Comunicao & Cultura, n. 9, 2010, pp.

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Entrevista a Gaye Tuchman

GONALO PEREIRA ROSA *

A sociloga Gaye Tuchman esteve em Portugal a 20 de Outubro de 2009, a convite da Fundao Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD), onde deu uma palestra sobre as Mudanas nas Universidades Americanas. Esta investigadora da Universidade de Connecticut, com trabalho reconhecido no campo da sociologia do jornalismo e da sociologia do gnero, abordou o seu legado sobre a evoluo do conhecimento nestas reas e estabeleceu balizas para a investigao futura.

Alguns dos livros e artigos que publicou h mais de trs dcadas ainda integram os curricula de estudos jornalsticos em Portugal. Objectivity as Strategic Ritual: an Examination of Newsmens Notions of Objectivity, de 1972, um exemplo. Neste artigo, dava uma forte machadada na noo de objectividade, considerando-a um conceito socialmente construdo e no uma capacidade inata do reprter profissional. Mantm esta concluso? Claro que sim. A objectividade uma forma de os jornalistas se defenderem. Creio que quem conduzir hoje o mesmo tipo de pesquisa que eu realizei, trabalhando no seio das redaces e observando o trabalho de rotina
_______________ * Doutorando do Instituto Superior de Cincias do Trabalho e da Empresa. Membro do CECC Centro de Estudos de Comunicao e Cultura da Universidade Catlica Portuguesa.

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dos jornalistas, chegar s mesmas concluses. Os processos de recolha de informao e a necessidade de produzir enquadramentos que lhes atribuam sentido obrigam os profissionais do jornalismo a desenvolver procedimentos que eles consideram objectivos. Mas, com outras fontes ou sob outros ngulos, facilmente seguiriam vias distintas. Dessa forma, creio que o artigo ainda mantm a sua validade. A objectividade foi um conceito-chave no jornalismo do sculo xx. Continua a haver espao para ela, com o aparecimento das redes sociais, dos blogues e do jornalismo de cidadania? Depende. Ainda haver espao para o New York Times? Eu, por exemplo, j no leio a verso impressa. Leio-o na Internet por razes de comodidade. Por um lado, no tenho de reciclar o jornal [risos]. Por outro, gosto mais de o ler antes de sair de casa, enquanto tomo o pequeno-almoo e espreito o computador. Para o jornal, problemtico que o tipo de consumo se tenha alterado e que muitos leitores tenham percebido que podem passar sem a verso em papel. O fim da imprensa escrita uma questo que a preocupe? O fim da imprensa escrita e o fim do jornalismo so coisas distintas. Lembro-me sempre do pregoeiro do sculo xvii, que andava de casa em casa anunciando as notcias. Seria porventura uma forma de jornalismo e tambm se extinguiu. No sei o que acontecer imprensa escrita, mas sei que atravessa uma crise profunda, competindo com dificuldade com outros suportes, mais ricos e dinmicos. No entanto, como estes ainda se inspiram no que a imprensa escrita produz, no sei onde iro as televises, as rdios e os jornais on-line buscar matria-prima se os jornais colapsarem. Haver sempre necessidade de notcias. Resta saber em que formato. Consome jornalismo de cidadania? Vejo esses sites muito raramente. No sou uma entusiasta do gnero, mas admito que, em determinadas ocasies, as pessoas que no tm de obedecer s regras da redaco jornalstica podem expressar o que os profissionais jamais se atreveriam a escrever ou a dizer. E o jornalismo de cidadania tem repercusses. H instncias onde este gnero pode, de facto, ser til, mas receio que grande parte do material publicado seja apenas uma imitao e duplicao do que se faz nos media tradicionais.

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Na dcada de 1970, dedicou-se de forma empenhada ao jornalismo e s redaces. No voltou ao tema nos anos seguintes. Porqu? A principal razo foi a ausncia de interrogaes que me motivassem. J no tinha interesse em explorar o tema. Recordo que a investigao que deu origem ao livro Making News: A Study in the Construction of Reality [1978] foi produzida nos anos de 1960. Na altura em que fiz observao participante numa cadeia televisiva e num jornal existia uma forte preocupao nos Estados Unidos sobre a possvel aliana ideolgica entre os media e o poder. O tema despertava-me grande paixo. Actualmente, j no me apaixona. Mas continua a seguir a produo acadmica sobre a objectividade jornalstica? Acompanho, claro. Mas fico muito impaciente com os artigos contemporneos. A f que vrios autores da actualidade depositam nas suas prprias capacidades ultrapassa muito a f que eu deposito na minha capacidade de interpretar a vida social [risos]. Dedicou alguma ateno representao das mulheres nos media. Tambm a marcou uma rea de investigao. O que a motivou? Iniciei a pesquisa na dcada de 1970, para um artigo que publiquei em 1979, intitulado Womens Depiction by the Mass Media. Envolvi-me muito com o movimento feminista, em particular com as suas ramificaes na sociologia. Mais tarde, ajudei duas colegas a publicar um livro sobre o mesmo tema, com um ensaio ao qual dei o ttulo The Symbolic Annihilation of Women by the Mass Media. E fiquei por a. Parece desconhecer o contributo da sua obra para a formao de uma rea de investigao relacionada com a representao do gnero nos media Pelo contrrio. Dizem-mo regularmente. Alis, vim a Portugal precisamente para, entre outros projectos, participar numa conferncia sobre os media, o gnero e a esfera pblica, em Coimbra. Isto significa que, trs dcadas depois, os meus textos ainda fazem algum sentido. A representao das mulheres nos media mudou nestas trs dcadas? Refiro-me no s aos espaos de informao, mas tambm aos vrios formatos de entretenimento. Mudou e no mudou. Quando era criana, havia uma srie cmica na televiso chamada I Love Lucy. Era deliciosa, mas repleta de esteretipos. Ainda

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a uso nas minhas aulas para assinalar a representao por esteretipos j que temos de falar deles, pelo menos, divertimo-nos! [risos] A srie comeou a ser transmitida quando eu tinha 10 anos. A certa altura, a actriz principal ficou grvida, o que gerou um grande problema: no era permitido mostrar grvidas na televiso. Nem sequer se escrevia a palavra nos jornais. Foi um perodo na histria da imprensa americana em que, se se publicasse a fotografia de um garanho, os editores eram obrigados a apagar qualquer vestgio que revelasse o garanho! Essa fase foi claramente ultrapassada nos media e na prpria sociedade. Os temas e o vocabulrio interditos alargaram-se. E o reverso da medalha? Ligamos a televiso e, a qualquer hora, somos surpreendidos por cenas que envolvem sexo. Talvez no tanto como na Europa, j que os EUA so um pas mais conservador. Ou melhor: os anunciantes norte-americanos que preferem manter um certo grau de censura. Pelo menos, as estaes que pertencem a grandes grupos de comunicao consideram a sua audincia sob padres mais conservadores. H vrios factores essenciais vida humana: alimentao, abrigo, vesturio e talvez o sexo. Mas no so necessariamente o centro da vida. E a verdade que os media tentam colocar o sexo no centro de todas as relaes humanas, transmitindo uma ideologia s mulheres, sobretudo s mais jovens, que me preocupa. Os programas de entretenimento parecem sugerir ao seu pblico que as mulheres devem investir muito mais na aparncia, na agradabilidade e na sexualidade do que noutras etapas do seu desenvolvimento. Alm disso, encorajam muitos homens a pensar nas mulheres dessa forma. Contudo, sou a primeira a dizer que a representao das mulheres nas notcias e nos programas de entretenimento mais variada hoje do que h 30 anos, quando existiam apenas trs ou quatro grandes estaes de televiso. O mundo dos media tornou-se mais complexo. Actualmente, ao compararmos as estaes cujo alvo um determinado perfil feminino com as de alcance masculino, encontramos representaes diversificadas. No artigo Womens Magazines: Marry, Dont Work, de 1979, dizia que as mulheres eram reprimidas como agentes criativas e independentes em favor de um ideal repressivo e falso, e que ocupavam uma posio subordinada na sociedade. Embora se referisse apenas s revistas femininas, pensa que estes esteretipos difundidos pelos media ainda existem na actual produo norte-americana?

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Claro. Ainda existem e sempre existiram. Creio que a diferena sobretudo na subtileza com que esses esteretipos so apresentados. Muitos programas de entretenimento, e at alguma informao, ainda so concebidos a pensar no lugar tradicional da mulher, e reduzindo as expectativas do que as mulheres podero atingir na vida adulta, profissional e pessoalmente. Isso terrvel porque afecta a auto-estima das jovens. Em contrapartida, reconheo que muitas sries televisivas da actualidade mostram mulheres em lugares de responsabilidade ou de autoridade, gerindo ao mesmo tempo a sua vida familiar, o que contribui para uma saudvel abertura dos horizontes. Os media contribuem para a formao ideolgica das jovens, mas no so os nicos; a vida familiar e o enquadramento social tambm so factores decisivos. Contudo, os primeiros contribuem para a perspectiva de que saudvel usar uma saia curta e um decote, e de que esses artifcios so importantes para uma rapariga alcanar o sucesso. Ter sido essa perspectiva do lugar ocupado pelo sexo feminino que a levou a retroceder no tempo e a produzir um livro sobre as romancistas da poca vitoriana, e o seu contributo para as novas possibilidades de vida das mulheres na viragem do sculo xx (Edging Women Out: Victorian Novelists, Publishers, and Social Change, 1989)? Em parte. Esse projecto nasceu tambm da minha paixo pelos romances vitorianos. Quis perceber de que forma as mulheres eram empurradas para determinados campos e actividades na sociedade vitoriana. No existia bem um propsito sociolgico. Na faculdade, formei-me em Literatura Inglesa e Americana e este projecto deu continuidade a essa formao de base. Os seus trabalhos de investigao, como a observao participante na redaco, marcaram uma etapa na aplicao de tcnicas da etnometodologia nos estudos sociolgicos. De alguma forma, ajudou a demonstrar que a anlise de contedo era insuficiente para estudar as notcias No s insuficiente, mas tambm verdadeiramente enfadonha! [risos] Ainda acompanha o que se produz neste campo com recurso etnometodologia? Sim. Nos Estados Unidos e na Gr-Bretanha escrevem-se bons artigos sobre o tema. Dei sempre o meu melhor para contar as histrias tal como eu as via, de forma verdadeira, correcta e justa para as pessoas com as quais interagia. No entanto, ao fazer uma retrospectiva, noto que muitas das coisas que

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me apaixonavam nesses projectos das redaces tinham motivao poltica. E esse o grande risco para os cientistas sociais. frequente os antroplogos preocuparem-se com o risco de se tornarem nativos, de assimilarem prticas, comportamentos e at vocabulrio das culturas que estudam. Isso aconteceu-lhe quando passou pelas redaces? De certa forma, sim. O contacto com jornalistas, profissionais que conseguem resumir e sintetizar a informao, apurou a minha tcnica de narrativa. Mas teve outro efeito: certa vez, ao comear um artigo com a frase De acordo com o socilogo de Harvard David Riesman, ri-me at no poder mais. Apercebi-me de que, inadvertidamente, tinha assimilado a frmula jornalstica para citar fontes de informao. No essa a frmula usada nos textos acadmicos. Ainda agora, no meu mais recente livro Wannabe U Inside the Corporate University, nota-se que passei muito tempo junto de jornalistas e que tento escrever para um pblico leigo, mas interessado. Falemos desse projecto, ao qual se deveu a conferncia sobre o modelo norte-americano de financiamento das universidades, promovida pela Fundao Luso-Americana para o Desenvolvimento. No encontro, sugeriu que o conhecimento est subordinado s necessidades do mercado e ao reconhecimento externo das universidades. A verdade que as universidades j no recebem fundos suficientes para se manterem em funcionamento. Quem as paga? esta a questo fundamental das nossas sociedades. Parece evidente que as administraes estatais e nacionais no vo contribuir tanto como no passado, pelo menos, nos Estados Unidos. Uma fatia dos fundos tem sido angariada atravs de propinas. Mas sempre que estas aumentam, e apesar dos modelos de proporcionalidade e de justia social, aumenta tambm o fosso entre os que frequentam a universidade e os que no podem faz-lo. Outra estratgia tem sido patentear as descobertas dos investigadores e comercializ-las. Embora promissor, este mecanismo tem valido a um nmero reduzido de universidades americanas. So pouqussimas as que angariam dinheiro assim, pois depende muito da rea de investigao. Umas reas so mais promissoras do que outras e a competio nas primeiras condiciona fortemente o tipo de conhecimento produzido. Duplica-se o conhecimento e uniformiza-se a investigao, que deveria ser heterognea. No me parece que a soluo passe por a.

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Num cenrio em que as universidades comeam a deteriorar-se por falta de fundos, a reputao torna-se um bem extremamente valioso. Parece-me que se tornou demasiado tentador obter reconhecimento externo, alcanar posies cimeiras nos rankings dos estabelecimentos de ensino, e at agradar aos estudantes. E cada vez mais difcil manter aquela que parece ser a linha correcta de produo e de transmisso de conhecimento. Esse o grande risco que as universidades americanas correm actualmente.