Seminario de La Escuela de Frankfurt-Antología

SEMINARIO SOBRE LA
ESCUELA DE FRANKFURT

ANTOLOGA

Mtra: Dinora Hernndez Lpez

Antologa elaborada para esta versin: Luis Enrique Cordero Briones

La presente antologa de lecturas para el curso del "Seminario de la Escuela
de frankfurt" ha sido elaborada con fines exclusivamente educativos y
acadmicos sin ningn fin de lucro [me eximo de toda responsabilidad legal,
es responsable el quin y cmo d uso a la presente antologa].
Las referencias de las lecturas corresponden al material fsico de la versin de
las fotocopias. Las lecturas que no se encontraron en la red (internet) se han
escaneado y digitalizado de la versin en fsico para la presente antologa.
Esta versin probablemente contenga algunos errores debido a deficiencias de
los documentos originales que, a pesar de haber trabajado con ellos para hacer
las correcciones debidas, es probable que todava contenga algunos. Pero, por
esto ltimo, no me emana ningn sentimiento de disculparme: Hganlo
ustedes, si creen que es tan fcil, quiero ver!
Viva la libertad de la bibliografa gratuita!
Luis Enrique Cordero Briones
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Visin General:
1. La Escuela de Frankfurt
Reale, Giovanni, y Antiseri, Daro, Historia del pensamiento filosfico y cientfico, CAPTULO XXXI,
Tomo III, Herder, Barcelona, 1992.
Algunos Antecedentes:
2. Marx, Hegel y Freud
Friedman, George, La filosofa poltica de la Escuela de Frankfurt, FCE, Mxico, 1986.
Sus Planteamientos:
3. Teora tradicional y teora crtica
Horkheimer, Max, Teora crtica, AMORRORTU EDITORES, Buenos Aires, 1974.
4. Medios y fines.
Horkheimer, Max, Crtica de la razn instrumental, Trotta, Madrid, 2002.
5. El concepto de ilustracin
Horkheimer, Max, y Adorno, Theodor, Dialctica de la Ilustracin, Trotta, Madrid, 2006.
6. La industria cultural
7. Introduccin-y-Las nuevas Formas de control
Marcuse, Herbert, El hombre unidimensional, Planeta, Barcelona, 1995.
8. Introduccin - I La tendencia oculta en el psicoanlisis - II El origen del individuo reprimido
Marcuse, Herbert, Erosy civilizacin, SARPE, Mxico. 1988.
By Queto
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Visin General:
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La Escuela de Frankfurt
Reale, Giovanni, y Antiseri, Daro, Historia del pensamiento filosfico y
cientfico, CAPTULO XXXI, Tomo III, Herder, Barcelona, 1992.
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T. W. Adorno (1903-1969): filsofo y musiclogo, fue uno de los ms significativos
representantes de la escuela de Francfort
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CAPTULO X X X I
LA ESCUELA DE FRANCFORT
1. GNESI S, EVOLUCIN Y PROGRAMA DE LA ESCUELA DE FRANCFORT
La escuela de Francfort tuvo su origen en el Instituto para la investiga-
cin social fundado en Francfort a principios de la dcada de 1920, gracias
a un legado de Flix Klein, hombre adinerado y progresista. Karl
Grnberg, marxista austraco e historiador de la clase obrera, fue nombra-
do director del Instituto. Ms tarde le sucedi Friedrich Pollock, y luego
en 1931 Max Horkheimer. Justamente gracias al nombramiento de Hork-
heimer como director, el Instituto fue adquiriendo cada vez ms impor-
tancia y asumi los rasgos de una escuela dedicada a elaborar aquel pro-
grama que ha pasado a la historia de las ideas con el nombre de teora
crtica de la sociedad. La revista del Instituto era el Archivo para la
historia del socialismo y del movimiento obrero. En l no slo aparecie-
ron estudios sobre el movimiento obrero, sino tambin escritos de Karl
Korsch (entre ellos su trabajo sobre Marxismo y filosofa), Gyrgy Lukcs
y David Riazanov, director del Instituto Marx-Engels de Mosc. En 1932
Horkheimer comienza a publicar la Revista para la investigacin social,
que se propone recuperar y desarrollar los temas propios del Archivo,
pero asumiendo un planteamiento socialista y materialista, sin duda, cuyo
acento se coloca no obstante sobre la totalidad y la dialctica. La
investigacin social es la teora de la sociedad como un todo; no se
limita a efectuar indagaciones especializadas y sectoriales, sino que tiende
a examinar las relaciones que vinculan recprocamente los mbitos econ-
micos con los histricos, los psicolgicos y los culturales, partiendo de una
visin global y crtica de la sociedad contempornea. Es as como se ins-
taura el nexo entre hegelianismo, marxismo y teora freudiana que ser un
rasgo tpico de la escuela de Francfort y que, dentro de las variantes
aportadas por los diversos pensadores de la escuela, se convertir en cons-
tante punto de referencia para la teora crtica de la sociedad.
La teora crtica de la sociedad surge - en la intencin de Horkhei mer-
para promover una teora de la sociedad existente, considerada como un
todo; pero se trata de una teora crtica, capaz de sacar a la luz la contra-
diccin fundamental de la sociedad capitalista. Horkheimer escriba:
Existe una actitud humana que tiene por objeto la sociedad misma. No se
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halla dirigida a "algn inconveniente secundario", sino que se presenta en
necesaria conexin con la organizacin total de la estructura social. Los
objetivos de esta actitud van ms all de la praxis social predominante.
El terico crtico es aquel terico cuya nica preocupacin consiste en un
desarrollo que lleve a una sociedad sin explotacin. La teora crtica de la
sociedad persigue de modo plenamente consciente un inters por la orga-
nizacin racional de la actividad humana. La teora crtica quiere ser
comprensin totalizante y dialctica de la sociedad humana en su conjun-
to, y para ser ms exactos, de los mecanicismos de la sociedad industrial
avanzada, con el fin de estimular una transformacin racional que tenga
en cuenta al hombre, su libertad, su creatividad y su armonioso desarrollo
en una colaboracin abierta y fecunda con los dems, en vez de que exista
un sistema opresor que se vaya perpetuando.
Para entenderlas correctamente, hay que enmarcar de forma adecuada
las teoras de la escuela de Francfort en el perodo histrico en el que
fueron elaboradas. Fue la poca de posguerra de la primera conflagracin
blica mundial, el perodo que pas por la experiencia del fascismo y del
nazismo en Occidente, y del estalinismo en la Unin Sovitica; ms tarde
conoci el vendaval de la segunda guerra mundial y asisti al desarrollo
generalizado e irrefrenable de la sociedad tecnolgica avanzada. Por eso,
en el centro de las reflexiones de los miembros de la escuela de Francfort
hallamos tanto las cuestiones polticas ms importantes como tambin
aquellos problemas tericos sobre los cuales haba reflexionado el marxis-
mo occidental (Lukcs, Korsch), en contraste con pensadores como Dil-
they, Weber, Simmel, Husserl o los neokantianos, contraste que los
miembros de la escuela ampliarn hasta el existencialismo y el neopositi-
vismo. El fascismo, el nazismo, el estalinismo, la guerra fra, la sociedad
opulenta y la revolucin pendiente, por una parte; y por la otra, la rela-
cin entre Hegel y el marxismo, y entre ste y las corrientes filosficas
contemporneas, as como tambin el arte de vanguardia, la tecnologa, la
industria cultural, psicoanlisis y el problema del individuo en la sociedad
de hoy, son los diversos temas que se entrecruzan en el seno de la refle-
xin de la escuela de Francfort.
Quines son estos representantes de la escuela de Francfort? Los
primeros miembros del grupo fueron los economistas Friedrich Pollock
(autor de la Teora marxiana del dinero, 1928, y de Situacin actual del
capitalismo y perspectivas de un reordenamiento planificado de la econo-
ma, 1932) y Henryk Grossmann (autor de Ley de la acumulacin y de la
quiebra en el sistema capitalista, 1929), el socilogo Karl-August Wittfogel
(famoso autor de Economa y sociedad en China, 1931, y del escrito sobre
El despotismo oriental, 1957), el historiador Franz Borkenau y el filsofo
Max Horkheimer, al que poco despus se unir el filsofo, musiclogo y
socilogo Theodor W. Adorno. A continuacin entrarn el filsofo Her-
bert Marcuse, el socilogo y psicoanalista Erich Fromm, el filsofo y
crtico literario Walter Benjamn (autor de El origen del drama barroco
alemn, 1928, y de La obra de arte en la poca de su reproductibilidad
tcnica, 1936), el socilogo de la literatura Leo Lwenthal (autor de Sobre
la situacin social de la literatura, 1932) y el politiclogo Franz Neumann.
Cuando Hitler tom el poder, el grupo de Francfort se vio obligado a
exiliarse, primero en Ginebra, luego en Pars y finalmente en Nueva
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York. A pesar de los desplazamientos y las dificultades, fue en aquellos
aos cuando aparecieron algunos de los trabajos ms relevantes de la
escuela de Francfort: por ejemplo, los Estudios sobre la autoridad y la
familia (Pars 1936) y La personalidad autoritaria (obra que fue acabada
en 1950). Este ltimo trabajo colectivo - de Adorno y colaboradores- es
un desarrollo muy agudo de los Estudios sobre la autoridad y la familia.
Sin embargo, dado que la muestra de campo elegida slo se compona de
estudiantes norteamericanos, resulta un trabajo bastante menos estimu-
lante que el anterior, donde la gama de temas caractersticos de la escuela
de Francfort halla un tratamiento muy preciso. All se debaten la centrali-
dad y la ambigedad del concepto de autoridad; la familia como lugar
privilegiado para la reproduccin social de consenso; la aceptacin por los
seres humanos de condiciones insoportables, que son consideradas como
algo natural e inmodificable; la crtica de la racionalidad tecnolgica; la
necesidad de un planteamiento metodolgico que logre neutralizar los
defectos de las investigaciones sectoriales positivistas, etctera.
Despus de la segunda guerra mundial, Marcuse, Fromm, Lwenthal y
Wittfogel permanecieron en Estados Unidos, mientras que Adorno,
Horkheimer y Pollock regresaron a Francfort. En 1950 renaci el Instituto
para la investigacin social, donde han surgido socilogos y filsofos como
Alfred Schmidt, Oskar Negt, y el ms conocido de todos, Jrgen Haber-
mas (entre cuyas obras hay que recordar por lo menos La lgica de las
ciencias sociales, 1967, y Conocimiento e inters, 1968).
2. ADORNO Y LA DIALCTICA NEGATIVA
En Dialctica negativa (1966) Adorno (1901-1969) opta con claridad
por el Hegel dialctico, contrapuesto al Hegel sistemtico; elige el
potencial crtico (o negativo) de la dialctica expuesta en la Fenomenolo-
ga del espritu y rechaza la dialctica en cuanto sistema, tal como se
bosqueja en la Lgica y en la Filosofa del derecho. Contra la dialctica de
la sntesis y la conciliacin, Adorno centra su inters en la dialctica de la
negacin, en la dialctica negativa, en la dialctica que niega la identi-
dad entre realidad y pensamiento, y que de este modo descarta las preten-
siones de la filosofa con respecto a aferrar la totalidad de lo real, revelan-
do su sentido oculto y profundo. Ya en su leccin inaugural de 1931 (La
actualidad de la filosofa) Adorno haba afirmado que quien elige hoy el
trabajo filosfico como profesin, debe renunciar a la ilusin con la que
antes se iniciaban los proyectos filosficos: que sea posible aferrar, con la
fuerza del pensamiento, la totalidad de lo real. Ninguna razn justificado-
ra podra hallarse a s misma dentro de una realidad cuyo orden y cuya
forma rechaza y reprime cualquier pretensin de la razn. El hecho de
que los sistemas filosficos se jacten de escrutar las intenciones ocultas y
evidentes de la realidad es una ilusin fundada en el supuesto indemos-
trado segn el cual el ser se corresponde estrictamente con el pensamien-
to y se muestra accesible a l. Esto constituye una ilusin, como lo atesti-
gua el fracaso de las metafsicas tradicionales, la fenomenologa, el idealis-
mo, el positivismo, el marxismo oficial o la ilustracin. Aunque tales
teoras se presentan como teoras positivas, se transforman en ideologas:
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la filosofa, en la forma en que hoy se practica, slo sirve para disfrazar la
realidad y para eternizar su estado actual, escribe Adorno. Slo si se
defiende la no identidad entre ser y pensamiento puede garantizarse que
la realidad, que no se nos ofrece como algo armnico o dotado de sentido,
no quede camuflada: vivimos despus de Auschwitz y el texto que la
filosofa debe leer est incompleto, lleno de contradicciones y de lagunas,
y buena parte de l puede ser atribuido al hado ciego. Slo afirmando la
no identidad de ser y pensamiento podemos aspirar a desenmascarar los
sistemas filosficos que pretenden eternizar el estado presente de la reali-
dad y bloquear toda accin transformadora y revolucionaria. La dialctica
es una lucha contra el dominio de lo idntico, es la rebelin de los particu-
lares ante lo malo universal. En realidad, escribe Adorno en Tres estudios
sobre Hegel (1963), la razn se vuelve impotente para aferrar lo real no
por su propia impotencia, sino porque lo real no es razn. Debido a ello,
la tarea de la dialctica negativa consiste en sacudir las falsas segurida-
des de los sistemas filosficos, poniendo de manifiesto lo no-idntico que
reprimen, y prestando atencin a lo individual y a lo diferente que dejan a
un lado. En Dialctica negativa se puede leer lo siguiente: lo singular es
algo ms que su determinacin universal; lo singular no se deja apresar
dentro de las redes de un sistema: lo que es, es siempre ms que l
mismo. Para Adorno, en definitiva, la filosofa tradicional se engaa al
conocer lo desemejante convirtindolo en semejante. Perq lo real no es
la razn y esto demuestra que la crtica fomulada a la identidad va en
direccin al objeto. La dialctica negativa, en otros trminos, no es una
dialctica idealista que disfraza la realidad con armnicos esquemas con-
ceptuales, sino ms bien una dialctica materialista para la cual la realidad
no es en absoluto racional y segn la cual una realidad desgarrada, no
apaciguada e irreductible quiebra y desmitifica todos los intentos filosfi-
cos, cualquier totalidad tanto terica como prctica, y por lo tanto,
poltica: La primaca del objeto se ve demostrada por la impotencia del
espritu en todos sus juicios, as como en la organizacin de la realidad. El
elemento negativo, que el espritu no logre la conciliacin junto con la
identificacin, se convierte en motor de la propia desmitificacin. Ador-
no contina: Con el primado del objeto la dialctica se convierte en
materialista. Los idealistas -y no slo .ellos- buscan acallar la realidad
mediante la prepotencia de las ideas. Adorno, en cambio, trata de que
hable la realidad contra la prepotencia de los sistemas filosficos, contra su
cerrazn y su abstraccin. Intenta modificar las categoras cognoscitivas e
invertir aquellas esquematizaciones que ya han decidido qu es lo impor-
tante y qu no lo es, qu es actual y qu no lo es. En Mnima Moralia
(1951) Adorno escribe: La nocin de lo importante se inspira en criterios
organizativos y la idea de lo actual se corresponde con la tendencia objeti-
va que es cada vez ms poderosa. La esquematizacin en importante y
secundario repite formalmente la jerarqua de valores de la praxis domi-
nante [...]. La divisin del mundo en cosas principales y accesorias [...]
siempre ha contribuido a neutralizar - en cuanto meras excepciones- los
fenmenos en clave de la extremada injusticia social. En pocas palabras,
la dialctica negativa de Adorno trata de resquebrajar las totalidades
en filosofa y poltica. Constituye una salvaguardia de las diferencias, de lo
individual y lo cualitativo. Aspira a ser una defensa contra la cutura cul-
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pable y miserable, puesto que nadie puede ocultar el hecho de que -afi r-
ma Adorno en Dialctica negativa- toda la cultura despus de Auschwitz,
incluida la crtica urgente que se realiza contra ella, no es ms que
escoria.
3. ADORNO Y HORKHEIMER: LA DIALCTICA DE LA ILUSTRACIN
Una vez que se haya comprendido el propsito fundamental de la
dialctica negativa, ya no es difcil de entender el modo en que Adorno se
enfrenta con las distintas tendencias de la filosofa moderna y contempo-
rnea, y con las concepciones polticas, los movimientos artsticos y los
cambios sociales de nuestra poca. La dialctica negativa se transforma en
las manos de Adorno en una crtica de la cultura, o mejor dicho, en una
teora crtica de la sociedad. En lo que respecta al idealismo, su aspira-
cin filosfica a la totalidad [...] se ha desvanecido; el neokantismo se ha
visto reducido a formalismos vacos; en lo que concierne al neopositivis-
mo, hay que decir que la tesis de la asimilabilidad de principio de todos
los interrogantes filosficos por las ciencias particulares hoy no es algo
incontrovertible, a salvo de dudas, y tampoco se halla tan carente de bases
filosficas como se suele afirmar. La fenomenologa de Husserl, aunque
ambiciosa y refinada, sigue siendo un programa irrealizable; el existencia-
lismo de Heidegger no es ms que primitivismo irracionalismo. El positi-
vismo se reduce a una aceptacin acrtica de los hechos, de lo existente, y
no se da cuenta de que los hechos no son datos inamovibles sino proble-
mas. Adorno le debe mucho a Hegel, pero en opinin de aqul, Hegel
tambin propuso un sistema que falseaba la realidad, y por otra parte
mostr una clara tendencia positivista a ceder ante los hechos. En una
clara postura de proximidad al marxismo, Adorno rechaza sin embargo
todas aquellas formas dogmticas de ste, que saben a priori en qu lugar
hay que clasificar a un fenmeno, pero sin conocer nada acerca de l.
Contrario a la sociologa de tipo humanista (La sociologa no es una
ciencia del espritu, porque sus problemas no son problemas de lo cons-
ciente o inconsciente, sino problemas referentes a la relacin activa entre
el hombre y la naturaleza, y las formas objetivas de las asociaciones entre
seres humanos, que no se identifican con el espritu como estructura in-
terior del hombre), Adorno critic con dureza la sociologa de cuo
empirista (o positivista), que no logra descubrir la peculiaridad tpica de
los hechos humanos y sociales, en comparacin con los naturales. Este
ataque frontal -a veces violento e injusto, pero por lo general poco intere-
sant e- contra la cultura contempornea constituye un ataque contra lo
que Adorno considera imgenes desviadas de la realidad, donde vuelven a
encontrarse todas las cosas; imgenes que slo desempean la funcin de
servir al poder, en lugar de actuar como portavoz de una realidad desqui-
ciada, como es el caso de la sociedad capitalista. En la conocida obra
Dialctica de la ilustracin (1949) Adorno y Horkheimer nos ofrecen su
juicio sobre la sociedad capitalista o, mejor dicho, sobre la sociedad mo-
derna, ya sea capitalista o comunista, dado que dicha obra se presenta
como un anlisis de la sociedad tecnolgica contempornea.
Por ilustracin ambos autores no entienden slo aquel movimiento
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de pensamiento que caracteriz la llamada poca de las luces, sino que
piensan en e\ trayecto recorrido por la razn que, partiendo de Jenfanes;
ha tratado de racionalizar el mundo, convirtindolo en algo manipulable y
sometido a la dominacin del hombre. En este sentido ms amplio de
pensamiento en continuo progreso, la ilustracin ha perseguido desde
siempre el objetivo de quitar temor a los hombres y convertirlos en amos.
Sin embargo, la tierra completamente iluminada resplandece como smbo-
lo de triunfal desventura. En efecto, la ilustracin se opone a la autodes-
truccin y esto ocurre porque ha quedado paralizada por el miedo a la
verdad. En ella ha prevalecido la idea de que el saber es ms tcnica que
crtica. Y el temor a alejarse de los hechos se hace uno con el temor a la
desviacin social. De esta manera se ha perdido la confianza en la razn
objetiva, lo que importa no es la verdad de las teoras sino su funcionali-
dad, en vista de los fines sobre los cuales la razn ha perdido todo dere-
cho. En otras palabras, la razn es pura razn instrumental. Es totalmente
incapaz de fundamentar o de poner en discusin los objetivos o finalida-
des que sirven para orientar la vida de los hombres. La razn es razn
instrumental porque nicamente puede individualizar, construir o perfec-
cionar los intrumentos o medios adecuados al logro de fines establecidos y
controlados por el sistema. Vivimos en una sociedad totalmente adminis-
trada, y en sta la condena natural de los hombres se muestra hoy insepa-
rable del progreso social. El aumento de la productividad econmica,
por una parte, genera las condiciones de un mundo ms justo, pero por
otro lado otorga al aparato tcnico y a los grupos sociales que disponen de
l una superioridad inmensa sobre el resto de la poblacin. Ante las po-
tencias econmicas, el individuo se ve reducido a cero. Al mismo tiempo,
dichos poderes llevan a un nivel jams alcanzado antes el dominio de la
sociedad sobre la naturaleza. El individuo desaparece ante el aparato al
cual sirve, y ste le reabastece mejor que en ningn momento anterior. En
el estado injusto, la impotencia y la dirigibilidad de las masas crece al
mismo tiempo que la cantidad de bienes que se le asignan.
4. LA INDUSTRIA CULTURAL
Para llegar a ser funcional, el sistema constituido por la sociedad tec-
nolgica contempornea ha puesto en funcionamiento - ent r e sus principa-
les instrumentos- un poderoso aparato: la industria cultural. sta se halla
formada esencialmente por medios de comunicacin de masas (cine, tele-
visin, radio, discos, publicidad, revistas, etc.). A travs de estos medios
de comunicacin de masas el poder impone valores y modelos de conduc-
ta, crea necesidades y establece el lenguaje. Estos valores, necesidades,
conductas y lenguaje resultan uniformes porque deben estar vigentes para
todos; son amorfos, aspticos; no emancipan, no estimulan la creatividad;
al contrario, la obstaculizan porque acostumbran a que los mensajes se
reciban de manera pasiva. La industria cultural ha realizado prfidamen-
te al hombre como ser genrico. Cada uno es, cada vez ms, slo aquello
por lo cual puede sustituir a otro: algo perecedero, un mero ejemplar. l
mismo, en cuanto individuo, es lo absolutamente sustituible, una pura
nada. Esto tambin ocurre con la diversin, ya no constituye el lugar de
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Max y Horkheimer
recreo, de la libertad, la genialidad, la alegra autntica. La industria
cultural es la que fija las diversiones y sus horarios. El individuo contina
padeciendo. Al igual que padece las reglas del tiempo libre, que es
tiempo programado por la industria cultural. La apoteosis del individuo
medio pertenece al culto de aquello que se halla a buen precio. De este
modo, la industria cultural no se limita a servir de vehculo a una ideolo-
ga, sino que ella misma se convierte en ideologa: la ideologa de la
aceptacin de los fines establecidos por otros, es decir, por el sistema.
De este modo, la ilustracin se ha llegado a convertir en su opuesto.
Quera eliminar los mitos, pero, por el contrario, ha creado una cantidad
innumerable. En la definicin de Kant, la ilustracin constituye el aban-
dono por parte del hombre de un estado de minora de edad del cual l
mismo es culpable. La minora consiste en la incapacidad de valerse del
propio intelecto sin ser guiado por otro. Hoy en da, el individuo est
reducido a la nada y es guiado por otros. En determinado momento se
lleg a decir que el destino del individuo estaba escrito en el cielo; hoy
podemos decir que est fijado y establecido en el sistema. As son las
cosas en opinin de Adorno y de Horkheimer, que no desesperan pero s
advierten que si la ilustracin no acoge en su seno la conciencia de este
momento regresivo, firma su propia condena. Esto no debe suceder,
puesto que hay que conservar, extender, desplegar la libertad, en vez de
acelerar [...] la carrera hacia el mundo de la organizacin.
5. MAX HORKHEIMER: EL ECLIPSE DE LA RAZN
5.1. El lucro y la planificacin como generadores de represin
Horkheimer ( 1 8 9 5 - 1 9 7 3 ) afirm en 1 9 3 9 que el fascismo es la verdad
de la sociedad moderna. Aade enseguida," sin embargo, que quien no
quiera hablar del capitalismo debe callarse tambin acerca del fascismo.
La razn es que el fascismo, en su opinin, est dentro de las leyes del
capitalismo: detrs de la pura ley econmica, que es la ley del mercado y
del beneficio, est la pura ley del poder. La ideologa fascista enmascara,
al igual que la vieja ideologa de la armona, una misma realidad: el poder
de una minora que se basa en la posesin de los instrumentos materia-
les de produccin. La tendencia al lucro acaba en lo que ha sido desde
siempre: la tendencia al poder social. Horkheimer sigue las etapas del
desarrollo del capitalismo desde el librecambismo clsico (basado en la
competencia de mercado) hasta el capitalismo monopolista (que destruye
la economa de mercado y avanza, crece y vive de manera totalitaria). Al
mismo tiempo que este desarrollo del capitalismo, se produce una terror-
fica expansin del aparato burocrtico en todos los sectores de la vida,
dado qu el orden que inici su camino como algo progresista en 1789
llevaba en s mismo desde un principio las tendencias hacia el fascismo.
El intercambio igual y equitativo se ha internado en el absurdo: tal absur-
do es el orden totalitario. El comunismo, que es un capitalismo de Esta-
do, no es ms que una variante del Estado autoritario. Incluso las organi-
zaciones proletarias de masas se han dado una estructura burocrtica y en
opinin de Horkheimer nunca han ido ms all de la perspectiva del
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capitalismo de Estado, en este capitalismo el principio de la planificacin
ha sustituido al del beneficio, pero los hombres continan siendo objetos
de administracin, de una administracin centralizada y burocratizada. El
lucro, por un lado, y el control efectuado por la planificacin por el otro,
generan una represin cada vez mayor. Por lo tanto, la sociedad industrial
se halla estructurada por una lgica cruel. La obra de Horkheimer titulada
Eclipse de la razn instrumental (1947) se propone examinar el concepto
de racionalidad que se halla en la base de la cultura industrial moderna, y
tratar de establecer si dicho concepto contiene defectos que implican una
tara esencial. (Como ya hemos visto, este anlisis continuar en la Dia-
lctica de la ilustracin, donde se investiga la lgica con la que se ha
pensado el proceso histrico de la civilizacin occidental, y donde se ve
que el sueo de una humanidad emancipada e ilustrada ha llegado a inver-
tirse dentro de la nueva barbarie.)
5.2. La razn instrumental
Segn Horkheimer, el concepto de razn que se halla en la base de la
civilizacin occidental est enfermo desde su propia raz: Si quisiramos
hablar de una enfermedad de la razn, habr que entender tal enfermedad
no como un mal que haya afectado a la razn en un momento histrico
determinado, sino como algo inseparable de la naturaleza de la razn
dentro de la civilizacin, tal como la hemos conocido hasta ahora. La
enfermedad de la razn reside en el hecho de que sta naci de la necesi-
dad humana de dominar la naturaleza. Esta voluntad de dominar la
naturaleza, de comprender sus leyes para someterla, ha requerido la im-
plantacin de una organizacin burocrtica e impersonal que, en nombre
del triunfo de la razn sobre la naturaleza, ha llegado a reducir al hombre
a mero instrumento. Sin duda alguna, las posibilidades de hoy resultaban
inimaginables en pocas pasadas; hoy en da el progreso tecnolgico pone
al alcance de todos aquellos objetos y bienes que antes slo se encontra-
ban en los sueos de los utpicos. Sin embargo, Horkheimer afirma que
pesa sobre todos un sentido de temor y de desencanto, y hoy en da las
esperanzas de la humanidad parecen ms lejanas de su puesta en prctica
de lo que estaban en aquellas pocas bastante ms sombras, en que fue-
ron formuladas por vez primera. Este sentido de temor y de desencanto
surge del hecho de que en el preciso momento en que los conocimientos
tcnicos ensanchan el horizonte del pensamiento y de la accin de los
hombres, disminuyen en cambio la autonoma del hombre como indivi-
duo, la fuerza de su imaginacin y su independencia de juicio. El progreso
de los recursos tcnicos que podran servir para iluminar la mente del
hombre se ve acompaado por un proceso de deshumanizacin, con lo
que el progreso amenaza con destruir precisamente aquello que debera
llevar a cabo: la nocin de hombre. Y la nocin de hombre, su humani-
dad, su emancipacin, su poder de crtica y de creatividad, se ven amena-
zados porque el desarrollo del sistema de la sociedad industrial ha sustitui-
do los fines por los medios, ha convertido la razn en un instrumento para
alcanzar fines de los cuales la razn ya no sabe nada. Desde el momento
en que nace -constata Horkheimer con amargura- el individuo oye que
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se le repite continuamente la misma leccin: slo hay un modo de abrirse
camino en el mundo y consiste en renunciar a s mismo. El xito slo se
consigue a travs de las limitaciones [...]. Por lo tanto, el individuo debe la
salvacin al ms antiguo artificio biolgico de supervivencia, al mimetis-
mo. La filosofa de la civilizacin industrial no es la filosofa de la razn
objetiva, segn la cual la razn es un principio inmanente a la realidad,
se trata ms bien de una filosofa de la razn subjetiva. Tal filosofa sostie-
ne que la razn es nicamente la capacidad de calcular las probabilidades
y de coordinar los medios adecuados para determinado fin, y afirma
tambin que ningn fin es razonable en s mismo y que no tendra sentido
intentar establecer entre dos fines cul ser el ms razonable. Segn
dicha filosofa el pensamiento puede servir para cualquier propsito,
bueno o malo. Es un instrumento para todas las acciones de la sociedad;
sin embargo, no debe tratar de establecer las normas de la vida social o
individual, que se suponen establecidas por otras fuerzas. La razn no
nos ofrece verdades objetivas y universales a las que poder aferrarse, sino
nicamente instrumentos para lograr objetivos ya establecidos. No es ella
lo que fundamenta y establece qu son el bien y el mal que sirven para
orientar nuestra vida; hoy en da es el sistema, es decir, el poder, quien
decide qu es lo bueno y lo malo. La razn se ha convertido en ancilla
administrationis y, al renunciar a su autonoma, la razn se convierte en
instrumento. En el aspecto formalista de la razn subjetiva, subrayado
por el positivismo, se puso de relieve su independencia con respecto al
contenido objetivo; en el aspecto instrumental subrayado por el pragma-
tismo, se ha puesto de relieve su obediencia a contenidos heternomos.
La razn se encuentra completamente sometida al proceso social; su valor
instrumental, su funcin de medio para dominar a los hombres y la natura-
leza se ha transformado en nico criterio. De este modo, el sistema, la
administracin, la civilizacin industrial coloca al hombre en una casilla y
all circunscribe su destino. Transforma las ideas en cosas, a partir del
momento en que la verdad ya no es un fin que se baste a s mismo.
Degradada la naturaleza a pura materia, que hay que dominar sin otro
propsito que no sea precisamente el de dominara.
5.3. La filosofa como denuncia de la razn instrumental
Ante este vaco espantoso, se trata de buscar remedio apelando a
sistemas como la astrologa, el yoga o el budismo; tambin se ofrecen
adaptaciones populares de filosofas objetivistas clsicas o incluso se re-
comiendan las ontologas medievales [...] para su uso moderno. Sin
embargo, comenta Horkheimer, el paso desde la razn objetiva hasta la
subjetiva no se produce por azar, y si aquellas filosofas se han derrumba-
do, ha sido porque sus cimientos eran demasiado dbiles. No obstante, el
resurgir de estas filosofas - que hoy no son ms que filosofas auxiliares-
no nos salva, y tampoco el arte logra captar el significado de la realidad u
otorgarle uno especfico. Horkheimer escribe: En una poca, el arte, la
literatura, la filosofa se esforzaban por expresar el significado de las cosas
y de la vida, por dar una voz a todo lo que est mudo, por dotar a la
naturaleza de un rgano gracias al cual pudiese dar a conocer sus sufri-
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mientos o, cabra decir, llamar a la realidad por su propio nombre. En la
actualidad a la naturaleza se le ha quitado la facultad de hablar. En una
poca se crey que cada frase, palabra, grito o gesto posean un significa-
do intrnseco; hoy slo se trata de un accidente. Ni el arte ni las filosofas
como el neotomismo logran su .objetivo, pero tampoco lo hace el neopo-
sitivismo, puesto que la ciencia, que avanza victoriosa sobre las ruinas de
la filosofa, permanece en silencio acerca de los fines, y por lo tanto,
acerca de los temas que son ms importantes para el hombre. Adems, al
igual que los dems credos, la ciencia puede ponerse al servicio de las
fuerzas sociales ms diablicas, y el cientificismo muestra perspectivas tan
restringidas como las de la religin militante. Las panaceas no son ms
que panaceas. La realidad, en cambio, es que 1) la naturaleza es concebi-
da, hoy ms que nunca, como mero instrumento del hombre; es objeto de
una explotacin total, a la que la razn no asigna ningn objetivo y por lo
tanto no conoce lmites; 2) se considera como algo intil y superfluo
aquel pensamiento que no sirve a los intereses de un grupo constituido a
los objetivos de la produccin industrial; 3) tal decadencia del pensa-
miento fomenta la obediencia a los poderes establecidos, representados
por los grupos que controlan el capital o los que controlan el trabajo; 4)
la cultura de masas trata de vender a los hombres el gnero de vida que
ya llevan y que odian inconscientemente, aunque lo alaban de palabra; 5)
no slo la fbrica adquiere la capacidad productiva del obrero y la subor-
dina a las exigencias de la tcnica, sino que los dirigentes sindicales es-
tablecen sus dimensiones y la administran; 6) la deificacin de la activi-
dad industrial no conoce fronteras. El ocio es considerado como una espe-
cie de vicio, cuando va ms all de la medida en que es necesario para
restaurar las fuerzas y permitirnos reemprender el t rabaj o con ms efica-
cia; 7) el significado de la productividad se mide a travs de su utilidad
con respecto a la estructura del poder, y no con respecto a las necesidades
de todos. En esta situacin desesperada, el favor ms grande que la
razn poda hacerle a la humanidad consiste en la denuncia de lo que
habitualmente recibe el nombre de razn. Horkheimer contina: Los
verdaderos individuos de nuestro tiempo son los mrtires que han pasado
a travs de infiernos de sufrimiento y de degradacin en su lucha contra la
conquista y la opresin; no se trata de los personajes de la cultura popular,
hinchados gracias la publicidad. Aquellos hroes, a los que nadie ha
cantado, arriesgaron conscientemente su existencia individual a la des-
truccin que otros padecen sin ser conscientes de ellos, vctimas de los
procesos sociales. Los mrtires annimos de los campos de concentracin
son los smbolos de una humanidad que lucha por llegar a la luz. La tarea
de la filosofa consiste en traducir lo que aqullos han realizado a palabras
que los hombres puedan or, aunque sus voces mortales hayan sido reduci-
das al silencio por la tirana.
5.4. La nostalgia de lo completamente otro
Marxista y revolucionario en su juventud, Horkheimer se fue apartan-
do paulatinamente de sus posturas juveniles. No podemos absolutizar
nada (recordemos que Horkheimer es de origen judo), y por lo tanto no
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podemos absolutizar ni siquiera al marxismo. Cualquier ser finito -y la
humanidad es finita- que se jacte de ser el valor ltimo, supremo y nico,
se transforma en un dolo, que tiene sed de sacrificios de sangre. Hork-
heimer escribi estas palabras en 1961. Pocos aos ms tarde, en 1970,
en una entrevista sobre la religin y la teologa (publicada con el ttulo
de La nostalgia de lo completamente otro), Horkheimer confiesa ha-
ber sido marxista y revolucionario porque el peligro del nacionalsocia-
lismo era algo obvio. Crea que slo a travs de una revolucin, y una
revolucin de tipo marxista, podra eliminarse el nacionalsocialismo. Mi
marxismo y mi ser revolucionario eran una respuesta a la tirana del totali-
tarismo de derecha. Sin embargo, Horkheimer ya en aquella poca expe-
rimentaba ciertas dudas sobre el hecho de que la solidaridad del proleta-
riado querida por Marx fuese de veras el camino para llegar a una socie-
dad justa. En realidad, las ilusiones de Marx pronto quedaron en
evidencia: la situacin social del proletariado mejor sin revolucin, y el
inters comn ya no es el cambio radical de la sociedad, sino una mejor
estructura material de la vida. En opinin de Horkheimer, existe una
solidaridad que va ms all de la solidaridad de una clase determinada: es
la solidaridad entre todos los hombres, la solidaridad que surge del hecho
de que todos los hombres deben sufrir, deben morir y son finitos. En
tales circunstancias, todos tenemos en comn un inters originariamente
humano, el de crear un mundo en el cual la vida de todos los hombres sea
ms hermosa, ms prolongada, ms libre del dolor y, me atrevera a aa-
dir aunque no lo puedo creer demasiado, un mundo que sea ms favorable
al desarrollo del espritu. Ante el dolor del mundo, ante la injusticia no
se puede permanecer neutral. Sin embargo, los hombres somos finitos, y
por lo tanto, aunque no podamos resignarnos no podemos pensar tampo-
co que algo histrico - una poltica, una teora, un Est ado- sea algo abso-
luto. Nuestra finitud, nuestra precariedad no demuestra la existencia de
Dios. Sin embargo, existe la necesidad de una teologa, entendido no
como ciencia de lo divino o de Dios, sino como la conciencia de que el
mundo es algo fenomnico, no es la verdad absoluta, que es la nica que
constituye la realidad ltima. La teologa es - debo expresarme con mucha
precaucin- la esperanza de que, a pesar de la injusticia que caracteriza al
mundo, no puede ser que la injusticia se convierta en la ltima palabra.
Para Horkheimer la teologa es expresin de una nostalgia, segn la cual
el asesino no puede triunfar sobre su vctima inocente. Por lo tanto,
nostalgia de una justicia perfecta y consumada. Segn Horkheimer, sta
jams podr realizarse en la historia. En efecto, cuando la mejor socie-
dad logre sustituir el actual desorden social, no se reparar la pasada
injusticia y no se eliminar la miseria de la naturaleza circundante. Sin
embargo, esto no significa que debamos rendirnos ante los hechos, como
por ejemplo ante el hecho de que nuestra sociedad se vuelve ms opresiva
cada da. Horkheimer afirma: Todava no vivimos en una sociedad auto-
matizada [...]. Todava podemos hacer muchas cosas, aunque ms adelan-
te se nos quitar esta posibilidad. El filsofo debe criticar el orden
constituido, para impedir que los hombres se pierdan en aquellas ideas
y en aquellos modos de comportamiento que la sociedad les impone me-
diante su organizacin.
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6. HERBERT MARCUSE Y EL GRAN RECHAZO
6.1. Es imposible una civilizacin o represiva?
Eros y civilizacin (1955) desarrolla uno de los temas ms importantes
del pensamiento de Freud: la teora segn la cual la civilizacin se basa en
la permanente represin de los instintos humanos. Freud escribi: La
felicidad no es un valor cultural. Marcuse (1898-1979) comenta que esto
es as en el sentido de que la felicidad se halla subordinada a un t rabaj o
que ocupa toda la jornada, a la disciplina de la reproduccin monogmica,
al sistema establecido de las leyes y del orden. El metdico sacrificio de la
libido, su desviacin inexorablemente impuesta, hacia actividades y ex-
presiones tiles desde el punto de vista social, son la cultura. La historia
del hombre, en opinin de Freud, es la historia de su represin. La cultura
o civilizacin impone al individuo condicionantes sociales y biolgicos,
pero tales condiciones son el requisito previo del progreso. Libres para
perseguir sus objetivos naturales, los instintos fundamentales del hombre
seran incompatibles con cualquier forma duradera de asociacin: Los
instintos, por lo tanto, deben ser desviados de su meta y ser apartados de
su objetivo. La civilizacin comienza cuando se ha renunciado con eficacia
al objetivo primario, a la satisfaccin integral de las necesidades. Tal
renuncia tiene lugar en la direccin de un desplazamiento
Freud -di ce Marcuse- describi este cambio como la transformacin
del "principio de placer" en "principio de realidad", y las vicisitudes de los
instintos son las vicisitudes del aparato psquico dentro de la civilizacin.
Al instituirse el principio de la realidad, el ser humano que baj o el princi-
pio de placer era poco ms que una maraa de tendencias animales, se
convirti en un "yo" organizado. Para Freud, la modificacin represiva
de los instintos es una consecuencia de la eterna lucha primordial por la
existencia [...] que contina hasta nuestros das. Sin modi f i car - o mejor
dicho, sin desviar los instintos- no se vence en la lucha por la existencia, y
no ser posible ninguna sociedad humana duradera. Segn Marcuse,
Freud considera "eterna" la lucha primordial por la existencia y cree en
un antagonismo perpetuo entre el principio de placer y el principio de
realidad [...]. La conviccin de que resulta imposible una civilizacin no
represiva es una piedra angular de la construccin terica freudiana.
Precisamente contra esta eternizacin y absolutizacin de la oposicin
entre el principio de placer y el principio de realidad van dirigidos los
ataques de Marcuse. En opinin de ste, no se trata de una oposicin
metafsica o eterna, debida a una misteriosa naturaleza humana, conside-
rada de un modo esencialista. Por el contrario, tal oposicin es producto
de
satisfaccin inmediata
placer
alegra (juego)
receptividad
ausencia de represin
a
satisfaccin diferida
limitacin del placer
fatiga (trabajo)
productividad
seguridad
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Herbert Marcuse
de una determinada organizacin histrico-social. Freud demostr que la
ausencia de libertad y la coaccin fueron el precio que hubo que pagar por
lo que se ha realizado, por la civilizacin que se ha construido. Sin embar-
go, de ello no se deduce que este precio que hay que pagar sea algo
eterno. En la teora del propio Freud -seala Marcuse- existen grietas que
resquebrajan la consistencia y la fuerza del carcter metafsico que otorga
a la oposicin entre el principio de placer y el de realidad. En efecto, al
desvelar la amplitud y la profundidad de la coaccin, Freud defiende las
aspiraciones reprimidas de la humanidad y las defiende a travs de su
teora de lo inconsciente. Lo inconsciente es la memoria donde se conser-
va el impulso hacia una satisfaccin integral que es ausencia de necesidad
y de represin. En lo inconsciente el pasado contina haciendo valer sus
propias exigencias de futuro y hace nacer el deseo de un paraso recreado
con base en las conquistas de la civilizacin. En la teora psicoanaltica la
memoria ocupa una posicin central, y la funcin teraputica de la me-
moria procede del valor de verdad que posee. ste reside en su funcin
especfica de conservar promesas y potencialidades que han sido traiciona-
das o incluso declaradas fuera de la ley por el individuo maduro y civiliza-
do, pero que en un momento de su pasado nebuloso fueron llevadas a la
prctica y jams han sido olvidadas del todo. Por lo tanto, retroceder en
la memoria, explorar lo inconsciente y sus productos, mirar a la cara a los
ensueos y a los frutos de la imaginacin, significa descubrir verdades
rigurosas, cuyo peso deber acabar por romper los lmites dentro de los
cuales fueron elaboradas y confinadas.
6.2. El Eros, liberado
En esencia, Marcuse viene a decirnos que la liberacin del pasado no
acaba en su reconciliacin con el presente y la recherche du temps perdu
se convierte en vehculo de una liberacin futura. Por otro lado, todo el
progreso tcnico, la conquista de la naturaleza, la racionalizacin del
hombre y de la sociedad, no han eliminado ni pueden eliminar la necesi-
dad del trabajo alienado, del t rabaj o mecnico, desagradable, que no
representa una autorrealizacin individual. Sin embargo la misma pro-
gresiva alienacin aumenta el potencial de libertad: cuanto ms externo
permanece el individuo al trabajo necesario, menos implicado se halla en
el reino de la necesidad. Esto quiere decir que el progreso tecnolgico ha
engendrado las premisas para una liberacin de la sociedad con respecto a
la obligacin del trabajo, para una ampliacin del tiempo libre, para una
inversin de la relacin entre tiempo libre y tiempo ocupado por el trabajo
socialmente necesario (de modo que ste se convierta nicamente en un
medio para la liberacin de potencialidades actualmente reprimidas): El
reino de la libertad, expandindose cada vez ms, se transforma realmen-
te en el reino del juego, del libre juego de las facultades individuales. As
liberadas, stas crearn nuevas formas de realizacin y de descubrimiento
del mundo, y a su vez estas ltimas otorgarn una nueva forma al reino de
la necesidad, a la lucha por la existencia. El reino de la necesidad (cen-
trado en el principio de prestacin y de eficiencia que consume todas las
energas humanas) se ve sustituido por una sociedad no represiva que
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reconcilia la naturaleza con la civilizacin y donde se afirma la felicidad
del Eros libertado. El Eros ser una alegra de la praxis, que ya no se
perder en el trabajo mercantilizado. El Eros se hallar a s mismo como
poder creativo; absorber en su seno el sexo, considerndolo como juego
y como fantasa. La actividad prctico-sensible del hombre manifestar
una tendencia a gozar libremente de s misma. Y la imaginacin y la
fantasa devolvern al hombre aquella dimensin esttica, haciendo que
redescubra el gozo desinteresado que el principio de prestacin haba
rechazado y ocultado. En definitiva, el Eros significa la lgica de la satis-
faccin contra la lgica de la represin.
Por lo tanto, en el progreso tecnolgico se dan las condiciones objeti-
vas para una radical transformacin de la sociedad. Sin embargo, el pro-
greso tecnolgico no queda abandonado a s mismo; es controlado y guia-
do. El poder, consciente de "las posibilidades que existen de hundimiento
del sistema, ahoga las potencialidades liberadoras y perpeta un estado de
necesidad que ya no es necesario. De este modo, la utopa, que resulta
tcnicamente posible, permanece inalcanzable. Esto justifica la importan-
cia de la filosofa que, aunque no dice cmo ser el reino de utopa, lo
anuncia, al mismo tiempo que denuncia los obstculos que aparecen en su
camino: los obstculos que le plantea el poder, pero tambin los obstcu-
los que le ponen los revisionistas freudianos que, en vez de contemplar los
hechos sociales en clave psicolgica, interpretan los hechos psicolgicos
en trminos sociolgicos. No obstante, la ciencia - es decir, el psicoanli-
sis- no ha logrado sofocar al Eros, y el sistema de la civilizacin ha creado
brechas a travs de las cuales puede abrirse camino una civilizacin no
represiva, donde la lucha por la existencia se convierte en cooperacin
para un libre desarrollo y realizacin de las necesidades individuales, la
razn represiva cede el paso a una nueva racionalidad de la satisfaccin,
en la que convergen razn y felicidad. A pesar de todo, escribe Marcuse,
ni siquiera el advenimiento definitivo de la libertad puede redimir a
aquellos que han muerto sufriendo. El recuerdo de stos, el cmulo de
culpas de la humanidad contras sus vctimas, obscurece la perspectiva de
una civilizacin sin represiones.
6.3. El hombre unidimensional
El escrito ms conocido de Marcuse es El hombre unidimensional, de
1964. En 1958, sin embargo, Marcuse haba publicado el escrito Soviet
Marxism, donde se reconstruye la involucin burocrtica del partido y del
Estado soviticos. Se pone all en evidencia el carcter mgico de la ideo-
loga, que en este caso no es tanto una falsa conciencia como una concien-
cia de falsedad objetiva. El Diamat no es ms que una fra escolstica y
una cruel teologa. El Estado sovitico, Estado totalitario, se halla en
manos de una casta burocrtica que ejerce un poder incontrolado sobre la
poblacin. El hombre unidimensional se public, como ya hemos dicho,
en 1964. El hombre unidimensional es el que vive en una sociedad unidi-
mensional, sociedad justificada y estructurada segn una filosofa con una
sola dimensin. La sociedad unidimensional es una sociedad sin oposi-
cin, esto es, una sociedad que ha congelado la crtica mediante el estable-
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cimiento de un control total. La filosofa con una sola dimensin es la
filosofa de la racionalidad tecnolgica y de la lgica del dominio; es la ne-
gacin del pensamiento crtico, de la lgica de la protesta, es la filosofa
positivista que justifica la racionalidad tecnolgica.
En la sociedad tecnolgica avanzada el aparato productivo tiende a
convertirse en totalitario en la medida en que no slo determina las ocupa-
ciones, las habilidades y las actitudes socialmente requeridas, sino tam-
bin las necesidades y las aspiraciones individuales. En cuanto universo
tecnolgico, la sociedad industrial avanzada es un universo poltico, el
ltimo estadio de la realizacin de un proyecto histrico especfico, esto
es, la experiencia, la transformacin, la organizacin de la naturaleza
como mero objeto de dominio. Tal proyecto tuvo su inicio con la libertad
de pensamiento, de palabra, de conciencia y de libre iniciativa. Sin embar-
go, una vez institucionalizados, estos derechos y libertades compartieron
el sino de aquella sociedad de la cual formaban parte. La realizacin
elimina las premisas. Resulta una realidad indiscutible el que la sociedad
industrial -con sus rasgos de estado del bienestar y de estado beligeran-
t e- es una sociedad que est organizada para conseguir un dominio cada
vez ms eficaz sobre el hombre y sobre la naturaleza, para utilizar de un
modo cada vez ms eficaz sus propios recursos. Alcanza la ms elevada
productividad y la utiliza para perpetuar el trabajo y la fatiga, y en ella la
industrializacin ms eficiente puede servir para limitar y manipular las
necesidades. Marcurse escribe: Al llegar a este punto, la dominacin,
bajo el aspecto de opulencia y de libertad, se extiende a todas las esferas
de la existencia privada y pblica, integra en s toda autntica oposicin y
absorbe en su seno cualquier alternativa. En resumen: la sociedad tecno-
lgica avanzada crea un verdadero universo totalitario; en una sociedad
madura la mente y el cuerpo se mantienen en un estado de movilizacin
permanente para la defensa de este universo mismo. Esta sociedad, afir-
ma Marcuse, es capaz de reprimir cualquier cambio cualitativo durante el
tiempo que lo desee, y sus refinadas tcnicas de control le dan al hombre
una ilusin de libertad: En la civilizacin industrial avanzada prevalece
una confortable, tersa, razonable, democrtica no libertad. Por eso, la
sociedad industrial no crea en su interior las fuerzas que deberan superar-
la; anula la posibilidad del pensamiento negativo, esto es, del pensamien-
to crtico, y con ello deja en nada la posibilidad de cambio. Sin duda, en el
mundo capitalista continan existiendo las clases sociales fundamentales.
Sin embargo, el desarrollo del capitalismo ha alterado la estructura y las
funciones de las clases, la clase trabajadora se halla integrada en el sistema
y ya no es un factor de la transformacin histrica. Por todo ello, la lucha
en favor del cambio debe seguir otras sendas y ya no la indicada por Marx:
Las tendencias totalitarias de la sociedad unidimensional convierten en
ineficaces los caminos y los medios tradicionales de protesta. En todo
caso, sin embargo, la cuestin no se presenta como algo desesperado,
dado que por debajo de la base popular conservadora se encuentra el
substrato de los marginados y los extranjeros, los explotados y los perse-
guidos de otras razas y de otros colores, de los sin empleo y los incapacita-
dos. Permanecen fuera del proceso democrtico; su presencia demuestra,
mejor que nada, la necesidad inmediata y real de poner fin a condiciones e
instituciones intolerables. Por eso, su oposicin es revolucionaria, aunque
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su conciencia no lo sea. Su oposicin ataca al sistema desde fuera, y por lo
tanto el sistema no la desva; se trata de una fuerza elemental que viola las
reglas del juego, y al hacerlo muestra que es un juego trucado. Cuando se
renen y avanzan por las calles, sin armas, sin proteccin, para exigir los
derechos civiles ms elementales, saben que se estn enfrentando con
perros, piedras y bombas, crcel, campos de concentracin, e incluso la
muerte [...]. El hecho de que comiencen a negarse a tomar parte en el
juego puede ser el hecho que seale el inicio del fin de un perodo. Esto
no quiere decir, en absoluto, que las cosas vayan a producirse as. Lo que
se quiere afirmar es que el espectro se halla presente una vez ms, dentro
y fuera de las fronteras de las sociedades avanzadas. Esto es todo lo que
puede hacer la teora crtica de la sociedad: no posee nociones que pue-
dan llenar la laguna que existe entre el presente y su futuro; al no tener
promesas que hacer ni xitos que mostrar, permanece negativa. De este
modo, quiere mantenerse fiel a aquellos que, sin esperanza, dieron y dan
la vida por el Gran Rechazo.
7. ERI CH FROMM Y LA CI UDAD DEL SER
7.1. La desobediencia es realmente un vicio?
En opinin de Fromm (1900-1980), el hombre nace cuando es arran-
cado de la unin originaria con la naturaleza, caracterstica de la existen-
cia animal. Cuando se produce este acontecimiento, empero, el hombre
permanece fundamentalmente solo. Para huir de este aislamiento el hom-
bre ensaya diversos caminos: 1) se somete a una autoridad (ya sea una
persona, un gobierno, una institucin o una divinidad); 2) o bien intenta la
solucin opuesta y trata de dominar a los dems. Sin embargo, tanto el
masoquismo (intento de sumisin) como el sadismo (intento de dominio)
constituyen formas patolgicas de relacin humana, escribe Fromm en
Psicoanlisis de la sociedad contempornea (1955). El fracaso de estos
modos de relacionarse con los dems nos indica que la forma de relacin
sana es la relacin productiva, el amor. Este permite al hombre que
conserve su libertad y su integridad, aunque al mismo tiempo se halle
unido a sus semejantes. Sin embargo, no es cosa fcil que el hombre se
aparte de la naturaleza, ya sea fsica o social (por ejemplo, el propio clan),
Se trata de un apartamiento doloroso y por eso se suelen constatar inten-
tos de negarlo a travs de un apego incestuoso al propio suelo, al propio
grupo o a la autoridad constituida, que acta como gua y protege al
hombre de los riesgos de la libertad y del peso de la responsabilidad. Lo
cierto es que - como Fromm puso en evidencia en El miedo a la libertad
(1941)- el hombre que se separa del mundo fsico y social, el hombre que se
vuelve libre y responsable de sus propios actos, de su propia eleccin y de sus
propios pensamientos, no siempre logra aceptar la carga de la libertad,
cediendo entonces al conformismo gregario: obedece ciegamente las nor-
mas establecidas y se suma a un grupo (considerando como enemigos a los
dems y a los dems grupos). De este modo, el hombre que va a la
bsqueda de su propia identidad slo encuentra sucedneos, se pierde y
pierde la salud mental. En efecto, sta se caracteriza por la capacidad de
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amar y de crear, por la liberacin de los vnculos incestuosos con el clan y
con la propia tierra, por un sentido de identidad basado en la experiencia
que el individuo tiene de s mismo en cuanto sujeto y agente de sus poten-
cias, por la capacidad de asir la realidad tanto dentro como fuera de
nosotros mismos, es decir, por el desarrollo de la objetividad y de la
razn.
Durante siglos los reyes, los sacerdotes, los seores feudales, los mag-
nates industriales y los progenitores han proclamado que la obediencia es
una virtud y que la desobediencia es un vicio, afirma Fromm en La des-
obediencia como problema psicolgico y moral (1963). Sin embargo, a
esta actitud Fromm contrapone la perspectiva segn la cual la historia del
hombre comenz con un acto de desobediencia y no es nada improbable
que concluya con un acto de obediencia. Adn y Eva se hallaban dentro
de la naturaleza igual que el feto se encuentra en el seno de su madre. No
obstante, su acto de desobediencia cort el vnculo originario con la natu-
raleza, convirtindolos en individuos: El pecado original, lejos de co-
rromper al hombre, lo hizo libre; fue el comienzo de su historia. El hom-
bre tuvo que abandonar el paraso terrenal y aprender a depender de sus
propias fuerzas, convirtindose en plenamente humano. Como nos en-
sea el mesianismo de los profetas, el delito de Prometeo (que roba el
fuego a los dioses y echa las bases de la evolucin humana) o la senda
histrica seguida por el hombre, el ser humano ha continuado evolucio-
nando mendiante actos de desobediencia. No se trata slo de que su
desarrollo espiritual haya sido posible por el hecho de que nuestros seme-
jantes osaron decir "no" a los poderes vigentes en nombre de su propia
conciencia o de su propia fe, sino que incluso su desarrollo intelectual ha
dependido de la capacidad de desobedecer: desobedecer a las autoridades
que trataban de reprimir las ideas nuevas y a las autoridades de creencias
subsistentes desde mucho tiempo atrs y segn las cuales todo cambio
careca de sentido. Una persona se vuelve libre y crece mediante actos de
desobediencia. En consecuencia, la capacidad de desobedecer es la condi-
cin de la libertad. Por otro lado, no obstante, la libertad representa la
capacidad de desobedecer: Si tengo miedo a la libertad no me atrever a
decir "no", no tendr valor para ser desobediente. En efecto, la libertad y
la papacidad de desobedecer son inseparables. Estn en la base del naci-
miento y del crecimiento del hombre en cuanto tal. Por otra parte si la
humanidad se suicida, ser por obedecer a quienes ordenen apretar los
botones fatales; por obedecer a las arcaicas pasiones del miedo, el odio y
el ansia de posesin; por obedecer a los obsoletos criterios de soberana
estatal o de honor nacional. Resulta aterrador que el mundo contempo-
rneo comparta el proyecto de oponerse a la capacidad de desobedecer:
Los dirigentes soviticos hablan mucho de revolucin, y nosotros, en el
"mundo libre", de libertad. Pero tanto ellos como nosotros desalentamos
la desobediencia: en la Unin Sovitica, de manera explcita y con el
recurso de la fuerza; en el "mundo libre", de forma implcita y mediante
los sutiles mtodos de la persuasin. La consecuencia es que en la fase
histrica actual, la capacidad de dudar, de criticar y de desobedecer puede
ser lo nico que se interpone entre un futuro para la humanidad y el final
de la civilizacin.
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7.2. Tener o ser?
Fromm dedic uno de sus libros ms conocidos, Tercer o ser? (1976)
- donde examina las dos modalidades bsicas de existencia: la modalidad
del tener y la modalidad del ser- al anlisis de la crisis de la sociedad
contempornea y la posibilidad de solucionarla. De acuerdo con la prime-
ra modalidad, se afirma que la verdadera esencia del ser es el tener, y si
uno no tiene nada, no es nada. Basndose en esta idea los consumidores
modernos se etiquetan a s mismos mediante la expresin siguiente: yo
soy = lo que tengo y lo que consumo. Frente a esta modalidad de existen-
cia individual y social, Fromm recuerda a Buda, quien ense que no
debemos aspirar a las posesiones; a Jesucristo, que afirma que al hombre
no le aprovecha ganar todo el mundo y luego perderse a s mismo; al
maestro Eckhart, que enseaba a no tener nada; a Marx, cuando afirma
que el lujo es un vicio, exactamente igual que la pobreza, y hemos de
ponernos como objetivo el ser mucho y no el tener mucho. Hago referen-
cia aqu -advi ert e Fr omm- al autntico Marx, al humanista radical, no a la
vulgar caricatura representada por el "comunismo" sovitico. Para la
modalidad de tener, un hombre es lo que tiene y lo que consume, mientras
que los requisitos previos de la modalidad del ser son la independencia,
la libertad y la presencia de la razn crtica. La caracterstica fundamen-
tal de la modalidad del ser consiste en ser activo, que no hay que en-
tender en el sentido de una actividad externa, en afanarse mucho, sino en
el sentido de una actividad interna, que utilice de modo productivo nues-
tras potencias humanas. Ser activos significa dar un cauce de expresin a
las propias facultades y talentos, a la multiplicidad de dones que posee
cada ser humano, en grados diversos. Significa renovarse, crecer, expan-
dirse, amar, trascender la crcel del propio yo aislado, estar interesado,
prestar atencin, dar.
Despus de bosquejar estas dos modalidades del tener y del ser,
Fromm afirma: La cultura antigua y medieval tena como centro motor la
visin de la Ciudad de Dios; la sociedad moderna se constituy porque los
hombres se hallaban impulsados por la visin del desarrollo de la Ciudad
Terrena del Progreso. En nuestro siglo, sin embargo, esta visin ha ido
deteriorndose, hasta reducirse a la Torre de Babel, que ahora empieza a
derrumbarse y puede que hunda a todos entre sus ruinas. Si la Ciudad de
Dios y la Ciudad Terrena constituyen la tesis y la anttesis, la nica alter-
nativa al caos est representada por una nueva sntesis: la sntesis entre el
ncleo espiritual del mundo tardomedieval y el desarrollo del pensamien-
to racional y de la ciencia, que tuvo lugar a partir del renacimiento. Tal
sntesis constituye la Ciudad del Ser. Esta Ciudad del Ser ser la ciudad
del hombre nuevo, cuya estructura caracterolgica poseer, entre otras, las
cualidades siguientes: Disponibilidad a renunciar a todas las formas de
tener, para ser sin fisuras. Seguridad, sentimiento de identidad y de con-
fianza, fundadas en la fe en aquello que se es, en la necesidad de relacio-
nes, intereses, amor, solidaridad con el mundo circundante, y no en el
deseo de tener, de poseer, de controlar el mundo, hacindose as esclavo
de nuestros propios intereses. Aceptacin del hecho de que nadie, y nada,
fuera de nosotros mismos puede conceder un significado a nuestra vida
[...]. Estar de veras presente en el lugar en que uno se encuentra. La
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alegra que procede del dar y del compartir y no del acumular y del explo-
tar. Amor y respeto por la vida en todas sus manifestaciones, siendo
conscientes de que las cosas, el poder y todo lo que es muerte no posee un
carcter sagrado, sino que lo posee la vida y todo lo que pertenece a su
crecimiento [...]. Vivir sin adorar dolos y sin falsas ilusiones [...]. Des-
arrollo de la propia identidad de amar, adems de la capacidad de pensar
de manera crtica, sin abandonarse a sentimentalismos [...]. Convertir en
supremo objetivo de la existencia el pleno crecimiento de uno mismo y de
sus semejantes [...]. Desarrollar la propia fantasa, no como huida de
circunstancias insoportables, sino como una anticipacin de posibilidades
concretas, como medio para superar circunstancias insoportables [...].
Darse cuenta de que el mal y la destruccin son consecuencias necesarias
del fracaso en el propsito de crecer. La Ciudad del Ser es aquella socie-
dad que est organizada de manera que la naturaleza social y amante del
hombre no queda separada de su existencia social, sino que se convierte
en una sola cosa, junto con ella, escribe Fromm en El arte de amar
(1956).
8. LA LGICA DE LAS CIENCIAS SOCIALES: ADORNO CONTRA POPPER
La Sociedad Alemana de Sociologa dedic al tema de la lgica de las
ciencias sociales el congreso que tuvo lugar en Tubinga en octubre de
1961. Dicho congreso fue inaugurado con las intervenciones de Popper y
de Adorno, y all fue donde tuvo lugar el choque, que prosigui despus
del congreso, entre la escuela epistemolgica del racionalismo crtico y la
escuela dialctica de Francfort.
En su comunicacin sobre Lgica de las ciencias sociales, Popper se
propuso reiterar la tesis de la unidad del mtodo cientfico: El mtodo de
la ciencia social, igual que el de las ciencias naturales, consiste en la expe-
rimentacin de intentos de solucin de sus problemas, aquellos problemas
de los que toma pie. Se proponen soluciones y se las critica. En esencia,
se lleva a cabo la investigacin con el propsito de solucionar problemas, y
stos se solucionan dando a luz conjeturas y comprobndolas ms tarde de
acuerdo con sus consecuencias observables. La prueba puede conducir a
la confirmacin (siempre provisional) de la teora que se est comproban-
do. Tanto en las ciencias naturales como en las sociales, aprendemos
gracias a nuestros errores, y toda teora, adems de resultar falible por
principio, es siempre parcial. Se trata de una perspectiva acerca de un
acontecimiento, perspectiva (sociolgica, biolgica, psicolgica, econmi-
ca, etc.) que capta la totalidad del acontecimiento desde ese punto de
vista, pero nunca todo el acontecimiento. La objetividad de las teoras
-insisti ms adelante Popper- equivale a su controlabilidad o falsabili-
dad. La objetividad es un atributo que se predica de las personas, pero
tambin constituye un rasgo de las teoras. En las personas, es un hecho
privado, y en las teoras, un hecho pblico, bajo el control pblico.
Respondiendo a Popper, Adorno ha manifestado de inmediato que
conceba la lgica en un sentido ms amplio que Popper: como modo
concreto de proceder la sociologa y no como conjunto de reglas generales
del pensamiento y de la disciplina deductiva.
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1) Ante todo, Adorno seala tres cosas: a) en todos los casos, la socio-
loga debe recordar que hasta ahora no ha construido un sistema de
leyes reconocidas, que puedan compararse a las de las ciencias naturales;
b) si se considera que la sociologa comienza con Saint-Simon y no con su
padrino Comte, tiene ya ms de 160 aos. Por lo tanto, no es cuestin de
que siga actuando como una tmida jovencita; c) sera vano pensar en
remediar esta separacin entre ciencias sociales y ciencias fsicas a travs
de un avance de tipo metodolgico.
2) Sera vano por un motivo muy sencillo: el ideal cognoscitivo de la
explicacin coherente, lo ms simple posible, elegante desde un punto de
vista matemtico, se manifiesta como algo inadecuado porque la cosa
misma, la sociedad, no es coherente, no es simple y tampoco es neutral,
no susceptible de cualquier estructuracin categorial, sino que es distinta
de lo que el sistema de categoras de la lgica discursiva considera a priori
como sus objetos. La sociedad es contradictoria, y sin embargo determi-
nable; al mismo tiempo, es racional e irracional, sistemtica e irregular, es
naturaleza ciega pero est vinculada a la conciencia. El mtodo de la
sociologa debe tener en cuenta esto. Si no es as, en virtud de un celo
purista contra la contradiccin, acaba en la ms fatal de las contradiccio-
nes: la que existe entre su estructura y la estructura de su objeto. En
substancia, segn Adorno el mtodo no es indiferente al objeto. Los
mtodos no dependen del ideal metodolgico, sino de la cosa.
3) El momento especulativo no es una enfermedad de la conciencia
social. Y sin la anticipacin del momento del todo, que casi nunca se
deja traducir mediante adecuadas observaciones particulares, ninguna
observacin singular podra hallar su posicin y su valor adecuados.
4) Adorno, al igual que Popper, es partidario de la crtica. Sin embar-
go, Adorno teme confiar la crtica a los hechos. Segn l, en cambio, lo
que hay que criticar son los hechos, es decir, las contradicciones y la
sociedad. En la sociedad, los hechos no son la realidad ltima, en la que
el conocimiento hallara su propio fundamento y criterio, porque dichos
hechos no llegan a travs de la sociedad. No todos los teoremas son hip-
tesis; la teora es el objetivo, no el vehculo de la sociologa. En definiti-
va, Adorno considera que el camino crtico no slo es formal, sino tam-
bin material; la sociologa crtica -segn su propia idea y en el caso de
que sus conceptos se ajusten a la verdades siempre y necesariamente
una crtica de la sociedad, como ha explicado Horkheimer en su t rabaj o
sobre la teora tradicional y la crtica.
5) La sociologa del saber que elimina la distincin entre conciencia
verdadera y conciencia falsa se jacta de representar un avance en l senti-
do de la verdadera objetividad; en realidad, es un retroceso con respecto
al concepto totalmente objetivo de ciencia que propuso Marx. No se trata
de determinaciones objetivas, sino de simples charlatanera y neologismos
(por ejemplo, perspectivismo), que permiten al concepto total de ideolo-
ga distanciarse del relativismo vulgar, de sus frases hechas que se convier-
ten en concepciones del mundo. Esto explica el subjetivismo explcito o
impltico de la sociologa del saber, que Popper denuncia y en cuya crtica
coinciden la gran filosofa y el t rabaj o cientfico concreto.
6) El verdadero conocimiento versa sobre la totalidad. La experiencia
del carcter contradictorio de la realidad social no es un punto de partida
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igual que los dems, sino que constituye la nica probabilidad de la socio-
loga en general. La sociedad se convierte en problema (segn la expre-
sin de Popper) slo para aquel que pueda pensar una sociedad distinta de la
existente; slo a travs de lo que no es, se revelar tal como es, que sera
lo nico que habra de interesar a una sociologa cuyas finalidades no se
limiten a la administracin pblica y privada (como ocurre de hecho en la
mayora de sus problemas). En realidad, la renuncia de la sociologa a
una teora de la sociedad tiene carcter de resignacin; ya no se atreve a
pensar el todo porque desespera de transformarlo.
7) La sociologa, segn Adorno, no puede reducirse a una administrati-
va research, porque toda visin de la sociedad en su totalidad trasciende
necesariamente a sus hechos dispersos. Por otro lado, Adorno est con-
vencido de que con respecto al postulado de la comprensin de la esencia
de la sociedad moderna, las aportaciones empricas no son ms que gotas
de agua sobre un hierro candente. Las aportaciones de la sociologa
emprica son investigaciones objetivas sobre opiniones subjetivas: se in-
teresan, porque el mercado as lo exige, por lo que piensa la gente, pero
no se preguntan por qu las personas piensan de un modo determinado.
De esta forma, mediante una arbitraria eleccin de sus objetos, se dejan a
un lado los problemas objetivos que presionan desde fuera.
8) El ncleo de la crtica al positivismo, escribe Adorno, es la consi-
deracin segn la cual ste veda la experiencia de la totalidad ciegamente
dominante, as como tambin el impulso y la aspiracin a que las cosas
puedan acabar cambiando, y se contenta con futilidades carentes de senti-
do, que continan existendo despus de la desaparicin del idealismo, sin
buscar una interpretacin de tal desaparicin y de lo que ha desaparecido,
llevndolos a su verdad.
9) Como se puede apreciar, el pensamiento de Adorno versa sobre los
conceptos de totalidad y de dialctica. La totalidad es una dialctica. Y la
dialctica es una teora descriptiva de las contradicciones objetivas, es
decir, reales, de la sociedad. La totalidad es una conciencia de la ciencia,
para que sta no se reduzca a razn instrumental. La totalidad es concien-
cia de los infinitos aspectos de la sociedad y, por lo tanto, una nocin
reguladora. La totalidad es tambin una categora crtica, un ataque a las
prohibiciones que una metodologa crasamente positivista le impone a la
fantasa. La totalidad, por ltimo, es una teora de las estructuras econ-
micas de la sociedad, estructuras objetivas que olvida intencionadamente
la mentalidad sociolgica de investigacin, debido a los intereses creados.
9. EL DIALCTICO JRGEN HABERMAS CONTRA EL DECISIONISTA
HANS ALBERT
Ms adelante, la controversia entre Adorno y Popper prosigui a tra-
vs de la disputa entre el dialctico J. Habermas (alumno de Adorno) y el
racionalista crtico H. Albert (discpulo de Popper). Ahora bien, Haber-
mas est convencido de que el desarrollo de las ciencias sociales las apro-
xima al ideal positivista de la ciencia, de modo que llegan a asemejarse a
las ciencias naturales, sobre todo en el sentido de que en ellas predomina
un inters cognoscitivo de carcter puramente tcnico. No obstante, afir-
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ma Habermas, si las ciencias sociales se enfocan as, ya no podrn brindar-
nos puntos de vista normativos e ideas que sirvan como orientacin prcti-
ca. La ciencia se reduce a ciencia de los medios. Nos indica cules son los
medios para alcanzar los fines, pero los fines siguen sindole extraos. La
razn es impotente ante los fines: no puede fundamentarlos. Una razn
desinfectada se ha visto purificada de todo momento de voluntad ilustra-
da; extraa a s misma, ha alienado su propia vida. Y la vida privada del
espritu lleva una existencia fantasmal, basada en el capricho, bajo el
nombre de "decisin".
Los juicios cientficos constituyen el conocimiento y los valorativos se
fundamentan en la decisin. Al dualismo de hechos y decisiones le co-
rresponde la separacin epistemolgica entre el conocer y el valorar, y la
exigencia metodolgica de limitar los anlisis de las ciencias experimenta-
les a las uniformidades empricas que se encuentran en los procesos natu-
rales e histricos. La ciencia no puede solucionar los problemas prcticos
que se refieren al sentido de las normas; los juicios valorativos jams
pueden asumir legtimamente la forma de aserciones tericas o unirse a
stas mediante una conexin vlida desde el punto de vista lgico. De
este modo, afirma Habermas, l dualismo de hechos y decisiones obliga a
reducir el conocimiento legtimo a las ciencias experimentales en sentido
estricto, y por lo tanto, a eliminar los problemas de la vida privada del
horizonte de las ciencias en general. Habermas concluye: No obstante,
si hay que eliminar los problemas prcticos del conocimiento sometido a
un reduccionismo empirista, substrayndolos del debate racional; si las
decisiones referentes a los problemas de la vida prctica deben quedar
dispensados de cualquier instancia que posea carcter racionalista, no
sorprender tampoco el ltimo y desesperado intento: el intento de garan-
tizar institucionalmente una solucin previa y socialmente vinculante de
los problemas prcticos, retornando al mundo cerrado de las imgenes y
las potencias mticas. De este modo, al positivismo del conocimiento le
corresponde el decisionismo de las elecciones en el campo de la praxis.
El precio de la economa en la eleccin de los medios es un decisionismo
absolutamente libre en la eleccin de los fines ms elevados. Se trata, por
tanto, de una racionalizacin de la tcnica y de una remitificacin del
reino de los fines.
Ant e una situacin de este tipo, el objetivo declarado de las indagacio-
nes de Habermas consiste en superar las limitaciones de las ciencias socia-
les, en la direccin de una orientacin normativa, con la ayuda de un
anlisis histrico global, cuyas intenciones prcticas puedan liberarse del
puro arbitrio y legitimarse a su vez dialcticamente con base en el contex-
to objetivo. En otros trminos busca una justificacin objetiva del
actuar prctico, en nombre del sentido de la historia, una justificacin que
la sociologa, que posee el carcter de ciencia real, no le puede suminis-
trar, por supuesto. En realidad, la finalidad explcita de los trabajos de
Habermas consiste precisamente en una filosofa de la historia orientada
prcticamente. Es muy cierto que Habermas se halla persuadido de que
la crtica del derecho natural ha demostrado sin duda que las normas
sociales no estn fundadas, ni pueden fundarse, en la naturaleza, en aque-
llo que es. Sin embargo, se pregunta es sta una razn suficiente para
substraer el sentido normativo a un debate racional acerca del contexto de
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vida concreto del que surgi aqul y sobre el cual se refleja ideolgica-
mente o reacciona crticamente? El positivismo cae en la trampa de la
mitologa, de la cual slo lo podr liberar la dialctica, poniendo de
manifiesto su profunda irona. La concepcin dialctica pretende eliminar
la dicotoma entre hechos y elecciones. Habermas escribe:
Las condiciones que definen las situaciones del actuar prctico se comportan como mo-
mentos de una totalidad, que no pueden subdividirse dicotmicamente en vivos y muertos,
en hechos y valores, en medios desprovistos de valor y fines dotados de valor, sin que
desaparezca esta totalidad en cuanto tal. Aqu hace valer sus propios derechos la dialctica
hegeliana de medios y fines: dado que el contexto social es literariamente un conjunto vital,
en el que la partcula ms insignificante es tan viviente e igualmente vulnerable como el todo,
los medios poseen una finalidad para determinados objetivos, as como en los objetivos
mismos se incluye una correspondencia con determinados medios. Por lo tanto, no es sufi-
ciente para resolver los problemas prcticos una eleccin racional de medios axiolgicamen-
te neutros para llegar al objetivo. Los problemas prcticos exigen una gua terica, que
indique cmo una situacin puede convertirse en otra; exigen -tal como reza la propuesta de
Paul Streeten- no slo un pronstico sino tambin programas. Los programas aconsejan
estrategias que dan lugar a situaciones no problemticas, y por lo tanto, de manera paulati-
na, a la conexin - que sin duda puede dividirse con propsitos analticos, pero que es
indisoluble en la prctica- inherente a una determinada constelacin de medios, objetivos, y
consecuencias secundarias.
Ahora bien, Habermas cree haber devuelto las normas al mbito de la
razn, cuando afirma que los medios poseen una finalidad para determi-
nados objetivos y que en los objetivos se incluye una correspondencia con
determinados fines. Habermas nos advierte que fines y medios no se en-
cuentran unos ms ac y otros ms all de la razn. Son inseparables. Esta
inseparabilidad, incomprensible para los pensadores analticos, aparece
con toda limpidez al dialctico que toma en consideracin la totalidad de
la vida social. Sin embargo, el analista (epistemlogo) contina insistien-
do: es verdad, los fines y los medios no estn separados, pero se trata de
una cuestin diferente: la cuestin de la inderivabilidad lgica de las pres-
cripciones desde las descripciones. Adems, qu querr decir Habermas
cuando afirma que su tarea consiste en una filosofa de la historia orien-
tada prcticamente? Habermas parece no superar el siguiente dilema:
hacer de profeta que prescribe el camino de la historia o hacer de telogo
que interpreta la voluntad de Dios. Al parecer, aqu tertium non datur.
Finalmente, seala Albert, mediante los conceptos de totalidad y dia-
lctica se cree informar (y se busca dar a entender que informan), pero
en el fondo slo poseen una fuerza pragmtica. Por lo tanto, sigue dicien-
do Albert, me parece que existe una estrecha conexin entre el hecho de
que los intentos de interpretacin de la realidad en contraste con el positi-
vismo criticado por Habermas a menudo resultan populares dentro de las
sociedades totalitarias, y el carcter peculiar del pensamiento dialctico.
Una de las funciones fundamentales de estas formas de pensamiento con-
siste en que se prestan a disfrazar de conocimiento -y por lo tanto, a
legitimar- todas las decisiones posibles, substrayndolas as al debate en la
medida de lo posible. Sin embargo, una decisin que se enmascara de este
modo no debe parecer mejor que aquella decisin pura que se cree superar
as, ni siquiera a la luz de una razn que sea lo ms comprensiva y universal
que se establezca. En consecuencia, difcilmente se podr criticar en nom-
bre de la razn el enmascaramiento mediante el anlisis crtico.
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Algunos Antecedentes:
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Marx, Hegel y Freud
Friedman, George, La filosofa poltica de la Escuela de Frankfurt, FCE, Mxico,
1986.
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I . F UE NT E S DE LA E S CUE L A
DE F R A N K F U R T : I N T R O D U C C I N
ES UNA CONVENCIN intelectual afi rmar que la Escuela de Frank-
furt es marxista. La interpretacin no es del todo incorrecta, pero
s superficial hasta el punto de resultar equvoca. Las verdaderas ra-
ces de la Escuela de Frankfurt se encontrarn en el conjunto del pen-
samiento antiburgus que surge durant e el siglo XIX. En la medida
que Carlos Marx es antiburgus, es decir, enemigo del ultraconser-
vadurismo, la escuela es marxista. Mas, como veremos, la Escuela
de Frankfurt rompe con Marx finalmente en lo tocante a cuestiones
centrales del sistema de pensamiento de ste ltimo.
El corazn del hombre perteneciente a la izquierda deba com-
prometerse con la idea de que los hombres son iguales por naturale-
za. En este sentido, la escuela se situaba a la izquierda pero sola-
mente hasta donde la igualdad en cuestin era natural. La escue-
la se rebelaba contra la igualdad de la modernidad que resultaba de
la nivelacin entre los hombres para la consecucin de una igualdad
convencional, confundida por la izquierda con la igualdad natural
y verdadera. La Escuela de Frankfurt rechaz la cultura de masas
y, con ella, la masa misma. Pensaba que el igualitarismo contempo-
rneo de las masas era fragmentario por naturaleza. La idea de igual-
dad natural posea una vertiente radical y esotrica: era la idea de
una igualdad que se conforma a la naturaleza, que verifica no slo
los requisitos formales de igualdad, sino que cumple con la exigen-
cia concreta d que los iguales deben ajustarse a su naturaleza, es
decir, ser tan dignos como es justo que lo sean.
La nocin de una igualdad de perfeccin no es, por cierto, extra-
a a Marx, pero en la historia del pensamiento de los ltimos aos
del siglo XIX y los primeros del XX, no era aqul el aspecto del mar-
xismo que imperaba. Tant o la Segunda como la Tercera Interna-
cional, fueron ejercicios de reaccionarismo. La prudencia pedestre
de los hombres como Kautsky y Bebel, y el compromiso militante
con los problemas urgentes por parte de un Lenin o un Trotsky, los
condujeron a denigrar la cultura y a sentir indiferencia por lo que,
por naturaleza, era superior. As, el igualitarismo de la izquierda
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3 0 LAS RAICES FILOSFICAS DE LA ESCUELA DE FRANKFURT
vino a significar igualdad formal , nivelacin de los hombres, antes
que esfuerzo por hacer a todos ellos dignos por nat ural eza.
La base del proyecto frankfurt i ano fue la preocupacin por el de-
r r umbami ent o de lo ms valioso de la vida humana. El marxi smo,
particularmente como se manifestaba bajo Blum y Stalin, no era ade-
cuado para abordar aquella preocupacin. El marxi smo no pudo en-
t ender que su obsesin por la privacin de bienes materiales repre-*
sent aba tan exact ament e la fetichizacin de los bienes de consumo
como lo haca la preocupacin burguesa por el status. En verdad, la
abolicin de la escasez crasa en Occidente cre la ilusin de que la
relativa igualdad de los hombr es en la posesin de los bienes consti-
tua la realizacin de la condicin nat ural ment e conveniente par a
los hombres.
La crtica frankfurt i ana a la cultura burguesa tuvo que inspirar-
se en otras figuras adems de en la de Mar x. La crtica de la cultura,
de masas, hasta la obra de Georg Luckcs y la Escuela de Fr ankf ur t ,
no provino de la izquierda. Esta era indiferente ant e la alta cultura
o, de hecho, hostil. La nocin comn de igualdad dej aba poco espa-
cio a la teora de la perfeccin cultural universal. Se estim que sus-
citar este t ema evidenciaba una alevosa indiferencia por las necesi-
dades apremi ant es de las masas, o aun una censura implcita a la
opinin popular. Fue la derecha, la derecha ent endi da como nega-
cin de la igualdad, quien critic a las masas. Hombr es como Nietzs-
che, Heidegger y Spengler fueron los grandes crticos. Al mismo tiem-
po, pusieron reparos a lo que consi deraban el f undament o de la ma-
sa: la suposicin de igualdad ent re los hombres.
En consecuencia, para comprender a la Escuela de Frankfurt se
debe admi t i r que sus races estaban t ant o en la derecha como en la
. izquierda. La contribucin de la escuela a la historia del pensamien-
to consisti en apropiarse de la crtica a las masas, en beneficio de
la izquierda. El cami no no estaba libre de dificultades. La acusacin
de elitismo, anttesis de la imagen que la izquierda tiene de s mis-
ma, fue l anzada por lo general contra Marcuse y Adorno. Pero co-
mo la igualdad se muest ra a s mi sma en nuestra poca como un fe-
nmeno inseparable de la masa, la crtica a la cul t ura de masas no
pudo evitar el elitismo. De este modo, la escuela se enfrent cons-
t ant ement e al probl ema de cmo reconciliar el concepto de cul t ura
superi or con el de la igualdad entre los hombres.
La tensin aparece siempre en la superficie de su pensami ent o.
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INTRODUCCIN A SUS FUENTES
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Bajo la superficie haba otras y diversas ambivalencias. Como here-
dera de la Revolucin Francesa y de la Ilustracin moderna, la iz-
qui erda se compromet a a defender la eficacia de la razn. Fue la
derecha quien dud de su bondad; pensadores como Freud pusieron
de manifiesto los oscuros y aun misteriosos orgenes de la razn.
Ot ros, incluidos Heidegger y Nietzsche, hicieron ver el carcter pro-
blemtico de la razn al most rar cmo desplegaba poderes destruc-
tivos t ant o como salvficos. La derecha se interes t ant o por el pro-
bl ema de la razn y la endeblez que produca en el ser humano, co-
mo por sus orgenes no exentos de mcul a. La Escuela de Frankfurt
no fue sencillamente de izquierda porque t ambi n desconfiaba de
la eficacia de la razn cuando cavilaba sobre su mt odo de funciona-
mi ent o y sobre aquellos a los que haba llegado a servir.
i La desconfianza en la razn conduce a la desconfianza en el lu-
gar de t rabaj o de la razn: la historia. La idea de progreso es el re-
sultado real de la fe en la razn. Sea por necesidad dialctica o por
una pr of unda esperanza, la izquierda debe afi rmar la idea de que
el desarrollo de la razn es superior a la obscuridad del mito. La de-
recha, que duda tanto de la eficacia de la razn como de las virtuali-
dades de su desarrollo, desconfa t ambi n del progreso. El probl ema
de la historia, trado al pri mer plano por la Ilustracin, at ae a las
posibilidades inherentes al hombre. Negar el progreso significa ne-
gar la perfeccin potencial de los hombres en general. Cuando la Es-
cuela de Frankfurt , j unt o a hombres de la derecha como Nietzsche,
Freud y Spengler, desata la controversia concerniente al progreso
y a las capacidades esenciales del hombre, rompe con la izquierda.
En fin, segn lo expres Peter Gay, la escuela creci en un terreno
en el cual el irracionalismo filosfico de Bergson y el soterrado irra-
cionalismo potico de Dostoievski apelaron a los espritus sensibles
desde la ext rema izquierda hasta la ext rema derecha, quienes no po-
d an ya soportar el modelo de la moderni dad y se sentan asqueados
por la cul t ura guillermina
1
. Su propio proyecto se configur en
funci n de la tendencia de la cultura de Wei mar a i mpul sar de con-
t i nuo a todos aquellos que se enfrent aban a la cul t ura burguesa.
Aunque afi rmar en la presente obra la necesidad de ent ender
a la Escuela de Frankfurt como parte integrante, hasta cierto punt o,
del campo marxista, considerarla sin ms como tal resulta lastimo-
'. Gay, Weimar Culture, p.7
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32 LAS RAICES FILOSFICAS DE LA ESCUELA DE FRANKFURT
samente insuficiente y aun engaoso. Los frankfurt i anos no compar-
tieron la idea de Mar x de que la racionalizacin perpet ua de la con-
dicin humana es legtima e inevitable. Adems, creyeron que la
igualdad entre los hombres deba llegar a travs de la realizacin de
su nat ural eza. No estaban seguros de que tal nat ural eza fuera reali-
zable concepto pesimista, incompatible con la realidad socialista
de igualdad de condicin.
En suma, es mucho ms provechoso y provocativo considerar a
los mi embros de la Escuela de Frankfurt como hombres de la dere-
cha que como hombres de la izquierda. Como veremqs, su alejamien-
to de la izquierda fue t an radical que a la larga slo pueden ser en-
t endi dos medi ant e met foras derivadas del j udai smo, movi mi ent o
al que Carl os Mar x consider como el enemigo mortal del progreso
y de la igualdad.
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Si IEN la denominacin de marxista puede resultar inadecuada para
comprender a la Escuela de Frankfurt , fue una de las que ella mis-
ma adopt en sus comienzos. Cari Gri' mberg
1
aclar, en la diser-
tacin i naugural pronunci ada con ocasin de la fundaci n del Insti-
tuto de Investigacin Social en 1923, que este poda considerarse parte
del proyecto marxi st a?. Y aunqut tal marxismo sera antidogmti-
co, poda, no obstante, definir el sentido del compromiso general del
instituto.
Al mi smo tiempo, el nombr e elegido dej aba ent rever cierta am-
bivalencia. Un instituto de investigacin social es una denomi na-
cin ms bien neutral para un proyecto ideolgico, en particular cuan-
do ste niega expresament e la posibilidad de la neutralidad valorati-
va. La eleccin de semej ant e nombr e da a conocer en gran medi da
cul fue el fondo intelectual del instituto.
En pri mer lugar, la eleccin fue prudent e. Se haba sugerido que
el nombre debera ser instituto para el marxismo, pero se lo dej
de lado por ser demasi ado provocativo De modo menos que cari-
tativo, Peter Gay compar las biografas de los mi embros de la es-
cuela, escritas en la dcada de los treinta jara el consumo nort eame-
ricano, con los personajes brechtianos que decan al auditorio slo
lo que ste quera or y era capaz de asi mi l ar
4
. Semej ant e circuns-
peccin caracteriz no slo el interludio nort eameri cano de la escue-
la, sino que tipific sus propuest as an dur ant e el perodo de Wei-
mar .
Obvi ament e, la admisin abierta del marxi smo hubiese sido im-
prudent e tanto en una Alemania que acababa de recobrarse del trau-
ma de la revuelta y la contrarrevolucin, como en una Norteamri-
ca donde los frankfurt i anos eran tan slo huspedes tolerados. Por
supuesto que, en la escala de cinismo desplegada por los pensadores
1
Grnberg fue el primer director del nsliiutu.
- Grnberg, Feslrtdt, pp. 10-12.
1
Jay, Dialnlical Imagination, p. 8.
' Gay, l Ve i mar Cultur*\ p. li.
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del si gl o XX, est a ma n i f e s t a c i n s i ngul a r h a b r a s i do e s c a s a me n t e a d-
v e r t i d a .
Sin embargo, la prudenci a no constituye una respuesta suficien-'
te a la cuestin de la denomi naci n. A medi da que la Al emani a de
Wei mar se acercaba a su fin, el instituto podr a haber abandonado
su actitud de neut ral i dad sin demasi ado riesgo. En Wei mar se en-
salzaba, no se condenaba, lo novedoso y desaforado. Pero en lugar
de devenir progresivamente ms radical, la Escuela de Erankfurt man;
tuvo su nombr e y su retrica moderados, rechazando el empleo de
la terminologa marxi st a. An en la dcada de los treinta, cuando
muchos de sus mi embros residan en Franci a y el Frent e Popul ar
posibilitaba un marxi smo manifiesto, la retrica del instituto se man-
tuvo diferenciada y neut ral . Georg Li cht hei m seal:
Ni ngn lector de la Zeitschrift fr Sozialforschung pudo duda r por un
mome nt o de l a i nspi raci n mar xi st a de los ensayos crticos sobre fi l o-
sof a cont empor nea y sociologa apor t ados por di rect or del insti-
t ut o ( Hor khei mer ) . Per o, y ello const i t uye l a pecul i ar fasci naci n de
l a revi st a en l a dcada de los t r ei nt a, el mar xi s mo no era el de Mos-
c. En ver dad, Ma r x er a menci onado r ar ament e; Leni n, j a m s
5
El porqu sucedi esto no es una cuestin de inters arqueolgi-
co; ms bien puede dar a conocer la esencia de la postura intelectual
de la Escuela de Fr ankf ur t .
Con posterioridad a la Revolucin rusa y a la domesticacin de
los socialdemcratas al emanes, el marxi smo present aba dos opcio-
nes polticas, ambas desagradables par a la escuela. Por una part e,
la ortodoxia marxista-leninista, que rpi dament e cay en manos de
Stalin. Por otra, la socialdemocracia t ri unfant e, burocrtica y reac-
cionaria. Ser marxista de modo cabal significaba, a los ojos del mun.-
do, estar objetivamente alineado con Mosc. Valerse de Mar x mien-
tras se efectuaban revisiones en su pensami ent o implicaba aparecer
como aliado a la tradicin de Berstein y Kaut sky. Las otras alterna-
tivas no existan ya o an no hab an nacido. Entonces fue prudent e
polticamente que la escuela evitase un marxi smo patente. El. moti-
vo no fue apaciguar a la burgues a sino t r abaj ar para la salvacin
del marxi smo, verlo renacer en la accin poltica humana. Este pro-
5
Lichtheim, From Marx to Hegel, p. 129.
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psito exiga que el instituto se mant uvi ese alejado del marxismo,
al menos de moment o.
Con todo, el distanciamiento respecto del marxi smo se prolong
hast a la dcada de los sesenta, cuando se hab an desarrollado nue-
vas formas de marxi smo (en verdad, cuando el mi smo marxi smo de
la Escuela de Frankfurt se haba convertido en una nueva ortodo-
xia). El porqu la escuela (Marcuse es una excepcin muy modera-
da) no retorn a un marxi smo claramente explcito, requiere una ex-
plicacin en un plano ms profundo que el de la prudenci a personal
o la estrategia poltica.
Lejos de ser accidentales, la omisin del nombre de Mar x en la
denomi naci n del instituto, la falta de adhesin al estilo y los cno-
nes marxistas, pueden interpretarse como un mensaje cargado de sig-
nificacin. La escuela deseaba dej ar claro que su proyecto era algo
ms que la simple reafirmacin, o an revisin, de la problemtica
marxi st a. Era, en cambio, un paso hacia una nueva problemtica,
en la tradicin de Mar x y en su espritu, mas no en la letra,
El nombr e oficial, que anunci aba una institucin encami nada a
las ciencias sociales, poda estar ciertamente dent ro de la tradicin
marxi st a. Ya en el prefacio a los Manuscritos de 1844, Mar x haba
expuesto su propsito de adent rarse en el mbi t o de la investigacin
social emprica (concebido como opuesto al dominio supuest ament e
especulativo de la filosofa). La dificultad estuvo en que la investiga-
cin social marxista se amarr inextricablemente al dogma. Al mis-
mo tiempo, el campo de las ciencias sociales que Mar x haba inten-
tado reclamar para s, era reivindicado por los herederos de Comt e
y Durkhei m en Francia, y por los de Weber en Al emani a (con una
mezcla estraa y a veces indiscriminada de ambas en el mundo an-
gloparlante). La ciencia social asumi la postura de la exencin va-
lorativa y, as, sigui el imperativo de verse a s mi sma desligada,
desenrai zada de los temas sociales excepto como observadora.
La Escuela de Frankfurt , por consiguiente, tuvo una doble fina-
lidad: rescatar la investigacin social marxista de manos de los mar-
xistas vulgares y liberar a la ciencia social de los weberianos. El nom-
bre Institu fr Sozialforschung situ convenientemente a los frankfur-
tianos respecto a su doble propsito. Pudieron proclamarse marxis-
tas porque cumplan con los imperativos.de Mar x y pudi eron presu-
mi r de cientficos sociales comprometidos con la investigacin social.
Su t rabaj o les otorgara credenciales marxistas, al tiempo que los we-
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berianos no podr an acusarlos de ser meros polemistas, sobre la sola
base del nombr e del instituto.
La denomi naci n pat ent i zaba que la preocupacin esencial era
la investigacin social, y el marxismo, un aditamento. Personalmente,
pudi eron ser marxistas compromet i dos, pero su empeo profesional
era la investigacin social. Esta postura les otorg la libertad terica
propia del eclecticismo. Como cientficos podan reivindican el dere-
cho de escoger su bagaj e intelectual donde qui era que fuese necesa-
rio, derecho denegado a los marxistas rgidos.
No obstante, detrs de esto hab a algo ms bsico en relacin a
su t area. El nombre de la institucin era el reconocimiento de que
no bast aba ya con ser simplemente marxista. Por entonces comen-
zaba a ser un tpico sealar que el marxi smo no es un puro sistema,
sino un mtodo dinmico y en despliegue para exami nar la realidad
(afi rmaci n til, adems, a los intentos marxistas de justificar el in-
sondable registro predictivo de Marx). En la dcada de los veinte,
a pesar de las declaraciones de Lenin sobre la cuestin, dicha postu-
ra no hab a llegado a ser ortodoxa; era necesario formul arl a y la Es-
cuela de Frankfurt lo hizo. Ret rospect i vament e, Horkhei mer dira:
La doctrina de Marx y Engels, todava indispensable para compren-
der la di nmi ca social, no puede ya explicar el desarrollo i nt erno y
las relaciones exteriores de las naciones
6
. La cuestin estaba en va-
lerse de Mar x para i nt erpret ar el mundo, aun cuando esta interpre-
tacin cuestionase a Mar x mismo.
Se hab an producido demasiados acontecimientos (y continua-
ran producindose); se hab an cuestionado demasiados conceptos
decisivos, en niveles pr of undament e inquietantes, como para que la
escuela se permitiera seguir afi rmando sin ms el marxi smo. La re-
flexin y la historia hab an puesto en tela de juicio la razn, el pro-
greso, la industrializacin y hasta la posibilidad de comprender hu-
manament e lo humano. Aun aquellos que mant en an su compromi -
so con el proyecto marxi st a tuvieron que evitar el convertirse en sus
prisioneros.
Adems, el marxi smo hab a perdi do la condicin de observador,
que antes Marx haba podido reclamar en virtud de su ineficacia per-
sonal. El marxismo haba penetrado muy profundament e en el mun-
do, haciendo de s mi smo un acontecimiento y, por tanto, un objeto
6
Hor khei mer , Critica! Theory, p. 6.
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de estudio. Como, part e de lo real, se constituy necesariamente en
objeto de la crtica incesante de su ant poda, la razn. El mtodo
dialctico exige la crtica dialctica. Cuando el marxi smo se oficiali-
z, se requiri un marxi smo no-oficial; ste, por la lgica de las cir-
cunstancias, deba sacar fuerzas de Mar x y de sus adversarios. Las
crticas de los enemigos del marxi smo debieron ser incorporadas a
su estructura para fortalecerlo y apaciguar al mismo tiempo a la opo-
sicin. Fue j ust ament e el propsito y la perspectiva marxistas lo que
empuj a la escuela a aproximarse a sus adversarios.
Cuando menos, se omiti el nombr e de Mar x de la denomi na-
cin, en part e porque los mi embros de la Escuela de Frankfurt ha-
ban llegado a sospechar de la verdad y de la virtualidad de la teora
de Mar x. Es fcil i mpugnar la verdad clel marxi smo en varios pla-
nos. Sin embargo, la Escuela de Frankfurt no cuestion a Mar x en
sus aspectos ms obviamente vulnerables, como las predicciones err-
neas; ms bien puso en tela de juicio la esencia de su doctrina. Los
frankfurt i anos hab an ledo a Nietzsche y por ello saban que mant e-
ner la adhesin a la razn ya no resultaba fcil. Hab an ledo a Hei-
degger, de modo que se vieron obligados a cuestionar la identidad
simple que Mar x hab a establecido ent re lo ntico y lo ontolgico.
Por Freud conocan la diferencia ent re liberacin poltica y libera-
cin psquica. Por otra parte, hab an observado a Leni n, sospecha-
do de Stalin y aborrecido el carcter reaccionario de la socialdemo-
cracia. Fi nal ment e, excluyeron el nombr e de Mar x de la denomi na-
cin del instituto, no porque t emi eran por su propia seguridad, ni
con el fin de establece^ finas distinciones polticas, ni siquiera por
necesidad metodolgica; prescindieron del nombre de Mar x por la
simple razn de que ya no eran marxistas en el sentido ordinario.
Es sta la perspectiva desde la que se debe exami nar el proyecto de
la Escuela de Frankfurt .
Todo lo dicho no significa que no hubi era un profundo. acuerdo
con algunas reas del marxi smo. Sea cual fuere la formulacin exac-
ta de la postura de la escuela, es claro que una temtica esencial-
ment e marxi st a conform su interpretacin de la relacin entre la
libertad humana y la accin aut noma. Y son marxistas los polos
ent re los cuales estn comprendi das las posibilidades causales de la
praxis humana: en un polo est el hombr e individual; en el otro,
las fuerzas materiales de produccin. Adems, la Escuela de Frank-
furt se pronunci aba a favor de la primaca de lo material sobre la
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vol unt ad individual en la determinacin de la accin. Marcuse lo
explcita, aun cuando rehusa compromet erse con la conclusividad
exhaustiva y perpet ua de dicha afirmacin: Los contenidos filosfi-
cos revelan que la teora debe extraerse de la est ruct ura econmica.
Aquellos se refieren a condiciones que, si se olvidan, amenazan a
la teora en su conj unt o. En la conviccin de sus fundadores, la teo-
ra crtica de la sociedad est esencialmente ligada al materialis-
mo
7
. Se t rat a de una afirmacin limitada, mas no despreciable.
En ella reconoce Marcuse la ntima relacin de la filosofa con la
est ruct ura econmica. Pero enseguida se aclara que dicha rela-
cin resulta no de la potencia conformadora de las condiciones ma-
teriales, sino de la necesidad de que la filosofa est compromet i da
con aquellas condiciones. Los factores materiales no son el nico de-
t ermi nant e de la conciencia, pero nunca son irrelevantes. En otras
pal abras, si la filosofa va a representar una voluntad aut noma y
significativa en sus efectos, entonces debe interesarse por cuestiones
de significacin econmica. La desviacin de la formulacin mar-
xista vul gar es crucial porque hace ver si mul t neament e la fuent e
ori gi nari a del pensami ent o de la Escuela de Frankfurt y la exigencia
de ponerl a de manifiesto con agudeza
Horkhei mer hace una afirmacin semejante:
En estos t r mi nos, el concept o de la dependenci a de lo cul t ural res-
pect o de l o econmi co ha var i ado. Con l a dest rucci n del i ndi vi duo
cl si cament e tpico, en cierto modo el concept o se ha vuel t o ms ma-
t eri al i st a, en el sent i do vul gar del t r mi no, que ant es. La expl i caci n
de los f enmenos sociales se ha t or nado ms si mpl e a unque t ambi n
ms compl ej a. M s si mpl e, por que los fact ores econmi cos det er mi -
na n ms di rect a y consci ent ement e a los hombr es, y por que la soli-
dez y rel at i va capaci dad de resistencia de las esferas cul t ural es est n
desapareci endo. M s compl ej a, por que el di nami smo econmi co que
se ha puest o en ma r c ha y en rel aci n al cual la mayor a de los indivi-
duos se han visto reduci dos a meros i nst rument os, apor t a r pi dament e
nuevas perspect i vas y prodi gi os. Aun los sectores progresi vos de la
soci edad se si ent en desal ent ados y apri si onados por el sent i mi ent o co-
m n de de s a mpa r o
8
.
En este punt o, la polaridad entre las condiciones materiales y la
7
Marcuse, Philosophy and Critical Thepry, en Negations, p. 135.
8
Horkheimer, Traditional and Critical Theory, en Critical Theory, p.' 237.
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filosofa se reemplaza por otra ent re aquellas condiciones y la cultu-
ra o los individuos. La polaridad esencial entre los hechos y el albe-
dro se mant i ene, pero tiene l ugar una singular torsin en la formu-
lacin clsica marxista. Antes que admi t i r que el det ermi ni smo eco-
nmico sea la esencia de la verdad histrica, se concibe el determi-
nismo radical como un product o del capitalismo tardo. Como tal,
no se t rat a de la comprensi n de la nat ural eza de la historia huma-
na, sino ms bien de la post ura de una poca corrompi da. Por ende,
el det ermi ni smo histrico se presenta t emporal ment e verdadero pe-
ro humanament e falso y maligno.
Mar x, que intent resolver el conflicto de la historia a travs del
comuni smo ent endi do como el resultado necesariamente estatuido
por el hombr e radi cal ment e det ermi nado, es visto, en cambio, co-
mo intrprete de un conflicto que no se hab a desarrollado plena-
ment e hast a el capitalismo tardo, conflicto que, fuera de sus prodi-
gios y perspectivas, podra no tener solucin. La determinacin del
hombre, la objetividad humana, encuent ran solucin en la constitu-
cin de su opuesto, el sujeto i ndet ermi nado. El eni gma de la historia
es el modo en que la det ermi naci n radical podra producir la liber-
tad. Conflicto que quiz no engendre la solucin dialctica y que s-
lo pueda resolverse por medio de la r upt ur a catastrfica de lo hist-
rico mi smo o de al guno de sus moment os. Como Benj am n lo expre-
sa: El conformi smo, que ha sido part e integrante de la socialdemo-
cracia desde sus albores, se vincula no slo a sus tcticas polticas
sino t ambi n a sus criterios econmicos. Es una de las razones de
su posterior fracaso. Nada ha corrompi do tanto a la clase t r abaj ado- '
ra al emana como la idea de estar avanzando con la corriente
9
.
Avanzando con la historia, el hombr e se acercaba a la esclavitud y
a la ausencia de nat ural i dad ms que a la solucin del conflicto his-
trico. La Escuela de Frankfurt no confiaba en que fuera de la obje-
tividad adviniera la subjetividad.
De este modo, la influencia de Mar x sobre la escuela en este te-
ma es dbil. Los frankfurt i anos eran ciertamente ms marxistas en
el modo en que expresaban sus inquietudes. Las formulaciones pro-
piamente dichas de las relaciones, la estructura de las ecuaciones his-
tricas que constituyen su inters principal, los conducen por cami-
nos desconocidos y penetrantes a los que Mar x pudo haberse acer-
9
Benj am n, Theses on the Philosophy of History, en Illuminations, p. 258.
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cado sin que fueran centrales en su pensamiento. La escuela era mar-
xista en el modo de encarar el probl ema de la relacin ent re mat e-
rialismo y libertad. Di cha preocupacin condicion gran parte de
su pensami ent o pero slo hasta el punt o de constituir una probl em-
tica abierta.
Una perspectiva semej ant e se revela en la sociologa general. En
el presente siglo, iniciar una investigacin sobre la sociedad mediante
un anlisis de clase que f unda la existencia de las clases en sus rela-
ciones con los medios de producci n, significa par a los investigado-
res tener una deuda de reconocimiento con algunos principios del
pensami ent o de Mar x, porque pocos tienen noticia de otros tericos
ponderados de las clases. As, los pumos de part i da de la Escuela
de Fr ankf ur t muest ran su vinculacin con el marxi smo. Sin embar-
go, su marxi smo tiene otras races ms profundas, pues no slo in-
t erpret aron la realidad a travs del pri sma de la teora de las clases,
sino que est aban compromet i dos con la clase opi mi da y, en particu-
lar, con las propiedades potencialmente progresivas y liberadoras del
proletariado. Y, lo que es ms i mport ant e, estaban empeados en
promover la lucha de clases. Es en el contexto de esta lucha donde
Horkhei mer se propone situar a la Escuela de Frankfurt :
Sin embargo, si se concibe que el terico y su propsito especfico
forman una unidad dinmica con la clase oprimida, de modo que su
exposicin de las contradicciones sociales no sea solamente expresin
de la situacin histrica concreta sino una fuerza en el interior de di-
cha situacin para servir de estmulo al cambio, entonces emerge la
genuina funcin del terico
10
Y, segn explica antes de ese pasaje: la clase oprimida con la que
debe constituirse esa uni dad es el proletariado. "
No obstante, la escuela estaba compromet i da con los fines del
proletariado, con sus necesidades objetivas, y no con el proletariado
tal y como era:
Debe aadirse que ni siquiera la situacin del proletariado en esta
sociedad es garanta de conocimiento adecuado. El proletariado, en
verdad, puede tener experiencia de la insensatez presente en el modo
de perpetuar e incrementar la miseria e injusticia de su propia vida.
10
Hor khei mer , Tradicional and Critical Theory, en Critical Theory, p. 215.
" Ibid., p. 213.
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Con t odo, se i mpi de que di cha experi enci a devenga una fuerza so-
ci al . . . Aun par a el pr ol et ar i ado, l a r eal i dad parece superfi ci al ment e
bast ant e di f er ent e de lo que ef ect i vament e es.
12
Cuando la capacidad del proletariado para cumpl i r su objetivo
histrico resulta controvertida la nocin de proletariado llega a
ser ext raament e metafsica. Lo que centra el inters de la Escuela
de Frankfurt no es el proletariado mismo, ni las posibilidades que
le son inherentes, ni los rasgos que pueden an no estar presentes
en su prctica efectiva pero que podr an existir como un potencial
no realizado e incluso irrealizable; en verdad, es posible que el pro-
letariado no acte an como su propio agente. Siendo as, el com-
promiso de la Escuela de Frankfurt con los perfiles de la concepcin
marxi st a de clase y, por cierto, con algunas de sus nociones especfi-
cas, experimenta un giro peculiar. La escuela separa el principio te-
rico del prol et ari ado del proletariado existente.
La oposicin de la escuela al capitalismo y su compromi so con
el socialismo derivan en gran medi da de Mar x. La oposicin al ca-
pitalismo aparece en numerosas ocasiones expresada en el ms s-
pero de los tonos. As, Marcuse afi rma:
En la soci edad opul ent a, el capi t al i smo hace val er sus derechos.
Los dos mviles de su di nmi ca penet r an en t odas las di mensi ones
de la vi da pbl i ca y pr i vada. El mat er i al di sponi bl e y los recursos in-
telectuales han super ado t ant o en creci mi ent o a las i nst i t uci ones
est abl eci das, que slo el i ncr ement o si st emt i co del der r oche, la
dest rucci n y la admi ni st r aci n mant i ene al si st ema en f unci ona-
mi ent o
14
El compromiso con el socialismo puede ilustrarse con igual faci-
lidad en otros muchos t rabaj os
15
.
Se trata, sin embargo, de un socialismo no ortodoxo, que se alza
en oposicin a los dos tipos de marxi smo oficial. Menospreci a el ta-
lante reaccionario de los socialdemcratas, a quienes, por empear-
" lbid., pp. 213-214.
13
Marcuse, Negations, p. 19; Horkheimer, Critical Theory, p. 6.
14
Marcuse, Essay on Liberation, p. 7. Ataques semejantes pueden encontrarse prc-
ticamente en todos los trabajos de los miembros de la Escuela de Frankfurt.
15
Vase Marcuse, A Biological Foundaiion for Socialism, ibid., pp. 7-22; Ben-
jamn, Thescs on Philosophy of History, en Illuminations, pp. 262-264; Horkhei-
mer, Eclipse of Reason, pp. 160-161.
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se en la reforma poltica y en logros sociales moderados, acusa, en
efecto, de adopt ar la post ura y los intereses de la burguesa
l6
. Por
cierto, la crtica a la socialdemocracia reproduce sencillamente la cl-
sica crtica leninista del reformismo. Resul t a de mayor inters ver
cmo la crtica se extiende al otro tipo de marxi smo oficial, el sovi-
tico. La Escuela de Fr ankf ur t sostena que los soviets i mi t aban la
cul t ura afirmativa y cent rada en la mercanc a, cul t ura propi a de los
estados capitalistas
17
. Por supuesto que la escuela no hace sino de-
sarrollar la crtica general iniciada por los antiestalinistas en la po-
ca de la industrializacin rpi da y del realismo socialista. Pero lo que
radicaliza las crticas al socialismo ortodoxo es el inters de los frank-
furt i anos por la vida interior, anmica, ms que por la existencia so-
cial. Lo que ciertamente no est en abi ert a oposicin a Mar x. Mas
la Escuela de Frankfurt , al acept ar la idea de socialismo, va ms all
de la t ransformaci n an mi ca como resultado del cambio social y la
concibe como esencia del cambi o
18
.
La preocupacin por el estilo de vida (part i cul arment e en los l-
timos t rabaj os de Marcuse) rio resulta de una mera afectacin fat ua.
Es un i nt ent o serio de penet rar en el mbi t o de la sensibilidad. Sen-
sibilidad y sensitividad, decisivos para Mar x desde el punt o de vista
histrico y humano, pero situados de ordi nari o en la periferia de su
inters terico y de su actividad prctica, pasan a ser el centro del
proyecto frankfurt i ano. Lejos de hacer violencia a Mar x, puede de-
cirse que dicho t rast ocami ent o simplemente explicita cuestiones im-
plcitas a su pensamiento y como tal sirve de complemento a sus pro-
pias palabras. Adems, el giro i nt roduci do expresa la i mport anci a
del desprecio que siente la escuela por la falta de sensibilidad bur-
guesa, desprecio que procede t ant o de la esttica de Flaubert o de
Mat t hew Arnold como de Mar x. Par a la Escuela de Frankfurt;, el
capitalismo era rebatido en mucho mayor grado por la enorome su-
perficialidad de la vida burguesa que por la opresiva pobreza de sus
16
Ello puede verse en la undci ma y duodci ma de las Thcses on the Philosouhy
of History de Benj am n, Illuminations, pp. 258-260 y en Essay on Liberation de Ma r i
se, p. 10.
17
Marcuse, Soviet Marxism, p. 66.
18
Vase Marcuse, Eros and Civilization, pp. 118-156. Tambi n, la oscura exposi-
cin de Benj am n acerca de la cuestin en Theologisch-politisches Fragment, en Zur
Kritik der Gewalt, pp. 95-96. Vase Adorno y Horkhei mer, DiaUctic oj Enlightenment,
pp. 231-236, respecto de la necesidad de t ransformaci n sensible.
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vctimas proletarias. Er a la pobreza del espritu, y no la del cuerpo,
la que percibieron los frankfurt i anos.
De cualquier modo, en cuestiones decisivas la Escuela de Frank-
furt t oma de Mar x sus orientaciones esenciales. Concibe al hombre
como confi gurado por el impacto de las condiciones sociales en las
que vive. Cont empl a la sociedad a travs del pri sma del anlisis de
clase y mant i ene un compromiso general con el proletariado.
En cuant o se ha dicho y hecho todo esto, los mi embros de la Es-
cuela de Frankfurt son socialistas.
No se trata de punt os triviales. La concepcin metafsica general
de la Escuela de Frankfurt , su perspectiva acerca de la est ruct ura
y funci onami ent o de la sociedad y la solucin al probl ema de la so-
ciedad provienen de su acercamiento a Mar x. Pero ni nguno de sus
mi embros es marxi st a en el sentido convencional del trmino. Hay
muchas maner as muy ingeniosas segn las cuales t ransfi guran las
doctrinas de Mar x en aquellos puntos. Ms an, disienten con Mar x
en desmasiadas cuestiones cruciales y lo cuestionan seriamente en
otros aspectos.
Ya se ha t rat ado la diferencia ms elemental, aunque la ms ele-
ment al puede ser t ambi n la ms pr of unda. Es el probl ema de la si-
tuacin del proletariado. Par a Mar x, el proletariado no era una cla-
se entre otras. Era la clase que ofreca la solucin autntica a la con-
dicin y el eni gma humanos. Adems, contena en s mi smo la solu-
cin. Es decir, no exiga intervencin externa sino que, abandonado
a su propia voluntad y sufrimientos, t ransformar a la sociedad y se
t ransformar a a s mi smo de tal maner a que mani fest ar a y comple-
ment ar a la solucin de la historia. El proletariado era la respuesta,
respuesta que se manifestara por s mi sma. Cuest i onar el estado del
proletariado, en consecuencia, significaba atacar el ncleo del mar-
xismo.
Esto fue j ust ament e lo que hizo la Escuela de Frankfurt , por elec-
cin y por necesidad. La necesidad fue impuesta por la realidad cruel.
Ms que radicalizarse progresivamente por existir baj o el capitalis-
mo, el proletariado lleg a ser progresivamente, en un proceso bien
conocido antes de la Escuela de Fr ankf ur t , cada vez ms compla-
ciente y aun reaccionario. Horkhei mer advierte este acontecimiento
y afi rma:
Desde los aos posteriores a la Segunda Guer r a Mundi al , la idea
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de la mi seri a creci ent e de los t r abaj ador es, en la que Ma r x vio la cau-
sa de la emer genci a de la rebel i n como paso t ransi t ori o haci a el rei-
no de l a l i bert ad, hab a l l egado a ser dur ant e l argos per odos abst rac-
ta e ilusoria y, cuando menos, t an anacr ni ca como las ideologas des-
pr eci adas por l a j uve nt ud. Las condi ci ones de vi da de los obr er os y
empl eados en l a poca del Mani f i est o Comuni s t a er an el r esul t ado
de l a opresi n abi er t a. Hoy, por el cont r ar i o, son causa de l a or gani -
zaci n de los sindicatos y de discusin ent re los grupos polticos y eco-
nmi cos domi nant es. El e mpuj e revol uci onari o del pr ol et ar i ado hace
t i empo que se t r ans f or m en una accin realista dent r o del mar co de
la soci edad. En la ment e de los hombr es , al menos, el pr ol et ar i ado
se i nt egr en la soci edad
19
.
Por ello, ms que servir de negacin al capitalismo, el proleta-
ri ado se ha convertido en su bastin.
La Escuela de Frankfurt descart al proletariado como sujeto re-
volucionario tambin por eleccin. Ser defensor y portavoz del pro-
letariado en una poca en que el proletariado es profundament e con-
servador sita a los socialistas en una de las dos posturas siguientes.
O el socialista es i mpot ent e, un acrbat a vaco sobre un escenario
cont empl ado slo por los otros aspirantes, o llega a ser tan conserva-
dor como un proletario. Si se mant i ene el compromiso con la trans-
formaci n de la existencia humana, se abandona al proletariado por
eleccin. Resuci t ando la distincin entre felicidad objetiva y subjeti-
va, la Escuela de Frankfurt despreci los sentimientos subjetivos de
satisfaccin de los que di sfrut aba el prol et ari ado y critic su miseria
objetiva. De modo que t ant o la observacin como la teora llevaron
a los mi embros de la Escuela de Frankfurt a cuestionar la eficacia
del prol et ari ado como agente de t ransformaci n, a la vez que man-
tena la conviccin en la desiderabilidad del socialismo
20
.
La complaciencia aburri da de la vida proletaria, su aburguesa-
mi ent o, negaban al proletariado como sujeto revolucionario. La Es-
cuela de Frankfurt , al haber perdido sus bases histricas, conserv
slo su residuo, el sentimiento ant i burgus. Fue para convalidar di-
cho sentimiento que la escuela record que la distincin entre lo es-
^' Horkheimer, Critical Theory, p. vi.
2
"Adorno comenta la incapacidad y renuncia del marxismo oficial al percibir el cam-
bio de posicin del proletariado en Mnima Moralia, p. 113. Comprense los pronun-
ciamientos revolucionarios marxistas del proletariado con el dictado del Kaiser Gui-
llermo: No tolerar los llantos de Jeremas. Vase Marcuse, One-Dimensional Man,
p. 31.
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tados de la ment e subjetivos y objetivos eran una condicin histri-
ca f undament al . Gracias a dicha distincin, que Mar x elabor para
explicar que no podra mantenerse durant e mucho tiempo en la prc-
tica histrica, apareci, para la Escuela de Frankfurt , el sustituto del
progresivo empobreci mi ent o del proletariado de Mar x: la concien-
cia falsa. As, el sentimiento ant i burgus de la Escuela de Frankfurt
pudo transferirse al proletariado mientras que el espritu proletario
quedaba libre de la condenacin eterna. En consecuencia, la oposi-
cin al capitalismo qued desvinculada de la teleologa abierta de
Mar x.
El carcter problemtico del proletariado plante una cuestin
grave: si el capitalismo segua siendo objetivamente destructivo y si
aquellos que sufran sus embites eran subjetivamente incapaces de
advert i r este hecho, haba solucin para la ltima forma del capita-
lismo o se mant endr a indefinidamente? La Escuela de Frankfurt
cuestion el rigor mismo de las contribuciones historicistas de Mar x
a la economa poltica. Como dice Marcuse:
Sin duda, Marx sostuvo que la organizacin y la direccin del apa-
rato productivo por los productores inmediatos introducira un cam-
bio cualitativo en la continuidad tcnica: es decir, la produccin pro-
piciara la satisfaccin de las necesidades individuales libremente de-
sarrolladas. No obstante, en la medida en que el aparato tcnico es-
tablecido abarca la existencia pblica y privada en todas las esferas
de la sociedad es decir, se convierte en el medio de control y cohe-
sin en un universo poltico que incorpora a las clases trabajadoras,
en esa medida incluir el cambio cualitativo un cambio en la estruc-
tura tecnolgica misma. Semejante cambio presupone que las clases
trabajadoras estn enajenadas de este universo en su misma existen-
cia, que su conciencia es la de la imposibilidad total de seguir exis-
tiendo en dicho universo... Por ello, la negacin es previa al cambio
mismo y la idea de que las fuerzas histricas liberadoras se desarro-
llan dentro de la sociedad establecida es un aspecto fundamental de
la teora marxista. Ahora bien, es precisamente esta nueva concien-
cia, este espacio interior, el mbito de la prctica histrica trascen-
dente, el que est siendo anulado por una sociedad en la que tanto
los sujetos como los objetos constituyen instrumentos en una totali-
dad... Su promesa suprema es una vida cada vez ms confortable para
un nmero cada vez mayor de gentes que, en sentido estricto, no pue-
den imaginar un universo cualitativamente diferente'
1
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Marcuse, i Ind., p. 23.
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En consecuencia, las razones subrepticias del conservaduri smo
creciente del proletariado arroj an dudas sobre la posibilidad de que
la sociedad capitalista pueda ser superada al guna vez. A la historia
se le ha pl ant eado un probl ema para el que, en la prctica, podra
no haber solucin. Por t ant o, Marcuse afront la crisis del artculo
de fe central de Mar x: aqul segn el cual el hombr e no se plantea
probl emas para los que no hay soluciones.
La r upt ur a con Mar x en la cuestin del fut uro del capitalismo
y de la situacin del proletariado es de peso, aunque un punt o ms
en la r upt ur a con Mar x en el nivel ms elemental, el de las proyec-
ciones empricas hacia el fut uro, el de la inevitabilidad de la histo-
ria. La cuestin obvia es si el propio Mar x consider la historia ine-
vitable. Algunos de sus discpulos (ms sealadamente, aquellos mar-
xistas perplejos por el fracaso de las predicciones evidentes de su maes-
tro) han ar gument ado en los ltimos aos que Mar x consider que
el surgi mi ent o del comuni smo era un juego existencial
22
o que lo
j uzg inevitable en funcin de algunos caminos necesarios y propios
de un nmer o limitado de pases europeos occidentales
23
. Se t rat a
de un ar gument o que no se debe desarrollar con ligereza.
Sin embargo, lo esencial para nuestro debat e es que la Escuela
de Frankfurt consider a Mar x como un determinista histrico. Mar -
cuse lo expone con mayor claridad y agudeza:
El concept o que vi ncul a def i ni t i vament e l a di al ct i ca de Ma r x con
la hi st ori a de la soci edad clasista es el concept o de necesidad. Las leyes
dialcticas son las leyes necesari as; las f or mas di st i nt as de la soci edad
clasista perecen por sus cont radi cci ones i nt er nas. Las leyes del capi -
t al i smo t r abaj an con necesidad frrea a favor de resul t ados
i nevi t abl es
24
Puede haber excepciones en ciertos aspectos contingentes, pero
segn Marcuse, Mar x consider que el camino general de la histo-
ria estaba determinado por los deseos y necesidades objetivas del hom-
bre. Por ello, al criticar la nocin de necesidad histrica, la Escuela
de Fr ankf u t advirti que romp a con Mar x.
22
Lichtheim expone este argumento con mayor claridad en From Marx to Hegel, pp.
67-69.
23
Avinari desarrolla este argumento y otros vinculados con l en Social and Political
Thought o/Karl Marx, pp. 151-162.
24
Marcuse, Reason r- ' Revolution, p. 317.
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Y lo hicieron crticamente. Benjamn comienza su enigmtica The-
sis on the History of Philosophy con el siguiente aforismo:
Se cuent a l a hi st ori a de un aut mat a const r ui do de tal ma ne r a que
pod a j ugar , con xi t o, una par t i da de aj edr ez, r espondi endo a cada
movi mi ent o de su cont ri ncant e con ot ro movi mi ent o. Un mueco con
at av o t urco y un nar gui l e en l a boca est aba sent ado ant e el t abl ero,
si t uado sobre una gr an mesa. Un si st ema de espej os cr eaba l a ilusin
de que l a mesa era t r anspar ent e desde t odas las perspect i vas. En rea-
l i dad, un pequeo j or obado, exper t o j ugador de aj edr ez, se escond a
en su i nt eri or y gui aba las manos del mueco por medi o de cuer das.
Podemos i magi nar l a cont r apar t i da fi l osfi ca del i nvent o. El mueco
l l amado mat eri al i smo histrico si empre tiene que vencer. Puede ser
fci l ment e el compaer o de cual qui er a que consiga los servicios de
l a teologa, que hoy, como sabemos, est mar chi t a y tiene que man-
t enerse ocul t a
2 5
.
Hay mucho de interesante en las Thesis y es el prefacio de algo
que lo es en mayor medi da. Pero como prefacio, demuest ra que la
formulacin efectiva de cualesquiera de las Thesis on the Philosophy of
History exige el examen atento del dogma al uso para revelar sus ilu-
siones. El concepto de historia de Mar x (o, al menos, el del marxis-
mo) una mqui na atractiva que saldr victoriosa forzosamente y
sin tacha, como todas las mqui nas, en la part i da de aj edrez dialc-
tica de la historia evidencia ser slo una ilusin conj urada por es-
pejos. La mqui na asombrosa y aparent ement e infalible esconde un
hombr e cnico en su interior. La mqui na gana siempre. Despus
de todo, como sabemos muy bien, una mqui na maravillosa pront o
se convierte en un tpico; se espera que funcione sin errores. Esta
mqui na particular es an ms sorprendent e: no es una mqui na
y, sin embargo, gana sin cejar. La ilusin del milagro se desvanece,
slo para mani fest ar un milagro ms maravilloso: una figura que no
puede ser derrot ada aunque sea humana. Un humano que es divi-
no. La mqui na maravillosa del materialismo histrico, que profeti-
za y crea, lleva dentro el sedimento marchito de su antagonista prin-
cipal: la teologa. Pero, cmo gana? Al final, el materialismo hist-
rico, como la teologa, siempre debe negarse a j ugar. Se autoprocla-
ma como un acto de fe, como necesidad lgica; y lo es, si se empieza
por axiomas admitidos por fe. Vence declarndose vencedor y as
25
Benjamn, Thesis on the Philosophy of History, en Illuminations, p. 253.
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deshace los vnculos de la lgica dialctica que un an el j uego. El pe-
queo j orobado, mi ent ras emplee la teologa, no puede perder.
Debe aadirse que lo dicho no es una condena del materialismo
histrico o de la teologa. Par a Benj am n, hay algo de milagroso en
el acto de fe. Lo mgico, lejos de constituir una refutacin, es la con-
firmacin de la vida que es mgica en su raz de muchas formas rea-
les. Pero esto no implica la simple aceptacin de la nocin de la ine-
vitabilidad de la historia. En cierto plano, el materialismo histrico
sigue siendo una pr of unda ilusin. Se cree verdadero de un modo
simplista y emprico. No obstante, su verdad es de tipo misterioso
y la idea de que la historia tiene un tipo de necesidad como la de
Kaut sky, Plejanov, Engels y aun Mar x le adj udi can es, en el pensa-
mi ent o de Benj am n, evi dent ement e al i enant e
26
.
Ot r os mi embros de la Escuela de Frankfurt reiteraron la duda
acerca de la inevitabilidad de la concepcin histrica de Mar x. Las
dos obras principales produci das por la Escuela de Frankfurt sobre
la situacin y el fut uro de la sociedad moder na comienzan con im-
genes de duda y de t emor. El miedo general referente a la poca se
advierte mejor en los siguientes textos que Adorno escribi en 1951:
La i nexi st enci a cons t ant ement e r ef or zada de que todos deber an
acept ar que t odo sal dr bi en caract eri za a aquel l os que no act an ba-
jo la sospecha de ser derrot i st as y deser t or es
27
Y:
Has t a qu punt o el pr ogr eso y la regresi n est n ent r el azados pue-
de verse hoy en la idea de las posi bi l i dades tcnicas. Los procesos me-
cni cos de r epr oducci n se han desar r ol l ado i ndependi ent ement e de
lo que r epr oducen y se han vuel t o aut nomos . Se les consi dera pro-
gresivos y todo lo que no participa de ellos es reaccionario y art ero
28
.
Significativamente, no se promet e en estos pasajes que a la oscu-
ridad seguir la l uz
29
.
26i
Vcase tambin Ticdeman, Studirn zur Rhilosopie Walter Benjamins, pp. 133-136,
donde se sostiene con una justificacin limitada que se trata, ante todo, de una crtica
a la Segunda Internacional. Tambin, para un anlisis mucho ms limitado vase
Wcbcr, Waltcr Benjamn, en Unknoun Dimensin, p. 253.
27
Adorno, Minima Moralia, p. 114.
28
Ibid., p. 118.
29
Una curiosa informacin acerca de que uno de los pocos lugares donde la espe-
ranza llega a ser un motivo dominante es en un artculo sobre Schopenhauer (Hork-
heimer, Schopenhauer Today, en Critique of Instrumental Reason, p. 71), donde su
nica esperanza est en la capacidad de hacer frente a la desesperanza.
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En el ltimo pasaje transcrito se encuentra algo importante. Hasta
ahora, slo se cuestionaba la posibilidad del progreso. Aqu se pone
en duda su propi a virtud. No es que la Escuela de Frankfurt consi-
dere inconcebible la conquista de la nat ural eza: por el contrario, de-
clara que es un hecho realizado
30
. Pero el precio pagado por la or-
ganizacin social que hizo posible esa conquista se convierte en un
probl ema:
La mecani zaci n y l a uni f or maci n no son r et r gr adas, sino que
lo son sus cont eni dos, t ampoco la coordi naci n uni versal si no su en-
cubr i mi ent o det r s de l i bert ades, opci ones e i ndi vi dual i dades esp-
reas. El alto nivel de vi da en el domi ni o de las gr andes empr esas es
rest ri ct i vo en un sent i do sociolgico concret o: los bi enes y servicios
que los i ndi vi duos compr an cont rol an sus necesidades y pet ri fi can sus
facultades.-.. El mej or modo de vi da es neut r al i zado por el cont rol de
la vi da que t odo lo penet r a
31
.
sta parece ser la crtica corriente de la forma burguesa de con-
qui st ar la nat ural eza, pero de ella resulta que la forma burguesa en
la medi da en que est uni da a la lgica de la mqui na (a la que tam-
bin el socialismo mi smo est vinculado)
32
se mant endr y llegar
a ser cada vez ms represiva. La conquista de la nat ural eza llega a
ser ms una ratificacin de la represin que el prlogo de la libera-
cin.
La conquista de la naturaleza por medi o del t rabaj o es el triunfo
de la razn. La desmitificacin de la razn es el lado abstracto del
mtodo de t rabaj o. Cuando la razn act a sobre la nat ural eza slo
puede proceder a travs de los rigores del t rabaj o y la disciplina de
la mqui na. As como se llega a t ri unfar sobre la nat ural eza indmi-
ta, as t ambi n sobre el hombre indcil. La represin del hombre,
su desnaturalizacin, es la cont rapart i da de la conquista de la natu-
raleza. No hay una salida evidente. No se puede conqui st ar la natu-
raleza ms que por medio de la razn. No se puede mant ener la con-
quista sin seguir siendo racional. Pero, para la Escuela de Frank-
furt , la existencia racionalizada es la anttesis de la existencia libre.
En consecuencia, el probl ema del capitalismo no consiste en la irra-
1,1
Marcuse, Eros and Civilization, p. 90.
31
Ibid., pp. 90-91.
3
- Marcuse, Soviet Marxism, pp. 63-76.
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cionalidad ineficaz sino, por el contrario, en su absoluta eficacia ra-
cional. Romper con la razn significa prdi da de opulencia; mant e-
ner la opulencia significa no ser libre.
En el preciso moment o en que la nat ural eza es conqui st ada de
modo radical, en pri mer lugar, en el sentido de estar controlada por
el hombre y, en segundo lugar, en el sentido de estar ent erament e
desmitificada, el agente de la liberacin se convierte en opresor. Es-
te, al volverse opresivo, cuestiona la totalidad de la dialctica, pri-
mero pl ant eando el probl ema de si la razn es un agente eficaz de
liberacin para el hombre y, segundo, considerando la posibilidad de
que el hombr e se haya planteado un probl ema par a el que no hay
solucin. La mediacin de la solucin se convierte en un probl ema.
Se t rat a de la r upt ur a ms profunda con Mar x. Segn Mar x, la
razn no podra perder j ams su nat ural eza subjetiva y su di men-
sin crtica. Podr a convertirse en su opuesto, pero entonces no po-
dr a mant enerse frente a la-racionalidad en una forma opresiva que
hast a conservara cierta racionalidad i nt erna, pero a la larga la irra-
cionalidad universal sera abolida por el agente de la razn, el prole-
t ari ado. La posibilidad de que lo racional se convirtiera en objeto
opresor y, al mi smo tiempo, negara la posibilidad de oposicin dia-
lctica era inconcebible. La razn por su nat ural eza, es crtica y as-
t ut a. Pero la Escuela de Frankfurt dud precisamente de ello. La
razn hab a llegado a ser afirmativa y pareca haber perdido la as-
tucia. En consecuencia, el progreso, aun siendo posible t odav a en
el sentido formal de expandi r el domi ni o de la razn, ya no era libe-
rador.
La necesidad dialctica de liberacin fue puesta en duda. Con
ello, era insuficiente la accin poltica que confi rmaba lo que ya ha-
ba acontecido en el mbi t o subt errneo de la economa (y, por esto,
en la lucha entre la razn y la naturaleza). La accin revolucionaria
conservaba su i mport anci a, aunque no de modo tan evidente como
en Mar x. La revolucin deba penet rar ms all de lo poltico para
llegar a ser la revolucin de la psiquis y de la sensibilidad. Tambi n
esto era necesario para Mar x, pero en cuant o tal estaba ms all de
la voluntad; era parte del proceso dialctico. Para la Escuela de Frank-
f ur t , la dialctica era dudosa y por esto la t ransformaci n del espri-
tu humano tena que ser consciente y vol unt ari a. La accin revolu-
cionaria era ms profunda de lo que Mar x pensaba y mucho ms
libre subjetivamente de lo que crey posible en el mbi t o de la exis-
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MARX
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tencia burguesa. En la medi da en que era cada vez ms problemti-
ca, los peligros y riesgos se multiplicaban
En sntesis, la Escuela de Frankfurt se muest ra ambivalente res-
pecto a Mar x y la tradicin del marxi smo. En ciertas reas distintas
y solapadas, la escuela cree necesario romper con la postura de Marx
o modificarla. Las pri meras dudas recaen sobre el proletariado en
cuant o sujeto revolucionario y por esto se llega a cuestionar la inevi-
tabilidad de la crisis fatal del capitalismo. En consecuencia, los frank-
furt i anos desconfiaron del component e teleolgico de la concepcin
histrica de Mar x. Por ltimo, la duda acerca de la vi rt ud del pro-
greso y de la racionalizacin social (y, en consecuencia, de la razn
mi sma) signific la r upt ur a radical y pr of unda con Mar x.
En el anlisis final, por supuesto, la escuela est inseparablemente
vinculada con el marxi smo como tradicin. Pero j uzgar que la es-
cuela es marxi st a y an, en ciertas instancias, pri mari ament e mar-
xista significa comprender slo un aspecto limitado de su compleja
gnesis. En nuestro siglo, ot ra reinterpretacin sectaria de los textos
marxistas se present a con el aur a de la esterilidad. Queda poco por
decir. Pero una i nt erpret aci n de Mar x medi ada por un conj unt o
de perspectivas no marxistas o antimarxistas encierra la fascinacin
de la tensin ent re las cosas opuestas y atrayentes. El inters de la
Escuela de Frankfurt reside en los orgenes no marxistas de su pen-
samiento.
33
Adorno, Mnima Moralia, pp. 145-156; Marcuse, Essay on Liberation, pp. 23-48.
Cada uno de ellos trata de la pri mac a de lo esttico y de lo sensible sobre lo poltico
como acto de liberacin.
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I I I . H E G E L Y EL H E G E L I A N I S MO
LOS ESTUDIOSOS del marxi smo que advierten ambivalencias en un
marxi st a se vuelven, como atrados por una fuerza magnt i ca, hacia
Hegel: lo que en el pensamiento de lili marxista del siglo XX no pue-
de explicarse por referencia a la doctrina del maestro, inmediatamente
se at ri buye a Hegel y todos anunci an (o anhel an) el nacimiento de
otro marxi st a hegeliano. Det rs de este proceso, hay de ordinario
una interpretacin i nadecuada de Mar x y Hegel. Se tiene una ima-
gen de Mar x en la que ste se muest ra poco profundo y mecanicista.
Cuando un marxista exhibe cualidades distintas de aquellas, los cr-
ticos recurren a Hegel, cuya imagen parece pr of unda y perspicaz
1
.
Sin embargo, j uzgar que la Escuela de Frankfurt es hegeliana,
no es ms satisfactorio que considerarla marxista. La escuela se man-
t uvo, es verdad, en la tradicin que se origina en Hegel. Pero, hasta
cierto punt o, todo el pensami ent o al emn puede interpretarse desde
esta perspectiva. Todos somos j venes hegelianos. Karl Lwith lo
sostiene de modo ms convincente:
En 1931, se cel ebr ar on tres congresos con ocasi n del cent enar i o
de la muer t e de Hegel : uno, en Mos c; y los ot ros, en Berlin y en
Ro ma . A pesar de su mut ua ant i pat a, se mant uvi er on est r echamen-
te vi ncul ados, como lo est uvi eron la der echa y la i zqui er da hegelia-
nas en el siglo ant er i or . Co mo ent onces, el mayor gr ado de cul t ur a
se encont r aba en los ep gonos. . . Per o l a ver dader a r upt ur a de l o que
se ma nt uvo uni do por medi aci n de Hegel , se hab a pr oduci do ya,
en di recci ones opuest as, por obr a de Ma r x y Ki er kegaar d. Estos dos
crticos de Hegel , dogmt i cos y mut uament e ant agni cos, est aban fas-
ci nados por las i deas hegel i anas. Lo que demos t r el poder del espri-
t u capaz de pr oduci r semej ant es e xt r e mos
2
.
1
Esta postura es asumida por los miembros de la Escuela de Frankfurt y por mu-
chos de sus intrpretes: Marks, Meaning of Marcuse, p. 5; Maclntyre, Herbert Marcuse,
pp. 34-41; Cohn, Critica] Theory, en New l.eft Revine 57 (Scp-Oct. 1969); pp. 42-43;
Berstein, Herbert Marcuse, en Social Theory and Ptuctice, 1 (Fall, 1971): pp. 98-99;
Lichtheim, Frorn Marx to Hegel, pp. 21-23; Gay, It'timar Germany, pp. 30-31.
2
Lwith, Hegel to NieUsche, p. 134.
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HEGEL Y EI. HEGELIANISMO
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Hegel hab a establecido los t rmi nos del discurso filosfico; to-
dos los que vinieron despus debi eron rendirle cuentas. Si esto es
as, calificar a alguien de hegeliano dice muy poco en cualquier ca-
so. La finalidad del nombr e es i ndi vi duar. El t rmi no hegeliano
unifica.
Aunque la Escuela de Frankfurt discrep pr of undament e con las
post uras explcitas y con la sensibilidad hegelianas, es indiscutible
que Hegel ejerci hegemon a sobre su pensamiento. Los frankfur-
tianos estaban obsesionados con los probl emas de la historia y de la
razn. La crisis de ambas, la posibilidad de racionalizacin de la his-
toria y el probl ema de la historicidad de la razn, servan de funda-
ment o a su obra. Un f undament o al que ret ornaron incesantemen-
te. Pero lo mi smo hizo todo el pensami ent o posterior a Hegel . Este
rasgo de la Escuela de Fr ankf ur t slo pone de manifiesto que su pen-
samiento estaba compromet i do con su poca.
La crtica frankfurt i ana de Hegel consta de cuatro moment os que
se superponen. El pri mero es la .crtica de la teora hegeliana de la
i dent i dad, en la cual la dialctica hegeliana es rebat i da porque, a
la larga, se compone de positividad y uni dad antes que de radical
negatividad y falta de ar mon a. Se ent i ende que Hegel es esencial-
ment e positivista y afi rmat i vo respecto del orden social domi nant e.
El segundo moment o es la crtica del uso hegeliano del concepto de
razn, en la cual se ponen reparos al t rat ami ent o hegeliano de la ra-
zn como i nst rument al i dad y como i nst rument al i dad astuta. A con-
tinuacin llega, en tercer l ugar, un j ui ci o crtico sobre la fe expresa
de Hegel en la ineludibiliclacl dialctica de la historia, cuestionando
la idea del fin de la historia. Fi nal ment e, y hasta cierto punt o inde-
pendi ent ement e de los otros tres punt os, la Escuela de Frankfurt cri-
tica la interpretacin hegeliana de la solucin histrica y sus verda-
deras prescripciones sociales y polticas. Esta crtica, el aborada pri-
mari ament e sobre f undament os marxi st as, cuestiona la validez del
fin histrico previsto en la Filosofa del Derecho.
Par a Hegel, el mundo se divide en sujeto y objeto, en el concep-
to y lo concebido. La relacin ent re estos dos elementos es esencial-
ment e histrica; se desarrolla en el t i empo
3
. Sujeto y objeto surgen
radicalmente enaj enados uno de otro. Acaban por devenir idnti-
cos; la cosa deviene la substancia del pensami ent o, el pensami ent o
3
Hegel, Philosophy of Hislory, p(>. 9-10.
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t ransfi gura la cosa en su idea. El fin del proceso es, en consecuencia,
la identidad. El procedi mi ent o por el cual se logra esta identidad es
la negatividad, el cont i nuo juicio crtico mut uo y la t ransformaci n
del sujeto y del objeto. El probl ema reside, sin embargo, en la oposi-
cin potencialmente irreconciliable ent re el proceso de negacin y
la culminacin en la i dent i dad. La negacin es crtica por nat ural e-
za, la identidad es afi rmat i va. La pri mera condena la existencia, la
segunda, la af i r ma
4
.
Par a la Escuela de Fr ankf ur t , Hegel hab a comprendi do correc-
t ament e que el proceso de la historia y la razn era la negacin. Al
hacerlo, consagr el papel del juicio crtico que preserva al hombr e
de la afirmacin de lo i nhumano. Pero al admi t i r lo negativo slo
como un paso intermedio, concedindole solamente legitimidad par-
cial, Hegel, ar gument aban los frankfurt i anos, cometi una injusti-
cia con su propia intuicin, de modo tal que neg la significacin
revolucionaria de su concepci n
5
. Hegel, sostenan, i nt roduj o el
concepto de negatividad y de no identidad par a avanzar hacia la re-
conciliacin es decir, par a abolir la negat i vi dad tan rpi dament e
como fuera posible. As, despus de llegar a la solucin del verdade-
ro probl ema que es, hast a cierto punt o, no la positividad particu-
lar negada sino la categora de positividad mi sma, Hegel abando-
n rpi dament e la solucin a favor de la reafirmacin del problema.
Todo ello conduce a la Escuela de Fr ankf ur t a r omper con He-
gel. En palabras de Ador no:
Lo que es negado, es negado hast a que ha acont eci do. Es sta l a
r upt ur a decisiva con Hegel . Val er se de l a i dent i dad como pal i at i vo
de l a cont radi cci n, de l a expresi n de l o i nsol ubl ement e no-i dnt i co,
es i gnor ar l o que l a cont radi cci n si gni fi ca. Es un regreso al pensar
genui nament e causal i st a. La tesis de que l a negaci n de l a negaci n
es algo positivo slo puede ser sost eni da por qui en pr esupone l a posi-
t i vi dad como l a capaci dad total de concept ual i zar desde el co-
mi enzo. Aqul cosecha el benefi ci o de l a pr i mac a de l o lgico sobre
lo met al gi co, de la ilusin idealista de la filosofa abst ract a, de la j us-
t i fi caci n como tal. La negaci n de l a negaci n ser a una nueva iden-
t i dad, una nueva i l usi n, l a proyecci n de l o lgico i nferenci al y,
en fi n, del pri nci pi o de subj et i vi dad sobre l o abs ol ut o
6
.
4
Hegel, Phenomenology, pp. 96-99.
5
Adorno, Negative Dialectics, p. 120; Horkheimer, Hegel und das Problem der Metaph- -
ysik, p. 86.
6
Adorno, Negative Dialectics, p. 160.
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De este modo, Hegel, que postula la negatividad, no le deja las
ri endas sueltas: impide que la negacin sea autntica. Admi t e la ne-
gatividad para librarse de ella. La negatividad no se opone verdade-
r ament e a lo real, sino que quiere afi rmar la esencia de la realidad-
Adorno rompe aqu con Hegel por dos motivos. Pri mero, rechaza
la limitacin lgica conferida a la negatividad, en la medi da en que
es forzada a la identidad fundament al con la positividad. Segundo,
r ompe con la finalidad afirmativa de la identidad. La identidad pro-
cura eliminar las posibilidades dialcticas de la negacin y, al proce-
der as, niega la amenaza social que representa. Marcuse expone
aquello a lo que conduce lo anterior:
Es preci sament e la absorcin de todas las personalidades individuales
y la restriccin obr ada por la vol unt ad en el estado de aut o-i dent i dad,
lo que const i t uye la universalidad en la que desemboca la teora he-
gel i ana de la l i bert ad
7
.
La teora de la identidad dent ro del contexto social viene a parar
en aquello a lo que Marcuse aludi posteriormente: la unidimen-
sionalidad. Esta admite slo una existencia unilateral, la unidimen-
sionalidad afi rma lo que ya es. El peligro reside en que, al tiempo
que as procede, produce la ilusin de la libertad a travs de la afir-
macin formal de la negatividad. Admi t e subjetivamente una exis-
tencia formal , aunque nunca sustancial, y, por ende, el domi ni o de
la existencia afi rmat i va.
La crtica de la nocin hegeliana de identidad hizo dudar de la
est ruct ura formal de la nocin hegeliana de la razn, porque el con-
cepto hegeliano de identidad constituye la esencia de su concepto de
r azn
8
. La identidad es inaceptable por dos razones. Es inacepta-
ble porque en su moment o final ya no sera t rascendent al ment e cr-
tica, al dej ar de estar en oposicin al mundo. En este caso, la razn
se convertira en un i nst rument o del status quo mi ent ras que una vez
fue su antagonista. En segundo l ugar, la identidad es inaceptable
porque la nocin hegeliana de identidad lgico presupone que la ra-
zn tiene astucia. Esto ltimo lo consider la Escuela de Frankfurt
histricamente problemtico.
7 Marcuse, A Study on Authority, Studies in Critical Philosaphy, p. 102.
8 Stace, The Philosophy of Hegel, pp. 135-37, sobre la identidad como ncleo de la
ontologa de Hegel. Vase tambin Rose, Hegel, p. 42, donde da a entender la posi-
cin central de la identidad; vase tambin pp. 114-21.
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Par a Hegel, la oposicin entre la subjetividad (la libertad de la
razn) y la objetividad (la no libertad del mundo concreto) deba ser
resuelta. Al fin, el Estado encarnar a la realidad y la raci onal i dad
9
.
En tales circunstancias, la razn abandonar a la forma de la pur a
subjetividad para ocupar su rango legtimo como esencia del Esta-
do. Al mi smo tiempo, el Estado abandonar a su fundament al objeti-
vidad, al permi t i r que la razn lo regulase. Con lo cual, la razn
devendr a el principio del Est ado
10
. Regul ar a el Estado y, al mis-
mo tiempo, lo servira deviniendo su i nst rument o.
Segn Hegel, esta nocin de la razn como objetividad se encar-
na en Alemania; para ser ms exactos, en la administracin civil
prusi ana
1 1
. En otras pal abras, la razn llegara a ser pat ent e en las
formas administrativas del Estado racional y objetivo. Tant o es as
que Hegel pudo escribir:
La segur i dad del Est ado y de sus subdi t os, cont r a el abuso de po-
der de los mi ni st ros y funci onari os, descansa di r ect ament e en la aut o-
r i dad ot or gada a las asoci aci ones y cor por aci ones, por que en s mis-
ma es una bar r er a cont r a l a i nt rusi n del capr i cho subj et i vo en el po-
der conf i ado al f unci onar i o
12
.
As, el funcionario llega a ser la esencia del Est ado (y la clase
domi nant e de la sociedad civil)
13
. La burocracia, cuya pri mera vir-
t ud consiste en objetivar la razn en formas concret ament e tiles,
se convierte en el modo domi nant e de organizacin social. En ver-
dad, la burocracia es la nica forma concebible de gobierno para He-
gel. De este modo, la razn llega a .ser un i nst rument o para el fin
de la historia
14
y la historia deja de ser el desenvolvimiento aut-
nomo de la razn.
Este concepto resulta inaceptable para la Escuela de Frankfurt
sobre bases pur ament e marxistas. Mar x objet que esta idea hege-
l i ana enci erra una reconciliacin ilusoria; y sostuvo que la burocra-
cia represent a una concrecin formal de la razn, que no tiene en
cuent a una liberacin ms general y completa
l5
. Como tal, la bu-
9
Hegel, Philosophy of Righl, p. 10.
10
Uniendo, de este modo, libertad y necesidad en una nica estructura.
11
Hegel, Philosophy of History, pp. 46-47; Philosophy of Righl, pp. 152-53, 188-93.
12
Hegel, Philosophy of Right, p. 192.
13
Ibid., p. 193.
14
En este tema me orient por Kojve, On reading Hegel, pp. 97-99.
15
Marx, Critique of Hegel's Philosophy of Right, pp. 46-48.
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rocracia es dobl ement e opresiva. En pri mer lugar, es autnticamen-
te opresiva en su realidad social. En segundo lugar, es opresiva por-
que produce la ilusin de objetivar la razn en lugar de realizar efec-
t i vament e la objetivacin. La Escuela de Frankfurt no se preocupa
por ni nguna de estas objeciones. Evi dent ement e, los conceptos bur-
gueses de burocracia y de uso de la razn en la sociedad burguesa
no cumpl en sus propi as expectativas
La crtica de la Escuela de Frankfurt a la razn i nst rument al y
a la burocracia es, sin embargo, ms minuciosa y radical de lo que
sera la simple recapitulacin de la Crtica a la Filosofa del Derecho
de Hegel, de Carlos Mar x. Es ms radical pues hace concebir la posi-
bilidad de que toda razn debe, al fin y al cabo, devenir i nst rumen-
t al
l 7
. Se despierta la sospecha de que la razn obedece ciertamente
a la ley de identidad. Siendo as, la razn j ams pruede evitar
convertirse en su opuesto. En consecuencia, t ampoco puede elu-
di r el abandono final de su propia subjetividad; inevitablemente
se realizar a s mi sma y, en el moment o de su realizacin, har pro-
pio todo aquello que regula lo no libre, constrindolo dent ro de
sus lmites necesariamente formales. Horkhei mer escribe:
Al haber cesado l a aut onom a, l a r azn ha llegado a ser un i nst ru-
ment o. En el aspecto f or mal de l a razn subj et i va, enf at i zado por el
posi t i vi smo, se subr aya la falta de referenci a al cont eni do obj et i vo;
en el aspect o i nst r ument al , enf at i zado por el pr agmat i s mo, se subr a-
ya su sumi si n a los cont eni dos het er nomos. La razn ha llegado
a est ar ent er ament e al servicio del proceso social. Su val or operat i vo,
su papel en el domi ni o de los hombr es y de la nat ur al eza, se const i t u-
yen en cri t eri os exclusivos
18
.
En otras palabras, la razn se convierte en prisionera de fuerzas
que estn ms all de su control. El probl ema no consiste simple-
ment e en que la razn se ha t ornado i nst rument al . La dificultad re-
side en que la instrumentalizacin puede ser intrnseca a la razn
y al proceso de racionalizacin histrica
19
. La razn mi sma puede
Marcuse, Industrialization and Capitalism in Max Weber, en Negations, p. 208;
Horkheimer, Eclipse of Reason, p. 22.
17
El tema de ialectic of Enlightenment de Adorno y Horkheimer.
18
Horkheimer, Eclipse o] Reason, p. 21.
19
Marcuse, Industrializacin and Capitalism in Max Weber, en Negations,
Adorno y Horkheimer, Dialectic of Enlightenment, p. 13.
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haberse convertido en su propi a enemi ga en un producto absur-
dament e racional
20
. La Escuela de Frankfurt mant i ene abierta la
posibilidad de que quiz la razn no haya podido evitar este desti-
no. Despus de todo, Hegel consider que devenir i nst rument o era
el fin propio de la razn y del mundo. La Escuela t end a a t omar
a Hegel literalmente y j uzg la razn i nst rument al como una posibi-
lidad espantosa.
A causa de ello, se vuelve necesario dudar de la astucia de la ra-
zn. Se puede postular el t rabaj o histrico verificado por la razn
que simultneamente cumpla con su promesa formal y, concretamen-
te, se convierta en su opuesto: un problema insoluble. La razn puede
llegar a gobernar el mundo, pero lo hace mal. La Escuela de Frank-
furt admi t e la posibilidad de que la razn y la historia se hayan uni-
do par a pl ant ear un probl ema para el cual no existe solucin, preci-
sament e porque el probl ema reside en el triunfo de la razn en la
hi st ori a
21
.
No es necesario seguir el anlisis de la Escuela de Frankfurt en
toda su complejidad para advertir su desacuerdo con Hegel, puesto
que su objecin puede expresarse del siguiente modo: la razn no
puede realizarse a s mi sma. La Escuela de Frankfurt , en t ant o se
acerca consecuent ement e a la opinin de que el probl ema de la mo-
derni dad se encuent ra en la realizacin de la razn y ret orna astuta-
mente a una final y nietzscheana aceptacin de la misma, acoge com-
pleta y explcitamente la idea de que la razn no puede autorreali-
zarse. Esta postura prolonga la grave r upt ur a con Hegel. Hokhei-
mer escribe:
La doctrina de Hegel muestra que la positividad que lo distingue
de Schopenhauer no puede, en su esencia, sostenerse. El fracaso de
un sistema lgicamente riguroso que alcanza su ms alta condicin
en Hegel, significa el fin lgico de los intentos de justificacin filos-
fica del mundo, el fin de la pretensin filosfica de emular a la teolo-
, . .
gi a pos i t i va
2 2
.
Horkhei mer, ante el fracaso de la filosofa sistemtica se encuen-
t ra deseoso de adopt ar el pesimismo filosfico de Schopenhauer. Se
t rat a de un at aque explcito al elemento central de Hegel: la filosofa
20
Ador no, Negative Dialectic, p. 21.
21
Hor khei mer , Zum Begriff der Vernunft, pp. 15-16.
22
Hor khei mer , Schopenhauer Today, en Critique of Instrumental Reason, p. 78.
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sistemtica como solucin abstracta de un mundo no sistemtico. Si
la filosofa sistemtica fracasa, entonces, para Hegel, t ambi n fraca-
sa la historia.
Desde Schopenhauer, el giro de Adorno hacia Spengler y hacia
un pesimismo ms concreto significa un pequeo paso:
Ha y una bue na razn par a pl ant ear ot ra vez l a cuest i n de l a ver-
dad y l a no ver dad de l a obr a de Spengl er. Sera concederl e demasi a-
do esper ar de l a hi st ori a mundi al , que pas por su l ado cami no a un
or den nuevo, el j ui ci o l t i mo sobr e el val or de sus i deas. Y hay cuan-
do menos r azn par a hacerl o, consi der ando que el curso de l a histo-
ria mundi al j ust i fi c sus prognosi s i nmedi at as hast a un punt o que s-
tas nos dej ar an at ni t os si se r ecor dasen. Ol vi dado, Schopenhauer
se venga, a me na z a ndo con t ener r a z n
2 3
.
Un simple hegeliano no puede escribir sobre la posibilidad de que
Spengler estuviera en lo cierto. Evi dent ement e, para la Escuela de
Frankfurt la historia haba fracasado profundament e. La historia ha-
ba perdido su astucia. Y la astucia que conserv, la dirigi hacia
una opresin brut al .
En consecuencia, el concepto de identidad resultaba inadecua-
do. Adems, desemboc en un concepto opresivo de razn, una opre-
sin que podra haber sido inherente a la estructura de la razn mis-
ma. En cualquier caso, era pat ent e an para la Escuela de Frank-
furt que la historia estaba desori ent ada, cualquiera que fuese la cau-
sa.
El probl ema de los frankfurt i anos era si exista un cami no ms
all del cul-de-sac histrico del siglo XX. Para alguien como Hegel,
la existencia de un cul-de-sac, part i cul arment e de uno que careca de
salida, era literalmente impensable. Qui enes podan albergar seme-
j ant es pensamientos no eran hegelianos. Cuando se aade a este pen-
samiento no hegeliano el hecho obvio del socialismo de la Escuela
de Frankfurt y su rechazo de las intenciones sociales explcitas de
Hegel, es ineludible una simple conclusin: en contra de la opinin
en boga, los frankfurt i anos no son hegelianos, excepto en el sentido
en que todos los somos.
Todav a podra argument arse que, si bien no son hegelianos, po-
23
Adorno, Spengler after the Decline, en Prisms, pp. 53-54.
24
Brazill, Young Hegelians, p. 11.
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dr a considerrselos jvenes hegelianos. Cada uno de los jvenes he-
gelianos opt por controvertir a su maest ro de igual modo que, al
mi smo tiempo, i nt ent aron ampl i ar y profundi zar su proyecto bsi-
co. Se apropi aron de su legado en vez de poner un nuevo fun-
dament o
24
. Sin embargo, la Escuela de Frankfurt rompi con Hegel
en campos no t rabaj ados por l. Este rasgo los distingue ms ra-
dicalmente de los jvenes hegelianos, quienes desarrollaron sus opi-
niones estrictamente sobre la base de las ant i nomi as implcitas en
Hegel. Esto se ejemplifica a travs de un t ema que preocup tenaz-
ment e a los jvenes hegelianos y a la Escuela de Frankfurt , que lo
radicaliz: el t ema de la muert e de Dios
25
.
Este fue un t ema del que cada uno de los mi embros de la Escuela
de Fr ankf ur t tuvo conocimiento y por el cual se angust i aron. Todos
se enfrent aron a este probl ema como si se t rat ara del moment o crti-
co de la existencia cont empornea. Todos se esforzaron por afront ar
las implicaciones sociales y psicolgicas de la abolicin de la
di vi ni dad
26
. Cul era la posibilidad de salvacin en una poca en
la que la metafsica se reduca al positivismo o a la filosofa heideg-
geriana? Cada uno, a su vez, busc lo mesinico; cada uno de ellos
tema no poder encont rarl o en la forma exigida: la actividad huma-
na. Buscaron con urgenci a la posibilidad de lo verdadero y humano
en un t i empo en el que la verdad se reduca a lo sensual y lo huma-
no, a lo mer ament e humano. De este modo, de acuerdo con la pre-
cisin hecha por Brazill respecto a la significacin crtica de los jve-
nes hegelianos, los frankfurt i anos pueden considerarse los ltimos
de los antiguos jvenes hegelianos o los pri meros de los recientes.
Sin embargo, resulta insuficiente darles esta denomi naci n. En
pri mer l ugar, su experiencia de la muert e de Dios estaba medi ada
por Nietzsche, una fuent e ms rica y ms prxi ma. En segundo lu-
gar, los jvenes hegelianos dieron la bi enveni da al atesmo con sen-
t i mi ent o de liberacin
27
. La historia no consinti a la Escuela de
Frankfurt semejante frivolidad. Antes o despus de Auschwitz, la es-
cuela hizo frente al atesmo con el sentimiento creciente de su horror
25
Ibid., pp. 23-26.
26
Al gunos ejemplos son: Horkhei mer, Theism and Atheism, Critique ofInstrumental
Reason, pp. 35-50; Marcuse, Erosand Cwihzalwn, pp. 107-12; Benj am n, Theologisch-
politisches Fragmcnt , en Zur Kritik der Gewalt, pp. 95-96; y Dialectic of Enlightenment,
completa.
27
Brazill, The Young Hegelians, p. 24.
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implcito. As, este aspecto de su joven hegelianismo debi tam-
bin abolirse.
Hab a mayor semej anza entre sus respectivas metodologas: la
teora crtica de la escuela y el criticismo de los jvenes hegelianos.
Para los jvenes hegelianos, el criticismo era la esencia del movimien-
to histrico
28
. Pero Hegel haba enrai zado el acto crtico en la ne-
cesidad de la praxis; los jvenes hegelianos se cont ent aban, como
Mar x caricaturiz, con admi t i r que el criticismo permaneci era en
su moment o abst ract o
29
. En estos trminos, Strauss pudo interpre-
tar crticamente la vida de Cristo y sentirse satisfecho.
Aunque se ha acusado a la Escuela de Frankfurt de alentar dicha
satisfaccin abstracta
30
, su propsito particular era bastante diferen-
te. Conscientemente, los frankfurtianos se esforzaron por distanciarse
del idealismo unidimensional que Mar x i mput a los jvenes hege-
lianos, idealismo del que los marxistas ortodoxos se sentan dema-
siado inclinados a acusarles. La teora crtica nunca estuvo encami-
nada a permanecer en el plano terico. Se la consider una base desde
la que iniciar la actividad prctica, por muy difcil que pudi era ser
dicha tarea o por lejana que estuviera.
Con todo, la similitud superficial de las dos metodologas con el
concepto central de la crtica, refleja ciertamente la uni dad subya-
cente. Ambas se esforzaron por ejercer una crtica t ransformadora
que, valindose de los recursos intelectuales existentes, subvertira
el s i s t emar e pensami ent o y la prctica domi nant es en una ola revo-
lucionaria, -Feuerbach critic la Cri st i andad para abolira; Stirner
critic la Ilustracin para superarla. Adorno critic a Ki erkegaard,
mi ent ras Horkhei mer escribi sobre Schopenhauer por motivos an-
logos. Pero, una vez ms, debe hacerse una i mport ant e distincin.
El propsitp de los jvenes hegelianos era abolir los residuos msti-
cos de la Cri st i andad y, posteriormente, los de la Ilustracin. La Es-
cuela de Frankfurt tena designios ms complejos. Buscaba la autn-
tica superacin en el sentido hegeliano de Aufhebung, es decir, supe-
rar asumi endo Ja propi a est ruct ura de pensainiento. La Escuela de
Frankfurt no someti simplemente sus objetos de estudio a una cr-
tica arrogant e; Adorno saba que Spengler deba ser i nt erpret ado de
28
Ibid., p. 37.
29
Mar x, Germn Ideology, pp. 3-4.
30
Marks, Meaning ofMarcuse, pp. 3-4; Ther bor n, Gr an, The Frankfurt School,
en New Left Review 63 (Sept. - Oct . ), pp. 85-87.
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62 LAS RAICES FILOSFICAS DE LA. ESCUELA DE FRANKFURT
tal maner a que su doctrina formar a parte del edificio que lo supera-
ra, si dicho edificio pudi era construirse alguna vez.
Lo que en definitiva distingue a la Escuela de Frankfurt de los
jvenes hegelianos es su falta de cert i dumbre y de optimismo. La
escuela estim que el proyecto crtico todo era demasi ado difcil y,
al fin y al cabo, el enemi go siempre demasi ado poderoso y capaz de
asumi r y superar las crticas. Peligro inconcebible para los jvenes
hegelianos con su opt i mi smo histrico y hermenut i co.
Adems, exista una i ndudabl e claridad en la organizacin de los
jvenes hegelianos; organi zaron las facciones de su partido a lo lar-
go de la lnea t razada por Hegel. Hegel hab a dicho: Lo que es ra-
cional es real y lo que es real, racional
31
. Los jvenes hegelianos
dividieron el aforismo unificado y se organizaron en torno a los frag-
ment os. La derecha hegeliana sostena que lo real es lo racional; la
izquierda hegeliana arg a que lo racional es lo real
32
. As, la de-
recha admiti la cuestin relativa al cumpl i mi ent o teleolgico de la
historia: el mundo se ha hecho racionalmente o, cuando menos, to-
do lo que en l acontece es racional en el sentido de ser histrica-
ment e necesario. La izquierda, en cambio, admiti solamente la pri-
maca de la razn. Lo que no se conforma a la razn no es real es
decir, es tericamente abolido en espera de confirmacin histrica
en lo que respecta a su inexistencia. Todos los j venes hegelianos
se uni eron a uno u otro campo. Los que no pod an ser clasificados
tan fcilmente (Kierkegaard, Mar x, Schopenhauer) no se pueden te-
ner por jvenes hegelianos. La Escuela de Frankfurt nunca pudo en-
cajar dent ro de los lmites de un esquema t an claro.
Hay dos aspectos en la doctrina de la izquierda hegeliana que
afi rman que lo racional es real. Est la fe en el poder de lo racional
de llegar a ser real y est t ambi n la certeza de que tal acontecimien-
to tendr lugar. La Escuela de Frankfurt encontr problemticas am-
bas afirmaciones. El t ri unfo de la racionalidad sobre la realidad no
le pareci una bendicin absoluta. Le preocupaba la razn mi sma.
sta constituy una especie de mitologa que destruy toda otra mi-
tologa sin desempear convenientemente el papel humanament e ne-
cesario del mi t o
33
. Al mi smo tiempo, antes que estar al servicio de
31
Hegel, Philosophy of Right, p. 10.
32
Lwith, From Hegel to Nietzsche, p. 68.
33
Adorno y Horkhei mer, Dialectic of Enlightenment, pp. 8-13.
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la liberacin humana, la razn acab por oprimir a los hombres, con-
virtindolos en i nst rument os y negndoles su libertad. Adems, se-
gn expuse anteriormente, los frankfurtianos ya no aceptaron siquiera
que la racionalizacin limitada del mundo fuera histricamente ine-
vitable. Siendo as, no se puede simplemente considerarlos corno he-
gelianos de izquierda.
La derecha hegeliana, por otra part e, argument en favor del
mundo: lo concibieron como si ya fuese racional. De modo sorpren-
dent e, la Escuela de Frankfurt tiene mayor afinidad con la postura
efectiva de la derecha hegeliana (aunque no ciertamente con el esp-
ritu en el que sta expresa su pretensin). Hast a cierto punt o, la Es-
cuela de Frankfurt admiti que lo real haba llegado a ser racional;
ello constituy el probl ema con el que se enfrent . Para los frankfur-
tianos, el mundo racionalizado constitua la ms grave amenaza pa-
ra la existencia autntica. No estaban interesados en la relacin de
la razn con el mundo en un moment o histrico dado. El probl ema,
ms bien, lleg a ser el de la razn mi sma: si debe lo racional deve-
ni r real; si podr lo actual ser aut nt i cament e racionalizado al guna
vez
34
. Faltndoles el optimismo histrico que caracteriz a la dere-
cha y a la izquierda del partido hegeliano, no se los puede adscribir a
ni nguno de los dos bandos.
No eran ni hegelianos ni jvenes hegelianos porque carecan de
la simple esperanza que los jvenes hegelianos ciertamente tenan
y que constitua el ncleo del mi smo Hegel. La historia esperanza
de salvacin y certeza de humani dad para Hegel y sus seguidores
le haba j ugado muchas malas partidas a la Escuela de Frankfurt .
Ms que eso, el meollo dialctico de la historia la razn se ha-
ba deteriorado y t rast ornado segn los frankfurt i anos. En vez de
liberar al hombre, se convirti en i nst rument o de avasallamiento.
La Ilustracin no haba ahuyent ado las tinieblas; hizo descender la
obscuridad ms acabadament e que nunca. Peor, la obscuridad dis-
frazada de luz. Los pensamientos de la Escuela de Frankfurt , si no
ms profundos, eran ciertamente ms obscuros que los que Hegel
se permiti considerar pblicamente. Con relacin a los orgenes de
la Escuela de Frankfurt , debemos rastrear sus races en vetas ms
obscuras y peligrosas que el marxi smo o el hegelianismo.
34
Sobre lo real es racional, lo racional es real, vase Horkhei mer, Hegel und das
Problem dcr Mctaphysik, pp. 84-85.
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VI I . F R E U D
EL ACERCAMIENTO de la Escuela de Frankfurt a Freud debe enten-
derse como respuesta directa a la insuficiencia del marxismo en cuanto
forma. de anlisis histrico y psicolgico. No es, de por s, un movi-
mi ent o hacia la subjetividad total, ni sumisin al individualismo y
sibaritismo burgus como algunos denunci an. El giro hacia Freud
est mot i vado por la interpretacin de la escuela de que el anlisis
pur ament e marxi st a del mundo no ahonda lo bast ant e y que una re-
volucin marxi st a en sentido estricto no es suficientemente radical.
Como expresa Adorno:
La r i gur osa t eor a psi coanal t i ca, sensible al confl i ct o de las f uer -
zas psquicas, puede subr ayar mej or el carcter objetivo, especialmente
el de las leyes econmi cas compar adas con los i mpul sos subj et i vos,
que las t eor as que ni egan el axi oma f undament al de l a t eor a anal t i -
ca, el confl i ct o ent r e el id y el ego, par a est abl ecer a t odo t r ance un
continuum ent r e la soci edad y la psi qui s
1
.
La teora psicoanaltica, al reconocer la oposicin ent re deseo y
razn y comprender cmo la mezquindad del mundo genera esta opo-
sicin, ofrece una interpretacin ms pr of unda de la condicin hu-
mana que lo que lo hace la concordancia simplista infraestructura/su-
perest ruct ura del marxi smo vulgar.
Lo que i mport a a la Escuela de Frankfurt no es lo que Mar x di-
j o, sino lo que omiti decir. Mar x, en todo el complejo anlisis de
las ramificaciones de la alienacin, slo dej un esbozo muy simple
de la concepcin de la psiquis humana. Avanz sin pausas desde la
categora, ent erament e abst ract a, de ser-especfico hast a la causali-
dad reificada entre la conciencia y la actividad mat eri al
2
. Haca fal-
ta un anlisis de la est ruct ura de la psiquis, tal como sta se recrea
1
Adorno, Sociology and Psychologie, New Lejt Review 46 (Nov.-Dic., 1967), p.
75.
2
Vase Marx, Germn Ideology, p. 7.
. 90
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a s mi sma en la prctica socialista. Ello tuvo dos resultados. Prime-
ro, dej abierto el cami no a los anlisis despectivos del psicologismo
elaborados por los marxistas tardos, con lo cual se permiti que el
campo fuese ocupado por el conductismo. De este modo, el marxis-
mo fue domi nado por una concepcin mecanicista y deshumani za-
da de la ment e humana. El segundo resultado fue el fracaso del so-
cialismo, en su llegada inicial al poder, en considerar seriamente la
empresa de reformar la mente humana a medida que buscaba la rees-
t ruct uraci n de los dominios social y poltico. El inters leninista y ,
estalinista por reest ruct urar la funcin ideolgica de los hombres se
erigi en la solucin nica y eficaz del probl ema de la creacin de
una forma de vida, nueva y humana. La ausencia, en Mar x, de un
anlisis psicolgico abri, hasta cierto punt o, el cami no al terror ru-
so. Prescindir de la subjetividad en una revolucin abre la puert a
a la reificacin y a la tirana.
La omisin de Mar x fue doble. En pri mer lugar, avanz dema-
siado rpi dament e desde lo totalmente abstracto a lo totalmente con-
creto y no prest atencin suficiente y concienzuda al probl ema de
la est ruct ura de la ment e humana. Como quiera que el pensami ent o
de Mar x enfatiz la pri mac a de la i nfraest ruct ura econmica sobre
la superestructura de la conciencia, produj o la ilusin de que la trans-
formaci n y el anlisis socioeconmicos eran en s mismos suficien-
tes. Lenin y, ms tarde, Lukcs ampliaron la distincin entre la con-
dicin social y la conciencia de la condicin social ya presente en
Mar x, pero ni nguno, excepto en las ms rudi ment ari as formas de
agitacin ideolgica, pusieron ni ngn nfasis en la prctica psqui-
ca. Lo econmico era el f undament o de lo psquico. As, las consi-
deraciones econmicas pudi eron tener precedencia sobre las psico-
lgicas. En verdad, se poda ignorar la psicologa si se conoca a fon-
do la economa poltica.
Ello hizo de la revolucin un proceso demasiado superficial. En-
tre los socialdemcratas y entre los comunistas, la revolucin se de-
tuvo perpet uament e sin llegar a recrear las formas de la existencia
psquica que constitua la substancia del ser. Las posibilidades del
Eros, pri merament e en sus connotaciones sexuales y luego en otras
ms generales, permanecieron fuera del alcance de la revolucin. La
conquista de la nat ural eza signific solamente la liberacin abstrac-
ta de lo repri mi do. Concret ament e, los marxistas se niegan a ir ms
all de la prctica reificada y repri mi da de la burguesa. En verdad,
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el marxi smo era ms firmemente conservador de lo que poda serlo
el burgus ms cabal.
El rechazo del anlisis conservador de la condicin humana, del
que eran responsables socialdemcratas y comunistas, y el disgusto
por la prctica poltica de ambos partidos, encauzaron a la Escuela
de Frankfurt hacia Freud. El marxi smo, y aun el propi o Mar x, omi-
ti considerar a fondo la sustancia de la resolucin ontolgica que
la revolucin iba a represent ar.
Marcuse fue quien analiz ms eficazmente el probl ema. Hi zo
lo mxi mo por proporci onar al marxi smo una component e psquica
por la va de Freud, y por otorgar a Freud di mensi n histrica por
la va de Mar x. Procediendo as, procur usar las posibilidades de
liberacin psquica implcitas en Freud como f undament o de la aper-
t ura de posibilidades histricas para la resolucin de la perpet ua opo-
sicin freudi ana entre el id y el ego. Si bien Marcuse escribi cons-
t ant e y ext ensament e sobre este t ema, toda la Escuela de Frankfurt
se vi afectada por el pensami ent o de Freud. Horkhei mer, por ejem-
plo, se someti al psicoanlisis
3
y escribi el pri mer ensayo en la re-
ci ent ement e f undada Zeitschrift Jr Sozialjorschung sobre el probl ema
de la historia y la psicologa
4
. Anl ogament e, Ador no se vali de
Freud cmo base significativa para su ingreso en el grupo, t rabaj an-
do sobre The Authoritarian Personality. Ta n slo Benj am n no integr
explcitamente a Freud en su obra, aunque el probl ema de la libera-
cin psquica fue para l t ambi n ci ert ament e decisivo.
Par a Freud, el conflicto de la psiquis humana echa races en la
mezqui ndad del mundo. Su concepcin del mundo se i mpl ant a en
el sufri mi ent o: La vida, conforme damos con ella, es demasi ado ar-
dua para nosotros; nos trae demasidos dolores, desilusiones y tareas
imposibles. Par a soportarla no podemos hacer caso omiso de medios
paliativos
5
. La vida desea satisfaccin; en su f or ma indiferencia-
da, la vida se compone pur ament e de dicha exigencia. El mundo,
no obstante, es sencillamente hart o insuficiente par a nuestras nece-
sidades. Desde las ms elementales deficiencias materiales hast a las
ms profundas i nhumani dades del tiempo y la biologa, el mundo
conspira para negar al id lo que ste reclama. El principio del placer
3
J ay, Dialeclical Imagination, p. 87.
4
Horkhei mer, Geschichte und Psychologie, en Zeitschnjt Jr Sozialjorschung 1
(1932).
5
Freud, Civilizalion and Its Discontents, p. 22.
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cede su puesto al principio de realidad, solamente para que el orga-
ni smo sobreviva. La libido, que es finita, se reorienta desde la grati-
ficacin hacia la mera supervivencia por medio del t rabaj o necesa-
ri ament e dol oroso
6
. El dolor deviene principio de existencia. Para
el primer Freud, el organismo perpet uament e sufriente busca el aca-
bami ent o en la muert e; para el ltimo Freud, el principio tantico
llega a hipostasiarse por derecho propio. De cualquier modo que se
lo considere, el movi mi ent o hacia la muert e y la autodestruccin tie-
ne su origen en el hombre. Pero para el pri mer Freud (hombre sin
amar gur as o, quiz, solamente i ngenuo), el ciclo hacia la autodes-
truccin y la guerra perpet ua en el interior de la psiquis entre princi-
pios aut nomos y antinmicos (el del placer y el de la realidad), no
se origina en los instintos mismos, sino en la relacin de aquellos
instintos con un mundo hostil. Como tal, el conflicto, aunque per-
manent e, es potencialmente histrico.
Marcuse interviene en este punt o. Segn Freud, la escasez de
la nat ural eza constituye una realidad permanent e y transhistrica.
No se puede abolir sencillamente la realidad que de cont i nuo niega
al hombr e aquello que ms ansia. Marcuse, al leer a Mar x, pone
de relieve la posibilidad y la realidad de la conquista de la
nat ur al eza
7
. Dicha realidad histrica universal, para Freud incon-
cebible, es para Marcuse punt o de part i da. En un nuevo moment o
histrico, se abren posibilidades radicales en el sistema f r eudi ano
8
.
Segn expone Marcuse:
El principio de actuacin impone una organizacin represiva e in-
tegrada de la sexualidad y del principio de destruccin. Por consi-
guiente, si el proceso histrico tiende a hacer obsoletas las institucio-
nes del principio de actuacin, debera tender tambin a hacer obso-
leta la organizacin de los instintos es decir, liberar a los instintos
de las coacciones y desviaciones exigidas por el principio de
actuacin
9
.
En esencia, ello traera consigo una circunstancia en la cual la
hast a aqu necesaria reorientacin de la energa libidinosa, desde la
gratificacin inmediata hacia el trabajo doloroso, podra abolirse. Eros
6
Freud, Outline of Psiychoanalysis, pp. 13-24.
7
Marcuse, Eros and Civilization, p. 3.
8 Ibid., pp. 121-23.
9
Ibid., p. 119.
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podr a llegar a ser el nico principio de civilizacin. La conquista
de la nat ural eza har a posible la reorganizacin no slo del mundo
social sino t ambi n del mundo psquico.
Mar x concibi tal posibilidad, pero no reconoci su enj undi a.
La abolicin de la alienacin individual no llevaba aparej ado nada
fuera del imperativo formal . Como tal, se perdi fcilmente en me-
dio del logro ms sustancial de las otras nociones de alienacin (alie-
nacin de part e de lo que es produci do y alienacin de par t e de los
productores). Estas exigan transformaciones sociales, pero las trans-
formaciones sociales podan tener lugar sin liberacin psquica. Mar -
cuse, historizando y radicalizando a Freud, cre un espacio par a re-
vivir lo que estaba implcito en Mar x. Al proceder as, fue ms all
que Mar x.
En pr i mer l ugar, Mar cuse y la Escuela de Fr ankf ur t escogieron
y empl earon una terminologa y constructos intelectuales aj enos a
Mar x. En segundo l ugar, llevaron a Mar x a un domi ni o mucho ms
pri vado que aqul al que estaba dispuesto a ent rar. Par a Mar x, el
ser autntico slo es accesible cuando se vincula con la especie. El
freudi smo admi t e el carct er especfico del ser en general pero en-
raiza su prctica (el anlisis) en el ser aislado del sujeto. Adheri rse
al marxi smo significa t ransformar la revolucin en algo interior. Ello
es as porque el anlisis mi smo es un acont eci mi ent o pri vado y por-
que el freudi smo convierte la revolucin en un fenmeno psicolgi-
co, que puede concretamente surtir efecto en el dominio poltico, pero
cuyo moment o final ms elevado y serio acontece en el reino ms
pri vado del ser humano en lo psquico mi smo. En la vulgariza-
cin de dicho proceso, el intelectual de izquierda se entrega a una
angust i a barat a, pero en su ms alto moment o, el proceso est diri-
gido a reconstruir no solamente la sociedad sino t ambi n la ontolo-
ga mi sma.
Es esta posibilidad profundi zada de la liberacin lo que constitu-
ye el genui no inters de la Escuela de Fr ankf ur t . Ms all de la bs-
queda de un modo ms sofisticado de anlisis social, ms all del
deseo de crear una ontologa adecuada par a oponerse eficazmente
a Hei degger, el verdadero propsito de la escuela es profundi zar en
la posibilidad de liberacin. Como en un j uego de azar, cuant o peo-
res son las posibilidades, t ant o ms alto debe ser el posible resultado
final. Con una revolucin que se t orna cada vez ms probl emt i ca
y con la recompensa de una revolucin fracasada que se vuelve cada
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vez ms horrorosa, el resultado final, la nueva existencia que se yer-
gue al final del j uego de la Escuela de Frankfurt , debe ser ms que
hal ageo. La profundi zaci n en el pesimismo histrico acerca de
la posibilidad de la revolucin aut nt i ca debe despert ar el optimis-
mo respecto a lo que dicha revolucin pueda ser. La liberacin de
los dominios ms profundos de la existencia humana es el nico re-
sultado que vale la pena por la atrocidad del terror revolucionario.
As, la vuelta hacia Freud es t ambi n la bsqueda de las posibilida-
des ms hondas de la existencia humana.
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Planteamientos de la
Escuela de Frankfurt:
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Teora tradicional y teora crtica
Horkheimer, Max, Teora crtica, AMORRORTU EDITORES, Buenos Aires, 1974.
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Indice general
7 Advertencia a la edicin en castellano
9 Prefacio para la nueva publicacin
15 Observaciones sobre ciencia y crisis
22 Historia y psicologa
43 Acerca del problema del pronstico en las ciencias so-
ciales
50 Observaciones sobre la antropologa filosfica
76 Autoridad y familia
151 Egosmo y movimiento liberador
223 Teora tradicional y teora crtica
272 La funcin social de la filosofa
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Teora tradicional y teora crtica
(1937)
La pregunta acerca de qu es teora de acuerdo con el estado
actual de la ciencia, no parece ofrecer grandes dificultades.
En la investigacin corriente, teora equivale a un conjunto de
proposiciones acerca de un campo de objetos, y esas proposicio-
nes estn de tal modo relacionadas unas con otras, que de algu-
nas de ellas pueden deducirse las restantes. Cuanto menor es
el nmero de los principios primeros en comparacin con las
consecuencias, tanto ms perfecta es la teora. Su validez real
consiste en que las proposiciones deducidas concuerden con
eventos concretos. Si aparecen contradicciones entre experien-
cia y teora, deber revisarse una u otra. O se ha observado
mal, o en los principios tericos hay algo que no marcha. De
ah que, en relacin con los hechos, la teora sea siempre una
hiptesis. Hay que estar dispuesto a modificarla si al verificar
el material surgen dificultades. Teora es la acumulacin del
saber en forma tal que este se vuelva utilizable para caracteri-
zar los hechos de la manera ms acabada posible. Poincar com-
para la ciencia con una biblioteca que debe crecer constante-
mente. La fsica experimental cumple la funcin del bibliote-
cario, que se ocupa de las compras, es decir, enriquece el saber
aportando material. La fsica matemtica, la teora de la ciencia
natural en sentido estricto, tiene la misin de confeccionar el
catlogo. Sin el catlogo, nadie podra sacar provecho de la
biblioteca, por ms rico que fuera el contenido de esta. Ese
es, pues, el papel de la fsica matemtica: debe efectuar gene-
ralizaciones de tal manera que ( . . . ) sus resultados tiles sean
mayores.
1
Como meta final de la teora aparece el sistema universal de la
ciencia. Este ya no se limita a un campo particular, sino que
abarca todos los objetos posibles. La separacin de las ciencias
queda suprimida en cuanto las proposiciones atinentes a los
distintos dominios son retrotradas a idnticas premisas. El
1 H. Poincar, Wissenschaft und Hypothese E. y L. Lindemann, eds.,
Leipzig, 1914, pg. 146. (La ciencia y la hiptesis, Madrid, Espasa-
Calpe.)
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mismo aparato conceptual creado para la determinacin de la
naturaleza inerte sirve para clasificar la naturaleza viva, y una
vez que se ha aprendido el manejo de ese aparato, es decir las
reglas de deduccin, el sistema de signos, el procedimiento
de comparacin de las proposiciones deducidas con los hechos
comprobados, es posible servirse de l en cualquier momento.
Todava estamos lejos de esa situacin.
Esta, a grandes rasgos, es la idea que hoy se tiene de la esencia
de la teora. Suele referrsela a los comienzos de la filosofa
moderna. Como tercera mxima de su mtodo cientfico, Des-
cartes enuncia la decisin de conducir ordenadamente mis pen-
samientos, es decir, comenzar por los 'objetos ms simples y
ms fciles de conocer, y poco a poco, gradualmente, por as
decir, ascender hasta el conocimiento de los ms complejos,
con lo cual yo supongo un orden tambin en aquellos que no
se suceden unos a otros de un modo natural. La deduccin,
tal como se la usa en las matemticas, sera aplicable a la tota-
lidad de las ciencias. El orden del mundo se abre a una cone-
xin deductiva de pensamientos. Esas largas cadenas de fun-
damentos racionales simplsimos y fcilmente intuibles, de
las que suelen valerse los gemetras para lograr las demostra-
ciones ms difciles, me indujeron a pensar que todas las cosas
que pueden ser objeto del conocimiento humano se hallan, unas
respecto de otras, en la misma relacin, y que, si se tiene el
cuidado de no considerar verdadero lo que no lo es, y se guar-
da siempre el orden necesario para deducir una cosa de la otra,
no puede haber conocimientos tan lejanos que sean inalcanza-
bles ni tan ocultos que no se los pueda descubrir.
2
Por lo de-
ms, la posicin filosfica del lgico har que las proposiciones
ms generales de donde parte la deduccin sean consideradas
como juicios empricos, como inducciones (tal el caso de John
Stuart Mili) o como intelecciones evidentes (en las corrientes
racionalistas y fenomenolgicas), o bien como principios esta-
blecidos en forma totalmente arbitraria (por parte de la aro-
mtica moderna).
En la lgica ms avanzada de nuestros das, como la que ha
encontrado expresin representativa en las Investigaciones l-
gicas de Husserl, se entiende por teora el sistema cerrado de
proposiciones de una ciencia.
3
Teora, en su exacto sentido, es
un encadenamiento sistemtico de proposiciones bajo la forma
2 R. Descartes, Discours de la mthode, II, Leipzig, 1911, pg. 15.
(Discurso del mtodo, Buenos Aires, Losada.)
3 E. Husserl, Frmale und traszendentale Logik, Halle, 1929, pg. 89.
(Lgica formal y lgica trascendental, Mxico, UNAM.)
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de una deduccin sistemticamente unitaria.
4
Ciencia es cier-
to universo de proposiciones ( . . . ) que surge de modo cons-
tante de la actividad terica, y en cuyo orden sistemtico un
cierto universo de objetos alcanza su determinacin.
5
El que
todas las partes, sin excepcin y sin contradicciones, estn en-
cadenadas las unas con las otras, es la exigencia bsica que debe
cumplir cualquier sistema terico. La; armona de las partes,
que excluye toda contradiccin, as como la ausencia de com-
ponentes superfluos, puramente dogmticos, que nada tienen
que ver con los fenmenos observables, son sealadas por Weyl
como condiciones imprescindibles.
8
Si este concepto tradicional de teora exhibe una tendencia,
ella es que apunta a un sistema de signos puramente matem-
tico. Como elementos de la teora, como partes de las conclu-
siones y de las proposiciones, fungen cada vez menos nombres
en el lugar de los objetos experimerttables; aparecen en cambio
smbolos matemticos. Hasta las operaciones lgicas estn ya
tan racionalizadas, que, por lo menos en una gran parte de la
ciencia natural, la formacin de teoras se ha convertido en
una construccin matemtica.
Las ciencias del hombre y de la sociedad se esfuerzan por imi-
tar el exitoso modelo de las ciencias naturales. La diferencia en-
tre escuelas que en materia de ciencias sociales se orientan
ms hacia la investigacin de hechos, o bien se concentran ms
en los principios, nada tiene que ver con el concepto de teora
como tal. En todas las especialidades que se ocupan de la vida
social, la prolija tarea de recoleccin, la reunin de enormes
cantidades de detalles sobre determinados problemas, las in-
vestigaciones empricas realizadas mediante cuidadosas encues-
tas u otros medios auxiliares, como las que, desde Spencer, lle-
nan gran parte de las actividades universitarias, en especial en
los pases anglosajones, ofrecen, por cierto, una imagen que
exteriormente parece ms prxima a los otros aspectos de la
vida, propios del modo de produccin industrial, que la for-
mulacin de principios abstractos o que el examen de conceptos
bsicos en la mesa de trabajo, como fueron caractersticos de
una parte de la sociologa alemana. Pero esto no significa una
diferencia estructural en cuanto al pensamiento. En los ltimos
perodos de la sociedad actual, las denominadas ciencias del
4 Ibid., pg. 79.
5 Ibid., pg. 91.
6 H. Weyl, Philosophie der Natunvissenschaft, trad. en Handbuch
der Philosophie (Manual de filosofa), Munich y Berln. 1927. parte I I ,
pg. 118 y sigs.
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espritu tienen, por lo dems, un fluctuante valor de mercado;
deben limitarse a competir modestamente con las ciencias na-
turales, ms afortunadas, cuya posibilidad de aplicacin est
fuera de duda. De cualquier modo, el concepto de teora que
prevalece en las distintas escuelas sociolgicas, as como en las
ciencias naturales, es el mismo. Los empricos no tienen una
idea diferente que los tericos acerca de qu es una teora bien
formada. Aquellos han llegado, simplemente, a la conviccin
reflexiva de que, frente a la complejidad de los problemas so-
ciales y al estado actual de la ciencia, el ocuparse de principios
generales debe ser considerado como una tarea cmoda y ociosa.
Y cuando sea necesario el trabajo terico, este ha de realizarse
en contacto constante con el material; por el momento no hay
que pensar en exposiciones tericas generales. Los mtodos de
formulacin exacta, en particular los procedimientos matem-
ticos, cuyo sentido se relaciona estrechamente con el concepto
de teora esbozado, son muy apreciados por estos especialistas.
Ellos no cuestionan tanto la teora en s, cuanto la elaborada por
otros, desde arriba y sin autntico contacto con los proble-
mas de una disciplina emprica. Las diferenciaciones entre so-
ciedad y comunidad (Tnnies), entre solidaridad mecnica y
orgnica (Durkheim) o entre cultura y civilizacin (A. We-
ber), como formas bsicas de la socializacin humana, mostra-
ran su carcter problemtico apenas se intentara aplicarlas a
problemas concretos. El camino que debera tomar la sociologa
en el estado actual de la investigacin sera el difcil ascenso
desde la descripcin de fenmenos sociales hasta la compara-
cin particularizada, y solo desde all hasta la formacin de
conceptos generales.
La anttesis aqu esbozada conduce finalmente a que los em-
piristas, de acuerdo con su tradicin, solo acepten las induc-
ciones completas como proposiciones tericas no derivadas, y
crean que an estamos muy lejos de alcanzarlas. Sus adversa-
rios consideran vlidos para la formacin de las categoras y
principios primeros tambin otros procedimientos, que no de-
penden tanto del proceso de recoleccin de material. Durkheim,
por ejemplo, aunque en muchos aspectos coincida con las opi-
niones bsicas de los empiristas, en lo que respecta a los prin-
cipios considera que el proceso de induccin puede ser abre-
viado. A su juicio, la clasificacin de fenmenos sociales sobre
la base de un registro de hechos puramente emprico es impo-
sible; adems, .no facilitara la investigacin en la medida en
que se espera que lo haga. Su funcin es proporcionarnos
puntos de apoyo, que podemos relacionar con otras observa-
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ciones, diferentes de aquellas mediante las cuales hemos logra-
do esos puntos de apoyo. Para ese fin, la clasificacin no ne-
cesita estar basada en un inventario completo de todos los
rasgos individuales, sino en un nmero reducido de ellos, cui-
dadosamente escogido ( . . . ) Puede ahorrarle muchos pasos al
observador, pues ella lo conducir ( . . . ) Debemos, pues, se-
leccionar rasgos especialmente importantes para nuestra clasi-
ficacin.
7
Pero el hecho de que los principios primeros sean
alcanzados por seleccin, por intuicin de esencias o por mera
convencin no importa diferencia alguna en cuanto a su funcin
en el sistema terico ideal. Lo cierto es que el investigador uti-
liza sus proposiciones, ms o menos generales, como hiptesis
para los nuevos hechos que se presentan. El socilogo de orien-
tacin fenomenolgica asegurar, por cierto, que tras la com-
probacin de una ley de esencia ser absolutamente cierto que
cada caso particular ( Exempl ar) se comportar de acuerdo con
ella. Pero el carcter hipottico de la ley de esencia se har
notorio en el problema de saber si, en un caso aislado, estamos
frente a un ejemplar de la esencia correspondiente o de otra,
relacionada con ella, o bien si se trata de un mal ejemplar de
un gnero o de un buen ejemplar del otro. Siempre se encuen-
tran, por un lado, el saber formulado conceptualmente, y, por
el otro, una situacin objetiva que debe ser incluida en aquel,
y este acto de subsumir, de establecer la relacin entre la simple
percepcin o comprobacin del hecho y la estructura concep-
tual de nuestro saber, es su explicacin terica.
Sobre las diferentes formas de subsuncin no hemos de exten-
dernos aqu demasiado. S nos referimos brevemente a cmo
se comporta este concepto tradicional de teora respecto de la
explicacin de acontecimientos histricos. Este problema apa-
rece claramente en la polmica entre Eduard Meyer y Max
Weber. Meyer consideraba intil, e imposible de responder, la
pregunta de si, en caso de no haber existido una cierta decisin
voluntaria por parte de determinados personajes histricos, las
guerras desencadenadas por ellos habran ocurrido igualmente
tarde o temprano. En oposicin a ello, Weber sealaba que, as
planteada, la explicacin histrica es imposible. Sobre la base
de las teoras del fisilogo von Kries, y de juristas y economis-
tas como Merkel, Liefmann y Radbruch, desarroll Weber la
teora de posibilidad objetiva. La explicacin del historiador
7 E. Durkheim, Les regles de la mthode sociologique, Pars, 1927,
pg. 99 (traduccin propia). (Las reglas del mtodo sociolgico, Bue-
nos Aires, Schapire.)
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como la del penalista no consistira en una enumeracin
lo ms completa posible de todas las circunstancias en juego,
sino, antes bien, en destacar la relacin entre determinadas
partes de los acontecimientos, significativas para el decurso
histrico, y procesos aislados y determinantes. Esta relacin,
el juicio, por ejemplo, de que una guerra es desencadenada
por la poltica de un hombre de Estado consciente de sus fines,
supone lgicamente que, en caso de no haberse llevado a cabo
esa poltica, no hubiera aparecido el efecto que por ella se
explica, sino otro. Postular una determinada causacin histri-
ca implica siempre que, faltando ella y como consecuencia de
las. reglas empricas conocidas, en las circunstancias dadas se
hubiera producido otro efecto. Las reglas empricas no son
otra cosa que las formulaciones de nuestro saber acerca de las
relaciones econmicas, sociales y psicolgicas. Con la ayuda
de ellas construmos el proceso probable, eliminando o intro-
duciendo el acontecimiento que ha de servir para la explica-
cin.
8
Se opera con proposiciones condicionales, aplicadas a
una situacin dada. Si se dan las circunstancias a b c d, debe
esperarse un resultado q\ si desaparece d, resultar el aconte-
cimiento r; si se agrega g, el acontecimiento ser s, y as suce-
sivamente. Un clculo de esta ndole es propio de la estructura
lgica del saber histrico as como de la ciencia natural. Es la
forma en que opera la teora en el sentido tradicional.
As, pues, lo qua el cientfico, en los ms diversos campos,
considera la esencia de la teora, es propio en realidad de su
tarea inmediata. El tratamiento de la naturaleza fsica, del mis-
mo modo como el de mecanismos sociales y econmicos deter-
minados, exigen una conformacin del material cientfico del
tipo de la proporcionada por una estructura jerrquica de hi-
ptesis. Los progresos tcnicos de la poca burguesa son inse-
parables de esta funcin del cultivo de la ciencia. Por una par-
te, mediante ella los hechos se vuelven fructferos para el sa-
ber aplicable en la situacin dada; por la otra, el saber de que
se dispone es aplicado a los hechos. No cabe duda de que ese
trabajo representa un momento de la subversin constante y
del desarrollo de los fundamentos materiales de la sociedad.
Pero en la medida en que el concepto de teora es independi-
zado, como si se lo pudiera fundamentar a partir de la esencia
ntima del conocimiento, por ejemplo, o de alguna otra mane-
8 M. Weber, Krithche Studien auf dem Gebiet der kulturwissenschaf-
tlichen Logik (Estudios crticos en el campo de la lgica de la ciencia
cultural), en Gesammelte Aufsatze (Compilacin de ensayos), Tubinga,
922, pg. 266 y sigs.
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ra ahistrica, se transforma en una categora cosificada, ideo-
lgica.
Tanto la fructuosidad, para la transformacin del conocimien-
to presente, de las conexiones empricas que se van descu-
briendo, como su aplicacin a los hechos, son determinaciones
que no se reducen a elementos puramente lgicos o metodol-
gicos, sino que, en cada caso, solo pueden ser comprendidas
en su ligazn con procesos sociales reales. El hecho de que un
descubrimiento motive la restructuracin de las tesis vigentes
hasta ese momento no se puede fundamentar exclusivamente
por medio de consideraciones lgicas, es decir mediante la con-
tradiccin con determinadas partes de las ideas dominantes.
Siempre es posible imaginar hiptesis auxiliares, que permiti-
ran evitar una modificacin de la teora en su totalidad. El
que de todos modos se impongan nuevas tesis es fruto de re-
laciones histricas concretas, aunque, en rigor, para el cient-
fico slo son determinantes los motivos inmanentes. No niegan
esto los epistemlogos modernos, si bien ellos, ante los facto-
res extracientficos decisivos, apelan ms al genio o a la casua-
lidad que a las condiciones sociales. Si en el siglo xvn se co-
menzaron a solucionar las dificultades en que haba cado el
conocimiento astronmico, ya no mediante construcciones ai
hoc, sino abrazando el sistema copernicano, ello no se debi
solamente a las cualidades lgicas de dicho sistema, como pot
ejemplo su mayor simplicidad. Antes bien, la preferencia por
esas cualidades nos remite a los fundamentos de la praxis so-
cial de aquella poca. El camino por el cual el sistema coper-
nicano, apenas mencionado en el siglo xvi, lleg a ser una fuer-
za revolucionaria, forma parte del proceso histrico a cuyo
travs el pensamiento mecanicista adquiere una posicin do-
minante.
9
Que la transformacin de las estructuras cientficas
dependa de la situacin social respectiva, es algo que se puede
afirmar, no solo respecto de teoras tan generales como el sis-
tema copernicano, sino tambin respecto de los problemas es-
peciales de la investigacin corriente. Que el hallar nuevas va-
riedades en dominios aislados de la naturaleza orgnica o inor-
gnica, ya sea en un laboratorio qumico o en investigaciones
paleontolgicas, constituya un motivo para la modificacin de
viejas clasificaciones o para el surgimiento de otras nuevas,
9 Una exposicin de este proceso se encuentra en Zeitschrift fiir Sozial-
forschung (Revista de ciencias sociales), vol. jv, 1935, pg. 161 y sigs.
y en el ensayo de II. Grossmann, Die gesellschaftlichen Grundlagen
der mechanistischen Philosophie und die Manufaktur (Los fundamen-
tos sociales de la filosofa mecanicista y la manufactura).
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ello de ningn modo se puede deducir solamente de la situa-
cin lgica. Aqu los epistemlogos suelen apelar a un con-
cepto slo en apariencia inmanente a su ciencia: el concepto
de pertinencia (Zweckmssigkeit). Si las nuevas definicio-
nes se introducen en el sentido de la pertinencia, y en qu me-
dida ello ocurre, no depende, en verdad, slo de la simplicidad
o de la coherencia lgica del sistema, sino, entre otras cosas,
de la orientacin y metas de la investigacin, que no se pueden
explicar ni entender a partir de la investigacin misma.
Y, as como la influencia del material sobre la teora, tampoco
la aplicacin de la teora al material es slo un proceso intra-
cientfico; es, al mismo tiempo, social. La relacin entre las
hiptesis y los hechos, finalmente, no se cumple en la cabeza
del cientfico, sino en la industria. Reglas tales como las de que
el alquitrn de hulla, sometido a determinadas influencias, ad-
quiere tonalidades cromticas, o que la nitroglicerina, la pl-
vora y otras sustancias tienen un alto poder explosivo, son
saber acumulado que es puesto realmente en prctica en los
establecimientos fabriles de las grandes industrias.
Entre las distintas escuelas filosficas, los positivistas y los
pragmatistas parecen interesarse especialmente por la imbri-
cacin del trabajo terico en el proceso de vida de la sociedad.
Sealan como misin de la ciencia el predecir hechos y obtener
resultados tiles. Sin embargo, en la prctica es asunto privado
del cientfico concebir de este modo tal misin y el valor so-
cial de su labor. Puede creer en una ciencia independiente,
suprasocial, desligada, o bien en la significacin social de
su especialidad: esta diferencia de interpretacin para nada
influye en su quehacer prctico. El cientfico y su ciencia estn
sujetos al aparato social; sus logros son un momento de la auto-
conservacin, de la constante reproduccin de lo establecido,
sea lo que fuere lo que cada uno entienda por ello. Ambos de-
ben, s, corresponder a su concepto, es decir construir una
teora en el sentido en que la hemos caracterizado. Dentro de
la divisin social del trabajo, el cientfico debe clasificar he-
chos en categoras conceptuales y disponerlos de tal manera,
que l mismo y todos quienes tengan que servirse de ellos pue-
dan dominar un campo tctico lo ms amplio posible. Dentro
de la ciencia, el experimento tiene el sentido de comprobar los
hechos de una manera especialmente adecuada a la situacin
correspondiente de la teora. El material fctico, la materia, es
proporcionado desde fuera. La ciencia se encarga de su formu-
lacin clara e inteligible, a fin de que los conocimientos pue-
dan ser manejados como se desee. Para el cientfico, la recep-
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cin, transformacin y racionalizacin del saber fctico es su
modo peculiar de espontaneidad, constituye su actividad te-
rica, lo mismo si se trata de una exposicin lo ms detallada
posible del material, como en la historia y en las ramas des-
criptivas de otras ciencias particulares, o si se trata de la re-
coleccin de datos globales y de la extraccin de reglas genera-
les, como en la fsica. El dualismo entre pensar y ser, entre en-
tendimiento y percepcin, es para l natural.
La idea tradicional de teora es abstrada del cultivo de la cien-
cia tal como se cumple dentro de la divisin del trabajo en
una etapa dada. Corresponde a la actividad del cientfico tal
como se lleva a cabo en la sociedad junto con todas las otras
actividades, sin que se perciba directamente la relacin entre
las actividades aisladas. De ah que en esa idea no aparezca la
funcin social real de la ciencia, ni lo que significa la teora en
la existencia humana, sino solo lo que ella es en esa esfera,
separada, dentro de la cual se la produce en ciertas condiciones
histricas. Pero, en realidad, la vida de la sociedad resulta del
trabajo conjunto de las distintas ramas de la produccin, y si
la divisin del trabajo en el modo de produccin capitalista
funciona mal, sus ramas, incluida la ciencia, no deben ser vis-
tas como autnomas o independientes. Son aspectos particula-
res del modo como la sociedad se enfrenta con la naturaleza y
se mantiene en su forma dada. Son momentos del proceso so-
cial de produccin, aun cuando ellas mismas sean poco o nada
productivas en el verdadero sentido. Ni la estructura de la pro-
duccin, dividida en industrial y agraria, ni la separacin entre
las llamadas funciones directivas y las ejecutivas, entre los ser-
vicios y los trabajos, las ocupaciones manuales y las intelectua-
les, son situaciones eternas o naturales; ellas proceden, por el
contrario, del modo de produccin en determinadas formas de
sociedad. La ilusin de independencia que ofrecen procesos de
trabajo cuyo cumplimiento, segn se pretende, derivara de la
ntima esencia de su objeto, corresponde a la libertad aparente
de los sujetos econmicos dentro de la sociedad burguesa. Es-
tos creen actuar de acuerdo con decisiones individuales, cuan-
do hasta en sus ms complicadas especulaciones son exponen-
tes del inaprehensible mecanismo social.
La conciencia falsa que de s mismo tiene el cientfico burgus
en la era del liberalismo se muestra en los ms diversos siste-
mas filosficos. De un modo especialmente significativo se ex-
presa, hacia principios de siglo, en el neokantismo del grupo
de Marburgo. Rasgos aislados de la actividad terica del cient-
fico son transformados en categoras universales, en momen-
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tos del espritu universal, en cierto modo, del logos eterno,
o, ms an, rasgos decisivos e la vida social son reducidos a
la actividad terica del cientfico. El poder del conocimiento
es llamado poder originario. Por producir se entiende la
soberana creadora del pensamiento. En tanto algo aparece
como dado, tiene que ser posible constituir sus determinacio-
nes a partir de los sistemas tericos, y, en ltima instancia, de
la matemtica: todas las dimensiones finitas se pueden deducir,
mediante el clculo infinitesimal, del concepto de lo infinita-
mente pequeo, y precisamente esto sera su produccin. El
ideal es alcanzar un sistema unitario de la ciencia, todopode-
rosa en este sentido. Y puesto que en el objeto todo se resuel-
ve en determinacin conceptual, como resultado de este traba-
jo no se puede ofrecer nada consistente, nada material; la fun-
cin determinante, ordenadora, fundadora de unidad es lo ni-
co sobre lo cual todo reposa, a lo cual tiende todo esfuerzo
humano. La produccin es produccin de la unidad, y la pro-
duccin misma es el producto.
10
El progreso en la conciencia
de la libertad consiste propiamente, segn esta lgica, en que,
del msero escorzo de mundo que se ofrece a la contemplacin
del cientfico, una parte cada vez mayor sea expresable en la
forma del cociente diferencial. Mientras que, en realidad, la
profesin del cientfico es un momento no independiente den
tro del trabajo, de la actividad histrica del hombre, aqu es
puesta en el lugar de ellos En la medida en que la razn, en
una sociedad futura, debe efectivamente determinar los acon-
tecimientos, esta hipstasis del logos en cuanto efectiva reali-
dad es tambin una utopa encubierta. El autoconocimiento
del hombre en el presente no consiste, sin embargo, en la cien-
cia matemtica de la naturaleza, que aparece como logos eter-
no, sino en la teora crtica de la sociedad establecida, presidi-
da por el inters de instaurar un estado de cosas racional.
El modo de consideracin que aisla actividades y ramas de ac-
tividades, junto con sus contenidos y objetos, requiere, para ser
verdadero, la conciencia concreta de su propia limitacin. Es
preciso traspasar a una concepcin en que la unilateralidad,
que inevitablemente sobreviene cuando procesos intelectuales
parciales son aislados del conjunto de la praxis social, sea a su
vez suprimida y superada. En la idea de teora, tal como ella
se presenta ineludiblemente al cientfico como resultado de su
propio trabajo, la relacin entre los hechos y el ordenamiento
10 Cf. H. Coben, Logik der reinen Erkenntnis (Lgica del conocimien-
to puro), Berln, 1914, pg. 23 y sigs.
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conceptual ofrece un importante punto de partida para tal su-
peracin. Tambin la teora del conocimiento dominante ha re-
conocido la problemtica de esa relacin. Siempre se vuelve a
insistir en el hecho de que los mismos objetos, que, en una
ciencia, constituyen problemas difcilmente resolubles dentro
de un tiempo previsible, en otra disciplina, en cambio, son
aceptados como simples hechos. Nexos que en fsica se plan-
tean como problema de la investigacin, en biologa se presu-
ponen como algo evidente. En biologa ocurre lo propio con los
procesos fisiolgicos en relacin con los psicolgicos. Las cien-
cias sociales aceptan la naturaleza humana y extrahumana en
su conjunto como algo dado y se interesan por la edificacin
de las relaciones entre hombre y naturaleza y entre los hombres
unos con otros. Pero la profundizacin del desarrollo del con-
cepto de teora no ha de realizarse sobre la base de esta refe-
rencia a la relatividad de la relacin entre el pensamiento te-
rico y los hechos, inmanente a la ciencia burguesa, sino me-
diante una consideracin que atae, no solo al cientfico, sino
al individuo cognoscente en general.
El mundo perceptible en su conjunto, tal como est presente
para un miembro de la sociedad burguesa, y tal como es inter-
pretado dentro de la concepcin tradicional del mundo que se
halla en accin recproca con l, representa para su sujeto una
suma de facticidades: el mundo existe y debe ser aceptado. El
pensamiento ordenador de cada individuo pertenece al conjun-
to de relaciones sociales, que tienden a adaptarse de una ma-
nera que responda lo mejor posible a las necesidades. Pero
aqu hay una diferencia esencial entre el individuo y la socie-
dad. El mismo mundo que, para el individuo, es algo en s pre-
sente, que l debe aceptar y considerar, es tambin, en la for-
ma en que existe y persiste, producto de la praxis social gene-
ral. Lo que percibimos en torno de nosotros, las ciudades y
aldeas, los campos y bosques, lleva en s el sello de la transfor-
macin. No solo en su vestimenta y modo de presentarse, en
su configuracin y en su modo de sentir son los hombres un
resultado de la historia, sino que tambin el modo como ven
y oyen es inseparable del proceso de vida social que se ha desa-
rrollado a lo largo de milenios. Los hechos que nos entregan
nuestros sentidos estn preformados socialmente de dos mo-
dos: por el carcter histrico del objeto percibido y por el ca-
rcter histrico del rgano percipiente. mbos no estn cons-
tituidos solo naturalmente, sino que lo estn tambin por la
actividad humana; no obstante, en la percepcin el individuo
se experimenta a s mismo como receptor y pasivo. La oposi-
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cin entre pasividad y actividad, que en la teora del conoci-
miento se presenta como dualismo entre sensibilidad y enten-
dimiento, no representa para la sociedad lo mismo que para
el individuo. Donde este se siente pasivo y dependiente, aque-
lla, por ms que se componga precisamente de individuos, es
un sujeto activo, si bien inconsciente y por lo tanto impropia-
mente tal. Esta diferencia entre la existencia del hombre y la
de la sociedad expresa la escisin propia, hasta ahora, de las
formas histricas de la vida social. La existencia de la sociedad
ha reposado en una represin directa, o bien es la ciega resul-
tante de fuerzas antagnicas, pero en ningn caso ha sido el
fruto de la espontaneidad consciente de los individuos libres.
De ah que el significado de los conceptos de actividad y pa-
sividad cambie segn se aplique al individuo o a la sociedad.
En el tipo de economa burguesa, la actividad de la sociedad
es ciega y concreta, la del individuo abstracta y consciente.
La produccin humana contiene siempre tambin algo de siste-
mtico. En la medida en que el hecho, que, para el individuo,
se agrega exteriormente a la teora, es producido socialmente,
en ese hecho debe estar presente la razn, aunque sea en un
sentido restringido. La praxis social incluye siempre, en efec-
to, el saber disponible y aplicado; el hecho percibido est, por
ende, ya antes de su elaboracin terica consciente, llevada a
cabo por el individuo cognoscente, condicionado por ideas y
conceptos humanos. A este respecto no debe pensarse sola-
mente en el experimento, caracterstico de las ciencias natu-
rales. La denominada pureza del proceso fctico que debe
ser alcanzada por medio del procedimiento experimental, se
asocia por cierto a condicionamientos tcnicos cuya relacin
con el proceso de produccin material es evidente. Pero aqu,
a la cuestin acerca del grado en que lo fctico est mediado
por la praxis social como totalidad, se sumar muy posible-
mente otra, relativa a cmo es influido el objeto estudiado por
el instrumento de medicin, es decir por aquel procedimiento
especial. Este ltimo problema, que la fsica trata constante-
mente de resolver, se relaciona xon el que aqu planteamos no
menos estrechamente que el problema de la percepcin en ge-
neral, incluida la percepcin cotidiana. El aparato sensorial fi-
siolgico del hombre trabaja desde hace ya tiempo, en gran
parte, en la misma direccin que los experimentos fsicos. El
modo como, al observar receptivamente, se separan y se renen
fragmentos, como unas cosas son pasadas por alto y otras son
puestas de relieve, es resultado del modo de produccin moder-
no en la misma medida en que la percepcin de un hombre
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perteneciente a cualquier tribu primitiva de cazadores y pesca-
dores es resultado de sus condiciones de existencia y, por su-
puesto, tambin del objeto. En relacin con esto, la afirmacin
de que las herramientas seran prolongaciones de los rganos
humanos podra invertirse diciendo que los rganos son tam-
bin prolongaciones de los instrumentos. En etapas ms altas
de la civilizacin, la praxis humana consciente determina in-
conscientemente, no solo la parte subjetiva de la percepcin,
sino tambin y en mayor medida, el objeto. Lo que un miem-
bro de la sociedad industrial ve diariamente a su alrededor:
casas de departamentos, fbricas, algodn, reses, seres huma-
nos, y no solo los cuerpos, sino tambin el movimiento en el
que son percibidos desde trenes subterrneos, ascensores, auto-
mviles o aviones, este mundo sensible lleva en s mismo los
rasgos del trabajo consciente, y la separacin entre lo que per-
tenece a la naturaleza inconsciente y lo que es propio de la
praxis social no puede ser llevada a cabo realmente. Aun all
donde se trate de la percepcin de objetos naturales como ta-
les, la naturalidad de estos est determinada por el contraste
con el mundo social y, en esa medida, es dependiente de l.
No obstante, el individuo percibe la realidad sensible como
simple secuencia de hechos dentro de los ordenamientos con-
ceptuales. Por cierto que tambin estos se han desarrollado
en conexin recproca con el proceso de vida de la sociedad.
Por eso, si la subsuncin en el sistema del entendimiento y el
juicio acerca de los objetos se producen, por lo general, como
algo obvio y con notable coincidencia entre los miembros de
la sociedad dada, esta armona, tanto entre percepcin y pen-
samiento tradicional, como entre las mnadas, es decir los su-
jetos individuales cognoscentes, no es un azar metafsico. El
poder del sentido comn, del common sense, para el cual no
existen secretos, as como la vigencia general de opiniones en
dominios que no se relacionan directamente con las luchas so-
ciales, como por ejemplo las ciencias naturales, estn condicio-
nados por el hecho de que el mundo objetivo, acerca del cual
se han de emitir juicios, procede en gran medida de una acti-
vidad determinada por los mismos pensamientos mediante los
cuales ese mundo es reconocido y comprendido en el individuo.
En la filosofa de Kant este hecho es expresado en forma idea-
lista. Su doctrina, segn la cual la sensibilidad es meramente
pasiva mientras que el entendimiento es activo, plantea a Kant
la siguiente cuestin: cmo puede estar seguro el entendi-
miento de poder aprehender bajo sus reglas, en cualquier fu-
turo posible, eso diverso que le es dado en la sensibilidad? La
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tesis de una armona preestablecida, de un sistema de pre-
formacin de la razn pura, tesis segn la cual seran innatas
al pensamiento las mismas reglas por las que se regiran los
objetos, es expresamente impugnada por l.
11
He aqu la res-
puesta de Kant: los fenmenos sensibles estn ya formados
por el sujeto trascendental esto es, a travs de una actividad
racional cuando son captados por la percepcin y juzgados
con conciencia.
12
En los captulos ms importantes de la Cr-
tica de la razn pura, Kant trat de fundamentar con mayor
precisin esa afinidad trascendental, esa determinacin sub-
jetiva del material sensible, de la cual el individuo nada sabe.
La dificultad y oscuridad que suponen, segn el mismo Kant,
los pasajes principales (relativos al problema que hemos sea-
lado ) de la deduccin y del esquematismo de los conceptos pu-
ros del entendimiento se deben quizs, al hecho de que l con-
cibe esa actividad supraindividual, inconsciente, para el sujeto
emprico, solo en la forma idealista de una conciencia en s,
de una instancia puramente espiritual. De acuerdo con la visin
terica alcanzable en su poca, Kant no concibe la realidad
como producto del trabajo, en una sociedad en la cual este es
catico en el todo, pero orientado hacia una meta en cada una
de sus partes. Donde Hegel ya discierne la astucia de una ra-
zn objetiva, al menos en el plano de la historia universal,
Kant ve un arte oculto en las profundidades del alma huma-
na, el secreto de cuyos mecanismos difcilmente podremos
arrancar a la naturaleza, ponindolo en descubierto ante nues-
tros ojos.
13
En todo caso, comprendi que detrs de la dis-
crepancia entre hechos y teora, que el cientfico experimenta
en su actividad de especialista, yace una profunda unidad: la
subjetividad general de la cual depende el conocer individual.
La actividad social aparece como fuerza trascendental, esto es,
como suma de factores espirituales. La afirmacin de Kant de
que la accin de esa fuerza estara rodeada de oscuridad, es
decir, que, pese a toda su racionalidad, sera irracional, no ca-
li Cf. I. Kant, Kritik der reinen Vernunft, Transzendentale Deduktion
der reinen Verstandesbegriffe, (Crtica de la razn pura, Deduccin
trascendental de los conceptos puros del entendimiento), 27, B 167.
12 Ibid., Der Deduktion der reinen Verstandesbegriffe zweiter Absch-
nitt, 4. Vorlaufige Erklarung der Mglichkeit der Kategorien ais Er-
kenntnisse a priori, secc. A, pg. 110 (Segunda parte de la Deduccin
de los conceptos puros del entendimiento, cuarta explicacin provisoria
de la posibilidad de las categoras como conocimientos a priori).
13 Ibid., Von dem Schematismus der reinen Verstandesbegriffe, secc. B,
pg. 181 (Sobre el esquematismo de los conceptos puros del enten-
dimiento).
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rece de un fondo de verdad. La economa burguesa, por saga-
ces que sean los individuos que entran en competencia, no est
sometida a un plan, ni orientada conscientemente hacia una
meta general; la vida del todo se desenvuelve a partir de ella
a costa de enormes fricciones, agostada y, en cierto modo, co-
mo por azar. Las dificultades internas que aquejan a los con-
ceptos supremos de la filosofa kantiana, sobre todo al yo de
la subjetividad trascendental, a la apercepcin pura u originaria,
a la conciencia en s, testifican la profundidad y rectitud de su
pensamiento. El doble carcter de estos conceptos kantianos,
que por una parte sealan la unidad y racionalidad mximas,
y por la otra algo oscuro, inconsciente, impenetrable, refleja
exactamente la forma contradictoria de la actividad humana en
la poca moderna. La accin conjunta de los hombres en la so-
ciedad es la forma de existencia de su razn; en ella emplean
sus fuerzas y afirman su esencia. Pero, al mismo tiempo, este
proceso y sus resultados son para ellos algo extraos; se les
aparecen, con todo su intil sacrificio de fuerza de trabajo y
de vidas humanas, con sus estados de guerra y su absurda mi-
seria, como una fuerza natural inmutable, como un destino su-
prahumano. Dentro de la filosofa terica de Kant, en su an-
lisis del conocimiento, esta contradiccin ha sido conservada.
La problemtica no resuelta de la relacin entre actividad y
pasividad, entre a priori y dato sensible, entre filosofa y psi-
cologa, no es, entonces, una insuficiencia subjetiva, sino que
es realmente necesaria. Hegel puso en descubierto y desarroll
estas contradicciones, pero finalmente las reconoci en el ele-
mento de una esfera espiritual ms alta. La nebulosidad de
ese sujeto universal, al que Kant afirma pero al que no puede
caracterizar satisfactoriamente, es disipada por Hegel en cuan-
to pone el espritu absoluto como lo eminentemente real (das
Allerrealste). Lo universal, segn l, ya se ha desplegado ade-
cuadamente y es idntico a lo que se concreta. La razn ya no
necesita ser simplemente crtica respecto de s misma; en He-
gel ella se ha vuelto afirmativa; aun antes de que la realidad
deba ser afirmada como racional. Ante las contradicciones de
la existencia humana, que siguen teniendo existencia real, ante
la impotencia de los individuos frente a las condiciones creadas
por ellos mismos, esta solucin aparece, de parte del filsofo,
como afirmacin privada, como personal declaracin de paz
con el mundo inhumano.
La inclusin de los hechos en sistemas conceptuales ya existen-
tes y su revisin mediante la simplificacin o la eliminacin
de contradicciones, es, como ya hemos expuesto, una parte de
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la praxis social general. En cuanto la sociedad se escinde en
grupos y clases, se comprende que esas construcciones tericas
mantengan, segn su pertenencia a una de esas clases o grupos,
tambin una relacin diferente con esa praxis general. En la
medida en que la clase burguesa naci y creci en el seno de
una sociedad feudal, la teora puramente cientfica que aque-
lla trajo consigo mostr, respecto de esa poca, una tendencia
muy disolvente y agresiva hacia la vieja forma de la praxis. En
el liberalismo, caracteriz ella al tipo humano predominante.
Hoy el desarrollo est determinado mucho ms por los antago-
nismos nacionales e internacionales de camarillas de dirigentes,
situadas en los puestos de comando de la economa y el Estado,
que por las personalidades comunes, que, en su mutua compe-
tencia, estn destinadas a mejorar el aparato de produccin y
los productos mismos. En la medida en que el pensamiento
terico no se aplique a fines altamente especializados, en rela-
cin con estas luchas, principalmente la guerra y su industria,
el inters por l ha disminuido. Se emplean menos energas en
formar y hacer progresar la facultad de pensar prescindiendo
de su forma de aplicacin.
Estas diferencias, a las cuales podramos agregar an muchas
otras, no impiden, sin embargo, que la teora en su forma tra-
dicional, el juicio acerca de lo dado en virtud de un aparato de
conceptos y de juicios corriente, que rige tambin para la con-
ciencia ms simple, adems de la accin recproca que media
entre los hechos y las formas tericas como consecuencia de las
actividades profesionales, cotidianas, ejerza una funcin social
positiva. A este hacer intelectual se han incorporado las nece-
sidades y los fines, las experiencias y destrezas, las costumbres
y tendencias de la forma actual del ser del hombre. Tal como
un instrumento material de produccin, l representa, como
posibilidad, un elemento perteneciente, no solo a la totalidad
cultural actual, sino tambin a un todo cultural ms justo, ms
diferenciado, ms armnico. En la medida en que este pensa-
miento terico no se acomoda conscientemente a intereses ex-
ternos, ajenos al objeto, sino que se atiene realmente a los pro-
blemas tal como ellos aparecen ante l como consecuencia del
desarrollo de las especialidades, y en la medida en que, en co-
nexin con esto, plantea nuevos problemas y modifica viejos
conceptos cuando ello parece necesario, puede entonces, con
derecho, considerar los logros de la poca burguesa en mate-
ria de tcnica e industria como su legitimacin, y puede tam-
bin estar seguro de s mismo. Por supuesto que se comprende
a s mismo como hiptesis y no como certeza. Pero este carc-
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ter de hiptesis es compensado de muchas maneras. La insegu-
ridad no es mayor que lo que debe ser en virtud de los medios
intelectuales y tcnicos con que se cuenta y que, en general,
han probado su utilidad, y la formulacin de tales hiptesis,
en cuanto tal y por pequea que sea su verosimilitud, vale
como un logro socialmente necesario y valioso que, en s mismo,
en todo caso no es hipottico. La formacin de hiptesis, el
trabajo terico en general, es una actividad para la cual existe,
en la situacin social presente, una fundamental posibilidad
de aplicacin, es decir, una demanda. Si ella es pagada por de-
bajo de su valor, o incluso si no puede ser vendida, comparte
simplemente el destino de otros trabajos concretos y, quizs,
tiles, desechados por esta economa. No obstante, ellos la su-
ponen y forman parte del proceso econmico en su totalidad,
tal como se cumple bajo determinadas condiciones histricas.
Esto nada tiene que ver con la pregunta sobre si los esfuerzos
cientficos mismos son productivos en sentido estricto. En este
sistema hay demanda para una enorme cantidad de productos
llamados cientficos; son apreciados de los ms diversos mo-
dos, y una parte de los bienes que provienen realmente de un
trabajo productivo es gastada en ellos, sin que esto implique
nada respecto de su propia productividad. Tambin la ociosi-
dad de ciertos sectores de la actividad universitaria, as como
la ingeniosidad vaca, la formacin metafsica o no metafsica,
de ideologas, tienen, junto con otros requerimientos surgidos
de los antagonismos de la sociedad, su importancia social, sin
que en el perodo actual sean realmente adecuados a los inte-
reses de alguna mayora notable de la sociedad. Una actividad
que contribuye a la existencia de la sociedad en su forma dada
no necesita, en modo alguno, ser productiva, es decir crear va-
lores para una empresa. No obstante ello, puede pertenecer a
ese sistema y contribuir a posibilitarlo; es lo que ocurre, en
verdad, con la ciencia especializada.
Ahora bien, hay un comportamiento humano
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que tiene por
objeto la sociedad misma. No est dirigido solamente a subsa-
nar inconvenientes, pues para l estos dependen ms bien de
la construccin de la sociedad en su conjunto. Si bien se origi-
na en la estructura social, no est empeado, ni por su inten-
cin consciente ni por su significado objetivo, en que una cosa
14 Este comportamiento es designado, en o que sigue, como crtico.
La palabra se entiende aqu no tanto en el sentido de la crtica idea-
lista de la razn pura, como en el de la crtica dialctica de la eco-
noma poltica. Se refiere a una caracterstica esencial de la teora dia-
lctica de la sociedad.
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cualquiera funcione mejor en esa estructura. Las categoras de
mejor, til, adecuado, productivo, valioso, tal como se las en-
tiende en este sistema, son, para tal comportamiento, sospe-
chosas en s mismas y de ningn modo constituyen supuestos
extracientficos con los cuales l nada tenga que hacer. Por
regla general, el individuo acepta naturalmente, como preesta-
blecidas, las destinaciones bsicas de su existencia, esforzn-
dose por darles cumplimiento; adems, encuentra su satisfac-
cin y pundonor en resolver, con todos los medios a su alcance,
las tareas inherentes a su puesto en la sociedad, y, a pesar de
la energa con que puede criticar cuestiones de detalle, en se-
guir haciendo afanosamente lo suyo; en cambio, el comporta-
miento crtico a que nos referamos, de ninguna manera
acata esas orientaciones que la vida social, tal y como ella se
desenvuelve, pone en manos de cada uno. La separacin entre
individuo y sociedad, en virtud de la cual el individuo acepta
como naturales los lmites prefijados a su actividad, es relati-
vizada en la teora crtica. Esta concibe el marco condicionado
por la ciega accin conjunta de las actividades aisladas, es de-
cir la divisin del trabajo dada y las diferencias de clase, como
una funcin que, puesto que surge del obrar humano, puede
estar subordinada tambin a la decisin planificada, a la per-
secucin racional de fines.
El carcter escindido, propio del todo social en su configura-
cin actual, cobra la forma de contradiccin consciente en los
sujetos del comportamiento crtico. En tanto reconocen ellos
la forma presente de economa, y toda la cultura fundada sobre
ella, como productos del trabajo humano, como la organiza-
cin que la humanidad se dio a s misma en esta poca y para
la cual estaba capacitada, se identifican con esta totalidad y
la entienden como voluntad y razn: es su propio mundo. Al
mismo tiempo, advierten que la sociedad es comparable con
procesos naturales extrahumanos, con puros mecanismos, pues-
to que las formas de cultura, fundadas en la lucha y la opre-
sin, no son testimonios de una voluntad unitaria, autocons-
ciente: este mundo no es el de ellos, sino el del capital. Lo que
va de la historia no puede, en rigor, ser comprendido; com-
prensibles solo son en ella individuos y grupos aislados, y
estos ni siquiera totalmente, pues, en virtud de su dependencia
interna respecto de una sociedad inhumana, ellos son, aun en
sus acciones conscientes, en gran medida funciones mecnicas.
Aquella identificacin es por ello contradictoria, una contra-
diccin que caracteriza a todos los conceptos del pensamiento
crtico. Para este, las categoras econmicas de trabajo, va-
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lor y productividad significan exactamente lo que ellas sig-
nifican en este sistema, y toda otra explicacin es vista como
un mal idealismo. Al mismo tiempo, el aceptar simplemente
ese significado implica la ms torpe de las falsedades: el reco-
nocimiento crtico de las categoras que dominan la vida de la
sociedad contiene tambin la condena de aquellas. Este carc-
ter dialctico de la autointerpretacin del hombre actual deter-
mina tambin, en ltima instancia, la oscuridad de la crtica
kantiana de la razn. La razn no puede hacerse comprensible
a s misma mientras los hombres acten como miembros de un
organismo irracional. El organismo, como unidad que crece y
muere de manera natural, no es precisamente un modelo para
la sociedad, sino una sofocante forma de ser, de la cual debe
emanciparse. Un comportamiento que, orientado hacia esa
emancipacin, tiene como meta la transformacin de la totali-
dad, puede muy bien servirse del trabajo terico, tal como l
se lleva a cabo dentro de los ordenamientos de la realidad es-
tablecida. Carece, sin embargo, del carcter pragmtico que
es propio del pensamiento tradicional en cuanto trabajo pro-
fesional socialmente til.
Para el pensamiento terico corriente, tal como lo hemos ex-
puesto, tanto la gnesis de las circunstancias dadas, como tam-
bin la aplicacin prctica de los sistemas de conceptos con
que se las aprehende, y por consiguiente su papel en la praxis,
son considerados exteriores. Este extraamiento, que en la ter-
minologa filosfica se expresa como separacin entre valor e
investigacin, conocimiento y accin, as como en otros pares
de oposiciones, preserva al investigador de las contradicciones
sealadas y otorga un marco fijo a su actividad. A un pensa-
miento que no reconoce ese marco parece faltarle toda base
de apoyo. Qu otra cosa podra representar un procedimien-
to terico que, en ltima instancia, no se reduzca a la deter-
minacin de hechos a partir de sistemas de conceptos lo ms
simples y diferenciados que se pueda, sino un juego intelectual
y falto de direccin, mitad fantasa abstracta, mitad expresin
impotente de estados de nimo? La indagacin del condicio-
namiento social de hechos y de teoras puede constituir qui-
zs un problema de investigacin, incluso todo un campo de
trabajo terico, pero no se advierte en qu medida taies estu-
dios se diferenciaran bsicamente de otros estudios especia-
lizados. La investigacin de ideologas o la sociologa del co-
nocimiento, que han sido extradas de la teora crtica y esta-
blecidas como disciplinas especiales, no estn, ni por su esen-
cia ni por sus propsitos, en oposicin con la actividad corrien-
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te de la ciencia ordenadora. En ellas, el conocimiento de s del
pensamiento se reduce a descubrir relaciones entre posiciones
espirituales y situaciones sociales. La estructura del comporta-
miento crtico, cuyos propsitos sobrepasan los de la praxis
social dominante, no es, por cierto, ms afn a estas disciplinas
que a las ciencias naturales. Su oposicin al concepto tradicio-
nal de teora no surge tanto de la diferencia de objetos cuanto
de sujetos. Para los representantes de este comportamiento,
los hechos, tal como ellos provienen del trabajo en la sociedad,
no son exteriores en el mismo sentido en que lo son para los
investigadores o los miembros de otras ramas profesionales,
que piensan como investigadores en pequeo. Para aquellos,
trtase de una reorganizacin del trabajo. Pero en la medida
en que las circunstancias que se ofrecen a la percepcin son
entendidas como productos que estn bajo el control del hom-
bre o, en todo caso, en el futuro han de caer bajo ese control,
dichas circunstancias pierden el carcter de mera facticidad.
Mientras que el especialista, en cuanto cientfico, ve la rea-
lidad social, junto con sus productos, como exterior, y, en
cuanto ciudadano, percibe su inters por ella a travs de artcu-
los polticos, de la afiliacin a partidos o a organizaciones de
beneficencia, y de su participacin en las elecciones, sin unir
ambas cosas y algunas otras formas de comportamiento
en su persona de otro modo que, a lo sumo, mediante una in-
terpretacin psicolgica, hoy, en cambio, el pensamiento crti-
co est motivado por el intento de suprimir y superar real-
mente esa tensin, de suprimir la oposicin entre la concien-
cia de fines, la espontaneidad y la racionalidad esbozadas en el
individuo y las relaciones del proceso de trabajo, fundamenta-
les para la sociedad. El pensamiento crtico contiene un con-
cepto del hombre que se opone a s mismo en tanto no se pro-
duzca esa identidad. Si el actuar conforme a la razn es propio
del hombre, la praxis social dada, que forma la existencia has-
ta en sus mismos detalles, es inhumana, y este carcter de in-
humanidad repercute en todo lo que se realiza en la sociedad.
La actividad intelectual y material del hombre siempre seguir
teniendo algo exterior: esto es, la naturaleza como suma de
los factores no dominados an en cada poca, y con los cuales
la sociedad est en relacin. Pero si a ello se suman, como una
parte ms de la naturaleza, las circunstancias que dependen
nicamente del hombre mismo, su relacin en lo que respecta
al trabajo, la marcha de su propia historia, entonces esta exte-
rioridad no solo no es una categora suprahistrica, eterna
tampoco es pura naturaleza en el sentido sealado, sino
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el signo de una lamentable impotencia cuya aceptacin es anti-
humana y antinacional.
El pensamiento burgus est constituido de tal manera que, en
la reflexin sobre su propio sujeto, admite con necesidad l-
gica el ego, el cual se cree autnomo. Por su esencia, es abstrac-
to, y su principio es la individualidad ajena al acontecer, la
individualidad que, en su pretensin, se eleva a causa ltima
del mundo o aun a mundo. Su opuesto inmediato es la convic-
cin que se tiene a s misma por la expresin no problemtica
de una comunidad ya existente, por ejemplo, la ideologa de
la raza. El nosotros retrico es usado aqu en serio. El hablar
cree ser el instrumento de la generalidad. En la desgarrada so-
ciedad de hoy, este pensamiento es, al menos en cuestiones
sociales, armonicista e ilusionista. El pensamiento crtico y
su teora se oponen a ambas actitudes. No son ni la funcin
de un individuo aislado ni la de una generalidad de individuos.
Tiene, en cambio, conscientemente por sujeto a un individuo
determinado, en sus relaciones reales con otros individuos y
grupos, y en su relacin crtica con una determinada clase, y,
por ltimo, en su trabazn, as mediada, con la totalidad social
y la naturaleza. No es un punto, como el yo de la filosofa
burguesa; su exposicin consiste en la construccin del pre-
sente histrico. El sujeto pensante tampoco es el lugar en el
que confluyen conocimiento y objeto, lugar a partir del cual
se obtendra entonces un saber absoluto. Esta apariencia en la
que, desde Descartes, vive el idealismo, es ideologa en sentido
estricto: la limitada libertad del individuo burgus aparece en
forma de libertad y autonoma perfectas. Pero el yo, sea que
acte simplemente como pensante o de alguna otra manera, en
una sociedad impenetrable, inconsciente, tampoco tiene la cer-
teza de s mismo. En el pensar acerca del hombre, sujeto y
objeto se separan el uno del otro; su identidad est puesta en
el futuro y no en el presente. El mtodo que conduce a ello
puede llamarse, en la terminologa cartesiana, clarificacin;
pero esta, en el pensamiento realmente crtico, significa, no
solamente un proceso lgico, sino al mismo tiempo un proceso
histrico concreto. En su decurso se transforman, tanto la es-
tructura social en su totalidad, como la relacin del terico
con la sociedad, es decir, se transforma el sujeto as como el
papel del pensamiento. La aceptacin de la invariabilidad esen-
cial de la relacin entre sujeto, teora y objeto, diferencia la
concepcin cartesiana de cualquier lgica dialctica.
Pero, en qu conexin est el pensamiento crtico con la ex-
periencia? Si ese pensamiento no slo debe ordenar, sino tam-
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bien extraer de s mismo los fines trascendentes a ese ordenar,
su propia direccin, entonces siempre permanece simplemente
cabe s ( bei sich), como la filosofa idealista. Y, en la medida
en que no se exalte en fantasas utpicas, se hunde en espejis-
mos formalistas. El intento de determinar conceptualmente fi-
nes prcticos de un modo legtimo debera fracasar siempre.
Si el pensar no se conforma con el papel que se le ha adjudica-
do en la sociedad establecida, si no ejerce la teora en el senti-
do tradicional, recae necesariamente en ilusiones superadas ya
hace tiempo. Esta reflexin, este regreso comete el error de
entender el pensar en forma separada, especializada y, por lo
mismo, espiritualista, tal como l se realiza bajo las condiciones
de la actual divisin del trabajo. En la realidad social, la acti-
vidad de pensar nunca ha permanecido cabe s misma ( bei
sich selbst), sino que, desde un principio, ha funcionado co-
mo momento independiente del proceso de trabajo, que tiene
una tendencia propia. Por medio del movimiento antagnico
de pocas y fuerzas progresivas y retrgradas, dicho proceso
conserva, eleva y desarrolla la vida humana. En las formas his-
tricas de existencia de la sociedad, el excedente de bienes de
consumo producidos, en la etapa alcanzada en cada caso, bene-
fici directamente solo a un pequeo grupo de personas, y es-
tas condiciones de vida se manifestaron tambin en el pensa-
miento, imprimieron su sello en la filosofa y en la religin.
Sin embargo, en lo profundo alent, desde el comienzo, el
anhelo de extender la posibilidad de consumo a la mayora;
a pesar de la conveniencia material que ofreca la organizacin
de la sociedad en clases, cada una de sus formas se revel fi-
nalmente como inadecuada. Esclavos, siervos y ciudadanos se
sacudieron el yugo. Este anhelo tambin se plasm en las for-
mas culturales. Y en la historia moderna, al exigirse de cada
individuo que haga suyos los fines de la totalidad y que los
reconozca nuevamente en ella, existe la posibilidad de que la
direccin del proceso social del trabajo, direccin que se esta-
blece sin una teora determinada y como resultante de fuerzas
dispares, y en cuyos instantes crticos la desesperacin de las
masas fue por momentos decisiva, penetre en la conciencia y
se transforme en una meta. El pensamiento no extrae esto de
s mismo, ms bien diramos que descubre su propia funcin.
Los hombres llegan, en la marcha de la historia, al conocimien-
to de su hacer, y as comprenden la contradiccin contenida
en su propia existencia. La economa burguesa estuvo dis-
puesta de tal modo que los individuos, en cuanto persiguiesen
su propia felicidad, mantendran la vida social. Pero en tal es-
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tructura est implcita una dinmica en virtud de la cual, y en
una proporcin que en definitiva hace pensar en las antiguas
dinastas asiticas, de un lado se concentra un poder fabuloso,
y del otro una completa impotencia material e intelectual.
Aquello que, en esta organizacin del proceso de vida, resul-
taba originariamente fecundo, se transforma en infructuosidad
y en estorbo. Los hombres, con su mismo trabajo, renuevan
una realidad que, de un modo creciente, los esclaviza.
Y, efectivamente, con respecto al papel de la experiencia, exis-
te una diferencia entre la teora tradicional y la teora crtica.
Los puntos de vista que esta extrae del anlisis histrico como
fines de la actividad humana, especialmente la idea de una or-
ganizacin social racional acorde con la generalidad, son inma-
nentes al trabajo humano, sin que los individuos o la concien-
cia pblica los tengan presentes en su verdadera forma. El
experimentar y percibir estas tendencias responde a un inters
especial. De acuerdo con la doctrina de Marx y Engels, ese
inters se engendra necesariamente en el proletariado. En vir-
tud de su situacin en la sociedad moderna, el proletariado
experimenta la relacin entre un trabajo que pone en manos
de los hombres, en la lucha de estos con la naturaleza, medios
cada vez ms poderosos, y la continua renovacin de una or-
ganizacin social caduca. La desocupacin, las crisis econmi-
cas, la militarizacin, los gobiernos fundados sobre el terror,
el estado general de las masas, no se basan, precisamente, en
lo precario del potencial tcnico, como pudo ocurrir en pocas
anteriores, sino en las condiciones en que se lleva a cabo la
produccin, condiciones que ya no se adecan al momento pre-
sente. El despliegue de todos los medios, fsicos y espirituales,
para el dominio de la naturaleza, es coartado por el hecho de
que ellos estn en manos de intereses particulares opuestos
los unos a los otros. La produccin no est orientada hacia la
vida de la comunidad, contemplando adems las exigencias de
los individuos, sino que se dirige en primer lugar a las exigen-
cias de poder de los individuos, contemplando tambin, en ca-
so de necesidad* la vida de la comunidad. Esto ha sido una
derivacin forzosa del principio progresista de que es suficien-
te con que los individuos, bajo el sistema de propiedad esta-
blecido, se preocupen solo de s mismos.
Pero en esta sociedad tampoco la situacin del proletariado
constituye una garanta de conocimiento verdadero. Por ms
que el proletariado experimente en s mismo el absurdo como
continuidad y aumento de la miseria y la injusticia, la diferen-
ciacin de su estructura social, que tambin es estimulada por
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los sectores dominantes, y la oposicin entre intereses perso-
nales e intereses de clase, que solo en momentos excepcionales
se logra romper, impiden que esa conciencia se imponga de un
modo inmediato. Tambin para el proletariado el mundo tiene,
en la superficie, una apariencia distinta. Una posicin que no
fuera capaz de enfrentar al propio proletariado en nombre de
sus verdaderos intereses y, por ende, tambin en nombre de
los verdaderos intereses de la sociedad en su conjunto, y, por
el contrario, extrajera sus lincamientos de los pensamientos y
sentimientos de la masa, caera ella misma en una dependencia
esclavizadora respecto de lo establecido. El intelectual que se
limita a proclamar en actitud de extasiada veneracin la fuer-
za creadora del proletariado, contentndose con adaptarse a l
y glorificarlo, pasa por alto el hecho de que la renuncia al es-
fuerzo terico esfuerzo que l elude con la pasividad de su
pensamiento o la negativa a un eventual enfrentamiento con
las masas a la que podra llevarlo su propio pensamiento
vuelven a esas masas ms ciegas y ms dbiles de lo que debe-
ran ser. El propio pensamiento del intelectual, en tanto ele-
mento crtico y propulsor, forma parte del desarrollo de las
masas. Que ese pensamiento se subordine por completo a la
situacin psicolgica de aquella clase que, en s, representa la
fuerza transformadora, induce en ese intelectual el sentimiento
gratificador de estar ligado a un poder inmenso, instilndole
un optimismo profesional. Cuando este optimismo es desmen-
tido por perodos de fracaso profundo, muchos intelectuales
corren el peligro de caer en el nihilismo y en un pesimismo so-
cial tan extremo cuan exagerado era su anterior optimismo. No
soportan que justamente el pensamiento ms actual, el que
abarca ms profundamente la siutacin histrica, el ms pro-
misorio, en determinados perodos traiga como consecuencia
el aislamiento de sus portadores y la necesidad de nadar con-
tra la corriente.
Si la teora crtica consistiera en esencia en formular los senti-
mientos e ideas de una clase en determinados momentos, no
ofrecera ninguna diferencia estructural respecto de la ciencia
especializada: en ese caso se tratara de la descripcin de con-
tenidos psquicos que son tpicos de determinados grupos de la
sociedad, es decir, de una psicologa social. La relacin entre
ser y conciencia es diferente en las diversas clases de la socie-
dad. Las ideas con que la burguesa explica su propio sistema:
el intercambio equitativo, la libre competencia, la armona de
los intereses, etc., revelan su contradiccin interna y, con ello,
su anttesis respecto de ese sistema, apenas se las considera se-
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riamente y se las piensa, hasta sus ltimas consecuencias, como
principio de la sociedad. As, pues, la mera descripcin de la
autoconciencia burguesa no proporciona por s sola la verdad
acerca de esa clase. Tampoco la sistematizacin de los conte-
nidos de conciencia del proletariado puede proporcionarnos
una imagen verdadera de su existencia y de sus intereses. Ella
sera una teora tradicional caracterizada por un planteamiento
peculiar de los problemas, y no el aspecto intelectual del pro-
ceso histrico de la emancipacin del proletariado. Lo mismo
valdra si pretendiramos limitarnos a registrar y publicar, no
las ideas del proletariado en general, sino las de una fraccin
ms avanzada de este, las de un partido o las de sus conduc-
tores. El registro y ordenamiento, dentro de un aparato con-
ceptual ajustado lo ms posible a los hechos, constituira, tam-
bin en este caso, la verdadera tarea, y la ltima meta del te-
rico sera la previsin de datos sociopsicolgicos futuros. El
pensar, el formular la teora, por un lado, y su objeto, el pro-
letariado, por el otro, seran asunto aparte. Pero si el terico
y su actividad especfica son vistos como constituyentes de una
unidad dinmica con la clase dominada, de modo que su ex-
posicin de las contradicciones sociales aparezca, en esa uni-
dad, no solo como expresin de la siutacin histrica concreta,
sino, en igual medida, como factor estimulante, transformador,
entonces se hace patente su funcin. El proceso de confronta-
cin crtica entre los sectores avanzados de la clase social y los
individuos que declaran la verdad acerca de ella, as como en-
tre estos sectores ms avanzados, junto con sus tericos, y el
resto de la clase, debe ser entendido como un proceso de ac-
cin recproca en el cual la conciencia desarrolla, al mismo
tiempo que sus fuerzas liberadoras, sus fuerzas propulsoras,
disciplinantes y agresivas. El vigor de dicho proceso se mani-
fiesta en la constante posibilidad de tensin entre el terico y
la clase a la que se refiere su pensar. La unidad de las fuerzas
sociales de las que se espera la liberacin es al mismo tiempo
en el sentido de Hegel su diferencia: solo existe como
conflicto, que amenaza constantemente a los sujetos compren-
didos en l. Esto se hace evidente en la persona del terico: su
critica es agresiva, no solo frente a los apologistas conscientes
de lo establecido, sino en la misma medida frente a tendencias
discrepantes, conformistas o utopistas dentro de sus propias
filas.
La concepcin tradicional de teora, parte de la cual es captada
por la lgica formal, responde al proceso de produccin segn
la divisin del trabajo, tal como se da en la actualidad. Puesto
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que la sociedad tendr que enfrentarse con la naturaleza tam-
bin en pocas futuras, esta tcnica intelectual no ser irrele-
vante sino que, por el contrario, deber ser desarrollada al m-
ximo. Pero la teora, como momento de una praxis orientada
hacia formas sociales nuevas, no es la rueda de un mecanismo
que se encuentre en movimiento. Si bien las victorias y derro-
tas presentan una vaga analoga con la verificacin e invalida-
cin de hiptesis en el dominio de la ciencia, el terico crtico
no puede apoyarse en ellas para cumplir sus tareas. Le sera
imposible alabar, como Poincar, un avance enriquecedor lo-
grado a costa de desechar hiptesis.
15
Su oficio es la lucha, de
la cual es parte su pensamiento, no el pensar como algo inde-
pendiente que debiera ser separado de ella. En su comporta-
miento tienen cabida, ciertamente, muchos elementos tericos
en el sentido habitual: el conocimiento y pronstico de hechos
relativamente aislados, juicios cientficos, planteo de proble-
mas que, por sus intereses especficos, difieren de los corrien-
tes, pero presentan la misma forma lgica. Lo que la teora
tradicional se permite admitir sin ms como existente, su papel
positivo en una sociedad en funcionamiento, su relacin, me-
diada y poco evidente por cierto, con la satisfaccin de las
necesidades de la comunidad, su participacin en el proceso de
vida de la totalidad que se renueva a s misma, todas estas
pretensiones por las que la ciencia no suele preocuparse ya que
su cumplimiento es reconocido y asegurado por la posicin so-
cial del cientfico, son cuestionadas por el pensamiento crtico.
La meta que este quiere alcanzar, es decir, una situacin fun-
dada en la razn, se basa, es cierto, en la miseria presente;
pero esa miseria no ofrece por s misma la imagen de su su-
presin. La teora esbozada por el pensar crtico no obra al
servicio de una realidad ya existente: solo expresa su secreto.
Aunque en cada momento se puedan detectar con exactitud
equvocos y confusiones, aunque se pueda eliminar cualquier
error, sin embargo la tendencia general de tal empresa, el que-
hacer intelectual como tal, por ms exitoso que prometa ser,
no obtiene ninguna sancin del sentido comn, ninguna con-
sagracin social. Por el contrario, las teoras que son suscepti-
bles de confirmacin o rechazo en la construccin de mqui-
nas, en organizaciones militares, o en exitosas piezas cinema-
togrficas, terminan, aun cuando se las elabore en forma in-
dependiente de su aplicacin, como la fsica terica, en algn
consumo claramente descriptible, por ms que este consista
15 Cf. H. Poincar, op. cit., pg. 152.
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slo en un manejo virtuosista de los signos matemticos, re-
compensando el cual la buena sociedad deja traslucir su senti-
do de la humanidad.
Pero de cmo ser consumido el futuro con el que tiene que
ver el pensar crtico, de eso no hay ejemplos semejantes. No
obstante, la idea de una sociedad futura como comunidad de
hombres libres, tal como ella sera posible con los medios tc-
nicos con que se cuenta, tiene un contenido al que es preciso
mantenerse fiel a travs de todos los cambios. En cuanto es
la comprensin del modo en que el desmembramiento y la
irracionalidad pueden ser eliminados ahora, esa idea se repro-
duce de continuo en la situacin imperante. Pero la facticidad
juzgada en esa idea, las tendencias que apuntan a una socie-
dad racional, no son creadas fuera de ese pensar crtico por
fuerzas exteriores a l en cuyo producto pudiera l reconocerse
luego, digamos, por simple casualidad, sino que el mismo su-
jeto que quiere imponer esns hechos, una realidad mejor, es
tambin quien los concibe. La problemtica coincidencia entre
pensar y ser, entendimiento y sentidos, necesidades humanas y
su satisfaccin dentro de la catica economa de hoy, coinci-
dencia que, en la poca burguesa, aparece como azar, debe de-
jar paso a la relacin entre propsito racional y realizacin. La
lucha por el futuro es el imperfecto reflejo de esta relacin, en
cuanto una voluntad orientada hacia la configuracin de la so-
ciedad como un todo acta ya conscientemente dentro de la
teora y la praxis que deben conducir a ello. En la organiza-
cin y la comunidad de los combatientes aparece, ms all de
toda la disciplina basada en la necesidad de imponerse, algo de
la libertad y espontaneidad del futuro. Donde la unidad de
disciplina y espontaneidad ha desaparecido, el movimiento se
transforma en asunto de su propia burocracia, un espectculo
que ya pertenece al repertorio de la historia moderna.
La vigencia en el presente de ese futuro anhelado no es, sin
embargo, ninguna certeza. El sistema conceptual del entendi-
miento ordenador, las categoras en las cuales son admitidos,
por lo comn, lo caduco y lo vigente, as como procesos so-
ciales, psicolgicos y fsicos, la separacin entre los objetos y
los juicios en las ramas de las ciencias particulares, todo esto
constituye el aparato conceptual tal como l se ha confirmado
y ajustado en conexin con el proceso real del trabajo. Este
mundo de conceptos constituye la conciencia general, posee
un fundamento al cual sus portadores se pueden remitir. Tam-
bin los intereses del pensar crtico son generales, pero no ge-
neralmente reconocidos. Los conceptos que surgen bajo su in-
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fluencia critican el presente. Las categoras marxistas de clase,
explotacin, plusvala, ganancia, pauperizacin, crisis, son mo-
mentos de una totalidad conceptual cuyo sentido ha de ser bus-
cado, no en la reproduccin de la sociedad actual, sino en su
transformacin en una sociedad justa. Aunque la teora cr-
tica en ningn momento procede arbitrariamente o por azar,
para el modo dominante de juzgar ella aparece, justamente por
eso, como subjetiva y especulativa, parcial e intil. Como fella
se opone a los hbitos dominantes de pensamiento, que con-
tribuyen a la sobrevivencia del pasado y cuidan de los negocios
de un orden perimido, como se opone a los responsables de
un mundo parcializado, impresiona como parcial e injusta.
Pero, por sobre todo, ella no puede exhibir un rendimiento
material. La transformacin que trata de obrar la teora crtica
no es algo que se imponga paulatinamente, de modo que su
xito, aunque lento, fuese constante. El crecimiento del n-
mero de partidarios ms o menos esclarecidos, la influencia de
algunos de ellos sobre los gobiernos, la asuncin del poder por
partidos que muestran una actitud positiva frente a la teora
o, por lo menos, no la proscriben, todo esto pertenece a las
alternativas de la lucha por alcanzar una etapa superior de la
convivencia humana; no es el punto de partida de la teora.
Tales logros pueden revelarse luego incluso como victorias apa-
rentes y errores. Una operacin de abono en la agricultura o
la aplicacin de una terapia mdica pueden estar muy lejos an
de la efectividad ideal y, no obstante, producir ya algn resul-
tado. Quiz las teoras que estn en la base de tales ensayos
tcnicos deban ser reajustadas, renovadas o invalidadas en re-
lacin con la praxis especial y con los descubrimientos hechos
en otros campos; pero al menos se ahorr una cuota de tra-
bajo con relacin a lo producido, y se curaron o atenuaron mu-
chas enfermedades.
18
En cambio, la teora que tiende a la
transformacin de la totalidad social tiene, por lo pronto, co-
mo consecuencia que la lucha con la que est relacionada se
agudice. Aun cuando ciertas mejoras materiales, fruto de la
incrementada fuerza de resistencia de determinados grupos, re-
percuten indirectamente en la teora, estos no son sectores de
la sociedad de cuya constante expansin vaya a originarse final-
mente la sociedad nueva. Tales ideas desvirtan la fundamen-
tal diversidad de un todo social dividido, en el cual el poder
material e ideolgico funciona con miras a la conservacin de
16 De modo similar proceden los aportes tericos de la economa po-
ltica y de la tcnica de las finanzas y la utilizacin de estos en la
poltica econmica.
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privilegios, por oposicin a una asociacin de hombres libres
en la cual cada uno tiene la posibilidad de desarrollarse. Esta
idea se diferencia de la utopa abstracta porque aduce como
prueba de s' posibilidad real el estado actual re las fuerzas
humanas de produccin. Pero el nmero de tendencias que
pueden conducir a ella, el de las transiciones que se vayan
alcanzando, la medida en que las etapas previas aisladas pue-
dan ser deseables y valiosas en s mismas esto es, lo que
ellas signifiquen histricamente para esa idea, todo eso se
define slo cuando ella se realiza. Este pensar tiene algo en
comn con la fantasa, a saber: que una imagen de futuro, que
surge por cierto desde la ms profunda comprensin del pre-
sente, determina pensamientos y acciones, aun en los perodos
en que la marcha de las cosas parece descartarla y dar funda-
mento a cualquier doctrina antes que a la creencia en su cum-
plimiento. Pero no es propio de este pensar lo arbitrario y lo
sospechosamente independiente, sino la tenacidad de la fanta-
sa. Dentro de los grupos ms avanzados, es el pensador te-
rico quien debe implantar esa tenacidad. Tampoco en esta
situacin predomina la armona. Si el terico de la clase do-
minante alcanza, tal vez luego de penosos comienzos, una po-
sicin relativamente segura, para el bando contrario l pasa
por enemigo o delincuente o bien por un utopista ajeno al
mundo, y la discusin al respecto no queda decidida ni siquiera
despus de su muerte. El significado histrico de su actividad
no es evidente de suyo; antes depende de que los hombres ha-
blen y acten en favor de l. Ese significado no es el propio
de una figura histrica ya terminada.
La capacidad para actos de pensamiento tales como los que
exige la praxis cotidiana, tanto en la vida de los negocios co-
mo en las ciencias, ha sido desarrollada en los hombres a lo
largo de siglos de educacin realista; una falla conduce aqu al
dolor, a la frustracin y al castigo. Esta forma de comporta-
miento intelectual consiste esencialmente en que las condicio-
nes para la aparicin de un efecto, que siempre ha aparecido
bajo los mismos supuestos, son reconocidas y, en determinadas
circunstancias, provocadas de manera autnoma. Hay un apren-
dizaje intuitivo, logrado a travs de las buenas y malas expe-
riencias y del experimento organizado. Aqu est en juego la
supervivencia individual inmediata, y la humanidad ha tenido
en la sociedad burguesa la oportunidad de desarrollar el sen-
tido para ella. El conocimiento en esta acepcin tradicional,
incluyendo toda clase de experiencias, est contenido en la
teora y la praxis crticas. Pero, en lo que respecta a la trans-
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formacin esencial a que ellas apuntan, falta la correspondien-
te percepcin concreta en tanto esta no se d en toda su reali-
dad. Si la prueba del pastel es comerlo, aqu, en todo caso, to-
dava est por cumplirse. La comparacin con acontecimien-
tos histricos similares solo es posible de una manera muy
condicionada. Por ello el pensamiento constructivo tiene, en
la totalidad de esta teora, una importancia mayor frente a lo
emprico que en la vida del sentido comn. En esto reside una
de las causas por las cuales, en asuntos que conciernen a la
sociedad en su conjunto, personas que, en especialidades cien-
tficas aisladas o en otras ramas profesionales, dan pruebas de
un enorme rendimiento, pueden mostrarse, a pesar de su bue-
na voluntad, limitadas e incapaces. En todas las pocas en las
cuales las transformaciones sociales estuvieron a la orden del
da, quienes, en oposicin a ello, pensaban demasiado, han
pasado por peligrosos. Esto nos lleva al problema general de
la inteligencia en su relacin con la sociedad.
El terico, cuya actividad consiste en apresurar un desarrollo
que conduzca a una sociedad sin injusticia, puede encontrarse
como hemos expuesto en oposicin a opiniones que pre-
dominan, precisamente, entre el proletariado. Sin la posibili-
dad de este conflicto, no se requerira ninguna teora; ella se-
ra algo espontneo en sus beneficiarios. Ese conflicto no est
necesariamente relacionado con la situacin individual, de cla-
se, del terico; ella no depende de la forma de sus ingresos.
Engels fue un busittessmun. En la sociologa especializada, que
toma su concepto de clase, no de la crtica de la economa, sino
de sus propias observaciones, no es ni la fuente de ingresos ni
el contenido fctico de la teora del investigador lo que decide
acerca de su pertenencia social; lo decisivo es el elemento for-
mal de la educacin. La posibilidad de una visin de conjunto
ms amplia no digamos la que es propia de los magnates de
la industria, que conocen el mercado mundial y dirigen entre
bambalinas Estados enteros, sino la que corresponde a profeso-
res universitarios y funcionarios medianos, mdicos, abogados,
etc. ha de ser constitutiva de la intelligentsia, es decir, una
especial clase social o, inclusive, suprasocial. Si la misin del
terico crtico es reducir la discrepancia entre su comprensin
y la de la humanidad oprimida para la cual l piensa, en aquel
concepto sociolgico el volar por encima de las clases llega a
ser el rasgo esencial de la intelligentsia, una especie de privile-
gio del cual ella se enorgullece.
17
La neutralidad de esta cate-
17 El autor alude aqu y en el prrafo siguiente a la teora de la
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gora responde al autoconocimiento abstracto del cientfico. El
modo como el saber aparece en el consumo burgus del libera-
lismo, o sea como conocimiento til en determinadas circuns-
tancias, sean cuales fueren, es compendiado tambin terica-
mente por esta sociologa. Marx y Mises, Lenin y Liefmann,
Jaurs y Jevons, todos ellos pertenecen a una clasificacin so-
ciolgica nica, si es que no se deja de lado a los polticos, y,
en el papel de posibles discpulos, se los contrapone a los cien-
tficos de la poltica, a los socilogos y los filsofos, conside-
rados como los que saben. De estos deben aprender entonces
los polticos a aplicar tal o cual medio si asumen tal o cual
posicin; deben aprender tambin si su posicin prctica es
asumible con coherencia interna.
18
Entre los hombres que
influyen en las luchas sociales, luchas que se desarrollan en la
historia, y el diagnosticador sociolgico que les asigna su pues-
to se constituye una divisin del trabajo.
La teora crtica est en contradiccin con el concepto forma-
lista de espritu en que se basa dicha teora de la intelligentsia.
Para ella solo existe una verdad, y los predicados positivos
de honestidad y coherencia interna, de racionalidad, de esfuer-
zo por la paz, libertad y felicidad no pueden atribuirse en el
mismo sentido a cualquier otra teora o praxis. No hay una
teora de la sociedad, ni siquiera la del socilogo que genera-
liza, que no incluya intereses polticos acerca de cuya verdad
haya que decidir, ya no mediante una reflexin neutral en apa-
riencia, sino nuevamente actuando y pensando, es decir en la
actividad histrica concreta. Que el intelectual pretenda que
se requiere previamente un difcil esfuerzo de pensamiento,
que solo l puede llevar a cabo, a fin de poder decidir entre
fines y medios revolucionarios, liberales o fascistas, es algo
completamente inconcebible. Hace ya dcadas que la situacin
no es esa. La vanguardia necesita la perspicacia en la lucha po-
ltica, no la informacin acadmica acerca de su pretendida
posicin. Precisamente en un momento en el que, en Europa,
las fuerzas liberadoras estn desorientadas y tratan de reorga-
nizarse; en el que todo depende de matices dentro de sus pro-
pios movimientos; en el que la indiferencia frente al contenido
determinado, surgida de la derrota, de la desesperacin y de
una burocracia corrupta, amenaza con destruir toda esponta-
sociologa del conocimiento de Karl Mannheim, acerca de la situacin
especfica y del modo de pensar de la inteligencia en la poca burguesa.
(N. del E. lemn.)
18 M. Weber, Wissenschaft ais Beruf, en G .sammelte Aufsatze zur
Wis.u'tiscb!lslehre, Tubinga, 1922, pg. 549 ' sig.
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neidad, experiencia y conocimiento en las masas, a pesar del
herosmo de algunos individuos, la concepcin extrapartdaria
y por lo tanto abstracta de la intelligentsia implica una forma
de abordar los problemas que, sencillamente, encubre las cues-
tiones decisivas. El espritu es liberal. No soporta ninguna
presin externa, ninguna adaptacin de sus resultados a la vo-
luntad de un poder. Sin embargo, no est separado de la vida
de la sociedad, no la sobrevuela. En la medida en que tiende
a la autonoma, al dominio de los hombres sobre sus propias
vidas y sobre la naturaleza, puede reconocer esta tendencia co-
mo fuerza actuante en la historia. Considerada aisladamente,
la comprobacin de tal tendencia se presenta como neutral;
pero, as como el espritu no la puede reconocer sin inters,
tampoco puede, sin una lucha real, transformarla en concien-
cia general. En esa medida el espritu no es liberal. Los esfuer-
zos conceptuales que, sin relacin consciente con una praxis
determinada, se sitan siempre segn una variable misin
acadmica o de otra especie, cuya promocin promete xito
ya aqu, ya all, y tienen ya esto, ya aquello, por asunto propio,
pueden prestar servicios tiles a una u otra tendencia histrica;
no obstante, a pesar de su correccin formal (qu construccin
terica totalmente equivocada no puede, al fin, cumplir con la
condicin de correccin formal!) pueden coartar o desviar el
desarrollo espiritual. El concepto abstracto, mantenido como
categora sociolgica, de intelligentsia, la cual, adems, debe
tener funciones de misionera, responde por su estructura a la
hipstasis de la ciencia especializada. La teora crtica no est ni
arraigada, como la propaganda totalitaria, ni tiene la libre
fluctuacin de la inteligencia liberal.
De la diversa funcin del pensar tradicional y del pensar cr-
tico surgen las diferencias de su estructura lgica. Las propo-
siciones primeras de la teora tradicional definen conceptos
universales bajo los cuales deben ser comprendidos todos los
hechos de un campo determinado, por ejemplo el concepto de
un proceso fsico en la fsica o del acontecer orgnico en la
biologa. Entre ellas se establece la jerarqua de los gneros y
las especies, los que presentan las correspondientes relaciones
de subordinacin. Los hechos son casos aislados, ejemplares
o materializaciones de los gneros. Diferencias temporales en-
tre las unidades del sistema no hay. La electricidad no existe
antes que un campo conductor y, a la inversa, tampoco el cam-
po antes que la electricidad, del mismo modo como el len
como tal no est antes o despus que el len particular. Si en
el conocimiento individual puede existir una u otra sucesin
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temporal de estas relaciones, en todo caso ello no sucede en
el campo de los objetos. La fsica tambin se ha apartado de
la concepcin para la cual los rasgos ms generales actan como
causas o fuerzas ocultas en los hechos concretos, y de la hips-
tasis de estas relaciones lgicas; solo en la sociologa existen
an vacilaciones al respecto. Si se agregan al sistema gneros
aislados o se llevan a cabo otras modificaciones, esto, por lo
general, no es entendido en el sentido de que las determinacio-
nes son necesariamente demasiado rgidas, de que ellas tienen
que ser inadecuadas, ya que, o bien la relacin con el objeto,
o bien el objeto mismo varan sin perder por ello su identidad.
En lugar de ello se considera que las variaciones se deben a
una carencia de nuestro conocimiento anterior o son el resulta-
do de reemplazar partes aisladas del objeto por otras, como,
por ejemplo, un mapa se desactualiza porque desaparecen bos-
ques, se agregan ciudades nuevas o surgen otros lmites. Del
mismo modo es entendido tambin el desarrollo de la vida en
la lgica discursiva (o lgica del entendimiento). Este ser hu-
mano es ahora un nio, de modo que, segn esta lgica, adul-
to slo puede significar que hay un ncleo fijo que permanece
igual a s mismo: este ser humano; a l se le aplican, una
despus de la otra, las dos cualidades, el ser nio y el ser adulto.
Para el positivismo nada permanece idntico, sino que primero
existe un nio, luego un adulto, ambos son dos complejos de
hechos diferentes. Esta lgica no puede comprender el hecho
de que el ser humano vara y, sin embargo, sigue siendo idn-
tico a s mismo.
La teora crtica de la sociedad comienza igualmente con de-
terminaciones abstractas, en la medida en que trata la poca
actual caracterizndola como una economa basada en el cam-
bio.
19
Conceptos que aparecen en Marx, tales como mercan-
ca, valor y dinero, pueden hacer las veces de conceptos ge-
nricos, por ejemplo cuando las relaciones de la vida social
concreta son juzgadas como relaciones de cambio y se habla
del carcter de mercanca de los bienes. Pero la teora no se
agota en relacionar con la realidad los conceptos hipotticos.
El comienzo ya esboza el mecanismo por el cual la sociedad
burguesa, tras la supresin de los regmenes feudales, del sis-
tema gremial y de la servidumbre, no sucumbi inmediatamente
a su principio anrquico, sino que logr sobrevivir. Es mostra-
do el efecto regulador del cambio, sobre el que reposa la eco-
19 Para la estructura lgica de la crtica de la economa poltica, vase
Zum Problem der Wahrheit (Sobre el problema de la verdad), en
el vol. i de esta obra (Kritische Theorie), pg. 263 y tambin 268.
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noma burguesa. La concepcin del intercambio entre sociedad
y naturaleza, que ya entra aqu en juego; la idea de una poca
unitaria de la sociedad, la de su autoconservacin y otras, ya
surgen de ese anlisis bsico del transcurrir histrico, anlisis
que est guiado por el inters en el futuro. La relacin de los
primeros nexos conceptuales con el mundo fctico no es esen-
cialmente la que media entre lo genrico y lo ejemplar. La re-
lacin de cambio caracterizada por la teora domina, como con-
secuencia de su dinmica, la realidad social, as como el meta-
bolismo, por ejemplo, domina en gran parte el organismo ve-
getal y animal. Tambin en la teora crtica hay que introducir
elementos especficos, para alcanzar, desde esta estructura b-
sica, la realidad diferenciada. Pero esa introduccin de deter-
minaciones pinsese en la presencia de existencias de
oro, en la expansin hacia mbitos an precapitalistas de la
sociedad, en el comercio exterior no ocurre por simple de-
duccin, como en aquella teora encapsulada en s misma como
especialidad. Antes bien, cada paso de la teora crtica respon-
de a la nocin de hombre y de naturaleza ya presente en las
ciencias y en la experiencia histrica. Esto se comprende por
s solo en relacin con el principio de la tcnica industrial.
Pero la nocin diferenciada de los modos humanos de reaccin
se aplica tambin en otras direcciones en el desarrollo concep-
tual examinado en estas pginas. As, la proposicin de que
las clases inferiores de la sociedad son tambin, en determina-
das condiciones, las que ms hijos tienen, juega un papel im-
portante en la demostracin de cmo la sociedad mercantil
burguesa conduce necesariamente al capitalismo con ejrcito
industrial de reserva y con crisis. La fundamentacin psicol-
gica de esa proposicin queda librada a las ciencias tradiciona-
les. La teora crtica de la sociedad parte, pues, de una idea
del intercambio mercantil simple determinada por conceptos
relativamente generales; bajo el supuesto de la totalidad del
saber disponible, de la admisin de material tomado de inves-
tigaciones propias y extraas, se muestra entonces cmo la
economa mercantil, dentro de la cambiante condicin de hom-
bres y cosas ya dada y cambiante por la influencia de esa
misma economa, debe conducir necesariamente a la agudi-
zacin de los antagonismos sociales agudizacin que en el
momento histrico actual lleva a guerras y revoluciones sin
que sus propios principios, expuestos por la economa poltica
como disciplina especializada, sufran transgresin alguna.
El sentido de la necesidad, tal como la entendemos aqu, es,
como el de la abstraccin de los conceptos, al mismo tiempo
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semejante al de los rasgos correspondientes de la teora tradi-
cional y diferente de ellos. En ambos tipos de teora el rigor
de la deduccin estriba en que esta aclara cmo afirmar la in-
herencia de determinaciones generales implica afirmar la inhe-
rencia de ciertas relaciones fcticas. Si se trata de un fenmeno
elctrico, entonces debe ocurrir, puesto que tal o cual caracte-
rstica corresponde al concepto de electricidad, tal o cual suceso.
En la medida en que la teora crtica de la sociedad explica el
estado de cosas presente a partir del concepto del intercambio
simple, contiene, de hecho, ese tipo de necesidad, solo que la
forma hipottica general posee en ella una importancia relati-
va. El acento no recae en el hecho de que, en cualquier parte
donde domine la sociedad mercantil simple, tiene que haber
un desarrollo capitalista si bien esto es verdadero; antes
bien, el acento recae en el hecho de que esta sociedad capita-
lista real, que, originada en Europa, se extiende por toda la
tierra, sociedad para la cual la teora afirma ser vlida, es de-
ducida a partir de la relacin bsica del cambio en general.
Mientras que los juicios categricos de las ciencias especializa-
das poseen, en el fondo, carcter hipottico, y los juicios de
existencia, cuando los hay, solo tienen cabida en captulos es-
peciales, en partes descriptivas o prcticas,
20
la teora crtica
de la sociedad es en su totalidad un nico juicio de existencia
desarrollado. Este juicio afirma, dicho en trminos generales,
que la forma bsica de la economa de mercancas histricamen-
te dada, sobre la cual reposa la historia moderna, encierra en
s misma los antagonismos internos y externos de la poca, los
renueva constantemente de una manera agudizada, y que, tras
un perodo de ascenso, de desarrollo de fuerzas humanas, de
emancipacin del individuo, tras una fabulosa expansin del
poder del hombre sobre la naturaleza, termina impidiendo la
continuacin de ese desarrollo y lleva a la humanidad hacia
una nueva barbarie. Dentro de esta teora, cada uno de los
pasos especulativos posee, por lo menos segn su intencin,
el mismo rigor que las deducciones dentro de una teora cien-
tfica especializada; pero, por otra parte, cada uno de esos pasos
20 Entre las formas de juicio y las pocas histricas existen relaciones
que queremos esbozar brevemente aqu. El juicio categrico es tpico
de la sociedad preburguesa: es as, el hombre no puede cambiar nada.
La forma hipottica y la disyuntiva de los juicios responde especial-
mente al mundo burgus: en determinadas circunstancias puede apa-
recer este efecto, es as o bien de otra manera. La teora crtica afirma:
no debe ser as, los hombres pueden cambiar el ser, las circunstancias
para ello estn ahora presentes.
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es un momento en la constitucin de aquel vasto juicio de exis-
tencia. Las partes aisladas pueden ser transformadas en juicios
universales o particulares hipotticos y utilizadas en el sentido
del concepto tradicional de teora, como, por ejemplo, el prin-
cipio de que a una productividad creciente corresponde regu-
larmente una desvalorizacin del capital. De este modo surgen
en algunas partes de la teora proposiciones cuya relacin con la
realidad resulta difcil. Del hecho de que la exposicin de un
objeto unitario sea verdadera en su totalidad, solo en determi-
nadas condiciones se puede deducir si partes aisladas, extradas
de esa exposicin, corresponden, en su aislamiento, a partes ais-
ladas del objeto. La problemtica que surge tan pronto como
proposiciones parciales de la teora crtica se pueden aplicar
a procesos, nicos o repetibles, de la sociedad actual, tiene que
ver con la capacidad de rendimiento de dicha teora en el cam-
po del pensamiento tradicional, y en cuanto se oriente hacia
metas progresistas, no con su verdad misma. La incapacidad
de las ciencias especializadas, en particular de la economa po-
ltica contempornea, para sacar provecho del planteamiento
parcial de problemas, caracterstica de su modo de operar, no
reside solo en ellas mismas ni en la teora crtica, sino en el
papel especfico que ellas tienen en la realidad.
Tambin la teora crtica y oposicionista, segn lo hemos ex-
puesto, deduce sus enunciados acerca de las situaciones reales
de conceptos universales bsicos, y precisamente por ello hace
que esas situaciones aparezcan como necesarias. Si con res-
pecto a la necesidad en sentido lgico ambos tipos de estruc-
tura terica son semejantes, existe, no obstante, oposicin ape-
nas se habla, ya no simplemente de necesidad lgica, sino de
necesidad concreta, de lo que es propio del acontecer fctico.
El enunciado del bilogo, a saber, que en virtud de procesos
inmanentes una planta tiene que secarse, o aun que ciertos
procesos inherentes al organismo humano lo conducen necesa-
riamente a su muerte, no responde a la pregunta de si una
influencia cualquiera puede alterar este proceso en su carcter
o transformarlo totalmente. Aun si una enfermedad es carac-
terizada como curable, la circunstancia de si las medidas corres-
pondientes son efectivamente tomadas es vista como un orden
de hechos externo a la cuestin, perteneciente a la tcnica y
por lo tanto inesencial para la teora como tal. En este sentido,
la necesidad que rige a la sociedad podra ser considerada bio-
lgica, y el carcter de la teora crtica podra ser puesto enton-
ces en duda, porque en la biologa, como en otras ciencias
naturales, procesos aislados son tericamente construidos de
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manera semejante a como esto ocurre, de acuerdo con lo ex-
puesto antes, en la teora crtica de la sociedad. Con ello, el
desarrollo de la sociedad pasara por ser un determinado orden
de hechos para cuya exposicin se recurrira a resultados de
diferentes dominios, del mismo modo como un mdico, respec-
to de la evolucin de una enfermedad, o un gelogo, respecto
de la prehistoria de la tierra, han tenido que aplicar diferentes
ramas del saber. La sociedad aparece aqu como un individuo
que es juzgado sobre la base de teoras cientficas especializadas.
Por muchas que sean las analogas entre estos esfuerzos inte-
lectuales, en cuanto a la relacin de sujeto y objeto, y, por
ende, a la necesidad del acontecer sobre el cual se juzga, existe
una diferencia decisiva. El asunto con el que tiene que ver la
ciencia especializada de ningn modo es afectado por su pro-
pia teora. Sujeto y objeto estn estrictamente separados, aun
cuando debera ser evidente que, en un momento posterior,
el acontecer objetivo ser influido por la intervencin del hom-
bre: esta debe ser vista en la ciencia igualmente como un fac-
tum. El acontecer objetivo es trascendente con relacin a la
teora, y la independencia respecto de ella forma parte de su
necesidad: el observador como tal nada puede cambiar en l.
Pero el comportamiento conscientemente crtico es inherente
al desarrollo de la sociedad. La construccin del acontecer his-
trico como el producto necesario de un mecanismo econmico
contiene, al mismo tiempo, la protesta contra ese orden, origi-
nada justamente en ese mecanismo, y la idea de la autodeter-
minacin del gnero humano, es decir, la idea de un estado
tal que, en l, las acciones de los hombres ya no emanen de
un mecanismo, sino de sus mismas decisiones. El juicio acerca
de la necesidad del acontecer, tal como este ltimo se ha dado
hasta ahora, implica aqu la lucha por transformar una necesi-
dad ciega en otra plena de sentido. Pensar el objeto de la teo-
ra como separado de ella falsea la imagen y conduce a un
quietismo o conformismo. Cada parte de la teora supone la
crtica y la lucha contra lo establecido, dentro de la lnea tra-
zada por ella misma.
No sin razn, aunque tampoco con todo derecho, los tericos
del conocimiento que parten de la fsica han condenado la con-
fusin de las causas con el obrar de fuerzas y, finalmente, cam-
biado el concepto de causa por el de condicin o funcin. Al
pensar que se limita al mero registro siempre se le ofrecen,
en efecto, solamente series de fenmenos, nunca fuerzas y
contrafuerzas, lo cual no reside, por cierto, en la naturaleza
misma, sino en la esencia de ese pensar. Cuando este procedi-
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miento se aplica a la sociedad, entonces resultan la estadstica
y la sociologa descriptiva, que pueden ser importantes para
cualquier fin, incluso para la teora crtica. Para la ciencia tra-
dicional, necesario puede ser todo o bien nada; ello depende,
en cada caso, de si por necesidad se quiere entender la inde-
pendencia respecto del observador o la posibilidad de prons-
ticos absolutamente ciertos. Pero en la medida en que el sujeto,
en tanto pensante, no se aisla radicalmente de las luchas so-
ciales en las que participa; en la medida en que no considera
el conocer y el actuar como conceptos separados, la necesidad
tiene otro sentido. Mientras ella, no siendo dominada por el
hombre, se enfrenta a l, equivale por una parte al reino natu-
ral, que, a pesar de los extensos dominios que an pueden ser
conquistados, nunca desaparecer del todo, y por otra parte a la
impotencia que ha caracterizado a la sociedad hasta este mo-
mento: la impotencia para encauzar la lucha con esa naturale-
za en una organizacin consciente y adecuada. Aqu aludimos
a aquellas fuerzas y contrafuerzas. Ambos momentos de este
concepto de necesidad, que se relacionan mutuamente: poder
de la naturaleza e impotencia de los hombres, reposan sobre el
mismo esfuerzo vivido por estos para liberarse de la presin
de la naturaleza y de las formas de la vida social que han lle-
gado a encadenarlos, las formas del orden jurdico, poltico y
cultural. Esos momentos responden al anhelo real de un estado
en el que lo que los hombres quieren es tambin lo necesario,
en el que la necesidad de la cosa misma se transforma en la de
un acontecer racionalmente dominado. La aplicabilidad y hasta
la inteleccin de estos y de otros conceptos del modo de pensar
crtico estn unidas a la actividad propia y al esfuerzo, a una
voluntad en el sujeto cognoscente. El intento de compensar
una insuficiente comprensin de tales ideas, y del modo en
que ellas se encadenan, aumentando simplemente su coherencia
lgica o produciendo definiciones ms exactas en apariencia o
aun un lenguaje unificado, debe fracasar. No se trata sola-
mente de un malentendido, sino de la oposicin real de modos
de comportamiento diferentes. El concepto de necesidad es l
mismo, en la teora crtica, un concepto crtico; supone el de
libertad, si bien no como una libertad existente. La idea de
una libertad que siempre existe, aun cuando los hombres estn
cargados de cadenas, es decir, una libertad puramente interior,
es propia del modo de pensar idealista. La tendencia de esta
idea, no del todo falsa, pero s equvoca, se manifest con no-
table claridad en el Fichte de la primera poca: Ahora estoy
totalmente convencido de que la voluntad humana es libre, y
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de que la meta de nuestra existencia no es la felicidad sino el
ser digno de ella.
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Aqu se evidencia la ominosa identidad
de escuelas radicalmente opuestas en el plano metafsico. Afir-
mar la necesidad absoluta del acontecer significa, en ltima ins-
tancia, lo mismo que afirmar la libertad real en el presente:
la resignacin en la praxis.
La incapacidad para pensar la unidad de teora y praxis, y la
limitacin del concepto de necesidad a un acontecer fatalista,
se basan, desde el punto de vista de la teora del conocimiento,
en la hipstasis del dualismo cartesiano de pensar y ser. Tal
dualismo es adecuado tanto a la naturaleza como a la sociedad
burguesa, en la medida en que esta se parece a un mecanismo
natural. La teora, en cuanto se trueca en fuerza real, la auto-
conciencia de los sujetos de una gran revolucin histrica, va
ms all de aquella mentalidad de la cual es caracterstico ese
dualismo. Los cientficos, en la medida en que no solo lo pien-
san sino son consecuentes con l, no pueden actuar con auto-
noma. Entonces, de acuerdo con su propio pensamiento, ellos
en el plano prctico ejecutan slo aquello a lo cual los determina
la cerrada trabazn causal de la realidad, o entran en conside-
racin como unidades individuales de magnitudes estadsticas,
en las cuales, precisamente, la unidad individual carece de im-
portancia. Como seres racionales son impotentes y aislados. El
conocimiento de este hecho constituy un paso hacia su supe-
racin, pero en la conciencia burguesa solo se expresa en forma
metafsica, ahistrica. Como creencia en el carcter inmutable
de la forma de la sociedad, ese hecho domina el presente. Los
hombres, en su reflexin, se ven a s mismos como simples
espectadores, participantes pasivos de un acontecer violento
que quiz se puede prever, pero al que, en todo caso, es impo-
sible dominar. Conocen la necesidad, pero no en el sentido de
acontecimientos que ellos pueden determinar, sino solo en el
de la posibilidad de prevenirlos con verosimilitud. Y cuando
se admite la trabazn de voluntad y pensamiento, de contem-
placin y accin, tal como ocurre en muchas partes de la nov-
sima sociologa, ello es slo bajo el aspecto de una complejidad
del objeto, a la que es preciso tener en cuenta. Todas las teoras
que surgen deben ser adjudicadas a las tomas de posicin
prcticas, a las clases sociales que tienen relacin con ellas. El
sujeto, as, se desentiende; no tiene otro inters que el de la
ciencia.
21 J. G. Fichte, Briefwechsel (Correspondencia), H. Schulz, ed., Leip-
zig, 1925, vol. i, pg. 127.
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La hostilidad contra lo terico en general, reinante hoy en la
vida pblica, apunta en verdad a la actividad transformadora
ligada con el pensar crtico. Este despierta resistencias en el
mismo momento en que ya no se limita a comprobar y a orde-
nar segn categoras, en lo posible neutrales, es decir indispen-
sables para la praxis de vida dentro de las formas dadas. En una
considerable mayora de los sometidos se abre camino el temor
inconsciente de que el pensamiento terico pueda hacer apare-
cer como equivocada y superflua esa adaptacin a la realidad,
conseguida con tanto esfuerzo; y, por otro lado, entre los bene-
ficiarios de la situacin cunde la sospecha contra cualquier au-
tonoma intelectual. La tendencia a concebir la teora como
opuesta a la positividad es tan fuerte, que hasta la inofensiva
teora tradicional resulta vctima a veces de ella. Puesto que
la figura de pensamiento ms /avanzada es, en el presente, la
teora crtica de la sociedad, v puesto que cualquier esfuerzo
intelectual consecuente que cuide de los hombres desemboca
por s mismo en ella, la teora en general es sospechada. Tam-
bin a cualquier enunciado cientfico que no especifique hechos
incluyndolos en las categoras ms usuales, y en la ms neu-
tral de las formas posibles, la matemtica, por ejemplo, se le
reprocha en seguida el ser demasiado terico. Esta actitud po-
sitivista no es necesariamente enemiga del progreso. Si bien
en medio de los redoblados antagonismos de clase producidos
en las ltimas dcadas, el poder se ve obligado a recurrir cada
vez ms al aparato real de dominacin, la ideologa constituye
un factor aglutinante no despreciable para un edificio social
que ha empezado a agrietarse. En la consigna de atenerse a los
hechos y abandonar toda ilusin se esconde, an hoy, una suer-
te de reaccin contra el pacto entre opresin y metafsica. No
obstante, sera un error ignorar la diferencia esencial que media
entre la Ilustracin empirista del siglo xvm y la actual. En
aquella poca se haba desarrollado ya, en el marco de la vieja
sociedad, una nueva. Tratbase de liberar a la economa bur-
guesa ya existente de las trabas feudales; simplemente, de de-
jarla hacer. Del mismo modo el pensamiento cientfico es-
pecializado correspondiente a ella slo necesitaba, en lo esencial,
desprenderse de los viejos lazos dogmticos a fin de seguir el
camino ya reconocido. En cambio, para pasar de la forma de
sociedad actual a una futura la humanidad debe constituirse,
primero, como sujeto consciente, y determinar de manera activa
sus propias formas de vida. Si bien los elementos de la cultu-
ra futura estn ya presentes, se requiere una reconstruccin
consciente de las relaciones econmicas. La hostilidad indis-
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criminada contra la teora significa hoy, por lo tanto, un obs-
tculo. Si el esfuerzo terico que, en inters de una sociedad
futura racionalmente organizada, ilumina de manera crtica
la sociedad presente, y realiza sus construcciones con la ayuda
de las teoras tradicionales formadas en las disciplinas cientfi-
cas, no es continuado, no queda lugar para la esperanza de
mejorar fundamentalmente la existencia humana. La exigencia
de positividad y subordinacin, que aun en los grupos avanza-
dos de la sociedad amenaza con privar de sentido a la teora, no
afecta necesariamente solo a esta: afecta tambin a la praxis
liberadora.
Las partes aisladas de aquella teora que se propone deducir
las complejas relaciones del capitalismo liberal, y aun del ca-
pitalismo de los monopolios, a partir del esquema de la econo-
ma mercantil simple, no se comportan de manera tan indife-
rente respecto del tiempo como las etapas de un razonamiento
deductivo. As como la funcin digestiva tambin importan-
te en el hombre, dentro de la escala de los organismos, co-
mo forma genrica, se presenta en estado prcticamente ele-
mental en los animales celenterados, del mismo modo hay
formas de la sociedad que al menos se aproximan a la econo-
ma mercantil simple. La evolucin del pensamiento, aunque
no es paralela al desarrollo histrico, mantiene, s, una relacin
comprobable con este. La esencial conexin de la teora con el
tiempo no reside, sin embargo, en la correspondencia de partes
aisladas de la construccin con tramos de la historia princi-
pio en el que coinciden la Fenomenologa del espritu y la Lgi-
ca de Hegel, as como El capital de Marx, como exponentes
del mismo mtodo, sino en la constante transformacin del
juicio de existencia terico acerca de la sociedad, juicio que
est condicionado por su relacin consciente con la praxis his-
trica. Esto nada tiene que ver con aquel otro principio, que
exige cuestionar radicalmente y en forma constante cual-
quier contenido terico determinado a fin de volver a empezar
siempre desde el comienzo, principio mediante el cual la me-
tafsica moderna y la filosofa de la religin han combatido
toda construccin terica consecuente. La teora crtica no tiene
hoy este contenido y maana este otro. Sus transformaciones
no condicionan ningn vuelco hacia posiciones totalmente nue-
vas, mientras la poca no cambie. La fijeza de la teora con-
siste en que, a pesar de sus cambios, la sociedad, en cuanto a
su estructura econmica bsica, a las relaciones de clase en su
forma ms simple y, con ello, tambin a la idea de su supre-
sin, permanece idntica. Los rasgos decisivos de su contenido,
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condicionados por este hecho, no pueden cambiar antes de que
se produzca la transformacin histrica. Pero, por otra parte,
la historia entretanto no permanece quieta. El desarrollo his-
trico de los opuestos, en el que el pensar crtico est envuelto,
modifica la importancia de los momentos aislados de este, con-
duce obligadamente a diferenciaciones y altera la significacin
que los conocimientos cientficos especializados tienen para la
teora y la praxis crticas.
Debemos precisar mejor el significado del concepto de clase
social que dispone de los medios de produccin. En el pe-
rodo liberal, el dominio econmico estaba estrechamente uni-
do a la propiedad jurdica de los medios de produccin. La
clase de los propietarios rega la sociedad, y la cultura de ese
tiempo, en su conjunto, estuvo signada por esa relacin. La
industria se divida an en un gran nmero de empresas que,
desde el punto de vista actual, eran ms pequeas y ms in-
dependientes. La direccin, acorde con esta etapa del desarrollo
tcnico, estaba en manos de uno o ms propietarios o de perso-
nas directamente comisionadas por ellos. Con el rpido avance
de la concentracin y centralizacin del capital, acaecido en
el ltimo siglo por virtud del desarrollo de la tcnica, se con-
sum en gran medida un divorcio entre los propietarios nomi-
nales y la direccin de las gigantescas empresas que se van for-
mando y que absorben sus fbricas. De este modo, la direccin
se independiza respecto de los propietarios de derecho. Surgen
los magnates de la industria, los caudillos de la economa. En
muchsimos casos, estos conservan, al principio, la parte mayor
de la propiedad de sus empresas. Hoy esta situacin ya ha de-
jado de ser esencial, y aparecen poderosos empresarios que
dominan sectores enteros de la industria y poseen, jurdicamen-
te, una parte cada vez menor de las organizaciones que dirigen.
Este proceso econmico trae consigo un cambio de funcin del
aparato jurdico y poltico, as como de las ideologas. Sin que
se modifique, entre otras cosas, la definicin jurdica de propie-
dad, los propietarios se vuelven cada vez ms impotentes fren-
te a los directores y sus equipos. En un juicio que los propie-
tarios eventualmente entablaren, digamos por una divergencia
de opiniones, la directa disponibilidad de los recursos de las
grandes empresas confiere a los directores un predominio tal,
que, en principio, la victoria de sus enemigos es impensable.
La influencia de la direccin, que al comienzo slo puede ex-
tenderse a las instancias inferiores, jurdicas o administrativas,
abarca luego instancias superiores y alcanza, por ltimo, al Es-
tado y a su organizacin del poder. Debido a su divorcio res-
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pecto de la produccin real y a su decreciente influencia, e
horizonte de los meros poseedores de ttulos de propiedad se
estrecha; sus condiciones de vida y su actitud se vuelven cada
vez ms inapropiadas para posiciones socialmente decisivas, y,
por ltimo, la participacin en la propiedad, que todava man-
tienen sin poder hacer nada efectivo para que aumente, aparece
como socialmente intil y moralmente dudosa. Surgen as ideo-
logas relacionadas estrechamente con estas y otras transforma-
ciones; por ejemplo, la que exalta la gran personalidad, o bien
la diferencia entre capitalistas productivos y parasitarios. La
idea de un derecho provisto de un contenido fijo, independien-
te respecto de toda la comunidad, pierde importancia. Desde el
mismo sector que mantiene brutalmente la disponibilidad del
poder sobre los medios de produccin, esa instancia esencial del
orden social, brotan las doctrinas polticas acerca de que la pro-
piedad y las rentas parasitarias deberan desaparecer. Al estre-
charse el crculo de los poderosos, crece la posibilidad de for-
macin consciente de ideologas, y de que se establezca una
doble verdad: el saber de quienes estn dentro de ese crculo
y la versin para el pueblo; al mismo tiempo, se extiende una
actitud cnica hacia la verdad y el pensamiento en general. Al
final de este proceso se encuentra una sociedad dominada ya
no por propietarios independientes, sino por camarillas de di-
rigentes de la industria y la poltica.
Estas transformaciones no dejan de afectar la estructura de la
teora crtica. Ella no cede a la ilusin cuidadosamente cultivada
por las ciencias sociales, de que la propiedad y la ganancia ya
no tienen el papel decisivo. Por un lado, ella ha considerado
desde antes que las relaciones jurdicas no son lo esencial sino
la superficie de la circunstancia social, y advierte que la dispo-
sicin sobre hombres y cosas sigue estando en manos de un
determinado grupo social, que compite, no tanto dentro de
cada pas, sino en el nivel mundial y en forma mucho ms
encarnizada, con otros grupos econmicos de poder. La ganan-
cia surge de las mismas fuentes sociales, y, en definitiva, para
acrecentarla es preciso recurrir a idnticos mtodos. Por otro
lado, segn lo entiende la teora crtica, junto con la supresin
de todo derecho determinado en su contenido, supresin con-
dicionada por la concentracin del poder econmico y que se
cumple en los Establos autoritarios, desaparece, al mismo tiem-
po que una ideologa, un factor cultural cuya significacin en
modo alguno fue solo negativa, sino que tambin tuvo un as-
pecto positivo. En la medida en que ella tiene en cuenta estas
transformaciones de la estructura interna de la clase empresa-
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ra, tambin otros de sus conceptos sufren una especificacin.
La dependencia de la cultura respecto de las relaciones sociales
debe cambiar, junto con estas, hasta en sus detalles, si es que
la sociedad es un todo. Tambin en el perodo liberal, ciertas
concepciones polticas y morales de los individuos pueden ser
derivadas de su situacin en la economa. El respeto por la
integridad de carcter, por el mantenimiento de la palabra em-
peada, por la independencia del juicio y por otras cualidades es
resultado de una sociedad compuesta de sujetos econmicos
relativamente independientes, que entran en relacin mutua por
medio de contratos. Pero esa independencia estuvo en buena
parte mediada por va psicolgica y la moral misma adquiri,
como consecuencia de su funcin en el individuo, una suerte
de fijeza. (La verdad de que tambin esa moral estaba deter-
minada por la economa se hizo evidente, sin duda, cuando,
sintiendo amenazadas sus posiciones econmicas, hacia comien-
zos del siglo, la burguesa liberal ech por la borda las ideas
de libertad.) En las circunstancias del capitalismo monopolista,
desapareci hasta esa relativa independencia del individuo.
Este ya no tiene un solo pensamiento propio. El contenido de
las creencias de masas, en las que nadie cree mucho, es un pro-
ducto directo de la burocracia reinante en la economa y en el
Estado, y los partidarios de tales creencias persiguen, sin con-
fesrselo, solo sus intereses atomizados y, por lo tanto, no ver-
daderos; actan como simples funciones del mecanismo econ-
mico. De ah que el concepto de independencia de lo cultural
respecto de lo econmico haya variado. Con la destruccin del
individuo tpico, ese concepto debe ser entendido, por as decir,
de modo materialista vulgar en mayor medida que antes. Las
explicaciones de los fenmenos sociales se vuelven ms sim-
ples y, al mismo tiempo, ms complejas. Ms simples, porque
lo econmico determina ms directa y conscientemente a los
hombres, y porque la fuerza de resistencia y la sustancialidad
de las esferas culturales son aprehendidas en su desaparicin;
ms complicadas, porque la desenfrenada dinmica econmica,
que ha rebajado a la mayora de los hombres a la condicin de
simples medios, produce constantemente y a un ritmo vertigino-
so nuevas figuras y nuevos destinos. Aun los sectores ms
avanzados de la sociedad, en su desnimo, caen presa del des-
concierto general. Tambin la verdad, con toda su consisten-
cia, est unida a constelaciones de la realidad. En la Francia
del siglo xvi i i , tena tras s una burguesa ya desarrollada eco-
nmicamente. En las circunstancias del capitalismo tardo y de
la impotencia de los trabajadores frente al aparato represivo de
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los Estados autoritarios, la verdad ha huido hacia pequeos
grupos dignos de admiracin, que, diezmados por el terror,
tienen poco tiempo para profundizar en la teora. Con ello se
benefician los charlatanes, y el estado intelectual general de las
grandes masas involuciona rpidamente.
Lo dicho pretende evidenciar el hecho de que la subversin
continua de las relaciones sociales, que resulta directamente de
desarrollos econmicos y alcanza su expresin ms cercana en
el surgimiento de la clase dominante, no afecta solo a ramas ais-
ladas de la cultura, sino tambin al sentido de la dependencia
de esta respecto de la economa y, as, a los conceptos decisi-
vos de toda la concepcin. Esta influencia del desarrollo so-
cial sobre la estructura de la teora responde a su propia ndole
doctrinaria. Por eso los nuevos contenidos no se agregan me-
cnicamente a partes ya dadas. Puesto que la teora constituye
un todo unitario, que solo alcanza su peculiar significado en
relacin con la situacin actual, ella se encuentra en una evo-
lucin que no invalida sus fundamentos, as como tampoco el
objeto reflejado por ella, la sociedad actual, se transforma en
algo distinto en virtud de sus recientes transformaciones. Aun
los conceptos aparentemente ms alejados se hallan incluidos
en el proceso. Las dificultades lgicas que el entendimiento
descubre en cada pensamiento que refleja un todo viviente,
derivan principalmente de esa propiedad. Si se separan de la
teora conceptos y juicios aislados, y se los compara con con-
ceptos y juicios extrados de una concepcin anterior, surgen
entonces contradicciones. Esto vale tanto para las etapas del
desarrollo histrico de la teora considerada como un todo,
en su relacin mutua, cuanto para los pasos lgicos que se
dan dentro de ella. En los conceptos de empresa y de empresa-
rio hay, a pesar de su identidad, una diferencia, segn se los
extraiga de la representacin de la primera forma de economa
burguesa o del principio del capitalismo desarrollado, y segn
provengan de la crtica de la economa poltica del siglo xix, la
economa de los empresarios liberales, o de la del siglo xx, que
tiene ante s a los empresarios monopolistas. La idea de empre-
sario pasa, como los empresarios mismos, por todo un desarro-
llo. Las contradicciones de las partes de la teora tomadas por
separado no se originan, pues, en errores o en definiciones de-
fectuosas, sino en el hecho de que la teora tiene un objeto
que se transforma histricamente y que, sin embargo, perma-
nece uno frente a todo desmembramiento. La teora no acumu-
la hiptesis acerca de la marcha de acontecimientos sociales ais-
lados, sino que construye la imagen en desarrollo de la tota-
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lidad, el juicio de existencia implcito en la historia. Lo que
ha sido el empresario o, digamos, el hombre burgus en gene-
ral, por ejemplo el hecho de que en su carcter estn conteni-
dos, junto al rasgo racionalista, tambin esas caractersticas
irracionales que predominan hoy en los movimientos de masas
de las clases medias, se remonta a la situacin originaria de la
burguesa y se cuenta entre los conceptos bsicos de la teora.
Pero tal origen slo se revela, en esa forma diferenciada, en
las luchas del presente; y esto no se debe solamente a los cam-
bios experimentados hoy por la burguesa, sino a que, en re-
lacin con esto, los intereses y la atencin dei sujeto terico
destacan otros aspectos. La clasificacin y confrontacin de las
diversas formas de dependencia, de mercanca, de clase o de
empresarios, tal como ellas aparecen en las fases lgicas e his-
tricas de la teora, pueden responder a un inters de tipo siste-
mtico, y quiz no carezcan de utilidad. Pero puesto que el
sentido, en primer lugar, solo se vuelve claro en relacin con
toda la construccin conceptual, que siempre tiene que adap-
tarse a situaciones nuevas, tales sistemas de clases y subclases,
definiciones y especificaciones de conceptos tomados de la teo-
ra crtica, por lo general ni siquiera poseen el valor de los
inventarios de conceptos de otras ciencias especializadas, que,
por lo menos, son usados en la praxis relativamente uniforme
de la vida diaria. Transformar la teora crtica en sociologa es,
en suma, una empresa problemtica.
La pregunta, aqu apenas esbozada, por la relacin entre pensa-
miento y tiempo se encuentra, por cierto, unida a una dificul-
tad especial. En efecto, es imposible hablar en sentido propio
de mudanzas de una teora correcta. Antes bien, expresar tales
mudanzas ya supone una teora ligada con el problema mismo.
Nadie puede convertirse en un sujeto que no sea el del momen-
to histrico. En trminos estrictos, solo polmicamente tiene
sentido hablar de constancia o de variabilidad de la verdad. Ello
se opone a la aceptacin de un sujeto absoluto, suprahistrico,
o bien a la tesis de la intercambiabilidad de los sujetos, como
si en verdad fuese posible trasladarse a capricho desde el mo-
mento histrico actual hasta cualquier otro. No hemos de tra-
tar aqu en qu medida ello se pueda lograr o no. En todo caso,
es incompatible con la teora crtica la creencia idealista de
que ella representara algo que trasciende a los hombres y que
posee algo as como un crecimiento. Los documentos tienen
una historia, pero la teora no sufre vicisitudes. El enunciado
de que se han agregado a ella determinados momentos, de que
en el futuro tendr que adecuarse a nuevas situaciones, sin que
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se transforme su contenido esencial, todo esto pertenece a la
teora misma, tal como ella existe hoy y trata de determinar la
praxis. Los hombres que la piensan la conciben como un todo
y actan de acuerdo con ese todo. El constante crecimiento de
una verdad independiente respecto de los sujetos, la confianza
en el progreso de las ciencias, solo pueden relacionarse, en su
limitada validez, con aquella funcin del saber que seguir sien-
do necesaria en una sociedad futura, el dominio de la naturale-
za. Tambin este saber pertenece, claro est, a la totalidad so-
cial presente. La premisa de los enunciados sobre la duracin y
transformacin de ese saber, es decir el desarrollo de la produc-
cin y reproduccin econmica en las formas conocidas, equi-
vale de hecho aqu, en cierto sentido, a la intercambiabilidad
de los sujetos. La circunstancia de que la sociedad est dividi-
da en clases no impide la identificacin de los sujetos humanos.
El saber es aqu, en s mismo, algo que una generacin traspasa
a las otras; y estas, en la medida en que deben vivir, necesitan
de l. Tambin en este aspecto puede estar tranquilo el cient-
fico tradicional.
La construccin de la sociedad segn la imagen de una transfor-
macin radical que an no ha pasado la prueba de su posibi-
lidad real carece, por el' contrario, de la ventaja de ser comn
a muchos sujetos. El anhelo de un estado de cosas sin explo-
tacin ni opresin, en el cual exista un sujeto abarcador, la
humanidad autoconsciente, y se pueda hablar de una forma-
cin unitaria de teoras, de un pensar que trascienda a los su-
jetos, ese anhelo no es todava su realizacin. Transmitir la teo-
ra crtica de la manera ms estricta posible es, por cierto,
condicin de su xito histrico; pero ello no se cumple sobre
la base firme de una praxis ya probada y de un modo de com-
portamiento establecido, sino por medio del inters en la trans-
formacin, inters que, en medio de la injusticia reinante, se
reproduce necesariamente, pero que debe ser formado y orien-
tado por la teora, y que, al mismo tiempo, repercute de nuevo
en ella. El crculo de los portadores de esta tradicin no se de-
limita y renueva mediante una legalidad orgnica o sociolgica.
No se constituye y sostiene por herencia biolgica ni testamen-
taria, sino por medio del conocimiento vinculante, y este slo
garantiza su comunidad presente, no su comunidad futura.
Provista de todos los criterios lgicos, ella carece, no obstante,
hasta el fin del perodo, de la confirmacin que proporciona
la victoria. Hasta entonces dura tambin la lucha por su com-
prensin y aplicacin correctas. La versin que cuenta con el
aparato de la propaganda y con la mayora, no es tampoco, por
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ello, la mejor. Antes del vuelco general de la historia, la verdad
puede refugiarse en unidades numricamente reducidas. La his-
toria muestra que aquellos grupos proscriptos, pero impertur-
bables, apenas considerados aun por los sectores oposicionistas
de la sociedad, en el momento decisivo pueden, en virtud de su
visin ms profunda llegar a ponerse a la cabeza. En nuestros
das, puesto que el poder del sistema establecido marcha hacia
el abandono de toda cultura y hacia la ms oscura barbarie, el
crculo de la verdadera solidaridad se halla, por lo dems, harto
restringido. Por cierto que los enemigos, los seores de este
perodo de decadencia, carecen de lealtad y solidaridad. Tales
conceptos constituyen momentos de la teora y la praxis correc-
tas. Separados de esta, transforman su significado como todas
las partes de una conexin viviente. Sin duda, en una banda
de maleantes se pueden desarrollar los rasgos positivos de
una comunidad humana, pero esta posibilidad es siempre tes-
timonio de una carencia en la sociedad mayor, dentro de la
cual existe esa banda. En una sociedad injusta, los criminales
no tienen que ser necesariamente inferiores tambin como seres
humanos; en una sociedad enteramente justa s seran al mis-
mo tiempo inhumanos. Los juicios aislados sobre lo humano
solo adquieren verdadero sentido en su relacin con el todo.
No existen criterios generales para la teora crtica como tota-
lidad, pues ellos se basan siempre en la repeticin de aconte-
cimientos y, por lo tanto, en una totalidad que se reproduce a
s misma. Por ello tampoco existe una clase social a cuyo con-
senso nos podamos atener. En las circunstancias actuales, la
conciencia de cualquier clase social puede volverse ideolgica-
mente limitada y corrupta, aun cuando por su situacin ella
est orientada hacia la verdad. La teora crtica, pese a toda su
profunda comprensin de los pasos aislados y a la coincidencia
de sus elementos con las teoras tradicionales ms progresistas,
no posee otra instancia especfica que el inters, nsito en ella,
por la supresin de la injusticia social. Esta formulacin ne-
gativa constituye, llevada a expresin abstracta, el contenido
materialista del concepto idealista de razn. En un perodo his-
trico como el actual la verdadera teora no es tanto afirmativa
cuanto crtica, del mismo modo como tampoco la accin adecua-
da a ella puede ser productiva. El futuro de la humanidad
depende hoy del comportamiento crtico, que, claro est, en-
cierra en s elementos de las teoras tradicionales y de esta
cultura decadente. Una ciencia que, en una independencia
imaginaria, ve la formacin de la praxis, a la cual sirve y es
inherente, como a'go que est ms all de ella, y que se satis-
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face con la separacin del pensar y el actuar, ya ha renunciado
a la humanidad. Determinar lo que ella misma puede rendir,
para qu puede servir, y esto no en sus partes aisladas sino en
su totalidad, he ah la caracterstica principal de la actividad del
pensar. Su propia condicin la remite, por lo tanto, a la trans-
formacin histrica, a la realizacin de un estado de justicia
entre los hombres. Bajo Ja vocinglera de] espritu social y
de la comunidad nacional se acrecienta cada da la oposicin
entre individuo y sociedad. La autodeterminacin de la ciencia
se vuelve cada vez ms abstracta. El conformismo del pensa-
miento, el aferrarse al principio de que este es una actividad
fija, un reino cerrado en s mismo dentro de la totalidad social,
la esencia misma del pensar. renuncia a
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Medios y fines
Horkheimer, Max, Crtica de la razn instrumental, Trotta, Madrid, 2002.
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Crtica
de la razn
i nst rument al
Nota: Se han eliminado las pginas en blanco, la numeracin de las pginas
pertenecen a cuando empiezan. El texto comienza en la pgina n 7 (el Prefacio).
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Crtica
de la razn
instrumental
Max
Horkheimer
Versin castellana de
H. A. MURENA y
D. J. VOGELMANN
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NDICE
Prefacio de la segunda edicin 7
Prefacio de la primera edicin 11
I. Medios y fines 15
II. Panaceas universales antagnicas 69
III. La rebelin de la naturaleza 102
IV. Ascenso y ocaso del individuo 138
V. A propsito del concepto de filosofa 171
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MEDIOS Y FINES
Cuando se pide al hombre comn que explique qu significa el concepto razn, reacciona
casi siempre con vacilacin y embarazo. Sera falso interpretar esto como ndice de una
sabidura demasiado profunda o de un pensamiento demasiado abstruso como para expresarlo
con palabras. Lo que ello revela en realidad es la sensacin de que ah no hay nada que
explorar, que la nocin de la razn se explica por s misma, que la pregunta es de por s
superflua. Urgido a dar una respuesta, el hombre medio dir que, evidentemente, las cosas
razonables son las cosas tiles y que todo hombre razonable debe estar en condiciones de
discernir lo que le es til. Desde luego, habra que tomar en consideracin las circunstancias de
cualquier situacin dada, como asimismo las leyes, costumbres y tradiciones. Pero el poder
que, en ltima instancia, posibilita los actos razonables, es la capacidad de clasificacin, de
conclusin y deduccin, sin reparar en qu consiste en cada caso el contenido especfico, o
sea el funcionamiento abstracto del mecanismo pensante. Esta especie de razn puede
designarse como razn subjetiva. Ella tiene que habrselas esencialmente con medios y fines,
con la adecuacin de modos de procedimiento a fines que son ms o menos aceptados y que
presuntamente se sobreentienden. Poca importancia tiene para ella la cuestin de si los
objetivos como tales son razonables o no, Si de todos modos se ocupa de fines, da por
descontado que tambin stos son racionales en un sentido subjetivo, es decir, que sirven a los
intereses del [16] sujeto con miras a su autoconservacin, ya se trate de la autoconservacin
del individuo solo o de la comunidad, de cuya perdurabilidad depende la del individuo. La idea
de un objetivo capaz de ser racional por s mismo en razn de excelencias contenidas en el
objetivo segn lo seala la comprensin, sin referirse a ninguna especie de ventaja o
ganancia subjetiva, le resulta a la razn subjetiva profundamente ajena, aun all donde se eleva
por encima de la consideracin de valores inmediatamente tiles, para dedicarse a reflexiones
sobre el orden social contemplado como un todo.
Por ms ingenua o superficial que pueda parecer esta definicin de la razn, ella constituye
un importante sntoma de un cambio de profundos alcances en el modo de concebir, que se
produjo en el pensamiento occidental a lo largo de los ltimos siglos. Durante mucho tiempo
predomin una visin de la razn diametralmente opuesta. Tal visin afirmaba la existencia de
la razn como fuerza contenida no slo en la conciencia individual, sino tambin en el mundo
objetivo: en las relaciones entre los hombres y entre clases sociales, en instituciones sociales,
en la naturaleza y sus manifestaciones. Grandes sistemas filosficos, tales como los de Platn
y Aristteles, la escolstica y el idealismo alemn, se basaban sobre una teora objetiva de la
razn. Esta aspiraba a desarrollar un sistema vasto o una jerarqua de todo lo que es, incluido
el hombre y sus fines. El grado de racionalidad de la vida de un hombre poda determinarse
conforme a su armona con esa totalidad. La estructura objetiva de sta y no slo el hombre
y sus fines deba servir de pauta para los pensamientos y las acciones individuales. Tal
concepto de la razn no exclua jams a la razn subjetiva, sino que la consideraba una
expresin limitada y parcial de una racionalidad abarcadora, vasta, de la cual se deducan
criterios aplicables a todas las cosas y a todos los seres vivientes. El nfasis recaa ms en los
fines que en los medios. La ambicin ms alta de este modo de pensar consista en conciliar el
orden objetivo de lo "racional" tal como lo entenda la [17] filosofa, con la existencia humana,
incluyendo el inters y la autoconservacin: As Platn, en su Repblica, quiere demostrar que
el que vive bajo la luz de la razn objetiva es tambin afortunado y feliz en su vida. En el foco
central de la teora de la razn objetiva no se situaba la correspondencia entre conducta y
meta, sino las nociones por mitolgicas que puedan antojrsenos hoy que trataban de la
idea del bien supremo, del problema del designio humano y de la manera de cmo realizar las
metas supremas.
Hay una diferencia fundamental entre esta teora, conforme a la cual la razn es un principio
inherente a la realidad, y la enseanza que nos dice que es una capacidad subjetiva del
intelecto. Segn esta ltima, nicamente el sujeto puede poseer razn en un sentido genuino;
cuando decimos que una institucin o alguna otra realidad es racional, usualmente queremos
dar a entender que los hombres la han organizado de un modo racional, que han aplicado en
su caso, de manera ms o menos tcnica, su facultad lgica, calculadora. En ltima instancia la
razn subjetiva resulta ser la capacidad de calcular probabilidades y de adecuar as los medios
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correctos a un fin dado. Esta definicin parece coincidir con las ideas de muchos filsofos
eminentes, en especial de los pensadores ingleses desde los das de John Locke. Desde
luego, Locke no pas por alto otras funciones intelectivas que podran entrar en la misma
categora, por ejemplo la facultad discriminatoria y la reflexin. Pero tambin estas funciones
ayudan sin lugar a dudas en la adecuacin de medios a fines, la que, al fin y al cabo, constituye
el inters social de la ciencia y, en cierto modo, la raison d'tre de toda teora dentro del
proceso de produccin social.
En la concepcin subjetivista, en la cual "razn" se utiliza ms bien para designar una cosa o
un pensamiento y no un acto, ella se refiere exclusivamente a la relacin que tal objeto o
concepto guarda con un fin, y no al propio objeto o concepto. Esto significa que la cosa o el
pensamiento sirve para alguna otra cosa. No existe [18] ninguna meta racional en s, y no tiene
sentido entonces discutir la superioridad de una meta frente a otras con referencia a la razn.
Desde el punto de partida subjetivo, semejante discusin slo es posible cuando ambas metas
se ven puestas al servicio de otra tercera y superior, vale decir, cuando son medios y no fines.
1
La relacin entre estos dos conceptos de la razn no es slo una relacin de antagonismo.
Vistos histricamente, ambos aspectos de la razn, tanto el subjetivo como el objetivo, han
existido desde un principio, y el predominio del primero sobre el segundo fue establecindose
en el transcurso de un largo proceso. La razn en su sentido estricto, en cuanto logos o ratio,
se refera siempre esencialmente al sujeto, a su facultad de pensar. Todos los trminos que la
designan fueron alguna vez expresiones subjetivas; as el trmino griego deriva del AyELv,
"decir", y designaba la facultad subjetiva del ha- [19] bla. La facultad de pensar subjetiva era el
agente crtico que disolva la supersticin. Pero al denunciar la mitologa como falsa
objetividad, esto es, como producto del sujeto, tuvo que utilizar conceptos que reconoca como
adecuados. De este modo fue desarrollando siempre su propia objetividad. En el platonismo, la
doctrina pitagrica de los nmeros que proceda de la mitologa astral fue transformada en la
doctrina de las ideas que intenta definir el contenido ms alto del pensar como una objetividad
absoluta, aun cuando sta, si bien unida a ese contenido, se sita en ltima instancia ms all
de la facultad de pensar. La actual crisis de la razn consiste fundamentalmente en el hecho de
que el pensamiento, llegado a cierta etapa, o bien ha perdido la facultad de concebir, en
general, una objetividad semejante o bien comenz a combatirla como ilusin. Este proceso se
extendi paulatinamente, abarcando el contenido objetivo de todo concepto racional.
Finalmente, ninguna realidad en particular puede aparecer per se como racional; vaciadas de
su contenido, todas las nociones fundamentales se han convertido en meros envoltorios
formales. Al subjetivizarse, la razn tambin se formaliza.
La formalizacin de la razn tiene consecuencias tericas y prcticas de vasto alcance. Si la
concepcin subjetivista es fundada y vlida, entonces el pensar no sirve para determinar si
algn objetivo es de por s deseable. La aceptabilidad de ideales, los criterios para nuestros
actos y nuestras convicciones, los principios conductores de la tica y de la poltica, todas
nuestras decisiones ltimas, llegan a depender de otros factores que no son la razn. Han de
ser asunto de eleccin y de predileccin, y pierde sentido el hablar de la verdad cuando se trata
de decisiones prcticas, morales o estticas. "Un juicio de hechos dice Rusell,
3
uno de los
pensadores [20] ms objetivistas entre los subjetivistas es capaz de poseer un atributo que
se llama 'verdad' y que ste le pertenezca o no le pertenezca, de un modo totalmente
independiente de lo que uno pueda pensar al respecto... Empero... yo no veo ningn atributo
1
La diferencia entre este significado de la razn y la concepci n objetivista se asemej a hasta cierto punto a la
diferencia entre racionalidad funcional y substancial, tal como se usan estas pal abras en la escuela de Max Weber. Sin
embargo, Max Weber se adhiri tan deci di damente a la tendencia subjetivista que no imaginaba ninguna clase de
racionalidad ni siquiera una racionalidad "substancial" graci as a la cual el hombre fuese capaz de discernir entre un
fin y otro. Si nuestros impulsos, nuestras intenciones y finalmente nuestras deci si ones ltimas han de ser irracionales a
priori, entonces la razn substancial se convierte en un instrumento de correlacin y es por lo tanto esencialmente
"funcional". A pesar de que las descri pci ones del propio Weber y las de sus discpulos referentes a la burocratizacin y
monopol i zaci n del conocimiento escl areci eron en gran medida el aspecto social de la transicin de la razn objetiva a
la subjetiva (cf. especialmente los anlisis de Karl Mannhei m en Man and Society, Londres 1940; d. Mensch und
Gesellschaft im Zeitalter des Umbaus, Darmstadt 1958), el pesimismo de Max Weber acerca de la posibilidad de una
comprensi n racional y una actuacin racional, tal como se expresa en su filosofa (cf. p. ej. "Wissenschaft als Beruf",
en: Gesammelte Aufstze Zur Wissenschaftslehre, Tbi ngen 1922), constituye en s mismo un moj n en el cami no de
la abdicacin de la filosofa y la ciencia en cuanto a su aspiracin a determinar la meta del hombre.
2
Aun cuando los trmi nos subjetivizacin y formalizacin en muchos casos no ti enen el mi smo significado, los
usamos aqu, en general, prcticamente como sinnimos.
3
"Reply to Criticisms", en: The Philosophy of Bertrand Russell, Chicago, 1944, pg, 723
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anlogo a la 'verdad' que formara parte o no de un juicio tico. Debe concederse que la tica
atribuye esto a una categora distinta de la ciencia." Pero Russell conoce mejor que otros las
dificultades con las que necesariamente tropieza semejante teora. "Un sistema inconsecuente
puede sin duda contener menos falsedades que uno consecuente."
4
A pesar de su filosofa,
que afirma que "los valores morales supremos son subjetivos",
5
parece distinguir las cualidades
morales objetivas de los actos humanos y nuestra manera de percibirlos: "lo que es terrible,
quiero verlo como terrible". Tiene el coraje de asumir la inconsecuencia y as, desvindose de
ciertos aspectos de su lgica antidialctica, sigue siendo de hecho al mismo tiempo filsofo y
humanista. Si quisiera aferrarse consecuentemente a su teora cientificista, tendra que admitir
que no existen ni actos terribles ni condiciones inhumanas y que los males que ve son pura
imaginacin.
Segn tales teoras, el pensamiento sirve a cualquier aspiracin particular, ya sea buena o
mala. Es un instrumento para todas las empresas de la sociedad, pero no ha de intentar
determinar las estructuras de la vida social e individual, que deben ser determinadas por otras
fuerzas. En la discusin, tanto en la cientfica como en la profana, se ha llegado al punto de ver
por lo general en la razn, una facultad intelectual de coordinacin, cuya eficiencia puede ser
aumentada mediante el uso metdico y la exclusin de factores no intelectuales, tales como
emociones conscientes e inconscientes. La razn jams dirigi verdaderamente la realidad
social, pero en la actualidad se la ha limpiado tan a fondo, quitndosele toda tendencia o
inclinacin especfica que, final- [21] mente, hasta ha renunciado a su tarea de juzgar los actos
y el modo de vivir del hombre. La razn ha dejado estas cosas, para su definitiva sancin, a
merced de los intereses contradictorios: un conflicto al que de hecho nuestro mundo parece
enteramente entregado.
Atribuirle as a la razn una posicin subordinada es cosa que se opone en forma aguda a las
ideas de los adalides de la civilizacin burguesa, de los representantes espirituales y polticos
de la ascendente clase media, que unnimemente haban declarado que la razn desempea
un papel directivo en el comportamiento humano, acaso hasta el papel preeminente,
protagnico. Tales adalides consideraron sabia toda legislacin cuyas leyes coincidieran con la
razn; las polticas nacionales e internacionales se juzgaban segn la medida en que seguan
las pautas indicadas por la razn. La razn haba de regular nuestras decisiones y nuestras
relaciones con los otros hombres y con la naturaleza. Se la conceba como a un ente, como
una potencia espiritual que mora en cada hombre. Se declar que esa potencia era instancia
suprema, ms aun, que era la fuerza creadora que rega las ideas y las cosas a las cuales
debamos dedicar nuestra vida.
Si en nuestros das citan a alguien a un juzgado por una cuestin de trnsito y el juez le
pregunta si ha manejado de un modo razonable, lo que quiere decir es esto: hizo usted todo
lo que estuvo en su poder a fin de proteger su vida y su propiedad y la de otros, y a fin de
obedecer la ley? El juez supone tcitamente que estos valores deben ser respetados. De lo
que duda es simplemente de si el comportamiento ha correspondido a tales pautas
reconocidas en general.
En la mayora de los casos, ser razonable significa no ser testarudo, lo cual seala
nuevamente una coincidencia con la realidad tal cual es. El principio de la adaptacin se
considera como cosa obvia. Cuando se concibi la idea de razn, sta haba de cumplir mucho
ms que una mera regulacin de la relacin entre medios y fines: se la consideraba como el
instrumento destinado [22] a comprender los fines, a determinarlos. Scrates muri por el
hecho de subordinar las ideas ms sagradas y familiares de su comunidad y de su tierra a la
crtica del daimon, o pensamiento dialctico, como lo llamaba Platn. Con ello luch tanto
contra el conservadorismo ideolgico como contra el relativismo que se disfrazaba de progreso,
pero que en verdad se subordinaba a intereses personales y de clase. Dicho con otras
palabras: luchaba contra la razn subjetiva, formalista, en cuyo nombre hablaban los dems
sofistas. Scrates socav la sagrada tradicin de Grecia, el estilo de vivir ateniense, y prepar
as el terreno para formas radicalmente distintas de la vida individual y social. Scrates tena
por cierto que la razn, entendida como comprensin universal, deba determinar las
convicciones y regular las relaciones entre los hombres y entre el hombre y la naturaleza.
4
Ibid., pg. 720.
5
Ibid.
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Pese a que su doctrina podra considerarse como origen filosfico de la nocin del sujeto
como juez supremo respecto al bien y el mal, Scrates no hablaba de la razn y sus juicios
como de meros nombres o convenciones, sino como si reflejasen la verdadera naturaleza de
las cosas. Por negativistas que pudieran haber sido sus enseanzas, implicaban la nocin de
verdad absoluta y se presentaban como intuiciones objetivas, casi como revelaciones. Su
daimon era un dios espiritual, mas no era menos real que los otros dioses, tal como se los
conceba. Su nombre haba de designar una fuerza viviente. En la filosofa de Platn, la
potencia socrtica del conocimiento inmediato o de la conciencia moral, el nuevo dios dentro
del sujeto individual, destron a sus rivales de la mitologa griega o por lo menos los
transform. Se convirtieron en ideas. De ningn modo podra decirse que son simplemente
criaturas, productos o contenidos humanos similares a las impresiones sensoriales del sujeto,
tal como lo ensea la teora del idealismo subjetivo. Por el contrario, conservan todava algunas
de las prerrogativas de los antiguos dioses: conforman una esfera superior y ms noble que la
de los seres humanos, son mode [23] los, sin inmortales. El daimon a su vez se ha
transformado en el alma, y el alma en el ojo capaz de percibir las ideas. El alma se manifiesta
como contemplacin de la verdad o como capacidad del sujeto individual de advertir
hondamente el orden eterno de las cosas y, por lo tanto, como pauta directiva del actuar, que
ha de seguirse dentro del orden temporal.
El concepto "razn objetiva" denuncia as que su esencia es por un lado una estructura
inherente a la realidad, que requiere por s misma un determinado comportamiento prctico o
terico en cada caso dado. Esta estructura es accesible a todo el que asume el esfuerzo del
pensar dialctico o lo que es lo mismo a todo aquel capaz de asumir el Eros. Por otro lado,
el concepto "razn objetiva" puede caracterizar precisamente ese esfuerzo y esa capacidad de
reflejar semejante orden objetivo. Todos conocen situaciones que por s mismas,
independientemente de los intereses del sujeto, imponen una determinada pauta al actuar; por
ejemplo, un nio o un animal en peligro de ahogarse, un pueblo que sufre hambre, o una
enfermedad individual. Cada una de esas situaciones habla, por as decirlo, su propio idioma.
Pero puesto que slo son segmentos de la realidad, es posible que se haga necesario
descuidar a cada una de ellas, por el hecho de que existan estructuras ms amplias que exigen
pautas de actuacin diferentes y asimismo independientes de los deseos e intereses
personales.
Los sistemas filosficos de la razn objetiva implicaban la conviccin de que es posible
descubrir una estructura del ser fundamental o universal y deducir de ella una concepcin del
designio humano. Entendan que la ciencia, si era digna de ese nombre, haca de esa reflexin
o especulacin su tarea. Se oponan a toda teora epistemolgica que redujera la base objetiva
de nuestra comprensin a un caos de datos descoordinados y que convirtiese el trabajo
cientfico en mera organizacin, clasificacin o clculo de tales datos. Segn los sistemas
clsicos, esas tareas en las que la razn subjetiva tiende a ver la funcin principal de la
ciencia se subordinan a [24] la razn objetiva de la especulacin. La razn objetiva aspira a
sustituir la religin tradicional por el pensar filosfico metdico y por la comprensin y a
convertirse as en fuente de la tradicin. Puede que su ataque a la mitologa sea ms serio que
el de la razn subjetiva, la cual abstracta y formalista tal como se concibe a s misma se
inclina a desistir de la lucha con la religin, estableciendo dos rubros diferentes, uno destinado
a la ciencia y a la filosofa y otro a la mitologa institucionalizada, con lo que reconoce a ambos.
Para la filosofa de la razn objetiva no es posible una salida semejante. Puesto que se aferra
al concepto de verdad objetiva, se ve obligada a tomar una posicin, positiva o negativa,
respecto al contenido de la religin establecida. Por eso la crtica acerca de opiniones sociales
hecha en nombre de la razn objetiva alcanza una repercusin mucho ms penetrante aun
cuando a veces es menos directa y agresiva que aquella que se pronuncia en nombre de la
razn subjetiva. En los tiempos modernos la razn ha desarrollado la tendencia a disolver su
propio contenido objetivo. Cierto es que en la Francia del siglo XVI volvi a hacer progresos la
nocin de una vida dominada por la razn como ideal supremo. Montaigne adapt esa nocin a
la vida individual, Bodin a la de los pueblos y De l'Hopital la puso en prctica en la poltica.
Pese a ciertas declaraciones escpticas, la obra de estos pensadores estimul la abdicacin de
la religin en favor de la razn como suprema autoridad espiritual. Pero en aquellos tiempos la
razn cobr un nuevo significado que hall su ms alta expresin en la literatura francesa y que
en cierta medida todava puede encontrarse en el lenguaje coloquial moderno: poco a poco el
trmino vino a designar una actitud conciliatoria. Ya no se tomaban en serio las divergencias de
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opinin en materia religiosa que con el ocaso de la iglesia medieval se haban convertido en
campo predilecto para las disputas de tendencias polticas contrarias y se crea que ninguna
fe, ninguna ideologa mereca ser defendida hasta la muerte. Este concepto de razn era sin
duda ms huma- [25] no, pero al mismo tiempo ms dbil que el concepto religioso de la
verdad; era ms condescendiente ante los intereses dominantes, ms dcil y adaptable a la
realidad tal cual es, y corra por lo tanto el riesgo, desde un comienzo, de capitular ante lo
"irracional". El trmino "razn" designaba ahora el punto de vista de sabios, estadistas y
humanistas que consideraban los conflictos dentro del dogmatismo religioso en s como
cuestiones ms o menos insignificantes, simples manifestaciones de consignas y recursos de
propaganda de diferentes partidismos polticos. Para los humanistas no haba contradiccin
alguna en el hecho de que diversos hombres que vivan bajo un mismo gobierno, dentro de las
mismas fronteras profesasen sin embargo diferentes religiones. A un gobierno semejante le
incumban fines puramente seculares. No era su deber, como pensaba Lutero, disciplinar y
domesticar a la bestia humana, sino crear condiciones favorables para el comercio y la
industria, afirmar la ley y el orden y asegurar a sus ciudadanos la paz dentro de su territorio y la
proteccin fuera de l. En lo referente al individuo, la razn desempe entonces el mismo
papel que le corresponda al Estado soberano, encargado del bienestar del pueblo y de
combatir el fanatismo y la guerra civil.
La separacin entre la razn y la religin seal un paso ms en el debilitamiento del aspecto
objetivo de sta y un grado mayor de su formalizacin, tal como se hizo patente luego, durante
el periodo del iluminismo. Pero en el siglo XVII an prevaleca el aspecto objetivo de la razn,
ya que la aspiracin principal de la filosofa racionalista consisti en formular una doctrina del
hombre y la naturaleza capaz de cumplir esa funcin espiritual al menos para el sector
privilegiado de la sociedad que anteriormente cumpla la religin. Desde el Renacimiento los
hombres trataron de idear una doctrina autnomamente humana tan amplia como la teologa,
en lugar de aceptar metas y valores que les imponla una autoridad espiritual. La filosofa
empe todo su orgullo en ser el instrumento de la deduccin, explicacin y [26] revelacin del
contenido de la razn en cuanto imagen refleja de la verdadera naturaleza de las cosas y de la
recta conduccin de la vida. Spinoza, por ejemplo, pensaba que la percepcin de la esencia de
la realidad, de la estructura armoniosa del universo eterno, engendraba necesariamente amor
por ese universo. Para Spinoza la conducta moral se ve enteramente determinada por
semejante percepcin de la naturaleza, as como nuestra dedicacin a una persona puede ser
determinada por la percepcin de su grandeza o de su genio. Segn Spinoza, las angustias y
las pequeas pasiones, ajenas al gran amor hacia el universo que es el logos mismo,
desaparecern no bien sea suficientemente profunda nuestra comprensin de la realidad.
Tambin los otros grandes sistemas racionalistas del pasado hacen hincapi en el principio
de que la razn se reconoce a s misma en la naturaleza de las cosas y en que la correcta
conducta humana surge de tal reconocimiento. Esa conducta no es necesariamente la misma
para cada individuo, ya que la situacin de cada uno es singular y nica. Hay diferencias
geogrficas e histricas, diferencias de edad, de sexo, de aptitud, de estado social y cosas por
el estilo. Sin embargo, ese entendimiento es general por cuanto su nexo lgico con la actitud
moral resulta evidente a todo sujeto imaginable dotado de inteligencia. As, por ejemplo, para la
filosofa de la razn, el reconocimiento de la grave situacin de un pueblo esclavizado podra
mover a un hombre joven a luchar por su liberacin, pero permitira a su padre permanecer en
su casa y cultivar la tierra. A pesar de tales diferencias en sus consecuencias, la naturaleza
lgica de ese entendimiento se siente como generalmente accesible a todos los hombres. Aun
cuando estos sistemas filosficos racionalistas no exigan una sumisin tan vasta como la que
haba pretendido la religin, fueron apreciados como esfuerzos para registrar el significado y
los requerimientos de la realidad y para exponer verdades vlidas para todos. Sus autores
crean que el lumen naturale, el entendimiento natural o la luz de la razn, [27] bastaba para
penetrar tan hondamente en la creacin que de ello surgiese una clave que sirviera para
armonizar la vida humana con la naturaleza tanto en el mundo externo como en el ser del
hombre en s. Conservaron a Dios, pero no as la Gracia; abrigaban la creencia de que el
hombre poda prescindir de lumen supernaturale de cualquier ndole para todos los fines del
conocimiento terico y de la decisin prctica. Sus reconstrucciones especulativas del
universo, aunque no sus teoras epistemolgicas sensualistas Giordano Bruno y no Telesio,
Spinoza y no Locke, chocaban directamente con la religin tradicional, puesto que los
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esfuerzos intelectuales de los metafsicos tenan que habrselas mucho ms que las teoras de
los empiristas con las hiptesis acerca de Dios, la creacin y el sentido de la vida.
En los sistemas filosficos y polticos del racionalismo la tica cristiana fue secularizada. Los
objetivos perseguidos a travs de las tareas individuales y sociales eran deducidos de la
conviccin respecto a la existencia de determinadas ideas innatas o de conocimientos
inmediatamente evidentes, y se los relacionaba as con el concepto de verdad objetiva, aun
cuando esa verdad ya no era considerada algo garantizado por un dogma ajeno a las
exigencias del pensamiento. Ni la Iglesia ni los sistemas filosficos surgentes establecan
separacin entre la sabidura, la tica, la religin y la poltica. Pero la unidad fundamental de
todas las convicciones humanas, arraigada en una ontologa cristiana comn a todas, se vio
paulatinamente destrozada, y las tendencias relativistas que se haban destacado ntidamente
en los paladines de la ideologa burguesa, tales como Montaigne pero que luego se haban
visto temporariamente eclipsadas por la metafsica racionalista, lograron triunfar en todas las
actividades culturales.
Desde luego, al comenzar a suplantar la religin, la filosofa no tena el propsito como se
seal anteriormente de eliminar la verdad objetiva; intentaba slo darle una nueva base
racional. La polmica respecto a la naturaleza de lo absoluto no fue el motivo principal [28] por
el que se acos y rechaz a los metafsicos. En realidad, se trataba de establecer si la
revelacin o la razn, la teologa o la filosofa constituan el medio de determinar y de expresar
la verdad suprema. As como la Iglesia defenda el poder, el derecho y el deber de la religin
de ensear al pueblo cmo haba sido creado el mundo, en qu consista su finalidad y cmo
haba que comportarse, la filosofa defenda el poder, el derecho y el deber del espritu de
revelar la naturaleza de las cosas y de deducir de tal entendimiento las maneras del recto
actuar. El catolicismo y la filosofa racionalista europea concordaban plenamente respecto a la
existencia de una realidad acerca de la cual poda obtenerse semejante entendimiento; es ms,
la suposicin de esa realidad era el terreno comn sobre el cual libraban sus conflictos.
Las dos fuerzas espirituales que no estaban de acuerdo con esta premisa especial eran el
calvinismo, con su doctrina del deus absconditus, y el empirismo con su opinin, primero
implcita y luego explcita, de que la metafsica se ocupaba exclusivamente de
pseudosproblemas. Pero la Iglesia catlica se opona a la filosofa precisamente porque los
nuevos sistemas metafsicos afirmaban la posibilidad de una comprensin que autnomamente
haba de determinar las decisiones morales y religiosas del hombre.
Por ltimo, la activa controversia entre la religin y la filosofa termin en un callejn sin
salida, porque se consider a ambas como dominios culturales separados. Los hombres se
reconciliaron poco a poco con la idea de que ambas llevan su vida propia entre las paredes de
su celda cultural y se toleran mutuamente. La neutralizacin de la religin, reducida ahora al
status de un bien cultural entre otros, se opuso a su pretensin "totalitaria" de encarnar la
verdad objetiva, y al mismo tiempo la debilita. A pesar de que la religin haya continuado
siendo superficialmente estimada, su neutralizacin allan el camino para que fuese eliminada
como medio de objetividad espiritual y para que finalmente dejase [29] de existir la nocin de
tal objetividad, que de por si se guiaba por el modelo de la idea de lo absoluto de la revelacin
religiosa.
En realidad, tanto el contenido de la filosofa como el de la religin se vieron profundamente
perjudicados por este arreglo aparentemente pacfico de su conflicto original. Los filsofos de la
Ilustracin atacaron a la religin en nombre de la razn; en ltima instancia a quien vencieron
no fue a la Iglesia, sino a la metafsica y al concepto objetivo de razn mismo: la fuente de
poder de sus propios esfuerzos. Por ltimo la razn, en cuanto rgano para la comprensin de
la verdadera naturaleza de las cosas y para el establecimiento de los principios directivos de
nuestra vida, termin por ser considerada anacrnica. Especulacin es sinnimo de metafsica,
y metafsica lo es de mitologa y supersticin. Bien podra decirse que la historia de la razn y
del iluminismo, desde sus comienzos en Grecia hasta la actualidad, ha conducido a un estado
en que se desconfa incluso de la palabra razn, pues se le atribuye la posibilidad de designar
al mismo tiempo a algn ente mitolgico. La razn se autoliquid en cuanto medio de
comprensin tica, moral y religiosa. El obispo Berkeley hijo legtimo del nominalismo,
protestante entusiasta y esclarecedor positivista en una sola persona dirigi hace doscientos
aos un ataque contra tales nociones generales, incluso contra la nocin de nocin general. Tal
campaa ha triunfado en la prctica totalmente, Berkeley, en parcial contradiccin con su
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propia teora, conserv unas pocas nociones generales, como ser espritu, alma, y causa. Pero
stas fueron eliminadas a fondo por Hume, el padre del positivismo moderno.
La religin sac de esa evolucin una aparente ventaja. La formalizacin de la razn la
preserv de todo ataque serio por parte de la metafsica o teora filosfica, y esa seguridad
parecera hacer de ella un instrumento social sumamente prctico. Pero al mismo tiempo su
neutralidad significa que va desvanecindose su verdadero espritu, es decir, la conviccin de
su estar rela- [30] cionado con ser la depositaria de una verdad a la que antao se atribua
vigencia sobre la ciencia, el arte y la poltica y toda la humanidad. La muerte de la razn
especulativa, primero servidora de la religin y luego su contrincante, puede resultar funesta
para la religin misma.
Todas estas consecuencias se hallaban ya contenidas en germen en la idea burguesa de
tolerancia, idea ambivalente. Por un lado, tolerancia significa libertad frente al dominio de la
autoridad dogmtica; por el otro, fomenta una posicin de neutralidad frente a cualquier
contenido espiritual y, por consiguiente, fomenta el relativismo. Todo dominio cultural conserva
su "soberana" con relacin a la verdad general. El sistema de la divisin social del trabajo se
transfiere automticamente a la vida del intelecto, y esta subdivisin de la esfera cultural surge
del hecho de que la verdad general, objetiva, se ve reemplazada por la razn formalizada,
profundamente relativista.
Las implicaciones polticas de la metafsica racionalista se destacaron en el siglo XV cuando,
a raz de las revoluciones norteamericana y francesa, el concepto de nacin se tom principio
directivo. En la historia moderna esta nocin tendi a desplazar a la religin en cuanto motivo
supremo, supraindividual, de la vida humana. La nacin extrae su autoridad ms de la razn
que de la revelacin, extendindose aqu razn como conglomerado de intelecciones
fundamentales, ya sean innatas o desarrolladas mediante la especulacin, y no como
capacidad que slo tiene que habrselas con los medios destinados a producir el efecto de
tales intelecciones.
El inters egosta en el que hacan hincapi determinadas doctrinas de derecho natural y
filosofas hedonistas constitua slo una de tales intelecciones y se lo consider como algo
arraigado en la estructura objetiva del universo que as formaba parte de todo el sistema de
categoras. En la edad industrial la idea del inters egosta fue ganando paulatinamente
supremaca abso- [31] luta y termin por sofocar a los otros motivos, antao considerados
fundamentales para el funcionamiento de la sociedad; esta actitud prevaleci en las principales
escuelas del pensamiento y, durante el perodo liberal, tambin en la conciencia pblica. Pero
el mismo proceso revel las contradicciones entre la teora del inters egosta y la idea de
nacin. La filosofa enfrent entonces la alternativa de aceptar las consecuencias anarquistas
de esta teora o caer vctima de un nacionalismo irracional y mucho ms contagiado de
romanticismo que las teoras de las ideas innatas que predominaban durante el perodo
mercantilista.
El imperialismo intelectual del principio abstracto del inters egosta ncleo central de la
ideologa oficial del liberalismo puso de manifiesto la creciente discrepancia entre esta
ideologa y las condiciones sociales reinantes en las naciones industrializadas. Una vez que se
afirma esta escisin de la conciencia pblica no queda ningn principio racional eficaz para
sostener la cohesin social. La idea de la comunidad popular * nacional, erigida al principio
como dolo, slo puede luego ser sostenida mediante el terror. Esto explica la tendencia del
liberalismo a transformarse en fascismo, y la de los representantes espirituales y polticos del
liberalismo a hacer las paces con sus adversarios. Esta tendencia, que tan frecuentemente ha
surgido en la historia europea ms reciente, puede deberse, aparte de sus causas econmicas,
a la contradiccin interna entre el principio subjetivista del inters egosta y la idea de la razn
que presuntamente lo expresa. Originariamente la constitucin poltica se conceba como
expresin de principios concretos fundados en la razn objetiva; las ideas de justicia, igualdad,
felicidad, democracia, propiedad, todas ellas deban estar en concordancia con la razn,
deban emanar de la razn.
[32] Ms tarde el contenido de la razn se ve voluntariamente reducido al contorno de slo
una parte de ese contenido, al marco de uno solo de sus principios; lo particular viene a ocupar
el sitio de lo general. Semejante tour de force en el mbito intelectual va preparando el terreno
para el dominio de la violencia en el mbito de lo poltico. Al abandonar su autonoma, la razn
Volksgemeinschaft: expresin de los teri cos racistas, popularizada durante el nazismo. (N de los T)
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se ha convertido en instrumento. En el aspecto formalista de la razn subjetiva, tal como lo
destaca el positivismo, se ve acentuada su falta de relacin con un contenido objetivo; en su
aspecto instrumental, tal como lo destaca el pragmatismo, se ve acentuada su capitulacin
ante contenidos heternomos. La razn aparece totalmente sujeta al proceso social. Su valor
operativo, el papel que desempea en el dominio sobre los hombres y la naturaleza, ha sido
convertido en criterio exclusivo. Las nociones se redujeron a sntesis de sntomas comunes a
varios ejemplares. Al caracterizar una similitud, las nociones liberan del esfuerzo de enumerar
las cualidades y sirven as a una mejor organizacin del material del conocimiento. Vemos en
ellas meras abreviaturas de los objetos particulares a los que se refieren. Todo uso que va ms
all de la sintetizacin tcnica de datos fcticos, que sirve de ayuda, se ve extirpado como una
huella ltima de la supersticin. Las nociones se han convertido en medios racionalizados, que
no ofrecen resistencia, que ahorran trabajo. Es como si el pensar mismo se hubiese reducido al
nivel de los procesos industriales sometindose a un plan exacto; dicho brevemente, como si
se hubiese convertido en un componente fijo de la produccin. Toynee
6
ha sealado algunas
de las consecuencias de este proceso con miras a la historiografa. Habla de la "tendencia del
alfarero a convertirse en esclavo de su arcilla... En el mundo de la accin sabemos que resulta
funesto tratar a animales o a seres humanos como si fuesen troncos o piedras. Por qu ha-
[33] bramos de considerar como menos errneo semejante tratamiento en el mundo de las
ideas?"
Cuanto ms automticas y cuanto ms instrumentalizadas se vuelven las ideas, tanto menos
descubre uno en ellas la subsistencia de pensamientos con sentido propio. Se las tiene por
cosas, por mquinas. El lenguaje, en el gigantesco aparato de produccin de la sociedad
moderna, se redujo a un instrumento entre otros. Toda frase que no constituye el equivalente
de una operacin dentro de ese aparato, se presenta ante el profano tan desprovista de
significado como efectivamente debe serlo de acuerdo con los semnticos contemporneos,
segn los cuales es la frase puramente simblica y operacional, vale decir enteramente
desprovista de sentido, la que denota un sentido. La significacin aparece desplazada por la
funcin o el efecto que tienen en el mundo las cosas y los sucesos. Las palabras, en la medida
en que no se utilizan de un modo evidente con el fin de valorar probabilidades tcnicamente
relevantes o al servicio de otros fines prcticos, entre los que debe incluirse hasta el recreo,
corren el peligro de hacerse sospechosas de ser pura chchara, pues la verdad no es un fin en
s misma.
En la edad del relativismo, cuando hasta los nios conciben las ideas como anuncios
publicitarios o como racionalizaciones, el miedo precisamente de que la lengua pudiera dar
todava albergue subrepticio a restos mitolgicos ha otorgado a las palabras un nuevo carcter
mitolgico. Es cierto que las ideas han sido radicalmente funcionalizadas y que se considera al
lenguaje como mero instrumento, ya para el almacenamiento y la comunicacin de elementos
intelectuales de la produccin, ya para la conduccin de las masas. Al mismo tiempo el
lenguaje, por as decirlo, toma su venganza al recaer en su etapa mgica. Como en los das de
la magia, cada palabra es considerada una peligrosa potencia capaz de destruir la sociedad,
hecho por el cual debe responsabilizarse a quien la pronuncia. Por consiguiente, bajo el control
social se ve muy menguada la aspiracin a la verdad. Se declara nula la diferencia entre
pensamiento y accin. [34] Por lo tanto, se ve un acto en cada pensamiento; toda reflexin es
una tesis y toda tesis una consigna. Cada cual debe responder de lo que dice o no dice. Cada
cosa y cada uno de los hombres se presenta clasificado y provisto de un rtulo. La cualidad de
ser humano, que excluye la identificacin del individuo con una clase, es "metafsica" y no tiene
lugar en la teora epistemolgica empirista. La gaveta en que un hombre es introducido
circunscribe su destino. No bien un pensamiento o una palabra se hace instrumento, puede
uno renunciar a "pensar" realmente algo al respecto, esto es, a ejecutar de conformidad los
actos lgicos contenidos en su formulacin verbal. Tal como a menudo y con justicia se ha
sostenido, la ventaja de la matemtica el modelo de todo pensamiento neopositivista
consiste precisamente en esta "economa de pensamiento". Se realizan complejas operaciones
lgicas sin que realmente se efecten todos los actos mentales en que se basan los smbolos
matemticos y lgicos. Semejante mecanizacin es un efecto esencial para la expansin de la
industria; pero cuando se vuelve rasgo caracterstico del intelecto, cuando la misma razn se
instrumentaliza, adopta una especie de materialidad y ceguera, se torna fetiche, entidad
6
A Study of History, vol. 1, 2da Ed., Londres 1935, pg 7.
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mgica, ms aceptada que experimentada espiritualmente. Cules son las consecuencias de
la formalizacin de la razn? Nociones como las de justicia, igualdad, felicidad, tolerancia que,
segn dijimos, en siglos anteriores son consideradas inherentes a la razn o de pendientes de
ella, han perdido sus races espirituales. Son todava metas y fines, pero no hay ninguna
instancia racional autorizada a otorgarles un valor y a vincularlas con una realidad objetiva.
Aprobadas por venerables documentos histricos, pueden disfrutar todava de cierto prestigio y
algunas de ellas estn contenidas en la leyes fundamentales de los pases ms grandes.
Carecen, no obstante, de una confirmacin por parte de la razn en su sentido moderno.
Quin podr decir que alguno de estos ideales guarda un vnculo ms estrecho con la verdad
que contrario? Segn la filosofa del [35] intelectual moderno promedio, existe una sola
autoridad, es decir, la ciencia, concebida como clasificacin de hechos y clculo de
probabilidades. La afirmacin de que la justicia y la libertad son de por s mejores que la
injusticia y la opresin, no es cientficamente verificable y, por lo tanto, resulta intil. En s
misma, suena tan desprovista de sentido como la afirmacin de que el rojo es ms bello que el
azul o el huevo mejor que la leche.
Cuanto ms pierde su fuerza el concepto de razn, tanto ms fcilmente queda a merced de
manejos ideo lgicos y de la difusin de las mentiras ms descaradas. El iluminismo disuelve la
idea de razn objetiva, disipa el dogmatismo y la supersticin; pero a menudo la reaccin y el
oscurantismo sacan ventajas mximas de esta evolucin. Intereses creados, opuestos a los
valores humanitarios tradicionales, suelen respaldarse, en nombre del "sano sentido comn",
en la razn impotente, neutralizada. Puede seguirse esta desubstancializacin de los
conceptos fundamentales a lo largo de la historia poltica. En la Constitutional Convention
americana de 1787, John Dickinson, de Pensilvania, opuso a la razn la experiencia, cuando
dijo: "La experiencia debe ser nuestro nico indicador de caminos. La razn puede hacer que
nos extraviemos."
7
Su intencin era formular una advertencia ante un idealismo excesivamente
radical. Luego las nociones quedaron a tal punto desprovistas de toda substancia que poda
usrselas al mismo tiempo para abogar por la opresin. Charles O'Conor, famoso jurisconsulto
del perodo anterior a la Guerra Civil, proclamado en una oportunidad por un sector del Partido
Demcrata como candidato a la presidencia, pronunci (luego de esbozar las bendiciones de la
esclavitud forzosa) la siguiente argumentacin: "Insisto en que la esclavitud de los negros no es
injusta; es justa, sabia y benfica... Insisto en que la esclavitud de los negr os. est prescrita
por la natural eza. Al inclinarnos [36] ante el evidente decreto de la naturaleza y el
mandamiento de una sana filosofa, hemos de declarar que esa institucin es justa, benfica,
legal y adecuada."
8
Aun cuando O'Conor emplea todava las palabras naturaleza, filosofa y
justicia, stas se hallan enteramente formalizadas y no pueden mantenerse frente a lo que l
considera como experiencia y como hechos. La razn subjetiva se somete a todo. Se entrega
tanto a los fines de los adversarios de los valores humanitarios tradicionales como a sus
defensores. Es proveedora, como en el caso de O'Conor, tanto de la ideologa de la reaccin y
el provecho como de la ideologa del progreso y la revolucin.
Otro portavoz de la esclavitud, Fitzhugh, autor de Sociology for the South, parecera
acordarse de que la filosofa haba nacido otrora destinada a ideas y principios concretos, y los
ataca por lo tanto en nombre del buen sentido comn. Expresa as, si bien de un modo
deformado, el antagonismo entre los conceptos subjetivo y objetivo de la razn.
"Las personas con buen criterio aducen por lo comn motivos falsos en apoyo de sus
opiniones porque no son pensadores abstractos,.. En la argumentacin la filosofa los derrota
con toda facilidad; sin embargo, tienen razn el instinto y el buen sentido comn, y no tiene
razn la filosofa. La filosofa carece de razn siempre, el instinto y el sentido comn tienen
siempre razn, puesto que la filosofa es negligente y deduce sus conclusiones partiendo de
premisas estrechas e insuficientes."
9
Por miedo a los principios idealistas, por miedo al pensar como tal, a los intelectuales y a los
utopistas, el autor enarbola con orgullo su buen sentido comn, que no ve injusticia alguna en
la esclavitud.
[37] Los ideales y conceptos fundamentales de la metafsica racionalista arraigaban en la
nocin de lo humano en general, de la humanidad: su formalizacin implica la prdida de su
7
Cf. Morrison and Commager, The Growth of the American Republic, New York 1942, vol I, pg. 281.
8
A Speech at the Union Meeting at the Academy of Music, New York City, el 19 de diciembre de 1859, bajo el
ttulo "Negro Slavery Not Unjust" reproducido en el "New York Herald Tribune".
9
George Fitihugh, Sociology for the South or the Failure of Free Society, Richmoud, Va. 1854, p 118 y sig.
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contenido humano. El punto hasta el cual esta deshumanizacin del pensar perjudica los
fundamentos ms hondos de nuestra civilizacin puede ponerse de manifiesto mediante un
anlisis del principio de mayora, inseparable del principio de democracia. A los ojos del
hombre medio el principio de mayora constituye a menudo no slo un sustituto de la razn
objetiva sino hasta un progreso frente a sta: puesto que los hombres, al fin y al cabo, son los
que mejor pueden juzgar sus propios intereses, las resoluciones de una mayora as se
piensa son con toda seguridad tan valiosas para una comunidad como las instituciones de
una as llamada razn superior. Pero la anttesis entre la institucin y el principio democrtico,
cuando se la formula en conceptos tan crudos, es slo imaginaria. Pues qu significa en
verdad que "un hombre conoce mejor sus propios intereses"?; cmo obtiene ese saber, qu
demuestra que su saber es correcto? La afirmacin de que "un hombre es quien conoce
mejor... "contiene implcitamente la referencia a una instancia que no es totalmente arbitraria y
forma parte de una especie de razn que existe no slo como medio sino tambin como fin. Si
esta instancia resultara ser, una vez ms, meramente la mayora, todo el argumento constituira
una tautologa.
La gran tradicin filosfica que contribuy al establecimiento de la democracia moderna no
incurri en esa tautologa; tal tradicin fundament los principios de gobierno sobre supuestos
ms o menos especulativos, as, por ejemplo, el supuesto de que la misma substancia
intelectual o la misma conciencia moral se halla presente en todo ser humano. Dicho con otras
palabras, la estimacin de la mayora se basaba en una conviccin que no dependa a su vez
de resoluciones de la mayora. Locke, todava afirmaba que la razn natural coincida con la
revelacin, en cuanto se refiere a los derechos [38] humanos.
10
Su teora del gobierno se
relaciona tanto con los enunciados de la razn como con los de la revelacin. stos deben
ensear que los hombres son todos "libres, iguales e independientes por naturaleza".
11
La teora del conocimiento de Locke es un ejemplo de esa engaosa lucidez de estilo que
concilia los contrarios borrando sencillamente los matices. Locke no se tom el trabajo de
discriminar con demasiado rigor entre la experiencia sensual y la racional, entre la atomista y la
estructurada; tampoco indic si el estado natural del que derivaba el derecho natural, se
deduca de procesos lgicos o bien se perciba intuitivamente. Pero parece suficientemente
claro que la libertad "por naturaleza" no es idntica a la libertad real. Su doctrina poltica se
funda ms en la inteleccin racional y en deducciones que en la investigacin emprica.
Lo mismo puede afirmarse del discpulo de Locke, Rousseau. Cuando ste declar que
renunciar a la libertad era algo que se opona a la naturaleza del hombre, puesto que con ello
se privaba "a sus actos de toda moralidad, a su voluntad de toda libertad",
12
saba
perfectamente que el renunciar a la libertad no se contradeca con la naturaleza emprica del
hombre; l mismo criticaba duramente a individuos, grupos o pueblos por haber renunciado a
su libertad. Se refera ms a la substancia espiritual del hombre que a un comportamiento
psicolgico. Su teora del contrato social se deriva de una teora filosfica del hombre segn la
cual el principio de mayora corresponde ms a la naturaleza humana que el principio de poder,
tal como describe esa naturaleza el pensamiento especulativo. En la historia de la filosofa
social, incluso el trmino "buen sentido comn" se [39] ve inseparablemente unido a la idea de
la verdad evidente en s misma. Fue Thomas Reid quien, doce aos antes del famoso volante
de Paine y de la Declaracin de la Independencia, identific los principios del buen sentido
comn con las verdades autoevidentes, reconciliando as el empirismo con la metafsica
racionalista.
Desposedo de su fundamento racional, el principio democrtico se hace exclusivamente
dependiente de los as llamados intereses del pueblo, y stos son funciones de potencias
econmicas ciegas o demasiado conscientes. No ofrecen garanta alguna contra la tirana.
13
En
1 0
Locke, On Civil Government. Second Treatise, Cap. V, Everyman' s Library, pg. 129.
1 1
Ibid., Cap. VIII, pg. 164.
1 2
Contrat social, vol. 1, pg. 4. En la traduccin de Kurt Wei gand, en: Jean Jacques Rousseau, Staat und
Gesellschaft, Munich 1959, pg. 14.
1 3
El temor del editor de Tocqueville de hablar acerca de los aspectos negativos del principio de mayora era superfluo
(cf. Democracy in American, New York 1898, vol. 1, pg. 334 y sigs., nota al pie). El editor declara que slo se trata de
"un modo de decir, cuando se afirma que la mayora del pueblo hace las leyes", y nos recuerda entre otras cosas que
esto se cumpl e en la prctica por medio de del egados. Podra haber agregado que, si Tocqueville hablaba de la tirana
de la mayora, Jefferson, en una carta citada por Tocqueville, habla de la "tirana de las asambl eas legislativas". En:
The Writings of Thomas Jefferson, Definitive Edition, Washi ngton, D. C 1905, vol. VII, pg. 312. Jefferson desconfi aba
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el perodo del sistema del mercado libre, por ejemplo, las instituciones basadas en la idea de
los Derechos Humanos eran aceptadas por muchos como instrumento adecuado para controlar
al gobierno y preservar la paz. Pero cuando la situacin se modifica, cuando poderosos grupos
econmicos encuentran que es til establecer una dictadura y destituyen al gobierno de la
mayora, ningn reparo fundado en la razn puede oponerse a su accin. Si tienen una
verdadera posibilidad de triunfo seran sin duda necios en caso de no aprovecharla. La nica
consideracin que podra disuadirnos sera la de la posibilidad de riesgo para sus propios
intereses, y no el temor a lesionar una verdad o la razn. Una vez derrumbada la base de la
democracia, la afirmacin de [40] que la dictadura es mala slo tiene validez para quienes no la
usufructan, y no existe obstculo terico alguno capaz de convertir esta afirmacin en su
contrario.
Los hombres que crearon la Constitucin de los Estados Unidos consideraban "la lex maioris
14
partis como la ley fundamental de toda sociedad", pero estaban muy lejos de reemplazar
mediante decisiones de la mayora las de la razn. Al dejar anclado dentro de la estructura del
gobierno un sistema de controles inteligentemente dispuestos, opinaban, tal como lo expresa
Noah Webster, que "los poderes conferidos al Congreso son amplios, pero se supone que no
son demasiado amplios".
15
Webster habl del principio de mayora como de "una doctrina tan
generalmente reconocida como toda verdad intuitiva"
16
y vio en esta doctrina una idea entre
otras ideas naturales de similar dignidad. Para esos hombres no exista ningn principio que no
debiese su autoridad a alguna fuente metafsica o religiosa. Dickinson consideraba que el
gobierno y su mandato "se fundaban en la naturaleza del hombre, vale decir en la vol untad de
su creador... y son por lo tanto sagrados. Constituye, pues, un delito contra el cielo lesionar
este mandato".
17
No cabe duda que no se consideraba que el principio de mayora implicase alguna garanta
de justicia. "La mayora dice John Adams
1
ha triunfado por toda la eternidad y sin
excepcin alguna sobre los derechos de la minora." Tales derechos y todos los dems
principios fundamentales se tenan por verdades intuitivas, Se los heredaba directa o
indirectamente de una tradicin filosfica que en aquella poca an permaneca viva. Es [41]
posible seguir sus huellas, a travs de la historia del pensamiento occidental, hasta sus races
religiosas y mitolgicas, y en virtud de esos orgenes haban conservado la "venerabilidad" que
menciona Dickinson.
La razn subjetiva no encuentra aplicacin alguna para semejante herencia. Tal razn
manifiesta que la verdad es la costumbre y la despoja con ello de su autoridad espiritual. Hoy la
idea de mayora, despojada de sus fundamentos racionales, ha cobrado un sentido
enteramente irracional. Toda idea filosfica, tica o poltica cortado el lazo que la una a sus
orgenes histricos muestra una tendencia a convertirse en ncleo de una nueva mitologa, y
esta es una de las causas por las cuales en determinadas etapas el avance progresivo de la
Ilustracin tiende a dar un salto hacia atrs, cayendo en la supersticin y la locura. El principio
de mayora, al adoptar la forma de juicios generales sobre todo y todas las cosas, tal como
entran en funcionamiento mediante toda clase de votaciones y de tcnicas modernas de
comunicacin, se ha convertido en un poder soberano ante el cual el pensamiento debe
inclinarse. Es un nuevo dios, no en el sentido en que lo concibieron los heraldos de las grandes
revoluciones, es decir como una fuerza de resistencia contra la injusticia existente, sino como
una fuerza que se resiste a todo lo que no manifiesta su conformidad. El juicio de los hombres,
cuanto ms manejado se ve por toda clase de intereses, tanto ms acude a la mayora como
rbitro en la vida cultural. La mayora tiene la misin de justificar los sustitutos de la cultura en
todas sus ramas hasta descender a los productos de engao masivo del arte popular y la
literatura popular. Cuanto mayor es la medida en que la propaganda cientfica hace de la
opinin pblica un mero instrumento de poderes tenebrosos, tanto ms se presenta la opinin
tanto de cualquier poder gubernamental en una democraci a, "ya fue se legislativo o ejecutivo", que se opona al
mantenimiento de un ejrcito permanente. Cf. ibid., pg. 323.
1 4
Ibid., pag. 324.
1 5
"An Exami nati on into the Leading Principles of the Federal Constitution..." en: Pamphlets on the Constitution of the
United States. Edit. por Paul L Ford, Brooklyn, New York 1888, pag. 45.
1 6
Ibid., pg 30.
1 7
Ibid., "Letters of Fabius", pg. 181.
1 8
Citado por Charl es Beard, en Economic Origins of Jeffersoman Democracy, New York 1915, pg. 305
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pblica como un sustituto de la razn. Este aparente triunfo del progreso democrtico va
devorando la substancia espiritual que dio sustento a la democracia.
Esta disociacin de las aspiraciones y potencialidades humanas respecto a la idea de verdad
objetiva afecta no [42] slo a las nociones conductoras de la tica y la poltica, tales como las
de libertad, igualdad y justicia, sino tambin a todos los fines y objetivos especficos en todos
los terrenos de la vida. Conforme a las pautas corrientes, los buenos artistas no le son ms
tiles a la verdad que los buenos carceleros o banqueros o criadas. Si intentramos aducir que
la profesin de un artista es ms noble, se nos dira que tal disputa carece de sentido: mientras
que la eficiencia de una criada puede compararse con la de otra sobre la base de su eventual
limpieza, honradez, habilidad, etc., no existe ninguna posibilidad de establecer la comparacin
entre una criada y un artista. Sin embargo, un anlisis escrupuloso demostrara que en la
sociedad moderna existe una pauta implcita para el arte tanto como para la labor no
aprendida, y que esta pauta es el tiempo; pues la bondad, en el sentido del resultado de un
trabajo especfico, es una funcin del tiempo.
Del mismo modo, puede carecer de sentido afirmar que determinada manera de vivir,
determinada religin o filosofa es mejor o superior o ms verdadera que otras. Puesto que los
fines ya no se determinan a la luz de la razn, resulta tambin imposible afirmar que un sistema
econmico o poltico, por cruel y desptico que resulte, es menos racional que otro. De acuerdo
con la razn formalizada, el despotismo, la crueldad, la opresin, no son malos en s mismos;
ninguna instancia sensata aprobara un veredicto contra la dictadura si ste pudiese servir para
que se aprovecharan de l los propulsores de la dictadura. Modos de decir tales como "la
dignidad del hombre" implican un avance dialctico con el cual se conserva y se trasciende la
idea del derecho divino o se convierten en consignas trilladas cuya vacuidad se revelar no
bien se intente escrutar su significado especfico. La vida de tales consignas depende, por as
decirlo, de recuerdos inconscientes. Aun si un grupo de hombres esclarecidos se dispusiera a
luchar contra el mayor mal imaginable, la razn subjetiva tornara casi imposible sealar la
naturaleza del mal y la naturaleza de la [43] humanidad que exigen perentoriamente la lucha.
Muchos preguntaran inmediatamente cules son los verdaderos motivos. Habra que aseverar
que los motivos son realistas, esto es, que responden a los intereses personales, aun cuando
stos sean ms difciles de captar por la masa del pueblo que el tcito llamado de la situacin
misma.
El hecho de que el hombre medio an parezca estar atado a los viejos ideales podra ser
aportado como dato que contradice este anlisis. Si se formulase la objecin en trminos
generales, se podra alegar que existe un poder que compensa los efectos destructivos de la
razn formalizada: la conformidad respecto a valores y comportamientos generalmente
aceptados. Al fin y al cabo, hay muchsimas ideas que deben respetarse y enaltecerse, como
nos han enseado desde nuestra ms temprana infancia. Puesto que tales ideas y todas las
concepciones tericas que con ellas se vinculan, no slo se justifican por la razn sino tambin
por una aprobacin casi universal, parecera que no puede afectarlas la transformacin de la
razn en mero instrumento. Esas ideas sacan su fuerza de nuestra veneracin por la
comunidad en la que vivimos, de hombres que han dado su vida por ellas, del respeto que
debemos a los fundadores de las pocas naciones esclarecidas de nuestro tiempo. Pero de
hecho este reparo expresa la debilidad de la justificacin, de un contenido presuntamente
objetivo, mediante el prestigio pasado y presente de tales ideas. Cuando en la historia cientfica
y poltica moderna se invoca ahora una tradicin de las que tan a menudo han sido
denunciadas como medida de alguna verdad tica o religiosa, esa verdad ya se ve lacerada
y condenada a sufrir una disminucin de verosimilitud, no menos agudamente que el principio
que ella debera justificar. Durante los siglos en que a la tradicin le caba toda va el papel de
recurso probatorio, la fe en ella misma derivaba de la fe en la verdad objetiva. En cambio hoy
remitirse a la tradicin parece haber conservado una sola de las funciones que esa apelacin
ampla en los [44] viejos tiempos: indica que el consenso posee tras el principio que trata de
confirmar una vez ms poder econmico y poltico. Quien comete una transgresin contra l
queda de antemano advertido.
Durante el siglo XVII la conviccin de que al hombre le correspondan determinados derechos
no constitua una repeticin de dogmas heredados de los antepasados. Por el contrario, esa
conviccin reflejaba la situacin de los hombres que proclamaron tales derechos; era expresin
de una crtica de condiciones que reclamaban perentoriamente un cambio, y esta exigencia era
comprendida por el pensamiento filosfico y por las acciones histricas, y se converta en
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stas. Los promotores del pensamiento moderno no deducan lo que es bueno de la ley
hasta infringan la ley, sino que intentaban reconciliar la ley con el bien. Su papel en la
historia no consisti en adaptar sus palabras y sus actos al texto de antiguos documentos o de
doctrinas generalmente aceptadas, sino que crearon ellos mismos los documentos y
consiguieron que sus teoras fuesen aceptadas. Quienes aprecian hoy esas enseanzas y
estn desprovistos de una filosofa adecuada pueden considerarlas expresin de deseos
puramente subjetivos o un modelo establecido que debe su autoridad a una cantidad de
hombres que creen en l y en la perduracin inconmovible de su existencia. Precisamente el
hecho de que sea hoy necesario invocar la tradicin, prueba que esta ha perdido su poder
sobre los hombres. No es extrao entonces que naciones enteras ciertamente Alemania no
es en este sentido un caso aislado despierten un buen da para descubrir que los ideales que
en mayor estima haban tenido no eran ms que pompas de jabn.
Es cierto que hasta hoy la sociedad civilizada se ha nutrido de los restos de esas ideas, aun
cuando el progreso de la razn subjetiva destrua la base terica de las ideas mitolgicas,
religiosas y racionalistas. Y stas tienden a convertirse ms que nunca en mero saldo y pierden
as paulatinamente su poder de conviccin. Cuando estaban vivas las grandes concepciones
religio- [45] sa y filosficas, los hombres pensantes alababan la humanidad y el amor fraterno,
la justicia y el sentimiento humanitario, no porque fuese realista mantener tales principios, y en
cambio riesgoso y desacertado desviarse de ellos, o porque tales mximas coincidieran mejor
con su gusto, presuntamente libre. Se atenan a tales ideas porque perciban en ellas
elementos de la verdad, por que las hacan armonizar con la idea del logos, bajo la forma de
Dios, de espritu trascendente o de la naturaleza como principio eterno. No slo se entenda as
a las metas supremas, atribuyndoles un sentido objetivo, una significacin inmanente, sino
que hasta las ocupaciones e inclinaciones ms modestas dependan de una creencia en la
deseabilidad general y en el valor inherente de sus objetos o temas.
Los orgenes mitolgicos, objetivos, que la razn subjetiva va destruyendo, no slo se
refieren a los grandes conceptos generales, sino que evidentemente forman tambin la base de
comportamientos y actos personales y enteramente psicolgicos. Todos ellos hasta llegar a
los sentimientos ms oscuros se desvanecen al verse despojados de ese contenido objetivo,
de ese vnculo con la verdad supuestamente objetiva. As como los juegos de los nios y las
quimeras de los adultos tienen su origen en la mitologa, toda alegra vejase otrora ligada a la
creencia en una verdad suprema.
Thorstein Veblen devel los deformados motivos medievales de la arquitectura del siglo
XIX.
19
En la bsqueda de pompa y ornamentacin vio un remanente de actitudes feudales. El
anlisis del as llamado honorifie waste conduce, empero, al descubrimiento no slo de ciertos
aspectos de opresin brbara preservados en la vida social moderna y en la psicologa
individual, sino tambin de aspectos de la continuada accin de comportamientos de
veneracin, temor y supersticin olvidados hace tiempo. Se manifiestan en preferencias y
antipatas [46] "naturalsimas" y la civilizacin los presupone como obvios. Debido a la evidente
carencia de una motivacin racional, se los racionaliza de acuerdo con la razn subjetiva. El
hecho de que en cualquier cultura moderna haya una diferencia de jerarqua entre "alto" y
"bajo", de que lo limpio resulte atractivo y lo sucio repulsivo, de que se experimenten
determinados olores como buenos y otros como repelentes, de que se tenga en gran estima a
ciertos manjares y se deteste a otros, debe atribuirse ms a antiguos tabes, mitos y
devociones y al destino de stos en el transcurso de la historia, que a los motivos higinicos o
a otras causas pragmticas que puedan tratar de exponer algunos individuos ilustrados o
religiones liberales.
Estas antiguas formas de vivir que arden lentamente debajo de la superficie de la civilizacin
moderna proporcionan aun en muchos casos el calor inherente a todo encantamiento, a toda
manifestacin de amor hacia alguna cosa por la cosa misma y no corno medio para obtener
otra. El placer de cultivar un jardn se remonta a pocas antiguas en que los jardines
pertenecan a los dioses y se cultivaban para ellos. La sensibilidad ante la belleza, tanto en la
naturaleza como en el arte, se anuda mediante mil tenues hilos a esas representaciones
supersticiosas.
20
Cuando el hombre moderno corta esos hilos, ya sea burlndose de ellos, ya
1 9
Cf. Th. W. Adorno: "Vebl ens Angri ff auf die Kultur" en; Prismen, Frankfuit del Main 1955, pags. 82-111.
2 0
Aun la tendencia a la pulcritud, gusto moderno por excelencia, parece estar arrai gado en creenci as mgicas. Sir
James Frazer (The Golden Bough, vol. I, parte I, pg. 175) cita un informe sobre los nativos de Nueva Bretaa, que
concluye diciendo que "la limpieza usual en las casas, que consiste en el cui dadoso barrido diario del piso, no se basa
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sea ostentndolos, podr conservar todava por un rato el placer, pero su vida interior se habr
extinguido.
La alegra que sentirnos en presencia de una flor o por la atmsfera de un cuarto, no
podemos atribuirla a [47] un instinto esttico autnomo. La receptividad esttica del hombre se
ve ligada en su prehistoria con diversas formas de idolatra; la creencia en la bondad o santidad
de una cosa precede a la alegra por su belleza. Esto no vale menos respecto a nociones tales
como las de libertad y humanidad. Lo que dijimos acerca de la nocin de la dignidad humana
es sin duda aplicable a las nociones de justicia e igualdad. Semejantes ideas deben conservar
el elemento negativo, en cuanto negacin de la antigua etapa de injusticia o desigualdad, y
preservar al mismo tiempo la significacin originaria, absoluta, arraigada en sus tenebrosos
orgenes. De otro modo, no slo se tornan indiferentes, sino tambin falaces.
Todas estas ideas veneradas, todas las fuerzas que, agregadas al poder fsico y al inters
material, mantienen la cohesin de la sociedad, existen todava, pero han sido socavadas por
la formalizacin de la razn. Como hemos visto, este proceso aparece unido a la conviccin de
que nuestras metas, sean cuales fueren, dependen de predilecciones y aversiones que de por
s carecen de sentido. Supongamos que esta conviccin penetre realmente en los detalles de
la vida cotidiana; lo cierto es que ya ha penetrado ms hondo de lo que pueda tener conciencia
la mayor parte de nosotros. Cada vez hacemos menos una cosa por amor a ella misma. Una
caminata destinada a conducir a un hombre desde la ciudad hasta las orillas de un ro o a la
cima de una montaa, si la juzgamos conforme a pautas de utilidad, sera contraria a la razn e
idiota; la gente se dedica a distracciones necias o destructivas. En opinin de la razn
formalizada, una actividad es racional nicamente cuando sirve a otra finalidad, por ejemplo a
la salud o al relajamiento que ayudan a refrescar nuevamente la energa de trabajo. Dicho con
otras palabras, la actividad no es ms que una herramienta, pues slo cobra sentido mediante
su vinculacin con otros fines.
No es posible afirmar que el placer que un hombre experimenta al contemplar, por ejemplo,
un paisaje, durara mucho tiempo si a priori estuviese persuadido de [48] que las formas y los
colores que ve no son ms que formas y colores; que todas las estructuras en que formas y
colores desempean algn papel son puramente subjetivas y no guardan relacin alguna con
un orden o una totalidad cualquiera plena de sentido; que, sencilla y necesariamente, no
expresan nada. Si tales placeres se han hecho costumbre, podr uno seguir sintindolos por el
resto de su vida o bien jams podr cobrar conciencia plena de la falta de significacin de las
cosas que le son muy queridas. Las inclinaciones de nuestro gusto van formndose en la
temprana infancia; lo que aprendemos luego influye menos en nosotros. Acaso los hijos imiten
al padre que tena propensin a dar largos paseos, pero una vez suficientemente avanzada la
formalizacin de la razn, pensarn haber cumplido con el deber para con su cuerpo al seguir
un curso de gimnasia obedeciendo los comandos de una voz radiofnica. Un paseo a travs
del paisaje ya no ser necesario; y as la nocin misma de paisaje como puede experimentarla
el caminante, se vuelve absurda y arbitraria. El paisaje se pierde totalmente en una experiencia
de touring.
Los simbolistas franceses disponan de una nocin particular para expresar su amor a las
cosas que haban perdido su significacin objetiva: la palabra spleen. La arbitrariedad
consciente, desafiante, en la eleccin de los objetos, su "absurdo", su "perversidad", descubre
con gesto silencioso, por as decirlo, la irracionalidad de la lgica utilitarista a la que golpea en
pleno rostro a fin de demostrar su inadecuacin a la experiencia humana. Y, al traer ese gesto
a la conciencia, gracias a ese choque, el hecho de que aquella lgica olvida al sujeto expresa
al mismo tiempo el dolor del sujeto por su incapacidad de lograr un orden objetivo.
La sociedad del siglo XX ya no se inquieta a causa de semejantes incongruencias. Para ella
existe una sola manera de alcanzar un sentido: servir a un fin. Las predilecciones y las
aversiones que en la cultura de las masas han perdido su significado son puestas en el rubro
de esparcimientos, recreo para horas libres, contactos so- [49] ciales etc., o abandonadas al
destino de una paulatina extincin. El spleen, la protesta del no conformismo, del individuo,
tambin qued reglamentado: la obsesin del dandy transformndose en el hobby de Babbitt,
El sentido del hobby: de que a uno le "va bien", de que uno "se divierte", no deja surgir ningn
pesar frente al desvanecimiento de la razn objetiva y a la desaparicin de todo "sentido"
de ningn modo en un deseo de limpieza y orden, sino excl usi vamente en el afn de eliminar todo lo que pudiese seivir
para un hechizo a alguien que le deseara a uno el mal "
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interior de la realidad. La persona que se dedica a un hobby ya ni siquiera pretende hacer creer
que ste conserva alguna relacin con la verdad suprema. Cuando en el cuestionario de una
en- cuesta se pide a alguien que indique su hobby, anota: golf, libros, fotografas o cosas por el
estilo, sin pensarlo dos veces, tal como si anotara su peso. En carcter de predilecciones
racionalizadas reconocidas, que se consideran necesarias para mantener a la gente de buen
humor, los hobbies se han convertido en una institucin. Aun el buen humor estereotipado, que
no es otra cosa que una condicin psicolgica previa para la capacidad productora, puede
desvanecerse junto con todas las otras emociones si perdemos el ltimo vestigio del recuerdo
de que otrora el buen humor estaba ligado a la idea de divinidad. La gente del "keep smiling"
comienza a presentar un aspecto triste y acaso hasta desesperado.
Lo que queda dicho respecto a las alegras menores vale asimismo en cuanto a las
aspiraciones ms elevadas de alcanzar lo bueno y lo bello. Una rpida percepcin de hechos
reemplaza a la penetracin espiritual de los fenmenos de la experiencia. El nio que reconoce
en Pap Noel a un empleado de la tienda y percibe la relacin entre la Navidad y el monto de
las ventas, puede considerar como cosa sobreentendida la existencia, en general, de un efecto
recproco entre religin y negocio. Ya en su tiempo Emerson observ con gran amargura ese
efecto recproco: "Las instituciones religiosas... ya han alcanzado un valor de mercado en
cuanto protectoras de la propiedad; si los sacerdotes y los feligreses no estuviesen en
condiciones de sostenerlas, las Cmaras de Comercio y los presidentes de bancos, hasta [50]
los propietarios de tabernas y los latifundistas organizaran con diligencia una colecta para
subvencionarlas."
21
Hoy da se aceptan como obvias tales relaciones recprocas, al igual que la
diversidad entre verdad y religin. El nio aprende temprano a no ser un aguafiestas; puede
que siga desempeando su papel de nio ingenuo, pero desde luego, al mismo tiempo, pondr
en evidencia su comprensin ms perspicaz al hallarse a solas con otros chicos. Esta especie
de pluralismo, tal como resulta de la educacin moderna referente a todos los principios ideales
democrticos o religiosos, introduce un rasgo esquizofrnico en la vida moderna, debido a que
tales principios se adaptan rigurosamente a ocasiones especficas, por universal que pueda ser
su significado.
Otrora una obra de arte aspiraba a decir al mundo cmo es el mundo: aspiraba a pronunciar
un juicio definitivo. Hoy se ve enteramente neutralizada. Tmese, por ejemplo, la Heroica de
Beethoven. El oyente medio de conciertos es incapaz de experimentar hoy su significado
objetivo. La escucha como si se la hubiese compuesto para ilustrar las observaciones del
comentarista del programa. Ah todo est dicho con letras de imprenta: la tensin entre el
postulado moral y la realidad social, el hecho de que contrariamente a lo que ocurra en
Francia, la vida intelectual no poda manifestarse polticamente en Alemania, sino que deba
buscar una salida en el arte y en la msica. La composicin ha sido cosificada, convertida en
una pieza de museo, y su representacin se ha vuelto una ocupacin de recreo, un
acontecimiento, una oportunidad favorable para la presentacin de estrellas, o para una
reunin social a la que debe acudirse cuando se forma parte de determinado grupo. Pero ya no
queda ninguna relacin viviente con la obra, ninguna comprensin directa, espontnea, de su
funcin en cuanto expresin, ninguna vivencia de su totalidad en cuanto imagen de aquello que
alguna vez se llamaba [51] Verdad. Tal cosificacin es tpica de la subjetivacin y formalizacin
de la razn. Ella transmuta obras de arte en mercancas culturales y su consumo es una serie
de sensaciones casuales separadas de nuestras intenciones y aspiraciones verdaderas. El arte
se ve tan disociado de la verdad como la poltica o la religin.
La cosificacin es un proceso que puede ser observado remontndose hasta los comienzos
de la sociedad organizada o del empleo de herramientas. Sin embargo, la transmutacin de
todos los productos de la actividad humana en mercancas slo puede llevarse a cabo con el
advenimiento de la sociedad industrial. Las funciones ejercidas otrora por la razn objetiva, por
la religin autoritaria o por la metafsica han sido adoptadas por los mecanismos cosificantes
del aparato econmico annimo. Lo que determina la colocabilidad de la mercanca comercial
es el precio que se paga en el mercado y as se determina tambin la productividad de una
forma especfica de trabajo. Se estigmatiza como carentes de sentido o superfluas, como lujo,
a las actividades que no son tiles o no contribuyen, como en tiempos de guerra, al
mantenimiento y la seguridad de las condiciones generales necesarias para que prospere la
industria. El trabajo productivo, ya sea manual o intelectual, se ha vuelto honorable, de hecho
2 1
The Complete Works of Ralph Waldo Emerson, Centenary Edition, Boston y New York 1903, vol I, pg. 321.
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se ha convertido en la nica manera aceptada de pasar la vida, y toda ocupacin, la
persecucin de todo objetivo que finalmente arroja algn ingreso, es designada como
productiva.
Los grandes tericos de la sociedad burguesa, Maquiavelo, Hobbes y otros, llamaron
parsitos a los barones feudales y a los clrigos medievales porque su modo de vivir no
contribua inmediatamente a la produccin de la que ellos dependan. El clero y los aristcratas
deban dedicar su vida a Dios, a la caballerosidad o a los amoros. Con su mera existencia y
sus actividades crearon smbolos que las masas admiraban y respetaban. Maquiavelo y sus
discpulos advirtieron que los tiempos haban cambiado y mostraron cun ilusorio era el valor
de las cosas a las que los viejos seores haban dedicado [52] su tiempo. Las adhesiones que
logr Maquiavelo llegan incluso hasta la teora de Veblen. El lujo no est hoy mal visto, por lo
menos por parte de los productores de artculos de lujo. Pero ya no encuentra justificacin en s
mismo, sino en las posibilidades que crea para el comercio y la industria, Los artculos de lujo
son adquiridos por las masas por necesidad o se los considera recursos de recreo. Nada, ni
siquiera el bienestar material que presuntamente ha reemplazado la salvacin del alma como
meta suprema del hombre, tiene valor en s mismo y por s mismo; ninguna meta es por si
mejor que otra.
El pensamiento moderno ha intentado convertir este modo de ver las cosas en una filosofa,
tal como la presenta el pragmatismo.
22
Constituye el ncleo de esta filosofa la opinin de que
una idea, un concepto o una teora no son ms que un esquema o un plan para la accin, y de
que por lo tanto la verdad no es sino el xito de la idea.
En un anlisis de Pragmatismo, de William James, John Dewey comenta los conceptos de
verdad y significado. Cita a James y dice: "Las ideas verdaderas nos conducen en direcciones
verbales y conceptuales tiles, as como directamente hacia trminos tiles y razonables.
Conducen a la consecuencia, la estabilidad y el trafico fluido." Una idea, explica Dewey, "es un
bosquejo de las cosas existentes y una intencin de actuar [53] de tal modo que queden
dispuestas en una forma determinar. De lo cual surge que la idea es verdadera cuando se
honra al bosquejo, cuando las realidades que siguen a los actos se reordenan tal como fue la
intencin de la idea".
23
Si no existiese el fundador de la escuela, Charles S. Peirce, quien nos
24
comunic que aprendi "filosofa estudiando a Kant" nos sentiramos tentados a negar toda
procedencia filosfica a una doctrina que afirma no que nuestras esperanzas se ven cumplidas
y nuestras acciones obtienen xito porque nuestras ideas son verdaderas, sino que nuestras
ideas son verdaderas porque se cumplen nuestras esperanzas y nuestras acciones son
exitosas. En verdad sera cometer una injusticia con Kant si se lo quisiera hacer responsable
de semejante evolucin. Kant haca depender la inteleccin cientfica de funciones
trascendentales y no de funciones empricas. No liquid a la verdad equiparndola a las
acciones prcticas de la verificacin, ni tampoco enseando que significado y efecto son
idnticos. En ltima instancia, intent establecer la validez absoluta de determinadas ideas per
se, por s mismas El estrechamiento pragmtico del campo de visin redujo el significado de
toda idea a la de un plano o bosquejo. Desde sus comienzos, el pragmatismo justific
implcitamente la sustitucin de la lgica de la verdad por la de la probabilidad, que desde
entonces se ha convertido en la que prevalece. Pues si un concepto o una idea son
significativos slo en razn de sus consecuencias, todo enunciado expresa una esperanza con
mayor o menor grado de probabilidad. En enunciados relativos al pasado, los sucesos
esperados consisten en el proceso de la confirmacin, en el aporte de pruebas procedentes de
testimonios humanos o de documentos. La diferencia entre la confirmacin de un juicio dada,
por una parte, [54] por los hechos que predice y, por otra parte, por los pasos de la
investigacin que puede requerir, se hunde en el concepto de verificacin. La dimensin del
pasado, absorbida por el futuro, se ve expulsada de la lgica. "El conocimiento dice
2
El pragmati smo ha sido crticamente exami nado por muchas escuel as filosficas, por ejemplo desde el punto de
vista del ' "voluntarismo" de Hugo Mnsterberg en su Filosofa de los valores (Philosophie der Werte, Leipzig 1921);
desde el punto de vista de la fenomenol oga objetiva en el ensayo minucioso de Max Scheler, "Erkenntni s und Arbeit"
en Die Wissensformen und die Gesellschaft, Leipzig 1926 (cf. especialmente pgs. 259-324); desde el punto de vista
de una filosofa dialctica por Max Horkheimer, en "Der neueste Angri ff auf die Metaphysik", en Zeitschrift fr
Sozialforschung,1937, vol. VI, pgs. 4-53, y en "Traditionelle und kritische Theorie", Ibid., pgs. 245-294. Las
observaci ones en el texto solo estn desti nadas a describir el papel del pragmati smo en el proceso de subjetivacin de
la razn.
2 3
Essays in Experimental Logic, Chicago 1916, pags 310 y 317.
2 4
Collected Papers of Charles Sanders Peirce, Cambri dge. Mass 1934, vol V, pg. 274.
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Dewey es siempre asunto del uso que se haga de los acontecimientos naturales que se
experimentan; un uso en el cual las cosas dadas se toman como ndices de aquello que se
experimentar bajo condiciones distintas".
26
Para esta clase de filosofa la prediccin es lo esencial no slo del clculo sino de todo
pensar. No discrimina suficientemente entre juicios que en efecto expresan un pronstico
verbigracia "maana llover", y aquellos que slo pueden verificarse luego de haber sido
formulados, cosa que naturalmente es vlida respecto a cualquier juicio. El significado actual y
la verificacin futura de una sentencia no son la misma cosa. El juicio que dice que un hombre
est enfermo o que la humanidad se debate en angustias mortales, no constituye un
pronstico, aun cuando sea verificable en un proceso que sigue a su formulacin. Tal juicio no
es pragmtico, ni siquiera si es capaz de provocar un restablecimiento.
El pragmatismo refleja una sociedad que no tiene tiempo de recordar ni de reflexionar.
The world is weary of the past,
Oh, might it die or rest at last.*
Al igual que la ciencia, la filosofa misma se convierte "no en una visin contemplativa del
existir o un anlisis de lo que pas y est liquidado, sino en una perspec- [55] tiva de
posibilidades futuras que tiende al logro de lo mejor ya la prevencin de lo peor".
27
La
probabilidad o, mejor dicho, la calculabilidad sustituye a la verdad, y el proceso histrico que
dentro de la sociedad tiende a convertir la verdad en una frase huera recoge, por as decirlo, la
bendicin del pragmatismo que hace de ella una frase huera dentro de la filosofa.
Dewey explica qu es segn James el sentido de un objeto, o sea, el significado que debiera
contener nuestra representacin de una definicin. "Para obtener plena claridad en nuestros
pensamientos respecto a un objeto, slo hemos de ponderar cules son los efectos
imaginables de orden prctico que el objeto puede involucrar, cules son las percepciones que
hemos de esperar de l y las reacciones que hemos de preparar" o, dicho ms brevemente,
como lo expresa Wilhelm Ostwald: "todas las realidades influyen en nuestra praxis, y en ese
influjo consiste para nosotros su significado".
Dewey no entiende cmo alguien puede poner en duda el alcance de esta teora "o. . .
acusarla de subjetivismo o idealismo. puesto que se presupone la existencia del objeto con su
poder de provocar efectos".
28
No obstante, el subjetivismo de esta escuela radica en el papel
que atribuye a "nuestras" prcticas, acciones e intereses en su teora del conocimiento y no en
su suposicin de una teora fenomenalista.
29
Si los juicios verdaderos sobre los objetos y con
ello el concepto del objeto mismo consisten nicamente en "efectos" ejercidos sobre la
actuacin del sujeto, es difcil comprender qu significado podra atribursele todava al
concepto "objeto". De acuer- [56] do con el pragmatismo, la verdad es deseable no por ella
misma, sino en la medida en que funciona mejor, en que nos conduce a algo ajeno a la verdad
o al menos diferente a ella.
Cuando James se quejaba de que los crticos del pragmatismo suponen "sencillamente que
ningn pragmatista es capaz de admitir un inters verdaderamente terico",
30
tena sin duda
razn respecto de la existencia psicolgica de un inters semejante, pero cuando se sigue su
consejo "de atenerse ms al espritu que a la letra"
31
resulta claro que el pragmatismo,
tanto como la tecnocracia, contribuy sin duda alguna en gran medida al desprestigio de
aquella "contemplacin sedentaria"
32
en que consisti otrora la aspiracin ms alta del hombre.
Toda idea acerca de la verdad, e incluso de la totalidad dialctica del pensamiento, podra ser
llamada "contemplacin sedentaria" en la medida en que se la procura como fin en s misma y
2 5
"The Need for a Recovery of Philosophy", en CreativeIntelligence Essays in the Pragmatic Attitude, New York 1947,
pg. 47.
26
Yo dira cuando menos bajo condi ci ones iguales o similares.
* Al mundo lo fatiga el pasado / Oh, si muriera o descansase por fin. (N de los T.)
2 7
Ibid., pg. 53.
2 8
Ibid., pg. 308 y sigs.
2 9
El positivismo y el pragmati smo identifican la filosofa con el cientificismo. Por tal motivo consi deramos al
pragmati smo en el presente contexto como una expresi n genuina del movimiento positivista. Ambas filosofas se
diferencian nicamente en que el positivismo de la primera poca era representante de un fenomenal i smo, esto es, de
un idealismo sensualista.
3 0
The Meaning of Truth, New York 1910, pg. 208.
3 1
Ibid, pg. 180.
3 2
James, Some Problems of Philosophy, New York 1924, pag. 59.
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no como medio para lograr "consecuencia, estabilidad y trfico fluido". Tanto el ataque a la
contemplacin como el elogio del trabajador manual expresan el triunfo del medio sobre el fin.
Aun mucho despus de la poca de Platn la nocin de las ideas encarn el
ensimismamiento, la independencia, y en cierto sentido hasta incluso la libertad; aval una
objetividad no sometida a "nuestros" intereses. La filosofa, al aferrarse a la idea de verdad
objetiva bajo el nombre de absoluto o en alguna otra forma espiritualizada, logr la
relativizacin de la subjetividad. La filosofa insista en la diferencia de principio entre el mundus
sensibilis y el mundus intelligibilis, entre la imagen de la realidad tal como la estructuran los
instrumentos de gobierno intelectuales y fsicos del hombre, sus intereses y actos, o una
organizacin tcnica cual- [57] quiera, y el concepto de un orden o jerarqua, de estructura
esttica o dinmica, que hiciera plena justicia a la naturaleza. En el pragmatismo, por pluralista
que pueda aparecer, todo se convierte en mero objeto y por ello en ltima instancia en una sola
y la misma cosa, en un elemento en la cadena de medios y efectos. "Examnese cada concepto
mediante la pregunta: su verdad significar una modificacin sensible para alguien? y se
estar en ptima situacin para comprender qu significa ese concepto, y para discutir su
importancia".
33
Aun haciendo caso omiso de los problemas que encierra la expresin "alguien",
se sigue de esta regla que es la actitud de hombres lo que decide acerca del significado de un
concepto. El sentido de conceptos tales como Dios, causa, nmero, substancia o alma no
consiste en otra cosa, segn asevera James, que en la tendencia de la nocin dada a
inducirnos a actuar o a pensar. Si el mundo llegara a una etapa en la que no slo dejase de
preocuparse por tales entidades metafsicas, sino tambin por los asesinatos que se
cometieran tras de fronteras cerradas o simplemente bajo la proteccin de la oscuridad, habra
de concluir que los conceptos acerca de tales asesinatos no significan nada, que no
representan "ideas definidas" o verdades, puesto que "no modifican sensiblemente" nada para
nadie. Cmo habra de reaccionar alguien notoriamente contra tales conceptos si diera por
establecido que su nico significado consistira en esa reaccin suya?
Lo que el pragmatista tiene por reaccin es algo que prcticamente ha sido transferido del
dominio de las ciencias naturales a la filosofa. Empea su orgullo en "pensarlo todo tal como
se piensa en el laboratorio, vale decir como un problema de experimentacin".
34
Peirce, que fue quien acu el nombre de la escuela, declara que el procedimiento del
pragmatista "no es otro sino aquel mtodo experimental por el que todas las [58] ciencias
exitosas (entre las que, en su concepto, nadie incluira la metafsica) alcanzaron los grados de
certidumbre que hoy les son propias en lo particular; no siendo ese mtodo experimental en s
otra cosa sino una aplicacin especial de una regla lgica ms antigua: 'por sus frutos los
reconoceris' ".
35
Esta declaracin se torna ms complicada cuando Peirce afirma que "una concepcin, es
decir, el sentido racional de una palabra o de otra expresin reside exclusivamente en su influjo
imaginable sobre la conducta" y que "nada que no pudiese ser resultado de un experimento
puede tener influencia directa alguna sobre el comportamiento, siempre que puedan
determinarse con exactitud todos los fenmenos experimentales imaginables implicados por la
afirmacin o la negacin de un concepto". El procedimiento por l recomendado rendir "una
plena definicin del concepto y no hay absolutamente nada ms en l".
36
Trata de resolver la
paradoja contenida en la aseveracin presuntamente cierta de que slo los resultados posibles
de experimentos pueden ejercer un influjo directo sobre la conducta humana, mediante la
sentencia condicional que hace depender esa opinin, en cada caso particular, de la definicin
exacta "de todos los fenmenos experimentales imaginables". Pero puesto que la pregunta en
qu pueden consistir los fenmenos imaginables? debe ser nuevamente respondida por el
experimento, esas terminantes comprobaciones acerca de la metodologa pareceran hacernos
caer en serias dificultades lgicas. Cmo es posible subordinar la experimentacin al criterio
de "ser imaginable", si todo concepto vale decir todo lo que pudiese ser imaginable
depende esencialmente de la experimentacin?
Mientras que la filosofa, en su etapa objetivista, aspiraba a ser aquella fuerza que conducira
la conducta humana, incluyendo sus empresas cientficas, a la ms alta [59] comprensin de
su propio fondo y de su justificacin, el pragmatismo trata de retraducir toda comprensin a
3 3
Ibid., pg. 82.
3 4
Peirce, ibid., pg. 272.
3 5
Ibid., pg. 317.
3 6
Ibid., pg. 273.
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mero comportamiento. Empea su amor propio en no ser en s mismo nada ms que una
actividad prctica que se diferencia de la inteleccin terica, la cual, segn las enseanzas
pragmatistas, o es slo un nombre dado a sucesos fsicos o no significa sencillamente nada.
Pero una doctrina que emprende seriamente la tarea de disolver las categoras espirituales
como ser verdad, sentido o concepciones en modos de comportamiento prcticos, no puede
esperar que se la conciba a ella misma en el sentido espiritual de la palabra; slo puede tratar
de funcionar a fuer de mecanismo que pone en movimiento determinadas series de sucesos.
Segn Dewey, cuya filosofa representa la forma ms radical y consecuente del pragmatismo,
su propia teora significa "que el saber es literalmente algo que hacemos; que el anlisis es en
ltima instancia algo fsico y activo; que los significados son, conforme a su calidad lgica,
puntos de vista, actitudes y mtodos de comportamiento frente a hechos, y que la
experimentacin activa es esencial para la verificacin".
37
Esto por lo menos es consecuente,
pero destituye al pensar filosfico mientras sigue siendo pensar filosfico. El filsofo
pragmatista ideal seria, segn lo define el proverbio latino, aquel que callara.
De acuerdo con la veneracin del pragmatista por las ciencias naturales, existe una sola
clase de experiencia que cuenta, vale decir, el experimento. El proceso que tiende a sustituir
los diversos caminos tericos hacia la verdad objetiva con la poderosa maquinaria de la
investigacin organizada, es sancionado por la filosofa o ms bien identificado con ella. Todas
las cosas en la naturaleza llegan a identificarse con los fenmenos que representan cuando se
las somete a las prcticas de nuestros laboratorios cuyos problemas expresan a su vez, no
menos que sus aparatos, los problemas e intereses de la [60] sociedad tal cual es. Esta
opinin puede compararse con la de un criminlogo que afirmara que el conocimiento fidedigno
de una persona slo puede obtenerse mediante los mtodos de investigacin modernos y
perfectamente probados que se emplean para con un sospechoso en poder de la polica
urbana. Francis Bacon, el gran precursor del experimentalismo, describi este mtodo con su
juvenil franqueza: "Quemadmodum enim ingeniumalicuius haud bene nors aut probaris, nisi
eum irritaveris; eque Proteus se in varias rerum fades verteresolitus est, nisi manicis arete
comprehensus; similiter etiam Natura arte irritata et vexata se clarius prodit, quam cum sibi
libera permittitur. '
38
El "experimentar activo" produce efectivamente respuestas concretas para preguntas
concretas, tal como las plantean los intereses de individuos, grupos o la comunidad. No
siempre el fsico se adhiere a esa identificacin subjetivista por la cual las respuestas,
condicionadas por la divisin social del trabajo, se convierten en verdades en s mismas, El
papel reconocido del fsico en la sociedad moderna consiste en tratar todas las cosas como si
fuesen objetos. No le incumbe a l decidir acerca del significado de ese papel que desempea.
No est obligado a interpretar los llamados conceptos espirituales como sucesos puramente
fsicos ni a hipostasiar su propio mtodo como nico comportamiento intelectual lcito. Incluso
puede abrigar la esperanza de que sus propios descubrimientos sean parte de una verdad que
no se define en el laboratorio. Por otra parte, puede dudar de que la experimentacin sea la
parte esencial de su empeo. Es ms bien el profesor de filosofa que [61] trata de imitar al
fsico a fin de encuadrar el dominio de su actividad dentro de "todas esas ciencias de xito",
quien procede con los pensamientos como si fuesen cosas y elimina toda idea acerca de la
verdad, salvo aquella que pueda deducirse de los mtodos que hacen posible en la actualidad
el dominio sobre la naturaleza.
El pragmatismo, al intentar la conversin de la fsica experimental en el prototipo de toda
ciencia y el modelamiento de todas las esferas de la vida espiritual segn las tcnicas de
laboratorio, forma pareja con el industrialismo moderno, para el que la fbrica es el prototipo
del existir humano, y que modela todos los mbitos culturales segn el ejemplo de la
produccin en cadena sobre una cinta sin fin o segn una organizacin oficinesca
racionalizada. Todo pensamiento, para demostrar que se lo piensa con razn, debe tener su
coartada, debe poder garantizar su utilidad respecto de un fin. Aun cuando su uso directo sea
"terico", es sometido en ltima instancia a un examen mediante la aplicacin prctica de la
teora en la cual funciona. El pensar debe medirse con algo que no es pensar; por su efecto
7
Essays in Experimental Logic, pg 330.
3
3
8
"De augmenti s scientiarum". lib. 11, Cap. II, en: The Works of Francis Bacon, Edit, por Basil Montague, Londres
1827, tomo VIII, pg. 96. [As como ciertamente no puede conocerse o probarse bien la mentalidad de nadie sin irritarlo
Proteo siempre adoptaba figuras diferentes slo cuando era firmemente cogido con los brazos tambi n la
Naturaleza artificialmente irritada y maltratada se exhibe con mayor claridad que cuando puede brindarse l i bremente]
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sobre la produccin o por su influjo sobre el comportamiento social, as como hoy da el arte se
mide, en ltima instancia y en todos sus detalles, por algo que no es arte, ya se trate del
bordereaux, o de su valor propagandstico. Hay sin embargo, una diferencia notable entre el
comportamiento del cientfico y el del artista por una parte, y el del filsofo por otra. Aqullos
todava rechazan a veces los extraos "frutos" de sus afanes, por los cuales se los juzga en la
sociedad industrial y rompen con el conformismo. El filsofo se ha dedicado a justificar los
criterios fcticos, sostenindolos como superiores. Personalmente, a fuer de reformista social o
poltico, de hombre de buen gusto, puede oponerse a las consecuencias prcticas de
organizaciones cientficas, artsticas o religiosas en el mundo tal cual es; pero su filosofa
destruye cualquier otro principio al que podra apelar.
Esto se pone en evidencia en muchas discusiones ti- [62] cas o religiosas que presentan los
escritos pragmatistas: se muestran liberales, tolerantes, optimistas y enteramente incapaces de
ocuparse del desastre cultural de nuestros das. Refirindose a una secta de su poca que
designa como "movimiento destinado a la curacin espiritual" (mind-cure movement), James
dice:
"Constituye un resultado evidente de toda nuestra experiencia el que se pueda manejar el
mundo segn mltiples sistemas de pensamiento, y as es como diversos hombres lo tratan; y
en cada caso brindarn a quien lo maneje un beneficio caracterstico que mucho le importa,
mientras que al mismo tiempo necesariamente se pierden o se postergan beneficios de otra
clase. La ciencia nos da, a todos nosotros, la telegrafa, la luz elctrica y los diagnsticos, y
hasta cierto punto logra la profilaxis y la curacin de enfermedades. La religin, en su forma de
cura espiritual, brinda a algunos de nosotros serenidad, equilibrio moral y felicidad y logra
prevenir, exactamente como la ciencia o aun mejor, determinadas formas de enfermedad en
determinada clase de gente. Por lo visto ambas, la ciencia y la religin, constituyen para quien
sepa servirse prcticamente de ambas, verdaderas llaves para abrir la cmara de tesoros del
mundo."
39
En vista de la idea de que la verdad puede brindar lo contrario de satisfaccin y de que
incluso en un momento histrico dado podra resultar intolerable y ser rechazada por todos, los
padres del pragmatismo convirtieron la satisfaccin del sujeto en criterio de verdad. Para
semejante doctrina no existe posibilidad alguna de rechazar o aun tan slo de criticar cualquier
especie de creencia con la cual sus adeptos pudieran regocijarse. El pragmatismo puede ser
utilizado con todo derecho como defensa aun por aquellas sectas que tratan de emplear tanto
la ciencia como la religin, en un sentido ms literal que lo que puede haber imaginado James,
[63] en calidad de "verdaderas llaves para abrir la cmara de tesoros del mundo".
Tanto Peirce como James escriban en una poca en que parecan aseguradas la
prosperidad y la armona entre los diferentes grupos sociales y entre los pueblos y en que no
se esperaban catstrofes mayores. Su filosofa refleja con sinceridad que casi nos
desarma el espritu de la cultura mercantil, de esa actitud precisamente que recomendaba
"ser prctico", respecto a la que la meditacin filosfica como tal era considerada la fuerza
adversa. Desde las alturas de los xitos contemporneos de la ciencia, podan rerse de Platn
que, luego de la exposicin de su teora de los colores, contina diciendo: "Empero, si alguien
quisiera probar esto mediante ensayos prcticos, desconocera la diferencia entre la naturaleza
humana y la divina: pues Dios posee el conocimiento y el poder para reunir lo mucho en lo Uno
y volver a disolver lo Uno en lo mucho, y en cambio el hombre es incapaz de realizar ninguna
de estas dos cosas y nunca podr hacerlo."
40
No puede concebirse una refutacin de una prediccin ms drstica producida por la historia
que esta que sufri Platn. Sin embargo, el triunfo del experimento no es ms que un aspecto
del proceso. El pragmatismo que adjudica a todos y cada cosa el papel de instrumento no en
nombre de Dios o de una verdad objetiva, sino en nombre de aquello que en cada caso se
logra as prcticamente pregunta en tono despectivo qu significan en realidad expresiones
tales como la "verdad misma" o el bien, que Platn y sus seguidores objetivistas dejaron sin
definicin. Podra contestarse que tales expresiones conservaron, por lo menos, la conciencia
de distinciones para cuya negacin fue lucubrado el pragmatismo: la distincin entre el
pensamiento de laboratorio y el de la filosofa y, por consiguiente, la distincin entre el destino
de la humanidad y su camino actual.
3 9
The Varieties of Religious Experience, New York 1902, pg. 120.
4 0
Timaios, 68, Ed Diedenchs, Jena 1925, pg. 90.
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[64] Dewey identifica el cumplimiento de los deseos de los hombres tales como son con las
ms altas aspiraciones de la humanidad:
"La confianza en el poder de la inteligencia capaz de representarse un porvenir que sea la
proyeccin de lo actualmente deseable y de encontrar los medios para su realizacin, es
nuestra salvacin. Y se trata de una confianza que debe ser alimentada y claramente
pronunciada; he ah sin duda una tarea suficientemente amplia para nuestra filosofa."
41
La "proyeccin de lo actualmente deseable" no es una solucin. Dos interpretaciones del
concepto son posibles. En primer lugar puede ser comprendido como refirindose a los deseos
de los hombres tales como estos realmente son, condicionados por el sistema social bajo el
cual viven, sistema que admite muy fuertes dudas acerca de si sus deseos son realmente los
de ellos. Si tales deseos se aceptan de un modo no crtico y sin trasponer su alcance inmediato
y subjetivo, las investigaciones de mercado y las encuestas Gallup seran medios ms
adecuados que la filosofa para establecer cules son. O bien, en segundo lugar, Dewey est
de algn modo de acuerdo en que se acepte una especie de distincin entre deseo subjetivo y
deseabilidad objetiva. Semejante concesin slo sealara el comienzo de un anlisis filosfico
crtico, siempre que el pragmatismo al enfrentarse con esta crisis no est dispuesto a
capitular y a recaer en la razn objetiva y la mitologa.
La reduccin de la razn a mero instrumento perjudica en ltimo caso incluso su mismo
carcter instrumental. El espritu antifilosfico que no puede ser separado de la nocin
subjetiva de razn y que culmin en Europa con las persecuciones del totalitarismo a los
intelectuales, ya fuesen sus pioneros o no, es sintomtico de la degradacin de la razn. Los
crticos tradicionalistas, conservadores, de la civilizacin cometen un [65] error fundamental al
atacar la intelectualizacin moderna, sin atacar al mismo tiempo tambin la estupidizacin, que
es slo otro aspecto del mismo proceso. El intelecto humano, que tiene orgenes biolgicos y
sociales, no es una entidad absoluta, aislada e independiente. Slo fue declarado como tal a
raz de la divisin social del trabajo, a fin de justificar esta divisin sobre la base de la
constitucin natural del hombre. Las funciones directivas de la produccin dar rdenes,
planificar, organizar fueron colocadas como intelecto puro frente a las funciones manuales de
la produccin como forma ms impura, ms baja del trabajo, un trabajo de esclavos. No es una
casualidad que la llamada psicologa platnica, en la que el intelecto se enfrent por vez
primera con otras "capacidades" humanas, especialmente con la vida instintiva, haya sido
concebida segn el modelo de la divisin de poderes en un Estado rigurosamente jerrquico.
Dewey
42
tiene plena conciencia de este origen sospechoso de la nocin del intelecto puro, pero
acepta la consecuencia que le hace reinterpretar el trabajo intelectual como trabajo prctico,
elevando as al trabajo fsico y rehabilitando los instintos. Toda facultad especulativa de la
razn lo tiene sin cuidado cuando disiente con la ciencia establecida. En realidad, la
emancipacin del intelecto de la vida instintiva no modific en absoluto el hecho de que su
riqueza y su fuerza sigan dependiendo de su contenido concreto, y de que se atrofia y se
extingue cuando corta sus relaciones con ese contenido. Un hombre inteligente no es aquel
que slo sabe sacar conclusiones correctas, sino aquel cuyo espritu se halla abierto a la
percepcin de contenidos objetivos, aquel que es capaz de dejar que acten sobre l sus
estructuras esenciales y de conferirles un lenguaje humano; esto vale tambin en cuanto a la
naturaleza del pensar como tal y de su contenido de verdad. La neutralizacin de la razn, que
la priva de toda relacin [66] con los contenidos objetivos y de la fuerza de juzgarlos y la
degrada a una capacidad ejecutiva que se ocupa ms del cmo que del qu, va
transformndola en medida siempre creciente en un mero aparato estlido, destinado a
registrar hechos. La razn subjetiva pierde toda espontaneidad, toda productividad, toda fuerza
para descubrir contenidos de una especie nueva y de hacerlos valer: pierde lo que comporta su
subjetividad. Al igual que una hoja de afeitar afilada con demasiada frecuencia, este
"instrumento" se torna demasiado delgado y finalmente hasta se vuelve incapaz de afrontar con
xito las tareas puramente formalistas a las que se ve reducido. Esto marcha paralelamente a
la tendencia social generalizada hacia la destruccin de las fuerzas productoras, precisamente
en un perodo de crecimiento enorme de tales fuerzas.
La utopa negativa de Aldous Huxley ilustra este aspecto de la formalizacin de la razn, vale
decir, su transformacin en estupidez. En ella se presentan las tcnicas del "nuevo mundo feliz"
4 1
"The Need for a Recovery of Philosophy", en ibid., pg. 68 y sigs.
4 2
Human Nature or Conduct, New York 1938, pg. 58 y sigs.
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y los procesos intelectuales que van unidos a ellas, como extremadamente refinados. Pero los
objetivos a los que sirven los estpidos "cinematgrafos sensoriales", que le permiten a uno
"sentir" un abrigo de pieles proyectado sobre la pantalla; la "hipnopedia" que inculca a nios
dormidos las consignas todopoderosas; los mtodos artificiales de reproduccin que
homogeneizan y clasifican a los seres humanos aun antes de que nazcan son reflejo de un
proceso que tiene lugar en el pensar mismo, y conduce a un sistema de prohibicin del
pensamiento que finalmente ha de terminar en la estupidez subjetiva cuyo modelo es la
imbecilidad objetiva de todo contenido vital. El pensar en s tiende a ser reemplazado por ideas
estereotipadas. stas, por un lado, son tratadas como instrumentos puramente utilitarios que
se toman o se dejan en su oportunidad y, por otro, se las trata como objetos de devocin
fantica.
Huxley ataca una organizacin universal monopolista, de capitalismo estatal, puesta bajo la
gida de una razn [67] subjetiva en proceso de autodisolucin, a la que se concibe como algo
absoluto. Pero al mismo tiempo, esta novela pareciera oponer al ideal de este sistema que va
imbecilizndose, un individualismo metafsico heroico, que condena sin discriminacin el
fascismo y la ilustracin, el psicoanlisis y los films espectaculares, la desmitologizacin y las
crudas mitologas, y alaba ante todo al hombre cultivado que permanece inmaculado al margen
de la civilizacin totalitaria y seguro de sus instintos, o acaso al escptico. Con ello Huxley se
une involuntariamente al conservadorismo cultural reaccionario que en todas partes y
especialmente en Alemania vino a allanar el camino para ese mismo colectivismo
monopolista al que critica en nombre del alma, opuesta al intelecto. Con otras palabras:
mientras que el aferrarse ingenuamente a la razn subjetiva ha producido realmente sntomas
43
que no dejan de asemejarse a los que describe Huxley, el rechazo ingenuo de esa razn en
nombre de una nocin ilusoria de cultura e individualidad, histricamente anticuada, conduce al
desprecio de las masas, al cinismo, a la confianza en el poder ciego; y estos factores a su vez
sirven a la tendencia repudiada. La filosofa debe hoy enfrentarse con la pregunta sobre si en
ese dilema el pensar puede conservar su autonoma y preparar as su solucin terica, o si ha
de conformarse con desempear el papel de una [68] hueca metodologa, de una apologtica
que se nutre de ilusiones, o el de una receta garantizada como la que ofrece la novsima
mstica popular de Huxley, tan adecuada para el "nuevo mundo feliz" como cualquier ideologa
lista para el uso.
4 3
Daremos un ejemplo extremo. Huxley invent la death conditioning, esto quiere decir que los nios son trados a
presencia de personas agonizantes, se les dan gol osi nas y se los induce a jugar sus j uegos mi entras observan el
proceso de la muerte. As son llevados a asociar con la muerte pensami entos agradabl es y a perder el terror ante ella.
La entrega de Octubre de 1944 de Parents' Magazine contiene un artculo titulado "Interview with a Skeleton". Describe
cmo ni os de cinco aos j ugaban con un esqueleto "a fin de trabar conocimiento con el funci onami ento interno del
cuerpo humano" "Los huesos son necesari os para sostener la piel di j o Johnny exami nando el esqueleto. l no
sabe que est muerto di j o Martudi."
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El concepto de ilustracin
Horkheimer, Max, y Adorno, Theodor, Dialctica de la Ilustracin, Trotta,
Madrid, 2006.
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CONTENIDO
Introduccin. Sentido y alcance de Dialctica de la Ilustracin:
Juan Jos Snchez 9
DIALECTICA DE LA ILUSTRACION 47
Prlogo a la reedicin alemana (1969) 49
Prlogo (1944 y 1947) 51
Concepto de Ilustracin 59
Excursus I: Odiseo, o mito e Ilustracin 97
Excursus II: Juliette, o Ilustracin y moral 129
La industria cultural. Ilustracin como engao de masas 165
Elementos del antisemitismo. Lmites de la Ilustracin 213
Apuntes y esbozos 251
Contra los enterados 251
Dos mundos 253
Transformacin de la idea en dominio 254
Contribucin a una teora de los espectros 257
Quand mme 259
Psicologa animal 260
Para Voltaire 261
Clasificacin 263
Alud 264
Aislamiento por comunicacin 265
Para una crtica de la filosofa de la historia 266
Monumentos de humanidad 269
De una teora del delincuente 270
Le prix du progrs 274
Ciego espanto 276
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Inters por el cuerpo 277
Sociedad de masas 282
Contradicciones 283
Marcados 286
Filosofa y divisin del trabajo 288
El pensamiento 290
Hombre y animal 291
Propaganda 300
Sobre la gnesis de la estupidez 302
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CONCEPTO * DE ILUSTRACION
La Ilustracin, en el ms amplio sentido de pensamiento en continuo
progreso, ha perseguido desde siempre el objetivo de liberar a los
hombres del miedo y constituirlos en seores. Pero la tierra entera-
mente ilustrada resplandece bajo el signo de una triunfal calamidad. El
programa de la Ilustracin era el desencantamiento del mundo. Pre-
tenda disolver los mitos y derrocar la imaginacin mediante la ciencia.
Bacon, el padre de la filosofa experimental \ recoge ya los diversos
motivos. l desprecia a los partidarios de la tradicin, que primero
creen que otros saben lo que ellos no saben; y despus, que ellos mis-
mos saben lo que no saben. Sin embargo, la credulidad, la aversin
frente a la duda, la precipitacin en las respuestas, la pedantera cul-
tural, el temor a contradecir, la falta de objetividad, la indolencia en
las propias investigaciones, el fetichismo verbal, el quedarse en cono-
cimientos parciales: todas estas actitudes y otras semejantes han im-
pedido el feliz matrimonio del entendimiento humano con la natura-
leza de las cosas y, en su lugar, lo han ligado a conceptos vanos y
experimentos sin plan. Es fcil imaginar los frutos y la descendencia de
una relacin tan gloriosa. La imprenta, una invencin tosca; el can,
una que estaba ya en el aire; la brjula, en cierto modo ya conocida
antes: qu cambios no han originado estos tres inventos, uno en el
mbito de la ciencia, otro en el de la guerra, y el tercero en el de la
economa, el comercio y la navegacin! Y nos hemos tropezado y
encontrado con ellos, repito, slo de casualidad. Por tanto, la supe-
* concepto/1944: Dialctica.
1. Voltaire, Lettres philosopbiques, XII, en Oeuvres completes, Garnier, Paris, 1879, vol.
XXI I , 118 (trad. cast. Cartas filosficas, Alianza, Madrid, 1988, 87).
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rioridad del hombre reside en el saber: de ello no cabe la menor duda.
En l se conservan muchas cosas que los reyes con todos sus tesoros
no pueden comprar, sobre las cuales no rige su autoridad, de las cua-
les sus espas y delatores no recaban ninguna noticia y hacia cuyas tie-
rras de origen sus navegantes y descubridores no pueden enderezar el
curso. Hoy dominamos la naturaleza en nuestra mera opinin, mien-
tras estamos sometidos a su necesidad; pero si nos dejsemos guiar por
ella en la invencin, entonces podramos ser sus amos en la prctica
2
.
Aunque ajeno a la matemtica, Bacon ha captado bien el modo de
pensar de la ciencia que vino tras l. La unin feliz que tiene en
mente entre el entendimiento humano y la naturaleza de las cosas es
patriarcal: el intelecto que vence a la supersticin debe dominar sobre
la naturaleza desencantada. El saber, que es poder, no conoce lmites,
ni en la esclavizacin * de las criaturas ni en la condescendencia para
con los seores del mundo. Del mismo modo que se halla a disposi-
cin de los objetivos de la economa burguesa, en la fbrica y en el
campo de batalla, as est tambin a disposicin de los emprendedo-
res, sin distincin de origen. Los reyes no disponen de la tcnica ms
directamente que los comerciantes: ella es tan democrtica como el
sistema econmico ** con el que se desarrolla. La tcnica es la esencia
de tal saber. ste no aspira a conceptos e imgenes, tampoco a la fe-
licidad del conocimiento, sino al mtodo, a la explotacin del trabajo
de los otros * * * , al capital. Las mltiples cosas que segn Bacon to-
dava reserva son, a su vez, slo instrumentos: la radio, como im-
prenta sublimada; el avin de caza, como artillera ms eficaz; el te-
lemando, como la brjula ms segura. Lo que los hombres quieren
aprender de la naturaleza es servirse de ella para dominarla por com-
pleto, a ella y a los hombres. Ninguna otra cosa cuenta. Sin conside-
racin para consigo misma, la Ilustracin ha consumido hasta el lti-
mo resto de su propia autoconciencia. Slo el pensamiento que se
hace violencia a s mismo es lo suficientemente duro para quebrar los
mitos. Frente al triunfo actual del sentido de los hechos, incluso el
credo nominalista de Bacon resultara sospechoso de metafsica y ca-
era bajo el veredicto de vanidad que l mismo dict sobre la escols-
tica. Poder y conocimiento son sinnimos
3
. La estril felicidad del co-
2. F. Bacon, In Praise of Knowledge. Miscellaneous Tracts Upon Human Pbilosopby, en The
Works of Fancis Bacon, Ed. Basil Montagu, London, 1825, vol. I, 254 s.
* esclavizacin>'/1944: "explotacin.
' sistema econmi co/ ! 944: el capitalismo.
* * * explotacin... otros/1944: disposicin sobre el trabaj o aj eno.
3. Cf. F. Bacon, Nouum Organum, en o. c., vol. XI V, 31 (trad. cast., Novum Organum. Afo-
rismos sobre la interpretacin de la naturaleza y el reino del hombre, Orbis, Barcelona, 1985, 27).
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nocimiento es lasciva para Bacon tanto como para Lutero. Lo que im-
porta no es aquella satisfaccin que los hombres llaman verdad, sino
la operacin, el procedimiento eficaz. El verdadero fin y la funcin
de la ciencia residen no en discursos plausibles, divertidos, memo-
rables o llenos de efecto, o en supuestos argumentos evidentes, sino en
el obrar y trabajar, y en el descubrimiento de datos hasta ahora
desconocidos para un mejor equipamiento y ayuda en la vida
4
. No
debe existir ningn misterio, pero tampoco el deseo de su revelacin.
El desencantamiento del mundo es la liquidacin del animismo. Je-
nfanes ridiculiza la multiplicidad de los dioses porque se asemejan a
los hombres, sus creadores, con todos sus accidentes y defectos, y la
lgica ms reciente denuncia las palabras acuadas del lenguaje como
falsas monedas que deberan ser sustituidas por fichas neutrales. El
mundo se convierte en caos y la sntesis en salvacin. Ninguna dife-
rencia debe haber entre el animal totmico, los sueos del visionario *
y la idea absoluta. En el camino hacia la ciencia moderna los hombres
renuncian al sentido. Sustituyen el concepto por la frmula, la causa
por la regla y la probabilidad. La causa ha sido slo el ltimo con-
cepto filosfico con el que se ha medido la crtica cientfica, en cierto
modo porque era la nica de las viejas ideas que se le enfrentaba, la
secularizacin ms tarda del principio creador. Definir oportuna-
mente sustancia y cualidad, actividad y pasin, ser y existencia, ha
sido desde Bacon un objetivo de la filosofa; pero la ciencia pasaba ya
sin estas categoras. Haban sobrevivido como idola theatri de la vieja
metafsica, y ya en tiempos de sta eran monumentos de entidades y
poderes de la prehistoria, cuya vida y muerte haban sido interpretadas
y entretejidas en los mitos. Las categoras mediante las cuales la filo-
sofa occidental defina el orden eterno de la naturaleza indicaban los
lugares anteriormente ocupados por Ocno y Persfone, Ariadna y
Nereo. Las cosmologas presocrticas fijan el momento del trnsito.
Lo hmedo, lo informe, el aire, el fuego, que aparecen en ellas como
materia prima de la naturaleza, son precipitados apenas racionalizados
de la concepcin mtica. Del mismo modo que las imgenes de la ge-
neracin a partir del ro y de la tierra, que desde el Nilo llegaron a los
griegos, se convirtieron all en principios hilozoicos, es decir, en ele-
mentos, as la exuberante ambigedad de los demonios mticos se
espiritualiz enteramente en la pura forma de las entidades ontolgi-
4. F. Bacon, Valerius Terminus, of the Inlerpretaon of nature, en o. r., vol. 1, 281.
* (Alusin a la polmica de Kant con Swedenborg: Trume eines Geistersehers, erlutert
durch Trume der Metaphysik [1766], en Werke, ed. W. Weischedel, vol. I, Darinstadc, 1963; trad.
cast, l.os sueos de un visionario explicados por los sueos de la metafsica, Alianza, Madrid, 1987).
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cas. Mediante las Ideas de Platn, finalmente, tambin los dioses pa-
triarcales del Olimpo fueron absorbidos por el logos filosfico. Pero la
Ilustracin reconoci en la herencia platnica y aristotlica de la me-
tafsica a los antiguos poderes y persigui como supersticin la pre-
tensin de verdad de los universales. En la autoridad de los conceptos
universales cree an descubrir el miedo a los demonios, con cuyas
imgenes los hombres trataban de influir sobre la naturaleza en el ri-
tual mgico. A partir de ahora la materia debe ser dominada por fin
sin la ilusin de fuerzas superiores o inmanentes, de cualidades ocul-
tas. Lo que no se doblega al criterio del clculo y la utilidad es sospe-
choso para la Ilustracin. Y cuando sta puede desarrollarse sin per-
turbaciones de coaccin externa, entonces no existe ya contencin
alguna. Sus propias ideas de los derechos humanos corren en ese caso
la misma suerte que los viejos universales. Ante cada resistencia espi-
ritual que encuentra, su fuerza no hace sino aumentar
5
. Lo cual deri-
va del hecho de que la Ilustracin se reconoce a s misma incluso en
los mitos. Cualesquiera que sean los mitos que ofrecen resistencia, por
el solo hecho de convertirse en argumentos en tal conflicto, esos mitos
se adhieren al principio de la racionalidad analtica, que ellos mismos
reprochan a la Ilustracin. La Ilustracin es totalitaria.
En la base del mito la Ilustracin ha visto siempre antropofor-
mismo: la proyeccin de lo subjetivo en la naturaleza
6
. Lo sobre-
natural, espritus y demonios, es reflejo de los hombres que se dejan
aterrorizar por la naturaleza. Las diversas figuras mticas pueden re-
ducirse todas, segn la Ilustracin, al mismo denominador: al sujeto.
La respuesta de Edipo al enigma de la Esfinge: Es el hombre se re-
pite indiscriminadamente como explicacin estereotipada de la Ilus-
tracin, tanto si se trata de un fragmento de significado objetivo,
como del perfil de un ordenamiento, del miedo a los poderes malignos
o de la esperanza de salvacin. La Ilustracin reconoce en principio
como ser y acontecer slo aquello que puede reducirse a la unidad; su
ideal es el sistema, del cual derivan todas y cada una de las cosas. En
ese punto no hay distincin entre sus versiones racionalista y empi-
rista. Aunque las diferentes escuelas podan interpretar diversamente
los axiomas, la estructura de la ciencia unitaria era siempre la misma.
El postulado baconiano de Una scientia universalis
7
es, a pesar del
5. Cf. G. W. F. Hegel, Phanomenologie des Geistes. Werke, vol. II, 410 s. (trad. case, de
W. Roces, Fenomenologa del espritu, FCE, Mxi co 1988, 319) .
6. Jenfanes, Montaigne, Hume, Feuerbach y Salomon Reinach coinciden en este punto.
Sobre S. Reinach, cf. su obra Orpheus, trad. ingl. de F. Simmons, London y New York, 1909, 6 s.
(trad. cast. Orfeo, Istmo, Madrid, 1985).
7. F. Bacon, De augmentis scientiarum, en o.c., vol. VIII, 152.
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pluralismo de los campos de investigacin, tan hostil a lo que escapa
a la relacin como la matbesis universalis leibniziana al salto. La
multiplicidad de figuras queda reducida a posicin y estructura, la his-
toria a hechos, las cosas a materia. Entre los principios supremos y las
proposiciones empricas debe darse, tambin segn Bacon, una evi-
dente relacin lgica a travs de los diferentes grados de universalidad.
De Maistre se burla de l diciendo que cultiva une idole d'che-
lle
8
. La lgica formal ha sido la gran escuela de la unificacin. Ella
ofreci a los ilustrados el esquema de la calculabilidad del mundo. La
equiparacin mitologizante de las ideas con los nmeros en los lti-
mos escritos de Platn expresa el anhelo de toda desmitologizacin: el
nmero se convirti en el canon de la Ilustracin. Y las mismas equi-
paraciones dominan la justicia burguesa y el intercambio de mercan-
cas. No es acaso la regla de que sumando lo impar a lo par se ob-
tiene impar un principio elemental tanto de la justicia como de la
matemtica? Y no existe una verdadera coincidencia entre justicia
conmutativa y justicia distributiva, de una parte, y entre proporciones
geomtricas y proporciones aritmticas, por otra?
9
. La sociedad
burguesa se halla dominada por lo equivalente. Ella hace comparable
lo heterogneo reducindolo a grandezas abstractas. Todo lo que no
se agota en nmeros, en definitiva en el uno, se convierte para la
Ilustracin en apariencia; el positivismo moderno lo confina en la li-
teratura. Unidad ha sido el lema desde Parmnides hasta Russel. Se
mantiene el empeo en la destruccin de los dioses y las cualidades.
Pero los mitos que caen vctimas de la Ilustracin eran ya pro-
ducto de sta. En el clculo cientfico del acontecer queda anulada la
explicacin que el pensamiento haba dado de l en los mitos. El
mito quera narrar, nombrar, contar el origen: y con ello, por tanto,
representar, fijar, explicar. Esta tendencia se vio reforzada con el re-
gistro y la recopilacin de los mitos. Pronto se convirtieron de narra-
cin en doctrina. Todo ritual contiene una representacin del acon-
tecer, as como del proceso concreto que ha de ser influido por el
embrujo. Este elemento terico del ritual se independiz en las epo-
peyas ms antiguas de los pueblos. Los mitos, tal como los encontra-
ron los Trgicos, se hallan ya bajo el signo de aquella disciplina y
aquel poder que Bacon exalta como meta. En el lugar de los espritus
y demonios locales se haba introducido el cielo y su jerarqua; en el
lugar de las prcticas exorcizantes del mago y de la tribu, el sacrificio
8. Les Soires de Saint-Ptersbourg. Sime entretien, en Oeuvres completes. Lyon, 1891, vol.
IV, 356 (trad. cast. Las veladas de San Petersburgo, Espasa-Calpe, Madrid, sin fecha).
9. F. Bacon, Advancement of Learning, en o. c., vol. II, 126.
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bien escalonado y el trabajo de los esclavos mediatizado por el co-
mando. La divinidades olmpicas no son ya directamente idnticas a
los elementos; ellas los simbolizan solamente. En Homero, Zeus pre-
side el cielo diurno, Apolo gua el sol, Helio y Eos se hallan ya en los
lmites de la alegora. Los dioses se separan de los elementos como
esencias suyas. A partir de ahora, el ser se divide, por una parte, en el
logos, que con el progreso de la filosofa se reduce a la mnada, al
mero punto de referencia, y, por otra, en la masa de todas las cosas y
criaturas exteriores. La sola diferencia entre el propio ser y la realidad
absorbe todas las obras. Si se dejan de lado las diferencias, el mundo
queda sometido al hombre. En ello concuerdan la historia juda de la
creacin y la religin olmpica: ... y manden en los peces del mar y en
las aves de los cielos, y en las bestias y en todas las alimaas terrestres,
y en todas las sierpes que serpean por la tierra
10
. Oh, Zeus, padre
Zeus, tuyo es el dominio del cielo, y t abarcas con tu mirada desde lo
alto las acciones de los hombres, las justas como las malvadas, e in-
cluso la arrogancia de los animales, y te complace la rectitud ".
Puesto que las cosas son as, uno expa inmediatamente y otro ms
tarde; pero incluso si alguien pudiera escapar y no lo alcanzara la
amenazadora fatalidad de los dioses, tal fatalidad termina indefecti-
blemente por cumplirse, e inocentes deben expiar la accin, ya sean
sus hijos, ya una generacin posterior
12
. Frente a los dioses perma-
nece slo quien se somete sin reservas. El despertar del sujeto se paga
con el reconocimiento del poder en cuanto principio de todas las rela-
ciones. Frente a la unidad de esta razn, la distincin entre Dios y el
hombre queda reducida a aquella irrelevancia a la que la razn, im-
perturbable, apunt ya precisamente desde la ms primitiva crtica ho-
mrica. En cuanto seores de la naturaleza, el dios creador y el esp-
ritu ordenador se asemejan. La semejanza del hombre con Dios
consiste en la soberana sobre lo existente, en la mirada del patrn, en
el comando.
El mito se disuelve en Ilustracin y la naturaleza en mera objeti-
vidad. Los hombres pagan el acrecentamiento de su poder con la
alienacin de aquello sobre lo cual lo ejercen. La Ilustracin se rela-
ciona con las cosas como el dictador con los hombres. Este los cono-
ce en la medida en que puede manipularlos. El hombre de la ciencia
conoce las cosas en la medida en que puede hacerlas. De tal modo, el
10. Gn 1, 26.
11. Arquloco, fragm. 87, cir. segn Deussen, Allgemeinc Geschicbte der Pbilosophie, vol. II,
Seccin I, Leipzig 1911, 18.
12. Soln, fragm. 13, vers. 25 s, citado segn Deussen, o. c., 20.
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en s de las mismas se convierte en para l. En la transformacin se re-
vela la esencia de las cosas siempre como lo mismo: como materia o
substrato de dominio. Esta identidad constituye la unidad de la natu-
raleza. Una unidad que, como la del sujeto, no se presupona en el
conjuro mgico. Los ritos del chamn se dirigan al viento, a la lluvia,
a la serpiente en el exterior o al demonio en el enfermo, y no a ele-
mentos o ejemplares. No era uno y el mismo espritu el que practi-
caba la magia; variaba de acuerdo con las mscaras del culto, que
deban asemejarse a los diversos espritus. La magia es falsedad san-
grienta, pero en ella no se llega an a la negacin aparente del domi-
nio que consiste en que ste, convertido en la pura verdad, se consti-
tuye en fundamento del mundo cado en su poder. El mago se asemeja
a los demonios: para asustarlos o aplacarlos, l mismo se comporta de
forma aterradora o amable. Aunque su oficio es la repeticin, no se ha
proclamado an como el hombre civilizado, para quien los modes-
tos distritos de caza se convertirn en el cosmos unitario, en la esencia
de toda posibilidad de presa imagen y semejanza del poder invisible.
Slo en cuanto tal imagen y semejanza alcanza el hombre la identidad
del s mismo, que no puede perderse en la identificacin con el otro,
sino que se posee de una vez para siempre como mscara impenetra-
ble. Es la identidad del espritu y su correlato, la unidad de la natu-
raleza, ante la que sucumbe la multitud de las cualidades. La natura-
leza as descalificada se convierte en material catico de pura divisin,
y el s mismo omnipotente en mero tener, en identidad abstracta. En
la magia se da una sustituibilidad especfica. Lo que le acontece a la
lanza del enemigo, a su pelo, a su nombre, le sucede al mismo tiempo
a su persona; en lugar de Dios es masacrada la vctima sacrificial. La
sustitucin en el sacrificio significa un paso hacia la lgica discursiva.
Aun cuando la cierva que se haba de sacrificar por la hija y el corde-
ro por el primognito deban poseer an cualidades especficas, re-
presentaban ya sin embargo la especie. Llevaban en s la arbitrariedad
del ejemplar. Pero el carcter sagrado del hic et nunc, la unicidad del
elegido, que adquiere el sustituto, lo diferencia radicalmente, lo hace
incluso en el intercambio insustituible. La ciencia pone fin a
esto. En ella no hay sustituibilidad especfica: hay vctimas, pero nin-
gn Dios. La sustituibilidad se convierte en fungibilidad universal. Un
tomo no es desintegrado en sustitucin, sino como espcimen de la
materia; y el conejo pasa a travs de la pasin del laboratorio no en
sustitucin, sino desconocido como puro ejemplar. Dado que en la
ciencia funcional las diferencias son tan fluidas que todo desaparece
en la materia nica, el objeto cientfico se petrifica y el rgido ritual de
antao aparece como dctil, puesto que an sustitua lo uno por lo
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otro. El mundo de la magia contena todava diferencias, cuyas huellas
han desaparecido incluso en la forma lingstica
13
. Las mltiples afi-
nidades entre lo existente son reprimidas por la relacin nica entre el
sujeto que confiere sentido y el objeto privado de ste, entre el signi-
ficado racional y el portador accidental del mismo. En el estadio de la
magia, sueo e imagen no eran considerados como meros signos de la
cosa, sino como unidos a sta mediante la semejanza o el nombre. No
se trata de una relacin de intencionalidad sino de afinidad. La magia,
como la ciencia, est orientada a fines, pero los persigue mediante la
mimesis, no en una creciente distancia frente al objeto. La magia no se
fundamenta en la omnipotencia del pensamiento, que el primitivo
se atribuira como el neurtico
14
; una sobrevaloracin de los proce-
sos psquicos en contra de la realidad no puede darse all donde
pensamiento y realidad no estn radicalmente separados. La imper-
turbable confianza en la posibilidad de dominar el mundo
15
, que
Freud atribuye anacrnicamente a la magia, corresponde slo al do-
minio del mundo, ajustado a la realidad, por medio de la ciencia
ms experta. Para que las prcticas localmente vinculadas del brujo
pudieran ser sustituidas por la tcnica industrial * universalmente
aplicable fue antes necesario que los pensamientos se independizasen
frente a los objetos, como ocurre en el yo adaptado a la realidad.
En cuanto totalidad lingsticamente desarrollada, cuya pretensin
de verdad se impone sobre la antigua fe mtica la religin popular,
el mito solar, patriarcal, es ya Ilustracin, con la cual la Ilustracin fi-
losfica puede medirse sobre el mismo plano. A l se le paga ahora
con la misma moneda. La propia mitologa ha puesto en marcha el
proceso sin fin de la Ilustracin, en el cual toda determinada concep-
cin terica cae con inevitable necesidad bajo la crtica demoledora de
ser slo una creencia, hasta que tambin los conceptos de espritu, de
verdad, e incluso el de Ilustracin, quedan reducidos a magia animis-
ta. El principio de la necesidad fatal por la que perecen los hroes del
mito, y que se desprende como consecuencia lgica del veredicto del
orculo, domina, depurado y transformado en la coherencia de la l-
gica formal, no slo en todo sistema racionalista de la filosofa occi-
dental, sino incluso en la sucesin de los sistemas, que comienza con
13. Cf. por ejemplo, R. H. Lowie, An Introduction to Cultural Anthropology, New York,
1940, 344 s.
14. S. Freud, Ttem und Tab, en Gesammelte Werke, vol. IX, 106 s. (trad. cast.. Ttem y
Tab, en Obras completas, rrad. de L. Lpez-Ballesreros, vol. V, Biblioteca Nueva, Madrid, 1972,
1802 s.).
15. Ib id., 110 (trad. cast., bid., 1804).
* tcnica industrial/1944: tcnica del monopolio.
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la jerarqua de los dioses y transmite, en permanente ocaso de los do-
los, la ira contra la falta de honestidad * como nico e idntico con-
tenido. Como los mitos ponen ya por obra la Ilustracin, as queda
sta atrapada en cada uno de sus pasos ms hondamente en la mito-
loga. Todo el material lo recibe de los mitos para destruirlo, pero en
cuanto juez cae en el hechizo mtico. Quiere escapar al proceso de des-
tino y venganza ejerciendo ella misma venganza sobre dicho proceso.
En los mitos, todo cuanto sucede debe pagar por haber sucedido. Lo
mismo rige en la Ilustracin: el hecho queda aniquilado apenas ha su-
cedido. La doctrina de la igualdad de accin y reaccin afirmaba el
poder de la repeticin sobre lo existente mucho tiempo despus de que
los hombres se hubieran liberado de la ilusin de identificarse, me-
diante la repeticin, con lo existente repetido y de sustraerse, de este
modo, a su poder. Pero cuanto ms desaparece la ilusin mgica,
tanto ms inexorablemente retiene al hombre la repeticin, bajo el t-
tulo de legalidad, en aquel ciclo mediante cuya objetivacin en la ley
natural l se cree seguro como sujeto libre. El principio de la inma-
nencia, que declara todo acontecer como repeticin, y que la Ilustra-
cin sostiene frente a la imaginacin mtica, es el principio del mito
mismo. La rida sabidura para la cual nada hay nuevo bajo el sol,
porque todas las cartas del absurdo juego han sido ya jugadas, todos
los grandes pensamientos fueron ya pensados, porque los posibles
descubrimientos pueden construirse de antemano y los hombres estn
ligados a la autoconservacin mediante la adaptacin: esta rida sa-
bidura no hace sino reproducir la sabidura fantstica que ella re-
chaza, la sancin del destino que reconstruye sin cesar una y otra vez
mediante la venganza lo que ya fue desde siempre. Lo que podra ser
distinto, es igualado. Tal es el veredicto que erige crticamente los l-
mites de toda experiencia posible. La identidad de todo con todo se
paga al precio de que nada puede ya ser idntico consigo mismo. La
Ilustncin deshace la injusticia de la vieja desigualdad, la dominacin
directa, pero la eterniza al mismo tiempo en la mediacin universal, en
la relacin de todo lo que existe con todo. Ella garantiza lo que Kier-
kegaard elogia de su tica protestante y que aparece en el crculo de le-
yendas de Heracles como uno de los arquetipos del poder mtico:
ella elimina lo inconmensurable. No slo quedan disueltas las cuali-
dades en el pensamiento, sino que los hombres son obligados a la con-
formidad real. El favor de que el mercado no pregunte por el naci-
* (Alusin al reproche de falta de correccin, honestidad y buena fe que los positivistas ele-
van contra los filsofos metafsicos, y, en general, todo pensamiento ilustrado contra los sistemas
filosficos precedentes) [N. del T. it.j).
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miento lo ha pagado el sujeto del intercambio al precio de dejar mo-
delar sus cualidades, adquiridas desde el nacimiento, por la produc-
cin de las mercancas que pueden adquirirse en el mercado. A los
hombres se les ha dado su si mismo como suyo propio, distinto de
todos los dems, para que con tanta mayor seguridad se convierta en
igual. Pero dado que ese s mismo no fue asimilado nunca del todo, la
Ilustracin simpatiz siempre con la coaccin social, incluso durante
el perodo liberal. La unidad del colectivo manipulado consiste en la
negacin de cada individuo singular; es un sarcasmo para la sociedad
que podra convertirlo realmente en un individuo. La horda, cuyo
nombre reaparece sin duda * en la organizacin de las juventudes
hitlerianas, no es una recada en la antigua barbarie, sino el triunfo de
la igualdad represiva, la evolucin de la igualdad ante el derecho
hasta la negacin del derecho mediante la igualdad. El mito de cartn
piedra de los fascistas se revela como el mito autntico de la prehis-
toria, pues mientras ste desvel la venganza, aqul, el falso, la ejecuta
ciegamente sobre sus vctimas. Todo intento de quebrar la coaccin
natural quebrando a la naturaleza cae tanto ms profundamente en la
coaccin que pretenda quebrar. As ha transcurrido el curso de la ci-
vilizacin europea. La abstraccin, el instrumento de la Ilustracin, se
comporta respecto de sus objetos como el destino cuyo concepto eli-
mina: como liquidacin. Bajo la niveladora dominacin de lo abs-
tracto, que convierte en repetible todo en la naturaleza, y de la in-
dustria, para la que aqulla lo prepara, los mismos libertos terminaron
por convertirse en aquella tropa que Hegel
16
design como resul-
tado de la Ilustracin.
La distancia del sujeto frente al objeto, presupuesto de la abstrac-
cin, se funda en la distancia frente a la cosa que el seor logra me-
diante el siervo. Los cantos de Homero y los himnos del Rig-Veda pro-
vienen de la poca de la dominacin de la tierra y de las fortalezas, en
la que un pueblo guerrero de dominadores se asienta sobre la masa de
los pueblos autctonos vencidos
17
. El Dios supremo entre los dioses
emerge con este mundo burgus, en el que el rey, en cuanto jefe de la
nobleza armada, somete a los vencidos * * a la gleba, mientras que m-
dicos, adivinos, artesanos y comerciantes se cuidan del mercado. Con
el fin del nomadismo se constituye el orden social sobre la base de la
propiedad estable. Dominio y trabajo se separan. Un propietario como
* sin duda/1944: (faltal.
I 6. Phcinornenologie. cit., p. 424 (rrad. cast., Fenomenologa, cit., 33 ]).
17. Cf. W. Kirfel, Gescbichte Indicns. en Propylaenweltgescbichte, vol. III, 261 s., y G.
Glotz, Histoire grecque, vol. I, en Histoire Ancienne, Paris, 1 938, 137 s.
vencidos/1944: objetos de explotacin.
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Odiseo dirige desde lejos un personal numeroso y escrupulosamente
diferenciado de cuidadores de bueyes, pastores, porqueros y servidores.
Por la noche, despus de haber visto desde su castillo cmo el campo
se iluminaba mediante miles de fuegos, puede echarse tranquilamente
a dormir: l sabe que sus valientes servidores vigilan para mantener
lejos a las fieras y para expulsar a los ladrones de los recintos confia-
dos a su custodia
18
. La universalidad de las ideas, tal como la des-
arrolla la lgica discursiva, el dominio en la esfera del concepto, se
eleva sobre el fundamento del dominio en la realidad. En la sustitucin
de la herencia mgica, de las viejas y difusas representaciones, por la
unidad conceptual se expresa la organizacin de la vida ordenada
mediante el comando y determinada por los hombres libres. El s
mismo, que aprendi el orden y la subordinacin en el sometimiento
del mundo, identific muy pronto la verdad en cuanto tal con el pen-
samiento ordenador, sin cuyas firmes distinciones aqulla no poda
subsistir. Ha tabuizado, junto con la magia mimtica, el conocimiento
que alcanza realmente al objeto. Su odio se dirige a la imagen del pa-
sado superado y su imaginaria felicidad. Las divinidades crnicas de
los aborgenes son desterradas al infierno, en el que la tierra se trans-
forma bajo la religin solar y luminosa de Indra y Zeus.
Cielo e infierno estaban, sin embargo, estrechamente ligados. As
como el nombre de Zeus corresponda, en los cultos que no se ex-
cluan recprocamente, tanto a un dios subterrneo como a un dios de
la luz
19
; y as como los dioses olmpicos mantenan relaciones de
todo tipo con las divinidades ctnicas, del mismo modo las buenas y
malas potencias, salvacin y desgracia, no estaban separadas entre s
claramente. Estaban encadenadas como el nacer y el perecer, la vida y
la muerte, el invierno y el verano. En el mundo luminoso de la religin
griega perdura la turbia indiscriminacin del principio religioso, que
en los estadios ms antiguos conocidos de la humanidad fue venerado
como mana. Primario, indiferenciado es todo lo desconocido, extrao;
aquello que transciende el mbito de la experiencia, lo que en las
cosas es algo ms que su realidad ya conocida. Lo que el primitivo ex-
perimenta en tal caso como sobrenatural no es una sustancia espiritual
en cuanto opuesta a la material, sino la complejidad de lo natural
frente al miembro * individual. El grito de terror con que se experi-
menta lo inslito se convierte en nombre de ste. El fija la transcen-
18. G. Glotz, o. c., 140.
19. Cf. K. Eckermann, Jabrbuch der Religionsgeschichte und Mythologie, Halle, 1845, vol.
I, 241, y O. Kern, Die Religin der Griecben, Berln, 1926, vol. I, 181 s.
* mi embro/ ! 944: miembro (aqu la nota 20).
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dencia de lo desconocido frente a lo conocido, y con ello convierte el
estremecimiento en sagrado. El desdoblamiento de la naturaleza en
apariencia y esencia, accin y fuerza, que hace posibles tanto el mito
como la ciencia, nace del temor del hombre, cuya expresin se con-
vierte en explicacin. No es que el alma sea introyectada en la natu-
raleza, como quiere hacer creer el psicologismo; el mana, el espritu
movente, no es una proyeccin, sino el eco de la superioridad real de
la naturaleza en las dbiles almas de los salvajes. La separacin entre
lo animado y lo inanimado, la ocupacin de determinados lugares con
demonios y divinidades brota ya de este preanimismo. En l est ya
dada la separacin entre sujeto y objeto. Si el rbol no es considerado
ya slo como rbol, sino como testimonio de otra cosa, como sede del
mana, el lenguaje expresa la contradiccin de que una cosa sea ella
misma y a la vez otra distinta de lo que es, idntica y no idntica
20
.
Mediante la divinidad el lenguaje se convierte de tautologa en len-
guaje. El concepto, que suele ser definido como unidad caracterstica
de lo que bajo l se halla comprendido, fue, en cambio, desde el prin-
cipio el producto del pensamiento dialctico, en el que cada cosa
slo es lo que es en la medida en que se convierte en aquello que no
es. Esta fue la forma originaria de la determinacin objetivante, en la
que concepto y cosa se separaron recprocamente; la misma determi-
nacin que se encuentra ya muy extendida en la epopeya homrica y
que se invierte en la ciencia moderna positiva. Pero esta dialctica
sigue siendo impotente en la medida en que se desarrolla a partir del
grito de terror, que es la duplicacin, la tautologa del terror mismo.
Los dioses no pueden quitar al hombre el terror del cual sus nombres
son el eco petrificado. El hombre cree estar libre del terror cuando ya
no existe nada desconocido. Lo cual determina el curso de la desmi-
tologizacin, de la Ilustracin, que identifica lo viviente con lo no vi-
viente, del mismo modo que el mito identifica lo no viviente con lo vi-
viente. La Ilustracin es el temor mtico hecho radical. La pura
inmanencia del positivismo, su ltimo producto, no es ms que un
tab en cierto modo universal. Nada absolutamente debe existir
fuera, pues la sola idea del exterior es la genuina fuente del miedo. Si
la venganza del primitivo por el asesinato cometido en uno de los
suyos pudo a veces ser aplacada mediante la acogida del asesino en la
propia familia
21
, tanto lo uno como lo otro significaba la absorcin de
20. L'un est le tout, tout est dans l'un, la nature triomphe de la nature: de esre modo des-
criben Hubert y Mauss el contenido representativo de la simpata, de la mimesis, en H. Hubert y
M. Mauss, Thorie gnerale de la Magie, en L'Anne Sociologtque, 1902- 3, 100.
21. Cf. Westermarck, JJrsprung de.r Moralbegriffe, Leipzig, 1913, vol. I, 402.
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la sangre ajena en la propia, la restauracin de la inmanencia. El
dualismo mtico no conduce ms all del mbito de lo existente. El
mundo dominado enteramente por el mana, e incluso el mundo del
mito indio y griego, son mundos sin salida y eternamente iguales.
Cada nacimiento es pagado con la muerte, cada felicidad con la des-
gracia. Hombres y dioses pueden intentar en el plazo a su disposicin
distribuir las suertes segn criterios diversos al ciego curso del destino:
al final triunfa sobre ellos lo existente. Incluso su justicia, arrancada al
destino, lleva en s los rasgos de ste; ella corresponde a la mirada que
los hombres, primitivos lo mismo que griegos y brbaros, lanzan al
mundo circundante desde una sociedad de opresin y miseria. De
aqu que tanto para la justicia mtica como para la ilustrada, culpa y
expiacin, felicidad y desventura sean como miembros de una ecua-
cin. La justicia perece en el derecho. El chamn exorciza lo peligro-
so mediante su misma imagen. Su instrumento es la igualdad. Esta
regula el castigo y el mrito en la civilizacin. Tambin las represen-
taciones mticas pueden ser reconducidas completamente a relaciones
naturales. As como la constelacin de Gminis, junto con todos los
dems smbolos de la dualidad, hace referencia al ciclo ineluctable de
la naturaleza; lo mismo que ste tiene en el smbolo del huevo, del que
han nacido, su signo ms antiguo, del mismo modo la balanza en la
mano de Zeus, que simboliza la justicia del entero mundo patriarcal,
remite a la pura naturaleza. El paso del caos a la civilizacin, donde
las relaciones naturales no ejercen ya su poder directamente, sino a
travs de la conciencia de los hombres, no ha cambiado nada en el
principio de igualdad. Ms an, los hombres han pagado precisa-
mente este paso con la adoracin de aquello a lo que antes, al igual
que todas las otras criaturas, estaban simplemente sometidos. Antes,
los fetiches estaban bajo la ley de la igualdad. Ahora, la misma igual-
dad se convierte en fetiche. La venda sobre los ojos de la justicia sig-
nifica no slo que no se debe atentar contra el derecho, sino tambin
que ste no procede de la libertad.
La doctrina de los sacerdotes era simblica en el sentido de que en ella
signo e imagen coincidan. Tal como lo atestiguan los jeroglficos, la
palabra ha cumplido originariamente tambin la funcin de la imagen.
Esta funcin ha pasado a los mitos. Los mitos, como los ritos mgi-
cos, significan la naturaleza que se repite. Esta es el alma de lo sim-
blico: un ser o un fenmeno que es representado como eterno, por-
que debe convertirse una y otra vez en acontecimiento por medio de la
realizacin del smbolo. Inexhaustibilidad, repeticin sin fin, perma-
nencia de lo significado son no slo atributos de todos los smbolos,
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sino tambin su verdadero contenido. Los relatos de la creacin, en
los que el mundo emerge de la madre primigenia, de la vaca o del
huevo, son, en contraposicin con el gnesis bblico, simblicos. La
mofa de los antiguos sobre los dioses demasiado humanos no daba en
lo esencial. La individualidad no agota la esencia de los dioses. stos
tenan an en s algo del mana-, encarnaban la naturaleza como poder
universal. Con sus rasgos preanimistas llegan hasta la Ilustracin.
Bajo la mscara vergonzosa de la chronique scandaleuse del Olimpo
se haba formado la doctrina de la mezcla, de la presin y el choque
de los elementos, que muy pronto se estableci como ciencia y redujo
los mitos a creaciones de la fantasa. Con la precisa separacin entre
ciencia y poesa la divisin del trabajo, efectuada ya con su ayuda, se
extiende al lenguaje. En cuanto signo, la palabra pasa a la ciencia;
como sonido, como imagen, como autntica palabra es repartida
entre las diversas artes, sin poderse recuperar ya mediante su adicin,
su sinestesia o el arte total En cuanto signo, el lenguaje debe re-
signarse a ser clculo; para conocer la naturaleza ha de renunciar a la
pretensin de asemejrsele. En cuanto imagen debe resignarse a ser
una copia; para ser enteramente naturaleza ha de renunciar a la pre-
tensin de conocerla. Con el avance de la Ilustracin, slo las autn-
ticas obras de arte han podido sustraerse a la pura imitacin de lo que
ya existe. La anttesis corriente entre arte y ciencia, que las separa
entre s como mbitos culturales para convertirlas como tales en ad-
ministrables, hace que al final, justamente en cuanto opuestas y en vir-
tud de sus propias tendencias, se conviertan la una en la otra. La cien-
cia, en s interpretacin neopositivista, se convierte en esteticismo, en
sistema de signos aislados, carente de toda intencin capaz de trans-
cender el sistema: en aquel juego, en suma, que los matemticos hace
tiempo declararon ya con orgullo como su actividad. Pero el arte de la
reproduccin integral se ha entregado, hasta en sus tcnicas, en manos
de la ciencia positivista. En realidad, dicho arte se convierte una vez
ms en mundo, en duplicacin ideolgica, en dcil reproduccin. La
separacin de signo e imagen es inevitable. Pero si se hipostatiza nue-
vamente con ingenua complacencia, cada uno de los dos principios
aislados conduce entonces a la destruccin de la verdad.
El abismo que se abri con esta separacin lo ha visto la filosofa
en la relacin entre intuicin y concepto, y ha intentado una y otra
vez, aunque en vano, cerrarlo: ella es definida justamente por este in-
tento. En verdad, la mayor parte de las veces se puso del lado del cual
toma su nombre. Platn proscribi la poesa con el mismo gesto con
* (Alusin al concepto de arte integral, de R. Wagner).
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el que el positivismo proscribe la doctrina de las ideas. Mediante su
celebrado arte Homero no ha llevado a cabo reformas pblicas ni pri-
vadas, no ha ganado una guerra ni ha hecho un descubrimiento.
Nada sabemos de una numerosa multitud de seguidores que le hu-
biera honrado o amado. El arte debe probar an su utilidad
22
. La imi-
tacin est prohibida en l como entre los judos. Razn y religin
proscriben el principio de la magia. Incluso en la resignada distancia
respecto de lo existente, en cuanto arte, ese principio contina siendo
insincero; los que lo practican se convierten en vagabundos, nmadas
supervivientes que no encuentran ninguna patria entre los que se han
hecho sedentarios. La naturaleza no debe ya ser influida mediante la
asimilacin, sino dominada mediante el trabajo. La obra de arte
posee an en comn con la magia el hecho de establecer un mbito
propio y cerrado en s, que se sustrae al contexto de la realidad pro-
fana. En l rigen leyes particulares. As como lo primero que haca el
mago en la ceremonia era delimitar, frente al resto del entorno, el
lugar donde deban obrar las fuerzas sagradas, de la misma forma en
cada obra de arte su propio mbito se destaca netamente de lo real.
Justamente la renuncia a la influencia, por la cual el arte se distancia
de la simpata mgica, conserva con tanta mayor profundidad la
herencia de la magia. Ella pone la pura imagen en contraste con la
realidad material, cuyos elementos conserva y supera en s dicha ima-
gen. Est en el sentido de la obra de arte, en la apariencia esttica, ser
aquello en lo que se convirti, en la magia del primitivo, el aconteci-
miento nuevo, terrible: la aparicin del todo en lo particular. En la
obra de arte se cumple una vez ms el desdoblamiento por l cual la
cosa apareca como algo espiritual, como manifestacin del mana.
Ello constituye su aura. En cuanto expresin de la totalidad, el arte re-
clama la dignidad de lo absoluto. Ello indujo en ciertas ocasiones a la
filosofa a asignarle un lugar de preferencia respecto del conocimien-
to conceptual. Segn Schelling, el arte comienza all donde el saber
abandona al hombre. El arte es para l el modelo de la ciencia, y
donde est el arte, all debe an llegar la ciencia
23
. De acuerdo con
su doctrina, la separacin entre imagen y signo queda enteramente
abolida en cada representacin singular de arte
24
. Pero el mundo
burgus estuvo slo raras veces abierto a esta fe en al arte. Donde
puso lmites al saber, no lo hizo, en general, para dar paso al arte, sino
22. Cf. Platn, La Repblica, libro X.
23. F. W. J. Schelling, Erster Entwurf eines Systems der Naturpbilosopbie, Parte V, en
Werke, Seccin I, vol. II, 623.
24. bid., 626 s.
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para hacer un lugar a la fe. Mediante sta, la religiosidad militante de
la nueva poca Torquemada, Lutero, Mahoma pretenda recon-
ciliar espritu y realidad. Pero la fe es un concepto privativo: se des-
truye como fe si no muestra continuamente su oposicin o su acuerdo
con el saber. En la medida en que depende de la limitacin del saber,
est tambin ella limitada. El intento de la fe, emprendido en el pro-
testantismo, de hallar el principio transcendente de la verdad sin el
cual ella no puede subsistir, directamente en la palabra misma, como
en la prehistoria, y de restituir a esa palabra su poder simblico, lo ha
pagado con la obediencia a la palabra, y no, por cierto, a la sagrada.
En cuanto permanece siempre ligada al saber, en una relacin de
oposicin o de amistad, la fe perpeta la separacin en la lucha por
superar a sta: su fanatismo es el signo de su falsedad, el reconoci-
miento objetivo de que quien slo cree, justamente por eso ya no
cree. La mala conciencia es su segunda naturaleza. En la secreta con-
ciencia del defecto del que necesariamente adolece, de la contradic-
cin, inmanente a ella, de hacer de la reconciliacin una profesin, re-
side la causa por la cual toda honestidad de los creyentes ha sido
desde siempre irritable y peligrosa. Los horrores del hierro y del
fuego, Contrarreforma y Reforma, no fueron llevados a cabo como
exageracin sino como cumplimiento del principio mismo de la fe. La
fe se revela continuamente como del mismo carcter que la historia
universal, que ella quisiera dominar; en la poca moderna se convier-
te incluso en su instrumento preferido, en su astucia particular. Im-
parable es no slo la Ilustracin del siglo XVIII, como Hegel reconoci,
sino tambin, como nadie supo mejor que l, el movimiento mismo
del pensamiento. Incluso en el conocimiento ms nfimo, como en el
ms elevado, se contiene la conciencia de su distancia con respecto a
la verdad, que hace del apologeta un mentiroso. La paradoja de la fe
degenera al fin en vrtigo, en el mito del siglo xx", y su irracionalidad
se transforma en una manifestacin racional en manos de los entera-
mente ilustrados, que conducen ya a la sociedad hacia la barbarie.
Ya cuando el lenguaje entra en la historia, sus amos son sacerdo-
tes y magos. Quien vulnera los smbolos cae, en nombre de los pode-
res sobrenaturales, en manos de los poderes terrenales, cuyos repre-
sentantes son esos rganos competentes de la sociedad. Lo que a
ellos precedi, es algo que queda en la oscuridad. El estremecimiento
del que surgi el mana se hallaba ya sancionado, dondequiera que ste
aparece en la etnologa, al menos por los ms viejos de la tribu. El
mana heterogneo y fluido es consolidado y violentamentamente ma-
* (Alusin al libro de A. Rosenberg, Der Mythos des zwanzigsten Jahrhunderts [1930]).
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terializado por los hombres. Pronto los magos pueblan cada lugar con
emanaciones y ordenan la multiplicidad de los ritos sagrados a la de
los mbitos sagrados. Ellos desarrollan, junto con el mundo de los es-
pritus y sus peculiaridades, su propio saber gremial y su poder. La
esencia sagrada se transfiere a los magos que se relacionan con ella.
En las primeras fases nmadas, los miembros de la tribu participan
an autnomamente en la accin influyente sobre el curso natural. El
animal salvaje es rastreado por los varones; las mujeres se encargan
del trabajo que puede realizarse sin un comando rgido. Es imposible
establecer cunta violencia precedi hasta habituarse a un ordena-
miento tan sencillo. En ste, el mundo se halla ya dividido en un m-
bito de poder y en uno profano. En l, el curso natural se encuentra
ya, como emanacin del mana, elevado a norma que exige sumisin.
Pero si el salvaje nmada tomaba an parte, a pesar de toda sumisin,
en el encantamiento que limitaba a sta y se disfrazaba de animal sal-
vaje para sorprenderlo, en etapas posteriores la comunicacin con los
espritus y la sumisin se hallan repartidos entre diferentes clases de la
humanidad: el poder en un lado, la obediencia en el otro. Los proce-
sos naturales, eternamente iguales y recurrentes, son inculcados a los
sbditos, bien por tribus extranjeras, bien por las propias camarillas
dirigentes, como ritmo de trabajo al comps de las porras y el garro-
te, que resuena en todo tambor brbaro, en todo ritual montono.
Los smbolos toman el aspecto de fetiches. Su contenido, la repeticin
de la naturaleza, se revela a continuacin siempre como la perma-
nencia, por ellos representada, de la coaccin social. El estremeci-
miento objetivado en una imagen consistente se convierte en signo del
dominio consolidado de los privilegiados *. Pero lo mismo vienen a
ser tambin los conceptos universales, incluso cuando se han liberado
de todo contenido figurativo. La misma forma deductiva de la ciencia
refleja jerarqua y coaccin. Lo mismo que las primeras categoras re-
presentaban la tribu organizada y su poder sobre el individuo singu-
lar, as el entero orden lgico dependencia, conexin, extensin y
combinacin de los conceptos est fundado en las correspondientes
relaciones de la realidad social, en la divisin del trabajo
25
. Ahora
bien, este carcter social de las formas de pensamiento no es, como
ensea Durkheim, expresin de solidaridad social, sino signo de la
impenetrable unidad de sociedad y dominio. El dominio confiere a la
totalidad social en la que se establece mayor fuerza y consistencia. La
* consolidado... privilegiados/l944: dominio de clase.
25. Cf. E. Durkheim, De quelques formes primitives de classification: L'Anne So-
ciologique, vol. IV, 1903, 66 s.
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divisin del trabajo, a la que conduce el dominio en el plano social,
sirve a la totalidad dominada para su autoconservacin. Pero, as, la
totalidad en cuanto tal, la actualizacin de la razn inmanente a ella,
se convierte necesariamente en actuacin de lo particular. El dominio
se enfrenta al individuo singular como lo universal, como la razn en
la realidad. El poder de todos los miembros de la sociedad, a los
que, en cuanto tales, no les queda otro camino abierto, se suma con-
tinuamente, a travs de la divisin del trabajo que les es impuesta,
para la realizacin justamente de la totalidad, cuya racionalidad se ve,
a su vez, multiplicada por ello. Lo que sucede a todos por obra de
unos pocos se cumple siempre como avasallamiento de los indivi-
duos singulares por parte de muchos: la opresin de la sociedad lleva
en s siempre los rasgos de la opresin por parte de un colectivo. Es
esta unidad de colectividad y dominio, y no la inmediata universalidad
social, la solidaridad, la que sedimenta en las formas de pensamiento.
Los conceptos filosficos con los que Platn y Aristteles exponen el
mundo elevaron, mediante su pretensin de validez universal, las re-
laciones por ellos fundadas al rango de realidad verdadera. Ellos pro-
cedan, como dice Vico
26
, de la plaza del mercado de Atenas y refle-
jaban con igual pureza las leyes de la fsica, la igualdad de los
ciudadanos de pleno derecho y la inferioridad de las mujeres, los
nios y los esclavos. El lenguaje mismo confera a lo dicho, a las re-
laciones de dominio, aquella universalidad que l haba asumido
como medio de comunicacin de una sociedad civil. El nfasis meta-
fsico, la sancin mediante ideas y normas, no era ms que la hipos-
tatizacin de la fuerza y la exclusividad que los conceptos deban
adoptar necesariamente dondequiera que la lengua una a la comuni-
dad de los seores para el ejercicio del mando. En cuanto tal reforza-
miento del poder social del lenguaje, las ideas se hicieron tanto ms
superfluas cuanto ms creca aquel poder, y el lenguaje de la ciencia
les ha dado el golpe de gracia. La sugestin, que tiene an algo del te-
rror inspirado por el fetiche, no resida en la justificacin consciente.
La unidad de colectividad y dominio se muestra ms bien en la uni-
versalidad que el mal contenido adopta necesariamente en el lengua-
je, tanto en el metafsico como en el cientfico. La apologa metafsica
delataba la injusticia de lo existente al menos mediante la incon-
gruencia entre concepto y realidad. En la imparcialidad del lenguaje
cientfico la impotencia ha perdido por completo la fuerza de expre-
26. G. Vico, Die Neue Wissenschaft ber die gemeinschaftliche Natur der Vlker, Mnchen,
1924 (trad. cast., Principios de una ciencia nueva sobre la naturaleza comn de las naciones,
Orbis, Barcelona, 1985).
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sarse, y slo lo existente encuentra su signo neutral. Esta neutralidad
es ms metafsica que la metafsica. Finalmente, la Ilustracin ha de-
vorado no slo los smbolos, sino tambin a sus sucesores, los con-
ceptos universales, y no ha dejado de la metafsica ms que el miedo
ante lo colectivo, del cual ella naci. Los conceptos son ante la Ilus-
tracin como los rentistas ante los Trusts industriales *: ninguno
puede sentirse seguro. Si el positivismo lgico ha dado an una opor-
tunidad a la probabilidad, el positivismo etnolgico identifica ya a
sta con la esencia. Nuestras vagas ideas de oportunidad y de quin-
taesencia son plidos restos de esta nocin mucho ms rica
27
, es
decir, de la sustancia mgica.
La Ilustracin, en cuanto nominalstica, se detiene ante el nomen,
el concepto indiferenciado, puntual, el nombre propio. Ya no es po-
sible establecer con certeza si, como afirman algunos
28
, los nombres
propios eran originariamente tambin nombres genricos; pero lo
cierto es que no han compartido an el destino de estos ltimos. La
sustancialidad del yo, negada por Hume y Mach, no es lo mismo
que el nombre. En la religin juda, en la que la idea del patriarcado se
eleva para destruir el mito, el vnculo entre nombre y ser queda an
reconocido mediante la prohibicin de pronunciar el nombre de Dios.
El mundo desencantado del judaismo reconcilia la magia mediante su
negacin en la idea de Dios. La religin juda no permite ninguna pa-
labra que pudiera consolar la desesperacin de todo mortal. Espe-
ranza vincula ella nicamente a la prohibicin de invocar como Dios
a aquello que no lo es, de tomar lo finito como infinito, la mentira
como verdad. La garanta de la salvacin consiste en apartarse de toda
fe que intente suplantarla; el conocimiento, en la denuncia de la ilu-
sin. La negacin, por cierto, no es abstracta. La negacin indiferen-
ciada de todo lo positivo, la frmula estereotipada de la inanidad, tal
como la aplica el budismo, pasa por encima de la prohibicin de
nombrar al absoluto, lo mismo que su contrario, el pantesmo, o su
caricatura, el escepticismo burgus. Las explicaciones del mundo
como la nada o el todo son mitologas, y las vas garantizadas para la
redencin, prcticas mgicas sublimadas. La autosatisfaccin del
saber todo por anticipado y la transfiguracin de la negatividad en re-
dencin son formas falsas de resistencia contra el engao. El derecho
de la imagen se salva en la fiel ejecucin de su prohibicin. Dicha
* los Trusts industriales/1944: la revolucin social mediante el monopolio.
27. H. Hubert y M. Mauss, o. c., 118.
28. Cf. F. Tnnies, Philosophische Terminologie, en Psychologisch-Soziologiscbe An-
sicht, Leipzig, 1908, 31.
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realizacin, negacin determinada
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, no est protegida por la so-
berana del concepto abstracto contra la intuicin seductora, como lo
est el escepticismo, para quien tanto lo falso como lo verdadero
nada valen. La negacin determinada rechaza las representaciones
imperfectas del absoluto, los dolos, no oponindoles, como el rigo-
rismo, la idea a la que no pueden satisfacer. La dialctica muestra ms
bien toda imagen como escritura. Ella ensea a leer en sus rasgos el re-
conocimiento de su falsedad, que la priva de su poder y se lo adjudica
a la verdad. Con ello, el lenguaje se convierte en algo ms que un
mero sistema de signos. En el concepto de negacin determinada ha
resaltado Hegel un elemento que distingue a la Ilustracin de la des-
composicin positivista, a la que l la asimila. Pero al convertir final-
mente en absoluto el resultado conocido del entero proceso de la ne-
gacin, es decir, la totalidad en el sistema y en la historia, contravino
la prohibicin y cay, l tambin, en mitologa.
Esto no le ha acontecido solamente a su filosofa en cuanto apo-
teosis del pensamiento en continuo progreso, sino a la Ilustracin
misma en tanto que sobriedad mediante la cual ella cree distinguirse
de Hegel y de la metafsica en general. Pues la Ilustracin es totalitaria
como ningn otro sistema. Su falsedad no radica en aquello que
siempre le han reprochado sus enemigos romnticos: mtodo analti-
co, reduccin a los elementos, descomposicin mediante la reflexin,
sino en que para ella el proceso est decidido de antemano. Cuando
en el procedimiento matemtico lo desconocido se convierte en la
incgnita de una ecuacin, queda caracterizado con ello como archi-
conocido aun antes de que se le haya asignado un valor *. La natura-
leza es, antes y despus de la teora cuntica, aquello que debe con-
cebirse en trminos matemticos; incluso aquello que no se agota
ah, lo indisoluble y lo irracional, es invertido por teoremas matem-
ticos. Con la previa identificacin del mundo enteramente pensado,
matematizado, con la verdad, la Ilustracin se cree segura frente al re-
torno de lo mtico. Identifica el pensamiento con las matemticas. Con
ello quedan stas, por as decirlo, emancipadas, elevadas a instancia
absoluta. Un mundo infinito, en este caso un mundo de idealidades,
es concebido como un mundo cuyos objetos no nos resultan cognos-
citivamente accesibles de modo individual, incompleto y como por
azar, sino que son aprehendidos mediante un mtodo racional, siste-
mtico y unitario, que en una progresin infinita afecta finalmente a
todo objeto en su pleno ser-en-s... En la matematizacin galileana de
29. G. W. F. Hegel, Phanomenologie, cit., 65 (trad. cast. fenomenologa, cit., 55).
* val or/ 1944: palabra.
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la Naturaleza es esta naturaleza misma la que pasa a ser idealizada
bajo la direccin de la nueva matemtica; pasa a convertirse ella
misma por expresarlo modernamente en una multiplicidad ma-
temtica
30
. El pensamiento se reifica en un proceso automtico que
se desarrolla por cuenta propia, compitiendo con la mquina que l
mismo produce para que finalmente lo pueda sustituir. La Ilus-
tracin
31
ha desechado la exigencia clsica de pensar el pensamiento
cuyo desarrollo radical es la filosofa de Fichte, porque tal exi-
gencia distrae del imperativo de regir la praxis, que, sin embargo, el
propio Fichte deseaba realizar. El modo de procedimiento matemti-
co se convirti, por as decirlo, en ritual del pensamiento. Pese a la au-
tolimitacin axiomtica, dicho procedimiento se instaura como nece-
sario y objetivo: transforma el pensamiento en cosa, en instrumento,
como l mismo lo denomina. Pero mediante esta mimesis, en la que el
pensamiento se adapta al mundo, se ha convertido lo existente de
hecho de tal modo en lo nico, que incluso la negacin de Dios cae
bajo el juicio sobre la metafsica. Para el positivismo, que ha sucedido
en el puesto de juez a la razn ilustrada, el hecho de internarse en
mundos inteligibles no es ya slo algo prohibido, sino una palabrera
sin sentido. El no necesita, por suerte, ser ateo, porque el pensamien-
to reificado no puede ni siquiera plantear esa cuestin. El censor po-
sitivista deja pasar de buena gana el culto oficial como un mbito es-
pecial, ajeno al conocimiento, de la actividad social, de la misma
forma que permite gustoso el arte; pero a la negacin que se presenta
con la pretensin de ser conocimiento, jams. El distanciamiento del
pensamiento respecto de la tarea de arreglar lo que existe, el salir del
crculo fatal de la existencia, significa para la mentalidad cientfica lo-
cura y autodestruccin, tal como lo era para el mago la salida del cr-
culo mgico que haba trazado para el conjuro; y en ambos casos se
toman las disposiciones necesarias para que la violacin del tab
tenga incluso en la realidad consecuencias funestas para el sacrilego.
El dominio de la naturaleza traza el crculo en el que la crtica de la
razn pura ha desterrado al pensamiento. Kant uni la tesis de su in-
cesante y fatigoso progreso hasta el infinito con la insistencia perma-
nente sobre su insuficiencia y eterna limitacin. La respuesta que l
ofreci es el veredicto de un orculo. No hay ser en el mundo que no
30. E. Husserl, Die Krisis der europischen Wissenschaften und die transzendentale Ph-
nomenologie, en Philosophia, Belgrado, 1936, 95 s. (trad. cast. de J. Muoz, La crisis de las cien-
cias europeas y la fenomenologa transcendental, Crtica, Barcelona, 1990, 21 s.).
31. Cf. A. Schopenhauer, Parerga und Paralipomena, vol. II, apart. 356, en Werke, Ed.
Deussen, vol. V, 671.
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pueda ser penetrado por la ciencia, pero lo que puede ser penetrado
por la ciencia no es el ser. El juicio filosfico tiende a lo nuevo, y sin
embargo no conoce nada nuevo, puesto que siempre repite slo aque-
llo que la razn ha puesto ya en el objeto. Pero a este pensamiento,
asegurado en los mbitos de la ciencia ante los sueos de un visiona-
rio *, le es presentada la cuenta: el dominio universal sobre la natura-
leza se vuelve contra el mismo sujeto pensante, del cual no queda ms
que aquel yo pienso eternamente igual, que debe poder acompaar
todas mis representaciones. Sujeto y objeto quedan, ambos, anulados.
El s mismo abstracto, el derecho a registrar y sistematizar, no tiene
frente a s ms que el material abstracto, que no posee ninguna otra
propiedad que la de ser substrato para semejante posesin. La ecua-
cin de espritu y mundo se disuelve finalmente, pero slo de tal
modo que ambos trminos se reducen recprocamente. En la reduc-
cin del pensamiento a operacin matemtica se halla implcita la san-
cin del mundo como su propia medida. Lo que parece un triunfo de
la racionalidad objetiva, la sumisin de todo lo que existe al forma-
lismo lgico, es pagado mediante la dcil sumisin de la razn a los
datos inmediatos. Comprender los datos en cuanto tales, no limitarse
a leer en ellos sus abstractas relaciones espaciotemporales, gracias a
las cuales pueden ser captados y manejados, sino, al contrario, pensar
esas relaciones como lo superficial, como momentos mediatizados
del concepto que se realizan slo en la explicitacin de su sentido so-
cial, histrico y humano: la entera pretensin del conocimiento es
abandonada. Ella no consiste slo en percibir, clasificar y calcular,
sino justamente en la negacin determinada de lo inmediato. Por el
contrario, el formalismo matemtico, cuyo instrumento es el nmero,
la figura ms abstracta de lo inmediato, mantiene al pensamiento en la
pura inmediatez. Lo que existe de hecho es justificado, el conoci-
miento se limita a su repeticin, el pensamiento se reduce a mera
tautologa. Cuanto ms domina el aparato terico todo cuanto existe,
tanto ms ciegamente se limita a repetirlo. De este modo, la Ilustra-
cin recae en la mitologa, de la que nunca supo escapar. Pues la mi-
tologa haba reproducido en sus figuras la esencia de lo existente:
ciclo, destino, dominio del mundo, como la verdad, y con ello haba
renunciado a la esperanza. En la pregnancia de la imagen mtica,
como en la claridad de la frmula cientfica, se halla confirmada la
eternidad de lo existente, y el hecho bruto es proclamado como el sen-
tido que l mismo oculta. El mundo como gigantesco juicio analtico,
el nico que ha sobrevivido de todos los sueos de la ciencia, es de la
* ( Cf . l a a n o t a c i n * en l a p gi na 6 1 ) .
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misma ndole que el mito csmico, que asociaba los cambios de pri-
mavera y otoo con el rapto de Persfone. La unicidad del aconteci-
miento mtico, que deba legitimar al fctico, es un engao. Origina-
riamente, el rapto de la diosa formaba una unidad inmediata con la
muerte de la naturaleza. Se repeta cada otoo, e incluso la repeticin
no era secuencia de lo separado, sino lo mismo todas las veces. Al
consolidarse la conciencia del tiempo, el acontecimiento qued fijado
como nico en el pasado, y se trat de mitigar ritualmente, recu-
rriendo a lo sucedido hace tiempo, el horror a la muerte en cada
ciclo estacional. Pero la separacin es impotente. Una vez establecido
aquel pasado nico, el ciclo adquiere el carcter de inevitable, y el ho-
rror se irradia desde lo antiguo sobre el entero acontecer como su re-
peticin pura y simple. La asuncin de lo que existe de hecho, sea
bajo la prehistoria fabulosa, sea bajo el formalismo matemtico; la re-
lacin simblica de lo presente con el acontecimiento mtico en el rito
o con la categora abstracta en la ciencia, hace aparecer lo nuevo
como predeterminado, que es as, en verdad, lo viejo. No es lo exis-
tente lo que carece de esperanza, sino el saber, que, en el smbolo pls-
tico o matemtico, se apropia de ello en cuanto esquema y as lo
perpeta.
En el mundo ilustrado la mitologa se ha disuelto en la profanidad.
La realidad completamente depurada de demonios y de sus descen-
dientes conceptuales adquiere, en su limpia naturalidad, el carcter nu-
minoso que la prehistoria asignaba a los demonios. Bajo la etiqueta de
los hechos brutos, la injusticia social, de la que stos proceden, es
consagrada hoy como algo inmutable, de la misma manera que era sa-
crosanto el mago bajo la proteccin de sus dioses. El dominio no se
paga slo con la alienacin de los hombres respecto de los objetos do-
minados: con la reificacin del espritu fueron hechizadas las mismas
relaciones entre los hombres, incluso las relaciones de cada indivi-
duo consigo mismo. Este se convierte en un nudo de reacciones y
comportamientos convencionales, que objetivamente se esperan de
l. El animismo haba vivificado las cosas; el industrialismo reifica las
almas *. An antes de la planificacin total, el aparato econmico ad-
judica automticamente a las mercancas valores que deciden sobre el
comportamiento de los hombres. Desde que las mercancas perdieron,
con el fin del libre intercambio, sus cualidades econmicas, hasta in-
cluso su carcter de fetiche, se expande ste como una mscara petri-
* el industrialismo... las al mas/1944: la industria cosifica las almas. El dominio de los
monopolistas, como antes el de los capitalistas individuales, no se expresa directamente en el co-
mando del seor.
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ficada sobre la vida social en todos sus aspectos. A travs de las innu-
merables agencias de la produccin de masas y de su cultura * se in-
culcan al individuo los modos normativos de conducta, presentndo-
los como los nicos naturales, decentes y razonables. El individuo
queda ya determinado slo como cosa, como elemento estadstico,
como xito o fracaso. Su norma es la autoconservacin, la acomoda-
cin lograda o no a la objetividad de su funcin y a los modelos que le
son fijados. Todo lo dems, la idea y la criminalidad, experimenta la
fuerza de lo colectivo, que ejerce su vigilancia desde la escuela hasta el
sindicato. Pero incluso el colectivo amenazador forma parte slo de la
superficie engaosa bajo la que se esconden los poderes que lo mani-
pulan en su accin violenta. Su brutalidad, que mantiene a los indivi-
duos en su lugar, representa tan poco la verdadera cualidad de los
hombres como el valor ** la de los objetos de consumo. El aspecto sa-
tnicamente deformado que las cosas y los hombres han adquirido a la
luz del conocimiento sin prejuicios remite al dominio, al principio
que llev a cabo la especificacin del mana en los espritus y las divi-
nidades y apresaba la mirada en la ilusin de los magos y hechiceros.
La fatalidad con la que la prehistoria sancionaba la muerte incom-
prensible se diluye en la realidad totalmente comprensible. El terror
meridiano en el que los hombres tomaron conciencia sbitamente de la
naturaleza en cuanto totalidad ha encontrado su correspondencia en el
pnico que hoy est listo para estallar en cualquier instante: los hom-
bres esperan que el mundo, carente de salida, sea convertido en llamas
por una totalidad que ellos mismos son y sobre la cual nada pueden.
El horror mtico de la Ilustracin tiene al mito por objeto. Ella lo per-
cibe no slo en conceptos y trminos oscuros, como cree la crtica se-
mntica del lenguaje, sino en toda expresin humana, en la medida en
que sta no tenga un lugar en el contexto instrumental de aquella au-
toconservacin. La proposicin de Spinoza conatus sese conservan-
di primum et unicum est fundamentum
32
contiene la mxima ver-
dadera de toda civilizacin occidental, en la cual logran la calma las
divergencias religiosas y filosficas de la burguesa. El s mismo, que
tras la metdica eliminacin de todo signo natural como mitolgico
no deba ya ser cuerpo ni sangre, ni alma ni siquiera yo natural,
constituy, sublimado en sujeto transcendental o lgico, el punto de
* A travs de... cultura/1944: Baj o el monopolio.
** valor/1944: valor de cambio.
32. Ethica, IV Parte, Propos. XXI I , Coroll. (trad. cast. de V. Pea, tica demostrada segn
el orden geomtrico, Alianza, Madrid, 1987, 276) .
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referencia de la razn, de la instancia legisladora del obrar. Quien
confa en la vida directamente, sin relacin racional con la autocon-
servacin, recae, segn el juicio tanto de la Ilustracin como del pro-
testantismo, en la prehistoria. El impulso es en s mtico, como la su-
persticin; servir a un Dios a quien el s mismo no postula, resulta
absurdo como la embriaguez. El progreso ha reservado la misma
suerte a ambas cosas: a la adoracin y a la inmersin en el ser inme-
diatamente natural. Ha cubierto de maldicin al olvido de s tanto en
el pensamiento como en el placer. El trabajo social de cada individuo
est mediatizado en la economa burguesa por el principio del s
mismo; l debe restituir a unos el capital acrecentado, a otros la fuer-
za para trabajar ms. Pero cuanto ms se logra el proceso de auto-
conservacin a travs de la divisin del trabajo, tanto ms exige
dicho proceso la autoalienacin de los individuos, que han de mode-
larse en cuerpo y alma segn el aparato tcnico. De lo cual, a su vez,
toma cuenta el pensamiento ilustrado: al final, incluso el sujeto trans-
cendental del conocimiento es aparentemente liquidado, como ltimo
recuerdo de la subjetividad, y sustituido por el trabajo tanto ms
libre de trabas de los mecanismos reguladores automticos. La subje-
tividad se ha volatilizado en la lgica de las reglas de juego aparente-
mente arbitrarias, para poder dominar con tanta mayor libertad. El
positivismo, que a fin de cuentas no se detuvo tampoco ante la qui-
mera en el sentido ms literal, ante el pensamiento mismo, ha elimi-
nado incluso la ltima instancia interruptora entre la accin individual
y la norma social. El proceso tcnico en el que el sujeto se ha reifica-
do tras su eliminacin de la conciencia est libre de la ambigedad del
pensamiento mtico como de todo significado en s, pues la razn
misma se ha convertido en simple medio auxiliar del aparato econ-
mico * omnicomprensivo. La razn sirve como instrumento universal,
til para la fabricacin de todos los dems, rgidamente orientado a su
funcin, fatal como el trabajo exactamente calculado en la produccin
material, cuyo resultado para los hombres se sustrae a todo clculo.
Finalmente se ha cumplido su vieja ambicin de ser puro rgano de
fines. La exclusividad de las leyes lgicas deriva de esta univocidad de
la funcin, en ltima instancia del carcter coactivo de la autocon-
servacin. Esta termina siempre de nuevo en la eleccin entre super-
vivencia y ocaso, que se refleja an en el principio de que de dos
proposiciones contradictorias slo una puede ser verdadera y la otra
falsa. El formalismo de este principio y de toda la lgica, en la que
como tal se establece, procede de la opacidad y el embrollo de los in-
* simple medio... aparato econmi co/ 1944: aparato en el monopolio perpetuador.
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teres en una sociedad en la que la conservacin de las formas y la de
los individuos coinciden slo casualmente. La expulsin del pensa-
miento del mbito de la lgica ratifica en el aula universitaria la rei-
ficacin del hombre en la fbrica y la oficina. De tal forma, el tab in-
vade el poder que lo engendra y la Ilustracin, el espritu que ella
misma es. Pero as, la naturaleza es liberada en cuanto verdadera au-
toconservacin por el proceso mismo que prometa expulsarla, tanto
en el individuo como en el destino colectivo de crisis y guerras. Si a la
teora no le queda otra norma que el ideal de la ciencia unitaria *, la
praxis queda a merced del mecanismo sin trabas de la historia uni-
versal. El s mismo, completamente atrapado por la civilizacin, se di-
suelve en un elemento de aquella inhumanidad a la que la civilizacin
trat de sustraerse desde el comienzo. Se cumple el temor ms anti-
guo: el de perder el propio nombre. La existencia puramente natural,
animal y vegetal, constitua para la civilizacin el peligro absoluto.
Los comportamientos mimtico, mtico y metafsico aparecieron su-
cesivamente como eras superadas, caer en las cuales estaba cargado
del terror a que el s mismo se transformara de nuevo en aquella
pura naturaleza de la que se haba liberado con indecible esfuerzo y
que justamente por ello le inspiraba indecible terror. El vivo recuerdo
de la prehistoria, de las fases nmadas, y cunto ms de las propia-
mente prepatriarcales, fue extirpado de la conciencia de los hom-
bres, en todos los milenios, con los ms horribles castigos. El espritu
ilustrado sustituy el fuego y la tortura por el estigma con que marc
toda irracionalidad por conducir a la ruina. El hedonismo era muy
moderado: los extremos le resultaban no menos odiables que a Aris-
tteles. El ideal burgus de la naturalidad no se refiere a la naturaleza
amorfa, sino a la virtud del justo medio. Promiscuidad y ascesis,
hambre y abundancia son, aunque antitticas, directamente idnticas
en cuanto fuerzas disolventes. A travs de la subordinacin de toda la
vida a las exigencias de su conservacin, la minora que manda ga-
rantiza con la propia seguridad tambin la supervivencia del todo.
Desde Homero hasta los tiempos modernos, el espritu dominante
busca pasar entre la Escila de la recada en la simple reproduccin y la
Caribdis de la satisfaccin descontrolada; siempre ha desconfiado de
toda otra brjula que no sea la del mal menor. Los neopaganos ale-
manes, administradores del nimo de guerra, quieren liberar de nuevo
el placer **. Pero como ste ha aprendido a odiarse bajo la presin del
* (el postulado de la Unidad de la ciencia, propagado en el Crculo de Viena sobre rodo
por Neurath y Carnap).
* * (Alusin a la propaganda nacional-socialista de la cultura del cuerpo con fines biolgico-
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trabajo a lo largo de milenios, en la emancipacin totalitaria perma-
nece vulgar y mutilado * por el autodesprecio. El placer sigue estando
sometido a la autoconservacin para la que l mismo haba educado a
la razn, entretanto depuesta. En las grandes mutaciones de la civili-
zacin occidental, desde la transicin a la religin olmpica hasta el
Renacimiento, la Reforma y el atesmo burgus, siempre que nuevos
pueblos o clases reprimieron ms decididamente al mito, el temor a la
naturaleza incontrolada y amenazadora, consecuencia de su misma
materializacin y objetivizacin, fue degradado a supersticin ani-
mista, y el dominio de la naturaleza, interior y externa, fue convertido
en fin absoluto de la vida. Finalmente, automatizada la autoconser-
vacin, la razn es abandonada por aquellos que en cuanto guas de la
produccin han asumido su herencia y ahora la temen en los deshe-
redados. La esencia de la Ilustracin es la alternativa, cuya ineludibi-
lidad es la del dominio. Los hombres haban tenido siempre que elegir
entre su sumisin a la naturaleza y la sumisin de sta al s mismo.
Con la expansin de la economa mercantil burguesa, el oscuro hori-
zonte del mito es iluminado por el sol de la razn calculadora, bajo
cuyos glidos rayos maduran las semillas de la nueva barbarie. Bajo la
coaccin del dominio el trabajo humano ha conducido desde siempre
lejos del mito, en cuyo crculo fatal volvi caer siempre de nuevo
bajo el dominio.
En un relato homrico se halla expresada la interconexin de
mito, dominio y trabajo. El decimosegundo canto de la Odisea narra
el paso ante las sirenas. La seduccin que producen es la de perderse
en el pasado. Pero el hroe al que se dirige dicha seduccin se ha con-
vertido en adulto a travs del sufrimiento. En la variedad de los peli-
gros mortales en la que hubo de mantenerse firme se ha consolidado
la unidad de la propia vida, la identidad de la persona. Como agua,
tierra y aire se escinden ante l los reinos del tiempo. La corriente de
aquello que fue refluye sobre l de la roca del presente, y el futuro des-
cansa nuboso en el horizonte. Lo que Odiseo ha dejado tras de s
entra en el reino de las sombras: el s mismo est an tan cerca del
mito primordial, de cuyo seno logr escapar, que su propio pasado
vivido se transforma en pasado mtico. Odiseo trata de remediar esto
mediante una permanente ordenacin del tiempo. El esquema tripar-
racistas, que iba a compaada de la superacin de determinados tabes respecto a la vida sexual pri-
vada [por ej emplo: Al poder por el placer]. Cf. F. Pollock, Is National Socialism a New
Order?, en Studies y Philosophie and Social Science, vol. I X, 1941, 448 s.)
* Los... alemanes... mutilado/1944: El placer que los nuevos paganos y los administra-
dores del nimo de guerra quieren liberar de nuevo ha introyectado como autodesprecio, en el ca-
mino hacia su emancipacin totalitaria, la maldad a la que lo ha reducido la disciplina del trabajo.
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tito debe liberar el momento presente del poder del pasado, mante-
niendo a ste detrs del lmite absoluto de lo irrecuperable y ponin-
dolo, como saber utilizable, a disposicin del instante presente. El im-
pulso de salvar el pasado como viviente, en lugar de utilizarlo como
material de progreso, se satisfizo slo en el arte, al que pertenece
tambin la historia como representacin de la vida pasada. Mien-
tras el arte renuncie a valer como conocimiento y se aisle de ese
modo de la praxis, es tolerado por la praxis social, lo mismo que el
placer. Pero el canto de las sirenas no ha sido an depotenciado y re-
ducido a arte. Las sirenas conocen aun aquello que ocurre doquier
en la tierra fecunda
33
, sobre todo aquello en lo que Odiseo tom
parte, los trabajos que all por la Trade y sus campos de los dioses
impuso el poder a troyanos y argivos
34
. Al evocar directamente el
pasado ms reciente, amenazan con la irresistible promesa de placer,
como su canto es percibido, el orden patriarcal que restituye a cada
uno su vida slo a cambio de su entera duracin temporal. Quien cede
a sus juegos prestidigitadores est perdido, cuando nicamente una
constante presencia de espritu arranca a la naturaleza la existencia. Si
las sirenas conocen todo lo que sucede, exigen a cambio el futuro
como precio, y la promesa del alegre retorno es el engao con el que
el pasado se aduea de los nostlgicos. Odiseo es puesto en guardia
por Circe, la diosa de la reconversin de los hombres en animales, a la
cual l supo resistir; y ella, a cambio, le hace fuerte para poder resistir
a otras fuerzas de la disolucin. Pero la seduccin de las sirenas per-
manece irresistible. Nadie que escuche su canto puede sustraerse a
ella. La humanidad ha debido someterse a cosas terribles hasta cons-
tituirse el s mismo, el carcter idntico, instrumental y viril del hom-
bre, y algo de ello se repite en cada infancia. El esfuerzo para dar con-
sistencia al yo queda marcado en l en todos sus estadios, y la
tentacin de perderlo ha estado siempre acompaada por la ciega
decisin de conservarlo. La embriaguez neurtica, que hace expiar la
euforia en la que el s mismo se encuentra suspendido con un sueo si-
milar a la muerte, es una de las instituciones sociales ms antiguas que
sirven de mediadoras entre la autoconservacin y el autoaniquila-
miento, un intento del s mismo de sobrevivirse a s mismo. El temor
de perder el s mismo, y con l la frontera entre s y el resto de la vida,
el miedo a la muerte y a la destruccin, se halla estrechamente ligado
a una promesa de felicidad por la que la civilizacin se ha visto ame-
33. Odyssee, XII, 191 (trad. cast. de Jos M. Pabn, Odisea, Credos, Madrid, 1982, 291. De
la traduccin castellana se indicar, en cada caso, la pgina de la edicin citada. N. d. T. ).
34. Ibid., XII, 189- 90 (trad. cast., ibid.).
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nazada en todo instante. Su camino fue el de la obediencia y el tra-
bajo, sobre el cual la satisfaccin brilla eternamente slo como apa-
riencia, como belleza impotente. El pensamiento de Odiseo, igual-
mente hostil a la propia muerte y a la propia felicidad, sabe todo esto.
El conoce slo dos posibilidades de escapar. Una es la que prescribe a
sus compaeros: les tapa los odos con cera y les ordena remar con
todas sus energas. Quien quiera subsistir no debe prestar odos a la
seduccin de lo irrevocable, y puede hacerlo slo en la medida en que
no sea capaz de escucharla. De ello se ha encargado siempre la socie-
dad. Frescos y concentrados, los trabajadores deben mirar hacia ade-
lante y despreocuparse de lo que est a los costados. El impulso que
los empuja a desviarse deben sublimarlo obstinadamente en esfuerzo
adicional. De este modo se hacen prcticos. La otra posibilidad es la
que elige el mismo Odiseo, el seor terrateniente, que hace trabajar a
los dems para s. El oye, pero impotente, atado al mstil de la nave,
y cuanto ms fuerte resulta la seduccin ms fuertemente se hace
atar, lo mismo que ms tarde tambin los burgueses se negarn la fe-
licidad con tanta mayor tenacidad cuanto ms se les acerca al incre-
mentarse su poder. Lo que ha odo no tiene consecuencias para l;
slo puede hacer seas con la cabeza para que lo desaten, pero y es
demasiado tarde: sus compaeros, que no oyen nada, conocen slo el
peligro del canto y no su belleza, y lo dejan atado al mstil para sal-
varlo y salvarse con l. Reproducen con su propia vida la vida del
opresor, que ya no puede salir de su papel social. Los lazos con los
que se ha ligado irrevocablemente a la praxis mantienen, a la vez, a las
sirenas lejos de la praxis: su seduccin es convertida y neutralizada en
mero objeto de contemplacin, en arte. El encadenado asiste a un
concierto, escuchando inmvil como los futuros oyentes, y su grito
apasionado por la liberacin se pierde ya como aplauso. De este
modo, el goce artstico y el trabajo manual se separan al despedirse la
prehistoria. La epopeya contiene ya la teora correcta. El patrimonio
cultural se halla en exacta relacin con el trabajo forzado, y ambos
tienen su fundamento en la inevitable coercin hacia el dominio social
sobre la naturaleza.
Medidas como las tomadas en la nave de Odiseo al pasar frente a
las sirenas constituyen la alegora premonitoria de la dialctica de la
Ilustracin. As como la sustituibilidad es la medida del dominio y el
ms fuerte es aquel que puede hacerse representar en el mayor nmero
de operaciones, del mismo modo la sustituibilidad es el vehculo del
progreso y a la vez de la regresin. En las condiciones dadas, el quedar
exento de trabajo significa tambin mutilacin, no slo para los para-
dos, sino tambin para el polo social opuesto. Los superiores experi-
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mentan la existencia, con la que no necesitan ya relacionarse, slo
como sustrato, y se vuelven totalmente rgidos en el s mismo que
manda. El primitivo experimentaba la cosa natural slo como objeto
que escapaba a sus deseos; en cambio, el seor, que ha intercalado al
siervo entre la cosa y l, no hace con ello ms que unirse a la depen-
dencia de la cosa y gozarla puramente; pero abandona el lado de la in-
dependencia de la cosa al siervo, que la transforma
35
. Odiseo es sus-
tituido en el trabajo. As como no puede ceder a la tentacin del
abandono de s, de la misma manera est privado tambin, en cuanto
propietario, de participar en el trabajo, y en definitiva incluso de su di-
reccin, mientras por otro lado sus compaeros, aun estando tan cer-
canos a las cosas, no pueden gozar del trabajo, porque ste se cumple
bajo la constriccin, sin esperanza, con los sentidos violentamente
obstruidos. El siervo permanece sometido en cuerpo y alma; el seor se
degrada. Ninguna forma de dominio ha sido capaz de evitar este pre-
cio, y la circularidad de la historia en su progreso queda coexplicada
con esta debilidad, el equivalente del poder. La humanidad, cuyas ap-
titudes y conocimientos se diferencian con la divisin del trabajo, es
obligada al mismo tiempo a retroceder hacia fases antropolgicamen-
te ms primitivas, puesto que la duracin del dominio comporta, con la
facilitacin tcnica de la existencia, la fijacin de los instintos me-
diante una opresin ms fuerte. La fantasa se atrofia. El mal no con-
siste en que los individuos hayan quedado por detrs de la sociedad o
de su produccin material. Donde la evolucin de la mquina se ha
convertido ya en la evolucin de la maquinaria del dominio, de tal
modo que la tendencia tcnica y la social, desde siempre entrelazadas,
convergen en la dominacin total del hombre, los que han quedado
atrs no representan slo la falsedad. Por el contrario, la adaptacin al
poder del progreso implica el progreso del poder, implica siempre de
nuevo aquellas formaciones regresivas que convencen no al progreso
fracasado, sino precisamente al progreso logrado de su propio contra-
rio. La maldicin del progreso imparable es la imparable regresin.
Esta regresin no se limita a la experiencia del mundo sensible, li-
gada a la proximidad fsica, sino que afecta tambin al intelecto
dueo de s, que se separa de la experiencia sensible para sometrsela.
La unificacin de la funcin intelectual, en virtud de la cual se realiza
el dominio de los sentidos, la resignacin del pensamiento a la pro-
duccin de conformidad, significa empobrecimiento tanto del pensa-
miento como de la experiencia. La separacin de estos dos mbitos
deja a ambos daados. En la limitacin del pensamiento a tareas or-
35. G. W. F. Hegel, Phnomenologie, cir., 146 (rrad. cast., Fenomenologa, cit., 118).
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ganizativas y administrativas, practicada por los superiores, desde el
astuto Odiseo hasta los ingenuos directores generales, se halla impl-
cita la limitacin que invade a los grandes en cuanto no se trata de la
manipulacin de los pequeos. El espritu se convierte de hecho en el
aparato de dominio y autodominio con el que lo confundi siempre la
filosofa burguesa. Los odos sordos, que permanecieron as para los
dciles proletarios desde los tiempos del mito, no representan ningu-
na ventaja respecto de la inmovilidad del amo. De la inmadurez de los
sometidos vive la excesiva madurez de la sociedad. Cuanto ms com-
plicado y sutil es el aparato social, econmico y cientfico, a cuyo ma-
nejo el sistema de produccin ha adaptado desde hace tiempo el cuer-
po, tanto ms pobres son las experiencias de las que ste es capaz. La
eliminacin de las cualidades, su conversin en funciones, pasa de la
ciencia, a travs de la racionalizacin de las formas de trabajo, al
mundo de la experiencia de los pueblos y asimila tendencialmente a
ste de nuevo al de los batracios. La regresin de las masas consiste
hoy en la incapacidad de poder or con los propios odos aquello
que no ha sido an odo, de tocar con las propias manos aquello que
no ha sido an tocado: la nueva figura de ceguera que sustituye toda
ceguera mtica vencida. A travs de la mediacin de la sociedad total,
que invade todas la relaciones y todos los impulsos, los hombres son
reducidos de nuevo a aquello contra lo cual se haba vuelto la ley de
desarrollo de la sociedad, el principio del s mismo: a simples seres ge-
nricos, iguales entre s por aislamiento en la colectividad coactiva-
mente dirigida. Los remeros, que no pueden hablar entre s, se hallan
esclavizados todos al mismo ritmo, lo mismo que el obrero moderno
en la fbrica, en el cine y en el transporte colectivo. Son las condicio-
nes concretas de trabajo en la sociedad * las que imponen el confor-
mismo, y no las influencias conscientes que, adicionalmente, haran es-
tpidos a los hombres dominados y los desviaran de la verdad. La
impotencia de los trabajadores no es slo una artimaa de los patro-
nes, sino la consecuencia lgica de la sociedad industrial, en la que se
ha transformado finalmente el antiguo destino bajo el esfuerzo por sus-
traerse a l.
Pero esta necesidad lgica no es definitiva. Permanece ligada al
dominio, a la vez como su reflejo e instrumento. De aqu que su ver-
dad sea al menos tan problemtica como inevitable es su evidencia.
Ciertamente, al pensamiento le ha bastado siempre con determinar
concretamente su propia problematicidad. El es el siervo a quien el
seor no puede detener a placer. En la medida en que el dominio,
* sociedad/1944: sociedad de clases.
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desde que los hombres se hicieron sedentarios, y ms tarde en la eco-
noma de mercado, se objetiv en leyes y organizaciones, tuvo al
mismo tiempo que limitarse. El instrumento adquiere autonoma: la
instancia mediadora del espritu atena, independientemente de la
voluntad de los dirigentes *, la inmediatez de la injusticia ** econ-
mica. Los instrumentos de dominio, que deben aferrar a todos: len-
guaje, armas y, finalmente, mquinas, deben dejarse aferrar por todos.
As, en el dominio se afirma el momento de la racionalidad como dis-
tinto de l. El carcter objetivo del instrumento, que lo hace umver-
salmente disponible, su objetividad para todos, implica ya la crti-
ca del dominio a cuyo servicio creci el pensamiento. En el camino
desde la mitologa a la logstica ha perdido el pensamiento el mo-
mento de la reflexin sobre s mismo, y la maquinaria mutila hoy a
los hombres, aun cuando los sustenta. Pero en la figura de la mquina
la razn alienada se dirige hacia una sociedad que reconcilia el pen-
samiento, cosificado como aparato material e intelectual, con el ser vi-
viente liberado y lo refiere a la propia sociedad como a su sujeto
real. El origen particular del pensamiento y su perspectiva universal
han sido desde siempre inseparables. Hoy, con la transformacin del
mundo en industria, la perspectiva de lo universal, la realizacin social
del pensamiento, est de tal modo abierta, que por su causa el pensa-
miento es negado incluso por los que dominan como pura ideologa.
Y expresa la mala conciencia de las camarillas, en las que se encar-
na * * * al fin la necesidad econmica, el hecho de que sus manifesta-
ciones, desde las intuiciones del Fhrer hasta la dinmica visin del
mundo, no reconocen ya, en decidida oposicin a la apologtica bur-
guesa anterior, sus propias acciones delictivas como consecuencias ne-
cesarias de relaciones objetivas. Las mentiras mitolgicas de misin y
destino * * * *, que introducen en lugar de stas, no expresan ni si-
quiera del todo la falsedad: no son ya las leyes objetivas del mercado
que dominaban sobre las acciones de los empresarios y conducan a la
catstrofe. Antes bien, la decisin consciente de los directores gene-
rales que en cuanto resultante nada tiene que envidiar en frrea
necesidad a los ms ciegos mecanismos de los precios, cumple la vieja
ley del valor y con ella el destino del capitalismo. Los dominadores
dirigentes/1944: detentadores.
de la i nj usti ci a/l 944: de la explotacin.
* * * de las camarillas... encarna/ ] 944: del monopolio, ltima encarnacin de la ne-
cesidad econmica.
(Intuiciones, concepcin dinmica del mundo, misin y destino eran ex-
presiones frecuentemente usadas en la fraseologa culta del nacionalsocialismo.)
directores general es/! 944: seores del monopolio.
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mismos no creen en ninguna necesidad objetiva, pese a que a veces
den tal nombre a sus maquinaciones. Se presentan como los ingenie-
ros de la historia universal. Slo los dominados toman como invaria-
blemente necesario el proceso que con cada subida decretada del
nivel de vida los hace un grado ms impotentes. Una vez que se
puede garantizar el sustento vital de los que an * son empleados en el
manejo de las mquinas con una parte mnima del tiempo de trabajo
que est a disposicin de los seores de la sociedad, el resto superfluo,
la inmensa masa de la poblacin es instruida ahora como guardia adi-
cional para el sistema, para servir hoy y maana de material a sus
grandes planes. Esta masa es alimentada como armada de los parados.
Su reduccin a puros objetos de la administracin, que configura de
antemano a todos los sectores de la vida moderna, hasta el lenguaje y
la percepcin, aparenta para ellos la necesidad objetiva ante la cual se
creen impotentes. La miseria como contraposicin de poder e im-
potencia, crece hasta el infinito junto con la capacidad de suprimir
perdurablemente toda miseria. Impenetrable para los individuos re-
sulta la selva de camarillas e instituciones que, desde los puestos su-
premos de mando en la economa * * * hasta los ltimos Rackets pro-
fesionales se cuidan de la ilimitada duracin del statu quo. Un
proletario no es ante un jefe sindical en el caso de que alguna vez
atraiga su atencin, y no digamos ante un empresario, ms que un
ejemplar excedente, al mismo tiempo que, por su parte, el jefe sindical
debe temblar ante su propia liquidacin.
El absurdo del estado en el cual el poder del sistema sobre los
hombres crece con cada paso que los sustrae al poder de la naturale-
za denuncia como superada la razn de la sociedad racional * * * * *. Su
necesidad es ilusoria, no menos que la libertad de los empresarios, que
acaba por revelar su naturaleza coactiva en sus inevitables luchas y
pactos. Esta * * * * * * apariencia, en la que se pierde la humanidad
enteramente ilustrada, no puede ser disuelta por el pensamiento, que
ha de elegir, en cuanto rgano de dominio, entre mandato y obe-
diencia. Sin poder deshacerse de los lazos en los que qued preso en la
prehistoria llega sin embargo a reconocer en la lgica de la
de los que an/1944: de las manos empleadas en el manejo del creciente capi-
la mi seri a/ l 944: la depauperacin,
la econom a/1944: el capital.
(Sistemas de extorsin de dinero; en sentido ms amplio, grupos garantes del do-
significado de este concepto, cf. la Introduccin del traductor),
de la sociedad racional/! 944: de esta sociedad.
luchas y pactos. Esta/1944: luchas y pactos de los poderosos. Esta doble.
(En sentido marxiano: la historia anterior a la sociedad socialista).
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alternativa (coherencia y antinomia), mediante la cual se emancip ra-
dicalmente de la naturaleza, a esta misma naturaleza no reconciliada
y alienada de s misma. El pensamiento, en cuyo mecanismo coactivo
se refleja y perpeta la naturaleza, se refleja tambin, justamente en
virtud de su imparable coherencia, a s mismo como naturaleza olvi-
dada de s, como mecanismo coactivo. Ciertamente, la representacin
es slo un instrumento coactivo. Mediante el pensamiento los hom-
bres se distancian de la naturaleza para ponerla frente a s de tal
modo que pueda ser dominada. Como la cosa o el instrumento ma-
terial, que se mantiene idntico en diversas situaciones y as separa el
mundo como lo catico, multiforme y disparatado de lo conoci-
do, uno e idntico, el concepto es el instrumento ideal que se ajusta a
cada cosa en el lugar donde se las puede aferrar. Por lo dems, el pen-
samiento se vuelve ilusorio siempre que quiere renegar de la funcin
separadora, de la distanciacin y objetivacin. Toda unificacin ms-
tica es un engao: la impotente huella interior de la revolucin reba-
jada. Pero en la medida en que la Ilustracin tiene razn contra todo
intento de hipostasiar la utopa y proclama impasible el dominio
como escisin, la ruptura entre sujeto y objeto, que ella misma impi-
de cubrir, se convierte en el ndice de la propia falsedad y de la ver-
dad La condena de la supersticin ha significado siempre, a la vez
que el progreso del dominio, tambin su desenmascaramiento. La
Ilustracin es ms que Ilustracin: naturaleza que se hace perceptible
en su alienacin. En la conciencia que el espritu tiene de s como na-
turaleza dividida en s misma, la naturaleza se invoca a s misma,
como en la prehistoria, pero no ya directamente con su presunto
nombre, que significa omnipotencia, es decir, como mana, sino como
algo ciego, mutilado. El sometimiento a la naturaleza consiste en el
dominio sobre la misma, sin el cual no existira el espritu. En la hu-
mildad en la que ste se reconoce como dominio y se revoca en la na-
turaleza se disuelve su pretensin de dominio, que es precisamente la
que lo esclaviza a la naturaleza. Si la humanidad no puede detenerse
en la huida de la necesidad, en el progreso y la civilizacin, sin re-
nunciar al conocimiento mismo, al menos no reconoce ya en las vallas
que ella misma levanta contra la necesidad: las instituciones, las prc-
ticas de dominio, que del sometimiento de la naturaleza se han vuelto
siempre contra la misma sociedad, la garanta de la futura libertad.
Cada progreso de la civilizacin ha renovado, junto con el dominio,
tambin la perspectiva hacia su mitigacin. Pero mientras la historia
* (Los autores parafrasean aqu la conocida frmula escolstica verum ndex su et falsi. N.
d. T. it.).
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real se halla entretejida de sufrimientos reales, que en modo alguno
disminuyen proporcionalmente con el aumento de los medios para
abolirlos, la realizacin de esa perspectiva depende del concepto.
Pues ste no se limita slo a distanciar, en cuanto ciencia, a los hom-
bres de la naturaleza, sino que adems, en cuanto autorreflexin del
pensamiento que en la forma de la ciencia permanece atado a la ciega
tendencia econmica, permite medir la distancia que eterniza la in-
justicia. Mediante este recuerdo de la naturaleza en el sujeto, en cuya
realizacin se encierra la verdad desconocida de toda cultura, la Ilus-
tracin se opone al dominio en cuanto tal, y la llamada a detenerla re-
son, incluso en tiempos de Vanini, menos por temor a la ciencia
exacta que por odio al pensamiento indisciplinado, que se libera del
hechizo de la naturaleza reconocindose como el propio temblor de
sta ante s misma. Los sacerdotes han vengado al mana siempre en el
ilustrado que lo reconciliaba al experimentar horror ante el horror
que llevaba tal nombre, y los augures de la Ilustracin estaban de
acuerdo en la hybris con los sacerdotes. La Ilustracin, en cuanto bur-
guesa, se haba rendido a su momento positivista mucho antes de Tur-
got y de d'Alembert. Nunca estuvo al abrigo de la tentacin de con-
fundir la libertad con el ejercicio de la autoconservacin. La
suspensin del concepto, ya fuera en nombre del progreso o de la cul-
tura, que se haban puesto secretamente de acuerdo haca tiempo en
contra de la verdad, dej el campo libre a la mentira. La cual, en un
mundo que slo verificaba proposiciones empricas y conservaba el
pensamiento, rebajado a contribucin de grandes pensadores, como
una especie de eslogan envejecido, no poda ya ser distinguida de la
verdad, neutralizada y reducida a patrimonio cultural.
Reconocer hasta en el interior mismo del pensamiento el dominio
como naturaleza no reconciliada permitira, sin embargo, remover
aquella necesidad a la que el propio socialismo concedi con dema-
siada rapidez el carcter de eterna *, como concesin al sentido comn
reaccionario. Al elevar para siempre la necesidad a fundamento y
degradar al espritu, segn el buen gusto idealista, a cima suprema,
mantuvo demasiado rgidamente la herencia de la filosofa burguesa.
As, la relacin de la necesidad con el reino de la libertad sera slo
cuantitativa, mecnica, y la naturaleza, afirmada como enteramente
extraa, se convertira, lo mismo que en la primera mitologa, en to-
talitaria y terminara por absorber la libertad junto con el socialismo.
Con la renuncia al pensamiento, que se venga, en su forma reificada
(Cf. K. Marx, Das Kapital, vol. III, MEW, vol. 25, Berln I 959, 829; trad. cast. de P. Sea-
ron, El Capital, libro III, vol. 8, Siglo XXI , Madr i d, - 1981, 1044).
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como matemticas, mquina y organizacin, en los hombres olvida-
dos de l, la Ilustracin ha renunciado a su propia realizacin. Al dis-
ciplinar a los individuos ha dejado a la totalidad indefinida la libertad
de volverse, en cuanto dominio sobre las cosas, en contra del ser y de
la conciencia de los hombres. Pero la praxis verdaderamente subver-
siva depende de la intransigencia de la teora frente a la inconsciencia
con la que la sociedad permite reificarse al pensamiento. No son las
condiciones materiales de la realizacin, la tcnica desencadenada * en
cuanto tal, lo que cuestiona dicha realizacin. Esto es lo que piensan
los socilogos, que buscan de nuevo un antdoto, incluso aunque
fuera de carcter colectivista, para llegar a dominar el antdoto
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culpa la tiene un conjunto social de ofuscacin y ceguera. El mtico
respeto cientfico de los pueblos ante lo dado, que sin embargo ellos
mismos continuamente producen, termina por convertirse a su vez en
el hecho positivo, en el fuerte ante el que incluso la fantasa revolu-
cionaria se avergenza de s en cuanto utopismo y degenera en dcil
confianza en la tendencia objetiva de la historia. Como rgano de se-
mejante adaptacin, como pura construccin de medios, la Ilustracin
es tan destructiva como le reprochan sus enemigos romnticos. Ella se
encuentra a s misma slo si rechaza el ltimo compromiso con estos
enemigos y se atreve a abolir el falso absoluto, el principio del ciego
dominio. El espritu de esta teora intransigente podra reorientar al
del inexorable progreso mismo hacia su fin. Su heraldo, Bacon, so
con las mil cosas que los reyes con todos sus tesoros no pueden
comprar, sobre las cuales no rige su autoridad, de las cuales sus espias
y delatores no recaban ninguna noticia Como deseaba, esas
cosas les han tocado a los ciudadanos, herederos ilustrados de los
reyes. Al multiplicar la violencia a travs de la mediacin del mercado,
la economa burguesa ha multiplicado tambin sus propios bienes y
sus fuerzas de tal modo que para su administracin ya no necesita no
slo de los reyes, sino tampoco de los ciudadanos: necesita de todos.
Todos aprenden, a travs del poder de las cosas, a desentenderse del
poder. La Ilustracin se realiza plenamente y se supera cuando los
fines prcticos ms prximos se revelan como lo ms lejano logrado,
y las tierras de las que sus espas y delatores no recaban ninguna no-
* la tcnica desencadenada-/1944: las desencadenadas fuerzas tcnicas de produccin.
36. La suprema cuestin a la que se enfrenta hoy nuestra generacin la cuestin de la
cual todos los dems problemas no son sitio corolarios es si la tecnologa puede ser controlada...
Nadie puede estar seguro de la frmula mediante la cual pueda alcanzarse este objetivo... Debemos
procurar todos los medios que estn a nuestro alcance... ( The Rockefeller Foundation. A Review
for 1943, New York, 1944, 33 s.)
** Cf. nota 2 de este mismo captulo.
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ticia, es decir, la naturaleza desconocida por la ciencia dominadora,
son recordadas como las tierras del origen. Hoy, que la utopa de
Bacon de ser amos de la naturaleza en la prctica se ha cumplido a
escala planetaria, se manifiesta la esencia de la constriccin que l atri-
bua a la naturaleza no dominada. Era el dominio mismo. En su di-
solucin puede ahora agotarse el saber, en el que segn Bacon resida
sin duda alguna la superioridad del hombre. Pero ante semejante
posibilidad la Ilustracin se transforma, al servicio del presente, en el
engao total de las masas.
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CONTENIDO
Introduccin. Sentido y alcance de Dialctica de la Ilustracin:
Juan Jos Snchez 9
DIALECTICA DE LA ILUSTRACION 47
Prlogo a la reedicin alemana (1969) 49
Prlogo (1944 y 1947) 51
Concepto de Ilustracin 59
Excursus I: Odiseo, o mito e Ilustracin 97
Excursus II: Juliette, o Ilustracin y moral 129
La industria cultural. Ilustracin como engao de masas 165
Elementos del antisemitismo. Lmites de la Ilustracin 213
Apuntes y esbozos 251
Contra los enterados 251
Dos mundos 253
Transformacin de la idea en dominio 254
Contribucin a una teora de los espectros 257
Quand mme 259
Psicologa animal 260
Para Voltaire 261
Clasificacin 263
Alud 264
Aislamiento por comunicacin 265
Para una crtica de la filosofa de la historia 266
Monumentos de humanidad 269
De una teora del delincuente 270
Le prix du progrs 274
Ciego espanto 276
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C O N T E N I D O
Inters por el cuerpo 277
Sociedad de masas 282
Contradicciones 283
Marcados 286
Filosofa y divisin del trabajo 288
El pensamiento 290
Hombre y animal 291
Propaganda 300
Sobre la gnesis de la estupidez 302
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LA INDUSTRIA CULTURAL
Ilustracin como engao de masas
La tesis sociolgica segn la cual la prdida de apoyo en la religin
objetiva, la disolucin de los ltimos residuos precapitalistas, la dife-
renciacin tcnica y social y la extremada especializacin han dado
lugar a un caos cultural, se ve diariamente desmentida por los hechos.
La cultura marca hoy todo con un rasgo de semejanza. Cine, radio y
revistas constituyen un sistema. Cada sector est armonizado en s
mismo y todos entre ellos. Las manifestaciones estticas, incluso de las
posiciones polticas opuestas, proclaman del mismo modo el elogio del
ritmo de acero. Los * organismos decorativos de las administraciones
y exposiciones industriales apenas se diferencian en los pases autori-
tarios y en los dems. Los tersos y colosales palacios que se alzan por
todas partes representan la ingeniosa regularidad de los grandes mo-
nopolios internacionales a la que ya tenda la desatada iniciativa pri-
vada, cuyos monumentos son los sombros edificios de viviendas y co-
merciales de las ciudades desoladas. Las casas ms antiguas en torno
a los centros de hormign aparecen ya como suburbios, y los nuevos
chals a las afueras de la ciudad proclaman, como las frgiles cons-
trucciones de las muestras internacionales, la alabanza al progreso tc-
nico, invitando a liquidarlos, tras un breve uso, como latas de con-
serva. Pero los proyectos urbansticos, que deberan perpetuar en
pequeas viviendas higinicas al individuo como ser independiente, lo
someten tanto ms radicalmente a su contrario, al poder total del ca-
pital. Conforme sus habitantes son obligados a afluir a los centros
* Los/1944: El pabelln alemn y el ruso de la Exposicin universal de Pars de 1937 pa-
recan de la misma esencia y los.
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para el trabajo y la diversin, es decir, como productores y consumi-
dores, las clulas-vivienda cristalizan en complejos bien organizados.
La unidad visible de macrocosmos y microcosmos muestra a los hom-
bres el modelo de su cultura: la falsa identidad de universal y parti-
cular. Toda cultura de masas bajo el monopolio es idntica, y su es-
queleto el armazn conceptual fabricado por aqul comienza a
dibujarse. Los dirigentes no estn ya en absoluto interesados en es-
conder dicho armazn; su poder se refuerza cuanto ms brutalmente
se declara. El cine y la radio no necesitan ya darse como arte. La ver-
dad de que no son sino negocio les sirve de ideologa que debe legiti-
mar la porquera que producen deliberadamente. Se autodefinen
como industrias, y las cifras publicadas de los sueldos de sus directo-
res generales eliminan toda duda respecto a la necesidad social de sus
productos.
Los interesados en la industria cultural gustan explicarla en tr-
minos tecnolgicos. La participacin en ella de millones de personas
impondra el uso de tcnicas de reproduccin que, a su vez, haran
inevitable que, en innumerables lugares, las mismas necesidades sean
satisfechas con bienes estndares. El contraste tcnico entre pocos
centros de produccin y una dispersa recepcin condicionara la or-
ganizacin y planificacin por parte de los detentores. Los estndares
habran surgido en un comienzo de las necesidades de los consumi-
dores: de ah que fueran aceptados sin oposicin. Y, en realidad, es en
el crculo de manipulacin y de necesidad que la refuerza donde la
unidad del sistema se afianza ms cada vez. Pero en todo ello se si-
lencia que el terreno sobre el que la tcnica adquiere poder sobre la
sociedad es el poder de los econmicamente ms fuertes * sobre la so-
ciedad. La racionalidad tcnica es hoy la racionalidad del dominio
mismo. Es el carcter coactivo de la sociedad alienada de s misma.
Los automviles, las bombas y el cine mantienen unido el todo social,
hasta que su elemento nivelador muestra su fuerza en la injusticia
misma a la que serva. Por el momento, la tcnica de la industria
cultural ha llevado slo a la estandarizacin y produccin en serie y
ha sacrificado aquello por lo cual la lgica de la obra se diferenciaba
de la lgica del sistema social. Pero ello no se debe atribuir a una ley
de desarrollo de la tcnica como tal, sino a su funcin en la economa
actual * * . La necesidad que podra acaso escapar al control central es
reprimida ya por el control de la conciencia individual. El paso del te-
lfono a la radio ha separado claramente los papeles. Liberal, el tel-
* de los econmi cament e ms fuertes/1944: del capital.
** econom a actual /1944: econom a del beneficio.
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fono dejaba an jugar al participante el papel de sujeto. La radio,
democrtica, convierte a todos en oyentes para entregarlos autorita-
riamente a los programas, entre s iguales, de las diversas emisoras.
No se ha desarrollado ningn sistema de rplica, y las emisiones pri-
vadas estn condenadas a la clandestinidad. Se limitan al mbito no
reconocido de los aficionados, que por lo dems son organizados
desde arriba. Cualquier huella de espontaneidad del pblico en el
marco de la radio oficial es dirigido y absorbido, en una seleccin de
especialistas, por cazadores de talento, competiciones ante el micr-
fono y manifestaciones domesticadas de todo gnero. Los talentos per-
tenecen a la empresa, aun antes de que sta los presente: de otro
modo no se adaptaran tan fervientemente. La constitucin del p-
blico, que en teora y de hecho favorece al sistema de la industria cul-
tural, es una parte del sistema, no su disculpa. Cuando una rama ar-
tstica procede segn la misma receta que otra, muy diversa de ella por
lo que respecta al contenido y a los medios expresivos; cuando el
nudo dramtico en las operas de jabn * radiofnicas se convierte
en ilustracin pedaggica para resolver dificultades tcnicas, que son
dominadas como conservas del mismo modo que en los puntos cul-
minantes de la vida del jazz; o cuando la adaptacin experimental
de una composicin de Beethoven se hace segn el mismo esquema
con el que se lleva una novela de Tolstoi al cine, el recurso a los de-
seos espontneos del pblico se convierte en ftil pretexto. Ms cer-
cana a la realidad es la explicacin mediante el propio peso del apa-
rato tcnico y personal, que, por cierto, debe ser considerado en cada
uno de sus detalles como parte del mecanismo econmico de selec-
cin A ello se aade el acuerdo, o al menos la comn determina-
cin de los poderosos ejecutivos, de no producir o permitir nada que
no se asemeje a sus grficas, a su concepto de consumidores y, sobre
todo, a ellos mismos.
Si la tendencia social objetiva de la poca se encarna en las oscuras
intenciones subjetivas de los directores generales, stos son, ante todo,
los de los poderosos sectores de la industria: acero, petrleo, electri-
cidad y qumica. Los monopolios culturales son, comparados con
ellos, dbiles y dependientes. Deben apresurarse a satisfacer a los
verdaderos poderosos para que su esfera en la sociedad de masas,
* (Operetas o composiciones de trozos musicales de efectos baratos, que eran emitidas du-
rante las horas en que las amas de hogar acostumbraban a realizar sus tareas domsticas, sobre todo
el lavado de ropa: de ah su nombre).
** sel ecci n/1944: seleccin. El funci onami ento de los grandes estudios, como tam-
bin la cualidad del material humano altamente pagado que los habita, es un producto del mono-
polio al que se acomodan.
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cuyo tipo especfico de mercanca tiene an, con todo, mucho que ver
con el liberalismo cordial y los intelectuales judos, no sea sometida a
una serie de acciones depuradoras *. La dependencia de la ms pode-
rosa compaa radiofnica de la industria elctrica, o la del cine res-
pecto de los bancos, define el entero sector, cuyas ramas particulares
estn a su vez econmicamente coimplicadas entre s. Todo est tan
estrechamente prximo que la concentracin del espritu alcanza un
volumen que le permite traspasar la lnea divisoria de las diversas em-
presas y de los sectores tcnicos. La desconsiderada unidad de la in-
dustria cultural da testimonio de la que se cierne sobre la vida polti-
ca. Distinciones enfticas, como aquellas entre pelculas de tipo a y b
o entre historias de semanarios de diferentes precios, ms que proce-
der de la cosa misma, sirven para clasificar, organizar y manipular a
los consumidores. Para todos hay algo previsto, a fin de que ninguno
pueda escapar; las diferencias son acuadas y propagadas artificial-
mente. El abastecimiento del pblico con una jerarqua de cualidades
en serie sirve slo a una cuantificacin tanto ms compacta. Cada uno
debe comportarse, por as decirlo, espontneamente de acuerdo con su
nivel, que le ha sido asignado previamente sobre la base de ndices
estadsticos, y echar mano de la categora de productos de masa que
ha sido fabricada para su tipo. Reducidos a material estadstico, los
consumidores son distribuidos sobre el mapa geogrfico de las ofici-
nas de investigacin de mercado, que ya no se diferencian prctica-
mente de las de propaganda, en grupos segn ingresos, en campos
rojos, verdes y azules.
El esquematismo del procedimiento se manifiesta en que, final-
mente, los productos mecnicamente diferenciados se revelan como lo
mismo. El que las diferencias entre la serie Chrysler y la General
Motors son en el fondo ilusorias, es algo que saben incluso los nios
que se entusiasman por ellas. Lo que los conocedores discuten como
mritos o desventajas sirve slo para mantener la apariencia de com-
petencia y de posibilidad de eleccin. Lo mismo sucede con las pre-
sentaciones de la Warner Brothers y de la Metro Goldwin Mayer.
Pero incluso entre los tipos ms caros y los ms baratos de la colec-
cin de modelos de una misma firma, las diferencias tienden a redu-
cirse cada vez ms: en los automviles, a diferencias de cilindrada, de
volumen y de fechas de las patentes de los gadgets **; en el cine, a di-
ferencias de nmero de estrellas, de riqueza en el despliegue de medios
tcnicos, de mano de obra y decoracin, y a diferencias en el empleo
* sea... depuradoras/1944: sea confiscada ante el fasci smo.
(Accesorios, en el sentido de juguetes tcnicos).
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de nuevas frmulas psicolgicas. La medida unitaria del valor consiste
en la dosis de produccin conspicua, de inversin exhibida. Las di-
ferencias de valor presupuestadas por la industria cultural no tienen
nada que ver con diferencias objetivas, con el significado de los pro-
ductos. Tambin los medios tcnicos son impulsados a una creciente
uniformidad recproca. La televisin tiende a una sntesis de radio y
cine, que est siendo frenada hasta que las partes interesadas se hayan
puesto completamente de acuerdo, pero cuyas posibilidades ilimitadas
pueden ser elevadas hasta tal punto por el empobrecimiento de los
materiales estticos que la identidad hoy apenas velada de todos los
productos de la industria cultural podr maana triunfar abierta-
mente, como realizacin sarcstica del sueo wagneriano de la obra
de arte total. La coincidencia entre palabra, imagen y msica se
logra de forma tanto ms perfecta que en Tristn, porque los ele-
mentos sensibles, que se limitan, sin oposicin, a registrar la superficie
de la realidad social, son ya producidos, en principio, en el mismo
proceso tcnico de trabajo y se limitan a expresar la unidad de ste
como su verdadero contenido. Este proceso de trabajo integra todos
los elementos de la produccin, desde la trama de la novela pensada
ya con vistas al cine * hasta el ltimo efecto sonoro. Es el triunfo del
capital invertido. Imprimir con letras de fuego su omnipotencia, como
omnipotencia de sus amos, en el corazn de todos los desposedos en
busca de empleo, constituye el sentido de todas las pelculas, inde-
pendientemente de la trama que la direccin de produccin elija en
cada caso.
Durante el tiempo libre el trabajador debe orientarse segn la unidad
de produccin. La tarea que el esquematismo kantiano esperaba an
de los sujetos, a saber, la de referir por anticipado la multiplicidad
sensible a los conceptos fundamentales, le es quitada al sujeto por la
industria. Esta lleva a cabo el esquematismo como primer servicio al
cliente. En el alma, segn Kant, deba actuar un mecanismo secreto
que prepara ya los datos inmediatos de tal modo que puedan adap-
tarse al sistema de la razn pura. Hoy, el enigma ha sido descifrado.
Incluso si la planificacin del mecanismo por parte de aquellos que
preparan los datos, por la industria cultural, es impuesta a sta por el
peso de una sociedad a pesar de toda racionalizacin irracio-
nal, esta tendencia fatal es transformada, a su paso por las agencias
del negocio industrial, en la astuta intencionalidad de ste * P a r a el
* al ci ne/1944: al monopol i o del ci ne.
** agencias. . . ste/1944: agencias monopol sti cas, en su.
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consumidor no hay nada por clasificar que no haya sido ya anticipa-
do en el esquematismo de la produccin. El prosaico arte para el
pueblo realiza ese idealismo fantstico, que para el crtico iba dema-
siado lejos. Todo procede de la conciencia: en Malebranche y Berke-
ley, de la de Dios; en el arte de masas, de la direccin terrena de
produccin. No slo se mantienen cclicamente los tipos de canciones
de moda, de estrellas y operetas como entidades invariables; el mismo
contenido especfico del espectculo, lo aparentemente variable, es de-
ducido de ellos. Los detalles se hacen fungibles. La breve sucesin de
intervalos que ha resultado eficaz en una cancin exitosa, el fracaso
pasajero del hroe que ste sabe aceptar deportivamente, los saluda-
bles golpes que la amada recibe de las robustas manos del galn, los
rudos modales de ste con la heredera pervertida, son, como todos los
detalles, clichs hechos para usar a placer aqu y all, enteramente de-
finidos cada vez por el objetivo que se le asigna en el esquema. Con-
firmar a ste, al tiempo que lo componen, constituye toda su realidad
vital. Se puede siempre captar de inmediato en una pelcula cmo ter-
minar, quin ser recompensado, castigado u olvidado; y, desde
luego, en la msica ligera el odo ya preparado puede adivinar, desde
los primeros compases del motivo, la continuacin de ste y sentirse
feliz cuando sucede as efectivamente. El nmero medio de palabras de
una historia corta es intocable. Incluso los gags, los efectos y los
chistes estn calculados como armazn en que se insertan. Son admi-
nistrados por expertos especiales y su escasa variedad se deja distri-
buir, en lo esencial, en el despacho. La industria cultural se ha desa-
rrollado con el primado del efecto, del logro tangible, del detalle
tcnico sobre la obra, que una vez era la portadora de la idea y fue li-
quidada con sta. El detalle, al emanciparse, se haba hecho rebelde y
se haba erigido, desde el romanticismo hasta el expresionismo, en ex-
presin desenfrenada, en exponente de la rebelin contra la organi-
zacin. El efecto armnico aislado haba cancelado en la msica la
conciencia de la totalidad formal; el color particular en la pintura, la
composicin del cuadro; la penetracin psicolgica en la novela, la ar-
quitectura de la misma. A ello pone fin, mediante la totalidad, la in-
dustria cultural. Al no conocer otra cosa que los efectos, acaba con la
rebelda de stos y los somete a la forma que sustituye a la obra.
Ella trata por igual al todo y a las partes. El todo se opone, inexorable
e independientemente, a los detalles, algo as como la carrera de un
hombre de xito, para la que todo debe servir de ilustracin y prueba,
mientras que ella misma no es otra cosa que la suma de aquellos su-
cesos idiotas. La llamada idea general es un mapa catastral y crea
orden, pero no conexin. Sin oposicin ni relacin, el todo y el parti-
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cular llevan en s los mismos rasgos. Su armona garantizada de an-
temano es la caricatura de la armona fatigosamente conquistada, de
la gran obra de arte burguesa. En Alemania, sobre las pelculas ms
alegres y ligeras de la democracia se cerna ya la paz sepulcral de la
dictadura.
El mundo entero es conducido a travs del filtro de la industria
cultural. La vieja experiencia del espectador de cine, que percibe el ex-
terior, la calle, como continuacin del espectculo que acaba de
dejar, porque este ltimo quiere precisamente reproducir fielmente el
mundo perceptivo de la vida cotidiana, se ha convertido en el hilo
conductor de la produccin. Cuanto ms completa e integralmente las
tcnicas cinematogrficas dupliquen los objetos empricos, tanto ms
fcil se logra hoy la ilusin de creer que el mundo exterior es la sim-
ple prolongacin del que se conoce en el cine. Desde la repentina in-
troduccin del cine sonoro, el proceso de reproduccin mecnica ha
pasado enteramente al servicio de este propsito. La tendencia apun-
ta a que la vida no pueda distinguirse ms del cine sonoro. En la me-
dida en que ste, superando ampliamente al teatro ilusionista, no
deja a la fantasa ni al pensamiento de los espectadores ninguna di-
mensin en la que pudieran en el marco de la obra cinematogrfica,
pero libres de la coaccin de sus datos exactos pasearse y moverse
por su propia cuenta sin perder el hilo, adiestra a los que se le entre-
gan para que lo identifiquen directa e inmediatamente con la realidad.
La atrofia de la imaginacin y de la espontaneidad del actual consu-
midor cultural no necesita ser reducida a mecanismos psicolgicos.
Los mismos productos, comenzando por el ms caracterstico, el cine
sonoro, paralizan, por su propia constitucin objetiva, tales faculta-
des. Ellos estn hechos de tal manera que su percepcin adecuada
exige rapidez de intuicin, capacidad de observacin y competencia
especfica, pero al mismo tiempo prohiben directamente la actividad
pensante del espectador, si ste no quiere perder los hechos que pasan
con rapidez ante su mirada. La tensin que se crea es, por cierto, tan
automtica que no necesita ser actualizada, y sin embargo logra re-
primir la imaginacin. Quien est absorbido por el universo de la pe-
lcula, por los gestos, la imagen y la palabra, de tal forma que no es
capaz de aadir a ese mismo universo aquello slo por lo cual podra
convertirse verdaderamente en tal, no debe por ello necesariamente
estar, durante la representacin, cogido y ocupado por completo en
los efectos particulares de la maquinaria. A partir de todas las dems
pelculas y los otros productos culturales que necesariamente debe
conocer, los esfuerzos de atencin requeridos han llegado a serle tan
familiares que se dan ya automticamente. La violencia de la sociedad
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industrial * acta en los hombres de una vez por todas. Los productos
de la industria cultural pueden contar con ser consumidos alegre-
mente incluso en un estado de dispersin. Pero cada uno de ellos es
un modelo de la gigantesca maquinaria econmica * * que mantiene a
todos desde el principio en vilo: en el trabajo y en el descanso que se
le asemeja. De cada pelcula sonora, de cada emisin de radio, se
puede deducir aquello que no podra atribuirse como efecto a ningu-
no de ellos tomado aisladamente, sino al conjunto de todos ellos en la
sociedad. Inevitablemente, cada manifestacin particular de la in-
dustria cultural hace de los hombres aquello en lo que dicha industria
en su totalidad los ha convertido ya. Y todos los agentes de sta,
desde el productor hasta las asociaciones femeninas, velan para que el
proceso de la reproduccin simple del espritu no lleve en modo al-
guno a una reproduccin ampliada.
Las quejas de los historiadores de arte y de los abogados de la cul-
tura con respecto a la extincin de la fuerza estilstica en Occidente
son pavorosamente infundadas. La traduccin estereotipada de todo,
incluso de aquello que an no ha sido pensado, en el esquema de la
reproductibilidad mecnica supera el rigor y la validez de todo ver-
dadero estilo, con cuyo concepto los amigos de la cultura idealizan
como orgnico el pasado precapitalista. Ningn Palestrina habra
podido perseguir la disonancia no preparada y no resuelta con el pu-
rismo con el que un arrangeur de msica de jazz elimina hoy toda ca-
dencia que no se adece perfectamente a su jerga. Si hace una adap-
tacin de Mozart al jazz, no se limita a modificarlo all donde es
excesivamente difcil o serio, sino tambin donde armonizaba la me-
loda de forma diversa, incluso slo de forma ms simple, de lo que se
usa hoy. Ningn constructor medieval hubiera revisado los temas de
las vidrieras de las iglesias y de las esculturas con la desconfianza con
la que la jerarqua de los estudios cinematogrficos examina un ma-
terial de Balzac o Vctor Hugo antes de que ste obtenga el imprima-
tur que le permita seguir adelante. Ningn captulo habra asignado a
las figuras diablicas y a las penas de los condenados su justo puesto
en el orden del supremo amor con el escrpulo con el que la direccin
de produccin se lo asigna a la tortura del hroe o a la falda arre-
mangada de la artista principal en la letana de la pelcula de xito. El
catlogo expreso e implcito, exotrico y esotrico, de lo prohibido y
lo tolerado * * * , llega tan lejos que no slo delimita el mbito libre,
sociedad i ndustri al /]944: maqui nari a.
gigantesca maqui nari a econmi ca/1944: gigantesca maquinaria del monopol i o.
tol erado/1944: tolerado, que el monopol i o utiliza.
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sino que lo domina y controla por entero. Conforme a l son mode-
lados incluso los detalles mnimos. La industria cultural como su
anttesis, el arte de vanguardia fija positivamente, mediante sus
prohibiciones, su propio lenguaje, con su sintaxis y su vocabulario. La
necesidad permanente de nuevos efectos, que permanecen sin em-
bargo ligados al viejo esquema, no hace ms que aumentar, como
regla adicional, la autoridad de lo tradicional, a la que cada efecto
particular querra sustraerse. Todo lo que aparece est tan profunda-
mente marcado con un sello, que al final nada puede darse que no
lleve por anticipado la huella de la jerga y que no demuestre ser, a pri-
mera vista, aprobado y reconocido. Pero los toreros en el mbito de
la produccin y de la reproduccin son aquellos que hablan la
jerga con tanta facilidad, libertad y alegra, como si fuese la lengua
que precisamente aqulla redujo durante tiempo al silencio. Es el
ideal de la naturaleza en la industria, que se afirma tanto ms impe-
riosamente cuanto ms la tcnica perfeccionada reduce la tensin
entre la imagen y la vida cotidiana. La paradoja de la rutina disfra-
zada de naturaleza se advierte en todas las manifestaciones de la in-
dustria cultural, y en muchas de ellas se deja tocar con la mano. Un
msico de jazz que tiene que tocar un trozo de msica seria, el ms
simple minueto de Beethoven, lo sincopa involuntariamente y slo ac-
cede, con una sonrisa de superioridad, a tocar las notas preliminares.
Esta naturaleza, complicada por las pretensiones siempre presentes
y aumentadas hasta el exceso del medio especfico, constituye el
nuevo estilo, es decir, un sistema de la no-cultura; y a ella es a la que
cabra conceder incluso una cierta "unidad de estilo" si es que, claro
est, el hablar de una barbarie estilizada tuviese todava sentido
La fuerza umversalmente vinculante de esta estilizacin supera ya
a la de las prescripciones y prohibiciones oficiosas; hoy se perdona
con ms facilidad que una cancin de moda no se atenga a los treinta
y dos compases o al mbito de la novena que el que esa cancin con-
tenga incluso el ms secreto detalle meldico o armnico extrao al
idioma. Todas las violaciones de los hbitos del oficio cometidas por
Orson Welles le son perdonadas, porque ellas como incorrecciones
calculadas no hacen sino reforzar y confirmar tanto ms celosa-
mente la validez del sistema. La obligacin del idioma tcnicamente
condicionado, que actores y directores deben producir como natura-
leza para que la nacin pueda hacerlo suyo, se refiere a matices tan su-
tiles que alcanzan casi el refinamiento de los medios de una obra de
1. Fr. Nietzsche, Vnzeitgemasse Betrachtungen, en Werke, cit., vol. I, 187 (trad. cast. de A.
Snchez Pascual, Consideraciones intempestivas I, Alianza, Madri d, 1988, 37) .
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vanguardia, mediante los cuales sta, a diferencia de aqullos, sirve a
la verdad. La rara capacidad de cumplir minuciosamente las exigen-
cias del idioma de la naturalidad en todos los sectores de la industria
cultural se convierte en medida de la habilidad o competencia. Todo
lo que se dice y la forma en que se dice debe poder ser controlado en
relacin con el lenguaje de la vida ordinaria, como en el positivismo
lgico. Los productores son expertos. El idioma exige una fuerza
productiva excepcional, que l mismo absorbe y consume entera-
mente. El idioma ha superado satnicamente la distincin, propia de
la teora conservadora de la cultura, entre estilo autntico y estilo ar-
tificial. Como artificial podra ser definido, a lo sumo, un estilo que
fuera impreso desde fuera a los impulsos resistentes de la forma. En la
industria cultural, sin embargo, el material surge, hasta en sus ltimos
elementos, del mismo aparato del que brota la jerga en la que se
vierte. Las disputas en que entran los especialistas artsticos con los
patrocinadores y los censores a propsito de una mentira demasiado
increble no son en realidad testimonio de una tensin esttica interna,
sino ms bien de una divergencia de intereses. La fama del especialis-
ta, en la que a veces se refugia un ltimo resto de autonoma objetiva,
entra en conflicto con la poltica comercial de la iglesia o de los gru-
pos que producen la mercanca cultural. Pero la cosa, en su esencia,
est ya como aceptable reificada aun antes de que se llegue al conflicto
de las instancias. Antes de que Zanuck * la comprase, santa Bernardet-
te brillaba en el campo visual de su autor como un anuncio publici-
tario para todos los consorcios interesados. Eso es lo que queda de los
impulsos autnomos, propios, de la obra. De ah que el estilo de la
industria cultural, que no necesita ya probarse en la resistencia del ma-
terial, sea al mismo tiempo la negacin del estilo. La reconciliacin de
lo universal y lo particular, de regla y pretensin especfica del objeto,
en cuya realizacin precisamente, y slo en ella, el estilo adquiere con-
tenido, es vana porque no se llega ya a ninguna tensin entre los
polos: los extremos que se tocan quedan diluidos en una confusa
identidad, lo universal puede sustituir a lo particular, y viceversa.
Con todo, esta caricatura del estilo dice algo sobre el estilo au-
tntico del pasado. El concepto de estilo autntico se revela en la
industria cultural como equivalente esttico del dominio. La idea del
estilo como coherencia puramente esttica es una fantasa retrospec-
tiva de los romnticos. En la unidad del estilo, no slo del Medievo
cristiano sino tambin del Renacimiento, se expresa la estructura di-
versa de la violencia social, no la oscura experiencia de los domina-
* (Productor de pelculas, cofundador de la 20th Century Pictures).
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dos, en la que se hallaba encerrado lo universal. Los grandes artistas
no fueron nunca quienes encarnaron el estilo del modo ms puro y
perfecto, sino aquellos que lo acogieron en la propia obra como du-
reza e intransigencia en contra de la expresin catica del sufrimiento,
como verdad negativa. En el estilo de las obras la expresin adquira
la fuerza sin la cual la existencia pasara desapercibida. Incluso aque-
llas obras tenidas por clsicas, como la msica de Mozart, contienen
tendencias objetivas que apuntaban en una direccin distinta a la del
estilo que ellas encarnan. Hasta Schnberg y Picasso, los grandes ar-
tistas se han reservado la desconfianza respecto al estilo y se han ate-
nido, en lo esencial, menos a ste que a la lgica del objeto. Lo que
expresionistas y dadastas afirmaban polmicamente, la falsedad del
estilo en cuanto tal, triunfa hoy en la jerga de la cancin del crooner *,
en la gracia relamida de las estrellas del cine, incluso en la maestra de
la instantnea fotogrfica de la miserable chabola del jornalero. En
toda obra de arte el estilo es una promesa. En la medida en que lo que
se expresa entra, a travs del estilo, en las formas dominantes de la
universalidad, en el lenguaje musical, pictrico o verbal, debera re-
conciliarse con la idea de la verdadera universalidad. Esta promesa de
la obra de arte la de fundar la verdad a travs de la insercin de la
imagen en las formas socialmente transmitidas es tan necesaria
como hipcrita. Ella pone como absolutas las formas reales de lo
existente, al pretender anticipar la plenitud en sus derivados estticos.
En esa medida, la pretensin del arte es tambin siempre ideologa. Sin
embargo, slo en la confrontacin con la tradicin, que cristaliza en el
estilo, halla el arte expresin para el sufrimiento. El elemento de la
obra de arte mediante el cual sta transciende la realidad es, en efecto,
inseparable del estilo; pero no radica en la armona realizada, en la
problemtica unidad de forma y contenido, interior y exterior, indi-
viduo y sociedad, sino en los rasgos en los que aparece la discrepancia,
en el necesario fracaso del apasionado esfuerzo por la identidad. En
lugar de exponerse a este fracaso, en el que el estilo de la gran obra de
arte se ha visto siempre negado, la obra mediocre ha preferido siempre
asemejarse a las otras, se ha contentado con el sustituto de la identi-
dad. La industria cultural, en suma, absolutiza la imitacin. Reducida
a mero estilo, traiciona el secreto de ste: la obediencia a la jerarqua
social. La barbarie esttica cumple hoy la amenaza que pesa sobre las
creaciones espirituales desde que comenzaron a ser reunidas y neu-
tralizadas como cultura. Hablar de cultura ha estado siempre contra
la cultura. El denominador comn cultura contiene ya virtualmen-
* (Cantante de canci ones sentimentales).
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te la captacin, la catalogacin y clasificacin que entregan a la cul-
tura en manos de la administracin. Slo la subsuncin industrializa-
da, radical y consecuente, es del todo adecuada a este concepto de cul-
tura. Al subordinar todas las ramas de la produccin espiritual de la
misma forma al nico objetivo de cerrar los sentidos de los hom-
bres, desde la salida de la fbrica por la tarde hasta la llegada, a la
maana siguiente, al reloj de control, con los sellos del proceso de tra-
bajo que ellos mismos deben alimentar a lo largo de todo el da, esa
subsuncin realiza sarcsticamente el concepto de cultura unitaria,
que los filsofos de la personalidad opusieron a la masificacin.
De este modo, la industria cultural, el estilo ms inflexible de todos, se
revela como el objetivo precisamente del liberalismo, al que se le re-
procha falta de estilo. No se trata slo de que sus categoras y conte-
nidos hayan surgido de la esfera liberal, del naturalismo domesticado
como de la opereta y de la revista: los modernos Konzern culturales
constituyen el lugar econmico donde, con los correspondientes tipos
de empresarios, contina sobreviviendo an, de momento, la esfera
tradicional de la circulacin, que se halla en curso de demolicin en el
resto de la sociedad. Ah puede uno an hacer fortuna, con tal de que
no persiga inflexiblemente la propia causa, sino que est dispuesto a
pactar. Lo que se resiste puede sobrevivir slo en la medida en que se
integra. Una vez registrado en sus diferencias por la industria cultural,
forma ya parte de sta como el reformador agrario del capitalismo. La
rebelin que tiene en cuenta la realidad se convierte en la etiqueta de
quien tiene una nueva idea que aportar a la industria. La esfera p-
blica de la sociedad actual * no permite llegar a ninguna acusacin
perceptible en cuyo tono los sujetos de odo fino no adviertan ya la
gradeza bajo cuyo signo el rebelde se reconcilia con ellos. Cuanto ms
inconmensurable se hace el abismo entre el coro y el vrtice, con
tanta mayor seguridad habr puesto en ste para todo el que sepa ma-
nifestar su propia superioridad mediante una originalidad bien orga-
nizada. As, en la industria cultural sobrevive tambin la tendencia del
liberalismo a dejar paso libre a sus sujetos ms capaces. Abrir hoy ca-
mino a estos sujetos destacados es an la funcin del mercado por
lo dems ya ampliamente regulado en todo otro sentido, cuya li-
bertad, incluso en los tiempos de su mximo esplendor, se reduca, en
el arte como en cualquier otro mbito, para aquellos que no eran su-
ficientemente astutos, a la libertad de morir de hambre. No en vano se
origin el sistema de la industria cultural en los pases industrilizados
* sociedad acrual /1944: sociedad del monopol i o.
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ms liberales, lo mismo que ha sido en ellos donde han triunfado
todos sus medios caractersticos, el cine, la radio, el jazz y las revistas
ilustradas. Su desarrollo, es verdad, ha brotado de las leyes generales
del capital. Gaumont y Path Ullstein y Hugenberg ** haban se-
guido, no sin fortuna, la tendencia internacional; la dependencia eco-
nmica del continente respecto a los Estados Unidos tras la primera
Guerra Mundial y la inflacin hicieron el resto. Creer que la barbarie
de la industria cultural es una consecuencia del retraso cultural, del
atraso de la conciencia americana con respecto al estado de la tcnica,
es pura ilusin. Era, ms bien, la Europa prefascista la que se haba
quedado por detrs de la tendencia hacia el monopolio cultural. Pero
precisamente gracias a este atraso conservaba el espritu un resto de
autonoma, y sus ltimos exponentes su existencia, por penosa que
sta fuera. En Alemania, la deficiente penetracin de la vida civil por
el control democrtico haba tenido un efecto paradjico. Muchas
cosas quedaron al margen del mecanismo de mercado que se haba
desatado en los pases occidentales. El sistema educativo alemn in-
cluidas las universidades, los teatros que haban adquirido la fun-
cin de guas en el plano artstico, las grandes orquestas, los museos,
se hallaban bajo proteccin. Los poderes polticos, Estado y munici-
pios, que haban recibido dichas instituciones como herencia del ab-
solutismo, les haban reservado un trozo de aquella independencia,
respecto a las relaciones de dominio consagradas por el mercado,
que les haba sido concedida, a pesar de todo, por los prncipes y se-
ores feudales hasta bien entrado el siglo XIX. Lo cual reforz la po-
sicin del arte burgus tardo frente al veredicto de la oferta y la de-
manda y aument su resistencia mucho ms all de la proteccin
efectiva. Incluso en el mercado, el homenaje a la calidad no explotable
y an no traducida a valor corriente se transform en poder de ad-
quisicin. Gracias a ello, honrados editores literarios y musicales pu-
dieron cultivar, por ejemplo, autores que no podan aportar mucho
ms que la estima de los entendidos. Slo la obligacin de inscribirse
continuamente, bajo drstica amenaza, como experto esttico en la
vida de los negocios ha puesto definitivamente freno a los artistas. En
otro tiempo, stos firmaban sus cartas, como Kant y Hume, desig-
nndose siervos humildsimos, mientras minaban las bases del
trono y el altar. Hoy se tutean con los jefes de Estado y estn someti-
dos, en cualquiera de sus impulsos artsticos, al juicio de sus jefes ile-
trados. El anlisis que hizo Tocqueville hace cien aos se ha verifica-
* (Industria ci nematogrfi ca francesa).
** (Fundador de Konzern, editoriales alemanas).
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do, entretanto, plenamente. Bajo el monopolio privado de la cultura,
la tirana deja el cuerpo y va derecha al alma. El amo ya no dice:
"Pensad como yo o moriris". Dice: "Sois libres de pensar como yo.
Vuestra vida, vuestros bienes, todo lo conservaris, pero a partir de ese
da seris un extrao entre nosotros
2
. Quien no se adapta es golpe-
ado con una impotencia econmica que se prolonga en la impotencia
espiritual del solitario. Excluido de la industria, es fcil convencerlo de
su insuficiencia. Mientras que hoy, en la produccin material, el me-
canismo de la oferta y la demanda se halla en vas de disolucin,
dicho mecanismo acta en la superestructura como control en favor
de los que dominan. Los consumidores son los obreros y empleados,
agricultores y pequeos burgueses. La produccin capitalista los en-
cadena de tal modo en cuerpo y alma que se someten sin resistencia a
todo lo que se les ofrece. Pero lo mismo que los dominados se han to-
mado la moral que les vena de los seores ms en serio que estos l-
timos, as hoy las masas engaadas sucumben, ms an que los afor-
tunados, al mito del xito. Las masas tienen lo que desean y se aferran
obstinadamente a la ideologa mediante la cual se les esclaviza. El fu-
nesto apego del pueblo al mal que se le hace se anticipa a la astucia de
las instancias que lo someten. El supera el rigor del Hays Office *, tal
como en las grandes pocas del pasado ha alentado instancias mayo-
res dirigidas contra l mismo, como, por ejemplo, el terror de los tri-
bunales. El promueve a Mickey Rooney ** contra'la trgica Garbo y
a Donald Duck contra Betty Boop. La industria se adapta a los de-
seos por ella misma evocados. Lo que representa un pasivo para una
empresa particular que a veces no puede explotar hasta el fin el con-
trato con una estrella en declive, son costes legtimos para el sistema
en su totalidad. Al sancionar astutamente los pedidos de gneros de
pacotilla inaugura la armona total. Pericia y competencia especfica
son proscriptos como presuncin de quien se cree superior a los
dems, cuando la cultura ha distribuido tan democrticamente sus pri-
vilegios entre todos. Frente a la actual tregua ideolgica, el confor-
mismo de los consumidores, como la insolencia de la produccin que
stos mantienen en vida, adquiere una buena conciencia. Ese confor-
mismo se contenta con la eterna repeticin de lo mismo.
El principio de siempre lo mismo regula tambin la relacin con
el pasado. La novedad del estadio de la cultura de masas respecto al
2. A. de Tocqueville, De la Dmocratie en Attirique, Pars, 1864, vol. II, 151 (trad. cast. de
E. Nol l a, La democracia en Amrica, vol. I, Aguilar, Madri d, 1988, 250) .
* (Oficina para la censura voluntaria N. d. T. it.. Fue instituida en Hollywood en 1934) .
" (Cf. nota * en 201) .
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estadio liberal tardo consiste justamente en la exclusin de lo nuevo.
La mquina rueda sobre el mismo lugar. Mientras, por una parte, de-
termina ya el consumo, descarta, por otra, lo que no ha sido experi-
mentado como un riesgo. Los cineastas miran con desconfianza todo
manuscrito tras el cual no se esconda ya un tranqulizador xito en
ventas. Por eso precisamente se habla siempre de idea, innovacin y
sorpresa, de aquello que sea archiconocido y a la vez no haya existido
nunca. Para ello sirven el ritmo y el dinamismo. Nada debe quedar
como estaba, todo debe transcurrir incesantemente, estar en movi-
miento. Pues slo el triunfo universal del ritmo de produccin y re-
produccin mecnica garantiza que nada cambie, que no surja nada
sorprendente. Eventuales adiciones al inventario cultural ya experi-
mentado son demasiado arriesgadas, pura especulacin. Los tipos
formales congelados, como entrems, historia corta, pelcula de tesis,
cancin de moda, son la media, convertida en normativa y amenaza-
doramente impuesta al pblico, del gusto liberal tardo. Los gigantes
de las agencias culturales, que armonizan entre s como slo un ad-
ministrador con otro, independientemente de que ste proceda del
ramo de la confeccin o del College han depurado y racionalizado
desde hace tiempo el espritu objetivo. Es como si una instancia * *
omnipresente hubiese examinado el material y establecido el catlogo
oficial de los bienes culturales que presenta brevemente las series dis-
ponibles. Las ideas se hallan escritas en el cielo de la cultura, en el que
fueron ya dispuestas por Platn, una vez convertidas en entidades nu-
mricas, ms an, en nmeros, fijos e invariables.
La diversin, todos los elementos de la industria cultural, se han
dado mucho antes que sta. Ahora son retomados desde lo alto y
puestos a la altura de los tiempos. La industria cultural puede vana-
gloriarse de haber llevado a cabo con energa y de haber erigido en
principio la, a menudo, torpe transposicin del arte en la esfera del
consumo y de haber liberado a la diversin de sus ingenuidades ms
molestas y de haber mejorado la confeccin de las mercancas. Cuan-
to ms total ha llegado a ser, cuanto ms despiadadamente ha obli-
gado a todo el que queda fuera de juego o a quebrar o a entrar en la
corporacin, tanto ms fina y elevada se ha vuelto, hasta terminar en
una sntesis de Beethoven con el Casino de Pars * * * . Su triunfo es
* confeccin o del /1944: ramo j udo de la confecci n o del... epi scopal .
** una instancia omni present e/l 944: un Instituto Rockef el l er, tan slo un poco
menos omnipresente que el de Radio City. {Radio City-, desde comienzos de los aos treinta, ex-
presin que designa una parte del Centro Rockefeller en Nueva York que integraba teatros, estudios
radi ofni cos y la Radio City Music Hall).
* * * (Sala de msica en Pars, famosa por su suntuosa decoraci n).
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doble: lo que extingue fuera como verdad, puede reproducirlo a placer
en su interior como mentira. El arte ligero como tal, la distraccin,
no es una forma degenerada. Quien lo acusa de traicin al ideal de la
pura expresin se hace ilusiones sobre la sociedad *. La pureza del
arte burgus, que se hipostasi como reino de la libertad en oposicin
a la praxis material, fue pagada desde el principio al precio de la ex-
clusin de la clase inferior, a cuya causa la verdadera universali-
dad el arte sigue siendo fiel justamente liberando de los fines de la
falsa universalidad. El arte serio se ha negado a aquellos para quienes
la miseria y la opresin de la existencia convierten la seriedad en
burla y se sienten contentos cuando pueden emplear el tiempo durante
el que no estn atados a la cadena en dejarse llevar. El arte ligero ha
acompaado como una sombra al arte autnomo. Es la mala con-
ciencia social del arte serio. Lo que ste tuvo que perder de verdad en
razn de sus premisas sociales confiere a aqul una apariencia de le-
gitimidad. La escisin misma es la verdad: ella expresa al menos la ne-
gatividad de la cultura a la que dan lugar, sumndose, las dos esferas.
Y esta anttesis en modo alguno se puede conciliar acogiendo el arte li-
gero en el serio, o viceversa. Pero esto es justamente lo que trata de
hacer la industria cultural. La excentricidad del circo, del museo de
cera y del burdel con respecto a la sociedad le fastidia tanto como la
de Schnberg y Karl Kraus. Para ello, el msico de jazz Benny Good-
man debe actuar con el cuarteto de arco de Budapest, con ritmo ms
pedante que cualquier clarinetista de orquesta filarmnica, mientras
que los integrantes del cuarteto tocan de forma tan lisa y vertical y
con la misma melosidad que Guy Lombardo * *. Lo notable no son la
crasa incultura, la estupidez o la tosquedad. Los desechos de antao
han sido liquidados por la industria cultural gracias a su misma per-
feccin, a la prohibicin y la domesticacin del diletantismo, aun
cuando ella cometa continuamente gruesos errores, sin los cuales no
seria ni siquiera concebible la idea de un nivel sostenido. Pero lo
nuevo est en que los elementos irreconciliables de la cultura, arte y
diversin, son reducidos, mediante su subordinacin al fin, a un
nico falso denominador: a la totalidad de la industria cultural. Esta
consiste en repeticin. El hecho de que sus innovaciones caractersticas
se reduzcan siempre y nicamente a mejoramientos de la reproduccin
en masa no es algo ajeno al sistema. Con razn el inters de innume-
rables consumidores se aferra a la tcnica, no a los contenidos estereo-
* soc edad/1944: sociedad de clases.
*" (Director de orquesta, conoci do sobre todo a travs de las retransmisiones radi ofni cas
anuales de la msica de fin de ao).
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tipadamente repetidos, vaciados de significado y ya prcticamente
abandonados. El poder social que los espectadores veneran se ex-
presa ms eficazmente en la omnipresencia del estereotipo impuesta
por la tcnica que en las aejas ideologas, a las que deben representar
los efmeros contenidos.
Ello no obstante, la industria cultural sigue siendo la industria de
la diversin. Su poder sobre los consumidores est mediatizado por la
diversin, que al fin es disuelto y anulado no por un mero dictado,
sino mediante la hostilidad inherente al principio mismo de la diver-
sin. Dado que la incorporacin de todas las tendencias de la indus-
tria cultural en la carne y la sangre del pblico se realiza a travs del
entero proceso social, la supervivencia del mercado en este sector
acta promoviendo ulteriormente dichas tendencias. La demanda no
ha sido sustituida an por la simple obediencia. Hasta tal punto es
esto verdad que la gran reorganizacin del cine en la vspera de la Pri-
mera Guerra Mundial condicin material de su expansin con-
sisti justamente en la consciente adaptacin a las necesidades del p-
blico registradas segn las entradas de caj a, necesidades que en
tiempos de los pioneros de la pantalla apenas si se pensaba en tener
que tomar en consideracin. A los magnates del cine, que hacen siem-
pre la prueba slo sobre sus propios ejemplos, sus xitos ms o menos
fenomenales, y nunca, con toda prudencia, sobre el ejemplo contrario,
sobre la verdad, les parece as incluso hoy. Su ideologa es el negocio.
En ello es verdad que la fuerza de la industria cultural reside en su
unidad con la necesidad producida por ella y no en la simple oposi-
cin a dicha necesidad, aun cuando esta oposicin fuera la de omni-
potencia e impotencia. La diversin es la prolongacin del trabajo
bajo el capitalismo tardo. Es buscada por quien quiere sustraerse al
proceso de trabajo mecanizado para poder estar de nuevo a su altura,
en condiciones de afrontarlo. Pero, al mismo tiempo, la mecanizacin
ha adquirido tal poder sobre el hombre que disfruta del tiempo libre y
sobre su felicidad, determina tan ntegramente la fabricacin de los
productos para la diversin, que ese sujeto ya no puede experimentar
otra cosa que las copias o reproducciones del mismo proceso de tra-
bajo. El supuesto contenido no es ms que una plida fachada; lo que
deja huella realmente es la sucesin automtica de operaciones regu-
ladas. Del proceso de trabajo en la fbrica y en la oficina slo es po-
sible escapar adaptndose a l en el ocio. De este vicio adolece, incu-
rablemente, toda diversin. El placer se petrifica en aburrimiento,
pues para seguir siendo tal no debe costar esfuerzos y debe por tanto
moverse estrictamente en los rales de las asociaciones habituales. El
espectador no debe necesitar de ningn pensamiento propio: el pro-
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ducto prescribe toda reaccin, no en virtud de su contexto objetivo
(que se desmorona en cuanto implica al pensamiento), sino a travs de
seales. Toda conexin lgica que requiera esfuerzo intelectual es
cuidadosamente evitada. Los desarrollos deben surgir, en la medida de
lo posible, de la situacin inmediatamente anterior, y no de la idea del
todo. No hay ninguna accin que ofrezca resistencia al celo infatiga-
ble de los colaboradores por extraer de cada escena todo lo que de
ella se puede sacar. Al fin aparece como peligroso incluso el esquema,
en la medida en que haya instituido un contexto de significado, por
muy pobre que sea, all donde slo es aceptable la ausencia de sentido.
A menudo, a la accin se niega maliciosamente la continuacin que
los caracteres y la historia exigan conforme al esquema inicial. En su
lugar se elige en cada caso, como paso inmediato, la idea aparente-
mente ms eficaz que los autores han elaborado para la situacin
dada. Una sorpresa obtusamente inventada irrumpe en la accin ci-
nematogrfica. La tendencia del producto a recurrir malignamente al
puro absurdo, en el que tuvo parte legtima el arte popular, la farsa y
la payasada hasta Chaplin y los hermanos Marx, aparece de modo
ms evidente en los gneros menos cultivados. Mientras las pelculas
de Greer Garson y Bette Davis extraen an de la unidad del caso psi-
colgico-social algo as como la pretensin de una accin coherente, la
tendencia al absurdo se ha impuesto plenamente en el texto de la
novelty song*, en el cine policaco y en los dibujos animados. La idea
misma es, como los objetos de lo cmico y de lo horrible, masacrada
y despedazada. Las novelty songs han vivido siempre del sarcasmo
hacia el significado que ellas, en cuanto precursoras y sucesoras del
psicoanlisis, reducen a la unidad indiferenciada del simbolismo se-
xual. En las pelculas policacas y de aventuras no se concede hoy ya
al espectador asistir a un proceso de ilustracin. Debe contentarse, in-
cluso en las producciones no irnicas del gnero, con el escalofro de
situaciones apenas relacionadas entre s.
Los dibujos animados fueron una vez exponentes de la fantasa
contra el racionalismo. Ellos hicieron justicia a los animales y a las
cosas electrizados por su tcnica, en la medida en que prestaban a los
seres mutilados una segunda vida. Hoy no hacen sino confirmar el
triunfo de la razn tecnolgica sobre la verdad. Hace algunos aos
tenan acciones coherentes, que slo en los ltimos minutos se disol-
van en el torbellino de la persecucin. Su modo de proceder se ase-
mejaba en esto al viejo esquema de la comedia bufonesca. Pero
ahora las relaciones temporales se han desplazado. Ya en las prime-
* (Cancin de moda con elementos cmi cos).
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ras secuencias del dibujo animado se anuncia un motivo de la accin
para que, en el curso de sta, se pueda ejercitar sobre l la destruc-
cin: en medio del vocero del pblico el protagonista es zarandeado
como un harapo. De este modo, la cantidad de la diversin organi-
zada se convierte en la calidad de la crueldad * organizada. Los cen-
sores autodesignados de la industria cinematogrfica, unidos a sta
por una afinidad electiva, vigilan escrupulosamente la duracin
del * * crimen prolongado como espectculo divertido de caza. La hi-
laridad quiebra el placer que podra proporcionar aparentemente la
visin del abrazo y posterga la satisfaccin hasta el da del pogrom. Si
los dibujos animados tienen otro efecto, adems del de acostumbrar
los sentidos al nuevo ritmo del trabajo y de la vida, es el de martillear
en todos los cerebros la vieja sabidura de que el continuo maltrato, el
quebratamiento de toda resistencia individual, es la condicin de
vida en esta sociedad. El Pato Donald en los dibujos animados, como
los desdichados en la realidad, reciben sus golpes para que los espec-
tadores aprendan a habituarse a los suyos.
El placer en la violencia que se hace al personaje se convierte en
violencia contra el espectador, y la distraccin se transforma en es-
fuerzo. Al ojo fatigado no debe escapar nada que los expertos hayan
pensado como estimulante; no se debe uno mostrar en ningn mo-
mento ingenuo ante la astucia de la representacin; es preciso poder
seguir en todo el hilo y dar muestras de esa rapidez de reflejos que la
representacin expone y recomienda. Con lo cual se puede dudar de si
la misma industria cultural cumple an la funcin de divertir, de la
que abiertamente se jacta. Si la mayor parte de las radios y los cines
callasen, es sumamente probable que los consumidores no sentiran en
exceso su falta. De hecho, el paso de la calle al cine no conduce ya al
mundo del sueo, y tan pronto como las instituciones, por el solo
hecho de su presencia, dejasen de obligar a usar de ellos, no se mani-
festara despus un deseo tan fuerte de servirse de ellos * * * . Esta
clausura de cines y radios no sera, ciertamente, un reaccionario asal-
to a la mquina. Desilusionados no se sentiran tanto sus entusiastas
cuanto aquellos en los que, por lo dems, todo se venga: los atrasados.
Al ama de casa la oscuridad del cine ofrece, a pesar de las pelculas
destinadas a integrarla ulteriormente, un refugio donde puede per-
manecer en paz, sin ser controlada por nadie, un par de horas, lo
* crueldad/1944: placer sangui nari o.
* * del /1944: del beso, pero no la duracin del .
* * * (En el moment o histrico en que se expres este pensamiento la televisin no se haba
afianzado todava. N. d. T. it.).
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mismo que antao, cuando an haba viviendas y tardes de fiesta, pa-
saba horas enteras mirando por la ventana. Los desocupados de los
grandes centros encuentran fresco en verano y calor en invierno en los
locales con temperatura regulada. Pero, fuera de esto, el abultado
aparato de la industria de la diversin no hace, ni siquiera en la me-
dida de lo existente, ms humana la vida de los hombres. La idea de
agotar las posibilidades * tcnicas dadas, de utilizar plenamente las
capacidades existentes para el consumo esttico de masas, forma
parte del mismo sistema econmico que rechaza la utilizacin de esas
capacidades cuando se trata de eliminar el hambre.
La industria cultural defrauda continuamente a sus consumidores
respecto de aquello que continuamente les promete. La letra sobre el
placer, emitida por la accin y la escenificacin, es prorrogada inde-
finidamente: la promesa en la que consiste, en ltimo trmino, el es-
pectculo deja entender maliciosamente que no se llega jams a la cosa
misma, que el husped debe contentarse con la lectura de la carta de
mens. Al deseo suscitado por los esplndidos nombres e imgenes se
le sirve al final slo el elogio de la rutina cotidiana, de la que aqul de-
seaba escapar. Tampoco las obras de arte consistan en exihibiciones
sexuales. Pero, al representar la privacin como algo negativo, revo-
caban, por as decir, la mortificacin del instinto y salvaban me-
diatizado lo que haba sido negado. Tal es el secreto de la sublima-
cin esttica: representar la plenitud a travs de su misma negacin. La
industria cultural * * , al contrario, no sublima, reprime. Al exponer
siempre de nuevo el objeto de deseo, el seno en el jersey y el torso des-
nudo del hroe deportivo, no hac ms que excitar el placer preliminar
no sublimado que, por el hbito de la privacin, ha quedado desde
hace tiempo deformado y reducido a placer masoquista. No hay nin-
guna situacin ertica en la que no vaya unida, a la alusin y la exci-
tacin, la advertencia precisa de que no se debe jams y en ningn
caso llegar a ese punto. El Hays Office * * * no hace ms que confirmar
el ritual que la industria cultural ha instituido ya por su cuenta: el de
Tntalo. Las obras de arte son ascticas y sin pudor; la industria cul-
tural es pornogrfica y oa. As, ella reduce el amor al romance; y de
este modo, reducidas, se dejan pasar muchas cosas, incluso el liberti-
naje como especialidad corriente, en pequeas dosis y con la etiqueta
de atrevido. La produccin en serie del sexo opera automtica-
mente su represin. La estrella de cine de la que uno debera enamo-
* posibilidades/1944: fuerzas productivas.
** industria cul tural /1944: cultura de masas.
* * * (Ver nota * en p. 178) .
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rarse es, en su ubicuidad, por principio una copia de s mismo. Toda
voz de tenor suena exactamente como un disco de Caruso, y los ros-
tros de las chicas de Texas se asemejan ya, en su estado natural, a los
modelos exitosos segn los cuales seran clasificados en Hollywood.
La reproduccin mecnica de lo bello, a la que sirve tanto ms inelu-
diblemente la exaltacin reaccionaria de la cultura en su sistemtica
idolatra de la individualidad, no deja ningn lugar a la inconsciente
idolatra a cuyo cumplimiento estaba ligado lo bello. El triunfo sobre
lo bello es realizado por el humor, por el placer que se experimenta en
el mal ajeno, en cada privacin que se cumple. Se re del hecho de que
no hay nada de qu rerse. La risa, reconciliada o terrible, acompaa
siempre al momento en que se desvanece un miedo *. Ella anuncia la
liberacin, ya sea del peligro fsico, ya de las redes de la lgica. La risa
reconciliada resuena como el eco de haber logrado escapar del poder;
la terrible vence el miedo alinendose precisamente con las fuerzas que
hay que temer. Es el eco del poder como fuerza ineluctable. La broma
es un bao reconfortante. La industria de la diversin lo recomienda
continuamente. En ella, la risa se convierte en instrumento de estafa a
la felicidad. Los momentos de felicidad no la conocen; slo las opere-
tas y ms tarde el cine presentan el sexo con risotadas. Baudelaire, en
cambio, tiene tan poco humor como Hlderlin. En la falsa sociedad la
risa ha invadido la felicidad como una lepra y la arrastra consigo a su
indigna totalidad. Rerse de algo es siempre burlarse, y la vida, que,
segn Bergson, rompe en ella la corteza endurecida, es en realidad la
irrupcin de la barbarie, la autoafirmacin que en todo encuentro so-
cial que se le ofrece se atreve a celebrar su liberacin de todo escr-
pulo. El colectivo de los que ren es una parodia de la verdadera hu-
manidad. Son mnadas, cada una de las cuales se entrega al placer de
estar dispuesta a todo a costa de todas las dems y con la mayora tras
de s. En semejante falsa armona ofrecen la caricatura de la solidari-
dad. Lo diablico en la risa falsa radica justamente en el hecho de que
ella parodia eficazmente incluso lo mejor: la reconciliacin. El placer,
en cambio, es severo: res severa verum gandium * * . La ideologa de
los conventos, segn la cual no es la ascesis sino el acto sexual lo que
implica renuncia a la felicidad accesible, se ve confirmada negativa-
mente por la seriedad del amante que, lleno de presentimientos, hace
pender su vida del instante huidizo. La industria cultural pone la re-
* (Sobre esta doble funcin de la risa, ver 126 s.).
** (Sneca, Carta 23, en Briefe an Lucilius, vol. I, Rei nbek, Hai nburg, 1965, 57; trad.
cast. de j . Bofill, La verdadera alegra es austera, en Cartas morales a Lucillo, vol. I, Iberia, Bar-
c e l ona , ' 1 9 8 6 , 69) .
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nuncia jovial en el lugar del dolor, que est presente tanto en la ebrie-
dad como en la ascesis. La ley suprema es que los que disfrutan de ella
no alcancen jams lo que desean, y justamente con ello deben rer y
contentarse. La permanente renuncia que impone la civilizacin es
nuevamente infligida y demostrada a sus vctimas, de modo claro e in-
defectible, en toda exhibicin de la industria cultural. Ofrecer a tales
vctimas algo y privarlas de ello es, en realidad, una y la misma cosa.
ste es el efecto de todo el aparato ertico. Justamente porque no
puede cumplirse jams, todo gira en torno al coito. Admitir en una pe-
lcula una relacin ilegtima sin que los culpables reciban el justo cas-
tigo est marcado por un tab pis rgido que el que el futuro yerno
del millonario desarrolle una/ctividad en el movimiento obrero. En
contraste con la era liberal/la cultura industrializada puede, como la
fascista, permitirse la indignacin frente al capitalismo, pero no la re-
nuncia a la amenzaza de castracin. Esta ltima constituye toda su
esencia *. Ella sobrevive a la relajacin organizada de las costumbres
frente a los hombres de uniforme en las pelculas alegres producidas
para ellos y finalmente tambin en la realidad. Lo decisivo hoy no es
ya el puritanismo, aun cuando ste contine hacindose valer a travs
de las asociaciones femeninas, sino la necesidad intrnseca al siste-
ma ** de no dejar en paz al consumidor, de no darle ni un solo ins-
tante la sensacin de que es posible oponer resistencia. El principio del
sistema impone presentarle todas las necesidades como susceptibles de
ser satisfechas por la industria cultural, pero, de otra parte, organizar
con antelacin esas mismas necesidades de tal forma que en ellas se
experimente a s mismo slo como eterno consumidor, como objeto de
la industria cultural. Esta no slo le hace comprender que su engao es
el cumplimiento de lo prometido, sino que adems debe contentarse,
en cualquier caso, con lo que se le afrece. La huida de la vida cotidia-
na que la industria cultural, en todas sus ramas, promete procurar es
como el rapto de la hija en la historieta americana: el padre mismo
sostiene la escalera en la oscuridad. La industria cultural ofrece como
paraso la misma vida cotidiana de la que se quera escapar. Huida y
evasin estn destinadas por principio a reconducir al punto de par-
tida. La diversin promueve la resignacin que se quisiera olvidar
precisamente en ella.
La diversin, liberada enteramente, sera no slo la anttesis del
arte, sino tambin el extremo que lo toca. El absurdo a la manera de
* (Cf. Th. W. Adorno, ber J azz [ 1937] , en Gesammelte Schriften, vol. 17, Frankfurt
a. M. , 1982, 98) .
** intrnseca al si stema/1944: dominante en el sociedad del monopol i o.
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Mark Twain, con el que a veces coquetea la industria cultural ameri-
cana, podra significar un correctivo del arte. Cuanto ms en serio se
toma ste su oposicin a la realidad existente, tanto ms se asemeja a
la seriedad de lo real, que es su propio opuesto: cuanto ms se empe-
a en desarrollarse puramente a partir de su propia ley formal, tanto
mayor es el esfuerzo de comprensin que exige, cuando su fin era jus-
tamente negar el peso del esfuerzo y el trabajo. En algunas pelculas de
revista, pero especialmente en la farsa y en las Funniescentellea por
momentos la posibilidad de esta negacin. Pero a su realizacin no se
puede llegar. La pura diversin en su lgica, el despreocupado aban-
dono a las ms variadas asociaciones y a felices absurdos, estn ex-
cluidos de la diversin corriente: son impedidos por el sucedneo de
un significado coherente que la industria cultural se obstina en aadir
a sus producciones, al mismo tiempo que, haciendo un guio al es-
pectador, manipula tal significado como simple pretexto para la apa-
ricin de las figuras o estrellas. Tramas biogrficas y de otro gnero
sirven para unir los trozos de absurdo en una historia imbcil, donde
no se oye el tintineo del gorro de cascabeles del loco, sino el manojo
de llaves de la razn capitalista, que vincula, incluso en la imagen, el
placer a los fines del xito. Cada beso en la pelcula de revista debe
contribuir al xito del boxeador o de cualquier otro experto en can-
ciones, cuya carrera es justamente exaltada. Por tanto, el engao no
reside en que la industria cultural sirve distraccin, sino en en que
echa a perder el placer al quedar ligada, por su celo comercial, a los
clichs de la cultura que se liquida a s misma. La tica y el buen gusto
ponen en entredicho la diversin espontnea e incontrolada por in-
genua la ingenuidad est tan mal vista como el intelectualismo y
limitan incluso las potencialidades tcnicas. La industria cultural es
corrupta, pero no como la Babel del pecado, sino como catedral del
placer elevado. En todos sus niveles, desde Hemingway hasta Emil
Ludwig**, desde Mrs. Miniver*** hasta Lone Ranger ****, desde
Toscanini hasta Guy Lombardo la mentira habita en un esp-
ritu que el arte y la ciencia reciben ya confeccionado. La huella de
algo mejor la conserva la industria cultural en los rasgos que la apro-
ximan al circo, en el atrevimiento obstinado e insensato de los acr-
batas y payasos, en la defensa y justificacin del arte corporal frente
(Pginas de entretenimiento con chistes y tiras de cmics en peridicos).
(Autor, sobre rodo, de biografas populares).
(Figura titular de una serie familiar radi ofni ca, llevada tambi n al cine).
(Figura titular de una sene radiofnica del oeste, tipo del vaquero que lucha solitario
bien; llevada tambin al cine).
(Ver nota ** en p. 180) .
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al espiritual
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que representa a lo humano frente al mecanismo social, son despia-
dadamente liquidados por una razn planificadora que obliga a todo
a declarar su significado y funcin para legitimarse. Ella hace desa-
parecer abajo lo que carece de sentido de forma tan radical como arri-
ba el sentido de las obras de arte.
La actual fusin de cultura y entretenimiento no se realiza slo
como depravacin de la cultura, sino tambin como espiritualiza-
cin forzada de la diversin. Lo cual se hace evidente ya en el hecho
de que se asiste a ella slo indirectamente, en la reproduccin: a travs
de la fotografa del cine y de la grabacin radiofnica. En la poca de
la expansin liberal la diversin viva le la fe en el futuro: todo se-
guira as y, no obstante, ira a mejor. Hoy la fe vuelve a espirituali-
zarse; se hace tan sutil que pierde de vista toda meta y queda reducida
al fondo dorado que se proyecta detrs de lo real. Ella se compone de
los acentos de valor, con los que, en perfecto acuerdo con la vida
misma, son investidos una vez ms en el espectculo el chico bien
puesto, el ingeniero, la muchacha dinmica, la falta de escrpulos dis-
frazada de carcter, los intereses deportivos y, finalmente, los coches
y los cigarrillos, incluso cuando el espectculo no se hace a cargo de la
publicidad de sus directos productores, sino a cargo del sistema en su
totalidad. La diversin misma se alinea entre los ideales, ocupa el
lugar de los valores ms elevados, que ella misma expulsa definitiva-
mente de la cabeza de las masas repitindolos de forma an ms es-
tereotipada que las frases publicitarias costeadas por instancias pri-
vadas. La interioridad, la forma subjetivamente limitada de la verdad,
estuvo siempre sometida, ms de lo que ella imaginaba, a los seores
externos. La industria cultural termina por reducirla a mentira pa-
tente. Ya slo se la experimenta como palabrera que se acepta como
aadido agridulce en los xitos de ventas religiosos, en las pelculas
psicolgicas y en los women seriis *, para poder dominar con mayor
seguridad los propios impulsos humanos en la vida real. En este sen-
tido, la diversin realiza la purificacin de los afectos que Aristteles
atribua ya a la tragedia y Mortimer Adler * * asigna de verdad al cine.
Al igual que sobre el estilo, la industria cultural descubre la verdad
sobre la catarsis.
3. Frank Wedeki nd, Gesammelte Werke, Mnchen, 1921, vol. I X, 426.
* (Fotonovelas en revistas femeninas).
" (Popular filsofo neotomi sta que defendi el cine con argumentos t omados de la filoso-
fa escolstica. N. d. T. it. Ver, al respecto, tambin M. Horkhei mer, Neue Kunst und Massen-
kul tur, en Gesammelte Schriften, vol. 4) .
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Cuanto ms slidas se vuelven las posiciones de la industria cul-
tural, tanto ms brutal y sumariamente puede permitirse proceder con
las necesidades de los consumidores, producirlas, dirigirlas, discipli-
narlas, suprimir incluso la diversin: para el progreso cultural no
existe aqu lmite alguno. Pero la tendencia a ello es inmanente al prin-
cipio mismo de la diversin, en cuanto burgus e ilustrado. Si la ne-
cesidad de diversin era producida en gran medida por la industria
que haca publicidad, a los ojos de las masas, de la obra mediante el
sujeto, de la oleografa mediante el exquisito bocado reproducido y,
viceversa, del polvo de natillas mediante la reproduccin de las natillas
mismas, siempre se ha podido advertir en la diversin el tono de la
manipulacin comercial, el discurso de venta, la voz del vendedor de
feria. Pero la afinidad originaria entre el negocio y la diversin aparece
en el significado mismo de esta ltima: en la apologa de la sociedad.
Divertirse significa estar de acuerdo. Es posible slo en cuanto se
aisla y separa de la totalidad del proceso social, en cuanto se hace es-
tpida y renuncia absurdamente desde el principio a la pretensin ine-
ludible de toda obra, incluso de la ms insignificante, de reflejar, en su
propia limitacin, el todo. Divertirse significa siempre que no hay que
pensar, que hay que olvidar el dolor, incluso all donde se muestra. La
impotencia est en su base. Es, en verdad, huida, pero no, como se
afirma, huida de la mala realidad, sino del ltimo pensamiento de re-
sistencia que esa realidad haya podido dejar an. La liberacin que
promete la diversin es liberacin del pensamiento en cuanto nega-
cin. La insolencia de la exclamacin retrica: Ay que ver, lo que la
gente quiere!, consiste en que se remite, como a sujetos pensantes, a
las mismas personas a las que la industria cultural tiene como tarea
alienarlas de la subjetividad. Incluso all donde el pblico da muestras
alguna vez de rebelarse contra la industria cultural, se trata slo de la
pasividad, hecha coherente, a la que ella lo ha habituado. No obs-
tante, la tarea de mantenerlo a raya se ha hecho cada vez ms difcil.
El progreso en la estupidez no puede quedar detrs del progreso de la
inteligencia. En la poca de la estadstica las masas son demasiado ma-
liciosas como para identificarse con el millonario de la pantalla, y al
mismo tiempo demasiado cortas de inteligencia como para permitirse
la ms mnima desviacin respecto a la ley de los grandes nmeros. La
ideologa se esconde en el clculo de probabilidades. No a todos
debe llegar la fortuna, sino slo a aquel que saca el nmero premiado,
o ms bien a aquel que ha sido designado por un poder superior, nor-
malmente por la misma industria de la diversin, que es presentada
como incesantemente en busca de un afortunado. Los personajes des-
cubiertos por los pescadores de talento y lanzados luego a lo grande
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por el estudio cinematogrfico son los tipos ideales de la nueva
clase media dependiente. La pequea estrella debe simbolizar a la
empleada, pero de tal forma que para ella, a diferencia de la verdadera
empleada, el abrigo de noche parezca hecho a medida. De ese modo,
la estrella no slo encarna para la espectadora la posibilidad de que
tambin ella pudiera aparecer un da en la pantalla, sino tambin, y
con mayor nitidez, la distancia que las separa. Slo a una le puede
tocar la suerte, slo uno es famoso, y, pese a que todos tienen mate-
mticamente la misma probabilidad, sta es para cada uno tan mni-
ma que har bien en cancelarla enseguida y alegrarse erj la suerte
del otro, que bien podra ser l mismo y, que, con todo, rynca lo es.
Donde la industria cultural invita an a una ingenua identificacin,
sta se ve rpidamente desmentida. Nadie puede ya perderse. En otro
tiempo, el espectador de cine vea su propia boda en la del otro.
Ahora, los personajes felices de la pantalla son ejemplares de la misma
especie que cualquiera del pblico, pero justamente en esta igualdad
queda establecida la separacin insuperable de los elementos huma-
nos. La perfecta semejanza es la absoluta diferencia. La identidad de
la especie prohibe la identidad de los casos individuales. La industria
cultural * ha realizado malignamente al hombre como ser genrico.
Cada uno es slo aquello en virtud de lo cual puede sustituir a cual-
quier otro: fungible, un ejemplar. El mismo, en cuanto individuo, es lo
absolutamente sustituible, la pura nada, y eso justamente es lo que
empieza a experimentar tan pronto como, con el tiempo, llega a per-
der la semejanza. Con ello se modifica la estructura interna de la re-
ligin del xito, a la que, no obstante, se sigue aferrado. En lugar del
camino per aspera ad astra, que implica necesidad y esfuerzo, se im-
pone ms y ms el premio. El elemento de ceguera en la decisin
comn y rutinaria sobre qu cancin podr convertirse en cancin de
xito, o sobre qu comparsa podr figurar como herona, es celebra-
do por la ideologa. Las pelculas subrayan el azar. Al imponer la
ideologa la esencial igualdad de sus caracteres con la excepcin del
infame hasta llegar a la exclusin de las fisionomas repugnantes
(aquellas, por ejemplo, como la de la Garbo, a las que no parece que
se pueda saludar con un simple helio sister), hace de momento la
vida ms fcil para los espectadores. Se les asegura que no necesitan
ser distintos de lo que son y que tambin ellos podran ser igualmen-
te afortunados, sin que se pretenda de ellos aquello para lo que se
saben incapaces. Pero al mismo tiempo se les hace entender que tam-
poco el esfuerzo vale para nada, porque incluso la felicidad burguesa
* La industria cul tural /1944: El monopol i smo.
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no tiene ya relacin alguna con el efecto calculable de su propio tra-
bajo. Y ellos lo entienden. En el fondo, todos comprenden el azar,
por el que uno hace fortuna, como la otra cara de la planificacin *.
Justamente porque las fuerzas de la sociedad han alcanzado ya un
grado tal de racionalidad que cualquiera podra ser un ingeniero o un
gestor, resulta por completo irracional sobre quin la sociedad decide
investir la preparacin y la confianza para tales funciones. Azar y pla-
nificacin se vuelven idnticos, pues, ante la igualdad de los hombres,
la felicidad o infelicidad del individuo singular, hasta los que ocupan
el vrtice de la pirmide, pierde toda significacin econmica. El azar
mismo es planificado: no que recaiga sobre este o aquel determinado
individuo, sino, justamente, que se crea en su gobierno. Eso sirve de
coartada para los planificadores y suscita la apariencia de que la red
de transaciones y medidas en que ha sido transformada la vida ** deja
an lugar para relaciones inmediatas y espontneas entre los hombres.
Semejante libertad es simbolizada en los diferentes medios de la in-
dustria cultural por la seleccin arbitraria de casos ordinarios. En
los detallados informes de los semanarios sobre el modesto, pero es-
plndido, crucero del afortunado (por lo general, una mecangrafa
que acaso gan el concurso gracias a sus relaciones con los magnates
locales), se refleja la impotencia de todos. Son hasta tal punto mero
material que los detentadores del poder * * * p u e d e n * * acoger a uno
en su cielo y luego expulsarlo de all nuevamente: sus derechos y su
trabajo no valen para nada. La industria * * * * * est interesada en los
hombres slo en cuanto clientes y empleados suyos y, en efecto, ha re-
ducido a la humanidad en general y a cada uno de sus elementos en
particular a esta frmula que todo lo agota. Segn qu aspecto es de-
terminante en cada caso, en la ideologa se subraya la planificacin o
el azar, la tcnica y la vida, la civilizacin o la naturaleza. En cuanto
empleados, se les llama la atencin sobre la organizacin racional y se
les exhorta a incorporarse a ella con sano sentido comn. Como
clientes, en cambio, se les presenta a travs de episodios humanos pri-
vados, en la pantalla o en la prensa, la libertad de eleccin y la atrac-
cin de lo que no ha sido an clasificado. En cualquiera de los casos,
ellos no dejan de ser objetos.
Cuanto menos tiene la industria cultural que prometer, cuanto
pl ani fi caci n/1944: planificacin del monopol i o.
ha sido... la vida>/1944: el monopol i o ha transformado la vida.
los detentadores del poder/1944: el monopol i o.
pueden/1944: puede.
La industria/1944: El monopol i o.
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menos es capaz de mostrar la vida como llena de sentido, tanto ms
vaca se vuelve necesariamente la ideologa que ella difunde. Incluso
los abstractos ideales de la armona y la bondad de la sociedad son, en
la poca de la publicidad universal, demasiado concretos. Pues se ha
aprendido a identificar como publicidad justamente los conceptos
abstractos. El lenguaje que se remite slo a la verdad no hace sino sus-
citar la impaciencia de llegar rpidamente al fin comercial que se su-
pone persigue en la prctica. La palabra que no es medio o instru-
mento aparece sin sentido; la otra, como ficcin o mentira. Los juicios
de valor son percibidos como anuncios publicitarios o como mera pa-
labrera. Pero la ideologa, llevada as a la vaguedad y a la falta de
compromiso, no se hace por ello ms transparente, ni tampoco ms
dbil. Precisamente su vaguedad, su aversin casi cientfica a com-
prometerse con algo que no pueda ser verificado, sirve eficazmente de
instrumento de dominio. Ella se convierte en la proclamacin enrgi-
ca y sistemtica de lo que existe. La industria cultural tiende a pre-
sentarse como un conjunto de proposiciones protocolarias y as jus-
tamente como profeta irrefutable de lo existente. Ella se mueve con
extraordinaria habilidad entre los escollos de la falsa noticia identifi-
cable y de la verdad manifiesta, repitiendo fielmente el fenmeno
con cuyo espesor se impide el conocimiento y erigiendo como ideal el
fenmeno en su continuidad omnipresente. La ideologa se escinde en
la fotografa de la terca realidad y en la pura mentira de su significa-
do, que no es formulada explcitamente, sino slo sugerida e inculca-
da. Para demostrar la divinidad de lo real no se hace ms que repetirlo
cnicamente hasta el infinito. Esta prueba fotolgica "" no es, cierta-
mente, concluyente, sino avasalladora. Quien ante la potencia de la
monotona an duda, es un loco. La industria cultural es capaz de re-
chazar tanto las objeciones contra ella misma como las dirigidas con-
tra el mundo que ella duplica inintencionadamente. Se tiene slo la al-
ternativa de colaborar o de quedar aparte: los provincianos, que en
contra del cine y la radio recurren a la eterna belleza y al teatro de afi-
cionados, estn polticamente ya en el punto hacia donde la cultura de
masas est empujando ahora a los suyos. Esta es lo suficientemente
fuerte como para burlarse y servirse de los mismos sueos de antao,
el ideal del padre o el sentimiento incondicionado, como ideologa
segn la necesidad. La nueva ideologa tiene al mundo en cuanto tal
como objeto. Ella adopta el culto del hecho en cuanto se limita a ele-
var la mala realidad, mediante la exposicin ms exacta posible, al
(Alusin a las diferentes pruebas filosfico-teolgicas ontol gi ca, cosmolgica, etc.
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de
la existencia de Dios).
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reino de los hechos. Mediante esta transposicin, la realidad misma se
convierte en sucedneo del sentido y del derecho. Bello es todo lo que
la cmara reproduce. A la esperanza frustrada de poder ser la emple-
ada a quien toca en suerte el viaje alrededor del mundo corresponde la
visin frustrante de los lugares fielmente fotografiados a travs de los
cuales podra haber conducido el viaje. Lo que se ofrece no es Italia,
sino la prueba visible de que existe. El cine puede permitirse mostrar a
<Pars, donde la joven norteamericana piensa realizar sus sueos, en la
desolacin ms completa, para empujarla tanto ms inexorablemente
a los brazos del joven elegante americano, a quien podra haber co-
nocido en su propia casa. Que la cosa siga adelante, que el sistema, in-
cluso en su ltima fase, reproduzca la vida de aquellos que lo com-
ponen, en lugar de eliminarlos de inmediato, se convierte en algo
que se le adjudica, encima, como mrito y sentido. Continuar y seguir
adelante en general se convierte en justificacin de la ciega perma-
nencia del sistema, incluso de su inmutabilidad. Sano es aquello que se
repite, el ciclo, tanto en la naturaleza como en la industria. Eterna-
mente gesticulan las mismas criaturas en las revistas, eternamente
golpea la mquina de jazz. Pese a todo el progreso en la tcnica de la
representacin, de las reglas y las especialidades, pese a todo agitado
afanarse, el pan con el que la industria cultural alimenta a los hombres
sigue siendo la piedra del estereotipo. La industria cultural vive del
ciclo, de la admiracin, ciertamente fundada, de que las madres sigan
a pesar de todo engendrando hijos, de que las ruedas continen gi-
rando. Lo cual sirve para endurecer la inmutabilidad de las relaciones
existentes. Los campos en que ondean espigas de trigo en la parte final
de El gran dictador de Chaplin desmienten el discurso antifascista en
favor de la libertad. Esos campos se asemejan a la rubia cabellera de la
muchacha alemana cuya vida en el campo bajo el viento de verano es
fotografiada por la UFA *. La naturaleza, al ser captada y valorada
por el mecanismo social de dominio como anttesis saludable de la so-
ciedad, queda justamente absorbida y encuadrada en la sociedad in-
curable. La aseveracin visual de que los rboles son verdes, de que el
cielo es azul y las nubes pasan, hace de estos elementos criptogramas
de chimeneas de fbricas y de estaciones de servicio. Y viceversa, las
ruedas y los componentes de las mquinas deben brillar de forma ex-
presiva, degradados a meros exponentes de ese alma vegetal y etrea.
De este modo, la naturaleza y la tcnica son movilizadas contra el
moho, la falseada imagen conmemorativa de la sociedad liberal, en la
* (Universum Film AG, productora ci nematogrfi ca alemana, creada con apoyo estatal en
1918) .
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que, segn parece, se giraba en sofocantes cuartos cubiertos de felpa,
en lugar de tomar, como se hace hoy, baos axesuales al aire libre, o se
sufran continuamente averas en un Mercedes antediluviano en lugar
de ir, a la velocidad de un cohete, desde el lugar donde se est a otro
que en el fondo no es diferente. El triunfo del Konzern gigantesco *
sobre la iniciativa privada es celebrado por la industria cultural como
eternidad de la iniciativa privada. Se combate al enemigo ya derrota-
do, al sujeto pensante La resurreccin de la comedia antifilistea
Hans Sonnenstssers *** en Alemania y el placer de ver Life with Fat-
her **** son de la misma ndole.
Hay algo en lo que, sin duda, la ideologa sin contenido no permite la
broma: la previsin social. Ninguno tendr fro ni hambre; quien no
obstante lo haga, terminar en un campo de concentracin: este lema
chistoso, proveniente de la Alemania nazi, podra figurar como mxima
en todos los portales de la industria cultural. Presupone, con astuta in-
genuidad, el estado que caracteriza a la sociedad ms reciente
sta sabe descubrir perfectamente a los suyos. La libertad formal de
cada uno est garantizada. Oficialmente, nadie debe rendir cuen-
tas * * * * * * sobre lo que piensa. A cambio, cada uno est desde el
principio encerrado en un sistema de iglesias, crculos, asociaciones pro-
fesionales y otras relaciones, que constituyen el instrumento ms sen-
sible de control social. Quien no se quiera arruinar, debe imaginrselas
para no resultar demasiado ligero en la balanza graduada de dicho sis-
tema. De otro modo pierde tereno en la vida y termina por hundirse. El
hecho de que en toda carrera, pero especialmente en las profesiones li-
berales, los conocimientos especficos del ramo se hallen por lo general
relacionados con una actitud conformista, puede suscitar fcilmente la
ilusin de que ello es debido slo y exclusivamente a los mismos co-
nocimientos especficos. En realidad, forma parte de la planificacin
irracional de esta sociedad el que ella reproduzca, en cierto modo,
slo la vida de los que le son fieles. La escala de los niveles de vida co-
rresponde exactamente a la conexin interna de las clases y de los in-
dividuos con el sistema. Se puede confiar en el gestor, y fiel es an tam-
* "Konzern gi gantesco/1944: monopol i o.
** al suj eto pensant e/l 944: al liberalismo.
*** (Hans Sonnenstssers Hllenfahrt. Ein heiteres Traumspiel. Guin radiofnico de Paul
Apel ] 1931J , reedicin de Gustaf Grndgens [ 1937] ) .
* * * * (Apreciada serie radiofnica familiar ameri cana, inspirada en la pieza teatral de Cla-
rence Day).
** * ** sociedad ms reci ent e/! 944: sociedad del monopol i o.
* |a bertad formal. . . rendir cuentas/1944: La democracia burguesa garantiza la li-
bertad formal de cada uno. Nadie debe rendir cuentas al gobi erno sobre.
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bin el pequeo empleado Dagwood *, tal como vive en las historietas
cmicas y en la realidad. Quien tiene hambre y fro, aun cuando una
vez haya tenido buenas perspectivas, est marcado. Es un marginado, y
ser marginado es, exceptuando, a veces, los delitos de sangre, la culpa
ms grave. En el cine se convierte, en el mejor de los casos, en un indi-
viduo original, objeto de humor prfidamente indulgente; pero, las
ms de las veces, en el Villano, a quien delata como tal su primera apa-
ricin en escena mucho antes de que la accin lo demuestre de hecho, a
fin de que ni siquiera temporalmente pueda surgir el error de pensar
que la sociedad se vuelve contra los hombres de buena voluntad. En re-
alidad, hoy se * * cumple una especie de estado de bienestar a un nivel
superior. Para salvaguardar las propias posiciones se mantiene en vida
una economa en la cual, gracias a una tcnica extremadamente desa-
rrollada, las masas del propio pas resultan ya, por principio, superfluas
para la produccin. Los trabajadores, que son los que realmente ali-
mentan a los dems, aparecen en la ilusin ideolgica como alimenta-
dos por los dirigentes de la economa que son, en verdad, los ali-
mentados. La situacin del individuo se hace, con ello, precaria. En el
liberalismo el pobre pasaba por holgazn; hoy resulta automtica-
mente sospechoso. Aquel a quien no se provee de algn modo fuera
est destinado a los campos de concentracin, en todo caso al infierno
del trabajo ms bajo y de los suburbios. La industria cultural, sin em-
bargo, refleja la asistencia * * * * positiva y negativa a los administrados
como solidaridad inmediata de los hombres en el mundo de los fuertes
y capaces. Nadie es olvidado, por doquier hay vecinos, asistentes so-
ciales, individuos al estilo del Dr. Gillespie y filsofos a domicilio con el
corazn al lado derecho, que, con su afable intervencin de individuo a
individuo, hacen de la miseria socialmente reproducida y perpetuada
casos individuales curables, siempre que no se oponga a ello la depra-
vacin personal de los afectados. El cuidado de las buenas relaciones
entre los dependientes, promovido por la ciencia empresarial y practi-
cado en toda fbrica a fin de lograr el aumento de la produccin,
pone hasta el ltimo impulso privado bajo control social, justamente
mientras que, en apariencia, hace inmediatas y reprivatiza las relaciones
de los hombres en la produccin. Semejante ayuda invernal anmi-
ca * * * * * arroja su sombra reconciliadora sobre las bandas visuales y
* (Figura de la serie de cmi c Blondie).
** hoy se/1944: el monopol i o.
* * * dirigentes de l a econom a/1944: monopol i stas.
* * * * asi st enci a/! 944: asistencia. . . del monopol i o.
(Obra de ayuda invernal: organizacin nacionalsocialista de apoyo a los parados y
otros necesitados baj o la direccin del Mi ni steri o para la Propaganda).
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sonoras de la industria cultural mucho antes de salir de la fbrica para
expandirse totalitariamente sobre toda la sociedad. Pero los grandes so-
corredores y benefactores de la humanidad, cuyos trabajos cientficos
deben presentar los autores de los guiones cinematogrficos como
actos de piedad, desempean el papel de guas de los pueblos que al
final decretan la abolicin de la piedad y saben prevenir todo contagio
una vez se ha liquidado hasta el ltimo paraltico.
La insistencia en el buen corazn es la forma en que la sociedad
confiesa el dao que ella misma produce: todos saben que en el siste-
ma no pueden ya ayudarse a s mismos, y la ideologa debe rendir
cuenta de este hecho. Lejos de limitarse a cubrir el sufrimiento bajo el
velo de una solidaridad improvisada, la industria cultural pone todo
su honor empresarial en mirarlo virilmente a la cara y en admitirlo
conservando con esfuerzo su compostura. El pathos de la compostu-
ra justifica al mundo que la hace necesaria. As es la vida, tan dura,
pero por ello mismo tambin tan maravillosa, tan sana. La mentira no
retrocede ante la tragedia. As como la sociedad total no elimina el su-
frimiento de sus miembros, sino que ms bien lo registra y planifica,
de igual forma procede la cultura de masas con la tragedia. De ah los
insistentes prstamos tomados del arte. ste brinda la sustancia trgica
que la pura diversin no puede proporcionar por s misma, pero que
sin embargo necesita si quiere mantenerse de algn modo fiel al pos-
tulado de reproducir exactamente el fenmeno. La tragedia, reducida
a momento previsto y consagrado del mundo, se convierte en bendi-
cin de este ltimo. Ella sirve para proteger de la acusacin de que no
se toma la verdad suficientemente en serio, mientras que en cambio se
la apropia con cnicas lamentaciones. La tragedia hace interesante el
aburrimiento de la felicidad censurada y pone lo interesante al alcan-
ce de todos. Ofrece al consumidor que ha conocido culturalmente me-
jores das el sucedneo de la profundidad hace tiempo liquidada, y al
espectador normal, las escorias culturales de las que debe disponer por
razones de prestigio. A todos concede el consuelo de que tambin * es
posible an el destino humano fuerte y autntico y de que su repre-
sentacin incondicionada resulta inevitable. La existencia compacta y
sin lagunas, en cuya reproduccin se resuelve hoy la ideologa, aparece
tanto ms grandiosa, magnfica y potente cuanto ms profundamen-
te se da mezclada con el sufrimiento necesario. Tal realidad adopta el
aspecto del destino. La tragedia es reducida a la amenaza de aniquilar
a quien no colabore, mientras que su significado paradjico consista
en otro tiempo en la resistencia desesperada a la amenaza mtica. El
* t ambi n/l 944: tambin baj o el monopol i o.
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destino trgico se convierte en el castigo justo, como era desde siem-
pre el ideal de la esttica burguesa. La moral de la cultura de masas es
la moral rebajada de los libros infantiles de ayer. As, en la pro-
duccin de primera calidad lo malo se halla personificado en la his-
trica que, en un estudio con pretensiones de exactitud clnica, busca
engaar a su rival, ms realista, respecto del bien de su vida y en-
cuentra en tal empresa una muerte para nada teatral. Presentaciones
tan cientficas se encuentran slo en el vrtice de la produccin. Ms
abajo, los gastos son considerablemente menores. Ah, la tragedia es
domesticada sin necesidad de recurrir a la psicologa social. Como
toda opereta hngaro-vienesa que se preciara deba tener en su se-
gundo acto un final trgico, que no dejaba al tercero ms que la
aclaracin de los malentendidos, as la industria cultural asigna a lo
trgico su lugar preciso en la rutina. Ya la notoria existencia de la re-
ceta basta para calmar el temor de que lo trgico escape al control. La
descripcin de la frmula dramtica por parte de aquella ama de
casa: meterse en los los y salir a flote, define la entera cultura de
masas, desde el women serial * ms idiota hasta la obra cumbre. In-
cluso el peor de los finales, que en otro tiempo tena mejores inten-
ciones, confirma el orden y falsifica el elemento trgico, ya sea que la
amante ilegtima pague con la muerte su breve felicidad, ya sea que el
triste final en las imgenes haga brillar con mayor luminosidad la
indestructibilidad de la vida real. El cine trgico se convierte efecti-
vamente en un instituto de perfeccionamiento moral. Las masas des-
moralizadas por la existencia bajo la coercin del sistema * * , que
demuestran estar civilizadas slo en comportamientos automticos y
forzados que dejan translucir por doquier rebelda y furor, deben ser
disciplinadas por el espectculo de la vida inexorable y por el com-
portamiento ejemplar de las vctimas. La cultura ha contribuido siem-
pre a domar y controlar los instintos, tanto los revolucionarios como
los brbaros. La cultura industrializada hace an algo ms. Ella en-
sea e inculca la condicin que es preciso observar para poder tolerar
de algn modo esta vida despiadada. El individuo debe utilizar su dis-
gusto general como impulso para abandonarse al poder colectivo,
del que est harto. Las situaciones permanentemente desesperadas
que afligen al espectador en la vida diaria se convierten en la repro-
duccin, sin saber cmo, en garanta de que se puede continuar vi-
viendo. Basta tomar conciencia de la propia nulidad, suscribir la pro-
pia derrota, y ya se ha comenzado a formar parte. La sociedad es una
* (Cf. nota * en p. 188) .
** coercin del si stema/1944: monopol i o.
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sociedad de desesperados y por tanto una presa de los Rackets *. En
algunas de las ms significativas novelas alemanas del prefascismo,
como Berln Alexanderplatz * * y Kleiner Mann, was nun * * * , esta
tendencia se manifestaba con tanto vigor como en las pelculas co-
rrientes y en la tcnica del jazz. En todos los casos se trata siempre, en
el fondo, de la burla que se hace a s mismo el varn. La posibilidad
de convertirse en sujeto econmico, en empresario o propietario, ha
desaparecido definitivamente. Descendiendo hasta la ltima quesera,
la empresa independiente, en cuya direccin y herencia se haba fun-
dado la familia burguesa y la posicin de su jefe, ha cado en una de-
pendencia sin salida. Todos se convierten en empleados, y en la civi-
lizacin de los empleados cesa la dignidad, ya de por s problemtica,
del padre. El comportamiento del individuo con respecto al Racket
ya sea negocio, profesin o partido, ya sea antes o despus de la ad-
misin, lo mismo que la mmica del jefe ante las masas o la del
amante, frente a la mujer a la que corteja, adopta rasgos tpicamente
masoquistas. La actitud a la que cada uno se ve obligado para de-
mostrar siempre de nuevo su idoneidad moral en esta sociedad hace
pensar en aquellos adolescentes que, en el rito de admisin en la
tribu, se mueven en crculo, con una sonrisa estereotipada, bajo los
golpes regulares del sacerdote. La existencia en el capitalismo tardo es
un rito permanente de iniciacin. Cada uno debe demostrar que se
identifica sin reservas con el poder que le golpea. Ello est en el prin-
cipio de la sncopa del jazz, que se burla de los traspis y al mismo
tiempo los eleva a norma. La voz de eunuco del que canturrea en la
radio, el elegante galn de la heredera que cae con su batn a la pisci-
na, son ejemplos para los hombres, que deben convertirse en aquello
a lo que los pliega el sistema Cada uno puede ser como la so-
ciedad omnipotente, cada uno puede llegar a ser feliz con tal de que se
entregue sin reservas y de que renuncie a su pretensin de felicidad. En
la debilidad de cada uno reconoce la sociedad su propia fortaleza y le
cede una parte de ella. Su falta de resistencia lo califica como miembro
de confianza. De este modo es eliminada la tragedia. En otro tiempo,
la oposicin del individuo a la sociedad constitua su sustancia. Esta
exaltaba el valor y la libertad de nimo frente a un enemigo pode-
roso, a una adversidad superior, a un problema inquietante
4
. Hoy la
* (Cf. nota * * * * en p. 91) .
" (De Alfred Dblin).
* * * (De Hans Fallada).
* * * * Si stema/1944: monopol i o.
4. Nietzsche, Gtzendammerung, en Werke, cit. , vol. VIII, 136 (trad. cast. de A. Snchez
Pascual, Crepsculo de los dolos, Alianza, Madri d,
!
1 9 7 9 , 102) .
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tragedia se ha disuelto en la nada de aquella falsa identidad de socie-
dad y sujeto, cuyo horror brilla an fugazmente en la vaca apariencia
de lo trgico. Pero el milagro de la integracin, el permanente acto de
gracia de los que detentan el poder * de acoger al que no opone resis-
tencia y se traga su propia insubordinacin, significa * * el fascismo.
ste relampaguea en la humanidad con la que Dblin permite refu-
giarse a su personaje Biberkopf, como en las pelculas de inspiracin
social. La capacidad de escurrirse y esconderse, de sobrevivir a la
propia ruina capacidad por la que es superada definitivamente la
tragedia es la capacidad de la nueva generacin. La nueva genera-
cin est en grado de realizar cualquier trabajo porque el proceso la-
boral no los ata a ningn trabajo concreto. Ello recuerda la triste duc-
tilidad del soldado retornado, al que no le iba nada en la guerra, o del
trabajador ocasional, que termina por entrar en las federaciones y or-
ganizaciones paramilitares. La liquidacin de lo trgico confirma la li-
quidacin del individuo.
En la industria cultural el individuo es ilusorio no slo debido a la es-
tandarizacin de sus modos de produccin. El individuo es tolerado
slo en cuanto su identidad incondicionada con lo universal se halla
fuera de toda duda. La pseudoindividualidad domina por doquier,
desde la improvisacin regulada del jazz hasta la personalidad original
del cine, que debe tener un tup sobre los ojos para ser reconocida
como tal. Lo individual se reduce a la capacidad de lo universal de
marcar lo accidental de tal modo que pueda ser reconocido como lo
que es. Justamente el obstinado mutismo o la presentacin elegida por
el individuo expuesto en cada caso son producidos en serie como los
castillos de Yale que se distinguen entre s por fracciones de mi-
lmetro. La peculiaridad del s mismo es un bien monopolista social-
mente condicionado, presentado falsamente como natural. Se reduce
al bigote, al acento francs, a la voz ronca y profunda de la mujer de
la vida, al Lubitsch touch: meras impresiones digitales sobre los car-
nets de identidad, por lo dems iguales, en que se transforman la
vida y los rostros de todos los individuos desde la estrella de cine
hasta el ltimo preso ante el poder del universal. La pseudoindivi-
dualidad constituye la premisa indispensable del control y de la neu-
tralizacin de lo trgico: slo gracias a que los individuos no son en
efecto tales, sino simples puntos de cruce de las tendencias del uni-
* los que detentan el poder/1944: monopol i o.
* * significa/1944: anunci a.
* * (Yale: nombre de una marca).
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versal, es posible reabsorberlos ntegramente en la universalidad. La
cultura de masas desvela as el carcter ficticio que la forma del indi-
viduo ha tenido siempre en la poca burguesa, y su error consiste so-
lamente en vanagloriarse de esta turbia armona entre universal y
particular. El principio de la individualidad ha sido contradictorio
desde el comienzo. Ante todo, no se ha llegado jams a una verdade-
ra individuacin. La forma de autoconservacin propia de la sociedad
de clases ha mantenido a todos en el estadio de puros seres genricos.
Todo carcter burgus * expresaba, a pesar de su desviacin y justa-
mente en ella, una y la misma cosa: la dureza de la sociedad compe-
titiva. El individuo, sobre el que se apoyaba la sociedad, llevaba la
marca de tal dureza; en su aparente libertad, no era sino el producto
de su aparato econmico y social. El poder apelaba a las relaciones de
fuerza dominantes en cada caso cuando solicitaba la respuesta de
aquellos que le estaban sometidos. Al mismo tiempo, la sociedad
burguesa tambin ha desarrollado en su curso al individuo. Contra la
voluntad de sus dirigentes, la tcnica ha convertido a los hombres de
nios en personas. Pero semejante progreso de individuacin se ha
producido a costa de la individualidad en cuyo nombre se llevaba a
cabo, y no ha dejado de ella ms que la decisin de perseguir siempre
y slo el propio fin. El burgus, para quien la vida se escinde en ne-
gocios y vida privada, la vida privada en representacin e intimidad, y
sta, en la malhumorada relacin matrimonial y en el amargo con-
suelo de estar solo, desavenido consigo mismo y con todos, es vir-
tualmente ya el nazi, entusiasta y desdeoso a la vez, o el actual ha-
bitante de la ciudad, que no puede concebir la amistad sino como
contacto social, como aproximacin social de individuos ntima-
mente alejados unos de otros. La industria cultural puede disponer de
la individualidad de forma tan eficaz slo porque en sta se reprodu-
ce desde siempre la ntima fractura de la sociedad. En los rostros de
los hroes del cine y de los particulares, confeccionados segn los mo-
delos de las cubiertas de los semanarios, se desvanece una apariencia
en la cual ya de por s nadie cree, y la pasin por tales modelos idea-
les vive de la secreta satisfaccin de hallarse finalmente dispensados
del esfuerzo de la individuacin mediante el esfuerzo ms fatigoso
an de la imitacin. Pero vano sera esperar que la persona, en s
misma contradictoria y decadente, no fuera a durar generaciones en-
teras, que el sistema deba necesariamente saltar por causa de esta es-
cisin psicolgica y que esta mentirosa sustitucin del individuo por el
estereotipo vaya a hacerse insoportable por s misma. La unidad de la
* burgus/1944: alemn burgns.
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personalidad ha sido desenmascarada como apariencia desde el Ham-
let de Shakespeare. En las actuales fisionomas sintticamente prepa-
radas se ha olvidado ya que un da existiera el concepto de vida hu-
mana. Durante siglos la sociedad se ha preparado con vistas a Victor
Mature y Mickey Rooney Su obra de disolucin es, a la vez, un
cumplimiento.
La apoteosis del tipo medio corresponde al culto de lo barato. Las
estrellas mejor pagadas parecen imgenes publicitarias de desconoci-
dos artculos de marca. No por azar son elegidas entre la masa de las
modelos comerciales. El gusto dominante toma su ideal de la publici-
dad, de la belleza al uso. De este modo, el dicho socrtico de que lo
bello es lo til se ha cumplido, al fin, irnicamente. El cine hace pu-
blicidad para el Konzern cultural ** en su conjunto; en la radio, las
mercancas, para las cuales existen los bienes culturales, son elogiadas
tambin singularmente. Por cincuenta cntimos se puede ver la pel-
cula que ha costado millones, por diez se consigue el chicle, que tiene
tras de s toda la riqueza del mundo, a la que incrementa con su co-
mercio. In absentia, pero mediante votacin general, se determina la
miss de las fuerzas armadas, pero cuidndose mucho de permitir
la prostitucin en la retaguardia. Las mejores orquestas del mundo
que en realidad no lo son son ofrecidas gratis a domicilio. Todo
ello es una parodia del pas de jauja, lo mismo que la comunidad po-
pular (racial) * * * nazi lo es de la humana. A todos se les ofrece
algo * * * * . La constatacin del visitante provinciano del viejo Teatro
Metropolitano berlins: es increble lo que ofrece la gente por tan
poco dinero, ha sido recogida desde hace tiempo por la industria cul-
tural y convertida en sustancia de la produccin misma. Esta no slo
se ve siempre acompaada por el triunfo, gracias al simple hecho de
ser posible, sino que es, en gran medida, una misma cosa con dicho
triunfo. El espectculo significa mostrar a todos lo que se tiene y se
puede. Es an hoy la vieja feria, pero incurablemente enferma de
cultura. Como los visitantes de las ferias, atrados por las voces de los
propagandistas, superaban con animosa sonrisa la desilusin en las
barracas, debido a que en el fondo lo saban ya de antemano, del
mismo modo el que frecuenta habitualmente el cine se pone com-
prensivamente de parte de la institucin. Pero con la accesibilidad a
bajo precio de los productos de lujo en serie y su complemento, la
(Conoci dos artistas de cine, encarnaci ones del hroe y del antihroe).
Konzern cul tural /1944: Konzern cultural y el monopol i o.
(Volksgemeinscbaft: expresin de la propaganda nazi).
A todos se es ofrece al go/1944: El monopol i o ofrece a todos al go.
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confusin universal, va abrindose paso una transformacin en el
carcter de mercanca del arte mismo. Lo nuevo no es l mismo; la
fascinacin de la novedad radica en el hecho de que l se reconozca
hoy expresamente y de que el arte reniegue de su propia autonoma,
colocndose con orgullo entre los bienes de consumo. El arte como
mbito separado ha sido posible, desde el comienzo, slo en cuanto
burgus. Incluso su libertad, en cuanto negacin de la funcionalidad
social, tal como se impone a travs del mercado, permanece esencial-
mente ligada a la premisa de la economa de mercado. Las obras de
arte puras, que niegan el carcter de mercanca de la sociedad por el
mero hecho de seguir su propia ley, han sido siempre, al mismo tiem-
po, tambin mercancas: si hasta el siglo xviii la proteccin de los me-
cenas defendi a los artistas frente al mercado, stos se hallaban en
cambio sometidos a los mecenas y a sus fines. La libertad respecto a
los fines de la gran obra de arte moderna vive del anonimato del
mercado. Las exigencias de ste se hallan hoy tan sutilmente mediati-
zadas que el artista queda exento, aunque slo sea en cierta medida,
de la exigencia concreta. Tngase en cuenta que su autonoma, en
cuanto meramente tolerada, estuvo acompaada durante toda la his-
toria burguesa por un momento de falsedad que se ha desarrollado fi-
nalmente en la liquidacin social del arte. El Beethoven mortalmente
enfermo, que arroja lejos de s una novela de Walter Scott con la ex-
clamacin: Este escribe por dinero!, y que al mismo tiempo, in-
cluso en la explotacin de los ltimos cuartetos que representan el
supremo rechazo al mercado se muestra como hombre de negocios
experto y obstinado, ofrece el ejemplo ms grandioso de la unidad de
los opuestos, mercado y autonoma, en el arte burgus. Vctimas de la
ideologa caen justamente aquellos que ocultan la contradiccin, en
lugar de asumirla, como Beethoven, en la conciencia de su propia pro-
duccin: Beethoven reprodujo, en su creacin musical, la clera por el
dinero perdido y dedujo el imperativo metafsico As debe ser!, que
trata de superar estticamente cargando con ella la necesidad
objetiva del curso del mundo, de la reclamacin del salario mensual
por parte de la gobernanta. El principio de la esttica idealista, fina-
lidad sin fin % es la inversin del esquema al que obedece socialmen-
te el arte burgus: inutilidad para los fines establecidos por el merca-
do. Finalmente, en la exigencia de distraccin y relajacin el fin ha
devorado al reino de la inutilidad. Pero, en la medida en que la pre-
tensin de utilizacin y explotacin del arte se va haciendo total,
* (Cf. I. Kant, Kritik der Urteilskraft, en Werke, cit., vol. V, 2 2 0 (trad. cast., Crtica del jui-
cio, cit. , 153 s.).
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empieza a delinearse un desplazamiento en la estructura econmica
interna de las mercancas culturales *. La utilidad que los hombres es-
peran de la obra de arte en la sociedad competitiva es, en gran medi-
da, justamente la existencia de lo intil, que es no obstante liquidado
mediante su total subsuncin bajo lo til. Al adecuarse enteramente a
la necesidad, la obra de arte defrauda por anticipado a los hombres
respecto a la liberacin del principio de utilidad que ella debera pro-
curar. Lo que se podra denominar valor de uso en la recepcin de los
bienes culturales es * * sustituido por el valor de cambio; en lugar del
goce se impone el participar y estar al corriente; en lugar de la com-
petencia del conocedor, el aumento de prestigio. El consumidor se
convierte en coartada ideolgica de la industria de la diversin, a
cuyas instituciones no puede sustraerse * * * . Es preciso haber visto
Mrs. Miniver****, como es necesario tener las revistas Life y Time.
Todo es percibido slo bajo el aspecto en que puede servir para al-
guna otra cosa, por vaga que sea la idea de sta. Todo tiene valor slo
en la medida en que se puede intercambiar, no por el hecho de ser
algo en s mismo. El valor de uso del arte, su ser, es para ellos un fe-
tiche, y el fetiche, su valoracin social, que ellos confunden con la es-
cala objetiva de las obras, se convierte en su nico valor de uso, en la
nica cualidad de la que son capaces de disfrutar. De este modo, el ca-
rcter de mercanca se desmorona justamente en el momento en que
se realiza plenamente. El arte es una especie de mercanca, preparada,
registrada, asimilada a la produccin industrial, adquirible y fungible;
pero esta especie de mercanca, que viva del hecho de ser vendida y
de ser, sin embargo, esencialmente invendible, se convierte hipcrita-
mente en lo invendible de verdad, tan pronto como el negocio no slo
es su intencin sino su mismo principio. La ejecucin de Toscanini en
la radio es en cierto modo invendible. Se la escucha gratuitamente y a
cada sonido de la sinfona va unido, por as decirlo, el sublime recla-
mo publicitario de que la sinfona no sea interrumpida por los anun-
cios publicitarios: este concierto se ofrece a Vds. como un servicio
pblico. La estafa * * * * * se cumple indirectamente a travs de la ga-
nancia de todos los productores unidos de coches y jabn que finan-
cian las estaciones de radio y, naturalmente, a travs del crecimiento
de los negocios de la industria elctrica como productora de los apa-
* i nterna. . . mercanc as cul tural es/1944: estructura de las mercanc as culturales
segn valor de uso y valor de cambi o.
** Lo que. . . es/1944: El valor de uso es... en la recepcin de los bienes culturales.
* * * El consumi dor. . . sustraerse/1944: (falta).
* * * * (Cf. nota * * * e np. 187) .
* * * * * La est afa/1944: el robo.
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ratos receptores. Por doquier la radio, como fruto tardo y ms avan-
zado de la cultura de masas, extrae consecuencias que le estn provi-
sionalmente vedadas al cine por su pseudomercado. La estructura
tcnica del sistema comercial radiofnico * lo inmuniza contra des-
viaciones liberales como las que los industriales del cine pueden an
permitirse en su mbito. Es una empresa privada que representa ya la
totalidad soberana * * , adelantando en ello a los otros consorcios ** *
industriales. Chesterfield es slo el cigarrillo de la nacin, pero la
radio es su portavoz. Al incorporar totalmente los productos cultu-
rales a la esfera de la mercanca, la radio renuncia a colocar como
mercanca sus productos culturales. En Estados Unidos no reclama
ninguna tasa del pblico y asume as el carcter engaoso de autori-
dad desinteresada e imparcial, que parece hecha a medida para el fas-
cismo. En ste, la radio se convierte en la boca universal del Fbrer; y
su voz se mezcla, mediante los altavoces de las calles, en el aullido de
las sirenas que anuncian el pnico, de las cuales difcilmente puede
distinguirse la propaganda moderna. Los nazis saban que la radio
daba forma a su causa, lo mismo que la imprenta se la dio a la Re-
forma. El carisma metafsico del Fbrer inventado por la sociologa de
la religin * * * * ha revelado ser al fin como la simple omnipresencia
de sus discrusos en la radio, que parodia demonacamente la omni-
presencia del espritu divino. El hecho gigantesco de que el discurso
penetra por doquier sustituye su contenido, del mismo modo que la
oferta de aquella retransmisin de Toscanini desplazaba a su conte-
nido, la sinfona. Ninguno de los oyentes est ya en condiciones de
captar su verdadero contexto, mientras que el discurso del Fbrer es
ya de por s la mentira. Establecer la palabra humana como absoluta,
el falso mandamiento, es la tendencia inmanente de la radio. La re-
comendacin se convierte en orden. La apologa de las mercancas
siempre iguales bajo etiquetas diferentes, el elogio cientficamente
fundado del laxante a travs de la voz relamida del locutor, entre la
obertura de la Traviata y la de Rienzi, se ha hecho insostenible por su
propia ridiculez. Finalmente, el dictado de la produccin, el anuncio
publicitario especfico, enmascarado bajo la apariencia de la posibili-
dad de eleccin, puede convertirse en la orden abierta del Fbrer. En
una sociedad de grandes Rackets fascistas, que lograran ponerse de
* sistema comerci al radi of ni co/1944: la radi o.
** totalidad soberana/l 944: monopol i o como totalidad soberana.
* * * consorci os/1944: monopol i os.
* * * * (Alusin al concepto de dominio carismtico segn Ma x Weber; cf. Wirtschaft und Ge-
sellscbaft [ 1922] , Tbi ngen, 1976, 140 s. , trad. cast. , Economa y sociedad. Esbozo de una socio-
loga comprensiva, I CE, Mxi co,
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1979, 193 s.).
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acuerdo sobre qu parte del producto social hay que asignar a las ne-
cesidades del pueblo, resultara finalmente anacrnico exhortar al
uso de un determinado detergente. Ms modernamente, sin tantos
cumplimientos, el Fhrer ordena tanto el camino del sacrificio como
la compra de la mercanca de desecho.
Ya hoy, las obras de arte son preparadas oportunamente, como
mximas polticas, por la industria cultural, inculcadas a precios re-
ducidos a un pblico resistente, y su disfrute se hace accesible al pue-
blo como los parques. Pero la disolucin de su autntico carcter de
mercanca no significa que estn custodiadas y salvadas en la vida de
una sociedad libre, sino que ahora ha desaparecido incluso la ltima
garanta contra su degradacin al nivel de bienes culturales. La abo-
licin del privilegio cultural por liquidacin no introduce a las masas
en mbitos que les estaban vedados; ms bien contribuye, en las ac-
tuales condiciones sociales, justamente al desmoronamiento de la cul-
tura, al progreso de la brbara ausencia de toda relacin. Quien en el
siglo pasado o a comienzos de ste gastaba su dinero para ver un
drama o escuchar un concierto, tributaba al espectculo por lo menos
tanto respeto como al dinero invertido en l. El burgus que quera ex-
traer algo para l poda, a veces, buscar una relacin ms personal con
la obra. La llamada literatura introductiva a los dramas musicales de
Wagner, por ejemplo, y los comentarios al Fausto dan testimonio de
ello. Y no eran an ms que una forma de trnsito al barnizado bio-
grfico y a las otras prcticas a las que se ve sometida hoy la obra de
arte. Incluso en los primeros tiempos del actual sistema econmico, el
valor de cambio * no arrastraba tras de s al valor de uso como un
mero apndice, sino que tambin contribuy a desarrollarlo como su
propia premisa, y esto fue socialmente ventajoso para las obras de
arte. El arte ha mantenido al burgus dentro de ciertos lmites mien-
tras era caro. Pero eso se ha terminado. Su cercana absoluta, no me-
diada ya ms por el dinero, a aquellos que estn expuestos a su ac-
cin, lleva a trmino la alienacin y asimila a ambos bajo el signo de
una triunfal reificacin. En la industria cultural desaparece tanto la
crtica como el respeto: a la crtica le sucede el juicio pericial mecni-
co, y al respeto, el culto efmero de la celebridad. No hay ya nada
caro para los consumidores. Y sin embargo, stos intuyen a la vez que
cuanto menos cuesta una cosa, menos les es regalado. La doble des-
confianza hacia la cultura tradicional como ideologa se mezcla con la
desconfianza hacia la cultura industrializada como fraude. Reducidas
a mera aadidura, las obras de arte pervertidas son secretamente re-
* incluso. . . valor de cambi o/1944: El valor de cambi o ten a.
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chazadas por los que disfrutan de ellas, junto con la porquera a la
que el medio las asimila. Los consumidores pueden alegrarse de que
haya tantas cosas para ver y para escuchar. Prcticamente se puede
tener de todo. Los screenos * y las zarzuelas en el cine, los concursos
de reconocimiento de piezas musicales, los opsculos gratuitos, los
premios y los artculos de regalo que son distribuidos entie los oyen-
tes de determinados programas radiofnicos, no son meros accesorios
marginales, sino la prolongacin de lo que les ocurre a los mismos
productos culturales. La sinfona se convierte en un premio por el
hecho de escuchar la radio, y si la tcnica tuviese su propia voluntad,
el cine sera ya ofrecido a domicilio a ejemplo de la radio * *. Tambin
l se desarrolla en direccin al sistema comercial. La televisin in-
dica el camino de una evolucin que fcilmente podra llevar a los her-
manos Warner * * * a la posicin sin duda, nada agradable para
ellos de msicos de cmara y defensores de la cultura tradicional.
Pero el sistema de premios ha precipitado ya en la actitud de los con-
sumidores. En la medida en que la cultura se presenta como aadi-
dura o extra, cuya utilidad privada y social est, por lo dems, fuera
de cuestin, la recepcin de sus productos se convierte en percepcin
de oportunidades. Los consumidores se afanan por temor a perder
algo. No se sabe qu, pero, en cualquier caso, slo tiene una oportu-
nidad quien no se excluye por cuenta propia. El fascismo espera, con
todo, reorganizar a los receptores de donativos adiestrados por la
industria cultural en su propio seguimiento regular y forzado.
La cultura es una mercanca paradjica. Se halla hasta tal punto sujeta
a la ley del intercambio que ya ni siquiera es intercambiada; se di-
suelve tan ciegamente en el uso mismo que ya no es posible utilizarla.
Por ello se funde con la publicidad. Cuanto ms absurda aparece
sta bajo el monopolio, tanto ms omnipotente se hace aqulla. Los
motivos son, por supuesto, econmicos. Es demasiado evidente que se
podra vivir sin la entera industria cultural: es excesiva la saciedad y la
apata que aqulla engendra necesariamente entre los consumidores.
Por s misma, bien poco puede contra este peligro. La publicidad es su
elixir de vida. Pero dado que su producto reduce continuamente el
placer que promete como mercanca a la pura y simple promesa, ter-
mina por coincidir con la publicidad misma, de la que tiene necesidad
para compensar su propia incapacidad de procurar un placer efectivo.
* (Breves concursos entre los espectadores, que se desarrollan en los intervalos entre las
proyecciones. N. d. T. it.).
** (Cuando los autores escriban este texto, la televisin se hallaba an en sus comienzos).
* * * (Una de las mayores firmas ci nematogrfi cas ameri canas del moment o) .
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En la sociedad competitiva la publicidad cumpla la funcin social de
orientar al comprador en el mercado, facilitaba la eleccin y ayudaba
al productor ms hbil, pero an desconocido, a hacer llegar su mer-
canca a los interesados. Ella no costaba solamente, sino que ahorra-
ba tiempo de trabajo. Ahora que el mercado libre llega a su fin, se
atrinchera en ella el dominio del sistema *. La publicidad refuerza el
vnculo que liga a los consumidores a los grandes Konzern. Slo
quien puede pagar normalmente las enormes taxas exigidas por las
agencias publicitarias, y en primer trmino por la radio misma, es
decir, slo quien forma parte del sistema o es cooptado a ello por de-
cisin del capital bancario e industrial, puede entrar como vendedor
en el pseudomercado. Los costes de la publicidad, que terminan por
refluir a los bolsillos de los Konzern**, evitan la fatiga de tener que
luchar cada vez contra la competencia de intrusos desagradables;
ellos garantizan que los competentes permanezcan entre s, en crculo
cerrado, no de forma muy diferente a las deliberaciones de los conse-
jos econmicos, que en el estado totalitario controlan la apertura de
nuevas empresas y la continuidad de su funcionamiento. La publici-
dad es hoy un principio negativo, un dispositivo de bloqueo: todo lo
que no lleva su sello es econmicamente sospechoso. La publicidad
universal no es en absoluto necesaria para hacer conocer a la gente los
productos, a los que la oferta se halla ya de por s limitada. Slo in-
directamente sirve a la venta. El abandono de una prctica publicita-
ria habitual por parte de una firma aislada significa una prdida de
prestigio, en realidad una violacin de la disciplina que la camarilla
competente impone a los suyos. Durante la guerra se contina ha-
ciendo publicidad de mercancas que ya no se hallan disponibles en el
mercado, slo para exponer y demostrar el podero industrial. Ms
importante que la repeticin del nombre es entonces la subvencin de
los medios de comunicacin ideolgicos * * * . Dado que bajo la pre-
sin del sistema cada producto emplea la tcnica publicitaria, sta ha
entrado triunfalmente en la jerga, en el estilo de la industria cultu-
ral. Su victoria es tan completa que en los puntos decisivos ni siquie-
ra tiene necesidad de hacerse explcita: las construcciones monumen-
* tiempo de t rabaj o. . . del si stema/1944: del tiempo de t rabaj o social. Ahora, que el
mercado libre ha llegado a su fin, se atrinchera en ella el monopol i o.
** "Konzern"/1944: del monopol i o.
* * * Slo indirectamente sirve... medios de comunicacin ideolgicos/l944: Su suspensin
por parte de una firma particular significa una prdida de prestigio, en realidad una violacin de la
disciplina de clase que el monopol i o impone a los suyos. Durante la guerra se contina haciendo pu-
blicidad de mercancas que no se hallan ya disponibles en el mercado, slo para seguir mantenien-
do la institucin, y natural mente tambin la coyuntura bl i ca.
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tales de los gigantes *, publicidad petrificada a la luz de los reflectores,
carecen de publicidad y, todo lo ms, se limitan a exponer en los lu-
gares ms altos las iniciales de la firma, lapidarias y refulgentes, sin
necesidad de ningn autoelogio. Por el contrario, las casas que han so-
brevivido del siglo pasado, en cuya arquitectura se lee an con rubor
la utilidad como bien de consumo, es decir, el fin de la vivienda, son
tapiadas desde la planta baja hasta por encima del techo con anuncios
y carteles luminosos; el paisaje queda reducido a trasfondo de carteles
y smbolos publicitarios. La publicidad se convierte en el arte por ex-
celencia, con el cual Goebbels, lleno de olfato, la haba ya identifica-
do: el arte por el arte, publicidad por s misma, pura exposicin del
poder social. En las ms influyentes revistas norteamericanas, Life y
Fortune, una rpida ojeada apenas logra distinguir las imgenes y los
textos publicitarios de los de la parte de redaccin. A la redaccin le
corresponde el reportaje ilustrado, entusiasta y no pagado, sobre las
costumbres y la higiene personal del personaje famoso, que procura a
ste nuevos seguidores, mientras que las pginas reservadas a la pu-
blicidad se basan en fotografas y datos tan objetivos y realistas que
representan el ideal de la informacin, al que la redaccin no hace
sino aspirar. Cada pelcula es el avance publicitario de la siguiente,
que promete reunir una vez ms a la misma pareja bajo el mismo cielo
extico: quien llega con retraso no sabe si asiste al avance de la pr-
xima pelcula o ya a la que ha ido a ver. El carcter de montaje de la
industria cultural, la fabricacin sinttica y planificada de sus pro-
ductos, similar a la de la fbrica no slo en el estudio cinematogrfico,
sino virtualmente tambin en la recopilacin de biografas baratas, in-
vestigaciones noveladas y los xitos de la cancin, se presta de ante-
mano a la publicidad: en la medida en que el momento singular se
hace disociable del contexto y fungible, ajeno incluso tcnicamente a
todo contexto significativo, puede prestarse a fines externos a la obra
misma. El efecto, el truco, la ejecucin singular aislada e irrepetible,
han estado siempre ligados a la exposicin de productos con fines pu-
blicitarios y, hoy, cada primer plano de una actriz se ha convertido en
un anuncio publicitario de su nombre y cada cancin de xito en el
plug ** de su meloda. Tanto tcnica como econmicamente, la pu-
blicidad y la industria cultural se funden la una en la otra. Tanto en la
una como en la otra la misma cosa aparece en innumerables lugares,
y la repeticin mecnica del mismo producto cultural es ya la repeti-
* de los gigantes/1944: del monopol i o, los rascacielos de Wrigley y Rockefel l er.
** (Declaracin benvola o elogiosa sobre un disco, un libro, etc., difundida en la radio o en
la televisin con fines propagandsticos}.^
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cin del mismo motivo propagandstico. Tanto en la una como en la
otra la tcnica se convierte, bajo el imperativo de la eficacia, en psi-
cotcnica, en tcnica de la manipulacin de los hombres. Tanto en la
una como en la otra rigen las normas de lo sorprendente y sin em-
bargo familiar, de lo leve y sin embargo incisivo, de lo hbil o exper-
to y sin embargo simple. Se trata siempre de subyugar al cliente, ya se
presente como distrado o como resistente a la manipulacin.
A travs del lenguaje con el que se expresa, el cliente mismo con-
tribuye tambin a promover el carcter publicitario de la cultura.
Cuanto ms ntegramente se resuelve el lenguaje en pura comunica-
cin, cuanto ms plenamente se convierten las palabras, de portadoras
sustanciales de significado, en puros signos carentes de cualidad,
cuanto ms pura y transparente hacen la transmisin del objeto de-
seado, tanto ms opacas e impenetrables se hacen al mismo tiempo
esas palabras. La desmitologizacin del lenguaje, en cuanto elemento
del proceso global de la Ilustracin, se invierte en magia. Recpro-
camente diferentes e indisolubles, la palabra y el contenido estaban
unidos entre s. Conceptos como melancola, historia, e incluso la
vida, eran reconocidos en los trminos que los perfilaba y custodia-
ba. Su forma los constitua y los reflejaba al mismo tiempo. La neta
distincin que declara casual el tenor de la palabra y arbitraria su or-
denacin al objeto, termina con la confusin supersticiosa entre pa-
labra y cosa. Lo que en una sucesin establecida de letras trasciende la
correlacin con el acontecimiento es proscrito como oscuro y como
metafsica verbal. Pero con ello la palabra, que ya slo puede designar
pero no significar, queda hasta tal punto fijada a la cosa que degene-
ra en pura frmula. Lo cual afecta por igual al lenguaje y al objeto. En
lugar de hacer accesible el objeto a la experiencia, la palabra, ya de-
purada, lo expone como caso de un momento abstracto, y todo lo
dems, excluido de la expresin que ya no existe por el impera-
tivo despiadado de claridad, se desvanece con ello tambin en la rea-
lidad. El ala izquierda en el ftbol, la camisa negra *, el joven hitle-
riano y sus equivalentes no son otra cosa que lo que se llaman. Si la
palabra, antes de su racionalizacin, haba liberado junto con el an-
helo tambin la mentira, la palabra racionalizada se ha convertido en
camisa de fuerza ms para el anhelo que para la mentira. La ceguera
y la mudez de los datos, a los que el positivismo reduce el mundo,
pasan tambin al lenguaje, que se limita a registrar esos datos. De este
modo, los trminos mismos se hacen impenetrables, conquistan un
* (Designacin de los fascistas segn la cami sa negra de su uniforme, sobre todo en Italia,
pero tambin en otros pases).
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poder de choque, una fuerza de cohesin y de repulsin, que los asi-
mila a su opuesto, el orculo mgico. Vuelven as a actuar como una
especie de prcticas: bien que el nombre de la artista sea combinado
en el estudio cinematogrfico de acuerdo con los datos de la estads-
tica, o que el estado de bienestar sea exorcizado con trminos tab
como burcrata o intelectual, o que la vulgaridad se haga invulnerable
apropindose el nombre del pas. El nombre mismo, con el que la
magia se une preferentemente, sufre hoy un cambio qumico. Se trans-
forma en etiquetas arbitrarias y manipulables, cuya eficacia puede ser
calculada, pero justamente por ello tambin dotada de una fuerza pro-
pia como la de los nombres arcaicos. Los nombres, residuos arcaicos,
han sido elevados a la altura de los tiempos en la medida en que o
bien se los ha estilizado y reducido a siglas publicitarias entre las es-
trellas de cine, los apellidos son tambin nombres, o bien se los ha
estandarizado colectivamente. A viejo, en cambio, suena el nombre
burgus, el nombre de familia, que, en lugar de ser una etiqueta, in-
dividualizaba a su portador en relacin a sus propios orgenes. Dicho
nombre suscita entre los americanos un curioso sentimiento embara-
zoso. Para ocultar la incmoda distancia entre individuos particula-
res se llaman Bob y Harry, como miembros fungibles de equipos.
Semejante uso reduce las relaciones entre los hombres a la fraternidad
del pblico de los deportes, que protege de la verdadera. La signifi-
cacin, como nica funcin de la palabra admitida por la semntica,
se realiza plenamente en la seal. Su carcter de seal se refuerza
gracias a la rapidez con la que son puestos en circulacin desde lo alto
modelos lingsticos. Si las canciones populares han sido consideradas,
con razn o sin ella, patrimonio cultural rebajado de la clase do-
minante, sus elementos han adoptado, en cualquier caso, su forma po-
pular slo en un largo y complejo proceso de experiencias. La difusin
de las canciones populares, en cambio, se produce de forma fulmi-
nante. La expresin americana fad, para modas que se afirman y
propagan como una epidemia promovidas por potencias econ-
micas altamente concentradas, designaba el fenmeno mucho antes
de que los directores de la propaganda totalitaria dictasen poco a
poco las lneas generales de la cultura. Si un da los fascistas alemanes
lanzan desde los altavoces una palabra como intolerable, todo el
pueblo dir al da siguiente esa palabra. Siguiendo el mismo esquema,
las naciones que constituyeron el objetivo de la guerra relmpago
alemana han acogido en su jerga esa palabra. La repeticin universal
* particulares/1944: particulares, que caracterizan an la vida en la sociedad monopo-
lista.
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de los trminos adoptados para las diversas medidas termina por
hacer a stas de algn modo familiares, lo mismo que en tiempos del
libre mercado el nombre de un producto en la boca de todos promo-
va su venta. La ciega repeticin y la rpida difusin de palabras es-
tablecidas relaciona la publicidad con las consignas del orden totali-
tario. El estrato de experiencia que haca de las palabras palabras de
los hombres que las pronunciaban ha sido enteramente allanado, y en
su pronta asimilacin adquiere el lenguaje aquella frialdad que hasta
ahora slo le haba caracterizado en las columnas publicitarias y en
las pginas de anuncios de los peridicos. Innumerables personas
utilizan palabras y expresiones que, o no entienden ya, o las utilizan
slo por su valor conductista de posicin, como smbolos protectores,
que al fin se adhieren a sus objetos con tanta mayor tenacidad cuanto
menos se est en condiciones de comprender su significado lingstico.
El ministro de Instruccin popular habla de fuerzas dinmicas sin
saber qu dice, y las canciones de xito hablan sin tregua de delirio
y rapsodia y ligan su popularidad justamente a la magia de lo in-
comprensible, experimentada como el estremecimiento de una vida
ms elevada. Otros estereotipos, como memoria, son an entendi-
dos en cierta medida, pero se escapan a la experiencia que podra col-
marlos de sentido. Afloran como enclaves en el lenguaje hablado.
En la radio alemana de Flesch y Hitler se pueden advertir en el afec-
tado alto alemn del locutor, que dice a la nacin Hasta la prxima
vez, o Aqu habla la juventud de Hitler, o incluso simplemente el
Fhrer, con una cadencia particular que se convierte de inmediato en
el acento natural de millones de personas. En tales expresiones se ha
suprimido incluso el ltimo vnculo entre la experiencia sedimentada
y la lengua, como aquel que, en el siglo XIX, ejerca an una influencia
reconciliadora a travs del dialecto. Al redactor, en cambio, a quien la
ductilidad de sus convicciones le ha permitido alcanzar el grado de
redactor alemn *, las palabras alemanas se le petrifican y convier-
ten subrepticiamente en palabras extranjeras. En cada palabra se
puede distinguir hasta qu punto ha sido desfigurada por la comu-
nidad popular fascista. Es verdad que este lenguaje ** se fue convir-
tiendo poco a poco en universal y totalitario. No es posible ya perci-
bir en las palabras la violencia que han sufrido. El locutor de radio no
tiene necesidad de hablar con afectacin, pues l mismo no sera si-
quiera posible si su acento se distinguiese en carcter del acento del
* (La expresin Scbriftleiter era preferida por los nazis frente al trmi no ext ranj ero Re-
dakteur. N. d. T. t.).
** este l enguaj e/1944: el lenguaj e del monopol i o.
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grupo de oyentes que le ha sido asignado. Pero, en cambio, el lenguaje
y el gesto de los oyentes y de los espectadores se hallan impregnados
por los esquemas de la industria cultural, hasta en matices a los que
hasta ahora ningn mtodo experimental de investigacin ha podido
llegar, ms fuertemente que nunca hasta ahora. Hoy, la industria
cultural ha heredado la funcin civilizadora de la democracia de las
fronteras y de los empresarios, cuya sensibilidad para las diferencias
de orden espiritual no fue nunca excesivamente desarrollada. Todos
son libres para bailar y divertirse, de la misma manera que son libres,
desde la neutralizacin histrica de la religin, para entrar en una de
las innumerables sectas existentes. Pero la libertad en la eleccin de la
ideologa, que refleja siempre la coaccin econmica, se revela en
todos los sectores como la libertad para siempre lo mismo. La forma
en que una muchacha acepta y cursa el compromiso obligatorio, el
tono de la voz en el telfono y en la situacin ms familiar, la eleccin
de las palabras en la conversacin, la entera vida ntima, ordenada
segn los conceptos del psicoanlisis vulgarizado, revela el intento de
convertirse en el aparato adaptado al xito, conformado, hasta en los
movimientos instintivos, al modelo que ofrece la industria cultural.
Las reacciones ms ntimas de los hombres estn tan perfectamente
reificadas a sus propios ojos que la idea de lo que les es especfico y
peculiar sobrevive slo en la forma ms abstracta: personalidad no
significa para ellos, en la prctica, ms que dientes blancos y libertad
frente al sudor y las emociones. Es el triunfo de la publicidad en la in-
dustria cultural, la asimilacin forzada de los consumidores a las
mercancas culturales, desenmascaradas ya en su significado*.
1944/47: Despus del punto: ( Cont i nuar) .
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Introduccin
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Las nuevas Formas de control
Marcuse, Herbert, El hombre unidimensional, Planeta, Barcelona, 1995.
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HERBERT MARCUSE
EL HOMBRE
UNIDIMENSIONAL
ENSAYO SOBRE LA IDEOLOGA DE LA SOCIEDAD
INDUSTRIAL AVANZADA
PLANETA-AGOSTINI
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EL HOMBRE UNIDIMENSIONAL
Prefacio a la edicin francesa 7
Reconocimientos 17
Introduccin 19
LA SOCIEDAD UNIDIMENSIONAL
1. Las nuevas formas de control 31
2. El cierre del universo poltico 49
3. La conquista de la conciencia desgraciada:
Una desublimacin represiva 86
4. El cierre del universo del discurso 114
5. El pensamiento negativo: La lgica de pro-
testa derrotada 151
6. Del pensamiento negativo al positivo: La ra-
cionalidad tecnolgica y la lgica de la do-
minacin 171
1. El triunfo del pensamiento positivo: La filo-
sofa unidimensional 197
LA POSIBILIDAD DE LAS ALTERNATIVAS
8. El compromiso histrico de la filosofa 231
9. La catstrofe de la liberacin 253
10. Conclusin 276
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INTRODUCCIN
LA PARLISIS DE LA CRTICA: UNA SOCIEDAD SIN
OPOSICIN
La amenaza de una catstrofe atmica que puede borrar a la raza
humana no sirve tambin para proteger a las mismas fuerzas que
perpetan este peligro? Los esfuerzos para prevenir tal catstrofe
encubren la bsqueda de sus causas potenciales en la sociedad
industrial contempornea. Estas causas permanecen sin ser
identificadas, expuestas y atacadas por el pblico, porque retroceden
ante la amenaza exterior manifiesta: del Oeste para el Este, del Este
para el Oeste. Igualmente obvia es la necesidad de estar preparado
para vivir al borde del abismo, para afrontar el reto. Nos sometemos
a la produccin pacfica de los medios de destruccin, al
perfeccionamiento del despilfarro, al hecho de estar educados para
una defensa que deforma a los defensores y aquello que defienden.
Si intentamos relacionar las causas del peligro con la manera en
que la sociedad est organizada y organiza a sus miembros, nos
vemos obligados a enfrentarnos inmediatamente con el hecho de que
la sociedad industrial avanzada es cada vez ms rica, grande y mejor
conforme perpeta el peligro. La estructura de defensa hace la vida
ms fcil para un mayor nmero de gente y extiende el dominio del
hombre sobre la naturaleza. Bajo estas circunstancias, nuestros
medios de comunicacin de masas tienen pocas dificultades para
vender los intereses particulares como si fueran los de todos los
hombres sensibles. Las necesidades polticas de la sociedad se
convierten en necesidades y aspiraciones individuales, su
satisfaccin promueve los negocios y el bienestar general, y la
totalidad parece tener el aspecto mismo de la Razn.
Y sin embargo, esta sociedad es irracional como
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totalidad. Su productividad destruye el libre desarrollo de las
necesidades y facultades humanas, su paz se mantiene mediante la
constante amenaza de guerra, su crecimiento depende de la represin
de las verdaderas posibilidades de pacificar la lucha por la existencia
en el campo individual, nacional e internacional. Esta represin, tan
diferente de la que caracteriz las etapas anteriores y menos
desarrolladas de nuestra sociedad, funciona hoy no desde una posicin
de inmadurez natural y tcnica, sino ms bien desde una posicin de
fuerza. Las capacidades (intelectuales y materiales) de la sociedad
contempornea son inmensamente mayores que nunca; lo que
significa que la amplitud de la dominacin de la sociedad sobre el
individuo es inmensamente mayor que nunca. Nuestra sociedad se
caracteriza antes por la conquista de las fuerzas sociales centrfugas
por la tecnologa que por el terror, sobre la doble base de una
abrumadora eficacia y un nivel de vida cada vez ms alto.
Investigar las races de estos desarrollos y examinar sus
alternativas histricas es parte de los propsitos de una teora crtica
de la sociedad contempornea, una teora que analice a la sociedad a la
luz de sus empleadas o no empleadas o deformadas capacidades para
mejorar la condicin humana. Pero, cules son los niveles para tal
crtica?
Desde luego, los juicios de valor tienen una parte. La forma
establecida de organizar la sociedad se mide enfrentndola a otras
formas posibles, formas que se supone podran ofrecer mejores
oportunidades para aliviar la lucha del hombre por la existencia; una
prctica histrica especfica se mide contra sus propias alternativas
histricas. Desde el principio, toda teora crtica de la sociedad se
enfrenta as con el problema de la objetividad histrica, un problema
que se establece en los dos puntos donde el anlisis implica juicios de
valor:
1. El juicio que afirma que la vida humana merece vivirse, o ms
bien que puede ser y debe ser hecha
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digna de vivirse. Este juicio subyace a todo esfuerzo intelectual; es el a
priori de la teora social, y su rechazo (que es perfectamente lgico)
niega la teora misma;
2. El juicio de que, en una sociedad dada, existen posibilidades
especficas para un mejoramiento de la vida humana y formas y
medios especficos para realizar esas posibilidades. El anlisis crtico
tiene que demostrar la validez objetiva de estos juicios, y la
demostracin tiene que realizarse sobre bases empricas. La sociedad
establecida ofrece una cantidad y cualidad averiguable de recursos
materiales e intelectuales. Cmo pueden emplearse estos recursos
para el ptimo desarrollo y satisfaccin de las necesidades y
facultades individuales con un mnimo de esfuerzo y miseria? La
teora social es teora histrica, y la historia es el reino de la
posibilidad en el reino de la necesidad. Por tanto, entre las distintas
formas posibles y actuales de organizar y utilizar los recursos
disponibles, cules ofrecen la mayor probabilidad de un desarrollo
ptimo?
El intento de responder a estas preguntas exige una serie de
abstracciones iniciales. Para poder identificar y definir las
posibilidades de un desarrollo ptimo, la teora crtica debe proceder
a una abstraccin a partir de la organizacin y utilizacin actual de
los recursos de la sociedad, y de los resultados de esta organizacin y
utilizacin. Tal abstraccin, que se niega a aceptar el universo dado
de los hechos como el contexto final de la validez, tal anlisis
trascendente de los hechos a la luz de sus posibilidades detenidas y
negadas, pertenece a la estructura misma de la teora social. Se opone
a toda metafsica mediante el riguroso carcter histrico de la
trascendencia.
1
Las posibilida-
1. Los trminos trascender y trascendencia son usados a lo largo de este
libro en el sentido crtico y emprico: designan tendencias en la teora y en la
prctica que, en una sociedad dada, disparan el universo establecido del
razonamiento
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des deben estar al alcance de la sociedad respectiva; deben ser metas
definibles de la prctica. De la misma manera, la abstraccin de las
instituciones establecidas debe expresar una tendencia actual, esto es,
su transformacin debe ser la necesidad real de la poblacin
subyacente. La teora social est relacionada con las alternativas
histricas que amenazan a la sociedad establecida como fuerzas y
tendencias subversivas. Los valores ligados a las alternativas se
convierten en hechos al ser trasladados a la realidad mediante la
prctica histrica. Los conceptos tericos culminan en el cambio social.
Pero en esta etapa, la sociedad industrial avanzada confronta la
crtica con una situacin que parece privarla de sus mismas bases. El
progreso tcnico, extendido hasta ser todo un sistema de dominacin y
coordinacin, crea formas de vida (y de poder) que parecen reconciliar
las fuerzas que se oponen al sistema y derrotar o refutar toda protesta
en nombre de las perspectivas histricas de liberacin del esfuerzo y
la dominacin. La sociedad contempornea parece ser capaz de
contener el cambio social, un cambio cualitativo que establecera
instituciones esencialmente diferentes, una nueva direccin del proceso
productivo, nuevas formas de existencia humana. Esta contencin de
cambio social es quiz el logro ms singular de la sociedad industrial
avanzada; la aceptacin general del inters nacional, la poltica
bipartidista, la decadencia del pluralismo, la colusin del capital y el
trabajo dentro del Estado fuerte atestiguan la integracin de los
opuestos que es el resultado tanto como el prerrequisito de este logro.
Una breve comparacin entre la etapa formativa de la teora de la
sociedad industrial y su situacin actual puede ayudar a mostrar cmo
han sido alteradas las bases de la crtica. En sus orgenes, en la
primera mitad del siglo XIX, cuando se elaboraron los primeros
conceptos de las alternativas, la crtica de la sociedad industrial
alcanz la concrecin en una mediacin his-
y la accin hacia sus alternativas histricas (posibilidades reales).
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trica entre la teora y la prctica, los valores y los hechos, las
necesidades y los fines. Esta mediacin histrica se desarroll en la
conciencia y en la accin poltica de las dos grandes clases que se
enfrentaban entre s en la sociedad: la burguesa y el proletariado. En
el mundo capitalista, stas son todava las clases bsicas. Sin
embargo, el desarrollo capitalista ha alterado la estructura y la
funcin de estas dos clases de tal modo que ya no parecen ser agentes
de la transformacin histrica. Un inters absoluto en la
preservacin y el mejoramiento del statu quo institucional une a los
antiguos antagonistas en las zonas ms avanzadas de la sociedad
contempornea. Y de acuerdo con el grado en el que el progreso
tcnico asegura el crecimiento y la cohesin de la sociedad
comunista, la misma idea de un cambio cualitativo retrocede ante las
nociones realistas y una evolucin no explosiva. Ante la ausencia de
agentes y factores manifiestos del cambio social, la crtica regresa
as a un alto nivel de abstraccin. No hay ningn terreno en el que la
teora y la prctica, el pensamiento y la accin se encuentren.
Incluso el anlisis ms emprico de las alternativas histricas apare-
cen como una especulacin irreal, y el compromiso con ellas un
asunto de preferencia personal (o de grupo). Y sin embargo, refuta
la teora esta ausencia? Ante los hechos aparentemente
contradictorios, el anlisis crtico sigue insistiendo en que la
necesidad de un cambio cualitativo es ms urgente que nunca. Quin
lo necesita? La respuesta sigue siendo la misma: la sociedad como
totalidad, cada uno de sus miembros. La unin de una creciente
productividad y una creciente destructividad; la inminente amenaza
de aniquilacin; la capitulacin del pensamiento, la esperanza y el
temor a las decisiones de los poderes existentes; la preservacin de
la miseria frente a una riqueza sin precedentes constituyen la ms
imparcial acusacin: incluso si estos elementos no son la raison
d'tre de esta sociedad sino slo sus consecuencias; su pomposa
racionalidad, que propaga la eficacia y el crecimiento, es en s
misma irracional.
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El hecho de que la gran mayora de la poblacin acepte, y sea
obligada a aceptar, esta sociedad, no la hace menos irracional y
menos reprobable. La distincin entre conciencia falsa y verdadera,
inters real e inmediato todava est llena de sentido. Pero esta dis-
tincin misma ha de ser validada. Los hombres deben llegar a verla y
encontrar su camino desde la falsa hacia la verdadera conciencia,
desde su inters inmediato al real. Pero slo pueden hacerlo si
experimentan la necesidad de cambiar su forma de vida, de negar lo
positivo, de rechazar. Es precisamente esta necesidad la que la
sociedad establecida consigue reprimir en la medida en que es capaz de
repartir los bienes en una escala cada vez mayor, y de usar la
conquista cientfica de la naturaleza para la conquista cientfica del
hombre.
Enfrentada con el carcter total de los logros de la sociedad
industrial avanzada, la teora crtica se encuentra sin los elementos
racionales necesarios para trascender esta sociedad. El vaco alcanza a
la misma estructura teortica, porque las categoras de una teora social
crtica fueron desarrolladas durante el perodo en el que la necesidad
de) rechazo y la subversin estaba comprendida en la accin de
fuerzas sociales efectivas. Estas categoras eran conceptos
esencialmente negativos y oposicionales, que definan las contradic-
ciones reales en la sociedad europea en el siglo XIX. La misma
categora de sociedad expresaba el agudo conflicto entre la esfera
social y la poltica; la sociedad como antagonista del Estado.
Igualmente, individuo, clase, privado, familia denotaban
esferas y fuerzas que no estaban integradas todava con las condicio-
nes establecidas; eran esferas de tensin y contradiccin. Con la
creciente integracin de la sociedad industrial, estas categoras estn
perdiendo su connotacin crtica y tienden a hacerse trminos
descriptivos, falaces u operacionales.
El propsito de recuperar la intencin crtica de estas categoras, y
de comprender cmo el intento fue anulado por la realidad social,
parece ser, desde el ex-
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terior, un regreso de una teora unida con la prctica histrica al
pensamiento abstracto y especulativo, de la crtica de la economa
poltica a la filosofa. Este carcter ideolgico de la crtica es el
resultado del hecho de que el anlisis es obligado a partir de una
posicin fuera de lo positivo tanto como de lo negativo, de las
tendencias productivas de la sociedad como de las destructivas. La
sociedad industrial moderna es la identidad total de estos opuestos;
es la totalidad lo que est en cuestin. Al mismo tiempo, la posicin
de la teora no puede ser la de la mera especulacin. Debe ser una
posicin histrica en el sentido de que debe estar basada en las
capacidades de la sociedad dada.
Esta ambigua situacin envuelve una ambigedad todava ms
fundamental. El hombre unidimensional oscilar continuamente entre
dos hiptesis contradictorias: 1) que la sociedad industrial avanzada
es capaz de contener la posibilidad de un cambio cualitativo para el
futuro previsible; 2) que existen fuerzas y tendencias que pueden
romper esta contencin y hacer estallar la sociedad. Yo no creo que
pueda darse una respuesta clara. Las dos tendencias estn ah, una al
lado de otra, e incluso una en la otra. La primera tendencia domina, y
todas las precondiciones que puedan existir para una reversin estn
siendo empleadas para evitarlo. Quiz un accidente pueda alterar la
situacin, pero a no ser que el reconocimiento de lo que se est
haciendo y lo que se est evitando subvierta la conciencia y la
conducta del hombre, ni siquiera una catstrofe provocar el cambio.
El anlisis est centrado en la sociedad industrial avanzada, en la
que el aparato tcnico de produccin y distribucin (con un sector cada
vez mayor de automatizacin) funciona, no como la suma total de
meros instrumentos que pueden ser aislados de sus efectos sociales y
polticos, sino ms bien como un sistema que determina a priori el
producto del aparato, tanto como las operaciones realizadas para
servirlo y extenderlo. En esta sociedad, el aparato productivo tiende
a
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hacerse totalitario en el grado en que determina, no slo las
ocupaciones, aptitudes y actitudes socialmente necesarias, sino
tambin las necesidades y aspiraciones individuales. De este modo
borra la oposicin entre la existencia privada y pblica, entre las
necesidades individuales y sociales. La tecnologa sirve para instituir
formas de control social y de cohesin social ms efectivas y ms
agradables. La tendencia totalitaria de estos controles parece
afirmarse en otro sentido adems: extendindose a las zonas del
mundo menos desarrolladas e incluso preindustriales, y creando
similitudes en el desarrollo del capitalismo y el comunismo.
Ante las caractersticas totalitarias de esta sociedad, no puede
sostenerse la nocin tradicional de la o neutralidad de la tecnologa.
La tecnologa como tal no puede ser separada del empleo que se
hace de ella; la sociedad tecnolgica es un sistema de dominacin
que opera ya en el concepto y la construccin de tcnicas.
La manera en que una sociedad organiza la vida de sus miembros
implica una eleccin inicial entre las alternativas histricas que estn
determinadas por el nivel heredado de la cultura material e
intelectual. La eleccin es el resultado del juego de los intereses
dominantes. Anticipa modos especficos de transformar y utilizar al
hombre y a la naturaleza y rechaza otras formas. Es un proyecto
de realizacin entre otros.
2
Pero una vez que el proyecto se ha hecho
operante en las instituciones y relaciones bsicas, tiende a hacerse
exclusivo y a determinar el desarrollo de la sociedad como totalidad.
En tanto que universo tecnolgico, la sociedad industrial avanzada
es un universo poltico, es la ltima etapa en la realizacin de un
proyecto histrico especfico, esto es, la experimentacin,
transformacin y organizacin de la naturaleza como simple material
de la dominacin.
2. El trmino proyecto subraya el elemento de libertad y responsabilidad en
la determinacin histrica: liga la autonoma con la contingencia. En este sentido
se emplea el trmino en la obra de Jean Paul Sartre. Para una discusin ms amplia
ver infra, captulo VIII.
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Conforme el proyecto se desarrolla, configura todo el universo
del discurso y la accin, de la cultura intelectual y material. En el
medio tecnolgico, la cultura, la poltica y la economa, se unen en
un sistema omnipresente que devora o rechaza todas las alternativas.
La productividad y el crecimiento potencial de este sistema
estabilizan la sociedad y contienen el progreso tcnico dentro del
marco de la dominacin. La razn tecnolgica se ha hecho razn
poltica.
En la discusin de las tendencias conocidas de la civilizacin
industrial avanzada, raras veces he dado referencias especficas. El
material est reunido y descrito en la vasta literatura sociolgica y
psicolgica sobre tecnologa y cambio social, administracin cien-
tfica, empresas, cambios en el carcter del trabajo industrial y en la
fuerza de trabajo, etc. Hay muchos anlisis no ideolgicos de los
hechos, tales como La Sociedad Annima moderna y la propiedad
privada, de Berle y Means, los informes del Comit Econmico Na-
cional del 76. Congreso sobre la Concentracin del Poder
Econmico, las publicaciones de la AFL-CIO sobre Automatizacin
y cambio tecnolgico, y tambin los contenidos en News and Letters
y en Correspondence en Detroit. Me gustara subrayar la
importancia vital de la obra de C. Wright Mills y de estudios que
frecuentemente son mal vistos debido a la simplificacin, la
exageracin, o la sencillez periodstica: Los persuasores ocultos, Los
buscadores de status, y Los creadores de despilfarro de Vanee
Packard, El hombre organizacin, de William H. Whyte, y El
Estado de guerra, de Fred J. Cook pertenecen a esta categora.
Desde luego, la falta de anlisis terico en estas obras deja cubiertas
y protegidas las races de las condiciones descritas, pero incluso
dejndolas hablar por s mismas, las condiciones lo hacen con
suficiente claridad. Quizs la ms clara evidencia pueda obtenerse
mirando simplemente la televisin o escuchando la radio durante
una hora consecutiva un par de das, sin apagarla durante los
espacios comerciales y cambiando de vez en cuando de estacin.
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Mi anlisis est centrado en tendencias que se dan en las
sociedades contemporneas ms altamente desarrolladas. Hay amplias
zonas dentro y fuera de estas sociedades en las que las tendencias
descritas no prevalecen, o mejor, no prevalecen todava. Yo proyecto
estas tendencias y ofrezco algunas hiptesis, nada ms.
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1. LAS NUEVAS FORMAS DE CONTROL
Una ausencia de libertad cmoda, suave, razonable y
democrtica, seal del progreso tcnico, prevalece en la civilizacin
industrial avanzada. Qu podra ser, realmente ms racional que la
supresin de la individualidad en el proceso de mecanizacin de
actuaciones socialmente necesarias aunque dolorosas; que la concen-
tracin de empresas individuales en corporaciones ms eficaces y
productivas; que la regulacin de la libre competencia entre sujetos
econmicos desigualmente provistos; que la reduccin de
prerrogativas y soberanas nacionales que impiden la organizacin
internacional de los recursos? Que este orden tecnolgico implique
tambin una coordinacin poltica e intelectual puede ser una
evolucin lamentable y, sin embargo, prometedora.
Los derechos y libertades que fueron factores vitales en los
orgenes y etapas tempranas de la sociedad industrial se debilitan en
una etapa ms alta de esta sociedad: estn perdiendo su racionalidad
y contenido tradicionales. La libertad de pensamiento, de palabra y
de conciencia eran tanto como la libre empresa, a la que servan
para promover y proteger esencialmente ideas crticas, destinadas
a reemplazar una cultura material e intelectual anticuada por otra
ms productiva y racional. Una vez institucionalizados, estos
derechos y libertades compartieron el destino de la sociedad de la
que se haban convertido en parte integrante. La realizacin anula las
premisas.
En la medida en que la independencia de la necesidad, sustancia
concreta de toda libertad, se convierte en una posibilidad real, las
libertades propias de un estado de productividad ms baja pierden su
contenido previo. Una sociedad que parece cada da ms capaz de
satisfacer las necesidades de los individuos por medio de la forma en
que est organizada, priva a la indepen-
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dencia de pensamiento, a la autonoma y al derecho de oposicin
poltica de su funcin crtica bsica. Tal sociedad puede exigir
justamente la aceptacin de sus principios e instituciones, y reducir la
oposicin a la mera promocin y debate de polticas alternativas den-
tro del statu quo. En ese respecto, parece de poca importancia que la
creciente satisfaccin de las necesidades se efecte por un sistema
autoritario o no-autoritario. Bajo las condiciones de un creciente nivel
de vida, la disconformidad con el sistema aparece como socialmente
intil, y an ms cuando implica tangibles desventajas econmicas y
polticas y pone en peligro el buen funcionamiento del conjunto. Es
cierto que, por lo menos en lo que concierne a las necesidades de la
vida, no parece haber ninguna razn para que la produccin y la
distribucin de bienes y servicios deban proceder a travs de la
concurrencia competitiva de las libertades individuales.
Desde el primer momento, la libertad de empresa no fue
precisamente una bendicin. En tanto que libertad para trabajar o para
morir de hambre, significaba fatiga, inseguridad y temor para la gran
mayora de la poblacin. Si el individuo no estuviera an obligado a
probarse a s mismo en el mercado, como sujeto econmico libre, la
desaparicin de esta clase de libertad sera uno de los mayores logros
de la civilizacin. El proceso tecnolgico de mecanizacin y
normalizacin podra canalizar la energa individual hacia un reino
virgen de libertad ms all de la necesidad. La misma estructura de la
existencia humana se alterara; el individuo se liberara de las
necesidades y posibilidades extraas que le impone el mundo del
trabajo. El individuo se liberara de las necesidades y posibilidades
extraas que le impone el mundo del trabajo. El individuo tendra
libertad para ejercer la autonoma sobre una vida que sera la suya
propia. Si el aparato productivo se pudiera organizar y dirigir hacia la
satisfaccin de las necesidades vitales, su control bien podra ser
centralizado; tal control no impedira la autonoma individual, sino
que la hara posible.
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ste es un objetivo que est dentro de las capacidades de la
civilizacin industrial avanzada, el fin de la racionalidad
tecnolgica. Sin embargo, el que opera en realidad es el rumbo
contrario; el aparato impone sus exigencias econmicas y polticas
para expansin y defensa sobre el tiempo de trabajo y el tiempo libre,
sobre la cultura material e intelectual. En virtud de la manera en que
ha organizado su base tecnolgica, la sociedad industrial
contempornea tiende a ser totalitaria. Porque no es slo totalitaria
una coordinacin poltica terrorista de la sociedad, sino tambin una
coordinacin tcnico-econmica no-terrorista que opera a travs de la
manipulacin de las necesidades por intereses creados, impidiendo
por lo tanto el surgimiento de una oposicin efectiva contra el todo.
No slo una forma especfica de gobierno o gobierno de partido hace
posible el totalitarismo, sino tambin un sistema especfico de
produccin y distribucin que puede muy bien ser compatible con un
pluralismo de partidos, peridicos, poderes compensatorios, etc.
i
Hoy en da el poder poltico se afirma por medio de su poder sobre
el proceso mecnico y sobre la organizacin tcnica del aparato. El
gobierno de las sociedades industriales avanzadas y en crecimiento
slo puede mantenerse y asegurarse cuando logra movilizar, organizar
y explotar la productividad tcnica, cientfica y mecnica de que
dispone la civilizacin industrial. Y esa productividad moviliza a la
sociedad entera, por encima y ms all de cualquier inters individual o
de grupo. El hecho brutal de que el poder fsico (slo fsico?) de la
mquina sobrepasa al del individuo, y al de cualquier grupo particular
de individuos, hace de la mquina el instrumento ms efectivo en
cualquier sociedad cuya organizacin bsica sea la del proceso mecani-
zado. Pero la tendencia poltica puede invertirse; en esencia, el poder
de la mquina es slo el poder del hombre almacenado y proyectado.
En la medida en que el mundo del trabajo se conciba como una
mquina y
1. Verpg. 73.
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se mecanice de acuerdo con ella, se convierte en la base potencial de
una nueva libertad para el hombre.
La civilizacin industrial contempornea demuestra que ha llegado
a una etapa en la que la sociedad libre no se puede ya definir
adecuadamente en los trminos tradicionales de libertades econmicas,
polticas e intelectuales, no porque estas libertades se hayan vuelto in-
significantes, sino porque son demasiado significativas para ser
confinadas dentro de las formas tradicionales. Se necesitan nuevos
modos de realizacin que correspondan a las nuevas capacidades de la
sociedad.
Estos nuevos modos slo se pueden indicar en trminos negativos,
porque equivaldran a la negacin de los modos predominantes. As, la
libertad econmica significara libertad de la economa, de estar
controlados por fuerzas y relaciones econmicas, liberacin de la
diaria lucha por la existencia, de ganarse la vida. La libertad poltica
significara la liberacin de los individuos de una poltica sobre la que
no ejercen ningn control efectivo. Del mismo modo, la libertad
intelectual significara la restauracin del pensamiento individual
absorbido ahora por la comunicacin y adoctrinamiento de masas, la
abolicin de la opinin pblica junto con sus creadores. El timbre
irreal de estas proposiciones indica, no su carcter utpico, sino el
vigor de las fuerzas que impiden su realizacin. La forma ms efectiva
y duradera de la guerra contra la liberacin es la implantacin de
necesidades intelectuales que perpetan formas anticuadas de la lucha
por la existencia.
La intensidad, la satisfaccin y hasta el carcter de las
necesidades humanas, ms all del nivel biolgico, han sido siempre
precondicionadas. Se conciba o no como una necesidad, la
posibilidad de hacer o dejar de hacer, de disfrutar o destruir, de
poseer o rechazar algo, ello depende de si puede o no ser vista como
deseable y necesaria para las instituciones e intereses predominantes de
la sociedad. En este sentido, las necesidades humanas son necesidades
histricas y, en la medida en que la sociedad exige el desarrollo
represivo del individuo, sus mismas necesidades y sus pretensiones
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de satisfaccin estn sujetas a pautas crticas superiores.
Se puede distinguir entre necesidades verdaderas y falsas. Falsas
son aquellas que intereses sociales particulares imponen al individuo
para su represin: las necesidades que perpetan el esfuerzo, la
agresividad, la miseria y la injusticia. Su satisfaccin puede ser de lo
ms grata para el individuo, pero esta felicidad no es una condicin
que deba ser mantenida y protegida si sirve para impedir el
desarrollo de la capacidad (la suya propia y la de otros) de reconocer
la enfermedad del todo y de aprovechar las posibilidades de curarla.
El resultado es, en este caso, la euforia dentro de la infelicidad. La
mayor parte de las necesidades predominantes de descansar, divertirse,
comportarse y consumir de acuerdo con los anuncios, de amar y
odiar lo que otros odian y aman, pertenece a esta categora de falsas
necesidades.
Estas necesidades tienen un contenido y una funcin sociales,
determinadas por poderes externos sobre los que el individuo no
tiene ningn control; el desarrollo y la satisfaccin de estas
necesidades es heternomo. No importa hasta qu punto se hayan
convertido en algo propio del individuo, reproducidas y fortificadas
por las condiciones de su existencia; no importa que se identifique
con ellas y se encuentre a s mismo en su satisfaccin. Siguen siendo lo
que fueron desde el principio; productos de una sociedad cuyos in-
tereses dominantes requieren la represin.
El predominio de las necesidades represivas es un hecho cumplido,
aceptado por ignorancia y por derrotismo, pero es un hecho que debe
ser eliminado tanto en inters del individuo feliz, como de todos
aquellos cuya miseria es el precio de su satisfaccin. Las nicas nece-
sidades que pueden inequvocamente reclamar satisfaccin son las
vitales: alimento, vestido y habitacin en el nivel de cultura que est
al alcance. La satisfaccin de estas necesidades es el requisito para la
realizacin de todas las necesidades, tanto de las sublimadas como de
las no sublimadas.
Para cualquier conocimiento y conciencia, para cual-
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quier experiencia que no acepte el inters social predominante como
ley suprema del pensamiento y de la conducta, el universo establecido
de necesidades y satisfacciones es un hecho que se debe poner en
cuestin en trminos de verdad y mentira. Estos trminos son ente-
ramente histricos, y su objetividad es histrica. El juicio sobre las
necesidades y su satisfaccin bajo las condiciones dadas, implica
normas de prioridad; normas que se refieren al desarrollo ptimo del
individuo, de todos los individuos, bajo la utilizacin ptima de los
recursos materiales e intelectuales al alcance del hombre. Los recursos
son calculables. La verdad y la falsedad de las necesidades
designan condiciones objetivas en la medida en que la satisfaccin
universal de las necesidades vitales y, ms all de ella, la progresiva
mitigacin del trabajo y la miseria, son normas umversalmente vlidas.
Pero en tanto que normas histricas, no slo varan de acuerdo con el
rea y el estado de desarrollo, sino que tambin slo se pueden definir
en (mayor o menor) contradiccin con las normas predominantes. Y
qu tribunal puede reivindicar legtimamente la autoridad de decidir?
En ltima instancia, la pregunta sobre cules son las necesidades
verdaderas o falsas slo puede ser resuelta por los mismos individuos,
pero slo en ltima instancia; esto es, siempre y cuando tengan la
libertad para dar su propia respuesta. Mientras se les mantenga en la
incapacidad de ser autnomos, mientras sean adoctrinados y
manipulados (hasta en sus mismos instintos), su respuesta a esta
pregunta no puede considerarse propia de ellos. Por lo mismo, sin
embargo, ningn tribunal puede adjudicarse en justicia el derecho de
decidir cules necesidades se deben desarrollar y satisfacer. Tal
tribunal sera censurable, aunque nuestra repulsa no podra eliminar
la pregunta: cmo pueden hombres que han sido objeto de una
dominacin efectiva y productiva crear por s mismos las condiciones
de la libertad?
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2. Verpg. 64.
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Cuanto ms racional, productiva, tcnica y total deviene la
administracin represiva de la sociedad, ms inimaginables resultan
los medios y modos mediante los que los individuos administrados
pueden romper su servidumbre y alcanzar su propia liberacin. Claro
est que imponer la Razn a toda una sociedad es una idea
paradjica y escandalosa; aunque se pueda discutir la rectitud de una
sociedad que ridiculiza esta idea mientras convierte a su propia
poblacin en objeto de una administracin total. Toda liberacin
depende de la toma de conciencia de la servidumbre, y el surgimiento
de esta conciencia se ve estorbado siempre por el predominio de
necesidades y satisfacciones que, en grado sumo, se han convertido en
propias del individuo. El proceso siempre reemplaza un sistema de
precondicionamiento por otro; el objetivo ptimo es la sustitucin de
las necesidades falsas por otras verdaderas, el abandono de la
satisfaccin represiva.
El rasgo distintivo de la sociedad industrial avanzada es la
sofocacin efectiva de aquellas necesidades que requieren ser
liberadas liberadas tambin de aquello que es tolerable, ventajoso y
cmodo mientras que sostiene y absuelve el poder destructivo y la
funcin represiva de la sociedad opulenta. Aqu, los controles sociales
exigen la abrumadora necesidad de producir y consumir el despilfarro;
la necesidad de un trabajo embrutecedor cuando ha dejado de ser una
verdadera necesidad; la necesidad de modos de descanso que alivian
y prolongan ese embrutecimiento; la necesidad de mantener libertades
engaosas tales como la libre competencia a precios polticos, una
prensa libre que se autocensura, una eleccin libre entre marcas y
gadgets.
Bajo el gobierno de una totalidad represiva, la libertad se puede
convertir en un poderoso instrumento de dominacin. La amplitud de la
seleccin abierta a un individuo no es factor decisivo para determinar
el grado de libertad humana, pero s lo es lo que se puede escoger y lo
que es escogido por el individuo. El criterio para la seleccin no
puede nunca ser absoluto, pero tam-
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poco es del todo relativo. La libre eleccin de amos no suprime ni a
los amos ni a los esclavos. Escoger libremente entre una amplia
variedad de bienes y servicios no significa libertad si estos bienes y
servicios sostienen controles sociales sobre una vida de esfuerzo y de
temor, esto es, si sostienen la alienacin. Y la reproduccin espontnea,
por los individuos, de necesidades sperimpuestas no establece la
autonoma; slo prueba la eficacia de los controles.
Nuestra insistencia en la profundidad y eficacia de esos controles
est sujeta a la objecin de que le damos demasiada importancia al
poder de adoctrinamiento de los mass-media, y de que la gente por s
misma sentira y satisfara las necesidades que hoy le son impuestas.
Pero tal objecin no es vlida. El precondicionamiento no empieza
con la produccin masiva de la radio y la televisin y con la
centralizacin de su control. La gente entra en esta etapa ya como
receptculos precondicionados desde mucho tiempo atrs; la diferencia
decisiva reside en la disminucin del contraste (o conflicto) entre lo
dado y lo posible, entre las necesidades satisfechas y las necesidades
por satisfacer. Y es aqu donde la llamada nivelacin de las
distinciones de clase revela su funcin ideolgica. Si el trabajador y su
jefe se divierten con el mismo programa de televisin y visitan los
mismos lugares de recreo, si la mecangrafa se viste tan elegantemente
como la hija de su jefe, si el negro tiene un Cadillac, si todos leen el
mismo peridico, esta asimilacin indica, no la desaparicin de las
clases, sino la medida en que las necesidades y satisfacciones que
sirven para la preservacin del sistema establecido son
compartidas por la poblacin subyacente.
Es verdad que en las reas ms altamente desarrolladas de la
sociedad contempornea la mutacin de necesidades sociales en
necesidades individuales es tan efectiva que la diferencia entre ellas
parece puramente terica. Se puede realmente diferenciar entre los
medios de comunicacin de masas como instrumentos de informacin
y diversin, y como medios de manipulacin y
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adoctrinamiento? Entre el automvil como molestia y como
conveniencia? Entre los horrores y las comodidades de la arquitectura
funcional? Entre el trabajo para la defensa nacional y el trabajo para
la ganancia de las empresas? Entre el placer privado y la utilidad
comercial y poltica que implica el crecimiento de la tasa de
natalidad?
De nuevo nos encontramos ante uno de los aspectos ms
perturbadores de la civilizacin industrial avanzada: el carcter
racional de su irracionalidad. Su productividad y eficiencia, su
capacidad de incrementar y difundir las comodidades, de convertir lo
superfluo en necesidad y la destruccin en construccin, el grado en
que esta civilizacin transforma el mundo-objeto en extensin de la
mente y el cuerpo del hombre hace cuestionable hasta la nocin misma
de alienacin. La gente se reconoce en sus mercancas; encuentra su
alma en su automvil, en su aparato de alta fidelidad, su casa, su
equipo de cocina. El mecanismo que une el individuo a su sociedad
ha cambiado, y el control social se ha incrustado en las nuevas
necesidades que ha producido.
Las formas predominantes de control social son tecnolgicas en un
nuevo sentido. Es claro que la estructura tcnica y la eficacia del
aparato productivo y destructivo han sido instrumentos decisivos para
sujetar la poblacin a la divisin del trabajo establecida a lo largo de la
poca moderna. Adems, tal integracin ha estado prdida de medios
de subsistencia, la administracin de acompaada de formas de
compulsin ms inmediatas: justicia, la polica, las fuerzas armadas.
Todava lo est. Pero en la poca contempornea, los controles
tecnolgicos parecen ser la misma encarnacin de la razn en
beneficio de todos los grupos e intereses sociales, hasta tal punto que
toda contradiccin parece irracional y toda oposicin imposible.
No hay que sorprenderse, pues, de que, en las reas ms avanzadas
de esta civilizacin, los controles sociales hayan sido introyectados
hasta tal punto que llegan a afectar la misma protesta individual en
sus races. La
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negativa intelectual y emocional a seguir la corriente aparece
como un signo de neurosis e impotencia. Este es el aspecto socio-
psicolgico del acontecimiento poltico que caracteriza a la poca
contempornea: la desaparicin de las fuerzas histricas que, en la
etapa precedente de la sociedad industrial, parecan representar la
posibilidad de nuevas formas de existencia.
Pero quiz el trmino introyeccin ya no describa el modo
como el individuo reproduce y perpeta por s mismo los controles
externos ejercidos por su sociedad. Introyeccin sugiere una variedad
de procesos relativamente espontneos por medio de los cuales un Ego
traspone lo exterior en interior. As que introyeccin implica la
existencia de una dimensin interior separada y hasta antagnica a las
exigencias externas; una conciencia individual y un inconsciente
individual aparte de la opinin y la conducta pblica.
3
La idea de
libertad interior tiene aqu su realidad; designa el espacio privado en
el cual el hombre puede convertirse en s mismo y seguir siendo l
mismo.
Hoy en da este espacio privado ha sido invadido y cercenado por
la realidad tecnolgica. La produccin y la distribucin en masa
reclaman al individuo en su totalidad, y ya hace mucho que la
psicologa industrial ha dejado de reducirse a la fbrica. Los mltiples
procesos de introyeccin parecen haberse osificado en reacciones casi
mecnicas. El resultado es, no la adaptacin, sino la mimesis, una
inmediata identificacin del individuo con su sociedad y, a travs de
sta, con la sociedad como un todo.
Esta identificacin inmediata, automtica (que debe haber sido
caracterstica en las formas de asociacin primitivas) reaparece en la
alta civilizacin industrial; su nueva inmediatez es, sin embargo,
producto de una gestin y una organizacin elaboradas y cientficas.
En
3. El cambio en la funcin de la familia juega aqu un papel decisivo: sus
funciones socializantes estn siendo cada vez ms absorbidas por grupos externos
y medios de comunicacin. Vase mi Erosy civilizacin, Ed. Seix Barral; Barcelona,
1968; pgs. 97 ss.
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este proceso, la dimensin interior de la mente, en la cual puede
echar races la oposicin al statu quo, se ve reducida paulatinamente.
La prdida de esta dimensin, en la que reside el poder del
pensamiento negativo el poder crtico de la Razn, es la
contrapartida ideolgica del propio proceso material mediante el cual
la sociedad industrial avanzada acalla y reconcilia a la oposicin. El
impacto del progreso convierte a la Razn en sumisin a los hechos de
la vida y a la capacidad dinmica de producir ms y mayores hechos
de la misma especie de vida. La eficacia del sistema impide que los
individuos reconozcan que el mismo no contiene hechos que no
comuniquen el poder represivo de la totalidad. Si los individuos se
encuentran a s mismos en las cosas que dan forma a sus vidas, lo
hacen no al dar, sino al aceptar la ley de las cosas; no las leyes de la
fsica, sino las leyes de su sociedad.
Acabo de sugerir que el concepto de alienacin parece hacerse
cuestionable cuando los individuos se identifican con la existencia que
les es impuesta y en la cual encuentran su propio desarrollo y
satisfaccin. Esta identificacin no es ilusin, sino realidad. Sin em-
bargo, la realidad constituye un estadio ms avanzado de la
alienacin. Esta se ha vuelto enteramente objetiva; el sujeto alienado
es devorado por su existencia alienada. Hay una sola dimensin que
est por todas partes y en todas las formas. Los logros del progreso
desafan tanto la denuncia como la justificacin ideolgica; ante su
tribunal, la falsa conciencia de su racionalidad se convierte en la
verdadera conciencia.
Esta absorcin de la ideologa por la realidad no significa, sin
embargo, el fin de la ideologa. Por el contrario, la cultura industrial
avanzada es, en un sentido especfico, ms ideolgica que su
predecesora, en tanto que la ideologa se encuentra hoy en el propio
proceso de produccin.
4
Bajo una forma provocativa,
4. Theodor W. Adorno. Prismen. Kulturkritik und Gesellschaft. Frankfurt:
Suhrkamp. 1955, pg. 24. (Edicin castellana, Barcelona: Ariel, 1962.)
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esta proposicin revela los aspectos polticos de la racionalidad
tecnolgica predominante. El aparato productivo, y los bienes y
servicios que produce, venden o imponen el sistema social como
un todo. Los medios de transporte y comunicacin de masas, los
bienes de vivienda, alimentacin y vestuario, el irresistible rendi-
miento de la industria de las diversiones y de la informacin, llevan
consigo hbitos y actitudes prescritas, ciertas reacciones
emocionales e intelectuales que vinculan de forma ms o menos
agradable los consumidores a los productores y, a travs de stos, a
la totalidad. Los productos adoctrinan y manipulan; promueven una
falsa conciencia inmune a su falsedad. Y a medida que estos
productos tiles son asequibles a ms individuos en ms clases
sociales, el adoctrinamiento que llevan a cabo deja de ser publicidad;
se convierten en modo de vida. Es un buen modo de vida mucho
mejor que antes, y en cuanto tal se opone al cambio cualitativo.
As surge el modelo de pensamiento y conducta unidimensional en
el que ideas, aspiraciones y objetivos, que trascienden por su
contenido el universo establecido del discurso y la accin, son
rechazados o reducidos a los trminos de este universo. La
racionalidad del sistema dado y de su extensin cuantitativa da una
nueva definicin a estas ideas, aspiraciones y objetivos.
Esta tendencia se puede relacionar con el desarrollo del mtodo
cientfico: operacionalismo en las ciencias fsicas, behaviorismo en
las ciencias sociales. La caracterstica comn es un empirismo total
en el tratamiento de los conceptos; su significado est restringido a
la representacin de operaciones y conductas particulares. El punto
de vista operacional est bien ilustrado por el anlisis de P. W.
Bridgman del concepto de extensin:
5
4. P. W. Bridgman, The Logic ofModern Physics (Nueva York: Macmillan, 1928),
pg. 5. La doctrina operacional ha sido refinada y delimitada desde entonces. El propio
Bridgman ha extendido el concepto de operacin hasta incluir las operaciones de papel
y lpiz de los tericos (enPhilipp J. Frank,
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Es evidente que, cuando podemos decir cul es la extensin de
cualquier objeto, sabemos lo que entendemos por extensin, y el
fsico no requiere nada ms. Para hallar la extensin de un objeto,
tenemos que llevar a cabo ciertas operaciones fsicas. El concepto
de extensin estar por lo tanto establecido una vez que lo estn
las operaciones por medio de las cuales se mide la extensin; esto
es, el concepto de extensin no implica ni ms ni menos que el
conjunto de operaciones por las cuales se determina la extensin.
En general, entendemos por cualquier concepto nada ms que un
conjunto de operaciones; el concepto es sinnimo al
correspondiente conjunto de operaciones.
Bridgman ha visto las amplias implicaciones de este modo de
pensar para la sociedad en su conjunto.
6
Adoptar el punto de vista operacional implica mucho ms que
una mera restriccin del sentido en que comprendemos el
concepto; significa un cambio de largo alcance en todos
nuestros hbitos de pensamiento, porque ya no nos permitiremos
emplear como instrumentos de nuestro pensamiento conceptos
que no podemos describir en trminos de operaciones.
La prediccin de Bridgman se ha realizado. El nuevo modo de
pensar es hoy en da la tendencia predominante en la filosofa, la
psicologa, la sociologa y otros campos. Muchos de los conceptos
ms perturbadores estn siendo eliminados, al mostrar que no se
pueden describir adecuadamente en trminos operacionales o
behavioristas. La ofensiva empirista radical (en los captulos VII y
VIII examinar sus pretensiones de
The Validation of Scientific Theories [Boston: Beacon Press, 1954], Cap. II). El
impulso principal sigue siendo el mismo: es deseable que las operaciones de papel y
lpiz sean capaces de un contacto eventual, aunque quiz indirectamente, con las
operaciones instrumentales.
6. P. W. Bridgman, The Logic of Modern Physics, loe. cit.,pg. 31.
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ser empiristas) proporciona de esta manera la justificacin
metodolgica para que los intelectuales bajen a la mente de su
pedestal: positivismo que, en su negacin de los elementos
trascendentes de la Razn, forma la rplica acadmica de la conducta
socialmente requerida.
Fuera del establishment acadmico, el cambio de largo alcance
en todos nuestros hbitos de pensar es ms serio. Sirve para
coordinar ideas y objetivos con los requeridos por el sistema
predominante para incluirlos dentro del sistema y rechazar aquellos que
no son reconciliables con l. El dominio de tal realidad unidimensional
no significa que reine el materialismo y que desaparezcan las
ocupaciones espirituales, metafsicas y bohemias. Por el contrario, hay
mucho de Oremos juntos esta semana, Por qu no pruebas a
Dios?, Zen, existencialismo y modos beat de vida. Pero estos modos
de protesta y trascendencia ya no son contradictorios del statu quo y
tampoco negativos. Son ms bien la parte ceremonial del
behaviorismo prctico, su inocua negacin, y el statu quo los digiere
prontamente como parte de su saludable dieta
Los que hacen la poltica y sus proveedores de informacin de
masas promueven sistemticamente el pensamiento unidimensional.
Su universo del discurso est poblado de hiptesis que se autovalidan
y que, repetidas incesante y monopolsticamente, se tornan en
definiciones hipnticas o dictados. Por ejemplo, libres son las
instituciones que funcionan (y que se hacen funcionar) en los pases del
mundo libre; otros modos trascendentes de libertad son por definicin
el anarquismo, el comunismo o la propaganda. Socialistas son
todas las intrusiones en empresas privadas no llevadas a cabo por la
misma empresa privada (o por contratos gubernamentales), tales como
el seguro de enfermedad universal y comprensivo, la proteccin de
los recursos naturales contra una comercializacin devastadora, o el
establecimiento de servicios pblicos que puedan perjudicar el
beneficio privado. Esta lgica totalitaria
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del hecho cumplido tiene su contrapartida en el Este. All, la libertad
es el modo de vida instituido por un rgimen comunista, y todos los
dems modos trascendentes de libertad son o capitalistas, o
revisionistas, o sectarismo izquierdista. En ambos campos las ideas no-
operacionales son no-conductistas y subversivas. El movimiento del
pensamiento se detiene en barreras que parecen ser los lmites
mismos de la Razn.
Esta limitacin del pensamiento no es ciertamente nueva. El
racionalismo moderno ascendente, tanto en su forma especulativa
como emprica, muestra un marcado contraste entre el radicalismo
crtico extremo en el mtodo cientfico y filosfico por un lado, y un
quietismo acrtico en la actitud hacia las instituciones sociales
establecidas y operantes. As, el ego cogitans de Descartes deba dejar
los grandes cuerpos pblicos intactos, y Hobbes sostena que el
presente debe siempre ser preferido, mantenido y considerado mejor.
Kant coincida con Locke en justificar la revolucin siempre y
cuando lograse organizar la totalidad e impedir la subversin.
Sin embargo, estos conceptos acomodaticios de la Razn siempre
fueron contradichos por la miseria e injusticia evidentes de los
grandes cuerpos pblicos y la efectiva y ms o menos consciente
rebelin contra ellos. Existan condiciones sociales que provocaban y
permitan una disociacin real del estado de cosas establecido; estaba
presente una dimensin tanto privada como poltica, en la cual la
disociacin se poda desarrollar en oposicin efectiva, probando su
fuerza y la validez de sus objetivos.
Con la gradual clausura de esta dimensin por la sociedad, la
autolimitacin del pensamiento alcanza un significado ms amplio. La
interrelacin entre los procesos cientfico-filosficos y sociales, entre
la Razn terica y la prctica, se afirma a espaldas de los cientficos
y filsofos. La sociedad obstruye toda una especie de operaciones y
conductas de oposicin; consecuentemente, los conceptos que les son
propios se convierten en ilusorios carentes de significado. La trascen-
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dencia histrica aparece como trascendencia metafsica, inaceptable
para la ciencia y el pensamiento cientfico. El punto de vista
operacional y behaviorista, practicado en general como hbito del
pensamiento, se convierte en el modo de ver del universo establecido
del discurso y la accin, de necesidades y aspiraciones. La astucia
de la Razn opera, como tantas veces lo ha hecho, en inters de los
poderes establecidos. La insistencia en conceptos operacionales y
behavioristas se vuelve contra los esfuerzos por liberar el pensamiento
y la conducta de una realidad dada y por las alternativas suprimidas.
La Razn terica y la prctica, el behaviorismo acadmico y social
vienen a encontrarse en un plano comn: el de la sociedad avanzada
que convierte el progreso cientfico y tcnico en un instrumento de do-
minacin.
Progreso no es un trmino neutral; se mueve hacia fines
especficos, y estos fines son definidos por las posibilidades de mejorar
la condicin humana. La sociedad industrial avanzada se est
acercando al estado en que el progreso continuo exigir una
subversin radical de la organizacin y direccin predominante del
progreso. Esta fase ser alcanzada cuando la produccin material
(incluyendo los servicios necesarios) se automatice hasta el punto en
que todas las necesidades vitales puedan ser satisfechas mientras que
el tiempo de trabajo necesario se reduzca a tiempo marginal. De este
punto en adelante, el progreso tcnico trascender el reino de la
necesidad, en el que serva de instrumento de dominacin y
explotacin, lo cual limitaba por tanto su racionalidad; la tecnologa
estar sujeta al libre juego de las facultades en la lucha por la
pacificacin de la naturaleza y de la sociedad.
Tal estado est previsto en la nocin de Marx de la abolicin del
trabajo. El trmino pacificacin de la existencia parece ms
apropiado para designar la alternativa histrica de un mundo que
por medio de un conflicto internacional que transforma y suspende las
contradicciones en el interior de las sociedades establecidas avanza
al borde de una guerra global. Pacifica-
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cin de la existencia quiere decir el desarrollo de la lucha del
hombre con el hombre y con la naturaleza, bajo condiciones en que
las necesidades, los deseos y las aspiraciones competitivas no estn
ya organizados por intereses creados de dominacin y escasez, en una
organizacin que perpeta las formas destructivas de esta lucha.
La presente lucha contra esta alternativa histrica encuentra una
firme base en la poblacin subyacente, y su ideologa en la rgida
orientacin de pensamiento y conducta hacia el universo dado de los
hechos. Justificado por las realizaciones de la ciencia y la tecnologa,
por su creciente productividad, el statu quo desafa toda trascendencia.
Ante la posibilidad de pacificacin en base a sus logros tcnicos e
intelectuales, la sociedad industrial madura se cierra contra esta
alternativa. El operacionalismo en teora y prctica, se convierte en
la teora y la prctica de la contencin. Por debajo de su dinmica
aparente, esta sociedad es un sistema de vida completamente esttico:
se auto-impulsa en su productividad opresiva y su coordinacin
provechosa. La contencin del progreso tcnico va del brazo con su
crecimiento en la direccin establecida. A pesar de las cadenas
polticas impuestas por el statu quo, mientras ms capaz parezca la
tecnologa de crear las condiciones para la pacificacin, ms se
organizan el espritu y el cuerpo del hombre en contra de esta
alternativa.
Las reas ms avanzadas de la sociedad industrial muestran estas
dos caractersticas: una tendencia hacia la consumacin de la
racionalidad tecnolgica y esfuerzos intensos para contener esta
tendencia dentro de las instituciones establecidas. Aqu reside la
contradiccin interna de esta civilizacin: el elemento irracional en
su racionalidad. Es el signo de sus realizaciones. La sociedad
industrial que hace suya la tecnologa y la ciencia se organiza para el
cada vez ms efectivo dominio del hombre y la naturaleza, para la
cada vez ms efectiva utilizacin de sus recursos. Se vuelve
irracional cuando el xito de estos esfuerzos abre nuevas dimensiones
para la realizacin del hombre. La organizacin
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para la paz es diferente de la organizacin para la guerra; las
instituciones que prestaron ayuda en la lucha por la existencia no
pueden servir para la pacificacin de la existencia. La vida como fin
difiere cualitativamente de la vida como medio.
Nunca se podra imaginar tal modo cualitativamente nuevo de
existencia como un simple derivado de cambios polticos y
econmicos, como efecto ms o menos espontneo de las nuevas
instituciones que constituyen el requisito necesario. El cambio
cualitativo implica tambin un cambio en la base tcnica sobre la que
reposa esta sociedad; un cambio que sirva de base a las instituciones
polticas y econmicas a travs de las cuales se estabiliza la
segunda naturaleza del hombre como objeto agresivo de la
industrializacin. Las tcnicas de la industrializacin son tcnicas
polticas; como tales, prejuzgan las posibilidades de la Razn y de la
Libertad.
Es claro que el trabajo debe preceder a la reduccin del trabajo, y
que la industrializacin debe preceder al desarrollo de las necesidades y
satisfacciones humanas. Pero as como toda libertad depende de la
conquista de la necesidad ajena, tambin la realizacin de la libertad
depende de las tcnicas de esta conquista. La productividad ms alta
del trabajo puede utilizarse para la perpetuacin del trabajo, la
industrializacin ms efectiva puede servir para la restriccin y la
manipulacin de las necesidades.
Al llegar a este punto, la dominacin disfrazada de opulencia y
libertad se extiende a todas las esferas de la existencia pblica y
privada, integra toda oposicin autntica, absorbe todas las
alternativas. La racionalidad tecnolgica revela su carcter poltico a
medida que se convierte en el gran vehculo de una dominacin ms
acabada, creando un universo verdaderamente totalitario en el que
sociedad y naturaleza, espritu y cuerpo, se mantienen en un estado de
permanente movilizacin para la defensa de este universo.
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Introduccin
I. La tendencia oculta en el psicoanlisis
II. El origen del individuo reprimido
Marcuse, Herbert, Eros y civilizacin, SARPE, Mxico. 1988.
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Herbert
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Eros y Civilizacin
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Direccin R B A Proyectos
Editoriales, S A
Titulo original Eros and civilization
A philosophical inquiry into Freud
Traduccin Juan Garca Ponce
1953 Bacon Press, Boston
1965 Joaqun Mortiz
1968 Editorial Seix Barral, S A
1981 Ariel, S A
Por la presente edicin SARPE S A , 1983
Pedro Teixeira, 8 Madrid
Deposito legal M-38234-1983
ISBN 84-7291-568-9 (tomo 8 ")
ISBN 84-7291-559-X (obra completa)
Printed in Spain - Impreso en Espana
Imprime Altamira, S A
DlreccJOn R B A Proyectos
Edltonales, S A
TItulo ongmal Eros and clvlhzatlon
A ph!losophlcal mqmry mto Freud
TraducclOn Juan Gama Ponce
1953 Bacon Press, Boston
1965 Joaqum Mortlz
1968 Edltonal Selx Barral, S A
1981 Anel, S A
Por la presente edlclon SARPE S A , 1983
Pedro Telxelra, 8 Madnd
DeposIto legal M-38234-1983
ISBN 84-7291-568-9 (tomo 8 0)
ISBN 84-7291-559-X (obra completa)
Pnnted In SpaIn - Impreso en Espana
Impnme Altarnlra, S A
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Eros y civilizacin 249
ndice
Primera parte BAJO EL DOMINIO DEL PRINCIPIO DE LA
REALIDAD
I La tendencia oculta en el psicoanlisis
II El origen del individuo reprimido (Ontogenesis)
ni El origen de la civilizacin represiva (Filognesis)
IV La dialctica de la civilizacin
V Interludio filosfico
Segunda parte MAS ALL DEL PRINCIPIO DE LA REALI-
DAD 123
VI Los limites historeos del principio de la realidad establecido 25
Vil Fantasa y utopia 135
VIII Las imgenes de Orfeo y Narciso 151
IX La dimension esttica 163
X La transformacin de la sexualidad en Eros 183
XI Eros y Tanatos 203
Epilogo Critica de! revisionismo neofreudiano 215
Obras de Freud citadas en el texto 245
Eros y cIvIlizacin 249
Indice
Pnmera parte BAJO EL DOMINIO DEL PRINCIPIO DE LA
REALIDAD 25
I La tendenCia oculta en el pSlcoanahm 27
11 El ongen del mdlVlduo repnm/do (Ontogenesls) 37
III El ongen de la clVlhzaclOn represiva (Fllogenesls) 65
IV La dialctica de la clVlhzaclOn 83
V InterludIO fllosoflco 105
Segunda parte MAS ALLA DEL PRINCIPIO DE LA REALI-
DAD In
VI Los IImlles hlSIOTlCOS del pnnc/p/o de la reahdad estableCido 125
VII Fantasla y utopla 135
VIII Las Imagenes de Orfeo y NarcIso 151
IX La dlmenslOn estellca 163
X La transformaclOn de la sexualidad en Eros 183
XI Eros y Tanatos 203
Epilogo Cntlca del revlslomsmo neofreudlano 215
Obras de Freud citadas en el texto 245
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Herbert Marcuse
1 Q Nacimiento de Herbert Marcuse, en Berln,
J^QÔ el 19 de julio, en el seno de una familia juda
alemana.
1 0 1 0 Abandona el Partido Socialdemcrata tras el
LZJ^ asesinato de Rosa Luxemburg y Karl Liebk-
necht.
1 0 0 0 Concluye sus estudios filosficos en la Uni-
ly^^ versidad de Friburgo, donde ha sido alumno
de Husserl y de Heidegger.
1 Q'^n Participa en la fundacin del Instituto de In-
^L^-^y vestigacin Social de Frankfurt, donde tendr
por colegas a Max Horkheimer, Frederick Pollock, Leo
Lowenthal, Erich Fromm, Franz Neumann y Theodor
Adorno.
1 0 ^ 0 Publica su primer libro: Ontologa de Hegel y
\LZAA teora de la historicidad.
1 Q'l.^ Tras la subida de Hitler al poder se exia en
-kZ!? Ginebra primero y luego en Francia.
1 QO/- Aparece en Pars Estudios sobre la autoridad
-kZ^y y la familia, libro editado bajo la direccin de
Max Horkheimer y en el que Marcuse ha colaborado.
1 0 ^ 7 Junto Theodor Adorno se establece en
\iZAl Estados Unidos. Lee profundamente a
Freud.
1Qzl1 Despus de adquirir la nacionalidad nortea-
J^y^^ mericana, publica Razn y revolucin. Hegel
y el nacimiento de la teora social.
Herbert Marcuse
1898
Nacimiento de Herbert Marcuse, en Berln,
__ el 19 de julio. en el seno de una familia juda
alemana.
1919
Abandona el Partido Socialdemcrata tras el
asesinato de Rosa Luxemburg y Karl Liebk-
necht.
1922
Concluye sus estudios filosficos en la Uni-
de Friburgo, donde ha sido alumno
de y de Heidegger.
1930 Participa en la fundacin del Instituto de In-
--- vestigacin Social de Frankfurt, donde tendr
por colegas a Max Horkheimer, Frederick Pollock, Leo
Lowenthal, Erich Fromm, Franz Neumann y Theodor
Adorno.
1932
Publica su primer libro: Ontologa de Hegel y
teora de la historicidad.
1933
1936
Tras la subida de Hitler al poder se exilia en
Ginebra primero y luego en Francia.
Aparece en Pars Estudios sobre la autoridad
y la familia, libro editado bajo la direccin de
Max Horkheimer y en el que Marcuse ha colaborado.
19
37 Junto con Theodor Adorno se establece en
Estados Unidos. Lee profundamente a
Freud.
1941
Despus de adquirir la nacionalidad nortea-
mericana, publica Razn y revolucin. Hegel
y el nacimiento de la teora social.
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Herbert Marcuie
1 0/19 Ingresa en la Oficina de Investigacin de In-
L^LiA teligencia del gobierno norteamericano, cuya
seccin europea pasar a dirigir.
1 0^1 ^^ contratado como profesor de filosofa por
lyJi- la Universidad de Columbia.
1 0 ^ 1 Publica Eros y civilizacin. Es contratado por
y^-J la Universidad de Harvard, donde permane-
cer durante un curso impartiendo clases de filosofa.
l O^Q Escribe El marxismo sovitico, donde critica
y^JQ la desnaturalizacin del pensamiento de Marx
en la Unin Sovitica.
1 ^/ l P^ttli'^^ ^' hombre unidimensional. Ensayo
i-yO^ sobre la ideologa de la sociedad industrial
avanzada.
1 0 ^ ^ Ensea filosofa poltica en la Universidad de
yO-J California, en San Diego. Entre sus disc-
pulos figura la activista de color Angela Davis. El nom-
bre de Marcuse se asociar a partir de este ao al de los
ms conspicuos idelogos del movimiento estudiantil
americano y europeo.
10/^7 Escribe El final de la utopa, ensayo sobre el
i Z y j _ poder de contestacin de las minoras en las
sociedades de capitalismo avanzado.
1 0/^0 Publica Ideas para una teora crtica de la so-
y^_ ciedad, a la que seguir tres aos ms tarde
Contrarrevolucin y revuelta, balance de la experiencia
poltica desarrollada por los movimientos estudiantiles.
1 0 7 0 Êl 29 de julio, muere Herbert Marcuse, en
y'y Starnberg, Repblica Federal Alemana.
Herber! Marcuu
1942
Ingresa en la Oficina de Investigacin de In-
teligencia del gobierno norteamericano, cuya
seccin europea pasar a dirigir.
1951
Es contratado como profesor de filosofa por
la Universidad de Columbia.
1953
Publica Eros y civilizacin. Es contratado por
la Universidad de Harvard, donde permane-
cer durante un curso impartiendo clases de filosofa.
1958
Escribe El marxismo sovitico, donde critica
__ la desnaturalizacin del pensamiento de Marx
en la Unin Sovitica.
1964
Publica El hombre unidimensional. Ensayo
sobre la ideologa de la sociedad industrial
avanzada.
1965
Ensea filosofa poltica en la Universidad de
California, en San Diego. Entre sus disC-
pulos figura la activista de color Angela Davis. El nom-
bre de Marcuse se asociar a partir de este ao al de los
ms conspicuos idelogos del movimiento estudiantil
amencano y europeo.
1967
Escribe El final de la utopa, ensayo sobre el
poder de contestacin de las minoras en las
sociedades de capitalismo avanzado.
1969
Publica Ideas para una teora crtica de la so-
__ . ciedad, a la que seguir tres aos ms tarde
Contrarrevolucin y revuelta, balance de la experiencia
poltica desarrollada por los movimientos estudiantiles.
1979
El 29 de julio, muere Herbert Marcuse, en
__ Starnberg, Repblica Federal Alemana.
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Eros y civilizacin
La reflexin sobre la obra de Freud ocupa un lugar
central en el pensamiento de Herbert Marcuse, que, se-
gn confesin propia, lleg a interesarse por el psicoa-
nlisis a finales de los aos treinta, en la poca en que
la guerra civil espaola, las aberraciones del estali-
nismo y el auge de los totalitarismos en Europa le con-
dujeron, como a tantos otros intelectuales europeos de
izquierda, a una constatacin de las insuficiencias de las
teoras de Marx. Pero los avatares de la emigracin y
de la segunda guerra mundial retardaron esta investi-
gacin filosfica sobre Freud que es Eros y civiliza-
cin, la cual apareci en su primera edicin en 1953.
Existen en el psicoanlisis dos vertientes que Freud
separ siempre cuidadosamente; una es la vertiente te-
raputica, de base cientfica, destinada a la curacin de
las neurosis, que conlleva una metodologa y una teora
psicolgicas; la otra es una vertiente filosfica, que
comprende las hiptesis que Freud deriv de su expe-
riencia clnica y que las erigi como tentativas de un
anlisis de la cultura. Esta ltima vertiente creci en
importancia en los ltimos aos de la vida del fundador
del psicoanlisis, y suele denominarse metapsicologa
freudiana. Su riqueza es tal en cuanto a capacidad cr-
tica de la cultura (o de la civilizacin, trminos que
Marcuse utiliza indistintamente), que algunos de los
ms importantes proyectos de revisin de la teora psi-
coanaltica posteriores a la muerte de Freud se han de-
finido con relacin a esta metapsicologa, ya sea porque
Eros y civilizacin
La reflexin sobre la obra de Freud ocupa un lugar
central en el pensamiento de Herbert Marcuse, que, se-
gn confesin propia, lleg a interesarse por el psicoa-
nlisis a finales de los aos treinta, en la poca en que
la guerra civil espaola, las aberraciones del estali-
nismo y el auge de los totalitarismos en Europa le con-
dujeron, como a tantos otros intelectuales europeos de
izquierda, a una constatacin de las insuficiencias de las
teoras de Marx. Pero los avatares de la emigracin y
de la segunda guerra mundial retardaron esta investi-
gacin filosfica sobre Freud que es Eros y civiliza-
cin, la cual apareci en su primera edicin en 1953.
Existen en el psicoanlisis dos vertientes que Freud
separ siempre cuidadosamente; una es la vertiente te-
raputica, de b a ~ e cientfica, destinada a la curacin de
las neurosis, que conlleva una metodologa y una teora
psicolgicas; la otra es una vertiente filosfica, que
comprende las hiptesis que Freud deriv de su expe-
riencia clnica y que las erigi como tentativas de un
anlisis de la cultura. Esta ltima vertiente creci en
importancia en los ltimos aos de la vida del fundador
del psicoanlisis, y suele denominarse metapsicologa
freudiana. Su riqueza es tal en cuanto a capacidad cr-
tica de la cultura (o de la civilizacin, trminos que
Marcuse utiliza indistintamente), que algunos de los
ms importantes proyectos de revisin de la teora psi-
coanaltica posteriores a la muerte de Freud se han de-
finido con relacin a esta metapsicologa, ya sea porque
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Herben Marcuse
ha sido abandonada por el psicoanlisis oficial o recha-
zada por los llamados neofreudianos por su biolo-
gismo; ya sea porque su base filosfica ha permitido
potenciar aspectos ocultos del propio psicoanlisis. Y
esta es justamente la labor que emprendi Marcuse en
Eros y civilizacin, tratando de responder a la pregunta
de si es posible una civilizacin no represiva, ms all
de la negativa del propio Freud a tal cuestin, y par-
tiendo desde la propia teora freudiana, de su tenden-
cia oculta.
El pesimismo de Freud se basaba en una constata-
cin expresa en El malestar de la cultura: Si la civiliza-
cin es un inevitable curso de desarrollo desde el grupo
de la familia hasta el grupo de la humanidad como con-
junto, una intensificacin del sentido de culpa resul-
tante del innato conflicto de ambivalencia, de la eterna
lucha entre la inclinacin hacia el amor y la muerte,
estar inextricablemente unido con l, hasta que quiz
el sentido de culpa alcance una magnitud que los indivi-
duos difcilmente puedan soportar>^. De lo que se de-
duce que para Freud la felicidad no tena el rango de
valor cultural. Pero, de dnde surge esta culpa, este
pecado original que se reproduce desde los orgenes
de la Humanidad y que pesa como una maldicin en
cada generacin? Surge de una transgresin social, que
Freud explic mediante la hiptesis de la horda primi-
tiva. En sta un individuo, el padre, se impuso a los
otros, y a fin de garantizar la cohesin de la horda, or-
ganizada en la dominacin, impuso una serie de restric-
ciones: monopoliz a las mujeres es decir, el pla-
cer y estableci en consecuencia unos tabes y unos
deberes hacia la comunidad fundamentalmente el de-
Herbert Marcuse
ha sido abandonada por el psicoanlisis oficial o recha-
zada por los llamados neofreudianos por su biolo-
gismo; ya sea porque su base filosfica ha permitido
potenciar aspectos ocultos del propio psicoanlisis. Y
esta es justamente la labor que emprendi Marcuse en
Eros y civilizacin, tratando de responder a la pregunta
de si es posible una civilizacin no represiva, ms all
de la negativa del propio Freud a tal cuestin, y par-
tiendo desde la propia teora freudiana, de su tenden-
cia oculta.
El pesimismo de Freud se basaba en una constata-
cin expresa en El malestar de la cultura: Si la civiliza-
cin es un inevitable curso de desarrollo desde el grupo
de la familia hasta el grupo de la humanidad como con-
junto, una intensificacin del sentido de culpa -resul-
tante del innato conflicto de ambivalencia, de la eterna
lucha entre la inclinacin hacia el amor y la muerte-,
estar inextricablemente unido con l, hasta que quiz
el sentido de culpa alcance una magnitud que los indivi-
duos difcilmente puedan soportar>\ De lo que se de-
duce que para Freud la felicidad no tena el rango de
valor cultural. Pero, de dnde surge esta culpa, este
pecado original que se reproduce desde los orgenes
de la Humanidad y que pesa como una maldicin en
cada generacin? Surge de una transgresin social, que
Freud explic mediante la hiptesis de la horda primi-
tiva. En sta un individuo, el padre, se impuso a los
otros, y a fin de garantizar la cohesin de la horda, or-
ganizada en la dominacin, impuso una serie de restric-
ciones: monopoliz a las mujeres -es decir, el pla-
cer- y estableci en consecuencia unos tabes y unos
deberes hacia la comunidad -fundamentalmente el de-
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ber del trabajo a fin de satisfacer las necesidades del
grupo. Pero los hijos se rebelaron contra los tabes
que impedan la obtencin del placer y contra los de-
beres penosos. La rebelin culmin con el asesinato del
padre, que fue sustituido por el clan fraterno, pero
ste, a fin de asegurar la cohesin del grupo, mantuvo
las prohibiciones, los tabes que el padre haba implan-
tado. El crimen primario haba producido un senti-
miento de culpabilidad y ste, a su vez, haba llevado a
una restauracin de la autoridad por momentos supri-
mida. En este momento naci, segn Freud, la civiliza-
cin, indeleblemente unida a esta culpa original, que se
reproduce a escala ontogentica y filogentica, en cada
individuo y en cada generacin. El instinto de muerte,
la agresin que de l se deriva, acab con la domina-
cin del padre, pero el remordimiento que produjo el
amor que los hijos sentan por el padre (recurdese la
innata ambivalencia antes referida por Freud) cre el
super-ego (supery).
Esto da pie, a Marcuse, a organizar un recorrido por
la conocida tpica freudiana, los tres mbitos que defi-
nen el aparato psquico humano: el id o ello, represen-
tacin del mundo instintivo, atemporal, y que emerge
en la metapsicologa freudiana como principio del pla-
cer, y el ego o super-ego (yo o supery); el primero
como mediacin en el tiempo de las exigencias instin-
tivas del id, que pugnan por el placer (que en sentido
freudiano significa, de modo amplio, disminucin del
malestar o del dolor, o ausencia de tensin, es decir li-
beracin de una concentracin de energa o libido) y de
las instancias represoras del super-ego, mbito de inter-
nalizacin de las normas sociales, de la culpa, y que se
ber del trabajo a fin de satisfacer las necesidades del
grupo-. Pero los hijos se rebelaron contra los tabes
que impedan la obtencin del placer y contra los de-
beres penosos. La rebelin culmin con el asesinato del
padre, que fue sustituido por el clan fraterno, pero
ste, a fin de asegurar la cohesin del grupo, mantuvo
las prohibiciones, los tabes que el padre haba implan-
tado. El crimen primario haba producido un ~ e n t i
miento de culpabilidad y ste, a su vez, haba llevado a
una restauracin de la autoridad por momentos supri-
mida. En este momento naci, segn Freud, la civiliza-
cin, indeleblemente unida a esta culpa original, que se
reproduce a escala ontogentica y filogentica, en cada
individuo y en cada generacin. El instinto de muerte,
la agresin que de l se deriva, acab con la domina-
cin del padre, pero el remordimiento que produjo el
amor que los hijos sentan por el padre (recurdese la
innata ambivalencia antes referida por Freud) cre el
super-ego (supery).
Esto da pie, a Marcuse, a organizar un recorrido por
la conocida tpica freudiana, los tres mbitos que defi-
nen el aparato psquico humano: el id o ello, represen-
tacin del mundo instintivo, atemporal, y que emerge
en la metapsicologa freudiana como principio del pla-
cer, y el ego o super-ego (yo o supery); el primero
como mediacin en el tiempo de las exigencias instin-
tivas del id, que pugnan por el placer (que en sentido
freudiano significa, de modo amplio, disminucin del
malestar o del dolor, o ausencia de tensin, es decir li-
beracin de una concentracin de energa o libido) y de
las instancias represoras del super-ego, mbito de inter-
nalizacin de las normas sociales, de la culpa, y que se
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Herbert Marcuse
reproduce socialmente de generaicn en generacin.
La mediacin del ego con el id y con el super-ego se
produce al amparo del principio de realidad, concre-
cin de aquellas partes que el yo puede llegar a realizar
entre las demandas imperiosas del id y las instancias
castigadoras del super-ego.
En la metapsicologa freudiana, Freud englob estos
aspectos en un principio dual: Eros y Tnatos. El pri-
mero es un instinto que comprende tanto los instintos
sexuales como aquellas fuerzas sublimadas, originaria-
mente instintivas, que han sido, por tanto, desviadas de
sus fines pero al servicio de la cultura (el arte sera el
mejor ejemplo de esfuerzo sublimado). Tnatos subsi-
mira en su seno los instintos de destruccin, la relacin
entre ambos es la dialctica: el Eros puede ser destruc-
tor con el fin de imponer sus condiciones y Tnatos as-
pira a la quietud ltima, la de la materia inorgnica, en
la que la ausencia de placer es total, pero tambin lo es
la de dolor. La civilizacin, segn Freud, se ha creado
mediante esta eterna lucha entre instintos de vida con-
tra instintos de muerte. Una parte de la vida instintiva
ha sido sublimada; otra, meramente desexualizada en
aras del principio de realidad, es decir reprimida,.
Como que el trabajo es generalmente doloroso, fun-
ciona a contraro del principio de placer. La civilizacin
se basa as en una renuncia a la vida instintiva. Pero
esta represin de los instintos sexuales inclusive los
agresivos, de los que Eros extrae tambin energa para
canalizarla en obras de cultura, en trabajo termina
por hacer fracasar la obra misma de Eros. El callejn
sin salida de la civilizacin radica en que por un lado
debe reprimir los instintos sexuales, pero por otro esta
Herberr Marcuse
reproduce socialmente de generaicn en generacin.
La mediacin del ego con el id y con el super-ego se
produce al amparo del principio de realidad, concre-
cin de aquellas partes que el yo puede llegar a realizar
entre las demandas imperiosas del id y las instancias
castigadoras del super-ego.
En la metapsicologa freudiana, Freud englob estos
aspectos en un principio dual: Eros y Tnatos. El pri-
mero es un instinto que comprende tanto los instintos
sexuales como aquellas fuerzas sublimadas, originaria-
mente instintivas, que han sido, por tanto, desviadas de
sus fines pero al servicio de la cultura (el arte sera el
mejor ejemplo de esfuerzo sublimado). Tnatos subsi-
mira en su seno los instintos de destruccin, la relacin
entre ambos es la dialctica: el Eros puede ser destruc-
tor con el fin de imponer sus condiciones y Tnatos as-
pira a la quietud ltima, la de la materia inorgnica, en
la que la ausencia de placer es total, pero tambin lo es
la de dolor. La civilizacin, segn Freud, se ha creado
mediante esta eterna lucha entre instintos de vida con-
tra instintos de muerte. Una parte de la vida instintiva
ha sido sublimada; otra, meramente desexualizada en
aras del principio de realidad, es decir reprimida.
Como que el trabajo es generalmente doloroso, fun-
ciona a contrario del principio de placer. La civilizacin
se basa as en una renuncia a la vida instintiva. Pero
esta represin de los instintos sexuales -inclusive los
agresivos, de los que Eros extrae tambin energa para
canalizarla en obras de cultura, en trabajo- termina
por hacer fracasar la obra misma de Eros. El callejn
sin salida de la civilizacin radica en que por un lado
debe reprimir los instintos sexuales, pero por otro esta
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represin fortalece los instintos destructivos que termi-
nan por escapar del dominio de Eros. En consecuencia
esta civilizacin reprimida y represora es incapaz de
controlar la agresividad que genera. Esta cada vez es
mayor, puesto que el progreso de la civilizacin ha sido
precisamente progreso en la renuncia instintiva, en las
defensas individuales y sociales aplicadas a frenar los
instintos de la sexualidad. En consecuencia la culpa,
como afirmaba Freud, es cada vez mayor, puesto que
mayor es la destructividad que genera la civilizacin en
su progreso.
Despus de esta esquemtica sntesis de la metapsi-
cologa freudiana y del pesimismo que de ella deriva,
quiz pueda entenderse mejor el proyecto de Marcuse
al escribir Eros y civilizacin. Se trataba de recorrer
este pesimismo freudiano desde dentro de la misma
teora y ver si sta poda permitir un desarrollo distinto
que condujera a pensar una salida para este camino im-
parable de la civilizacin hacia su irracionalidad total.
Puesto que las categoras freudianas son ahistricas, se
haca necesario revisar la teora freudiana enmarcn-
dola histricamente. Y dado que el individuo es, a su
vez, una nocin abstracta en su autonoma, era posible
partir de una equivalencia entre categoras psicolgicas
y categoras polticas los trminos de la psicologa
llegan a ser los trminos de las fuerzas sociales que de-
finen la psique. En suma, era necesario y posible es-
tablecer una mediacin entre psicoanlisis y marxismo
que ampliara el campo de la teora crtica de la socie-
dad , tal como la definiera en su da Max Horkheimer
como directriz de las investigaciones de la Escuela de
Frankfurt. De esta reinterpretacin de Freud a la luz
represin fortalece los instintos destructivos que termi-
nan por escapar del dominio de Eros. En consecuencia
esta civilizacin reprimida y represora es incapaz de
controlar la agresividad que genera. Esta cada vez es
mayor, puesto que el progreso de la civilizacin ha sido
precisamente progreso en la renuncia instintiva, en las
defensas individuales y sociales aplicadas a frenar los
instintos de la sexualidad. En consecuencia la culpa,
como afirmaba Freud, es cada vez mayor, puesto que
mayor es la destructividad que genera la civilizacin en
su progreso.
Despus de esta esquemtica sntesis de la metapsi-
cologa freudiana y del pesimismo que de ella deriva,
quiz pueda entenderse mejor el proyecto de Marcuse
al escribir Eros y civilizacin. Se trataba de recorrer
este pesimismo freudiano desde dentro de la misma
teora y ver si sta poda permitir un desarrollo distinto
que condujera a pensar una salida para este camino im-
parable de la civilizacin hacia su irracionalidad total.
Puesto que las categoras freudianas son ahistricas, se
haca necesario revisar la teora freudiana enmarcn-
dola histricamente. Y dado que el individuo es, a su
vez, una nocin abstracta en su autonoma, era posible
partir de una equivalencia entre categoras psicolgicas
y categoras polticas -los trminos de la psicologa
llegan a ser los trminos de las fuerzas sociales que de-
finen la psique-. En suma, era necesario y posible es-
tablecer una mediacin entre psicoanlisis y marxismo
que ampliara el campo de la teora crtica de la socie-
dad, tal como la definiera en su da Max Horkheimer
como directriz de las investigaciones de la Escuela de
Frankfurt. De esta reinterpretacin de Freud a la luz
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Herbert Marcuse
del marxismo surgen dos aportaciones, que son, con
mucho, lo ms original de Eros y civilizacin. La pri-
mera de ellas es el concepto de represin sobrante (sur-
plus repression). La segunda, la modificacin del prin-
cipio de realidad freudiano mediante la incorporacin
de lo que Marcuse llama principio de actuacin.
La represin sobrante es un principio econmico que
se refiere a la cantidad de energa libidinosa que se des-
va de sus fines, ms all de la estricta represin de los
instintos necesaria para que exista la civilizacin. El
surplus es una cuota adicional y monstruosa que la hu-
manidad paga porque la sociedad est estructurada
bajo la dominacin. Y sta, histricamente hablando,
es la dominacin del capital. Esta represin sobrante,
que se adiciona a travs de los medios de reproduccin
social de la dominacin familia, escuela, etc. ha
llegado, segn Marcuse, al paroxismo de las sociedades
de capitalismo avanzado en las que a una trabajo alie-
nante, no gratificador, se superpone el control del
tiempo libre, ltimo reducto en el que antao el princi-
pio del placer encontraba su parcial plasmacin.
El principio de actuacin es la forma histrica con-
creta que para Marcuse toma el principio de realidad.
Este, al igual que el principio de placer, rige el funcio-
namiento mental del individuo, pero est enmarcado
bajo el capitalismo en unas formas cualitativamente
distintas que tienen por base la cosificacin. Bajo las
instancias de la produccin en el capitalismo el indivi-
duo ha debido constreir su sexualidad a la organiza-
cin meramente genital, que concentra la libido a fin
de potenciar el resto del cuerpo como un instrumento
de trabajo. El principio de actuacin ha despojado as
Herberl Marwle
del marxismo surgen dos aportaciones, que son, con
mucho, lo ms original de Eros y civilizacin. La pri-
mera de ellas es el concepto de represin sobrante (sur-
plus repression). La segunda, la modificacin del prin-
cipio de realidad freudiano mediante la incorporacin
de lo que Marcuse llama principio de actuacin.
La represin sobrante es un principio econmico que
se refiere a la cantidad de energa libidinosa que se des-
va de sus fines, ms all de la estricta represin de los
instintos necesaria para que exista la civilizacin. El
surplus es una cuota adicional y monstruosa que la hu-
manidad paga porque la sociedad est estructurada
bajo la dominacin. Y sta, histricamente hablando,
es la dominacin de\ capitaL Esta represin sobrante,
que se adiciona a travs de los medios de reproduccin
social de la dominacin -familia, escuela, etc.- ha
llegado, segn Marcuse, al paroxismo de las sociedades
de capitalismo avanzado en las que a una trabajo alie-
nante, no gratificador, se )uperpone el control del
tiempo libre, ltimo reducto en el que antao el princi-
pio del placer encontraba su -parcial- plasmacin.
El principio de actuacin es la forma histrica con-
creta que para toma el principio de realidad.
Este, al igual que el principio de placer, rige el funcio-
namiento mental del individuo, pero est enmarcado
bajo el capitalismo en unas cualitativamente
distintas que tienen por hase la cosificacin. Bajo las
instancias de la produccin en el capitalismo el indivi-
duo ha debido constreir su sexualidad a la organiza-
cin meramente genital, que concentra la libido a fin
de potenciar el resto del cuerpo como un instrumento
de trabajo. El principio de actuacin ha despojado as
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al organismo de sus zonas ergenas, pregenitales, que
estn al servicio de una sexualidad no productiva ni
concorde con la organizacin social especfica del tra-
bajo y de la familia. En este sentido, y al igual que la
represin sobrante, el principio de actuacin no est in-
disolublemente ligado a la cultura, y una nueva organi-
zacin de sta permitira establecer un principio de rea-
lidad que restringiera mucho menos el principio de
placer. Se hara posible entonces, para Marcuse, la
reactivacin de la sexuahdad poliforma y narcisista que
caracteriza la vida infantil, mediante una sublimacin
no represiva, que permitira llegar incluso a una subli-
macin sin desexualizacin. El instinto, no desviado de
su aspiracin, quedara gratificado en actividades y re-
laciones que no son sexuales en el sentido de la sexuali-
dad genital organizada y (que) sin embargo son libi-
dinales y erticas. Pero para ello sera necesario la
disolucin del trabajo enajenado y que el organismo
existiera como un sujeto de auto-realizacin. J
Marcuse encuentra que las sociedades de capitalismo
avanzado han llegado a una plenitud de recursos inte-
lectuales y materiales que hace no utpica la construc-
cin de una civilizacin no represiva. En esta civiliza-
cin Eros hara definitivamente que la muerte dejara
de ser una meta instintiva y desligara esta infernal re-
lacin entre instinto de muerte y necesidad de culpa.
al organismo de sus zonas ergenas, pregenitales, que
estn al servicio de una sexualidad no productiva ni
concorde con la organizacin social especfica del tra-,
hajo y de la familia. En este sentido, y al igual que la
represin sobrante, el principio de actuacin no est in-
disolublemente ligado a la cultura, y una nueva organi-
zacin de sta permitira establecer un principio de rea-
lidad que restringiera mucho menos el principio de
placer. Se hara posible entonces, para Marcuse, la
reactivacin de la sexualidad poliforma y narcisista que
caracteriza la vida infantil, mediante una sublimacin
no represiva, que permitira llegar incluso a una subli-
macin sin desexualizacin. El instinto, no desviado de
su aspiracin, quedara gratificado en actividades y re-
laciones que no son sexuales en el sentido de la sexuali-
dad genital organizada y (que) sin embargo son libi-
dinales y erticas. Pero para ello sera necesario la
disolucin del trabajo enajenado y que el organismo
existiera como un sujeto de auto-realizacin. J
Marcuse encuentra que las sociedades de capitalismo
avanzado han llegado a una plenitud de recursos inte-
lectuales y materiales que hace no utpica la construc-
cin de una civilizacin no represiva. En esta civiliza-
cin Eros hara definitivamente que la muerte dejara
de ser una meta instintiva y desligara esta infernal re-
lacin entre instinto de muerte y necesidad de culpa.
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El autor
en el tiempo
Antecedentes
Marcuse, que tuvo a Husserl
y a Heidegger por maestros
en Friburgo de Brisgovia, se inscribi, en sus inicios
como pensador, en la tradicin posthegeliana del idea-
lismo alemn, en esa lnea filosfica que. aplicando la
fenomenologa a las cuestiones ontolgicas, indag so-
bre el ser en s mismo, despus de que Hegel hubiera
pensado las manifestaciones del ser en su totalidad. A
esta primera filiacin del pensamiento marcusiano se
superpuso luego la influencia central de Marx a travs
de un libro clave para los intelectuales de izquierda del
perodo europeo de entreguerras: la Historia y concien-
cia de clase, de Georg Lukcs. Posteriormente, en
1932, la edicin de los Manuscritos econmico-filos-
ficos de Marx vino a reforzar en Marcuse la raz hege-
liana y marxista.
De Heidegger a Freud pasando por Hegel y, sobre
todo, Marx: sta es la lnea en que se fundamenta la
obra de Marcuse, siempre de la mano de una dialctica
que abraza al sujeto-objeto, que establece una media-
cin entre cuerpo y espritu. Marcuse rechaz, en con-
secuencia, tanto la tradicin existencialista que arranca
de Kierkegaard y que establece una libertad interior
como cosa dada, como el positivismo, cuya veneracin
por los datos factuales consider acrtica. El pensa-
miento slo puede ser dialctico; no puede excluir de
El autor
en el tiempo
A d
Marcuse, que tuvo a Husserl
ntece entes y a Heidegger por maestros
en Friburgo de Brisgovia, se inscribi, en sus inicios
como pensador, en la tradicin posthegeliana del idea-
lismo alemn, en esa lnea filosfica que. aplicando la
fenomenologa a las cuestiones ontolgicas, indag so-
bre el ser en s mismo, despus de que Hegel hubiera
pensado las manifestaciones del ser en su totalidad. A
esta primera filiacin del pensamiento marcusiano se
superpuso luego la influencia central de Marx a travs
de un libro clave para los intelectuales de izquierda del
perodo europeo de entreguerras: la Historia y concien-
cia de clase, de Georg Lukcs. Posteriormente, en
1932, la edicin de los Manuscritos econmico-filos-
ficos de Marx vino a reforzar en Marcuse la raz hege-
liana y marxista.
De Heidegger a Freud pasando por Hegel y, sobre
todo, Marx: sta es la lnea en que se fundamenta la
obra de Marcuse, siempre de la mano de una dialctica
que abraza al sujeto-objeto, que establece una media-
cin entre cuerpo y espritu. Marcuse rechaz, en con-
secuencia, tanto la tradicin existencialista que arranca
de Kierkegaard y que establece una libertad interior
como cosa dada, como el positivismo, cuya veneracin
por los datos factuales consider acrtica. El pensa-
miento slo puede ser dialctico; no puede excluir de
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Herbert Marcuse
SU lgica la contradiccin. El hombre y la naturaleza
existen en condiciones diferentes de lo que realmente
son y esta alienacin slo puede ser entendida desde un
pensamiento negativo. Esto es lo que inicialmente hizo
Hegel, pero traicion su propia dialctica al identificar
razn y realidad. Marx reorient, en cambio, este filo-
sofar negativo, condicin esencial para descubrir el
drama de la existencia humana. De ah que Marx se si-
te en el centro del pensamiento de Marcuse y de que
ste se considerara continuador de sus tesis.
La influencia de Freud, plasmada como se ha visto
en Eros y civilizacin, es el ltimo de los eslabones cul-
turales en que se engarza la figura de Marcuse. Si
Freud, por un lado, vena a prolongar la crtica mar-
xista de la sociedad, poi" otro ofreca un ncleo dialc-
tico en sus teoras que se adaptaba perfectamente a las
caractersticas del pensamiento de Marcuse.
S u n OCr l ^''^ ^^^'^ contenidas en Eros y civili-
J l zacin, en particular la del aumento
de la capacidad destructiva de la Humanidad, surgieron
como reflexin sobre la barbarie del siglo XX. La vida
de Marcuse estuvo enmarcada en dos guerras mun-
diales, las ms mortferas de la Historia. El poder de
Tnatos, adems, acrecent con el fracaso de las revo-
luciones: la alemana, que el joven Marcuse vivi de
cerca como miembro del Partido Socialdemcrata, y la
rusa, que deriv hacia un rgimen poltico que trai-
cion la herencia de Marx (aspecto ste puesto de re-
heve en El marxismo sovitico).
La actitud de Marcuse frente a estos acontecimientos
fue militante; no en vano se distingui por ello entre
los filsofos de la Escuela de Frankfurt, ms acad-
Herbert Marcuse
su lgica la contradiccin. El hombre y la naturaleza
existen en condiciones diferentes de lo que realmente
son y esta alienacin slo puede ser entendida desde un
pensamiento negativo. Esto es lo que inicialmente hizo
Hegel. pero traicion su propia dialctica al identificar
razn y realidad. Marx reorient, en cambio, este filo-
sofar negativo, condicin esencial para descubrir el
drama de la existencia humana. De ah que Marx se si-
te en el centro del pensamiento de Marcuse y de que
ste se considerara continuador de sus tesis.
La influencia de Freud, plasmada como se ha visto
en Eros y civilizacin, es el ltimo de los eslabones cul-
turales en que se engarza la figura de Marcuse. Si
Freud, por un lado, vena a prolongar la crtica mar-
xista de la sociedad, por otro ofreca un ncleo dialc-
tico en sus teoras que se adaptaba perfectamente a las
caractersticas del pensamiento de Marcuse.
Su poca Las, !esis en Eros y civili-
__ zaClOn, en partIcular la del aumento
de la capacidad destructiva de la Humanidad, surgieron
como reflexin sobre la barbarie del siglo xx. La vida
de Marcuse estuvo enmarcada en dos guerras mun-
diales, las ms mortferas de la Historia. El poder de
Tnatos, adems, acrecent con el fracaso de las revo-
luciones: la alemana, que el joven Marcuse vivi de
cerca como miembro del Partido socialdemcrata, y la
rusa, que deriv hacia un rgimen poltico que trai-
cion la herencia de Marx (aspecto ste puesto de re-
lieve en El marxismo sovitico).
La actitud de Marcuse frente a estos acontecimientos
fue militante; no en vano se distingui por ello entre
los filsofos de la Escuela de Frankfurt, ms acad-
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micos y distantes frente a los hechos. Pese a compartir
con ellos el mismo objetivo que Horkheimer defi-
niera como el de una crtica total de la cultura, ms all
tie la crtica marxista clsica, enfocada hacia la praxis
revolucionaria, Marcuse no regres a Alemania des-
pus de la Segunda Guerra Mundial y desarroll su tra-
bajo en Estados Unidos, la ms avanzada de las socie-
tlades capitalistas. Eros y civilizacin y El hombre
unidimensional seran inexplicables, como l mismo
afirmara, sin el Horkheimer y el Adorno de la Dialc-
tica de la Ilustracin; pero tampoco podran ser com-
prendidas sin este contacto con la vanguardia de las so-
ciedades industriales.
Este presencia viva de Marcuse en los problemas de
su tiempo es la que explica la gran incidencia que sus
teoras obtuvieron en los aos sesenta en el movi-
miento estudiantil de Occidente. La crtica a la socie-
dad de consumo, la rebelin contra el autoritarismo en-
cubierto en el orden democrtico burgus, la lucha por
una liberacin ertica que deba cambiar la vida, etc.,
formaron parte de la ideologa de los estudiantes ame-
ricanos y europeos, que convirtieron a Marcuse en uno
de sus tericos representantes. Creo que los estu-
diantes afirm entonces el autor de Eros y civiliza-
cin se rebelan contra todo nuestro modo de vida,
que rechazan las ventajas de esta sociedad, as como
sus males, y que aspiran a un modo de vida radical-
mente nuevo: a un mundo donde la concurrencia, la lu-
cha de las personas entre ellas, el engao, la crueldad y
la represin no tendran razn de ser.
Con El final de la utopa, casi contemporneo del
Mayo francs de 1968, Marcuse afirm el poder de con-
micos y distantes frente a los hechos. Pese a compartir
con ellos el mismo objetivo -que Horkheimer defi-
niera como el de una crtica total de la cultura, ms all
dc la crtica marxista clsica, enfocada hacia la praxis
revolucionaria-, Marcuse no regres a Alemania des-
pus de la Segunda Guerra Mundial y desarroll su tra-
hajo en Estados Unidos, la ms avanzada de las socie-
dades capitalistas. Eros y civilizacin y El hombre
unidimensional seran inexplicables, como l mismo
afirmara, sin el Horkheimer y el Adorno de la Dialc-
tica de la Ilustracin; pero tampoco podran ser com-
prendidas sin este contacto con la vanguardia de las so-
ciedades industriales.
Este presencia viva de Marcuse en los problemas de
su tiempo es la que explica la gran incidencia que sus
teoras obtuvieron en los aos sesenta en el movi-
miento estudiantil de Occidente. La crtica a la socie-
dad de consumo, la rebelin contra el autoritarismo en-
cubierto en el orden democrtico burgus, la lucha por
una liberacin ertica que deba cambiar la vida, etc.,
formaron parte de la ideologa de los estudiantes ame-
ricanos y europeos, que convirtieron a Marcuse en uno
de sus tericos representantes. Creo que los estu-
diantes -afirm entonces el autor de Eros y civiliza-
cin- se rebelan contra todo nuestro modo de vida,
que rechazan las ventajas de esta sociedad, as como
sus males, y que aspiran a un modo de vida radical-
mente nuevo: a un mundo donde la concurrencia, la lu-
cha de las personas entre ellas, el engao, la crueldad y
la represin no tendran razn de ser.
Con El final de la utopa, casi contemporneo del
Mayo francs de 1968, Marcuse afirm el poder de con-
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Herbert Marcuse
testacin de las minoras, las nicas que, a su parecer,
podan llegar a crear una situacin autnticamente re-
volucionaria en el seno de las sociedades del bienestar,
y preconiz la creacin de una Nueva Izquierda ca-
paz de conducir al socialismo sin caer en las aberra-
ciones del estaiinismo.
Influencia posterior ^''^ ^'''^'' "^^f
1 casi ol vi dado. La
crisis econmica que se cerni en el mundo capitalista a
partir de 1973 acab por desintegrar la dinmica de los
movimientos radicales de la dcada anterior, y el que
fuera erigido como terico de la revuelta estudiantil
pas inadvertido durante los ltimos aos de su vida.
Sin embargo, conviene no olvidar que la obra de este
filsofo alemn nacionalizado norteamericano es ante-
rior a dicha revuelta y que ella misma comprende una
profunda reflexin sobre la astuta capacidad de integra-
cin del sistema establecido, de su fuerza para corrom-
per todo aquello que se le opone.
El legado de Marcuse, la influencia que su obra
pueda deparar en el futuro se centrar a buen seguro
en la idea de que existe un camino para evitar que la
civilizacin se autoaniquile. La memoria entonces
esta facultad revolucionaria para Marcuse en tanto
que renueva el recuerdo del goce pasado quiz res-
cate del olvido a este filsofo que dentro del pesimismo
que le impuso el tiempo en el que le toc vivir pens en
cmo podra la humanidad liberarse a fin de hacer posi-
ble el mximo valor cultural, la felicidad.
lIerbertAlarcuse
testacin de las minoras, las nicas que, a su parecer,
podan llegar a crear una situacin autnticamente re-
volucionaria en el seno de las sociedades del bienestar,
y preconiz la creacin de una Nueva Izquierda ca-
paz de conducir al socialismo sin caer en las aberra-
ciones del estalinismo.
Influencia posterior muri
casI olVidado. La
crisis econmica que se cerni en el mundo capitalista a
partir de 1973 acab por desintegrar la dinmica de los
movimientos radicales de la dcada anterior, y el que
fuera erigido como terico de la revuelta estudiantil
pas inadvertido durante los ltimos aos de su vida.
Sin embargo, conviene no olvidar que la obra de este
filsofo alemn nacionalizado norteamericano es ante-
rior a dicha revuelta y que ella misma comprende una
profunda reflexin sobre la astuta capacidad de integra-
cin del sistema establecido, de su fuerza para corrom-
per todo aquello que se le opone.
El legado de Marcuse, la influencia que su obra
pueda deparar en el futuro se centrar a buen seguro
en la idea de que existe un camino para evitar que la
civilizacin se autoaniquile. La memoria entonces
-esta facultad revolucionaria para Marcuse en tanto
que renueva el recuerdo del goce pasado- quiz res-
cate del olvido a este filsofo que dentro del pesimismo
que le impuso el tiempo en el que le toc vivir pens en
cmo podra la humanidad liberarse a fin de hacer posi-
ble el mximo valor cultural, la felicidad.
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Bibliografa
De Marcuse
La agresividad en la sociedad industrial avanzada. Ma-
drid, Alianza Editorial, 1971.
' Calas en nuestro tiempo. Marxismo y feminismo. Teora
y praxis. La nueva izquierda. Barcelona, Icaria,
1976.
La dimensi esttica. Barcelona, Edicions 62,1982.
Ensayos sobre poltica y cultura. Barcelona, Editorial
Ariel, 1970.
Etica de la revolucin. Madrid, Taurus, 1969.
Filosofa i poltica. Barcelona, Edicions 62,1971.
El final de la utopa. Barcelona, Ediciones Ariel, 1968.
/ hombre unidimensional. Barcelona, Seix Barral,
1969.
El marxismo sovitico. Madrid, Alianza Editorial,
1969.
Ontologa de Hegel y teora de la historicidad. Barce-
lona, Ediciones Martnez Roca, 1976.
Per una nova definido de cultura. Barcelona, Edicions
62,1971.
Psicoanlisis y poltica. Barcelona, Pennsula, 1969.
Razn y revolucin. Madrid, Alianza Editorial, 1971.
Bibliografa
De Marcuse
La agresividad en la sociedad industrial avanzada. Ma-
drid, Alianza Editorial, 1971.
I Calas en nuestro tiempo. Marxismo y feminismo. Teora
y praxis. La nueva izquierda. Barcelona, Icaria,
1976.
La dimensi esterica. Barcelona, Edicions 62, 1982.
Ensayos sobre poltica y cultura. Barcelona, Editorial
Ariel, 1970.
Etica de la revolucin. Madrid, Taurus, 1969.
Filosofia i poltica. Barcelona, Edicions 62, 1971.
El final de la utopa. Barcelona, Ediciones Ariel, 1968.
El hombre unidimensional. Barcelona, Seix Barral,
1969.
El marxismo sovitico. Madrid, Alianza Editorial,
1969.
Ontologa de Hegel y teora de la historicidad. Barce-
lona, Ediciones Martnez Roca, 1976.
Per una nova definici de cultura. Barcelona, Edicions
62, 1971.
Psicoanlisis y poltica. Barcelona, Pennsula, 1969.
Razn y revolucin. Madrid, Alianza Editorial, 1971.
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Herbert Marcuse
Sobre Marcuse
ADORNO, TH. , y DIRKS, W. : Freud en la actualidad.
Barcelona, Barral Editores, 1971.
CARANDELL, J. M.: La protesta juvenil. Barcelona,
Salvat Editores, 1973.
CASTELLET, J. M. : Lectura de Marcuse. Barcelona,
Edicions 62,1969.
GORZ, A., y otros.: Marcuse ante sus crticos. Barce-
lona, Grijalbo, 1970.
HAESLER, A.: El odio en el mundo actual. Madrid,
Alianza Editorial, 1973.
PERROUX, F. : Perroux interroga a Marcuse. Barce-
lona, Nova Terra, 1969.
ROBINSON, P. A. : La izquierda freudiana. Buenos
Aires, Granica Editor, 1971.
Herbert Marcuse
Sobre Marcuse
ADORNO, TH., Y DIRKS, W.: Freud en la actualidad.
Barcelona, Barral Editores, 1971.
CARANDELL, J. M.: La protesta juvenil. Barcelona,
Salvat Editores, 1973.
CASTELLET, J. M.: Lectura de Marcuse. Barcelona,
Edieions 62, 1969.
GORZ, A., y otros.: Marcuse ante sus crticos. Barce-
lona, Grijalbo, 1970.
HAESLER, A.: El odio en el mundo actual. Madrid,
Alianza Editorial, 1973.
PERROUX, F.: Perroux interroga a Marcuse. Barce-
lona, Nova Terra, 1969.
ROBINSON, P. A.: La izquierda freudiana. Buenos
Aires, Graniea Editor, 1971.
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En memoria de
SOPHIE MARCUSE
1901-1951
En memoria de
SOPHIE MARCUSE
1901-1951
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PRIMERA PARTE
BAJO EL DOMINIO
DEL PRINCIPIO DE LA
REALIDAD
PRIMERA PARTE
BAJO EL DOMINIO
DEL PRINCIPIO DE LA
REALIDAD
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I.ros y civilizacin 27
I. LA TENDENCIA OCULTA
EN EL PSICOANLISIS
E
L concepto del hombre que surge de la teora freudiana
es la acusacin ms irrefutable contra la civilizacin oc-
cidental y al mismo tiempo, es la ms firme defensa de
esta civilizacin, De acuerdo con Freud, la historia del
hombre es la historia de su represin.. La cultura restringe
no slo su existencia social, sino tambin la biolgica, no
slo partes del ser humano, sino su estructura instintiva en
s misma. Sin embar go/ t al restriccin es la precondicin
esencial del progreso^ Dejados en libertad para proseguir
sus objetivos naturales, los instintos bsicos del hombre se-
lan incompatibles con toda asociacin y preservacin dura-
dera: destruiran inclusive lo que unen. El Eros incontrolado
es tan fatal como su mortal contrapartida: el instinto de la
muerte/Sus fuerzas destructivas provienen del hecho de que
aspira a una satisfaccin que la cultura no puede permitir: la
gratificacin como tal, como un fin en s misma, en cual-
i|uier momento. Por tanto, los instintos deben ser desviados
de su meta, inhibidos en sus miras. La civilizacin empieza
cuando el objetivo primario o sea, la satisfaccin integral
de las necesidades es efectivamente abandonado.*
Las vicisitudes de los instintos son las vicisitudes del apa-
rato mental en la civilizacin. Los impulsos animales se
transforman en instintos humanos bajo la influencia de la
realidad externa. Su localizacin original en el organismo
y su direccin bsica sigue siendo la misma, pero sus obje-
tivos y sus manifestaciones estn sujetos a cambio. Todos
los conceptos psicoanalticos (sublimacin, identificacin,
proyeccin, represin, introyeccin) implican la mutabilidad
de los instintos. Pero la realidad que da forma a los ins-
"-ros y civi!Lzacin
1. LA TENDENCIA OCULTA
EN EL PSICOANALISIS
27
E
L concepto del homhre que surge de la teora freudiana
la irrefutahle contra la civilizacin oc-
CIdental -y al tiempo, es la ms firme defensa de
c\ta civilizacin-o Dc acuerdo con Freud, la historia del
homhre la historia de su cultura
no su sino tamhin la hiolgica, no
\lo del ser humano, su estructura en
\ misma. Sin embargo I tal re,!riccin es la precondicin
L'\encial del Dejados en lihertad para proseguir
\11\ objetivos naturales, los hsicos del homhre
lan incompatibles con toda asociacin y preservacin dura-
dera: lo que unen. El incontrolado
tan fatal como mortal contrapartida: el de la
llluertefSus destructivas provienen del hecho de que
""pira a una que la cultura no puede permitir: la
gratificacin como tal, como un fin en s misma, en cual-
quier momento. Por tanto, los dehen desviados
de meta, inhibidos en sus miras. La civilizacin empieza
cuando el objetivo primario -o sea, la satisfaccin integral
de las necesidades- es efectivamente abandonado.'"
Las de los instintos son las del apa-
rato mental en la civilizacin, Los impulsos animales se
transforman en instintos humanos bajo la influencia de la
realidad externa. Su localizacin original en el organismo
y direccin bsica sigue siendo la misma, pero sus obje-
tivos y sus manifestaciones estn a cambio. Todos
los conceptos psicoanalticos (suhlimacin, identificacin,
proyeccin, represin, introyeccin) implican la mutabilidad
de los instintos, Pero la realidad que da forma a los
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28 Herbert Marcuse
tintos, as como a sus necesidades y satisfacciones, es un
mundo socio-histrico. El animal hombre llega a ser un ser
humano slo por medio de una fundamental transformacin
de su naturaleza que afecta no slo las aspiraciones instin-
tivas, sino tambin los valores instintivos esto es. los
principios que gobiernan la realizacin de estas aspiraciones.
El cambio en el sistema de valores vigente puede ser defi-
nido provisionalmente como sigue:
de:
placer
gozo (juego)
receptividad
ausencia de represin
satisfaccin retardada
restriccin del placer
fatiga (trabajo)
productividad
segundad
Freud describi este cambio como la transformacin del
principio de! placer en el principio de la realidad. La inter-
pretacin del aparato mental en trminos de estos dos
principios es bsica para la teora de Freud y sigue sindolo
a pesar de todas las modificaciones de la concepcin dua-
lista. Corresponde en gran parte (pero no por completo) a
la diferenciacin entre procesos inconscientes y conscientes.
El individuo existe, como quien dice, en dos dimensiones di-
ferentes, caracterizadas por procesos mentales y principios
diferentes. La diferencia entre estas dos dimensiones es ge-
ntica-histrica tanto como estructural; el inconsciente, re-
gido por el principio del placer, abarca los ms viejos pro-
cesos primarios, los residuos de una fase de desarrollo en la
cual eran la nica clase de proceso mental. No luchan ms
que por obtener placer; ante cualquier operacin que
28 Herberl Marcuse
tmtos, as como a sus necesidades y satisfacciones, es un
mundo socio-histrico. El animal hombre \lega a ser un ser
humano slo por medio de una fundamental transformacin
de su naturaleza que afecta no slo las aspiraciones instin-
tivas, sino tambin los valores instintivos 1m
principios que gobiernan la realizacin de
El cambio en el sistema de valores vigente puede defi-
nido provisionalmente como sigue:
de:
placer
gozo (juego)
receptividad
ausencia de
a:
satisfaccin retardada
del placer
fatiga (trabajo)
productividad
seguridad
Freud describi cambio como la transformacin del
principio del placer en el principio de la realidad. La inter-
pretacin del aparato mental en de
principios es bsica para la teora de Freud y !>igue
a pesar de todas las de la concepcin dua-
Corresponde en gran parte (pero no por completo) a
la diferenciacin entre inconscientes y
El individuo existe, como quien dice. en dos dimensiones di-
ferentes, por mentales y principim
diferentes. La diferencia entre dos es ge-
ntica-histrica tanto como estructural: el inconsciente, re-
gido por el principio del placer. abarca los m, viejo, pro-
ce,os primarios, los residuo, de una fase de desarrollo en la
cual eran la nica c\a,e de proceso mental. No luchan ms
que por obtener placee ante cualquier operacin que
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l-.ros y civilizacin 29
puede provocar desagrado ('dolor') la actividad mental re-
liocede (l )/ ' Pero el principio del placer irrestringido entra
cu conflicto con el ambiente natural y humano. El individuo
llega a la traumtica comprensin de que la gratificacin to-
la) y sin dolor de sus necesidades es imposible. Y despus
de esta experiencia de frustracin, un nuevo principio de
(uncionamiento mental gana ascendencia. El principio de la
1 calidad invalida el principio del placer: el hombre aprende
a sustituir el placer momentneo, incierto y destructivo, por
i-l placer ret ardado, restringido, pero seguro (2), De
acuerdo con Freud, a travs de esta perpetua conciliacin'
por medio de la renunciacin y la restriccin, el principio de
la realidad protege ms que destrona, modifica antes que
negarlo, el principio del placer.
.Sin embargo, la interpretacin psicoanaltica revela que el
piincipio de la realidad provoca un cambio no slo en la
lorina y duracin del placer, sino en su misma sustancia. El
.ijustamiento del placer al principio de la realidad implica la
subyugacin y desviacin de las fuerzas destructivas de la
l'.iatificacin instintiva, de su incompatibilidad con las
normas y relaciones sociales establecidas, y, por lo mismo,
implica la/transustanciacin del placer mismo.
Con la institucin del principio de la realidad, el ser hu-
mano que, bajo el principio del placer, ha sido apenas un
poco ms que un conjunto de impulsos animales, ha llegado
a ser un ego organizados Lucha^por lo que es til y lo que
puede ser obtenido sin dao para s mismo y su ambiente vi-
tal. Bajo el principio de la realidad, el ser humano desarro-
lla la funcin de la razn: aprende a probar la realidad, a
distinguir entre bueno y malo, verdadero y falso, til y no-
civo. El hombre adquiere las facultades de atencin, memo-
iia y juicio, Llega a ser un sujeto consciente, pensante, en-
gl aado a una racionalidad que le es impuesta desde afuera;
.Slo una forma de actividad de pensamiento es dejada
lucra de la nueva organizacin del aparato mental y perma-
nece libre del mando del principio de la realidad: la fantasa
est protegida de las alteraciones culturales y permanece
(1) Los doi principios riel mcerier psquico en Collected Papers iC.P.}.
IV. 14
C) Ibid.. p 18
l. ros y cIvilizacin 29
pucde provocjlr desagrado ('dolor') la actividad mental re-
tlocede (l){'Pero el principio del placer irrestringido entra
ell conflicto con el ambiente natural y humano. El individuo
lIl'ga a la traumtica comprensin de que la gratificacin to-
tal y sin dolor de sus necesidades es imposible. Y despus
dl' esta experiencia de frustracin, un nuevo principio de
funcionamiento mental gana ascendenci. El principio de la
I calidad invalida el principio del placer: el hombre aprende
a el placer momentneo, incierto y destructivo, por
el placer retardado, restringido, pero seguro (2). De
al'uerdo con Freud, a travs de esta perpetua conciliacin'
por medio de la renunciacin y la restriccin, el principio de
la realidad protege ms que destrona, modifica antes que
IIcgarlo, el principio del placer.
Sin embargo, la interpretacin psicoanaltica revela que el
pi mcipio de la realidad provoca un cambio no slo en la
forma y duracin del placer, sino en su misma sustancia. El
.I)u\tamiento del placer al principio de la realidad implica -la
\uhyugacin y desviacin de las fuerzas destructivas de la
'.ratificacin instintiva, de su incompatibilidad con las
IIormas y relaciones sociales establecidas, y, por lo mismo,
IllIplica lattransustanciacin -del placer mismo.
Con la institucin del principio de la realidad, el ser hu-
mano que, bajo el principio del placer, ha sido apenas un
poco ms que un conjunto de impulsos animales, ha llegado
.1 \er un ego organizado) Luchtpqr lo que es til y lo que
puede ser obtenido sin dao para s mismo y su ambiente vi-
tal. Bajo el principio de la realidad, el ser humano desarro-
lla la funcin de la razn: aprende a probar la realidad, a
entre bueno y malo, verdadero y falso, til y no-
l'IVO. El hombre adquiere las facultades de atencin, memo-
lIa y juicio. Llega a ser un sujeto consciente, pensante, en-
).:1 anado a una racionalidad que le es impuesta desde afuera:
Slo una forma de actividad de pensamiento es dejada
fuera)' de la nueva organizacin del aparato mental y perma-
IIece libre del mando del principio de la realidad: la fantasa
"protegida de las alteraciones y permanece
(1) Los do; pr/llClplOs del ,,,ceder psqUICO en eOlleCled Papers (C.P.).
IV.14
(e) bul .. p 18
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30 Herbert Marcuse
ligada al principio del placer. Por lo dems, el aparato men-
tal est efectivamente subordinado al principio de la reali-
dad. La funcin de las descargas motoras que, bajo la
supremaca del principio del placer, han servido para libe-
rar al aparato mental de los acrecentamientos de estmulos,
son empleados ahora en la apropiada alteracin de la reali-
dad: son convertidas en accin. (3).
El mbito de los deseos del hombre y los instrumentos de
su gratificacin son aumentados inconmensurablemente as,
y su habilidad para alterar la realidad conscientemente de
acuerdo con lo que es til parece prometer la superacin
gradual de las barreras ajenas a su gratificacin. Sin em-
bargo, ni sus deseos ni su alteracin de la realidad conscien-
temente de acuerdo con lo que es til parece prometer la
superacin gradual de las barreras ajenas a su gratificacin.
Sin embargo, ni sus deseos ni su alteracin de la realidad
son de ah en adelante los suyos: ahora estn organizados
por su sociedad. Y esta organizacin reprime y transustan-
cia sus necesidades instintivas originales. Si la ausencia de
represin es el arquetipo de la libertad, la civilizacin es en-
tonces la lucha contra esta libertad.
, La sustitucin del principio del placer por el principio de
la realidad es el gran suceso traumtico en el desarrollo del
hombre en el desarrollo del gnero (filognesis) tanto
como en el individuo (ontognesisJV-- De acuerdo con
Freud, este suceso no es nico, sino que se repite a travs
de la historia de la- humanidad y en cada individuo. Filoge-
nticamente, ocurri primero en la horda original, cuando el
padre original monopolizaba el poder y el placer y obligaba
a la renunciacin a los hijos. Ontogenticamente, ocurre du-
rante el perodo de la primera infancia, cuando la sumisin
al principio de la realidad es impuesta por los padres y otros
educadores/Pero, tanto en el nivel genrico como en el in-
dividual, la sumisin se reproduce continuamente. El mando
del padre original es seguido, despus de la primera rebe-
lin, por el mando de los hijos, y el clan de hermanos se de-
sarrolla como dominacin social y poltica institucionalizada.
El principio de la realidad se materializa en un sistema de
instituciones. Y el individuo, creciendo dentro de tal sis-
(3) hi(t . p. 16
30
Herberr Marcuse
ligada al principio del placer. Por lo dems. el aparato men-
tal est efectivamente subordinado al principio de la reali-
dad. La funcin de las descargas motoras que, bajo la
supremaca del principio del placer, han servido para libe-
rar al aparato mental de los de estmulos,
son empleados ahora en la apropiada alteracin de la reali-
dad: son convertidas en accin. (3).
El mbito de los deseos del hombre y los instrumentos de
su gratificacin son aumentados inconmensurable mente as.
y su habilidad para alterar la realidad conscientemente de
acuerdo con lo que es til parece prometer la superacin
gradual de las barreras ajenas a su gratificacin. Sin em-
bargo. ni sus deseos ni su alteracin de la realidad conscien-
temente de acuerdo con lo que es til>, parece prometer la
superacin gradual de las barreras ajenas a su gratificacin.
Sin embargo, ni sus deseos ni su alteracin de la realidad
son de ah en adelante los suyos: ahora estn organizados
por su sociedad. Y esta organizacin reprime y transustan-
ca sus necesidades instintivas originales. Si la ausencia de
represin es el arquetipo de la libertad. la civilizacin es en-
tonces la lucha contra esta libertad.
: La sustitucin del principio del placer por el principio de
la realidad es el gran suceso traumtico en el del
hombre -en el desarrollo del gnero (filognesis) tanto
como en el individuo (ontognesisJ1-. De acuerdo con
Freud, este suceso no es nico, sino que se repite a travs
de la historia de 13" humanidad y en cada individuo. Filoge-
nticamente, ocurri primero en la horda original, cuando el
padre original monopolizaba el poder y el placer y obligaba
a la renunciacin a los hijos. Ontogenticamente, ocurre du-
rante el perodo de la primera infancia, cuando la sumisin
al principio pe la realidad es impuesta por los padres y otros
educadores! Pero, tanto en el nivel genrico como en el in-
dividual, la sumisin se reproduce continuamente. El mando
del padre original es seguido, despus de la primera rebe-
lin, por el mando de los hijos, y el clan de hermanos se de-
sarrolla como dominacin y poltica institucionalizada.
El principio de la realidad se materializa en un sistema de
instituciones. Y el individuo, creciendo dentro de tal sis-
(3) lb"i. p. l
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! tin y civilizacin 31
lema, aprende los requerimientos del principio de la reali-
dad como los de la ley y el orden, y los transmite a la si-
guiente generacin.
11 hecho de que el principio de la realidad tiene que ser
I establecido continuamente en el desarrollo del hombre in-
tlica que su triunfo sobre el principio del placer no es nunca
completo y nunca es seguro/ En la concepcin freudiana, la
uvilizacin no determina un estado de la naturaleza de
un.I vez y para siempre. Lo que la civilizacin domina y re-
piime las exigencias del principio del placer sigue exis-
tiendo dentro de la misma civilizacin. El inconsciente re-
tiene los obj et i vos del venci do pri nci pi o del pl acer.
Rechazado por la realidad externa o inclusive incapaz de al-
caiizaila, la fuerza total del principio del placer no slo so-
bicvive en el inconsciente, sino tambin afecta de muchas
maneras a la misma realidad que ha reemplazado al princi-
pio del placer. El retorno de lo reprimido da forma a la his-
loiia prohibida y subterrnea de la civilizacin. Y la explo-
i.icin de est a hi st or i a revel a no sl o el secr et o del
individuo, sino tambin el de la civilizacin. La psicologa
individual de Freud es en su misma esencia psicologa social.
I a represin es un fenmeno histrico. La efectiva subyuga-
cin de los instintos a los controles represivos es impuesta
no por la naturaleza, sino por el hombre, El padre original,
como el arquetipo de la dominacin, inicia la reaccin en
c.idcna de esclavitud, rebelin y dominacin reforzada que
iiuirca la historia de la civilizacin. Pero siempre, desde la
|)i miera restauracin prehistrica de la dominacin que si-
),'iic a la primera rebelin,ijla represin desde afuera ha sido
sostenida por la represin desde adentro; el individuo sin li-1
lii-rtad introyecta a sus dominadores y sus mandamientos
dentro de su propio aparato mental. La lucha contra la li-
bertad se reproduce a s misma, en' la psique del hombre,
como la propia represin del individuo reprimido, y a su vez
su propia represin sostiene a sus dominadores y sus institu-
i iones. Es esta dinmica mental la que Freud revela como la
dinmica de la civilizacin.
De acuerdo con Freud, la modificacin represiva de los"^
instintos bajo el principio de la realidad es reforzada y soste-
iliila por la eterna, primordial lucha por la existencia... per-
sistente hast a la act ual i dad. La escasez {Lebensnot.
aiianke) le ensea al hombre que no puede gratificar libre-
"mI y Civilizacin
31
It'llla, aprende los requerimientos del principio de la reali-
dad como los de la ley y el orden, y transmite a la si-
",lIlente generacin.
11 hecho de que el principio de la realidad tiene que ser
Il"tahlecido continuamente en el desarrollo del hombre in-
Ihca que su triunfo sobre el principIo del placer no es nunca
l'IIlIlpleto y nunca es segurol En la concepcin freudiana, la
11\ !llzacin no determina un estado de la naturaleza de
\11\,\ vez y para que la civilizacin domina y re-
pi l111e exigencias del principio del placer- sigue exis-
IIl'noo dentro de la misma civilizacin. El inconsciente re-
llene los objetivos del vencido principio del placer.
Hechazado por la realidad externa o inclusive incapaz de al-
('a\lLalla, la fuerza total del principio del placer no slo so-
IlIl'vive en el inconsciente, tamtrin afecta de
1l1,lI1eras a la misma realidad que ha reemplazado al princi-
pw del placer. El retomo de lo reprimido <;1a forma a la his-
IIlIla prohibida y subterrnea de la civilizacin_ Y la explo-
I,cin de historia revela no slo el secreto del
IlIdlViduo, sino tambin el de la civilizacin. La psicologa
1I1lj\idual de Freud es en misma esencia psicologa social.
l a es un fenmeno La efectiva subyuga-
rlon de los a controles es
110 por la naturaleza, por el homhre
r
El padre original.
rolllO el arquetipo de la dominacin, inicia la reaccin en
('.!Ilena de esclavitud, rebelin y dominacin reforzada que
IlI,lfca la de la civilizacin. Pero siempre. desde la
1'IIIllera restauracin preh\strica de la dominacin que si-
a la primera rebelin, 111a represin desde afuera ha I
por la represin desde adentro: el individuo sin li- I
hd'tad introyecta a sus y
dl'l1tro de su propio aparato mental. La lucha contra la li-
hntad se reproduce a misma. en' la del hombre,
I'Omo la propia del individuo reprimido, y a su vez
\11 propia a sus dominadore, y ,w, in,tltu-
IIll1C'. Es e,ta dinmica mental la que Freud revela como la
dll1amica de la civilizacin:
De acuerdo con Freud, la modificacin represiva de
1lI,lintos bajo el principio de la realidad es reforzada y soste-
nida por la eterna, primordial lucha por la existen,ia ... per-
'l<,Iente hasta la actualidad. La escasez {Lebfll5l1of .
lIlanke) le ensei1a al hombre que no puede gratiticdr hbre-
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mente sus impulsos instintivos, que no puede vivir bajo el
principio del placer. El motivo de la sociedad al reforzar la
decisiva modificacin de la estructura instintiva es as eco-
nmico: puesto que no tiene los medios suficientes para sos-
tener la vida de sus miembros sin que stos trabajen por su
parte, debe vigilar que el nmero de estos miembros sea
restringido y sus energas dirigidas lejos de tas actividades
sexuales y hacia su trabajo (4).
Esta concepcin es tan vieja como la civilizacin y ha pro-
porcionado siempre la ms efectiva racionalizacin para la
represin. En gran parte, la teora de Freud parte de esta
racionalizacin: Freud considera eterna la primordial lu-
cha por la existencia y, por tanto, cree que el principio del
placer y el principio de la realidad son eternamente anta-
gnicos. La idea de que una civilizacin no represiva es im-
posible es una piedra central de la teora freudianaf Sin em-
bargo, su teora contiene elementos que rompen esta
racionalizacin; hacen temblar la tradicin predominante del
pensamiento occidental e inclusive sugieren su trastoca-
miento. Su obra se caracteriza por una incomprometida in-
sistencia en revelar el contenido represivo de los ms altos
valores y logros de la cultura. En tanto que hace esto, niega
la ecuacin de la razn con la represin sobre la que est
construida la ideologa de la cultura. La metapsicologa de
Freud es un intento continuamente renovado de develar, e
interrogar, la terrible necesidad de la conexin interior entre
civilizacin y barbarie, progreso y sufrimiento, libertad e in-
felicidad una conexin que se revela a s misma final-
mente como aquella existente entre Eros y Tanatos.
Freud interroga a la cultura no desde un punto de vista ro-
mntico o utpico, sino sobre la base del sufrimiento y la
miseria que su utilizacin implica. La libertad cultural apa-
rece as a la luz de la falta de libertad, y el progreso cultural
a la luz del constreimiento. La cultura no es refutada por
esto: la falta de libertad y las restricciones son el precio que
debe ser pagado.
Pero en tanto Freud expone la dimensin y la profundi-
dad de la falta de libertad y las restricciones, descubre las
aspiraciones de la humanidad convertidas en tabs: la de-
(4) Introduccin al piicoiinlhis. p, 273,
32 JlerbertAlarcuse
mente sus impulsos instintivos, que no puede vivir bajo el
principio del placer. El motivo de la sociedad al reforzar la
decisiva modificacin de la estructura instintiva es as eco-
nmico: puesto que no tiene los medios suficientes para sos-
tener la vida de sus miembros sin que stos trabajen por su
parte, debe vigilar que el nmero de estos miembros sea
restringido y sus energas dirigidas lejos de las actividades
sexuales y hacia su trabajo (4).
Esta concepcin es tan vieja como la civilizacin y ha pro-
porcionado siempre la ms efectiva racionalizacin para la
represin. En gran parte, la teora de Freud parte de esta
racionalizacin: Freud considera eterna la primordial lu-
cha por la existencia y, por tanto, cree que el principio del
placer y el principio de la realidad son eternamente anta-
gnicos. La idea de que una civilizacin no represiva es im-
posible es una piedra central de la teora Sin em-
bargo, su teora contiene elementos que rompen esta
racionalizacin; hacen temblar la tradicin predominante del
pensamiento occidental e inclusive sugieren su trastoca-
miento. Su obra se caracteriza por una incomprometida in-
sistencia en revelar el contenido represivo de los ms altos
valores y logros de la cultura. En tanto que hace esto. niega
la ecuacin de la razn con la represin sobre la que est
construida la ideologa de la cultura. La metapsicologa de
Freud es un intento continuamente renovado de develar. e
interrogar, la terrible necesidad de la conexin interior entre
civilizacin y barbarie, progreso y sufrimiento. libertad e in-
felicidad -una conexin que se revela a s misma final-
mente como aquella existente entre Eros y Tanatos-.
Freud interroga a la cultura no desde un punto de vista ro-
mntico o utpico, sino sobre la base del sufrimiento y la
miseria que su utilizacin implica. La libertad cultural apa-
rece as a la luz de la falta de libertad, y el progreso cultural
a la luz del constreimiento. La cultura no es refutada por
esto: la falta de libertad y las restricciones son el precio que
debe ser pagado.
Pero en tanto Freud expone la dimensin y la profundi-
dad de la falta de libertad y las restricciones. descubre las
aspiraciones de la humanidad convertidas en tabs: la de-
(4) IlIIroducc/l1l1l p"iCOlll1tlills. p. 273.
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manda por un estado en el que la libertad y la necesidad
voincidan. Cualquiera que sea la libertad que existe en el
i.impo de la conciencia desarrollada, y en el mundo que ha
ucado, es slo derivativa, es una libertad comprometida,
obtenida a expensas de la total satisfaccin de las necesi-
d.ides.rY en tanto que la total satisfaccin de las necesidades
es la felicidad, la libertad en la civilizacin es esencialmente
.iiitagnica de la felicidad: envuelve la modificacin repre-
siva (sublimacin) de la felicidad.'Recprocamente, el in-
loiisciente, el ms profundo y antiguo lecho de la personali-
il.id mental, es el impulso hacia una gratificacin integral,
que es la ausencia de la privacin y la represin. Como tal
<-s la inmediata identificacin entre necesidad y libertad. De
.Kuerdo con la concepcin de Freud la ecuacin de libertad
V Iclicidad convertida en tab por por el consciente, es sos-
liiiida por el inconsciente. Su verdad, aunque rechazada por
i'l consciente, sigue fascinando a la mente; preserva el re-
cuerdo de estados pasados del desarrollo individual en los
iliic la gratificacin integral es obtenida. Y el pasado sigue
imponiendo exigencias sobre e( futuro: genera e deseo de
c|iic el paraso sea creado obra vez sobre la base de los lo-
f'.ios de la civilizacin.
,Si la memoria se mueve hacia el centro del psicc)anlisis
ionio una forma de conocimiento decisiva, es por algo mu-
i lio ms importante que un mero recurso teraputico; el va-
len teraputico de la memoria se deriva del veniadet-o valor
(le la memoria. Su verdadero valor yace en la especfica fun-
cin de la memoria de preservar promesas y potenciaiidades
i|iic son traicionadas e inclusive proscritas por el individuo
maduro, civilizado, pero que han sido satisfechas alguna vez
i-ii su tenue pasado y nunca son olvidadas por completo. El
piincipio de la realidad restringe la funcin cognoscitiva de
i.I memoria su relacin con la pasada experiencia de la fe-
licidad que despierta el deseo de su recreacin consciente
I a liberacin psicoanaltica de la memoria hace estallar la
lacionalidad del individuo reprimido. En tanto el conoci-
miento da lugar al re-conocimiento, las prohibidas irhgenes
c impulsos de la niez empiezan a decir la verdad que la,ra-
/on niega. La regresin asume una funcin progresiva.[,El
pasado redescubierto proporciona niveles crticos que han
sido convertidos en tabiis por el presente.- Ms an, la res-
lauracin de la memoria est acompaada de la restauracin
hos y civilizacin
33
manda por un estado en el que la libertad y la necesidad
t'oincidan. tualquiera que sea la libertad que existe en el
1 dmpo de la conciencia desarrollada, y en el mundo que ha
llcado, es slo derivativa, es una libertad comprometida,
ohlcnida a expensas de la total satisfaccin de las necesi-
d,ldes.ry en tanto que la total satisfaccin de las necesidades
1'\ la felicidad, la libertad en la civilizacin es esencialmente
,"Iagnica de la felicidad: envuelve la modificacin repre-
\lva (sublimacin) de la felicidad.' Recprocamente, el in-
('oll\ciente, el ms profundo y antiguo lecho de la pt:rsonali-
ddd mental, n el impulso hacia una gratificacin integraL
'1"C es la de la privacin y la represin. Como tal
('\ la Inmediata identificacin entre necesidad y libertad. De
,Ilucrdo con la concepcin de Freud la ecuacin de libertad
v felicidad convertida en tab por por el consciente, es sos-
tl'llida por el inconsciente. Su verdad. aunque rechazada por
1'1 consciente. sigue fascinando a la mente: preserva el re-
l'ucrdo de estados del desarrollo individual en los
quc la gratificacin integral es obtenida, Y el pasado sigue
Imponiendo el futuro: genera el deseo de
qllc el paraso creado obra vez sobre la base de los 10-
1'.10\ de la civilizacin,
Si la memoria se mueve hacia el centro del psicoanlisis
1I1l0 una forma de conocimiento deci\iva. es por algo mu-
(ho importante que un mero recurso teraputica: el va-
101 teraputico de la memoria se deriva del verdadero valor
dc la memoria, Su verdadero valor yace en la especfica fun-
\'Ion de la memoria de preservar promesas y
quc e inclusive proscritas por el individuo
maduro, civilizado, pero que han sido satisfechas alguna vez
l'll \u tenue y nunca son olvidadas por completo, El
pllncipio de la realidad restringe la funcin de
1.1 memoria -su relacin con la pasada experiencia ete la fe-
liCidad que el deseo de su recreacin consc1ente-
I a liberacin psicoanaltica de la memoria hace la
I aClonalidad del individuo reprimido, En tanto el conoci-
Ilucnto da lugar al re-conocimiento. las prohibidas imgenes
l' Impulsos de la niez empiezan a decir la verdad que la,ra-
Ion niega. La regresin asume una funcin El
lla\ado redescubierto proporciona nivele,s crticos que han
\Ido convertidos en tabs por el presente, Ms an, la res-
tauracin de la memoria est acompaada de la
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del contenido cognoscitivo de la fantasa. La teora psicoa-
naltica elimina estas facultades de la esfera libre de compro-
miso del soflar despierto y la ficcin y recaptura sus ver-
dades estrictas. El peso de estos descubrimientos debe
destrozar con el tiempo el marco dentro del que fueron he-
chos y ai que fueron confinados. La liberacin del pasado
no termina con la reconciliacin con el presente. Contra el
restringimiento personalmente impuesto del descubridor, la
orientacin hacia el pasado tiende hacia una orientacin ha-
cia el futuro. La recherche du temps perdu llega a ser el ve-
hculo de la futura liberacin (5).
La discusin subsecuente estar centrada en esta tenden-
cia oculta en el psicoanlisis.
El anlisis de Freud de desarrollo del aparato mental re-
presivo procede en dos niveles:
a), Ontogentico: el crecimiento del individuo reprimido
desde la primera infancia hasta su existencia social
consciente.
b) ) Filogentico; el crecimiento de la civilizacin repre-
siva desde la horda original hasta el estado civilizado
totalmente constituido.
Los dos niveles estn continuamente interrelacionados.
Esta interrelacin est resumida en la idea de Freud acerca
del retorno de la represin en la historia: el individuo re-ex-
perimenta y re-vive los grandes sucesos traumticos en el
desarrollo del gnero, y los reflejos dinmicos instintivos a
lo largo del conflicto entre el individuo y el gnero (entre lo
particular y lo universal) tanto como las distintas soluciones
al conflicto.
Nosotros seguiremos primero el desarrollo ontogentico
(5) Vabc infra, captulo XI. El ensayo de Ernest G. Schachtel On Me-
mory and Childhood Amnesia da la nica mtcrprctacirtn psicoanalitica ade-
cuada de la funcin de la memoria, tanto en un nivel individual como en uno
social. El ensayo est centrado por completo en la fuerza explosiva de la me-
moria, y su control y convencionalizacin por la sociedad. Es, desde mi
punto de vista, una de las pocas contribuciones reales a la filosofa del psicoa-
nlisis. El estudio de Schachtel est en A Study of Inierpersonal Relmions.
editado por Patrick Mullahy, Nueva York, Hermitage Press. 1950, pp. 3-49,
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del contenido cogoQscitivo de la fantasa. La teora pscoa-
naltica elimina estas facultades de la esfera libre de compro-
miso del soar despierto y la ficcin y recaptura sus ver-
dades estrictas. El peso de estos descubrimientos debe
destrozar con el tiempo el marco dentro del que fueron he-
chos y al que fueron confinados. La liberacin del pasado
no termina con la reconciliacin con el presente. Contra el
restringimiento personalmente impuesto del descubridor, la
orientacin hacia el pasado tiende hacia una orientacin ha-
cia el futuro. La recherche du temps perdu llega a ser el ve-
hculo de la futura liberacin (5).
La discusin subsecuente estar centrada en esta tenden-
cia oculta en el psicoanlisis.
El anlisis de Freud de desarrollo del aparato mental re-
presivo procede en dos niveles:
a) , Ontogentico: el crecimiento del individuo reprimido
desde la primera infancia hasta su existencia social
consciente.
b) I Filogentico: el crecimiento de la civilizacin repre-
siva desde la horda original hasta el estado civilizado
totalmente constituido.
Los dos niveles estn continuamente interrelacionados.
Esta interrelacin est resumida en la idea de Freud acerca
del retorno de la represin en la historia: el individuo re-ex-
perimenta y re-vive los grandes sucesos traumticos en el
desarrollo del gnero, y los reflejos dinmicos instintivos a
lo largo del conflicto entre el individuo y el gnero (entre lo
particular y lo universal) tanto como las distintas soluciones
al conflicto.
Nosotros seguiremos primero el desarrollo ontogentico
(5) Va.e infra. captulo XI. El ensayo de Ernest G. Schachtcl On Me-
mory and Ch,ldhood Amne.ia da la nica mterpretacin psicoanal\lca ade-
cuada de la funcitln de la memona. tanto en un nivel individual como en uno
wcial. El ensayo est een/rado por completo en la fuerza explo.iva de la me-
moria. y su control y convencionalizacitln por la sociedad. E . de.de mi
punto de vi,ta, una de las poca, contribucione, realc, a la filo,ofa del p,icoa-
nlisi,. El e./udio de Schachtcl e.t en A Srudy of Inrerper.wna/ Re/ariolls.
editado por Patrick Mullahy. Nueva York, Hermitage Press. 1950, pp. 3-49.
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/.wf y civilizacin 35
liiista el estado maduro del individuo civilizado. Luego re-
gresaremos a los orgenes filogenticos y ampliaremos la
loncepcin freudiana al estado maduro del gnero civili-
zado. La constante interrelacin entre los dos niveles im-
plica que las referencias cruzadas, las anticipaciones y las re-
peticiones han de ser inevitables.
f.rm y civilizacin 35
el estado maduro del individuo civilizado. Luego re-
a los orgenes filogenticos y ampliaremos la
concepcin freudiana al estado maduro del gnero civili-
lauo. La constante interrelacin entre los dos niveles im-
plica que las referencias cruzadds, las anticipaciones y las re-
pl'ticiones han de ser inevitables.
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II. EL ORIGEN DEL INDIVIDUO
REPRIMIDO (ONTOGENESIS)
F
REUD investiga el desarrollo de la represin en la es-
tructura instintiva del individuo. El destino de la liber-
tad y la felicidad humana se combate y decide en la lucha de
los instintos literalmente una lucha entre vida y muerte
en la que soma y psique, naturaleza y civilizacin, partici-
pan. Esta dinmica biolgica, y al mismo tiempo psicol-
jica, es el centro de la metapsicologa de Freud. El desarro-
ll est a hi pt es i s deci si va con c ons t a nt e s dudas y
modificaciones y finalmente la dej a la expectativa. La
icora final de los instintos, en cuyo contexto aparecieron en
1430, fue precedida, al menos, por dos conceptos diferentes
de la anatoma de la personalidad mental. No es necesario
icvisar aqu la historia de la teora psicoanaltica de los ins-
imtos: (1) un breve resumen de algunos de sus aspectos
puede bastarnos para prepararnos para nuestra discusin.
A travs de las diversas etapas de la teora de Freud, el
aparato mental aparece como una unin dinmica de
opuestos de las estructuras del inconsciente y el consciente;
tic procesos primarios y secundarios: de fuerzas heredadas,
constitucionalmente fijas, y adquiridas; de somapsique y
la realidad externa. Esta construccin dualista prevalece in-
cluso en la posterior topologa tripartita de id, ego y super-
( l | Adems del estudio de Freud (especialmente en Nuevas aportaciones
III i'îcoanlisi',). vase Siegfried Bernfeld, lieber die Emteilung der Triebe,
in Imago, vol XXI. 19.15: Ernest Jones. Psychoanalysis and the Instincts,
in Bntis/i Journal of Psythology. vol XXVI. 1936; y Edward Bibring. The
Development and Problems of the Theory of the Instmcts, en International
lournul of Psychoanalysis, vol XXI. 1941.
'-ros y civilizacin
11. EL ORIGEN DEL INDIVIDUO
REPRIMIDO (ONTOGENESIS)
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F
REUD investiga el desarrollo de la represin en la es-
tructura instintiva del individuo. El destino de la liber-
tad y la felicidad humana se combate y decide en la lucha de
los instintos -literalmente una lucha entre vida V muerte-
en la que soma y psique. naturaleza y civilizacin. partici-
pan. Esta dinmica biolgica. y al mismo tiempo psicol-
gica. es el centro de la meta psicologa de Freud. El desarro-
ll esta hiptesis decisiva con constantes dudas y
modificaciones -y finalmente la dej a la expectativa-o La
tcora final de los instintos. en cuyo contexto aparecieron en
1930, fue precedida. al menos. por dos conceptos diferentes
de la anatoma de la personalidad mental. No es necesario
Icvisar aqu la historia de la teora psicoanaltica de los ins-
tmtos: (1) un breve resumen de algunos de sus aspectos
puede bastarnos para prepararnos para nuestra discusin.
A travs de las diversas etapas de la teora de Freud, el
.tparato mental aparece como una unin dinmica de
Ilpuestos de las estructuras del inconsciente y el consciente;
dc procesos primarios y secundarios: de fuerzas heredadas,
constitucionalmente fijas. y adquiridas; de y
la realidad externa. Esta construccin dualista prevalece in-
,'Iuso en la posterior topologa tripartita de id, ego y super-
(1) Adcm, del e,tudio de Freud (especialmente en Nuevas aportaciones
u/pI/man/m",). ,ase S.cgfncd Bemfeld. "Ucber die Emtcilung der Triebe.
1''' Imago. vol XXI. 1'135: Eme,t Jone,. "Psychoanalysis and the Instinets.
l'" BrlflS/l Joum,,! of P-'ydlO!ogy. vol XXVI. 1'136: y Edward Bibring. "The
I>ndopment and Problems of the Theory of the Instmet,. en InternatlOlla/
'o"mal of P'ychollnlll.\"Iil. vol XXI. 1941.
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ego: los elementos intermediarios y envolventes tienden
hacia los dos polos. Encuentran su expresin ms evidente
en los dos principios ltimos que gobiernan el aparato men-
tal: el principio del placer y el principio de la realidad.
En la primera etapa de su desarrollo, la teora de Freud
est construida alrededor del antagonismo entre los instintos
del sexo (libidinoso) y el ego (autoconservacin): en la l-
tima etapa, est centrada en el conflicto entre el instinto de
la vida (Eros) y el instinto de la muerte. Durante un breve
perodo intermedio, la concepcin dualista fue sustituida por
la hiptesis de una libido que se esparce por todos lados
(narcisista). A travs de todas estas modificaciones de la
teora de Freud, la sexualidad conserva su lugar predomi-
nante en la estructura instintiva. El papel predominante de
la sexualidad est enraizado en la misma naturaleza del apa-
rato mental tal como Freud lo concibi: si los procesos men-
tales primarios estn gobernados por el principio detpiacer,
se instinto que, al operar bajo este principio, sostiene a la
vida misma, debe ser el instinto de la vida.
Pero el concepto inicial de la sexualidad de Freud est to-
dava muy lejos de se que concibe a Eros como el instinto
de la vida.' Primero, el instinto sexual es slo un instinto es-
pecfico (o mejor, un grupo de instintos) junto con los ins-
tintos del ego (o de autoconservacin), y es definido por su
gnesis, su propsito y su objeto especficos. Lejos de ser
pan-sexualista, la teora de Freud se caracteriza, al menos
ha.sta su introduccin del narcisismo en 1914, por una res-
triccin de la importancia de la sexualidad una restriccin
que se mantiene en ella a pesar de la presente dificultad en
verificar la existencia independiente de instintos de autopre-
servacin no .sexuales. Hay todava un largo viaje ha.sta la
hiptesis de que estos instintos son meramente instintos
componentes cuya funcin es asegurar que el organismo se-
guir su propio camino hacia la muerte, y proteger contra
cualquier forma posible, que no .sea aquella inmanente a) or-
ganismo en s mismo, de regresar a la existencia inorg-
nica (2) o lo que puede ser otra manera de decir lo
mismo que ellos son en s mismos de una naturaleza libi-
dinal, son parte de Eros. Sin embargo, el descubrimiento de
s (2) Ms all del primipio del timer, p SI.
38 Herberl Marcuse
ego: los elementos intermediarios y envolventes tienden
hacia los dos polos. Encuentran su expresin ms evidente
en los dos principios ltimos que gobiernan el aparato men-
tal: el principio del placer y el principio de la realidad.
En la primera etapa de su desarrollo, la teora de Freud
est construida alrededor del antagonismo entre lo!>
del sexo (libidinoso) y el ego (autoconservacin): en la l-
tima etapa, est centrada en el conflicto entre el instinto de
la vida (Eros) y el instinto de la muerte. Durante un breve
perodo intermedio, la concepcin dualista fue por
la hiptesis de una libido que esparce por
(narcisista). A travs de todas de la
teora de Freud, la sexualidad conserva lugar predomi-
nante en la estructura instintiva. El papel predominante de
la sexualidad est enraizado en la misma naturaleza del apa-
rato mental tal como Freud lo concibi: si los men-
tales primarios estn gobernl!-dos por el principio
se instinto que, al operar bajo principio, a la
vida misma, debe el de la vida.
Pero el concepto inicial de la sexualidad de Freud to-
dava muy lejos de se que concibe a como el
de la Primero, el instinto sexual es slo un instinto es-
pecfico (o mejor, un grupo de junto con los
tintos del ego (o de autoconservacin), y definido por
gnesis, su propsito y objeto Lejos de
pan-sexualista, la teora de Freud caracteriza, al
hasta su introduccin del narcisismo en 1914, por una re!oo-
triccin de la importancia de la sexualidad -una
que se mantiene en ella a de la presente dificultad en
verificar la existencia independiente de de autopre-
servacin no sexuales-. Hay tlldava un largo viaje hasta la
hiptesis de que meramente instintos
componentes cuya funcin es que el
guir su propio camino hacia la muerte, y proteger contra
cualquier forma posible, que no sea aquella inmanente al or-
ganismo en mi<;mo, de a la existencia inorg-
nica (2) o -lo que puede ser otra manera de decir lo
mismo- que ellos en s de una naturaleza libi-
dinal, son parte de Sin embargo, el descubrimiento de
, (2) M.1 l/l/ d"IIJf/l1(/pW delplm<'r. p <;1.
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la sexualidad infantil y de las ilimitadas zonas ergenas del
cuerpo anticipa el subsecuente reconocimiento de los com-
ponentes libidinales de los intintos de autopreservacin y
prepara el terreno a la reinterpretacin final de la sexuali-
dad en trminos del instinto de la vida (Eros).
En la formulacin final de la teora de los instintos, los
instintos de autopreservacin el protegido santuario del
individuo y su justificacin en la lucha por la existencia
son disueltos: su labor se inscribe ahora dentro de la de los
instintos sexuales genricos, o en tanto que la autopreserva-
cin se logra a travs de la agresin socialmente til, como
la labor de los instintos destructivos. Eros y el instinto de la
muerte son ahora los dos instintos bsicos. Pero es muy im-
portante advertir que, al introducir los dos componentes,
Freud subraya una y otra vez la naturaleza comn de los
instintos, anterior a su diferenciacin. El suceso sorpren-1
dente y perturbador es el descubrimiento de la fundamental
tendencia regresiva o conservadora de toda la vida instin-
tiva. Freud no puede evitar la sospecha de que l ha llegado
a un atributo universal de los instintos y quiz de la vida
orgnica en general, inadvertido hasta entonces, esto es,
una compulsin inherente a la vida orgnica que tiende a
restaurar un estado anterior de cosas que la entidad viviente
ha sido obligada a abandonar bajo la presin de fuerzas ex-
lernas y perturbadoras una especie de elasticidad org-
nica o "inercia inherente a la vida orgnica (3). Este
ser el contenido ltimo o la sustancia de aquellos procesos
primarios que Freud reconoci desde el principio, ope-
lando en el inconsciente. Primero fueron designados como
el impulso hacia el libre flujo de las cantidades de excita-
cin provocado por el impacto de la realidad exterior en el
organismo (4); el flujo enteramente libre sera la completa
gratificacin. Ahora, veinte aos despus, Freud empieza
con esta suposicin:
El principio del placer, pues, es una tendencia que opera al ser-
vicio de una funcin cuyo propsito es liberar enteramente al
aparato mental de la excitacin o conservar la cantidad de exci-
C!) Ibid . p 47 Ver tambin Nuevas aporlaciones al psicoanlisis, pp. '
(4) La interpretacin de los sueos, p. 534
la sexualidad infantil y de las ilimitadas zonas ergenas del
cuerpo anticipa el subsecuente reconocimiento de los com-
ponentes libidinales de los intintos de autopreservacin y
prepara el terreno a la re interpretacin final de la sexuali-
dad en trminos del instinto de la vida (Eros).
En la formulacin final de la teora de los instintos, los
Instintos de autopreservacin --el protegido santuario del
mdividuo y su justificacin en la lucha por la existencia)>--
,on disueltos: su labor se inscribe ahora dentro de la de los
instintos sexuales genricos, o en tanto que la autopreserva-
cin se logra a travs de la agresin socialmente til, como
la labor de los instintos destructivos. Eros y el instinto de la
muerte son ahora los dos instintos bsicos. Pero es muy im-
portante advertir que, al introducir los dos componentes,
Freud subraya una y otra vez la naturaleza comn de los
anterior a su diferenciacin. El suceso sorpren- I
dente y perturbador es el descubrimiento de la fundamental
tendencia regresiva o conservadora de toda la vida instin-
tlya. Freud no puede evitar la sospecha de que l ha llegado
a un atributo universal de los instintos y quiz de la vida
orgnica en gencral, inadvertido hasta entonces, esto es,
una compulsin inherente a la vida orgnica que tiende a
re,taurar un e,tado anterior de cosas que la entidad viviente
ha sido ohligada a abandonar bajo la presin de fuerzas ex-
y perturbadoras -una especie de elasticidad org-
I11ca" o inercia inherente a la vida orgnica-- (3). Este
,cr el contenido ltimo o la sustancia de aquellos procesos
que Freud reconoci desde el principio, ope-
I,mdo en el Primero fueron designados como
el impulso hacia el lihre flujo de las cantidades de excita-
cin provocado por el impacto de la realidad exterior en el
nrgani,mo (4); el flujo enteramente libre sera la completa
gratificacin. Ahora, veinte aos despus, Freud empieza
con ,uposicin:
El principio del placer, pue;" es una tendencia que opera al ser-
vicio de una [uncin cuyo es liberar enteramente al
aparato mental de la excitacin o con;,ervar la cantidad de exci-
(1) hld. p 47 Ver tambIn Nueva\ apor/auones al psicoanltsis, pp.'
, '')146.
(4) La lIl/erpre/acllI de p. 534
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40 Herbert Marcuse
tacin en l dentro de una constante o conservarla tan baja
como sea posible. Todava no podemos decidirnos con certeza
en favor de ninguno de estos modos de expresarla (5).
Pero, cada vez ms, la lgica interna de la concepcin se
afirma a s misma. La liberacin constante de la excitacin
ha sido abandonada finalmente al nacer de la vida; la ten-
dencia instintiva hacia el equilibrio es as, en ltima instan-
cia, regresin ms all de la vida misma. El proceso prima-
rio del aparato mental, en su lucha por la gratificacin
integral, parece estar faltamente unido al empeo ms uni-
versal de toda sustancia viviente: regresar a la quietud del
mundo inorgnico (6). Los instintos son conducidos a la r-
bita de la muerte. Si es verdad que la vida est gobernada
por el principio de Fechner del equilibrio constante, consiste
en un continuo descenso hacia la muerte (7). El principio
del Nirvana aparece ahora como la tendencia dominante d^
la vida mental y quiz de la vida nerviosa en general. Y el
principio del placer aparece, a la luz del principio del Nir-
vana, como una expresin del principio del Nirvana:
..los eslucrzos por reducir, por conservar constante o por elimi-
nar la tensin interna debida a los estmulos (el Principio de
Nirvana'...) . encuentran expresin en el principio del placer; y
el reconocimiento de este hecho es una de nuestras ms fuertes
razones para creer en la existencia de instintos de la muerte (8).
Sin embargo, la primaca del principio del Nirvana, la ate-
rradora convergencia del placer y la muerte, se disuelve tan
pronto como es establecida. No importa hasta qu punto sea
universal la inercia regresiva de la vida orgnica, los ins-
tintos luchan por alcanzar su objetivo en formas fundamen-
talmente diferentes. La diferencia es equivalente a la de sos-
tener o destruir la vida. De la naturaleza comn de la vida
instintiva se desarrollan dos instintos antagnicos. Los ins-
tintos de la vida (Eros) ganan ascendencia sobre los instintos
de la muerte. Continuamente, cancelan y retardan el des-
(.S) M(h all del principio del placer, p. 86.
(6) Ihid
(7) h.l Yo y el Ello. p. 66.
(K) M\ all del principio del placer, p. 76.
40 Herbar Marcase
lacin en l dentro de una constante o conservarla tan baja
como ,ea po;ible. Todava no podemos decidirnos con certeza
en favor de ninguno de modos de expresarla (5).
Pero, cada vez la lgica interna de la concepcin se
afirma a La liberacin constante de la excitacin
ha sido abandonada finalmente al nacer de la vida; la ten-
dencia hacia el equilibrio es as, en ltima instan-
cia, ms all de la vida misma. El proceso prima-
rio del aparato mental, en su lucha por la gratificacin
integral, parece estar fdltamente unido al empeo ms uni-
versal de toda sustancia viviente: regresar a la quietud del
mundo inorgnico (6). instintos son conducidos a la r-
bita de la muerte. Si es verdad que la vida est gobernada
por el principio de Fechner del equilibrio constante,
en un continuo descenso hacia la muerte (7). El principio
del Nirvana aparece ahora como <<la tendencia dominante d'""
la vida mental y quiz de la vida nerviosa en genera!. Y el
principio del placer aparece, a la luz del principio del Nir-
vana, como una del principio del Nirvana:
.. por reducir, por o por elimi-
llar la interna debida a (el Principio de
NIrvana" ... ) .. cncuentran en el principio del placer; y
el reconocimiento de hecho una de fuerte,
para creer en la cxi,tcncia dc dc la muerte (H).
Sin embargo, la primaca del principio del Nirvana, la ate-
rradora convergencia del placer y la muerte, se disuelve tan
pronto como es e!.tablecida. No importa hasta qu punto sea
universal la inercia regresiva de la vida orgnica, los ins-
tintos luchan por alcanzar su objetivo en formas fundamen-
talmente La diferencia es equivalente a la de
tener o destruir la vida. De la naturaleza comn de la vida
instintiva se desarrollan dos instintos antagnicos. Los ins-
tintos de la vida (Eros) ganan ascendencia sobre los instintos
de la muerte. Continuamente, cancelan y retardan el des-
(5) M\ all del printi{Jlo del placer. p. t!6.
(6) ID,d
(7) I-.{ Yo y el Ello. p. 66.
(ti) M\ all del princIpio del placer. p. 76.
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censo hacia la muerte: nuevas tensiones son incluidas por
las exigencias de Eros, de los instintos sexuales, tal como se
expresan en las necesidades instintas (9). Inician su funcin
leproductora de la vida con la separacin de las clulas gr-
menes del organismo y la unin de dos de esos cuerpos celu-
lares (10), procediendo al establecimiento y la preservacin
de unidades de vida cada vez ms grandes (11). As, ga-
nan, contra la muerte, la inmortalidad potencial de la sus-
tancia viviente (12). El dualismo dinmico de la vida instin-
tiva parece asegurarlo. Sin embargo, Freud regresa en
seguida a la original naturaleza comin de los instintos. Los
instintos de la vida son conservadores en el mismo sentido
ijue los dems instintos porque nos vuelven a estados ante-
I lores de la sustancia viviente aunque son conservadores
en un nivel ms alto (13). As, la sexualidad obedecer
en ltima instancia al mismo principio que el instinto de la
muerte. Despus, para ilustrar el carcter regresivo de la
sexualidad. Freud recuerda la fantstica hiptesis de Pla-
tn sobre que la sustancia viviente en el momento de llegar
a la vida es dividida en pequeas partculas, que siempre
lian t r a t a do de r euni r s e por medi o de l os i ns t i nt os
sexuales (14). A pesar de toda la evidencia, en ltimo an-
lisis, trabaja Eros al servicio del instinto de la muerte y la
vida es realmente solo un largo regreso a la muerte? (15).
I as pruebas en contra son suficientemente fuertes y el re-
(.11 eso es lo suficientemente largo para permitir la hiptesis
opuesta. Eros es definida como la gran fuerza universal que
pieserva la vida (16). La relacin ltima entre Eros y Xa-
natos permanece oscura.
Si Eros y Janat os resultan as los dos instintos bsicos
cuya ubicua presencia y continua fusin (y de-fusin) carac-
terizan el proceso de la vida, esta teora de los instintos es
mucho ms que una nueva formulacin de los conceptos
m
utn
I I I )
( 1 2 )
IH)
t l 4 )
(IM
( Kl )
El Yo \ el Ello. p. 66.
.V(H alia del prmdpio del placer, pp. 52-53.
Esquema del psicoanlisis, p. 20
.Vis all del principio del placer, p. 53.
Ihid.
Ihid.. p. 80.
Ihid.. pp. 50-51.
El Yo y el Ello. p. S8. El malestar en la cultura, p. 1U2.
censo hacia la muerte: <<nuevas tensiones son incluidas por
la, de Eros. de los instintos sexuales. tal como se
en necesidades instintas (9). Inician su fundn
reproductora de la vida con la separacin de clulas gr-
menes del organismo y la unin de dos de esos cuerpos celu-
lares (10). procediendo al establecimiento y la preservacin
de unidades de vida cada vez ms grandes (11). As, ga-
nan. contra la muerte, <<la inmortalidad potencial>, de la !>us-
landa viviente (12). El dualismo dinmico de la vida instin-
Ilva parece asegurarlo. Sin embargo, Freud regresa en
\eguida a la original naturaleza comn de los instintos.
lIl,tintos de la vida wn conservadores en el mismo sentido
que los dems instintos porque nos vuelven a estados ante-
llores de la sustancia viviente'> -aunque son conservadores
en un nivel ms alto- (13). As, la sexualidad obedecer
en ltima instancia al mismo principio que el instinto de la
muerte. Despus, para ilustrar el carcter regresivo de la
\exualidad. Freud recuerda la fantstica hiptesis de PI a-
Ion sobre que <<la sustancia viviente en el momento de llegar
a la vida es dividida en pequeas partculas, que siempre
1r,ln tratado de reunirse por medio de los instintos
\exuales (14). A pesar de toda la evidencia, en ltimo an-
trabaja Eros al servicio del instinto de la muerte y la
\'Ida es realmente solo un largo regreso a la muerte? (15).
I "o, pruebas en contra son suficientemente fuertes y el re-
es lo suficientemente largo para permitir la hiptesis
"puesta. Eros es definida como la gran fuerza universal que
pre,erva la vida (16). La relacin ltima entre Eros y Ta-
fI"tos permanece oscura.
Si Eros y Tanatos resultan as los dos instintos bsicos
cuya ubicua presencia y continua fusin (y de-fusin) carac-
Inrzan el proceso de la vida. esta teora de los instintos es
mucho ms que una nueva formulacin de lo!> conceptos
(lJ) El Yo \ el Ello. p. 66.
(10) M'I alla del prrnciplO del placer. pp. 5253.
I J J) Esquema del pSlcoall/sis. p. 20
I Ms "lI del prllldplO del placer. p. 53.
(J 1) Ibid.
I Ibld .. p. 8\1.
( J") Ibul .. pp. 505 J.
Ilh) El Yo y el Ello. p. 88. El males/ar en la cultura. p. 102.
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42 Herbert Marcuse
freudianos anteriores. El psicoanlisis ha subrayado correc-
tamente que la ltima metapsicologa de Freud est basada
en un concepto esencialmente nuevo de los instintos; los ins-
tintos ya no son definidos en trminos de su origen y su fun-
cin orgnica, sino como una fuerza det ermi nant e que
otorga al proceso de la vida una direccin (Richtung) defi-
nida, considerndolos como principios de la vida. Los tr-
minos instintos, principio, regulacin estn siendo asimi-
l ados. La rgida oposi ci n ent r e un apar at o ment al
regulado por ciertos principios, por un lado, y los instintos
penetrando al aparato desde afuera, por otro, no poda ser
mantenida ya (17). Ms an, la concepcin dualista de los
instintos, que empez a ser dudosa desde la introduccin del
narcisismo, es tratada ahora desde una direccin muy dife-
rente. Con el reconocimiento de los componentes libidinales
de los instintos del ego, se hizo prcticamente imposible se-
alar cualquier instinto fuera de ios libidinales (18), encon-
trar cualesquiera impulsos instintivos que no se revelaran a
s mismos como derivados de Eros (19).
Esta imposibilidad de descubrir en la estructura instintiva
primaria cualquier cosa que no sea Eros, el monismo de la
sexualidad una imposibilidad que, como veremos, es la
marca de la verdad par ece conver t i r se ahor a en su
opuesto: en un monismo de la muerte. Por supuesto, el an-
lisis de la compulsin repetitiva y regresiva, y esencial-
mente los constituyentes sdicos de Eros, restauran la mal-
tratada concepcin dualista: el instinto de la muerte llega a
ser, por derecho propio, el compaero de Eros en la estruc-
tura instintiva primaria, y la perpetua lucha entre los dos
constituye la dinmica primaria. Sin embargo, el descubri-
miento de la comn naturaleza conservadora de los ins-
tintos milita contra la concepcin dualista y conserva la me-
tapsicologa final de Freud en este estado de suspensin y
profundidad que la hace una de las grandes aventuras inte-
(17) fcdw.ird liibring, -The Dcvclisprnenl ,ind Priiblcms f Ihc Tcury of
the Inslincls, tin til Ver lambicn llcn/ lliirlm;inn, CDnimenls on the l'sy-
choan.ilylic Theory (I lnstinelu<)l Orives, en l^svihounufylti Quarcry, volu-
men XVII, n " , l . I'MX
(18) Mus alia ti't pnmipio d'l pltucr. \i 73
(19) /,/ Yo V el l.lti). p 6()
42 Herbert Marcuse
freudianos anteriores. El ha subrayado correc-
tamente que la ltima metapsicologa de Freud est basada
en un concepto esencialmente nuevo de los instintos; los ins-
tintos ya no son definidos en trminos de su origen y su fun-
cin orgnica, como una fuerza determinante que
otorga al proceso de la vida una direccin (Richtung) defi-
nida, como "principios de la vida. Los tr-
minos instinto.l, principio, regulacin estn !>iendo asimi-
lados. La rgida entre un aparato mental
regulado por por un lado, y instintos
penetrando al aparato afuera, por otro, no poda ser
mantenida ya (17). an, la concepcin dualista de los
instintos, que empez a ser desde la introduccin del
narcisismo, es tratada ahora una direccin muy dife-
rente. Con el reconocimiento de componentes libidinales
de los del ego, se hizo prcticamente se-
alar cualquier fuera de los OH), encon-
trar impulsos que no revelaran a
s como de Eros (19).
de en la
primaria cualquier que no sea el de la
sexualidad -una que, como veremo ... , la
marca de la verdad- parece ahora en
opuesto: en un de la muerte. Por supue ... to, el an-
de la compubin repetitiva y y
mente de la mal-
tratada concepcin el in ... tinto de la muerte llega a
por derecho propio, el compaero de en la estruc-
tura primaria, y la perpetua lucha entre
con!>htuye la dinmica primaria. Sin embargo, el descuhri-
miento de la comn naturaleza de ins-
milita contra la concepcin y la me-
final de Freud en de y
profundidad que la hace una de las inte-
(17) I:dw..rd B.lmng. "The Ikvclopmenl ,,"d I'mhlem\ oi Ihe 1eory of
thc In"tll1Cl ... ", [oc ltl Ver t(lmhln IlclOl Itlrtmann. (c('ommcnh on the P..,y-
chodn.llytlC 1heory 01 In,tmetu.11 Dnvc,,,, en P,y,h(}{malyll< Quartcr/v. vol-
mcn XVII. n .. J. llJ4X
(IX) M", "11,, dellJf1/1<1IJ/o del pl(/('r. p 73
(1'1) U Yo v ('1 Ulo, P 66
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hros y civilizacin 43
Icctuales en la ciencia del hombre. La pregunta sobre el ori-
ficii comn de los dos instintos bsicos no puede ser silen-
ciada ya. Fenichel seal (20) que el mismo Freud dio un
paso decisivo en esta direccin asumiendo la existencia de
una energa desplazable, que es en s misma neutral, pero
i-s capaz de unir sus fuerzas, ya sea con un impulso ertico o
con uno destructivo con el instinto de la vida o el de la
muerte. La muerte nunca haba sido llevada con tanta fir-
meza hacia la esencia de la vida; pero tampoco haba lle-
gado a estar tan cerca de Eros. Fenichel formula la pregunta
liecisiva sobre si la anttesis de los instintos de Eros y de la
muerte ncfes la diferenciacin de una raz originariamente
comn. Sugiere que los fenmenos agrupados juntos como
el instinto de la muerte pueden ser tomados como la expre-
sin de un principio vlido para todos los instintos, un
pimcipio que en el curso de su desarrollo, puede haber
sido modificado.... por influencias externas (21). Ms an,
SI la compulsin regresiva en toda la vida orgnica est lu-
chando por una quietud integral, si el Principio del Nirvana
es la base del principio del placer, la necesidad la muerte
.iparece bajo una luz completamente nueva. El instinto de la
muerte es destructividad no por s misma, sino para el alivio
de una tensin. El descenso hacia la muerte es una huida in-
consciente del dolor y la necesidad/ Es una expresin de la
eterna lucha contra el sufrimiento y la represi n. Y el
mismo instinto de la muerte parece ser afectado por los
cambios histricos que afectan esta lucha. La explicacin ul-
terior del carcter histrico de los instintos requiere colo-
c.iilos dentro del nuevo concepto de la persona que corres-
ponde a la ltima versin de la teora de los instintos de
Lieud.
Las principales bases de la estructura mental son desig-
M.idas ahora como el id, el ego y el superego. La base funda-
mental, ms antigua y amplia, es el id. el dominio del in-
consciente, de los instintos primarios. El id est libre de las
loimas y principios que constituyen al individuo consciente.
Ol) Fenichel. Zur Kritik des Todeslricbes. en Imago, volumen XXI.
til) The Piychoinahtic Theon of Neurosis, Nueva York. W. W Norton.
I'MS p 59
/:ros y civilizacin 43
k'duales en la ciencia del hombre. La pregunta sobre el or;-
,(1'I1 comn de los dos instintos bsicos no puede ser silen-
Ciada ya. Fenichel seal (20) que el mismo Freud dio un
paw en esta direccin asumiendo la existencia de
tilla energa desplazable, que es en s misma neutral, pero
l" capaz de unir sus fuerzas, ya sea con un impulso ertico o
ron uno destructivo -con el instinto de la vida o el de la
muerte-o La muerte nunca haba sido llevada con tanta fir-
meza hacia la de la vida; pero tampoco haba Ile-
!!.Ido a tan cerca de Eros. Fenichel formula la pregunta
decisiva si la anttesis de los instintos de Eros y de la
muerte la diferenciacin de una raz originariamente
romn. Sugiere que los fenmenos agrupados juntos como
el de la muerte pueden ser tomados como la expre-
'11m de un principio vlido para todos los instintos, un
pllllcipio que en el curso de su desarrollo, puede haber
\Ido modificado .... por influencias externas (21). Ms an,
" la compulsin regresiva en toda la vida orgnica est lu-
rhando por una quietud integral, si el Principio del Nirvana
l'\ la base del principio del placer, la necesidad la muerte
.Iparece bajo una luz completamente nueva. El instinto de la
muerte es destructividad no por s misma, sino para el alivio
de una El descenso hacia la muerte es una huida in-
wllsciente del dolor y la necesidad
l
Es una expresin de la
t'terna lucha contra el sufrimiento y la represin. Y el
IImmo instinto de la muerte parece ser afectado por los
histricos que afectan esta lucha. La explicacin ul-
tl'flOr del carcter histrico de los instintos requiere colo-
dentro del IlUel'O concepto de la persona que corres-
pOllde a la ltima versin de la teora de los instintos de
rleud.
Las principales I"bases de la estructura mental son desig-
1I,ldas ahora como el id, el ego y el La base funda-
mental, m!. antigua y amplia, es el id, el dominio del in-
wll\ciente, de los instintos primarios. El id est libre de las
fOllllas y principios que constituyen al individuo consciente,
'211) Fcmchcl. "Zur Kntlk de, Todc.tncbe, ... en [mago. volumen XXI.
1') \, P 4J
(21) TIJe P'VellO<lnllhuf Tlleon of NeuroSIS. Nuc\a York. W. W Norlan.
I'll' p 59
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44 Herbert Marcuse
social. No se ve afectado por el tiempo ni perturbado por
contradicciones; no conoce valores, ni el bien y el mal, ni
tiene moral (22). No aspira a la autoconservacin (23): slo
lucha por la satisfaccin de sus necesidades instintivas, de
acuerdo con el principio del placer (24).
Bajo la influencia del mundo exterior (el medio am-
biente), una parte del id que est dotada con los rganos
necesarios para la recepcin de los estmulos y su protec-
cin, se desarrolla gradualmente como el ego. Es el media-
dor entre el id y el mundo exterior. La percepcin y la
conciencia son slo la ms pequea y ms superficial parte
del ego, la parte topogrficamente ms cercana al mundo
exterior; pero gracias a esta serie de instrumentos (el sis-
tema perceptivo consciente) el ego mantiene su existencia,
observando y probando la realidad, tomando y conservando
una verdadera imagen de ella, adaptndose a la realidad y
alterndola de acuerdo con su propio inters. As, el ego
tiene la tarea de representar el mundo externo ante el id, y
por tanto de salvarlo; porque el id, luchando ciegamente por
gratificar sus instintos, sin tomar en cuenta el poder superior
de las fuerzas exteriores, no podra de otro modo escapar a
la aniquilacin (25). Al realizar esta tarea, la principal fun-
cin del ego es coordinar, alterar, organizar y controlar los
impulsos instintivos del id para minimizar los conflictos con
la realidad: reprimir los impulsos que son incompatibles con
la realidad, reconciliar a otros con la realidad cambiando
su objeto, retrasando o desviando su gratificacin, transfor-
mando su forma de gratificacin, unindolos con otros im-
pulsos, y as sucesivamente. De este modo, el ego destrona
al principio del placer, que ejerce un indiscutible imperio so-
bre los procesos en el id, y lo sustituye por el principio de la
realidad, que ofrece mayor seguridad y ms amplias posibili-
dades de xito.
A pesar de sus importantes funciones, que aseguran la
gratificacin instintiva a un organismo que de otro modo
casi seguramente sera destruido o se destruira a s mismo,
el ego conserva su marca de nacimiento como un pro-
(22) Nuevas aportaciones al psicoanlisis, p. 105.
(23) Esquema del psicoanlisis, p. 19.
(24) Nuevas aportaciones al psicoanlisis, p. 104,
(25) Ibid., p. 106.
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lIerbertAlarcuse
social. No se ve afectado por el tiempo ni perturbado por
contradicciones; no conoce valores, ni el bien y el mal, ni
tiene mora),) (22). No aspira a la autoconservacin (23): slo
lucha por la satisfaccin de sus necesidades instintivas, de
acuerdo con el principio del placer (24).
Bajo la influencia del mundo exterior (el medio am-
biente), una parte del id que est dotada con los rganos
necesarios para la recepcin de los estmulos y su protec-
cin, se desarrolla gradualmente como el ego. Es el media-
dor entre el id y el mundo exterior. La percepcin y la
conciencia son slo la ms pequea y ms superficial parte
del ego, la parte topogrficamente ms cercana al mundo
exterior; pero gracias a esta serie de instrumentos (el sis-
tema perceptivo consciente) el ego mantiene su existencia,
observando y probando la realidad, tomando y conservando
una verdadera imagen de ella, adaptndose a la realidad y
alterndola de acuerdo con su propio inters. As, el ego
tiene la tarea de representar el mundo externo ante el id, y
por tanto de salvarlo; porque el id, luchando ciegamente por
gratificar sus instintos, sin tomar en cuenta el poder superior
de las fuerzas exteriores, no podra de otro modo escapar a
la aniquilacin (25). Al realizar esta tarea, la principal fun-
cin del ego es coordinar, alterar, organizar y controlar los
impulsos instintivos del id para minimizar los conflictos con
la realidad: reprimir los impulsos que son incompatibles con
la realidad, reconciliar a otros con la realidad cambiando
su objeto, retrasando o desviando su gratificacin, transfor-
mando su forma de gratificacin, unindolos con otros im-
pulsos, y as sucesivamente. De este modo, el ego destrona
al principio del placer, que ejerce un indiscutible imperio so-
bre los procesos en el id, y lo sustituye por el principio de la
realidad, que ofrece mayor seguridad y ms amplias posibili-
dades de xito.
A pesar de sus importantes funciones, que aseguran la
gratificacin instintiva a un organismo que de otro modo
casi seguramente sera destruido o se destruir a s mismo,
el ego conserva su marca de nacimiento como un pro-
(23) Esquema del psicoanlisis. p. 19.
(25) bid., p. \06.
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ducto del id. En relacin con el id, los procesos del ego
permanecen como procesos secundarios. Nada aclara mejor
las funciones dependientes del ego que la primera formula-
cin de Freud en el sentido de que todo pensamiento es
meramente un rodeo del recuerdo de la gratificacin... a la
idntica catexis de la misma memoria, a la que se debe lle-
gar una vez ms ppt el camino de las experiencias mo-
toras (26). El recuerdo de la gratificacin est en el origen
de todo pensamiento, y el impulso de recuperar la gratifica-
cin pasada es el poder impulsor oculto detrs del proceso
del pensamiento. Debido a que el principio de la realidad
hace de este proceso una interminable serie de rodeos, el
ego experimenta la realidad como predominantemente hos-
til, y la actitud del ego es predominantemente de defensa.
Pero, por otro lado, puesto que la realidad, a travs de
estos rodeos, provee la gratificacin (aunque slo una grati-
ficacin modificada), el ego tiene que rechazar aquellos
impulsos que, si fueran gratificados, destruiran su vida. La
defensa del ego es, as, una lucha con dos frentes.
En el curso del desarrollo del ego se levanta otra enti-
dad mental: el superego. Este se origina en la larga depen-
dencia del infante a sus padres: la influencia paternal perma-
nece en el centro del superego. Subsecuentemente, cierto
niimero de influjos sociales y culturales son asimilados por
el superego, hasta que ste se afirma como el poderoso re-
presentante de la moral establecida y lo que la gente llama
las cosas 'mas importantes' en la vida humana. Ahora, las
restricciones externas que, primero los padres y luego otros
cuerpos sociales, han impuesto sobre ei individuo son in-
troyectadas en el ego y llegan a ser su conciencia: de ah
en adelante, el sentido de culpa la necesidad de ser casti-
gado generada por las transgresiones o por el deseo de
transgredir estas restricciones (especialmente en la situacin
edipiana) atraviesa la vida mental. Como regla, el ego
desarrolla represiones al servicio y por mandato de su supe-
rego (27). Sin embargo, las represiones llegan a ser pronto
(26) La inierprelaciii de los sueos, p. 535. En el desarrollo posterior del
psicoanlisis, el pape) del cgo se ha considerado como ms positivo,
subrayndose sus funciones sinlclicas c integradoras. Sobre el significado
de este cambio en el acento, ver el eplogo.
(27) El Yo y el Ello. p. 75.
ducto del id. En relacin con el id, los procesos del ego
permanecen como procesos secundarios. Nada aclara mejor
las funciones dependientes del ego que la primera formula-
cin de Freud en el sentido de que todo pensamiento es
meramente un rodeo del recuerdo de la gratificacin ... a la
idntica catexis de la misma memoria, a la que se debe lle-
gar una vez ms pp.f el camino de las experiencias mo-
(2). El recuerdo de la gratificacin est en el origen
de todo pensamiento, y el impulso de recuperar la gratifica-
cin pasada es el poder impulsor oculto detrs del proceso
del pensamiento. Debido a que el principio de la realidad
hace de este proceso una interminable serie de rodeos, el
ego experimenta la realidad como predominantemente hos-
til, y la actitud del ego es predominantemente de defensa.
Pero, por otro lado, puesto que la realidad, a travs de
estos rodeos, provee la gratificacin (aunque slo una grati-
ficacin modificada), el ego tiene que rechazar aquellos
impulsos que, si fueran gratificados, destruiran su vida. La
defensa del ego es, as, una lucha con dos frentes.
En el curso del desar!ollo del ego se levanta otra enti-
dad mental: el superego. Este se origina en la larga depen-
dencia del infante a sus padres: la influencia paternal perma-
nece en el centro del superego. Subsecuentemente, cierto
nmero de influjos sociales y culturales son asimilados por
el superego, hasta que ste se afirma como el poderoso re-
presentante de la moral establecida y <do que la gente llama
las cosas 'mas importantes' e'n la vida humana. Ahora, las
restricciones externas que, primero los padres y luego otros
cuerpos sociales, han impuesto sobre el individuo son in-
troyectadas en el ego y llegan a ser su conciencia: de ah
en adelante, el sentido de culpa -la necesidad de ser casti-
gado generada por las transgresiones o por el deseo de
transgredir estas restricciones (especialmente en la situacin
edipiana)-- atraviesa la vida mental. Como regla, el ego
desarrolla represiones al servicio y por mandato de su supe-
rego (27). Sin embargo, las represiones llegan a ser pronto
(26) La interpretacin de los suelios. p, 535, En el de,arrollo po,terior del
el papel del ego se ha como m't positivo,
",ubrayndosc sintticas e Sohrc el significado
de este cambio en el acento. ver el eplogo,
(27) El Yo y el Ello, p, 75,
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46 Herbert Marcuse
inconscientes, automticas como quien dice, as que una
gran parte del sentido de culpa permanece inconsciente.
Franz Alexander habla de la transformacin de la conde-
nacin consciente, que depende de las percepciones (y jui-
cios), en un proceso inconsciente de represin; asume una
tendencia hacia una disminucin de la energa psquica m-
vil en una forma tnica la corporeizacin de la psi-
que (28). Este desarrollo, por medio del cual las luchas, ori-
ginariamente conscientes, con las demandas de la realidad
(los padres y sus sucesores durante la formacin del supe-
rego) son transformadas en reacciones inconscientes autom-
ticas, es de una importancia absoluta en el curso de la civili-
zacin. El principio de la realidad se afirma a s mismo
mediante un retroceso del ego consciente en una direccin
significativa: el desarrollo autnomo de los instintos es con-
gelado, y su modelo es fijado en el nivel de la infancia. La
adherencia a un status quo ante es implantada en la estruc-
tura instintiva. El individuo llega a ser instintivamente re-ac-
cionario tanto en el sentido literal como en el figurativo.
Ejerce contra s mismo, inconscientemente, una severidad
que ha sido apropiada para un nivel infantil de su desarro-
llo, pero que desde mucho tiempo atrs ha llegado a ser
superada a la luz de las potencialidades racionales de la ma-
durez (individual y social) (29). El individuo se castiga a s
mismo (y entonces es castigado) por acciones que no ha rea-
lizado o que ya no son incompatibles con la realidad civili-
zada, con el hombre civilizado.
As, el superego no slo refuerza las demandas de la reali-
dad, sino tambin aqullas de una realidad pasada. Gracias
a estos mecanismos inconscientes, el desarrollo mental se re-
trasa en relacin con el desarrollo real, o (puesto que el pri-
mero en s mismo un factor del ltimo) retrasa el desarrollo
real, niega sus potencialidades en nombre del pasado. El pa-
sado revela as su doble funcin en la configuracin del indi-
viduo y su sociedad. Recordando el dominio del princi-
pio del placer original, donde la liberacin del deseo era una
(28) Franz Alexander, The Psychoanalysis of ihe Total Personality, Nueva
York, Nervous and Mental Disease Monograph, nmero 52, 1929, p. 14
(29) Ibid., pp. 23-25. Para una mayor diferenciacin en el origen y la es-
tructura del superego, ver infra, pp. 95-97,
46 lIerbert A1arcuse
inconscientes, automticas como quien dice, as que una
gran parte del sentido de culpa permanece inconsciente.
Franz Alexander habla de la transformacin de la conde-
nacin consciente, que depende de las percepciones (y jui-
cios), en un proceso inconsciente de represin; asume una
tendencia hacia una disminucin de la energa psquica m-
vil en una forma tnica -la corporeizacin de la psi-
que (28). Este desarrollo, por medio del cual las luchas, ori-
ginariamente conscientes, con las demandas de la realidad
(los padres y sus sucesores durante la formacin del supe-
rego) son transformadas en reacciones inconscientes autom-
ticas, es de una importancia absoluta en el curso de la civili-
zacin. El principio de la realidad se afirma a s mismo
mediante un retroceso del ego consciente en una direccin
significativa: el desarrollo autnomo de los instintos es con-
g!'.lildo, y su modelo es fijado en el nivel de la infancia. La
dherencia a un status quo ante es implantada en la estruc-
tura instintiva. El individuo llega a ser instintivamente re-ac-
cionario -tanto en el sentido literal como en el figurativo.
Ejerce contra s mismo, inconscientemente, una severidad
que ha sido apropiada para un nivel infantil de su desarro-
llo, pero que desde mucho tiempo atrs ha llegado a ser
superada a la luz de las potencialidades racionales de la ma-
durez (individual y social) (29). El individuo se castiga a s
mismo (y entonces es castigado) por acciones que no ha rea-
lizado o que ya no son incompatibles con la realidad civili-
zada, con el hombre civilizado.
As, el superego no slo refuerza las demandas de la reali-
dad, sino tambin aqullas de una realidad pasada. G r a c i a ~
a estos mecanismos inconscientes, el desarrollo mental se re-
trasa en relacin con el desarrollo real, o (puesto que el pri-
mero en s mismo un factor del ltimo) retrasa el desarrollo
real, niega sus potencialidades en nombre del pasado. El pa-
sado revela as su doble funcin en la configuracin del indi-
viduo -y su sociedad-o Recordando el dominio del princi-
pio del placer original, donde la liberacin del deseo era: una
(28) Franz Alexander, The PsychoanalyslS of he Total Personality, Nueva
York, Nervous and Mental Dlsease Monograph, nmero 52. 1929, p. 14
(29) bid., pp. 23-25. Para una mayor diferenciacin en el origen y la es-
tructura del superego, ver infra, pp. 95-97.
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necesidad, el id lleva hacia adelante, consigo, los rasgos re-
cordados de este estado, dentro de todo futuro presente:
proyecta el pasado hacia el futuro. Sin embargo, el supe-
rego, tambin inconsciente, rechaza en el futuro esta aspira-
cin instintiva, en nombre de un pasado que ya no es uno
de satisfaccin integral, sino de amarga adaptacin a un pre-
sente punitivo. Filogenticamente y ontogenticamente, con
el progresa de la civilizacin y el crecimiento del individuo,
los rastros recordados de la unidad entre la libertad y la ne-
cesidad, llegan a estar sumergidos en la aceptacin de la ne-
cesidad de la falta de libertad; racional y racionalizada, la
memoria, en s misma, se inclina ante el principio de la rea-
hdad.
El principio de la realidad sustenta al organismo en el
mundo exterior. En el caso del organismo humano, ste es
un mundo histrico. El mundo exterior enfrentado por el
ego en crecimiento es en todo nivel una especfica organiza-
cin sociohistrica de la realidad, que afecta la estructura
mental a travs de agencias o agentes sociales especficos. Se
ha argido que el concepto de Freud del principio de la rea-
lidad oblitera este hecho convirtiendo las contingencias his-
tricas en necesidades biolgicas: su anlisis de la transfor-
macin represiva de los instintos bajo el impacto del
principio de la realidad generaliza, convirtiendo una espec-
fica forma histrica de la realidad en la realidad pura y sim-
ple. Esta crtica es vlida, pero su validez no anula la verdad
en la generalizacin de Freud en el sentido de que una orga-
nizacin represiva de los instintos yace bajo todas las formas
histricas del principio de la realidad en la civilizacin. Si l
justifica la organizacin represiva de los instintos por la irre-
conciliabilidad entre el principio del placer original y el prin-
cipio de la realidad, tambin expresa el hecho histrico de
que la civilizacin ha progresado como dominacin organi-
zada. Este conocimiento gua toda su construccin filogen-
tica, que deriva a la civilizacin del reemplazamiento del
despotismo patriarcal de la horda orinal por el despotismo
internalizado del clan de hermanos^Precisamente porque
toda la civilizacin ha sido dominacin organizada, el desa-
rrollo histrico asume la dignidad y la necesidad de un desa-
rrollo biolgico universal. El carcter ahisttico de los
conceptos freudianos contiene, as, los elementos de su
opuesto: su sustancia histrica debe ser recapturada, pero
necesidad, el id lleva hacia adelante, consigo, los rasgos re-
cordados de este estado, dentro de todo futuro presente:
proyecta el pasado hacia el {Uturo. Sin embargo, el supe-
rego, tambin inconsciente, rechaza en el futuro esta aspira-
cin instintiva, en nombre de un pasado que ya no es uno
de satisfaccin integral. sino de amarga adaptacin a un pre-
sente punitivo. Filogenticamente y ontogenticamente, con
el progreso de la civilizacin y el crecimiento del individuo,
los rastros recordados de la unidad entre la libertad y la ne-
cesidad, llegan a estar sumergidos en la aceptacin de la ne-
cesidad de la falta de libertad; racional y racionalizada, la
memoria, en s misma, se inclina ante el principio de la rea-
lidad.
El principio de la realidad sustenta al organismo en el
mundo exterior. En el caso del organismo humano, ste es
un mundo histrico. El mundo exterior enfrentado por el
ego en crecimiento es en todo nivel una especfica organiza-
cin sociohistrica de la realidad, que afecta la estructura
mental a travs de agencias o agentes sociales especficos. Se
ha argido que el concepto de Freud del principio de la rea-
lidad oblitera este hecho convirtiendo las contingencias his-
tricas en necesidades biolgicas: su anlisis de la transfor-
macin represiva de los instintos bajo el impacto del
principio de la realidad generaliza, convirtiendo una espec-
fica forma histrica de la realidad en la realidad pura y sim-
ple. Esta crtica es vlida, pero su validez no anula la verdad
en la generalizacin de Freud en el sentido de que una orga-
nizacin represiva de los instintos yace bajo todas las formas
histricas del principio de la realidad en la civilizacin. Si l
justifica la organizacin represiva de los instintos por la irre-
conciliabilidad entre el principio del placer original y el prin-
cipio de la realidad, tambin expresa el hecho histrico de
que la civilizacin ha progresado como dominacin organi-
zada. Este conocimiento gua toda su construccin filogen-
tica, que deriva a la civilizacin del reemplazamiento del
despotismo patriarcal de la horda ori&,i,nal por el despotismo
internalizado del clan de hermanosit.fPrecisamente porque
toda la civilizacin ha sido dominacin organizada, el desa-
rrollo histrico asume la dignidad y la necesidad de un desa-
rrollo biolgico universal. El carcter ahistrico de los
conceptos freudianos contiene, as, los elementos de su
opuesto: su sustancia histrica debe ser recapturada, pero
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Herbert Marcuse
no agregndole algunos factores sociales (como lo hacen las
escuelas neofreudianas culturales), sino desenvolviendo
sus propios contenidos. En este sentido, nuestra discusin
subsecuente es una extrapolacin que se deriva de las teo-
ras, nociones y proposiciones de Freud, implicadas en su
obra slo en una forma diluida, en la que los procesos hist-
ricos aparecen como procesos naturales (biolgicos).
Terminolgicamente, esta extrapolacin exige una dupli-
cacin de los conceptos: los trminos freudianos, que no ha-
cen ninguna diferencia adecuada entre las vicisitudes biol-
gicas y las sociohistricas de los instintos, deben aparearse
con trminos correspondientes que denoten el componente
sociohistrico especfico. En seguida vamos a presentar dos
de esos trminos:
a)* Represin excedente: las restricciones provocadas por
la dominacin social. Esta es diferenciada de la re-
presin (bsica): las modificaciones de los instintos
necesarias para la perpetuacin de la raza humana
en la civilizacin.
b)** Principio de actuacin: la forma histrica prevale-
ciente del principio de la realidad.
Detrs del principio de la realidad yace el hecho funda-
mental de la ananke o escasez (scarcity, Lebensnot), que sig-
nifica que la lucha por la existencia se desarrolla en un
mundo demasiado pobre para la satisfaccin de las necesi-
dades humanas sin una constante restriccin, renuncia o re-
tardo. En otras palabras, que, para ser posible la satisfac-
cin necesita siempre un trabajo, arreglos y tareas ms o
menos penosos encaminados a procurar los medios para sa-
tisfacer esas necesidades. Por la duracin del trabajo, que
ocupa prcticamente la existencia entera del individuo ma-
duro, el placer es suspendido y el dolor prevalece. Y
puesto que los impulsos instintivos bsicos luchan porque
prevalezca el placer y no haya dolor, el principio del placer
es incompatible con la realidad, y los instintos tienen que
sobrellevar una regimentacin represiva.
* Surplus-Rcprcsbion
** Performance principie (N del T )
48 Herberr Marcuse
no agregndole algunos factores sociales (como lo hacen las
escuelas neofreudianas culturales). sino desenvolviendo
sus propios contenidos. En este sentido. nuestra discusin
subsecuente es una extrapolacin que se deriva de las teo-
ras. nociones y proposiciones de Freud. implicadas en su
obra slo en una forma diluida. en la que los procesos hist-
ricos aparecen como procesos naturales (biolgicos).
Terminolgicamente. esta extrapolacin exige una dupli-
cacin de los conceptos: los trminos freudianos. que no ha-
cen ninguna diferencia adecuada entre las vicisitudes biol-
gicas y las socio histricas de los instintos. deben aparearse
con trminos correspondientes que denoten el componente
socio histrico especfico. En seguida vamos a presentar dos
de esos trminos:
a)* Represin excedente: las restricciones provocadas por
la dominacin social. Esta es diferenciada de la re-
presin las modificaciones de los instintos
necesarias para la perpetuacin de la raza humana
en la civilizacin.
b)** Principio de actuacin: la forma histrica prevale-
ciente del principio de la realidad.
Detrs del principio de la realidad yace el hecho funda-
mental de la ananke o escasez (scarciry, Lebensnot), que sig-
nifica que la lucha por la existencia desarrolla en un
mundo demasiado pobre para la satisfaccin de las necesi-
dades humanas sin una constante restriccin. renuncia o re-
tardo. En otras palabras. que. para ser posible la satisfac-
cin necesita siempre un trabajo, arreglos y tareas ms o
menos penosos encaminados a procurar los medios para sa-
tisfacer esas necesidades. Por la duracin del trabajo. que
ocupa prcticamente la existencia entera del individuo ma-
duro. el placer es suspendido y el dolor prevalece. Y
puesto que los impulsos instintivos bsicos luchan porque
prevalezca el placer y no haya dolor. el principio del placer
es incompatible con la realidad. y los instintos tienen que
sobrellevar una regimentacin represiva .
..
Perform,mcc pnnclplc (N del T )
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Sin embargo, este argumento, que aparece mucho en la
metapsicologa de Freud, es falaz en tanto que se aplica al
hecho bruto de la escasez, cuando en realidad es consecuen-
cia de una organizacin especfica de la escasez, y de una
actitud existencial especfica, reforzada por esta organiza-
cin. La escasez prevaleciente ha sido organizada, a travs-
de la civilizacin (aunque de muy diferentes maneras), de
tal modo que no ha sido distribuida colectivamente de
acuerdo con las necesidades individuales, ni la obtencin de
bienes ha sido organizada para satisfacer mejor las necesi-
dades que se desarrollan en el individuo. En lugar de esto,
la distribucin de la escasez, lo mismo que el esfuerzo por
superarla (la forma de trabajo), ha sido impuesta sobre los
individuos primero por medio de la mera violencia, subse-
cuentemente por una utilizacin del poder ms racional.
Sin embargo, sin que importe cuan til haya sido para el
progreso del conjunto, esta racionalizacin permaneci
como la razn de la dominacin, y la conquista gradual de
la escasez estaba inextricablemente unida con el inters de
la dominacin y conformada por l. La dominacin difiere
del ejercicio racional de la autoridad. El ltimo, que es in-
herente a toda divisin social del trabajo, se deriva del co-
nocimiento y est confinado a la administracin de funciones
y arreglos necesarios para el desarrollo del conjunto. En
contraste, la dominacin es ejercida por un grupo o un indi-
viduo particular para sostenerse y afirmarse a s mismo en
una posicin privilegiada. Esta dominacin no excluye el
progreso tcnico, material e intelectual, pero slo lo concibe
como un producto inevitable de las circunstancias, mientras
busca preservar la escasez, la necesidad y la restriccin irra-
cionales.
Los diferentes modos de dominacin (del hombre y la na-
turaleza) dan lugar a varias formas histricas del principio
de la realidad. Por ejemplo: una sociedad en la que todos
los miembros trabajan normalmente para vivir requiere
otras formas de represin que una sociedad en la que el tra-
bajo es la obligacin exclusiva de un grupo especfico. Simi-
larmente, la represin ser diferente en una magnitud y un
grado equivalentes al hecho de que la produccin social est
orientada por el consumo individual o por la ganancia; al
hecho de que prevalezca una economa de mercado o una---
,'-
Sin embargo, este argumento, que aparece mucho en la
metapsicologa de Freud, falaz en tanto que aplica al
hecho bruto de la escasez, cuando en realidad es consecuen-
cia de una organizacin especfica de la escasez, y de una
actitud especfica, reforzada por organiza-
cin, La prevaleciente ha organizada, a travs'
de la civilizacin (aunque de muy difcrentes maneras), de
tal modo que no ha distribuida colectivamente de
acuerdo con las individuales, ni la obtencin de
bienes ha orgamzada para satisfacer mejor las necesi-
que se desarrollan en el individuo, En lugar de esto,
la distribucin de la escasez, lo mismo que el esfuerzo por
(la forma de trabajo), ha sido impuesta sobre los
individuos -primero por medio de la mera violencia, subse-
cuente mente por una utilizacin del poder ms racional-,
Sm embargo, sin que importe cun til haya sido para el
del conjunto, esta racionalizacin permaneci
como la razn de la dominacin, y la conquista gradual de
la escasez estaba inextricablemente unida con el inters de
la dominacin y conformada por L La dominacin difiere
del ejercicio racional de la autoridad. El ltimo, que es in-
herente a toda divisin social del trabajo, se deriva del co-
nocimiento y est confinado a la administracin de funciones
y arreglos necesarios para el desarrollo del conjunto. En
contraste, la dominaCIn es ejercida por un grupo o un indi-
viduo particular para sostenerse y afirmarse a s mismo en
una privilegiada. Esta dominacin no excluye el
progreso tcnico, material e intelectual, pero slo lo concibe
como un producto inevitable de las circunstancias, mientras
busca preservar la escasez, la necesidad y la restriccin irra
cionales,
Los modos de dominacin (del hombre y la na-
turaleza) dan lugar a varias formas histricas del principio
de la realidad. Por ejemplo: una sociedad en la que todos
los miembros trabajan normalmente para vivir requiere
otras formas de represin que una sociedad en la que el tra-
bajo es la obligacin exclusiva de un grupo especfico. Simi
larmente, la represin ser diferente en una magnitud y un
grado equivalentes al hecho de que la produccin social est
orientada por el consumo individual o por la ganancia; al
hecho de que prevalezca una economa de o uncr'"
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50 Herbert Marcuse
economa planificada; al hecho de que la propiedad sea pri-
vada o colectiva. Estas diferencias afectan la esencia del
principio de la realidad, porque cada forma del principio de
la crealidad debe expresarse concretamente en un sistema de
instituciones y relaciones, leyes y valores sociales que trans-
miten y refuerzan la requerida modificacin de los ins-
tintos. Este cuerpo del principio de la realidad es dife-
rente en los distintos niveles de la civilizacin. Ms an.
aunque cualquier forma del principio de la realidad exige un
considerable grado y magnitud de control represivo sobre
los instintos, las instituciones histricas especficas del princi-
pio de la realidad y los intereses especficos de dominacin
introducen controles adicionales sobre y por encima de
aquellos indispensables para la asociacin humana civilizada.
Estos controles adicionales, que salen de las instituciones es-
pecficas de dominacin son los que llamamos represin ex-
cedente.
Por ejemplo: las modificaciones y desviaciones de la ener-
ga instintiva necesarias para la preservacin de la familia
patriarcal monogmica, o para la divisin jerrquica del tra-
bajo, o para el control pblico sobre la existencia privada
del individuo son ejemplos de represin excedente que per-
tenecen a las instituciones de un principio de la realidad par-
ticular. Ellas son agregadas a las restricciones bsicas (filoge-
nticas) de los instintos que marcan el desarrollo del hombre
desde el animal humano hasta el animal sapiens. El poder
para restringir y guiar los impulsos instintivos, para convertir
las necesidades biolgicas en necesidades y deseos indivi-
duales, aumenta antes que disminuye la gratificacin: la
mediatizacin de la naturaleza, el rompimiento de su com-
pulsin, es la forma humana del principio del placer. Esas
restricciones de los instintos pueden haber sido reforzadas
primero por la escasez y por la prolongada dependencia del
animal humano, pero han llegado a ser el privilegio y la dis-
tincin del hombre, y lo han hecho capaz de transformar la
ciega urgencia de la satisfaccin de la necesidad en gratifica-
cin buscada (30).
La contencin de los impulsos sexuales parciales, el
progreso hacia la genitalidad, pertenece a este cimiento b-
(30) Ver infra, captulo XI.
50 Herbert Marcuse
economa planificada; al hecho de que la propiedad sea pri-
vada o colectiva. Estas diferencias afectan la esencia del
principio de la realidad, porque cada forma del principio de
la crealidad debe expresarse concretamente en un sistema de
instituciones y relaciones, leyes y valores sociales que trans-
miten y refuerzan la requerida modificacin de los ins-
tintos. Este cuerpo del principio de la realidad es dife-
rente en los distintos niveles de la civilizacin. Ms an,
aunque cualquier forma del principio de la realidad exige un
considerable grado y magnitud de control represivo sobre
los instintos, las instituciones histricas especficas del princi-
pio de la realidad y los intereses especficos de dominacin
introducen controles adicionales sobre y por encima de
aquellos indispensables para la asociacin humana civilizada.
Estos controles adicionales, que salen de las instituciones es-
pecficas de dominacin son los que llamamos represin ex-
cedente.
Por ejemplo: las modificaciones y desviaciones de la ener-
ga instintiva necesarias para la preservacin de la familia
patriarcal monogmica, o para la divisin jerrquica del tra-
bajo, o para el control pblico sobre la existencia privada
del individuo son ejemplos de represin excedente que per-
tenecen a las instituciones de un principio de la realidad par-
ticular. Ellas son agregadas a las restricciones bsicas (filoge-
nticas) de los instintos que marcan el desarrollo del hombre
desde el animal humano hasta el animal sapiens. El poder
para restringir y guiar los impulsos instintivos, para convertir
las necesidades biolgicas en necesidades y deseos indivi-
duales, aumenta antes que disminuye la gratificacin: la
mediatizacin de la naturaleza, el rompimiento de su com-
pulsin, es la forma humana del principio del placer. Esas
restricciones de los instintos pueden haber sido reforzadas
primero por la escasez y por la prolongada dependencia del
animal humano, pero han llegado a ser el privilegio y la dis-
tincin del hombre, y lo han hecho capaz de transformar la
ciega urgencia de la satisfaccin de la necesidad en gratifica-
cin buscada (30).
La contencin de los impulsos sexuales parciales, el
progreso hacia la genitalidad, pertenece a este cimiento b-
(30) Ver infra. captulo XI.
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sico de la represin, que hace posible el placer intensificado:
la maduracin del organismo implica la maduracin normal
y natural del placer. Sin embargo, el dominio de los im-
pulsos instintivos puede ser empleado tambin contra la gra-
tificacin; en la historia de la civilizacin, la represin bsica
y la represin excedente han estado inextricablemente entre-
lazadas y el progreso normal hacia la genitalidad ha sido or-
ganizado de tal manera que los impulsos parciales y sus
zonas fueron desexualizados casi por completo para adap-
tarlos a las exigencias de una organizacin social especfica
de la existencia humana, Las vicisitudes de los sentidos in-
mediatos (el olfato y el gusto) proveen un buen ejemplo de
la interrelacin entre la represin bsica y la represin so-
brante. Freud pens que los elementos coproflicos en el
instinto han demostrado ser incompatibles con nuestras
ideas estticas, quiz desde la poca en la que el hombre de-
sarroll una postura erecta y as alej del suelo su rgano
del olfato (31). Sin embargo, hay otro aspecto del subyuga-
miento de los sentidos inmediatos en la civilizacin: sucum-
bieron a los rgidamente protegidos tabs contra los placeres
demasiado intensos corporalmente. El placer del olfato y del
gusto es mucho ms corporal, fsico, y por tanto, ms an-
logo al placer sexual, de lo que lo es el ms sublime placer
provocado por el sonido y el menos corporal del todos los
placeres, la contemplacin de algo bello (32). El olfato y el
odo dan, como quien dice, un placer insublimado per se (y
tambin un disgusto irreprimido). Relacionan (y separan) a
los individuos i nmedi at ament e, sin que intervengan las
formas convencionalizadas de la conciencia, la moral y la es-
ttica. Un poder tan inmediato es incompatible con la efecti-
vidad de la dominacin organizada, es incompatible con una
sociedad que tiende a separar a la gente, a poner distancias
entre ellas y a prevenir las relaciones espontneas y las ex-
pr es i ones de t i po ani mal ' n a t u r a l e s ' en t al es r el a-
ciones (33). El placer de los sentidos inmediatos acta en
las zonas ergenas del cuerpo y lo hace slo por el gusto
(31) Soyre uiui degradacin general de la vida ertica. C. P.. IV. 215.
(32) Ernest Schachtel. On Memory and Childhood Amnesia, loc. cit..
p. 24,
(33) hid., p. 26.
sico de la represin, que hace posible el placer intensificado:
la maduracin del organismo implica la maduracin normal
y natural del placer. Sin embargo, el dominio de los im-
pulsos instintivos puede ser empleado tambin contra la gra-
tificacin; en la historia de la civilizacin, la represin bsica
y la represin excedente han estado inextricablemente entre-
lazadas y el progreso normal hacia la genitalidad ha sido or-
ganizado de tal manera que los impulsos parciales y sus
zonas fueron desexualizados casi por completo para adap-
tarlos a las exigencias una organizacin social especfica
de la existencia humana, Las vicisitudes de los sentidos in-
mediatos (el olfato y el gusto) proveen un buen ejemplo de
la interrelacin entre la represin bsica y la represin so-
brante. Freud pens que <<los elementos coproflicos en el
instinto han demostrado ser incompatibles con nuestras
ideas estticas, quiz desde la poca en la que el hombre de-
sarroll una postura erecta y as alej del suelo su rgano
del olfato (31). Sin embargo, hay otro aspecto del subyuga-
miento de los sentidos inmediatos en la civilizacin: sucum-
bieron a los rgidament1:! protegidos tabs contra los placeres
demasiado intensos corporalmente. El placer del olfato y del
gusto es mucho ms corporal, fsico, y por tanto, ms an-
logo al placer sexual, de lo que lo es el ms sublime placer
provocado por el sonido y el menos corporal del todos los
placeres, la contemplacin de algo bello (32). El olfato y el
odo dan, como quien dice, un placer insublimado per se (y
tambin un disgusto irreprimido). Relacionan (y separan) a
los individuos inmediatamente, sin que intervengan las
formal convencionalizadas de la conciencia, la moral y la es-
ttica. Un poder tan inmediato es incompatible con la efecti-
vidad de la dominacin organizada, es incompatible con una
sociedad que tiende a separar a la gente, a poner distancias
entre ellas y a prevenir las relaciones espontneas y las ex-
presiones de tipo animal 'naturales' en tales rela-
ciones (33). El placer de los sentidos inmediatos acta en
las zonas del cuerpo -y lo hace slo por el gusto
(31) Sobre Wltl degradac/lI general de la \"Ida erllca. C. P .. IV.215.
(32) Ernesl Schachlc1 ... On Memory and Childhood Amnesia. loe. cit ..
p.24.
(33) [bid . p. 26.
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52 Herbert Marcuse
del placer. Su desarrollo irreprimido erotizara al orga-
nismo hasta tal grado que actuara contrariamente a la de-
sexualizacin del organismo necesaria para la utilizacin so-
cial de ste como un instrumento de trabajo.
A lo largo de la historia de la civilizacin que conocemos,
las restricciones instintivas, reforzadas por la escasez, han
sido intensificadas por las restricciones reforzadas por la dis-
tribucin jerrquica de la escasez y el trabajo; el inters de
la dominacin agrega represin sobrante a la organizacin
de los instintos bajo el principio de la realidad. El principio
del placer fue destronado no slo porque militaba contra el
progreso en la civilizacin, sino tambin porque militaba
contra la civilizacin, cuyo progreso perpeta la dominacin
y el esfuerzo. Freud parece reconocer este hecho cuando
compara la actitud de la civilizacin ante la sexualidad con
la de una tribu o una seccin de la poblacin que ha obte-
nido el poder y est explotando al resto para su propio pro-
vecho. El temor a una revuelta entre los oprimidos llega a
ser entonces un motivo para imponer regulaciones todava
ms estrictas (34).
La modificacin de los instintos bajo el principio de la
realidad afecta al instinto de la vida tanto como al instinto
de la muerte; pero el desarrollo del ltimo slo llega a ser
completamente comprensible a la luz del desarrollo del ins-
tinto de la vida, y por tanto, de la organizacin represiva de
la sexualidad. El instinto sexual e.st marcado con el sello
del principio de la realidad. Su organizacin culmina con la
sujecin de los instintos sexuales parciales a la primaca de
la genitalidad, y con su subyugacin a la funcin de la pro-
creacin. El proceso abarca la separacin de la libido de
nuestro propio cuerpo para dirigirla hacia un objeto ajeno
del sexo opuesto (el dominio del narcisismo primario y se-
cundario). La gratificacin de los instintos parciales y de la
genitalidad no procreativa estn, de acuerdo con su grado
de independencia, convertidas en tabs como perversiones,
sublimadas o transformadas en subsidiarios de la sexualidad
procreativa. Ms an; esta ltima, en la mayor parte de las
civilizaciones, est canalizada dentro de instituciones mono-
gmicas. Esta organizacin da lugar a una restriccin cuali-
(.34) f,7mafa^M^ en a uliura, p. 74.
52 Herbert Marcuse
del placer-. Su desarrollo irreprimido erotizara al orga-
nismo hasta tal grado que actuara contrariamente a la de-
sexualizacin del organismo necesaria para la utilizacin so-
cial de ste como un instrumento de trabajo.
A lo largo de la historia de la civilizacin que conocemos,
las instintivas, reforzadas por la escasez, han
sido intensificadas por las restricciones reforzadas por la dis-
tribucin jerrquica de la escasez y el trabajo; el inters de
la dominacin agrega represin sobrante a la organizacin
de los instintos bajo el principio de la realidad. El principio
del placer fue destronado no porque militaba contra el
progreso en la civilizacin, sino tambin porque militaba
contra la civilizacin, cuyo progreso perpeta la dominacin
y el esfuerzo. Freud parece reconocer este hecho cuando
compara la actitud de la civilizacin ante la sexualidad con
la de una tribu o una seccin de la poblacin que ha obte-
nido el poder y est explotando al resto para su propio pro-
vecho. El temor a una revuelta entre los oprimidm llega a
un motivo para imponer todava
estrictas (34).
La modificacin de bajo el principio de la
realidad atecta al de la vida tanto como al instinto
de la muerte: pero el del ltimo llega a ser
completamente a la luz del de5.arrollo del ins-
tinto de la vida, y por tanto, de la organizacin represiva de
la sexualidad. El sexual est marcado con el sello
del principio de la realidad. Su organizacin culmina con la
sujecin de los instintos parciales a la primaca de
la genitalidad, y con subyugacin a la funcin de la pro-
creacin. El proceso abarca la de la libid- de
nuestro propio cuerpo para dirigirla hacia un objeto ajeno
del sexo opuesto (el dominio del narcisismo primario y se-
cundario). La gratificacin de los instintos parciales y de la
genitalidad no procreativa estn, de acuerdo con su grado
de independencia, convertidas en tabs como
sublimadas o transformadas en subsidiarios de la sexualidad
procreativa. Ms an: esta ltima, en la mayor parte de las
civilizaciones, est canalizada dentro de instituciones mono-
gmicas. organizacin da lugar a una restriccin cuali-
(34) El male.ltar ell la cultura. p. 74.
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tativa y cuantitativa de la sexualidad: la unificacin de los
instintos parciales y su subyugacin a la funcin procreativa
altera la naturaleza misma de la sexualidad: de un princi-
pio autnomo que gobierna todo el organismo es conver-
tida en una funcin temporaria especializada, en un medio
en lugar de un fin. Dentro de los trminos en que el princi-
pio del placer gobierna los instintos sexuales sin organizar,
la reproduccin es meramente un producto casual. El con-
tenido primario de la sexualidad es la funcin de obtener
placer de las zonas del cuerpo; esta funcin slo subse-
cuentemente es puesta al servicio de la reproduccin (35).
Freud subraya una y otra vez que sin su organizacin para
tal servicio, la sexualidad impedira todas las relaciones no
sexuales y por tanto todas las relaciones sociales civilizadas
inclusive en el nivel de la genitalidad heterosexual ma-
dura:
...El conflicto entre la civilizacin y la sexualidad es provocado
por la circunstancia de que el amor sexual es una relacin entre
dos personas, en las que una tercera slo puede ser superflua o
perturbadora, y en cambio la civilizacin est fundada en las re-
laciones entre grupos de personas ms vastos. Cuando una rela-
cin amorosa est en su mxima altura no deja espacio para nin-
gn otro inters en el mundo de alrededor; la pareja de amantes
es suficiente en s misma, ni siquiera necesita al nio que tengan
en comn para ser felices (36).
Y antes, discutiendo la diferencia entre el instinto sexual y
el de autoconservacin, Freud seala las fatales implica-
ciones de la sexualidad:
Es innegable que el ejercicio de esta funcin no siempre trae
ventajas al individuo, como lo hacen sus otras actividades, sino
que por el gusto de un grado de placer excepcionalmente alto,
l se ve envuelto por esta funcin en peligros que exponen su
vida y muy a menudo se la exigen (37).
Pero, cmo puede justificar esta interpretacin de la
sexualidad como una fuerza esencialmente explosiva en con-
(35) Esquema del psicoanlisis, p. 26.
(36) El malestar en la cultura, pp. 79-81).
(37) Introduccin al psicoanlisis, p. 358.
tativa y cuantitativa dc la !>cxualidad: la unificacin de los
instintos parciales y su subyuga;in a la funcin procrea ti va
altera la naturaleza misma de la !>exualidad: de un princi-
pio autnomo que gobierna todo el organismo es conver-
tida en una funcin temporaria especializada, en un medio
en lugar de un fin. Dentro dc los trminos en que el princi-
pio del placer gobierna los instintos sexuale!> sin organizan>,
la reproduccin es meramente un producto casual. El con-
tenido primario de la sexualidad es la funcin de ootener
placer de las zonas del cuerpo; esta funcin slo subse-
cuentemente es puesta al servicio de la reproduccin (35).
Freud subraya una y otra vez que sin su organizacin para
tal servicio, la sexualidad impedira todas las relaciones no
sexuales y por tanto todas las relaciones sociales civilizadas
-inclusive en el nivel de la genitalidad heterosexual ma-
dura:
... El conflicto entre la civilizacin y la sexualidad es provocado
por la circunstancia de que el amor sexual es una relacin entre
personas, en las que una tercera slo puede superflua o
perturhadora, y en camhio la civilizacin est fundada en las re-
laciones entre grupos de personas ms vastos. Cuando una rela-
cin amorosa est en su mxima altura no deja espacio para nin-
gn otro inters en el mundo de alrededor; la pareja de amantes
es suficiente en s misma, ni necesita al nio que tengan
en comn para felices (36).
y antes, discutiendo la diferencia entre el instinto sexual y
el de autoconservacn, Freud seala las fatales implica-
ciones de la sexualidad:
Es innegahle que el ejercicio de esta funcin no siempre trae
ventajas al Individuo, como lo hacen sus otras actividades, sino
que por el gusto de un grado de placer excepcionalmente alto,
l se ve envuelto por esta funcin en peligros que exponen su
vida y muy a menudo se la exigen (37).
Pero, cmo puede justificar esta interpretacin de la
sexualidad como una fuerza esencialmente explosiva en con-
(35) Esquema del pSlcoanilsis. p. 26.
(36) El malestar en la cultura. pp. 79-110.
(37) Introduccin al psicoanlisis. p. 358.
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54 Herbert Marcuse
flicto con la civilizacin la definicin de Eros como el es-
fuerzo para combinar sustancias orgnicas dentro de ms
largas unidades (38). para establecer unidades cada vez
ms grandes y preservarlas as ^ e n una palabra, reu-
nidas? (39). Cmo puede la sexualidad llegar a ser el
probable sustituto del instinto hacia la perfeccin (40),
el poder que mantiene unido todo en el mundo? (41).
Cmo puede unirse la nocin del carcter asocial de la
sexualidad con la suposicin de que las relaciones amorosas
(o para usar una expresin ms neutral, los lazos emocio-
nales) tambin constituyen la esencia de la voluntad de aso-
ciarse? (42). La contradiccin aparente no se resuelve atri-
buyendo las connotaciones explosivas al primer concepto de
sexualidad y las constructivas a Eros porque este ltimo
incluye a ambas. En El malestar en la cultura, inmediata-
mente despus del pasaje, citado antes, Freud une los dos
aspectos. En ningn otro caso Eros revela el centro de su
ser, su propsito de hacer uno a partir de muchos; pero
cuando lo ha alcanzado del modo proverbial, a travs del
amor de dos seres humanos, no desea ir ms all. Ni tam-
poco puede eliminarse la contradiccin localizando la fuerza
cultural constructiva de Eros slo en las formas sublimadas
de sexualidad: de acuerdo con Freud, el impulso hacia uni-
dades cada vez mayores pertenece a la naturaleza biolgica
orgnica de Eros mismo.
A esta altura de nuestra interpretacin, antes que tratar
de reconciliar los dos aspectos contradictorios de la sexuali-
dad, sugerimos que ellos reflejan la irreconciliada tensin in-
terior en la teora de Freud; contra esta nocin del conflicto
biolgico inevitable entre el principio del placer y el prin-
cipio de la realidad, entre la sexualidad y la civilizacin, mi-
lita la idea del unificante y gratificador poder de Eros, enca-
denado y consumido en una civilizacin enferma. Esta idea
implicara que el Eros libre no impide la existencia de rela-
ciones sociales civilizadas duraderas; que repele slo la orga-
nizacin sobre-represiva de relaciones sociales bajo un prin-
(38) \f\ all del principio (el placer, p .'>7.
(39) esquema lelpsunanlisi',. p 20
(40) Ms all lel pniuipio tel placer, p 57.
(41) l\uologia le las masas y anlisis del yo, p. 40
(42) Ihid.
54
Herbert Marcuse
flicto con la civilizacin la definicin de Eros como el es-
fuerzo para combinar sustancias orgnicas dentro de ms
largas unidades (38). para establecer unidades cada vez
ms grandes y preservarlas as -en una palabra, reu-
nirlas>>------? (39). Cmo puede la sexualidad llegar a ser el
probable sustituto del instinto hacia la perfeccin (40),
el poder que mantiene unido todo en el mundo? (41).
Cmo puede unirse la nocin del carcter asocial de la
sexualidad con la suposicin de que las relaciones amorosas
(o para usar una expresin ms neutral, los lazos emocio-
nales) tambin constituyen la esencia de la voluntad de aso-
ciarse? (42). La contradiccin aparente no se resuelve atri-
buyendo las explosivas al primer concepto de
sexualidad y las constructivas a Eros -porque este ltimo
incluye a ambas-o En El malestar en la cultura, inmediata-
mente despus del pasaje, citado antes, Freud une los
aspectos. En ningn otro caso Eros revela el centro de
ser, su propsito de hacer uno a partir de muchos; pero
cuando lo ha alcanzado del modo proverbial, a travs del
amor de seres humanos, no desea ir ms all. Ni tam-
poco puede eliminarse la contradiccin localizando la fuerza
cultural constructiva de Eros slo en las formas sublimadas
de sexualidad: de acuerdo con Freud, el impulso hacia uni-
dades cada vez mayores pertenece a la naturaleza biolgica
orgnica de
A esta altura de nuestra interpretacin, antes que tratar
de reconciliar los contradictorios de la
dad, sugerimos que ellos reflejan la irreconciliada ten\in in-
terior en la teora de Freud; contra nocin del conflicto
biolgico inevitable entre el principio del placer y el prin-
cipio de la realidad, entre la sexualidad y la civilizacin, mi-
lita la idea del unificante y gratificador poder de Eros, enca-
denado y consumido en una civilizacin enferma. Esta idea
implicara que el Eros libre no impide la existencia de rela-
ciones sociales duraderas; que repele slo la orga-
nizacin sobre-represiva de relaciones sociales bajo un prin-
(3M) M.\ all del prme/plO del plUler. r 57.
(39) bqul'ma del p\lwanll\/\. r 20
(40) M\ all delprll/<lp/O del placer, r 57.
(41) I'\iUllogll de la, mUH/\ y allll\/\ del yo, p. 40
(42) lhu!'
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cipio que es la negacin del principio del placer. Freud se
permiti a s mismo la imagen de una civilizacin que con^
sistiera en parejas de individuos libidinalmente satisfechos
en el otro, y ligados a todos los dems por el trabajo y los
intereses comunes (43). Pero agrega que un nivel tan de-
seable no existe y nunca ha existido; que la cultura exige
una pesada tasa de libido voluntariamente inhibida, y que
las pesadas restricciones sobre la vida sexual son inevita-
bles. Encuentra la razn del antagonismo contra la sexua-
lidad de la cultura en los instintos agresivos profundamente
unidos a la sexualidad, que tratan una y otra vez de destruir
la civilizacin y obligan a la cultura a llamar a todo posible
refuerzo contra ellos. De ah el sistema de mtodos por
medio de os cuales la humanidad debe ser llevada a las
identificaciones y las relaciones amorosas inhibidas con un
propsito; de ah las restricciones de la vida sexual (44).
Pero, nuevamente, Freud demuestra que este sistema repre-
sivo no resuelve realmente el conflicto. La civilizacin se
sumerge en una dialctica destructiva: las perpetuas restric-
ciones de Eros debilitan finalmente los instintos de la vida y
as fortalecen y liberan a las mismas fuerzas contra las que
fueron llamadas a luchar las fuerzas de la destruccin.
Esta dialctica, que constituye el centro todava inexplorado
e inclusive convertido en tab de la metapsicologa de Freud
ser explorada ms adelante; ahora, usaremos la concepcin
antagnica de Eros de Freud para dilucidar las formas de re-
presin especficamente histricas impuestas por el principio
de la realidad establecido.
Al introducir el trmino represin excedente hemos enfo-
cado la discusin en las instituciones y relaciones que consti-
tuyen el cuerpo social del principio de la realidad. Este no
slo representa las diversas manifestaciones externas de un
nico e inalterable principio de la realidad, sino que trans-
forman el principio de la realidad en s mismo. Consecuen-
temente, en nuestro intento de elucidar la magnitud y los l-
mites de la r epr esi n pr eval eci ent e en la civilizacin
contempornea, tendremos que describirla en trminos espe-
(43) El malestar en la cultura, p. 80. Ver tambin El porvenir de una ilu-
sin, pp. 10-11.
(44) El malestar en la cultura, pp. 86-87.
Eros y civilizacin
55
cipio que es la negacin del principio del placer. Freud s e ~
permiti a s mismo la imagen de una civilizacin que con-
sistiera en parejas de individuos libidinalmente satisfechos
en el otro, y ligados a todos los dems por el trabajo y los
intereses comunes (43). Pero agrega que un nivel tan de-
seable no existe y nunca ha existido; que la cultura exige
una pesada tasa de libido voluntariamente inhibida, y que
las pesadas restricciones sobre la vida sexual son inevita-
bles. Encuentra la razn del antagonismo contra la sexua-
lidad de la cultura en los instintos agresivos profundamente
unidos a la sexualidad, que tratan una y otra vez de destruir
la civilizacin y obligan a la cultura a llamar a todo posible
refuerzo contra ellos. De ah el sistema de mtodos por
medio de los cuales la humanidad debe ser llevada a las
identificaciones y las relaciones amorosas inhibidas con un
propsito; de ah las restricciones de la vida sexual>, (44).
Pero, nuevamente, Freud demuestra que este sistema repre-
sivo no resuelve realmente el conflicto. La civilizacin se
sumerge en una dialctica destructiva: las perpetuas restric-
ciones de Eros debilitan finalmente los instintos de la vida y
as fortalecen y liberan a las mismas fuerzas contra las que
fueron llamadas a luchar -las fuerzas de la destruccin-o
Esta dialctica, que constituye el centro todava inexplorado
e inclusive convertido en tab de la metapsicologa de Freud
ser explorada ms adelante; ahora, usaremos la concepcin
antagnica de Eros de Freud para dilucidar las formas de re-
presin especficamente histricas impuestas por el principio
de la realidad establecido.
Al introducir el trmino represin excedente hemos enfo-
cado la discusin en las instituciones y relaciones que consti-
tuyen el cuerpo social del principio de la realidad. Este no
slo representa las diversas manifestaciones externas de un
nico e inalterable principio de la realidad, sino que trans-
forman el principio de la realidad en s mismo. Consecuen-
temente, en nuestro intento de elucidar la magnitud y los l-
mites de la represin prevaleciente en la civilizacin
contempornea, tendremos que describirla en trminos espe-
(43) El malestar en la cullUra, p. SO. Ver tambin El porvemr de una ilu
sln, pp. 10-11.
(44) El malestar en la cultura, pp. 86-87.
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56 Herbert Marcuse
cficos del principio de la realidad que ha gobernado los or-
genes y el crecimiento de esta civilizacin.* Lo designamos
como el principio de actuacin para subrayar que bajo su
dominio la sociedad est estratificada de acuerdo con la ac-
tuacin econmica competitiva de sus miembros.| Desde
luego, ste no es el nico principio de la realidad histrico:
otras formas de organizacin social no solamente han preva-
lecido en las culturas primitivas, sino que tambin sobrevi-
ven en el perodo moderno.
El principio de actuacin, que es el que corresponde a
una sociedad adquisitiva y antagnica en constante proceso
de expansin, presupone un largo desarrollo durante el cual
la dominacin ha sido cada vez ms racionalizada: el control
sobre el trabajo social reproduce ahora a la sociedad en una
escala ms amplia y bajo condiciones cada vez ms favora-
bles. Durante un largo tiempo, los intereses de la domina-
cin y los intereses del conjunto coinciden: la provechosa
utilizacin del aparato productivo satisface las necesidades y
facultades de los individuos. Para una vasta mayora de la
poblacin, la magnitud y la forma de satisfaccin est deter-
minada por su propio trabajo; pero su trabajo est al servi-
cio de un aparato que ellos no controlan, que opera como
un poder independiente al que los individuos deben some-
terse si quieren vivir. Y este poder se hace ms ajeno con-
forme la divisin del trabajo llega a ser ms especializada.
Los hombres no viven sus propias vidas, sino que realizan
funciones preestablecidas. Mientras trabajan no satisfacen
sus propias necesidades y facultades, sino que trabajan ena-
jenados. Ahora el trabajo ha llegado a ser general y, por
tanto, tiene las restricciones impuestas sobre la libido: el
tiempo de trabajo, que ocupa la mayor parte del tiempo de
vida individual, es un tiempo doloroso, porque el trabajo
enajenado es la ausencia de gratificacin, la negacin del
principio del placer. La libido es desviada para que acte de
una manera socialmente til, dentro de la cual el individuo
trabaja para s mismo slo en tanto que trabaja para el apa-
rato, y est comprometido en actividades que por lo general
no coinciden con sus propias facultades y deseos.
Sin embargo y este punto es decisivo, la energa ins-
tintiva que es desviada as no se suma a los instintos agre-
sivos (sin sublimar) porque su utilizacin social (en el tra-
bajo) sostiene e inclusive enriquece la vida del individuo.
56 Herbert Marcuse
cficos del principio de la realidad que ha gobernado los or-
genes y el crecimiento de esta civilizacin.l Lo designamos
como el principio de actuacin para subrayar que bajo su
dominio la sociedad est estratificada de acuerdo con la ac-
tuacin econmica competitiva de sus miembros.i Desde
luego, ste no es el nico principio de la realidad histrico:
otras formas de organizacin social no solamente han preva-
lecido en las culturas primitivas, sino que tambin sobrevi-
ven en el perodo moderno.
El principio de actuacin, que es el que corresponde a
una sociedad adquisitiva y antagnica en constante proceso
de expansin, presupone un largo desarrollo durante el cual
la dominacin ha sido cada vez ms racionalizada: el control
sobre el trabajo !>ocial reproduce ahora a la sociedad en una
escala ms amplia y bajo condiciones cada vez ms favora-
bles. Durante un largo tiempo, los intereses de la domina-
cin y los intereses del conjunto coinciden: la provechosa
utilizacin del aparato productivo satisface las necesidades y
facultades de los individuos. Para una vasta mayora de la
poblacin, la magnitud y la forma de satisfaccin est deter-
minada por su propio trabajo; pero su trabajo est al servi-
cio de un aparato que ellos no controlan, que opera como
un poder independiente al que los individuos deben some-
terse si quieren vivir. Y este poder se hace ms ajeno con-
forme la divisin del trabajo llega a ser ms especializada.
Los hombres no viven sus propias vidas, sino que realizan
funciones preestablecidas. Mientras trabajan no satisfacen
sus propias necesidades y facultades, sino que trabajan ena-
jenados. Ahora el trabajo ha llegado a ser general y, por
tanto, tiene las restricciones impuestas sobre la libido: el
tiempo de trabajo, que ocupa la mayor parte del tiempo de
vida individual, es un tiempo doloroso, porque el trabajo
enajenado es la ausencia de gratiftcacin, la negacin del
principio del placer. La libido es desviada para que acte de
una manera socialmente til, dentro de la cual el individuo
trabaja para s mismo slo en tanto que trabaja para el apa-
rato, y est comprometido en actividades que por lo general
no coinciden con sus propias facultades y deseos.
Sin embargo -y este punto es decisivo-, la energa ins-
tintiva que es desviada as no se suma a [os instintos agre-
sivos (sin sublimar) porque su utilizacin social (en el tra-
bajo) sostiene e inclusive enriquece la vida del individuo.
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Las restricciones impuestas sobre la libido se hacen ms ra-
cionales conforme son ms universales, conforme cubren de
una manera ms completa el conjunto de la sociedad. Ope-
ran sobre el individuo como leyes externas objetivas y como
una fuerza internalizada: la autoridad social es absorbida
por la conciencia y por el inconsciente del individuo y ac-
ta de acuerdo con sus propios deseos, su moral y para su
satisfaccin. Dentro del desarrollo normal el individuo
vive su represin libremente como su propia vida: desea
lo que se supone que debe desear; sus gratificaciones son
provechosas para l y para los dems; es razonable y hasta a
menudo exuberantemente feliz. Esta felicidad, que tiene lu-
gar en parte durante las horas de ocio entre los das o las
noches de trabajo, pero tambin algunas veces durante el
trabajo, le permite continuar su actuacin, que a su vez per-
peta su trabajo y el de los dems. Su actuacin ertica es
puesta en la misma lnea que su actuacin social. La repre-
sin desaparece en el gran orden objetivo de las cosas, que
recompensa ms o menos adecuadamente a los individuos
sometidos y. al hacerlo, reproduce ms o menos adecuada-
mente a la sociedad como conjunto.
El conflicto entre la sexualidad y la civilizacin se des-
pliega con este desarrollo de la dominacin. Bajo el dominio
del principio de actuacin, el cuerpo y la mente son conver-
tidos en instrumentos del trabajo enajenado; slo pueden
funcionar como tales instrumentos si renuncian a la libertad
del sujeto-objeto libidinal que el organismo humano origi-
nalmente es y desea ser. La distribucin del tiempo juega un
papel fundamental en esta transformacin. El hombre existe
slo parte del tiempo, durante los das de trabajo, como un
instrumento de la actuacin enajenada; el resto del tiempo
es libre para s mismo. (Si el da medio de trabajo, in-
cluyendo la preparacin y la transportacin, es de diez
horas, y si las necesidades biolgicas de dormir y alimen-
tarse requieren otras diez horas, el tiempo libre ser de cua-
tro horas en cada veinticuatro durante la mayor parte de la
vida del individuo.) Este tiempo libre estar potenciaimente
disponible para el placer. Pero el principio del placer que
gobierna el id est fuera del tiempo tambin, en el sentido
de que milita contra el desmembramiento temporal del pla-
cer, contra su distribucin en pequeas dosis separadas. Una
sociedad gobernada por el principio de actuacin debe im-
Las restricciones impuestas sobre la libido se hacen ms ra-
cionales conforme son ms universales. conforme cubren de
una manera ms completa el conjunto de la sociedad. Ope-
ran sobre el individuo como leyes externas objetivas y como
una fuerza internalizada: la autoridad social es absorbida
por la conciencia y por el inconsciente del individuo y ac-
ta de acuerdo con sus propios deseos. su moral y para su
satisfaccin. Dentro del desarrollo normal el individuo
vive su represin libremente como su propia vida: desea
lo que se supone que debe desear; !.us gratificaciones son
provechosas para l y para los dems; es razonable y hasta a
menudo exuberantemente feliz. Esta felicidad. que tiene lu-
gar en parte durante las horas de ocio entre los das o las
noches de trabaJo. pero tambin algunas veces durante el
trabajo. le permite continuar su actuacin. que a su vez per-
peta su trabajo y el de los dems. Su actuacin ertica es
puesta en la misma lnea que su actuacin social. La repre-
sin desaparece en el gran orden objetivo de las cosas. que
recompensa ms o menos adecuadamente a lo), individuos
sometidos y. al hacerlo. reproduce ms o menos adecuada-
mente a la sociedad como conjunto.
El conflicto entre la sexualidad y la civilizacin se des-
pliega con e ~ t e desarrollo de la dominacin. Bajo el dominio
del principio de actuacin. el cuerpo y la mente son conver-
tidos en instrumentos del trabajo enajenado; slo pueden
funcionar como tales instrumentos si renuncian a la libertad
del sujeto-objeto libidinal que el organismo humano origi-
nalmente es y desea ser. La distribucin del tiempo juega un
papel fundamental en esta transformacin. El hombre existe
slo parte del tiempo. durante los das de trabajo. como un
instrumento de la actuacin enajenada; el resto del tiempo
es libre para s mismo. (Si el da medio de trabajo. in-
cluyendo la preparacin y la transportacin. es de diez
horas. y si las necesidades biolgicas de dormir y alimen-
tarse requieren otras diez horas, el tiempo libre ser de cua-
tro horas en cada veinticuatro durante la mayor parte de la
vida del individuo.) Este tiempo libre estar potencialmente
disponible para el placer. Pero el principio del placer que
gobierna el id est fuera del tiempo tambin, en el sentido
de que milita contra el desmembramiento temporal del pla-
cer. contra su distribucin en pequeas dosis separadas. Una
sociedad gobernada por el principio de actuacin debe im-
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poner, por necesidad, tal distribucin porque el organismo
debe ser ent renado para la enajenacin en sus mismas
races: el ego del placer (45). Este debe aprender a olvidar
su exigencia de una gratificacin fuera del tiempo y sin sen-
tido utilitario, por la eternidad del placer. Ms an, par-
tiendo del da de trabajo, la enajenacin y la regimentacin
se esparcen sobre el tiempo libre. Tal coordinacin no tiene
que ser, y normalmente no lo es, reforzada desde afuera por
los agentes de la sociedad. El control bsico del ocio es lo-
grado por la duracin del da de trabajo mismo, por la abu-
rrida y mecnica rutina del trabajo enajenado; ste requiere
que el ocio sea una pasiva relajacin y una recreacin de
energa para el trabajo. Slo en el ltimo nivel de la civiliza-
cin industrial, cuando el crecimiento de la productividad
amenaza con desbordar ios lmites impuestos por la domina-
cin represiva, la tcnica de la manipulacin en masa ha te-
nido que desarrollar una industria de la diversin que con-
trola directamente el tiempo de ocio, o el estado ha tomado
directamente la tarea de reforzar tales controles (46). El in-
dividuo no debe ser dej ado solo. Por que, dueo de s
mismo, y ayudado por un libre, inteligente conocimiento de
las potencialidades de la liberacin de la realidad de la re-
presin, la energa libidinal generada por el id presionara
contra sus an ms ultrajantes limitaciones y luchar por
abarcar un campo todava ms amplio de relaciones existen-
ciales, haciendo explotar, por tanto, el ego de la realidad y
sus actuaciones represivas.
La organizacin de la sexualidad refleja las caractersticas
bsicas del principio de actuacin y su organizacin de la so-
ciedad. Freud subraya el aspecto de centralizacin. Este es
(45) Sin duda, toda forma de sociedad, toda civilizacin tiene que impo-
ner el tiempo de trabajo para procurarse las necesidades y lujos de la vida.
Pero no todas las formas y modos de trabajo son esencialmente irreconcilia-
bles con el principio del placer. Las relaciones humanas conectadas con el tra-
bajo pueden proveer una considerable descarga de impulsos de componente
libidinal, narcisistas, agresivos e inclusive erticos (El malestar en la cultura,
p. 34. nota). El irreconciliable conflicto no es entre el trabajo (principio de la
realidad) y Eros (principio del placer), sino entre el trabajo enajenado (princi-
pio de actuacin) y Eros. La nocin de un trabajo libidinal no enajenado ser
discutida ms adelante.
(46) Ver mfra, captulo IV.
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poner, por necesidad, tal distribucin porque el organismo
debe ser entrenado para la enajenacin en sus mismas
races: el ego del placer (45). debe aprender a olvidar
su exigencia de una gratificacin fuera del tiempo y sin sen-
tido utilitario, por la eternidad del placer. Ms an, par-
tiendo del da de trabajo, la enajenacin y la regimentacin
se esparcen sobre el tiempo libre. Tal coordinacin no tiene
que ser, y normalmente no lo es, reforzada desde afuera por
los agentes de la sociedad. El control bsico del ocio es lo-
grado por la duracin del da de trabajo mismo, por la abu-
rrida y mecnica rutina del trabajo enajenado; ste requiere
que el ocio sea una pasiva relajacin y una recreacin de
energa para el trabajo. Slo en el ltimo nivel de la civiliza-
cin industrial, cuando el crecimiento de la productividad
amenaza con desbordar los lmites impuestos por la domina-
cin represiva, la tcnica de la manipulacin en masa ha te-
nido que desarrollar una industria de la diversin que con-
trola directamente el tiempo de ocio, o el estado ha tomado
directamente la tarea de reforzar tales (46). El in-
dividuo no debe ser dejado solo. Porque, dueo de s
mismo, y ayudado por un libre, inteligente conocimiento de
las potencialidades de la liberacin de la realidad de la re-
presin, la energa libidinal generada por el id presionara
contra sus an ms ultrajantes limitaciones y luchar por
abarcar un campo todava ms amplio de relaciones existen-
ciales, haciendo explotar, por tanto, el ego de la realidad y
sus actuaciones represivas.
La organizacin de la sexualidad refleja las caractersticas
bsicas del principio de actuacin y su organizacin de la so-
ciedad. Freud subraya el aspecto de centralizacin.
(45) Sm duda. toda forma de ,oclcdad. toda civilIzacin ticnc que Impo-
ner el tiempo de trabajo para procurar;c necesldadc, y lujos de la vIda.
Pero no todas las y modos de trabajo ,on e,encialmente irreconcilia-
bles con el princIpIo del placer. Las relacione, humanas conectada, con el tra-
bajo pueden "proveer una conSIderable de ,carga de impubos de componente
libldinal. narcIsistas, agresIvos e Inclusive erticos (El malestar en la cultura,
p. 34. nota). El IrreconcIliable conflicto no entre el trabajo (principIo de la
realidad) y Eros (pnneipio del placer). sino entre el trabajo enajenado (pnnCl-
pio de actuacIn) y Eros. La nocIn de un trabajo libidinal no enajenado ser
discutIda ms adelante.
(46) Ver mIra, captulo IV.
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esencialmente operativo en la unificacin de los diversos
objetos de los instintos parciales en un solo objeto libidinal
del sexo opuesto y en el establecimiento de la supremaca
genital. En ambos casos, el proceso unificador es represivo
esto es: los instintos parciales no se desarrollan libremente
dentro de un ms alto nivel de gratificacin que preserva
sus objetivos, sino que son mutilados y reducidos a fun-
ciones subalternas. Este proceso logra la desexualizacin
del cuerpo socialmente necesaria: la libido llega a estar con-
centrada en una sola parte del cuerpo, dejando casi todo el
resto libre para ser usado como instrumento de trabajo. La
reduccin temporal de la libido es suplementada, as, por su
reduccin espacial.
Originalmente, los instintos sexuales no tienen limita-
ciones temporales y espaciales extrnsecas en su objeto y su
sujeto: la sexualidad es por naturaleza polimorfa perversa.
La organizacin social de los instintos sexuales convierte en
tabs como perversiones prcticamente todas sus manifesta-
ciones que no sirven o preparan para la funcin procreativa.
Sin las ms severas limitaciones, ellas contraatacaran a la
sublimacin, de la que depende el crecimiento de la cultura.
De acuerdo con Fenichel, los impulsos pregenitales son el
objeto de la sublimacin y la primaca genital es su prerre-
quisito (47). Freud se pregunt por qu el tab sobre la per-
versin es mantenido con tan extraordinaria rigidez. Lleg a
la conclusin de que nadie puede olvidar que las perver-
siones no son meramente detestables, sino tambin algo
monstruoso y aterrador: como si ejercitaran una influencia
seductora: como si en el fondo una secreta envidia de aque-
llos que gozan con ellas tuviera que ser estrangulada (48).
Las perversiones parecen dar una promesse de honheur ms
grande que la de la sexualidad normal. Cul es la fuente
de su promesa? Freud subray el carcter exclusivo de las
desviaciones de la normalidad, su repudio del acto sexual
procreativo^Las perversiones expresan as la rebelin contra
la subyugacin de la sexualidad al orden de la procreacin y
contra las instituciones que garantizan este orden./La teora
psicoanaltica ve en las prcticas que excluyen o previenen la
(47) The Piychoinalvfic Theorv of Neurosis, p 142
(48) lntroduedn illpsuoinlisn, p 282.
esencialmente operativo en la unificacin de los diversos
objetos de los instintos parciales en un solo objeto libidinal
del sexo opuesto y en el establecimiento de la supremaca
genital. En ambos casos, el proceso unificador es represivo
-esto es: los instintos parciales no se desarrollan libremente
dentro de un ms alto nivel de gratificacin que preserva
sus objetivos, sino que son mutilados y reducidos a fun-
ciones subalternas-o Este proceso logra la desexualizacin
del cuerpo socialmente necesaria: la libido \lega a estar con-
centrada en una sola parte del cuerpo, dejando casi todo el
resto libre para ser usado como instrumento de trabajo. La
reduccin temporal de la libido es suplementada, as, por su
reduccin espacial.
Originalmente, los instintos sexuales no tienen limita-
ciones temporales y espaciales extrnsecas en su objeto y su
sujeto: la sexualidad es por naturaleza polimorfa perversa.
La organizacin social de los instintos sexuales convierte en
tabs como perversiones prcticamente todas sus manifesta-
ciones que no sirven o preparan para la funcin procreativa.
Sin las ms severas limitaciones. ellas contraatacaran a la
,ublimacin, de la que depende el crecimiento de la cultura.
De acuerdo con Fenichel, <dos impulsos pregenitales son el
objeto de la sublimacin y la primaca genital es su prerre-
quisito (47). Freud ~ e pregunt por qu el tab sobre la per-
versin e, mantenido con tan extraordinaria rigidez. Lleg a
la conclusin de que nadie puede olvidar que las perver-
sione, no son meramente detestables. sino tambin algo
monstruoso y aterrador: como si ejercitaran una influencia
seductora: como si en el fondo una secreta envidia de aque-
llos que gozan con ella, tuviera que ser estrangulada (48).
Las perversiones parecen dar una promesse de bonheur ms
grande que la de la sexualidad normaJ,>. Cul es la fuente
de ,u promesa? Freud subray el carcter exclusivo de las
desviaciones de la normalidad, su repudio del acto sexual
procreativo. Las perversiones expresan as la rebelin contra
la subyugacin de la sexualidad al orden de la procreacin y
contra las instituciones que garantizan e,te orden.i La teora
psicoanaltica ve en las prcticas que excluyen o p;evienen la
(47) The PI.\"lholll/ll/rIlC lheorv of NellrOlI', p 142
(41\) IlIIrodllcUl/ 111 pll((J{[/[li\ll. P 21\2.
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procreacin una oposicin contra la obligacin de continuar
la cadena de reproduccin y por tanto de la dominacin pa-
t ernal ; un i nt ent o de prevenir la reaparicin del pa-
dre (49). Las perversiones parecen rechazar el completo es-
clavizamiento del ego del placer por el ego de la realidad.
Exigiendo libertad instintiva en un mundo de represin, a
menudo estn caracterizadas por un fuerte repudio de ese
s e nt i mi e nt o de cul pa que a c ompa a a la r epr es i n
sexual (50).
Gracias a su rebelin contra el principio de actuacin en
nombre del principio del placer, las perversiones muestran
una profunda afinidad con la fantasa, como la actividad
mental que fue conservada libre de las condiciones de la
realidad y permaneci subordinada slo ai principio del pla-
cer (51). La fantasa no slo juega un papel constitutivo en
las manifestaciones perversas de la sexualidad (52); como
imaginacin art.stica, tambin liga las perversiones con las
imgenes integrales de libertad y gratificacin. Ln un orden
represivo, que refuerza la ecuacin entre normal, social-
mente til y bueno, las manifestaciones del placer por s
mismo deben aparecer como fleurs du mal. Contra una so-
ciedad que emplea la sexualidad como medio para un final
til, las perversiones desarrollan la sexualidad como un fin
en s mismo: as ,se sitan a s mismas fuera del dominio del
principio de actuacin y desafan su misma base. Establecen
relaciones libidinalcs que la sociedad debe aislar porque
amenazan con invertir el proceso de la civilizacin que con-
virti el organismo en un instrumento de trabajo. Son sm-
bolos de lo que tiene que ser suprimido para que la supre-
si n pue da p r e v a l e c e r y or ga ni z a r una ms ef i caz
dominacin del hombre y la naturcleza son un smbolo de
la destructiva identidad entre la libertad y la felicidad.
Ms an, permitir la prctica de perversiones pondra en pe-
ligro la reproduccin ordenada no slo del poder de trabajo,
sino quiz inclusive de la humanidad. La fusin de Eros y el
(49) (i . B;ir;fp. "Zur Psycho;in)lysc der Proslilution. en Imnô, vol
XXIll, n " y. l ' m. p . .MS.
(5(1) Olio K;ink. SexiuiUicil iiiul SiluiIdjit'juM, l.cipzii;. Vicn;i. Zurich. In-
lcrn:ition;i!cr I*s)cho;uialylischcr Verlag. 1V26, p. WS.
(.51) IJ>\ ias tniu>to\ (U' Mtivdcr )\quu<>, C. /^. IV pp (6-t7.
(52) R:mk. .SciiiiililM iintl Schiililfti'/iihl. pp. 14-15.
60 Herbert Marcu.\e
procreac\on una opo,>icin contra la obligacin de continuar
la cadena de reproduccin y por tanto de la dominacin pa-
ternal: un intento de prevenir la reaparicin del pa-
dre (49). Las pareccn rechazar el completo
c1avizamiento del ego dcl placer por el ego de la realidad.
Exigiendo libertad instintiva en un mundo de a
menudo estn por un fuerte repudio de e,e
de culpa que acompaa a la repre,in
,exual (50).
Gracias a su rebclin contra el principio de actuacin en
nombre del principio del placcr, la,> pervcr,ione, muc,>tran
una profunda afinidad con la fanta,a, como la actividad
mcntal que <<fue con,ervada libre de las condicione,> de la
rcalidad y permaneci ,ubordinada slo al principio del pla-
cer (51). La fantasa no slo juega un papel constitutivo en
las manifestaciones perversas de la sexualidad (52); como
imaginacin artbtica, tambin liga las perver,ione, con la,>
imgenes integrale, de libertad y gratificacin. En un orden
reprcsivo, que refuerza la ecuacin entre normal, ,>ocial-
mente til y bueno, la, manifestaciones del placer por
mismo deben aparecer como flelirs du mal. Contra una '0-
ciedad que empk'a la ,exualidad como medio para un final
til, las perversiones desarrollan la sexualidad como un fin
en s mismo: as ,e ,itan a s mi,mas fuera del dominio del
principio de actuacin y desafan 'u misma base. Establecen
relaciones lihidinales quc la ,ociedad dehe aislar porquc
amenazan con invertir cl proce,o de la civilizacin que con-
virti el organi,mo en un instrumento de trahajo. Son ,m-
bolos de lo quc tienc quc ,cr suprimido para que la ,upre-
sin pucda prevalecer y organizar una ms eficaz
dominacin del homhre y la naturcleza un smbolo dc
la destructiva identidad cntre la lihertad y la
Ms an, permitir la pr{ctica de perversiones pondra en pc-
ligro la reproduccin ordenada no ,lo del poder dc trahajo,
,ino quiz inclusive de la humanidad. La fusin dc Erm y el
(4Y) (j. B;lrag. "Zur P'ychoanaly ... c dcr Pro\lilulum. en vol
XXIII. n":l. 1937. p. 34S.
(50) Olto Rank. So.lIalilal /l/ul Sdll{J;l'juhl, LeipLig. Viena. Zurich. In
lcrnationalcr P\}cho"nalyli\chcr Vcrlag. IlJ2. p. IIn.
(51) (.(JI dOI I'rtf'U/I/OI del IIleeder p,"""o. e 1' .. IV rp 1617.
(52) H;lI1k. Sl'Xlllllillillll/d Sehll/tll'l'fllil/. pp. 14-15.
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instinto de la muerte, precaria inclusive en la existencia hu-
mana normal, parece separarse en esas condiciones ms all
del punto de peligro, Y la separacin de la fusin hace ma-
nifiesto el componente ertico del instinto de la muerte y el
componente fatal en el instinto sexual. Las perversiones
sugieren la identidad ltima de Eros y el instinto de la
muerte, o la sumisin de Eros al instinto de la muerte. La
tarea cultural (la tarea vital?) de la libido o sea. hacer el
instinto destructivo inofensivo (33) llega a ser aqu to-
talmente intil: el impulso instintivo, en busca de una ltima
e integral satisfaccin, regresa del principio del placer al
principio del Nirvana. La civilizacin ha reconocido y san-
cionado este surpremo peligro: admira la convergencia del
instinto de la muerte y Eros en las creaciones altamente
sublimadas (y monogmicas) de la Liebestod, y en cambio
proscribe las expresiones menos completas, pero ms rea-
listas de Eros como un fin en s mismo.%
No existe una organizacin social del instinto de la muerte
paralela a la de Eros: la misma profundidad en la que el ins-
tinto opera lo protege de tal organizacin sistemtica y me-
tdica: slo algunas de sus manifestaciones derivadas son
susceptibles de ser controladas. Como un componente de la
gratificacin sadomasoquista, cae dentro de los estrictos ta-
bes sobre las perversiones. Sin embargo, el progreso total
de la civilizacin es hecho posible slo mediante la transfor-
macin y utilizacin del instinto de la muerte y sus deri-
vados. La desviacin de la destructividad original del ego al
mundo exterior alimenta el progreso tcnico, y el uso del
instinto de la muerte para la formacin del superego logra la
sumisin punitiva del ego del placer al principio de la reali-
dad y asegura la moral civilizada. En esta transformacin, el
instinto de la muerte es puesto al servicio de Eros; los im-
pulsos agresivos proveen energa para la continua alteracin,
dominio y explotacin de la naturaleza para el provecho de
la humanidad, Al atacar, dividir, cambiar, pulverizar las
cosas y los animales (y, peridicamente, tambin a los hom-
bres), el hombre extiende su dominacin sobre el mundo y
avanza a niveles an ms ricos de civilizacin. Pero la civili-
zacin conserva la marca de su mortal componente:
(.^3) Freud. El problema econmico del misoquismo, C. P., II. 260
Instinto de la muerte, precaria inclusive en la hu-
mana normal, parece separarse en esas ms all
del punto de peligro, Y la separacin de la hace ma-
nifiesto el componente ertico del instinto de la muerte y el
componente fatal en el sexual. Las
\ugieren la identidad ltima de Eros y el imtinto de la
muerte, o la sumisin de Eros al instinto de la muerte, La
tarea cultural (,la tarea vital'1) de la libido -o sea, hacer el
"instinto destructivo (53) llega a ser aqu to-
talmente intil: el impulso instintivo, en busca de una ltima
e integral regresa del principio del placer al
principio del Nirvana. La civilizacin ha reconocido y san-
ci(mado peligro: admira la convergencia del
Instinto de la muerte v en las creaciones altamente
(y de la Liebestod, y en cambio
proscribe las menos completas, pero ms rea-
listas de Eros como un fin en s mismo .
No existe una organizacin social del instinto de la muerte
paralela a la de Eros: la misma profundidad en la que el ins-
tinto opera lo protege de tal organizacin sistemtica y me-
tdica: slo algunas de sus manifestaciones derivadas son
susceptibles de ser controladas. Como un componente de la
gratificacin sadomasoquista, cae dentro de los estrictos ta-
bes sobre las perversiones. Sin embargo. el progreso total
de la civilizacin es hecho posible slo mediante la transfor-
macin y utilizacin del instinto de la muerte y sus deri-
vados. La desviacin de la destructividad original del ego al
mundo exterior alimenta el progreso y el uso del
instinto de la muerte para la formacin del superego logra la
punitiva del ego del placer al principio de la reali-
dad y asegura la moral civilizada. En esta transformacin, el
instinto de la muerte es puesto al servicio de Eros; los im-
pulsos proveen energa para la continua alteracin,
dominio y explotacin de la naturaleza para el provecho de
la humanidad. Al atacar, dividir. cambiar. pulverizar las
cosas y los animales (y, peridicamente, tambin a los hom-
el hombre extiende su dominacin sobre el mundo v
avanza a niveles an ms ricos de civilizacin. Pero la civil[-
acin conserva la marca de su mortal componente:
(53) Frcud. El problema econmico del masoquismo. C. P .. II. 260
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62 Herbert Marcuse
...nos vemos casi obligados a aceptar la horrible hiptesis de
que en la misma estructura y sustancia de todos los esfuerzos
humanos constructivos y sociales est envuelto el principio de la
muerte, que no hay impulsos progresivos sin lmites de fatiga,
que en el intelecto no puede proveer ninguna defensa perma-
nente contra un vigoroso barbarismo (54).
La destructividad socialmente canalizada revela una y otra
vez su origen en un impulso que vence toda utilizacin. De-
trs de los mltiples motivos racionales y racionalizados a
favor de la guerra contra naciones y grupos enemigos, a fa-
vor de la destructiva conquista del tiempo, el espacio y el
hombre, el mortal compaero de Eros se manifiesta en la
persistente aprobacin y participacin de las vctimas (55).
En la construccin de la personalidad el instinto de des-
truccin se manifiesta a s mismo con mayor claridad en la
formacin del superego (56). Con toda seguridad, por su
papel defensivo contra los impulsos irrealistas del id, por
su funcin en la duradera conquista del complejo de Edipo,
el superego construye y protege la unidad del ego, asegura
su desarrolo bajo el principio de la realidad y trabaja as al
servicio de Eros. Sin embargo, el superego consigue estos
objetivos dirigiendo al ego contra su id, volviendo una parte
de los impulsos destructivos contra una parte de la persona-
lidad" ^âividiendo la unidad de la personalidad como to-
talidad mediante la destruccin; as, trabaja al servicio del
antagonista del instinto de la vida. La destructividad inte-
riormente dirigida, sin embargo, constituye el centro moral
de la personalidad madura. La conciencia, la ms apreciada
institucin moral del individuo civilizado, sale a la luz atra-
vesada por el instinto de la muerte; el imperativo categ-
rico, que el superego refuerza, permanece como un impera-
tivo de autodestruccin, al tiempo que construye la
existencia social de la personalidad. La obra de la represin
pertenece tanto al instinto de la muerte como al de la vida.
Normalmente su fusin es saludable, pero la prolongada se-
(54) Wilfred Trotter, Instincts of the Herd in Peace and War, Londres, Ox-
ford University Press, 1953, pp. 196-197
(55) Ver Freud. Por qu la guerra? C. P ,V, 273 ss.
(56) Franz Alexander, The Psychoanalysis of the Total Personality, p. 159.
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... nos vemos casi obligados a aceptar la horrible hiptesis de
que en la misma estructura y sustancia de todos los esfuerzos
humanos constructivos y sociales est envuelto el principio de la
muerte, que no hay impulsos progresivos sin lmites de fatiga,
que en el intelecto no puede proveer ninguna defensa perma-
nente contra un vigoroso barbarismo (54).
La destructividad socialmente canalizada revela una y otra
vez su origen en un impulso que vence toda utilizacin. De-
trs de los mltiples motivos racionales y racionalizados a
favor de la guerra contra naciones y grupos enemigos, a fa-
vor de la destructiva conquista del tiempo, el espacio y el
hombre, el mortal compaero de Eros se manifiesta en la
persistente aprobacin y participacin de las vctimas (55).
En la construccin de la personalidad el instinto de des-
truccin se manifiesta a s mismo con mayor claridad en la
formacin del superego (56). Con toda seguridad, por su
papel defensivo contra los impulsos irrealistas del id, por
su funcin en la duradera conquista del complejo de Edipo,
el superego construye y protege la unidad del ego, asegura
su desarrolo bajo el principio de la realidad y trabaja as al
servicio de Eros. Sin embargo, el superego consigue estos
objetivos dirigiendo al ego contra su id, volviendo una parte
de los impulsos destructivos contra una parte de la persona-
lidair -=-divldiendo la unidad de la personalidad como to-
talidad mediante la destruccin-; as, trabaja al servicio del
antagonista del instinto de la vida. La destructividad inte-
riormente dirigida, sin embargo, constituye el centro moral
de la personalidad madura. La conciencia, la ms apreciada
institucin moral del individuo civilizado, sale a la luz atra-
vesada por el instinto de la muerte; el imperativo categ-
rico, que el superego refuerza, permanece como un impera-
tivo de autodestruccin, al tiempo que construye la
existencia social de la personalidad. La obra de la represin
pertenece tanto al instinto de la muerte como al de la vida.
Normalmente su fusin es saludable, pero la prolongada se-
(54) Wilfred Trotter, Instincts o[ the Herd in Peace and War, Londres, Ox-
ford UniversJly Press, 1953, pp. 196-197
(55) Ver Freud. Por qu la guerra? C. P, V, 273 ss.
(56) Franz Alexander, The Psychoanalysis o[ the Total Personality, p. 159.
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veridad del superego amenaza constantemente este saluda-
ble equilibrio. Conforme ms reprime un hombre su agresi-
vidad contra los dems, ms tirnico, esto es, agresivo, llega
a ser su ego ideal... y ms intensas llegan a ser las tenden-
cias agresivas de su ego ideal contra su ego (57). Condu-
cido al extremo, en la melancola, una pura cultura del ins-
tinto de la muerte puede tomar el mando en el superego:
puede llegar a ser un lugar de reunin para los instintos de
la muerte (58). Pero este pliegro extremo tiene sus races
en la situacin normal del ego. Puesto que el trabajo del
ego da por resultado una
...liberacin de ios instintos agresivos en el superego, su lucha
contra la libido est expuesta a los peligros del maltratado y la
muerte. Al sufrir bajo los ataques del superego, o quiz inclu-
sive sucumbir a ellos, el ego se enfrenta a un destino semejante
al de los protozoarios que son destruidos por los productos de
desintegracin que ellos mismos han creado (59).
Y Freud agrega que desde el punto de vista econmico
(mental) la moral que funciona en el superego parece ser un
producto de desintegracin similar.
Es dentro de este contexto donde la metapsicologa de
Freud llega a estar cara a cara con la fatal dialctica de la ci-
vilizacin: el mismo progreso de la civilizacin lleva a la li-
beracin de fuerzas destructivas cada vez ms potentes. Para
elucidar la relacin entre la psicologa individual de Freud y
la teora de la civilizacin, ser necesario resumir la inter-
pretacin de la dinmica instinta en un nivel diferente: el fi-
logentico.
(57) El Yo V el Ello. pp. 79. 80
(58) Ibid.. pp. n.19.
(59) Ibid.. p. 84.
veridad del amenaza constantemente este saluda-
ble equilibrio. "Conforme ms reprime un hombre su agresi-
vidad contra los dems, ms tirnico, esto es, agresivo. llega
a ser su ego ideaL.. y ms intensas llegan a ser las ten den-
agresivas de su ego ideal contra su ego (57). Condu-
cido al extremo, en la melancola, una pura cultura del ins-
tinto de la muerte puede tomar el mando en el
puede llegar a !.er un (<lugar de reunin para los instintos de
la muerte (58). Pero este pliegro extremo tiene sus races
en la situacin normal del ego. Puesto que el trabajo del
ego da por resultado una
... Iiberacin dc los instintos agresivos en el su lucha
contra la libido a los peligros del maltratado y la
muerte. Al baJO los ataques del superego. o quiz inclu-
sive sucumbir a ellos. el ego se enfrenta a un destino semejante
al de los protozoarios que son destruidos por los productos de
desintegracin que ellos mismos han creado (59).
y Freud agrega que desde el punto de vista econmico
(mental) la moral que funciona en el superego parece ser un
producto de desintegracin similar.
Es dentro de este contexto donde la metapsicologa de
Freud llega a estar cara a cara con la fatal dialctica de la ci-
vilizacin: el mismo progreso de la civilizacin lleva a la li-
beracin de fuerzas destructivas cada vez ms potentes. Para
elucidar la relacin entre la psicologa individual de Freud y
la teora de la civilizacin. ser necesario resumir la inter-
pretacin de la dinmica instinta en un nivel diferente: el fi-
logentico.
(57) El Yo l' el Ello. pp. 79. 80
(58) Ibld .. pp. 77.79.
(59) [bid .. p. 84.

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