1.

10 Servicios ambientales
A pesar de todos los logros alcanzados en el desarrollo humano en los ltimos dos siglos, todava dependemos del medio ambiente que nos proporcione los servicios necesarios. Estos servicios necesarios se conocen como servicios ambientales o servicios de los ecosistemas, ya que son procesos que ocurren en la naturaleza y que los seres humanos se benefician de ellos. A pesar de que los diversos servicios ambientales han sido objeto de debate durante las ltimas dcadas, las definiciones formales de estos servicios fueron popularizados por las Naciones Unidas en el Millennium Ecosystem Assessment (MA) de 2004. El MA propone a los servicios ambientales agrupados en cuatro categoras principales: (1) aprovisionamiento, (2) de regulacin, (3) apoyar y cultural (4). Aunque cada categora se puede estudiar de forma independiente, es importante tener en cuenta tambin cmo cada categora est interrelacionada. Aprovisionamiento se refiere a la oferta de recursos para el consumo humano o su utilizacin. Esto incluye el suministro de recursos de agua dulce, las reservas de alimentos, minerales, energa (por ejemplo, la energa hidroelctrica o geotrmica). La regulacin, etc. se refiere a los procesos naturales que regulan beneficiosamente la biosfera y garantizan el equilibrio en los ecosistemas. Esto incluira la regulacin del clima, la filtracin natural del agua, y controlar las enfermedades. El apoyo se refiere a la prestacin de servicios que hacen a todos los otros servicios ambientales posibles. Esto incluye la formacin del suelo, ciclos de nutrientes y la polinizacin de los cultivos. Finalmente cultural se refiere a los beneficios que ofrece el medio natural para el desarrollo humano cognitivo y espiritual. Es quizs menos tangible que los otros tres servicios, pero tambin incluye actividades recreativas (como el montaismo, kayak, etc.) y las conexiones espirituales. Sin embargo, el desarrollo humano en los ltimos 200 aos ha asumido con frecuencia los servicios ambientales como supuestos, y como resultado, algunos de los servicios ambientales no son tan efectivos como lo fueron en algunos lugares o tiempos. A pesar de los avances logrados en el desarrollo humano, debemos reconocer las limitaciones en el entorno natural, y darnos cuenta de que si se desarrolla fuera de la capacidad de carga de la tierra, estamos poniendo en mucha tensin a los servicios ambientales cruciales. Un ejemplo de esto es el resultado de las inundaciones del Huracn Katrina o las intensas olas de calor y tormentas en este de USA ahora en el 2012.

Los diques que se construyeron en el ro Mississippi se han diseado para evitar las inundaciones que se produzcan a lo largo del ro. Sin embargo, algunas inundaciones del ro eran necesarias para garantizar que la vegetacin de los humedales contine creciendo y proliferando en la zona. Pero desde que los diques han impedido que todas las inundaciones se produzcan, la vegetacin de los humedales fue desapareciendo, y cuando el huracn Katrina, el agua fluy por completo a travs de los diques construidos por humanos e inundo a la ciudad, donde caus una enorme devastacin y la prdida de vidas. Si la vegetacin de los humedales permaneciera en la zona se habra reducido significativamente el flujo de agua a la ciudad que absorbi gran parte de ella y que es uno de los servicios ambientales que presta histricamente. En este caso, los servicios ambientales que se haban degradado hasta el punto de que cuando un desastre natural ocurri, el entorno natural no pudo mitigar el dao y la destruccin en la ciudad era sin duda mucho ms alta dando este resultado. Por lo tanto, los seres humanos debe ser consciente de cmo su desarrollo afecta al buen funcionamiento de los servicios ambientales y tratar de integrar los servicios ambientales naturales tanto como sea posible cuando se lucha contra las restricciones impuestas por el medio ambiente. Muchos economistas han sugerido que los servicios ambientales son tan cruciales para la vida que tambin se les conoce como el capital natural. El capital, como sabemos, por lo general se refiere al valor de un bien particular en el sistema capitalista (el capital financiero, por ejemplo). Sin embargo, tal como entendemos ahora, el medio ambiente administra los servicios que proporcionan un valor fundamental para el buen funcionamiento del desarrollo humano. Al referirse a los servicios ambientales como capital natural estamos poniendo en su justo valor los procesos naturales. Muchos dirn que esto nos motiva a proteger ms el medio ambiente y podra dar lugar a prcticas empresariales ms sostenibles en el futuro. Al final, los seres humanos dependen del medio ambiente para el desarrollo, si descuidamos la proteccin de servicios ambientales en nuestros modelos econmicos, estamos allanando el camino para una mayor degradacin del medio ambiente y el posible colapso de la civilizacin.

1.11 Fenmenos naturales

Aunque la mayora de los procesos naturales de la Tierra siguen patrones predecibles y rutinarios, hay ocasiones en que algo va a ocurrir en el ambiente que sea raro o impredecibles. Nos referimos a estos acontecimientos como fenmenos naturales, porque se originan en el entorno natural. Los fenmenos naturales son los sucesos que acontecen en la naturaleza sin la participacin directa del hombre. Entre estos tenemos condiciones climticas, desastres naturales, entre otros. Estos afectan directa o indirectamente a todas las especies. Existe la creencia de que el trmino fenmeno natural es sinnimo de suceso inusual. Sin embargo, los vientos, las lluvias y similares son fenmenos naturales al igual que los huracanes, los maremotos y las inundaciones. Un fenmeno de la naturaleza se puede considerar como desastre natural cuando ste es daino o destructivo.

Desastres Naturales
Cuando empleamos el trmino desastre, nos referimos a prdidas de vidas y materiales provocadas por fenmenos como las inundaciones, los terremotos, los maremotos, deslizamientos de tierra, deforestacin, contaminacin ambiental y otros. Son fenmenos naturales que provocan daos y destruccin de mltiples maneras, sumndose a la accin directa o indirecta del ser humano.

Tipos de Desastres Naturales segn origen

Desastres generados en el interior de la Tierra Terremoto, temblor o sismo: son los movimientos del suelo provocados por las oscilaciones de las placas tectnicas. Alunamiento o maremoto: Es una agitacin violenta de las aguas del mar a consecuencia de una sacudida del fondo, que a veces se propaga hasta las costas dando lugar a inundaciones. Erupcin volcnica: es una abertura o ruptura, en la superficie de la corteza terrestre que permite que el magma caliente, cenizas y gases a escapar de debajo de la superficie. Se deriva del nombre de la isla de Vulcanizo en las costas de Siciliana que a su vez lleva el nombre de Vulcanologa, el dios romano del fuego.

Desastres generados en la superficie de la tierra Deslizamiento de tierra: Suceden como resultado de cambios repentinos o graduales de la composicin, estructura, hidrologa o vegetacin de un terreno inclinado. Derrumbe: Es la cada de una franja de terreno que pierde su estabilidad o la destruccin de una estructura construida por el hombre. Avalancha o alud: Es el desplazamiento de una capa de nieve, que puede arrastrar rboles. Aluvin: Es un ro de barro originado tras una fuerte lluvias o deshielo que ocasionan inundaciones, o tambin como resultado de un terremoto o erupcin volcnica.

Desastres causados por fenmenos meteorolgicos o hidrolgicos Inundacin: Invasin lenta o violenta de aguas de ro, lagunas o lagos, debido a fuertes precipitaciones fluviales o rupturas de embalses, causando daos considerables. Sequa: Deficiencia de humedad en la atmsfera por precipitaciones pluviales irregulares o insuficientes, inadecuado uso de las aguas subterrneas, depsitos de agua o sistemas de irrigacin. Helada: Consiste en un descenso de la temperatura ambiente a niveles inferiores al punto de congelacin del agua y hace que el agua que est en el aire se congele depositndose en forma de hielo en las superficies. Tormenta: Movimiento atmosfrico violento acompaado de descargas elctricas, viento fuerte, lluvia, nieve o granizo. Granizada: Precipitacin de granizo. Este fenmeno sucede cuando la lluvia desciende congelada de las nubes. Tornados: Es una columna de aire en rotacin violenta unida a una nube tormentosa (acumulativa). Se observa casi siempre como una nube en forma de embudo. Causa gran dao en su trayectoria. Huracn: es un sistema de tormentas caracterizado por una circulacin cerrada alrededor de un centro de baja presin y que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales: son violentas y peligrosas perturbaciones atmosfricas, cuyos vientos pueden alcanzar velocidades que van desde 50 a ms de 250 km/ha. Generalmente vienen acompaados de abundantes precipitaciones y enormes oleajes y marejadas; por estas caractersticas los ciclones tropicales resultan extremadamente peligrosos y causan prdidas de vidas humanas, animal y daos a las viviendas, cultivos y propiedades.

Desastres de origen biolgico Plaga: Situacin en la cual ciertos animales producen daos econmicos a gran escala (salud, plantas cultivadas, animales domsticos, materiales o medios naturales); de la misma forma que la enfermedad no es el virus, bacteria, etc. Epidemias: Son la generalizacin de enfermedades infecciosas a un gran nmero de personas y en un determinado lugar.

En lugar de luchar contra las fuerzas de la naturaleza, los seres humanos deben tratar de trabajar con la naturaleza y desarrollar de una manera que no aumente la vulnerabilidad humana a los desastres naturales.