LA INUNDACIN SILENCIOSA

EL AUMENTO DE LAS AGUAS EN LOS ESTEROS DEL IBER

La nueva amenaza de la Represa Yacyret

Daniel E. Blanco y Anbal F. Parera

Presentacin Los esteros del Iber de la provincia de Corrientes, que forman el humedal ms grande de la Argentina, se ven hoy amenazados por el exceso de agua: una inundacin sostenida que puede generar importantes cambios en el ecosistema. Hay fuertes indicios de que las obras asociadas a la Represa Yacyret han sido responsables de estos acontecimientos. Esta situacin podra verse severamente agravada por el anunciado aumento de su cota a 83 m desde su actual nivel de 76 m. Fuente continua de agua dulce, forraje para el ganado, sumidero de carbono y reservorio nico de especies amenazadas, Iber cumple un papel clave para las poblaciones humanas de su periferia. Forma parte del paisaje y la cultura de los correntinos y es el mbito donde se desarrollan actividades de turismo de naturaleza que generan un crecientes inters nacional e internacional. En los aos 1989 y 1990, en coincidencia con el desvo del Paran y su represamiento parcial para preparar Yacyret, los esteros del Iber aumentaron su nivel de agua en casi un metro. Segn los especialistas, ni las lluvias ni un eventual taponamiento del ro que desagota naturalmente el ecosistema (el ro Corriente) pueden explicar este aumento. Todo indica que se trata de un transvasamiento subterrneo de agua hacia Iber desde Yacyret. El embalse de la represa est separado de los esteros del Iber por apenas unos centenares de metros. En este informe, la Fundacin Vida Silvestre Argentina discute las causas y los efectos de este grave problema, y presenta sus recomendaciones. Ante la ausencia de mediciones independientes que aclaren el grado de responsabilidad de la Represa Yacyret, Vida Silvestre se opone firmemente al desarrollo de las nuevas obras relacionadas con el aumento de la cota a 83m. Si se revela que el transvasamiento es significativo, la Entidad Binacional Yacyret (EBY) debe asumir la obligacin de compensar los impactos ya causados y evitar los futuros. En esta materia, el incumplimiento al que la EBY nos ha acostumbrado es casi una tradicin. Durante las dos ltimas dcadas, la EBY desoy sistemticamente las recomendaciones planteadas por sta y muchas otras ONGs en relacin a las responsabilidades ambientales asumidas. Hay varios factores que pueden estar estimulando esta inundacin silenciosa. El ingreso de divisas por la venta de energa elctrica es uno, pero no debera ser buscado a cualquier costo. El reembolso de la inmensa deuda generada por la construccin de Yacyret puede motivar al Banco Mundial u otros organismos financieros, ansiosos por recuperar su inversin, a acelerar la decisin de elevar la cota. Si el precio de estas decisiones es borrar del mapa a los Esteros del Iber, convirtiendo un complejo y valioso ecosistema en un simple espejo de agua e inundando reas vecinas, las autoridades nacionales e internacionales involucradas deben ser plenamente conscientes de ello. Y tendrn que responder ante la posteridad por sus irreversibles consecuencias.

Javier Corcuera Director General Fundacin Vida Silvestre Argentina

Contenidos

1. Antecedentes 1.1. Los esteros del Iber 1.1.1. La biodiversidad de los esteros del Iber 1.1.2. Los beneficios de los esteros del Iber 1.1.3. La conservacin de los esteros del Iber 1.2. La Represa Yacyret 1.2.1. Impactos ambientales de las grandes represas 1.2.2. La Represa Yacyret 2. La Represa Yacyret amenaza a los esteros del Iber 2.1. El aumento del nivel del agua en los esteros 2.2. El transvasamiento del aguas del lago Yacyret al Iber 2.2.1. Un importante ingreso de agua al Iber no puede ser explicado por las precipitaciones 2.2.2. La correspondencia entre el aumento de nivel en Iber y eventos en Yacyret 2.2.3. La existencia de condiciones geolgicas que posibilitan el transvasamiento 2.3. La Entidad Binacional Yacyret opina que el transvase es despreciable 2.3.1. Panel de expertos. 3. La Represa Yacyret y su impacto sobre los esteros del Iber 3.1. Efectos del aumento en el nivel del agua a cota actual (76 m) 3.2. El efecto potencial del aumento de la cota a 83 m 3.3. Reclamos y preocupaciones de distintos sectores 3.3.1. Los productores rurales y la provincia de Corrientes 3.3.2. La autoridad ambiental de la Nacin 3.3.3. Las organizaciones no gubernamentales (ONGs) 4. Discusin 5. La FVSA se opone a que Yacyret avanzance a cualquier precio 5.1. Se deben cumplir los compromisos ambientales asumidos 5.2. Se debe demostrar que los beneficios a cota 83 no sern superados por los perjuicios 6. Referencias 6.1. Bibliografa 6.2. Informacin en Internet 6.3. Referentes y especialistas 6.4. Recortes periodsticos 7. Agradecimientos Anexo I

2 2 4 4 5 6 6 6 7 7 7 10 11 12 14 15 15 15 17 18 18 19 20 20 22 22 23 23 25 25 25 25 26

Blanco, D. y A. Parera. 2001. La inundacin silenciosa. El impacto de Yacyret sobre los esteros del Iber. FVSA.

LA INUNDACIN SILENCIOSA
EL AUMENTO DE LAS AGUAS EN LOS ESTEROS DEL IBER La nueva amenaza de la Represa Yacyret

1. Antecedentes
1.1. Los esteros del Iber
Los esteros del Iber ocupan el centro y noreste de la provincia de Corrientes, Argentina, conformando un sistema de humedales nico en el mundo y uno de los ms grandes del pas (Figura 1). Dadas sus caractersticas singulares y la particularidad de haberse mantenido aislado y escasamente perturbado a travs de los siglos, recientemente fueron diferenciados como una ecorregin aparte, denominada "esteros del Iber" (Administracin Parques Nacionales 1999). Este sistema de esteros, lagunas y baados, forma parte de la cuenca del Plata (Bonetto 1998) y tienen una superficie que flucta entre 7.800 y 12.000 km2 (Neiff 1999) o 13.000 km2, segn otras fuentes. Referido frecuentemente como un Macrosistema, puede ser descripto como una vasta planicie de escasa pendiente y orientacin noreste-sudoeste, alimentada principalmente por lluvias, que desagua en el Paran Medio a travs del ro Corriente. En l abundan las lagunas que se conectan entre s, y con los esteros por una red de canales diversamente definidos y activos, que finalmente desembocan en el ro Corriente (Bonetto 1998). Si nos remontamos a sus orgenes, el sistema permaneci conectado al ro Paran hasta fines del Pleistoceno, unos 3.000 aos atrs (Neiff 1999), cuando las variaciones del pulso de inundacin se volvieron ms predecibles y de menor magnitud. A partir de entonces, los esteros del Iber se mantuvieron aislados de los pulsos fluviales y el aporte de agua al sistema provino casi exclusivamente de lluvias locales, con predominancia de flujos de sentido vertical. Las prdidas de agua se producen por evapotranspiracin y desage del ro Corriente.
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Los humedales del Iber pueden ser caracterizados como lenticos permanentes (lagunas, esteros y caadas), lenticos temporarios (baados y malezales) y lticos, stos ltimos representados por afluentes, efluentes y canales secundarios (Neiff 1981a, 1981b). Una de las caractersticas ms destacadas de los esteros del Iber es la formacin de los embalsados, bordeando los cuerpos de agua. stos pueden ser descriptos como verdaderas islas flotantes, formadas por la acumulacin de materia orgnica muerta o en descomposicin. Sobre estos suelos de pH cido (histosoles), crecen plantas arraigadas de tamao considerable, y el sistema funciona como una verdadera turbera tropical (Neiff 1999). 1.1.1. La biodiversidad de los esteros del Iber Entre los atributos de los esteros del Iber se destaca su alta biodiversidad. La fauna de vertebrados terrestres incluye ms de 44 especies de mamferos (S. Heinonen com. pers.), alrededor de 40 especies de reptiles y 35 de anfibios (T. Waller com. pers.) y unas 250-300 especies de aves (Fraga 2001). Tambin se ha registrado una notable diversidad de peces, con unas 80 especies catalogadas (Bonetto 1998). Foto: A Parera Cabe destacar que ictiolgicamente el Iber puede ser dividido en dos subcuencas, una oriental, aislada por la vegetacin de la influencia del ro Corriente y poblada por una ictiofauna menor donde los carnvoros ms frecuentes son las piraas (Serrasalmus spp.) y la tararira (Hoplias malabaricus), y otra occidental que, debido a la interconexin de multitud de arroyos y canales, permite la llegada de especies del Paran, como el dorado (Salminus maxillosus), el sbalo (Prochilodus platensis) y la raya de agua dulce (Potamotrygon brachyurus), entre otras. Habitan los esteros y sus alrededores poblaciones considerables de mamferos amenazados de extincin, como el ciervo de los pantanos (Blastocerus dichotomus), venado de las pampas (Ozotoceros bezoarticus) y aguar guaz (Chrysocyon brachyurus); as como otras especies tradicionalmente perseguidas por el valor de sus pieles: el lobito de ro (Lontra longicaudis), yacar negro (Caiman crocodylus), yacar overo (Caiman latirostris) y curiy (Eunectes notaeus) (T. Waller com. pers.). La zona alberga tambin especies de aves raras y de distribucin restringida como el tordo amarillo (Xanthopsar flavus), la monjita dominicana (Xolmis dominicana), la cachirla dorada (Anthus nattereri) y el yetap de collar (Alectrurus risora). 1.1.2. Los beneficios de los esteros del Iber Los humedales se cuentan entre los ecosistemas ms productivos del planeta, y brindan importantes beneficios econmicos y sociales, los que pueden ser descriptos en trminos de recursos, funciones y atributos (Canevari et al. 1999).
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Los esteros del Iber brindan importantes recursos de utilidad para el hombre, entre los que se destacan los peces (dorado, sbalo, boga, etc), reptiles (yacars) y mamferos, como el carpincho (Hydrochoerus hydrochaeris). El sistema, adems, cumple una serie de funciones de gran importancia, como la provisin de agua dulce y forraje para el ganado, el almacenamiento de Carbono (en forma de biomasa vegetal en pie) y brinda un valioso potencial para el desarrollo de actividades de recreacin y turismo.

Foto: A. Parera.

El Iber alberga unos 12 asentamientos humanos, incluyendo poblados y parajes, y a ms de un centenar de estancias dedicadas principalmente a la ganadera, actuando como sostn de numerosas poblaciones perifricas (T. Waller com. pers.), que dependen de este sistema en diversa forma. Otras actividades econmicas que se desarrollan en la regin son el cultivo de arroz y las plantaciones forestales (pino y eucalipto), mientras una pequea parte de la poblacin se dedica a la caza de subsistencia. Finalmente, los esteros del Iber tienen un valor de gran trascendencia simblica y cultural, siendo probablemente el escenario natural ms arraigado en la imagen popular de la provincia de Corrientes. 1.1.3. La conservacin de los esteros del Iber Dada la biodiversidad y singularidad de los esteros del Iber, stos fueron calificados como de alta prioridad de conservacin a escala regional (Olson et al. 1998). Los esteros del Iber constituyen hoy en da la mayor rea protegida del pas, gracias a la Ley No. 3771 de 1983, mediante la cual la provincia de Corrientes los designan Reserva Natural Provincial. El Artculo 1ro de la Ley Nro. 3.771 dice: "Crase la Reserva Natural del Iber en la Provincia de Corrientes cuyos lmites sern al Norte: la ruta Nacional Nro.12; al Este la divisoria de los afluentes del Aguapey y del Miriay; al Oeste, la divisoria con los esteros, Un proyecto impensable hoy
En la dcada de 1970, un ambicioso proyecto para promover el aprovechamiento mltiple del sistema del Iber, prevea la construccin de un canal en la zona de Zanja San Miguel, para derivar las aguas de las crecidas del ro Paran hacia los esteros, inundndolos y formando un gran lago interior. La idea consista en derivar el agua acumulada hacia el ro Uruguay y la represa de Salto Grande a travs del ro Miriay, para optimizar el funcionamiento y la generacin de energa de dicho embalse. Otra parte del agua sera canalizada a travs del ro Corriente de vuelta al ro Paran, cediendo aguas al proyecto Paran Medio (Bonetto et al. 1988). Un proyecto de aquellas caractersticas habra resultado en la total devastacin de los esteros de Iber y de extensas reas del valle del ro Paran entre Corrientes y Santa Fe.

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arroyos y afluentes del Paran y principalmente el Batel/Batelito; al Sur: la continuacin de la divisoria del Este, que separa el sistema de los afluentes de la margen derecha del Miriay y al norte del Pay Ubre, con una superficie aproximada de 13.000 km2." Adems se ha propuesto la inclusin de los esteros del Iber en la Convencin Ramsar o de los Humedales, de la cual la Argentina es Parte Contratante, en su carcter de humedal de importancia internacional (trmite en curso). No obstante los esfuerzos por su conservacin, el Iber ha sido expuesto a una serie de amenazas, entre las cuales las ms importantes son: Contaminacin del agua y envenenamiento de fauna por uso intensivo de pesticidas en cultivos de arroz y forestaciones. Prdida de hbitat nativos por expansin de emprendimientos forestales (pino eliotti y eucaliptos). Competencia del ganado domstico con las poblaciones de herbvoros nativos como el ciervo de los pantanos, el venado de las pampas y el carpincho, as como riesgo de transmisin de enfermedades. Caza comercial y deportiva. Erosin de suelos por sobrepisoteo del ganado, con consecuencias indirectas para el sistema de drenaje (taponamiento por acumulacin de material fino).

1.2. La Represa Yacyret

1.2.1. Impactos ambientales de las grandes represas A lo largo de la historia las grandes represas han sido promovidas, entre otras cosas, por su accin moderadora de las inundaciones aguas abajo. No obstante, una reciente investigacin del WWF claramente demuestra que en muchos casos stas grandes obras terminaron agravando el problema, dado que fueron construidas sin considerar la ocurrencia de eventos extraordinarios como grandes lluvias e inundaciones (Pearce 2001), y muchas veces subestimando la capacidad de acumulacin de sedimentos y de colmatacin de los lagos. Las grandes represas tienen efectos sobre diversos aspectos del medio ambiente, rgimen hidrolgico, ecosistemas acuticos y terrestres, la economa nacional y las condiciones socioeconmicas de los pobladores locales (Avakian 1990). Los impactos ambientales de las grandes obras realizadas en la cuenca del Plata fueron revisados en detalle en un informe elaborado por la Fundacin Vida Silvestre Argentina en 1996, donde se sealaba claramente que los compromisos ambientales de compensacin y mitigacin en general no se han cumplido (FVSA 1996) 1.2.2. La Represa Yacyret 1.2.2.1. Los orgenes La Represa Yacyret es un emprendimiento conjunto de los gobiernos de Argentina y Paraguay para el aprovechamiento hidroelctrico del ro Paran (2720 S, 5640 O); ubicada
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aproximadamente unos 90 km aguas abajo de las ciudades de Encarnacin (Paraguay) y Posadas (Argentina). Los objetivos de Yacyret fueron: 1) producir energa elctrica, 2) mejorar las condiciones de navegabilidad del ro Paran, 3) atenuar el efecto de las crecidas de dicho ro y 4) facilitar el desarrollo de cultivos bajo riego en sectores adyacentes (Quintero Sagre et al. 1992). El Tratado Binacional de Yacyret se firm en diciembre de 1973 y un ao despus fue creada la Entidad Binacional Yacyret (EBY), con el mandato de disear, construir e implementar el proyecto. Las obras civiles se iniciaron en 1984 y se terminaron en 1992. El embalse se llen en 1994 a cota de 76 metros sobre el nivel del mar. Actualmente las obras estn terminadas y las 20 turbinas en funcionamiento 1, pero el embalse se mantiene por debajo de la cota final de 83 metros, dados los numerosos problemas ambientales, sociales y econmicos sin resolver. 1.2.2.2. Los impactos ambientales de Yacyret Una revisin detallada de los impactos ambientales de la Represa Yacyret fue elaborada por la Fundacin Vida Silvestre Argentina en 1993 (Bertonatti y Banchs 1993). Este documento alertaba sobre el grave impacto ambiental de la obra, la que afectara a unos 50.000 pobladores rurales y urbanos, con el deterioro del estado sanitario y pesqueras locales, y la inundacin de valiosos yacimientos arqueolgicos y ecosistemas naturales, incluidas unas 300 islas. Los principales impactos ambientales identificados por Bertonatti y Banchs (1993) fueron: a) sobre el recurso agua: descomposicin de biomasa vegetal; eutroficacin; ascenso de napas freticas; acumulacin de sustancias txicas orgnicas y metales pesados provenientes de la actividad agrcola e industrial y efluentes urbanos; sedimentacin, disminucin de la velocidad del caudal y erosin; aumento del transporte fluvial; creacin de nuevas reas agrcolas y manejo arbitrario del recurso agua. b) sobre la salud: aumento de vectores de enfermedades e incremento en la incidencia de enfermedades infectocontagiosas. c) sobre lo social: relocalizacin involuntaria de ms de 50.000 pobladores urbanos, rurales e indgenas, y afectacin de infraestructura y trama urbana. d) sobre el patrimonio cultural: prdida de yacimientos arqueolgicos, ruinas histricoarqueolgicas y numerosas construcciones histricas. e) sobre los ecosistemas naturales y la biodiversidad: prdida definitiva de entre 52.600 ha (cota 76) y 107.600 ha (cota 83) de ecosistemas terrestres; prdida del ecosistema de islas del Paran; prdida de continuidad biolgica de la regin por fragmentacin; prdida de valles aluviales de los arroyos de la cuenca del Alto Paran; impactos negativos sobre especies de animales y plantas amenazadas de extincin y prdida de especies de valor particular como los caracoles endmicos de las correderas de Yacyret-Apip (Aylacostoma spp.), e impactos sobre la fauna ictcola.
1

La EBY afirma que las turbinas no estn operando de modo eficaz debido a que la represa se mantiene a cota 76 m, sealando que el funcionamiento de las mismas ser pleno una vez alcanzada la cota de 83 m. 6

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f) Otros impactos: desaparicin y modificacin de escenarios paisajsticos (por ejemplo prdida de los Saltos de Apip); desaparicin de sitios de aprovechamiento turstico; cambios en el clima, y aumento de mortandad de fauna por accidentes en rutas. Con el fin de minimizar el impacto de Yacyret, en 1993 la Fundacin Vida Silvestre Argentina formul una serie de recomendaciones a la EBY (Bertonatti y Banchs 1993): 1) garantizar el compromiso econmico a perpetuidad por parte de la EBY, para mantener y financiar acciones y programas ambientales, 2) operar a cota 76 en vez de 83-84, para minimizar el impacto ambiental, 3) no construir la presa compensatoria a la altura de It Ibat, 4) crear e instrumentar reservas compensatorias que sumen una superficie nunca inferior al rea a inundar (30.000 ha en Argentina), 5) proteger e instrumentar Campo San Juan en Misiones, 6) relevar reas insulares y ribereas de la provincia de Corrientes con el fin de identificar futuras reservas compensatorias, 7) establecer e instrumentar una reserva compensatoria en dicha rea, 8) fortalecer la Reserva Provincial Iber 9) realizar un rescate y monitoreo de especies amenazadas y crear un centro de rehabilitacin y recra, 10) garantizar a la brevedad la migracin de peces, 11) asegurar el monitoreo permanente de la fauna ictcola, 12) fortalecer los refugios privados de vida silvestre en Corrientes y Misiones, 13) cumplir las disposiciones legales ambientales para las concesiones, 14) determinar plazos de ejecucin de conocimiento pblico, 15) mejorar la infraestructura y funcionamiento del rea de manejo faunstico Atunguy (Paraguay), y 16) recuperar el vivero de plantas autctonas e implementar el programa de reforestacin en Rincn Santa Mara. Luego de llenado el embalse a cota 76 m se detectaron nuevos impactos ambientales, los que no haban sido pronosticados en la Evaluacin Ambiental (EA). Los ms importantes son la sobresaturacin de gases causada por el diseo de vertederos, la afectacin de especies endmicas en el rea inundada y de especies en peligro de extincin en el rea de influencia del embalse, as como el afloramiento de embalsados provenientes de los esteros de las islas que fueron inundadas, todos estos reconocidos por la EBY (EBY 2001b) y tambin por el Banco Mundial (World Bank 1999). Hoy podemos agregar otro impacto ambiental no previsto en la EA: el aumento del nivel del agua en los esteros del Iber por transvasamiento de aguas desde el lago de Yacyret. ste es un problema que, a pesar de las evidencias y las diversas opiniones de reconocidos especialistas, no ha sido suficientemente tenido en cuenta por la Entidad Binacional Yacyret, como veremos en este documento.

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2.

La Represa Yacyret amenaza a los esteros del Iber

2.1. El aumento del nivel del agua en los esteros

En 1995, los productores rurales de la Segunda Seccin de Ituzaing (en la Reserva Provincial del Iber), denunciaron la inundacin de vastas extensiones de campos, reclamando ante las autoridades provinciales la construccin de canales de desage 1 . Estos reclamos estn ampliamente documentados en recortes periodsticos de la poca.
Monte afectado por el ascenso de la napa. Foto: A. Parera. Ante los reclamos de los productores rurales, el Instituto Correntino del Agua (ICA), autoridad en el tema aguas de la provincia de Corrientes, constat la situacin de anegamiento de Los relatos de los pobladores los campos denunciada en Ituzaing, como as tambin rurales son contundentes en de la elevacin del pelo de agua en 80 cm a partir de cuanto al aumento del nivel del 1989, medida en la escala hidromtrica de Carlos Pelleagua y su permanencia durante los grini. 2 ltimos 10 aos. Las

Del mismo modo los estancieros de la zona sudoeste del Iber, reunidos en el Comit de cuenca de los esteros Batel-Batelito, realizaron reclamos ante la inundacin de campos en la zona marginal del Iber.

consecuencias estn a la vista: la inundacin de campos y montes y la muerte de rboles por el ascenso de la napa (T. Waller com. pers.).

Los departamentos ms afectados por el aumento de los niveles de aguas del Iber seran Ituzaing, Santo Tom, San Martn, Mercedes, San Miguel, Concepcin y Alvear, todos localizados en la cuenca del Iber.

2.2. El transvasamiento de aguas del lago Yacyret al Iber

Frente a este aumento en el nivel del agua, algunos especialistas comenzaron a analizar el tema para buscar una explicacin al fenmeno, y la hallaron en el transvasamiento de aguas del lago artificial de Yacyret al Sistema del Iber. Los principales argumentos para sealar al transvase de cuencas como la causa principal del aumento del nivel de agua en los esteros del Iber, son:
1

Presentacin del Consejal Andrs Zavattiero (Consejo Deliberante de Ituzaing, Corrientes), ante la Defensora del Pueblo de la Nacin (octubre 1999). Nota No. 016-ICA, de la Lic. Delia Acevedo (Ex Interventora, Instituto Correntino del Agua) a la Entidad Binacional Yacyret, en referencia al X Panel de Expertos de la EBY (31 julio 2000). 8

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 Un importante ingreso de agua al Iber no puede ser explicado por las precipitaciones. La correspondencia entre el aumento de nivel en Iber y eventos en Yacyret. La existencia de condiciones geolgicas que posibilitan el transvasamiento. 2.2.1. Un importante ingreso de agua al Iber no puede ser explicado por las precipitaciones Es imposible explicar el aumento de 80 cm ocurrido en el trmino de un ao y medio en el nivel de los esteros del Iber, si slo se consideran las precipitaciones. Segn el equipo de la Dra. Graciela Canziani, de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, se observa una notable diferencia al comparar los niveles medios del pelo de agua correspondientes a la dcada 1990-2000, con los de las dcadas anteriores. Esta diferencia resulta del incremento en el volumen de agua acumulado en los esteros, donde los niveles mnimos registrados para la dcada 1990-2000 superan el valor medio observado entre 1969 y 1989 (Ferrati et al. 2000). Este fenmeno puede visualizarse claramente en la escala hidromtrica de laguna Iber, en el perodo entre abril 1989 y julio 1990, cuando se registr un aumento de 80 cm en la altura promedio del cuerpo de agua (Figura 2). Para estudiar las posibles causas de este aumento en el nivel de los esteros, la Dra. Canziani y su equipo construyeron un modelo hidrolgico simple, considerando un sistema aislado sin aportes de aguas superficiales, donde las variables de entrada eran las precipitaciones y la demanda por evapotranspiracin, y la de salida, el derrame del ro Corriente, considerndose el balance subterrneo en el almacenamiento del sistema (Ferrati et al. 2000). Al comparar el balance mensual resultante de dicho modelo con las mediciones realizadas en la laguna Iber, se observ que el mismo ajusta bien en cuanto al comportamiento general (ascensos y descensos) durante el perodo considerado (Figura 3), pero no explica el importante desnivel observado a partir de 1989 (Ferrati et al. 2000).

Figura 2.- Alturas (cm) de laguna Iber - Carlos Pellegrini.

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Los investigadores concluyen que: 1) El aumento en las precipitaciones registradas en la regin no alcanza a explicar el incremento de los niveles del agua observados en los esteros del Iber. 2) La hiptesis de un taponamiento del ro Corriente (ya sea por colmatacin debida a la vegetacin o por una ocasional crecida del ro Paran), no explica lo ocurrido. Pudo comprobarse que de haber existido dicho taponamiento, no alcanzara para explicar el aumento de nivel observado. 3) Sin lugar a dudas, un importante ingreso de agua no explicitado en el modelo ocurre en el ao 1989 y se mantiene hasta la actualidad.

250

200

150

100

50 Balance 0 1977 Ibera

1979

1981

1983

1985

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1989

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1993

1995

1997

Figura 3.- Grfico comparativo del balance mensual en base al modelo (lo esperado) y la altura de laguna Ibera (lo observado). Fuente: Ferrati et al. (2000).

Estos estudios claramente indican un ingreso descomunal de agua subterrnea al Sistema del Iber (Canziani com. pers.). Aunque an no existen pruebas de que dicho flujo proviene de un aumento de nivel en el ro Paran a la altura de Yacyret hacia el Iber, las opiniones de los especialistas apoyan esta hiptesis. 2.2.2. La correspondencia entre el aumento de nivel en Iber y eventos en Yacyret El segundo argumento se apoya en la coincidencia de fechas y eventos. El abrupto salto observado al comparar los niveles medios del pelo de agua del Iber para la dcada 19902000, con los de las dcadas anteriores (ver Figura 2), coincide con la puesta en marcha de las obras civiles del cierre de la Represa Yacyret y con el desvo de las aguas del ro por el vertedero principal. Este echo produjo una reduccin del cauce y un aumento de alrededor de tres metros en el pelo de agua, simulando una gran creciente.

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En un anlisis ms reciente realizado por el equipo de la Dra. Canziani, claramente se observan dos eventos de aumento en el ingreso subterrneo de agua al sistema del Iber (Figura 4), que los investigadores asocian con: 1) el desvo del ro Paran para la construccin del cierre de la obra (entre abril 1989 y octubre 1990) y 2) la finalizacin de las obras civiles y comienzo de las pruebas de llenado del reservorio en 1993 (R. Ferrati, UNCPBA com. pers.).

Figura 4.- Grfico comparativo ms detallado, donde se observan bien los dos saltos correspondientes a los eventos de ingreso de aguas subterrneas al Iber. Fuente: R. Ferrati, UNCPBA (com. pers.)

2.2.3. La existencia de condiciones geolgicas que posibilitan el transvasamiento La tercera evidencia se basa en la existencia de condiciones geolgicas que favoreceran el transvase de aguas del lago de Yacyret al Iber, por una zona de mayor permeabilidad ubicada al este de Ituzaing, entre la Loma de Irala y Puerto Valle. La magnitud del flujo de agua a travs de las paredes del vaso del lago de Yacyret (que por gravedad se da hacia las zonas ms bajas circundantes), depender de las condiciones geolgicas locales y tipo de suelos, as como de las tareas de impermeabilizacin realizadas por la EBY. Al respecto, cabe sealar que no se han tomado medidas de este tipo del lado argentino del embalse. Los licenciados Adolfo Fulquet (com. pers.) y Jos Luis Angeleri 1,2, han identificado tres caractersticas geolgicas regionales que podran explicar el transvase de aguas del lago de Yacyret al Iber:
1

Angeleri, J.L. 2000. Documento elaborado para el Instituto Correntino del Agua-ICA; presentado en el Panel de Expertos convocado por la EBY. Ituzaing, Corrientes (agosto 2000). Angeleri, J.L. 2001. Ponencia sobre el eventual transvase entre lago Presa Yacyret/ esteros del Iber; presentada en el III Taller Internacional sobre Enfoques Regionales para el Desarrollo y la Gestin de Embalses en la Cuenca del Plata. Posadas, Misiones (marzo 2001). 11

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1) Sistemas de fractura identificados en la roca basltica del subsuelo Una importante transfluencia de aguas del lago de Yacyret al sistema del Iber se producira por las diaclasas del basalto, por donde el agua se movera con "flujo turbulento" formando un pequeo ro subterrneo. El fenmeno entonces se producira por efecto de la sumatoria del pasaje de agua por muchas diaclasas activadas en el lecho del ro, en la zona de los ex rpidos de Apip. El transvase de agua por roca se localizara mayormente en las cercanas de Loma de Irala, pero tambin en otras zonas a identificar; todo esto dentro de un macizo rocoso del dominio del subsuelo a pocos metros de profundidad, que se alnea en direccin norte-sur, desde Santiago (Paraguay), hasta unos 20-30 km al sur de la Ruta Nacional No. 12, dentro del Iber. 2) Sedimentos de muy baja densidad ubicados por encima de la roca basltica Estas zonas de arenas de muy baja densidad ubicadas por encima del basalto (entre 0 y 20-30 m de profundidad), estn totalmente saturadas de agua y podran actuar como va de conexin entre el lago de la represa y los esteros. La baja capacidad portante en los suelos entre Loma de Irala y Puerto Valle, pudo ser verificada durante los estudios llevados a cabo para la fundacin de las torres de las lneas de alta tensin, cuando se detect la presencia de sedimentos que se hallaban en su mayora sobresaturados de agua, dispuestos en forma de bolsones de baja resistencia, los que podran corresponder a paleocauces ms superficiales. 3) Existencia de antiguos paleocauces del ro Paran En la zona de Puerto Valle, en inmediaciones del empalme de las rutas provincial No. 41 y nacional No. 12, se registr una anomala correspondiente a un antiguo paleocauce excavado en basalto y relleno con limos y arenas, por donde alguna vez habra pasado alguno de los cauces del ro Paran. Los estudios geofsicos revelaron que en esta zona la roca basltica se encuentra a unos 120 m de profundidad, superando el promedio general de unos 30-50 m para la faja paralela a la Ruta Nacional No. 12, en direccin a Posadas. La existencia de estos paleocauces amplificaran el efecto de la permeabilidad por suelos arenosos explicada en el tem anterior. Los estudios hidrogeolgicos propuestos por el ICA (ver Anexo I), se orientan precisamente a definir cual de estas vas de intercomunicacin estaran facilitando el trasvase, su magnitud e intensidad; determinando los caudales transvasados, cuales son las reas afectadas y cuales podran ser las obras de mitigacin a encarar (J.L. Angeleri com. pers.).

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El conocimiento de la existencia de estos paleocauces por la EBY est documentado en un memorndum de la entidad fechado el 31 de octubre de 1989, donde se haca referencia a una solicitud de la provincia de Corrientes sobre posibles cambios en los niveles freticos en Villa Olivari, en donde se describen algunas investigaciones geotcnicas y geofsicas efectuadas. Entre las conclusiones se indica la existencia de un paleocauce muy profundo y la posibilidad de inversin del drenaje que actualmente se mueve hacia el ro Paran (EBY 1999a). Es de suponer que estos tres factores podran estar actuando en forma conjunta, con diferente intensidad. Pero la opinin de los referentes consultados coincide en que la respuesta rpida y el abrupto aumento del nivel de los esteros del Iber registrado en 1989, no parece deberse al flujo laminar del agua caracterstico de los suelos arenosos, sino ms bien a un flujo turbulento que se dara a travs de las diaclasas abiertas en el basalto. Adicionalmente, el Lic. Angeleri destaca que la falta de estudios sobre el Acufero Guaran en la regin no permite definir la relacin recarga/descarga entre ste y el basalto suprayacente.

2.3. La Entidad Binacional Yacyret opina que el transvase es despreciable

La Entidad Binacional Yacyret sigue restndole importancia al transvase de aguas desde la represa hacia el Iber, pero ha aceptado la existencia del fenmeno en dos estudios que contrat y fueron realizados por las firmas consultoras Lotti y Associati (EBY 1999a) y Harza y Consorciados (EBY 2000a). El transvase de agua desde el lago Yacyret hacia la fretica de los esteros calculada por el modelo puede alcanzar caudales bastante importantes que modificarn la morfologa de la piezomtrica, acercando el nivel fretico al terreno y provocando el afloramiento de las aguas subterrneas en las zonas en las cuales estas son subaflorantes en condiciones naturales (EBY 1999a).

Una de las principales conclusiones del estudio de Lotti y Associati, es que la presencia del lago Yacyret puede influir el rgimen hidrogeolgico de las reas circundantes, dado que las orillas del lago estn constituidas principalmente por depsitos arenosos permeables, lo cual hace suponer que un aumento en el nivel del lago podra resultar en un aumento del flujo a travs de dichos depsitos hacia las reas vecinas (EBY 1999a). El mismo estudio menciona tambin la importancia de que dicho fenmeno sea considerado especialmente en relacin a los esteros del Iber, dados: 1) un incremento localizado del flujo por aumento de la permeabilidad del lmite Paran-Iber y 2) las caractersticas particulares del Sistema del Iber, el que podra sufrir un incremento del nivel del acufero con consecuencias irreversibles (EBY op. cit.). El modelo hidrogeolgico construido por Lotti y Associati, puso en evidencia la tendencia al aumento del caudal de transvase de aguas del lago Yacyret hacia el Iber, en funcin del incremento de la cota del embalse; pasando de los actuales 7.9 m3/s (lago a cota 75.7 msnm) a 12.7 m3/s a cota mxima (cota 82.86 msnm) (EBY 1999a).
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Un segundo informe encargado por la EBY a Harza y Consorciados-CIDY, plantea discrepancias importantes en cuanto a la magnitud del transvase de aguas del embalse hacia los esteros, y concluye que estara en el orden del 1% del aporte hdrico total que recibe el sistema, desestimando cualquier efecto significativo sobre el mismo. Ambos modelos propuestos por la EBY han sido cuestionados en cuanto a su validez por reconocidos especialistas, dado que no consideran las suficientes mediciones de campo para sostener tal aseveracin (esto explicara adems los dismiles resultados encontrados). El modelo de Harza y Consorciados-CIDY, por ejemplo, no contempla la existencia de un paleocauce de litologa y propiedades hidrulicas diferentes, y termina generalizando las conclusiones a pesar de las numerosas evidencias sobre la heterogeneidad y complejidad geolgica de la regin. Por otro lado, la EBY sostiene que las precipitaciones son la causa del aumento del nivel de agua en los esteros del Iber. En un reciente anlisis entregado a directivos de la FVSA el 6 de junio de 2001, se concluye que las variaciones en los niveles de laguna Iber son el resultado del balance entre la precipitacin neta y la descarga del ro Corriente, descartando la influencia de infiltraciones subterrneas (EBY 2001a). Sin embargo, dicho anlisis se realiz a partir de enero 1994, varios aos despus de ocurrido el aumento del nivel de la laguna en 1989, por lo cual dicha conclusin no tiene validez en cuanto a explicar el aumento en el nivel de los esteros. 2.3.1. Panel de expertos Ante los numerosos reclamos de organismos gubernamentales y no gubernamentales de las provincias de Corrientes y Misiones, la Entidad Binacional Yacyret convoc a un panel de expertos para analizar la Interrelacin del Embalse Yacyret y los esteros del Iber, que se reuni en Ituzaing en agosto de 2000 (EBY 2000b). Dicho panel concluy que los caudales subterrneos de transvase del Embalse Yacyret hacia el Iber, si existen, son mnimos y muy poco significativos, en comparacin con el aporte que las precipitaciones hacen al sistema, recomendando un programa de monitoreo del Iber para efectuar correlaciones entre el rgimen de precipitaciones y los niveles de agua de distintos puntos del sistema. Para tal fin la EBY contrat posteriormente a la firma EVARSA. 1 Las conclusiones del panel de expertos sorprendieron por haber sido alcanzadas exclusivamente en base a modelos matemticos, que no incorporaron estudios de campo respecto acerca del comportamiento de las aguas subterrneas.

3. La Represa Yacyret y su impacto sobre los esteros del Iber

3.1. Efectos del aumento en el nivel del agua a cota actual (76 m)
El aumento del nivel del agua en el Iber es una amenaza para la integridad de todo el sistema. Segn Ferrati et al. (2000), Las consecuencias manifiestas de este ascenso del nivel de las aguas se traducen en cuantiosas prdidas de tierras productivas en los bordes occidental y norte del sistema. Las consecuencias dentro del sistema en lo que se refiere al aumento de las
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EBY 2001. Acta No. 444, 8 febrero 2001, Resolucin No. 4557/01 14

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velocidades de flujo y arrastre de sedimentos, la dinmica vegetacional y la calidad de hbitats naturales, as como al grado de impacto que estos cambios ocasionarn en la calidad del ambiente y en las especies vegetales y animales nativas son absolutamente desconocidas. Un rpido repaso de los impactos del aumento del nivel de agua, indica: Sobre el ambiente y la vegetacin: Anegamiento de hbitats terrestres. Mortalidad de rboles y prdida de montes por ascenso de la napa. Cambios en los suelos por alteraciones del rgimen de aguas subterrneas. Prdida de heterogeneidad espacial por inundacin de hbitats ecotonales (D. Ruiz Moreno, UNCPBA com. pers.). Cambios posibles en la composicin qumica y productividad primaria de las aguas. Cambios en la dinmica de los embalsados y en la movilidad de la vegetacin flotante por aumento de la profundidad del agua, lo que podra resultar en la prdida de hbitat para muchas especies de fauna. Impacto puntual sobre especies de la comunidad de pradera subacutica, con floracin en superficie (J.J. Neiff com. pers.). Para las actividades productivas: Prdida por inundacin de ms de 100.000 ha de tierras productivas (principalmente en el Departamento de Ituzaing), incluyendo la esterificacin de campos ganaderos que de bajar el agua, tardaran muchos aos en recuperarse (Ferrati et al. 2000). Anegamiento de unas 200.000-250.000 ha de tierras productivas en la cuenca BatelBatelito, por ascenso de la napa fretica en conexin con el Iber (Instituto Correntino del Agua 1995). Prdida de 50.000 cabezas de ganado en los ltimos cinco aos, slo en el distrito de Ituzaing (Ferrati et al. 2000). Afectacin de plantaciones forestales en la cabecera NE y en la zona SO del sistema, por ascenso de la napa. Sobre la fauna Reduccin y prdida de hbitats crticos para fauna, con un mayor impacto para especies ecotonales. Esto podra resultar en la reduccin de la diversidad de aves y otros vertebrados, con la consecuente prdida de biodiversidad. En particular se estima la: Reduccin del rea disponible para ciervo de los pantanos, por un mayor anegamiento de embalsados firmes, lo que provocara la migracin de individuos hacia las tierras altas que borden el sistema y donde se asientan las estancias, con la consecuente amenaza para la especie. Este sera uno de los mamferos ms afectados (M. Beccaceci com. pers.). Prdida de hbitat para el venado de las pampas (Ozotoceros bezoarticus) en reas de malezales adyacentes al Iber, que podran verse afectados por el ascenso de la napa, e impacto diferido por cableado de alta tensin (Parera y Moreno 2000).

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Anegamiento permanente y prdida de sitios de refugio y descanso para especies como el carpincho H. hydrochaeris (Quintana 1999). Prdida de sitios de nidificacin y alimentacin de aves acuticas (Blanco 1999), incluyendo rlidos (gneros Porzana, Aramides, Porphyrio y Laterallus), garzas (alrededor de 11 especies), cigeas y antidos que habitan la zona (Fraga 2001). Prdida y reduccin del hbitat para especies de paseriformes de pastizal de estatus vulnerable, como el yetap de collar (Alectrurus risora) y el tordo amarillo (Xanthopsar flavus), en este segundo caso, con el aumento de la barrera gentica entre las poblaciones de Paraguay y Argentina (Fraga et al. 1998). Prdida de nidadas de yacars (Caiman sp.), por un mayor anegamiento de los embalsados y cambios en los hbitats de nidificacin, con alteraciones a mediano-largo plazo en la estructura de sexos de la poblacin y eventuales consecuencias demogrficas difciles de predecir (T. Waller com. pers.). Aumento de la presin de caza sobre especies de fauna en peligro de extincin.

3.2. El efecto potencial del aumento de la cota a 83 m

Con el aumento de la cota del embalse de 76 a 83 m, se inundarn en forma permanente 107.600 ha, de las cuales alrededor de 105.000 ha corresponden a ecosistemas naturales, no disturbados por actividades humanas (World Bank 1999): 71.000 ha de humedales (68%), 18.000 ha de pasturas (17%) y 16.000 ha de selvas en galera (15%). Los especialistas consultados coinciden en que, con el aumento de la cota, los imCota (metros) 76 83 rea total afectada (ha) 110.000 166.600 Tierras inundadas (ha) 52.600 107.600

Fuente: Daz Pea y Stancich (2000)

pactos ambientales que se observan hoy en da en el Iber se profundizarn. Pero la falta de estudios sobre el comportamiento de las aguas subterrneas nos impide predecir la magnitud del impacto. Segn Ferrati et al. (2000), la cota 83 msnm implicara, adems del recrudecimiento de la situacin planteada en la provincia de Corrientes y la incertidumbre respecto al comportamiento hdrico del sistema Iber, las 108,000 has de tierras inundadas por el embalse, la relocalizacin del parque industrial en Posadas y la reubicacin de ms de 100,000 habitantes de dicha ciudad, todo esto sin tener en cuenta las perturbaciones generadas en la vecina Repblica del Paraguay.

Desde un punto de vista estrictamente ambiental, el Banco Mundial reconoce como mejor opcin a largo plazo, la operacin del embalse a un nivel intermedio, de entre 78 y 80 metros, dado que en este caso los impactos ambientales adicionales seran bajos (World Bank 1999).

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Segn el informe de Lotti y Associati (EBY 1999a), en las condiciones actuales del lago a cota 76 m, el sistema hdrico subterrneo drena permanentemente desde el ro Paran hacia los esteros del Iber, alimentando la capa fretica de dicho sistema en forma continua. Con el aumento de la cota a 83-84 m, la cantidad de agua transvasada desde el ro aumentar obligatoriamente (EBY op. cit.). Pero el sistema del Iber no ser el nico afectado, dado que existe transfluencia de aguas entre dicho sistema y la cuenca del Batel-Batelito (Agua y Energa Elctrica 1979), sta ltima tambin se vera seriamente afectada por el aumento de la cota. Adems se producir impactos an ms graves que los observados en la actualidad. Segn el Prof. Neiff, Director del Centro de Ecologa Aplicada del Litoral (CECOAL-CONICET) ,el aumento de cota promovera cambios en la compleja dinmica de los embalsados. Estos podran modificarse, liberarse y, expuestos a tormentas de viento extraordinarias (que ocurren atendiendo a ciclos multi-anuales), cambiar la fisonoma de las lagunas e, incluso, movilizarse para impedir el correcto drenaje del sistema (J.J. Neiff com. pers.).

3.3. Reclamos y preocupaciones de distintos sectores

El aumento del nivel del agua en los esteros del Iber despert la preocupacin de los habitantes de la regin, de la provincia de Corrientes, de la Secretara de Desarrollo Sustentable y Poltica Ambiental de la Nacin, y de numerosas ONGs, por el futuro de este humedal de gran importancia para la provincia de Corrientes y para el pas. 3.3.1. Los productores rurales y la provincia de Corrientes La inundacin de vastas extensiones de campos, incluyendo tierras de alta productividad agrcola y ganadera, ha sido denunciada en forma reiterada por el Gobierno de la provincia de Corrientes, los gobiernos municipales, asociaciones intermedias y pobladores de la cuenca del Iber. Entre estos reclamos se destaca el de la Sociedad Rural de Ituzaing al Instituto Correntino del Agua (ICA, provincia de Corrientes), en la bsqueda de una respuesta a la situacin prolongada de anegamiento de campos en una superficie cercana a las 200.000 hectreas (D. Acevedo com. pers.). Estos reclamos fueron expresados en 1995 en una Carta Documento enviada a la EBY, y con posterioridad fueron canalizados en un
Recortes de peridicos documentando los fuertes reclamos de la sociedad correntina a la EBY.

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Recurso de Amparo interpuesto por el ex Diputado Csar Galarza Lpez. 1 En octubre de 1999 la Municipalidad de Ituzaing, provincia de Corrientes, present una denuncia ante la Defensora del Pueblo de la Nacin, en relacin a diversos problemas ambientales asociados a la Represa Yacyret, incluyendo el transvasamiento de cuencas y su eventual relacin con el problema de inundacin de ms de 180.000 ha de tierras productivas 2. Otro antecedente ms reciente es la expresin de preocupacin de Senado de la Nacin por el transvasamiento de cuencas entre el lago Yacyret y los esteros del Iber, y las posibles consecuencias de la elevacin de la cota del embalse a 83 m (orden del da No. 715, 4 de septiembre del 2001). En el texto se menciona que en 1992 un panel contratado por la EBY haba advertido sobre la escasa informacin existente respecto de las aguas subterrneas, sealando la existencia de zonas de basalto alterado o diaclasas abiertas que ofrecan cierta permeabilidad y recomendaba realizar un estudio tendiente a evaluar dicho aspecto, o sea la magnitud y respuesta de los niveles piezomtricos frente a la variacin de los niveles de agua del embalse para distintas reas que podan ser impactadas. 3 No obstante los numerosos reclamos, hasta ahora no ha habido una respuesta por parte de la EBY a los interrogantes planteados, como as tampoco precisiones sobre los estudios a realizar sobre el transvasamiento de cuencas. 3.3.2. La autoridad ambiental de la Nacin La preocupacin por el tema result en un taller organizado en Buenos Aires por la Subsecretara de Ordenamiento y Poltica Ambiental (Secretara de Desarrollo Sustentable y Poltica Ambiental de la Nacin), que se llev a cabo el 27 de octubre de 2000. Tras analizar los potenciales efectos de elevar la cota por encima de los 76 metros, tomando en cuenta la falta de informacin de base, se determin que corresponde apelar al principio precautorio, a fin de adoptar cuanto antes las medidas que tiendan a reducir las mencionadas incertidumbres y facilitar la toma de decisiones (Subsecretara de Ordenamiento y Poltica Ambiental 2000). Una de las conclusiones de dicho taller indicaba que existen evidencias de mltiples alteraciones en el ecosistema, impulsados en primer lugar por el ascenso del nivel hidromtrico de los esteros, lo cual se refleja en daos a diversos componentes del medio, como flora y fauna silvestre, actividades productivas (Subsecretara de Ordenamiento y Poltica Ambiental 2000). A los pocos das de realizado este taller, el Lic. Patrouilleau, Subsecretario de Ordenamiento y Poltica Ambiental de la Nacin (SDSyPA), dej su cargo. Posteriormente, el ex funcionario hizo una presentacin ante la Defensora del Pueblo de la Nacin (2 de noviembre de 2000),
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Carta Documento a la EBY (27/06/95) y Recurso de Amparo interpuesto contra la entidad por el ex Diputado Csar Galarza Lpez ante la Justicia Federal de Corrientes (01/08/95). Presentaciones del Consejal Andrs Zavattiero (Consejo Deliberante de Ituzaing, Corrientes), ante la Defensora del Pueblo de la Nacin (octubre 1999 y mayo 2000). Proyecto de Comunicacin del Senador de la Nacin Dr. Jos Antonio Romero Feris, sobre el transvase de cuencas de Yacyret a los esteros del Iber (27/03/2001). 18

Blanco, D. y A. Parera. 2001. La inundacin silenciosa. El impacto de Yacyret sobre los esteros del Iber. FVSA.

para solicitar a la EBY la adopcin de medidas para prevenir y/o mitigar el impacto ambiental resultante del aumento de la cota de operacin de Yacyret. 3.3.3. Las organizaciones no gubernamentales (ONGs) Numerosas organizaciones no gubernamentales han expresado su preocupacin por el aumento del nivel del agua en los esteros del Iber, as como su oposicin al aumento de la cota de Yacyret; como el Taller Ecologista (Rosario, Argentina), Fundacin Proteger y Coalicin Ros Vivos (Santa Fe, Argentina), Red de Asociaciones Ecologistas-RAE (Misiones, Argentina), FUNAM (Crdoba, Argentina), Sobrevivencia-Amigos de la Tierra Paraguay (Asuncin, Paraguay), International Rivers Network-IRN (Berkeley, EE.UU.) y Center for International Environmental Law-CIEL (Washington, EE.UU.). Ms recientemente, el 4 de agosto 2001, varias entidades ambientalistas y sociales realizaron una presentacin legal ante el Defensor del Pueblo de la Nacin, en relacin a la elevacin de la cota de la Represa Yacyret. En la misma se reitera la necesidad de mantener el nivel del embalse a su cota actual, de 76 metros, y se denuncia a la EBY por ignorar a la autoridad de poltica ambiental de la Argentina y al Congreso de la Nacin, violando el Artculo 41 de la Constitucin Nacional. Otras organizaciones que han manifestado su preocupacin son la Fundacin Ecos, con sede en Uruguay, y la Fundacin Iber, una ONG local que promueve la preservacin de los esteros.

4. Discusin
Los especialistas consultados coinciden en sealar al aumento del nivel del Iber como un impacto no previsto de la Represa Yacyret, resultado del transvasamiento de aguas desde el embalse hacia los esteros. Sin embargo, la falta de informacin de campo y de un estudio hidrolgico independiente impide la correcta evaluacin de la magnitud del fenmeno. Es oportuno recordar en este punto que hasta ahora, la previsin y prediccin de los impactos ambientales de las grandes represas estuvieron limitadas por la insuficiente atencin prestada a los asuntos ambientales, la ausencia de informacin de base confiable y la baja capacidad de modelar estos complejos sistemas sin contar con informacin de calidad (CMR 2000). La falta de informacin de base ha sido reconocida en los propios estudios realizados para la Entidad Binacional Yacyret. El Estudio Hidrogeolgico Macroregional realizado por Lotti y Associati (EBY 1999a), deja planteada la necesidad de complementar y corroborar la informacin existente sobre: 1) morfologa del techo del basalto en una franja bastante amplia, 2) direccin de los paleocauces detectados, 3) niveles freticos y permeabilidad de los sedimentos en una parte del albardn costero, 4) niveles freticos al interior de los esteros, 5) caudales de ros y arroyos principales que se originan a partir de los esteros, 6) datos climatolgicos del interior de los esteros, y 7) niveles del lago a lo largo de la costa.

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El Banco Mundial tambin ha llamado la atencin sobre la imperiosa necesidad de evaluar satisfactoriamente las variaciones que se producen en los niveles hidrostticos, antes de elevar el nivel del embalse por encima de la cota de 76 m.1 La necesidad de estudios hidrogeolgicos urgentes para evaluar la magnitud del transvase, ha sido reconocida por numerosos especialistas que conocen el sistema. El equipo del Proyecto INCO-DC (The Sustainable Management of Wetland Resources in Mercosur), un grupo internacional de investigadores de Argentina, Brasil y Europa que se encuentra trabajando en los esteros del Iber, han expresado su gran preocupacin por las consecuencias negativas del aumento del nivel de los esteros, y recomienda enfticamente la realizacin de un profundo estudio ambiental y de impacto antes de tomar medidas de imprevisibles consecuencias, tales como el aumento de la cota del embalse de la Represa Yacyret (INCO-DC 2000). Los antecedentes sobre la necesidad de estudiar el comportamiento de las aguas subterrneas en la zona son numerosos. Se destaca una iniciativa del Instituto Correntino del Agua (ICA), para realizar un Plan de Investigacin Hidrogeolgica de la zona de posible transvase y Propuesta de Monitoreo de Aguas Subterrneas (ver Anexo I), presentado en el Panel de Expertos organizado por la EBY en el 2000, pero que no ha sido tenido en cuenta por dicha entidad hasta el momento. La necesidad de instalar freatmetros para estudiar el comportamiento de las aguas subterrneas tiene antecedentes en 1989, cuando Harza y Consorciados alertaban sobre la conveniencia de la instalacin de pozos de observacin en la margen izquierda del Paran en la zona S. MiguelPuerto Valle-Santa Tecla (EBY 1999a). En la ltima actualizacin del Plan de Manejo de Medio Ambiente (PMMA-EBY), en la parte del Subprograma de Operacin Ambiental del Embalse (Programa de Gerenciamiento Ambiental), se menciona el establecimiento de una red de monitoreo de los niveles de aguas subterrneas a fin de seguir el comportamiento de las mismas, incluyendo el rea limtrofe entre el embalse y el sistema del Iber (EBY 2001b). Sin embargo esta medida no tiene su correlato en una accin ambiental del plan que pueda monitorearse en cuanto a su efectivo cumplimiento y plazos. Ms recientemente la EBY ha manifestado a la FVSA que en la actualidad est trabajando en la identificacin de los proveedores para realizar la perforacin de nueve pozos, los cuales se sumarn a los 6 pozos existentes (Ing. J. Black com. pers., 23 agosto 2001). Sin embargo, an no existe el compromiso de que las tareas de monitoreo y estudio de aguas subterrneas se realizarn con participacin y en forma concensuada con las instituciones acadmicas que trabajan en la regin, lo cual impide contar con una validacin independiente sobre la magnitud real del transvasamiento de aguas.

Proyecto de Comunicacin del Senador de la Nacin Dr. Jos Antonio Romero Feris, sobre el transvase de cuencas de Yacyret a los esteros del Iber (27/03/2001). 20

Blanco, D. y A. Parera. 2001. La inundacin silenciosa. El impacto de Yacyret sobre los esteros del Iber. FVSA.

5. La FVSA se opone a que Yacyret avance a cualquier precio

5.1. Se deben cumplir los compromisos ambientales asumidos La EBY debe demostrar el cumplimiento cabal de los compromisos de mitigacin y compensacin ambiental previamente asumidos: 1) La implantacin definitiva y el manejo adecuado de las reservas compensatorias (Programa de Reservas Naturales y Biodiversidad, PMMA): Reserva Provincial Iber La implementacin de las Unidades de Conservacin Camby-Reta, Yaguaret Cor e Itat, de forma inmediata e independiente del aumento de la cota, segn el compromiso asumido por la EBY en 1996, para cumplir con los objetivos de preservacin planteados en 1994. La elaboracin de un Plan Maestro para la reserva, que brinde el marco necesario para el manejo integrado de las unidades de conservacin, de forma de evitar superposiciones y confusiones de jurisdiccin. La implementacin de las reas protegidas faltantes programadas para la cota actual de 76 m (EBY 2001b), incluyendo la expropiacin e implementacin de la reserva natural "Campo San Juan" y la ampliacin del Parque Provincial "Tey-Cuar" (ambos en Misiones). Caracoles de Apip: Dar continuidad al apoyo a instituciones dedicadas a la cra en cautiverio de estas especies, hoy en da extintas en estado silvestre debido a Yacyret, y la rpida implementacin de su regreso viable al medio silvestre. Aves de pastizales: realizacin de los relevamiento de los campos vecinos a Ayolas y de la Ecorregin de los Campos y Malezales, para la identificacin de IBAS (Important Bird Areas), segn la propuesta presentada por Aves Argentinas y Guyr-Paraguay. Evaluacin del impactos sobre especies indicadoras que podran verse afectadas por el aumento de nivel en los esteros del Iber y la periferia (ciervo de los pantanos, venados de las pampas, aguar guaz y yacars, entre otras).

Otras reas protegidas

2) Proteccin de especies de inters (Programa de reservas naturales y biodiversidad, PMMA):

5.2. Se debe demostrar que los beneficios a cota 83 no sern superados por los perjuicios La construccin de la Represa Yacyret ha significado un enorme esfuerzo para el pas, que podemos considerar en trminos de dinero invertido, deuda adquirida o de impacto ambiental efectivo sobre la naturaleza y las personas que viven en la zona. Una obra que ha demandado mucho ms tiempo y dinero que el previsto inicialmente, y cuyo retorno econmico parece tambin mucho menor y ms dilatado de lo esperado.

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Cunto ms seguiremos invirtiendo, o resignando, tal como cabe el trmino desde el punto de vista ambiental, en procura de favorecer el desarrollo de este emprendimiento? Dnde se encuentra el umbral que convierte a los perjuicios en mayores que los beneficios? Los argentinos necesitamos, y la Fundacin Vida Silvestre Argentina reclama a la EBY, el derecho de responder estas preguntas antes de avanzar con las obras que permitiran elevar la cota del embalse, inundando selvas, campos y nuevas viviendas de personas. La Fundacin Vida Silvestre Argentina exige contar con un estudio independiente y confiable sobre el comportamiento actual y futuro del transvasamiento de aguas desde el embalse hacia los esteros del Iber. Esta informacin debe ser provista por estudios hidrogeolgicos de medicin subterrnea directa, con la participacin y respaldo de instituciones acadmicas que trabajan en el sector (Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires, Universidad Nacional del Nordeste, Universidad Nacional de Misiones, Universidad del Salvador, Instituto Correntino del Agua-ICA), con una metodologa aceptada y compartida por dichas instituciones, con la ms absoluta claridad y transparencia. El resultado de estos estudios permitir evaluar la verdadera magnitud del impacto actual del transvasamiento, y su futuro comportamiento con la eventual elevacin de cota. Esta informacin, por un lado, y el rendimiento econmico de una mejora en la operacin de produccin de energa, por el otro, son los insumos claves para determinar cual es la mejor decisin para todos los argentinos. Hasta tanto ello no ocurra, la Fundacin Vida Silvestre Argentina se opone al aumento de la cota del embalse, y expresa su preocupacin por lo expresado por directivos de la EBY: elevar la cota es decisin tomada por el gobierno nacional". Habr sido el Seor Presidente de la Nacin, Dr. Fernando De La Ra, suficientemente informado sobre los impactos ambientales y sociales que dicha decisin podra acarrear?.

6. Referencias
6.1. Bibliografa
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Canevari, P.; D.E. Blanco y E.H. Bucher. 1999. Los Beneficios de los Humedales de la Argentina. Amenazas y propuestas de soluciones. WI. Buenos Aires. 64 pp. Comisin Mundial de Represas. 2000. Represas y Desarrollo: Un Nuevo Marco para la Toma de Decisiones. Informe Final (http://www.dams.org/report/espanol.htm). Daz Pea, E. y E. Stancich. 2000. No ms daos en Yacyret. Historia, proceso y documentos relevantes del seguimiento de la Sociedad Civil a la Represa Hidroelctrica Yacyret. Dossier. octubre de 2000 (http://www.taller.org.ar/region/yacyreta.pdf). Entidad Binacional Yacyret. 1999a. Estudio Hidrogeolgico Macroregional del rea Costanera del Ro Paran en el Tramo entre la Presa Yacyret y el Arroyo Yabebiry. Informe Final, C. Lotti y Associati S.p.A. (03 octubre 1999). 65 pp. Entidad Binacional Yacyret. 2000a. Proyecto Yacyret. Informe sobre la interrelacin del Embalse Yacyret y los Esteros del Iber. Informe Ejecutivo, Harza y Consorciados-CIDY (30 junio 2000). Entidad Binacional Yacyret. 2000b. Panel de Expertos. Interrelacin entre el Embalse de Yacyret y el Sistema Iber. Ituzaing, 1-3 agosto, 2000. Entidad Binacional Yacyret (2001a). Informe sin ttulo entregado a la FVSA el da 6 junio 2001. Entidad Binacional Yacyret (2001b). Plan de Manejo de Medio Ambiente-PMMA (febrero). 35 pp Ferrati, R.M.; D. Ruiz Moreno, G.A. Canziani. 2000. Modelos de Balance Hdrico para analizar el cambio de rgimen en un Humedal sujeto a perturbaciones antrpicas y climticas. Edicin Electrnica de la 6 Conferencia Internacional del Seminario Permanente Ciencia y Tecnologa del Agua. Madrid, Espaa. Fraga, R.M. 2001. The avifauna of Estancia San Juan Poriah (Iber Marshes, Argentina): checklist and some natural history notes. Cotinga 16: 81-86 pp. Fraga, R.M.; H. Casaas y G. Pugnali. 1998. Natural history and conservation of the endangered Saffron-cowled Blackbird Xanthopsar flavus in Argentina. Bird Conservation Inter. 8: 255-267. Fundacin Vida Silvestre Argentina. 1996. La Represa de Corpus Christi y otras obras en la cuenca del Plata. 60 pp + figuras. INCO-DC. 2000. Comunicado de prensa de los integrantes del Proyecto INCO DC: The Sustainable Management of Wetland Resources in Mercosur. Mercedes, provincia de Corrientes (12 de junio de 2000). Instituto Correntino del Agua. 1995. Proyecto de Estudio cuenca Batel-Batelito. Corrientes. 6 pp. Neiff, J.J. 1981a. Tipificacin de los ambientes acuticos y de interfase del Macrosistema Iber. Informe preparado para el convenio ICA-CECOAL. Corrientes. Neiff, J.J. 1981b. Vegetacin acutica y anfibia del Iber, Corrientes. I: Caractersticas estructurales y distribucin. II: Dinmica. En: Investigaciones Ecolgicas en el Macrosistema Iber. ICA-CECOAL, Informe Final: 14-43 (indito). Neiff, J.J. 1999. El rgimen de pulsos en ros y grandes humedales de Sudamrica; en Malvrez, A.I. (ed.): Tpicos sobre Humedales Subtropicales y Templados de Sudamrica. 97-146 pp. UNESCO-ORCYT-MAB. Montevideo. Olson, D.; E. Dinerstein, P. Canevari, I. Davidson, G. Castro, V. Morisset, R. Abell y E. Toledo (eds.). 1998. Freshwater biodiversity of Latin America and the Caribbean: A conservation assessment. Biodiversity Support Program, Washington D.C. 70 pp. Parera, A. 2001. Regreso al Iber. Vida Silvestre No. 78: 8-17 pp. Parera, A. y D. Moreno. 2000. El venado de las pampas en Corrientes. Diagnstico de su situacin y propuestas de manejo. FVSA Publicacin Especial. Pearce, F. 2001. Dams and floods. WWF International. 9 pp. Quintana, R.D. 1999. Relacin entre la estructura del paisaje en un humedal y la fauna silvestre: el carpincho (Hydrochaeris hydrochaeris) como caso de estudio. En Malvrez, A.I. (ed.): Tpicos sobre Humedales Subtropicales y Templados de Sudamrica: 185-204 pp. UNESCO-ORCYT-MAB. Montevideo. Quintero Sagre, J.D.; R.A. Ronderos y E. Campos Cervera. 1992. Informe de Evaluacin ambiental. Proyecto Hidroelctrico Yacyret. Banco Mundial. 138 pp. Subsecretara de Ordenamiento y Poltica Ambiental. 2000. Sntesis de actividades y conclusiones del Taller sobre impacto ambiental de la Represa Yacyret: Efecto de la elevacin de cota del embalse sobre el Sistema Iber. Buenos Aires (27 octubre 2000). World Bank. 1999. International Advisory Panel Report on the Argentina-Paraguay Yacyret Hydroelectric Project. October 1999. 77 pp.

Blanco, D. y A. Parera. 2001. La inundacin silenciosa. El impacto de Yacyret sobre los esteros del Iber. FVSA.

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6.2. Informacin en Internet

http://www.vidasilvestre.org.ar http://www.fundacionecos.org/docs/Conclusiones del I Taller Iber.htm http://www.eby.org.ar

6.3. Referentes y especialistas

Dra. Graciela Canziani, Lic. Rosana Ferrati y Lic. Diego Ruiz Moreno; Grupo de Ecologa Matemtica, Univ. Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires y Proyecto INCO DC, Tandil, Buenos Aires Lic. Delia Acevedo, Ex Interventora del ICA, Corrientes Lic. Jos Luis Angeleri, Representante del ICA, Ituzaing, Corrientes Lic. Adolfo Fulquet, Sociedad Rural de Ituzaing (Asesor), Ituzaing, Corrientes Sr. Toms Waller, Fundacin Iber, Consejo de Administracin FVSA y Proyecto INCO-DC, Buenos Aires Prof. Juan Jos Neiff; Director CECOAL-CONICET, Corrientes Lic. Sofa Heinonen, Administracin de Parques Nacionales, Delegacin Regional Nordeste Argentino, Iguaz, Misiones Lic. Adrin Di Giacomo, Asociacin Ornitolgica del Plata, Buenos Aires Med. Vet. Marcelo Beccaceci, UICN y Proyecto INCO-DC, Buenos Aires Lic. Claudio Baign, CONICET, Buenos Aires Dr. Andrs Zavattiero, Municipalidad de Ituzaing, Corrientes Lic. Manuel Quintana, Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia, Buenos Aires

6.4. Recortes periodsticos

Ituzaing. Inundacin e impacto ambiental. Pedido a legisladores. El Libertador, 22 abril 1998. Yacyret-Iber: Primera Nota a Adolfo Fulquet. El Litoral, 8 septiembre 1999. Yacyret-Iber: Segunda Nota a Adolfo Fulquet. El Litoral, septiembre 1999. Yacyret-Iber: El Silencio de la EBY y la posicin del Municipio. El Litoral, 29 septiembre 1999. Yacyret-Iber. Dos mrgenes y una causa comn. El Litoral, 8 octubre 1999. El Iber: gran cao de desage y canal auxiliar de la Hidrova. El Litoral, 13 octubre 1999. Habla la laguna y da su testimonio. El Litoral, 14 junio 2000. Miente la EBY a la provincia y el pas ? El Litoral, 6 septiembre 2000. Se muere el Iber? Por Anbal Parera. Tiempo de Aventura, enero 2001.

7. Agradecimientos
Queremos agradecer muy especialmente a las personas consultadas, que aportaron sus opiniones, antecedentes y valiosa informacin para la elaboracin del presente documento, en algunos casos an indita. Muy especialmente a: Lic. Delia Acevedo (Ex Interventora del ICA), Lic. Jos L. Angeleri (Representante del ICA), Lic. Adolfo Fulquet (Sociedad Rural de Ituzaing) y Sr. Toms Waller (FVSA, Fundacin Iber y Proyecto INCO-DC), Dra. Graciela Canziani, Lic. Rosana Ferrati y Lic. Diego Ruiz Moreno, de la Universidad Nacional del Centro de la Provincia de Buenos Aires y Proyecto INCO- DC, Margarita Vaquer, por su valiosa colaboracin en la preparacin de este informe. Nuestro agradecimiento tambin a: Sr. Claudio Bertonatti (FVSA), Lic. Sofa Heinonen (APN), Lic. Adrin Di Giacomo (Asociacin Ornitolgica del Plata), Med. Vet. Marcelo Beccaceci (UICN y Proyecto INCO-DC), Ing. Jorge N. Black (EBY), Dr. Andrs Zavattiero (Municipalidad de Ituzaing), Lic. Claudio Baign (CONICET), Prof. Juan Jos Neiff (CECOAL-CONICET) y Lic. Manuel Quintana (MACN Bernardino Rivadavia).
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ANEXO I - Plan de Investigacin Hidrogeolgica de la zona de posible transvase y Propuesta de Monitoreo de Aguas Subterrneas. Instituto Correntino del Agua-ICA (julio 2000) - Provincia de Corrientes Propuesta de trabajo: 1) Con el criterio esbozado en 2) se propone la ejecucin de perfiles ssmicos entre la zona de Villa Olivari hasta las proximidades de Est. Santa Tecla o Rincn Omb apoyados topogrficamente. La disposicin debera ser subparalela a la ruta 12, espaciados 10 a 20 km. Pueden agregarse perfiles transversales, conforme surja su necesidad de la informacin recogida. La posicin definitiva de estos perfiles y su longitud se ajustar en funcin de la informacin suministrada por EBY. En la interpretacin de los perfiles se pondr nfasis en determinar correctamente el techo de roca, las capas arcillosas y limoarenosas, poniendo atencin especial en la densidad de ests ultimas. En principio sera necesario profundizar el conocimiento en el rea de puerto Valle, Loma de Irala, ruta 41 y las zonas que presentan anomalas de velocidad. Se propone agregar perfiles geoelctricos (disposicin Wenner), si la naturaleza del terreno permite suficiente definicin, para establecer nmero de acuferos y densificar el conocimiento de las propiedades de las capas sedimentarias, nmero y caractersticas fisicoqumicas de stos. Podrn efectuarse perfiles verticales en las perforaciones citadas ms abajo. Con estos datos, puede obtenerse un diseo preliminar de las supuestas vas de comunicacin Lago-Esteros. Segn los resultados obtenidos en los estudios ssmicos, en eventuales estudios geoelctricos, y en conocimiento de algunas reas problema ya determinadas, (como la zona de hundimiento de terreno y el esbozo de un paleocauce observados por imgenes satelitales, y visitas al terreno en el rea de Pto. Valle), se determinarn los lugares para efectuar perforaciones de reconocimiento, en las que se estudiar: A) La litologa, absorciones Lefranc, curvas granulomtricas y diseo de empaque de grava, si corresponde. B). Aforo de caudales, valores de caudales especficos Q/s, curvas de variacin de Q/s en el tiempo. Se tratar que cada una de ellas atraviese el (los) manto(s) acufero(s). C) Es conveniente prever que algunas perforaciones de estudio penetren en la roca al menos unos 50m, y que una vez aislado el tramo de arenas y arcillas superior, sean aforadas y se realicen en ellas ensayos Lugeon. Se llevarn registros de temperaturas del agua, salinidad, pH y conductividad, durante las perforaciones y durante los ensayos que se citan en 5. Con los datos del reconocimiento, se calibrarn los perfiles geoelctricos y se determinar el emplazamiento y diseo de las perforaciones de estudio y pozos de observacin. filtros, engravados, dimetros, tramos ciegos a emplear, etc. Se establecern los caudales de ensayo, potencias de las bombas y duracin. Los pozos de estudio podrn constituirse en pozos de observacin o de bombeo. De ser posible, se ensayarn mediante mtodos de equilibrio y de no equilibrio. Se efectuarn ensayos recuperacin en todo el sistema. Y se obtendrn en cada caso valores de Q/s. T, P (equilibrio), K. S. R (Caudales especficos, Trasmisividades, permeabilidades (Thiem), permeabilidades (Theis, Jacob), coeficientes de almacenamiento, radios de influencia). Conjuntamente con los estudios detallados ms arriba, deber completarse la construccin de una red freatimtrica, e isopicica, para determinar la extensin areal del problema, el/los sentidos de flujo; y si se produce aguas abajo el efecto de vasos comunicantes (por ejemplo verificar un supuesto ascenso de napas en Ituzaing, y en direccin a Villa Olivari). Elaborar los datos obtenidos en los ensayos de bombeo para determinar la orientacin y forma de los conos de depresin, efectos de interferencia, etc. Obtener las direcciones de circulacin, mapas de isopiezas e isofreticas, y calcular los caudales que eventualmente se transvasan. En caso de aplicarse modelos para determinar el sentido de flujo en la zona, y los eventuales caudales aportados a los esteros bajo diversas hiptesis, los valores aplicados al mismo deben salir de la mayor cantidad de ensayos posibles.

2)

3)

4)

5)

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6)

Se tratar de determinar el eventual efecto de recarga o aporte de cada unidad acufera ubicada en sedimentos granulares o en la roca basltica, y las posibles asociaciones con flujos o tubificaciones de materiales saturados. Es conveniente planificar con posterioridad a los ensayos de bombeo el uso de trazadores radiactivos, en apoyo de la verificacin de los sentidos de flujo y posibles reas de surgencia. Observaciones regionales. Es importante obtener el record de mediciones de escalas hidromtricas en Paso Lucero, o Paso Lpez y Paso Santa Rosa, sobre el ro Corrientes, adems de registro de lluvias, en el perodo anterior y posterior a que se embalsara la presa. Plazos de ejecucin. Los mismos debern ajustarse al cronograma de elevacin de la cota del lago Yacyret. Pero, los estudios, definicin de la magnitud del problema y el planteo de soluciones deben estar concluidos antes de la elevacin de la cota de embalse.

7) 8)

9)

Lic. Jos Luis Angeleri / Mat. 980

Blanco, D. y A. Parera. 2001. La inundacin silenciosa. El impacto de Yacyret sobre los esteros del Iber. FVSA.

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