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Ivan Luiz Chaves Feij

Boi da cara preta: Transfigurao do escravo, humanizao do boi.

Universidade de So Paulo

2 Boi da cara preta: Transfigurao do escravo, humanizao do boi.

Que j houve um tempo em que eles conversavam, entre si e com os homens, certo e indiscutvel, pois que bem comprovado nos livros das fadas carochas. Mas, hoje em dia, agora, agorinha mesmo, aqui, ali, e em toda parte, podero os bichos falar e serem entendidos, por voc, por mim, por todo mundo, por qualquer um filho de Deus?!1

O cordel fornece uma estrutura narrativa, uma linguagem e um cdigo de valores que foram incorporados no cotidiano da cultura nordestina. A produo do cordel aconteceu na prtica da variao e reatualizao de temas, imagens e smbolos enraizados numa prxis material coletiva, onde modelos narrativos foram repetidos e reconectados, ampliando sentidos. O discurso do cordel foi um difusor e cristalizador de determinadas projees e enunciados que compuseram uma ideia de nordeste. Essa arte popular funcionou como um repositrio de formas de expresso, que foram e ainda so aproveitadas por outras produes culturais consideradas eruditas, como a literatura, o teatro e o cinema. Sendo uma manifestao cultural do povo, o cordel ultrapassou a viso representativa para se tornar fazedor de linguagem e superar a noo de obra e autor. Ele produziu uma realidade relativa, que nasceu da memria popular tendo como prtica o entrelaamento de acontecimentos das mais variadas temporalidades e espacialidades. Uma prtica discursiva que inventou e reinventou a tradio, tornando-a presente e acima do tempo. Esta literatura popular possui uma estrutura narrativa que sempre foi manipulada de forma criativa pelo narrador, obedecendo a um prottipo fabular que pde ser recoberto e remendado por enxertos e acrscimos individuais. O cordel o retrato de um nordeste construdo, por narrativas de ex-escravos, de pessoas sem sobrenome, com histrias ouvidas na infncia, histrias que circulavam em toda regio, histrias de cangaceiros, de santos, de coronis, de milagres, de secas, de crimes, de mulheres perdidas, do serto mtico, repositrio de uma pureza perdida.2 A divulgada filiao do cordel nordestino com a literatura de cordel portuguesa, faz parte de um senso comum, como algo natural e at bvio. Esta aparente obviedade assenta-se em pressupostos que se originam na relao colonial mantida entre Portugal e o Brasil. O imaginrio das elites construiu o mito do colonizador como um ser culturalmente superior e a quem cabe dar aos colonizados uma lngua, uma religio, uma literatura, uma maneira de ver, pensar e organizar o mundo. Ao colonizado, tido como culturalmente vazio, s caberia receber, pois no teria nada para ofertar. A suposta troca poderia se dar em outro campo, na forma de produtos da natureza, por exemplo, como contrapartida cultura europia. Oferecia-se ouro, caf e cana de acar em troca de poesia, livros e pinturas. Isto marcou profundamente a identidade nacional.
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Rosa, Joo Guimares. Sagarana_Conversa de bois_. Editora Universal, 1 edio. 1946. Albuquerque Jr., Durval Muniz. A inveno do nordeste e outras artes. Editora Massangana; Fundao Joaquim Nabuco; Cortez Editora. 2001.

3 Confundia-se poder poltico e econmico com capacidade criadora. Ento, resolveu-se a questo da seguinte maneira: Como a produo artstica da colonia era tida como algo menor, destituda de valor, postulou-se uma origem europia para enobrec-la, e com isso aumentar o status das tradies populares. O pressuposto o de que os pases centrais criavam e os demais imitavam.3 Na verdade, a literatura de cordel nordestina, tem poucos elementos em todo o seu processo, que lembre o cordel portugus. Aqui no Brasil, haviam autores que viviam de comprar e vender versos originais, l em Portugal existiam adaptaes de textos de sucesso. Aqui os autores e parcela significativa do pblico pertenciam s camadas populares, l os textos dirigiam-se ao conjunto da sociedade, inclusive letrada. Aqui, os folhetos guardavam fortes vnculos com a tradio oral, no interior da qual criaram sua maneira de fazer versos e l as matrizes das quais se extraam os cordis pertenciam, de longa data, cultura escrita. Aqui, boa parte dos folhetos tematizavam o cotidiano nordestino e l interessavam mais as vidas de nobres e cavalheiros. Aqui os poetas eram proprietrios de sua obra, podendo vend-la a editores, que por sua vez tambm eram autores de folhetos. L os editores trabalhavam fundamentalmente com obras de domnio pblico. Os cordis portugueses desenham um mundo de convivncia harmnica entre classes sociais. As personagens so sempre da nobreza ou filiadas, e os pobres so meritrios e felizes desde que conheam seu lugar na sociedade. Nas vezes em que h meno a pobres e ricos isto no sentido como um desnvel, uma desigualdade, j que na estrutura da narrativa todos vivem em harmonia, ajudando-se mutuamente. H sempre uma exaltao das retides morais e o verdadeiro e nico embate que existe entre os homens aquele que existe entre o bem e o mal, e o comportamento dos indivduos sob essas duas ordens csmicas. Os cordis lusos, principalmente os enviados ao Brasil, dizem diretamente ou indiretamente a seus leitores que no h porque se preocupar com questes polticas, econmicas ou sociais, j que a preocupao central da vida deve ser a busca do bem e sua luta contra o mal.4 No nordeste brasileiro, ao contrrio, a matria narrativa era calcada na prpria realidade nordestina dos sculos XVIII e XIX, quando a criao de gado era a atividade econmica mais importante do serto, reunindo ao seu redor grande parte da comunidade. Neste contexto, o estado de indignao, lamentao e crtica do cotidiano contamina as histrias. A discusso das diferenas econmicas constante. Problemas econmicos interferem, tambm, na construo dos viles das histrias, pois alm de serem maus eles tm, em geral, grande fortuna. Associa-se maldade e riqueza, integridade e pobreza. Mas o ponto central das diferenas entre o cordel portugus, que tende a ser prolixo, e o do nordeste brasileiro, objetivo, o prprio texto em si.
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Abreu, Mrcia. Histria de cordis e folhetos. Editora Mercado de livros. 1999. Abreu, Mrcia. Ibidem.

4 Como o processo da literatura de cordel iniciou-se no interior das cantorias orais, to comuns no nordeste desde o princpio do sculo XVIII, a vida nordestina parece ser o palco e a fonte das narrativas. Os folhetos nordestinos possuem caractersticas prprias que permitem a definio clara do que seja esta forma literria, e essa produo de folhetos situa-se na encruzilhada entre a escrita e a oralidade, sendo impossvel fix-la de maneira definitiva em qualquer um desses polos. Os poetas populares nordestinos escrevem como se estivessem contando uma histria em voz alta, por isso evidente o forte vnculo entre o dito e o escrito, mantido nas composies impressas, cuja eficcia medida pela facilidade de memorizao. claro que o contato com os cordis portugueses ajudaram a compor esta tradio, aumentando o repertrio de situaes, temas, personagens, incorporando-os a uma forma potica que j estava evoluindo e se fixando, criada e aperfeioada pelos poetas nordestinos, primeiramente no mbito das cantorias orais e, posteriormente, por meio de folhetos impressos.5 A ideia de produzir folhetos foi apenas funcional, pelo seu baixo custo e praticidade, no apresentando em si nenhuma originalidade. H publicaes desse tipo em vrias partes do mundo. At mesmo na ndia editam-se brochuras materialmente idnticas s produzidas no nordeste, elaboradas a partir de folhas de papel jornal dobradas duas vezes ao meio. Obviamente os folhetos nordestinos no se originaram a partir de uma misteriosa influncia hindu. Os folhetos indianos, embora fisicamente idnticos aos nordestinos, possuem contedo religioso, narrando histrias mticas da vida dos Deuses. Ou seja, assim como existe feijo preto e carne de porco em diversas partes do mundo, mas os usos so diferentes de acordo com o caldo cultural de cada lugar, a idia de combinar os dois segundo uma preparao especfica, peculiar do Brasil. Da mesma forma, compem-se versos e contam-se histrias em todas as partes do mundo, mas a forma especfica das composies nordestinas foi trabalhada e constituda no nordeste brasileiro.6 De todos os temas que fazem parte da cosmogonia do serto, o tema que talvez seja o mais tpico e caracterstico da miscigenao do nordeste brasileiro, e o seu mosaico cultural, aquele que gira em torno da figura do boi. Em Portugal, especialmente durante o sculo XVIII, dominavam as touradas. Este costume foi trazido para o Brasil mas no se aclimatou. Desenvolveuse entre ns outro tipo de relao com o boi, as apartaes e derrubadas de gado, tpicas da regio nordestina. Desta intimidade com o gado nascer o chamado Ciclo do Boi da literatura de cordel, criao local, sem registro de produes semelhantes entre os portugueses. No nordeste a pecuria fixou a populao no serto. Os velhos currais de gado foram os alicerces das futuras cidades e as fazendas marcaram as regies que futuramente seriam
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As narrativas das cantorias orais e posteriormente sua forma escrita eram compostas dentro de uma forma fixa, uma mtrica pr-determinada. Foi originalmente essa a grande contribuio lusitana para a literatura de cordel nordestina, pois esse tipo de estrutura potica, essa mtrica, era a forma popular do cordel portugus. Abreu, Mrcia. Ibidem.

5 povoadas. Ento, das margens do rio So Francisco vieram vaqueiros e ocuparam vastas reas em Pernambuco e na Bahia. As guerras com os ndios no sculo XVII levaram centenas de homens nas foras de represso, antecipando a penetrao das terras para a criao sistemtica de gado. As fazendas se multiplicaram e o gado era o centro de tudo. Este perodo foi chamado de Era do couro, pois o couro era a prpria essncia da economia sertaneja da poca. A pecuria dava o sentido de riqueza e fora social. A figura mxima era o fazendeiro, com suas cabeas de gado, seus vaqueiros e escravos. A fazenda no exigia tantos braos como o engenho e a lavoura. O trabalho era o mesmo para todos. As pequenas plantaes de subsistncia e o gado garantiam a funcionalidade do sistema.7 O gado de todas as fazendas, no ms de junho, no inverno seco, era criado em comum, nos campos, sem distino, e era tocado para grandes currais, escolhendo-se sempre a fazenda que tivesse um local de recolhimento maior. Dezenas e dezenas de vaqueiros passavam semanas reunindo todo o gado esparso pelas serras e tabuleiros, e compravam, vendiam e trocavam criaes de bichos, como numa verdadeira feira. A reunio de tantos homens e a ausncia de divertimentos num ambiente coletivo era favorvel a vrias atividades que tinham o gado como protagonista. Nas horas vagas desenvolviam jogos prprios de entretenimento onde realizavam demonstraes de habilidades e percia no trato com os cavalos e o gado. Algumas reses eram separadas para a vaquejada que era como os vaqueiros chamavam a perseguio e derrubada do boi, em velocidade, perseguido pelo boiadeiro e seu cavalo. A apartao era outro jogo, cuja ao era identificar o gado de cada patro dos vaqueiros presentes. Pela manh, e mais habitualmente tarde, corria-se o gado. S os touros, novilhos e bois fortes participavam do folguedo. Alguns homens, dentro do curral, provocavam os bois famintos e inquietos e depois soltavam o animal para fora da porteira. Um vaqueiro mantinha o bicho na direo pretendida, o outro, derrubava o bicho, apanhando-lhe a cauda na mo e puxando com fora. Desequilibrado, o boi caa de pernas para o ar. Todos comemoravam o feito, e um ou dois cantadores, dedilhando suas violas, recordavam as apartaes e as vaquejadas, transformando os vaqueiros em heris e celebrizando seus nomes, e glorificando seus cavalos pela valentia.8
Era o povo em demasia, Que no podia cont, Homi mui e menino, Que chegava a negrej, S se acreditava bem, Foi quem viu, quem estava l9

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Cascudo, Lus da Cmara. Vaqueiros e cantadores. Editora Itatiaia. 1984. Cascudo, Lus da Cmara. Ibidem. Fabio das queimadas (1848-1928). Poesia de vaquejadas e apartao, descrevendo uma vaquejada na fazenda Potengi Pequeno, municpio de So Tom, Rio grande do Norte, 1921.

6 O vaqueiro era um smbolo, um documento vivo da continuidade do esprito desbravador, a perpetuidade do hbito, a obstinao de uma herana tradicional. As poesias de vaquejada e apartao eram estritamente locais. Valorizavam sempre a habilidade do vaqueiro, e os cavalos velozes, e as atitudes de assistncia diante do boi e sua queda.10 Os versos, com o tempo, perderam muito de sua vibrao perante o pblico, pois depois de ouvidos alguns, outros ficaram montonos, pela uniformidade do assunto, e no despertaram o mesmo interesse e longevidade daqueles que iriam cantar as aventuras dos bois rebeldes em disparadas, em plena liberdade selvagem. Ento contavam-se histrias de bois indomveis, misturando-se com fatos cuja oralidade mitificava, pois com o tempo, em vez de narrar a vaquejada, comearam as narrativas de bois, de touros bravos, fugindo em disparadas fantsticas pelos campos em plena liberdade selvagem, fora do alcance dos vaqueiros. O cantador passa a encarnar o animal, descreve o seu orgulho, sua alegria de derrotar os melhores boiadeiros da redondeza. Pela voz do poeta, na maior parte das vezes negro, o animal sada ironicamente os cavalos, manda lembrana aos vaqueiros, e conta sua prpria histria, de boi fugitivo tornado celebridade.11 Por isso fcil compreender, porque dentre as histrias de cordel no Brasil, as mais apreciadas eram as que contavam a vida de bois valentes e insubmissos, que fugiam, perdiamse ou resistiam s tentativas de captura, empreendidas por vaqueiros. Estas composies, baseadas em eventos cotidianos, discutiam aspectos cruciais da vida das pessoas, e principalmente do escravo. O cordel de animais o mais prximo das origens da rica expresso do cordel. Sua abundancia no passado e a raridade no presente, marcam o predomnio e o declnio da pecuria nordestina.12 Em geral o boi ocupava o papel de narrador, contando sua trajetria de perseguies, afirmando sua determinao de manter-se livre. O foco da narrativa atem-se aos sucessivos confrontos entre perseguidor e perseguido, at o momento da captura, morte, ou desaparecimento sobrenatural do bicho. O heri no era o homem, mas o animal. A curiosidade maior do cordel a identificao do contador com o seu modelo, o Boi. Nenhum vaqueiro era glorificado nessas composies. O homem presente na narrativa representava a ordem, a organizao, o respeito s regras, enquanto o boi fugitivo simbolizava a liberdade, a valentia, a perseverana, a habilidade de fugir da opresso. Tanto o poeta como o pblico se identificava com o
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Este hbito de derrubar o boi puxando-o pela cauda uma variao de um outro tipo de procedimento de derrubada feita com uma vara de ferro, bruscamente tocada no flanco do animal, uma espcie de rasteira. A transio da vara de ferro para a puxada pela cauda, parece ter ocorrido no desenvolvimento desta pratica e sua tcnica de dominao do boi. A queda era motivada por um forte e rpido impulso lateral que o vaqueiro dava, puxando a cauda do bicho. Tudo leva a crer que a vaquejada chamada, queda de rabo, uma reminiscncia das antigas quedas de vara, dos versos populares. Cascudo, Lus da Cmara. Ibidem. Abreu, Mrcia. Ibidem.

7 bicho, mesmo sabendo que o fim podia ser a morte. O boi era evocado com nomes prprios, e contava sua histria na primeira pessoa, narrando suas andanas, que nada mais era do que um retrato da dura vida de cada um dos sertanejos. Os mais antigos versos descrevem cenas e episdios da pecuria, o drama e as farsas do gado. Os mais velhos versos, so dedicados a bois, touros e vacas. Foram escritos e cantados focando o motivo essencial do trabalho humano da poca.13 Na linguagem utilizada nos versos, vrios termos so do sculo XVIII, e comuns no serto daquela poca. A quase totalidade dos versos annima e todo serto reconta a obra sem conhecer seu autor. O poeta sertanejo desaparece transfigurado no boi que fala para a memria das geraes futuras: Achando-me perto da morte, vou contar a minha vida. O mais antigo registrado o cordel do Boi Surubim, que tambm um dos mais antigos de fato e de maior rea de influncia no nordeste. No serto oeste do Rio Grande do Norte em 1910 era comum ouvir entre os vaqueiros a expresso: aqui no passa nem o Boi Surubim. Existe uma grande quantidade de verses sobre a origem do nome. Sabemos que Surubim um rio do Piau, regio que j foi grande produtora de gado nas primeiras dcadas do sculo XIX, mas tambm o nome de um peixe azul da regio.14 Os velhssimos romances do Boi Espcio, Boi Barroso, Boi Surubim, Vaca do Burel, Boi Mo de Pau, Boi Moleque, Boi Mandingueiro, Boi Misterioso, Boi Pintadinho, tornaram-se famosos e foram mais registrados em locais de menos influncia litornea e mais profundamente adentrados no serto. O romance do Boi Espcio de aproximadamente 1822, contemporneo das lutas pela independncia no Brasil, o romance do Boi Liso, cerca de 1827, o do Boi Surubim de 1773. O Rabicho da Geralda um dos mais tradicionais de todo o serto, e cita a grande seca de 1792.15 H sempre a presena do fantstico cercando a figura do animal que glorificado. O cordel Histria do Boi Mandingueiro e o Cavalo Misterioso exemplifica bem os matizes dos cordis ligados ao gado e ao bestirio do serto. A prpria palavra Mandingueiro ilustrativa das qualidades do boi, suas origens e conexes com a presena do africano na cultura do cordel. Mandingueiro indica originalmente os indivduos dos Mandingas, raa de negros miscigenada com elementos berberes e etopes e que sofreram influncia maometana. Eram considerados grandes mgicos e feiticeiros. da, provavelmente, que vem o sentido hoje associado ao verbo mandingar, que enfeitiar.16 Os personagens humanos tambm so caractersticos e tpicos do cordel. A figura sempre presente do rico fazendeiro, os vaqueiros locais, os vaqueiros de outros estados, o vaqueiro mulato ou ndio, de aspecto amedrontador, geralmente o mais hbil entre todos, e o bom moo
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Abreu, Mrcia e Schapochnik, Nlson. Cultura letrada no Brasil: objetos e prticas. oo-obi, em nhengatu. Cascudo, Lus da Cmara. Ibidem. Buarque de Holanda Ferreira, Aurlio. Pequeno dicionrio brasileiro da lngua portuguesa. 1976.

8 salvador de famlia, com tradio no trato com o gado, tendo ainda o ingrediente herdado do cordel portugus, da jovem moa loira de olhos azuis, que ser o prmio do vaqueiro campeo, como nas antigas competies das justas medievais. importante destacar a organizao da narrativa. Ela sustenta-se no encadeamento das aes, no havendo nenhuma constituio de cenrio, de ambiente, nenhuma descrio de paisagens. A narrativa no abandona jamais o eixo central da trama, no desvia a ateno do leitor para paisagens, fisionomias, estados psicolgicos ou acontecimentos paralelos. Com raras excees, a apresentao dos atributos fsicos das personagens tem pequena relevncia.17 A configurao das personagens baseia-se na apresentao de seus atributos morais. No h reao psicolgica das personagens. O espao pouco caracterizado. O passado indeterminado, quase atemporal. O tempo e o espao so categorias que obedecem apenas s necessidades de ao. Assim constitui-se a gnesis que estrutura o cordel de bois. nfase na ao, constituio de personagens fortes, sem oscilaes de carter ou de comportamento, criao de um universo maniqueista, com pouco espao destinado a personagens e tramas secundrias. Para melhor exemplificar, contaremos a histria do Boi Mandingueiro. Era uma vez um fazendeiro do Rio Grande do Norte, respeitado pela fama do dinheiro e criador de gado. Ele tinha uma vaca, chamada Endiabrada, muito arisca e indomvel. Um dia, estando a dita vaca j velha e esquecida, ela foi encontrada prenha. No momento seguinte a vaca morreu parindo um bezerro grande e preto como veludo. O bezerro logo que desmamou fugiu. Com o tempo tornou-se um boi grande, com chifres descomunais, e de aspecto carrancudo. Foi visto por um vaqueiro que tentou apanh-lo sem sucesso. O fazendeiro informado do sucedido, reconhece nas descries do boi o tal bezerro fujo, e convoca os mais famosos boiadeiros das redondezas para ca-lo. Logo o boi pega fama de amaldioado e demonaco pois os vaqueiros no conseguem seguir seu rastro, apesar dos excelentes cavalos, pois o boi preto nasceu para correr na caatinga. Devido aos vaqueiros locais no conseguirem pegar o boi, sua fama espalha-se para outros estados, atraindo vaqueiros ainda mais clebres. Chega um vaqueiro mulato da Bahia, zarolho e de fala defeituosa. Pela sua aparncia rstica valorizado, mas aps dura perseguio, morre seu cavalo e ele por vergonha, abandona o ofcio de boiadeiro para sempre. Ento o rico fazendeiro, inconformado com o sucedido, oferece publicamente uma grande soma em dinheiro e a mo de sua filha em casamento, para aquele que pegar o Boi. De todos os cantos chegam vaqueiros, velhos e novos, para tentar a sorte com seus maravilhosos cavalos. Mas todos falham, apesar da forte motivao, que um casamento com a linda Leonor, a loura filha do fazendeiro, com seus olhos azuis, lbios finos
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H descries mais minuciosas da personagem quando de origem indgena, insistindo na construo grosseira do seu aspecto, acentuado por alguma deformidade ou cicatriz.

9 corados e a formosura dos seus quinze anos. Quando tudo parecia perdido, um cavalo misterioso aparece na trama, com caractersticas sobrenaturais semelhantes ao do Boi feiticeiro. Nasceu de uma velha gua, meia noite, preto da cor do carvo. Pertencia a um vaqueiro do Piau, de ancestral tradio, que ao morrer deixa-a de herana ao seu filho junto com uma cela feita de couro de lubisomen, mula sem cabea e bicho que vive e no come. Este cavalo era cheio de segredos e tinha a velocidade do vento. Num determinado dia, Gensio, o filho do falecido vaqueiro, fica sabendo da fama do Boi Mandingueiro. Assim termina a primeira parte do cordel, com suspense e promessas de novas aventuras. Na segunda parte, ao ouvir a narrativa do boi tinhoso, o cavalo preto e seu cavaleiro partem para o Rio Grande do Norte. L chegando o cavalo era s osso e no causou muita admirao. Por outro lado, o rapaz Gensio logo teve a simpatia da moa e deixou claro ao fazendeiro sua determinao de pegar o Boi Mandingueiro. A esta altura, seu cavalo era motivo de chacota pois aparentava estar mais morto que vivo, s pele e osso, tremendo e cambaleando, com as pernas bambas e quase caindo no cho. Por todos Gensio era tido por louco, querendo pegar o boi maisculo com um cavalo moribundo. Preparando-se para a aventura, Gensio acorda o cavalo, que j estava cercado de duzentos urubus e sendo comido por eles. Com forte assobio Gensio desperta o cavalo, que recobrando o seu vigor ergue-se, agora gordo e forte, com seu corpo descomunal. Ao longo da narrativa, letreiros fantasmagricos com frases e pensamentos, aparecem de forma mgica na pele do cavalo e do boi, alternando avisos com ameaas, como se fosse uma espcie de comunicao entre eles, boi e cavalo. A perseguio implacvel e depois de muita luta, o cavalo preto vence o boi preto, que levado para a fazenda com aboio e tudo no caminho. Um romntico jantar espera na fazenda o moo Gensio e a jovem Leonor. Uma grande festa teve inicio na fazenda e efetivou-se o casamento. O Boi Mandingueiro e o Cavalo Misterioso foram colocados num grande cercado mas logo fugiram e os donos nunca mais os viram. Tempos depois, notcias so trazidas do estrangeiro, por quatro urubus, mais pretos do que carvo, contando o destino do Boi Mandingueiro, vivendo a apoteose de sua natureza livre e vitoriosa, e do Cavalo Misterioso, punido com o aoite, por ter trado seu irmo boi; Irmo na cor e na liberdade. O cavalo preto o prprio duplo do boi, o seu prprio avatar que o persegue. Esta simbologia possui razes profundas na frica, nos sangrentos embates entre os negros na sustentao do trfico de escravos. O Boi um smbolo de bondade, de calma, de fora pacfica; de capacidade de trabalho e de sacrifcio. Na cultura hindu associado uma divindade da morte. No Tibete, o esprito da morte tem cabea de Boi. Entre os gregos, o Boi um animal sagrado. Muitas vezes imolado em sacrifcio a Zeus. O termo hecatombe designa um sacrifcio de cem bois. Em toda frica do Norte, o Boi igualmente um animal sagrado, oferecido em sacrifcio, ligado a todos os

10 ritos de lavoura e de fecundao da terra. Por causa desse carter sagrado de suas relaes com a maior parte dos ritos religiosos, como vtima ou como sacrificador (quando, por exemplo, abre o sulco na terra) o Boi foi tambm o smbolo do sacerdote. A figura do boi marca a fora e a potncia, o poder de cavar a terra para receber as chuvas do cu, os seus chifres simbolizam a fora conservadora e invencvel.18 O cavalo associado s trevas, galopante como o sangue nas veias das entranhas da Terra, ou s abissais profundezas do mar. filho da noite e do mistrio. Esse cavalo arquetpico portador da morte e da vida ao mesmo tempo, ligado ao fogo, destruidor e triunfador, e tambm gua, nutriente e asfixiante. Por isso os psicanalistas fizeram do cavalo o smbolo do psiquismo inconsciente ou da psique humana. O cavalo, representa tambm o instinto controlado, dominado, a mais nobre conquista do homem, entretanto, como no h conquista que seja eterna, sempre reaparece o cavalo tenebroso, que prossegue dentro de ns, sua corrida infernal. O cavalo no um animal como os outros, ele montaria, veculo, e seu destino inseparvel ao destino do homem.19 Na cultura africana, o cavalo e o cavaleiro fazem uma inverso de papis, onde o homem possudo pela clarividncia torna-se ele prprio o cavalo, para ser montado por um esprito.20 O cavalo instrui o homem, ou seja, a intuio esclarece a razo. Ele ensina os segredos, conduz de maneira justa. O cavalo atinge sempre os polos de luz e das trevas, e o condutor desta transio, onde os planos superiores e inferiores se manifestam por seu intermdio. O cavalo passa com igual desenvoltura da noite para o dia, da morte para a vida, da paixo ao, religa portanto os opostos numa manifestao contnua. Ele essencialmente manifestao, ele vida e continuidade acima da descontinuidade de nossa vida e de nossa morte. A histria do Boi Mandingueiro e do Cavalo Misterioso tpica da tradio do cordel, e evidencia o principal aspecto das narrativas cuja figura central o boi preto, smbolo do escravo e da presena marcante do africano na literatura de cordel, principalmente as mais antigas, dedicadas aos animais falantes, tendo a figura do boi como o prprio negro escravo em busca da liberdade. Existem evidncias da influncia marcante de africanos e afro brasileiros em memrias e narrativas contadas em pelejas, desde finais dos oitocentos. So histrias e aventuras sobre animais, em contos narrados na frica e tambm no Brasil, nas tradicionais cantorias do serto, e em folhetos de literatura oral. Tendo como tema faanha de heris com seus animais, animais heroicizados, ou aventuras do reino encantado da bicharada, estas narrativas de folhetos de literatura oral, aproximam-se de histrias de memria cantada, que remetem a cantadores
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Chevalier, Jean e Gheerbrant, Alain. Dicionrio de smbolos. Jos Olmpio Editora. 1999. Chevalier, Jean e Gheerbrant, Alain. Ibidem. Este termo cavalo ainda hoje usado na Umbanda para se referir ao filho de santo, que possudo por um esprito, realiza em nome dele uma srie de aes rituais, ou de profecia.

11 africanos que se revestiam de caractersticas de temidos animais. As histrias de tradies orais, narradas noite entre vaqueiros, ao entremear a voz do boi com a de boiadeiros, permite apreender, nessas peleja sobre animais, as diversidades e desiguais inseres de africanos em terras brasileiras.21 Nos cordis do chamado ciclo do gado, ao identificarmos o narrador como o espectro do prprio boi, heri que encarnando a fora e a valentia luta por sua liberdade no serto, podemos enxergar na saga do boi a epopia dos africanos escravizados no Brasil, entoada por cantadores de origem ou de descendncia africana, entremeando realidade e imaginrio. Tais expresses populares apontam, para alm de documentos convencionais, o quanto foi longa, conflituosa e complexa a transformao do africano vencido e vendido na frica, em escravos para serem comprados no Brasil. O boi marcou fortemente o imaginrio do nordeste, proliferando, por exemplo, nos folguedos de Bumba-meu-boi e em vrios folhetos de cordel. A presena do Boi foi largamente disseminada entre o povos Bantu, africanos que no perodo da colheita conduziam um boi estilizado em procisso no meio de cantorias e danas. As cantorias, associadas a festas e pelejas, operavam como vias de acesso a esta gesta dos animais em tradies poticas orais. O cordel herdeiro desta oralidade, a partir do momento que grupos populares conquistaram suporte material para impresso e transmisso de palavras cantadas. Os folhetos retomam narrativas de contos, aventuras, romances, preservando, em seus versos, memria de histrias encantadas, do tempo em que os bichos falavam, sentavam mesa para comer, danavam, casavam, assombravam e intercruzavam reinos humanos e animais.22 Poetas versificaram estas injunes dos reinos humano e animal, narrando vises de mundo, em que animais participavam de experincias sociais. Alguns deles associavam estes tempos ao das histrias contadas por africanos sobre o tempo em que os animais falavam. Estas histrias eram contadas nos ptios, nos terreiros das fazendas escravistas, nos descansos noturnos, quando chegava a vez e a hora do trabalho da memria. Os escravos, cantadores de muitas geraes, tomavam a palavra e o ritmo de seus universos poticos, narrando aventuras de outros tempos e espaos, quando os animais falavam e conviviam com os homens. Narrativas de africanos, escravos ou ex-escravos, transmitidas na oralidade. Nestas memrias cantadas todos os viventes eram iguais, e as caractersticas dos animais tornavam-se atributos qualificadores dos perfis humanos, no fsico, na moral ou no processo mental. As simbologias animais, com o qual o negro africano se identificava, serviam de instrumento para a expresso sem conflitos. A figura rebelde de um macaco pode identificar a
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Abreu, Mrcia e Schapochnik, Nlson. Cultura letrada no Brasil: objetos e prticas. Abreu, Mrcia e Schapochnik, Ibidem.

12 resistncia do africano ao trabalho forado. O tempo em que os bichos falavam pode representar a liberdade, antes do africano sucumbir escravido. Um bicho com a lngua cortada, pode significar o negro afastado de sua cultura, e simbolicamente reduzido a dimenses apenas fsicas, aprisionado e oprimido.23 Na perspectiva do conflituoso processo de escravizao no Brasil, o universo dos folhetos de cordel produziram imagens referentes a esta no aceitao da condio escrava, na figura do boi preto mgico, misterioso, veloz e livre, quebrando os grilhes do confinamento e da submisso. As transformaes que o romanceiro portugus experimentou no nordeste do Brasil, em suas interaes com as tradies africanas, passaram pelas bocas das negras velhas, que se tornaram entre ns, as grandes contadoras de histrias. Assim, na pessoa das escravas negras que s faziam contar histrias andando de engenho em engenho, constituiu-se no Brasil uma verdadeira instituio africana. Por seu intermdio, histrias africanas, principalmente de bichos, espalharamse, tingindo a cultura local. Estas particularidades culturais que analisamos visam o entendimento da transmisso de culturas orais africanas aqui no Brasil e a dinmica das interaes e sentidos na presena do boi preto na literatura de cordel. Para o enfoque abordado, a partir dos cordis cujos protagonistas so os bois pretos, e em torno dos rastros da cultura dos afro-descendentes no Brasil, importante destacar que grupos constitudos por expresses de oralidades, interpretavam, orientavam e exercitavam transmisses de suas experincias vividas a partir da lgica de mentalidade proverbial, suscetveis a diversas leituras e sentidos.24 Este um texto de sntese e reflexo, que ao circular pelas obras j citadas, nos introduz na brilhante obra historiogrfica destes autores_ Marcia Abreu, Nelson Schapochnik, Lus da Cmara Cascudo e Durval Muniz de Albuquerque Jnior_ de onde pude concluir estes raciocnios, que me levou a decifrar um pouco desta cantiga, que atemorizava e ao mesmo tempo encantava, embalando o sono de crianas.

Boi, Boi, Boi, Boi da cara preta, pega essa menina que tem medo de careta.25

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Abreu, Mrcia. Histria de cordis e folhetos. Edit. Mercado de Letras. 1999. Abreu, Mrcia e Schapochnik, Nlson. Cultura letrada no Brasil: objetos e prticas. Edit. Mercado de Letras. Cantiga popular annima, atribuda regio do Maranho, por volta do sculo XIX. H controvrsias quanto a sua regio de origem e poca.

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Bibliografia Cascudo, Lus da Cmara. Vaqueiros e cantadores. Editora Itatiaia. 1984. Abreu, Mrcia. Histria de cordis e folhetos. Editora Mercado de letras. 1999. Rosa, Joo Guimares. Sagarana_Conversa de Bois_Editora Universal. 1946. Abreu, Marcia e Schapochnik, Nelson. Cultura letrada no Brasil: objetos e prticas. Editora Mercado de Letras. 2005. Buarque de Holanda Ferreira, Aurlio. Pequeno dicionrio brasileiro da lngua portuguesa. 1976. De Albuquerque Jr., Durval Muniz. A inveno do nordeste e outras artes. Editora Cortez. 2009 Chevalier, Jean e Gheerbrant, Alain. Dicionrio de smbolos. Jos Olmpio Ed. 1999.