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Acerca de la autora
Edith Stein, llamada Santa Teresa Benedicta de la
Cruz O.C.D. (Breslavia, Alemania (hoy Polonia) 12 de
octubre de 1891 - Auschwitz, 9 de agosto de 1942),
filsofa, mstica, religiosa carmelita, mrtir y santa
alemana de origen judo. Es co-patrona de Europa.
Beatificada en 1987 y canonizada en 1998 por el
Papa Juan Pablo II. Naci en la ciudad alemana de
Breslavia (hoy Wrocaw, Polonia e histricamente,
en alemn, Breslau) en el seno de una familia juda,
el da del Yom Kipur. Era la ltima de un total de
once hijos. Su padre era comerciante. Edith era
agraciada. En 1916 ingresa a la Universidad de
Gotinga, donde estudi filosofa. Atrada por la
fenomenologa, se convirti en discpula del clebre
filsofo Edmund Husserl. Publica su tesis de
doctorado como "Sobre el problema de la Empata",
lo que originar su programa filosfico temprano.
Posterior a su tesis, vienen los escritos "Causalidad
Sentiente" e "Individuo y Comunidad", en donde
busca justificar filosficamente la nueva psicologa
naciente. La ltima obra correspondiente a su
primer perodo es "Una investigacin sobre el
estado", culmen de su proyecto para elaborar una
antropologa fenomenolgica que vaya del hombre
singular a la persona como comunidad.
Dentro de esta primera etapa en su pensamiento
filosfico, vale tambin la pena resaltar su obra
"Introduccin a la Filosofa". Si bien no pertenece
propiamente al ciclo de obras anterior y es de difcil
catalogacin, es una obra sumamente original. En
ella se descubren los principales problemas de la
filosofa de la naturaleza: el movimiento, las
nociones de tiempo y espacio o qu es un objeto
material y fsico. En dilogo con Kant y con Husserl,
y demostrando profundos conocimientos de las
ciencias duras de su poca (fsica, biologa, filosofa
de la ciencia) Edith Stein establece una diferencia
fundamental entre los problemas de la naturaleza y
los problemas de la subjetividad. A partir de la
segunda parte (encargada de estudiar la
subjetividad), formular una antropologa
propiamente dicha y resaltar las caractersticas del
hombre como la libertad, la conciencia, y la
capacidad reflexiva. En esta obra hablar de las
estructuras de la personalidad y emplear el escrito
como prembulo a una obra de su etapa posterior:
"La estructura de la persona humana", que es un
curso que ella imparti en el Instituto de Pedagoga
Cientfica en Mnster, Westfalia (1932/33).
En Gotinga, se acerca por primera vez al
cristianismo y al estallar la primera guerra mundial,
en 1914, Edith sigui un curso de enfermera y
sirvi como enfermera en un hospital austraco.
El hospital donde serva fue cerrado en 1916, y
Edith reanud sus estudios filosficos con Husserl, y
obtiene el doctorado en Friburgo.
Varios de los filsofos discpulos de Husserl se
convierten al cristianismo. En 1921, de visita en la
casa de Hedwig Conrad-Martius, una discpula de
Husserl, en Bergzabern, Edith visita la biblioteca y
lee la autobiografa de Santa Teresa de vila. Segn
la propia Edith (que lo confesara despus), esta
obra fue determinante para su conversin definitiva
al cristianismo. En enero de 1922, Edith fue
bautizada, y el 2 de febrero del mismo ao, recibi
la confirmacin.
A partir de su conversin al Cristianismo inicia una
nueva etapa en su pensamiento filosfico. Se
dedicar al intenso estudio de las obras de Santo
Toms de Aquino y del Beato Duns Escoto. Sin negar
su primera etapa como fenomenloga estrictamente
husserliana, y tomando como base filosfica sus
primeras obras filosficas de antropologa, escribir
"Potenz und Akt" una primera obra de metafsica y
ontologa en la que dialogar con el pensamiento de
Hedwig Conrad-Martius. Esta obra es un estudio
profundo acerca de los primeros principios
metafsicos del ser: el acto y la potencia y de qu
manera se desvelan stos en el ser humano.
Posteriormente escribir "Ser Finito y Ser eterno"
(Endliches und Ewiges Sein), su obra magna, en la
que desarrollar toda una metafsica inspirada en la
filosofa de Santo Toms y la fenomenologa de
Husserl, resultando as, una de las ltimas tomistas
ms originales de la historia de la filosofa.
En 1933, despus de dar cursos y conferencias
sobre el tema de la mujer y la pedagoga, ingresa al
Convento de las Carmelitas Descalzas de Colonia,
donde toma el hbito de dicha orden, con el nombre
de Sor Teresa Benedicta de La Cruz. El 31 de
diciembre de 1938 es enviada al Carmelo de Echt
(Holanda), donde parece estar fuera de peligro por
no ser conocida de la poblacin ni de los ocupantes
alemanes.
Arresto y muerte
Sin embargo, como represalia por la pastoral de los
obispos holandeses contra la deportacin de judos
practicada por los nazis, es arrestada el da 2 de
agosto de 1942 por la Gestapo junto a su hermana
Rosa (tambin convertida al catolicismo), y llevada
con otros religiosos y religiosas al campo de
concentracin de Amersfoort, dos das ms tarde al
de Westerbork (Holanda). Es enviada al campo de
exterminio nazi de Auschwitz. La llevaron a la
barraca 36, siendo marcada con el N 44.074 de
deportacin, para morir, como juda y mrtir de la fe
cristiana a los 51 aos de edad, vctima del Zykln
B: cido cianhdrico; de la ducha anunciada, en vez
del agua deseada, eman el txico Zykln B de la
muerte casi instantnea. Su cuerpo sin vida fue
calcinado con lea en agosto de 1942. Las cenizas o
huesos de la Hna. Edith se arrojaron en el campo
adyacente.
Mujer de singular inteligencia y cultura, ha dejado
numerosos escritos de elevada doctrina y de honda
espiritualidad.
Beatificacin y canonizacin
En 1962 se inici su proceso de beatificacin.
Teresa Benedicta de la Cruz, considerada por el
catolicismo mujer hija de Israel, Mrtir por la fe en
Cristo y Vctima del exterminio judo, fue beatificada
por Juan Pablo II en Colonia, el 1 de mayo de 1987.
Su fiesta se celebra en el Carmelo Teresiano y en la
Iglesia Catlica el 9 de agosto.
El Papa Juan Pablo II canoniz a la juda, filsofa,
monja, mrtir y beata, Teresa Benedicta de la Cruz
de la Orden del Carmelo, el 11 de octubre de 1998
en la Baslica de San Pedro en Roma. Fue tambin
este Papa quien la declar co-patrona de Europa el
12 de julio de 1999, en el marco de la apertura del
Snodo de Europa.