Captulo 2

El Contexto de Nicaragua: dinmica socio-econmica y situacin de los recursos hdricos

CAPTULO 2. EL CONTEXTO DE NICARAGUA: DINMICA SOCIO-ECONMICA Y SITUACIN DE LOS RECURSOS HDRICOS

2.1. Perfil demogrfico del pas

Nicaragua es un pas multitnico, multilinge y pluricultural, con una poblacin total de 5,142,098 millones de habitantes, de los cuales el 49,3% son hombres y el 50,7% mujeres, es decir, hay una relacin de masculinidad de 97,2 hombres por cada cien mujeres.5 Del total de la poblacin, un 56% reside en el rea urbana y el 44% restante en el rea rural, indicando que el pas ya ha entrado en un proceso de transicin urbana.

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En lo que respecta a la distribucin de la poblacin segn unidades poltico administrativas, la Ley de Divisin Poltica y Administrativa de Nicaragua divide a su territorio en 15 departamentos,6 dos regiones autnomas y 153 municipios.7 Los departamentos son fundamentalmente reas administrativas, puesto que contienen una cabecera departamental, pero carecen de gobierno local. Las regiones autnomas comprenden extensos territorios habitados por una significativa poblacin de grupos indgenas y otras etnias mayoritarias, a las cuales el Gobierno de Nicaragua les concedi su autonoma en 1987, conformando la Regin Autnoma del Atlntico Norte (RAAN) y la Regin Autnoma del Atlntico Sur (RAAS), que abarcan el mayor porcentaje de la superficie del pas.
Tabla 1. Zonas geogrficas y densidad poblacional Zona geogrfica Pacfico Central Norte Densidad poblacional 152 hab/km2 48 hab/km2 Caractersticas Alto riesgo ecolgico y alta densidad poblacional Predominantemente rural, economa agrcola y limitado desarrollo vial Mayora rural, baja densidad poblacional, mayor poblacin indgena, bajos ndices de escolaridad, limitado acceso vial y desvinculacin del resto del pas

Atlntico (46% del territorio)

10 hab/km2

Es importante aclarar que la informacin estadstica del censo 2005 ha sido revisada en 2007 segn proyecciones que, para el ao 2009, prevan una poblacin total de 5,742,300. Asimismo, con respecto a los indicadores demogrficos ms significativos, las proyecciones para 2009 son las que se sealan en la tabla que sigue:
Tabla 2. Indicadores demogrficos 2005/2010 Tasa bruta de natalidad (por mil habitantes) 24.9 Tasa bruta de mortalidad (por mil habitantes) 4.8 Tasa de Tasa global de mortalidad infantil fecundidad (por mil nacidos) (por mujer) 21.5 2.8 Esperanza de vida al nacer (aos) 72.9

Fuente: INIDE, estimaciones y proyecciones de poblacin, revisin 2007. Todos los indicadores demuestran una mejora con respecto a los datos censales del 2005 que, en su conjunto, ya en entonces evidenciaban que Nicaragua haba entrado en la segunda etapa de transicin demogrfica.

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2.2 La situacin de los recursos hdricos en Nicaragua

Nicaragua, dispone de agua suficiente para cubrir todas sus necesidades presentes y futuras para uso potable y domstico:
I Desde

el punto de vista hidrogrfico, el pas est dividido en dos grandes vertientes; la del Pacfico (que representa el 9% del territorio nacional) y la del Atlntico (que representa el 91% de la superficie total del pas). El sistema hidrogrfico descansa en una rica red de aguas superficiales. Est constituido por 21 cuencas hidrogrficas, de las cuales 13 drenan hacia la vertiente del Atlntico y 8 hacia la vertiente del Pacfico.8

I El sistema de drenaje del pas est compuesto de 94 ros importantes con

78 afluentes principales, de los cuales 23 desembocan en el Ocano Atlntico; 18 en el Ocano Pacifico; 45 en el lago de Nicaragua y 8 en el lago de Managua.
I Nicaragua

cuenta con cuatro grandes lagos; dos de ellos naturales (lago de Managua Xolotln y lago de Nicaragua Cocibolca), y dos artificiales (Apans y Las Canoas). Tambin se encuentran dispersos en el territorio alrededor de 30 lagunas. informacin sobre la escorrenta superficial, aunque no sea completa, arroja datos que indican que la disponibilidad total de aguas superficiales es muy alta, sobre todo en la vertiente atlntica.

I La

I Con respecto a las aguas subterrneas, los principales acuferos se localizan

en la regin del Pacfico que es la ms densamente poblada y con los mejores suelos agrcolas del pas. La aparente abundancia de agua en el pas contrasta con la situacin efectiva, donde casi la mitad de la poblacin rural no tiene acceso permanente a agua sanitariamente segura. Si bien es cierto que las causas de esta problemtica hay que buscarlas en gran parte en las condiciones de pobreza y desigualdad, poca inversin e infraestructura, esto no le resta peso a la situacin de la disponibilidad del recurso que tambin se ve afectada por un problema de disminucin de caudales y de contaminacin cada vez ms extendido. Son muy conocidas las limitaciones de disponibilidad de agua en Managua, Matagalpa, Juigalpa, Boaco, Puerto Cabezas, etc, igualmente conocida es la situacin de contaminacin de las fuentes hdricas en Len, Chinandega, los ros del Triangulo Minero, o los ros del Norte perjudicados por las aguas residuales del beneficiado hmedo del caf.

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Por lo tanto, el compromiso de garantizar el derecho al acceso al agua potable va unido al reto de garantizar un manejo adecuado de los recursos hdricos, considerando como unidad de gestin las cuencas hidrogrficas.

2.3 Disponibilidad y calidad del agua en Nicaragua

En Nicaragua, se suministra anualmente a la poblacin alrededor de 220 millones de metros cbicos (MMC), de ellos el 82 % son de origen subterrneo y el 18% provienen de otros tipos de fuentes. El agua proveniente de fuentes subterrneas solo recibe desinfeccin con cloro, para eliminar la contaminacin microbiolgica. Histricamente, el sector rural ha sido el que ms ha presentado dificultades en cuanto al suministro de agua para todos los usos, ya que sus habitantes se han abastecido de las quebradas y de los ros que corren por los territorios. Uno de los principales problemas de estas comunidades es la disminucin de los volmenes disponibles durante el verano, lo cual se agrava mucho ms en las pocas de sequa, obligando a sus habitantes a caminar distancias largas en bsqueda de fuentes alternativas. La raz de esta problemtica ha sido vinculada a la deforestacin. Vale la pena recordar que de los 130,373.47 km2 de superficie que tiene el pas, aproximadamente 55,977 km2 corresponden a bosques, con el 78% de ellos en la regin del Caribe. Los cambios en la cobertura forestal a tierras bajo uso agropecuario y asentamientos, ha generado una prdida del bosque de 20,691 kilmetros cuadrados en los ltimos 17 aos (27% del boque existente). La reduccin de la superficie boscosa ha provocado cambios climticos y alteraciones del ciclo hidrolgico que ha disminuido los caudales de las principales cuencas.9 De tal forma, el acelerado proceso de degradacin de los recursos naturales derivado del avance de la frontera agrcola, expansin de la ganadera, contaminacin ambiental, incendios forestales y de la extraccin indiscriminada de madera y lea, as como la falta de polticas y de una regulacin ms exigente que evite y castigue las actitudes depredadoras, ha expuesto a la poblacin nicaragense a una grave vulnerabilidad ambiental tanto rural como urbana. Asimismo, hay que contemplar como factores reales y potenciales de deterioro, la falta de planificacin y los conflictos en el uso del recurso agua para fines energticos y de irrigacin. Las principales fuentes de contaminacin son los desechos urbanos, industriales, mineros y agropecuarios as como la intrusin salina y sedimentos erosivos de cuencas degradadas. En las reas urbanas,

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principalmente Managua, la contaminacin fecal, descargas agrcolas, comerciales e industriales y deficiencias de los alcantarillados constituyen los problemas mayores. En general, en las zonas rurales no existe sistema de alcantarillado sanitario y en algunos municipios el tratamiento que se le da a las aguas de lavado consiste simplemente en verterlas en las calles. Ello puede provocar serios problemas especialmente en el caso que la infiltracin de agua de desecho llegue a los pozos excavados a menudo construidos de manera superficial, sobre todo cuando las letrinas son construidas sin tomar en cuenta la direccin del flujo de los pozos, lo que exigira, desde luego, un estudio hidrogeolgico previo. Esta situacin se complica por la deficiente cobertura de los servicios de recoleccin de residuos slidos a nivel nacional que es del 50%. Slo el 71 % de los municipios del pas tienen, en el rea urbana, un sistema de recoleccin. Cinco de los 153 municipios ms dos Regiones Autnomas, cuentan con una adecuada disposicin final de los residuos slidos domiciliares. Estas deficiencias tienen implicaciones importantes sobre la calidad del agua. La ausencia o deficiencia grave de servicios de saneamiento, sobre todo en las comunidades donde hay mayor escasez de agua o dificultad para acceder a ella, explica la presencia crnica de enfermedades como la diarrea e infecciones de la piel. En muchos casos, el insuficiente acceso al agua es una de las causas que reproduce la falta de hbitos de higiene, creando un crculo vicioso que se convierte en un verdadero problema de salud pblica. Adems de la contaminacin por coliformes fecales existen tambin otros problemas de calidad de agua causados por razones naturales como el arsnico. Los ms afectados por el consumo de agua contaminada son los menores de 5 aos.10

2.4 Cobertura de servicios de agua potable y saneamiento

De acuerdo a las cifras del censo de 2005, la cobertura de agua11 alcanz un 80.3% de promedio nacional, el 93.1% del cual se registra en las reas urbanas y el 63.45% en reas rurales. Es preciso observar que tanto los datos del censo como los de la Encuesta de Medicin de Nivel de Vida (EMNV) dificultan determinar las cifras reales basadas en los criterios establecidos por el Comit de Monitoreo del Programa de las Naciones Unidas,12 considerando que incluyen en la categora pozo privado tanto a pozos mejorados como a pozos desprotegidos que no son considerados una fuente de agua potable segura.

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Por otro lado, los datos oficiales de cobertura presentados por la Comisin Nacional de Agua Potable y Saneamiento (CONAPAS), estiman que el acceso a fuentes de agua segura es de 76.7% a nivel nacional, 95.5% en el rea urbana, y 52.8% en el rea rural (basado en el supuesto aproximado de que slo la mitad de la categora pozos privados puede contarse como fuente de agua segura). Estos datos que se reflejan en el siguiente cuadro evidencian una diferencia con respecto a los datos anteriores que revela an ms la situacin de vulnerabilidad de la poblacin rural.

Tabla 2. Indicadores demogrficos 2005/2010 Nacional Concepto Poblacin Cobertura (%) Poblacin Cobertura (%) Poblacin Cobertura (%) Agua potable 3,912,500 76.71 2,720,444 95.52 1,189,358 52.81 Urbano Rural

Fuente: Informe del Instituto Nicaragense de Acueductos y Alcantarillado (INAA), para la elaboracin del informe sobre el PIDESC, 2006.

A pesar del dficit de cobertura existente en particular en las zonas rurales, es indudable que un breve recorrido de los indicadores histricos de los tres perodos intercensales, demuestra un claro avance al comparar las cifras de cobertura actual con las de 1971. En particular, el porcentaje de viviendas rurales con un servicio de abastecimiento adecuado observado en el censo del 2005 es casi cinco veces mayor que en 1971.13 Comparando el avance en la cobertura de agua potable con el crecimiento de la poblacin, se concluye que las inversiones no han podido seguir el ritmo necesario para aumentar la cobertura segn los requerimientos de la misma, y mucho menos han podido cerrar la fuerte brecha de desigualdad de acceso a agua segura entre zonas urbanas y rurales, entre las mismas regiones del pas, y entre los distintos estratos econmicos y sociales. En efecto, segn datos de la EMNV, slo un 62% de los extremadamente pobres tiene acceso a una fuente mejorada de agua.

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Tabla 4. Acceso a agua por regiones en Nicaragua en 2005 (en % del total de hogares) Managua Pacifico i) Central Norte ii) Atlntico iii)

Fuente de agua principal: 1. Tubera dentro de la vivienda 2. Tubera fuera de la vivienda 3. Fuente pblica 4. Pozo pblico o privado
5. Manantial 6. Ro/arroyo/lago 7. Camin/carreta 8. De otra vivienda 9. Otros
Acceso a agua (1;2;3;4)

Total 65.2 25.7 0.8 3.5

0.3 0.4 0.7 2.8 0.5 95.2

Urbano 65.8 23.9 0.6 4.6

0.1 0.0 0.2 4.3 0.4 94.9

Rural 16.5 21.5 3.5 37.8

2.8 2.5 1.8 12.5 1.2 79.3

Total 45.7 22.9 1.8 18.1

1.2 1.0 0.8 7.7 0.7
88.5

Urbano 59.9 25.6 3.1 3.4

0.5 0.5 0.7 5.7 0.7 91.9

Rural 8.2 15.7 8.7 28.5

24.2 8.7 0.2 5.1 0.7 61.1

Total 29.5 19.8 6.4 18.1

14.4 5.3 0.4 5.4 0.7
73.8

Urbano 30.0 10.8 5.1 37.9

1.4 0.9 0.3 12.7 0.8 83.8

Rural 5.9 5.7 1.9 28.4

35.3 19.0 0.0 3.3 0.5
41.9

Total 14.2 7.5 3.0 31.6

23.7 12.8 0.1 6.5 0.6
56.2

Fuente: EMNV 2005. i) Incluye los departamentos de Chinandega, Len, Managua, Masaya, Granada, Carazo, Rivas ii) Incluye los departamentos de Nueva Segovia, Jinotega, Madriz, Estel, Matagalpa, Boaco, Chontales iii) Incluye los departamentos de Ro San Juan, R.A.A.S, R.A.A.N.

Como se puede observar, las disparidades de cobertura de agua no slo prevalecen entre pobres y ricos, sino tambin entre regiones y entre zonas urbanas y rurales dentro de las mismas regiones. En 2005, mientras el 95 por ciento de todos los hogares en Managua disfrutaron de un acceso al agua, cerca del 89 por ciento lo hicieron en la regin del Pacifico, 74 por ciento en la Central, y slo apenas un 56 por ciento de los hogares en la regin Atlntica. En cuanto a saneamiento, la cobertura nacional14 es de 84.9%; la cobertura del mbito urbano es del 96%, de la cual 31% corresponde a sistemas con alcantarillado y un 65% a tanques spticos y soluciones individuales. Los hogares con inodoro, en sus diferentes tipos de descarga, constituyen ms de un cuarto del total de los hogares, mientras que la categora excusado o letrina es la que tiene mayor presencia, alcanzando aproximadamente el 60%. Finalmente, en los datos censales del 2005, se puede observar que un significativo 15% de los hogares tiene una carencia total de servicios higinicos.

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Las condiciones de los hogares urbanos y rurales en cuanto a su acceso a los diferentes tipos de servicio higinico son muy desiguales, el porcentaje de hogares que tienen inodoro es mucho mayor en el rea urbana -representa el 44.3%- en comparacin con el rea rural que apenas alcanza el 2.5% de los hogares. Siempre segn datos del censo del 2005, el alcantarillado sanitario se brinda en 29 ciudades (90% en el Pacfico), con una cobertura que no supera el 35.9% de la poblacin urbana, pero slo en 20, se tienen instalados sistemas de tratamiento (principalmente lagunas de estabilizacin). Estas cifras apuntan al problema de marginalidad de las zonas rurales ms pobres: mientras las reas ms accesibles y ms desarrolladas como la regin del Pacfico tambin tienden a tener ms altas coberturas de agua, las reas ms pobres y marginales como la regin Atlntica es mucho ms probable que sean ignoradas y excluidas.

5 Todos los datos socio-demogrficos mencionados hacen referencia, salvo aclaracin,

al ltimo censo de poblacin y vivienda realizado por el Instituto de Estadstica y Censo de Nicaragua (INEC) durante el ao 2005.

6 Los 15 departamentos del pas se distribuyen entre: i) la Regin del Pacfico (Chinandega, Len, Managua, Masaya, Granada,

Carazo y Rivas) y ii) la Regin Norte Central (Nueva Segovia, Jinotega, Madriz, Estel, Matagalpa, Boaco, Chontales y Ro San Juan). 7 El municipio en Nicaragua, como en todos los pases latinoamericanos, constituye la clula de la organizacin polticoadministrativa y demogrfica-social del pas. Los gobiernos municipales adquieren un papel central en las perspectivas del desarrollo socio-econmico del pas, representando la expresin ms directa del poder local y de la participacin ciudadana. Sin embargo, sus potencialidades se ven afectadas negativamente por la dbil estructura financiera de las alcaldas. 8 Entre las cuencas ms importantes, destaca la del ro Coco, la cuenca Grande de Matagalpa y la del Ro San Juan (comprendido dentro de la vertiente Atlntica), en la cual estn comprendidas las subcuencas del lago de Managua (Xolotln) y del lago de Nicaragua (Cocibolca). 9 Es preciso recordar tambin que segn el Informe Ambiental de MARENA (2003), los 57 ecosistemas caracterizados en Nicaragua han tenido una tasa anual de conversin de su cobertura vegetal para otros usos de alrededor de 1,202 km2, lo que ha repercutido en una disminucin de su productividad ambiental. 10 Valoracin pas PNUD 11 La cobertura de agua incluye tubera dentro y fuera de la vivienda, puestos pblicos y pozos privados y pblicos. Para definir una adecuada cobertura de agua potable, la Encuesta Demogrfica de Salud 2001 (ENDESA) aplica un lmite de 15 minutos de distancia del hogar, sin especificar si la fuente de agua es pblica, privada o natural. 12 Creado como parte del seguimiento a los Objetivos de Desarrollo del Milenio. 13 La brecha entre lo urbano y lo rural ha sido una constante histrica y la mejora del acceso al agua en las viviendas rurales representa apenas una pequea disminucin de la brecha con respecto a una poca en que el campo estaba completamente abandonado. El avance, de todas formas, se nota en la importante disminucin del abastecimiento de agua proveniente de ros o manantiales que pasa de un 47% de viviendas rurales en 1971 al 27% en 2005 14 La cobertura de saneamiento incluye servicios sanitarios que descargan a alcantarillado sanitario y/o sumideros y las letrinas de todo tipo sin considerar el estado de las mismas.

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