Conductismo Cules son los orgenes asociacionistas de los conductismos actuales?

En el captulo 2 se observ que los primeros asociacionistas se interesaban primordialmente por los fenmenos mentales; se preocupaban por las asociaciones de ideas en las mentes. En contraste el asociacionismo conductista moderno tiende a arraigarse en un tipo distinto de inters el comportamiento de los cuerpos-. Los precursores del siglo XIX de la sicologa experimental moderna tendan a ser dualistas en cuanto a su filosofa; consideraban que los hombres consistan de mentes y cuerpos, cada uno de los cuales era genuinamente real. Hubo muchas especulaciones con respecto a la naturaleza de las relaciones existentes entre las mentes y los cuerpos, pero raramente se lleg a negar la realidad de cualquiera de ello. En el periodo de transicin de Herbart y Watson, se produjeron muchas vacilaciones entre el enfoque hecho sobre los actos de los organismos biolgicos y las funciones de la mente. Durante la primera mitad del siglo XIX, la sicologa experimental se inici dentro de la fisiologa experimental. Los fisilogos Bell y Mller se ocuparon de poner a prueba la participacin del sistema nervioso de la visin y el odo. As, se convirtieron en psiclogos, aun cuando no se diera ese nombre. Wilhelm Wundt (1832-1920) estudi medicina. Despus, pas de la medicina a la fisiologa y de sta a la psicologa. En 1879 construy el primer laboratorio psicolgico de la historia moderna. Su mtodo era la introspeccin; junto con sus alumnos, observaba los hechos de sus mentes respectivas. Hubo alumnos de todas las partes del mundo que acudieron a los laboratorios de Wundt, en Leipzig, para estudiar la introspeccin; sin embargo, muchos se convirtieron en herejes psicolgicos; se volvieron hacia el estudio de la conducta observable en otras personas y animales.

A fines del siglo XIX el inters en el funcionamiento del cuerpo fue evidente entre muchos psiclogos este grupo de psiclogos fisiolgicos arga que la psicologa slo poda llegar a una verdadera ciencia si diriga su enfoque a los procesos corporales. En un siglo en el que se dedicaba una atencin cada vez mayor a la ciencia experimental, la introspeccin lleg a considerarse, cada vez ms, como un procedimiento poco confiable. Una persona poda reflexionar en los efectos de su propia mente, pero qu probara eso?. Los cientficos estaban dejando de interesarse por las evidencias que no fueran pblicamente verificables, o sea, sujetas a prueba observaciones pblicas. As, comenzaron a enfocar su atencin en los objetos o eventos que podan observarse con los cinco sentidos, estudiarse en la misma forma por cualquier nmero de investigadores competentes y conducir a conclusiones uniformes. Para un nmero cada vez mayor de psiclogos, la nica alternativa lgica al mtodo de introspeccin era el enfoque de la atencin sobre las formas observables de la conducta. Esa conducta no slo incluye los movimientos corporales, tal como los ve el observador que vigila a un sujeto, sino tambin los procesos fsicos internos relacionados con la conducta corporal abierta. Los temas acerca de por qu se secreta la epinefrina y el tiempo que necesita una persona para reaccionar a un pinchazo dado con un alfiler, son igualmente apropiados para los psiclogos fisiolgicos. Ambas cosas pueden medirse objetivamente, describirse de acuerdo con secuencias mecnicas o cantidades definidas y sealarse estadsticamente. Antes de que hayan pasado muchos aos del siglo presente, un gran nmero de psiclogos han llegado a considerar que la psicologa, con el tiempo, llegar a ser cientfica como la fsica. Slo se darn los nombres de algunos investigadores que han contribuido al desarrollo de la psicologa fisiolgica. Marshall Hall (1790-1857) realiz trabajos precursores sobre la base nerviosa de la conducta refleja. Pierre Flourens (1794-1867) demostr que distintas partes del sistema nervioso tienen diferentes funciones y estableci etapas importantes para la identificacin

de las funciones de cada una de esas partes. Asimismo, propuso que las conclusiones sacadas de la experimentacin con animales podan ser igualmente aplicables a los seres humanos. Esta idea tuvo una aceptacin muy amplia y signific en gran parte el trabajo de los psiclogos experimentales: despus de todo, es mucho ms barato y cmodo experimentar con ratas que con seres humanos. Algunos de los experimentos ms notables sobre el aprendizaje en animales, realizados a fines del siglo XIX y comienzos del actual, los llev a cabo el fisilogo ruso Ivn Petrovich Pavlov (1849-1936). Este investigador le present alimentos a un perro hambriento e hizo sonar una campanilla o un diapasn. Descubri que si repeta este procedimiento un nmero suficiente de veces, el sonido llegaba a provocar por s solo la insalivacin en el perro. Como veremos, los trabajos de Pavlov tuvieron una gran influencia, y en ninguna parte tanta con entre los grupos de conductistas de los Estados Unidos. Los experimentos que realiz Thorndike con animales, utilizando pollos, perros y gatos, ejercieron una mayor influencia en Norteamrica. Sus famosas leyes del aprendizaje se derivaron principalmente de su interpretacin de cmo se comportan los gatos cuando se les coloca en una jaula de la que no saben cmo escapar, hasta que lo aprenden. Puesto que Thorndike fue una figura predominante en la sicologa del aprendizaje durante cerca de medio siglo, se describiran detalladamente alguna de sus ideas. El conexionismo de Thorndike. Thorndike era eclctico, en el sentido de que admita ciertos elementos del asociacionismo de ideas de Harbart y, al mismo tiempo, sufra fuertemente la influencia de la sicologa fisiolgica. En consecuencia, supona que hay eventos o unidades tanto fsicos como mentales y que el aprendizaje es un proceso de enlace de ambos en varias combinaciones. Una unidad mental era algo sentido o percibido; una unidad fsica era un estmulo o una respuesta. Especficamente, consideraba al aprendizaje como un proceso de conexin de una unidad

mental con otra, una fsica con una menta, una mental con una mental o una fsica con otra fsica. La teora del aprendizaje de Thorndike se llama teora de enlace de E-R o conexionismo. Presupone que, por medio del condicionamiento, llegan a enlazarse ciertas respuestas especficas con estmulos dados. Esos eslabonamientos, enlaces o conexiones son producto de un cambio biolgico en un sistema nervioso. Thorndike pensaba que el modo principal en que se forman las conexiones de E-R era por medio de tanteos aleatorios (o sea, selecciones y conexiones). Quiz debido a la influencia de Thorndike, lleg a popularizarse el trmino tanteo (ensayo y error), abrindose paso en el vocabulario de muchos norteamericanos. En un experimento clsico de ensayo y error, Thorndike colocaba a un gato hambriento en una jaula, que poda abrirse desde el interior solamente al golpear una placa o un botn. El gato araaba, morda y se revolva salvajemente, hasta que tocaba de manera accidental el botn de la puerta y se encontraba libre. Se repeta el experimento y el animal se conduca en la misma forma, con excepcin de que, en el curso de numerosas pruebas acertadas disminua el tiempo total que necesitaba el gato para liberarse. Eventualmente, el gato aprenda a escapar de manera inmediata sin actividades al azar. De la conducta cronometrada de sus gatos, Thorndike infiri que el aprendizaje era un proceso de introduccin de conexiones en el sistema nervioso y que no tena nada que ver con el insight o la comprensin. 1. Ley de la disposicin. Thurndike denomin a la neurona (o las neuronas) y la sinapsis (o las sinapsis) implicadas en el establecimiento de una conexin o enlace especfico, unidad de conduccin. Supuso que debido a la estructura de un sistema nervioso, en una situacin dada, ciertas unidades de conduccin estn ms predispuestas a la conducta que otras. Y para una unidad de conduccin lista para conducir, hacerlo es satisfactorio, y no hacerlo resulta molesto.

2. Ley del ejercicio o la repeticin. De acuerdo con esta ley, cuantas ms veces se repita una respuesta inducida por un estmulo, tanto ms largo ser el periodo de retencin. Como lo expres Thorndike, cuando las cosas son iguales, el ejercicio fortalece el enlace entre la situacin y la respuesta. 3. Ley del efecto. Esta ley enunci el famoso principio de placerdolor, asociado con tanta frecuencia al nombre de Thorndike. Se fortalece una respuesta cuando va seguida de un placer, y se debilita si le sigue un dolor. Utilizando las palabras de Thorndike: ...(para) que se establezca una conexin modificable... entre un estmulo y una respuesta, con el acompaamiento y la consecuencia de un estado satisfactorio de cosas, el hombre responde, cuando las dems son iguales, mediante un incremento en la fuerza de esa conexin. A una conexin similar, excepto si la acompaa un estado desagradable de cosas o la sigue, el hombre responder, cuando las dems cosas sean iguales, mediante una disminucin en la fuerza de la conexin. Por estado satisfactorio de las cosas (reforzador positivo) se entiende aqul en el que el animal no hace nada por evitarlo, esforzndose a veces en alcanzarlo y preservarlo. Estado de cosas desagradable o molesto es aquel que el animal trata comnmente de evitar y abandonar. En sus ltimos escritos, Thorndike desaprob su ley del ejercicio o la repeticin y la mitad el aspecto de la molestia- de su ley del efecto; sin embargo, parece que no tuvo el valor de reforzar convenientemente sus propias convicciones. Por implicacin, sigui haciendo hincapi en la repeticin, dentro del aprendizaje. Su ley del efecto cambi de enfoque hacia el placer, pero sin descartar por completo el aspecto del dolor. Los estudiantes advertirn fcilmente que las leyes del aprendizaje de Thorndike estn estrechamente relacionadas y pueden aplicarse juntas; por ejemplo, si un organismo est listo para responder, entonces la respuesta ser agradable y este hecho, por s mismo, tender a determinar la respuesta. Igualmente, las leyes parecen ser excesivamente mecnicas; adems, parece que no dejan espacio para ningn tipo de pensamiento o insight y que no requieren de suposicin de que

exista ningn tipo de intencin por parte del hombre o los animales inferiores. El concepto psicolgico de la intencin no tiene relacin directa con el problema del objetivo csmico o teleolgico. Dentro de una psicologa intencional, en contraste con la mecanicista, se supone que cada persona o cada animal, cualquiera que sea su nivel de desarrollo, estar persiguiendo alguna finalidad y que se podr predecir su conducta de manera ms exacta cuando se pueda predecir qu es lo que est tratando de decir. Conductismo de Watson Watson sinti, con ms fuerza que Thorndike, la necesidad de basar exclusivamente la psicologa en los conceptos de fsica y qumica. En su modo de pensar, la mente y todos los tipos de conceptos mentales no eran susceptibles de someterse a investigaciones cientficas y, asimismo, carecan de toda importanci para la tarea real de la psicologa. Watson aprovech los trabajos de Pavlov y se convenci de que el aprendizaje era tal y como lo describa este ltimo, o sea, un proceso de constitucin de reflejos condicionados, mediante la sustitucin de un estmulo por otro. Watson y otros conductistas puros llegaron a rechazar algunas de las ideas de Thorndike, debido a que pareca imposible excluir de ellas la mente y los conceptos asociados a ella. Ya hemos mencionado que Thorndike hablaba de unidades mentales. Los conductistas puros se sentan molestos tambin por los conceptos de Thorndike sobre la satisfaccin y el desagrado. En opinin de los conductistas, stos parecan ser conceptos mentales que deben desdearse en una psicologa verdaderamente cientfica. En consecuencia, la tradicin de los psiclogos fisiolgicos, Watson limit su estudio slo a los aspectos de la vida animal, que son suficientemente abiertos para permitir una observacin objetiva y su medicin. Aunque Watson rechazaba algunas de las ideas de Thorndike, consider que era muy apropiada su segunda ley, la de cambios

de asociacin. El principio enunciado por esta ley se convirti en la piedra angular para el movimiento conductista de la dcada de 1920. de acuerdo con esta ley, se puede obtener cualquier respuesta que sea capaz de emitir un aprendiz, asociada a cualquier situacin a al que sea sensible. En otras palabras, cualquier respuesta posible puede enlazarse a cualquier estmulo. Las finalidades o los pensamientos de un animal no tienen ninguna relacin con esos aprendizajes. De hecho, la finalidad y el pensamiento mental son supuestamente conceptos que se encuentran fuera de la sicologa cientfica. Se puede ilustrar esta ley utilizando un ejemplo que implica el adiestramiento de un animal: supongamos que queremos adiestrar a un perro para que se siente sobre sus cuartos traseros cuando se le d una orden. Slo es necesario inducir al perro a que se siente repetidamente, agitando un pedazo de carne u otro alimento por encima de l, al mismo tiempo que se le da la orden. Una vez que se haya repetido este procedimiento varias veces, el perro responder adecuadamente sin cometer errores- cuando se le d la orden. En este ejemplo, mientras de aplique el mismo estmulo adecuado durante yodo el experimento no importar que la orden sea reemplazada por cualquier otro estmulo de acompaamiento a que el perro sea sensible por ejemplo una luz, una campanilla, el chasquear de los dedos o silbar. Adems, mediante el empleo del mismo procedimiento bsico, debe resultar posible ensearle a un perro a realizar cualquier otro acto del que sea capaz ponerse en pie sobre las patas delanteras, rodar por el suelo, fingirse muerto, etc. Este principio supuesto de aprendizaje, fundamental para el conductismo, es la base de la sustitucin de estmulos. Los conductistas definan un organismo vivo como un mecanismo de automantenimiento. Suponan que la esencia de una mquina humana es un sistema de receptores (rganos sensoriales), conductores (neuronas), rganos interruptores (cerebro y mdula espinal) y realizadores (msculos), sujetos a palancas (huesos) adems, por su puesto, rganos de alimentacin y control, como el estmago y las glndulas. Cuando se define un organismo con esos trminos mecanicistas, es posible eliminar completamente los conceptos mentales. No

slo pueden eliminarse del cuadro sino que llegan realmente a parecer productos de la fantasa. Podemos imaginarnos que una mquinatenga sentimientos o que reacciones bajo la imaginacin? As entre los conductistas se desarroll la actitud hacia los primeros psiclogos mentales, similar a la de un mdico moderno en relacin con un hechicero. La posicin de un conductista watsoniano puede ilustrarse, en forma bastante curiosa, por medio de una conversacin matinal. Por lo comn, el saludo habitual sera: Buenos das, cmo est? Muy bien, gracias, y usted? Muy bien , gracias. Sin embargo, ese saludo implica una introspeccin. Cada una de las personas mira en su interior para decir en qu estado se encuentra. Es probable que, de ello, las dos personas tendran que inspeccionarse una a la otra. El saludo adecuado de un conductista sera: Buenos das , parece estar bien, cmo estoy yo?. Es el aprendizaje un condicionamiento de estmulo-respuesta? Los psiclogos neoconductistas sostienen que la conducta se compone de los actos resultantes de fuerzas o estmulos que ejercen sobre un organismo. La explicacin para lo que hacen los organismos se busca en las circunstancias ambientales que los rodean, los estmulos que sufren y los actos, incluyendo las verbalizaciones que emiten. Un nio o un joven es algo que debe moldearse de manera adecuada. El aprendizaje es primordialmente un proceso, dentro del cual se modifican tanto las conductas verbales como las no verbales. Esas conductas las inculcan los adultos que ensean, muestran, dirigen, guan, disponen, manipulan, recompensan, castigan y a veces obligan a los nios y a los jvenes a efectuar determinadas actividades. De acuerdo con ello, la enseanza depende de que los adultos establezcan condiciones ambientales conductuales estmulos- que les aseguren que sus alumnos alcancen las metas previstas. As, en opinin de los neoconductistas, el aprendizaje es un cambio ms o menos permanente de la conducta, que se

produce como resultado de la prctica. De acuerdo con ello, el proceso de aprendizaje consiste en impresiones de nuevos patrones de reaccin sobre organismos flexibles y pasivos. Puesto que el aprendizaje, hasta cierto punto, se debe a una accin recproca de los organismos y sus ambientes, los conceptos bsicos de los neconductistas son los estmulos -la excitacin proporcionada por un ambiente- y las respuestas reacciones- dadas por un organismo. En consecuencia, el problema de la naturaleza del proceso de aprendizaje se centra en el estudio de las relaciones de los procesos de estmulo y respuesta y lo que ocurre entre ellos. Puesto que el enfoque se dirige siempre hacia la conducta, en la aplicacin prctica, un maestro orientado neoconductualmente se esforzar en modificar las conductas de sus alumnos en el estudio deseado proporcionndoles los estmulos adecuados en el momento oportuno. Cules son los tipos posibles de condicionamiento? Dentro del neoconductismo de estmulo y respuesta, se considera que todo el aprendizaje es de condicionamiento E-R, y se divide este ltimo en dos categoras bsicas: el condicionamiento clsico sin reforzamiento- y el instrumental que se produce mediante el reforzamiento-. El condicionamiento es simplemente cierto tipo de secuencias de estmulos y respuestas, que da como resultado un cambio duradero de la conducta o un aumento de las probabilidades de que se emita una respuesta determinada. El reforzamiento es un tipo especial de condicionamiento de naturaleza tal, que una reduccin de una necesidad orgnica o de un estmulo-impulso incremente las probabilidades de que se conduzca la conducta deseada (respuesta) en ocasiones subsecuente. Mientras que el condicionamiento clsico (o sea el que carece de reforzamiento) se basa en un principio de adhesin. El instrumental, operante o de reforzamiento se fundamenta en el principio de retroalimentacin. El principio de adhesin significa simplemente que se liga un estmulo a una respuesta, de tal forma que la reaparicin del primero hace que se produzca la ltima. El principio de

retroalimentacin quiere decir que la reduccin o la satisfaccin de un estmulo-impulso o de una necesidad orgnica incrementa la probabilidades de que se produzcan respuestas futuras del tipo que emiti el organismo inmediatamente antes de alimentarse saciar su sed, satisfacer sus necesidades sexuales o saciarse de alguna otra forma-; hay retroalimentacin de la satisfaccin de determinada necesidad al tipo de comportamiento que la precedi. En este caso, se utiliza un necesidad como objetivo o requisito biolgico de un organismo, que debe satisfacerse para que dicho organismo pueda sobrevivir y crecer. Como ejemplos de necesidades podemos citar las de alimentacin, sexo o huida de dolor que tienen los organismos. Un estmulo-impulso es un estado de excitacin de un organismo. Est relacionado estrechamente con la necesidad que impulsa a actuar al organismo, y puede definirse como estmulo fuerte y persistente que exige una respuesta de ajuste. Siempre que se prive a un organismo de la satisfaccin de una necesidad, se producir un estmulo-impulso. Adems de los dos tipos de condicionamiento positivo clsico e instrumental-, existe tambin un proceso de condicionamiento negativo la extincin. Por medio del condicionamiento clsico y el instrumental, un organismo obtiene respuestas o hbitos; mediante la extincin, los pierde. Cmo se produce el reforzamiento? Los neoconductistas, que hacen hincapi en la importancia del reforzamiento en el aprendizaje, dan por sentado que se han establecido bastante bien ciertas conclusiones psicolgicas: a) hay patrones de accin y expectancia que se desarrollan mediante las respuestas dadas por un organismo a estmulos repetidos, acompaados por un aprendizaje de ensayo y error del tipo de bsqueda a ciegas y xito, en condiciones de reforzamiento positivo o negativo; b) el reforzamiento se produce por medio de la satisfaccin de necesidades biolgicas, (como el hambre o el sexo) y de necesidades secundarias (como la seguridad, el reconocimiento o la gratificacin esttica), y c)

el fomento de la educacin debe adoptar la forma de reforzadores positivos y negativos. Un reforzador positivo es un estmulo cuya presencia hace que sea ms fuerte una conducta; reforzador negativo es aquel cuya eliminacin refuerza la conducta. Obsrvese que, psicolgicamente, el reforzamiento negativo es diferente del castigo. Reforzamiento primario. El reforzamiento puede ser primario o secundario. El primario fortalece aluna conducta mediante la satisfaccin de un impulso o una necesidad biolgica bsica. El reforzamiento secundario se conoce, a veces, como reforzamiento de orden superior. Este tipo de reforzadores adquieren su poder de reforzamiento de manera indirecta, a travs de el aprendizaje. Las fichas de pker por las que trabajara un chimpanc y el dinero, por el cual los seres humanos estn dispuestos a hacer casi cualquier cosa, son reforzadores secundarios. La secuencia de reduccin de impulso de los reforzadores primarios se lleva a cabo como sigue: a) la privacin de la satisfaccin de una necesidad fsica, como la alimentacin, produce un estado de un organismo; b) la necesidad se expresa por medio de un estado de tensin o un estmulo-impulso, que hace que el organismo entre en accin (un animal privado de alimento muestra la actividad llena de inquietud, cuya manifestacin se conoce como impulso de hambre); c) la actividad permite la satisfaccin de la necesidad y alivia el estado de tensin, y d) la forma de actividad que precedi directamente a la satisfaccin de la necesidad o a la reduccin del impulso, se refuerza. Reforzamiento secundario. Este tipo de reforzamiento se caracteriza por la aparicin de un estmulo originalmente neutral, junto con otro reforzante. Cuando se acopla repetidamente un estmulo neutro (como un sonido o una luz) con el alimento, en presencia de un animal hambriento, el estmulo que anteriormente era neutro llega a asociarse estrechamente con el estmulo reforzante primario y, en esa forma, llega a ser eficiente para reducir las necesidades. De este modo, los estmulos neutro adquieren el poder de actuar como agentes reforzantes; un chimpanc aprende

aceptar como recompensa, las fichas de pker que acompaan al alimento, con la misma facilidad con que acepta la comida. En consecuencia, los actos futuros del chimpanc se reforzarn al darle fichas de pker inmediatamente antes de su ejecucin; esto es un reforzamiento secundario. Cmo pueden agruparse las teoras de condicionamiento estmulo-respuesta? Sobre la base de sus posiciones respectivas en relacin a la naturaleza especfica del aprendizaje, se puede dividir a los conductistas en tres grupos. Uno de ellos considera que el condicionamiento es la parte crtica del proceso de aprendizaje; no obstante, sostienen que no es preciso un reforzamiento para que se produzca el reforzamiento. Un segundo grupo es partidario de las teoras de reforzamiento o de la ley del efecto. El tercer grupo incluye a los tericos de ambos factores, que sostienen que hay dos procesos de aprendizaje bsicamente distintos el condicionamiento independiente del reforzamiento y el que se rige por los principios del reforzamiento. El condicionamiento contiguo, diseado por Edwin R. Guthrie, es el ms representativo del primer grupo de condicionamiento sin reforzamiento. Los nombres de Clark L. Hull y B. F. Skinner son los que asocian con mayor frecuencia al grupo de reforzamiento; no obstante, estos investigadores tienen diferencias muy marcadas en lo que respecta a la naturaleza del proceso de reforzamiento. De entre las psicologas de dos factores, tres de las principales son la de Kenneth W. Spence, Edward C. Tolman y O. H. Mowrer, por ende, puede decirse que cuatro de los neoconductismos representativos son el condicionamiento contiguo de Hull, el condicionamiento operante de Skinner y la teora cuantitativa de E-R de Spence. Todos estos investigadores coinciden en hacer hincapi en el tratamiento mecnico de los estmulos y las respuestas. Adems, estn de acuerdo en que no debe aceptarse en ningn momento la intencionalidad. Los problemas de finalidades deben explicarse por medio de leyes o principios naturales, que hagan que los organismos desarrollen motivos mecnicamente. No obstante, tales investigadores tienen diferencias muy profundas en sus interpretaciones de las relaciones de los estmulos y las respuestas, en los

procedimientos de aprendizaje. As pues, Guthrie estaba convencido de que el aprendizaje se produce cuando ocurren simultneamente un estmulo y una respuesta; Hull centraba la esencia del aprendizaje en lo que sucede entre el estmulo y la respuesta, y Skinner hace hincapi en el estmulo que sigue a una respuesta. Cuando se expresan esas relaciones en serie, usando E para estmulo, R para respuesta y o para organismo, Guthrie sostiene una teora del aprendizaje E-R, Hull de E-O-R, y Skinner de R-E. Puesto que Spence incluye en su teora tanto la contiguidad como el reforzamiento, no es posible clasificarlo en esta forma. A continuacin, examinaremos brevemente tres teoras conductistas sistemticas y representativas del aprendizaje, para ver cmo caracterizara cada una de ellas los procedimientos de enseanza en una situacin de aprendizaje escolar. Condicionamiento contiguo de Guthrie. La teora de aprendizaje de Guthrie es de condicionamiento clsico, sin reforzamiento. Adems, es un tipo especial de condicionamiento que puede considerarse como un condicionamiento simultaneo contiguo. Contiguidad significa que los estmulos que se aplican en el momento de una respuesta, al reaparecer, tienden a provocar dicha respuesta. Adems, si se produce un estmulo contiguamente a una respuesta, la respuesta a ese estmulo seguir producindose junto con l, hasta que se condicione a ese estmulo otra respuesta. Guthrie consideraba al aprendizaje como proceso repentino, no gradual, y al mecanismo de condicionamiento como cambio de estmulo, y no como reduccin de los impulsos. DE acuerdo con ello, se supone que el fortalecimiento de las conexiones individuales entre los estmulos y las respuestas de condicionamiento real, tiene lugar mediante una aparicin simple y simultnea de un estmulo y una respuesta. Esto no quiere decir que la repeticin no resulte til en el aprendizaje, sino que dentro de la repeticin hay un nmero creciente de estmulos que se transforman en condicionadores. No hay

fortalecimiento de las conexiones individuales, sino se incluyen otras muchas. Guthrie pensaba que, puesto que la asociacin puede producirse con una conexin y durar toda la vida, no hay necesidad de recompensa, placer, o reduccin de necesidades para explicar el aprendizaje. As , en su teora de contiguidad no hay lugar para el reforzamiento. En opinin de este investigador, las leyes cientficas se aplican solamente a fenmenos observables. En el campo de la psicologa hay estmulos y respuestas fsicas, en forma de contracciones de los msculos y secreciones de las glndulas; pero no hay lugar para una intervencin hipottica de variables entre los estmulos y las respuestas. Slo necesitamos saber que ...una combinacin de estmulos que haya acompaado a un movimiento, al repetirse, tendr a provocar ese mismo movimiento. Podramos observar que el alcance potencial del aprendizaje latente, el aprendizaje independiente y el que se realiza en condiciones tales que las recompensas parecen no ser importantes, dan cierto respaldo a la teora de contiguidad de Guthrie. Un partidario del condicionamiento contiguo, al impartir enseanzas a seres humanos, primeramente hace que efecten una actividad de cierta manera y a continuacin, mientras lo hacen, les da los estmulo que desea que se asocien con esa conducta. Para ensear que hombre es Homo sapiens, un seguidor de Guthrie inducir a sus alumnos a decir Homo sapiens y, mientras lo hacen, los estimular con la palabra hombre, deletreada, representadas o ambas cosas al mismo tiempo. Cuanto ms estmulos de hombre pueda darles a los alumnos, mientras dicen Homo sapiens, tanto mejor ser. En este proceso de enseanza y aprendizaje, hombre es el estmulo condicional y el decir Homo sapiens la respuesta condicionada. Teora del reforzamiento, de Hull. La teora del aprendizaje de Hull, es tambin de condicionamiento estmulo-respuesta, pero de un tipo especial denominado reforzamiento. Su modelo terico era un mecanismo newtoniano. De acuerdo con l, empleaba un

dispositivo nico para asegurarse de mantener un mtodo objetivo consistente para abordar los estudios psicolgicos. stos consisten en observar, de cuando en cuando, al organismo que tiene una conducta, como si fuera un robot completamente automantenido, constituido por materiales tan diferentes de los nuestros como sea posible. Como Watson, haca hincapi en el condicionamiento como el proceso bsico del aprendizaje, no obstante, adems desarroll un sistema complejo de definiciones, postulados y teoremas, para llenar el hueco entre el condicionamiento simple y otras formas ms complejas de aprendizaje. Por ejemplo, al presentar su teora del aprendizaje, Hull declar: siempre que se produce una reaccin (R) dentro de una contiguidad temporal con un impulso receptor aferente (e) resultante del impacto sobre un receptor de una energa de estmulo (E), y cuando este conjunto va seguido estrechamente por la disminucin de una necesidad (y la disminucin asociada del impulso, D, y la descarga del impulso del receptor, eD), habr un incremento resultante ? (e ?R), en la tendencia a que ese estmulo, en ocasiones subsecuentes, provoque la reaccin. Dentro del reforzamiento de Hull, el estmulo y la respuesta no son simultneos; el primero procede a la segunda. Adems, el aprendizaje no se produce mediante un ensayo simple; sino que se imprime por medio de un proceso de reduccin repetida de necesidades o estmulos-impulso. As Hull consideraba al aprendizaje de acuerdo con conexiones entre el receptor y el ejecutador, y el reforzamiento en trminos de la reduccin de una necesidad o un estmulo-impulso. Imitando la fsica de Newton, Hull estudi el aprendizaje de acuerdo con tres tipos de variables: independientes, intermedias y dependientes. Las variables independientes son las primeras que se producen; incluyen actividad, repeticin, prctica, adiestramiento, observacin y experiencia sensorial. La principal variable intermedia es el aprendizaje. Las variables dependientes consisten de cambios e incrementos de la conducta, modificaciones del comportamiento y tendencias conductuales.

Hull consideraba que el aprendizaje se produce por medio de la adaptacin biolgica de un organismo a su ambiente, de un modo tal que fomente su supervivencia. Un estado de necesidad significa que no se est logrando adecuadamente la supervivencia del organismo. El impulso de una condicin general de privacin orgnica debida a la falta de alimentos, agua o aire, temperaturas perjudiciales para la salud, daos en los tejidos, condiciones ligadas al sexo u otras deficiencias. Cuando se desarrollan necesidades o estmulos-impulso, el organismo acta y la accin produce con frecuencia una reduccin de las necesidades o los estmulos-impulso. Se refuerzan los actos o las respuestas que conducen a la reduccin de las necesidades o los estmulos-impulso; as, el reforzamiento se centra en la adaptacin para la supervivencia. En las situaciones de la vida hay muchos reforzadores que no contribuyen directamente a la adaptacin biolgica de un organismo. Por medio del condicionamiento de orden superior, hay muchas cosas y muchos actos que llegan a tener valor y pueden servir como reforzadores. El condicionamiento de orden superior es el que se basa en otro condicionamiento previo; es ms frecuente denominarlo condicionamiento secundario. Se condiciona a un nio para que piense, o sea, para que diga hombre cuando vea a un ser humano o su fotografa. Este condicionamiento podra basarse en la reduccin de los estmulos-impulso. Quiz deseaba recibir un dulce y sus padres no se lo dieron, en tanto no dijo hombre. En la actualidad, el noveno grado, el estmulo hombre evoca la idea de Homo sapiens, quiz mediante la satisfaccin de la curiosidad, que es un producto de un condicionamiento de orden superior; se condicion previamente al joven para que se mostrara curioso. Condicionamiento instrumental, operante, de Skinner. La caracterstica nica del condicionamiento operante es que el estmulo reforzante no se produce simultneamente o antes de la respuesta, despus de ella. En el condicionamiento operante, un organismo puede emitir primeramente la respuesta deseada y luego recibir una recompensa. Esta ltima refuerza la respuesta hace que sea ms probable que ocurra. La respuesta

es instrumental para la obtencin del estmulo, sino la modificacin de la respuesta. En el aprendizaje, hay una retroalimentacin que va del estmulo de reforzamiento a la respuesta previa. Para ilustrar esto, puede decirse que al adiestrar a los animales domsticos, se refuerza una respuesta deseada, despus de que ocurre se alimenta a un perro despus de que habla y se hacen aumentar la probabilidades de que hable en el futuro. Obsrvese que en el condicionamiento operante, el estmulo que produce la respuesta en primer lugar, no participar de manera crucial en el proceso de aprendizaje. La respuesta original es un resultado de un estmulo; pero la naturaleza de esa estimulacin carece de importancia para el condicionamiento operante. Slo es necesario que algn estmulo cualquiera- provoque la respuesta, para que tenga el condicionamiento operante. Se hace hincapi en los agentes reforzantes, y no en los factores originales de causalidad. Un mtodo de reforzamiento operante para ensearle a un alumno de noveno grado que el hombre es Homo sapiens, pudiera consistir en mostrarle al alumno el trmino hombre junto con varias palabras ms complicadas, una de la cuales fuera homo sapiens. Si el estudiante escogiese, por ejemplo, o cualquier otra expresin que no fuera Homo sapiens, no ocurrira nada. Si eligiera Homo sapiens, el maestro le dira magnfico. Eso es reforzamiento. A continuacin, pasaran a un nuevo problema. Teora cuantitativa de E-R de Spence. El objetivo final de Spence era alcanzar un alto nivel de cuantificacin exacta de la teora de la conducta de un marco de referencia del condicionamiento E-R. Previ la necesidad de un estudio cuidadoso de la conducta simple en los laboratorios, antes de tratar de formular una teora completa del aprendizaje. As, pensaba que la ciencia de la psicologa no est todava lista para ocuparse de la situaciones reales de las aulas o de la vida real.

Para Spence, el aprendizaje es una variable o una construccin hipottica, no observable, intermedia entre variables independientes y dependientes, observables. De acuerdo con ello, como Hull, pensaba que en cierto modo el aprendizaje es una relacin de estmulos y respuestas; sin embargo, solamente acepta unos cuantos de los postulados y las definiciones de Hull. Puesto que Spence aceptaba la realidad tanto de la contiguidad como del reforzamiento en los procesos de condicionamiento, gran parte de sus investigaciones incluan pruebas, para ver qu tipo de condicionamiento prevaleca en ciertas situaciones de aprendizaje, por ejemplo, varios de sus proyectos de investigacin tenan como fin ver si el condicionamiento clsico el hecho de que un organismo aprenda a reaccionar a la defensiva ante un nuevo estmulo, en gran parte como lo haca anteriormente, ante un estmulo molesto y no condicionado- se rige por el reforzamiento o simplemente por la contiguidad. Para lograr esto, haca soplar chorros de aire de diferentes intensidades al rostro de un sujeto, haciendo que ste al mismo tiempo, observa un disco sobre el cual se proyectaban diferentes grados de brillantez. Se revelaba el aprendizaje cuando el sujeto llegaba a guiar los ojos con mayor frecuencia, a medida que aumentaba la brillantez. El experimento se dise cuidadosamente, para averiguar si participar o no el reforzamiento en este tipo de situacin de aprendizaje. Aun cuando hay teora psicolgicas bien definidas del aprendizaje, los neoconductistas en la educacin, tienden a no apegarse rgidamente a los dos patrones de E-R y prefieren mezclarlos, al aplicar la psicologa a los procesos de la enseanza. En esta forma, tratan de obtener una integracin de las investigaciones anteriores de Pavlov, Watson y Thorndike con la de los psiclogos neoconductistas contemporneos. Dentro del neoconductismo, se considera que el aprendizaje es una formacin no intencional de hbitos. Estos ltimos se forman mediante el condicionamiento, que liga las fuerzas deseadas a estmulos especficos o incrementa la probabilidad de que se emitan las respuestas deseadas. El estmulo desencadena una accin o una respuesta, que slo puede

adoptar una forma debido a la naturaleza del estmulo mismo, las condiciones del organismo y las leyes de aprendizaje implicadas. Los maestros que adoptan este mtodo mecanicista de aprendizaje definen especficamente cules son las conductas que desean que tengan sus alumnos, como productos acabados, y a continuacin se dedican a estimularlas de tal modo que se provoquen y fijen esos comportamientos.