RAYOS X Una forma de radiacin electromagntica, tal como la luz visible.

Una mquina de rayos X enva partculas de estos rayos a travs del cuerpo. Las imgenes se registran en una computadora o en una pelcula. Las estructuras que son densas, como los huesos, bloquearn la mayora de las partculas de rayos X y aparecern de color blanco. El metal y los medios de contraste (tintes especiales utilizados para resaltar reas del cuerpo) tambin aparecern de color blanco. Las estructuras que contienen aire se vern negras, y los msculos, la grasa y los lquidos aparecern como sombras de color gris.

FORMA EN QUE SE REALIZA EL EXAMEN El examen se realiza en la sala de radiologa de un hospital o en un consultorio mdico. La forma en que usted deba posicionarse depender del tipo de radiografa que se est haciendo. Se pueden necesitar varias tomas radiogrficas. Es necesario que usted permanezca quieto cuando se est tomando una radiografa, ya que el movimiento puede provocar imgenes borrosas. Puede que le soliciten que contenga la respiracin o que no se mueva durante uno o dos segundos cuando se est tomando la imagen.

PREPARACIN PARA EL EXAMEN Antes de la radiografa, comntele al equipo mdico si est o puede estar embarazada o si tiene un DIU. El metal puede causar imgenes borrosas. Usted necesitar quitarse todas las joyas y posiblemente deba usar una bata hospitalaria. La forma en que se hace el examen depende del tipo especfico de radiografa.

LO QUE SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN Las radiografas son indoloras. Sin embargo, algunas posiciones del cuerpo necesarias durante una radiografa pueden causar molestia temporal.

RIESGOS Los rayos X se monitorean y se regulan para que uno reciba la cantidad mnima de exposicin a la radiacin que se necesita para producir la imagen. Para la mayora de las radiografas convencionales, el riesgo de cncer o de defectos es muy bajo. La mayora de los expertos opinan que los beneficios de las imgenes radiogrficas apropiadas superan enormemente cualquier riesgo. Los nios pequeos y los fetos son ms sensibles a los riesgos de los rayos X. Comntele al mdico si cree que podra estar embarazada. RADIOGRAFAS ESPECFICAS Radiografa abdominal Radiografa con bario Radiografa de hueso Radiografa de trax Radiografa de los dientes Radiografa de las manos Radiografa de las articulaciones Radiografa de la columna lumbosacra Radiografa del cuello Radiografa de la pelvis Radiografa del crneo Radiografa de la columna torcica Radiografa del esqueleto

ELECTROCARDIOGRAMA Un electrocardiograma (ecg) es un examen que registra la actividad elctrica del corazn. FORMA EN QUE SE REALIZA EL EXAMEN A usted se le pide acostarse. El mdico limpiar varias reas en los brazos, las piernas y el trax y luego fijar pequeos parches llamados electrodos en estas reas. Puede ser necesario rasurar o cogerse algo de cabello de manera que los electrodos se peguen a la piel. El nmero de parches empleados puede variar. Los parches se conectan por medio de cables a una mquina que convierte las seales elctricas provenientes del corazn en lneas onduladas, las cuales a menudo se imprimen en papel. Los resultados del examen son revisados por el mdico. Por lo regular, es necesario que permanezca quieto durante el procedimiento. El mdico tambin le puede pedir que contenga la respiracin por unos cuantos segundos a medida que se est haciendo el examen. Cualquier movimiento, incluyendo temblores musculares como tiritar, puede alterar los resultados, as que es importante estar relajado y relativamente caliente durante un registro del ECG. Algunas veces, este examen se lleva a cabo mientras uno realiza ejercicios o est bajo un estrs mnimo con el fin de monitorear cambios en el corazn. Este tipo de ECG a menudo se denomina prueba de esfuerzo. PREPARACIN PARA EL EXAMEN Asegrese de que el mdico sepa acerca de todos los medicamentos que usted est tomando, dado que algunos pueden interferir con los resultados del examen. Hacer ejercicio o tomar agua fra inmediatamente antes del ECG puede causar resultados falsos. LO QUE SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN Un electrocardiograma es indoloro. No se enva ningn tipo de electricidad a travs del cuerpo. Los electrodos pueden sentirse fros cuando se aplican por

primera. En casos raros, algunas personas pueden desarrollar una erupcin o irritacin en el sitio en donde se colocaron los parches. RAZONES POR LAS QUE SE REALIZA EL EXAMEN Un ECG se emplea para medir: Cualquier dao al corazn Qu tan rpido est palpitando el corazn y si lo est haciendo normalmente Los efectos de frmacos o dispositivos utilizados para controlar el corazn (como un marcapasos) El tamao y la posicin de las cmaras del corazn Un ECG generalmente es el primer examen que se hace para determinar si una persona tiene cardiopata. El mdico lo puede ordenar si: Usted presenta dolor torcico o palpitaciones. Est programado para una ciruga. Ha tenido problemas cardacos en el pasado. Tiene un fuerte antecedente de cardiopata en la familia. No hay ninguna razn para que las personas saludables se hagan electrocardiogramas anualmente. VALORES NORMALES Frecuencia cardaca: 60 a 100 latidos por minuto Ritmo cardaco: constante y uniforme

SIGNIFICADO DE LOS RESULTADOS ANORMALES Los resultados anormales de un ECG pueden ser un signo de: Ritmos cardacos anormales (arritmias) Dao o cambios en el miocardio Cambios en la cantidad de sodio o potasio en la sangre Anomala cardaca congnita Agrandamiento del corazn Lquido o hinchazn en el saco alrededor del corazn Inflamacin del corazn (miocarditis) Un ataque cardaco pasado o presente Riego sanguneo insuficiente a las arterias del corazn Algunos problemas cardacos que pueden llevar a cambios en un ECG abarcan:

Aleteo/fibrilacin auricular Insuficiencia cardaca Taquicardia auricular multifocal Taquicardia paroxstica supraventricular Sndrome del seno enfermo Sndrome de Wolff-Parkinson-White

RIESGOS No existen riesgos. No se emite ninguna electricidad a travs del cuerpo, de manera que no existe riesgo de shock. CONSIDERACIONES La precisin del electrocardiograma depende de la afeccin que se est evaluando. Un problema cardaco no siempre aparece en el ECG y algunas afecciones cardacas nunca producen ningn cambio especfico en ste.

ELECTROENCEFALOGRAMA Es un examen para medir la actividad elctrica del cerebro. FORMA EN QUE SE REALIZA EL EXAMEN Las clulas del cerebro se comunican entre s produciendo pequeas seales elctricas, llamadas impulsos. Un EEG ayuda a medir esta actividad. El examen lo realiza un tcnico especialista en electroencefalografas en un consultorio mdico, en un hospital o en un laboratorio. A usted se le pide acostarse boca arriba sobre una cama o en una silla reclinable. A usted le colocan discos metlicos planos, llamados electrodos, en el cuero cabelludo, los cuales se sostienen en su lugar con una pasta adhesiva. Los electrodos van conectados por medio de cables a un amplificador y a una grabadora. La grabadora convierte las seales elctricas en patrones que se pueden observar en una computadora. Esto luce como un montn de lneas ondeadas. Es necesario que usted permanezca inmvil y con los ojos cerrados durante el examen, debido a que el movimiento puede cambiar los resultados. Sin embargo, es posible que se le solicite hacer ciertas cosas durante el examen, como respirar profunda y rpidamente durante algunos minutos o mirar hacia una luz muy brillante y centellante. PREPARACIN PARA EL EXAMEN Lvese el cabello la noche anterior al examen. No se aplique ningn tipo de aceites, lacas ni acondicionadores en el cabello antes del examen. Si usted tiene un entretejido de cabello, tal vez necesite preguntarle al mdico o al personal de enfermera para que le den instrucciones especiales.

Es posible que el mdico le solicite que deje de tomar algunos medicamentos antes del examen, pero no cambie ni suspenda ningn medicamento sin consultarlo antes. Lleve consigo una lista de los medicamentos. Evite todos los alimentos y bebidas que contengan cafena durante ocho horas antes del examen. Algunas veces, es necesario dormir durante el examen, de manera que se le puede solicitar que duerma menos la noche anterior. Si se le solicita dormir lo menos posible antes del examen, no coma ni beba nada que contenga cafena, bebidas energizantes u otros productos que lo ayuden a mantenerse despierto. LO QUE SE SIENTE DURANTE EL EXAMEN Los electrodos se pueden sentir pegajosos y extraos sobre el cuero cabelludo, pero no deben causar ninguna otra molestia. Usted no debe sentir ninguna molestia durante el examen. RAZONES POR LAS QUE SE REALIZA EL EXAMEN El EEG se utiliza para observar la actividad cerebral y puede ayudar a diagnosticar convulsiones. Tambin se puede emplear para diagnosticar o vigilar las siguientes afecciones: Cambios anormales en la qumica corporal que afectan el cerebro Enfermedades cerebrales como el mal de Alzheimer Confusin Traumatismos craneales Infecciones Tumores El EEG tambin se usa para: Evaluar problemas con el sueo (trastornos del sueo). Investigar perodos de prdida del conocimiento. Monitorear el cerebro durante una ciruga cerebral. El EEG puede realizarse para mostrar que el cerebro no tiene ninguna actividad, en el caso de alguien que est en un coma profundo. Asimismo, puede servir cuando se trata de determinar si alguien tiene muerte cerebral. El EEG no puede utilizarse para medir la inteligencia. VALORES NORMALES La actividad elctrica del cerebro tiene un cierto nmero de ondas por segundo (frecuencias) que son normales para niveles diferentes de conciencia. Por

ejemplo, las ondas cerebrales son ms rpidas cuando uno est despierto y ms lentas cuando uno est durmiendo. Hay tambin patrones normales para estas ondas.

SIGNIFICADO DE LOS RESULTADOS ANORMALES Los resultados anormales en un EEG pueden deberse a: Sangrado anormal (hemorragia). Una estructura anormal en el cerebro (como un tumor cerebral). Problemas de atencin. Tejido muerto debido a un bloqueo del suministro de sangre (infarto cerebral). Alcoholismo o drogadiccin. Traumatismo craneal. Migraas (en algunos casos). Trastornos convulsivos (como epilepsia o convulsiones). Trastorno del sueo (como narcolepsia). Inflamacin del cerebro (encefalitis). Nota: un EEG normal no significa que no ocurri una crisis epilptica. RIESGOS El procedimiento es muy seguro. Sin embargo, las luces centelleantes o la respiracin rpida ( hiperventilacin) requeridas durante el examen pueden desencadenar convulsiones en aquellas personas con trastornos convulsivos. El mdico que lleva a cabo la electroencefalografa est capacitado para cuidar de uno si esto sucede. Puede ser difcil quitar el pegante del cabello, pero ste debe salir despus de unas cuantas lavadas con champ comn. NOMBRES ALTERNATIVO Examen de las ondas cerebrales; Electroencefalografa (EEG)

TAC: TOMOGRAFA AXIAL COMPUTARIZADA (O ESCNER)

QU ES UN TAC? Una tomografa axial computarizada, TAC o escner es un procedimiento de diagnstico mdico que utiliza rayos X con un sistema informtico que procesa las imgenes y que permite obtener imgenes radiogrficas en secciones progresivas de la zona del organismos estudiada, y si es necesario, imgenes tridimensionales de los rganos o estructuras orgnicas. Mediante el TAC obtenemos imgenes de secciones perpendiculares del organismo.

PARA QU SE INDICA? Las imgenes del TAC permiten analizar las estructuras internas de las distintas partes del organismo, lo cual facilita el diagnstico de fracturas, hemorragias internas, tumores o infecciones en los distintos rganos. As mismo permite conocer la morfologa de la mdula espinal y de los discos intervertebrales (tumores o derrames en el canal medular, hernias discales, etc.), o medir la densidad sea (osteoporosis). En determinados casos puede ser necesario utilizar contraste radiolgico, que inyectado en el lquido cefalorraqudeo, en los vasos arteriales facilita el diagnstico. La realizacin de un TAC es una prueba no dolorosa y que ofrece imgenes de gran calidad y precisin, que puede guiar para la realizacin de intervenciones mnimamente invasivas, toma de biopsias, drenaje de abscesos, reduciendo la necesidad de intervenciones quirrgicas.

CMO SE REALIZA? El TAC se realiza con el paciente tumbado en una camilla que se desplaza mecnicamente, que se hace pasar por el tomgrafo en forma de un aro que rodea al paciente y la camilla y que va realizando las radiografas. El proceso dura alrededor de una hora, y en dependencia del rgano estudiado puede realizarse con contraste inyectado, o administrado va oral o por enema, que permite distinguir con mayor nitidez los tejidos y rganos. El paciente debe mantenerse relajado y sin realizar movimientos. Se mantiene en contacto con el equipo tcnico que est en una sala prxima viendo al paciente y a las imgenes, que se comunica con el paciente por un sistema de megafona, y que le indica cuando respirar o retener la respiracin en el caso de tomografas abdominales o de trax. Durante el proceso de realizacin de la tomografa puede tomarse muestras o biopsias de tejidos. En dependencia del rgano estudiado, y especialmente si es necesario utilizar contraste puede requerirse el ayuno de unas horas antes de la realizacin del TAC. Deben retirarse las joyas y elementos metlicos, requiriendo la utilizacin de batas o pijamas que eviten las interferencias en el proceso de realizacin de la tomografa. Siempre debe de informarse al equipo mdico de los antecedentes de alergia a contrastes radiolgicos. La realizacin del TAC ha mejorado notablemente la capacidad mdica para realizar el diagnstico de lesiones internas, cnceres, derrames, roturas de rganos, en especial tras accidentes, en caso de lesiones tumorales o vasculares.

QU RIESGOS CONLLEVA? La TAC es una tcnica de bajo riesgo. El problema de mayor importancia que puede presentarse es la reaccin alrgica al contraste iodado, en forma de urticaria, aparicin de exantema, y en casos graves por una reaccin anafilctica, si bien son muy poco frecuentes. El desarrollo de nuevos contrastes est reduciendo el riesgo de estas reacciones alrgicas. Como en el resto de procedimientos diagnsticos que utilizan rayos X debe ser evitada su realizacin en la mujer embarazada, por el riesgo de afectacin del feto, especialmente en el primer trimestre de embarazo.