La caza del jabal

POR DIEGO VECINO

FOTOS DE NICOLS JANOWSKI

DOS HOMBRES, UN CUCHILLO Y CUATRO DOGOS EN UN COMBATE A MUERTE CONTRA UN JABAL. GENEALOGA DE UNA RAZA ARGENTINA DISEADA PARA CUIDAR A SU AMO Y MATAR A LA PRESA.
aza mayor con jaura es el nombre tcnico que se le da a la caza del jabal con perros. En la Argentina es una prctica mucho ms extendida y mucho ms frecuente de lo que la ley habilita. Consiste en internarse en el medio de la noche en un campo vastsimo y desolado con cuatro dogos argentinos de combate y un cuchillo de veinticinco centmetros de filo, caminar toda la noche, atravesar zonas pantanosas con agua hasta la cintura, ser silencioso y saber escuchar los ruidos lejanos que trae el viento. Tiene algo de marcial y algo ritual. Y finaliza en una mezcla pastosa de transpiracin, barro y sangre en el momento en que el rematador logra montar al chancho y hundirle la hoja hasta el corazn, con una sola estocada precisa por detrs de la pata delantera y a travs de las costillas. La caza empieza a las diez u once de la noche y termina cuando clarea, ocho o diez horas despus. Un cazador sale en general acompaado por una o dos personas ms y sus perros. Apenas caminado un poco el terreno, larga los dos dogos ms experimentados. A esos se los llama punteros. Los punteros corren en la direccin que les indica el olfato y se pierden rpido de vista entre el pasto alto. Entonces, el cazador empieza a avanzar. Nunca se prenden las linternas porque la luz espanta a los jabales y los pone en aviso, con lo cual al cabo de un rato, inevitablemente, se pierde cualquier tipo de referencia fija sobre el terreno, salvo la nocin vaga de que a nuestras espaldas est la ruta que, a medida que pasa el tiempo, va quedando ms y ms atrs. Una hora y media o dos horas despus, el grupo avanza en la nada, al trote, respirando fuerte. Cada veinte o treinta minutos paran la marcha, hacen silencio y escuchan. Lejsimos, a kilmetros de distan-

cia, ladran los punteros. Ese eco difuso es lo que hay que buscar a tientas. El rastro es engaoso porque el viento trae el ruido en cualquier direccin y le asigna un origen falso en un punto incierto del infinito. Un cazador experimentado sabe interpretarlo, aunque no siempre. Los ladridos indican que los perros ya encontraron un chancho y que estn peleando. Van a pelear durante dos, tres, cuatro horas. Un jabal macho adulto alcanza los 130 kilos y puede matar fcilmente a un hombre adulto. En la pelea embiste con todo el cuerpo y da giros rpidos sobre su propio eje. Si engancha alguno de sus colmillos que sobresalen de la parte superior o inferior de la boca, puede abrir cualquier cuerpo como si fuese manteca. Un dogo argentino macho adulto puede pesar 55 kilos y tambin te puede matar fcilmente. Es uno de los perros ms verstiles, fuertes, sofisticados y duros que existen. Fue diseado y criado durante la primera mitad del siglo XX en la Argentina con dos principios: amar a su dueo y pelear hasta matar, o hasta morir. La pelea entre los dogos y el jabal es un espectculo terrible. No existe ningn animal en el mundo capaz de avanzar sobre un enemigo que lo duplica en tamao una y otra vez con la elegancia y la violencia con la que lo hace un dogo. Despus de un largo combate, tanto los perros como el jabal estn reventados, pero el dogo sigue atacando, mientras que el chancho busca correrse un poco para recuperar el aliento y, si se lo permiten, escapar. Muy difcilmente pueda, porque el ataque de los perros es implacable. El dogo muerde al jabal en donde puede y se le queda prendido para siempre. Preferentemente busca el cuello. Su gentica lo condiciona a no soltar, excepto que el bicho lo obligue, revolendolo por el aire. Mientras pelea, un dogo argentino puede agitar la cola con alegra. Y jams va a abandonar a la presa.

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Recin cuando se junta con sus perros, el cazador est en condiciones de evaluar el panorama. Nunca sabe con qu se puede encontrar. Quizs un padrillo, quizs varios. Ah suelta a los otros dos dogos que haban quedado en la retaguardia. Hacen de relevo de los punteros que, aunque cansados, no abandonan. Entre los cuatro combaten hasta que logran sujetar al bicho. Ese rato lo musicalizan los chillidos caticos y entrecortados de la presa. El jabal, en este punto, est muy cansado y apenas puede moverse, aunque pelea hasta el final con lo que le queda de fuerza, tratando de zafarse de las mordidas que lo inmovilizan. En ese momento el cazador tiene que montarlo y matarlo. Es un instante crtico porque siempre est la posibilidad de que el chancho se suelte. Si la faena es exitosa, el cazador desenvaina el facn con la sangre goteando hasta el codo. Una vez muerto, al jabal se lo corta a la mitad para descartar los rganos que no sirven. Dos acompaantes tienen que cargar los dos costillares hasta la camioneta, que qued al costado de la ruta, a tres o cuatro horas ms de caminata. Esto en Europa casi no se consigue. Si bien la caza mayor es una prctica tan antigua como el hombre mismo, all hace mucho que se reemplaz el combate mano a mano, con jaura y cuchillo, por lo que se llama caza a rececho, que consiste en localizar al animal con sigilo y dispararle desde lejos. Este tipo de disciplina es ms quirrgica y asptica y est asistida por el imaginario tecnolgico modernista. En este sentido, la caza mayor funciona como una metfora microscpica de las transformaciones que la tcnica ha introducido sobre la pasin muy humana por matar: cada vez ms la guerra a gran escala tambin se libra desde lejos, con precisin instrumental y bajo el manto blanco de la experiencia turstica. A diferencia de la caza con dogos, en la caza a rececho el animal jams detecta el peligro. Simplemente muere en un momento. No hay barro, ni
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sangre ni transpiracin. Apenas mosquitos, humedad en el ambiente y un poco de olor a plvora que no tarda en disiparse. En la Argentina, como perfecto enclave de modernizacin desequilibrada, mantenemos estas antiguas costumbres, que a la vez aparecen fuertemente entrecruzadas y resignificadas por las tradiciones de la grandeza patria. Para cazar a pelo hay que tener los huevos de plata. No s si alguna vez tuvieron un jabal enfrente, pero cranme que es grande. A la noche, sobre el suelo escarchado de la provincia de Buenos Aires, es incluso ms grande. Y si quers salir vivo de esa trampa en la que vos mismo te metiste, tens que tener un par de buenos dogos argentinos.

O TODOS SABEN QUE EL DOGO ARGENTINO ES cordobs, pero resulta bastante natural considerando que es en esa bellsima provincia mediterrnea donde se originaron todas nuestras tradiciones culturales ms violentas e importantes. Los perros dicen mucho de las idiosincrasias nacionales. Hay un vnculo ntimo entre las expectativas y aspiraciones emocionales de un pas y las razas de perro que han logrado perfeccionar y criar a lo largo de muchas generaciones. Los ingleses, por ejemplo, tienen razas en su mayora refinadas, un poco delicadas, cuya habilidad principal es el olfato y su utilidad especfica: rastrear presas de caza menor como aves y patos. Son el pointer, el beagle, el collie o los retrievers (labrador y golden los ms conocidos). Los franceses, en cambio, tienen perros chiquitos, de compaa, caprichosos, un poco boludos, como el bichn fris, el bulldog francs o el dogo de Burdeos. Los alemanes han sabido crear perros de gran porte, en general pastores que asistan la cra de ganado en el campo, pero tambin perros de caza y de proteccin, atlticos y orgullosos, como el ovejero clsico, el gran dans, el bxer o el rottweiler. Nosotros, los argentinos, inventamos a principios del siglo XX el perro de pelea cordobs, tambin conocido como PPC, una raza ya

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extinta que sirvi como base gentica para el diseo del dogo argentino. El PPC era un animal, dicen, totalmente asesino. De gran porte, valor y resistencia, agresividad extraordinaria y una absoluta falta de instinto de supervivencia. Nunca rehusaba una batalla, incluso en condiciones de inferioridad numrica o de tamao, y algunos expertos consideran que su extincin no solo tuvo que ver con la progresiva censura legal y social a las peleas de perros en la provincia, sino, fundamentalmente, al hecho de que los ejemplares de esta raza preferan combatir entre s a reproducirse, lo cual transform su crianza en algo virtualmente imposible. Hay pocos registros fotogrficos del PPC. Casi siempre estn en blanco y negro y son de psima calidad. Pero en todos, indefectiblemente, aparece peleando. En una, en especial hermosa, se ve a un ejemplar sometiendo a un puma. Pueden googlearlo.

L DOGO ARGENTINO FUE UN DISEO DEL MDICO Antonio Nores Martnez, un aficionado a los perros que con apenas dieciocho aos, en 1925, comenz junto con su hermano Agustn la crianza del PPC. Tena un sueo: modernizar la raza, mejorarla, volverla ms gil y agresiva. Era el sueo de toda una generacin. Por esos aos, el auge en el mundo de las teoras eugensicas hacan que la manipulacin de lneas de herencia en razas caninas fuese apenas la antesala experimental del mejoramiento del hombre a partir de, como escriba Francis Galton en El genio hereditario (1869), matrimonios sensatos durante varias generaciones consecutivas. Fue en 1921, siguiendo esta tendencia, cuando la Socit Centrale Canine de France y la Socit Royale Saint-Hubert crearon la Federacin Cinolgica Internacional (FCI), organismo que sigue existiendo al da de hoy con el objetivo de observar las normas de cra y reconocer los estndares internacionales de las 337 razas de perros que existen.

Nores Martnez comenz con un plantel de diez hembras, en un corraln desarrapado en la ciudad de Alta Gracia, un proceso arduo que lo llev tambin por La Pampa y la Patagonia. Termin recin cuarenta aos despus, cuando en 1964 la Sociedad Rural Argentina (SRA) y la Federacin Cinolgica Argentina (FCA) reconocieron la nueva raza. El PPC, ese agresivo epifenmeno de la constitucin espiritual anmala argentina, hoy no existe en el dogo argentino, salvo como signo inequvoco de una gentica desviada, deficiente o inconsistente en algunos ejemplares. De hecho, el estndar de la raza segn la FCI observa que el dogo argentino es y debe ser alegre, franco, humilde, amigable y poco ladrador, consciente de su poder. La agresividad, el excesivo recelo o el poco aplomo para actuar en situaciones de alto estrs son juzgados, institucionalmente, como fallas graves de carcter y, por ende, la marca de un dogo imperfecto o con defectos de crianza. Fernando Amato, alias el Chueco, es un criador amateur de dogos y entusiasta de la raza de la zona de Senz Pea. Dice: El viejo perro de pelea cordobs o perro de los carniceros es, hoy por hoy, apenas la base del dogo. Pero el dogo no tiene nada que ver con el PPC. De hecho, era un perro que no serva para cazar, porque no poda ni siquiera andar en manada o en grupo, se peleaban siempre entre ellos. Nores Martnez explic el proceso de cruza a mediados de los cuarenta: Para obtener una mayor talla sin perder el valor y darle al mismo tiempo un instinto campero, tuve que hacer una serie de cruzamientos valindome de padrillos y madres elegidos entre los de sangre pura, bulldog, gran dans, mastn de los Pirineos, bull terrier y bxer, conservando siempre como base y gua los viejos perros de combate cordobeses. Seleccionando de generacin en generacin y eliminando toda unidad que no respondiera satisfactoriamente en una pelea de fondo, hemos llegado a fijar, de manera definitiva, en
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virtud de leyes biogenticas, una nueva raza que llamamos dogo argentino, en homenaje a nuestra patria. No sera errado afirmar, en este contexto, que el dogo es un verdadero experimento gentico hipercomplejo desarrollado a lo largo de generaciones y generaciones de perros. Un cborg nacido de la manipulacin. Una metfora inigualable del crisol argentino, de la inmigracin y de la mezcla que constituye el ADN cimarrn de la nacin. Un organismo de diseo construido sobre la base de un bicho cabeza y peleador del interior del pas y refinado con la intervencin de los ms nobles ideales y caractersticas de las razas europeas. Un perro modernista, a la vez, porque no es el resultado de un proceso de decantacin gentica natural a lo largo de los siglos, sino un trabajo concebido y deliberadamente ejecutado en la Argentina potencia. El perro de caza mayor por excelencia. Remata Fernando: El dogo argentino es un perro muy diferente a un perro de pelea, como puede ser el pitbull. Es ms bien un perro de combate. Es una raza finsima que se logr a travs de muchsimos aos, casi te dira una raza de ingeniera. Muchos quieren hacerlo pasar como una Chevy, pero para m tiene ms que ver con una Ferrari.

A GUERRA ES BRUTAL E INSENSATA, CIERTO, pero tambin la vida en una oficina es brutal e insensata, escribe Emmanuel Carrre en su novela Limnov. Un dogo argentino vale por sus virtudes propias. Es uno de los perros ms fieles y devotos, se entusiasma con los chicos y es muy guardin. De hecho, lejos del imaginario asesino que lo recorre, es muy utilizado como asistente teraputico o en equipos de rescate. Sin embargo, existe una vinculacin implcita pero fuerte entre el mundo del dogo y el de la caza mayor. Aunque no son el mismo universo, son prcticas emparentadas y, en un punto, tener un dogo significa coquetear con la idea de hacerlo entrenar.

La raza est hecha para la caza mayor me apunta otro entusiasta. Y, si bien no todos los dueos de dogos cazan con jaura, todos los que cazan con jaura lo hacen con dogos. La caza con perros no est prohibida y, de hecho, es una prctica legislada que se permite en determinada poca del ao y con determinados lmites. Esto no impide que sus cultores suelan entrar en conflicto con grupos proteccionistas. Esta circunstancia hizo que todos mis primeros contactos con cazadores y criadores del perro estuvieran sospechados y teidos por el manto sagrado de la paranoia. Vos no sers proteccionista, no?, me preguntaron cada vez que iniciaba una conversacin. Si bien la caza es legal y legtima, s est prohibido el entrenamiento y, en especial, la prueba de campo. Martn Beldorati es dueo de un dogo hermoso de siete meses que se llama Ringo y me cuenta en qu consiste: La prueba de campo se hace para ensearles a los dogos qu es un chancho y cmo morderlo. Lo que se hace es largar al dogo en un corral con un chancho. El tamao depende de la edad del dogo y de su experiencia. Ah vas probando al perro, si va para adelante o no, le enses dnde tiene que morder: en la oreja y de costado, as el chancho no puede morder al perro. Eso, largar a un perro contra un chancho encerrado es lo que est prohibido. Lo que pasa es que si no le enses as no te los pods llevar al campo. Si no saben, cualquier jabal te los mata, explica Martn.

N UNA DE LAS RECORRIDAS FANTASMALES POR el mundo del dogo argentino me cruc a Marcelo Corbo. Marcelo es el dueo del criadero Las Canteras, en el oeste de la provincia de Buenos Aires. Es una figura de referencia por los altos estndares de raza de sus perros y por su experiencia en campo, que data de muchos aos.

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L DOGO ES UN PERRO MUY NOBLE, MUY COMPAERO, CAPAZ DE DAR SU PROPIA VIDA PARA SALVARTE A VOS. NO HAY PERRO MS NOBLE QUE EL DOGO ARGENTINO, DICE MARCELO.

En su discurso se filtra cierta pica nac & pop: la lucha argentina contra la plaga cipaya e importada. Y est bien que as sea. Reconocido y requerido en el mundo por sus habilidades para la caza, el dogo debera ser un motivo de orgullo argentino. El dogo es un perro muy noble, muy compaero, capaz de dar su propia vida para salvarte a vos o a los tuyos. Hace muchos aos sal a cazar y una de mis perras volvi muy lastimada, yo estaba muy preocupado por ella, pero ella en lugar de lamer sus heridas, lama la lastimadura que me haba hecho a m el jabal. Ese da me convenc de que no hay perro ms noble que el dogo argentino. He cazado con todas las razas y las respeto a todas, pero el dogo es lo mejor, dice Marcelo. Y sigue: Conozco muy bien los lugares adonde voy a cazar y no siempre se vuelve bien de ah. Es la cuna donde estn todas las bestias, es muy adentro y hay mucho barro. Entrar a ese lugar y salir todos ilesos es como mojarle la oreja al mismsimo diablo. Salimos rindonos de l. Solo el que caz conmigo sabe de lo que hablo.

Marcelo habla del dogo con una pasin contagiosa. Empec a cazar de chico, con mestizos y galgos. Haca caza menor, hasta que de grande vi un jabal y mis perros recularon ante semejante bestia. As conoc a quien fue mi mentor, Sebastin Suk, un tipo que no le tena miedo a ninguna bestia. Fui con mi primer perro a su casa y a los meses, luego de muchas charlas, salimos al campo los dos juntos y solos. Despus empec a salir con otro gran cazador, Carlos Piazza, que me termin de pulir. En la Argentina, la caza del jabal no es un capricho ni un gusto deportivo de gente excntrica. Es una necesidad. El animal fue introducido a principios del siglo XX en un predio cercado en la provincia de La Pampa. Se import con el fin de servir como presa de caza mayor en condiciones controladas. Sin embargo, en 1914 se registr una fuga masiva de ejemplares que comenzaron a reproducirse y expandirse por la regin. Con el tiempo se transform en una plaga. Hoy se registran focos de concentracin de jabales en San Luis, el sudeste de Mendoza, el nordeste de Ro Negro, Santa Fe, Crdoba, La Pampa, algunas regiones cordilleranas de Neuqun, Chubut y Santa Cruz y en la provincia de Buenos Aires. El jabal se reproduce libremente, sin depredadores naturales en estas tierras, y destruye los campos sembrados de maz, trigo o soja. Un jabal adulto puede comer ms de un metro cuadrado de sembrado por da. Adems, sus hbitos alimenticios han evolucionado con el tiempo y en la actualidad se lo reconoce por atacar poblaciones de animales autctonos, alimentndose de los cachorros de venados o carpinchos. En este contexto, su control poblacional se hace muy difcil: es un animal que se desplaza mucho, que tiene una alta tasa de reproduccin y que vive disperso en zonas de difcil acceso. Marcelo argumenta de manera enftica: Hay gente que me llama desesperada que no puede entrar a su casa, que tiene ms de cincuenta jabales en la tranquera de su casa, gente que me cuenta que a la noche los jabales les matan las vacas. Es fcil salir a criticar, pero creo que al cazar solo con mi cuchillo y mis perros hago una cacera noble. Me enfrento de igual a igual a un jabal de ms de cien kilos. Y es la nica manera de cazarlos, porque no te pods meter en un maizal a sacar a estos animales con fusil.

L MUNDO DEL DOGO ES, PARA QUIENES LO MIRAmos de afuera, un poco extrao. Se organiza casi subculturalmente, de manera semicerrada y en funcin de identidades fuertes vinculadas a la ritualidad de la caza y a la exclusividad de la raza. Existe la idea, por cierto verdadera, de que el dogo argentino es un dispositivo orgnico complejo y sofisticado, una obra de nanoingeniera biolgica de alta gama. Y este es el punto en el que debo decir que mi acercamiento al universo doguero tuvo un ingrediente muy difcil de soslayar y que es central a la hora de explicar su horizonte y sus posibilidades: no conoc ni estuve en contacto con ningn dueo o criador de la raza que no demostrase un profundo, intenso y conmovedor vnculo con su perro. Me gustan los perros. Entiendo lo que es esa relacin de respeto y cario que se forja entre un animal y un ser humano. Pero en el caso del dogo argentino, esa relacin se construye de manera radical y extrema. Es perfecta. Iggy Pop tiene una cancin en su disco Prliminaires, de 2009, que se llama A Machine for Loving y que en el verso final dice: Qu es un perro sino una mquina de amar? Le presents un ser humano y le das la misin de amarlo, y sin importar cun feo, perverso, deforme o estpido sea ese hombre, el perro lo ama. Esa mitologa que ronda y da sentido a la relacin que la humanidad ha forjado con sus mascotas a lo largo de su historia no cobra su sentido ltimo hasta que conocs a un dueo de un dogo argentino y a su dogo argentino. Lo he visto con otras razas, pero en este caso, esa relacin de lealtad se verifica como si la propia lgica de la raza lo requiriese. Este lazo delicado se funda, creo entender, en la certeza de que tu perro est dispuesto a morir por vos. De manera inequvoca, un dogo argentino va a morir por su dueo si se lo pone en una situacin en que deba hacerlo. Est en sus genes. Es un perro sin miedo y leal, que va a amarte sin importar lo defectuoso que seas. La impresin habita de manera ubicua todos los discursos que se elaboran alrededor de la raza. Criadores, cazadores, entusiastas, entrenadores o simples dueos. Todos coinciden en que el dogo argentino es una criatura fantstica, no solo por sus caractersticas de diseo, sino por ese cierto tipo de espiritualidad que nosotros llamamos amor. Al cabo de un rato de charla con cualquier dueo de dogo argentino, parece imposible no respetar a ese perro que mueve la cola y olisquea el aire. Aun peor, parece imposible no entender que no es otra cosa que una forma perfecta de redencin. B
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