Agrodok-32-A Apicultura Nas Regiões Tropicais

Srie Agrodok No.
32
A apicultura nas regies tropicais
Agrodok 32 - A apicultura nas regies tropicais
Agrodok 32
Leen van 't Leven Willem-Jan Boot Marieke Mutsaers Piet Segeren Hayo Velthuis
Este nmero da srie Agrodok foi publicado em colaborao com o NECTAR, a associao holandesa de especialistas em recursos de apicultura (sub)tropical nos Pases Baixos.
Fundao Agromisa e CTA, Wageningen, 2006. Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicao pode ser reproduzida qualquer que seja a forma, impressa, fotogrfica ou em microfilme, ou por quaisquer outros meios, sem autorizao prvia e escrita do editor. Primeira edio em portugus: 2006 Autores: Leen van 't Leven, Willem-Jan Boot, Marieke Mutsaers, Piet Segeren, Hayo Velthuis Editores: Leen van 't Leven, Piet Segeren Ilustraes: Barbera Oranje, Mamadi B. Jabbi Design grfico: Jeroen Boland Traduo: Lli de Arajo Impresso por: Digigrafi, Wageningen, the Netherlands ISBN Agromisa: 90-8573-043-0 ISBN CTA: 92-9081-301-6
Prefcio
A apicultura pode constituir uma actividade interessante de tempos livres, mas tambm pode ser praticada como fonte de rendimentos. Esta publicao fornece informao sobre como trabalhar com abelhas de mel. Na maior parte das regies do mundo esta abelha a Apis mellifera ainda que em grandes regies da sia (sub)tropical seja mais comum uma espcie muito similar, a Apis cerana. Embora a composio do mel duma colnia de abelhas seja basicamente a mesma em todo o mundo, deve-se adaptar o maneio das abelhas espcie e raa, clima e vegetao. Caso pretenda iniciar uma actividade de apicultura aconselhvel comear com os mtodos regionais j existentes. O polimento das aptides deste ofcio s pode ser atingido, passo a passo, atravs da experincia. Nesta publicao reala-se a importncia de se iniciar a apicultura a nvel regional/local e de experimentar os benefcios/lucros que a apicultura pode oferecer. O segredo para um bom desempenho da apicultura, quer seja em moldes individuais, quer praticada por projectos de grande escala, reside na utilizao de tcnicas de baixo uso de insumos, o que implica o uso de raas locais de abelhas assim como de conhecimento e materiais locais. Ainda que os autores que colaboraram na reviso deste Agrodok sejam especialistas na sua rea especfica de apicultura, esta publicao no se pode designar como uma obra cientfica nem d uma cobertura exaustiva dos assuntos nela tratados. O objectivo deste Agrodok de mostrar/explicar que possvel praticar apicultura mesmo quando se dispe de poucos recursos para o efeito. O captulo Maneio sazonal redigido por Marieke Mutsaers novo nesta reviso e d uma abordagem importante no respeitante a uma produo sustentvel com abelhas em colmeias. Em nome de todos os co-autores deste Agrodok, Leen van t Leven, Presidente da NECTAR
Prefcio
ndice
1 2 2.1 2.2 2.3 3 3.1 3.2 3.3 3.4 3.5 3.6 4 4.1 4.2 4.3 4.4 4.5 4.6 4.7 5 5.1 5.2 5.3 5.4 5.5 A importncia da apicultura A composio da colnia A rainha As obreiras Os zanges A vida quotidiana duma colnia O enxame O ciclo de vida da abelha O desenvolvimento da colnia A enxameao O abandono ou desero da colmeia Substituio da rainha Como iniciar a prtica da apicultura Construo dos favos Pr um enxame numa colmeia Administrao Inspeco Alimentao Como lidar com as abelhas A colheita do mel 6 10 10 11 15 16 16 16 17 19 21 22 24 24 25 28 29 30 32 34
O equipamento de apicultura 36 Colmeias de favos fixos 36 Colmeias de favos mveis com travessas superiores (top bar) 38 Colmeias de favos movis com quadros 41 Outro equimamento/acessrios 48 Escolha do lugar para a instalao do apirio 54
6 6.1 6.2 6.3 6.4 6.5 7 8 9 10 10.1 10.2 10.3 10.4 10.5 10.6 10.7
Maneio sazonal Desenvolvimento natural duma colnia de abelhas Maneio sazonal Tamanho da colmeia e produo de mel Maneio sazonal e tipo de colmeia Uma boa prtica de maneio sazonal A extraco do mel Produo de cera de abelha Recolha de plen Doenas e pragas Preveno e diagnose correcta Varrose Traa-da-cera Formigas e trmitas Loque americana Criao calcificada Nosemose
56 56 58 62 64 69 71 76 78 81 81 82 85 85 87 88 89 92 94 97
Leitura recomendada Endereos teis Glossrio
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A importncia da apicultura
Em todo o mundo h abelhas, desde as regies tropicais at s regies rticas, desde as florestas amaznicas at aos desertos. Existem mais de 20.000 espcies de abelhas no nosso planeta, algumas das quais so pequenas e outras grandes e cada espcie tem-se adaptado s condies especficas do meio ambiente em que se encontra. A grande maioria das abelhas tm um modo solitrio de vida, mas algumas espcies vivem em colnias, estando neste caso as abelhas melferas e as abelhas sem ferro. As abelhas melferas recolhem grandes quantidades de alimentos que elas armazenam prevendo perodos de escassez, em que as condies so mais adversas. A colheita destes sortimentos de mel e de plen tem sido feita pelo homem h milhares de anos, tornando-se num ofcio: a apicultura. Portanto, a apicultura tambm se pratica em todo o mundo, ainda que as tecnologias utilizadas variem de regio para regio. Para que a colnia no seja exterminada, o apicultor no deve extrair o mel e o plen em ocasies que no podem ser substitudos pelas abelhas ou dever fornecer s abelhas suplementos alimentares adequados. Uma tal explorao das abelhas faz do apicultor um profissional. O apicultor cuida das suas abelhas tal como um criador de gado toma conta do seu gado. As abelhas melferas fornecem-nos mel, cera, plen e prpolis e o seu papel como polinizadoras de muitas das nossas culturas muito importante.
Espcies e raas de abelhas melferas Ao todo existem oito espcies de abelhas melferas a maior parte das quais se pode encontrar na sia. Apenas uma destas espcies ocorre noutras partes do mundo, quer na natureza ou importadas pelo homem. O nome cientfico das abelhas melferas Apis (da: apicultura), a que se segue um segundo nome que especfico a cada espcie. H duas espcies que so domesticadas e usadas em apicultura: a Apis cerana no Sudeste de sia e a Apis mellifera que se encontra em todo o mundo. As espcies asiticas denominadas Apis dorsata, Apis laboriosa e Apis florea embora no domesticadas so exploradas pelos caadores de abelhas.
O mel O mel , na sua grande maioria, composto de acares (cerca de 80%) que so rapidamente assimilveis pelo corpo, sendo, por isso, um alimento muito aconselhado para as crianas, para os doentes e para pessoas que realizam trabalhos fsicos pesados. Trata-se de um alimento com um gosto muito agradvel, sendo utilizado para adoar bebidas e comidas, constituindo, tambm, um remdio eficaz para o tratamento de feridas superficiais e de irritaes da garganta. um produto de grande valor comercial. Em muitos pases faz-se cerveja e vinho a partir do mel, bebidas nutritivas se no forem consumidas em excesso. Estes produtos podem ser conservados e vendidos.
Em 2002 as exportaes mundiais de mel cifravam-se em 1 250 000 toneladas, 20% das quais provenientes das regies tropicais. Cerca de 700 000 toneladas foram vendidas e exportadas para pases onde a produo local era insuficiente para satisfazer a procura. O preo do mel varia mas o preo no mercado mundial situa-se entre 1 e 2,50 por kg. Contudo, os preos locais so geralmente muito mais elevados, chegando, por vezes, a atingir 10 vezes os preos praticados no mercado mundial. O quadro 1 mostra a produo mdia por colnia, nos diversos continentes.
Quadro 1: Produo mdia anual de mel (kg) por colnia
Continente Europa Amrica do Norte Amrica Central Amrica do Sul Produo mdia 11 kg 24 kg 25 kg 14 kg Continente Produo mdia Oceania 39 kg sia * 18 kg Africa 8 kg (* Apis cerana e Apis mellifera)
A produo de mel depende, em grande medida, do clima, vegetao, espcies de abelhas e da percia do apicultor. Tendo estes factores em mente e de acordo com os meios financeiros e aptides disponveis, o apicultor pode escolher entre as seguintes possibilidades: ? Criao dalgumas colnias de abelhas nas imediaes da sua casa ou em qualquer outro local fixo.
? Migrao sazonal das colnias para diversas reas de pasto (recolha de plen) ? Criao de abelhas a tempo parcial ? Apicultura profissional a tempo inteiro. Independentememnte da escala escolhida para a realizao desta actividade, o apicultor estar sempre mais ocupado durante certas pocas do ano (por exemplo, preveno da enxameao, recolha/colheita do mel e alimentao das colnias).
A cera A cera utilizada no fabrico de cosmticos, velas, placas moldadas para as colmeias, medicamentos, graxas, etc. O Agrodok 42 Produtos apcolas apresenta uma lista das aplicaes prticas da cera de abelha. Existe um mercado bom e muito estvel para a cera. Os preos no mercado mundial variam entre 2 e 3 por kg e esta variao de preo est relacionada com diferenas de qualidade. A produo de cera varia entre 0,2 e 0,5 kg por colmeia, por ano, se se utilizarem as colmeias de quadros e entre 0,5 e 2 kg quando o mel prensado e se derretem todos os favos. O plen e a prpolis As abelha recolhem, diariamente, uma mdia de 100 a 200 g de plen, por colnia, ou seja 30 a 50 kg por ano! O plen utilizado para alimentar as suas larvas. O plen que foi transportado pelas abelhas pode ser recolhido pelo apicultor usando para tal uma armadilha simples colocada na entrada da colmeia. Evidentemente que apenas se deve recolher uma parte do plen de modo a no inibir seriamente o crescimento da colnia. O plen pode conter at 35% de protenas e pode ser consumido na sua forma seca ou misturado com outros alimentos. muito utilizado na indstria de perfumaria, sendo igualmente usado na alimentao e para fins medicinais. O plen deve ser protegido contra a humidade. higroscpico, quer dizer que atrai a gua, e deteriora-se rapidamente quando atacado por fungos. Para mais pormenores, consultar o Agrodok 42. A prpolis uma resina que as abelhas recolhem das plantas e que elas utilizam para revestir o interior da
colmeia. A procura de prpolis no mercado est a aumentar devido s suas propriedades teraputicas e antibiticas. A Apis cerana no recolhe a prpolis.
A polinizao A principal importncia da apicultura reside na polinizao das culturas agrcolas e hortcolas. Quando uma abelha encontra as flores de uma certa espcie de plantas, ela investiga a sua utilidade. No caso destas flores produzirem uma quantidade razovel de nctar e/ou de plen, a abelha incita as suas companheiras de colmeia a dirigirem-se para esta fonte alimentar. Estas flores so utilizadas pelas abelhas at esgotarem a sua fonte alimentar (nctar e plen). Esta fidelidade espcie floral faz com que as abelhas sejam particularmente teis para as plantas que necessitam duma polinizao cruzada. Se numa rea houver colnias suficientes de abelhas na poca da florao, as plantas tero um rendimento maior e haver um aumento da qualidade dos seus frutos.
No obstante, em muitas regies tropicais os agricultores ainda desconhecem os benefcios que as abelhas podem trazer para as suas culturas. Naturalmente que no so apenas as abelhas melferas que polinizam. Todas as abelhas, excepo das parasitas, do a sua contribuio. Infelizmente, h regies do mundo em que as tcnicas de agricultura moderna provocaram um declnio das espcies de abelhas que ocorriam naturalmente. A importncia da polinizao feita pelas abelhas tem sido demonstrada por uma vasta gama de espcies vegetais. O quadro 2 d alguns exemplos, mas existem muitos mais casos documentados.
Quadro 2: Efeito da polinizao feita pelas abelhas no rendimento de trs espcies frutcolas (Coleman, Zimbabwe, 1997)
Espcies frutcolas Nectarinas e pssegos Citrinos Lchia (Litchi chinensis) Kiwi Colmeias por hectare No se dispe de dados 1 No se dispe de dados 3 Aumento de rendimento 85% 40% 35% 60%
A composio da colnia
Numa colnia de abelhas h duas castas femininas: a rainha e as obreiras e uma casta masculina: os zanges. Ver figura 1.
2.1
A rainha
A rainha pode ser reconhecida pelo seu abdmen longo, que ultrapassa largamente a ponta das suas asas em posio de repouso. O seu trax maior que o da obreira. Vista de frente a sua cabea redonda. As rainhas e as obreiras desenvol- Figura 1: Rainha (A), zango (B) e vem-se a partir dos mesmos obreira (C) ovos, mas as larvas das futuras rainhas recebem mais comida que as larvas das futuras obreiras. Normalmente s existe uma nica rainha em cada colnia e nas colnias normais ela a nica abelha fmea que pe ovos. Quando esta rainha desaparece, as abelhas produzem novas rainhas. As novas rainhas combatem entre si at que fique, apenas, uma rainha na colnia. As rainhas que entram na luta so mortas utilizando para esse fim o ferro, que grosso e curvo. Antes de uma rainha jovem comear a pr ovos ela faz um voo nupcial e acasala-se no voo com um nmero varivel de zanges, que pode ir alguns poucos at um nmero superior a 40. Os espermatozides produzidos durante o acasalamento so guardados e mantidos vivos num reservatrio especial que se encontra no abdmen da rainha (a espermateca). A rainha pode pr ovos fecundados sempre que neste reservatrio existam espermatozides (podem ser suficientes para um perodo de 3-5 anos). Uma vez que a rainha comea a postura dos ovos, nunca mais far um voo nupcial.
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O maior nmero de ovos produzido durante o primeiro ano de vida da rainha. por isso que muitas vezes os apicultores substituem as rainhas quando estas tm 1-2 anos. A taxa de postura das abelhas meliferas elevada: foi registado um mximo de 3 000 ovos por dia. Alguns dias aps o voo nupcial a rainha comea a pr ovos. Os ovos so postos nas clulas ou alvolos hexagonais e horizontais, relativamente pequenos, das obreiras e nas cpulas pendentes verticalmente, a partir das quais as abelhas construiro, mais tardes, os alvolos reais redondos e alongados (figura 2). Os ovos fecundados do origem a abelhas fmeas: as rainhas e as obreiras.
Figura 2: Pedao de um favo com dois alvolos reais
Os ovos que no so fecundados so postos nos alvolos maiores, horizontais e do origem aos zanges. A rainha no recolhe a sua comida e alimentada com uma comida especial segregada pelas glndulas situadas na cabea (glndulas hipofarngeas) das abelhas obreiras.
2.2
As obreiras
Uma colnia grande pode ser constituda por mais de 50 000 obreiras. Vista de frente a cabea da abelha obreira triangular. A ponta das suas asas toca, em posio de repouso, a extremidade do seu abdmen. A obreira possui uma estrutura especfica para o plen. Depois de ter recolhido plen numa flor, utiliza um pente que tem no lado de dentro das suas patas traseiras, para limpar o plen do seu corpo. Ela serve-se de uma fileira de plos em forma de ancinho, para transportar o plen que se encontra nos pentes para os cestos de plen (corbculas).
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Estes cestos de plen encontram-se no lado de fora das suas patas traseiras e so constitudos por duas fileiras de plos compridos entre os quais o plen guardado durante o voo. Na colmeia as abelhas obreiras vazam o contedo dos seus cestinhos (corbculas) nos alvolos do favo que rodeiam as clulas que contm a criao. As obreiras tm partes bucais bem desenvolvidas que se juntam formando um tubo para sugar o nctar. As abelhas transportam o nctar no seu estmago ou papo de nctar, o qual constitui a parte frontal do seu tubo alimentar. Quando regressam colmeia entregam o contedo do seu estmago a outras abelhas que, eventualmente, o guardam nas clulas ou alvelos do favo. Em seguida, as obreiras transformam o nctar em mel. A gua evapora-se e so acrescentadas enzimas que convertem os acares compostos em acares simples ou monossacridos de assimilao fcil: glicose e frutose. Quando o mel est suficientemente concentrado, a clula vedada com uma tampa de cera. Chama-se ento mel operculado. As obreiras esto munidas de um ferro direito e fino composto de duas agulhas (lancetas) ligadas a um estilete. O veneno de abelha segregado por duas glndulas situadas no abdmen da abelha e guardado na bolsa ou vescula do veneno. Quando uma abelha pica, o veneno bombeado na vtima atravs do ferro. Quando a abelha pica um animal de sangue quente, incluindo o homem, o ferro no pode ser retirado por causa das barbelas (farpas) das lancetas e estilete. Quando a abelha tenta escapar, o aparelho do ferro com a bolsa de veneno rompe-se e pouco depois da picada a abelha morre devido a danos sofridos no seu abdmen. No caso de ser picado por uma abelha retire, rapidamente, o ferro da sua pele, raspando-a, pois o ferro mesmo solto continua a bombear o veneno no seu organismo. Para mais, o aparelho do ferro uma fonte de feromonas de alarme que atrairo outras abelhas para o atacar. As abelhas mais jovens trabalham dentro da colmeia e, segundo a necessidade da colnia, efectuam as tarefas seguintes:
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? Limpeza das clulas e remoo de restos (partculas) de cera e de abelhas mortas que se encontram no cho da colmeia. ? Alimentao da rainha, dos zanges e das larvas que eclodiram dos ovos. Esta alimentao constituda em parte por nctar e, uma outra parte um alimento especial para a criao. Este produto rico em protenas fabricado pelas glndulas hipofarngeas (que se encontram na cabea) das obreiras. As abelhas amas ou nutrizes apenas podem produzir esta alimentao caso possam consumir plen em quantidade suficiente. A rainha necessita de protenas para produzir os ovos e os zanges para produzirem os espermatozides. As larvas necessitam de protenas e de acar para se transformarem em abelhas adultas. Uma larva aumenta 1 500 vezes de tamanho dentro de seis dias! ? Guarda da entrada de voo (abertura de entrada). ? Manuteno duma temperatura de, aproximadamente, 35C dos favos de criao. O calor produzido pela vibrao dos msculos torxicos. ? Produo de cera, construo dos favos e operculao das clulas de mel e da criao (ver captulo 8). ? Transformao do nctar em mel maduro. Depois de uma abelha jovem ter executado as suas tarefas de casa durante, aproximadamente, trs semanas, comea a fazer voos de orientao e torna-se em abelha exploradora e forrageadora ou campeira. Ela comea a conhecer a posio de todos os tipos de objectos, tais como rvores, arbustos, casas e, dessa maneira, pode encontrar sempre o seu caminho de volta a casa. As abelhas forrageadoras geralmente exploram uma rea com um raio de cerca de 3 km, ainda que possam chegar at 10 kms, caso encontrem uma boa fonte de nctar. Na prtica tal significa que: ? No se pode mudar uma colmeia de qualquer maneira, muito simplesmente porque as abelhas voltam para o seu local anterior. Se quiser deslocar a colnia dentro de uma distncia curta, deve movla 50 cm de cada vez, com intervalos de vrios dias. No caso de no conseguir atingir o seu objectivo desta forma, a colmeia deve ser
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instalada fora da zona de voo, a uma distncia de 5 a 6 km. Depois de trs semanas a maior parte das forrageadoras ou campeiras estar morta e a colnia pode ser colocada num local novamente seleccionado, dentro da rea de voo anterior. ? No faa qualquer mudana na colmeia nem no ambiente ao seu redor durante o perodo dos voos nupciais. Tal como as abelhas obreiras, a rainha jovem tambm se orienta durante o seu primeiro voo nupcial. ? Um enxame orienta-se em relao ao lugar da sua nova casa. Contudo, se o enxame perde a sua rainha, as abelhas voltaro para o seu lugar original. As abelhas podem, elas mesmas, encontrar as suas fontes de alimentao, uma tarefa que executada pelas abelhas exploradoras ou seguir as indicaes transmitidas por outras forrageadoras ou campeiras atravs da dana das abelhas. Estas fontes de alimentao so plantas que produzem plen ou nctar. As abelhas tambm se abastecem de gua, principalmente para regular a temperatura da colmeia. Caso no possam abastecer-se, elas prprias, de gua, deve-se colocar pequenos bebedouros para o efeito. Coloque pedras nos recipientes de gua para evitar que as abelhas se afoguem. As abelhas recolhem a prpolis nos rebentos das folhas, por exemplo, e utilizam-na para vedar os pequenos orifcios na colmeia. A diviso de trabalho entre as abelhas jovens que trabalham dentro da colmeia e as abelhas forrageadoras mais velhas no se baseia exclusivamente na idade. Caso se retirem as abelhas jovens de uma colnia, as suas tarefas sero executadas pelas forrageadoras e vice-versa. A durao de vida das obreiras depende do seu grau de actividade. Se uma colnia muito activa e tem um grande ninho de criao para cuidar, as obreiras vivem cerca de 6 semanas. Em perodos de repouso, quer seja no Inverno ou durante a estao das chuvas, quando no h criao (em climas temperados) ou a criao pouca (em climas tropicais), a durao de vida aumenta e pode atingir 6 meses.
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2.3
Os zanges
Os zanges reconhecem-se facilmente devido sua constituio mais robusta. Um zango muito maior, mais largo que uma obreira mas menos comprido que uma rainha. O abdmen no pontiagudo. Os olhos tocam-se um ao outro no cimo da cabea. Eles no tm ferro e no recolhem comida e so alimentados pelas obreiras. A sua nica funo consiste em acasalar-se com uma rainha jovem. Na medida em que h muitos zanges e apenas algumas rainhas jovens, muitos dos zanges no tero a sorte de cumprir a sua funo. No entanto, caso se acasalem, eles morrem imediatamente depois do acasalamento visto que se d uma ruptura nos seus rgos reprodutores durante a cpula, provocando danos no abdmen. Em pocas de carncia alimentar na colnia os zanges no so alimentados e durante algum tempo eles so simplesmente expulsos da colmeia pelas obreiras. Caso as condies de alimentao sejam boas e as obreiras possam recolher alimentos em quantidades abundantes, as colnias crescero rapidamente e haver muitos zanges. Quando as colnias j esto muito grandes, dividem-se atravs da enxameao. A presena duma criao com muitos zanges indica, pois, que em breve se verificar uma enxameao da colnia.
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3.1
A vida quotidiana duma colnia

O enxame
Todos ns j vimos um enxame. Vamos agora observ-lo mais de perto e acompanh-lo. Quando um enxame se estabelece num grupo, algumas das abelhas exploradoras voam procura de um novo lar. Caso elas descubram (e aprovem) uma nova colmeia, a posio da colmeia comunicada s outras abelhas do enxame atravs de uma dana das abelhas. Caso no haja um outro local propcio nas imediaes, o enxame ocupar a nova colmeia. De forma a capturar o enxame, o apicultor pode colocar, em volta dessa zona, caixas pequenas ou colmeias servindo de isco. Para tal untase o interior desta colmeia-isco com cera ou prpolis para atrair o enxame. Assim que o enxame for atrado para esta colmeia-isco poder ser transferido para uma outra colmeia. As obreiras comeam a construir novos favos ou a reparar e a limpar os j existentes. Se o enxame tem uma rainha poedeira, ela comear a pr os seus primeiros ovos logo em seguida. Caso o enxame tenha uma rainha virgem ela ter que efectuar os seus voos nupciais.
3.2
O ciclo de vida da abelha
As larvas saem do ovo depois de trs dias; a fase larval dura cerca de cinco dias. Durante este perodo as abelhas-amas ou nutrizes do pequenas quantidades de comida, regularmente, s larvas que se encontram nas clulas abertas. Em seguida as abelhas fecham as clulas que contm criao com uma tampa de cera porosa. o que se chama a criao selada ou operculada. A larva que se encontra dentro da clula operculada tece um casulo, elimina os seus excrementos, passando fase de pre-pupa e posteriormente de pupa. A durao deste ciclo varia segundo as abelhas. Ver, a propsito, o quadro 3.
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A fase operculada da criao da obreira dura cerca de 12 dias, aps os quais a abelha sada da pupa ri o oprculo de cera e aparece sobre o favo. Estas abelhas muito jovens reconhecem-se facilmente porque ainda se encontram cobertas de plos de cor cinzenta clara. So os zanges que tm o ciclo de desenvolvimento mais longo, a sua fase de criao aberta dura sete dias e a da criao operculada cerca de 15 dias. Contudo, as jovens rainhas esto prontas para sair sete dias depois de se ter dado a operculao da clula (alvolo) real. importante que o apicultor saiba que depois duma colmeia ter perdido a sua rainha que o nascimento de uma nova rainha ocorrer dentro dum perodo de, aproximadamente, 13 dias.
Quadro 3: Durao do ciclo de desenvolvimento da espcie europeia Apis mellifera
Tipo de abelha Obreira Rainha Zango Ovo 3 3 3 Criao aberta 5 5 7 Criao operculada 12 7 15 Total 20 15 25
A fase da criao das obreiras da espcies africanas de Apis mellifera e de Apis cerana pode durar menos um dia.
3.3
O desenvolvimento da colnia
Se a rainha est saudvel e se as condies nectarferas da regio forem favorveis (muitas plantas em florao, boas condies atmosfricas), a criao cresce rapidamente, sobretudo se a colnia for grande. As colnias de Apis cerana e Apis mellifera constrem favos paralelos, que pendem do cimo da colmeia. Cada favo constitudo por una nervura mediana e duas fileiras laterais de clulas (alvolos) hexagonais. A rainha comea, normalmente, a pr os ovos num favo e continua a sua postura nos favos contguos, isto , esquerda e direita desse favo inicial. Se se controlar esse favo inicial depois de cerca de nove
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dias, poder-se- ver, sucessivamente, a partir do centro e para fora: as clulas de criao operculada, as larvas mais velhas, as larvas jovens e os ovos. Verifica-se um esquema similar esquerda e direita deste favo. Se se olhar para os favos da criao no seu conjunto, v-se que o ninho da criao tem uma forma esfrica. Os favos centrais apresentam, portanto, uma grande rea com criao, enquanto que os favos laterais (os favos contguos) tm, reas com criao cada vez mais pequenas: ver figura 3. Assim que a criao operculada do centro emerge, as jovens abelhas limpam as clulas e a rainha pe, novamente, os ovos nessas clulas. Em volta do ninho com a criao encontram-se as clulas cheias de plen, o que quer dizer que os favos que se situam imediatamente esquerda e direita do ninho Figura 3: Quadro com criao em trs com criao esto sobre- fases de desenvolvimento diferentes tudo cheios com plen. (esquerda); favo duma colmeia top bar As abelhas jovens ali- (direita). mentam-se deste plen. O mel armazenado nas clulas que circundam o anel de plen, sobretudo por cima da criao e da clulas de plen, aumentando a sua quantidade cada vez mais nos favos que se situam esquerda e direita dos favos mveis do ninho de criao. Pode-se constatar que no decurso de um perodo de grande fluxo melfero, a zona normalmente destinada criao se torna muito pequena. possvel criar-se mais espao para o ninho de criao, colocando uma cmara com favos vazios por de baixo do ninho de criao.
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3.4
A enxameao
No caso da colnia crescer, podem surgir novas rainhas, na presena da rainha velha. Tal permite que a colnia se desdobre em grupos, possuindo cada um deles uma rainha. A um tal grupo individual de abelhas com uma (ou mais) rainhas chama-se um enxame. Quando um enxame abandona a colnia chama-se enxameao. Esta a maneira normal para aumentar e dispersar as colnias de abelhas na rea. No se conhecem exactamente os factos que desencadeiam a preparao da enxameao. Uma das principais causas parece ser a falta de espao no ninho de criao, o que limita o nmero de ovos que a rainha pode pr (travando assim o desenvolvimento da criao). Inicialmente, num ninho de criao em crescimento s se encontra criao de obreiras. Mais tarde aparece a criao dos zanges, e so produzidos zanges em grandes nmeros, mesmo antes do perodo de enxameao. A preparao para a enxameao comea com a construo das cpulas, que so pequenas clulas, em forma de tigelas com as aberturas viradas para baixo. Estas cpulas de enxameao encontram-se, normalmente, na extremidade inferior do favo, mas tambm podem estar nas extremidades dianteira e traseira do favo. A rainha pe ovos nalgumas destas cpulas. Depois dos ovos eclodirem, as abelhas-amas ou nutrizes depositam alimentos nestas cpulas e, a partir deste momento, as cpulas alongam-se e tornam-se clulas reais do enxame. A comida que depositada numa clula ou alvolo real muito mais do que recebe uma clula de obreiras, sendo a composio dessa comida tambm diferente: alimentao da rainha chama-se geleia real. A razo pela qual o ovo fecundado produz uma rainha e no uma obreira o resultado, aparentemente, tanto da quantidade como da composio da alimentao dada larva. A partir do momento que a rainha ps os ovos nas primeiras cpulas de enxameao, as obreiras do menos comida rainha. O comportamento das obreiras perante a rainha modifica-se, radicalmente, assim que as primeiras clulas de enxameao so operculadas. A rainha velha , ento, obrigada a abandonar a colmeia, acompanhada por uma parte da colnia: a enxameao. No momento da enxameao po-
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dem-se ver milhares de abelhas, em cachos formando crculos no ar (a chamada barba). Um enxame normalmente procura um lugar de repouso nas proximidades da colmeia. A partir da as exploradoras comeam a procurar um lugar para fazerem um novo ninho. No caso de no o encontrarem, o enxame emigra. Os enxames conduzidos por uma jovem rainha viajam, geralmente, longas distncias. Uma semana depois da partida do primeiro enxame com a rainha velha, emerge a jovem rainha. A primeira jovem rainha que emerge do ovo produz um som agudo de corneta/trompeta (pip-pip). As outras rainhas que ainda se encontram no ovo respondem-lhe com um som mais baixo, um cacarejar (couac). Se der uma pancada na colmeia e encostar a orelha contra a parede da mesma, pode escutar esses sons. sinal que a colmeia tem rainhas jovens. Podem surgir, ento, trs situaes: 1 A primeira rainha jovem deixa a colmeia com uma parte da colnia. Caso uma outra rainha aparea nesse momento, pode emigrar, com esse mesmo enxame, que poder depois dividir-se. Esta diviso dse quando o enxame encontra um lugar de repouso. Nessa altura as abelhas formam dois grupos em vez de um. Caso o grupo se mantenha intacto, as rainhas lutaro at s uma elas sobreviver. 2 A jovem rainha mata as suas irms rainhas que ainda se encontram nas clulas reais. O que significa que no se d a enxameao. 3 H vrias rainhas que saem do ovo ao mesmo tempo. D-se ento um combate no favo que termina com apenas uma rainha viva. Neste caso tambm no h enxameao. Numa colmeia, tal como vimos, existe uma nica rainha. Pode surgir uma complicao: a presena de clulas de enxameao maduras numa colnia no implica sempre, necessriamente, que haver uma enxameao. As clulas reais podem ser destrudas pela colnia, qualquer que seja a fase de desenvolvimento em que se encon-
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trem. Por outro lado, a enxameao pode atrasar-se devido a condies climticas desfavorveis.
3.5
O abandono ou desero da colmeia
Acontece que, por vezes, uma colnia inteira deixa a colmeia e abandona o ninho da criao. A tal chama-se abandono da colmeia. Neste caso, no foi construda nenhuma clula real e no se verifica qualquer propagao social. As causas possveis so as seguintes: 1 Carncia de alimentos devido a uma reduo do fluxo nectarfero. O grupo de abelhas torna-se no chamado enxame esfomeado. As Apis cerana indica e Apis mellifera adansonii tendem a seguir o fluxo de nctar desde as plancies at s montanhas e de novo para a plancie. A este trajecto chama-se migrao sazonal; ver, tambm, o captulo 6. 2 Perturbao excessiva da colnia devido a formigas, vespas, trmitas ou at mesmo ao apicultor. 3 Maneio inadequado por parte do apicultor: os apicultores podem utilizar colmeias que no so apropriadas (demasiado grandes, muito hmidas, que exalam um mau odor). Ou podem colocar as colmeias em lugares no apropriados (com demasiado sombra, colmeias em recintos fechados, que no se encontram ao abrigo da chuva ou do calor excessivo, todo o tempo expostas ao sol). Os apicultores tambm podem ter ignorado o espaamento correcto dos favos, colocando-os ou demasiado afastados, ou demasiado perto uns dos outros, Tanto a Apis cerana como a Apis mellifera tropical tm muito mais tendncia a abandonar o ninho que a Apis mellifera europeia. Este comportamento caracterstico permite s colnias escaparem a perodos sbitos de escassez, emigrando para zonas mais ricas de provises alimentares.
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3.6
Substituio da rainha
Se a rainha morre, quer seja de forma natural, quer seja acidentalmente, por exemplo, durante uma visita de inspeco do apicultor colmeia, a colnia fica sem rainha, e ento chamada de colnia rf. ? Um sinal importante de que a colmeia no tem rainha que as abelhas ficam muito agitadas e tm um comportamento mais agressivo. ? So, ento, construdas clulas reais de emergncia sobre um certo nmero de clulas das obreiras que contm larvas jovens. A clula hexagonal tem um acabamento arredondado, e aparece um pequeno resguardo na parte de cima da clula. A larva recebe mais alimentao - neste caso geleia real - e a clula horizontal da obreira estendida com uma parte redonda, virada para baixo. Nestas clulas crescem as rainhas de emergncia. Estas adaptaes permitem criar rainhas a partir das larvas das obreiras com menos de trs dias de idade. ? Uma rainha enfraquecida tambm pode ser substituda pela colnia antes de morrer. As abelhas construiro uma ou mais clulas de substituio. Assim aparece uma nova rainha que se acasala e comea a pr ovos enquanto a rainha velha ainda est presente, mas esta desaparecer pouco depois. Caso a jovem rainha desaparea durante o voo nupcial (p.ex: comida por um pssaro), a colnia estar desprovida de criao e no poder nascer mais nenhuma rainha. A colnia encontra-se, irreversivelmente, rf sem a rainha, no h qualquer soluo natural e, por fim, morrer. Contudo, se a colnia ficar sem rainha (rf) e sem clulas reais de emergncia durante um perodo longo, as obreiras acabaro por pr ovos. Visto que estes ovos no esto fecundados, apenas podem produzir zanges. A presena de obreiras poedeiras revela-se pelo grande nmero de ovos em cada clula (5 a 10). Estes ovos so postos no apenas no fundo da clula, mas tambm nas suas paredes. As obreiras preferem pr os ovos nas clulas maiores dos zanges e nas cpulas da rainha. Os oprculos celulares convexos e proteburantes indicam que nestas se desenvolvem zanges.
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Quando no existe uma rainha na colnia, h algumas solues possveis: A. Caso a rainha perdida fosse uma rainha velha, poedeira: ? Remova todas as clulas reais de emergncia, excepo de uma que ostente uma boa forma e tamanho; ou ? Remova todas as clulas reais de emergncia e introduza uma rainha jovem, proveniente de uma outra colnia com a ajuda de uma cpula real; ou ? Misture a colnia rf com uma outra que tenha uma rainha poedeira. B. Caso a perda da rainha seja irrevogvel: ? Se houver obreiras que pem ovos, sacuda todas as abelhas dos favos, a uma distncia de, pelo menos, 50 metros do apirio. As abelhas regressaro colmeia e as obreiras que pem ovos geralmente ficaro para trs. Ento: ? Fornea um quadro com ovos ou com larvas jovens (para construir clulas reais de emergncia) procedentes de uma outra colnia com uma rainha; ou ? Introduza uma rainha; ou ? Misture a colnia rf com uma outra colnia que tenha uma rainha poedeira.
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4
4.1
Como iniciar a prtica da apicultura

Construo dos favos
As abelhas constrem os seus favos de cima para baixo. Normalmente no prendem os favos ao fundo ou s paredes inclinadas da colmeia. A distncia entre os favos fixa: a esta distncia chama-se o espaoabelha (intervalo de circulao). Qualquer espao que seja maior que este intervalo de circulao da abelha, ser preenchido com um favo: ver figura 4.
Figura 4: Corte transversal das travessas superiores e dos favos
Na apicultura com favos mveis muito importante saber que o espao da abelha assim como o espao do favo entre os favos adjacentes sempre o mesmo no caso de abelhas da mesma espcie, mas varia ligeiramente entre as espcies. O mesmo se aplica no caso da largura da clula, quer dizer, a distncia entre duas paredes opostas da clula e a largura da abertura da prancheta excluidora de rainhas. De um modo geral pode dizer-se que quanto mais pequena a espcie da abelha, tanto mais reduzido o espao-abelha, o espaamento necessrio para os favos, o tamanho das clulas e o volume do ninho. Ver quadro 4.
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A escolha da colmeia As colmeias so recipientes ocos que podem ser tapados e que servem de alojamento s abelhas. Na natureza as colnias de abelhas escolhem elas prprias o lugar para fazer o seu ninho, que pode ser qualquer cavidade: um tronco de rvore oco, um buraco numa rocha ou qualquer recipiente abandonado. Quadro 4: As dimenses da colmeia em relao a duas espcies de abelhas melferas
Espcie da abelha Espaamento do favo (mm) 35 32 Largura da clula (mm) 5,3 4,8 Largura da entrada da tela excluidora (mm) 4,2 4,4
Apis mellifera Europeia Africana: frica oriental (Apis mellifera scutellata ) Apis cerana Nepal India : - Cachemira - Himalaia Alto - Himalaia Baixo - India central - India austral Filipinas Vietnam : - do Norte - do Sul
30
3,5
35 31 31 32 32 30 31 26
4,8 4,9 4,7 4,5 4,3 4,7 4,7 4,3
4,1 4,0 3,8 3,5 ---
muito til para o apicultor observar as caractersticas de tais lugares naturais de ninho, na medida em que as abelhas mostraram as suas preferncias por esses lugares. Ver captulo 5: O equipamento de apicultura.
4.2
Pr um enxame numa colmeia
Algumas caractersticas bsicas das abelhas Um apicultor, quando est a trabalhar com abelhas deve, sempre, ter em mente as caractersticas bsicas seguintes:
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? As abelhas necessitam de um nmero suficiente de plantas em florao, como fontes de plen e de nctar. fcil detectar as plantas melferas na medida que atraem as abelhas forrageadoras. As abelhas tambm necessitam de gua nas suas proximidades para poder lev-la para a colmeia. ? Caso no se possa dispor destes requisitos bsicos, o apicultor dever fornec-los pois, caso contrrio, a colnia enfraquecer e morrer ou desertar (abandonar a colmeia). ? As abelhas so caseiras, quer dizer ficam ligadas a um lugar. Elas voltam sempre para a sua colmeia, mesmo no caso desta ter sido mudada de lugar. ? As abelhas identificam o odor do seu ninho, que especfico da sua colnia, no sendo permitida a entrada numa outra colnia, a no ser que carreguem nctar.
Como capturar um enxame Um enxame de abelhas em cacho (a que se chama barba) que acabou de acomodar-se volta dum tronco de rvore, normalmente muito dcil. No entanto, recomenda-se sempre usar vesturio de proteco quando se captura um enxame. As abelhas que efectuaram um voo durante vrios dias podem ser agressivas.
Caso descubra um enxame que est num lugar de fcil acesso, o primeiro a fazer borrif-lo com gua fria, utilizando para o efeito um pincel ou um borrifador, para evitar que as abelhas fujam. Mantenha uma pequena colmeia sem quadros, um cesto ou uma caixa por debaixo do enxame. Sopre com fora (ou d uma pancada firme) no ramo no qual o enxame se encontra pendurado e as abelhas caem na colmeia ou na caixa. Cubra, em seguida, a colmeia com um pedao de tecido fino e coloque-a sombra. Caso este mtodo no surta efeito, poder incitar as abelhas a entrar na colmeia por meio de uma escova de abelhas ou fumigando. Assim que a rainha entra na colmeia, as outras abelhas segui-la-o. No fim da tarde retire alguns dos quadros da colmeia preparada para receber a nova colnia e sacuda para a colmeia grande as abelhas que se
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encontram na colmeia pequena. Em seguida coloque de novo, com cuidado, os quadros na colmeia e tape-a. A abertura de entrada da colmeia, tambm chamado orifcio de voo, pode manter-se aberta; com uma ligeira pancada faa sair as abelhas que ainda ficaram na colmeia pequena, de modo que entrem na outra colmeia, pela abertura de entrada. No dia seguinte as abelhas tm que ser alimentadas. Trataremos deste assunto mais adiante.
Como atrair um enxame Utilize uma colmeia pequena que j tenha sido habitada por abelhas. Caso se trate duma colmeia mvel encha-a com quadros ou travessas da parte de cima. Dois destes quadros devem ter favos e os outros devem ter cera alveolada ou tiras de um favo velho. Coloque a colmeia numa rvore ou num telhado de tal maneira que se encontre protegida contra o vento. Pode-se pr um pedao de madeira debaixo da tampa, para que a colmeia no fique completamente fechada. Na frica tropical, os enxames que procuram um novo lugar para fazer o seu ninho, preferem colmeias bem arejadas.
Assim que o enxame tenha ocupado a colmeia, as abelhas comearo a orientar-se em relao posio da colmeia. Recomenda-se, por isso, colocar a colmeia desde o primeiro dia em que as abelhas a ocuparam, na posio desejada. No caso da colmeia j ter sido ocupada durante alguns dias, as abelhas j se orientaram para a colmeia. Nessa altura ter que mudar a colmeia para um lugar que fique a uns 5 km ou mais e s depois mud-la de novo para o lugar desejado, algumas semanas mais tarde. Se tiver colmeias velhas ou mesmo uma cmara vazia com uma tampa e uma prancha de fundo, mantenha-os mo pois serviro de isco para atrair um enxame. Tambm poder utilizar caixas de carto (de aproximadamente 30 x 40 x 40 cm) cobertas com seis a oito travessas superiores ou com alguns quadros na parte de dentro. Cubra a caixa com um pedao de plstico, de forma a que no apanhe chuva. Faa um buraco na caixa, bem em cima, para a entrada das abelhas.
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S se pode atrair um enxame durante o perodo de enxameao, que normalmente na primavera ou no comeo da estao seca. Para os apicultores principiantes bom saber que em alguns pases se pode obter pequenas colnias de abelhas atravs dos seus Ministrios da Agricultura e/ou Florestas. O melhor que tem a fazer obter a primeira colnia dum apicultor experiente e seguir os seus conselhos.
A transferncia para uma colmeia maior Quando todos os favos na colmeia pequena j estiverem cheios com criao o momento para dar um maior espao colnia. Quando uma colmeia de favos fixos j est a tornar-se demasiado pequena para a colnia, por vezes possvel fazer uma ampliao da colmeia, proporcionando, deste modo, mais espao para as abelhas. Caso utilize favos movis, afaste a colmeia pequena uns 50 cm para o lado e coloque a colmeia maior no lugar em que esta estava. Fumige ligeiramente os quadros da colmeia pequena. Aguarde algum tempo e solte os quadros com um utenslio para o efeito (pegador de quadros). Segure com cuidado, pelas pontas, o primeiro quadro situado ao longo da parede lateral e coloque-o suavemente na colmeia grande. Transfira os outros favos, respeitando a ordem em que estavam para que o ninho da criao possa conservar a mesma disposio (tenha muito cuidado com a rainha e os ovos). Coloque mais quadros de ambos os lados dos quadros que foram transferidos, de modo a encher completamente a colmeia. Fumige ligeiramente os quadros e coloque, de novo, a tampa. Assegure-se que a abertura para a entrada/sada das abelhas se encontra aberta e, caso necessrio, reduza o seu tamanho. A sua primeira colnia de abelhas encontra-se, assim, no lugar desejado. Em seguida trataremos do que necessrio fazer para que o maneio das suas abelhas decorra de maneira que garanta uma boa colheita.
4.3
Administrao
Deve manter-se um registo bem organizado sobre o estado da colmeia, especialmente no caso de haver mais que uma colnia. Faa notas numa ficha depois de cada inspeco escreva a data; a presena de favos com criao; a alimentao dada, se existem clulas com zan-
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ges ou clulas de enxameao e tambm qualquer aco que tenha tomado. Anote, igualmente, a produo de mel ou a sua ausncia e outras particulariedades, como seja, por exemplo, a agressividade dos insectos. Esta ficha pode ser afixada no interior da tampa da colmeia. Em vez de usar um sistema de fichas, tambm poder escrever todos os pormenores num bloco de apontamentos, ou ainda melhor numa pasta com folhas soltas, que poder lavar para casa. difcil escrever em fichas no caso de usar luvas de proteco. Escreva, ento, algumas anotaes num pedao de papel e passe-as a limpo quando estiver em casa. A numerao das colmeias facilita a administrao. Todos os dados recolhidos sero de grande utilidade numa fase posterior quando houver um crescimento considervel do nmero de colnias no apirio e deseje comear a seleccionar as melhores.
4.4
Inspeco
Faa uma rpida inspeco colmeia uma vez por semana, se possvel juntamente com um apicultor experiente. De facto, as abelhas no devem ser perturbadas muito frequentemente, mas como o principiante ainda tem muito a aprender sobre a vida das abelhas, inevitvel que se incomode um pouco as abelhas. Inspeccione as colnias durante o dia, quando o tempo soalheiro e, preferivelmente, se no h sinais de haver uma tempestade a caminho. Abra a colmeia com cuidado e fumigue ligeiramente por baixo da tampa ou retire a tampa e coloque um trapo molhado sobre os quadros. Aguarde um pouco e ento coloque o tecido de tal maneira que as pontas do quadro estejam livres. Utilize o pegador dos quadros para os soltar. Fumigue ligeiramente de vez em quando. Apoie o primeiro quadro numa das pontas contra a colmeia e ento remova os outros quadros, um por um e inspeccione-os. Assegure-se que os restantes quadros esto tapados com o trapo hmido. Preste ateno aos seguintes pontos: ? H ovos, larvas, criao de obreiras operculada ou criao de zanges? Existe uma rainha? A quantidade de alimentao presente
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suficiente? Existem larvas de traa-da-cera? As abelhas e a criao esto saudveis? ? Anote os resultados numa ficha. ? Os quadros devem ser sempre mantidos por cima da colmeia para evitar que a rainha caia fora da colmeia. Para se prevenir a propagao de doenas, especialmente a loque americana, recomenda-se esterilizar o equipamento antes de se inspeccionar as colmeias doutros apirios. As luvas utilizadas na inspeco dum apirio devem ser lavadas antes de se trabalhar num outro apirio. Os utenslios utilizados para a remoo dos quadros devem ser chamuscados, para evitar a transferncia de esporos desta doena de uma colmeia para outra. Ver tambm, a propsito, o captulo 10.
4.5
Alimentao
Durante perodos de escassez a colnia alimentada de forma a estimular-se o seu desenvolvimento. Uma alimentao regular consistindo de pequenas quantidades de solues aucaradas ou de mel diludo, estimula o desenvolvimento da criao. Esta comida que armazenada nos favos importante para a sobrevivncia das abelhas mas no as estimula a uma maior actividade. Uma colnia da qual todo o mel foi retirado no poder enfrentar um perodo de escassez sem ser alimentada com uma soluo aucarada. Para obter uma soluo aucarada, proceda do seguinte modo: aquea partes iguais de acar cristalizado de boa qualidade e de gua at que o acar se encontre dissolvido. No ferva, nunca, a soluo e nunca use acar castanho porque causa diarreia nas abelhas. A alimentao faz-se com a ajuda de um alimentador. A figura 5 mostra como este deve estar posicionado. Para tal poder utilizar um boio grande de compota ou um balde pequeno de plstico. Faa com um prego um grande nmero de buracos de 1 mm na tampa. Faa uma abertura um pouco mais pequena que o alimentador na parte de dentro da tampa da colmeia. Coloque este
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alimentador com a sua tampa perfurada, virado para baixo, sobre a abertura da tampa interior. Coloque sobre todo este dispositivo uma cmara de criao ou uma ala vazia e recoloque a tampa exterior da colmeia.
Figura 5: Posicionamento do alimentador
Tambm poder remover da colmeia um ou dois quadros no utilizados e substitu-los pelo alimentador. O alimentador tambm pode ser colocado em cima dum pequeno tabuleiro de madeira que se coloca na abertura de entrada, tal como apresentado na figura 6.
Figura 6: Insero do alimentador na abertura de entrada
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Contudo, assegure-se que as abelhas no podem chegar at soluo aucarada a partir da parte de fora. A vantagem deste mtodo de alimentao que no se necessita de abrir a colmeia. ? Verifique bem se no h quaisquer orifcios atravs dos quais abelhas, vespas e formigas e outros insectos possam entrar para roubar o acar. Pode-se evitar que tal acontea, fazendo um buraco mais pequeno. ? Nunca prepare uma quantidade de soluo aucarada superior que as abelhas podero tomar durante alguns dias. Caso a soluo aucarada fermente, esta venenosa para as abelhas. ? Pare de alimentar no caso das abelhas no comerem imediatamente a soluo preparada, quer dizer, caso no a tocarem durante todo um dia. Quando remover o alimentador feche a abertura que se encontra na tampa interior. ? Se puder vender o mel a um bom preo, no hesite em alimentar as abelhas em pocas de pouco fluxo melfero. Conseguir recuperar, de longe, o custo do acar atravs do crescimento da colnia e um aumento da produo de mel. ? Para evitar roubos, alimente apenas as abelhas na colmeia! A alimentao com acar manter a colnia forte em perodos mais desfavorveis. Contudo, em algumas ocasies no se encontra nenhum plen armazenado na colmeia. A falta de plen indica uma grave escassez de alimentos para a criao, o que implica que sero poucas as abelhas que se desenvolvero. Neste caso pode dar como alimento s abelhas um substituto do plen, por exemplo farinha de soja. Misture a farinha de soja com um pouco de acar de modo a obter-se um bolo rico em protenas e coloque-o em cima das travessas para as abelhas o comerem. No prepare demasiados bolos, pois estes deterioram-se muito rapidamente.
4.6
Como lidar com as abelhas
O apicultor deve ter em conta o facto que as abelhas reagem fortemente a alguns cheiros como sejam os da transpirao, lcool, sabo e perfume. Para evitar ser picado, no tenha estes odores fortes aquando da
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inspeco/visita s colnias de abelhas e no deixe qualquer animal aproximar-se destas. As abelhas tambm podem ficar emaranhadas nos cabelos e nas roupas de l. Por isso, aconselha-se a cobrir a cabea e usar roupa feitas apenas de tecidos lisos. Como as abelhas quando esto agressivas se dirigem de imediato para as cores escuras, use vesturio de cor muito clara, o que alis recomendado quando se trabalha em climas quentes. Quando abrir as colmeias tenha sempre mo com que fazer fumigao. Comece sempre por fumigar a abertura de entrada, sobretudo se se trabalha com espcies de abelhas muito defensivas (p.ex: em frica e na Amrica do Sul). Levante, em seguida, a tampa, fumige ligeiramente a colmeia por dentro e feche a colmeia de novo, durante um instante (aproximadamente um minuto). Certifique-se, sempre, se tem suficiente combustvel para o fumigador. Certas espcies de abelhas ficam facilmente perturbadas com a proximidade de objectos vibrantes, especialmente de motores ou de mquinas. Escolha com muito cuidado a localizao do seu apirio. A monda e a ceifa com uma foice ou gadanha pode excitar/irritar muito as abelhas. Faa todas as actividades com movimentos lentos. As abelhas reagem violentamente aos movimentos bruscos. No caso de ter sido picado, coloque de volta, calmamente, o quadro na colmeia, antes de prestar ateno picada. Dever evitar, a todo o custo, bater contra a colmeia. Se for picado, deve matar a abelha que o picou e retirar, depois, o ferro da pele, raspando com a unha ou um objecto aguado. As primeiras picadas, quando iniciou a actividade apcola, provocaro inchaos. Depois de ter sido picado vrias vezes, a reaco diminui. No caso de reagir violentamente s picadas de abelhas (transpirao, tontutas e vertigens), aconselhamos-lhe a abandonar a apicultura. Felizmente esta reaco rara, s se manifestando em uma de cerca de 5 000 pessoas. No caso de ter esta reaco, consulte, imediatamente, um mdico.
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4.7
A colheita do mel
A poca da colheita do mel depende do perodo de florao das plantas melferas e da amplitude do fluxo nectarfero. Quando proceder colheita do mel, h certas regras que deve ter em conta: ? Remova apenas os favos de mel operculados: os favos que no se encontram selados contm um alto teor de gua e comeam a fermentar. ? Deve-se evitar a aplicao excessiva de fumo. No se devem fumigar os favos depois da colheita. Os favos que no esto selados absorvem o fumo e tero um gosto a fumo. Nos favos operculados, os oprculos absorvero o fumo. Pode-se evitar este sabor a fumo se se proceder desorperculao antes da extraco do mel. ? No retire os favos de mel onde h criao. Retire apenas os favos que se encontram nos lados da colmeia, das colmeias com favos fixos. Nas colmeias com quadros mveis, retire apenas os quadros que se encontram na ala e, no mximo, os quadros laterais da cmara de criao. ? Por vezes o preo pago por certos tipos de mel puro mais alto do que se se tratar duma mistura de diferentes tipos de mel, valendo a pena, assim, no misturar os mis.
A extraco dos favos de mel Nas colmeias com favos fixos e em que s se podem retirar as paredes laterais, comece por fumigar ligeiramente a colmeia, atravs da abertura de entrada. O fumo faz com que as abelhas se refugiem num canto da colmeia e, desta maneira, poder cortar os novos favos, com uma cor clara, deixando uma tira de favo com cerca de 1 cm. As abelhas reconstruiro um favo de mel inteiro sobre esta tira de favo.
As colmeias que s tm um estrado de fundo mvel, devem ser viradas ao contrrio, com cuidado, depois de terem sido bastante fumigadas. Em seguida solte o estrado do fundo e desloque-o um pouco para o lado. Quando as abelhas tiveram descido, corte os novos favos situados contra um dos lados da colmeia, deixando uma tira de favo de cerca de 1 cm. Em seguida desloque o estrado do fundo de modo a que possa proceder da mesma maneira em relao ao outro lado da
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colmeia. Para se evitarem roubos deve-se colocar os favos que foram cortados num pote ou balde que se pode tapar. aconselhvel manter os favos que no contm, ou contm pouco, mel operculado num recipiente diferente daquele em que se encontram os favos operculados e proceder a um processamento separado. Desta maneira o restante mel colhido conservar-se- durante mais tempo, devido aos seu teor de humidade ser mais baixo. A colheita do mel das colmeias com travessas na parte de cima (top bar) e das colmeias com quadros muito mais fcil, mas s os favos com mel operculado devem ser retirados para extraco. Para que no haja criao nos favos, o apicultor pode tomar precaues durante as semanas que precedem a colheita, recolocando estes favos fora do centro de criao. Desta maneira a rainha no os poder reutilizar para a sua postura. Tambm se pode utilizar uma prancheta excluidora para evitar que a rainha ponha os seus ovos na ala. No incio da colheita fumigue um pouco por debaixo da tampa da colmeia. Aguarde uns instantes e depois retire os quadros com mel operculado da ala e varra/expulse as abelhas. Coloque panos hmidos sobre os outros quadros para evitar que as abelhas voem para fora. No caso de tambm se pretender colher a cera, corte o favo de mel deixando uma tira de 1 cm na travessa superior. Caso pretenda colher unicamente o mel, ento ter que centrifugar os favos num extractor de mel tangencial ou radial. necessrio, sempre, ou encher os espaos vazios da ala ou remov-la.
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O equipamento de apicultura
As colmeias so contentores ocos, que podem ser tapados e que servem de alojamento s abelhas. Em condies naturais as colnias de abelhas escolhem, elas prprias, o lugar para fazer o seu ninho, que pode ser qualquer cavidade: um tronco de rvore oco, um buraco numa rocha ou qualquer contentor abandonado. muito til para o apicultor observar as caractersticas de tais lugares naturais de ninho, na medida em que as abelhas mostraram as suas preferncias por esses lugares. A colmeia utilizada pelo apicultor deve ser apropriada ao mtodo apcola escolhido. Existe uma grande variedade de colmeias, que vai desde relativamente simples at muito complicadas, sendo estas muito caras. Os trs tipos de colmeias mais utilizados so: ? colmeia de favos fixos; ? colmeias de favos movis, com travessas superiores; ? colmeias de favos movis com quadros. A seco 5.4 trata de outro equipamento apcola tal como: fumigador, carretilha de apicultor, formo de apicultor e vesturio de proteco. Este captulo tambm explica como colocar a cera alveolada.
5.1
Colmeias de favos fixos
As colmeias de favos fixos podem ser feitas a partir de um tronco de rvore oco (figura 7 e figura 8), de uma caixa de madeira (figura 9), um pote de barro ou de um recipiente de metal. As abelhas enchem com favos todo o espao disponvel, de cima para baixo. No se Figura 7: Tronco oco com favos fixos
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podem retirar os favos separadamente, na medida que eles esto fixos parte de cima e s paredes da colmeia. O mel s pode ser colhido se se remover uma das paredes da colmeia e partir ou cortar os favos de mel. Vantagens das colmeias de favos fixos: ? So baratas e fceis de construir. ? Raramente so perturbadas por formigas, ratos, etc., pois geralmente encontramse suspensas numa rvore (figura 8) e cobertas por uma camada de lama/matope. ? A colnia no constantemente incomodada pelo api- Figura 8: Colmeia feita de um tronco oco, suspensa numa rvore cultor. Inconvenientes de colmeias de favos fixos: ? A colnia no pode ser inspeccionada. ? Quando se cortam os favos, no se podem repor os favos com criao que, portanto, se perdem. ? difcil impedir a enxameao ou substi- Figura 9: Colmeia feita de uma caixa de madeira tuir uma rainha. As verses melhoradas das colmeias com favos fixos tm um ou mais estrados mveis, permitindo assim que se possa inspeccionar a colmeia de um ou mais lados, tal como mostra a figura 9. Esta caracterstica tambm permite partir os favos que contm mel e observar o des-
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envolvimento da colnia. Os favos com criao so deixados na colmeia; a colnia constri novos favos de mel, prosseguindo, assim, o desenvolvimento da colnia. Tambm se podem utilizar tambores ou bides de petrleo (parafina) como colmeias. Corte o lado menor, mais estreito do bido. Estes recipientes devem ser protegidos de temperaturas excessivas, tanto do calor do sol, como do frio da noite, enrolando-os em palha ou outro material similar.
5.2
Colmeias de favos mveis com travessas superiores (top bar)
As colmeias de travessas superiores (colmeias de transio em Moambique) so utilizadas para a Apis mellifera no Qunia, Tanznia, Botsuana e Gana. No Nepal e no Vietname so utilizadas para a Apis cerana. A figura uma ilustrao duma colmeia de travessas superiores (top bar) usada no Qunia. uma caixa em forma de bebedouro, composta por um estrado de fundo, duas paredes laterais e por um lado da frente e de trs coberta com tbuas ou paus arredondados com um espaamento fixo entre eles. As paredes laterais esto inclinadas formando com o fundo um ngulo de cerca de 115. Os orificios de 115 cm nas paredes laterais da colmeia servem de aberturas de entrada para as abelhas. A parte saliente do tabuleiro de fundo utilizada como uma prancha de voo ou pista de aterragem para as abelhas que saem ou entram da colmeia. As tbuas ou paus devem ter um comprimento de cerca de 48 cm. O lado de baixo das tbuas pode ser aplainado em forma de V; tambm se podem utlizar tbuas rectangulares, sobre cuja linha do meio se fixa uma tira de isorel, cujo comprimento dever ultrapassar as tbuas em cerca de 1 cm. Embebida em cera fundida, servir de isco e estimular as abelhas a a construrem os favos. Tambm pode incit-las a cons-
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truir pegando em cada tbua um pedao de favo de alguns centmetros. Este tipo de colmeia caracteriza-se pelo facto das abelhas no poderem pegar os favos nos lados abertos. O espao para abelha fica, pois, livre.
Figura 10: Colmeia top bar (Qunia)
extremamente importante que as tbuas ou paus sejam colocados a uma distncia exacta uns dos outros. Para tal podem-se utilizar pregos ou tbuas de espaamento entre as travessas de cima (top bars). A distncia de centro a centro das tbuas deve ser igual ao espaamento especfico do favo da espcie de abelhas com que se trabalha (ver seco 4.1 para as medidas exactas por espcie). Se for necessrio determinar a distncia entre os favos no caso de espcies locais de abelhas, mea primeiro a distncia do favo dum ninho natural com favos fixos. A vantagem de se colocarem as tbuas umas a seguir s outras que quando se faz a inspeco de alguns favos, a colnia no perturbada, na medida que est praticamente toda coberta. A tampa pode ser feita de qualquer material que proporcione uma proteco adequada contra a luz, o sol e a chuva.
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A colmeia deve ser suspensa entre duas rvores ou dois postes, utilizando para tal fim arame forte: ver figura 23. Desta maneira a colmeia estar fora do alcance de formigas, termitas e outros inimigos ou ameaas. Por fim, deve-se pintar a colmeia de branco de modo a que reflicta a luz solar e, deste modo, fique protegida contra o calor, quando este extremo. Pode-se primeiro tratar a madeira do lado de fora com um produto de conservao que no contenha qualquer insecticida ou outra substncia venenosa! As colmeias top bar podem ser feitas de madeira com 2 cm de espessura. Uma construo mais barata a utilizao duma caixa de carto com as medidas correctas, coberta com bosta de vaca, argila ou uma mistura de ambos. Pode ser reforada com paus de madeira. Tambm se pode construir uma colmeia a partir de paus direitos, muito bem atados uns aos outros com arame e cobertos com uma mistura de bosta de vaca e de argila/barro. Um outro tipo de colmeia top bar, que usado nomeadamente no Botsuana, tem paredes laterais paralelas e direitas, sendo, assim, mais fcil de construir. Este tipo de colmeia, tambm chamada colmeia top bar tanzaniana, apenas pode ser utilizada para colnias de abelhas que no constrem os seus favos nas paredes laterais.
Vantagens das colmeias top bar em relao s colmeias de favos fixos: ? Pode-se retirar cada favo separadamente, o que facilita a inspeco da colmeia. ? Os favos que contm mel podem ser retirados sem danificar o ninho da criao, podendo, assim, a colnia desenvolver-se sem ser perturbada. ? Obtm-se uma melhor qualidade de mel porque a criao no colhida. ? Pode-se usar uma ou duas pranchetas excluidoras (ver seco 5.4) para separar os favos com criao dos favos de mel, num dos lados ou de ambos. Tal permite obter um favo de mel que contm um pouco de plen mas nenhuma criao.
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Vantagens das colmeias top-bar em relao s colmeias com quadros ? Podem ser construdas a partir de materiais baratos, disponveis localmente. ? Apenas duas dimenses so importantes: o comprimento padro da travessa de cima (o que permite mudar as travessas dentro da colmeia e permut-las com outras colmeias) e a largura da travessa superior, que deve ser a mesma do espaamento natural dos favos. ? No caso dos favos apenas serem utilizados uma vez, a produo de cera elevada e quase que no necessrio proceder-se purificao da cera bruta. ? Embora o melhor mtodo para a extraco do mel consista em utilizar um extractor centrfugo, este no necessrio na medida que os favos podem ser prensados ou espremidos manualmente.
5.3
Colmeias de favos movis com quadros
H vrios tipos de colmeias de favos movis com quadros: as colmeias WBC, Langstroth, Dadant ou Simplex. No entramos em detalhe sobre todas elas, mas vamos usar dois exemplos para explicar a construo de colmeias de quadros, a colmeia Langstroth (Amrica do Norte e do Sul, frica e Austrlia) e a colmeia comprida da frica oriental (Uganda e Tanznia). As abelhas constrem os seus favos numa folha de cera alveolada (ver seco 5.4) fixada em pequenos quadros de madeira. Esta folha de cera alveolada fixada verticalmente no meio do quadro. As abelhas controm as paredes das clulas (alvolos) com uma ligeira inclinao em ambos os lados da folha de cera.
Vantagens da colmeia com quadros: ? Pode-se separar facilmente os favos com criao dos favos com mel. ? Quando os favos se encontram bem fixos nos quadros pode-se trabalhar com eles de forma rpida e sem se partirem. As colmeias tambm podem ser transportadas sem se quebrar os favos.
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? Pode-se extrair rapidamente mel com o sistema de quadros, por meio de um extractor centrfugo de mel e estes favos podem ser reutilizados. ? Caso a produo de mel constitua o principal objectivo, vantajoso que as abelhas no tenham necessidade de produzir muita cera e possam utilizar toda a sua energia para se ocuparem da criao e para procurarem alimentao.
A colmeia Langstroth A colmeia Langstroth (figura 11) utilizada principalmente na Amrica do Norte e do Sul, em frica e na Austrlia.
A figura 12 mostra os elementos mais importantes que compem esta colmeia.
Figura 11: Colmeia Langstroth
Figura 12: Elementos constituintes da colmeia Langstroth
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As peas principais so: F: uma cmara de criao com um estrado fixo de fundo e uma prancha de voo (= G), em cima da qual se coloca uma cmara de criao sem fundo. No estrado do fundo pode-se fazer uma abertura para ventilao de cerca de 1530 cm que se cobre com uma rede de arame fina. A cmara de criao contm dez quadros fixados distncia correcta dos favos por meio de tbuas laterais, de pregos ou de agrafes. E: prancheta excluidora de rainhas (no indispensvel), colocada horizontalmente no cimo da cmara de criao. D: Uma ou mais alas com 9 ou 10 quadros cada uma, colocadas na parte de cima da cmara de criao ou da prancheta excluidora. C: Uma rede de ventilao em cima, para a ventilao durante o transporte, feita de rede galinheira de 2-3 mm. B: Uma tampa interior de 0.5-1.0 cm de espessura. A: Uma tampa exterior feita de madeira, coberta com zinco ou alumnio. Esta tampa deve encaixar-se facilmente sobre a ala ou a cmara de criao. Para uma melhor ventilao pode-se colocar quatro pequenos paus de madeira de 1 cm de altura nos cantos interiores da tampa exterior, para que o ar circule por baixo. Tambm se pode utilizar as cmaras de criao para recolher o mel em vez das alas que so mais estreitas. A vantagem reside em se trabalhar s com um tamanho de caixa e de quadro. O inconveniente de uma ala grande que a operculao dos favos de mel leva mais tempo. Caso se verifiquem muitos perodos de fluxo de mel curtos, alternando com perodos de escassez, uma ala que tenha favos de mel grandes corre o risco de no estar bem operculada, enquanto que tal no se passar com favos mais pequenos. Um outro inconveniente que uma ala que tem o tamanho de uma cmara de criao e que se encontra cheia com dez favos de mel operculados muito pesada e, portanto, difcil de carregar. A figura 13 mostra o tamanho e as dimenses de uma cmara de criao e de um estrado de fundo. Estas dimenses devem basear-se no tamanho dos quadros. Construa a cmara de criao e a ala de modo a que possam conter dez quadros. Deixe um espao de cerca de 3 mm
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por debaixo do quadro e um espao de cerca de 6 mm por cima do quadro. Tenha sempre em mente as caractersticas bsicas das abelhas para as quais est a construir a colmeia e as medidas correspondentes. A construo da ala semelhante. A profundidade da ala no de 24,1 cm mas de apenas 14,6 cm, baseada em quadros que so igualmente menos altos.
Figura 13: Dimenso da cmara de criao e do estrado de fundo Quadro da colmeia Langstroth Os quadros nos quais se construiro os favos encontram-se suspensos na cmara de criao e na ala. A figura 14 mostra um corte tranversal.
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Figura 14: Corte transversal da cmara de criao com quadros
A figura 15 mostra as dimenses dos quadros de uma colmeia Langstroth. A travessa superior deve ultrapassar o quadro de ambos os lados, formando duas pequenas pegas ou orelhas, sobre as quais o quadro suspenso (assenta) nos entalhes feitos nas paredes da frente e de trs da cmara de criao e da ala. Existem vrias maneiras de manter os quadros mesma distncia, paralelos uns aos outros, mantendo-se, assim, a mesma distncia entre a parte central das tbuas. Podem-se utilizar agrafos, parafusos ou pregos em forma de U nas duas pegas de tal maneira que estes se projectem para fora de cada lado do quadro. Uma segunda soluo consiste em usar tbuas laterais muito mais largas que se projectam para fora, em ambos os lados do quadro. Para se evitar que as tbuas laterais estejam demasiado juntas e que as abelhas fiquem a pegadas, uma das tbuas biselada (trabalhada de forma oblqua) de modo a limitar ao mximo a superfcie de contacto. Uma terceira alternativa consiste em fazer um entalhe no lado de cima dos painis laterais, com o mesmo tamanho do espaamento requerido para a distncia entre os favos.
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Figura 15: Dimenses aproximadas dos quadros da colmeia Langstroth
Por debaixo da travessa superior faa uma ranhura de 2 mm de largura e de 4 mm de profundidade na qual se possa fixar a cera alveolada. Na medida que as orelhas do quadro repousam todas sobre uma extremidade aguada, as abelhas somente os podem colar nesta superfcie reduzida. As abelhas tm o hbito de encher/vedar com prpolis todos os orficios com menos de 5 mm. Por isso deve-se suspender a tbua de baixo do quadro, deixando assim uma abertura do tamanho de uma abelha entre a tbua e o estrado de fundo. As abelhas necessitam deste espao para circularem por debaixo e por diante dos quadros.
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A colmeia longa/comprida da frica Oriental Neste tipo de colmeia, as alas situam-se ao lado da cmara de criao e no por cima desta, como na colmeia Langstroth. Ver figura 16.
Figura 16: Colmeia comprida da frica oriental
Tal como na colmeia Langstroth os quadros so pendurados num ngulo recto sobre a parte dianteira da colmeia. A cmara de criao e a ala contm, conjuntamente, 12 quadros. As tbuas laterais destes quadros tm uma largura de 32 mm. Esta colmeia tambm constituda por um fundo (estrado) fixo ou mvel, uma parede dianteira que no meio tem uma abertura de entrada de 1 30 cm, uma prancheta excluidora, 4 tbuas que cobrem os quadros e uma tampa. A colmeia colocada sobre um suporte/cavalete de madeira.
Colmeias de menores dimenses Aconselha-se criar uma pequena colnia com apenas quatro a seis favos perto da colnia grande. Para tal objectivo constrem-se, segundo o mesmo princpio, colmeias muito mais pequenas, com apenas quarto a seis quadros. Os quadros devero ser, sempre, de tamanho uniforme.
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5.4
Outro equimamento/acessrios
A prancheta excluidora de rainhas Para facilitar a tarefa de recolher o mel, um apicultor querer que as suas abelhas produzam o mel, o mais possvel, em favos separados. Contudo, a colnia tende a armazenar o mel dos favos que tambm contm criao. A prancheta excluidora serve para no deixar a rainha entrar em certas partes da colmeia (ver figura 17). Existem dois tipos de pranchetas excluidoras: uma grade perfurada (uma chapa de zinco ou de plstico perfurada) e uma grade feita de tabuinhas ou de arame.
Figura 17: Pranchetas excluidoras de rainhas
A prancheta excluidora colocada entre a rea de mel (ala) e a rea da criao. A largura das aberturas/orifcios deve corresponder com o tamanho das abelhas: as obreiras devem poder passar atravs da prancheta, mas a rainha no. Desta maneira a rainha fica fechada na cmara da criao. As obreiras devem poder passar, sem problema, atravs da prancheta para que possam depositar a alimentao recolhida na rea de mel (ala). Da que os orifcios ovais devam estar numa posio paralela aos favos. A superfcie total atravs da qual as abelhas podem passar, deve ser a maior possvel.
A folha de cera alveolada Esta folha de cera alveolada uma folha de cera de abelha com uma espessura de 2-3 mm na qual foi imprimido um padro hexagonal das clulas (alvolos). As abelhas constrom as paredes das clulas sobre este padro. A utilizao destas folhas de cera favorece a construo de favos regulares, para tal sendo necessrio que sejam feitos de cera
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de abelha e que a dimenso do padro do alvolo seja a correcta. Para as dimenses dos alvolos em relao a vrias espcies de abelhas, ver seco 4.1. Ademais, esta cera alveolada permite s abelhas dispensarem menos energia para a produo de cera, o que muito vantajoso para a produo de mel. As folhas de cera alveolada so normalmente utilizadas na apicultura em que se utiliza colmeias de quadros, ainda que no sejam absolutamente necessrias. Podem-se encomendar a cooperativas de apicultura ou ao Departamento de Apicultura do Ministrio da Agricultura e/ou Florestas do seu pas. Caso no asconsiga obter, utilize pedaos de favo fresco. Estes so pequenos pedaos de favos, recm construdos, normalmente em forma de lngua, que sero fixados, atravs do derretimento da sua parte de cima, no centro da tbua de cima do quadro. No caso das folhas de cera alveolada serem muito caras mais econmico usar pequenas tiras de cera alveolada. Este tipo de cera alveolada tambm pode ser utilizada na apicultura em que se utiliza colmeias do tipo top bar.
O fumigador O fumo utilizado para dispersar as abelhas. As abelhas dirigem-se, ento, para o mel e empanturram-se de mel, tornando-se menos agressivas. Caso apenas necessite de inspeccionar algumas colnias ou trabalhe com abelhas dceis, poder acender um charuto, cigarro ou cachimbo. Se, pelo contrrio, necessrio inspeccionar muitas colnias, ou trabalha com raas de abelhas agressivas (abelhas africanas ou africanizadas), sempre aconselhvel usar um fumigador. Como combustvel para esse fumigador, pode-se utilizar bosta de vaca, sabugos de espigas de milho, fibra de coco, pedaos de tecido ou carto. Pode-se fabricar um fumigador aberto a partir de uma lata de conserva.
Tem que fazer uma pega que se fixa ao rebordo superior para impedir que se queime, na medida que a lata fica muito quente. Fure o fundo para permitir que o ar de circule. Faa tambm uns trs ou quarto suportes para o fundo.
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Para fabricar um fumigador como mostra a figura 18 necessrio: ? Duas tbuas de madeira de 12 20 cm ? Uma mola duma cadeira ou da cama ou algo semelhante ? Um pedao de imitao de cabedal ou o tubo interior duma cmara de ar duma moto/carro ? Um pedao de tubo metlico com 19 mm de dimetro ? Um pedao de zinco ? Pregos
Figura 18: Esquema de fumigador com fole
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O chape com mscara O chapu com mscara (vu) do apicultor (figura 19) protege a cabea e o pescoo das picadas das abelhas. Este chapu feito de tecido de algodo muito fino, gnero tule, ao qual se cose uma janela (25 25 cm) de rede fina ou rede mosquiteira negra. Para assegurar uma boa ventilao, utilize no chapu a maior quantidade de tule pos- Figura 19: Chapu de apisvel. Utilize, em vez dum chapu em cultor com mscara (vu) ponta, um chapu de abas largas no qual se pode colocar o vu. No caso de trabalhar com abelhas muito agressivas, o chapu de proteco deve ser desse tipo (vu assente num chapu de abas largas), na medida em que as abelhas podem picar-lhe na cabea e no pescoo atravs do algodo fino. O vu do chapu de apicultor deve cair sobre os ombros e ser metido dentro da camisa ou fato macaco. Para a janela deve-se usar rede ou tule negro na medida que muito difcil ver atravs de um tule de cor clara. Fato-macaco e luvas Quando se trabalha com certas raas de abelhas africanas ou africanizadas primordial utilizar-se um chapu de apicultor, fatomacaco, sapatos altos e luvas (figura 20). O melhor usar um fato-macaco de cor branca e com um fecho na frente. Se trabalhar com abelhas agressivas, as mangas e as pernas das calas devem ser atadas nos pulsos/tornozelos
Figura 20: Proteco completa do corpo para colher o mel
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com elstico, corda ou fita-cola. Use sapatos altos ou botas. As luvas devem cobrir os pulsos. Cosa, para esse efeito, na extremidade da luva um pedao de pano com 20 cm de comprido com elstico na ponta. As luvas devem ser limpas regularmente com uma escova e gua fria, pois o cheiro dos ferres nas luvas estimulam o comportamento agressivo nas abelhas.
A escova e formo de apicultura Para varrer as abelhas dos favos pode-se usar um espanador, como seja uma asa ou uma pena dura dum pssaro ou uma escova pequena, oval. No necessrio varrer as espcies de abelhas mais defensivas, pois estas podem ser facilmente sacudidas dos favos. Um formo de apicultura utilizado para soltar a tampa, as alas e as travessas de cima que as abelhas colaram umas s outras. Tambm se pode utilizar, como alternativa, um pedao de metal duro, como seja uma barra torcida, que num lado aguada, ou uma chave de fendas ou at mesmo uma faca. Colocar arame numa folha de cera alveolada Caso utilize um extractor centrfugo de mel, dever reforar os favos com fio de arame galvanizado fino, para estar seguro que eles no se partiro durante a extraco. A figura 21 mostra como se pode colocar o arame num quadro.
Figura 21: Colocao do fio de arame num quadro da cmara de criao: A=pregos, B=arame
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Tambm se pode utilizar, por exemplo, fios de cobre fortes, retirados de transformadores avariados. O cobre tem a vantagem de no enferrujar. Utiliza-se a ranhura feita no lado de baixo da travessa superior dos quadros para ligar firmemente a cera alveolada aos quadros. Depois de se inserirem as folhas de cera alveolada nas ranhuras devem-se encher estas com cera lquida para evitar que a traa-da-cera ponha a os seus ovos. Faa orifcios nas tbuas laterais com uma sovela. Estes orifcios devem ser reforados com ilhozes metlicas para impedir que o fio metlico corte a madeira. Passe o fio horizontalmente, atravs dos orifcios, estique-o bem e fixe-o com dois pregos pequenos.
Caretilha de apicultor Depois de se fixar a cera alveolada tbua superior do quadro, o fio de arame enterrado na cera atravs de uma caretilha de apicultor com uma roda dentada (esporo): ver figura 22. Aquea a caretilha de apicultor, que tem uma ranhura, mergulhando-a em gua a ferver ou chamusque-a e utilize este instrumento para introduzir o arame na cera alveolada. Tambm se pode aquecer o arame fazendo passar nele uma corrente elctrica fraca (p.ex: de uma bateria ou de um transformador de campainha da porta).
Um terceiro mtodo a utilizao dum ferro de soldar ou, em seu lugar, um prego grosso em que se achata a extremidade e que est provido duma ranhura de tamanho su- Figura 22: Caretilha de apicultor ficiente para deixar passar o arame. A folha de cera alveolada deve ser, pelo menos, 0,5 cm mais curta que os lados e a parte de baixo dos quadros, o que permite que a folha de cera alveolada fique esticada sem ficar enrugada. Caso no queira uti-
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lizar uma folha de cera alveolada ou no a consiga obter, tambm se pode utilizar uma tira de favo com 2 a 3 cm que se derrete na travessa superior do quadro, de forma a que as abelhas nela possam construir nesse padro. Tambm se podem utilizar tiras de papel rijo, de 3 cm de largura e um pouco mais curtas que os quadros. Ensope estas tiras de papel em cera lquida e fixe-as depois s travessas superiores dos quadros; as abelhas construiro a os seus favos que, pelo menos, se situaro no devido lugar. As abelhas podem construir os seus favos quer numa folha de cera alveolada, quer num pedao de favo, tanto na cmara de criao como na ala. As abelhas s constrem os favos durante perodos em que h um grande fluxo de mel (florada) e nunca constrem quando se preparam para enxamear.
5.5
Escolha do lugar para a instalao do apirio
O lugar para instalar um apirio deve situar-se numa rea onde h vrias fontes de nctar, dentro de um raio de 1 km. Embora as abelhas possam cobrir um raio de 3 km, prefervel colocar as colmeias no meio da zona de plantas melferas (ver figura 23). Quanto menor for a distncia que as abelhas tm que percorrer, menos energia dispendero e mais elevada ser a produo de mel. Esse lugar no dever ficar inundado durante a estao das chuvas. Dever haver suficiente gua potvel disposio das abelhas nas imediaes do apirio. Caso isso no for possvel, tem que se providenciar um bebedouro para as abelhas, por exemplo, um recipiente, colocado sombra, a partir do qual a gua escorra devagar. No caso do recipiente ser aberto, deixe flutuar alguns pedaos de madeira superfcie para que as abelhas possam poisar nele, pois, de outro modo elas afogar-se-o. Quando se trabalha com raas agressivas de abelhas, como a abelhas africanas ou africanizadas, o apirio no deve ser instalado na vizi-
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nhana de reas habitadas ou em reas onde se procede regularmente a actividades agrcolas ou de criao de gado. Em princpio, as distncias seguintes so consideradas seguras: 100 m numa zona florestal, 200 m numa zona de arbustos, 300 m num terreno descampado. O apirio no se deve encontrar muito afastado do local de habitao do apicultor, de modo a que se possa inspeccionar regularmente as colmeias, sem incorrer em demasiadas despesas ou gastar muito tempo nessa tarefa. O caminho que conduz ao apirio deve Figura 23: Um apirio de colmeias top ser acessvel . bar penduradas entre as rvores
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6
6.1
Maneio sazonal
Desenvolvimento natural duma colnia de abelhas
No interessa o tipo de colmeia que utiliza o que interessa so as abelhas que se encontram dentro dela. Uma colnia que se desenvolve bem produz muito mel, no ficar afectada por doenas e no abandonar a colmeia devido a seca ou falta de criao. Isto significa que o apicultor ter que cuidar o melhor possvel da sua colnia de abelhas, durante as vrias estaes. Tal permite incrementar, consideravelmente, a produo.
Estaes apcolas As estaes apcolas (ciclo das abelhas) so determinadas pela florao e pela produo de nctar da vegetao, mas tambm dependem das estaes geogrficas: primavera, vero, outono e inverno, que ocorrem em diferentes perodos nos calendrios do hemisfrio norte e hemisfrio sul. O quadro 5 fornece uma indicao das actividades duma colnia de abelhas em relao a um ciclo completo de estaes e de acordo com o desenvolvimento da vegetao.
As estaes desempenham um papel importante no que se refere ao desenvolvimento da colnia. A tendncia para enxameao maior quando o dia est a crescer rapidamente, tal como o caso na primavera, nas regies situadas a uma latitude mais alta. Pelo contrrio, h uma menor tendncia para enxameao quando a durao do dia constante, como acontece nas regies tropicais. A enxameao depende, igualmente, do carcter da espcie ou da raa das abelhas. As condies climticas influenciam tambm o comportamento da colnia de abelhas. Mencionaremos este aspecto mais adiante.
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Quadro 5: Desenvolvimento da colnia de abelhas durante o fluxo de mel (florada)

Estao apcola Estao alta, 1a. metade Meio da estao Vegetao Incio da florao Actividades da colnia de abelhas
Mais voos, mais criao, mais abelhas jovens, primeiros zanges e mais clulas reais Florao plena Mais abelhas forrageadoras ou campeiras, zanges, rainhas jovens e enxames Estao alta, 2a. Florao plena Primeiram/ muito mel nos favos antigos, demetade pois novos favos com mel e, por fim,favos muito carregados de mel (ver 6.3) Fim do perodo de Fim da florao (ou Menos voos, amadurecimento do mel criao reduo drstica) Estao baixa , 1a. Poucas flores Menos voos, menos criao, no h criao metade de zanges, cada vez menos mel e mais favos vazios Meio da estao Poucas flores Pouca criao (ou nenhuma), pouco mel (ou nenhum) nos favos,muitos favos vazios, traada-cera e pequeno escaravelho da colmeia, abandono da colmeia Prxima estao alta Incio da florao Recuperao, mais voos, mais criao
Peso das abelhas e dos favos (PAF) O peso da colnia de abelhas durante o decorrer do ano tambm determinado pelas estaes, constituindo, pois, um parmetro comensurvel do progresso das estaes. O peso de uma colnia de abelhas corresponde ao peso total das abelhas e dos favos, conhecidos por PAF. Para determinar este peso necessrio proceder-se regularmente pesagem das colmeias e, em seguida, deduzir o peso das colmeias vazias.
A figura 24 apresenta um desenho esquemtico de alguns exemplos realistas de PAF e das operaes para tal requeridas, baseado em dados colhidos na frica Ocidental e Oriental, acima do Equador. Explicao das curvas por colnia ou enxame: 1 A colnia velha de abelhas (com mais de um ano) teve um bom comeo em Setembro, cresceu e formou um enxame de primavera X (curva 2) e um enxame de outono X (curva 3). A colnia produziu uma abundncia de mel em Janeiro, depois da qual baixou em peso
Maneio sazonal
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at Julho, altura em que comeou de novo a aumentar de peso. A colnia estava mais pesada no ms de Setembro seguinte que no incio do ano apcola precedente (Setembro passado). 2 O enxame de primavera aumentou mas quase que no produziu mel, baixou de peso at cerca de 5 kg e cresceu outra vez a partir de Julho. O segundo ano deve ser idntico ao ano precedente da colnia na curva 1. 3 O enxame de outono cresceu na estao alta mas diminuiu at um peso crtico de menos de 3 kg e abandonou a colmeia. A colnia terminou como um enxame esfomeado (curva 4). 4 O enxame esfomeado perece.
Figura 24: Peso de uma colnia velha de abelhas e as suas colnias filhas (enxames durante um ano, com uma nica florada/fluxo de mel)
6.2
Maneio sazonal
O maneio sazonal o modo segundo o qual os apicultores se ocupam das suas colnias de abelhas, orientando-as e manuseando-as de estao para estao. O apicultor assegura o desenvolvimento natural da colnia e procede a melhoramentos, sempre que possvel, visando uma boa produo de mel, poucas deseres da colmeia e uma expan-
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so do nmero de colnias no ano seguinte. De um modo geral, as colnias no so suficientemente grandes durante a primeira estao para produzirem mel. Da que seja importante que esta meta seja atingida no segundo ano. Para isso preciso criar grandes colnias e impedir ou reduzir a enxameao e o abandono da colnia.
Tamanho da colnia Para permitir que a colnia atinja um tamanho ptimo no incio do fluxo de mel (florada), ela deve estar em boas condies no perodo de escassez. Para tal necessrio colher o mel de maneira moderada antes do incio da estao baixa. O diagrama na figura 25 mostra o efeito do momento adequado para a colheita e da quantidade colhida na colheita da estao seguinte.
Figura 25: Efeito da colheita de mel
Explicao de cada aco por curva: 1 A curva 1 mostra a evoluo natural do peso de uma colnia de abelhas. A enxameao d-se a meio da estao alta (ver as setas), depois da qual o mel armazenado. Pode-se colher o mel mais cedo (curva 2) e mais uma vez no final do fluxo de mel (curva 3) ou apenas colher uma s vez, depois do fim da florada de mel (curva 4).
Maneio sazonal
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2 O mel colhido cedo, antes do fim da florada, depois disso a colnia tem novo mel. Este mel suficiente para sobreviver durante o perodo desfavorvel e permite atingir o ano seguinte. 3 Faz-se uma segunda colheita (estinha) mas a colnia no dispe neste momento de mel suficiente para as suas prprias necessidades, situao que resulta, mais tarde, em abandono da colmeia durante o perodo desfavorvel/de escassez. 4 O mel colhido apenas depois da florada, quando se pode extrair mais mel. Contudo isto levaria situao nas curvas 2 ou 3 (curvas decrescentes). No ltimo caso, o abandono da colmeia d-se posteriormente. Quanto mais mel extrado, tanto menos mel est disponvel para a colnia ser capaz de sobreviver o perodo desfavorvel e vive-versa. Para alm da soluo que consiste em no se efectuar a colheita, existe um outro mtodo que beneficiaria a colnia e que tambm produziria resultados na estao em curso. Consiste em juntar vrias colnias de pequenas dimenses, obtendo-se, assim, uma colnia grande. O diagrama da figura 26 ilustra o efeito deste mtodo sobre o peso total das abelhas e dos favos (PAF).
Figura 26: Desenvolvimento de colnias de abelhas separadas e reunidas
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Explicao das curvas por cada colnia: 1 Esta colnia demasiado pequena para produzir muito mel mas se se junta com uma outra colnia pequena (da: curva 1 + 2), produzir muito mais mel (curva 3). 2 Esta colnia no produz nenhum mel e no pode sobreviver at ao ano seguinte. Ela deserta a colmeia e termina como um enxame esfomeado. Caso se junte esta colnia com uma outra (curva 1), teremos (1 + 2), o que ajudaria substancialmente a incrementar a produo de mel desta colnia. 3 Pode-se colher uma grande quantidade de mel de (1 + 2), enquanto que esta ltima colnia sobrevive at ao ano seguinte.
Importncia do tamanho da colmeia Para criar colnias grandes de abelhas tambm se necessita de colmeias de tamanho grande. Estas colmeias devem ser suficientemente grandes para abrigar uma colnia de abelhas no fim da estao apcola (florada ou fluxo de mel); caso contrrio o nmero de abelhas forrageadoras ou campeiras diminuir devido enxameao suplementar das obreiras, tendo como consequncia uma fraca produo de mel. Os resultados dos pesos e das medidas registados por Mutsaers (Trichilia ABC) mostram que o peso mximo das abelhas e dos favos se encontra directamente ligado ao volume da colmeia. Por exemplo, uma colmeia de 80 litros tem um peso de abelhas e favos (PAF) mximo de 40 kg e uma colmeia com uma capacidade de 100 litros um PAF mximo de 50 kg. Caso a colmeia esteja cheia antes do fluxo de mel terminar, haver mais enxameaes e a produo de mel ser menor.
A figura 27 ilustra o desenvolvimento duma colnia de abelhas de grandes dimenses em colmeias de 80 litros e de 100 litros, no caso do apicultor no tomar quaisquer medidas para reduzir a enxameao ou no dividir a colnia para colher o mel a tempo. Explicao das curvas: 1 As abelhas dispem de espao suficiente na colmeia e podem desenvolver-se naturalmente.
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2 No caso de haver o perigo que uma colmeia com um volume de 100 litros esteja quase cheia, a colnia enxamear-se-: ver seta. Tal limita a produo de mel. 3 A colmeia tem um volume de 80 litros e a colnia vai produzir mais enxames (enxames suplementares): ver seta. O mel existente no fim do fluxo de mel , relativamente, muito pouco.
Figura 27: O desenvolvimento de uma colnia de abelhas de grandes dimenses limitado pelo volume da colmeia
6.3
Tamanho da colmeia e produo de mel
A regra prtica consiste em respeitar o volume da colmeia e o peso mximo (PAF) tal como apresentado no quadro 6. O quadro mostra a quantidade mxima de mel que um apicultor pode colher para dar colnia a oportunidade de um bom desempenho no ano seguinte. Isto tem que ver com o peso dos favos de mel colhidos. A quantidade de mel que pode ser extrada por centrifugao ou por prensagem situa-se, normalmente, entre 60-80% do peso total dos favos de mel colhidos. Esta percentagem depende do tipo de favo, do tipo de mel, do extractor ou da prensa utilizada e da temperatura a que a extraco feita.
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Quadro 6: Produo mxima de mel em relao ao tamanho da colmeia

Volume Peso mximo da Favos de mel Primeira produda colcolnia de abelhas o de favos de meia (PAF) mel (em litros) = 50% do volume = 90% PAF = 65% de favos de da colmeia (kg) (kg) mel (kg) 60 80 100 120 140 160 30 40 50 60 70 80 27 36 45 54 63 72 18 23 29 35 41 47 Mel depois da extraco = 70% de favos colhidos (+ favos muito cheios) (kg) 13 16 (+3) 20 (+4) 25 (+5) 29 (+4) 33 (+4)
A cera, que constitui o material de construo do favo, representa habitualmente 2-3% do peso total original do favo. Tambm h que considerar um pouco de peso dos casulos donde a criao sai e que contm po de abelha. E, para finalizar, cerca de 15-35% do mel fica no favo.
Influncia da poca em que se faz a colheita Para se obter um mel de boa qualidade e de modo a se poder contar com um bom desenvolvimento da colnia, deve-se fazer a colheita o mais tarde possvel, por exemplo depois da florada (fluxo de mel) terminar. Nessa altura tambm h menos criao nos favos. A colheita frequentemente efectuada mais cedo porque a colmeia est cheia, mas este mel nem sempre est maduro. Para mais, o teor de humidade do mel no favo normalmente mais elevado que no final da florada (fluxo de mel), mesmo se este j se encontra selado (operculado).
Para alm do mais, o teor de humidade do mel determinado pelo tamanho da colnia. Uma colnia grande pode atingir um menor teor de humidade que uma colnia mais pequena, o que constitui uma boa razo para se criar colnias maiores e, claro, utilizar colmeias tambm maiores. No fim da estao apcola, a colnia constri favos mais largos, quer dizer favos muito espessos, que contm uma grande quantidade de mel. A percentagem de mel extrado destes favos muito mais
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elevada que de outros favos, por exemplo dos favos velhos de criao que contm ainda po de abelha e membranas dos casulos dos quais saiu a criao. A colheita suplementar proveniente destes favos gordos assinalada no quadro 6 com o sinal (+).
6.4
Maneio sazonal e tipo de colmeia
O desenvolvimento duma colnia de abelhas depende do tamanho e da forma da colmeia e da maneira em que utilizada durante as vrias estaes. Pode-se adaptar o tamanho da colmeia s vrias estaes acrescentando alas, reduzindo o tamanho da colmeia, atravs de separadores ou usando duas colmeias pequenas, similares mas de tamanhos distintos. O resultado tambm diferente consoante a colmeia utilizada.
Colmeias tradicionais e cestos Numa colmeia tradicional ou cesto a criao fica junto da abertura de entrada, na parte da frente da colmeia, enquanto o mel se encontra na parte de trs (ver figura 28). Se a colmeia pode ser aberta pela parte de trs, o apicultor no perturba ou danifica a criao quando retira os favos de mel. Esta a razo pela qual as colmeias de forma cnica, pontiagudas so menos apropriadas, a menos que a entrada para as abelhas se localize na ponta. Mas mesmo assim as colmeias cnicas so relativamente mais pequenas que as cilndricas, que com um comprimento e dimetro comparveis oferecem um volume duas vezes maior.
Figura 28: Localizao da criao e do mel em colmeias tradicionais
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Medio do volume da colmeia O volume duma colmeia cilndrica com 40 cm de dimetro e 1 metro de comprimento de 125 litros. Uma colmeia com 30 cm de dimetro e 1 metro de comprimento tem um volume de 70 litros. Esta ltima demasiado pequena para se obter uma boa produo de mel, por isso recomenda-se a utilizao de colmeias com um dimetro maior. O volume da colmeia tem mais a ver com o seu dimetro que com o seu comprimento. Se se construir uma extenso na colmeia durante a florada (fluxo de mel) pode-se aumentar o seu volume.
Quando se faz a colheita deve-se garantir que fiquem alguns favos de mel na colmeia para que a colnia de abelhas os possa usar. A regra prtica de no colher mais que a metade de todos os favos ou dois teros dos favos de mel, o que nas colmeias maiores o mesmo. Para evitar que a colnia de abelhas tenha demasiado espao durante perodos desfavorveis, pode-se colocar uma prancha de separao (divisria) no meio da colmeia depois da cresta (colheita do mel). Esta divisria pode ser removida durante a estao alta. Isto tambm serve para atrair/capturar os enxames, reduzindo o espao. Nos perodos de seca deve-se colocar gua para as abelhas dentro ou nas proximidades da colmeia, para evitar que tenham que se deslocar grandes distncias para beber. Fala-se em abeberamento das abelhas quando se coloca gua ao seu alcance na colmeia e de um bebedouro de abelhas se a gua colocada fora da colmeia.
Colmeia queniana do tipo top-bar As colmeias do tipo top-bar (ver seco 5.2) tm em princpio a mesma utilizao que as colmeias ditas tradicionais. A vantagem da colmeia top-bar reside em que permite ao apicultor retirar os favos que se encontram pegados s travessas superiores sem que os danifique e lev-los para um outro lugar, quer seja para dentro da colmeia, quer para uma outra colmeia. Da que se chamem s colmeias top-bar e s colmeias de quadros, como a colmeia Langstroth, colmeias de quadros mveis. As possibilidades de utilizao destas colmeias ainda so mais amplas se se utilizar uma divisria de separao ou, caso se
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utilizem colmeias de dois tamanhos diferentes - uma com a metade do tamanho da outra (figura 29). A colnia ento transferida quando a florada se encontra a meio, da colmeia mais pequena para a maior. Uma colmeia com metade do tamanho tambm funciona como colmeia de colheita. Pode-se usar uma divisria com as mesmas medidas das partes dianteiras e traseiras da colmeia para reduzir o espao, atrair/capturar enxames, dividir uma colnia, juntar duas colnias ou para reduzir o espao depois da colheita, no fim da florada. Caso necessrio pode-se fazer uma segunda abertura de entrada. As abelhas vedam-na com prpolis, caso no necessitem dela. Pode-se usar uma divisria ou uma prancheta excluidora de rainhas do mesmo tamanho para a produo de po de abelha ou de geleia real.
Figura 29: Colmeias top-bar; esquerda: divisria e mais uma abertura de entrada; direita: colmeia com metade do tamanho
Esta colmeia com metade do tamanho pode ser usada para capturar os enxames e como colmeia de colheita. O seu tamanho permite recolher a metade dos favos. Transferir os favos que ficam suspensos da travessa para a colmeia de colheita melhor que cortar os favos no exterior. Tal impede que as abelhas e a poeira fiquem pegadas ao lado cortado. Uma colmeia standard queniana do tipo top bar tem uma capacidade de cerca de 80 litros. Para se obterem volumes maiores pode-se fazer as paredes dos lados direitas/verticais (em vez de inclinadas). Os favos ento sero construdos nas paredes laterais, especialmente na parte de cima, mas sero fceis de ficar soltos. Os apicultores podem aumentar o volume substancialmente, ampliando a parte de cima da
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colmeia at 50 cm. Isto alterar o tamanho das travessas superiores e, desta forma, o apicultor no poder mud-las para a primeira colmeia. mais eficaz aumentar a largura da colmeia que aumentar o seu comprimento e tambm prefervel que aumentar a profundidade, pois isso apenas faria com que os favos fossem maiores. Seriam, assim, mais susceptveis a partirem-se, na medida em que seriam mais pesados e mais compridos.
Colmeias modernas Utiliza-se normalmente a designao moderna para as colmeias Langstroth; ver seco 5.3. Este tipo de colmeia modular e compreende cmaras e alas sobrepostos em altura e quadros para segurar os favos. Chama-se uma colmeia de quadros, embora tambm existam colmeias com quadros longos. Normalmente trabalha-se com uma cmara de criao e uma ala, mais pequena em altura ou de duas cmaras de criao, do mesmo tamanho. Os apicultores normalmente colocam uma prancheta excluidora entre as cmaras para prevenir que a criao se desenvolva na ala. A prancheta excluidora tem como inconveniente que limita o ninho da criao, o que leva a uma enxameao suplementar a uma menor produo de mel e a um maior abandono da colmeia, numa fase posterior. Uma colmeia com esta disposio muito pequena para que colnias grandes nela se desenvolvam. por isso que se recomenda trabalhar com mais de duas cmaras.
Pode-se aumentar a colmeia durante a estao alta, colocando, primeiramente, uma segunda cmara de criao sobre a cmara inferior e criando, em seguida, uma ala com uma prancheta excluidora opcional, por baixo. A figura 30 mostra a construo da colmeia durante a florada (fluxo de mel). Se a colheita se fizer no fim da florada, ento j se deu a ecloso de quase toda a criao que se encontra na ala. Assim que a primeira ala estiver cheia possvel colocar uma segunda por baixo da ala superior. melhor que coloc-la em cima da j existente porque em cima o melhor lugar para o mel amadurecer. As abelhas transportam o novo nctar para a parte mais elevada da colmeia e repartem o mel sobre os favos que se encontram em baixo para
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que o mel amadurea. Caso se coloque a ala vazia por cima da primeira, as abelhas podem transportar o mel para cima. A falta de cmaras de criao e alas suplementares pode provocar problemas de maneio.
Figura 30: Utilizao duma colmeia Langstroth para produo de mel
A capacidade de uma cmara de criao de cerca de 40 litros e de uma ala de, aproximadamente, 30 litros. A capacidade das colmeias apresentadas na figura 30 , da esquerda para a direita, de, respectivamente, 40, 80, 110 e 140 litros. Se se utilizarem quadros com favos artificiais isso pode reduzir o volume efectivo. O espao-abelha no ficar livre apenas na parte de fora dos quadros como tambm na de dentro. Tambm haver espao desaproveitado entre as cmaras. Numa colmeia construda verticalmente estes espaos livres funcionaro como canais de ventilao, principalmente se no cimo da colmeia houver uma fuga. Por isso muito importante que se vede a parte de cima destas colmeias com material isolante. As abelhas podem, assim, regular mais facilmente a temperatura. Depois da colheita, e dependendo do tamanho da colmeia, pode-se reduzi-la a uma ou duas cmaras de criao, ou a uma cmara de cria-
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o com uma ala por baixo. Na estao alta o apicultor pode retirar a ala e guard-la at que necessite de a colocar de novo.
6.5
Uma boa prtica de maneio sazonal
Eis algumas recomendaes tendentes a um bom desenvolvimento da colnia de abelhas e a uma elevada produo de mel, tendo em conta as vrias estaes.
Estao alta ? Quando a colnia ainda pequena, mantenha-a num espao reduzido, por exemplo, numa colmeia pequena ou numa colmeia grande com uma divisria. ? Aumente a colmeia em funo do crescimento da colnia: retire a divisria, pendure os favos numa colmeia maior ou acrescente uma cmara. ? Assegure-se de que possui um nmero suficiente de colmeias pequenas para capturar os enxames. ? Junte os enxames tardios (serdios) e as clonias mais pequenas. ? Previna o abandono ou desero da colmeia na estao baixa, criando colnias maiores ou juntando as colnias. Colheita do mel (cresta) ? No colha o mel das colnias pequenas. ? Proceda colheita o mais tarde possvel quando h espao suficiente dentro da colmeia. ? No caso das colmeias tipo top-bar transfira os favos para uma colmeia de colheita e, se possvel, proceda da mesma maneira numa colmeia tradicional. Disponha os favos de maneira a se evitar ao mximo que se danifiquem e proceda, seguidamente, extraco do mel. ? No caso das colmeias Langstroth: retire toda a ala utilizando, caso necessrio, uma sada para as abelhas. ? No colha os favos de mel que se encontram na cmara de criao inferior. Estes favos so para a colnia.
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? Colha moderadamente de forma a deixar uma quantidade suficiente de mel para a colnia e para limitar as deseres da colmeia.
Estao baixa ? Previna o abandono ou desero da colmeia retirando os favos vazios. ? Limite o espao utilizando uma divisria, pendurando os favos numa colmeia mais pequena ou diminuindo o nmero de cmaras. ? Coloque uma proviso de gua dentro da colmeia ou nas suas imediaes. ? Abra as colmeias o menos possvel ? Cubra bem a parte de cima da colmeia para evitar perdas de calor.
O apicultor pode evitar o abandono ou desero da colmeia num perodo desfavorvel, caso crie colnias grandes e saudveis e adapte o tamanho das colmeias s estaes. Desta maneira pode criar mais colnias na estao seguinte, o que resultar numa maior produo de mel, por colnia. Contudo, o tamanho da colnia mais importante do que o seu nmero, na medida em que as colnias grandes produziro mais mel que muitas colnias pequenas.
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A extraco do mel
O mel deve ser processado num ambiente fechado onde as abelhas e outros insectos no possam entrar e todas as aberturas de ventilao devem ser obstrudas com uma rede de arame fino. Tambm se pode optar por trabalhar dentro de uma tenda, completamente fechada rente ao cho. Para que a qualidade seja a melhor, deve-se extrair o mel o mais rpido possvel, depois de se haver retirado os favos da colmeia. Contudo, caso seja necessrio armazenar os favos, estes devem ser guardados num recipiente bem fechado. Por vezes o teor de humidade do mel operculado demasiado alto. possvel desidrat-lo um pouco, colocando as alas, depois de desoperculadas, em cima umas das outras e soprando ar seco, de baixo para cima, atravs dos favos. O mel perder humidade, mas, infelizmente, tambm perder um pouco da sua fragrncia.
Desoperculao dos favos de mel Antes de se extrair o mel deve-se proceder desoperculao dos alvolos utilizando, para o efeito, uma faca ou garfo especiais (faca e garfo desoperculadores, figura 32). A desoperculao feita com um garfo mais precisa, ainda que mais vagarosa, que com uma faca. Este instrumento deve estar muito bem afiado e cortar como uma navalha.
A temperaturas inferiores a 25 C a desoperculao pode ser mais fcil caso se aquea previamente a faca em gua quente Com a faca quente tente cortar os oprculos duma s vez. Contudo alguns alvolos conti- Figura 31: Acondicionamennuaro selados, devido a irregularie- to do mel
A extraco do mel
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dades existentes no favo. O melhor proceder desoperculao em cima dum tabuleiro, fazendo repousar o quadro sobre uma tbua de madeira. Pode-se deixar os oprculos de cera a escorrer e derreter, posteriormente, esses oprculos de cera, obtendo-se, desse modo, uma cera de primeira qualidade.
Flutuao A maneira mais simples de extrair o mel dos favos por flutuao, ainda que tambm seja o mtodo mais demorado. O mel absorve a gua a partir da humidade do ar, portanto no se deve fazer esta operao durante a estao das chuvas, a menos que se trabalhe com recipientes fechados.
Figura 32: Garfo e faca desoperculadores
Desfaa os favos em pedacinhos muito pequenos e coloque-os numa panela ou qualquer outro recipiente, que fechado hermeticamente. Decorridos alguns dias, a cera que flutua superfcie, pode ser retirada. Coe o mel com um pano fino, uma meia de nylon ou um coador especial para o efeito e deixe assentar durante um dia. Mais uma vez se retiram as partculas de cera e a espuma que aparecem superfcie e o mel pode, ento, ser colocado em frascos/boies.
Prensagem A figura 33 mostra vrias maneiras de prensar o mel. Faa a desoperculao dos favos, desfaa-os em pedacinhos e coloque-os num pano seco (gaze para fazer queijo, lenol, ou fronha) e ate-o. Amasse os favos no pano e esprema o mel atravs do mesmo. Tora o pano, com duas pessoas ou utilize para o efeito uma prensa de madeira. Depois de prensar, coe o mel atravs dum pano limpo para uma panela ou outro recipiente onde possa maturar durante alguns dias. Retire quaisquer partculas de cera ou gros de plen que flutuem superfcie e deixe a assentar durante alguns dias, antes de colocar o mel em frascos.
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Figura 33: Vrias maneiras de prensar o mel Centrifugao A vantagem da centrifugao que se pode extrair o mel muito rapidamente e que se podem reutilizar os favos. Para centrifugar o mel necessrio: ? um extrator centrfugo de mel ? facas ou garfos de desoperculao ? uma ou duas bacias, de alumnio, estanho, ferro galvanizado ou plstico, com 15 cm de profundidade, onde se possa assentar alguns quadros desoperculados ? um tabuleiro de desoperculao ? um coador de mel ou uma meia de nylon ? uma gaze para fazer queijo ou uma peneira
O extractor centrfugo de mel (figura 34) composto por uma cuba de forma cilndrica, contendo uma gaiola quadrangular ou triangular feita duma armao coberta de rede metlica resistente e que gira em torno dum eixo. Um extractor radial (figura 35) tem Figura 34: Extractor centruma construo diferente, visto que os fugo
A extraco do mel
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favos so colocados perpendicularmente aos eixos, ainda que o princpio de funcionamento seja, obviamente, o mesmo. Nos extractores de mel podem-se extrair, simultaneamente, dois ou mais quadros. A gaiola onde se colocam os quadros gira sob a aco duma maniveFigura 35: Extractor radial la.
Posicionamento dos favos no extractor centrfugo Todos os favos tm que ser desoperculados antes que se centrifugem os quadros. Coloque os favos dentro da gaiola quadrangular encostados aos lados metlicos. Gire a manivela na direco da travessa inferior (na medida em que os alvolos se encontram colocados na direco da travessa superior). A manivela tem que ser girada devagar, pois de outro modo o peso do mel que se encontra no lado de dentro do favo, pressionar o favo atravs da rede metlica da gaiola. Gire a gaiola at que a metade do mel contido no lado exposto tenha sido centrifugada.
Vire, nessa altura, os quadros e rode a manivela at que os alvolos neste lado do favo estejam completamente vazios. Para terminar, gire os favos mais uma vez e rode a manivela at que os alvolos no primeiro lado dos favos tambm estejam completamente vazios. Os favos vazios so colocados numa ala e restitudos colnia, para que as abelhas possam lamber os alvolos at que fiquem limpos. Caso j no haja mais fluxo de mel, devem retirar-se os favos vazios. Depois de cada extraco, tire o mel do extractor e ponha-o num maturador (vasilha onde possa maturar). Deixe-o a durante alguns dias de modo a que as bolhas de ar e as partculas de cera possam flutuar superfcie. Retire-as e deite o mel em frascos ou recipientes hermticos.
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Tambm possvel centrifugarem-se os pedaos de favo ou os favos que esto pegados travessa superior, por meio de um extractor centrfugo. Nesse caso devem-se fabricar cestos com rede metlica que no deixem passar os favos. Estes cestos so manuseados como se tratassem de quadros. Os pedacinhos de favo podem ser reutilizados na colmeia, fixando-os de novo na travessa superior, com cordel ou palha. Tambm se pode utilizar, como alternativa, os restos do favo para processamento da cera. A vantagem dum extractor radial assenta no facto que, devido colocao dos favos (radial), estes podem ser vazados apenas numa posio e no tm que ser virados. Os favos provenientes de colmeias top bar no podem ser centrifugados num extractor radial.
A extraco do mel
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Produo de cera de abelha
A cera de abelha uma mistura complexa de hidrocarbonetos (aucares) e lpidos (gorduras). uma cera no cristalina, quimicamente inerte e impermevel. No decorrer da sua evoluo, a abelha melfera tornou-se uma figura de proa dos insectos sociais precisamente pela produo de cera. A cera de abelha produzida pelas abelhas em repouso (quiescentes), que se encontram suspensas, Figura 36: Posio das com 10 a 14 dias de idade. Elas pos- glndulas cergenas (segunsuem quarto pares de glndulas cer- do Snodgras, 1956) genas localizadas no abdmen (figura 36). A cera fabricada nas glndulas cergenas e secretada atravs de oito espelhos porosos que se localizam na parte inferior do abdmen. A cera depositada na superfcie das placas cergenas de modo a formar lminas transparentes de cera, que a abelha retira com as suas patinhas e mastiga com as suas mandbulas. O desenvolvimento das glndulas cergenas depende da alimentao que dada jovem abelha, recm sada da clula. Uma alimentao rica em plen na primeira fase da sua existncia fornece-lhe uma ptima capacidade para construir. A cera muito importante para as abelhas porque uma grande parte do nctar utilizado como alimento se perde na converso em material para construo do favo. por esta razo que a cera constantemente retirada, moldada e reciclada (utilizada mais e mais uma vez) dentro do ninho. Basta apenas um grama de cera para construir um favo duplo com uma superfcie de 20 cm. So precisas cerca de 55 gramas de cera para construir os favos necessrios para o armazenamento de 1 kg de mel operculado, maduro. Dada a complexidade da bioqumica implcita na sntese glandular da cera de abelhas, a taxa de
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converso do acar em cera de 17-20 para 1. Tal significa que para produzir cera as abelhas necessitam de uma grande quantidade de mel maduro. A cera de abelha tambm tem um grande valor para o ser humano. Embora se veriquem muitas flutuaes do preo no mercado, na primavera de 2004 podia vender-se 1 kg de cera por 2,50 . No mercado local os preos podem ser ainda mais elevados, razo pela qual os apicultores devem tentar produzir cera a par do mel. Para produo de cera pura de abelha podem utilizar-se as fontes seguintes: ? Os ninhos de colnias de abelhas selvagens fornecem, geralmente, cera pura de boa qualidade ? Os favos velhos das colmeias normalmente no constituem uma fonte boa porque difcil separar a cera dos casulos deixados nos alvolos pelas larvas. Alm disso, os favos velhos contm prpolis, o que complica o processo de limpeza da cera. Contudo, se o favo foi construdo, logo desde o nicio, com cera alveolada, vale sempre a pena derret-lo. ? Deve-se recolher todos os restos de cera que se obtiveram a partir da raspagem dos quadros e das colmeias, aquando da sua limpeza e derret-los no fim da estao apcola. ? Os oprculos de cera obtidos durante a colheita de mel fornecem cera da mais pura, de excelente qualidade. Pode-se obter a cera incitando as abelhas a construirem favos temporrios numa ala localizada por cima da cmara de criao. Procedendo deste modo, possvel reduzir-se a tendncia para enxameao e garantir a produo suplementar de cera. Antes de um fluxo de mel ou florada de melato (orvalho de mel), que muitas das vezes no pode ser comercializado na qualidade de mel, podem-se colocar alas nas colmeias contendo apenas tiras de favos. No perodo do fluxo de mel, as abelhas construiro os favos, que posteriormente podem ser derretidos. A maior parte do melato , pois, utilizado para a produo de cera. O melato armazenado dado de novo s abelhas que o utilizam para construir outros favos. No Agrodok 42 Produtos apcolas descreve-se o processamento e limpeza da cera.
Produo de cera de abelha
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Recolha de plen
O plen o material gentico masculino das flores em todas as espcies vegetais superiores. Os estames das flores contm plen em gros nfimos. O plen essencial para o crescimento e desenvolvimento normal individual das abelhas, assim como a reproduo das colnias. O plen contm protenas, matrias gordas, minerais e vitaminas e o seu valor nutritivo varia, dependendo das espcies vegetais. Dum modo geral, o plen das rvores de fruto tem um valor nutritivo excelente, enquanto que o plen das rvores conferas tem um valor nutritivo fraco. O plen constitui a fonte principal de nutrientes essenciais que as abelhas necessitam para a produo de geleia real, que alimenta a rainha em estado larval e as outras larvas jovens. Uma colnia muito produtiva recolher cerca de 35 quilos de plen para o seu prprio desenvolvimento, durante o decorrer da estao apcola. As abelhas forrageadoras ou campeiras que recolhem o plen esgueiram-se entre os estames, mordendo-os com as suas mandbulas para desalojar os gros de plen. Os gros de plen grudam-se partes bucais e ficam muito humedecidos. Desta maneira as abelhas capturam igualmente o plen seco despegado que se agarra aos plos curvos dos seus corpos e patas. Depois da abelha ter recolhido o plen de algumas plantas, escova-o do seu corpo com as suas patas e amontoa-o numa cavidade cncava situada por cima das patas dianteiras, conhecida por cesto ou corbcula de plen. Esta operao repetida vrias vezes at que o cesto de plen esteja cheio ou at que no haja mais plen. De volta colmeia a obreira descarrega as cargas de plen num alvolo (clula) que se encontra vazio ou apenas parcialmente cheio. Uma outra abelha, geralmente mais jovem, despedaa estas cargas e esmaga-as bem num fundo da clula. Uma cobertura fina de mel depositada por cima do plen para que no se deteriore. Esta proviso de plen o chamado po de abelha. Neste plen armazenado tm lugar processos enzimticos e um metabolismo do tipo lctico que inibe a
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germinao do plen e contribui para a sua estabilidade e conservao como fonte alimentar. O plen no s necessrio para a alimentao das larvas, pois as abelhas adultas jovens tambm necessitam de plen durante as primeiras duas semanas de vida. Uma quantidade de 1,5 kg de plen permite o desenvolvimento de cerca de 10 000 abelhas. A proviso de plen e o tamanho da colnia tambm exercem uma influncia sobre a capacidade da colnia de manter a criao. Esta a razo porque o apicultor deve procurar sempre um lugar para abrigar as suas colnias de abelhas que se situe na vizinhana de plantas que produzam muito plen. Atribuem-se muitos benefcios incluso de plen na dieta alimentar dos seres humanos. A recolha de plen com este fim possvel caso seja abundante e as abelhas o recolham em grandes quantidades. Para tal utiliza-se uma armadilha capta-plen (figura 37).
Figura 37: Armadilha capta-plen
A captao de plen por meio de um tal dispositivo induz a uma escassez de protenas na colmeia, o que resulta, por sua vez, num au79
Recolha de plen
mento da actividade da recolha do plen pelas abelhas em detrimento da recolha de nctar. Em perodos de escassez de nctar tal no constitui realmente um problema, mas preciso ter cuidado para no se utilizar a armadilha capta-plen durante muito tempo. Recomenda-se utiliz-la de dois em dois dias. Em relao ao armazenamento e para uso futuro deve-se secar o plen, limp-lo e congel-lo ou cobri-lo com uma camada de mel. No capture plen, utilizando esta armadilha capta-plen, em perodos de chuva, na medida em que o dispositivo pode ficar molhado, podendo desenvolver-se fungos, diminuindo substancialmente a qualidade do plen. Nos pases tropicais hmidos difcil armazenar o plen fresco fora do frigorfico sem que a sua qualidade se deteriore rapidamente. No caso de no ser possvel utilizar a refrigerao ou congelao, melhor armazenar o plen na forma de po de abelha. No obstante, o po de abelha tambm pode deteriorar-se depois de alguns meses de armazenamento.
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10 Doenas e pragas
10.1 Preveno e diagnose correcta
Este captulo descreve as doenas e pragas mais comuns na apicultura. De notar que a colnia de abelhas tambm pode ser atacada por outras numerosas doenas e pragas, menos prejudiciais ou no to bem conhecidas. Contudo, as abelhas tm conseguido proteger-se contra esta calamidade durante milnios. O apicultor deve ter em conta o seguinte: ? O apicultor pode ser responsvel pela propagao de doenas e pragas de pas para pas, atravs da importao de rainhas e de colnias nucleares de todas as regies do mundo. ? O apicultor pode disseminar doenas e pragas de apirio para apirio atravs de programas de criao e intercmbio de colnias. ? O apicultor pode disseminar doenas e pragas de colnia para colnia atravs do intercmbio de favos de uma colnia para outra. ? O apicultor pode elevar as condies sanitrias das suas abelhas atravs de um bom maneio. As colnias fortes so menos susceptveis a doenas e, caso estejam presentes, podem super-las sem ajuda. ? A presena de grandes nmeros de abelhas mortas ou moribundas em frente da colmeia no significa, muitas das vezes, um sinal de doena. Pode tratar-se de envenenamento causado por pesticidas. Mantenha-se em contacto com os agricultores e impea as abelhas de sairem quando se utilizam pesticidas. Nestas ocasies ponha uma rede de ventilao na colmeia e gua para as abelhas. ? O enfraquecimento ou reduo de uma colnia no so necessariamente causados por doenas. Pode ser que os reguladores de crescimento ou herbicidas tenham eliminado as plantas que constituem o pasto das abelhas. Mantenha contacto com as autoridades e com os agricultores locais e tente convenc-los a no utilizarem estes produtos ou transfira as abelhas para outro lugar.
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10.2 Varrose
Caractersticas Pode-se diagnosticar uma varrose caso exista um nmero elevado de abelhas disformes que caem diante da colmeia. Esta deformao causada por um vrus transmitido no ninho da criao pelo caro parasita da abelha Varroa jacobsonii ou Varroa destructor, como actualmente designado. O caro feminino Varroa castanho e tem uma forma oval e um parasita das abelhas adultas e da criao. Este parasita regenera-se nas clulas fechadas de criao da abelha melfera e alimenta-se das larvas antes de poder pr ovos a um ritmo de um ovo cada 25-30 horas. O primeiro ovo gera, normalmente, um macho e os ltimos so fmeas.
Os caros preferem as abelhas jovens, isto , as abelhas de casa que as abelhas que saem da colmeia. O nmero de caros que pode desenvolver-se na criao de zanges , pelo menos, o dobro do que o que pode desenvolver-se na criao das obreiras, na medida em que a criao de zanges leva trs dias mais a desenvolver-se. Nem todos os caros se podem reproduzir. Tal depende dos seguintes factores: ? A espcie de abelha: uma raa menos vulnervel quando o perodo de desenvolvimento da criao rpido e quando tem um comportamento de higiene elevado. ? A estao: a disponibilidade de clulas de criao adequadas e o tamanho da colnia influenciam a capacidade de reproduo do caro. ? O meio ambiente: temperaturas mais elevadas que a conveniente impedem os caros de se reproduzirem. As abelhas obreiras que se encontram infestadas de parasitas tm menos capacidade de alimentar a criao. A sua condio fsica deteriorase rapidamente: vivem menos tempo, tornam-se abelhas forrageadoras ou campeiras mais cedo, fazem menos voos diariamente, trazem menos plen e nctar em cada voo e so menos as que regressam col-
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meia depois do primeiro voo. por isso que importante evitar que haja muitos caros numa colnia.
Tratamento qumico A varrose pode ser tratada com uma vasta gama de produtos qumicos sintticos (o que compreende a sua substncia activa) que actuam como biocidas. Trata-se dos seguintes produtos (entre parntesis a substncia activa): Amitraz, Apistan (fluvalinato), Apitol (cimiazol HCL), Bayvarol (flumetrina), Folbex VA (bromopropilato), Perizin (coumafos) e Malatio (1%); ou com cidos naturais como sejam o cido frmico (60%), o cido lctico (15%), o cido oxilico (5%), leos etricos e cnforas naturais ou uma misturas destes.
Vrios anos de utilizao de compostos qumicos sintticos, pode ter como resultado que o caro desenvolva resistncia. Estes produtos tambm deixam resduos nocivos na cera e no mel. Os compostos Amitraz e Perizin deixam resduos nos produtos apcolas que podem ser carcinognicos. Por esta razo desde h muito tempo que na Europa a utilizao destes compostos proibida. Desaconselha-se, veementemente, a utilizao destes compostos qumicos sintticos.
Tratamento biotcnico Na medida em que os caros se instalam mais facilmente na criao dos zanges, a que podem ser encontrados. Na Primavera, quando as colnias comeam a construir, coloca-se um quadro no centro do ninho da criao para que sejam construdos alvolos (clulas) com criao de zanges. Este quadro retirado cada vez que as clulas com criao de zanges so operculadas. Ento as clulas so desoperculadas, sacodem-se as larvas e o favo lavado, seco e colocado de novo na colmeia.
Vantagens deste mtodo: ? os caros so apanhados ? no se desenvolve uma infestao ? a populao dos caros no aumenta ? as abelhas constrem menos clulas de criao nos outros favos
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A criao de zanges nos outros favos dever ser cortada e retirada no caso de ser possvel. Se um enxame sem criao recebe um favo com criao aberta de zanges, apanham-se todos os zanges e esta colnia encontra-se livre de caros durante algum tempo. Os cidos frmico, oxlico e lctico so susbstncias naturais que normalmente se encontram numa colmeia. Quando usados correctamente, estes cidos matam os caros sem ser nocivos para as abelhas. Os caros no podem desenvolver resistncia contra os cidos naturais. Os vapores de cido frmico podem matar os caros que se encontram dentro das clulas operculadas de criao. por isto que melhor aplicar este tratamento em Agosto, na poca que se formam as abelhas invernais que vivem durante muito tempo. Coloca-se um vaporizador num favo que fica ao lado do ninho de criao. Vaporize 15 a 20 ml de cido frmico (60%) em cada cmara de criao durante um perodo de, pelo menos, 10 dias e repita este tratamento uma semana mais tarde. Caso no consiga obter vaporizadores, use um tecido esponjoso com as seguintes medidas: 0,5 x 20 x 20 cm. Este mtodo menos eficaz e por isso dever ser repetido durante 3 a 4 vezes. No se deve usar cido frmico quando a temperatura diurna superior a 25C e a nocturna inferior a 5C. Quando se utiliza um tecido esponjoso a temperatura nocturna no deve ser inferior a 12C. Os cidos oxlico e lctico apenas so eficazes caso a colnia no tenha criao. As solues devem ser vaporizadas directamente sobre as abelhas razo de 3 ml de cido oxlico e de 5 ml de cido lctico de cada lado do favo. Durante o tratamento prefervel que as temperatures no sejam inferiores a 5C. O cido oxlico pode igualmente ser utilizado como um vapor e como uma soluo a ser dissolvida num xarope de acar. Os cidos orgnicos podem causar danos na pele, nos olhos e nos pulmes dos seres humanos. Use, portanto, vesturio de proteco durante o tratamento e no inale os vapores. possvel combater o caro Varroa sem usar produtos qumicos caso se utilizem favos com zanges ou com ovos desoperculados e se estes so dados s colnias quando comeam a no ter criao, durante o
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perodo de enxameao. Este mtodo descrito por Calis et al. em Apiacta 32: 65-71.
10.3 Traa-da-cera
A segunda maior praga depois do caro Varroa a traa-da-cera, da qual so conhecidas vrias espcies, sendo a mais comum a traa grande da cera, a Galleria mellonella. A larva da traa alimenta-se dos favos no protegidos, das membranas das larvas existentes nas clulas, do plen e do mel. As condies quentes favorecem o desenvolvimento da traa-da-cera, fazendo com que os favos no protegidos estejam particularmente expostos a esta praga, principalmente nas regies (sub)tropicais. Durante os perodos desfavorveis (de escassez), as populaes de abelhas em declnio deixam os favos no protegidos e assim as larvas da traa podem destruir os favos em algumas semanas. As colnias fracas abandonaro a colmeia para fugir dos distrbios provocados pelas larvas da traa-da- cera, em constante multiplicao. Nos climas quentes conveniente armazenar os favos vazios por cima das colnias fortes ou, caso seja possvel, em lugares abertos, constantemente ventilados. Caso nenhuma destas condies possa ser satisfeita melhor derreter os favos, para obter cera pura em vez de os guardar. Nos climas temperados, as temperaturas negativas matam a traa-dacera, qualquer que seja a fase do seu desenvolvimento. Os favos vazios guardados ao ar livre no sero atacados pelas traas-da-cera. Caso os favos vazios se encontrem num lugar protegido das temperaturas negativas, podero ser protegidos atravs de emanaes de cido frmico, cido actico glacial ou de para-diclorobenzeno num compartimento hermeticamente fechado.
10.4 Formigas e trmitas

As formigas tentam roubar a alimentao das abelhas ou comer as prprias abelhas. As trmitas destroem, muitas vezes, os elementos de
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madeira da colmeia. Tanto as formigas como as trmitas perturbam de tal modo as colnias que estas terminam por abandonar a colmeia. Construa um sistema para manter a colmeia acima do solo, de modo a prevenir que estas pragas atinjam as colmeias e os seus suportes. Ver figura 38.
Figura 38: Suporte para elevar e proteger a colmeia ; A = gola oleada
Assegure-se que ao redor da colmeia no crescem ervas pois estas podem servir de ponte para as formigas chegarem at aos suportes da colmeia e da para a colmeia. , pois, necessrio mondar-se regularmente as ervas daninhas. Mas, na medida que a monda tambm pode perturbar as abelhas, o melhor tomar as precaues necessrias quando se instala o apirio. Um tecto espaoso por cima das colmeias normalmente suficiente para prevenir a invaso das ervas. Os suportes nos quais a colmeia assenta devem ser construdos de pedra ou de metal. Caso sejam colocados numa bacia de gua ou de leo, esta deve ser coberta e deve-se controlar regularmente se ainda est cheia e, caso necessrio, ench-la. As golas oleadas que so colocadas em volta dos suportes tambm podem ser muito eficazes, mas preciso no deixar secar o leo e renov-lo sempre que necessrio. Tambm se podem colocar tapetes velhos de catechu ou de linleo sob as colmeias.
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10.5 Loque americana

A causa da loque americana a bactria Bacillus larvae. Pode-se diagnosticar esta doena quando os oprculos das clulas de criao esto afundados e perfurados. Os esporos de Bacillus podem produzir a doena depois de ser ingeridos pelas larvas das abelhas. Apenas as larvas jovens so susceptveis a esta doena. Os esporos permanecem indefinidamente sobre o equipamento apcola. A doena propaga-se de colnia para colnia, atravs das abelhas vagabundas e pilhadoras e atravs das prticas apcolas e de utenslios contaminados.
Tratamento curativo (na presena da doena) Logo que se detecta que uma colnia est afectada pela loque americana, a colnia deve ser imediatamente isolada das outras colmeias. O melhor queimar os quadros infectados para evitar que as abelhas pilhadoras transportem os esporos para outras colnias. Depois disso reforce a colnia utilizando quadros com criao operculada, saudveis. Misture terramicina em p com acar tambm em p e polvilhe com esta mistura as extremidades das travessas superiores da colmeia. No aplique o p sobre os favos da criao pois poderia matar a criao no operculada.
As colnias fortes podem sobreviver uma infeco de loque americana mas quando uma colnia severamente afectada no h cura possvel. Nesse caso devem queimar-se todos os quadros e a colmeia e os utenslios utilizados devem ser muito bem lavados, com gua com sabo e secos ao sol. Em seguida deve-se chamuscar a colmeia.
Tratamento preventivo Caso a loque americana no tenha sido constatada nas colnias ou no apirio melhor no utilizar qualquer medicamento preventivo. Uma boa medida de precauo consiste em substituir, regularmente, os favos velhos, enegrecidos, por favos novos.
Se suspeitar que a doena est presente no apirio, deve misturar terramicina com xarope de acar e d-lo como alimento para a populao de primavera. No entanto, na medida em que a terramicina no
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muito estvel em xarope tambm pode contaminar a futura colheita do mel. Por esta razo deve-se retirar todo o mel que se encontra por cima do ninho de criao ou no se deve colh-lo. Sempre que hajam traos de antibiticos no mel exportado, todas as exportaes de mel provenientes desse pas sero banidas. Deixe de alimentar com esta mistura de terramicina pelo menos um ms antes do incio do fluxo do mel. Outras doenas da criao so a loque europeia e a criao saculiforme, que so menos contagiosas e menos perigosas para a colnia. A loque europeia pode ser controlada de modo similar loque americana. A criao saculiforme uma doena viral que atinje facilmente a Apis mellifera. Contudo na Apis cerana pode tomar formas epidmicas devido ao material gentico da espcie. Nesse caso a criao de abelhas s pode ser feita com rainhas de famlias que no apresentam quaisquer sinais desta doena.
10.6 Criao calcificada

Esta doena identifica-se muito facilmente: encontram-se larvas de abelhas dessecadas (mmias) nas clulas do ninho de criao, diante da entrada da colmeia ou no seu fundo/cho. A doena causada pelo fungo Ascosphaera apis e propaga-se principalmente na primavera. As colnias fortes sobrevivem facilmente esta doena. O desenvolvimento do fungo favorecido pela humidade e enfraquecimento da colnia. A humidade causada por: ? pluviosidade elevada na primavera ? humidade no interior das colmeias ? colmeias que se encontram em lugares hmidos ? aberturas de entrada estreitas
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As colnias fracas so causadas por: ? ruptura do equilbrio entre a criao e as abelhas adultas ? uma rainha velha ? outras doenas anteriores que enfraqueceram a colnia
Tratamento preventivo ? Providencie uma boa ventilao e uma abertura de entrada ampla. ? O interior da colmeia deve estar seco. ? As colmeias devem estar dispostas pelo menos 0,50 m acima do nvel do solo hmido. ? Trabalhe unicamente com colnias fortes. ? Fortalea as colnias fracas ou junte colnias fracas com outras colnias. ? Renove, regularmente, os favos velhos. ? Nos apirios sedentrios, onde as abelhas permanecem durante todo o ano, remova a terra em volta da colmeia e enriquea-a, todos os anos, com calcrio.
Tratamento curativo (na presena da doena) No existe um produto ou agente qumico para controlar a doena da criao calcificada. Por vezes os apicultores usam antibiticos como tratamento preventivo. No entanto, os antibiticos apenas podem tratar as bactrias e no tm efeito sobre os fungos. Se a doena grave e no pode ser curada atravs do fortalecimento da colnia antes de um perodo bom de fluxo de mel (florada), o melhor tratamento consiste em incinerar as abelhas e os favos, desinfectar a colmeia e sec-la ao sol. Se a maioria das colnias se encontra regularmente afectada de modo severo, pode ser que o material gentico das abelhas desempenhe aqui um papel. Substitua as rainhas por outras provenientes de outras colnias que nunca foram atacadas por esta doena.
10.7 Nosemose
Esta doena causada por um protozorio, a Nosema apis, e apenas afecta a Apis mellifera. uma doena dos intestinos das abelhas adultas, que ficam infectadas caso ingiram esporos deste protozorio. Os
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esporos germinam rapidamente e o estdio vegetativo penetra nas clulas epiteliais das paredes do intestino, onde se formam novas clulas. Esta doena normalmente diagnosticada quando h traos de diarreia deixados pelas colnias. muito provvel que os apicultores no detectem esta doena numa fase precoce porque as nuvens de plen suprimem os sinais aparentes da doena. Contudo, o tempo de vida das abelhas infectadas reduz-se consideravelmente; as abelhas amas ou nutrizes infectadas no se encontram em boas condies para alimentar a criao e as rainhas infectadas no esto em boas condies para porem os ovos. Deste modo, um desenvolvimento lento das colnias na primavera, assim como a perda ou falta de rainhas e a sua substituio regular, constituem, muitas das vezes, sintomas reveladores desta doena. A infeco atinge o seu auge no Outono quando h uma reduo da criao e no fim do Inverno e incio da Primavera, depois de um longo perodo de confinamento. As colnias infectadas no podem fornecer uma boa colheita de mel ao apicultor.
Tratamento preventivo ? Escolha um local bem arejado, mas protegido dos ventos dominantes, para instalar o seu apirio. ? Escolha abelhas invernais que vivam muito tempo e uma rainha jovem, prolfera. ? Assegure-se de que o plen e as reservas alimentares so abundantes. ? Renove regularmente os favos. ? Mantenha limpos o equipamento de apicultura e os favos vazios por meio de fumigao com cido actico. Empilhe os favos e equipamento apcola nas alas e coloque um pano absorvente impregnado de 50 ml de cido actico glacial em cada ala. Feche bem as alas empilhadas para evitar que os vapores se escapem e deixe todo o conjunto durante uma semana sem lhe tocar. ? Esfregue o estrado de fundo com gua quente e soda castica. Tratamento curativo (na presena da doena) Quando as colnias esto atingidas pela doena, de vital importncia que no contaminem outras colnias. A transferncia da colnia para
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uma outra colmeia no contaminada apenas resulta no alastramento da contaminao para outro equipamento. O primeiro a fazer tentar que a doena abrande antes de fazer a transferncia da colnia para uma colmeia no contaminada. ? Transfira a colnia, sem as suas provises, para um equipamento no contaminado. ? Alimente as abelhas com xarope de acar (2 para 1) contendo uma dose de 30 mg por litro da substncia activa fumagilina (fumidil). ? Alimente as abelhas com plen no contaminado, farinha de soja ou outros substitutos do plen. ? Derreta os favos contaminados e desinfecte o equipamento que abrigou abelhas doentes.
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Leitura recomendada
Manual de Apicultura, Camargo, Joo Maria Franco de, 1972, editora Agronmica, Ceres, So Paulo, SP, 252 pginas Arte e Cincia da Apicultura, Aebi, Ormond & Aebi, Harry, 1975, traduzido por Helena Fernandes, Coleco Arte de Viver, Publicaes Europa-Amrica, Lda., Lisboa, Portugal, 243 pginas Abelhas: os seus segredos, Paixo, Vasco Correia, 1982, Editora Popular Francisco Franco, Lda. Lisboa, 67 pginas Criao de Abelhas, Jos Joo Ferreira Alcobia, 1987, SrieFlorestas, Ministrio da agricultura de Moambique Guio Bsico de Apicultura, Jos Joo Ferreira Alcobia, 2003, UNESCO-Moambique Guia Prtico do Apicultor, Mello, Nei Bandeira, 1989, Editora Ground, Lda. So Paulo, SP, 1a. edio, 158 pginas
Em ingls Beekeeping in Africa. Adjare, S.O. FAO Agricultural Services Bulletin 68/6, 1990. 130 pp. ISBN 92-5-102794-3 (tambm em www.fao.org/docrep/t0104e/T0104E00.htm)
A Book of Honey. Crane, E. Oxford University Press, 1980. 193 pginas. ISBN 0-19-217657 Directory of Important World Honey Sources. Crane, E., Walker, P., and Day, R., IBRA, London, 1984. 204 pginas Bees and Beekeeping. Science, practice and world resources. Crane E., 1990. 614 pages, Heineman, London. ISBN 0-8014-2429-1
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Tropical and Subtropical Apiculture, FAO Agricultural Services Bulletin no. 68, 1986. 283 pginas. ISBN 92-5-102444-8 Beekeeping in Asia. FAO Agricultural Services Bulletin no. 68/4, 1987. 112 pginas ISBN 92-5-102518-5 Beekeeping in the tropics. Smith, F. G.. Longmans, London, 1960. 265 pginas ISBN 0-907908-73-X
Em francs Lapiculture en Afrique tropical, Vuillires, B., Groupe de Recherche et dEchanges Technologiques (GRET, avec ACCT e AFVP), Paris, 1987, 220 pginas ISBN 2-86844-017-7
Monde des maladies des abeilles, Faucon, J.P. CD ROM em francs, encomendar via www.apiculture.com Preo 100 . Apresentao em Power Point (diapositivos, fotografias, clips vdeo)
Leitura recomendada
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Endereos teis
Internet
www.beekeeping.com: galeria virtual sobre apicultura a nvel mundial, em quatro lnguas, com um amplo leque de referncias de Internet. Em ingls, alemo, francs e espanhol. www.fao.org: um portal com publicaes e uma gama de gravuras sobre apicultura e mel www.saudeanimal.br/abelhas.htm www.apacame.org.br/mensagemdoce: a Mensagem Doce uma publiacaco da APACAME Associao Paulista de Apicultores, Criadores de Abelhas Melferas Europias www.infoagro.com/agricultura_ecologica/apicultura.asp (em espanhol)
Organizaes
Bee Fine Lda. Rua do Guarda Mor, 37 1200 681 Lisboa PORTUGAL beefine@clix.pt O Apicultor publicao trimestral Edies Turismo, Lda. Lg. Fontainhas Lt 1B 2o. Dto. 2750 Cascais PORTUGAL Tel. +351 21 4 835 286 www.apicultor.com
www.beefine.com
Frutimel, Lda fruticultura e apicultura Alcobia, Jos Joo Ferreira Av. Da namaacha, Km 16, bairro da Chinonanquila, no. 158
94
Boane Caixa Postal 1527 - Maputo MOAMBIQUE frutimel@yahoo.com.br Tel. +25882-3081620
ou
frutimel@tvcabo.co.mz
Cooperativa dos Apicultores de Maputo Av. da Namaacha, Km 11, Matola MOAMBIQUE Trichilia ABC Noordermeerweg 65 cd NL - 8313 PX Rutten PASES BAIXOS Tel: +31-527 - 262598 Fax: +31-527 - 262117l marieke.mutsaers@planet.nl
www.trichilia.nl
International Bee Research Association 18 North Road Cardiff CF 10 3DT UNITED KINGDOM Tel: +44 -29 2037 2409 Fax: +44 -29 2066 5522 info@ibra.org.uk www.ibra.org.uk Bees for Development (+ Bees for Development Journal) Troy - Monmouth NP25 4AB UNITED KINGDOM Tel: +44 - 1600 713648 Fax: +44 - 1600 716167 info@beesfordevelopment.org www.beesfordevelopment.org Apiconsult (os consultores da Apiconsult possuem uma vasta experincia em desenvolvimento da apicultura na Africa sub-sahariana, em
Endereos teis
95
particular na regio da freica Oriental. A Apiconsult trabalhou no Qunia, Uganda, Tanznia, Sudo, Somlia, Etipia e Eritreia). Box 3354 - Nairobi KENYA info@apiconsult.com www.apiconsult.com Tel. + 254 733-716948 NECTAR P.O. Box 8030 6711 AW Ede PASES BAIXOS nectar@wxs.nl
www.xs4all.nl/~jtemp/nectar_index.htm
O Netherlands Expertise Centre for (sub)Tropical Apicultural Resources (NECTAR) (Centro Neerlands de Conhecimento e Recursos de Apicultura nas regies (sub)Tropicais) uma associao que integra especialistas de apicultura tropical nos Pases baixos. Foi fundada em 1990. Os seus membros possuem uma experincia prtica de trabalho com apicultura, a nvel mundial, com diversas espcies de abelhas e esto aptos a providenciar aconselhamento sobre uma vasta gama de tpicos sobre apicultura (sub)tropical. Objectivos: ? Coordenar o apoio e centralizar o conhecimnto sobre apicultura (sub) tropical nos Pases Baixos ? Responder a questes e dar aconselhamento sobre actividades apcolas nas regies (sub)tropicais s pessoas interessadas; ? Estabelecer uma rede de contactos de referncia sobre apicultura (sub)tropical que se destina a uso profissional ? Disponibilizar o conhecimento especializado sobre tpicos especficos atravs da organizao de seminrios e a posterior publicao de actas desses encontros ? Aconselhar organizaes de cooperao para o desenvolvimento no que respeita a projectos de apicultura ? Enfatizar a importncia dos aspectos scio-econmicos e de investigao no que concerne ao desenvolvimento da apicultura
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Glossrio
Este glossrio explica alguns dos termos de apicultura empregues neste Agrodok. No se utilizam termos que no tenham sido mencionados ao longo desta publicao, no se tratando, portanto, de uma lista exaustiva de definies.
Termo abelha exploradora abelha forrageadora ou abelha de campo/campeira abelha melfera abelha sem ferro alvolo/clula real Seco 2.2; 3.1; 3.5 2.2; 3.5 Explicao abelha obreira que procura novas fontes de alimentao ou uma nova casa para um enxame de abelhas abelha obreira com 21 dias ou mais que recolhe nctar, plen, gua e prpolis nome comum da Apis mellifera, um insecto muito social, que vive em colnias abelha que recolhe mel e que vive em colnias, mas que no tem um ferro clula especial alongada, que pende verticalmente do favo, semelhante a uma casca de amendoim, na qual a rainha se desenvolve ; normalmente com mais 2,5 cm de comprimento. fonte de alimentao das abelhas proveniente da vegetao (par o nctar, plen e prpolis), tanto de flores cultivadas (culturas) o de flores espontnes/selvagens ou de ambas caixa ou colmeia pequena que serve para capturar um enxame maneira pela qual as abelhas forrageadoras ou campeiras comunicam s outras abelhas a posio de uma nova rea de pasto ou de uma colmeia adequada. aumento sazonal do fluxo de nctar declnio/diminuio sazonal em fluxo de nctar favos muito espessos que contm um grande quantidade de mel processo bioqumico natural (odor) que as abelhas usam para atrair outras abelhas para se defenderem de ataques. periodo no qual a florao de plantas nectarferas suficientemente importante para que as abelhas possam armazenar um excedente de mel secreo das glndulas das abelhas utilizada para alimentar a criao, depositada num alvolo real e cuja composio difere da alimentao dada s abelhas obreiras.
1 1 2.1; 3.2; 3.5; 3.6
rea de pasto
1; 4.7
colmeia-isco dana das abelhas
3.1 3.1
estao alta estao baixa favos gordos/cheios feromona de alarme
6.1 6.1 6.1; 6.3 2.2
fluxo de mel/florada
3.3; 3.5; 4.5; 4.7 3.4; 3.6; 9
geleia real
Glossrio
97
Termo glndulas cergenas
Seco 8
maneio sazonal
migrao sazonal
3.6
monossacridos
2.2
percentagem de extraco perodo desfavorvel (perodo de escassez) polinizao (cruzada, auto-polinizao) substituio da rainha voo nupcial
4.7; 6.3; 7 3.5; 4.4; 6.2 1 3.6
Explicao oito glndulas localizadas nos segmentos abdominicais das abelhas obreiras jovens, que secretam gotinhas de cera que tomam a forma de lminas transparentes de cera. mtodo segundo o qual o maneio das colnias de abelhas determinado pela estao, antecipando tambm a estao seguinte movimento das colnias de abelhas de um local para outro durante uma unica estao apcola para se aproveitar diversos fluxos de mel (floradas) (migrao natural devido a enxameao; migrao das colmeias feita pelo apicultor) hidratos de carbono sob a forma de aucares simples, que entram na composio do mel (at 80%); p.ex.. glicose e frutose percentagem do peso do favo que extrado como mel perodo de pouco ou nenhum pasto para as abelhas, devido a chuvas, seca ou poca do ano. transferncia do plen das partes masculinas para as partes femininas da flor, dando origem fertilizao o processo segundo o qual uma colnia de abelhas substitui uma abelha rainha poedeira, por uma rainha nova, sem que se d a enxameao. o voo efectuado por uma rainha virgem enquanto se acasala no ar com vrios zanges perodo de pouco ou nenhum pasto para as abelhas, devido a chuvas, seca ou poca do ano.
2.1; 2.2; 3.2; 3.6 perodo desfavorvel 3.5; 4.4; (perodo de escassez) 6.2
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Como iniciar a prtica da apicultura

Figura 4: Corte transversal das travessas superiores e dos favos

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4,8 4,9 4,7 4,5 4,3 4,7 4,7 4,3

4,1 4,0 3,8 3,5 ---

Pr um enxame numa colmeia

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Como iniciar a prtica da apicultura

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Como iniciar a prtica da apicultura

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Figura 5: Posicionamento do alimentador

Figura 6: Insero do alimentador na abertura de entrada

Como iniciar a prtica da apicultura

Como lidar com as abelhas

A apicultura nas regies tropicais

Como iniciar a prtica da apicultura

A apicultura nas regies tropicais

Como iniciar a prtica da apicultura

Colmeias de favos fixos

A apicultura nas regies tropicais

Colmeias de favos mveis com travessas superiores (top bar)

A apicultura nas regies tropicais

Figura 10: Colmeia top bar (Qunia)

A apicultura nas regies tropicais

Colmeias de favos movis com quadros

A figura 12 mostra os elementos mais importantes que compem esta colmeia.

Figura 11: Colmeia Langstroth

Figura 12: Elementos constituintes da colmeia Langstroth

A apicultura nas regies tropicais

A apicultura nas regies tropicais

Figura 14: Corte transversal da cmara de criao com quadros

Figura 15: Dimenses aproximadas dos quadros da colmeia Langstroth

A apicultura nas regies tropicais

Figura 16: Colmeia comprida da frica oriental

Figura 17: Pranchetas excluidoras de rainhas

A apicultura nas regies tropicais

Figura 18: Esquema de fumigador com fole

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Figura 20: Proteco completa do corpo para colher o mel