Viajeros Ocultistas en El México Del Siglo Xix - Jose Ricardo Chaves

Literatura Mexicana / Vol. XIX / 2008 / Nm.
1 / Estudios y Notas
Viajeros ocultistas en el Mxico del siglo XIX
JOS RICARDO CHAVES
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
RESUMEN: En este ensayo se revisa el lugar de Mxico en el imaginario ocultista,
su vinculacin con la tradicin europea desde tiempos coloniales por medio del
sincretismo hermtico de guras como Carlos de Sigenza y Gngora y Atanasio
Kircher, as como su atractivo para ocultistas notables del siglo XIX como H. P.
Blavatsky y Aleister Crowley, quienes real o imaginariamente viajaron a Mxico
en la segunda mitad de aquella centuria.
ABSTRACT: This essay reviews the place Mexico holds in occultist imagination,
its link with European tradition since colonial times by way of the hermetic
syncretism of persons such as Carlos de Sigenza y Gngora and Atanasio
Kircher, as well as its attraction for notable occultists in the 19th century like
H. P. Blavatsky and Aleister Crowley, who in reality or imagination traveled to
Mexico during the second half of that century.
PALABRAS CLAVE: romanticismo, ocultismo, viajeros ocultistas, Mxico siglo XIX.
KEY WORDS: romanticism, occultism, occultists travelers, mexican 19th century.
OCULTISMO, ROMANTICISMO Y SECULARIZACIN
Antes de hablar del lugar de Mxico en la imaginacin ocultista, ha-
bra que precisar brevemente qu entiendo por ocultismo, palabra cuya
acuacin lolgica se dio en el siglo XIX, hecho lingstico que resulta
sintomtico de que algo nuevo ocurra en el desarrollo europeo de la
magia. Como reaccin al siglo de la Ilustracin y su consecuente secu-
larizacin del mundo, surgi el romanticismo en un intento de reen-
cantar el mundo, de resacralizarlo. Si bien el romntico es un contra-
ilustrado en muchos de sus temas y contenidos, reconoce el alto nivel
intelectual de su adversario, por lo que debe refutarlo con parecido o
superior nivel. Es a esta magia posilustrada, corromntica, decimon-
nica, moderna, a lo que llamo ocultismo. El trmino se acu en fran-
cs en la primera mitad del XIX, con autora atribuida al mago liphas
Lvi, de gran fama y reconocimiento hasta hoy, en que sus obras siguen
publicndose en muchos idiomas. Despus Helena P. Blavatsky an
el trmino.
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110 JOS RICARDO CHAVES
El ocultismo retom el objetivo de la Filosofa de la Naturaleza de los
romnticos alemanes de principios de siglo XIX de unir ciencia, poesa y
religin en un sistema integrado. Ante el proceso secularizador que su-
ma en crisis existenciales y de fe a muchos, el ocultista busc resignicar
msticamente la naturaleza sin renunciar a conocerla y encauzarla. Como
el cientco, no cree en el milagro sino en la ley natural, pero ampla el
rango de esta ltima, pues hay leyes ocultas susceptibles de ser devela-
das por la razn imaginativa. Esto permite hablar entonces de ciencias
ocultas, otra expresin decimonnica que habla de la incorporacin del
paradigma cientco, positivista, al pensar ocultista. En esta lnea, resul-
tan elocuentes el mesmerismo, primero, y el espiritismo despus, en sus
intentos por presentarse al pblico como ocultismo cientco.
Esto tiene que ver con otro rasgo interesante: la secularizacin reli-
giosa, el desencanto cristiano, el liberalismo, permiten que los grupos
ocultistas se desoculten, se muestren a la sociedad, pues buena parte de
su gusto por lo secreto se explica por las condiciones religiosas y socio-
polticas en que se haban desarrollado, con la represin inmisericorde
de inquisiciones catlicas y protestantes, todo lo cual obligaba a ser se-
cretos y subterrneos.
Adems de esta vocacin cienticista, el ocultismo y el romanticismo
comparten un inters multicultural que va ms all de la cultura eu-
ropea. El descubrimiento y estudio del snscrito en el siglo XVIII llam
la atencin de muchos artistas y sabios europeos hacia la India y, en
general, el Oriente. Acaso no escribi Schlegel que hay que buscar en
Oriente lo supremamente romntico? Las necesidades colonialistas de
las potencias europeas tambin propiciaron un intento por comprender
a los vasallos, por estudiar sus textos, esculturas y edicios (aunque es-
tuviesen en ruinas), por apropiarse discursivamente de lo otro subordi-
nado y dar cuenta de ello.
EL LUGAR DE MXICO EN LA IMAGINACIN OCULTISTA
Mxico, con sus civilizaciones precolombinas, llam la atencin de los
estudiosos y ocultistas europeos durante el siglo XIX, cuando se produjo
una renovacin de los saberes heterodoxos impulsada en parte por el
romanticismo. Sin abandonar el legado mediterrneo (con Egipto como
centro mistrico por excelencia), el eclecticismo religioso y cultural del
111 VIAJEROS OCULTISTAS EN EL MXICO DEL SIGLO XIX
ocultismo se dirigi sobre todo al Asia (China, Japn y sobre todo la
India), dado el ambiente orientalista del siglo, aunque tambin se dieron
pasos por integrar en sus vastos esquemas multiculturales y sincrticos a
las antiguas culturas americanas, en especial los mayas, aunque tambin
aztecas e incas.
Asia, Europa, frica, pese a sus diferencias, tenan una historia en
comn. En cambio, Amrica, desde su descubrimiento durante el Re-
nacimiento, fue el otro por excelencia, culturalmente aislado. Para el
ojo europeo, Mxico era parte importante de la Amrica primordial,
preeuropea, pero no se saba muy bien cmo aliarla a la historia, por lo
que de inmediato se acudi al mito, como suele ocurrir en estos casos.
Sobre esta presencia mtica en la invencin de Amrica escribe Alfonso
Reyes:
No son ajenos al Descubrimiento los sueos de Or y Catay. La Atlnti-
da, resucitada por los humanistas, trabaj por Amrica. El Cipango y la
Antilia representan aqu el paso de la quimera a la realidad, del presagio
al hecho. Y todava despus, la mentira que tantas veces ha guiado
oscuramente a los exploradores segua haciendo de las suyas, cuando
se buscaban en nuestro Continente la Fuente Juvencia, el Pas de Oro y
el Reino de las Amazonas (1971: 11).
En el establecimiento de analogas para intentar comprender lo dife-
rente, una de las cosas que llamaron mucho la atencin de los europeos
fue la existencia de pirmides tanto en Mxico como en Egipto. Para
explicar esta copresencia arquitectnica, los humanistas renacentistas
y barrocos extrajeron del ocenico repertorio de mitos mediterrneos
nada menos que a la Atlntida, que trabaj por Amrica, al decir de
Reyes, no slo en cuanto a estmulo para la exploracin martima sino
como hiptesis cultural de anidades entre el Viejo y el Nuevo mundos.
Esto se ve muy claro en el erudito jesuita Athanasius Kircher (1602-
1680), quien, ante pirmides a ambos lados del Atlntico, pone de por
medio a la Atlntida como extinta patria comn. Sobre esto escribe
Joscelyn Godwin:
El tratamiento de Kircher sobre el asunto (del Diluvio y el Arca de No)
no parece tan ingenuo o divertido cuando se lee con conocimiento de
la prehistoria real del hombre, tal como fue revelada por H.P. Blavatsky,
Rudolf Steiner y otros. Los gigantes, la increble longevidad, las bestias
hbridas, los demonios chorreantes de sangre: todo tiene un signicado
real para el estudiante de lo esotrico. Y sobre todo, el Diluvio no fue f-
bula sino el recuento del destino de un continente en medio del Atlntico
cuyos restos comienzan a salir a la luz (1979: 27).
La inuencia de Kircher fue amplia, y la Nueva Espaa no fue la ex-
cepcin, cuya intelectualidad inquieta
se dej envolver en la pasin enciclopedista que emanaba de sus pginas.
Tanto ms atrayente cuanto que los horizontes del sabio alemn, en sus
mltiples contradicciones, permitieron a sus admiradores catalizar la crisis
entre los nuevos saberes y la ortodoxia; por ello su lectura posibilit a la cul-
tura novohispana transitar con diferente actitud por caminos ya conocidos,
o aventurarse por sendas inditas hasta entonces (Osorio 1993: XXXIX).
Por medio suyo nociones del hermetismo renacentista se difundieron
por la Nueva Espaa, lo que explica en parte el egipcianismo del Primero
Sueo de Sor Juana, o la creencia de Carlos de Sigenza y Gngora en la
Atlntida y su estrecha relacin con Mxico. Sobre esto escribe Irving A.
Leonard en su biografa sobre el sabio novohispano:
Don Carlos estaba rmemente convencido de la existencia del llamado
continente o grupo de islas conocido como la Atlntida; estaba seguro de
que por all haban llegado los olmecas a Amrica procedentes del Este.
Crea que el resto de las tribus que poblaban el hemisferio occidental
haban llegado del Norte y del Noroeste, es decir de Asia [...]. Comparta
con su buena amiga sor Juana Ins de la Cruz la conviccin de que los
mexicas y otras naciones de Anhuac eran descendientes de Neftum, hijo
de Misram y sobrino de Cam. Adems, don Carlos estaba convencido
de que los antepasados de los mexicanos, habiendo salido de Egipto no
mucho despus de la confusin de lenguas, se dirigieron a Amrica. Esta
conclusin se basaba en varios argumentos interesantes: la similitud de
mexicanos y egipcios, manifestada en la construccin de pirmides; el
empleo de jeroglcos en el cmputo del tiempo; cierto paralelismo en
el atuendo y las costumbres; y tambin la semejanza de la palabra mexica
Totl con la egipcia Theuth. Todo esto le pareci revelador a don Car-
los (1984,: 111-112).
Ntese el eclecticismo de estos recuentos mticos: se combinan las
fuentes bblicas (el Diluvio, el Arca de No, la Torre de Babel...) con
las griegas (la Atlntida) y lo egipcio (dioses y pirmides). Como puede
apreciarse, no hay que llegar a corrientes del ocultismo decimonnico
como la teosofa de Blavatsky o al movimiento New Age de la segunda
mitad del siglo XX para encontrar este tipo de ensamblajes culturales,
sincretismos presentes por lo menos desde el Renacimiento. Lo que va-
ra son sus componentes y los asuntos especcos por los que se renen
las referencias pluriculturales.
Fue as como Mxico, ya desde nes del Renacimiento, fue incorpo-
rado al discurso multicultural del hermetismo, que llegara a convertirse
en ocultismo en el siglo XIX, ello por medio del mito de la Atlntida,
que permiti vincularlo con Egipto y su tradicin mgica. El orienta-
lismo egipcaco del siglo XIX se vio reforzado despus de la llegada de
Napolen a Egipto, y el ocultismo de la poca retom sus conexiones
renacentistas de tipo atlante. No obstante el lustre cultural de Mxico,
su incorporacin plena a las admiradas y sabias civilizaciones antiguas
no fue tan lograda porque todava pesaba mucho la leyenda negra de
canibalismo y sacricios humanos masivos, sobre todo en el caso de los
aztecas, aspecto nada compatible con la moral victoriana. Con los ma-
yas fue distinto, pues durante el siglo XIX se descubrieron varias ciuda-
des que generaron gran admiracin, adems de algunos de sus avances
astronmicos y matemticos, que los llevaron a ser denominados como
los griegos de Amrica, por lo que en su imagen europea se corri un
tupido velo sobre sus aspectos canibalsticos y sacriciales.
BLAVATSKY EN MXICO?
Al recorrer la galera de guras ocultistas del XIX sin duda una gura des-
collante es la rusa Helena Petrovna Blavatsky (1831-1891) por varias ra-
zones: por la vastedad cultural y mitolgica de sus planteamientos, que
van ms all de las corrientes mediterrneas y occidentales con la inte-
gracin de elementos (muchas veces descontextualizados) del budismo
y el hindusmo; por lograr una sistematizacin de doctrinas dispersas
con trasfondo mtico y metafsico, en una direccin moderna, raciona-
lizante y explicativa. Su misma biografa es apasionante, plena de con-
trastes, de enigmas, triunfos y fracasos. Conocemos a Blavatsky sobre
todo como ocultista, pero tiene otras facetas importantes, por ejemplo:
como viajera alrededor del mundo (fue amiga del ingls sir Richard F.
Burton, connotado viajero y traductor de las Mil y Una Noches); como
escritora no slo de libros ocultistas, sino tambin de crnicas de viajes,
de cuentos fantsticos, de una amplia correspondencia, entre otro mate-
rial interesante; llama la atencin tambin como mujer independiente,
desclasada, errante por Europa, Asia, Amrica y el norte de frica...
Tras abandonar a su marido cuarentn a sus 18 aos, Helena via-
j por Grecia, Constantinopla, Siria, Lbano, Egipto, Europa, Amrica
toda (la del norte, y supuestamente, la central y la del sur), Asia, en espe-
cial Ceiln, la India y el Tbet. Esta fase viajera es oscura, llena de mitos,
iluminaciones, mentiras, hechos reales; es incierta, carece de suciente
documentacin y se apoya ms en versiones y rumores. Acaba con la
llegada de Blavatsky a Nueva York en 1873 veinticinco aos despus,
ya cuarentona. A partir de entonces puede seguirse su pista con docu-
mentos (prensa, revistas, peridicos, correspondencia, libros): sus casi
cinco aos en la ciudad de la Gran Cebolla, hoy de la Gran Manzana,
a la que llega desconocida y de la que sale famosa rumbo a la India, va
Inglaterra, con un libro, Isis develada, que la puso en boca (y en ojos)
de muchos.
Es en la fase oscura de su biografa (que dura un cuarto de siglo) que
se inserta su viaje a Mxico, que habra ocurrido a principios de la d-
cada de los cincuenta, entre 1851 y 1852, con poco ms de veinte aos.
Espritu aventurero no le faltaba, ms ahora que se haba vuelto una
apestada social, una esposa que abandon a su marido cual Karenina
salvaje, en una poca y una sociedad nada complacientes al respecto. La
lectura de las novelas de James Fenimore Cooper la estimularon para
que emprendiera su primer largo viaje por los dominios de los indios
americanos. En julio de 1851 lleg a Canad, donde tuvo oportunidad
de indagar sobre prcticas chamnicas y curativas; despus, quiso visitar
la ciudad de los mormones, Nauvu en Missouri, pero, debido a los dis-
turbios con los vecinos, que llevaron a su destruccin y a la matanza de
sus habitantes, Helena sigui a Nueva Orleans, donde investig sobre el
culto vud. Despus:
A travs de Texas pas a Mxico, logrando ver gran parte de este inseguro
pas, protegida en aquellos arriesgados viajes por su temeraria osada y
por varias personas que de cuando en cuando se interesaban en su favor.
Hablaba con especial gratitud de un viejo canadiense, llamado to Jaime,
a quien encontr en Texas, en ocasin en que iba completamente sola.
La libr de algunos peligros a que entonces estuvo expuesta; y as por
una cosa u otra siempre sala bien, aunque parezca milagroso que tan
joven como era llevara sin tropezar la independiente vida que haba em-
prendido [...]. Pasaba por aldeas, villas y poblados de toda clase, salvajes
y cultos, y no obstante vise libre de peligro por el hechizo de su propia
temeridad y su soberbio desdn por los convencionalismos sociales y
toda consideracin que estuviera ni aun remotamente relacionada con el
magnetismo del sexo (Sinnet 1964: 49).
Estas palabras de Sinnet, el colaborador de Blavatsky por un tiempo,
interesan, pues transcriben la informacin que ella dio directamente
para su libro biogrco. No obstante, el conocimiento de Mxico parece
vago; se habra limitado tal vez al norte del pas. Desde Mxico, Bla-
vatsky habra partido hacia Amrica Central, especcamente Copn,
en Honduras, lo que supondra su llegada por el Caribe, pues la entrada
a Copn implicaba llegar desde Honduras Britnica, hoy Belice. En
esto Helena segua los pasos de sus admirados viajeros Stephens y Ca-
therwood, que pocos aos antes haban visitado, estudiado y dibujado
esplndidamente ruinas mayas en Centroamrica, Chiapas y Yucatn, y
despus haban escrito y publicado exitosos libros de viajeros, traduci-
dos a varios idiomas, y quienes aparecen citados muy a menudo en los
escritos de Helena. Despus de Copn otra vez aparece Mxico, y es
aqu donde decide seguir a la India, previa ida a San Francisco.
No hay desarrollos literarios u observaciones de viajera en Blavats-
ky por su supuesto viaje a Mxico y Centroamrica, a diferencia de lo
que ocurre con su estada en la India, donde hay recuentos personales,
descripciones, conocimiento geogrco. De hecho, public un libro de
crnicas viajeras titulado Por las grutas y selvas del Indostn, tras haberlas
sacado antes por entregas en una publicacin rusa. Claro, esto lo hace
cuando tiene ms de cuarenta aos, casi cincuenteando, no cuando em-
pieza los veinte aos, la edad en que habra visitado Mxico. Discute
ideas y teoras, no describe lugares ni personas, excepto en una digresin
narrativa en que Blavatsky habla de su rpida visita a Per, en donde s
se asoma una apreciacin personal.
Independientemente de si Blavatsky estuvo o no en Mxico, en todo
caso ocupa un lugar en su discurso, y como tema est presente en su dos
obras mayores, Isis develada (1877) y La doctrina secreta (1888), aunque
en distintos grados de elaboracin. En el primer libro, publicado en
Nueva York, Mxico aparece en una versin remozada de Kircher, com-
partiendo lugar en el concierto mistrico universal con Egipto y la In-
dia, con Atlntida incluida: Los aztecas parecen en ms de un sentido
haber alcanzado a los antiguos egipcios en civilizacin y renamiento.
Entre ambos pueblos, la magia o la losofa natural arcana fue cultivada
al ms alto grado (1997: 120). Poco antes haba armado que:
La perfecta identidad de los ritos, ceremonias, tradiciones, y an los nom-
bres de las deidades, entre los mexicanos y los antiguos babilonios y egip-
cios, son prueba suciente de que Sud Amrica fue poblada por una colonia
que misteriosamente encontr su camino a travs del Atlntico. Cundo?
En qu perodo? La Historia calla en este punto, pero aquellos que consi-
deran que no hay tradicin santicada por los aos sin cierto sedimento de
verdad en su fondo, creen en la leyenda de la Atlntida (1997: 119).
Ms adelante arma, tras comparar muestras de arquitectura pre-
histrica repartida por todo el mundo (las cuevas hindes de Ellora en
el Dekn, Chichn Itz en Yucatn y las ruinas de Copn en Centro-
amrica), que presentan tales rasgos de semejanza que parece imposible
escapar a la conviccin de que fueron construidas por pueblos movidos
por las mismas ideas religiosas, que haban alcanzado igual nivel de la
ms alta civilizacin en artes y ciencias (121).
En su obra posterior, La doctrina secreta, esta visin conciliatoria e
igualitaria de las culturas antiguas (Mxico incluido) cambia, se introdu-
cen jerarquas y criterios raciales en un vasto esquema antropogentico,
con razas y subrazas que se suceden y dominan unas a otras, a lo largo de
incontables milenios, en una suerte de antropologa mtica de gran alien-
to (en esquemas clasicatorios muy propios del siglo XIX, basta recordar
a Hegel, Comte, Marx, Morgan...). En su planteamiento, la Atlntida
aparece presidiendo la cuarta raza (entendida esta ltima palabra casi
como civilizacin) y habra perecido tras tumultuoso cataclismo, como
pas con las razas anteriores. Pero su inuencia no se extingui del todo
y sus remanentes culturales y raciales pueden observarse en las culturas
precolombinas de Mxico y Amrica Central.
De esta forma, por un remozamiento del hermetismo barroco, el
ocultismo blavatskiano integr a las culturas indgenas mexicanas a la
gran metahistoria universal, que fueron en el pasado parte del engranaje
csmico por donde evolucionaron las reencarnantes mnadas humanas
y lo siguen haciendo en rueda sin n, hasta su liberacin. No fue sino
hasta muchas dcadas despus de Blavatsky que surgieron discursos eso-
terizantes autctonos que plantearon una visin diferente de Mxico, no
eurocntrica, de base ms chamnica, como la obra de Carlos Castaneda
y sus continuadores (pese a todas las objeciones que puedan hacrsele).
LA GRAN BESTIA ASCIENDE EL POPOCATPETL
Poco menos de cincuenta aos despus del supuesto viaje de Blavatsky
a Mxico, arrib con certeza al pas Aleister Crowley, una de las guras
ms importantes del ocultismo del siglo XX, aunque buena parte de su
perl tiene que ver ms con el n de siglo XIX, con guras como Wilde
y Yeats, que son sus coetneos literarios. Crowley, adems de mago, se
consideraba poeta, y tiene una gran produccin al respecto que hasta
ahora ha quedado casi en el olvido, opacada por los aspectos ocultistas,
sexuales y psicodlicos de su biografa. En la dcada de los 60 del pasado
siglo XX su gura fue rescatada para un nuevo pblico ms amplio como
elemento contracultural, como precursor del movimiento de liberacin
sexual y del uso de drogas. Sus enseanzas y prcticas ocultistas se re-
tomaron y volvieron a publicarse sus muchos libros de magia, aunque
no tanto los de poesa. Sus cuentos y novelas tambin han vuelto a ver
la luz editorial.
A diferencia de Blavatsky, cuyo viaje a Mxico sigue siendo hipottico,
en el caso de Crowley s puede armarse con certeza que estuvo aqu por
poco ms de nueve meses, entre julio de 1900 y abril de 1901, en que
viaj a San Francisco para embarcarse al Oriente, la misma ruta que ha-
bra seguido antes Madame Blavatsky. Ambos llegaron por primera vez al
Oriente, a la India en especial, viajando al Occidente, despus de haber
estado en Mxico. Para ellos, su camino a la India pas por Mxico.
En su autobiografa, o como l quiere no sin cierta irona narcisista,
autohagiografa, Crowley da amplia cuenta de su estancia en Mxico,
y dedica tres captulos de 96 a la visita, aparte de ms referencias en
otras partes del grueso libro.
1
Al nal del captulo 22, Crowley, de 25
aos, conoce a unos colegas mgicos que acaban de volver de Mxico y,
puesto que todos ellos comparten, adems del ocultismo, el gusto por
escalar montaas, le recomiendan ascender los volcanes aztecas. El joven
1
Tambin hay referencias a Mxico en la poesa de Crowley, como puede verse en su
poema In Vera Cruz Harbour (cf. Selected Poems 1985).
Crowley les toma la palabra y, tras haber subido las montaas europeas,
decide ascender las mexicanas. A diferencia de Blavastky, cuyo inters
por visitar Mxico es sobre todo intelectual y mgico, el de Crowley es
deportivo en origen, aunque despus haya tenido importantes experien-
cias ocultistas.
2
En el captulo 23, Crowley narra su llegada a Nueva York el 6 de julio
de 1900, en medio de una especialmente clida temporada de calor. Se
queda slo tres das y sigue por tren hacia Mxico. Su primera reaccin
en la capital es de irritacin: por el mal servicio del hotel, por las comi-
das y las bebidas, pero muy pronto se engancha con el nuevo pas, al
grado de escribir:
Me encontr a m mismo espiritualmente en casa con los mexicanos.
Ellos desdean la industria y el comercio. Tienen a Daz para hacer su
pensamiento poltico por ellos y condenan lo que l hace. Sus corazones
estn con las corridas de toros, con las peleas de gallos, con el juego y
la lujuria. Su espritu es valiente y alegre, no ha sido envenenado por la
hipocresa y la lucha por la vida (1989: 202).

Le encantan los pjaros, las ores, el paisaje, los colores, la calidad del
aire. Alquila una casa por la Alameda y contrata a una sirvienta. Dedica
buena parte de su tiempo a sus prcticas y ejercicios mgicos (entre
otros, a desarrollar su poder de invisibilidad, en el que dice haber logra-
do xito: sale a caminar a la calle con tnica escarlata y corona dorada
sin que nadie repare en l), tambin al sexo ritual, as como a escribir
poesa. A veces combina todo esto, por ejemplo: seduce a una mujer
con la que pasa haciendo el amor toda un tarde (incluidos ejercicios
ocultos durante la relacin) y, al regresar a su casa, entra en una suerte
de rapto potico de 64 horas de escritura, al nal del cual est listo su
Tannhuser, poema dramtico al que considerar el principal ttulo de
su primer periodo potico.
Conoce al masn mexicano Jess Medina, se caen bien entre s. Plati-
can y don Jess, masn grado 33, queda asombrado por el conocimien-
2
Cf. The Vision & the Voice, un registro de las exploraciones mgicas de Crowley a
partir del sistema de los magos isabelinos John Dee y Edward Nelly, por el que logra
ciertas visiones en Mxico y que despus, en 1909, continuar en el desierto de Argelia
(con sus clebres visiones a partir de rituales de magia homosexual con el poeta Victor
Neuburg, padrino literario de Dylan Thomas).
to cabalista y ocultista de Crowley, que desde hace unos aos participa
en los crculos mgicos de Inglaterra, sobre todo en la famosa orden de
la Golden Dawn. No obstante su militancia esotrica previa, es el mexi-
cano quien inicia al ingls en la masonera formal, quien en poco tiem-
po alcanza el grado 33, hecho que menciona Crowley varias veces en sus
memorias con mucho orgullo. Juntos, Medina y Crowley, fundan una
orden nueva, la Lmpara de la Luz Invisible, orden paramasnica de la
que se hara cargo el primero tras la partida del segundo. Aos despus
escribira sobre esto con cierta nostalgia:
La idea general era tener una lmpara siempre encendida en un templo
provisto con talismanes apropiados a las fuerzas de la naturaleza elemen-
tales, planetarias y zodiacales. Todos los das tenan que realizarse invo-
caciones con el objeto de hacer de la luz misma un centro consagrado o
foco de energa espiritual. Entonces esta luz radiara y automticamente
iluminara aquellas mentes que estuvieran listas para recibirla. An hoy,
el experimento me parece interesante y la concepcin sublime. Ms bien
lamento que haya perdido contacto con Don Jess; debera conocer ms
sobre qu pas (203).
Un ltimo incidente del captulo es el viaje de Crowley a Iguala, don-
de los mosquitos le transmiten la malaria. En el captulo 24 Crowley
est de vuelta en la ciudad de Mxico y se hospeda en el Hotel Iturbide.
Se mezcla con miembros de las colonias inglesa y norteamericana. Se
reere al alcoholismo del cnsul ingls, adelantndose as al Malcolm
Lowry de Bajo el volcn. Frecuenta las casas de juego y recoge la visita a
un casino en Tacubaya. Mientras la gente apostaba ocurri un terremo-
to, se fue la luz por unos minutos, luego se trajeron velas encendidas y,
para sorpresa de todos, el dinero de las apuestas haba desaparecido en el
nterin de sombras. Visita Guanajuato y, despus, otra vez en la capital,
retoma la idea matriz de escalar las montaas. Su sirvienta, tras hacer
el amor con su patrn, lo anima a subir los volcanes hechizantes que se
observan desde la azotea del edicio.
Despus de este captulo ms bien costumbrista, retoma en el nme-
ro 25 su trabajo mgico y los problemas que esto le genera:
Mientras mi condicin mgica me estaba poniendo curiosamente inc-
modo, yo estaba teniendo xito ms all de mis expectativas. En el aire
puro y seco de Mxico, con su energa espiritual vigorosa e incontamina-
da, era asombrosamente fcil producir resultados satisfactorios. Pero mi
propio xito de alguna manera me descorazonaba (212).
Finalmente llega de Europa su amigo Eckenstein para la jornada
montaista, a quien Crowley esperaba sumido en su crisis existencial y
mgica. Crowley le comenta sus problemas con el proceso mgico, a lo
que Eckenstein le sugiere que renuncie a la visin romntica y fantasiosa
de la magia y se ponga a controlar su mente, a practicar sistemtica y
seriamente la concentracin, piedra bsica de cualquier trabajo oculto.
Crowley le hace caso y sigue sus instrucciones al tiempo que se preparan
para acampar y escalar el Iztacchuatl. Durante tres semanas lo recorren
por diferentes ancos. Al retornar a Amecameca, visitan al jefe poltico
del lugar, de quien se haban hecho amigos, y ste les comunica con
pesar la muerte de la reina Victoria. Ante su asombro, los ingleses esta-
llan de alegra y gozo por la muerte de la soberana, con la esperanza de
que con ella termine tambin la poca de mediocridad que su reinado
signicara. Aqu el autor se explaya en la atmsfera asxiante y gris de
la sociedad victoriana.
Despus los viajeros van a Colima, donde les toca presenciar la erup-
cin de un volcn, y ms adelante viajan a Toluca, en cuyo Nevado
acampan. Luego vendr el tan esperado ascenso al Popocatpetl, que se
realiza en condiciones curiosas, pues los escaladores van acompaados
por un reportero del Heraldo, quien haba puesto en duda sus hazaas
montasticas, por lo que Eckenstein lo conmina a que los acompae
para que compruebe personalmente el ascenso. El periodista acept y
los montaistas lo hicieron sufrir en el ascenso; nalmente llegaron a la
meta. Despus el periodista hizo una crnica de la hazaa deportiva.
Hay un corto viaje a Veracruz. El viaje de regreso a la ciudad de
Mxico es descrito con emocin paisajstica:
Considero el viaje de regreso de Veracruz a la ciudad el mejor del mundo
desde el punto de vista del efecto espectacular; el segundo mejor es del
Ganges hasta Darjeeling. Por las primeras cuarenta millas el tren corre
entre la jungla tropical, luego el camino de repente empieza a subir y sigue
su camino entre desladeros subalpinos, con la mole de dieciocho mil pies
de altura del Citlaltpetl. El escenario cambia continuamente en carcter
conforme uno asciende, y entonces sbitamente uno llega a la meseta,
una vastedad casi desierta salvo por los cactus y los magueyes, con los dos
conos del Iztacchuatl y el Popocatpetl sobresaliendo de ella (220).
Despus Eckenstein parte hacia Inglaterra y Crowley hacia San Fran-
cisco, con la intencin de continuar al Asia, como siguiendo la ruta
invisible que hubiera hecho medio siglo antes Blavatsky. En El Paso, se
despide de Mxico, con cierta grandilocuencia:
Oh Mxico, mi corazn an palpita y arde cuando mi recuerdo te trae
a mi mente! Por otros pases siento ms admiracin y respeto, pero nin-
guno de ellos rivaliza con tu fascinacin. Tu clima, tus costumbres, tu
pueblo, tus extraos paisajes de ensoador encanto reavivan mi juventud
(222).
El aprecio de Crowley por Mxico est anclado en su propio tiempo
victoriano y porrista, en lo que le toca vivir en su viaje de nueve me-
ses, cual embarazo inicitico. Casi no menciona el pasado prehispnico,
que no lo encandila, como s le pasaba a Blavatsky, quien admiraba,
ms bien romnticamente, a un Mxico anclado en un glorioso pasado
mtico de corte atlante. Ambos son veinteaeros cuando visitan tierras
mexicanas y, tras su estancia, salen para nunca volver al pas, rumbo al
Asia va San Francisco. Llegan a la India viajando al Occidente.
La fascinacin mgica por Mxico no se agotara con Blavatsky y
Crowley. Seguira en el siglo XX, aunque ya no con personajes de prime-
ra la en el campo ocultista. Vendrn neotesofos y seguidores de Gurd-
jieff y Ouspensky, nazis ocultistas, rosacruces alemanes como Krumm
Heller, todo esto antes de la explosin hippie y neochamnica de los
aos sesenta y setenta. Pero ya estas son otras historias...
BIBLIOGRAFA
BLAVATSKY, HELENA P. Isis Unveiled. Secrets of the Ancient Wisdom Tradition,
Madame Blavatskys First Work. Illinois: A New Abridgment for Today by
Michael Gomes, Quest Books, 1997.
BOURBON, FABIO. Las ciudades perdidas de los mayas. Vida, obra y descubrimien- Vida, obra y descubrimien-
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SYMONDS, JOHN. La Gran Bestia. Vida de Aleister Crowley. Madrid: Siruela,
1990.
FECHA DE RECEPCIN: 26 de noviembre de 2007.
FECHA DE ACEPTACIN: 14 de diciembre de 2007.

Viajeros Ocultistas en El México Del Siglo Xix - Jose Ricardo Chaves

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Literatura Mexicana / Vol. XIX / 2008 / Nm.

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