TEMA 12: JAMES STEPHENS:

HROES Y DIOSES
James Stephens naci en Dubln (1880/82?-1950). Stephens pertenece al grupo de escritores angloirlandeses que cantan las hazaas de los hroes medievales. Junto a Thomas Moore, George Moore y Austin Clark forma el grupo de LOS STORYTELLERS tambin llamados LOS MODERNOS BARDOS IRLANDESES, que basndose en el folklore y las tradiciones populares primitivas crean un mundo de fantasa impregnado de realidad histrica. Dentro de los autores que ms influyen en Stephens encontramos a George Russell, J.M. Synge y George Moore. Tambin influye en su trabajo la poesa de William Blake. Stephens procede de una familia protestante de clase humilde en la cual sufre de pobreza y privaciones , pero desde joven destaca por su entusiasmo nacionalista y por su inters en la lengua y la cultura galica, que le llevara a entablar amistad con significativas figuras del Irish Literary Movement y del Abbey Theatre. La pobreza de sus aos jvenes y las privaciones y sufrimientos de los menos favorecidos de los suburbios dublinenses se ve reflejada en su novela The Charwomans Daughter (1912), donde se nos ofrece la vida en los slums de Dubln. Pese a todo esta novela nos ofrece un final feliz y

un mundo que combina la realidad con la fantasa, caracterstica dominante en las obras de Stephens. Su siguiente novela The Crock of Gold (1912) nos ofrece tanto
personajes humanos como dioses celtas. sta novela tambin nos muestra la opresin del clero, el capital y los polticos sobre los pobres que la sufren. En su tercera novela The Demi-Gods nos ofrece una vez ms la relacin entre los humanos y los seres sobrenaturales; en esta ocasin nos presenta a tres ngeles venidos a la tierra. Resumiendo, The Charwomans Daughter, The Crock of Gold y The DemiGolds tienen elementos en comn como:

Presencia de seres sobrenaturales: dioses, hadas, elfos o ngeles. Clara divisin entre personajes intrnsecamente inocentes y buenos y otros perversos y egostas. Los dioses podrn observar la vida de los hombres y el dominio a que estn sometidos por las clases poderosas. Los dioses y las hadas al contemplar la lamentable situacin en la que viven
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los humanos vendrn unas veces en su ayuda y otras les inducirn a comportarse mejor.

En Stephen, por lo tanto, volvemos a encontrar aunque orientado de distinta forma un mensaje parecido al de Austin Clark: LA SOCIEDAD MODERNA ES DETESTABLE, REFUGIMONOS EN EL PRIMITIVO MUNDO CLTICO MS LIBRE Y MS JUSTO. En 1920 publica Irish Fairy Tales, digna coleccin de narraciones
galicas. Esta obra comprende diez cuentos o relatos. Si en las novelas anteriores Stephens nos ofreca el contacto entre hombres y dioses, en los Irish Fairy Tales nos ofrecer el mundo mtico de los hroes celtas con sus gloriosas hazaas y su mundo mgico. Dentro de estos cuentos podemos mencionar:

1. The Story of Tuan Mac Caitill Este cuento nos conecta con los orgenes de Irlanda recopilados en el Leabhar Gabhla y otros libros prestigiosos. Tuan ser el seor del Ulster que vive encerrado en su castillo, adorando a los dioses paganos. Por esta razn Finnian, el abad de Moville, se presenta en sus dominios con el deseo de convertirle a la verdadera fe, cosa que logra. Cuando Tuan le cuenta su verdadera historia al abad, le dice que l vive all hace miles de aos y que lleg a Irlanda junto con su hermano Partholon poco despus del diluvio. Ante el relato el abad queda aterrorizado. 2. The Boyhood of Fionn Este cuento nos habla de la educacin y aventuras del hroe del Ciclo Osinico, Finn Mac Cumhaill, cuando ste era nio. Stephens nos ofrece como introduccin a este relato las palabras de San Patricio, patrn de Irlanda, referetes a Finn, las cuales sorprendentemente no pueden ser ms elogiosas, sobre todo dichas por un sato cristiano al referirse a un hroe pagano. 3. The Birth of Bran Este cuento nos ofrecer el nacimiento mgico de Bran, el famoso perro de Finn Mac Cumhaill. Bran es uno de los dos cachorros paridos por Tuirean, esposa de Iollan que por un encantamiento haba sido convertida en perro, pero que vuelve a su estado normal gracias a la magia de Uct Dealv. Uct Dealv haba sido engaada por Iollan, quien acepta volver con ella despus de que Tuiran es liberada del encantamiento. 4. Oisins Mother Es uno de los cuentos ms bellos del libro. Un da mientras Finn descansa en sus aposentos entrar una hermossima mujer que viene huyendo del misterioso Dark Man, Fionn la protege y se casa con ella pese a su extrao y desconocido pasado. Un signo mgico que le haba acontecido poco antes en una cacera haba sido ver cmo un cervatillo que en vez de ser atacado por sus perros, reciba caricias de stos y l mismo sera incapaz de atravesarlo con su lanza perdonndole la vida. Fionn hasta el final de la aventura no sabr que su esposa y el cervatillo guardan una relacin directa. Un da que Fionn se encuentra guerreando su esposa es
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raptada por alguien con la apariencia de Fionn y de poderosas artes mgicas, contra las que los soldados que la custodian no podrn hacer nada. Fionn dedicar muchos aos de su vida sin xito a buscar a su esposa. Un da encontrar un nio desnudo a quien sus perros lamen las manos, el nio quedar bajo la proteccin de Fionn. Cuando el nio aprende a hablar le dir que haba sido cuidado por una cierva que estaba sometida a un extrao y oscuro hombre, y de cmo un da ese extrao hombre se llev a la cierva, contra sus deseos, y l qued abandonado en medio del bosque. Fionn reconocer en la cierva a su esposa, y al extrao hombre como el Dark Man que la persegua incesantemente. El nio ser llamado desde entonces Oisn, o pequeo ciervo, convirtindose en un famoso guerrero y magnfico bardo.

5. The Wooing of Becfola Nos cuenta como el High King de Irlanda conoce un da a una extraa mujer que se niega a decir quin es. Su gran hermosura cautivar el corazn del rey Dermond, quien le pide matrimonio. Las salidas de su esposa del castillo a tempranas horas de la maana intrigarn enormemente al rey, quien por fin sabr un da que su esposa, Becfola, es un ser del mundo de los shide o Sh y que mantiene relaciones con un caballero de ese mundo. Grande ser el dolor del rey pero apartar a su esposa de su lado sin volver a verla jams. 6- The Little Brawl at Allen 7. The Carl of the Drab Coat 8. The Enchanted Cave of Cesh Corran Estos tres cuentos nos narran aventuras de Finn y del mundo mgico en el que el hroe siempre se mueve. 9. Becuma of the White Skin Se aparta de la leyenda de Finn para relatarnos como Conn The Hundred Fighter, High King de Irlanda tiene que enfrentarse con una terrible aventura en el mar. Becuma of the White Skin ha abandonado a su esposo Labraid, buscando refugio con Gadiar, uno de los hijos del rey del mar en las profundidades del ocano. El consejo de los distintos mundos, visibles e invisibles, se reunir y despus de deliberar se acuerda que Becuma por ser una mujer de la tierra, en castigo jams podr volver a ella. Este consejo tiene lugar en el mundo intermedio de Many-Coloured Land. 10. Mongans Frenzy Este cuento nos relata cmo el abad del monasterio de Moville manda noticia a todos los lugares del pas solicitando la presencia de todos los story-tellers, puesto que su deseo es hacer una recopilacin de los relatos y leyendas del pas. Un da llega al monasterio un story-teller que le contara el relato de Mongans Frenzy, que consistir en un relato dentro de otro relato contado por Mongan a su bella y celosa esposa Brotiarna. En dicho relato el mismo Mongan pasa muchas aventuras, peripecias y magia para poseer a su amada Duv Laca que esta prometida al rey de Leinster, Branduv. Mongan engaa a Branduv cambindole a Duv Laca por una hermossima joven que en realidad es la horrible Hag of the Mill que recobra su autntica apariencia despus de su matrimonio con el rey.
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Las leyendas de los heroes galicos tambin sern revividas en sus novelas:

In the Land of Youth Deirdre (sta ltima basada

en la conocida leyenda que otros autores como Synge, Yeats y Lady Gregory entre otros haban puesto ya antes que l en escena).

En 1924, Stephens como tantos otros irlandeses abandonara Irlanda para fijar su residencia en Inglaterra. Sus escritos en prosa y en verso son de indudable calidad. Su espritu se compenetra plenamente con el mundo sobrenatural de los seres del mundo invisible que pueblan Irlanda y que se identifican con los elementos de la naturaleza. Este entendimiento mutuo con la naturaleza se plasma en su poma Check. Tambin es digna de ser mencionada su labor como traductor de textos galicos, permitiendo as que una literatura de incalculable valor escrita en una lengua olvidada y desconocida por la sociedad europea moderna pueda ser leda. Sus principales poemas se

Insurrections (1909)
influencia de Blake)

encuentran contenidos en libros como: (de sus primeros aos de escritor y bajo la

Algunos de sus poemas ms conocidos son:

Theme and Variations (1929) Strict Joy (1931) Kings and the Moon
Los temas del amor y de la naturaleza ocupan un lugar destacado en ellos.

The Goat Paths es tambin uno de sus poemas ms significativos.