La geografa de Mesoamrica se describen las caractersticas geogrficas de Mesoamrica, rea de cultura en las Amricas habitado por complejas culturas

precolombinas indgenas que presentan una serie de rasgos culturales compartidos y comunes. Varias culturas mesoamericanas ms conocidas son la olmeca, teotihuacana, los mayas y los aztecas. Mesoamrica a menudo se subdivide en un nmero de maneras. Un mtodo comn, aunque una clasificacin amplia y general, es distinguir entre las tierras altas y las tierras bajas. Otra forma es subdividir la regin en sub-reas que por lo general se correlacionan con cualquiera de las reas de cultivo o regiones fisiogrficas especficas.

Ubicacin geogrfica

Mesoamrica - es, literalmente, "la clase media estadounidense" - se encuentra en las latitudes medias de las Amricas en la parte meridional de Amrica del Norte, que abarca gran parte del istmo que la une con Amrica del Sur. Situado en la regin ms amplia conocida como Mesoamrica Mesoamrica se extiende desde el sur-centro de Mxico hacia el sureste para incluir el Istmo de Tehuantepec, la pennsula de Yucatn, Guatemala, Belice, El Salvador, y la costa del Pacfico de Honduras, Nicaragua y Costa Rica hasta el Golfo de Nicoya.

El trmino Mesoamrica puede en ocasiones referirse a la regin contemporneo que comprende los nueve estados del sureste de Mxico y los pases de Amrica Central.

Fisiografa

La regin posee una compleja combinacin de los sistemas ecolgicos. Michael D. Coe grupos arquelogo y antroplogo estos distintos nichos en dos grandes categoras: las tierras bajas y las tierras altas o altiplanos. En las regiones bajas, climas subtropicales y tropicales son los ms comunes, como es el caso para la mayora de la lnea de costa a lo largo del Golfo de Mxico y el Mar Caribe. Las tierras altas muestran la diversidad climtica mucho ms, que van desde el tropical seco a los climas fros de montaa, el clima predominante es templado, con temperaturas clidas y lluvias moderadas.

TIERRAS ALTAS

Las tierras altas de Mesoamrica generalmente contienen dos regiones separadas: la zona montaosa del centro y oeste de Mxico, y las tierras altas de Guatemala y el estado mexicano de Chiapas. La topografa, el clima y la fertilidad del suelo de las tierras altas pueden variar dramticamente. En el centro y oeste de Mxico, la tierra ms frtil se encuentra entre los valles bajos. Varios de ellos, incluyendo el Valle de Oaxaca, Puebla-Tlaxcala, y el Valle de Mxico, eran lugares de importancia histrica, donde se desarrollaron las sociedades precolombinas complejos. Los picos altos montaosas de la Sierra Madre, sin embargo, impide el movimiento de las nubes y reduce la cantidad de lluvia que recibe la regin. En efecto, los valles clidos y ridos de la zona mixteca y en el estado de Guerrero se encuentran entre dos de las zonas ms secas de las tierras altas.

Hiptesis inicial sobre las condiciones ambientales postularon que el clima de la montaa era ms hospitalario en el pasado. La investigacin ms reciente ha dejado claro que el clima pasado no era muy diferente a la de hoy en da, a pesar de que los ecosistemas no muestran un importante grado de deterioro debido a la actividad humana. Muchas partes de la muestra evidencia tierras altas de deforestacin temprano, y varias especies han desaparecido de sus antiguos hbitats.

Las tierras altas de Mesoamrica, aunque no es extraordinariamente rica, demostr suficientemente frtil para permitir el desarrollo de los cultivos agrcolas de alta de los tiempos antiguos, pre-hispnicas. De hecho, la situacin era muy similar a la de otras regiones del mundo en las primeras civilizaciones florecieron, como en el norte de Per, o en el valle del ro Indus en Asia. En estos sitios, como en Mesoamrica, los humanos desarrollaron mtodos en los que los limitados recursos disponibles podran aprovecharse al mximo. Culturas agrarias Highland aprendieron a almacenar agua o desviarlo de sus fuentes en las montaas a las tierras cultivables. Una de las adaptaciones ms conocidas fue el uso de chinampas o islas artificiales sobre el cual las plantas pueden ser cultivadas. Chinampas fueron utilizados originalmente por los tarascos en el occidente de Guerrero y por los aztecas en el Valle de Mxico. Varios chinampas an sobreviven en Xochimilco.

TIERRAS BAJAS Al igual que las tierras altas, la variabilidad ambiental en las tierras bajas de Mesoamrica es igualmente diversa, que van desde el clima tropical de las tierras bajas de Veracruz a los bosques cepillo semi-ridas del norte de Yucatn. En la costa sureste del Golfo de Mxico, en Belice y en el sur de Campeche y Quintana Roo, las lluvias pueden ser muy fuertes. Los bosques tropicales se encuentran all son diversos en las especies vegetales presentes y esto, adems de la abundancia de agua, presentan obstculos inhibir el desarrollo de la agricultura. Para compensar las limitaciones del medio ambiente, los antiguos mesoamericanos emplean una serie de

adaptaciones agrcolas. Uno de tales adaptacin fue el uso de los sistemas de drenaje, ejemplificado por los camellones chontales que se encuentran en la regin Chontalpa de Tabasco. Otra adaptacin sistemtica fue el uso de la agricultura de campos elevados, como se ve en el sitio preclsico de Cerros, en Belice.

Las tierras bajas, sin embargo, ofrecen un alto grado de variabilidad de la flora y los recursos utilizables fauna. Estos recursos incluyen no slo podan ser consumen en lugar de la agricultura a gran escala, sino tambin negocian para obtener otros bienes. Por otra parte, un aumento general de la accesibilidad de la costa facilita el transporte, la comunicacin interregional y el comercio.

reas Culturales

Mesoamrica en su conjunto se considera un rea de cultivo en el que exista un nmero de subreas culturales. Mientras que todas las culturas de Mesoamrica comparten una serie de caractersticas comunes, sub-reas culturales se definen por un mayor nivel de concrecin en la definicin de los elementos. Las sub-reas generalmente se correlacionan con los grupos culturales conocidos, tales como las reas donde se encuentran los mayas, huastecos y olmeca, por ejemplo. Esto no quiere decir que todos los pueblos de la zona comparten un origen tnico comn o vivan dentro o bajo una sola entidad poltica. Al mismo tiempo, sobre la base de similitudes culturales, es evidente que los diversos tipos de interaccin se produjo dentro de subreas, ser ellos relaciones histricas, la interaccin poltica, y/o acuerdos econmicos o comerciales. A continuacin se enumeran las sub-reas que se encuentran en Mesoamrica.

MXICO CENTRAL Una de las reas ms importantes de la historia precolombina de Mxico se conoce como "centro de Mxico. Esta rea se compone de moderada a valles fros en la parte sur de la altiplanicie mexicana y en el norte de la cuenca del ro Balsas. Se trata de un nicho ecolgico que se caracteriza por su clima templado y la ausencia de fuentes de agua importantes. Las lluvias llegan entre los meses de abril y septiembre, y no son abundantes. Esto llev al desarrollo temprano de los proyectos hidrulicos, entre ellos la construccin de los canales de los ros-embalses en las laderas para el almacenamiento de agua.

El valle de Tehuacn, situada en el sureste de la regin, es importante que la evidencia temprana del cultivo del maz y algunos de los artefactos cermicos ms antiguos de Mesoamrica. El Valle

de Mxico, la ubicacin del lago de Texcoco, fue el hogar de varias culturas importantes como Cuicuilco, Teotihuacan, Tula, y la capital azteca de Tenochtitln.

REGIN MAYA La regin Maya es el ms grande de Mesoamrica. Como tal, abarca un amplio y variado paisaje, de las regiones montaosas de la Sierra Madre hasta las llanuras semi-ridas del norte de Yucatn. El clima en la regin Maya puede variar enormemente, ya que las zonas bajas son particularmente susceptibles a los huracanes y tormentas tropicales que frecuentan el Caribe. La regin se divide generalmente en tres zonas definidas vagamente: los mayas tierras altas del sur, las tierras bajas mayas del sur y las tierras bajas mayas del norte. Las tierras altas mayas del sur incluyen todos terreno elevado en Guatemala y las tierras altas de Chiapas. Las tierras bajas del sur se encuentran justo al norte de la sierra, e incorporan el Petn en el norte de Guatemala, Belice, y las porciones del sur de los estados mexicanos de Campeche y Quintana Roo. Las tierras bajas del norte cubren el resto de la Pennsula de Yucatn, incluyendo las colinas del Puuc. Geolgicamente, la regin maya consiste en una meseta de piedra caliza que se eleva ligeramente hacia el sur, terminando en las interrupciones de zonas montaosas de la llanura.

Tierras bajas mayas del norte

El clima de las tierras bajas mayas del norte puede variar mucho. La parte noroeste de la pennsula se considera semi-ridas y uno de los ms secos en la regin Maya, mientras que el noreste recibe una mayor cantidad de lluvia. Hay una falta general de las aguas superficiales en las tierras bajas del norte, aunque cenotes son comunes y constituyen una fuente de agua. En general, la tabla de agua no es particularmente profunda, y la excavacin de pozos es posible una vez que el lecho de roca se perfora la tapa. Con la excepcin de las colinas de Puuc, que van desde el centro y sur de Yucatn en el norte de Campeche, hay poca variacin topogrfica en las tierras bajas del norte.

En Mexico.

Tierras bajas mayas del sur

Las tierras bajas del sur reciben mucha ms lluvia y, climticamente, contienen zonas tropicales y sub-tropicales. Los ros, como el Usumacinta y Pasin, son originarios de las tierras altas y pasan a

travs de varias reas de las tierras bajas del sur. En contraste con el norte, hay una serie de lagos en las tierras bajas del sur, como el Lago Petn Itz.

Sur Maya altiplano

A diferencia de las regiones altas del centro de Mxico, las tierras altas mayas del sur son generalmente fresco, templado en el clima, y cubierto de espesa vegetacin. Las porciones del este de las montaas son un poco ms seco. Las montaas de la Sierra Madre son de origen volcnico, y Volcn Tajumulco, a una altura de 4.220 m, es el punto ms alto de Amrica Central. Las tierras altas de Guatemala cuenta con un total de 37 volcanes, cuatro de los cuales estn activos. Los terremotos son frecuentes y se producen inundaciones y deslizamientos de tierra.

OAXACA La regin de Oaxaca ha sido uno de los ms diversos desde la poca mesoamericana. Es un territorio completamente montaoso, marcado por la Sierra Madre del Sur y la Mixteca escudo. Incluye una parte de la cuenca del ro Balsas, que se caracteriza por su sequedad y relieve geogrfico complicado. Sus cauces son superficiales y de poca capacidad. En este sentido, parece mucho a Mxico Central.

Haba dos escenarios principales de la historia cultural de los oaxaqueos. Por un lado, el valle central de Oaxaca fue testigo del desarrollo de la cultura zapoteca, una de las ms antiguas y conocidas de la regin mesoamericana. Esta cultura ha sido desarrollada por los cacicazgos que controlaban las tierras de cultivo de los pequeos valles de Etla, Tlacolula y Miahuatln. Algunos de los primeros ejemplos de gran arquitectura en Mesoamrica estaban en esta regin, por ejemplo, el centro ceremonial de San Jos Mogote. La hegemona de este centro en la regin del Valle pas a manos de Monte AIBN, la capital clsica de los zapotecos. La cada de Teotihuacan en el siglo octavo CE permite las grandes alturas alcanzadas por la cultura zapoteca. Sin embargo, la ciudad de Monte AIBN fue abandonada en el siglo 10 CE, y dio paso a una serie de centros regionales que lucharon entre s por el dominio poltico.

El otro escenario principal fue el de la regin mixteca, que se encuentra al oeste del Valle Central. La regin de la Mixteca tambin se ha ocupado desde tiempos prehistricos. Tiene un terreno extremadamente montaoso de altura variables, llegando a ms de 3000 metros. El clima vara de montaosa y templado a tropical y seco, la lluvia es generalmente escasa. Hay poca agua corriente superficial, y en la actualidad, una buena parte de la zona se ha convertido en alarmante

deforestadas, debido a las prcticas agrcolas en tierra de compensacin de los antiguos habitantes de la regin.

Por el perodo Preclsico ya existan ncleos de poblacin importantes de la regin, como Yucuita y Cerro de las Minas. Sin embargo, las capitales mixtecas no alcanzaron la magnitud de sus vecinos zapotecos. Se lleg a la cumbre de la cultura mixteca en el perodo Posclsico, cuando el Seor 8 Venado de Tututepec y Tilantongo emprendi una campaa de unificacin poltica de los mixtecos de la ciudad-estado, y lleg a ocupar el Valle Central de Oaxaca.

GUERRERO Guerrero ha sido tradicionalmente considerada parte de Occidente de Mxico. Sin embargo, descubrimientos recientes han reorientado las divisiones de las reas culturales de Mesoamrica, y en las obras de autores recientes, Guerrero es considerado como un espacio cultural independiente. La regin de Guerrero ocupa aproximadamente el rea del sureo estado mexicano del mismo nombre. Se puede dividir en tres regiones con caractersticas diferentes: en el norte, la cuenca del ro Balsas, cuya corriente es la caracterstica definitoria de la geografa regional. La cuenca del Balsas es una regin de tierras bajas, con un clima clido y escasas lluvias, cuya sequedad es mitigado por la presencia del ro Balsas y sus numerosas ramificaciones. Guerrero central corresponde a la Sierra Madre del Sur, una regin rica en yacimientos minerales, pero pobre en potencial agrcola. Por ltimo, la parte sur de la regin consiste en la costa del Pacfico, una amplia llanura costera, llena de manglares y palmeras, maltratadas por los huracanes del sur.

Guerrero fue el escenario de las primeras tradiciones alfareras de Mesoamrica. Los restos ms antiguos se han encontrado en Puerto Marqus, cerca de Acapulco, y son cerca de 3500 aos. Durante el perodo Preclsico, la cuenca del Balsas se convirti en un rea de vital importancia para el desarrollo cultural de los olmecas, que dej seales de su presencia en reas como Teopantecuanitln y las grutas de Juxtlahuaca. Ms tarde vino el desarrollo de una tradicin escultrica conocida como Mezcala, caracterizada por su geometrizacin de la forma humana. Durante el perodo Posclsico, la mayor parte de Guerrero qued bajo el dominio de los mexicas, y slo las tierras Tlapanec de Yopitzinco permaneci independiente.

EL WEST La Regin Occidental es una de las zonas menos conocidas de Mesoamrica. Se trata de una extensa regin que comprende las laderas de la Sierra Madre Occidental, una parte de la Sierra

Madre del Sur y, y la cuenca media y baja del ro Lerma. Las estribaciones de la montaa estaban cubiertas por bosques de pino y roble, pero forestal en la zona se ha reducido su tamao. El terreno es adecuado para el cultivo debido a su fertilidad y la abundancia de recursos hdricos, especialmente en la llanura costera de Sinaloa, el Bajo, y la meseta tarasca. El clima vara de fro en las montaas, en el este de Michoacn, de tropical a lo largo de la costa de Nayarit.

Esta regin fue habitada por los pueblos de habla nahua Uto, como los coras, huicholes y el tepehuano. La incorporacin de estos pueblos en la esfera de la civilizacin mesoamericana fue muy gradual, y se presume que las primeras cermicas desarrolladas en esta regin estaban vinculados a las tradiciones de los pueblos andinos de Ecuador y Per. Los cambios que claramente afectaron el resto de la regin son menos observables en Occidente, y por esa razn, las tradiciones culturales del Preclsico, como las del Colima, Jalisco y Nayarit, o los de la Tumbas de Tiro sobrevivieron bien en el periodo Clsico. La ms conocida de las sociedades occidentales es la P'urhpecha o tarasca, que rivaliz con el poder de los mexicas durante el CE del siglo 15.

EL NORTE El norte de Mesoamrica form parte de la superarea culturales slo durante la poca clsica, en la que de Teotihuacan apogeo, y el crecimiento de la poblacin, a favor de la migracin hacia el norte y el comercio con la lejana Oasisamrica. La regin es plana, comprimida entre las montaas de la Sierra Madre Occidental y la Sierra Madre Oriental. El clima es seco, si no es desrtico, con escasa vegetacin, por lo que la agricultura razn slo era posible a travs de la canalizacin de las corrientes de agua superficial y el almacenamiento de agua de lluvia. La excesiva dependencia de buen clima llev a los pueblos del Norte a abandonar la regin en el medio del siglo octavo despus de soportar una sequa y las invasiones de personas Aridoamerican prolongado.

Los centros de poblacin en el Norte eran dependientes de la red de comercio que se estableci entre Teotihuacan y las sociedades Oasisamerican. Sitios como La Quemada en Zacatecas, y La Ferrera en Durango sirvieron como fortalezas para protegerse de las rutas comerciales. Cuando la agricultura y el sistema social se derrumbaron en el Norte, los ocupantes de la regin migraron hacia el oeste, el Golfo y el centro de Mxico.

CENTROAMERICA El rea conocida como Centroamrica ocupa las costas del Pacfico de El Salvador, Honduras, Nicaragua y la pennsula de Nicoya en Costa Rica. El clima de esta regin es tropical, con actividad geolgica importante, e incluye los grandes lagos mediterrneos de Amrica Central: Lago de

Nicaragua y el Lago de Managua. Al igual que en el caso de la regin norte, Centroamrica form parte del mundo mesoamericano slo temporalmente. Es costumbre de contar los pueblos Centroamericanos, como parte de la zona de transicin entre el mundo andino y Mesoamrica. Su primer contacto con el centro de Mesoamrica se produjo en el perodo Preclsico, como se indica por la influencia olmeca en la zona. Sin embargo, en las relaciones del Clsico se interrumpe y Centroamrica recibi influencias culturales importantes del altiplano colombiano. El desarrollo de la metalurgia en Centroamrica, por ejemplo, se produjo mucho antes que en el resto de Mesoamrica. Durante el perodo Posclsico, la zona volvi a ser parte de la esfera mesoamericana, y fue invadido por los pipiles y Nicarao, los dos altavoces del nhuatl, un dialecto de la lengua de los mexicas.

Fuentes