A LEI DAS XII TBUAS Quando se comea a registrar sua histria, Roma era regida por uma monarquia,

mas ao final do sexto sculo antes de Cristo os reis foram depostos e uma repblica foi instaurada. A essa poca, Roma era uma pequena comunidade situada na margem esquerda do Rio Tibre, prxima ao seu esturio. Seu povo acreditava descender de refugiados da cidade de Tria que deixaram a cidade aps o saque promovido pelos gregos. Seu direito se compunha de uma srie de costumes no escritos, passados adiante gerao aps gerao e considerados parte integrante de sua tradio como romanos. Tais normas eram aplicveis apenas queles que pudessem sustentar sua condio de cidados romanos ( cives). Nos casos em que a aplicao de uma norma costumeira a um caso em particular se tornava duvidosa, recorria-se interpretao do colgio de pontfices um corpo aristocrtico responsvel pela manuteno dos cultos religiosos do estado que se pronunciava de modo decisivo sobre o contedo em questo. A populao romana dividia-se em dois grupos socialmente distintos, os patrcios e os plebeus, sendo os primeiros proprietrios de terras, pouco numerosos, mas de origem nobre, enquanto os segundos eram numericamente superiores mas em desvantagem sob vrios aspectos. Somente patrcios tinham acesso funo de pontfices, sendo natural, portanto, que os plebeus desconfiassem da imparcialidade de seus pronunciamentos jurdicos. Os plebeus arguam que, caso os costumes fossem reduzidos forma escrita, previamente ocorrncia dos casos sobre os quais incidiriam, isso lhes seria vantajoso, pois conheceriam de antemo o contedo do direito aplicvel sua situao e, em muitos casos, sequer seria necessrio consultar o colegiado para compreend-lo. Ademais, estando o poder de interpretao dos pontfices limitado aos textos legais, diminuiria o risco de os plebeus sofrerem arbitrariedades resultantes de interpretaes parciais. O resultado desse pleito foi a designao, em 451 AC, de uma comisso de dez cidados (os decnviros) para preparar uma compilao escrita do contedo normativo dos costumes. Essa compilao foi denominada A Lei das XII Tbuas e, formalmente proposta assemblia popular dos cidados, foi aprovada. importante ressaltar que, ao aprov-la, tal assemblia no considerava estar criando norma nova, mas apenas fixando mais claramente, e em texto, o que sempre fora o direito em Roma e que, desde ento, passa a receber a designao de lex (oriundo do verbo legere, ler em voz alta), significando a declarao pblica e autorizada do que j era o contedo tradicional do direito (jus). A Lei das XII Tbuas marca o incio do Direito Romano tal como o conhecemos, e trata de matrias de todos os mbitos do direito, incluindo normas de direito pblico e de direito sacro. O texto original no sobreviveu at nossos dias, mas tantas so as referncias feitas em escritos posteriores que boa parte de seu contedo pode ser reconstrudo. A ordem em que esses fragmentos apareciam no texto original no conhecida, e

certamente o carter sistemtico dessa legislao, a ela atribudo por eruditos do sc XIX, um exagero. O que se sabe ao certo que se iniciava com a disposio referente intimao do ru para iniciar a ao e terminava disciplinando a execuo do julgamento. As XII Tbuas no esgotavam todo o contedo do direito conhecido por todos e sobre o qual no pairassem dvidas; diversamente, concentrava-se em aspectos que haviam sido objeto de disputas e consultas aos pontfices. Seu contedo no era particularmente favorvel aos plebeus, mas o fato de que grande parte do direito vigente houvesse sido convertido em texto j representava, em si, maior segurana para este grupo social. Em particular, esta lei expunha os procedimentos que as partes podiam realizar sem socorrer-se de uma corte (autotutela), bem como esclarecia as providncias referentes ao acesso tutela judicial. No incio do perodo republicano havia poucos servidores estatais disponveis para o trabalho na jurisdio, ento era difcil movimentar a mquina estatal para auxiliar a quem houvesse sofrido um dano. Em certos casos, a autotutela era tolerada, uma vez que a comunidade ainda no se tornara forte o suficiente para elimin-la. A lei, contudo, mostrou-se determinada a institucionalizar tais casos e a mantlos em estreitos limites. Quando surgia uma disputa que as partes no pudessem resolver por si mesmas, elas deviam comparecer diante de um magistrado. O propsito dessa audincia era decidir se tal disputa envolvia matria disciplinada pela lei civil e, caso fosse, como deveria ser decidida. Antes do advento da repblica, os ordlios eram recursos utilizados pelos romanos para decidir tais litgios; contudo, no perodo republicano, o procedimento habitual era a submisso do caso a um cidado ou grupo de cidados, escolhidos pelas partes e pelo magistrado. Esse cidado, chamado de iudex, investigaria os fatos (a princpio recorresse, talvez, ao que j soubesse por si mesmo acerca do ocorrido), ouviria as evidncias trazidas pelas testemunhas e os argumentos das partes e, ento, decidiria pela condenao ou absolvio do acusado. O maior problema para quem fosse iniciar tais procedimentos era o de levar o acusado presena do magistrado. O acusado podia cooperar, de modo a obter, ele mesmo, uma soluo para a disputa; contudo, caso no colaborasse voluntariamente, o pleiteante podia for-lo a comparecer em juzo. Os limites precisos desse poder no estavam estabelecidos claramente pela norma consuetudinria, mas a Lei das XII Tbuas os fixou. Caso o acusado se recusasse, diante de testemunhas, a comparecer perante o magistrado, ou tentasse fugir, o pleiteante podia usar de fora para compeli-lo a ir. Se o acusado se encontrasse doente ou em idade avanada, o pleiteante no podia for-lo a comparecer nesta audincia sem providenciar-lhe transporte adequado. Mas, como j se afirmou acima, havia algumas condutas que o cidado prejudicado por outro podia adotar sem recorrer ao magistrado. Por exemplo, a Lei das XII Tbuas dispunha que, quando um ladro fosse flagrado no ato de furtar noite, ou ainda se

isto ocorresse durante o dia e o delinquente oferecesse resistncia priso, o ocupante do imvel invadido podia mat-lo. Contudo, na maior parte dos casos, um pronunciamento da justia era necessrio antes de qualquer ao direta do interessado. Nos casos de srio dano fsico, as partes eram encorajadas a chegar a um acordo sobre o montante a ser pago a ttulo de indenizao vtima; falhando a possibilidade de acordo, a lei autorizava o talio, ou seja, a vtima podia infligir dano em espcie, mas limitado quele que lhe fora causado (olho por olho). A possibilidade de tal retaliao servia como um estmulo a que as partes se esforassem por chegar a um acordo, de modo que o talio teria sido exercido somente quando a famlia do ofensor no pudesse ajud-lo de modo a oferecer uma compensao apropriada. Para casos de ofensas mais leves, nenhuma retaliao era permitida, e quantias fixas eram prescritas a ttulo de compensao. At ento se falou em disputas entre indivduos, mas na realidade, uma pessoa na Roma Antiga era mais propriamente considerada como membro de um grupo. A unidade com a qual o direito romano se preocupava, em seus primrdios, era a famlia; a lei no se ocupava do que acontecia dentro dos limites da famlia, as relaes entre seus membros eram consideradas um assunto privado sobre o qual a comunidade no deveria exercer qualquer controle. No que se refere ao relacionamento com outros que no se encontravam na famlia, esta era representada pelo pater familias, e toda a propriedade do grupo familiar encontrava-se em suas mos. Todos os seus descendentes masculinos em linha direta (agnatos) encontravam-se sob seu poder. Um menino no deixava de estar sob o controle de seu pai meramente por atingir uma certa idade; at que seu pai morresse, ele no podia ter qualquer propriedade sua. Consequentemente, todo o patrimnio familiar era mantido ntegro e os recursos da famlia como um todo eram otimizados e fortalecidos. Na prtica, portanto, o pleito de uma vtima de furto ou injria pessoal cometida por um escravo ou um filho ainda dependente tinha que ser dirigido ao chefe de famlia, uma vez que este era o nico em condies de oferecer a compensao financeira a partir dos fundos do grupo. A Lei das XII Tbuas oferecia a este, contudo, a opo de, ou satisfazer a pretenso indenizatria da vtima, ou entregar o delinquente a esta ou ao chefe da famlia qual ela pertencesse. Em casos de homicdio no havia ao no mbito da lei civil (lei dos cidados); diversamente, um magistrado tomava a iniciativa, em nome de toda a comunidade, de processar o ofensor, de modo a evitar vinganas familiares ou derramamento de sangue. Normalmente, contudo, a lei fornecia uma disciplina genrica dentro da qual as partes eram deixadas livres para resolver suas diferenas. No perodo posterior edio da Lei das XII Tbuas um pleiteante que no recebesse, no perodo de 30 dias, a indenizao fixada pelo iudex , podia pressionar o ru e at chegar a mat-lo. O pleiteante podia traz-lo fora diante do magistrado e, se nenhum pagamento ou nenhuma garantia substancial fossem oferecidos, ele poderia ser posto em correntes por at

sessenta dias. Durante este perodo, o ru devia apresentar-se na praa do mercado e anunciar sua dvida, de modo que sua famlia ou seus amigos tivessem a oportunidade de tomar conhecimento de sua situao e lidar com a dvida. A ltima ameaa era a possibilidade de sua venda para fora de Roma como escravo, de modo a solver os dbitos com os credores. Se assim o preferissem, os credores poderiam cortar o ru em quantas partes fossem necessrias para solver os dbitos com cada um, desde que nenhum credor se locupletasse custa de outro. Com o passar do tempo os romanos reconheceram o carter primitivo de muitos dispositivos dessa lei, mas ela precisa ser vista no contexto de uma comunidade que possua poucos recursos, em termos de servidores do estado, que pudessem fornecer uma estrutura institucional consistente para a soluo judicial dos conflitos. A legislao oferecia aos cidados a estrutura mnima dentro da qual as partes pudessem solucionar seus conflitos por si mesmas. Inevitavelmente, a parte que pudesse invocar a assistncia de mais escravos, familiares e amigos se encontrava em melhor posio do que aquela que dispusesse de menos recursos em seu favor.