Immanuel Wallerstein

De quin es el siglo XXI?

En 1941, Henry Luce proclam que el siglo XX sera el siglo americano. Desde entonces, la mayora de los analistas estuvo de acuerdo con l. Por supuesto, el siglo XX fue ms que un siglo estadunidense. Fue el siglo de la descolonizacin de Asia y Africa. Fue el siglo del florecimiento, como movimientos polticos, del fascismo y el comunismo. Fue el siglo tanto de la Gran Depresin como de la increble expansin, sin precedentes, de la economa-mundo durante los 25 aos posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial. No obstante, fue el siglo americano. Estados Unidos se convirti en la potencia hegemnica incuestionable en el periodo 1945-1970 y model el sistema-mundo a su parecer. Estados Unidos se torn el productor econmico principal, la fuerza poltica dominante, el centro cultural del sistema-mundo. En resumen, Estados Unidos fue el dominador del escenario, por lo menos durante un tiempo. Ahora, Estados Unidos est en visible decadencia. Ms y ms analistas comienzan a decirlo abiertamente, pese a que la lnea oficial del establishmentestadunidense lo niegue vigorosamente, al igual que cierta porcin de la izquierda mundial que insiste en que la hegemona de esa nacin contina. Pero los realistas con claridad de pensamiento, en todas partes, reconocen que la estrella estadunidense va atenuando su luz. La cuestin que subyace a todos los pronsticos serios es entonces, de quin es el siglo XXI? Por supuesto, estamos apenas en 2006, y tal vez es pronto para responder a esta cuestin con algn sentido de certeza. No obstante, los lderes polticos de todas partes hacen clculos en torno a dicha respuesta y formulan sus polticas en concordancia. Si replanteamos la cuestin y simplemente nos preguntamos cmo podra verse el mundo, digamos en 2025, podremos quiz ser capaces, por lo menos, de decir algo inteligente. Bsicamente hay tres series de respuestas a la cuestin de cmo se ver el mundo en 2025. La primera es que Estados Unidos gozar de un ltimo vigor, un resurgimiento de su poder, y continuar dominando el gallinero en ausencia de algn contendiente militar serio. La segunda es que China desplazar a Estados Unidos como la superpotencia mundial. La tercera es que el mundo se tornar la arena de un desorden multipolar anrquico y relativamente impredecible. Examinemos la plausibilidad de cada una de estas tres predicciones.

Estados Unidos a la cabeza? Hay tres razones para dudarlo. La primera es una razn econmica. La fragilidad del dlar estadunidense como nica reserva cambiaria en la economa-mundo. El dlar se sostiene ahora por las masivas infusiones de compra de bonos que hacen Japn, China, Corea y otros pases. Es muy poco probable que esto contine. Cuando el dlar se desplome dramticamente, incrementar momentneamente la venta de bienes manufacturados, pero Estados Unidos perder su control de la riqueza del mundo y su habilidad para expandir el dficit sin una seria sancin inmediata. Los niveles de vida caern y habr un influjo de nuevas monedas de reserva, incluidos el euro y el yen. La segunda razn es militar. Afganistn y especialmente Irak han demostrado en los ltimos pocos aos que no es suficiente contar con aviones, barcos y bombas. Una nacin debe tambin contar con una gran fuerza terrestre que venza la resistencia local. Estados Unidos no cuenta con una fuerza as, y no tendr ninguna, debido a razones polticas internas. Como tal, est condenado a perder tales guerras. La tercera razn es poltica. Las naciones por todo el mundo estn llegando a la conclusin lgica de que ahora pueden desafiar polticamente a Estados Unidos. Tomemos el ejemplo ms reciente: la Organizacin de Cooperacin de Shangai, que rene a Rusia, China y a cuatro repblicas del Asia central, est por expandirse para incluir a India, Paquistn, Mongolia e Irn. Este ltimo pas fue invitado en el mismo momento en que Estados Unidos intentaba organizar una campaa mundial contra el rgimen iran. El Boston Globe llam a esto, correctamente, "una alianza anti Bush" y un "viraje tectnico en la geopoltica". Surgir China como cabeza hacia 2025? Es muy cierto que China lo est haciendo muy bien en lo econmico, expande su fuerza militar considerablemente, y comienza a jugar un serio papel poltico en la regin, ms all de sus fronteras. China sin duda ser ms fuerte en 2025; sin embargo enfrenta tres problemas que debe remontar. El primer problema es interno. China no es estable polticamente. La estructura de un solo partido tiene a su favor la fuerza del xito econmico y el sentimiento nacionalista. Pero enfrenta el descontento de alrededor de la mitad de la poblacin, que se siente relegada, y el descontento de la otra mitad por los lmites de su libertad poltica interna. El segundo problema se refiere a la economa-mundo. La increble expansin del consumo en China (junto con el de India) cobrar su cuota en la ecologa mundial y

en las posibilidades de acumulacin de capital. Muchos consumidores y muchos productores tendrn severas repercusiones en los niveles de ganancia mundiales. El tercer problema yace en los vecinos de China. Si ste lograra la reintegracin de Taiwn, ayudara a arreglar la reunificacin de las Coreas y llegara a conciliarse (sicolgica y polticamente) con Japn; tal vez habra una estructura geopoltica unificada en Asia oriental que podra asumir una posicin hegemnica. Los tres problemas pueden remontarse, pero no ser fcil hacerlo. Y las probabilidades de que China pueda remontar estas dificultades para 2025 son inciertas. El ltimo escenario es aquel de anarqua multipolar y de fluctuaciones econmicas desordenadas. Dada la incapacidad de mantener un viejo poder hegemnico, la dificultad de establecer uno nuevo y la crisis mundial de la acumulacin de capital, este tercer escenario parece ser el ms probable. Immanuel Wallerstein Traduccin: Ramn Vera Herrera