Materiales modernos para la construccin

Las normas promueven avances en las tecnologas de construccin

Casi para cualquier producto, las normas son un paso crtico en el camino desde la investigacin y el desarrollo hasta su adopcin en el mercado. Sin la normalizacin para hacer ms eficientes los procesos de produccin, garantizar la calidad y la seguridad, y brindar bases para la comparacin a las autoridades normativas, la aceptacin pblica y en el mercado de nuevos productos sera muy difcil de lograr. Muchas industrias en la actualidad, no solo tienen que administrar la marcha del desarrollo tecnolgico sino tambin presiones para hacerlo eficientemente, de manera econmica y teniendo en cuenta la seguridad pblica y ambiental. La industria de la construccin no es la excepcin. El aspecto, los materiales, la eficiencia energtica y el impacto ambiental de las estructuras habitables han cambiado drsticamente durante los ltimos aos, en gran parte debido a la exitosa normalizacin de nuevos materiales, procesos y tecnologas. Este artculo presenta una muestra de algunas de las tecnologas constructivas de desarrollo ms reciente, y presenta los casos en los que los comits tcnicos de ASTM International han provisto normas necesarias que han barrido a las nuevas tecnologas del tablero de dibujo hacia nuestro entorno construido.

La piel de un edificio
EIFS Los sistemas de aislamiento y acabado exterior (EIFS por sus siglas en ingls) se utilizaron por primera vez despus de la Segunda Guerra Mundial en Alemania, para reparar los edificios daados por los estragos del conflicto; desde 1960 su uso se ha extendido. Los EIFS son sistemas de barrera livianos en capas mltiples que ayudan a mantener las paredes externas libres de humedad. Con diversos componentes, desde paneles de aislamiento de espuma fijados a un sustrato y a un revestimiento base, hasta una malla de refuerzo y una capa de revestimiento, los EIFS son sistemas complejos con materiales que deben conectarse exitosamente por aos para mantener a raya la humedad. Las normas resultan fundamentales para garantizar su correcta interaccin y una larga vida. El desarrollo de normas para los EIFS ha sido una actividad clave para el Comit E06 de ASTM International sobre Comportamiento de edificios desde 1990. El subcomit E06.58 sobre Sistemas de aislamiento y acabado exterior public su primera norma EIFS en el ao 2000; fue la E 2098, Mtodo de prueba para determinar la resistencia a la rotura por tensin de la malla de refuerzo de fibra de vidrio para su uso en sistemas de aislamiento y acabado exterior en clase PB, despus de la exposicin a solucin de hidrxido de sodio. Debido a que los componentes de los EIFS estn integrados a revestimientos de base que contienen cemento Portland, la accin de los agentes alcalinos puede debilitarlos. La E 2098 ayuda a los laboratorios a evaluar comparativamente la resistencia a los agentes alcalinos de los EIFS con mallas de refuerzo de fibra de vidrio. Desde el desarrollo de esa norma, el Subcomit E06.58 ha continuado con otros varios mtodos de prueba y especificaciones que ayudan a los usuarios a evaluar y especificar la calidad y eficiencia de estos sistemas. El subcomit tambin tiene ms de 10 normas en preparacin. Revestimiento en mampostera de piedra El ahorro en costos y la libertad de diseo que ofrecen los productos para el revestimiento en mampostera de piedra han llevado al aumento de su uso en proyectos de arquitectura. En efecto, se espera que las ventas de piedra manufacturada, en particular, lleguen a los $900 millones para el 2009. Comparados con la piedra natural, los revestimientos de mampostera de piedra pueden reforzarse con acero, y tienen una vida predecible y duradera. La uniformidad en el aspecto del producto fabricado hace que el uso repetitivo del material como adorno u

ornamento sea econmicamente posible. Adems, las estructuras ms antiguas pueden rehabilitarse con mampostera de piedra que replica el aspecto de la piedra deteriorada. Recientemente, el Comit C15 de ASTM International sobre Unidades de mampostera prefabricadas form el Subcomit C15.11 sobre Revestimiento en mampostera de piedra prefabricado adherido, como respuesta a la necesidad de la industria de normalizar las prcticas y los ensayos. El grupo est trabajando actualmente en una especificacin para este material, una prctica para su instalacin y un mtodo de prueba para determinar la eficiencia de drenaje de un sistema de muros con una capa de adherencia de mortero. Vidriado estructural El vidriado estructural es una tcnica por la cual el vidrio se agrega a un edificio utilizando adhesivos selladores. Si bien apareci por primera vez en la dcada del 60, el vidriado estructural ha crecido exponencialmente durante los ltimos 20 aos. En la actualidad es una vista familiar en las alturas y en otros edificios en las ciudades de todo el mundo. ASTM International ha participado en la investigacin y normalizacin del vidriado sellador estructural durante 30 aos. El Comit C24 sobre Sellos y selladores en la construccin ha desarrollado 12 normas para este material. Estas incluyeron especificaciones, guas y metodologas de prueba para aspectos crticos como asegurar la compatibilidad del sellador con los accesorios del sistema de vidriado, determinar las propiedades de adhesin ante tensin de un sellador y otras. Debido a que una de las principales cuestiones sobre el vidriado estructural en sus comienzos era, por supuesto, el hecho de tener enormes paneles de vidrio colgando en las construcciones sujetos por puntos de pegamento de 12 mm, las normas como sta fueron, y siguen siendo, cruciales para permitir la aceptacin de esta tecnologa en el mercado y entre el pblico. ASTM ha reunido recientemente estas 12 normas y trabajos de investigacin que datan de 1977 en una compilacin "Normas y artculos tcnicos de ASTM relacionados con el Vidriado estructural. Compuestos de madera y plstico Desde inicios de los 90, los compuestos de madera y plstico, fabricados con residuos de madera y plstico reciclados, se han utilizado como alternativas econmicas y no perjudiciales para el medio ambiente en plataformas; en componentes como barandas, blindajes, revestimientos exteriores, molduras y adornos, marcos de ventana y puertas; y en pequeas estructuras como bancos de parque. La participacin de ASTM International en los comits tcnicos en el desarrollo de normas relacionadas con los compuestos de madera y plstico comenz en los 90, cuando el Comit D20 de ASTM sobre Plsticos surgi para cubrir la necesidad de normalizacin de lo que en ese entonces era una tecnologa emergente. En ese momento, la investigacin mostraba que las normas existentes para ensayar materiales plsticos no eran adecuadas para la naturaleza no homognea de la madera plstica. El grupo de normas del Comit D20 para materiales compuestos de madera y plstico incluye:

D 6108, Mtodo de prueba para las propiedades de compresin de madera plstica y moldes D 6109, Mtodos de prueba para las propiedades de flexin de madera plstica sin reforzar y reforzada y productos relacionados D 6111, Mtodo de prueba para la determinacin de la densidad y gravedad especfica de madera plstica y moldes por desplazamiento. D 6112, Mtodos de prueba para la determinacin del arrastre por compresin y flexin y la rotura por arrastre de la madera plstica y sus moldes. D 6117, Mtodos de prueba para fijaciones mecnicas en madera plstica y moldes.

D 6341, Mtodo de prueba para la determinacin del coeficiente lineal de expansin trmica de la madera plstica y de los moldes de madera plstica entre -30 y 140F (34.4 y 60C) D 6435, Mtodo de prueba para la determinacin de las propiedades de corte de la madera plstica y de los moldes de madera plstica D 6662, Especificacin para placas para plataformas de madera plstica basadas en poliolefinas

Ms recientemente, el Comit D07 sobre Madera ha desarrollado dos normas relacionadas con compuestos de madera y plstico:

D 7031, Gua para evaluar las propiedades fsicas y mecnicas de los productos compuestos de madera y plstico. D 7032, Especificacin para establecer los ndices de comportamiento de sistemas de plataformas y barandas protectoras de compuestos de madera y plstico (protecciones y barandas).

La segunda de estas normas presenta los procedimientos para establecer los ndices de comportamiento de los productos compuestos de madera y plstico como base para el reconocimiento del cdigo y se la menciona en el Criterio de aceptacin de servicios 174 de la evaluacin del Consejo del Cdigo Internacional. Avances en concreto El concreto, que se ha utilizado durante siglos en algunos tipos de estructuras y en caminos, se est desarrollando en maneras que facilitan su uso, lo abaratan, lo hacen ms seguro, ms variado y an menos perjudicial para el medio ambiente. Por ejemplo, el concreto autocompactante, un tipo de concreto que fluye en los encofrados sin requerir compactacin mecnica, fue propuesto en teora hacia fines de los 80 por un cientfico japons. Desde entonces, la tecnologa se ha hecho viable, y est siendo utilizada en proyectos de infraestructura en todo el mundo. Las propiedades de este concreto se logran utilizando aditivos reductores de agua de alto rango, aumentando la cantidad total de finos o utilizando aditivos que modifican su viscosidad en su estado plstico. Este tipo de concreto tiene numerosos beneficios y ha extendido la funcin del concreto en la arquitectura, porque puede utilizarse en formas y lugares en los que no puede utilizarse el concreto convencional. Sin las pruebas estandarizadas, el concreto autocompactante no poda fabricarse eficazmente ni incluso utilizarse en el campo. Al igual que con todos los tipos de concreto, la prueba in-situ es de suma importancia para garantizar la integridad de la estructura que se est construyendo. El Comit C09 de ASTM International sobre Concreto y agregados del concreto ha respondido a la necesidad de normas con varias escritas especficamente para este material:

C 1610/C 1610M, Mtodo de prueba para segregacin esttica de concreto autocompactante utilizando la tcnica de la columna. C 1611/C 1611M, Mtodo de prueba para el flujo de asentamiento de concreto autocompactante. C 1621/C 1621M, Mtodo de prueba para la habilidad de paso del concreto autocompactante por el mtodo de anillo japons.

Adems de estos documentos, hay ms en proceso de votacin, incluidas normas para segregacin de agregado grueso y estabilidad, as como una terminologa estndar que defina temas relacionados con el conrecto autocompactante. Otra forma relativamente nueva del concreto es el concreto permeable, que permite que el agua de lluvia pase hasta el suelo subyacente. Este material promete ayudar al ambiente natural en

un mundo altamente pavimentado, alentando el flujo normal del agua de lluvia y aliviando las inundaciones. El uso del concreto permeable por parte de municipalidades y empresas est en alza, en particular desde que la Agencia de Proteccin Ambiental de los EE.UU. ha reconocido su uso como mejor prctica de manejo para el agua de tormentas. El Comit C09 de ASTM ha formado dos grupos de tareas para preparar especmenes de concreto permeable e investigar en su Subcomit C09.49 sobre Concreto permeable. Un grupo est evaluando un surtido internacional de mtodos de prueba, bajo consideracin de agencias e investigadores, para determinar cuales son los ensayos que deberan agregarse a las normas ASTM International. El segundo grupo est desarrollando una tcnica de consolidacin. Los miembros de los comits tcnicos de ASTM International estn a la vanguardia en tecnologa y traen a los comits desde su mbito gubernamental, educativo e industrial las claves para crear normas que introduzcan materiales como estos eficazmente en el mercado. Para obtener ms informacin sobre cualquiera de estas actividades o para participar en el desarrollo de normas ASTM, consulte la pgina web de ASTM International en www.astm.org