Artículo – Transporte

Transporte Electricidad
electricidad

Introducción a los sistemas de

Alta Tensión en Corriente
En Español Continua (HVDC)

Agustí Egea
Oriol Gomis
Centro de Innovación Tecnológica en Convertidores Estáticos y
Accionamientos – Barcelona, España (CITCEA)

Noviembre 2008

www.leonardo-energy.org/espanol Página 1 de 12
 Transporte Electricidad

INDICE

1 INTRODUCCIÓN A LOS SISTEMAS HVDC ....................... 3

1.1 APLICACIONES ............................................................................................................... 3
1.2 COSTES DE LAS LÍNEAS HVDC........................................................................................ 4
1.3 CONFIGURACIÓN DE UN CENTRO DE TRANSFORMACIÓN .................................................... 5

2 TOPOLOGÍA DE CONEXIONES Y REDES EN HVDC ....... 6

2.1 TIPOS DE CONEXIONES EN HVDC ................................................................................... 6
2.1.1 Monopolar................................................................................................................ 6
2.1.2 Bipolar...................................................................................................................... 6
2.1.3 Homopolar ............................................................................................................... 6
2.2 CONFIGURACIONES DEL SISTEMA ELÉCTRICO EN HVDC ................................................... 7
2.2.1 Punto a punto .......................................................................................................... 7
2.2.2 Back-to-back............................................................................................................ 7
2.2.3 Multiterminal ............................................................................................................ 7

3 TECNOLOGÍAS DE CONVERTIDORES............................. 8
3.1 TECNOLOGÍA LCC (LINE COMMUTATED CONVERTER) ...................................................... 8
3.2 TECNOLOGÍA VSC (VOLTAGE SOURCE CONVERTER ) ...................................................... 9

4 PROYECTOS EMBLEMÁTICOS DE HVDC...................... 11

5 BIBLIOGRAFÍA ................................................................. 12

www.leonardo-energy.org/espanol Página 2 de 12
 Transporte Electricidad

1 Introducción a los sistemas HVDC

Históricamente, los inicios de la electricidad se encuentran en los sistemas de

corriente continua (CC), pero la facilidad de trasformación y transporte de la corriente
alterna (CA) fomentó su uso e instalación a gran escala, restringiendo el uso de la
corriente continua a entornos minoritarios.
No fue hasta la segunda mitad del siglo XX que la investigación con semiconductores
permitió el desarrollo de la electrónica de potencia y con ello la posibilidad de convertir
la corriente alterna en continua y viceversa con dispositivos sin partes móviles y altos
rendimientos. El principal problema que tenían los primeros dispositivos era las bajas
potencias que eran capaces de procesar, alrededor de 30MW, y el elevado coste que
tenían. Por eso se empezó a utilizar esta tecnología en aquellos lugares en los que
presentaba ventajas que no se podían conseguir con otras tecnologías como la
transmisión de potencia a largas distancias o la interconexión de sistemas eléctricos
vecinos que funcionan a distas frecuencias.
Esta tecnología se conoce como HVDC (High-Voltage Direct current), en Castellano,
Alta Tensión en Corriente continua. Su evolución ha permitido augmentar las potencias
a tratar, a día de hoy, hay operativas líneas de transmisión con potencias alrededor de
3000MW y 800kV en China e India.
Las principales ventajas de los sistemas HVDC incluyen [1]:
‐ Mínimas perdidas en líneas de transporte.
‐ Posibilidad del control total de potencia activa.
‐ Corredor de paso menor en líneas en corriente continua comparado con la
misma potencia en corriente alterna.
‐ Menor magnitud del efecto corona.
‐ Eliminación de las pérdidas por capacidad entre conductores.

Las principales desventajas son:

‐ Alto coste de los equipos de conversión.
‐ Imposibilidad del uso de transformadores para variar la tensión.
‐ Generación de armónicos en el lado de corriente alterna.
‐ Obligación de tener un generador de reactiva.
‐ Requerimiento de controles complejos.

1.1 Aplicaciones

Las aplicaciones más usuales de los sistemas de corriente continua se basan en

aplicaciones donde el uso de corriente alterna no es técnicamente o económicamente
viable. Las aplicaciones principales son:

www.leonardo-energy.org/espanol Página 3 de 12
 Transporte Electricidad

‐ Líneas de transporte de potencia a largas distancias. A partir de una cierta

distancia, situada entre 400 y 700km, las pérdidas por corrientes parásitas y el
coste de una línea de corriente alterna superan a los de una línea de corriente
continua, por eso se utilizan instalaciones HVDC. Un ejemplo podrían ser las
líneas de corriente continúa que conectan la presa de las tres gargantas con
distintas ciudades en China, las líneas están alrededor de 3000MW y
longitudes alrededor de 900km.

‐ Transmisión de potencia en entornos marinos o subterráneos. En

corriente alterna las perdidas de las líneas subterráneas o marinas son
considerables debido a la capacitancia de los conductores. Para eliminar este
tipo de pérdidas se utilizan sistemas que trabajen en corriente continua. Un
ejemplo de esta aplicación es la línea que cruza el canal de la Manga que une
el Reino Unido y Francia con una longitud de 70km y una potencia de
2000MW.

‐ Conexión de sistemas eléctricos asíncronos. En distintas zonas del mundo,

las redes eléctricas colindantes trabajan a distinta frecuencia, para poder
unirlas se utilizan estaciones convertidoras, que mediante convertidores
modulan la tensión y la corriente a la frecuencia óptima. Esta configuración es
conocida como bact-to-back. Un ejemplo podría ser la conexión entre Paraguay
y Brasil con una potencia de 55MW.

‐ Estabilización del sistema eléctrico. En grandes sistemas eléctricos, el flujo

puede verse inestable bajo ciertas condiciones transitorias, para facilitar el
control de estas situaciones se instalan enlaces en corriente continua que
permiten un rápido control de la potencia.

1.2 Costes de las líneas HVDC

Uno de los casos en los que más se ha estudiado el coste de las instalaciones en
corriente continua son las líneas de transmisión de potencia. En este caso, debido al
alto coste inicial de las instalaciones, solo es viable en proyectos donde la distancia
sea larga o las perdidas sean considerables.
En la figura 1 se puede observar que, a partir de un punto situado entre 400 y 700 km
(dependiendo de las condiciones), en las instalaciones aéreas el coste de las líneas de
CC es menor que las líneas de CA. En gran parte se debe a la eliminación de las
perdidas por reactancias que existen a lo largo del trazado. También colabora el hecho
de la eliminación de cómo mínimo un conductor y la reducción del tamaño de la torre,
que hace el coste incremental por unidad de longitud de las líneas en CC menor que
en las líneas de CA.

www.leonardo-energy.org/espanol Página 4 de 12
 Transporte Electricidad

 
Figura 1. Comparativa de los costes de las líneas de CA y CC

1.3 Configuración de un centro de transformación

Como la corriente alterna y la corriente continua son de distinta naturaleza se requiere

del uso de unos dispositivos que permita pasar de un tipo de corriente al otro, estos
dispositivos son conocidos como convertidores. Los convertidores que permiten el
paso CA/CC son conocido como rectificadores, los que permiten el paso CC/CA son
conocidos como inversores. Las instalaciones donde se encuentran estos dispositivos
se denominan centros de conversión. A parte, de los convertidores encontramos otros
elementos necesarios para un correcto funcionamiento como los filtros o el
transformador de conversión [2].
Los convertidores no pueden ser conectados directamente entre las dos redes ya que
su uso genera una gran cantidad de armónicos. Por esta razón se tienen que instalar
filtros en las redes de AC y DC.
También se requiere de un transformador para adecuar la tensión de red a los niveles
requeridos para el buen funcionamiento del convertidor. Asimismo, proporciona
aislamiento galvánico entre la red y el convertidor. 

Figura 2. Esquema simplificado de una estación de conversión

www.leonardo-energy.org/espanol Página 5 de 12
 Transporte Electricidad

2 Topología de conexiones y redes en HVDC

2.1 Tipos de conexiones en HVDC

 
De forma análoga a los sistemas trifásicos de corriente alterna, en corriente continua
se pueden distinguir diferentes tipos de conexiones entre dispositivos de una red.
Estos pueden ser a un o dos hilos.

2.1.1 Monopolar
La configuración monopolar consiste en la utilización de un único conductor para
transmitir potencia entre una estación de conversión y otra, realizando el retorno
mediante los electrodos de las subestaciones conectados a tierra.
Este tipo de conexión supone un ahorro en el cable conductor pero se tiene que tener
presente que no siempre es recomendable su uso, especialmente cuando las pérdidas
por la tierra son muy grandes o no se puede instalar por razones medioambientales.
En estos casos se puede instalar un retorno metálico.

2.1.2 Bipolar
La conexión bipolar consiste en el uso de dos conductores, uno trabajando con
polaridad positiva y otro con polaridad negativa transmitiendo la misma potencia
simultáneamente. El uso de esta conexión permite que en condiciones normales de
operación la corriente de retorno sea cero, ya que al aplicar la primera ley de Kirchhoff
las intensidades, provenientes de la línea con polaridad positiva y de la línea con
polaridad negativa se anulan.
En el caso en que una línea entre en fallada o tenga programadas operaciones de
mantenimiento, la otra se puede operar como una línea monopolar con retorno por la
tierra.

2.1.3 Homopolar
Este tipo de enlace consiste en la operación de dos cables conductores con la misma
polaridad utilizando la tierra o un conductor metálico como retorno. En este conductor
habrá dos veces la corriente nominal de una línea.

 
 

www.leonardo-energy.org/espanol Página 6 de 12
 Transporte Electricidad

 
Figura 3. Esquema de las distintas topologías de conexión

2.2 Configuraciones del sistema eléctrico en HVDC

 
De forma análoga a los sistemas de corriente alterna en HVDC existen unas
estructuras de red básicas. Estas configuraciones vienen fijadas por el uso y
aplicaciones que hasta hoy han tenido las redes en corriente continua.

2.2.1 Punto a punto

La configuración punto a punto, es la tipología más utilizada para conectar dos puntos
lejanos mediante una línea de corriente continua. Esta instalación consiste en dos
estaciones convertidoras conectadas mediante una línea de transmisión. Debido a las
aplicaciones de la tecnología hasta día de hoy, es la configuración más extendida
hasta el momento.

2.2.2 Back-to-back
La configuración back-to-back, es la conexión utilizada para conectar dos sistemas
asíncronos (a distinta frecuencia). La instalación consiste en la interconexión de dos
convertidores situados en la misma estación convertidora, uno para cada sistema
eléctrico. La interconexión se realiza mediante un enlace en corriente continua, sin la
necesidad de una línea de transmisión.

2.2.3 Multiterminal

La tipología multiterminal consiste en la conexión de tres o más conversores

separados geográficamente. Este tipo de configuración presenta las bases para crear
el concepto de bus de transmisión en corriente continua. Existen dos tipos de
conexiones multiterminales, una conocida como paralelo, que consistente en la
interconexión de los convertidores en paralelo, así cada uno vería la misma tensión y
otra de serie donde se conectarían los convertidores en serie. También pueden existir
conexiones hibridas combinado serie y paralelo.

www.leonardo-energy.org/espanol Página 7 de 12
 Transporte Electricidad

 
Figura 4. Estructuras de conexión en sistemas HVDC

3 Tecnologías de convertidores
 
Desde los inicios de la tecnología HVDC el diseño de los convertidores se ha basado
en el uso de los tiristores, dando lugar a la tecnología LCC (Line cummuted
Converter), que solo permite el control de la energía activa. Pero gracias al desarrollo
de equipos de potencia con transistores de capacidad de conmutación forzada, se ha
desarrollado la tecnología VSC que permite el control de la energía activa y reactiva.
Actualmente, la potencia de un convertidor LCC se encuentra alrededor de 3000MW y
300MW para la tecnología VSC.
 

3.1 Tecnología LCC (Line Commutated Converter)

 
La tecnología de convertidores LCC (Line Commutated Converter) se basa en el uso
de la conmutación natural. Originalmente se usaban válvulas de mercurio pero
durante los años 70, la evolución y aumento de las potencias y tensiones de los
dispositivos semiconductores permitió sustituir las válvulas por tiristores. El empleo de
tiristores permite el control del momento del disparo del tiristor pero no del apagado.
Como consecuencia de esto, los rectificadores LCC permiten controlar la potencia
activa pero no la reactiva.
Para el rectificado en las estaciones de conversión equipados con la tecnología LCC,
suelen usarse dos rectificadores de seis tiristores conectados a dos transformadores
cuyos devanados están desfasados 30º entre si, denominando a esta configuración
rectificador de doce pulsos. Esta configuración de 12 pulsos, se destaca por reducir la
distorsión armónica frente al rectificador convencional de seis pulsos.
También se requieren filtros en el lado de continua como en el de alterna para
minimizar el efecto de los armónicos en la red. Al mismo tiempo, se requiere una
fuente de reactiva en el lado de alterna para asegurar un buen funcionamiento de la
estación convertidora.

www.leonardo-energy.org/espanol Página 8 de 12
 Transporte Electricidad

Figura 5. Esquema de un centro de conversión LCC. Figura 6. Imagen de un tiristor.

Imagen gentileza de ABB

3.2 Tecnología VSC (Voltage Source Converter )

 
La tecnología VSC (Voltage Source Converter) se basa en el uso de dispositivos
semiconductores de conmutación forzada. Estos semiconductores (habitualmente
IGBT1) pueden conmutar sin necesidad de la red, permitiendo el control simultáneo e
independiente de potencia activa y reactiva.
A nivel comercial, existen distintas configuraciones de convertidores aplicadas a la
tecnología VSC. Siendo las más importantes la tecnología HVDC Plus® diseñada por
Siemens y la tecnología HVDC Light® desarrollada por ABB [3].

Figura 7. Esquema de una estación convertidora VSC con tecnología HVDC Light®.
Imagen gentileza de ABB.

1
IGBT Isolated Gate Bipolar Transistor

www.leonardo-energy.org/espanol Página 9 de 12
 Transporte Electricidad

Tanto la tecnología HVDC Plus® como la tecnología HVDC Light® utilizan una
estructura de subestación muy similar. Su principal diferencia es el uso de una
estructura de convertidor a tres niveles (tres niveles de IGBT) por parte de la
tecnología desarrollada por Siemens y el uso de un convertidor a dos niveles (dos
niveles de IGBT) por parte de la tecnología desarrollada por ABB.
Igual que en la tecnología LCC, las estaciones equipadas con VSC requieren filtros en
el lado de continua como en el de alterna para minimizar el efecto de los armónicos. A
diferencia que la tecnología anterior, la VSC no requiere ninguna fuente de reactiva ya
que el propio convertidor es capaz de controlarla.

www.leonardo-energy.org/espanol Página 10 de 12
 Transporte Electricidad

4 Proyectos emblemáticos de HVDC

En este apartado se mencionan algunos de los proyectos mas emblemáticos
realizados con las tecnologías LCC y VSC que marcaron una referencia en el
momento de su puesta en servicio [4].

La tecnología LCC se empezó a utilizar en líneas transmisión de potencia en una

conexión en Suecia con la isla de Gotland, este enlace utilizaba válvulas de mercurio y
tenia una potencia de 20MW. El primer ejemplo de aplicación de tiristores lo
encontramos en Canadá, con una instalación también pionera por ser la primera
conexión back-to-back del mundo, esta tenia una potencia de 320MW. Actualmente
hay múltiples proyectos de contracción de líneas eléctricas en CC, con potencias
alrededor de 3000MW.

Figura 8. Cronograma con algunas de las instalaciones singulares con tecnología LCC

Hace relativamente poco que se empieza a utilizar la tecnología VSC, el primer caso
de utilización fue una línea de 70km entre la península escandinava y la isla de
Gotland, con una potencia de 50 MW. En 10 años se ha mejorado su capacidad de
potencia y uno de los últimos proyectos ya contaba con una potencia de 350MW.

www.leonardo-energy.org/espanol Página 11 de 12
 Transporte Electricidad

 
Figura 9. Cronograma con algunas de las instalaciones singulares con tecnología VSC

5 Bibliografía

[1] Vijay K. Sood. HVDC and FACTS Controllers. Kluwer Academic Publishers. 2004.
[2] J. Frau. Transporte de energía eléctrica en corriente continua: HVDC. Automática e
Instrumentación. Abril 2006.
[3] Technical description of HVDC Light® technology. ABB.
[4] HVDC PROJECTS LISTING. IEEE Transmission and Distribution Committee.

www.leonardo-energy.org/espanol Página 12 de 12