Teora Lingstica I Ferdinand de Saussure Los estudios en torno a los hechos de la lengua pasaron por tres fases antes

s de encontrar su objetivo: la gramtica (disciplina elementalmente normativa), la filologa (netamente literaria) y la gramtica comparada (dedicada al estudio de las relaciones entre lenguas emparentadas). En base a estos modos de abordar el estudio de la lengua y queriendo redefinirlos Saussure comienza a darle forma a la lingstica moderna, intentando precisar los principios tericos y metodolgicos que pudieran fundarla como ciencia de acuerdo a los requerimientos del positivismo y siendo consciente de la dificultad que implicaba su trabajo, pues afectaba la concepcin general que se tena de la lengua hasta la poca, provocando lo que muchos han considerado una ruptura epistemolgica. De este modo Saussure se dedic al establecimiento de una nueva perspectiva para abordar el objeto de estudio en base a un conocimiento cientfico riguroso, y a favor de la autonoma lingstica que le haba sido negada, pues hasta ese momento haba estado subordinada a la sociologa, la psicologa, la antropologa, etc. Frente a esto Saussure decide dotar a la lingstica de una metodologa y un objeto de estudio. Sin embargo, a diferencia de lo que sucede con otras ciencias en el que el objeto de estudio se diferencia del instrumento que se utiliza, para los lingistas la lengua es objeto de estudio y herramienta para realizar la investigacin sobre la misma lengua (Dagert, 2007:63). A lo que habra que agregarle que todos sus fenmenos presentan dos caras que se corresponden siempre. A partir de esto, Saussure advierte que el lenguaje humano tomado en su totalidad no puede ser considerado un objeto de anlisis ya que es complejo y entraa procesos fsicos, fisiolgicos y psquicos, es individual y social a la vez, no siendo apto para hacer descripciones, de all que postule la primera distincin dicotmica entre los dos aspectos del lenguaje: la lengua y el habla, a partir de lo cual se va construyendo el nuevo paradigma cientfico en la lingstica. Saussure plantea utilizar la lengua como objeto de estudio, ya que la nica solucin a los problemas antes planteados es situarse desde el primer momento en el terreno de la lengua y tomarla por norma de todas las dems manifestaciones del lenguaje. Entre tantas dualidades slo la lengua parece ser susceptible de una definicin autnoma (1945:37), es decir, caracterizada como un elemento social, psquico, constante y homogneo que nos permite, en palabras del mismo Saussure, clasificar y estudiar la catica materialidad del lenguaje,

diferencindose as del habla que es un fenmeno heterogneo que conlleva manifestaciones individuales y espontneas. Aun as, ambos aspectos se vinculan y se suponen recprocamente. ste, entonces, constituir el principio primordial en la doctrina de Saussure, en el que el lenguaje, sea cualquiera el punto de vista que se adopte para su estu dio, es siempre un objeto doble, formado por dos partes, cada una de las cuales no vale sin la otra, a partir del cual procede todo el aparato de nociones y distinciones que constituir el Curso publicado (Arellano, 1977:9). La lengua, adems, es un sistema de signos y una de las novedades que planeta Saussure radica precisamente en la imposibilidad de estudiar de manera aislada los elementos que conforman la lengua, ya que el valor de cada uno de los signos en el sistema depende de su relacin con los dems y no por propiedades no lingsticas. As, para Saussure, la lengua es una organizacin, un sistema conformado por elementos (signos) con diferentes funciones en el interior que no se presentan de forma aislada sino que mantienen una funcin de interdependencia entre s y que tienen valor slo cuando se encuentran en relacin con los dems elementos de la lengua. De all su famosa comparacin con el juego de ajedrez, en el que las diferentes piezas usadas estn definidas solamente por las funciones que cumplen en las reglas del juego y no por su apariencia fsica, es decir, una pieza se puede sustituir por cualquier otro objeto mientras no pierda su identidad, su funcin. Traducido esto a trminos lingstico esta analoga implicara que una unidad lingstica (por ejemplo una vocal, una consonante o un acento) debiera definirse slo en trminos de sus relaciones con otras unidades y de su funcin dentro del sistema lingstico, no en trminos de sus propiedades fsicas (su articulacin, estructura acstica, etc.) (Malmberg ,1967:44). Con ello Saussure da a entender que la lengua, al igual que el ajedrez, tiene un orden, unas reglas interiores. Es a partir de la definicin de la lengua como sistema de signos donde finalmente Saussure encuentra la manera de edificar su estructura terica, mediante la propuesta del signo lingstico. Para l el signo es una entidad psquica de dos caras, es decir, es la combinacin indisoluble del concepto (significado) y la imagen acstica (significante), y sobre esto funda los principios de arbitrariedad y de linealidad. Al respecto dice: No debe dar la idea de que el significante depende de la libre eleccin del hablante () queremos decir que es inmotivado, es decir, arbitrario en relacin al significado, con el cual no guarda en la realidad ningn lazo

natural (p. 131), adems aclara que: lo que el signo lingstico une no es una cosa y un nombre, sino un concepto y una imagen acstica (p. 128). Es precisamente la nocin de arbitrariedad del signo la que ha sido objeto de debates posteriores. Benveniste refuta la propuesta de Saussure cuando dice que el signo es arbitrario porque no tiene nexo alguno con la realidad, considerando de este modo que el vnculo entre los dos elementos que constituyen el signo no es arbitrario sino necesario, pues el significante es la traduccin fnica de un concepto y el significado es el correlato mental del significante (Benvenistte, 1973:52), por lo tanto lo que es arbitrario es que tal signo y no otro designe a un elemento de la realidad, es decir, la arbitrariedad se da es entre el signo y el referente (la realidad) y no entre el significante y el significado. Para Benveniste esta contradiccin viene dada por la inclusin del trmino realidad, que perteneca a la visin tradica del signo antes del corte epistemolgico que Saussure provoc al presentarlo slo con dos componentes. Sin embargo, tal desliz se lo atribuye al pensamiento histrico y relativista de fines del siglo XIX (p. 50) del que Saussure no se haba desligado del todo. Por su parte, Jakobson presenta una crtica tambin en base a los dos principios bsicos del signo. Para la arbitrariedad del signo comparte con Benveniste el hecho de no poder asignarle al signo una naturaleza arbitraria, ya que para l es obligatoria esta relacin entre el significante y el significado, y opina que otro lingista, Krustewski, trat mejor el tema del signo mediante la distincin entre dos factores bsicos: el de semejanza y el de contigidad. As la relacin entre significante y significado no sera arbitraria sino una contigidad aprendida que es obligatoria para todos los miembros de una comunidad. En cuanto a la linealidad, Saussure planteaba que el significante se desarrolla slo en el tiempo y por lo tanto representa una extensin de una sola dimensin, una lnea; sin embargo, Jakobson considera que no es as, sino que empleamos unidades bidimensionales tanto en el nivel del significante como en el del significado, poniendo como ejemplo el fonema que no es la unidad mnima de la lengua sino que se descompone en rasgos distintivos, por lo tanto es errneo hablar del trmino sintagmtico slo como una continuidad en el tiempo, ya que a la par de sta existe una combinacin de rasgos simultneos. An as, tanto para Benveniste como para Jakobson no son desdeables las ideas de Saussure pues aportaron claridad al conocimiento de la lingstica, tan slo fueron en algunos casos elecciones desafortunadas de algunos trminos. A pesar de las crticas a las nociones que

Saussure plante fueron stas esenciales para el desenvolvimiento de las futuras proposiciones en la lingstica, y como bien seal Amado Alonso en el prlogo al Curso: puede un sabio ser tan ilustre por los problemas que se plantea y resuelve como por los que obliga a sus colegas y sucesores a replantear y resolver (p. 5). Ya en la nocin de valor, de acuerdo con Saussure, un sistema lingstico es un conjunto de signos cuyos valores se dan en funcin de la relacin que tomen con otros signos, as un signo es lo que otros no son. Este mecanismo de valores depende de relaciones, que para Saussure se dan de dos maneras: por un lado la relacin sintagmtica en la que un elemento lingstico deriva su valor del hecho de que est en contraste con lo que precede o lo que le sigue (o ambas cosas) en el sintagma (Malmberg, 1967:49); y por otro lado la relacin asociativa donde cada elemento tiene asociaciones para el hablante o el oyente con otros elementos del lenguaje, fuera del sintagma (Malmberg, 1967:49). Adems, los signos aisladamente se definen negativamente, pues se diferencian de las dems unidades por lo que no son con respecto a ellas (oposicin); y son tambin relativos (positivos) porque dependen de las relaciones que se establecen entre ellos y los dems signos del sistema del que forman parte, por lo tanto el valor de un signo es relativo (positivo) por su negacin, tal como explica Saussure: aunque el significado y el significante considerados por separado, sean puramente diferenciales y negativos, su combinacin es un hecho positivo; es, incluso, la nica especie de hechos que implica la lengua (p. 153). As cuando hablamos de valor total nos hallamos ante un hecho positivo, la significacin, es decir, no hablamos de diferencias sino del resultado de la combinacin del significante con el significado, una relacin entre signos, por lo que lo negativo y diferencial es anterior a ste. REFERENCIAS Arellano, Fernando. 1977. Historia de la lingstica. Tomo II: Bajo el signo del estructuralismo, de Saussure a Chomsky. Caracas: Universidad Catlica Andrs Bello. Dagert. Nidia. 2007. Cuaderno de lingstica general. Mrida: Universidad de Los Andes. Jakobson, Roman. 1992. El signo y el sistema de la lengua: una reafirmacin de la doctrina de Saussure. Arte verbal, signo verbal, tiempo verbal. Mxico: Fondo de Cultura Econmica. 4955.

Malmberg, Bertil. 1967. Los nuevos caminos de la lingstica. Mxico: Siglo XXI Editores. Saussure, Ferdinand. 1945. Curso de lingstica general. Buenos Aires: Editorial Losada. Benveniste, mile. 1971. Problemas de lingstica general. Mxico: Siglo XXI Editores.