 a. C. Nabopolasar derrot a los asirios hacia el norte a lo largo del Eufrates, empujndoles hasta Harn, volviendo con un lucrativo botn producto del saqueo y la rapia antes de que el ejrcito asirio pudiese lanzar un contrataque. Esto fue la causa de que Asira se aliase con Egipto, que nabia sido liberado de la dominacin asira por Samtico I, en el 654 a. C. Tras repetidos ataques sobre Asiria, la ciudad de Asur cay en manos de los medos bajo Cyxares en el 614 a. C. El resultado de los esfuerzos de Babilonia para ayudar a los medos en la conquista fue un pacto medo-babilnico confirmado por el matrimonio. En el 612 a. C. los medos y los babilonios convergieron sobre Nnive, devastando la gran, capital asira y dividiendo el botn. Pudo muy bien haber sido que Sinsariskun, el rey asirio, pereciese en la destruccin de Nnive. Los asirios que se las arreglaron para escapar, se retiraron hacia el oeste a Harn. Durante varios aos los babilonios hicieron ataques por sorpresa y realizaron conquistas en varios puntos a lo largo del Eufrates, pero evitaron cualquier conflicto directo con Assur-Uballit, el rey asirio de Harn. En el 609 a. C., con el apoyo de Umman-manda, y sus fuerzas, Nabopolasar march hacia Harn. Los asirios, que por aquel tiempo se haban unido a las fuerzas egipcias abandonaron Harn y se retiraron a las riberas occidentales del Eufrates. Consecuentemente, Nabopolasar ocup Harn sin lucha, dejando una guarnicin all, cuando volvi a Babilonia. El ejrcito babilonio volvi a Harn cuando Assur-Uballit intent recapturar la ciudad. En esta ocasin, Assur-Uballit aparentemente escap con sus fuerzas asiras hacia el norte, hacia Urartu ya que Nabopolasar diriga su campaa en aquella zona, sin que haya ulterior mencin en las crnicas de los asirios ni de Assur-Uballit. Despus de haber dirigido sus expediciones hacia el nordeste durante unos cuantos aos, Nabopolasar renov sus esfuerzos para rivalizar con las tropas egipcias a lo largo del Alto Eufrates. A finales del 607 y continuando en el ao siguiente, los babilonios tuvieron varios encuentros con los egipcios y volvieron a su origen a principios del 605. Esta fue la ltima vez que Nabopolasar condujo su ejrcito a la batalla. Nabucodonosor-605 - 562 a. C. En la primavera del 605 a. C., Nabopolasar envi a Nabucodonosor, el prncipe coronado, y el ejrcito babilonio para resolver la amenaza egipcia sobre el Alto Eufrates. Con determinacin, march directamente a Car-quemis, que los egipcios tenan en sus manos desde el 609, en ocasin que Necao fue para ayudar a las fuerzas asiras. Los egipcios fueron decisivamente derrotados en Carquemis a principios de aquel verano. En persecucin de sus enemigos, los babilonios entablaron otra batalla en Hamat. Nabucodonosor tena el control de Siria y Palestina y los egipcios se retiraron a su propio pas. Wiseman observa correctamente que esto tuvo un decisivo efecto sobre Jud. Aunque Nabucodonosor pudo haberse establecido en Ribla, que ms tarde se convirti en su cuartel general, l, sin duda, envi su ejrcito lo bastante al sur para expulsar a los egipcios de Palestina. Joacim, que era un vasallo de Necao, se convirti entonces en subdito de Nabucodonosor. Los tesoros del templo de Jerusaln y los rehenes, incluyendo a Daniel, fueron tomados y llevados a Babilonia (Dan. 1:1).

En agosto, el 15 16 del 605 a. C. Nabopolasar muri. El principe coronado inmediatamente corri hacia Babilonia. El da de su llegada, el 6 6 7 de septiembre, Nabucodonosor fue coronado rey de Babilonia. Habiendo asegurado el trono, volvi con su ejrcito al oeste para asegurar la posicin de Babilonia y la recaudacin de tributos. Al ao siguiente (604) march con su ejrcito a Siria una vez ms. Esta vez requiri de los reyes de varias ciudades que se presentasen ante l con tributos. Junto con los gobernantes de Damasco, Tiro y Sidn, Joacim, rey de Jerusaln, tambin se someti permaneciendo sujeto a los babilonios durante tres aos (II Reyes 24:1).Ascaln resisti la esperanza irreal de Babilonia de que Egipto viniese en su ayuda. Nabucodonosor dej esta ciudad en ruinas cuando volvi a Babilonia en febrero del 603. Durante los aos siguentes, el control de Nabucodonosor sobre Siria y Palestina no fue seriamente desafiado. En el 601, el ejrcito babilonio despleg una vez ms su poder marchando victoriosamente en Siria y ayudando a los gobernantes locales en la recoleccin de los tributos. Aquel ao, ms tarde, Nabucodonosor tom el mando personal del ejrcito y march a Egipto. Necao II mandaba las fuerzas reales para hacer frente a la agresin babilnica. La crnica babilonia declara francamente que por ambas partes se sufri tremendas prdidas en el conflicto. Es muy verosmil que este contratiempo contase para la retirada de Nabucodonosor y su concentracin durante el ao siguiente, en reunir caballos y carros de combate para reequipar sus ejrcitos. Esto pudo tambin haber desalentado al monarca babilonio de invadir a Egipto en muchos aos por venir. En el 599, los babilonios volvieron a Siria para extender su control del Desierto Sirio del oeste y para fortificar Ribla y Hamat como bases fuertes para la agresin contra Egipto. En diciembre del 598 a. C., Nabucodonosor una vez ms march con su ejrcito hacia el oeste. Aunque el relato de la crnica es breve, identifica definitivamente a Jerusaln como objetivo. Aparentemente Joacim haba denegado el tributo de Nabucodonosor en dependencia sobre Egipto, incluso aunque Jeremas le haba advertido constantemente contra tal poltica. De acuerdo con Josefo, Joacim fue sorprendido cuando la marcha de los babilonios estaba dirigida contra l en lugar de Egipto. Tras un corto asedio Jerusaln se rindi a los babilonios en marzo, los das 15 y 16 del ao 597 a. C. Puesto que Joacim haba muerto el 6-7 diciembre del 598, su hijo Joaqun, fue el rey de Jud que realmente hizo la concesin. Con otros miembros de la real familia y unos 10.000 ciudadanos sobresalientes de Jerusaln, Joaqun fue llevado cautivo a Babilonia. Adems los vastos tesoros de Jud fueron confiscados para Babilonia. Sedequas, como to de Joaqun, fue nombrado rey marioneta en Jerusaln. Para los aos 596-594, a. C., las crnicas de Babilonia informan que Nabucodonosor continu su control en el oeste, encontrando alguna oposicin en el este y suprimi una rebelin en Babilonia. Las ltimas lneas de las crnicas existentes, establecen que en diciembre del 594 a. C., Nabucodonosor reuni sus tropas y march contra Siria y Palestina. Por los restantes treinta y tres aos del reinado de Nabucodonosor, no se tiene registros oficiales, tales como esas crnicas, ni hay disponibles ningunos otros documentos histricos. Las actividades de Nabucodonosor en Jud en la siguiente dcada, estn bien atestiguadas en los registros bblicos de los Libros de los Reyes, Crnicas y Jeremas. Como resultado de la rebelin de Sedequas, el asedio de Jerusaln comenz en enero del 588. Aunque el sitio fue temporalmente levantado, conforme los babilonios dirigan sus esfuerzos contra Egipto, el reino de Jud finalmente capitul. Sedequas trat de escapar, pero fue capturado en Jeric y llevado a Ribla, donde sus hijos fueron muertos a su vista. Tras haber sido cegado, fue llevado a Babilonia donde muri. El 15 de agosto del 586 a. C., comenz la destruccin final de Jerusaln en los tiempos del Antiguo Testamento. Desierta de su poblacin mediante el exilio, la capital de Jud fue abandonada convertida en un montn de ruinas. As acab el gobierno davdico de Jud en los das de Nabucodosor. Otra tablilla del Museo Britnico que aparece ser un texto religioso y no una parte de la serie de las Crnicas Babilnicas, informa de una campaa de Nabucodonosor en su trigsimo sptimo ao de su reinado (568-67) contra el faran Amasis. Parece que Apries, el rey de Egipto, haba sido derrotado por Nabucodonosor en el 572 y reemplazado en el trono por Arnasis. Cuando el ltimo se rebel en el 568-67, Nabucodonosor march con su ejrcito contra Egipto. El extenso programa de construcciones de Nabucodonosor es bien conocido por las incripciones procedentes del propio rey. Habiendo heredado un reino firmemente establecido, Nabucodonosor durante su

largo reinado, dedic intensos esfuerzos hacia la construccin de diversos proyectos en Babilonia. La belleza y majestad de la real ciudad de Babilonia, no fue sobrepasada en los tiempos antiguos. La arrogante afirmacin de Nabucodonosor de que l construy aquella gran ciudad por su poder y para su gloria, est reconocido como histricamente precisa (Dan. 4:30). Babilonia estaba defensivamente fortificada por un foso y una doble muralla. Por la ciudad, un vasto sistema de calles y canales fue construido para facilitar el transporte. Junto con la amplia calle procesional, y en el palacio, haba leones, toros y dragones hechos de ladrillos de colores esmaltados. La puerta de Istar marcaba la impresionante entrada a la calle. Los ladrillos utilizados en construcciones ordinarias, llevaban la marca impresa con el nombre de Nabucodonosor. A este famoso rey se le acredita !a existencia de casi veinte templos en Babilonia y Borsippa. La ms sobresaliente empresa en el rea del templo fue la reconstruccin del ziggurat. Los jardines colgantes construidos por Nabucodonosor para complacer a su reina meda, fueron considerados por los griegos como una de las siete maravillas del mundo. El estudio de unas trescientas tablillas cuneiformes encontradas en un edificio embovedado cerca de la puerta de Istar, ha dado como resultado la identificacin de los judos en la tierra del exilio durante el reinado de Nabucodonosor. En estas tablillas, fechadas en 595-570 a. C, estn anotadas las raciones asignadas a los cautivos procedentes de Egipto, Filistia, Fenicia, Asia Menor, Persia y Jud. Lo ms significativo es la mencin de Joacim con sus cinco hijos o prncipes. Resulta claro de tales documentos que los babilonios, lo mismo que los judos, reconocieron a Joaqun como heredero al trono judo. La gloria del reino babilnico comenz a desvanecerse con la muerte de Nabucodonosor en el 562 a. C. Sus triunfos haban agrandado el pequeo reino de Babilonia extendindolo desde el Prximo Oriente, de Susa hasta el Mediterrneo, desde el Golfo Prsico hasta el alto Tigris y desde las Montaas de Taurus hasta la primera catarata en Egipto. Como constructor aventurero, hizo de la ciudad de Babilonia la ms potente fortaleza conocida en el mundo, adornada con un esplendor y una belleza inigualados. El poder y el genio que caracterizaron su reinado de 43 aos, nunca fueron igualados por ninguno de sus sucesores. Awel-Marduc 562-560 a. C. Awel-Marduc, tambin conocido como Evil-merodac, gobern slo dos aos sobre el imperio que haba heredado de su padre. Aunque Josefo le estima como un gobernante rudo, la Escritura indica su generosidad hacia Joaqun. Este rey de Jud que haba sido conducido al exilio en el 597 a. C., fue entonces dejado en libertad a la edad de cincuenta y cinco aos. El reinado de Awel-Marduc termin bruscamente al ser asesinado por Neriglisar que fue entronizado el 13 de agosto del ao 560 a. C. 560-556 a. C. Neriglisar lleg al trono o bien con el apoyo de una revolucin apoyada por los sacerdotes y el ejrcito, o como heredero por virtud de su matrimonio con la hija de Nabucodonosor Es muy posible que Neriglisar est correctamente identificado con Nergal-sarezer el "Rabmag" u oficial jefe que dej en libertad a Jeremas en el 586 tras la conquista de Jerusaln (Jer. 39:3, 13). Popularmente conocido por Nereglisar es mencionado en contratos en Babilonia y en Opis como el hijo de un rico propietario de tierras. De acuerdo con otro texto que ha sido fechado en el reinado de Nabucodonosor, Neriglisar fue nombrado para controlar los asuntos de templo del Sol en Sippar. Si Neriglisar es el individuo mencionado por tal nombre en contratos all por el ao 595 a. C., entonces tuvo que haber sido un hombre de edad madura o ya viejo cuando se apoder del trono de Babilonia. Hasta recientemente, Neriglisar fue primeramente conocido por sus actividades en la restauracin del templo Esagila de Marduc en Babilonia y el de Ezida de Nebo en Borsippa. Adems volvi a construir la capilla del destino (punto focal del festival del Ao Nuevo en Babilonia), repar un viejo palacio y construy canales como se esperaba de cualquier rey. La crnica de una nueva tablilla recientemente publicada, retrata a Neriglisar como agresivo y vigoroso en mantener el orden y el control por todo el imperio. En el tercer ao del reinado de Nereglisar, Appuasu, rey de Pirindu en el oeste de Cilicia, avanz a travs de la llanura costera hasta el de Cilicia este para atacar y rapiar Hume. Nereglisar inmediatamente

puso en movimiento su ejrcito para rechazar al invasor y perseguirle hasta Ura, ms all del ro Lamos. Appuasu escap pero su ejrcito qued disperso. En lugar de avanzar hacia Lidia, Neriglisar march hacia la costa para conquistar la isla rocosa de Pitusu con una guarnicin de 6.000 hombres, exhibiendo su capacidad en el uso de las fuerzas de mar y tierra. Volvi a Babilonia en febrero-marzo del 556 a. C. Cilicia haba sido controlado anteriormente por los reyes asirios, pero volvi a ganar su independencia tras la muerte de Asurbanipal, ca. 631 a. C. Aunque no hay crnicas babilnicas disponibles concernientes al reino de Nabucodonosor tras su dcimo ao de reinado (594 a. C.), se ha sugerido que conquist Cilicia entre el 595 y 570. En la lista de prisioneros retenidos en cautividad en Babilonia durante este perodo, aparecen referencias del exilio de Pirindu y Hume. Tras Neriglisar muerto en el 556 a. C, su joven hijo, Labassi-Marduc gobern por unos cuantos meses. Entre los cortesanos que depusieron y mataron el joven rey, se hallaba Nabnido que se hizo cargo del trono. Nabnido 556-539 a. C. , Cuando Nabnido comenz a reinar, afirm que era el verdadero sucesor del trono de Babilonia. Marduc fue slo debidamente reconocido en el festival del Nuevo Ao el 31 de mar/o del 555 a. C., con Nabnido no solo participando como rey, sino tambin proporcionando elaborados regalos para el templo de Esagila. El inters religioso del nuevo rey no tuvo races en Babilonia, sino en Harn, donde sus padres devotamente prestaban culto al dios-luna Sin. Desde la destruccin del templo de Sin en Harn en el 610 a. C., que fue cuidadosamente atribuido a Medes, este culto no volvi a ser restaurado. Nabnido hizo convenientemente un tratado con Ciro, quien se rebel contra los medos, de tal forma que el gobernante de Babilonia pudo restaurar el culto de Sin en Harn. Se concentr en su inters religioso con tal devocin, que por varios aos suspendi las celebraciones del Ao Nuevo en Babilonia, fallando en aparecer en la procesin de Marduc. Este anual culto ritual, siempre haba llevado un lucrativo aporte de negocios y comercio para los hombres de negocios de Babilonia. As la suspensin durante varios aos ofendi no solo a los sacerdotes, sino a los grandes comerciantes en aquella gran ciudad. El resultado fue que en el 548 a. C., Nabnido se vio obligado a delegar su autoridad en Belsasar y retirarse a la ciudad de Tema en Arabia. Ah Nabnido manifest un inters en el negocio de las caravanas al igual que en la promocin, del culto del dios-luna. Aunque Nabnido descart a la ciudad de Babilonia, intent mantener el imperio. En el 554 envi ejrcitos a Hume y a las montaas de Amanus y hacia el sur a travs de Siria, y por el fin del ao 553 haba matado al rey de Edom. Desde all avanz hacia Tema, donde construy un palacio. Algn tiempo ms tarde, Belsasar recibi el control de Babilonia, puesto que la crnica para cada ao desde el 549 al 545 a. C., comienza con la declaracin de que el rey estaba en Tema Mientras tanto, Ciro haba avanzado hacia Media. Por el 550 haba ganado la partida y conquistado Ecbatana, reclamando el gobierno de Media sobre Asira y ms all del Creciente Frtil. Tres aos ms tarde, march con su ejrcito a travs de las puertas de Cilicia a Capadocia, donde se enfrent con Creso de Lidia en una batalla indecisa. Aunque el equilibrio de poder haba sido suficientemente perturbado cuando Ciro venci a los medos que Nabnido de Babilonia, Amasis de Egipto, y Creso haban formado una alianza, ninguno de estos ltimos aliados estaba all para ayudar. Creso se retir a Sardis esperando que en la prxima primavera recibira suficiente apoyo para arrollar al enemigo. An en pleno invierno, Ciro avanz al oeste hacia Sardis en un movimiento de sorpresa y captur a Creso en la cada del 547 a. C. Con el mayor enemigo del oeste derrotado, Ciro volvi a Persia. Indudablemente, estos acontecimientos perturbaron gravemente a Nabaido y retorn a Babilonia. Por el 546 a. C. el festival anual del Ao Nuevo no haba tenido lugar durante un buen nmero de aos debido a la ausencia del rey; haba prevalecido la falta de gobierno y los

desfalcos y el pueblo estaba sometido a injusticias econmicas. En los aos siguientes, conforme Ciro iba extendiendo su imperio en territorio del Irn, ciudades tales como Susa, bajo el liderazgo de Gobras, se rebelaron contra el pacto babilnico con Ciro. En su desesperacin, Nabnido rescat a algunos dioses en tales ciudades y los llev a Babilonia. En el da de Ao Nuevo, en abril del 539, Nabnido realiz el intento de celebrar el festival adecuadamente. Aunque muchos dioses de las ciudades circundantes fueron trados, los sacerdotes de Marduc y Nebo no se unieron con entusiasmo en apoyo del rey. El 11 de octubre del 539, la ciudad de Sippar temi tanto a Ciro que se rindi sin presentar batalla. Dos das ms tarde Gobras tom Babilonia con las tropas de Ciro. Mientras Belsasar era muerto, Nabnido pudo haber escapado; pero fue capturado y aparentemente recibi un favorable trato despus de puesto en libertad. Antes del fin del mes de octubre, Ciro entr en Babilonia como vencedor y conquistador. Persia 539-400 a. C. Al principio del primer milenio a. C., olas sucesivas de tribus arias invadieron y se establecieron sobre la planicie persa. Dos grupos surgieron eventualmente como histricamente importantes: los medos y los persas. Bajo el dinmico gobierno y mandato de Cyxares, Media se afirm como una amenaza de la supremaca asira durante la ltima mitad del siglo VII. En el 612 a. C., las fuerzas combinadas de Media y Babilonia destruyeron a Nnive. El matrimonio de Nabucodonosor con la nieta de Cyxares sell esta alianza establecindose un delicado equilibrio de poder a travs de todo el perodo de la expansin babilnica y su supremaca. EL IMPERIO PERSICO ca. 500 A. C. Ciro el Grande 559-530 a. C. Persia se convirti en un poder internacional de primer rango bajo Ciro el Grande. Lleg al trono en el 559 como vasallo de Media, teniendo bajo su control solamente a Persia y algn territorio elamita conocido por Anshan. para l, existan muchos territorios que conquistar. Astiages (585-550) ejercit un dbil gobierno sobre el Imperio Medo. Babilonia era todava muy poderosa bajo Neriglisar, pero comenz a mostrar signos de debilidad conforme Nabnido descuid los asuntos del estado para dedicar su tiempo a la restauracin del culto a la luna en Harn. Lidia, en el lejano oeste, se haba aliado con Media, mientras que Amasis de Egipto, estaba nominalmente bajo el control de Babilonia. Ya en poca temprana de su reinado, Ciro consolid a las tribus persas bajo su mandato. Despus hizo un pacto con Babilonia contra Media. Cuando Astiages, el gobernante de los medos trat de suprimir la revuelta, su propio ejrcito se rebel e hizo que su rey se volviese hacia Ciro. En su resultante subyugacin a Persia, los medos continuaron jugando un importante papel (ver Ester 1:19; Dan. 5:28, etc.). Desde el oeste, Creso, el famoso rey colmado de riquezas de Lidia, cruz el ro Halys para desafiar el podero persa. Atravesando Babilonia en la primavera del 547, Ciro avanz a lo largo del Tigris y cruz el Eufrates en Capadocia. Cuando Creso declin las ofertas conciliatorias de Ciro, los dos ejrcitos se enfrentaron en una batalla decisiva. Aproximndose el invierno, Creso retir a su ejrcito y se march a su capital en Sardis con una fuerza protectora mnima. Anticipando que Ciro le atacara en la siguiente primavera, solicit ayuda de Babilonia, Egipto y Grecia. En un movimiento de sorpresa, Ciro se dirigi inmediatamente sobre Sardis. Creso dispona de una caballera superior, pero le faltaba infantera para resistir el ataque. Ciro, astutamente, coloc camellos al frente de sus tropas. En cuando los caballos lidios olieron el hedor de los camellos, se sintieron atacados por el terror y se hicieron ingobernables. Por esta causa, los persas ganaron la ventaja de la sorpresa y dispersaron al enemigo. Asegurndose Sardis y Mileto, Ciro

resolvi su encuentro con los griegos en la frontera occidental y se volvi hacia el este para conquistar otras tierras. En el este, Ciro march victoriosamente con sus ejrcitos por los ros Oxus y Jaxartes, reclamando el territorio Sogdiano y extendiendo la soberana persa hasta las fronteras de la India. Antes de volver a Persia, haba duplicado la extensin de su imperio. La prxima empresa de Ciro fue el dirigirse hacia las ricas y frtiles anuras de Babilonia, donde una poblacin insatisfecha con las reformas de Nabnido estaba dispuesta a darle la bienvenida al conquistador. Ciro Presinti que el momento estaba maduro para la invasin y no perdi el tiempo en conducir sus tropas a travs de las montaas, aprovechando sus pasos, y evitando los aluviones. Conforme varias importantes ciudades tales como Ur, Larsa, Erec, y Kish apoyaban a la conquista persa, Nabnido rescat a los dioses locales y se los llev para salvaguardarlos a la gran, ciudad de Babilonia, que se supona era inexpugnable. Pero los babilonios se retiraron ante el avance del invasor. Al poco tiempo, Ciro se estableca como el rey de Babilonia. En Babilonia Ciro fue aclamado como el gran liberador. Los dioses que haban sido tomados de las ciudades circundantes fueron devueltos a sus templos locales. No solo reconoci Ciro a Marduc como el dios que le haba entronizado como rey de Babilonia, sino que permaneci all durante varios meses para celebrar el festival del Ao Nuevo. Aquello fue un excelente comportamiento poltico para asegurarse el apoyo popular, conforme asuma el control del vasto Imperio Babilnico, extendindose al oeste a travs de Siria y Palestina hasta las fronteras de Egipto. Los asirios y babilonios fueron notorios por su poltica en llevar pueblos conquistados a territorios extranjeros. La consecuencia de semejante poltica distingui a Ciro como un conquistador al que se le daba la bienvenida. Alent a pueblos desarraigados a que volviesen a sus pases de origen y a que restaurasen a los dioses en sus templos. Los judos, cuya ciudad capital y cuyo templo todava yacan en, ruinas, se encontraron entre aquellos a quienes benefici la benevolencia de Ciro. En el 530 Ciro condujo su ejrcito hasta la frontera del norte. Mientras invada el pas existente ms all del ro Araxes al oeste del Mar Caspio, fue mortalmente herido en la batalla. Cambises llev el cuerpo de su padre a Pasargade, la capital de Persia, para darle un adecuado enterramiento. La tumba que Ciro haba construido para s mismo, se hallaba sobre una plataforma de una elevacin de cinco mts. con seis escalones que conducan a un pavimento rectangular de 13 por 15 mts. All fue depositado en un sarcfago de oro descansando en una mortaja de oro labrado. Ornamentos adecuadamente elaborados, joyas costosas, una espada persa y tapices de Babilonia y otros lujosos adornos fueron cuidadosamente colocados en el lugar del eterno descanso del que haba sido el creador de tan gran imperio. Rodeando el pavimento, exista un canal y ms all unos bellsimos jardines. Una guardia real montaba vigilancia cerca de su tumba. Cada mes se le sacrificaba un caballo al distinguido hroe. Dos siglos ms tarde, cuando Alejandro Magno descubri que los vndalos haban rapiado la tumba, orden la restauracin del cuerpo al igual que los dems tesoros. Todava hoy, la tumba vaca es testigo de la grandeza de Ciro, que gan para Persia su imperio, aunque eventualmente fue saqueado el lugar de eterno descanso que el gran Ciro haba preparado tan elaboradamente. Cambises 530-522 a. C. Cuando Ciro abandon Babilonia en el 538 a. C., nombr a su hijo Cambises para representar al rey persa en las reales procesiones del da del Ao Nuevo. Debidamente reconocido por Marduc, Nebo y Bel y reteniendo a los oficiales y dignatarios de Babilonia, Cambises qued bien establecido en Babilonia con su cuartel general en Sippar.

Con la sbita muerte de Ciro en el 530, Cambises se confirm a s mismo rey de Persia. Tras haber recibido el reconocimiento de varias provincias que su padre haba sometido al poder del trono, Cambises volvi su atencin a la conquista de Egipto, que todava quedaba ms all de los lazos del imperio. Amasis haca aos que se haba anticipado a los sueos imperialistas de Persia. En el 547 pudo haber tenido una alianza con Creso. El tambin hizo amistades y busc una coalicin con los griegos. En su camino hacia Egipto, Cambises acamp en Gaza, donde adquiri camellos de los nabateanos para la marcha de 88 kms. a travs del desierto. Dos hombres que traicionaron a Amasis, se unieron al grupo del conquistador. Fanes, un jefe mercenario griego, desert del faran y proporcion a Cambises una importante informacin militar. Polcrates de Samos rompi su alianza con Amasis para ayudar a Cambises con tropas griegas y con barcos. Al llegar al Delta del Nilo, supo que el viejo Amasis haba muerto. El nuevo faran, Samtik III, hijo de Amasis, hizo frente a los invasores con mercenarios griegos y soldados egipcios. En la batalla de Pelusium (525 a. C.) los egipcios fueron definitivamente derrotados por los persas. Aunque Samtik III intent ponerse a cubierto en la ciudad de Menfis, fue incapaz de escapar de sus perseguidores. Cambises concedi un trato favorable al rey, pero ms tarde Samtik intent una rebelin y fue ejecutado. El invasor victorioso se apropi de los ttulos del reinado egipcio e hizo que se inscribiese su nombre en los monumentos dedicados al faran. Por los prximos aos, Cambises cultiv la amistad con los griegos con objeto de promover el lucrativo comercio que tenan con Egipto. Esta accin extendi la dominacin persa sobre lo ms avanzado y lo ms rico del mundo griego. Cambises tambin trat de expander su dominio por el oeste hasta Cartago y al sur de Nubla y Etiopa a base de fuerzas militares, pero en este propsito fracas por completo. Dejando a Egipto bajo el mando de Ariandes como strapa, Cambises emprendi la vuelta a Persia. Cerca de monte Carmelo le llegaron las noticias de que un usurpador, Gaumata de nombre, se haba apoderado del trono de Persia. La afirmacin de Gaumata de ser Esmerdis, otro hijo de Ciro a quien Cambises haba previamente ejecutado, perturb tan grandemente a Cambises que se suicid. Por ocho meses Gaumata sostuvo las riendas del reino y del gobierno. El fin de su corto reinado precipit las revueltas en varias provincias. Daro I. 522-486 a. C. Daro I, tambin conocido como Daro el Grande, salv al Imperio Persa en aquel tiempo de crisis. Habiendo servido en el ejrcito bajo el mando de Ciro, se convirti en el brazo derecho de Cambises en Egipto. Cuando el reinado de este ltimo termin bruscamente en ruta desde Egipto hasta Persia, Daro se precipit hacia el este. Ejecut a Gaumata en septiembre del 522 a. C. y se hizo cargo del trono. Tres meses ms tarde, la Babilonia rebelada qued bajo su dominio. Tras dos aos de dura lucha, disip toda oposicin en Armenia y en Media. Daro volvi a Egipto como rey en el 519-18. No es conocido el contacto que tuvo con los judos establecidos en Jerusaln. Al principio de su reinado, garantiz el permiso para la construccin del templo (Esdras 6:1; Hageo 1:1). Puesto que fue completado en el 515 a. C. parece razonable asumir que el avance persa a travs de Palestina no afect a la situacin de los asuntos de Jerusaln. En Egipto, Daro ocup Menfis sin mucha oposicin y reinstal a Ariandes como strapa. En el 513 Daro personalmente march con sus ejrcitos hacia el oeste a travs del Bosforo y el Danubio para encontrarse con los escitas que venan de las estepas de Rusia. Esta aventura no tuvo xito; pero retorn para aadir Tracia a su imperio, quedndose un ao en Sardis. Esto inici una serie de compromisos con los griegos. El control persa de las colonias griegas dio lugar a un conflicto que ltimamente se convirti en un desastre para los persas. El avance hacia el oeste de los persas fue bruscamente detenido en una crucial derrota en Maratn, en el 490 a. C.

Daro haba logrado xitos suprimiendo rebeliones, pero donde fue un genio fue en la administracin. Lo demostr organizando su vasto imperio en veinte satrapas. Para reforzar el imperio interiormente, promulg leyes en el nombre de Ahuramazda, el dios zorostrico simbolizado por el disco alado. Daro titul su libro de leyes "La Ordenanza de las Buenas Regulaciones". Sus estatutos muestran la dependencia de la anterior codificacin mesopotmica, especialmente la de Hamurabi. Para la distribucin a su pueblo las leyes fueron escritas en arameo y en pergamino. Pasado un siglo, Platn reconoci a Daro como el ms grande legislador de Persia. Un excepcional talento para la arquitectura impuls a Daro a emprender la construccin de grandes y suntuosos edificios en las ciudades capitales y otras partes. Ecbatana, que haba sido la capital media en tiempos pasados, se convirti entonces en el lugar favorito real de verano, mientras que Susa sirvi por eleccin como residencia de invierno. Perspolis, a cuarenta kms. al sudoeste de Pasrgadas, fue convertida en la ciudad ms importante de todo el Imperio Persa. Daro prepar una tumba en la roca, elaboradamente construida para s mismo, en un acantilado cerca de Perspolis. En la distante tierra de Egipto, promovi la construccin de un canal entre el mar Rojo y el ro Nilo. Susa, a 97 kms. hacia el norte de la desembocadura del Tigris, fue centralizada para propsitos administrativos. La llanura entre Coaspes y Ulai, ros del imperio, se convirti en una rica y productiva zona de produccin de frutas por medio de un eficiente sistema de canales. El elaborado palacio real, comenzando por Daro, y embellecido por sus sucesores, fue el ms grande monumento persa en aquella ciudad. De acuerdo con una inscripcin hecha por Daro, este palacio fue adornado con cedros del Lbano, marfil de la India, y plata de Egipto. An quedan hoy remanentes de esta estructura, aunque es poco ms que algunos bosquejos de patios y pavimentos. A causa del excesivo calor del verano, Susa no era el lugar ideal para una capitalidad permanente. Perspolis, la primera ciudad del Imperio Persa, era la ms impresionante de las capitales. El palacio de Daro, el Tachara, fue comenzado por l, aunque engrandecido y completado por sus sucesores. Las columnas de esta tremenda estructura, todava nos proporcionan el testimonio del arte y de la construccin de los persas. Perspolis estaba estratgicamente fortificada con una triple defensa. En la cresta de la " montaa de la Misericordia" sobre la cual fue construida esta gran capital, haba una hilera de murallas y de torres. Ms all, estaba la inmensa llanura conocida actualmente como Marv Dasht. La ms notable entre las inscripciones persas, es el monumento de roca labrada cerca de Bisitn. El gran relieve, representando la victoria de Daro sobre los rebeldes, est suplementado por tres inscripciones cuneiformes en persa antiguo, acadio o babilonio y elamita. Puesto que el panel de la victoria fue tallado sobre la superficie de un acantilado de 152 mts. por encima de la llanura, con slo un estrecho borde bajo l. la inscripcin ha permanecido sin leerse por ms de dos milenios. En 1835, sir Henry C. Rawlinson copi y descifr este registro, asegurando a los modernos eruditos la clave para descifrar el lenguaje babilnico e incrementando la comprensin de lo persa. Usa copia aramea de esta inscripcin entre los papiros descubiertos en Elefantina en Egipto, indica que fue ampliamente difundida entre el Imperio Persa. Jerges 486-465 a. C. Jerges fue el heredero electo para el trono persa cuando muri Daro en el 486 a. C. Durante doce aos haba servido como virrey en Babilonia bajo el gobierno de su padre. Cuando se hizo cargo del Imperio, se encontr con Proyectos de edificios sin terminar, reformas religiosas y rebeliones en vanas partes del dominio, que esperaban su atencin. Entre las ciudades en rebelin que recibieron un severo castigo, bajo el mando de Jerjes, estaba Babilonia. All, en el 482 a. C., las fortificaciones erigidas por Nabucodonosor fueron destruidas, el templo de

Esagila fue deshecho y la estatua maciza de oro de Marduc de 363 kilos de peso, fue quitada de su lugar y fundida en lingotes. Babilonia perdi su identificacin al ser incorporada con Asira. Aunque vitalmente interesado en continuar el programa de construcciones de Perspolis, Jerjes condescendi a los insistentes consejos de sus asesores y contra su gusto dirigi sus esfuerzos y energas hacia la expansin de la frontera noroeste. A la cabeza de aquel enorme ejrcito persa, avanz hacia Grecia con el apoyo de su armada naval compuesta por unidades fenicias, griegas y egipcias. El ejrcito sufri reveses en las Termopilas, la flota fue derrotada en Salarais y finalmente los persas fueron decisivamente disgregados en Platea y en el cabo Micale. En el 479, Jerjes se retir a Per-sia, abandonando la conquista de Grecia. En su pas, Jerjes acab su programa de construcciones. En Perspolis complet el Apadana, donde trece de los 72 pilares que sostenan el techo de aquella espacioso auditorio, todava siguen en pie. En la escultura, Jerjes desarroll lo mejor del arte persa. Esto qued patente al adornar la escalinata del Apadana con figuras esculpidas de los guardias de Susia y Persia. Aunque Jerjes fue inferior como caudillo militar y ser siempre recordado por su derrota en Grecia, super a sus antecesores como constructor. Hay que concederle el crdito de que Perspolis se convirtiese en la ms sobresaliente ciudad de los reyes persas, especialmente por la escultura y la arquitectura. En el 465 a. C., Jerjes fue asesinado por Artabano, el jefe de la guardia del palacio. Fue enterrado en la tumba tallada en la roca que haba excavado cerca de la de Daro el Grande. Artajerjes I 464-425 a. C. Con el apoyo del asesino Artabano, Artajerjes Longimano se hizo cargo del trono de su padre. Tras hacer desaparecer a otros aspirantes al trono, suprimi con xito diversas rebeliones en Egipto (460 a. C.) y una revuelta en Siria (448). Los atenienses negociaron un tratado con l mediante el cual, ambas partes convinieron en mantener un status quo. Durante su reinado, Esdras y Nehemas marcharon a Jerusaln con la aprobacin del rey para ayudar a los judos. La dinasta cay en declive bajo los reyes siguientes: Daro II (423-404 a. C.) y Artajerjes II (404359). Artajerjes III (359-338) dio lugar a un resurgir de la unidad y la fuerza del imperio, pero el fin estaba prximo a llegar. Durante el gobierno de Daro III, Alejandro Magno, con tcticas militares superiores, deshizo el podero del ejrcito persa (331) e incorpor el Cercano Oriente a su reino. Condiciones del exilio y esperanzas profticas Los ltimos dos siglos de los tiempos del Antiguo Testamento, representan una era de condiciones de exilio para la mayor parte de Israel. Durante la conquista por Nabucodonosor muchos israelitas cautivos fueron llevados a Babilonia. Tras la destruccin de Jerusaln, otros judos emigraron a Egipto. Aunque algunos de los exiliados volvieron de Babilonia tras el ao 539 a. C., para reestablecer un estado judo, en Jerusaln, nunca volvieron a ganar la posicin de independencia y de reconocimiento internacional que Israel tuvo una vez bajo el gobierno de David. La transicin desde un estado nacional al exilio de Babilonia, fue gradual para el pueblo de Jud. Por lo menos, cuatro veces durante los das de Nabucodonosor hubo cautivos de Jerusaln que fueron llevados a Babilonia. De acuerdo con Beroso, el rey babilonio Nabopolasar envi a su hijo Nabucodonosor, en el 605 a. C., para suprimir la rebelin en el oeste. Durante esta campaa, el ltimo recibi noticias de la muerte de su padre. Dejando a los cautivos de Jud, Fenicia y Siria con su ejrcito, Nabucodonosor se dio prisa en volver para establecerse en el trono de Babilonia. La evidencia bblica (Dan. 1:1) fecha lo sucedido en, el tercer ao de Joacim, que continu como gobernante en Jerusaln por ocho aos ms tras la crisis. La extensin de su cautiverio no est indicada, pero Daniel y sus amigos estn entre la familia real y la nobleza, tomada en

cautividad y llevada al exilio en aquel tiempo. De aquellos cautivos israelitas, jvenes procedentes de Israel fueron llevados a la corte para ser entrenados en el servicio del rey. Algunas de las experiencias de Daniel y sus colegas en la corte de Babilonia, son bien conocidas en los relatos del libro de Daniel 1-5. La segunda invasin babilonia de Jud ocurri en el 597 a. C. Esta fue ms crucial para el Reino del Sur. Al retener el tributo de Babilonia, Joacim invoc un estado de calamidad. Puesto que Nabucodonosor estaba ocupado en otros lugares, incit a los estados circundantes a atacar a Jerusaln. Aparentemente Joacim fue muerto durante uno de esos ataques, dejando el trono de David al joven de dieciocho aos, hijo suyo, Joaqun. El reinado de este ltimo de tres meses fue bruscamente terminado cuando se rindi a los ejrcitos de Babilonia (II Reyes 24:10-17). Fuentes babilnicas confirman que esta invasin tuvo lugar en el mes de marzo del 597 a. C. Las cartas de Laquis igualmente indican una invasin judea por aquel tiempo. No solo el rey fue tomado cautivo, sino que con l fueron miles de personas importantes de Jerusaln, tales como artesanos, herreros, oficiales jefes, prncipes y hombres de guerra. Sedequas, un to de Joaqun, fue dejado para gobernar las clases ms pobres de lo que quedaba en el pas. El cautiverio del rey Joaqun no impidi a los ciudadanos de Jud lo mismo que a los exiliados, de considerarle como su legtimo rey. Cermica estampada excavada en la antigua Debir y Bet-semgs en 19281930, indican que el pueblo conservaba sus propiedades en el nombre de Joaqun, incluso durante el reino de Sedequas. Textos cuneiformes descubiertos en Babilonia, se refieren, a Joaqun como el rey de Jud.[79] Cuando Jerusaln fue destruida ms tarde, los hijos de Joaqun, tuvieron raciones asignadas bajo supervisin real, y con todo, los hijos da Sedequas fueron todos muertos. Aunque Jerusaln retuvo una semblanza de gobierno por otros once aos, la cautividad del 597 tuvo un devastador efecto sobre Jud. En el 586 el pas sufri el brote de otra nueva invasin, con ms drsticos resultados. Jerusaln con su templo fue destruida. Jud dej de existir como estado nacional. Con Jerusaln en ruinas, la capital fue abandonada por las gentes que permanecieron en el pas. Bajo el liderazgo de Gedalas, que haba sido nombrado gobernador de Jud por Nabucodonosor, el remanente regres a Mizpa (II Reyes 24:2; Jer. 40:14). A los pocos meses, Gedalas fue asesinado por Ismael y el desalentado grupo de los que quedaban, emigr a Egipto. Por aquel camino polvoriento camin con ellos Jeremas, el profeta. Una cuarta deportacin se menciona en Jeremas 52:30. Josefo informa que fueron tomados cautivos ms judos y llevados a Babilonia en el 582 a. C., cuando Nabucodonosor subyug a Egipto. De acuerdo con Beroso, las colonias judas recibieron adecuado establecimiento por toda Babilonia, segn lo prescrito por Nabucodonosor. El ro Quebar, cerca del cual el profeta Ezequiel tuvo su primera visin y su llamada proftica (Ezeq. 1:1) ha sido identificado como el Nari Kabari, el canal existente cerca de Babilonia. Tel-abib (Ezeq. 3:15), otro centro de cautividad, presumiblemente estaba en la misma vecindad. Nabucodonosor dedic su inters a embellecer la ciudad de Babilonia, hasta tal extremo, que los griegos reconocieron en ella una de las maravillas del mundo antiguo. No hay razn para dudar que los judos cautivos fueron asignados a los trabajos de la gran capital. Los textos Weidner mencionan nombres judos junto a aquellos diestros trabajadores procedentes de otros estados que fueron utilizados por Nabucodonosor en una empresa de xito al intentar hacer de su capital la ms impresionante que cualquiera de que las que se haban visto en Asira. En esta forma, el rey babilonio hizo un inteligente uso de los artesanos, especialistas y trabajadores hbiles y diestros, capturados en Jerusaln. Los alrededores de Babilonia pudieron, al principio, haber sido el centro de los establecimientos judos; pero los cautivos se extendieron por todo el imperio, al concedrseles ms libertad por los babilonios y, ms tarde, por los persas. Las excavaciones en Nipur mostraron tablillas conteniendo nombres comunes al registro de Esdras y Nehemas, indicando que una colonia juda exista all en el exilio. Nipur, a 97 kms. al sudeste de Babilonia, continu como una comunidad juda hasta su destruccin aproximadamente sobre el 900 a. C. Otros lugares

citados como comunidades judas son Tel-mela y Tel-harsa (Neh. 7:61), Ahava y Casifia (Esdras 8:15,17). Adems, Josefo menciona Neerda y Nisibis situadas en algn lugar en el curso del Eufrates (Antiquities 18:9). La ansiedad por volver al hogar patrio invadi a los exiliados, siendo una realidad mientras que el gobierno de Jerusaln permaneci intacto. Falsos profetas sembraron un espritu de revuelta en Babilonia, con el resultado de que dos rebeldes perecieron a manos de los satlites de Nabucodonosor (Jer. 29). Poco despus de la cautividad, en el 597, Hananas predijo que dentro de dos aos los judos romperan el yugo de Babilonia (Jer. 28). Ezequiel en esta poca tambin encontr incitadores a la insurgencia (Ezeq. 13). Jeremas, que era bien conocido para los cautivos a causa de su largo ministerio en Jerusaln, escribi cartas avisndoles que se establecieran en Babilonia, construyeran casas y plantaran vias e hiciesen planes para permanecer 70 aos en perodo de cautiverio (Jer. 29). Cuando las esperanzas de un inmediato retorno se desvanecieron con la cada y destruccin de Jerusaln en el 586, los judos en el exilio se resignaron a la larga cautividad que Jeremas haba predicho. Nombres babilonios tales como Imer y Querub (Neh. 7:61) sugirieron a Albright que los judos adoptaron una vida pastoral y de trabajos en la agricultura en las frtiles llanuras del curso del Eufrates. Los judos tambin se mezclaron en empresas comerciales por todo el imperio. Informes del siglo Vindican que se haban hecho muy activos en los negocios y en el comercio, centrado todo ello en Nipur. Lingsticamente el trmino medio de los judos tuvo que encararse con un nuevo problema. Incluso con anterioridad a la poca de Senaquerib las tribus arameas se haban infiltrado en Babilonia y eventualmente se convirtieron en el elemento predominante en, la poblacin, por lo que el arameo lleg a ser el lenguaje de uso corriente. A principios del siglo VII era el lenguaje de la diplomacia internacional de los asirios (II Reyes 18: 17-27). Aunque esta transicin a una nueva lengua cre un problema lingstico para la mayor parte de los judos, es muy verosmil que muchos hablaran el arameo; de hecho, algunos tal vez haban estudiado el arameo en, Jerusaln. Adems, los israelitas procedentes del Reino del Norte, que ya estaban en Babilonia, indudablemente se expresaban tan fcilmente en hebreo al igual que en arameo. Aunque las referencias son limitadas, la evidencia disponible revela que los cautivos recibieron un tratamiento favorable. Jeremas dirigi su correspondencia a los "ancianos de la cautividad" (Jer. 29:1). Ezequiel se reuna con los "ancianos de Jud" (8:1), indicando que estaban en libertad para organizarse en cuestiones religiosas. En otras ocasiones, los "ancianos de Israel" iban a ver a Ezequiel (14:1 y 20ti). Ezequiel aparentemente goza-ba de libertad para llevar a cabo un amplio ministerio entre los cautivos. Estaba casado y viva en su propio hogar y discuta libremente materias religiosas con los ancianos, cuando les encontraba o iban a visitarle a su casa. Mediante actos simblicos en pblico, Ezequiel discuta el estado poltico y la condenacin del Reino del Sur, hasta que Jerusalen fue destruido en el 586. Tras de aquellos, continu alentando a su pueblo con las esperanzas y proyectos de restaurar el trono de David. La experiencia de Daniel y de sus colegas, igualmente evidencia el tratamiento acordado a los cautivos procedentes de Jud. De los primeros cautivos tomados en el 605 a. C., los jvenes fueron seleccionados entre la nobleza y la familia real de Jud, para la educacin y el entrenamiento de la corte de Babilonia (Dan. 1:1-7). Mediante la oportunidad de interpretar el sueo de Nabucodonosor, Daniel fue a la posicin de jefe entre los hombres sabios de Babilonia. A su demanda, sus tres amigos fueron tambin ascendidos a importantes posiciones en la provincia de Babilonia. A lo largo de todo el reinado de Nabucodonosor, Daniel y sus amigos ganaron ms y ms prestigio a travs de las crisis registradas en el Libro de Daniel. Es razonable asumir que otros cautivos, de la misma manera, fueron premiados y se les confiaron puestos de responsabilidad en la corte de Babilonia. Daniel fue nombrado segundo en el mando, durante la corregencia de Belsasar y Nabnido. Tras la cada de Babilonia, en el 539 a. C., Daniel continu con su distinguido servicio de gobierno bajo el mando de Daro el medo, y Ciro, el persa. El tratamiento que les fue dado a Joaqun y a sus hijos habla igualmente del cuidado benefactor previsto para algunos judos cautivos. Joaqun tuvo sus propios criados con adecuadas provisiones suministradas para toda su familia, incluso mientras no fue oficialmente puesto en libertad de la prisin hasta el 562, a la muerte de Nabucodonosor (II Reyes 25:27-30). La lista de otros hombres de Jud en esas tablas

indica que el buen tratamiento y el otorgamiento de tales provisiones no quedaron limitados a los miembros de la familia real. La suerte de Ester en la corte persa de Jerjes I, tipifica el tratamiento acordado a los judos por sus nuevos seores. Nehemas fue otro que sirvi en la corte real. Mediante su contacto personal con Atajerjes tuvo la oportunidad de aumentar el bienestar de aquellos que haban retornado a reconstruir Jerusaln. Whitley justificantemente pone en duda las descripciones de algunos escritores que mencionan a los judos cautivos en Babilonia como sujetos al sufrimiento y a la cautividad. Ewald bas sus conclusiones tomando como base trozos seleccionados de Isaas, los Salmos, y las Lamentaciones, afirmando que las condiciones se hicieron gradualmente peores para los judos cautivos. La evidencia histrica parece estar falta de apoyo en la idea de que los judos cautivos fueron maltratados fsicamente o suprimidos en sus actividades cvicas o religiosas durante la poca de la supremaca babilnica. La limitada evidencia que se extrae de las fuentes bblicas o arqueolgicas, apoyan la afirmacin de George Adam Smith de que la condicin de los judos fue honorable y sin excesivos sufrimientos. Los exiliados de Jerusaln, que fueron conscientes de las razones para la cautividad, tuvieron que haber experimentado un hondo sentido de la humillacin y de angustia de espritu. Durante cuarenta aos, Jeremas haba advertido fielmente a sus conciudadanos del juicio pendiente de Dios: Jerusaln sera devastada de tal forma, que cualquier transente se horrorizara de su vista (Jer. 19:8). A despecho de sus advertencias, ellos haban confiado que Dios no permitira que su templo fuese destruido. Como custodios de la ley, aquel pueblo no crey nunca que tendran que ir a la cautividad. Entonces, en comparacin con la gloria de Salomn y su fama y gloria internacional, del gran rey de Jerusaln, y ante sus ruinas, muchos dieron rienda suelta a su vergenza y a su tristeza. El libro de las Lamentaciones deplora vividamente el hecho de que Jerusaln se hubiese convertido en un espectculo internacional. Daniel reconoci en su oracin que su pueblo se haba convertido en un reproche y en un objeto de burla entre las naciones (Dan. 9:16). Tal sufrimiento fue ms pesado para los cautivos a quienes importaba el futuro de Israel, que cualquier sufrimiento fsico que tuviesen que soportar en la tierra del exilio. Tanto Jeremas como Ezequiel predijeron que Dios restaurara a los judos en su propia tierra. Otra fuente de consuelo y de esperanza para los exiliados, fue el mensaje de Isaas. En sus escritos, haba predicho el exilio de Babilonia (Is. 39:6), y tambin asegur que volveran bajo el mandato de Ciro (Is. 44:28). Comenzando con el captulo 40, el profeta elabora un mensaje alentador que ya haba declarado en captulos anteriores. Dios era omnipotente. Todas las naciones se hallaban bajo su control. Dios utilizaba a las naciones y a sus reyes para llevar el juicio sobre Israel y de igual manera podra utilizarlos para restaurar la suerte de su pueblo. La aparicin de Ciro, como rey de Persia, tuvo que haber hecho surgir las esperanzas de los exiliados que ejercitaron su fe en el predictivo mensaje de los profetas. Habla el Antiguo Testamento por Samuel J. Shultz