MODELLO PER OGNI

SACERDOTE
L’Anno Sacerdotale e il santo Curato d’Ars,
proclamato “Patrono di tutti i sacerdoti del mondo”

ppena concluso l’Anno Paolino, è un caso che quest’Anno

A la Chiesa cattolica si è
mobilitata per uno speciale
Anno Sacerdotale, indetto da
sia stato indetto nella
memoria del Curato d’Ars,
un prete che nella cura dei
Benedetto XVI sul tema: “Fedeltà di fedeli si consumava
Cristo, fedeltà del sacerdote”. letteralmente, non fosse
L’annuncio lo ha dato lo stesso altro che per quelle dieci-
Pontefice il 16 marzo scorso, quindici ore al giorno in
precisando che l’iniziativa vuole confessionale, conscio che la
celebrare il 150° Anniversario della gente domandava a lui – povero
morte di Giovanni Maria Vianney, il prete cresciuto in campagna, pastore
santo Curato d’Ars, che sarà da lui e analfabeta fino ai 17 anni, accettato
proclamato “Patrono di tutti i con mille riserve in seminario perché nell’essere,
sacerdoti del mondo”. Aperto il 19 non imparava il latino – il segno di nel dire, nel mostrarsi si dichiari per
giugno, solennità del Sacratissimo un’altra misericordia. La forte ciò che è: figura di Cristo. Benedetto
Cuore di Gesù e Giornata di sottolineatura dell’essenza del XVI riflette la domanda del popolo
santificazione sacerdotale, con un rito sacerdozio richiamata dal Papa si cristiano ai suoi sacerdoti: portateci
presieduto dal Papa alla presenza della ripercuote in una seconda esortazione: Cristo, portatecelo in modo chiaro,
reliquia del Curato d’Ars portata dal a essere «presenti, identificabili e riconoscibile, audace. Portatecene il
vescovo di Belley-Ars, l’Anno riconoscibili». Identificabili e volto misericordioso, perché la più
Sacerdotale si chiuderà il 19 giugno riconoscibili: un sacerdozio che non si perfetta giustizia non guarisce gli
2010, con un Incontro Mondiale confonda con i giudizi e i modi del uomini: ne occorre una più grande,
Sacerdotale in piazza San Pietro. Non mondo, quasi a mimetizzarsi, ma che che li faccia rinascere. Dai giorni degli
Apostoli, gli uomini hanno bisogno,
per credere, di altri uomini. Di volti
L’Anno Sacerdotale ad Ars che incarnino Cristo nelle loro
giornate di fatica. «Nel fatto che Dio
uali i progetti che la diocesi di Belley-Ars ha in programma per aiutare
Q sacerdoti e fedeli a far vivere l’Anno Sacerdotale nella giusta dimensione,
onorando nel modo migliore il santo Curato d’Ars? Mons. Bagnard, intervistato da
si è fatto uomo – ha detto Benedetto
XVI – sta sia il contenuto che il metodo
dell’annuncio cristiano». Dunque,
L’Osservatore Romano, ha spiegato che la diocesi ha già preparato un percorso. «Il Dio ha bisogno di uomini per farsi
primo momento – ha aggiunto – sarà la riproposizione del passaggio chiamato della presente tra loro, e gli uomini hanno
“piccola porta della conversione”. Era una piccola porta che il curato aveva aperto e bisogno di sacerdoti in cui trovare il
dalla quale passavano tutti quelli che egli chiamava i grandi peccatori, rimasti volto e la misericordia di Dio. Proprio
lontani dalla Chiesa per lunghi anni, se volevano convertirsi di nuovo e far ritorno a come scriveva Paolo ai cristiani di
Dio. Accanto a questa porta in fondo alla chiesa, perché non fossero riconosciuti Corinto: «È Dio che ha avuto
dalla gente, aveva messo il confessionale. Questa porta di solito è chiusa e nascosta. misericordia di noi, e ci ha affidato il
È stata ora riaperta in questo anno giubilare e ogni pellegrino è chiamato a passare compito di essere ministri della sua
attraverso di essa, seguendo un richiamo: “Convertitevi”». Il 4 agosto il cardinale misericordia» (2Cor 4,1).
Tarcisio Bertone presiederà, a nome del Papa, la festa del santo, mentre per la fine di
settembre è previsto il Ritiro internazionale, predicato dal card. Schönborn, cui Prima di tutto parroco
parteciperanno circa mille preti. Continue sono le richieste pervenute da tutto il La vicenda del Curato d’Ars –
mondo per ottenere la visita del reliquiario con il cuore del santo Curato (foto sopra), testimone di tempi drammatici per la
che ha già pellegrinato negli Stati Uniti, in Colombia, Messico e Argentina. b.r. Chiesa – è emblematica. Nato alla

74 - ANNO II - N. 13 LUGLIO/AGOSTO 2009

vigilia della Rivoluzione, egli ricevette
clandestinamente la prima comunione
in un granaio. Nella Francia delle
chiese spogliate Giovanni Maria
Vianney fu mandato in un villaggio
dove, a detta del suo vescovo, a Dio si
pensava ben poco. Eppure, quel paese
di 230 anime si trovò come travolto
da un turbine di decine di migliaia di
pellegrini l’anno. Si mettevano in
coda, aspettando, dall’una di notte.
Non era stato un seminarista brillante.
Ma era un uomo di Dio; e la gente
non chiedeva altro. Bastava. Era,
davvero, la sola ricchezza che
cercavano in lui. Nella campagna
profonda dell’Ain dell’Ottocento, con
i suoi abitanti contadini che la
domenica malvolentieri sospendono la
mietitura per andare a messa, il
piccolo don Jean-Marie, con la tonaca
rammendata e il grande cappellaccio
nero in testa a ripararsi dalla pioggia o
dal sole, è un prete generoso e severo,
spaventato dal pericolo di perdita delle
anime dei suoi parrocchiani. Dopo
pochi anni dal suo arrivo ad Ars, la
gente, dapprima indifferente al suo
rigorismo morale, cominciò ad
accorgersi di quel sacerdote che faceva
sempre digiuni e penitenze, e dava ai
poveri anche le sue scarpe. Non solo.
Le biografie raccontano che talvolta, a
notte fonda, colpi fragorosi come di
un visitatore furioso battevano alla
porta della canonica. Alcuni
parrocchiani, chiamati dal Curato,
sentono a loro volta quel baccano, e la
sera dopo si rifiutano di tornare. Da
quel giorno il Curato d’Ars decide di
non preoccuparsi, poiché sembra
trovare normale che il “nemico” si
accanisca contro la sua porta. Gli
basta il rosario per difendersi. In
effetti, la vita in canonica scorre come
su due binari paralleli: da un lato,
Jean-Marie Vianney si dona anima e
corpo alla parrocchia, al catechismo
dei bambini che strappa a fatica dai
campi, alla scuola e alla carità per gli
orfani; dall’altro lato, possiede una
fortissima vita interiore, alimentata
dalle ore notturne di preghiera. Ma in
questa seconda prospettiva, la vita del
Curato d’Ars non è la fiaba
rasserenante di un santo prete di
campagna. Egli si porta addosso un
silenzioso tormento, come una
misteriosa ferita. Ne parla ben poco.
Confesserà, un giorno: «La mia
tentazione è la disperazione!». Di
tutte, la più terribile. Possibile per
quel prete così cercato e amato, la cui
fama si va allargando per la
misericordia con cui tratta ogni
sconosciuto in confessionale, mentre
già si comincia a mormorare che è un
santo? Possibile. Proprio questa ferita
nascosta lo spinge a pregare così
intensamente, come un naufrago che
si aggrappi a un legno. Il poeta
Charles Péguy, francese come lui,
scriverà cent’anni dopo che proprio le
peggiori miserie sono i punti
vulnerabili della corazza dell’uomo,
attraverso cui la grazia può penetrare.
Il Curato pare sapere istintivamente
che la sua debolezza è la sua forza,
proprio come aveva scritto san Paolo
(2Cor 12,10). Giovanni Maria
Vianney aveva un senso profondo
della sua nullità. Qualche
biografo, mettendolo in bocca
allo stesso Curato d’Ars,
aggiunge persino questa
confessione di completa
mancanza di autostima:
«C’è sempre nelle
famiglie un bambino
che ha meno
intelligenza degli
altri. Nella mia
famiglia, i miei
fratelli e le mie
sorelle avevano
abbastanza comprendonio,
ma io ero il più tonto...».
Corrisponda o no al vero,
questo presunto
autogiudizio del santo
Curato esprime tutta la
sua profonda umiltà, a
conferma che per i suoi
piani «Dio ha scelto ciò
che nel mondo è stolto»
(1Cor 1,27). Ne era
tanto consapevole da
poter dire: «Se nella
diocesi ci fosse stato uno
più miserabile di me,
Dio avrebbe scelto lui».
Giovanni Maria Vianney
in una icona plastica
realizzata da Domus Dei
(Pie Discepole del
Divin Maestro, Roma).
L’eredità di un minuscolo gigante
Buio intenso e luce piena si alternano
dunque nelle notti della canonica
d’Ars che sembra, con le sue travi a
vista, un granaio riattato. Qui vi
esercitò il suo ministero di
misericordia per ben 41 anni quel
santo prete, dotato fra l’altro del
carisma di leggere nelle anime. Sta il
fatto che in questo paese da nulla
approderanno non meno di trentamila
pellegrini l’anno. Viene in mente
Padre Pio. Ma «la differenza – come
dice il rettore della parrocchia-
santuario d’Ars, padre Philippe Nault
– è che il Curato d’Ars era un parroco
al cento per cento, sempre di corsa fra
i malati e il catechismo dei bambini.
Per questo tanti sacerdoti lo
considerano, prima che un santo, un
fratello; e vengono qui in
diecimila, ogni anno». Ormai
vecchio e provato dalla
penitenza, sofferente per le
tante miserie che gli vengono
confidate nel ministero del
confessionale, egli trova
energia sempre nuova
nella santa Messa: alla
consacrazione
s’illumina. «Aveva il
dono – dice ancora
padre Nault – di
vedere Cristo vivo,
presente nell’Ostia.
Diceva raggiante:
“Lui è qui!”. E c’era gente
che solo a guardarlo
celebrare si convertiva».
Jean-Marie Vianney entra
in agonia alla fine di
luglio del 1859 e muore
il 4 agosto, prima
dell’alba, a 73 anni,
venerato da subito come
santo. Di una santità che
cresce nell’oblio del
mondo. Intervistato
l’indomani dell’indizione
dell’Anno Sacerdotale, il
vescovo di Belley-Ars
mons. Guy Bagnard
riproponeva così l’attualità
di Jean-Marie Vianney:
«La piccolezza segna tutta
la vita di san Giovanni. È
nella piccolezza che Dio
genera la grandezza».
Bruno Simonetto
ANNO II - N. 13 LUGLIO/AGOSTO 2009 - 75