11 SELECCIN DE MATERIALES Y MTODOS

S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 2
11.1 Introduccin
Esta parte del artculo cientfico, llamada tambin Metodologa, explica al lector cmo
se har la investigacin, si se trata del protocolo y cmo se hizo la investigacin, si se
trata de un artculo o tesis.
Un requisito fundamental de toda investigacin cientfica es que el trabajo pueda vali-
darse, es decir, que cualquier otro investigador en el mundo pueda replicar o repetir tu
experimento y obtener los mismos resultados; por lo tanto, debes brindar suficiente
informacin para que tus colegas puedan repetir el experimento.
El objetivo de la seccin dedicada a los materiales y mtodos ser describir cmo llev
a cabo el estudio.
Cunto se debe incluir en esta seccin? sta es la parte que la mayora de los investi-
gadores novatos a menudo no comprenden bien. Piensan que todo lo que se hizo o us
en el estudio debe ser descrito en detalle. No es as.
La clave para describir los materiales y mtodos es preguntarse: cul es la informa-
cin mnima que necesito proporcionar para que otro cientfico competente, un especia-
lista en el campo, pueda repetir el estudio o experimento? Esa persona estar familia-
rizada con la mayora de las tcnicas comnmente usadas. Tal necesites incluir refe-
rencias a la literatura que describe una tcnica poco usual. Sin embargo, proporciona
una descripcin slo si ha desarrollado una tcnica nueva o modificado ampliamente
tcnicas ya existentes.
11.2 Ejemplo de esta seccin
Considera este ejemplo [1]:
METODOLOGA
La investigacin original tuvo dos componentes metodolgicos: 1) El desarrollo e im-
plementacin del sistema para administrar tareas, exmenes y asesoras (TEA) va In-
ternet, el cual se ha descrito anteriormente en otros trabajos (vase Organista, 1998;
Organista y Backhoff, 1999), por lo que aqu solamente se hace una descripcin general.
2) La aplicacin y validacin del sistema TEA en un ambiente educativo natural. Para
validar el sistema se recab la opinin de los estudiantes, aspecto central de esta inves-
tigacin.
Desarrollo del sistema TEA
Este sistema computarizado fue elaborado a partir de herramientas de programacin de
Internet y fue instalado en un servidor Web en una PC. El sistema contempla los si-
guientes mdulos:
Control de acceso, que asigna un nombre y una clave secreta de acceso para los
usuarios del sistema TEA. Este mdulo permite registrar la fecha y hora de los ac-
cesos, as como su duracin, cantidad y sitio.
S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 3
Apoyo al curso, que incluye informacin general, el temario, la bibliografa y diver-
sas direcciones de Internet.
Tareas, que describe y administra en lnea las tareas que el estudiante tiene que
realizar durante el semestre, en el formato que el instructor le proporciona, limi-
tando su entrega a las fechas y tiempo deseados.
Exmenes, que describe y administra los cinco exmenes programados para el se-
mestre, disponibles nicamente en ciertas fechas y horas para su resolucin.
Asesoras, que se llevan a cabo mediante dos modalidades operativas: a) la asesora
en lnea, a travs de un foro de discusin y el correo electrnico y b) el servicio talk
del sistema operativo UNIX.

Aplicacin del sistema TEA
El sistema TEA se utiliz en el otoo de 1997 en el curso de Sistemas de teleproceso (del
octavo semestre) de la Licenciatura en Informtica de la Escuela de Contabilidad y
Administracin de la Universidad Autnoma de Baja California (UABC). Dicho curso
tuvo como propsito formar al estudiante en el manejo de la tecnologa de comunicacin
de datos. El curso se imparti en forma presencial, con el apoyo de recursos audiovisua-
les tradicionales. Sin embargo, las tareas, los exmenes y las asesoras se administra-
ron en dos modalidades: en forma tradicional (lpiz y papel y cara a cara) y va Internet
(sistema TEA).
Estudiantes. En este estudio participaron 58 alumnos, pertenecientes a dos grupos de
estudiantes regulares, quienes fueron expuestos a dos modalidades de enseanza: cara
a cara y va Internet. Por la naturaleza misma de la carrera, los estudiantes conocan el
uso de la computadora, aunque no dominaban la tecnologa de Internet.
Medidas e instrumentos de evaluacin. La informacin de este estudio se obtuvo de dos
fuentes: cdula socioeconmica y encuesta de opinin:
Cdula socioeconmica. Con sta se recopil informacin de las siguientes variables
socioeconmicas y acadmicas: gnero, estado civil, compromiso laboral, edad y
aprovechamiento escolar.
Encuesta de opinin. Con este instrumento se recab informacin sobre la forma en
que los estudiantes percibieron el sistema TEA, y sobre los problemas pedaggicos y
tcnicos que detectaron durante su aplicacin. Es importante sealar que la encues-
ta original estuvo conformada por 24 reactivos, de los cuales se seleccionaron los
ocho ms relevantes para esta investigacin: cinco sobre el proceso de aprendizaje
del estudiante y tres sobre el sistema TEA (ver tabla I). La encuesta utiliz una es-
cala tipo Likert (donde 1 significaba la mnima puntuacin y 6 la mxima), as como
preguntas abiertas.
Procedimiento. Para poder observar el funcionamiento del sistema TEA, se opt por un
diseo donde 50% de los alumnos de los dos grupos se alternaron el uso de este sistema.
El semestre, con duracin de 15 semanas, se dividi en tres etapas (vase tabla II). En
la primera de ellas se sigui el modelo de enseanza tradicional, se recab el historial
acadmico de los alumnos y se aplic la cdula socioeconmica. En la segunda etapa, la
mitad de los grupos utiliz el sistema TEA, y al trmino de dicha etapa se aplic la en-
cuesta de opinin a la otra mitad de estudiantes. Durante la tercera etapa los subgru-
S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 4
pos se alternaron y al final del perodo se aplic la misma encuesta a los estudiantes
que utilizaron el sistema.
11.3 Qu debe incluir esta seccin
Algunas tcnicas y procedimientos son tan bien conocidos que puedes mencionarlos sin
ms explicacin que colocar la cita o citas donde pueden localizarse. Otros como el sis-
tema TEA descrito arriba, deben explicarse con ms detalle, adems de agregar las
referencias necesarias.
Si modificaste un mtodo de otro investigador debes dar la cita y explicar el cambio
detalladamente. Si el mtodo es completamente nuevo debers describirlo paso a paso
y justificarlo adecuadamente. Los artculos sobre investigaciones de campo incluyen en
esta seccin las caractersticas del rea de estudio, los participantes, las fechas y las
condiciones del muestreo.
La seccin de material y mtodos tambin debe mencionar las pruebas estadsticas
empleadas para evaluar los resultados; podra ser prudente justificar las pruebas usa-
das para que est claro que elegiste las idneas y no unas que benefician tus expecta-
tivas.
Ten cuidado con el uso de porcentajes cuando las muestras son pequeas, ya que pue-
den usarse para incrementar falsamente la importancia a los resultados (por ejemplo:
El 33 % de los ratones muri y otro 33 % se cur; no tenemos datos para el 33 % res-
tante porque el tercer ratn escap).
Asegrate de conocer el propsito, la aplicacin y los lmites de todas las pruebas esta-
dsticas empleadas. Ten cuidado tambin con el uso del trmino significativo en susti-
tucin de grande, importante o notable. Significativo slo debe usarse cuando una
prueba estadstica adecuada ha demostrado que las diferencias encontradas son reales
y que no se deben a error experimental o a sucesos fortuitos.
Todos los mtodos empleados y los resultados obtenidos deben ser relevantes para la
investigacin. Por ejemplo, si mediste la edad y la habilidad en el uso de la computa-
dora de los participantes en el experimento, los datos obtenidos en estas mediciones
debern aparecer en la seccin de resultados, y la importancia de ambos parmetros
deber analizarse en la seccin de discusin. Si no aparecen como parte de los resulta-
dos y la discusin, para qu se obtuvieron estos datos?
Finalmente, por lo general esta seccin incluye los siguientes aspectos: poblacin,
muestreo, materiales y mtodos, propiamente dichos. A continuacin se describe bre-
vemente cada uno de ellos:
11.3.1 Poblacin
Debes revisar que esta subseccin incluya lo siguiente:
S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 5
Cmo se defini la poblacin? Usamos el trmino "poblacin" en el sentido es-
tadstico: el universo de unidades, personas, insectos, plantas o lo que fuera que
usted estudi.
Has incluido el gnero, la edad y otras caractersticas importantes para el ex-
perimento?
Has descrito otras caractersticas principales de la poblacin o del sitio del es-
tudio que son directamente pertinentes para el estudio?
El lector no necesita saber todo acerca de la poblacin. Con frecuencia encontramos
documentos que describen en forma extensa el pas donde se realiz un determinado
estudio, incluyendo la longitud, la latitud, las temperaturas estacionales, los orgenes
tnicos, las preferencias tursticas. Incluye ese tipo de informacin slo cuando sea
esencial.
11.3.2 Muestreo
Esta informacin es especialmente importante cuando planeas hacer inferencias a par-
tir de los datos. El lector querr saber en qu medida los datos son representativos de
la poblacin estudiada.
Explica cmo se obtuvo la muestra y el mtodo de muestreo usado (si lo hubo). Explica
la metodologa slo si fue poco usual.
Explica dnde y cundo se obtuvieron las muestras, la fuente, la ubicacin y otra in-
formacin pertinente.
Qu criterios se usaron para el muestreo?
Cmo se determin el tamao de la muestra?
Cul fue el tamao de la muestra sobre la cual efectu usted sus observacio-
nes?
Cules fueron las caractersticas ms destacadas de la muestra (por ejemplo,
la edad y la distribucin por gnero)? Refiere estos elementos slo si las carac-
tersticas de la muestra fueron marcadamente diferentes de las de la poblacin.
Las caractersticas de la muestra (incluido su tamao) deben sealarse en esta
seccin y no en los resultados.
11.3.3 Materiales
Enumera aqu los materiales tcnicos usados en el estudio. Debes responder a estas
preguntas:
Has incluido las referencias a la bibliografa acerca de las especificaciones tc-
nicas, las fuentes, los mtodos de preparacin pertinentes y otra informacin de
inters? Son estos materiales de uso corriente? Si es as, remite al lector a la
literatura correspondiente para ver las especificaciones. Si has usado materia-
les nuevos, descrbelos con suficientes detalles para que otro experto pueda pre-
parar los mismos materiales.
S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 6
Has indicado las cantidades precisas de reactivos, sustancias, etctera, usados
en los experimentos?
Has descrito adecuadamente el software y el hardware utilizado en la investi-
gacin?
Qu instrumentos se emplearon? Son de uso corriente? Si no es as, debers
mencionar la literatura pertinente de tal modo que otros puedan, si lo desean,
repetir el estudio.
11.3.4 Mtodos
Al escribir los mtodos debers responder las siguientes preguntas:
Has descrito los mtodos usados brevemente pero con suficiente detalle para
asegurar que otro experto pueda repetir los experimentos? Has descrito los
procedimientos para manejar las muestras, el transporte, el almacenamiento,
etctera?
Has descrito la metodologa en orden cronolgico?
Qu variables fueron medidas y cmo?
Qu tcnicas se usaron?
Han sido descritas las tcnicas en otra parte? (Si es as, slo necesitas mencio-
nar la referencia.)
Si la metodologa es compleja e implica muchas tcnicas diferentes, pueden ser
sintetizadas en un cuadro en lugar de mediante una descripcin? Si usas un
cuadro, disalo de tal modo que sea fcil para el lector comprender los conte-
nidos.
Has descrito los mtodos usados para reducir al mnimo los errores de medi-
cin? Has presentado informacin suficiente para dar al lector una idea de sus
dimensiones e importancia?
11.4 Cmo escribir esta seccin
Si bien no hay un lmite specfico en cuanto a cuartillas o nmero de palabras, esta
seccin debe ser tan concisa como sea posible. Muchas personas querrn leer este ma-
terial de manera selectiva, es decir, slo alguna frmula o una parte de algn procedi-
miento. Por ello, la seccin de materiales y mtodos puede reportarse con subttulos
relacionados con lo que se presenta o bajo un ttulo general.
11.4.1 Aspectos generales
Esta debe ser la seccin ms sencilla de escribirse. Su objetivo es documentar los ma-
teriales especializados, los participantes y los procedimientos seguidos, de manera que
S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 7
cualquier otra persona pueda usar alguno o todos ellos en otro estudio o juzgar el mri-
to cientfico de tu trabajo.
No se trata de describir con demasiado detalle, de hacer una lista de instrucciones ni
mucho menos una historia. Se trata simplemente de brindar, con concisin, los datos
necesarios para reproducir el experimento.
11.4.2 Materiales
Slo si el estudio es muy complicado, debers escribir la seccin de materiales de ma-
nera separada de la seccin de mtodos. En general se escriben juntas.
Debes incluir todos los insumos, qumicos, participantes, aparatos, equipo y software
que utilices, salvo aquellos que sean demasiado obvios o comunes.
En muchos casos es conveniente remitir al lector a los modelos citados en catlogos
industriales o comerciales, para mayor claridad.
11.4.3 Mtodos
Para escribir los mtodos puedes seguir estas ideas:
Reporta la metodologa general y la fuente de donde se obtuvo.
Describe la metodologa por completo, incluyendo fechas, duracin, materiales
usados, etctera.
Preseta los mtodos en tablas o secciones con ttulos adecuados, agrupando los
procedimientos o pasos.
Describe exclusivamente aquello que pueda ser relevante para otros lectores.
Si utilizas procedimientos conocidos o muy bien documentados, nicamente in-
dica el nombre del procedmiento y la referencia.
11.4.4 Estilo
Sera muy extrao o prcticamente imposible usar una voz activa al documentar los
mtodos sin utilizar la primera persona, y esto tendra como consecuencia que el lector
pusiera ms atencin al investigador que a su trabajo. Por lo tanto, al escribir los m-
todos, la mayora de los autores lo hacen en forma impersonal y con voz pasiva.
Por ejemplo:
Se eligi una muestra de 50 usuarios
Se aplic una encuesta de opinin a
Se elabor un programa de cmputo cuyo objetivo fue
Debers usar una prosa normal y sencilla tanto en esta parte como en cualquier otra
de la investigacin. Evita listas informales y usa siempre oraciones completas.
Evita siempre:
S E S I N 1 1 : S E L E C C I N D E M A T E R I A L E S Y M T O D O S
M A E S T R A E N T E C N O L O G A S D E I N F O R M A C I N P G I N A 8
Escribir una lista de instrucciones, redactadas para que otro las siga.
Omite cualquier informacin de tipo explicativo o de apoyo, esta informacin
debers colocarla en la discusin.
Omite cualquier informacin que no sea especficamente relevante para el es-
tudio que ests presentando.
11.5 Sugerencias adicionales sobre los materiales y mtodos
A continuacin te presentamos algunas sugerencias que pueden ser tiles para elabo-
rar la seccin de materiales y mtodos:
Evita el uso de trminos ambiguos, tales como frecuentemente, regularmen-
te y peridicamente. Para que la investigacin pueda repetirse el lector nece-
sita entender exactamente qu hiciste, cundo lo hiciste y cmo lo hiciste. As
pues, sustituye estos trminos antiguos por valores claros y precisos: una vez
por semana, durante dos horas, en cada sesin, etctera.
Informa cmo se obtuvo el grupo de participantes, si fue o no una seleccin
aleatoria.
Confirma que cumpliste con los reglamentos y las normas ticas correspondien-
tes al rea de tu investigacin.
No especifiques marcas comerciales ni modelos especficos si varios equipos
pueden hacer lo mismo. Sin embargo, si la marca y/o el modelo son relevantes
para la investigacin, debers indicarlos con precisin.
Redacta esta seccin en tiempo pasado (se midi, se cont, etc.).
11.6 Referencias
[1] Sandoval, J. O. & Escudero, E. B. Opinin de estudiantes sobre el uso de apoyos didcticos
en lnea en un curso universitario. Revista Electrnica de Investigacin Educativa.
2002; 4(1): 82. Disponible en: http://redie.uabc.mx/vol4no1/contenido-organista.html