Historia de los Mormones La Iglesia de Jesucristo de los Santos del ltimo Da comenz su andadura en 1819, cuando Jos Smith,

un joven de catorce aos de Nueva York tuvo la visin de un angel que le conmin a ser una persona justa y honrada avisndole que ms adelante volvera a verle para entregarle, si se mostraba digno de ello, unos evangelios de los que nadie hasta entonces haba tenido ninguna noticia. En 1827, Jos Smith recibi unos libros, escritos en pginas de oro, donde se narraba la historia de unos descendientes de Abraham que, ante la maldad que imperaba en su tierra, decidieron abandonar Palestina. Obedeciendo las rdenes de Dios, Nefi y su familia viaj hasta el mar Rojo donde hizo construir un barco que los llev, a travs de mares y ocanos hasta las costas americanas. All vivieron durante siglos y entre ellos tambin hubo malvados a los que Dios castig oscurecindoles la piel. Son los antepasados de los actuales pieles rojas. Cuando Jess resucit de su muerte en la cruz, se traslad a Amrica y all permaneci durante cuarenta das predicndoles hasta que los dej para aparecerse a los apstoles en Palestina antes de ascender a los cielos. Los pecados de los nefitas, sin embargo, fueron muy grandes y no se libraron del exterminio a manos de los lamanitas (los pieles rojas) varios siglos ms tarde. Jos Smith tradujo aquellos libros al ingls antes de devolver los originales al angel Moroni y en 1830 los public y comenz a predicar una nueva doctrina. La iglesia por l fundada se encontr con la oposicin radical de sus contemporneos, fueron perseguidos, vilipendiados e incluso encarcelados. Jos Smith muri en un linchamiento popular y sus fieles, al mando de Brigham Young, abandonaron las ciudades del este para dirigirse al oeste. En una de las mayores caravanas que jams en la historia se han realizado, miles de mormones, ocupando centenares de carromatos atravesaron desiertos, praderas y cordilleras hasta llegar a asentarse en Utah, donde fundaron la ciudad de Salt Lake. All permanecieron a salvo de sus enemigos religiosos y desde all, aos ms tarde, enviaron sus predicadores a todas las naciones del mundo. Escrituras sagradas y doctrina El Libro de Mormn, presentado por Smith en 1830, es la principal obra sagrada. Los mormones aceptan la Biblia, pero en la versin de su fundador, que incorpor sus propias profecas. El libro de las Doctrinas y alianzas (1835) es una seleccin de las revelaciones a Smith, a las que se aadieron las revelaciones a Young y el decreto de abolicin de la poligamia. El Libro de Abraham y el Libro de Moiss, dados a conocer por Smith, han sido reconocidos por los expertos como traducciones de textos funerarios egipcios. La divergencia esencial entre la doctrina de los mormones y las creencias cristianas consiste, como queda dicho, en su politesmo, en la concepcin de Dios como evolucin del hombre y en la creencia en la posibilidad de los hombres de llegar a ser dioses. Cristo habra venido a la Tierra para la salvacin de los hombres, pero el futuro de stos depende de las obras de cada uno. La salvacin se produce mediante la fe y la obediencia a la iglesia. La vuelta de Cristo inaugurara la primera resurreccin y el milenio de su reinado en la tierra, en el que emprendera la 'labor del templo' y se realizara el bautismo en nombre de los muertos; despus se producira una segunda resurreccin. En sus normas de conducta, los mormones practican cierto rigorismo (prohibicin del alcohol, el tabaco, el t y el caf) y una tica de trabajo y actividad mercantil, cvica y asistencial, pero al mismo tiempo alientan valores culturales como la educacin, el deporte, el baile y otras diversiones. El culto se realiza en parte de modo pblico, pero tambin en forma secreta con rituales que Smith tom de la masonera.

La estructura eclesial combina tambin el igualitarismo con una estricta jerarqua: un presidente con dos consejeros, el consejo de los doce apstoles, el consejo de los setenta discpulos (para las misiones), obispos y patriarcas, pero tambin una conferencia general que queda abierta para todos los mormones. Las persecuciones, las dcadas de poligamia y el bautismo en nombre de los antepasados han afianzado la identidad de los mormones. Su organizacin religiosa y civil, su disciplina y su laboriosidad han facilitado la difusin y la prosperidad de las comunidades mormonas. Creencias y Costumbres Segn los mormones existe una Trinidad formada por Dios, Padre e Hijo. En el momento de la creacin se formaron las almas de todas las personas nacidas y por nacer, esas almas ocupan los cuerpos en el momento de la concepcin y despus de la muerte esperarn el da del juicio, momento en que todas las almas sern juzgadas. Mientras tanto los mormones actuales pueden investigar a sus antepasados reconstruyendo su rbol genealgico y recibir el bautismo en nombre de sus antepasados muertos que no tuvieron la oportunidad de conocer la verdadera doctrina de Dios. Aunque los primeros mormones practicaron y defendieron la poligamia como una costumbre de los patriarcas que no slo deba ser respetada, sino tambin imitada, el gobierno USA intervino y los mormones abandonaron esa prctica desde 1890 hasta la actualidad, si bien algunas sectas mormonas han seguido practicndola hasta hoy. Aparte de esto podemos decir que las creencias de los mormones son muy similares a las de la mayora de las religiones cristianas, aunque son ms tolerantes pues no se atribuyen la nica posesin de la verdad, al contrario piensan que cada religin tiene una parte de La Verdad y es bueno que existan varias religiones pues as se pueden ver ms retazos del paisaje divino. Los mormones dan un diezmo de sus ingresos a la iglesia, participan en actividades relacionadas con el culto y organizan actos sociales para ayudar a los necesitados. Muchos de ellos tambin dedican un perodo de uno o ms aos al apostolado, bien sea en su propio pas y ciudad o en misiones que abren en todo el mundo para difundir sus creencias. A los misioneros mormones se les reconoce con facilidad por su indumentaria, camisas blancas y pantalones oscuros, y una chapa en la pechera que los identifica por su nombre, que siempre es precedido por la palabra ELDER, cuya traduccin podra ser Hermano. A las mujeres mormonas se las llama SOROR, sin embargo su actividad en la iglesia suele circunscribirse a las tareas sociales, siendo relegadas de las actividades eclesisticas. Hoy en da hay un movimiento que intenta dar a la mujer un mayor protagonismo en la iglesia pero an est lejano el da en que la mujer pueda participar en el sacerdocio. Algo parecido ocurre con la raza negra, hasta 1978 los mormones negros quedaban excluidos del sacerdocio, de hecho eran muy pocos los mormones negros. Hoy en da se intenta renovar el espritu de la iglesia dndole un aire nuevo que pueda adaptarse a los tiempos actuales. ituacin actual En general, los mormones son considerados una confesin cristiana conservadora y c o n frecuencia son identificados con actitudes protestantes fundamentalistas. Sin embargo, las respectivasteologas de ambos grupos difieren en asuntos fundamentales como la naturaleza de Dios, el conceptode Iglesia y la definicin de la salvacin. S tienen mucho en comn en sus posiciones respecto a temass o c i a l e s . L o s m o r m o n e s s e o p o n e n a l e c u m e n i s m o y e s t n e n c o n t r a d e l a b o r t o , d e l c o n t r o l d e l a natalidad y del sacerdocio femenino. Al igual que muchos protestantes, se consideran a s mismos unaorganizacin opuesta al secularismo y al compromiso liberal. No obstante, y a pesar de que su tasa denatalidad es ms alta que la media

estadounidense, ha descendido de forma notable. Adems, en laactualidad tienen permitido cierto control de la natalidad. Si bien estn en contra del divorcio, esta prctica no est prohibida Durante muchos aos, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los ltimos Das estuvo encontra de la ordenacin de sacerdotes negros. Este tema tena una importancia fundamental, ya que a todos los mormones varones, mayores de 12 aos y que tuvieran ciertos mritos, se les haca partcipesde esta ordenacin. Esta poltica fue modificada en 1978, cuando la presidencia general estableci que,desde ese momento, la ordenacin se realizara sin considerar la raza ni el color. Ms controvertidaes la cuestin de la participacin de las mujeres: a pesar de que tienen muchas oportunidades paraservir a nivel congregacional y se les incentiva para que puedan desarrollar sus cualidades y logrenalcanzar una educacin superior, no se les permite la ordenacin sacerdotal n i f o r m a r p a r t e d e l a jerarqua eclesistica Aunque los mormones constituyen una fusin poco usual de cristianismo bblico, pragmatismoestadounidense, expectativas milenaristas, experim entacin econmica, poltica conser vadora, fervor evanglico y una fuerte actividad internacional, esta confesin se ha convertido en un credo dinmico ycon un crecimiento acelerado. A comienzos de la dcada de 1990, en Estados Unidos haba 4 millonesde mormones. Antes de la II Guerra Mundial, la conversin fue bastante numerosa en Estados Unidos,Gran Bretaa y Escandinavia, aunque durante los ltimos aos el movimiento mormn ha crecidomucho ms en otros espacios geogrficos. Por ejemplo en Mxico, en 1992 haba ms de 600.000mormones, convertidos en su m ayora a partir de 1975. Lo mismo ocurre en Corea del Sur, donde en l o s l t i m o s 4 0 a o s s e h a c r e a d o u n a c o m u n i d a d c o n m s d e 1 0 0 . 0 0 0 m i e m b r o s . L a r a z n d e e s t e espectacular crecimiento hay que buscarla, de nuevo, en su dinamismo misionero, al que se dedican unos 45.000 predicadores repartidos por todo el mundo

LOS TESTIGOS DE JEHOV

Los Testigos de Jehov, mejor conocidos como los "encorbatados en bicicletas", son religiosos cuyo selo y dedicacin por el evangelismo no es comparable con ningn otro grupo neocristiano. La organizacin de los Testigos de Jehov fue fundada por Charles Taze Russell en 1872. Russell naci el 16 de febrero de 1852. Sus padres fueron Joseph L. y Anna Eliza Russell. Russell tuvo grandes dificultades con la doctrina de un castigo eterno en el infierno. Sin embargo, a lo largo de sus estudios neg no solamente esta la doctrina del infierno, sino tambin que neg la doctrina bsica del Cristianismo Ortodoxo de la Trinidad, la deidad de Cristo y la deidad del Espritu Santo. Al principio obtuvo sus principios cristianos de la secta de los Adventistas del 7mo Da. Frustrado por sus frecuentes diferencias entre lo que l crea y lo que los Adventistas y el resto de la Iglesia cristiana tradicional sostena como doctrinas fundamentales, en 1870, a los dieciocho aos, Russell organiz una clase bblica en Pittsburg. En 1879 Russell intentaba hacer conocer sus poco ortodoxas y poco convencionales ideas doctrinales. Russell fue coeditor de "El Heraldo de la Maana" conjuntamente con N.H. Barbour, el fundador del citado peridico. En el ao 1884 Russell se hizo cargo de la publicacin y la rebautiz "La Atalaya anunciando el Reino de Jehov", y fund la "Sociedad de Tratados Atalaya de Sin" (hoy conocida como la Sociedad Atalaya de Biblias y Tratados). La primera edicin de la revista La Atalaya fue de slo 6,000 ejemplares por mes. Para 1982 el complejo de publicaciones de los Testigos en Brooklyn (Estado de Nueva York) produca 100,000 libros y 800,000 ejemplares de sus dos revistas ("La Atalaya" y "Despertad") Todos los das! Russell muri el 31 de octubre de 1916. Fue a raz de la muerte del fundador de los Testigos de Jehov que un abogado de Missouri llamado Joseph Franklin Rutherford se hizo cargo de la presidencia de la Sociedad Atalaya, que era entonces conocida como la Asociacin del Alba de Estudiantes de la Biblia. Esta creciente secta religiosa cambi el nombre de la organizacin a "Testigos de Jehov" en el ao 1931.

Luego de la muerte de Rutherford, Nathan Knorr se convirti en el presidente de los TDJ. A Knorr le sucedi Frederick William Franz. En estos momentos la Sociedad de los Testigos de Jehov es presidida por Milton Henschel. Los Testigos de Jehov tienen ms de cuatro millones de miembros en todo el mundo. Segn las estadsticas de la Sociedad Atalaya, se requiere visitar 740 hogares para lograr el reclutamiento de cada uno de cerca de 200,000 nuevos miembros que ingresan cada ao. Los Testigo de Jehov tienen varios "estudios de libros" cada semana. La asistencia no es obligatoria, pero se alienta insistentemente a los convertidos para que asistan. Es durante estos estudios que los nuevos creyentes son entrenados en las "exclusivas" enseanzas, las que resultan ser casi en su totalidad opuestas al cristianismo. Con su constante adoctrinamiento atalayista, el Testigo de Jehov promedio podra fcilmente dejar avergonzado a un cristiano que carezca de entrenamiento cuando se trata de defender las propias creencias del cristianismo. Los Testigo de Jehov afirman que la doctrina de la Trinidad es de origen satnico y que el Cristianismo, en su conjunto, ha credo en una mentira del diablo. Conjuntamente con el rechazo de la Trinidad, hay una negacin igualmente frrea sobre la deidad de nuestro Seor Jesucristo, as como de la divinidad del Espritu Santo, la creencia en el infierno, y del castigo eterno. Los Testigo de Jehov no pueden ser considerados una religin cristiana. Los Testigo de Jehov parecen cristianos, pero al igual que los Mormones y los Adventistas del 7mo Da, al analizar sus creencias, uno puede ver las races antibblicas y anticristianas de este grupo. Instamos a nuestros lectores a que no se enfrenten en discusiones con los Testigos de Jehov a no ser que se est preparado en teologa sistemtica. Estos religiosos son grandes conocedores de sus escrituras predilectas y pueden traer dudas y hasta hacer perder la salvacin de algunos cristianos que en buena fe le abran las puertas de sus hogares. CARACTERSTICAS DE LOS TESTIGOS Organiacin Su gobierno es altamente centraliado. Desde su cede de Brooklyn, N.Y., el presidente de los Testigos y siete directores vitalicios dirigen la organiacin mundial con estricta disciplina. Cada nacin tiene su director general con subdivisiones por provincias, ciudades, etc. Hay mas de 66,000 congregaciones o "compaas" de Testigo, cada una generalmente de menos de 200 miembros. Se renen no en iglesias sino en "El Saln del Reino". Los Testigos, en 1990, ya tenan 4.2 millones de miembros en 212 pases(6). Si consideramos que hace solo 50 aos eran menos de 100,000 Testigos, podemos darnos cuenta de su crecimiento vertiginoso. La mayora de los Testigos son conversos, en gran parte apstatas de la Iglesia Catlica. Puede que sea la secta de ms rpido crecimiento en el mundo. No tienen ministros ordenados. En ve, cada Testigo se considera ministro. Pero si tienen un cuerpo de "ancianos". Misin Los Testigos se identifican como una sociedad de cristianos dedicados a honrar a Jehov y a la promocin del estudio de la Biblia. Ms adelante veremos como en ambos casos se equivocan. Viven atentos a su creencia principal: En cualquier momento ocurrir Harmaguedn, la "gran tribulacin", que eliminar todo mal y sufrimiento. Cristo vendr a establecer un reino milenario, el reino de Dios en la tierra. Se restaurar el estado paradisaco original. Estas creencias son objeto de constantes escritos.

Ensean que solo los Testigos se salvarn porque solo ellos obedecen totalmente a Jehov.

Este es un resumen de algunas de sus creencias fundamentales y las citas bblicas usadas por sus miembros para fundamentarlas: La Biblia es la infalible Palabra de Dios y base de las creencias.El nombre de Dios es Jehov. Cristo es el Hijo de Dios, su primera creacin, su obrero maestro y no es Dios Todopoderoso. El Espritu Santo es la fuerza activa de Dios, una fuerza activa que puede ayudar en momentos de debilidad. El hombre fue creado, no fue fruto de la evolucin. Los seres humanos mueren porque hemos heredado de Adn el pecado, pero terminar esta condicin. Cristo ofreci su vida humana perfecta como rescate para que todo aquel que ejerza fe en Jehova no sea destruido sino que tenga vida eterna en un paraiso terrenal. El alma humana deja de existir en el momento de la muerte, y la esperanza para los muertos es la resurreccin. Cristo muri en un madero o poste vertical, no en una cruz. El infierno (Seol o Hades) es la sepultura comn de la humanidad. La presencia o parusa de Cristo es espiritual y coincide con el 'tiempo del fin' que empez en 1914 y terminar con la batalla de Armagedn, en que Dios destruir el sistema de gobiernos y maldad actual acabando as con el sufrimiento pero no con la tierra. El Reino de Dios, en manos de Cristo, gobernar la Tierra durante mil aos y restaurar las condiciones paradisacas que Dios se propona al crearla. La Tierra existir y ser poblada eternamente. El premio y el castigo divinos no son el cielo y el infierno, sino la vida eterna y la destruccin eterna. Slo 144.000 humanos van al cielo, con el propsito de gobernar con Cristo. Slo hay un camino que conduce a la vida. Slo se debe orar a Jehov, por medio de Cristo. No deben usarse imgenes para adorar a Dios. Debe evitarse cualquier forma de espiritismo. Satans es el gobernante invisible del mundo, de modo que el cristiano debe mantenerse separado del mundo y evitar los movimientos Ecumenismo. Es obligatorio obedecer las leyes humanas que no contradigan las de Dios. Introducir sangre en el cuerpo viola las leyes divinas. Deben obedecerse las leyes bblicas sobre moralidad. No debe haber clero ni ttulos especiales en la congregacin cristiana. El bautismo es por inmersin y simboliza la dedicacin del cristiano a Dios (Mar 1:9, 10; Juan 3:23; Hech. 19:4,5). El cristiano debe dar testimonio pblico del mensaje bblico de buena gana.