Neuroplasticidad, un nuevo paradigma para la educacin

(NOTAS)

-Merzenich y neuroplasticidad -Consejos para retrasar el deterioro cognitivo

Jess C. Guilln
La ciencia est en continua evolucin. Hasta hace pocos aos se crea que nuestro cerebro era esttico e inmutable, que nacamos con un nmero determinado de neuronas que iban perdindose con el paso del tiempo y que nuestros genes heredados condicionaban nuestra inteligencia. Actualmente, debido al progreso de los experimentos realizados por la moderna neurociencia, sabemos que existe la neuroplasticidad, una propiedad del sistema nervioso que le permite adaptarse continuamente a las experiencias vitales1. Nuestro cerebro es extraordinariamente plstico, pudindose adaptar su actividad y cambiar su estructura de forma significativa a lo largo de la vida. La experiencia modifica nuestro cerebro continuamente, fortaleciendo o debilitando las sinapsis que conectan las neuronas. Este proceso se conoce como aprendizaje2.

Independientemente del declive natural que conlleva la vejez, el aprendizaje se puede producir a cualquier edad, somos capaces de generar nuevas neuronas3 y nuestra inteligencia no es fija ni inmutable. Desde la perspectiva educativa, el concepto de plasticidad cerebral constituye una puerta abierta a la esperanza porque implica que todos los alumnos pueden mejorar. Aunque existan condicionamientos genticos, sabemos que el talento se construye con esfuerzo y una prctica continua. Y nuestra responsabilidad como docentes radica en guiar y acompaar a los alumnos en este proceso de aprendizaje y crecimiento continuo, no slo para la escuela sino, tambin y sobre todo, para la vida.

El cerebro, un rgano plstico

Las primeras evidencias sobre la neuroplasticidad provenan de estudios realizados con animales, personas ciegas o sordas de nacimiento y con otras que haban padecido lesiones cerebrales. Aunque estas investigaciones resultaron fundamentales en el proceso de comprensin de la plasticidad del sistema nervioso, se objetaba a menudo que estos experimentos correspondan a cerebros de animales o de personas con caractersticas excepcionales que podan diferir del comportamiento habitual. Como son muy conocidos el experimento de Eleanor Maguire con los taxistas de Londres4 (aumentaba su hipocampo al tener que memorizar un complejo callejero) o el de Thomas Elbert con los violinistas5 (se incrementaba la regin de la corteza cerebral que controla los dedos de la mano izquierda) nos centraremos en dos estudios del cientfico espaol lvaro Pascual-Leone que consideramos muy originales y significativos6. En el primero, se ense a la mitad de un grupo de voluntarios a tocar una pieza de piano con cinco dedos. Se observ que el entrenamiento continuo conllev un aumento en la regin correspondiente a la corteza motora que era responsable de mover esos dedos. Aunque ese resultado constitua una muestra clara de neuroplasticidad, no era novedoso porque otros experimentos haban llegado a conclusiones similares. Lo verdaderamente interesante result al analizar las imgenes cerebrales de la otra mitad de voluntarios a los que se puso a imaginar que tocaban la pieza. Se observ que la simulacin mental de los movimientos activaba las regiones de la corteza motora que se requeran para la ejecucin de los movimientos reales. Sorprendentemente, la prctica mental era suficiente para promover la neuroplasticidad7. El segundo estudio de Pascual-Leone que consideramos muy relevante es el llamado experimento de la venda. Durante cinco das, a un grupo de voluntarios sanos se les vend los ojos. Durante ese perodo de tiempo se les mantuvo ocupados leyendo Braille (hay que desplazar los dedos sobre puntos impresos) y realizando tareas auditivas que consistan en diferenciar pares de tonos que escuchaban con unos auriculares. El anlisis de los escneres cerebrales mediante resonancia

magntica funcional revel que la corteza visual de los participantes, tras cinco das, modific su funcin y pas a procesar las seales auditivas y tctiles aumentando as su actividad. Despus de retirar las vendas de los ojos, slo deban transcurrir unas horas para que la actividad se redujera (ver figura 1).

Figura 1. Comparacin de la activacin del surco calcarino (V1) que se encuentra en el lbulo occipital. A la izquierda, la imagen tras cinco das de privacin visual y, a la derecha, una vez retirada la venda6. Desde el punto de vista educativo, resulta trascendental la demostracin de que el mero pensamiento provoca la neuroplasticidad. La plasticidad cerebral permite, a travs de un entrenamiento mental adecuado, que nuestro perfil emocional pueda cambiar y afectar de forma positiva a nuestra vida. Los docentes hemos de generar creencias adecuadas en nuestros alumnos que les permitan afrontar las dificultades como retos.

Neuroplasticidad y atencin
La atencin constituye uno de los factores crticos en el proceso de aprendizaje. Resulta un mecanismo imprescindible porque la capacidad de nuestro cerebro para procesar la informacin sensorial entrante es limitada. El equipo de investigacin de Michael Merzenich realiz dos experimentos muy importantes que demostraron la plasticidad del crtex cerebral de los monos: uno el llamado experimento del disco giratorio8 y otro el de las vibraciones9. En ambos, se observ que el aprendizaje de una tarea concreta, en la que los monos utilizaban los tres dedos interiores de la mano, conllevaba un aumento de la regin somatosensorial cerebral asociada a estos dedos10 (ver figura 2).

Figura 2. Representacin en la que se muestra el aumento de la regin cortical que corresponde al dedo central despus del perodo de aprendizaje de la tarea8. En el segundo de los experimentos citados, se entren a un grupo de monos (dos horas al da, los siete das de la semana) para que pudieran distinguir con tres de sus dedos la frecuencia de oscilacin de unas lminas vibratorias. Los monos, al cabo de un tiempo, ya eran capaces de detectar diferencias entre frecuencias. Los investigadores observaron que, como consecuencia del aprendizaje de esa tarea, las reas sensoriales de la corteza cerebral correspondientes a los dedos de la mano

utilizada aumentaron. Aunque este experimento es relevante como indicador de la neuroplasticidad, desde la perspectiva educativa nos interesa una variante realizada11. Se repiti el experimento anterior con la novedad de que si, inicialmente se les dio zumo a los monos cada vez que acertaban para facilitar el aprendizaje de la tarea, en el nuevo experimento se les permiti beber todo el zumo que deseaban. El resultado fue que, en esta nueva situacin, los monos no eran capaces de aprender la tarea y sus representaciones somatosensoriales no cambiaban. Al no existir la atencin selectiva en la tarea desarrollada, no se daba la activacin neuronal de las correspondientes regiones cerebrales que s se activaban en el experimento inicial. Este experimento, aparte de relacionar los procesos atencionales con la neuroplasticidad, enlaza con los objetivos educativos. La atencin sobre lo que se debe aprender requiere esfuerzo continuo, motivacin para ser receptivo y contar con las emociones adecuadas. En ese orden, la dedicacin constante requiere autocontrol, lo novedoso y lo relevante facilita nuestra motivacin y en un estado relajado nuestra atencin (tambin la memoria) se encuentra en una situacin ms beneficiosa para facilitar el aprendizaje.

La neuroplasticidad como mecanismo de compensacin: la dislexia

La propiedad de la neuroplasticidad tiene una relacin directa con la mejora en determinados trastornos del aprendizaje, siendo uno de los ms conocidos la dislexia. Sabemos que diversas reas cerebrales intervienen en la formacin del lenguaje, por lo que su desarrollo requiere muchos aos. La lectura, por ejemplo, necesita una ptima conexin entre estas regiones cerebrales y el nio, para que pueda leer con correccin, necesita una comprensin del lenguaje adecuada. En la dislexia, el principal impedimento para leer est relacionado con el habla y la memoria verbal. Para leer necesitamos captar la correspondencia existente entre los sonidos del lenguaje (fonemas) y los smbolos visuales que utilizamos para representarlo (grafemas) y es por ello que los nios dislxicos sufren trastornos estructurales en el procesamiento de sonidos y en algunas tareas visuales. Diversos estudios han demostrado la importancia de un entrenamiento intensivo para nios dislxicos12. Utilizando programas informticos, se alargan artificialmente sonidos de consonantes para poder diferenciarlas. En pocas semanas, los nios procesan mejor los sonidos de palabras mostrando una clara integracin auditivo-visual. Y es que, tras el entrenamiento, en las imgenes de resonancia magntica funcional se observan incrementos en la activacin de regiones cerebrales que eran previamente hipofuncionales, como la corteza temporo-parietal (ver figura 3) que interviene en el procesamiento fonolgico.

Figura 3. En las imgenes superiores (A) se compara la activacin de regiones que intervienen en el procesamiento fonolgico en nios normales y en nios dislxicos. En las inferiores (B) se muestra la mayor activacin de estas regiones en los nios dislxicos despus del perodo de entrenamiento13. La neuroplasticidad permite fortalecer las regiones cerebrales implicadas en el procesamiento del habla y as se pueden mejorar dificultades asociadas a la dislexia. Adems, se ha comprobado que este tipo de entrenamientos mejoran la comprensin del lenguaje, la memoria y la lectura. Estos resultados muestran la importancia del tiempo dedicado a la comprensin del lenguaje oral y su relacin directa con el aprendizaje de la lectura. Evidentemente se trata de ejercicios repetitivos

que han de ser a la vez motivadores porque de lo contrario no se pueden escuchar atentamente los inputs sonoros. Adems, es importante que se utilice una gran variedad de estmulos verbales que permitan una mayor actividad del hemisferio izquierdo que funciona peor en los nios dislxicos. Aunque este tipo de aprendizajes compensatorios no puedan erradicar completamente los trastornos (no todos los neurocientficos estn de acuerdo), s que garantizan grandes mejoras si existe el deseo de aprender, junto a la direccin adecuada del proceso de aprendizaje.

Dopamina y plasticidad
La dopamina es un neurotransmisor con importantes implicaciones educativas porque interviene en procesos de gratificacin y motivacin que son fundamentales en el aprendizaje. Se ha demostrado que el pensamiento positivo est asociado al crtex prefrontal del hemisferio izquierdo y que, en esta situacin, se libera dopamina que activa los circuitos de recompensa. En nios con TDAH se ha observado una reduccin en el tamao del ncleo accumbens (ver figura 4), una regin del sistema lmbico relacionada con los circuitos dopaminrgicos, mostrando la influencia de los estados de nimo en la atencin14.

Figura 4

En un estudio realizado con ratas15, se demostr que la estimulacin directa del rea tegmental ventral, constituida por vas de dopamina, cambi las representaciones corticales de los sonidos escuchados. Si las ratas slo escuchaban los sonidos sin ninguna estimulacin elctrica no se produca ninguna variacin. Tanto en el cerebro de las ratas como en el nuestro existe una regin cortical en la que hay neuronas que pueden representar distintas frecuencias que no conllevan preferencias de representacin. La importancia de este experimento radica en el hecho de que la neuroplasticidad se daba en el crtex auditivo al estimular el circuito de gratificacin de la dopamina, es decir, el aprendizaje de la tarea sonora estaba ligado a la activacin de un circuito en el que interviene un neurotransmisor que sabemos cmo afecta al aprendizaje. En la prctica educativa, los docentes hemos de saber activar este sistema de gratificacin de la dopamina con gestos, miradas o conductas agradables. Nuestro lenguaje no verbal16 desempea un papel importante en la transmisin de componentes emocionales. Adems, como ya hemos comentado anteriormente, lo novedoso motiva y facilita el aprendizaje.

Conclusiones finales
La neurociencia ha demostrado la influencia de los factores ambientales, incluida la educacin, sobre la estructura y funcin del cerebro. La neuroplasticidad constituye un nuevo paradigma educativo porque revela que el entrenamiento mental puede modificar el cerebro que no es fijo ni inmutable, sino maleable. Somos la nica especie que utiliza la plasticidad para perfeccionar y evolucionar el cerebro por lo que eso es lo que nos hace diferentes y singulares. Pero, adems, cada individuo de nuestra especie es nico e imprevisible y participa de su propia evolucin debido a la influencia de las experiencias vividas. Nuestro perfil emocional, que se forma mediante una serie de circuitos neuronales durante los primeros aos de vida, puede modificarse como consecuencia de experiencias casuales o a travs del esfuerzo consciente. Y nuestros propios pensamientos son capaces de generar la neuroplasticidad y condicionar nuestro comportamiento y aprendizaje. En el contexto educativo, la plasticidad del cerebro implica que todos podemos mejorar. Y los docentes tenemos la responsabilidad de conocer cmo funciona ese sistema biolgico complejo llamado cerebro del que surge todo lo relacionado con la conducta y el pensamiento humano. Estudios recientes han demostrado que la meditacin modifica patrones de actividad cerebral y puede fortalecer la empata, el optimismo o la sensacin de bienestar17. Linda Lantieri ha desarrollado proyectos en escuelas americanas, con resultados satisfactorios, en los que se utiliza la relajacin corporal y la concentracin para mejorar la atencin de los nios. Todo

ello fomentando la empata y el trabajo cooperativo entre alumnos en entornos acadmicos alejados del estrs habitual. Y los resultados demuestran que este tipo de aprendizaje social y emocional resulta muy beneficioso18. Los estudiantes mejoran la atencin, son menos agresivos y manifiestan ms emociones positivas. Un aprendizaje no slo acadmico, sino tambin para la vida. La pedagoga efectiva ha de aprovechar la plasticidad cerebral. El cambio es posible.

Jess C. Guilln
1 La neuroplasticidad constituye un concepto amplio que se puede concretar segn los diferentes niveles del sistema nervioso: neuronas, sinapsis o mapas corticales. Antes se crea que la neuroplasticidad se restringa slo al perodo del desarrollo del sistema nervioso. 2 El aprendizaje a nivel neuronal (se conoce como aprendizaje hebbiano) consiste en que las neuronas pueden instalar nuevo cableado en funcin de la experiencia. Se explica a partir de un mecanismo conocido como potenciacin a largo plazo que conlleva un incremento duradero en la eficiencia sinptica como resultado de la actividad neuronal entrante. La conexin entre dos neuronas aumenta siempre de intensidad cuando la activacin es simultnea. Se cree que el fortalecimiento de las sinapsis conllevara el aprendizaje y la memoria. 3 Ms informacin sobre la neurognesis: http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2011/12/16/generacion-de-neuronas-a-partir-de-otrascelulas/ http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2011/12/17/mas-sobre-neurogenesis-relacion-entre-eldeclive-cerebral-y-algunas-moleculas-de-la-sangre/ 4 Maguire, E. A. et al. (2000): Navigation-related structural change in the hippocampi of taxi drivers, PNAS 97. 5 Elbert, T. et al.(1995): Increased cortical representation of the fingers of the left hand in string players, Science 270. 6 El anlisis completo de los dos experimentos de A. Pascual-Leone se puede encontrar en: Pascual-Leone, A.; Amedi, A.; Fregni, F.; Merabet, M.L.(2005): The plastic human brain cortex, Annu. Rev. Neuroscience 28. 7 Que el mero pensamiento promueva la neuroplasticidad justifica la escritura del ltimo libro del reconocido psiclogo Richard J. Davidson, en el que explica sus investigaciones sobre el poder del

entrenamiento mental para modificar nuestro perfil emocional. Segn identifica Davidson a partir de sus estudios, en el perfil emocional existen seis dimensiones: resiliencia, actitud, intuicin social, autoconciencia, sensibilidad al contexto y atencin. Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012. 8 Jenkins W. M. et al. (1990): Functional reorganization of primary somatosensory cortex in adult owl monkeys after behaviorally controlled tactile stimulation, Journal of Neurophysiology 63. 9 Recanzone, G.H. et al. (1992): Topographic reorganization of the hand representation in cortical area 3b of owl monkeys trained in a frequency-discrimination task, Journal of Neurophysiology 67. 10 Ms informacin sobre la representacin del cuerpo en la corteza somatosensorial: http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/06/03/la-escritura-con-la-mano-izquierda/ 11 Manfred Spitzer lo explica en su sensacional libro Aprendizaje: neurociencia y la escuela de la vida, Omega, 2005. 12 Tallal, P. et al. (1996): Language comprehension in language-learning impaired children improved with acoustally modified speech, Science 271. 13 Temple, E. et al. (2003): Neural deficits in children with dyslexia ameliorated by behavioral remediation: Evidence from functional MRI, PNAS 100. 14 Para ms informacin: http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/03/04/la-atencion-un-recurso-limitado/ 15 Bao, S.; Chan, V.T.; Merzenich M.M.(2001): Cortical remodeling induced by activity of ventral tegmental dopamine neurons, Nature 412. 16 Para ms informacin sobre la importancia del lenguaje no verbal: http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/02/16/comunicacion-no-verbal-y-evaluacion-delprofesorado-segun-ambady-y-rosenthal/ 17 Lutz, A. et al. (2009): Mental training enhances attentional stability: neural and behavioral evidence, Journal of Neuroscience 29. Para ms informacin sobre el entrenamiento mental:

http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/02/17/gimnasia-mental-4/ 18 Para ms informacin: http://www.innerresilience-tidescenter.org/ Para saber ms: -Conferencia de Michael Merzenich sobre el aprovechamiento de la plasticidad cerebral para mejorar destrezas y recuperar funciones perdidas: http://www.ted.com/talks/lang/es/michael_merzenich_on_the_elastic_brain.html -Spitzer, Manfred, Aprendizaje: neurociencia y la escuela de la vida, Omega, 2005. -Blakemore, Sarah-Jayne, Frith, Uta, Cmo aprende el cerebro, las claves para la educacin, Ariel, 2011. -Davidson, Richard, Begley, Sharon, El perfil emocional de tu cerebro, Destino, 2012. -Kandel, Eric, En busca de la memoria, Katz, 2007. -Ramachandran, V. S., Lo que el cerebro nos dice: los misterios de la mente humana al descubierto, Paids, 2012. -Ansermet, Franois, Magistretti, Pierre, A cada cual su cerebro: Plasticidad neuronal e inconsciente, Katz, 2006. -Ortiz, Toms, Neurociencia y educacin, Alianza Editorial, 2009. -Marina, Jos Antonio, El cerebro infantil: la gran oportunidad, Ariel, 2011 -Jensen, Eric, Cerebro y aprendizaje: competencias e implicaciones educativas, Narcea, 2004. -Lantieri, Linda, Inteligencia emocional infantil y juvenil, Aguilar, 2009. FUENTE: -http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/12/27/neuroeducacion-estrategiasbasadas-en-el-funcionamiento-del-cerebro/ http://escuelaconcerebro.wordpress.com/2012/10/04/neuroplasticidad-un-nuevo-paradigmapara-la-educacion/

Neurognesis: 7 alternativas para crecer nuevas clulas en el cerebro y volverse ms inteligente

Tienes el cerebro un poco daado? No temas, existen numerosas alternativas para ti. El cerebro es un rgano dinmico en constante transformacin, capaz de regenerarse a travs de cosas tan dispares como la meditacin, los aerobics, la ayahuasca o las zarzamoras. Por: Alejandro de Pourtales

The brain is designed to design realities. If you operate your own brain skillfully, you can learn to design your own realities, learn how to communicate in the language of the brain: electrons and

photons.Tim Leary Hace algunos aos se crea que el cerebro era un sistema relativamente esttico nuestras conexiones neurales podan desligarse y nuestras neuronas destruirse pero no transformarse, regenerarse o formar nuevas conexiones sinpticas. Esta creencia hizo que muchos creciramos bajo un extrao paradigma en el que se nos deca que debamos de atesorar nuestras neuronas porque jams podramos recobrarlas y en este sentido ingerir drogas era un acto severo, contranatural, digno de la ms abyecta estupidez. Bajo esta impronta uno incluso poda experimentar una nostalgia por neuronas perdidas, una especie de efecto de miembro fantasma entre los tallos neurales de flores decapitadas. Evidentemente el dao cerebral es una realidad pero es una realidad dinmica y reversible. Por suerte para aquellos que exploraron quizs un poco demasiado las dimensiones psiconuticas, tambin es una realidad la neuroplasticidad la capacidad de transformarse estructuralmente que tiene el cerebro adulto, y la neurognesis la capacidad que tiene el cerebro adulto de regenerar clulas o generar nuevas neuronas. El cerebro se comporta como un sistema abierto (por no decir holstico) que puede ser cincelado lo mismo por estmulos qumicos que por estmulos emocionales o memticos y nuestras neuronas, particularmente las del hipocampo y la zona subventricular, son como salamandras que transmutan en el fuego electroqumico de la sinapsis. Investigacin cientfica reciente muestra que la neurogensis y la neuroplasticidad podran tener un papel importante en el aprendizaje y la memoria en el cerebro adulto, as como ser un factor vital en la reduccin del estrs y en el tratamiento de la depresin. Un estudio incluso sugiere que nuestro estado de nimo podra ser regulado por la plasticidad por el movimiento dinmico de nuestras neuroconexiones ms que por la qumica. Emerge un nuevo paradigma, un nuevo mapa y el mapa no es el territorio porque el territorio se est moviendo siempre. La neuroplasticidad sugiere que las conexiones individuales en el cerebro estn siempre recrendose, segn cmo se usan. En ingls se dice neurons that fire together, wire together/neurons that fire apart, wire apart (las neuronas que disparan al mismo tiempo se conectan entre s, las que disparan o se encienden por separado conectan aparte). Esto significa que constantemente estn emergiendo nuevas relaciones sinpticas, nuevos mapas corticales colectivos que desempean funciones especficas pero que pueden estar separados. La sinfona cerebral acta de manera global, continentes aparentemente inconexos llegan a sincronizarse para ejecutar operaciones complejas al unsono. La capacidad neuroplstica del cerebro puede ejemplificarse en el desarrollo de la capacidad de ecolocacin que algunas personas ciegas logran recableando su cerebro. Resonancias magnticas muestran que estas personas adaptan reas de procesamiento visual para esta nueva habilidad de ecolocacin, en la que intervienen reas de procesamiento auditivo.

De la neuroplasticidad y de la neurognesis surge la posibilidad de tomar control de los procesos neurales y, como si nuestro cerebro fuera una etrea plastilina, esculpir estados mentales de diseo. Segn Michael Merzenich, uno de los pioneros en el campo de la neuroplasticidad, los ejercicios mentales pueden ser tan tiles como las drogas para tratar padecimientos tan severos como la esquizofrenia (pero, quizs la gimnasia mental podra curar no slo enfermedades del cerebro sino de todo el organismo?). De este nuevo acercamiento se atisba toda una gama de posibilidades: la direccin de orquestas neurales, el self-hacking, la reingeniera de neuronas y la manipulacin de mapas corticiales para el aumento de funciones especficas o, por supuesto, para la sanacin de dao cerebral as que nunca es demasiado tarde para hacer de tus neuronas, especialmente de los astrocitos, vitales en la neurognesis, nuevas y brillantes constelaciones en tu propio firmamento.

1. Ejercicio fsico
Un estudio realizado por el Dr. Kwok Fai So de la Universidad de Hong Kong mostr un correlacin entre personas que solan correr frecuentemente y la neurogensis. Investigacin ha demostrado que el ejercicio puede mejorar el estado de nimo y la cognicin y tambin se ha demostrado que un

dficit en la neurognesis adulta puede resultar en una depresin. El estrs, especialmente la depresin, llegan a encoger el hipocampo una de las zonas en la que ocurre la neurognesis. Cientficos creen que existe una relacin entre el ejercicio, y en general aquello que reduce el estrs, con la neurognesis.

2. Meditacin
Uno de los lderes en el campo de la investigacin neurocientfica de la meditacin, el Dr. Herbert Benson, de la Universidad de Harvard, ha estudiado lo que llama la respuesta de relajacin, la cual induce una serie de cambio bioqumicos en el cerebro. Benson sugiere que la meditacin renera clulas cerebrales, reduciendo de esta manera el estrs. Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Oregon indica que la tcnica de meditacin conocida com IBMT (entrenamiento integral de mente cuerpo) puede facilitar la neurogensis.

3. Comida /Antocianinas
Consumir antocianinas, pigmentos hidrosolubles que pueden encontrarse en las zarzamoras, arndanos, frambuesas y hasta en el vino, parece tener propiedades neuroregenerativas. Comer este tipo de moras silvestres es recomendado para prevenir el Alzheimer y podra tener un efecto positivo en la funcin del hipocampo. Otros alimentos que se cree podran fomentar la nuerognesis son los alimentos ricos en Omega-3 o fitonutrientes como la oroxilina.

4. Reduccin de caloras /ayuno

Un estudio publicado en el Journal of Molecular Science muestra que la restriccin de caloras produce estados favorables para la neurognesis: ratas a dieta desarrollaron nuevas neuronas en el hipocampo. Diferentes tradiciones, particularmente en Oriente, hablan sobre la importancia de celebrar ayunos con cierta regularidad para restaurar las funciones corporales y cognitivas. Es posible que una ciencia del ayuno pueda llevar a la neurognesis.

5. Tener (mucho) sexo

Como hemos visto la neurognesis y en general la salud est ligada a la reduccin del estrs y a

promocin de la relajacin la salud es tranquilidad en movimiento. Evidentemente uno de los actos que mayor reduce el estrs en diversas capas es el sexo. Un estudio cientfico realizado por la doctora Benedetta Leuner muestra que mientras el estrs reduce la neurognesis adulta y restringe la arquitectura dendrtica en el hipocampo, la copulacin tiene el efecto opuesto, promoviendo la generacin de nuevas clulas cerebrales. Explica Leuner: Ratas adultas fueron expuestas a una hembra sexualmente receptiva una vez (aguda) o una vez diariamente por 14 das (crnica) y se midieron sus niveles de circulacin glucorticoide [...]. Los resultados mostraron que experiencias sexuales agudas incrementaron los niveles de circulacin corticoide y el nmero de neuronas en el hipocampo. La experiencia sexual crnica dej de producir un incremento en los niveles corticoides pero continu promoviendo la neurognesis y estimul el crecimiento de la espinas dendrticas y la arquitectura dendrtica. La experiencia sexual crnica tambin redujo el comportamiento relacionado con la ansiedad.

6. Fotoestimulacin /casco de luz infrarroja

Uno de los campos de investigacin ms interesantes pero menos probados es el de la estimulacin de ciertas zonas cerebrales a travs de la luz o el magnetismo. Las populares mquinas de luz y sonido LEDs programados a cierta frecuencia para emular ondas cerebrales y sonidos binaurales llegan a generar estados similares a la meditacin, por lo cual podran tambin inducir estados de neurognesis. El incipiente campo de la medicina biomagntica, basada en los pares magnticos descubiertos por el Dr. Isaac Goiz, es un novedoso tratamiento para diferentes enfermedades, incluyendo la depresin, y quizs podra estimular las clulas del cerebro a regenerarse. Un casco desarrollado por el Dr. Gordon Dougal, de la empresa Virulite, asegura revertir la demencia senil, regenerando neuronas a travs de la estimulacin de luz infrraroja.

7. Ayahuasca/antidepresivos
Se sabe que algunos antidepresivos, inhibidores selectivos de la recaptacin de la serotonina, facilitan la neurognesis. Sin embargo, producen numerosos efectos secundarios, entre ellos la falta de libido (lo cual resulta un tanto contradictorio). Una alternativa a esto parece ser la ayahuasca, el cada vez ms popular brebaje medicinal psicoactivo del Amazonas, utilizado con particular efectividad en el tratamiento de adicciones pero que podra tener aplicaciones incluso en la cura de enfermedades como el cncer. A diferencia de los antidepresivos, la ayahuasca, una medicina que algunos llaman un psicointegrador, ofrece una experiencia integral en la que los beneficios qumicos son complementados por beneficios emocionales y hasta espirituales que redondean el tratamiento y

permiten una asimilacin ms profunda. Estudios con personas que han tomado ayahuasca por un periodo sostenido de tiempo muestran una mayor recaptacin de serotonina. Segn la investigadora Jace Callaway, esto se podra deber a la tetrahidroharmina que contiene la ayahuasca. Luego de dosificarse con esta molcula por seis semanas y realizarse una tomografa computarizada por emisin de fotones individuales, Callaway descubri un incremento en su recapatacin de serotonina, algo que disminuy cuando la dej de utilizar. Otro estudio, realizado por Stuckey y Echenhofer en el California institute of Integral Studies, mostr que la ayahusca incrementa la coherencia en la banda de ondas gamma. Segn el Dr. Luis Eduardo Luna: La coherencia es una medida de la similitud del electroencefalograma en dos sitios distintos y puede considerarse una medida de comunicacin entre dos regiones del cerebro. Una hipercoherencia distribuida ampliamente parece razonable dado los intensos y sinestticos fenmenos que suelen ocurrir durante una experiencia de toma de ayahuasca. Esta misma alta actividad de coherencia gamma ha sido observada en monjes zen en estados profundos de meditacin. Existen ciertamente otras opciones que no alcanzamos a cubrir aqu. Entre ellas la neurognesis provocada por ambientes estimulantes algo que ha sido demostrado en ratas. Ejercicios mentales orientados al aprendizaje, juegos de memoria, aplicaciones electroencefalogrficas (como podran ser las que desarrolla NeuroSky) y terapias alternativas como la hipnosis. Algunas otros psicodlicos como la psilocibina, (de la familia de las triptaminas), el DMT (ingrediente activo de la ayahuasca y molcula similar a la serotonina) o la ketamina, han sido utilizados prometedoramente para tratar la depresin y, como hemos, visto existe posiblemente una relacin entre las cosas y las sustancias que logran combatir la depresin y la regeneracin neuronal. A considerarse tambin est la filosofa y la religin, en general un sistema de ideas y creencias puede llevar, siendo el cerebro tan maleable, a un estado de bienaventuranza neuronal (o de neuro-gnosis). Estados de xtasis religioso han sido supuestamente reproducidos en el laboratorio por el Dr. Michael Persinger, con su llamado casco de dios (estimulacin transcraneal). Pero lo ms interesante de esto sera ensamblar un sistema ideolgico funcional a la manera de un autoplacebo, un placebo consciente de ser placebo, capaz de generar neuronas a sabiendas de que estas se generan cuando uno piensa ciertas cosas por ejemplo, en constelaciones brillantes de neuronas que se disparan unnimes llenando el espacio de filamentos de luz entrelazados como la alarma de un museo, en una inteligente acupuntura digital.

Twitter del autor: @alepholo FUENTE: http://pijamasurf.com/2013/02/neurogenesis-7-alternativas-para-crecer-nuevas-celulasen-el-cerebro-y-volverte-mas-inteligente/

Merzenich y neuroplasticidad
Por qu necesitamos Entrenadores personales del cerebro - Dr. Michael Merzenich y neuroplasticidad
Copyright (c) 2010 SharpBrains Recientemente he tenido la fortuna de entrevistar al Dr. Michael Merzenich, un pionero en la investigacin de la plasticidad del cerebro, en su oficina en la UCSF. Puede que haya aprendido acerca de su trabajo en uno de los especiales de televisin PBS, mltiples apariciones en los medios, o libros relacionados con la Neuroplasticidad. Fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias en 1999 y al Instituto de Medicina de este ao. AF (lvaro Fernndez): Estimado Miguel, muchas gracias por tu tiempo. Cules son, en su mente, las posibles consecuencias de su trabajo? en concreto, ya que hay tecnologa libre de muchos diferentes enfoques para el aprovechamiento de la neuroplasticidad, lo que es el nico valor de la tecnologa? MM (Michael Merzenich): Se trata de la eficiencia, la escalabilidad, personalizacin y eficacia garantizada. La tecnologa apoya la aplicacin de casi ptima eficiencia de entrenamiento cerebral estrategias. A travs de Internet, que permite la distribucin de bajo costo de estas nuevas herramientas, en cualquier lugar en el mundo. La tecnologa tambin permite la personalizacin de la formacin del cerebro de la salud, proporcionando maneras simples de medir y tratar las necesidades individuales en la experiencia de cada persona la formacin del cerebro de la salud. Que permite la evaluacin de sus habilidades que se puede afirmar que sus propios problemas de salud del cerebro tienen una solucin eficaz. Por supuesto una mejora sustancial tambin se podra lograr mediante la organizacin de sus actividades cotidianas que crecen sus capacidades neurolgicas y mantener su salud cerebral. Sin embargo, si el ciudadano de a pie es para tener alguna posibilidad real de mantener su aptitud del cerebro, que van a tener que pasar mucho tiempo en el gimnasio del cerebro! Dicho esto, hay obstculos evidentes. Uno principal, en mi mente, es la falta de comprensin de lo que estas nuevas herramientas se puede hacer. Programas de entrenamiento cognitivo, por ejemplo, parecer contradictorio a los consumidores y profesionales de muchos -, por qu un intento para mejorar la velocidad de procesamiento, si todo lo que uno le importa es la "memoria"? Un segundo problema evidente es conseguir que las personas a comprar en el esfuerzo necesario para cambiar realmente sus cerebros para mejor. Eso buy-in se ha logrado para muchas personas que se aplica a su salud fsica, pero no hemos llegado tan lejos en la educacin de la persona promedio mayores que el entrenamiento De ejercicio cerebral es un negocio igual con esfuerzo!

AF: Conduccin segura parece ser un rea donde los beneficios son ms intuitivos, lo que podra explicar por qu. MM: S, vemos un gran potencial e inters entre las compaas aseguradoras para mejorar la seguridad en la conduccin, tanto para las personas mayores y adolescentes. Apropiado entrenamiento cognitivo puede disminuir la culpa los ndices de accidentes. Usted puede medir claros beneficios en plazos relativamente cortos, por lo que no pasar mucho tiempo para las aseguradoras para ver una racionalidad econmica, no slo para ofrecer programas a bajo costo o gratis, pero para incentivar a los conductores para su realizacin. Allstate, State Farm y otras compaas de seguros estn empezando a darse cuenta de este potencial. Es importante tener en cuenta que los accidentes tpicos entre los adolescentes y los ancianos son diferentes, por lo que las metodologas de formacin tendr que ser diferente para diferentes poblaciones de alto riesgo. Sin embargo, la mayora de las iniciativas de seguridad de conduccin de hoy todava se centran en educar a los conductores, en lugar de que ellos la formacin neurolgica. Medimos la visin, por ejemplo, pero ignoran por completo las capacidades de atencin de control, o en el campo til de un conductor de vista. Espero que esto cambie significativamente en los prximos aos. Cuidado a largo plazo y las compaas de seguros de salud en ltima instancia, beneficios similares, y creemos que van a seguir un curso de accin similar. De hecho, muchas comunidades para personas mayores son uno de los pioneros en este campo. AF: principales medios de comunicacin cubre esta categora emergente con miles de historias. Pero la mayora de la cobertura parece todava se centra en "Funciona?" ms que "cmo se define", "lo que funciona esto?" o "trabajo para quin y para qu?" Puede resumir lo que la investigacin reciente sugiere? MM: Hemos visto tendencias claras en la aplicacin de nuestros programas de formacin, algunos de ellos publicados (como IMPACT), algunas inditas, algunas de ellas con adultos sanos, y algunos de ellos con las personas con deterioro cognitivo leve o principios de Enfermedad de Alzheimer (AD). Lo que vemos en todos los casos: 1) a pesar de la edad, el funcionamiento del cerebro se puede mejorar, a menudo con una mejora impresionante en un marco de corto plazo y un tiempo limitado invertido (10, 20 o 30 o 40 horas durante un perodo de pocas semanas hasta 2 o 3 meses). 2) Bsico capacidades neurolgicas de 60 a 90 aos de edad que estn sometidas directamente a la formacin (por ejemplo, la velocidad de procesamiento de precisin o de procesamiento) puede mejorar el nivel de rendimiento de la media de 20 o 30 o 40 aos de edad, a travs de 10.3 horas de capacitacin, en esa habilidad especfica. 3) Mejoras a generalizar las medidas ms amplias cognitivas, y los ndices de calidad de vida. 4) Las mejoras son sostenibles en el tiempo (en diferentes estudios controlados, documentados en todas las referencias posteriores a la capacitacin conjunto entre 3 y 72 meses despus de completar la formacin). Un obstculo importante es que no hay fondos suficientes investigaciones para los estudios apropiados para hacer frente a todas estas cuestiones, especialmente en lo que se aplican para el deterioro cognitivo leve (pre-AD) o la DC, las poblaciones. Nos dara la bienvenida no slo ms fondos

para la investigacin, sino tambin una mayor participacin de la FDA, para ayudar a aclarar las afirmaciones hechas. AF: Un elemento clave para la madurez del campo ser el uso generalizado de las evaluaciones objetivas. Qu ve usted en esa rea? MM: Por desgracia, la mayora de los investigadores y las iniciativas polticas estn todava aferrados a las evaluaciones relativamente rudimentaria. Por ejemplo, recientemente he participado en reuniones destinadas a ayudar a definir una iniciativa de muy buen apoyo de la UE sobre cmo la ciencia cognitiva puede contribuir al desarrollo de drogas, en la que la mayora de las evaluaciones aplicadas y la mayora de las evaluaciones de desarrollo todava en papel. Esta es una gran oportunidad perdida, dado el desarrollo de rpido crecimiento y la disponibilidad de evaluaciones automatizadas. FA: Ha sido una conversacin fascinante. Qu otras cosas crees que va a ocurrir en los prximos aos? MM: En primer lugar, creo que tendr que centrarse en la educacin pblica, que la gente entienda el valor de las herramientas con "valor nominal" limitada. Un aspecto importante de esto es la necesidad de encontrar un equilibrio entre lo que es "divertido" y lo que tiene valor como un potenciador cognitivo - que requiere que las actividades a ser muy especficas, repetitivas y de progresin lenta. No siempre lo ms divertido - ". Juegos de" la gente tiene que pensar en "fitness", como tanto o ms que En segundo lugar, creo que el papel de proporcionar la supervisin, asesoramiento, apoyo, saldr a ser crtico. Pensar en la necesidad de tener un profesor de piano, si quieres aprender a tocar el piano y mejorar con el tiempo. La tecnologa puede ayudar a llenar este papel, o poder y riqueza de apoyo real "entrenadores" que lo hacen. Mi sueo de todo esto es contar con herramientas estandarizadas y creble para entrenar a los 5-6 principales dominios neurocognitivas para la salud cognitiva y el rendimiento a travs de la vida, junto con las evaluaciones de la derecha para identificar las propias necesidades individuales y medir el progreso. Por ejemplo, me gustara saber cules son las 10 cosas que tengo que arreglar, y por dnde empezar. AF: Mike, muchas gracias una vez ms por su tiempo y conocimientos. MM: Es un placer.

FUENTE: http://es.prmob.net/michael-merzenich/de-ejercicio-cerebral/enfermedad-de-alzheimer410191.html

Cambia tu realidad, empezando por tu cerebro

Hasta hace tan slo unos aos se crea, que nuestro cerebro funcionaba de una forma de todo o nada. Nacamos con un nmero de neuronas y conexiones entre ellas, que aumentaba hasta la adolescencia, y la edad adulta. A partir de ese momento comenzbamos a perderlas de una forma irremplazable. Gracias a las tcnicas de neuroimagen que nos permiten ver a nuestro cuerpo por dentro, se ha hecho un descubrimiento que abre un abanico infinito de posibilidades: la neuroplasticidad neuronal. La plasticidad neuronal o neuroplasticidad, es la capacidad que tiene el cerebro para formar nuevas conexiones nerviosas, a lo largo de toda la vida, en respuesta a la informacin nueva, a la estimulacin sensorial, al desarrollo, terapias La neuroplasticidad es conocida como la renovacin del cableado cerebral.

Nuestro cerebro es como una plastilina con una capacidad eterna, de crear y recrear nuevas conexiones, con lo que implica todo ello. Esta capacidad nos da la posibilidad de modificar nuestros comportamientos, emociones, creencias, etc. Nuetra realidad.

Segn Michael Merzenich, uno de los pioneros en el campo de la neuroplasticidad, los ejercicios mentales pueden ser tan tiles como los frmacos, para tratar padecimientos tan severos como la esquizofrenia o la ceguera. Ya se han conseguido muy buenos resultados enseando a personas invidentes a ver, utilizando nuevas conexiones neuronales. Pero, quizs el entrenamiento o gimnasia mental podra curar no slo enfermedades del cerebro sino de todo el organismo? Solo el tiempo y las investigaciones podrn responder esta esperanzadora pregunta. Nunca es demasiado tarde para hacer de tus neuronas, especialmente de los astrocitos, vitales en la neurognesis, nuevas y brillantes constelaciones en tu propio firmamento, en tu propia realidad. En prximas publicaciones descubriremos como potenciar el funcionamiento de nuestro cerebro y mejorar nuestra salud mental, emocional y fsica.

Aqu os dejo una vista previa de "El cerebro que se cambia", un libro que explica muchos de los estudios que demuestran esta maravillosa capacidad: http://www.prisaediciones.com/uploads/ficheros/libro/primeras-paginas/200805/primeras-paginascerebro-se-cambia-si-mismo.pdf Publicado 27th February por p.ej

FUENTE: http://autoconicimientoysaludmental.blogspot.com.ar/2013/02/cambia-turealidad-empezando-por-tu.html

Consejos para retrasar el deterioro cognitivo

El sueo repara el sistema de circulacin, mejora la concentracin y la memoria El ejercicio y la nutricin tambin ayudan a mantener el cerebro saludable

Un estilo de vidan saludable puede reducir el riesgo de Alzheimer lvaro Bilbao da las claves para cuidar el cerebro a travs de su nuevo libro Laura Tardn | Madrid Actualizado sbado 21/09/2013 Un buen motivo para dormir ms. Segn el neuropsiclogo lvaro Bilbao, "perder una hora de sueo al da reduce en un 40% las probabilidades de tener un buen da". El sueo, no slo tiene un efecto inmediato en las funciones intelectuales y el estado de nimo, a largo plazo, asegura el experto, crea nuevas conexiones neuronales que protegen al cerebro de enfermedades como el Azheimer o la prdida de memoria asociada a la edad. Hay mucha gente que no le da la importancia suficiente al descanso nocturno, apunta Bilbao. "Bill Clinton deca que con cinco horas de sueo tena suficiente. Dos aos despus (ya no era presidente de EEUU), le dio un infarto y dijo que estaba convencido de que haba sido por culpa de 20 aos sin descanso y que los peores errores de su carrera estaban motivados por el cansancio". Aunque a priori puede parecer que el cuerpo aguanta y que no necesita ms horas de sueo, al final, "el organismo lo paga con el paso del tiempo".

Portada del nuevo libro de lvaro Bilbao sobre el cuidado del cerebro. | Plataforma Editorial Teniendo en cuenta que en 2050 el nmero de afectados por Alzheimer se va a triplicar, as lo anticipaba un estudio publicado en la revista 'Neurology', quizs sea el momento de prestar ms atencin al cuidado del cerebro, pero cmo? El nuevo libro de Bilbao, 'Cuida tu cerebro... y mejora tu vida' explica todos y cada uno de los consejos ms efectivos para retrasar el deterioro cognitivo.

Adems del sueo, el ejercicio fsico y socializacin son claves. "Crean neurotransmisores, fortalece el sistema inmunolgico y ayuda a prevenir la inflamacin del cerebro, que ahora sabemos que interviene en el desarrollo del Alzheimer y la depresin", seala el neuropsiclogo. Cerebros 'cultivados' La curiosidad y las nuevas experiencias tambin protegen de estos trastornos. "Una persona muy cultivada, a lo largo de su vida, logra un cmulo de conexiones sinpticas tan importante que su cerebro puede llegar a pesar 100 gramos ms. El cmulo de aprendizajes ayudan a envejecer mejor y a resolver problemas difciles con menor esfuerzo". Otro de los puntos bsicos para cuidar el cerebro es el desarrollo del lenguaje. Varios estudios han encontrado que entre las personas analfabetas, el Azheimer se presenta a edades ms tempranas y, por el contrario, entre aquellas a las que les gusta la lectura o escribir, la prdida de memoria asociada a la edad se retrasa. Relacionado con este apartado, de todos los pasatiempos para la mente, "recomiendo los crucigramas. Mi abuela complet un crucigrama al da durante toda su vida adulta y falleci a los 99 aos con la mente ms lcida que yo he visto en una persona de su edad". Pero no basta con este ejercicio. Hay que saber comer, subraya este especialista espaol, formado en el Hospital Johns Hopkins (Baltimore). "El consumo de pescado y fruta est asociado a un mayor desarrollo cognitivo, al igual que los hidratos de carbono complejos (harinas integrales)". Conviene, adems, evitar la sal, los conservantes y los colorantes, que contribuyen a la inflamacin del cerebro. El autor del libro propone varias recetas neurosaludables a travs de su blog. Y, por ltimo, a modo de resumen, el estrs y el estado de nimo. "Un cerebro optimista ayuda a ser ms feliz y retrasa la oxidacin cerebral y el riesgo de sufrir un ictus o Alzheimer". En definitiva, "las neuronas con las que leemos un tebeo de nios son las mismas que cuando leemos un peridico a los 70 aos. No se renuevan. Hay que cuidarlas" y cuanto antes se empiece este ejercicio de fondo, mejor. Un estilo de vida neurosaludable puede reducir el riesgo de sufrir Alzheimer alrededor de un 30%. "Si se descubriera una vacuna contra el Alzheimer, tendra ms eficacia en las personas que se hayan cuidado su cerebro a lo largo de su vida", concluye lvaro Bilbao.

El libro
El 17 de Septiembre a la venta... Descubre el nuevo xito de lvaro Bilbao. Tu cerebro es el rgano ms preciado que posees. En l se encuentra tu primer beso, la sonrisa de tu madre cuando regresabas de la escuela o la sensacin de sostener a tu hijo por primera vez. El cerebro te permite respirar, hace que tu corazn lata y percibe el mundo que te rodea y, sin embargo, es mucho ms que un rgano que te permite vivir y sobrevivir. Tu cerebro habla por ti, te presenta al mundo como quieres ser conocido, esconde tus secretos ms ntimos, elabora tus deseos y persigue las metas que te permiten ser feliz.

A pesar de la enorme importancia que tiene en nuestras vidas, sabemos muy poco acerca de lo que nuestro cerebro necesita y de cmo podemos ayudarle a cuidar de nosotros. Sus interminables arrugas albergan la posibilidad de combatir enfermedades como el Alzheimer y esconden los secretos de la felicidad. En el cuidado del cerebro reside la posibilidad de disfrutar de tu memoria, de tu alegra o de tu bienestar fsico, ahora y por ms tiempo. En este fascinante viaje, el Dr Bilbao repasa las 6 reas clave para que cuides tu cerebro con un enfoque cercano y lleno de recomendaciones prcticas. Desde consejos nutricionales para prevenir las enfermedades neurolgicas y mejorar el nimo o tcnicas eficaces para cuidar la memoria hasta ejercicios para alejar las preocupaciones de tu vida. El mensaje de la Salud Cerebral es tan inspirador que encontrars en l la motivacin para desarrollar hbitos de vida neurosaludables, antes incluso de acabar el libro. Disfrta tu cerebro!

// Echa un vistazo Curioso sobre el libro? Ahora puedes ver un poco ms sobre el libro que est revolucionando la relacin de las personas con su cerebro. Primer captulo | Cubierta completa

FUENTE: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2013/09/20/neurociencia/1379680499.html