UNFV/FIIS Virus

UNIVERSIDAD NACIONAL FEDERICO VILLARREAL

FACULTAD: F.I.I.S.
ESCUELA: ING. AGRO-INDUSTRIAL
VIRUS

PARASITOS EXTREMOS: Los virus son parásitos. No son células, sino paquetes de
información genética – ácidos nucleicos rodeados por una cubierta proteica- que se introducen
en una célula hospedadora y dirigen su maquinaria metabólica para fabricar más virus. Los virus
solamente aportan la información necesaria para ello. Con muy pocas excepciones, todos sus
requerimientos metabólicos (materiales y fuerza conductora) son suministrados por la célula
hospedadora. Sólo en algunos casos, las células hospedadoras no sufren una alteración de sus
funciones normales (esto ocurre cuando se desvía una pequeña porción de la capacidad
metabólica de la célula para fabricar los virus). Sin embrago, la mayoría de las veces todas las
funciones de la célula hospedadora se ven afectadas y ésta muere.

Todos los organismos celulares pueden ser afectados por los virus. Normalmente un virus
determinado sólo parásita un grupo pequeño de organismos estrechamente relacionado entre sí,
existen muchos tipos de virus. Todas las bacterias y los organismos eucarióticos vegetales y
animales, incluida de especie humana, son vulnerables a diferentes tipos de virus.

El descubrimiento de los virus

La palabra virus significa en latín “veneno” o “fluido ponzoñoso”. Antes de descubrirse que los
microorganismos eran los causantes de las enfermedades infecciosas, los agentes misteriosos
que envenenaban el cuerpo de una persona y causaban la enfermedad eran denominados virus.
Pero con el desarrollo de la microbiología médica en el siglo XIX y el estudio de las bacterias que
causaban las enfermedades, se preparó el terreno para el descubrimiento de los virus tal y como
los conocemos hoy.

Los científicos se dieron cuenta que las bacterias podían causar enfermedades, desarrollaron
múltiples sistemas para eliminarlas de los materiales infectados. Uno de los métodos consistía
en pasar los líquidos a través de un litro de porcelana, con poros pequeños, capaces de retener
las células bacterianas. Como los agentes más pequeños que se conocían eran las bacterias, los

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investigadores suponían que la filtración podía esterilizar todos los líquidos. Por supuesto, la
esterilización por filtración no siempre tenía éxito. A menudo los filtros de porcelana eran
deficientes y otras veces eran utilizados correctamente. Pero los científicos, como el resto de los
mortales, son reacios a hacer públicas sus equivocaciones. Por lo tanto, fue un acto de
verdadero valor el del joven científico ruso Dimitri Iwanowski cuando publicó, en 1892, que la
filtración de los extractos de la planta del tabaco no eliminaba los agentes causantes de la
enfermedad conocida como el mosaico del tabaco. Aunque pensó que podía existir un agente
infeccioso más pequeño que una bacteria, en su comunicación a la Academia de las Ciencias de
San Petersburgo Iwanowski expresó sus reservas sobre el hecho de que el filtro fuera eficaz.

Seis años más tarde, el microbiólogo holandés Martines W. Beijerrinck hizo la misma
observación que Iwanowski, pero él no tuvo dudas de que su método era bueno y dio una
explicación de sus resultados. Beijerinck sugirió que posiblemente el agente infeccioso de la
enfermedad del mosaico del tabaco era un organismo desconocido, lo suficientemente pequeño
para poder pasar a través de los poros del filtro. Lo denominó virus filtrable porque efectivamente
podía pasar por el filtro y no existía todavía ninguna forma de caracterizarlo. Además, era
demasiado pequeño para ser visible al microscopio óptico. Beijerrinck predijo que pronto se
descubrirían nuevos virus y efectivamente así sucedió.

En los años siguientes se describieron otros virus causantes de distintas enfermedades en las
plantas, así como en los animales. Gradualmente el término filtrable fue desechado; en la
actualidad para designar este grupo de microorganismo utilizamos simplemente la denominación
de virus.

Los virus organismos vivos

Los organismos vivos se reproducen y tienen un metabolismo, poseen organización celular.
Contienen enzimas, ácidos nucleicos, hidratos de carbono y lípidos. Evolucionan y se adaptan a
los cambios ambiéntales. Una entidad que posea estas propiedades se considera un organismo
vivo.

Los virus pueden evlucionar; poseen algunas macromoléculas presentes en los organismos
celulares y dirigen su propia reproducción. En este sentido son como el resto de los seres vivos.
Pero los virus no poseen organización celular y carecen de un metabolismo propio.

La mayoría de los biólogos consideran que los virus son organismos vivos, aunque muy simples,

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porque recuerdan al resto de los seres vivos en muchos aspectos y parecen haber evolucionado
a partir de éstos. NO obstante, alguno biólogos insisten en que el concepto de ser vivo debería
restringirse a los organismos celulares.

CLASIFICACIÓN DE LOS VIRUS

Los virus se clasifican de acuerdo con su espectro de hospedadores, tamaño, estructura y ciclo
de vida. Los tipos de organismos que son atacados por un virus. Existen virus de animales, virus
de plantas, virus de microorganismos eucariotas y virus de bacterias. Los de bacterias se
denominan bacteriófagos o simplemente fagos (fago es una raíz griega que significa “comer”),
porque normalmente lisan las células.

Los virus muestran una considerable especificidad de hospedadores, atacando generalmente a

una especie o a veces a ciertas variedades seleccionadas de cultivos (de plantas), raza (de
animales) o cepas (de microorganismos), dentro de una especie. En la especie humana, algunos
virus sólo atacan a un tipo particular de células.

La especificidad por el hospedador está determinada principalmente por la presencia de los

receptores apropiados – normalmente proteínas – en la superficie de la célula atacada por el
virión. Las células que carecen de receptores para un virus particular, o lo pierden por mutación,
no pueden ser infectadas por ese virus.

El Tamaño
El pequeño tamaño y la simplicidad estructural son características esenciales de los virus. Su
tamaño oscila entre unos 25 nm. y unos 300 nm.; es decir, entre una décima y una tercera parte
del tamaño de una célula bacteriana pequeña. Estos seres carecen de todas las estructuras
celulares – citoplasma, membrana plasmática, ribosomas, núcleo o nucloide. La mayoría son
meramente un ácido nucleico abierto por una capa proteica. Consecuentemente la mayoría de
los virus son más pequeños que la más pequeña de las células procariotas, el virus de mayor
tamaño. T4, contiene unos 77 genes; es decir, alrededor de unas 50 veces menos genes que la
bacteria Escherichia coli. Algunos virus son tan pequeño, por ejemplo, los virus QB y MS2, que
solamente poseen 3 genes y, a pesar de todo, son bacteriófagos eficaces y letales.

La Estructura
La estructura básica de un virión es un ácido nucleico rodeado por una proteína y, a veces, por

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una membrana.
El Ácido Nucleico
Todos los organismos celulares almacenan su información genética en forma de DNA
bicatenario (bc); también contienen RNA, pero se utiliza para otros propósitos y nunca almacena
la información genética. Sin embargo, en los virus existen otras posibilidades. Algunos virus
poseen DNA bicatenario (bc); otros han desarrollado un sistema que les permite ahorrar espacio
o ahorrar energía. Así, existen virus que poseen un DNA monocatenario (mc), que se convierte
en la forma bicatenaria después de que el virus, haya penetrado en su célula hospedadora.
Otros virus acortan el flujo de información del DNA al RNA y desde éste a las proteínas,
almacenando su información genética en el RNA – de doble cadena o de cadena sencilla;
algunos de estos virus almacenan RNAmc que es traducido directamente por los ribosomas del
hospedador; este RNA denominado cadena de polaridad positiva es, de hecho, RNA mensajero
(mRNA); otros virus almacenan un RNAmc denominado polaridad negativa, que se convierte en
mRNA (cadena de polaridad positiva) después de que el virus haya penetrado en la célula
hospedadora. En resumen, los virus pueden almacenar su información genética de 5 maneras
diferentes: DNAabc, RNAabc o RNAmc (polaridad positiva o polaridad negativa); además,
algunas moléculas de ácidos nucleicos no circulares y otras son lineales. La mayoría de los virus
poseen una sola molécula de ácido nucleico, pero hay algunos que tienen más de una.

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CLASIFICACIÓN DE LOS VIRUS

Familia - Subfamilia Género Virus de ejemplo
Virus envueltos
Doble cadena de DNA
Poxviridae
Orthopoxvirus Viruela
Chordopoxvirinae
Parapoxvirus ORF???
Herpesviridae
Simplex virus Herpes simplex 1 y 2
Alphaherpesvirinae
Varicellavirus Varicela zoster virus

Betaherpesvirinae Cytomegalovirus Citomegalovirus humano

Gammaherpesvirinae Lymphocryptovirus Virus de Epstein-Barr

Virus no envueltos
Doble cadena de DNA
Adenoviridae Mastadenovirus Adenovirus humano
Papillomavirus Papilomavirus humano
Papovaviridae
Polyomavirus Virus BK y JC humanos
DNA, de doble y simple
cadena
no envueltos
Hepadnaviridae . Hepatitis B virus
Virus no envueltos
Cadena simple de DNA
Parvoviridae Parvovirus Parvovirus B19
Virus no envueltos
Doble cadena de RNA
Reovirus Reovirus tipos 1,2,3
Reoviridae Rotavirus Rotavirus humano
Orbivirus Virus de la fiebre del Colorado
Virus envueltos
Cadena simple de RNA
Sin paso de DNA en el ciclo de
replicación

a) Genoma en sentido positivo

Alphavirus Arbovirus grupo A
Togaviridae
Rubivirus Virus de la rubéola
Arbovirus grupo B (virus fiebre
Flaviviridae Flavivirus
amarilla)
Coronaviridae Coronavirus Coronavirus humano
b) Genoma en sentido
negativo
genoma no segmentado
Paramyxovirus Virus de la parotiditis - Virus
Paramyxoviridae Morbillivirus parainfluenza
Pneumovirus Virus del sarampión

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Virus respiratorio sincitial

Rhabdoviridae Lyssavirus Virus de la rabia
Filoviridae Filovirus Virus de Marburg y Ebola
c) Genoma segmentado
Influenza virus Influenza A y B
Orthomyxoviridae
Influenza C virus Influenza C
Bunyavirus Bunyamwera virus
Phlebovirus Sandfly virus
Bunyavirdae Nairovirus Fiebre hemorrágica del Congo
Uukuvirus Uukiniemi virus
Hantavirus Hantaan virus
Virus de la coriomeningitis
Arenaviridae Arenavirus linfocitica
Virus de Lassa
Virus envueltos
Cadena simple de RNA
con DNA en la replicación

Retroviridae
HTLV1 - HTLV2
Oncovirinae Oncovirus tipo C
Virus espumoso humano???
Spumavirinae Spumavirus
HIV Virus de la
Lentivirinae Lentivirus
inmunodeficiencia humana
Virus no envueltos
Cadena simple de RNA
genoma en sentido positivo
Enterovirus Poliovirus - coxsackievirus -
Picornaviridae echovirus - hepatitis A virus
Rhinovirus Rhinovirus humano
Caliciviridae Calicivirus Calicivirus

Las Cápsidas víricas

La cubierta proteica que rodea al ácido nucleico del virus se denomina cápsida. Las cápsidas
pueden ser de tres formas básicas – helicoidal, poliédrica y compleja dependiendo de cómo se
organicen las moléculas de proteínas, denominadas capsómeros.

Algunos virus poseen cápsidas que están constituidas por un solo tipo de capsómeros, mientras
que otros poseen más de un tipo.

Los capsómeros de los virus helicoidales dan lugar a una forma de cápsida que recuerda una
varilla o bastón. El virus del mosaico del tabaco tiene morfología helicoidal.

Los capsómeros de los virus poliédricos se disponen normalmente en forma de triángulos

equiláteros, dando lugar a una estructura que recuerda una red geodésica. La estructura vírica
poliédrica más común tiene 20 caras triangulares, por lo tanto es un icosaedro. Los virus que

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poseen muchas caras tienen una morfología prácticamente esférica.

Los virus complejos son una combinación de ambas morfologías, helicoidal y poliédrica. La
porción helicoidal constituye la cola y la porción poliédrica se denomina cabeza. Muchos
bacteriófagos poseen esta forma. Algunos virus tienen estructuras adicionales, incluidas una cola
envainada, una placa, espículas y fibras de la cola. La placa, las espículas y las fibras de la cola
ayudan al virión a unirse a su célula hospedadora. La cola envainada participa en la inyección
del DNA vírico dentro de la célula hospedadora.

Las cubiertas víricas

Algunos virus están rodeados por una membrana que se denomina envoltura. La envoltura vírica
está formada por restos de la membrana plasmática de la célula hospedadora, que el virión
adquiere durante su salida de dicha célula. Al igual que las membranas plasmáticas, la cubierta
vírica posee lípidos y proteínas la porción lipídica está codificada por los genes de la célula
hospedadora, pero las proteínas son víricas. Algunas de estas proteínas, denominadas espículas
o proyecciones porque sobresalen de la cubierta, son glicoproteínas – azúcares unidos a una
porción proteica. Los virus con envoltura son muy sensibles a los disolventes no polares, como el
cloroformo y el éter que destruyen la membrana y, por tanto, la capacidad infectante del virus.
Los virus que carecen de cubiertas se denominan virus desnudos; estos virus, que también
pueden tener espículas de glicoproteínas, son más resistentes a los disolventes no polares. En la
práctica, un método fácil y rápido para determinar si un virus posee envoltura es comprobar si se
inactiva mediante éter; solamente se inactivaran los virus envueltos.

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El ciclo de vida
Todos los virus tienen el mismo ciclo básico de vida, que es totalmente diferente de la
reproducción de cualquier organismo celular. Fuera de la célula hospedadora el virus adopta la
forma de un virión, que no puede replicarse a sí mismo. Para una infección, el virión se une a la
célula hospedadora, un proceso denominado absorción. A continuación, el genoma vírico entre
en la célula hospedadora mediante un proceso denominado penetración. Durante la penetración
solamente se introduce en la célula el ácido nucleico. Al proceso mediante el cual se pierden la
cápsida y la cubierta se le denomina desnudamiento. En otros casos, el virión completo entre
dentro de la célula hospedadora y el desnudamiento tiene lugar más tarde. Una vez que al ciclo
nucleico se ha desnudado, la célula hospedadora fabrica la mayoría de los componentes víricos
(ácidos nucleicos y proteínas), proceso denominado síntesis vírica. A continuación, tiene lugar la
maduración, en la cual se ensamblan los componentes del virus y aparecen los nuevos viriones.
Finalmente, las partículas víricas infectadas salen de la célula infestadas mediante un proceso
llamado liberación que, frecuentemente, condice a la muerte de la célula. En este mismo capítulo

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estudiaremos la multiplicación de varios tipos de virus.

Taxonomía
En un principio, los virus se denominan según el órgano que afectaban o su espectro de
hospedadores. Sin embargo, en los años 60, habida cuenta que algunos virus podían afectar a
más de un órgano o más de un hospedador, no tenía sentido clasificarlos como virus cerebral, de
la piel o con el nombre del órgano afectado.

Se necesita pues un nuevo sistema de clasificación. Durante el Congreso Internacional de

Microbiología celebrado en Moscú en el año 1966, se creó el Comité Internacional de Taxonomía
de los Virus (ICTV), que sería el encargado de dicha tarea. El sistema que propusieron no sigue
el esquema tradicional de Linneo para la clasificación de los organismos celulares. Únicamente

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se considera tres niveles jerárquicos: familia, que incluye a algunas subfamilias, género y
especie. Todos los nombres de las familias terminan en viridae. Los nombres de los géneros
acaban en virus. Los nombres de las especies son palabras traducidas al idioma en uso.

En su última comunicación, el ICTV describió más de 61 familias y casi 200 especies de virus,
utilizando el sistema del ICTV, el virus que causa el SIDA se clasifica de la siguiente manera:
Familia : Retroviridae
Género : Lentivirus
Especie : HIV (virus de la inmunodeficiencia humana)

Los nombres de las familias suelen traducirse al idioma que se esté empleando. Por ejemplo, los
virus de la familia Retroviridae se denominan retrovirus. Esta costumbre elimina la distinción
entre familia y los géneros.

Los nombres de las familias víricas generalmente indican alguna característica de sus miembros.
La familia de los virus DNA de la hepatitis se llama Hepadnaviridac (hepa + DNA). La familia de
los virus de la viruela Poxviridae (del inglés “cowpox”, “monkey-pox” y “smallpox”). Los virus que
contienen dos moléculas de RNA se incluyen en una familia denominada (bi + RNA).

LOS BACTERIÓFAGOS
Hace aproximadamente 40 años, un grupo de bacteriólogos, dirigidos por Max Delbruck y
Salvador Luria, iniciaron los estudios sobre sietes bacteriófagos denominados T (T1 a T7) que
infectan Escherichia Coli. Sus resultados fueron fundamentales por dos razones. Primero porque
los investigadores descubrieron los métodos necesarios para cultivar y contar los bacteriófagos.
En segundo lugar porque revelaron el modelo básico de la multiplicación de los bacteriófagos,
que puede ser aplicado a todo tipo de virus.

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El ciclo de multiplicación vírica

En un sentido amplio, el ciclo de multiplicación de todos los fagos es el mismo; sin embrago,
existen algunas variaciones-por ejemplo, en el mecanismo mediante el cual el genoma vírico
penetra en la célula hospedadora y en la manera como los viriones maduros salen de la misma.
Además, también existen algunas diferencias en los ciclos en sí. El fago infectante puede dar
lugar a un ciclo lítico, que produce la maduración de más viriones; o entrar en un ciclo lisogénico,
que da lugar a un estado de latencia o inactividad del virus al cual se le denomina lisogenia. Los
fagos que solamente siguen el ciclo lítico se denominan virulentos; los fagos que pueden seguir
el ciclo lítico o el ciclo lisogénico se denominan temperados.

Los fagos virulentos: A continuación se describen las etapas del ciclo de multiplicación de un
bacteriófago virulento típico, el fato T4. El bacteriófago T4 es un virus complejo con DNAbc.

En primer lugar, el fago T4 se absorbe (se une) mediante su cola a un receptor específico, que
no es otro que la región central de la molécula de lipopolisacárido de la membrana externa de su
hospedador. Escherichia Coli. Cada tipo de fago se absorbe a una molécula específica de la
superficie celular – un lipopolisacárido a un componente proteico de la membrana externa de las

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bacterias gran negativas del flagelo a una proteína de los pili. Por ejemplo, algunos fagos se
absorben solamente a las proteínas del extremo del pili F; otros sólo a las proteínas laterales de
los pelos f.

En la fase de penetración o infección la vaina de la cola del fago T4 se contrae, forzando al

DNAbc a entrar en la célula, probablemente a través de las uniones Bayer. Se inicia el período
de eclipse. El componente proteico de un bacteriófago, que carece de papel en la replicación,
permanece unido a la superficie de la célula. Por lo tanto, el desnudamiento del fago T4 tiene
lugar fuera de la célula hospedadora.

Durante el período de latencia que sigue a la infección, el DNA del fago dirige la célula
hospedadora para que sintetice los componentes víricos, incluyendo más DNA vírico y los
componentes proteicos.

Al final del período de latencia, los componentes víricos se ensamblan y dan origen a los nuevos
viriones (maduración). Finalmente, los viriones se liberan durante el período de explosión, al
mismo tiempo que se destruye la célula. Una lisozima codificado por el bacteriófago actúa sobre
la pared celular de la célula produciendo sus lisis y permitiendo que cientos de bacteriófagos
puedan salir al exterior.

Las infecciones producidas por los virus más virulentos son tan rápidas, virulentas y productivas
que resulta bastante sorprendente que pueda sobrevivir una sola célula bacteriana en un cultivo
infecto. Pero algunas lo hacen. Son células mutantes que resisten el ataque del fago. La mayoría
de las veces, se ha alterado el receptor específico de sus superficies celulares y, por lo tanto, los
viriones no pueden.

La multiplicación vírica
La multiplicación de los virus de animales tiene lugar de forma similar a la de los bacteriófagos-
absorción, penetración, desnudamiento también puede producirse después de la penetración.

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La absorción: Como las células animales carecen de pared celular, su capa más externa es la
membrana plasmática. Las proteínas, que se encuentran embebidas en la misma, actúan como

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receptores de los virus. Durante el proceso de absorción, las proteínas de unión de la superficie
del virus se unen a los receptores celulares. Dichas proteínas están normalmente en las
espículas glicoproteicas de la cubierta del virus desnudo. El proceso de absorción es el principal
responsable de la especificidad de un virus por un tejido concreto- únicamente las células con un
receptor específico para el virus podrán absorber dicho virus.

La penetración: La unión entre una proteína vírica y un receptor de la célula hospedadora lleva
consigo una reacción que introduce el virión completo o su ácido nucleico junto a unas cuantas
proteínas dentro de la célula.

Los virus penetran en las células animales por medio de tres mecanismos. Algunos virus
envueltos aprovechan las propiedades físicas de sus membranas para penetrar dentro de sus
células hospedadoras. La cubierta vírica se funde con la membrana plasmática celular y el
contenido del virión se vierte dentro de la célula. Otros virus envueltos penetran a través de un
proceso de endocitosis. La membrana de la célula hospedadora forma una invaginación que
rodea al virión, introduciéndolo en el interior, dentro de una vesícula formada por material
membranoso. El mecanismo mediante el cual el virus sale de la vesícula al citoplasma depende

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del tipo de célula infectada. La mayoría de los virus desnudos penetran en las células empleando
el mismo sistema que utilizan los bacteriófagos. La cápsida absorbe a la superficie celular,
mientras que el ácido nucleico del virión penetra en el citoplasma.

El desnudamiento: Los genes víricos no se expresan hasta que el virus pierde sus cubiertas.
Las membranas de algunos virus envueltos y las cápsidas de la mayoría de los virus desnudos
son eliminados durante el proceso de penetración. Los viriones que penetran parcial o totalmente
intactos son desnudados en el interior de la célula, por medio de enzimas hidrolíticas del
hospedador, generalmente enzimas lisosómicas.

La síntesis vírica: Una vez que el virión se ha desnudado, el ácido vírico puede dirigir la
maquinaria metabólica de la célula hospedadora para que se sinteticen los componentes del
virus.

Si el virión contiene DNAbc, la síntesis vírica tiene lugar de una forma muy similar a la síntesis de
muchos de los componentes de la célula hospedadora. Los genes víricos se transcriben a RNA
(mRNA), que a su vez se traduce en las proteínas víricas; el DNA vírico se replica. La célula
hospedadora posee todas las enzimas necesarias para llevar a cabo esta síntesis; pero, a veces,
y por razones especiales, algunas enzimas codificadas por el propio virus catalizan ciertas
etapas. Por ejemplo, los poxvirus codifican su propia transcriptasa como un mecanismo para
sintetizar los componentes víricos en un determinado momento. Ciertos genes víricos,
denominados genes tempranos, pueden transcribirse por medio de una transcriptasa de la propia
célula hospedadora. Entre éstos, se encuentra el gen que codifica la transcriptasa vírica. Los
genes tardíos únicamente se transcriben por medio de la transcriptasa vírica y, por lo tanto,
después de que dicha enzima haya sido sintetizada.

La síntesis vírica en las células infectadas con virus DNAmc requieren una etapa adicional. Se
ha de sintetizar una banca complementaria al DNAmc, que se convierte así en DNAbc.
Posteriormente, el DNAbc se transcribe en mRNA, que a su vez se traduce para dar lugar a la
síntesis de las proteínas vírica.

Todos los virus RNA codifican una enzima especial llamada RNA polimerasa dependiente de
RNA, de la cual carece la célula hospedadora, para catalizar ciertas etapas en la expresión o en
la replicación de sus propios genomas. La RNA polimerasa dependiente de RNA utiliza un molde
de RNAmc para sintetizar un RNAmc complementario. La enzima desempeña un papel diferente
en cada tipo de virus RNA.

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En los virus RNAmc de polaridad positiva, la RNA polimerasa, RNA dependiente se utiliza para
replicar el genoma. El RNAmc de polaridad positiva del virión se traduce dando lugar a proteínas
víricas por medio de enzimas de la célula hospedadora, tan pronto como penetra en la misma.
Pero la célula no puede sintetizar los RNAmc de polaridad positiva que se necesitan para la
descendencia vírica. La RNA polimerasa dependiente de RNA codificada por los virus y
sintetizada por el hospedador, utiliza la cadena de polaridad positiva como molde para sintetizar
RNAmc de polaridad negativas, que a su vez se utiliza como molde para sintetizar más cadenas
de polaridad positiva, que constituirán los ácidos nucleicos de la descendencia vírica. El RNAmc
de polaridad positiva recién sintetizado también incrementa la velocidad de síntesis de las
proteínas víricas. Los picornavirus y los togavirus poseen un sistema de síntesis totalmente
diferente, en el cual el DNA, es un intermediario de replicación.

En los virus RNAmc de polaridad negativa, incluidos los rabdovirus como el virus de la rabia, la
RNA polimerasa dependiente de RNA se utiliza para la expresión génica y para la replicación.
Esta enzima emplea el RNA de polaridad negativa como molde para sintetizar cadenas de
polaridad positiva, que sirven de mRNA para la síntesis de las proteínas víricas y como molde
para sintetizar más cadenas simples de RNA de polaridad negativa para la progenie vírica. Parte
de la RNA polimerasa dependiente de RNA está presente en los viriones con RNAmc de
polaridad negativa, ya que no puede sintetizarse ninguna proteína vírica hasta que se haya
producido la cadena RNA de polaridad positiva.

Los virus con RNAbc necesitan una RNA polimerasa dependiente de RNA para replicar y
expresar su genoma. En los renovirus, como por ejemplo los Rotavirus que causan diarreas
graves en los niños, esta enzima es una proteína de la cápsida. A partir del genoma de RNAbc,
la enzima fabrica un RNA de polaridad positiva, que es traducido en proteínas víricas, una de las
cuales es otra RNA polímeras dependiente de RNA que sintetiza más cadenas de RNA de
polaridad positiva y de polaridad negativa. Las cadenas de polaridad positiva y negativa se
combinan formando RNAbc para la descendencia vírica.

La maduración: El mecanismo mediante el cual las cápsidas se ensamblan alrededor de los

ácidos nucleicos no se conoce tan bien como la maduración de los fagos. Parece ser un proceso
espontáneo en el que podrían estar implicadas algunas proteínas de la célula hospedadora.

La liberación: Los virus envueltos adquieran su cubierta en el proceso de salida de la célula

hospedadora. Antes de que el virus deje la célula, los genes víricos hacen que la célula

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hospedadora sintetice las proteínas quedan embebidas en la región de la membrana plasmática

de la célula, que constituirá la cubierta vírica.
El virus se sitúa debajo de dicha región de la membrana plasmática de la célula, que constituirá
la cubierta vírica. El virus se sitúa debajo de dicha región de la membrana; la empuja hacia fuera
formando una yema o protuberancia y finalmente, sale de la célula mediante un proceso de
exocitosis. Como consecuencia de esta salida, el virión de un virus envuelto es una estructura
compuesta; es decir, el contenido del virión y la mayor parte de las proteínas de su membrana
son coidificados por el genoma vírico, pero la porción lípida está codificada por el genoma de la
célula hospedadora.

Los virus desnudos se liberan por un mecanismo más simple, similar al que realiza el fago T4.
Finalizad el ensamblaje, los viriones se acumulan en el citoplasma, la célula se isa y muere
liberando los viriones.

El período de latencia: Algunas veces se detiene la replicación vírica y las células animales
infectadas funcionan normalmente durante años, exactamente lo mismo que ocurre en las
células bacterianas lisogenizadas. La infección vírica latente res típica de los virus DNA
pertenecientes a la familia herpesviridae: una capa del virus del herpes simple (así-1) causa una
infección latente, sin síntomas de las células nerviosas principalmente en los labios y boca. La
infección puede reactivarse por fiebre, frío demasiado solo o estrés; a continuación, se forman
unas ampollas dolorosas denominadas ulceras o calenturas. Otro herpesvirus (varicelazoser),
ocasiona una infección latente con diferentes sintomatología en la infección primaria constituye la
varicela y la reactivación siguiente es el herpes zoster, una inflamación dolorosa de la piel.

LOS AGENTES INFECCIOSOS MÁS SIMPLES QUE LOS VIRUS

Los virus no son los agentes infecciosos más simples. Dos agentes más sencillos, tiroides y
priones, pueden causar enfermedades.

Un viroide: Es una molécula de RNAmc sin cápsida. Los tiroides producen varias enfermedades
de los vegetales, incluida la enfermedad del tubérculo filiforme de la patata, son unas 10 veces
más pequeño que el menor de los virus de los vegetales.

Un prión: Es un agente infeccioso que parece estar compuesto únicamente por proteínas. Las
enfermedades causadas por priones afectan al sistema nervioso central.

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