Mara Gmez de Len Lpez

Aperturas de Bereshit

Pregunta 5

Diversidad de lenguas en el mito de la torre de Babel

Cmo se espera de un texto cosmognico, en Gnesis se explica la creacin del Universo, aqu con una tendencia evidentemente antropocntrica. Es por esto que en ella poco se da razn de la creacin de las 8.7 millones de especies de seres vivos1 y mucho de la historia de una de ellas: la humana. Si hay algo que es de importancia cuando se habla del Hombre es la lengua; Gnesis narra su creacin en el captulo 11, con el famoso mito de la torre de Babel. Habiendo mencionado la diversidad de especies, no deja de sorprender la diversidad de lenguas que han surgido del Hombre: son casi 7,000 lenguas las que se hablan hoy en da.2 Ahora, en una cosmogona que no conoce de procesos evolutivos, ni la biodiversidad ni la multiplicidad de lenguas pueden ser explicados como tal, sino que sus respectivas creaciones son momentneas y diseadas por Dios con un fin ltimo (en el primer caso a favor del hombre y en el segundo en su detrimento). Narra el mito que los hombres que se asentaron en la tierra de Shinar hablaban, como el resto de los hombres desde tiempos remotos, el mismo idioma: all the world spoke a single language and spoke the same3 words (The New English Bible, Gen. 11.1). Estos hombres se dieron a la tarea de construir una torre que llegara al cielo situada en Babel (Babilonia). El texto deja ver que tambin queran crearse un nombre: [let us] make a name for ourselves; or we shall be dispersed all over the world (Gen. 11.4). Este miedo a ser dispersados por la tierra va a ser el mismo castigo que Dios les impone por tener ambiciones de llegar al cielo al construir la torre. Resulta interesante la reflexin que tiene Dios cuando ve lo que traman los hombres, l dice henceforward, nothing they have a mind to do will be beyond their reach (Gen. 11.6). Parece que Dios tiene miedo de lo que el hombre es capaz de hacer.
Sweetlove, Lee. Number of species on Earth tagged at 8.7 million. Nature. 23/08/2011. Web. 20/08/13 Languages. BBC Languages Other. BBC. Web. 20/08/13. <http://www.bbc.co.uk/languages/guide/languages.shtml> 3 Indica mi versin de la Biblia que tambin podra ser used few [words] The New English Bible. Nueva York: Oxford. 1971. Impreso
1 2

Mara Gmez de Len Lpez

Aperturas de Bereshit

Pregunta 5

Dios decide confundir la lengua del hombre. Es aqu donde traigo a colacin la etimologa de la palabra Babel, que viene del hebreo Bbhel que significa Babilonia y del acadio bb-ilu que significa puerta de dios. Tambin deriva de balal que significa confusin.4 Es evidente que todos los significados son de suma importancia. Precisamente en Babilonia haba una gran confluencia de culturas asiticas y probablemente cohabitaban distintas lenguas.5 De ah la relevancia de que el mito se site en Babilonia y que Babel sea la palabra hebrea para designar a Babilonia. Por otro lado, Dios genera la confusin (balal) entre los hombres al atomizar sus lenguas. La palabra balal tambin puede significar ungir o untar6 que fue lo que metafricamente Dios hizo al diseminar a los hombres. Que adems el significado acadio sea puerta de dios tambin tiene sentido puesto que los hombres de cierta manera buscaban la puerta hacia Dios al construir la torre. Sin embargo, esta puerta fue brutalmente cerrada por Dios. El mito concluye: That is why it is called Babel, because the LORD there made a babble of all the language of all the world; from that place the LORD scattered men all over the face of the earth(Gen. 11.9). En espaol se pierde la aliteracin entre la palabra babble (the confused sound of a group of people talking simultaneously 7) y la palabra Babel (que si mayscula en ingls significa a confusion of sounds or voices 8 ). Por ms que parezca, estas palabras no comparten etimologa pues bable viene del Medio Bajo Alemn babbelen.9 Este es tan slo un ejemplo de lo increble que puede ser estudiar la evolucin de las lenguas y pone en ridculo la idea de que tal diversidad pueda ser un castigo divino. En todo caso, yo lo habra considerado una bendicin.
Todas las etimologas de: Babel. Enciclopedia judaica castellana : el pueblo judo en el pasado y el presente : su historia, su religin, sus costumbres, su literatura, su arte, sus hombres, su situacin en el mundo/ Mxico : Enciclopedia Judaica Castellana, 1948-1951 5 Babilonia , dem. 6 Balal Bible Suite. 2004. Web. 20/08/13. <http://biblesuite.com/hebrew/1101.htm> 7 9 babble. Oxforddictionaries.com. Oxford Dictionaries. 2012. Web. 20/08/13 8 bable. Merriam-webster.com. Merriam Webster. 2012. Web. 20/08/13
4