APENDICITIS Y PERITONITIS La apendicitis y la peritonitis forman parte de las enfermedades ms frecuentes de los rganos abdominales.

Ambas requieren una intervencin quirrgica. La apendicitis y la peritonitis consisten en la inflamacin del apndice y del peritoneo, la membrana que recubre las paredes del abdomen y la superficie de las vsceras digestivas.

APENDICITIS

Causas. La apendicitis suele afectar a adolescentes y a adultos jvenes. Sus causas no siempre son conocidas. En algunos casos, tienen como origen la obstruccin del apndice por materias fecales que se acumulan en l. El apndice es un pequeo cilindro de 7 u 8 cm de largo y de 4 a 8 mm de dimetro, que nace de la unin del intestino delgado con el intestino grueso, donde forma una especia de excrescencia. Slo desempea un papel menor en el funcionamiento del tubo digestivo e interviene en el desarrollo de la inmunidad. Sntomas. La inflamacin del apndice se caracteriza por dolor en la parte inferior del lado derecho del abdomen. El paciente presenta nuseas o vmitos, con fiebre moderada, y un trnsito intestinal enlentecido. Cuando se palpa la zona dolorosa del abdomen, la pared abdominal se contrae de forma espontnea. En algunos casos, la causa de los trastornos es difcil de determinar, debido a la posicin inhabitual del apndice, debajo del hgado o detrs del colon.

Complicaciones. En su forma ms corriente, la apendicitis es una inflamacin simple de la mucosa. En otros casos, el apndice est obstruido por pus. Entonces puede romperse y el pus alcanzar el peritoneo, lo que da lugar a una inflamacin de esta membrana (peritonitis).

Extirpacin quirrgica del apndice El tratamiento de la apendicitis consiste en la extirpacin quirrgica del apndice (apendicetoma), realizada bajo anestesia general. Desde hace algunos aos, la intervencin puede realizarse tambin con ayuda de un tubo ptico dotado de un sistema de visin (endoscopio), introducido en el abdomen. La incisin suele ser pequea; despus de la intervencin queda una cicatriz apenas visible. E la inmensa mayora de los casos, la hospitalizacin es de corta duracin (de 2 a 6 das) y la convalecencia es bastante breve.

Convalecencia de la apendicitis No se ha establecido una duracin estndar para la convalecencia de la apendicitis. Por regla general, una semana despus de haber vuelto al domicilio, los dolote se la cicatriz desaparecen. La fatiga relacionada con la intervencin quirrgica se disipa de forma progresiva. Durante la convalecencia, el paciente no debe permanecer en cama. Al cabo de 3 semanas de la operacin, es posible volver a realizar un trabajo sedentario. Si no surgen complicaciones, los esfuerzos fsicos importantes y las actividades deportivas pueden retomarse 2 o 3 meses despus de la intervencin

Peritonitis
A menudo, la inflamacin del peritoneo est ligada a una apendicitis, ya que constituye una de sus complicaciones.

Causas. La peritonitis es casi siempre consecuencia de la afectacin de un rgano situado en el abdomen (p.ej., el apndice que es uno de los casos ms frecuentes). Generalmente se presenta de forma brusca, tanto si se debe a la infeccin de unas vsceras slidas, como si est causada por la perforacin de una vscera hueca (como el intestino). Una peritonitis puede extenderse a todo el abdomen o permanecer localizada. En este ltimo caso, la infeccin da lugar a la formacin de adherencias que dividen la cavidad del peritoneo, lo que impide su propagacin.

Sntomas. La peritonitis se caracteriza por dolor intenso en el abdomen, vmitos y detencin de la emisin de heces y gases. El paciente est febril, decado, angustiado y plido. En algunos casos, el pulso se acelera. La pared del abdomen aparece dura y dolorosa. En casos de peritonitis localizada, el foco del dolor depende del rgano causal (por ejemplo, abajo y a la derecha del abdomen, si es la complicacin propia de una apendicitis). Tratamiento La peritonitis aguda generalizada requiere hospitalizacin urgente en un servicio de ciruga. Se coloca una perfusin intravenosa al paciente para compensar las prdidas de lquidos. La intervencin quirrgica tiene como objetivo, por una parte, curar la causa de la peritonitis (sutura para cerrar una lcera perforada o extirpacin del apndice, p.ej.) y, por otra, limpiar la cavidad abdominal y colocar un drenaje, destinado a evacuar sangre o pus. Esta operacin se completa con la

administracin de frmacos (antibiticos). La hospitalizacin suele tener una duracin de 8 a 15 das. El tratamiento de la peritonitis localizada es el mismo que se aplica en los casos generalizados. No obstante, si se ha formado un absceso de pus y material inflamatorio, es preferible administrar antibiticos de forma intensiva, para *enfriar* el proceso. Se programar la intervencin quirrgica algunos meses ms tarde, una vez terminada la fase aguda de la inflamacin.

Peritonitis Espontnea Es la inflamacin del peritoneo, membrana que reviste la pared abdominal y cubre los rganos intraabdominales.

Causas, incidencia y factores de riesgo La mayora de los casos de peritonitis espontnea se presentan cuando:

Se acumula lquido en la cavidad peritoneal (ascitis) como consecuencia de una enfermedad heptica crnica, la cual impide la reabsorcin de tal lquido En los pacientes que sufren insuficiencia renal a los que se les realiza dilisis peritoneal, en los cuales, la causa de la peritonitis espontnea es una infeccin en la sangre que se disemina al lquido peritoneal, generalmente desde un catter de dilisis peritoneal contaminado

Dentro de los factores de riesgo para enfermedad heptica estn la cirrosis alcohlica y otras enfermedades causantes de cirrosis como las hepatitis virales. Los pacientes con insuficiencia renal pueden desarrollar sndrome nefrtico, el cual genera ascitis, que a su vez puede infectarse. Otros factores de riesgo son las infecciones abdominales como enfermedad ulcerosa pptica , apendicitis o diverticulitis. Esta enfermedad rara vez se presenta en nios.