Wilhelm von Humboldt: El hombre, el humanista, el poltico, el cientfico

(Wilhem von Humboldt: the man, the humanist, the politician, the scientist) Toledo y Ugarte, Juan-Domingo
Univ. del Pas Vasco Fac. de Medicina y Odontologa Hospital de Basurto Avda. Montevideo, 28 48013 Bilbao BIBLID [0212-7016 (1996), 41: 2; 419-430]

La biografa humana y la trayectoria intelectual de Wilhem von Humboldt son objeto de una breve semblanza en la que se desgranan los principales frutos de su actividad poltica y cientfica en el contexto histrico de la Europa de entre 1767 y 1835. Palabras Clave: Prusia. Congreso de Viena. Reforma educativa. Revolucin francesa. Lengua vasca. Filologa comparada.

Azalpen labur honen helburua Wilhem von Humboldten biografia eta ibilbide intelektualaren berri ematea da. Haren ekintza politiko eta zientifikoaren fruitu nagusiak aipatzen dira bertan 1767 eta 1835 arteko Europako testuinguruan. Giltz-Hitzak: Prusia. Vienako Kongresua. Hezkuntza erreforma. Frantziako Iraultza. Euskara. Filologia konparatua.

La biographie humaine et la trajectoire intellectuelle de Wilhem von Humboldt se ressemblent dans le sens que les deux refltent ses activits politiques et scientifiques dans le contexte historique de lEurope entre 1767 et 1835. Mots Cls : Prusse. Congrs de Vienne. Rforme ducative. Rvolution franaise. Langue basque. Philologie compare.

419

Toledo y Ugarte, Juan-Domingo

Jaun eta Andreok, eta Lagun guztiok, Seores y seoras, y amigos todos. Quiero agradecer a Eusko Ikaskuntza, y a la direccin de este curso, a los profesores Azurmendi y Agirreazkuenaga, la oportunidad que me ofrecen de estar con Vdes. para hablar de un tema muy querido para m: la figura de Wilhelm von Humboldt. En lo sucesivo me referir a l con el nombre castellano, pues as era llamado cuando estuvo en nuestra tierra: Don Guillermo. Mis ttulos profesionales, Jefe de un Servicio del Hospital de Basurto de Bilbao, y Catedrtico de Medicina de la UPV-EHU, no parecen asociarme al tema que voy a tratar. Tampoco una justificacin ma debe robar demasiado tiempo a los contenidos de mi exposicin. Dir simplemente que hay alguna ancdota de mi adolescencia que me llam la atencin sobre esta figura, y que mi vinculacin como becario a la Fundacin Alexander von Humboldt me llev en 1961 a pronunciar una conferencia sobre este sabio, hermano menor del nuestro. Al revolver la Biblioteca de la Universidad de Freiburg en bsqueda de bibliografa, para mi sorpresa hall las publicaciones de Justo Grate sobre Guillermo de Humboldt, editadas por la Diputacin de Bizkaia. Justo Grate, recientemente fallecido en la Repblica Argentina, tras gloriosa y lcida ancianidad, ha sido y sigue siendo an la figura seera y de referencia en el conocimiento de Guillermo de Humboldt entre nosotros, aunque tambin Unamuno y Aranzadi se ocuparon de l y tradujeron los dos un Diario de Viaje al Pas Vasco. A partir de aquel momento qued vinculado a la figura de Guillermo, a su dimensin humana y cientfica, y a su importancia en el conocimiento de la historia de nuestro pas en Europa y, sobre todo de nuestra lengua. Justo Grate, junto con varios otros compaeros mdicos, entre los que figuraba mi padre, haba formado aquella brillante generacin de mdicos de Basurto, Catedrticos de Medicina de la primera Universidad de Euskadi, proyecto truncado por la Guerra Civil. El estmulo de los trabajos de Justo Grate, el recuerdo de mi padre, muy germanfilo en el aspecto cientfico, y mis propias vivencias personales me llevaron a profundizar en el personaje. Con el mayor conocimiento llegu a padecer el sndrome de Estocolmo del bigrafo, que se enamora de su objeto de estudio, aunque procure huir de la hagiografa, manteniendo una distancia crtica. Con los cuatro puntos del enunciado de esta presentacin, fijados de comn acuerdo con la direccin del curso hemos buscado definir las caractersticas bsicas de la figura de Guillermo de Humboldt en relacin con su papel en la historia de Europa de comienzos del siglo XIX, y fijar su importancia para la posteridad. Hay una cierta concatenacin entre este enunciado y una secuencia biogrfica temporal, pero esta secuencia no puede ser rgida: del hombre sale en primer lugar el humanista, luego el poltico, y el perodo cientfico final de Humboldt, el ms fructfero, no es otra cosa que la elaboracin de una recoleccin realizada en gran medida a lo largo de toda su vida. Por ello, las manifestaciones de cada uno de estos aspectos hacen saltos, o se entremezclan en distintas pocas de su biografa. La personalidad humana es la base y el cimiento sobre el que se proyecta la actividad del individuo, y se forja en el seno de la familia y en la educacin: por eso nos referiremos a estos aspectos compartidos en la vida de los dos hermanos, aunque luego sus caminos fueran independientes. 420
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

Wilhelm von Humboldt: El hombre, el humanista, el poltico, el cientfico

Los hermanos Humboldt pertenecan a una familia de la pequea nobleza prusiana de nuevo cuo, y constituan un patrn atpico dentro de la misma. La lnea paterna haba ido ascendiendo de artesanos a escribientes y funcionarios, y alcanz su ascenso social definitivo paralelamente a los monarcas de Prusia de la casa de los Hohenzollern, a los que a partir de los primeros aos del siglo XVIII estuvieron muy vinculados. Johan Paul Humboldt luch al lado del Prncipe Friedrich-Wilhelm, el futuro Rey Sargento, hijo de Federico III, Gran Prncipe Elector de Brandenburgo. Este haba entrado en la Guerra de Sucesin espaola, donde no se le perda nada, simplemente para ayudar al Emperador de Austria, y de paso conseguirse la venia para usar el ttulo de Rey de Prusia, cosa que logr con el nombre de Federico I. En esa guerra, buscando su ascenso social a travs de las armas, luch Johan Paul Humboldt como oficial, lleg a capitn, y perdi un pie en la batalla de Turn, en 1706. Cuando el Prncipe lleg a rey, con el nombre de Federico Guillermo I, Humboldt abuelo solicit y obtuvo un ttulo de nobleza, que por cierto tiene un roble en el escudo, con lo que abri para su progenie unas perspectivas que antes les estaban vedadas, segn los usos socio-polticos de la poca. El nuevo monarca, a pesar de su apelativo de Rey sargento, tuvo un reinado completamente pacfico, sin una sola guerra, dedicado a entrenar al ejrcito y a sanear la hacienda. Por eso su hijo, Federico II el Grande, se encontr con un poder extraordinario al sucederle. Despus de sus escarceos culturales con Voltaire, y de componer unos muy aceptables conciertos de flauta, que las malas lenguas atribuyeron a uno de los Bach, se quit la careta y decidi convertir a Prusia en potencia europea, para lo que necesitaba ms sbditos y ms tierras. Para lo primero ejerci una poltica de tolerancia religiosa, de la que se beneficiaron jesutas, judos y hugonotes, y para lo segundo, la tram con Mara Teresa de Austria, a quin consider presa fcil, aunque lo fue menos. En las tres guerras de Silesia contra Austria particip el siguiente Humboldt, ya Alexander Georg von Humboldt, valiente oficial de caballera, que termin su carrera militar como comandante, pero con una importante herida en el trax. A su vuelta a la vida civil recibi distintos favores y distinciones del monarca y contrajo matrimonio en 1766, a los 46 aos de edad, con Marie Elisabeth Coulomb, veinte aos ms joven, acaudalada viuda de linaje de hugonotes franceses emigrados a Prusia, fabricantes de espejos y comerciantes, y que contaba entre sus familiares incluso un Rector de la Universidad de Heidelberg. El 22 de junio de 1967 nace Guillermo en Potsdam, en la Corte prusiana. El 14 de septiembre de 1969 nace Alexander en Berln. (Un mes antes, el 15 de agosto, haba nacido en Ajaccio Napolen Bonaparte). El padre Humboldt, Alexander Georg, personaje amable y alegre, amigo de la caza, muy sociable, muy introducido en la Corte, que lleg a recibir en su casa a Goethe, falleci relativamente pronto, a los 59 aos, el 6 de enero de 1779, dejando hurfanos a Guillermo de 12 aos y Alexander de 10. A partir de ese momento, su educacin estuvo tutelada severamente por su madre y su influencia fue decisiva en la configuracin de la personalidad de ambos hermanos, llegando a despertar en ellos un cierto rechazo.

Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

421

Toledo y Ugarte, Juan-Domingo

La viuda Humboldt tom firmemente las riendas de la familia, ayudada por Gottlob Kunth, preceptor jefe de los hijos, a quien el padre haba confiado la administracin de su patrimonio poco antes de su muerte. Por sus antecedentes familiares, ella conservaba sus races calvinistas, hostiles al gozo y fiadas en la predestinacin que, al nivel prctico de sus hijos, la situaba en llegar a ser altos funcionarios de la Administracin Prusiana. Cuatro aos despus, en 1783, los hermanos Humboldt, de 16 y 14 aos de edad, abandonan la mansion familiar de Tegel, en las afueras de Berln, para ir a vivir a una casa de la Jgerstrasse, a cuatro horas de viaje en coche de caballos, y slo volveran a ver a su madre los domingos. Tuvieron en su casa, para ellos solos los mejores maestros de Berln en humanidades y ciencias, entre otros: Johann Jakob Engel, Josias Friedrich Christian Lffler y Erst Gottfried Fischer, y comenzaron ya a recibir nociones de Administracin Pblica y Derecho de Ernst Ferdinand Klein y Wilhelm von Dhom. este ltimo, en particular, adiestr a Guillermo en Economa y Estadstica, y en la confeccin de cuestionarios que le seran muy tiles en la recogida de datos del Pas Vasco. El nivel alcanzado de conocimientos corresponda estimativamente al de dos aos de Universidad de entonces. La presentacin en sociedad de ambos hermanos fue tambin socialmente algo atpica, pues tuvo lugar en el saln de Henriette Herz, esposa de un mdico judo, al que acudan miembros del crculo del patriarca Moses Mendelssohn. La Seora Humboldt intentaba evitar la Corte, a la que consideraba licenciosa. Guillermo deba dedicarse a la Cameralia, algo as como la administracin del Estado, y pas por estudiar Derecho, pero curs al mismo tiempo los estudios de Filologa clsica, mientras la Sra. Humboldt no vea del todo las cosas claras, refunfuaba y ... pagaba. Los dos hermanos comenzaron en la Universidad en Frankfurt del Oder, en 1787 con gran insatisfaccin de ambos. Alexander enferm y tuvo que volver un tiempo a casa. En 1788 Guillermo pas a la de Gttingen, donde coincidi en una casa de huspedes con el futuro canciller austraco Metternich, y lo verdaderamente importante, conoci a fondo la filosofa de Kant, a travs de su profesor de Filosofa Sltzer, y estudi a fondo las lenguas clsicas, sobre todo la griega con Christian Gotllob Hayne, quien se refera a l como el mejor alumno de Filologa que haba tenido. El 22 de agosto conoce a Carolina von Dacherden, una historia de amor y de complicidad intelectual y patritica, que a travs de muchos avatares durara toda una vida. Carolina era hurfana de madre e hija de un terrateniente de Erfurt, algo pedante l, pero buena persona, y relacionado con Goethe y Schiller a quienes van a conocer por este conducto, primero Guillermo y luego Alexander. El otoo de ese ao hace un gran viaje por Alemania, y el verano de 1789, con su antiguo preceptor Campe hace un viaje a Pars donde llega tres semanas despus de la toma de la Bastilla, el da 3 de agosto. El da 4 la Asamblea National abole los privilegios de nobleza y clero, y los ltimos das de su estancia en Pars tiene lugar la Declaracion de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. El 16 de diciembre se promete oficialmente con Carolina y en 1790 comienza su actividad profesional como letrado auxiliar de los tribunales en Berln, con casos de Derecho Penal que no le satisfacen. 422
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

Wilhelm von Humboldt: El hombre, el humanista, el poltico, el cientfico

En este tiempo escribe su obra Ideen ber Stadtverfassung, durch die neue franzsische Konstitution veranlasst, Ideas sobre una Constitucin del Estado, por influencia de la nueva Constitucin Francesa. Y en 1791 dimite de su actividad funcionarial para casarse con Carolina el 29 de junio e irse a vivir a la Hacienda de Herr von Dacherden, y luego a Erfurt, la ciudad ms prxima. De la experiencia de su prctica jurdica le qued una fuerte preocupacin social, que se seguira manifestando a lo largo de su vida, con las visitas durante sus viajes a hospitales y orfanatos (entre ellos los de Bilbao), y su fuerte motivacin para la reforma educativa en Alemania. En enero de 1792 haba escrito Guillermo sus: Ideen zu einem Versuch, die Grenzen der Wirklichkeit des Staates zu bestimmen:Ideas en un intento de determinar los lmites de la realidad del Estado. Progresivamente llega a ser la primera figura en los pases Alemanes, que no se terminaban de despegar del absolutismo, de lo que luego sera el Derecho Constitucional. En un libro publicado en los aos treinta de este siglo, Historia de las ideas polticas, por el clebre constitucionalista de la Universidad de California Raymond Gettell, al tratar de las ideas polticas en la Europa del siglo XIX y referirse a Alemania, contrapone este autor la doctrina de la libertades del individuo, defendidas por Humboldt, como prioritarias a la preeminencia del Estado, propugnada sta nada menos que por Kant, Fichte y Hegel. Es obvio que Humboldt, con el punto de partida de su ideal en la polis griega, haba ido a beber en las fuentes de la Revolucin Francesa, y estaba muy atrado por el fenmeno de la Constitucin de los Estados Unidos, que haba pensado visitar, mientras que los tres autores citados eran cimas de la filosofa especulativa, pero sin una vivencia inmediata de los hechos polticos. El matrimonio se traslada definitivamente a Jena en 1794, a una casa vecina a la de Schiller, con quien estrechan una gran amistad. Goethe, en cambio, guard una cierta distancia en la relacin con Guillermo, mientras que se mostr mucho ms prximo a Alexander, acaso por la aficin compartida por ambos a las Ciencias Naturales. Su aprecio fue, con todo, muy grande hacia ambos hermanos, a quienes llamaba Los Diskuros, aludiendo a la constelacin de los Gemelos. Mientras tanto, su hermano Alexander deba haber sido comerciante. Su estancia en la Escuela de Comercio de Hamburgo constituy un rotundo fracaso, y Alexander, a quien por su amor a las plantas llamaban el pequeo boticario, lleg a un compromiso con la Sra. von Humboldt para realizar unos estudios equivalentes a Facultativo de Minas en la Escuela de Freiberg, que luego le seran muy tiles en sus viajes por Amrica. El 14 de noviembre de 1796 fallece la Sra. de Humboldt de un cncer de mama, y los dos hermanos heredan. Guillermo comienza por fin su vida independiente de Grand Seigneur, y se queda con los bienes races, mientras que Alexander prefiere su herencia en efectivo, y la fundir en sus futuros viajes de exploraciones en la Amrica espaola. En 1797, Guillermo se traslad a Pars con toda su familia. En esta estancia, su crculo de relaciones eran el Abate Sieys, Mme. Stal, el crculo del fallecido Condorcet y la burguesa ilustrada de los girondinos. Nada por tanto de los jacobinos, que haban de atribuirle ms adelante Metternich y Hardenberg.
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

423

Toledo y Ugarte, Juan-Domingo

En 1799 escribe su gran ensayo literario:Aesthetische Versuche. Erster Teil. ber Goethes Hermann und Dorothea, Ensayo esttico. Primera parte. Sobre Hermann y Dorothea, sobre la obra de Goethe. Guillermo oscilaba por tanto entre el humanista y el cientfico poltico, todava terico. En la poca y clase social de la familia Humboldt, los viajes eran parte integral de la formacin de los jvenes gentilhombres, y los de Goethe y Schiller ejercan gran influencia sobre los dos hermanos. Las campaas de Napolen en Italia y Egipto bloquearon los proyectos de ambos hermanos y Alexander, que se haba decidido por las Ciencias Naturales, y pensaba ir a Egipto, fue el primero en cambiar sus objetivos: en Londres haba conocido a Mariano Luis de Urquijo, es decir, el de la Alameda de Urquijo de Bilbao, el cual result una figura clave en su vida. A travs de l, que haba llegado a Ministro de Estado, obtuvo del rey Carlos IV un permiso excepcional para un extranjero en aquella poca, para visitar todas las colonias espaolas de Amrica.Tambin Guillermo tuvo despus relacin con Urquijo, aunque mucho menos decisiva para l que la que tuvo Alexander. El 5 de junio de 1799 Alexander emprende en La Corua el viaje hacia Cuba, a bordo de la fragata Pizarro, sorteando el bloqueo de la flota inglesa. Segn su bigrafo ms profundo, Herbert Scurla, Guillermo se qued envidiando a su hermano por su gran proyecto, pensando fraternalmente que iba a ser la consolidacin de su personalidad y en estas reflexiones sinti el deseo de avanzar en su propio desarrollo personal, de vivir nuevas experiencias, de establecer comparaciones entre el carcter de los franceses y de otros pueblos. Adems, volviendo a sus races filolgicas, deseaba investigar cmo se haban desarrollado distintas lenguas a partir de las mismas fuentes y de la misma necesidad de entendimiento entre los hombres. Para ello proyect un viaje a Espaa como primer objeto de estudio, probablemente por su mayor accesibilidad y por las relaciones adquiridas all por Alexander. El viaje comenz el 8 de septiembre de 1799 en Pars, y al cruzar los Pirineos adquiri circunstancias bastante aventureras, casi en plan Far West, en unin de toda su familia. l iba a caballo, y Carolina, su mujer, embarazada, en mulo, con el hijo menor, Theodor, de dos aos, en brazos, mientras que el mediano, Wilhelm, de cinco se sujetaba a ella en la grupa, y la hija mayor, Carolina, de siete, cabalgaba en otra mula, ya que haba muchos trayectos en los que no haba caminos de carro que permitieran alquilar un carruaje. El resultado no pudo ser ms paradjico: Humboldt qued impactado por lo visto en el Pas Vasco, y muy desilusionado por el resto de Espaa. Euskal Herria fue su sorpresa, su camino de Damasco, el darse de bruces con una lengua viva, tan antigua o ms que su amada lengua griega, y con un pueblo que haba mantenido su idiosincrasia a lo largo del paso de los siglos, aislado en unos desconocidos valles subpirenaicos. El 18 de abril de 1800 est de regreso en Pars, donde Napolen haba sido nombrado Cnsul por diez aos, hecho que no le afect, y el 17 de mayo naci su hija Adelaida, a la que tampoco le debi afectar el viaje por Espaa, pues result una nia y luego una mujer preciosa. 424
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

Wilhelm von Humboldt: El hombre, el humanista, el poltico, el cientfico

La consecuencia, a su regreso de este primer viaje, fue un ao de estudio en todas las bibliotecas de Pars, doquiera pudiera encontrar informacin sobre el Pas Vasco o gramticas o textos que le permitieran iniciarse y aprender su lengua. El 19 de abril de 1801, Humboldt, muy animado por Carolina, parte, esta vez sin familia, y acompaado por el comerciante Georg Wilhelm Bockelmann, esta vez ya no a Espaa, sino slo a visitar el Pas Vasco. Fue un viaje planificado que hoy definiramos como Trabajo o Estudio de Campo en todos los aspectos imaginables. Aqu tenemos la primera fase del Humboldt Cientfico, que tardara aos en dar sus frutos definitivos. El 14 de junio est de vuelta en Pars. Podra extenderme al infinito con la relacin de estos viajes, pero no es mi objeto hoy. En cambio, s tengo que subrayar que sus visitas al Pas Vasco marcan un hito en su historia personal, y del mismo modo que Alexander encontr pronto su camino en las Ciencias Naturales, y fue incapaz de encontrar el de una familia propia, Guillermo, que ya haba contrado matrimonio con Carolina von Dacherden, encuentra en el estudio de la lengua vasca la clave del estudio comparativo de las lenguas entre s, y la correlacin de cada una de ellas con los caracteres nacionales. Con ello haba sido tomada la gran decisin en la vida de Guillermo. El perodo esttico y especulativo tocaba a su fin, y la Filologa comparada y el estudio de los caracteres nacionales se convirtieron en su objetivo vital, y pas a estudiarlos seria y profundamente. Guillermo, siguiendo los pasos de Alexander, el hermano menor, se haba decidido por la investigacin. Como dice Sigfried A. Kaehler en su biografa Wilhelm von Humboldt und der Staat, Guillermo de Humboldt y el Estado, (Munich y Berln, 1927):
A travs de este estudio, que sustituy las ocupaciones dispersas de los ltimos diez aos y lo centr en un trabajo, pas Guillermo de Humboldt de ser un aristcrata diletante a sabio de renombre mundial. Al mismo tiempo adquiri una autoafirmacin que le hizo pasar progresivamente de Diplomtico diletante a un autntico profesional de la poltica.

En agosto de ese ao de 1801 regresa la familia de Pars a la residencia de BerlinTegel, donde no permaneceran mucho tiempo. Pronto comienza su actividad poltica que va a desarrollarse inicialmente en el servicio diplomtico como Embajador en Roma, es decir ante el Papa, a partir de noviembre de 1802. Para un luterano agnstico no pareca lo ms indicado, pero all pudo satisfacer sus diferidas nostalgias sobre la Antigedad clsica, al tiempo que mantena excelentes relaciones personales con el Pontfice, y Carolina reciba en uno de los ms brillantes salones de la Ciudad Eterna. Roma le dio lugar para hacer acopio de observaciones y redactar apuntes que elaborara ms tarde. Guillermo de Humboldt escriba y escriba, escriba siempre. Sus informes polticos eran los mejores que se reciban en la corte de Prusia, entonces y ms adelante, siempre en francs, segun la costumbre introducida por Federico el Grande. Sin embargo, el hundimiento de Prusia despues de la doble batalla de Jena y Auerstedt el 14 de octubre de 1806, la ocupacin de Alemania por las tropas de Napolon, ya Emperador de los franceses, y la ruinosa paz de Tilsit el 9 de julio de 1807, condujeron de nuevo a Berln los pasos de la familia. Prusia atravesaba una poca tan amarga como confusa y tambin interesante. El Rey se haba retirado a Knigsberg, y desde all intentaba realizar una reforma total de la admiRev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

425

Toledo y Ugarte, Juan-Domingo

nistracin y organizacin del Reino. Su deseo hubiera sido hacer los cambios imprescindibles para que todo siguiera igual. El espritu de la Revolucin Francesa impregnaba toda Europa, y la batalla de Valmy haba trado una reflexin profunda entre el recuerdo de los magnficos ejrcitos de mercenarios de Federico el Grande, frente a los granaderos de Napolen, salidos de un ejrcito de ciudadanos. Los militares prusianos ms prestigiosos y progresistas haban reclamado una reforma del ejrcito en 1807, que se realiz a cargo de Scharnhorst y Gneisenau, con el apoyo doctrinal de Clausewitz. Las guerras, al dejar de ser dirigidas personalmente por los monarcas, quedaban a veces en manos de generales nobles, con mritos preferentemente gerontocrticos, de dudosa competencia tcnica en muchos casos, y sin capacidad de decisin poltica. La creacin del Generalstab, Estado Mayor en el Ejrcito prusiano supuso un modelo nuevo que se extendi a todos los ejrcitos. Lo curioso es que los dos ltimos militares citados, se sintieron heridos en su patriotismo por la alianza del Rey de Prusia con Napolen en 1812 y pasaron al servicio del zar de Rusia. A partir de 1807 se ponen tambin en marcha las reformas de la Administracin del Estado, a base de la alternancia de dos ministros de Estado, Hardenberg, conservador y el Barn von Stein liberal, en unos turnos irregulares, condicionados por Napolen que no poda ver a von Stein. Pudiramos decir que la reforma civil encargada a von Stein tena dos pies fundamentales: El primero, la reforma socio-econmica, con la emancipacin de los siervos de la gleba. Hay una novela alemana contempornea referida al devenir de la sociedad prusiana a lo largo de los siglos El mosquito en el mbar que, con grandes diferencias, pudiera ser un equivalente a La cabaa del to Tom en la descripcin y comprensin de la situacin social del agro prusiano. Esta emancipacin trajo grandes resentimientos de la casta de los junkers, la nobleza prusiana de grandes terratenientes, que llegaron a apostrofar a los Humboldt de advenedizos peligrosos. El segundo, la reforma educativa encargada a Humboldt: su logro ms conocido fue la Universidad de Berlin. Con todo, hay que verlo como cspide de un proceso mucho ms amplio e importante, o por decirlo as, su conditio previa sine qua non: la reforma del sistema escolar. El 10 de febrero de 1809 Guillermo de Humboldt es nombrado Consejero Aulico y Director de la Seccin de Culto y Enseanza en el Ministerio del Interior. El 8 de abril realiza su primera visita al Rey en Knigsberg y empieza su actividad que no llega a durar ao y medio, pues dimite el 29 de abril de 1810, y el 14 de junio es nombrado embajador en Viena. La gran labor realizada por Humboldt slo fue posible por su preparacin, por su inmensa capacidad de trabajo, por su gran prestigio personal, no slo ante las instancias ministeriales sino ante los catedrticos que trataba de atraer a Berln, y por su capacidad de dinamizador de un magnfico equipo de funcionarios tan competentes como adictos personalmente. La enseanza escolar en Prusia se haca en las familias de la nobleza y alta burguesa a travs de preceptores, como el propio caso de los Humboldt, que llegaron a la Universidad 426
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

Wilhelm von Humboldt: El hombre, el humanista, el poltico, el cientfico

desde la enseanza domestica. El resto estaba limitado a un sistema bastante anrquico accesible a la pequea burguesa que funcionaba en unos trminos que hoy definiramos como carentes de homologacin, tanto en la cualificacin de los docentes como en los contenidos de la propia docencia. El primer planteamiento fue el modelo de escuela: ante las tres grandes corrientes, la teolgica, la pragmtica y la humanstica, es fcil decidir la opcin de Humboldt que concida con Pestalozzi en considerar que el individuo instrudo es el ms til a s mismo y al Estado. A Humboldt le falt una experiencia directa y ms amplia de las Ciencias Naturales que cultiv su hermano, e Industriales que comenzaban a desarrollarse. Con todo, esta Reforma Escolar, desarrollada con gran energa en un tiempo muy breve, ha sido la base del gran nivel de instruccin del pueblo alemn en los dos ltimos siglos. La Universidad de Berln fue su gran obra patritica y cientfica. Humboldt viva del mal recuerdo de las universidades que visit, y la de Frankfurt del Oder, la ms prxima a Berln estaba muy decada, mientras que Knigsberg, que mantena su prestigio, estaba muy distante. Adems deseaba instaurar en Berln un modelo de universidad que sirviera de molde al resto de universidades de habla alemana, con los nuevos principios de libertad de ctedra e investigacin. Humboldt no se anduvo por las ramas. El 24 de julio de 1809 solicita la fundacin de la Universidad de Berln. El 16 de julio el Rey otorga la carta fundacional de la Universidad Friedrichs-Wilhelm en Berln. Mientras tanto, Jernimo Bonaparte haba sido instaurado por su hermano como Rey de Westphalia, pero de una Westphalia que no era la de ahora, sino prcticamente media Alemania. Conocedor de los proyectos de Humboldt, reabri la Universidad de Halle y procuraba atraer a ella a todos los catedrticos de renombre que ste ltimo haba procurado llevar a Berln. Como teln de fondo actuaban los encendidos discursos patriticos A la nacin alemana del filsofo Fichte. (Jernimo dur de 1807 a 1813). Durante el ao 1810, Humboldt consigue el compromiso de Fichte, Savigny y Bck como profesores de la nueva Universidad, y en abril de 1812, Fichte es elegido libremente Rector de la misma. La obra quedaba consolidada. Llama la atencin que el Rey de Prusia ofreci repetidas veces a los dos hermanos ctedras en la Universidad, sin que ninguno de los dos se prestara a aceptarlas. Con todo, el Rey de Prusia contemplaba con cierto recelo el tira y afloja de Humboldt con Jernimo Bonaparte acerca de la Universidad y decidi darle un nuevo destino, embajador en Austria ante el Emperador Francisco I, suegro de Napolen, el 14 de junio. A finales de agosto de 1810 viaja a Viena y toma posesin de su cargo. Pareca un empleo tranquilo, y al principio lo fue. Carolina brillaba en su saln, y Guillermo tuvo tiempo de revisar sus papeles para hacer su contribucin sobre la lengua vasca en el Mitrdates, o tesoro de las Lenguas de Europa de Adelung. El tema se comenz a complicar con la alianza militar de Francia y Prusia, el 24 de febrero de 1812, muy a disgusto de Humboldt. La derrota de Napolen en Rusia cambi las tornas de la poltica europea, y el tacto, perseverancia, y buen hacer de Humboldt facilitaron la entrada del Emperador de Austria en la Alianza de Teplitz junto a Rusia, Prusia e Inglaterra, el 9 de septiembre de 1813. Entre el 16 y el 19 de octubre se decidi la llamada Batalla de los Pueblos en Leipzig. Napolen fue desterrado a la Isla de Elba.
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

427

Toledo y Ugarte, Juan-Domingo

A finales de este ao escribi su Memorial sobre la futura Constitucin Alemana, Denkschrift ber die knftige Verfassung Deutschlands. Durante los aos 1814/15 se celebr en Viena el Congreso que haba de resolver la cuadratura del crculo del fin del Ancien Rgime y de la instauracin del nuevo orden europeo. Prusia estaba representada por Hardenberg, Ministro de Estado, que haba sucedido a von Stein, en una vuelta conservadora del Rey, que se senta menos amenazado por la Revolucin. Era amigo de Metternich, que haba convivido en la mansin de huspedes con Humboldt en su estancia en la Universidad de Gttingen. Los dos amigos consideraban a Humboldt un jacobino, de modo que las relaciones entre Hardenberg y Humboldt no podan ser buenas. Adicionalmente Hardenberg era sordo como una tapia, y al no fiarse de Humboldt y obligarle a traducir y repetir, la eficacia de la delegacin prusiana disminua mucho. Humboldt estaba irritado y se aburra. Su familia estaba en Berln, y el Emperador de Austria dilua las negociaciones en banquetes y saraos. Ello llev al Prncipe de Ligne a escribir: Le Congres ne marche pas: il danse, El Congreso no marcha: danza, frase que dio lugar al ttulo de la pelcula El Congreso se divierte y refleja el ambiente que sent las condiciones para la poca de los valses de Strauss. Aunque Humboldt era ms liberal y menos patritico que su mujer, no quiere decir que no sintiera las cosas, y no poda tolerar que Prusia, que haba padecido la ocupacin francesa y que haba cooperado de modo importante en la batalla de Leipzig, no obtuviera la parte decisiva en la victoria, siendo tratada ms como vencida que como vencedora, ya que a Inglaterra y Rusia les interesaba ms para sus respectivos equilibrios de poder una Francia restaurada y reforzada. Austria intentaba mantener su grandeza venida a menos, y nadie olvidaba las guerras de Silesia. Francia estaba representada por Talleyrand, el eterno camalen superviviente, con quien Humboldt mantuvo sus grandes confrontaciones dialcticas. Estas llegaron hasta tal punto que el francs tuvo que acudir a la descalificacin personal llamndole lincarnation du sophisme, la encarnacin del sofisma, lo cual, viniendo de quien vena, no dejaba de ser un cumplido. Y como Humboldt era lo que hoy llamaramos polticamente poco fiable, Metternich arrastr a Hardenberg y los intereses de Prusia fueron supeditados a los de Austria y Francia. Con todo hay un hecho significativo que deseo sealar acerca del papel de Humboldt en el Congreso de Viena. En el Museo del Louvre hay un cuadro con los mandatarios y plenipotenciarios del Congreso de Viena: el Zar, Wellington, Metternich, Talleyrand, en total 14 personas. Entre ellas est Guillermo de Humboldt. Tras el Imperio de los 100 das y la batalla de Waterloo vinieron los tratados de Pars y otra serie de distintas reuniones internacionales en las que Humboldt sigui colaborando con Hardenberg, sin que se lograra romper el hielo entre ambos. En la bsqueda de un destino proporcionado para un hombre de Estado, cualificado pero incmodo, se nombr a Humboldt embajador en Londres. No se sinti a gusto, y apenas dur seis meses (otoo 1817-Primavera 1818). Sin embargo, en ese tiempo pudo conocer a un joven investigador alemn, Franz Bopp, que trabajaba en los documentos de 428
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

Wilhelm von Humboldt: El hombre, el humanista, el poltico, el cientfico

lenguas orientales antiguas en el Museo Britnico, y a quien con el tiempo apoyara eficazmente para el logro de una ctedra. A su vuelta a Alemania, el 11 de enero de 1819, Humboldt entra en su etapa final al servicio del Estado Prusiano. Es nombrado miembro de la Comisin Constitucional y Ministro de Asuntos Estamentarios (algo as como Ministro de Asuntos Sociales), y comienza el 9 de agosto. Pero no se tienen en cuenta sus ideas sobre la Constitucin ni su Memorial sobre una Constitucin Estamentaria. Hardenberg y el Rey siguen sin fiarse de l, y en ausencia de partidos polticos, Humboldt slo se representa a s mismo. En Prusia sigue prevaleciendo el espritu de Metternich, y Humboldt, hastiado, dimite de todos sus cargos el 31 de diciembre de 1819 y a los 52 aos de edad se retira a la vida privada. Esta nueva situacin fue ms una liberacin que una huda. Mientras que su hermano Alexander haba gastado prcticamente toda su herencia en su magna aventura americana, Wilhelm haba administrado razonablemente los patrimonios heredados por l y por su esposa, lo que le permita una gran independencia econmica para elegir los objetos de sus actividades. Ya hemos sealado su gran actividad al escribir: slo la publicacin de la correspondencia con su mujer ocupa 3.000 pginas, y se sospecha la existencia de un importante material an indito. Adems, lgicamente existen apuntes exhaustivos de sus viajes y observaciones, e infinitos informes diplomticos a la corte prusiana. Haba llegado, pues, el tiempo de la colecta. Inmed iatamente c omenz a p ub lic ar: ya en 1820 ap arec e su ob ra b er d as Verg leic hend e Sp rac hstud ium in Beziehung auf d ie versc hied enen Ep oc hen d er Sprachentwicklung, es decir, Sobre el estudio comparado de las lenguas en relacin con las distintas pocas del desarrollo del lenguaje. En 1821 publica ber die Aufgabe des Geschichtsschreibers, Sobre la tarea del historiador, ber das Entstehen der grammatischen Formen und ihren Einfluss auf die Ideenentwicklung, Sobre el origen de las formas gramaticales y su influencia sobre el desarrollo de las ideas y la ms importante para nosotros, Prfung der Untersuchungen ber die Urbewohner Hispaniens vermittelst der baskischen Sprache, Examen de las investigaciones de los aborgenes de Espaa a travs de la Lengua Vasca, trabajo muy documentado, basado en las notas redactadas 20 aos antes, y celosamente guardadas hasta esa fecha. A estas siguen muchas otras que omito mencionar. En estos aos mantiene viva su relacin e intercambio de ideas con Franz Bopp, y estas actividades han llevado a considerar a Humboldt, Jakob Grimm, Bopp y Rask como los padres de la Filologa comparada. Comenz el otoo en la vida del matrimonio: el 26 de marzo de 1829 muere Carolina en Berln, y Wilhelm, ya de 62 aos, comienza su gran soledad, agravada en 1832 por la muerte de Goethe. En la ltima etapa de la vida de Carolina, comenz Guillermo a padecer un llamativo temblor (hoy da enfermedad de Parkinson) y una rigidez progresiva de la columna (probablemente una espondilitis anquilosante o enfermedad de Bechterew). En su retiro de Tegel, la progresiva enfermedad fue acentuando su melancola y el conjunto del cuadro se acentu en los aos 1834/35.
Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430

429

Toledo y Ugarte, Juan-Domingo

El da 26 de marzo de 1835 era el sexto aniversario de la muerte de Carolina. Guillermo baj como todas las tardes a visitar su tumba, y permaneci all largo tiempo, hasta bien entrado el atardecer, a pesar de la inclemencia del tiempo. Al da siguiente cay en cama con fiebre alta, una pulmona de la que ya no se repuso en las siguientes semanas. Ante su agravamiento, y siempre atendido por su hija predilecta, la fiel Gabriele von Blow, recibi la visita de su hermano Alexander. No creo deca Guillermo a Alexander que todo se extingue con esta vida... t crees que nosotros, despus de la muerte, no llegaremos a experimentar nada ms acerca del orden del mundo. Yo creo sin embargo que el Espritu es lo ms elevado, y que no puede desaparecer... Tambin creo, que el verdadero amor persiste, y que rene lo amado, que no puede ya volver a ser separado. A sus hijas llorosas, a su hijo y a su yerno presentes los consolaba as: No lloris. Acordaos de m solamente con alegra, pues he vivido muchas cosas felices y alegres. El da 3 de abril recibi la visita del Kronprinz y de su hermano el prncipe Wilhelm, que ms tarde iba a ser el primer Kaiser del moderno imperio alemn. El da 8 de abril comenz a empeorar y pidi a su hija mayor que llamara a sus hermanas ms jvenes. Hizo que le trajeran un retrato de Carolina y lo estuvo contemplando largamente en silencio: despus dijo ms a ella que a sus hijas: Nun adieu, Ahora, adis. A la cada del sol exhal su ltimo suspiro, a la edad de 68 aos. Cuatro das ms tarde fue sepultado en el jardn de Tegel al lado de su amada Carolina.

430

Rev. int. estud. vascos. 41, 2, 1996, 419-430