LLULL., vol.

23, 2000, 249-263

SOCIOLOGA CONTRA ANTROPOLOGA:
LA CRTICA DE LA ANTROPOLOGA
DESDE LA FILOSOFA POSITIVA
JEROMMO BOUZA
Universidad de Barcelona
RESUMEN
Establecer los lmites entre
ciencias que tienen un mismo objeto
de estudio fue siempre utzafuente de
conflicto entre disciplinas, mxime
cuando esas ciencias no estn bien
definidas o estn en proceso de
constitucin.
En este trabajo se analiza el
debate que, dentro del marco
filosfic o del positiv ismo, tuv o
lugarentreunfilsofo,
representanteortodoxodel
pensamiento comtiano, que
pretenda para la sociologa el
papel de ciencia general del
hombre, y un nziembro de la Socit
d'Anthropologie de Paris, para quien
ese carcter lo tena, ms que
ninguna otra ciencia, la nueva
antropologa positiva, que por
entonces culminaba su proceso de
instituc ionalizac in.
ABSTRACT
To establish the litnits between
sciences whiclz have the satne study
aim, has beetz a conflicts source
between the differetzt disciplines,
e specially when the se scienc e s
aren't clearly defined or tlzey are in
a constitution process.
hz this work we analyse, itz
the philosophical framework of
positivism, the debate which
happened between a philosopher,
who vvas an orthodox representative
of the Comtian thought and who
pretended tlze role of the general
science of mankind for the
sociology, and a fellow from the
Socit d'Anthropologie de Paris,
who thought that tlzis character
belonged, more than another
scietzce, to the new Positive
Anthropology, which in that tinze
culminated in its itzstitutionalisation
process.
Palabras clave: Antropologa, Sociologa, Positivismo, Institucionalizacin,
Siglo XIX.
Recibido el 10 de julio de 1998
250JERONIMO BOUZALLULL 23
Qu es este tnovimiento considerable en el que hombres de alto valor
cientfico toman parte y que abarca todo el mundo civilizado? qu
necesidad cientfica nueva corresponde? Qz.t espritu fllosfico le gua?
Qu resultados positivos puede producir?
Estas preguntas se haca, en 1880, el filsofo positivista Wyruboff,
asombrado ante el extrao fenmeno que, para l como para otros muchos,
representaba el auge que estaban adquiriendo los estudios antropolgicos. l
mismo era miembro de la Sociedad de Antropologa, desde 1873, y pudo vivir
los aos de mayor desarrollo de la sociedad y los intentos de consolidacin
la antropologa como ciencia independiente, aunque nunca particip de forma
activa en las tareas de la sociedad. No es de extraar que, unido esto a su slida
formacin filosfica, se sintiera estimulado para analizar, con un relativo
distanciamiento, pero con conocimiento de causa, el trabajo que los
antroplogos intentaban Ilevar a trmino.
No quiere esto decir que los cientficos hubieran asistido indiferentes a
este movimiento. Ya en 1863, en una sesin solemne para conmemorar el
cuarto aniversario de la Socit, Quatrefages haba respondido, en su discurso
como presidente de la sociedad, a algunas crticas que se haban formulado
desde diversas ciencias [QUATREFAGES, 1863, p. I-VI] que, enorgullecidas
de progresos bien recientes, olvidando dnde estaban hace menos de un
siglo, aparentan rechazar a la joven hermana desde hace poco nacida a su
lado. El pretexto que serva de fundamento a las crticas era la existencia
dos grandes corrientes dentro de la antropologa monogenistas y
poligenistas que dificultaban la necesaria ligazn y coherencia en las
investigaciones. Pero cztl es, pues, la ciencia que no lia tenido, que no
tiene todava sus fluctuaciones de doctrinas, sus soluciones dudosas, sus
problemas izo resueltos?, se preguntaba Quatrefages. Y lanzaba una rpida
mirada sobre las dificultades con que se encontraban: sobre la qumica, una
ciencia, deca, que haba venido cambiando sus teoras generales cada quince o
veinte aos, y cuyos adeptos ms hbiles no estn an de acuerdo sobre la
composicin de esos aceros que una industria rutinaria fabrica desde hace
mucho tienzpo; sobre la fsica, muchas veces puesta como ejemplo cb
estabilidad y certidumbre, cuyos cientficos no conseguan ponerse de acuerdo
sobre la naturaleza de la luz, la endsmosis, la catlisis, epipolismo...; sobre
la zoologa, la botnica, la geologa, la propia astronoma. Ninguna ciencia
puede reprochar a la antropologa, deca Quatrefages, sus vacilaciones, sus
dudas, sus disentimientos entre doctrinas diversas, que no eran sino seal cb
vitalidad. Por otra parte, el propio objeto de estudio, mucho ms complejo que
el de cualquier otra ciencia, y los pocos aos de existencia institucional,
justificaban estas dificultades.
LLULL 23 Lrl C R T I C A D E L A A N T R O P O L O G A D E S D E L A F I L O S O F A P O S I T I V A 251
Ya fuera debido al rpido desarrollo de la Socit d'Anthropologie, ya a la
aceptacin que los estudios antropolgicos iban adquiriendo en los crculos
intelectuales europeos sin olvidar tampoco los enormes problemas
extracientficos que tuvieron entretenidos a los franceses en los aos 60 y 70--
las crticas cesaron hasta el momento de la fundacin de la cole
d'Antizropologie. Y fue entonces cuando vio la luz un sonado artculo
Wyruboff. Pero, antes de seguir adelante, hagamos un brevsimo repaso a su
biografa.
Gregorio Nicolaievich Wyruboff haba nacido en Mosc ^ en 1843. Viaj
de muy joven a Pars, donde comenz su educacin, completndola luego en
Mosc^ y San Petersburgo. De nuevo en Pars, se doctor en ciencias fsicas en
1886, nacionalizndose francs dos aos ms tarde. Adscrito desde muy joven a
la filosofa positivista, codirigi durante diecisiete aos (1867-1883) la revista
La Philosophie Positive, primero con Emile Littr y, tras la muerte de ste
(1880), con Charles Robin.
Especializado en qumica inorgnica, sus trabajos sobre la individualidad
de la partcula cristalina, la polarizacin o el polimorfismo le dieron notoriedad
en el mundo cientfico. Public asimismo numerosas memorias sobre temas
de fsica, geologa y mineraloga. Pero no es por estos trabajos por lo que le
hemos trado aqu, sino por sus intentos de incorporar el positivismo
comtiano a la crtica del pensamiento cientfico; bajo este punto de vista son
importantes sus trabajos Le certain et le probable (1867) y La conception
mtaphysique d'una vie universelle, publicado en 1882 en La Philosophie
Positive. En 1904 sucedera a Pierre Lafitte en la ctedra de historia de las
Ciencias del Collge de France.
Lo que aqu nos interesa ms es la polmica sobre la antropologa iniciada
con el artculo, que, publicado en 1880 en La Plzilosophie Positive, lleva por
subttulo L'anthropologie, ce qu'elle est, ce qu'elle doit tre [WYRUBOFF,
1880al. Este trabajo provocara la rplica inmediata de E.Dally, miembro
destacado de la sociedad antropolgica, con un artculo en la Revue
d'Anthropologie, seguido de contrarrplica de Wyruboff. Los examinaremos
con alg^n detenimiento, puesto que muchos de los argumentos de Wyruboff se
habran de repetir en las sucesivas crisis de identidad de la antropologa a lo
largo del siglo XX.
Reparemos, en primer lugar, en el ttulo: La influencia nzetafsica ezz
Biologa. La antropologa, lo que es, lo que debe ser. Es conocida la aversin
profunda que los positivistas sentan hacia la metafsica; posiblemente fuese
ese uno de sus rasgos ms caractersticos. La sola sospecha de que una ciencia
pudiera estar influida por la metafsica constitua ya una descalificacin previa
252JERONIMO BOUZA

LLULL 23
de esa ciencia; era quizs el peor de los cargos que se le podan imputar. Y
veremos cmo Wyruboff y Dally se intercambiaban acusaciones mutuas
metafsicos. En el contexto general de la Biologa, la ciencia abstracta que
agrupaba a todas las ciencias concretas de la vida, no era slo la antropologa
la que sufra las influencias metafsicas: nos dice Wyruboff que las teoras cb
Darwin, Virchow o Pasteur no eran sino manifestaciones del espritu
metafsico en lo que tiene de ms atrayente y al mismo tiempo de menos
positivo [WYRUBOFF, 1880a, p. 343]. Para el caso de la antropologa,
seg^n daba a entender mediante la yuxtaposicin entre su estatus actual lo
que es y un estadio posterior lo que debe ser pareca indicar que su
situacin no era irreversible, que podra constituirse en ciencia positiva
liberndose de toda influencia extracientflca, es decir, acceder al tercer estadio
seg^n la teora de Comte. A este planteamiento, perfectamente condensado en
el ttulo, responda el artculo que comentamos.
Wyruboff haca, en principio, una afirmacin poco prudente, pues se
prestaba a ser mal interpretada como en efecto lo fue por sus adversarios.
Deca que, siendo especialista en las ciencias inorgnicas, no poda pretender
hablar con competencia de las ciencias biolgicas. Es evidente que quera
referirse a que no debera pronunciarse sobre la verclad o falsedad de contenidos
concretos de la ciencia, tarea que ^nicamente compete a las propias ciencias,
sino a la coherencia entre los contenidos y el concepto, y con respecto al lugar
que esa ciencia debera ocupar en la clasificacin racional de nuestros
conocimientos; y esto s que es competencia de la filosofa.
Llam poderosamente su atencin el gigantesco movimiento cientfico
que se haba organizado en torno a la nueva ciencia del hombre que se trataba
de constituir. l mismo participaba en ese movimiento, pues era, como
hemos dicho, miembro de la Socit d'Anthropologie. Durante varios aos se
mantuvo expectante, pero tras la fundacin de la cole d'Anthropologie, o,
ms bien, cuando sta pareci consolidarse, crey oportuno publicar esta
crtica, por razones que hubiera sido muy interesante que I mismo hubiese
expresado explcitamente. Cabra preguntarse, al no haber sido as, si no tema
que la antropologa pudiera suplantar a la sociologa, por entonces escasamente
desarrollada, como ciencia del hombre y de la sociedad, como ciencia abstracta
de la vida social, seg^n la clasificacin de Comte. El patriarca del positi vismo
haba dicho que de las seis ciencias fundamentales matemticas, astronoma,
fsica, qumica, biologa y sociologa slo sta ^ltima, la ms compleja y
la que debera abarcar todas las ciencias del hombre, no haba alcanzado el
tercer estadio, no haba Ilegado, pues, al trmino de su evolucin hacia el
estado positivo. Y ah estaba la principal tarea de la filosofa positiva, la
misin que Comte encomend a sus seguidores: poner todos los medios para
acelerar esa evolucin. El nacimiento de la antropologa y sus pretensiones cb
LLULL 23 LA CRTICA DE LA AIVTROPOLOGA DESDE IA FILOSOFA POSITIVA 253
convertirse en ciencia fundamental del hombre representaban un tropiezo en
este camino. Pero dejemos que sea el propio Wyruboff quien, a travs de su
crtica, nos permita conocer cmo era contemplado el desarrollo de la
antropologa desde la perspectiva de la filosofa positiva I.
Como decamos, a Wyruboff le preocupaba, quizs porque no lo entenda,
el movimiento que se haba organizado en torno a la antropologa. No vea
cmo poda Ilamarse ciencia a algo tan difuso e incoherente, nacido como por
generacin espontnea. Para que una ciencia pudiera surgir, era necesario que
viniese a Ilenar una laguna existente en la clasificacin racional de nuestros
conocimientos [WYRUBOFF, 1880a, p. 345]; en la clasificacin racional
propuesta por Comte, habra que aadir, que el autor consideraba como la
^nica racional o como la ^nica posible. Nunca una ciencia puede surgir como
resultado de la simple curiosidad, aunque siempre es posible
"elegir en el inmenso montn de conocimientos que existe ya algunos hechos
particulares, agruparlos en torno a la primera idea general que llegue, y decorarlos
con un nombre de ciencia ms o menos griego o ms o menos latino"
[WYRUBOFF, 1880a, p. 345].
Pero eso no sera una ciencia; y eso era lo que, a juicio de Wyruboff,
estaba siendo la antropologa.
El punto de partida del anlisis de Wyruboff era una divisin de las
ciencias en concretas o particulares y abstractas o generales, con lo que
intentaba ligar la antropologa tal como se estaba intentando constituir,
aunque l consideraba que era exclusivamente una ciencia concreta a alguna
ciencia general; lo intent con la biologa, pero observ cmo los
antroplogos introducan el elemento social mediante la etnografa y la
etnologa, Ilegando incluso a intentar integrar la ling ^stica y la prehistoria.
No poda, pues, subordinar la antropologa a la biologa, puesto que se
ocupaba de objetos y hechos por completo ajenos a su campo. Lo mismo
sucedi con la sociologa, ya que para nada interesaba a esta ciencia el estudio
fsico de las razas. Al no aceptar que pudiera existir otra ciencia general que las
enumeradas por Comte, ni que ninguna ciencia concreta pudiese existir sin
estar subordinada a una, y slo a una, de las ciencias abstractas, no encontraba
el lugar donde pudiera situarse la antropologa en una clasificacin de las
ciencias. Y una ciencia que no pueda ser clasificada no puede existir. Pero esto
suceda, seg^n Wyruboff, por la indefinicin de la ciencia, porque sus
fundadores no haban sabido delimitar el campo de estudio.
Sentados estos principios (quizs habra que preguntar a Wyruboff en qu
hechos se basaba para aceptarlos), comenz a desarrollar una crtica sistemtica
254JERONIMO BOUZALLULL 23
basada en tres puntos: crtica del concepto, crtica de la definicin y crtica del
contenido de la antropologa.
Respecto al primer punto, que despachaba rpidamente, aseguraba que el
concepto de antropologa tena el inconveniente de haber servido, y servir
todava, para designar cosas muy diversas; pero en vista de su aceptacin e z z
todas las le nguas de Europa para de signar un conjunto de he chos y de
te oras que aspiran a e rigirse e n cie ncia aparte , no tena inconveniente en
aceptar el trmino antropologa como aplicable e xclusivame nte al conjunto
de he chos de los que se ocupan las dive rsas socie dade s de antropologa
[WYRUBOFF, 1880a, p. 347]. Definicin fundamentada en el aspecto de la
ciencia como actividad, y que nos trae a la mente alguna definicin
contempornea de la geografa. Pero Wyruboff la aplicaba a la definicin del
concepto, no a su contenido. Al examen de ste, de la cosa a la cual sirve de
e tique ta la palabra antropologa, dedicaba una mayor atencin, pues se
prestaba ms a una crtica demoledora.
Las definiciones que cuatro de los ms si onificados miembros de la
Socit d'Antropologie Broca
2
, De Quatrefages
9
, Topinard
4
y Bertillon
5
-
haban publicado en los ^ltimos aos, sirvieron a Wyruboff para mostrar la
poca coherencia interna de estas definiciones, la nula delimitacin del campo de
estudio, las distintas e incluso contradictorias concepciones que los
miembros del grupo de fundadores tenan de la ciencia que estaban creando y lo
poco filsofos que eran los antroplogos.
Las definiciones de Broca y Bertillon las descartaba en un primer examen
aproximativo: considerar, como haca Bertillon, que la antropologa era una
ciencia pura y concre ta invalidaba, por contradiccin en los trminos, la
definicin. Lo mismo suceda con la de Broca, en la que estaba implcita esta
concepcin de la antropologa como ciencia concreta --estudio de los
detalles y general el grupo humano en su conjunto.
Las definiciones de Topinard y De Quatrefages no tenan esos
inconvenientes, pues ambos consideraban a la antropologa como una ciencia
concreta ligada a la historia natural; eran algo ms precisas y no
contradictorias, pero seguan siendo insuficientes. Estas dificultades para
definir la antropologia las basaba Wyruboff en dos razones: la ya mencionada
falta de e spritu filosfico y e l carcte r mismo de la inde finible cie ncia que
se trata de de finir. Esta indefinicin estaba fundamentada en la gran amplitud
de su campo de estudio, expresado en otras definiciones todava ms
imprecisas: e s la biologa de l gne ro lz umano (Broca); e s la cie ncia de l
hombre y de la humanidad (J. Hunt).
LLULL 23
LA CRTICA DE LA ANTROPOLOGA DESDE L4 FILOSOFA POSITIVA 255
A pesar de ello, y concediendo que era imposible definir semejante
ciencia, Wyruboff daba por supuesto como hizo con el significado del
trmino atztropologa
que se saba qu era de lo que se estaba hablando y
pasaba a examinar el contenido de la ciencia. Es una aceptacin de hechos
consumados: ya que los antroplogos le Ilaman as a su ciencia y, adems,
creen saber que saben lo que es, pues lo aceptamos as. Por este camino no
habra ninguna razn para descalificar a la ciencia por su contenido, pues poda
igualmente aceptarse en virtud del consenso que despertaba entre sus adeptos.
El anlisis del contenido de la antropologa lo divida en dos fases: una
argumentacin de por qu es una ciencia concreta, y el estudio de los diversos
tipos de hechos que comprende la antropologa. Adoptaba la definicin
Quatrefages y haca como si las dems no existiesen, como si fuese la ^nica
posible y verdadera:
Hemos visto que la antropologa era la ciencia natural
del hombre hecha monogr^ficamente [WYRUBOFF, 1880a, p. 349]; ch
donde infera directamente que era una ciencia descriptiva, concreta. Daba esto
por sentado y los argumentos que seguan reposaban sobre esta base.
Toda ciencia concreta, dice a continuacin, ha de satisfacer dos
condiciones:
depender de una ciencia abstracta determinada y abarcar la
totalidad de los hechos particulares que estudia Ia ciencia abstracta de la
que depetzde [WYRUBOFF, I880a, p. 350].
No todos los positivistas compartan esta opinin. De Roberty, por
ejemplo, public en la misma revista
(La Philosophie Positive) un artculo en
el que mostraba cmo algunas ciencias fundamentales se refera a la biologa
y a la sociologa podan ser descriptivas en ciertos perodos de su desarrollo,
perodos en los que no tenan, por tanto, ciencias concretas subordinadas, y
abstractas en otros. Para el caso de la antropologa se Ilegaba en este debate a
un callejn sin salida, puesto que, por una parte, los antroplogos en esto
eran unnimes no queran ser ni bilogos ni socilogos, y, por la otra, la
filosofa positiva no admita ms ciencias fundamentales que las establecidas
por Comte; no haba lugar en su clasificacin para la antropologa. La
solucin ideal, a juicio de Wyruboff, sera que la antropologa se conformase
con ser una ciencia concreta, dependiente de la biologa, y que, al mismo
tiempo, admitiese la divisin de los seres vivos, defendida por De Quatrefages,
en tres reinos, vegetal, animal y humano, con lo que habra sendas ciencias
concretas, botnica, zoologa y antropologa, dependientes de la biologa. Esa
le pareca la solucin ms coherente, aunque no explic las razones que le
Ilevaban a establecer una correspondencia biunvoca entre reino y ciencia
concreta. Pero la antropologa terca, tozuda y poco filosfica no quera
admitir ni el reino humano ni el carcter concreto de la ciencia del hombre. Y
De Quatrefages, defensor de una posicin muy minoritaria en la Socit
256
JERONIMO BOUZALLULL 23
d'Anthropologie, se converta as en un modelo de filosofa cientfica; no le
vena mal la crtica de Wyruboff, ya que si no haba conseguido convencer a
sus colegas de la existencia de un reino humano con argumentos biolgicos,
lo poda intentar ahora con argumentos lgicos. Broca y sus seguidores
respondan a estas razones argumentando que el elemento sociolgico era
suficiente para establecer una clara distincin entre el hombre y el resto de la
naturaleza justificando as la existencia de una ciencia independiente,
aunque morfolgicamente no pudiera separarse el hombre de la escala animal.
Si no era posible, pues, subordinar la antropologa a la biologa, razones
semejantes impedan, a juicio de Wyruboff, asociarla a la sociologa.
Semejante intento chocara con dos inconvenientes insalvables: que la
sociologa tena ya una ciencia concreta, la historia afirmacin que llenar de
asombro a Dally y que el elemento biolgico, fundamental en antropologa,
era totalmente accesorio en sociologa. La primera condicin que, seg ^ n la
filosofa positiva, deba cumplir toda ciencia concreta, estar subordinada a una
de las ciencias fundamentales, no la cumpla la antropologa.
En cuanto a la segunda condicin , es decir, que deba abarcar la totalidad
de los hechos particulares que estudia la ciencia abstracta de la que depende,
Wyruboff afirmaba que las cumplira si se tratase de una ciencia biolgica;
pero cuando la antropologa penetraba por un terreno extrao, el de la
sociologa queriendo escudriar biolgicamente fennnenos
sociolgicos su aportacin era, en el mejor de los casos, totalmente
insuficiente. Y ello por dos razones: por ocuparse casi exclusivamente
sociedades primitivas y por utilizar para este tipo de investigaciones los
mismos mtodos de la antropologa biolgica.
Ese era, seg^n Wyruboff, el estado actual de la antropologa, estado
esencialmente defectuoso, irracional, anticientifico, antifilosfico y que
puede transformarse sin gran dificultad [WYRUBOFF, 1880a, p. 353]. No
tena mtodos propios, sino que los tomaba de diversas disciplinas a tenor
los hechos que estudiaba en cada momento, cuando no eran procedimientos
utilizados en todas las ciencias, como la estadstica, las medias, etc. Tampoco
tena unos objetivos concretos bien definidos, por lo que los investigadores
iban acumulando hechos de detalle sin poder desembocar en otra cosa que
en hiptesis nzuy seductoras a veces, pero muy poco cientficas
[WYRUBOFF, 1880a, p. 354]. La causa principal de todo ello era querer
abarcar un campo tan desmesuradamente vasto, que no haba posibilidad
una concepcin unitaria de los mtodos y los objetivos, y conduca a la
necesidad de hacer numerosas subdivisiones, algunas de las cuales tenan muy
poco que ver entre s, mientras otras se cruzaban y superponan. Por ello
perdan el tiempo en largos debates sobre cuestiones de definicin, como en el
LLULL 23 LA CRTICA DE LA ANTROPOLOGlA DESDE LA FILOSOFA POSITIVA 257
caso de la etnografa y la etnologa, que nadie saba a ciencia cierta qu eran y
en qu se diferenciaban.
Y, sumergidos en este marasmo, pensaba Wyruboff, no se les ocurri otra
cosa a los antroplogos que fundar una escuela, cuando la antropologa estaba
todava en su fase materialista, buscando explicaciones fsicas a fenmenos
complejos, queriendo hacer por la sociologa lo que la iatroqumica quera
hacer antao por la biologa
[WYRUBOFF, 1880a, p. 355]. Y sta era la
razn, deca Wyruboff, por la que el materialismo encontraba en la
antropologa un campo ideal para la aplicacin de sus teoras, para desarrollar
su manera de pensar; y no dejaba pasar la ocasin, pues
"la escuela materialista forma la gran mayora del personal de la sociedad de
antropologa; es ella la que marcha a la cabeza del movimiento, es a ella a quien
pertenecen los libros ms clsicos sobre la ciencia" [WYRUBOFF, 1880a, p. 355].
Empezamos a ver claro. La lucha entre materialistas y positivistas que se
desencadenara, tras la muerte de Broca, por el control de la Socit y de la
cole, comenzaba a hacer su aparicin en este debate.
Es precisamente en su crtica a la creacin de la Escuela de Antropologa
donde Wyruboff se mostraba ms intransigente; consideraba que, como
complemento de la ctedra de zoologa, podra crearse una ctedra especial
antropologa, pero no que esta ciencia pudiera proporcionar los materiales
suficientes para toda una escuela. As, se daba el caso de que los diferentes
cursos se superponan y todos los profesores acababan hablando de lo mismo:
"Cuatro profesores estudian exactamente los mismos hechos y desperdicia
cada uno infinita ingeniosidad y erudicin para aadir florituras que les distingan de
sus colegas" [WYRUBOFF, 1880a, p. 35811.
Otro gran inconveniente sealaba Wyruboff para que pudiera hablarse
una verdadera escuela, y era la adscripcin a teoras diferentes de los profesores,
lo que conduca a interpretaciones distintas, cuando no opuestas, de los
mismos hechos. En vez de escuela, deca, lo que hay es una asociacin de
conferenciantes.
Tampoco el gran n^ mero de asistentes a los cursos le pareca razn
suficiente para mantener la escuela:
"el valor de la ciencia no se mide por el n ^ mero de admiradores incompetentes,
debe ser una disciplina intelectual, no la satisfaccin de la curiosidad de algunos
aficionados" [WYRUBOFF, 1880a, p. 358].
258

JERONIMO BOUZALLULL 23
Todava quedaba un ^ltimo problema, antes de afrontar las posibles
soluciones: j,qu hacer con la prehistoria, de la que la antropologa se ha
apoderado desde el primer momento?. Para Wyruboff la cuestin era sencilla.
Lo que se haba dado en llamar prehistoria estaba formada por dos cosas
distintas: 1) el estudio de los vestigios de los pueblos desaparecidos, y 2)
teoras sobre origen, cruzamientos, migraciones, etc., de esos pueblos. El
primer grupo se compone de hechos concretos, que pueden ser estudiados
objetivamente y que entran dentro del campo de la paleontologa; corresponde
su estudio, pues, a la antropologa. El segundo grupo est formado por teoras,
que son
de orden metafsico y deben ser rechazadas del marco cientfico.
La propuesta de Wyruboff para llevar a la antropologa al mbito
cientfico y alejarla por tanto de la senda metafsica e in^til por la que se iba
deslizando, consista en que los antroplogos restringiesen su campo
estudio al hombre considerado COMO especie animal, abandonando todos
aquellos aspectos que correspondiesen a la ciencia social; debera ser una rama
de la ciencia biolgica, sin traspasar nunca los lmites del lugar que le asigna
en la clasificacin de las ciencias:
la antropologa viene inmediatanzente
despus de la manzaloga y precede a la historia; debera, en fin, arrojar de su
seno a los falsos sabios que jams han disecado un cadver y hacer de la
disciplina una ciencia concreta que exigira una larga preparacin. Y,
lgicamente, clausurar la Escuela de antropologa.
La respuesta de los antroplogos fue inmediata e igualmente contundente.
El encargado de realizarla fue Eugne Dally miembro destacado del Comit
Central de la Socit, y muy conocido por su evolucionismo militante y lo
hizo mediante un artculo publicado en la Revue d'Anthropologie [DALLY,
18801. En unos prrafos introductorios, explicaba cmo comenz a despertar el
inters por los estudios sobre el hombre y cmo en la tarea de convertir este
inters en ciencia colaboraron gentes de muy diversa procedencia intelectual
y geogrfica, incluso los filsofos. Los primeros aos hubieron de tener,
forzosamente, un carcter excepcional, puesto que teora y mtodo estaban
ausentes del quehacer antropolgico:
"Por una especie de acuerdo tcito, las cuestiones doctrinales han sido hasta
aqu generalmente descartadas. Se intent de vez en cuando, pero se percibi
rpidamente que los elementos mismos de toda ciencia, los hechos, eran todava
insuficientes" [DALLY, 1880, p. 4141.
Ahora sabemos que esto no era exactamente as, que los debates
doctrinales tuvieron su importancia. Pero ante las graves acusaciones
Wyruboff de que la antropologa no haba reflexionado en absoluto sobre s
misma, Dally intentaba justificarlas con la necesidad de acumular, en primer
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lugar, un n^mero suficiente de hechos sobre los que fundamentar la ciencia;
este modo se situaba tambin en la rbita positivista, que antepone siempre
los hechos a las teor as. La primera tarea ser a, pues, la creacin
procedimientos para la clasificacin de los datos de que se dispon a o pudiera
disponerse en el futuro, y la formulacin y difusin de mtodos cE
investigacin de carcter universal, que permitieran la comparacin de los
hechos independientemente del lugar y la persona que los hubiese observado.
E sas fases hab an sido superadas, y, con la creacin de la cole
d'Anthropologie se abr a una nueva etapa en la refiexin antropolgica, en la
que la teor a deber a tener una presencia destacada.
E l art culo de D ally estaba salpicado de alusiones personales al
aficionado incompetente que, amargado por sus fracasos en el intento
constituir una Escuela Superior de Ciencias Positivas, se atrev a a dar
lecciones a ilustres cient ficos que hab an consagrado muchos aos de su vida a
los estudios antropolgicos.
Utilizando con habilidad las diferencias entre las corrientes positivistas,
acusaba a Wyruboff de deslizarse por la misma senda metaf sica por la que
C omte se hab a alejado, en los ^ltimos aos de su vida, del recto camino de la
ciencia. T al suced a, a juicio de D ally, cuando afirmaba que las ciencias
concretas han de estar subordinadas a las ciencias abstractas, cuando dice que se
ha de tener una teor a y una clasificacin racional antes de recopilar los datos:
Es simplenzente monstruoso. iColocar el razonamiento antes de la
observacin...! D ally recha7stba la afirmacin de C omte de que todo estudio
concreto deb a ser precedido del conocimiento de la ciencia abstracta
correspondiente, afirmacin en la que Wyruboff basaba una gran parte de sus
cr ticas a la antropolog a; ese rechazo era compartido por una gran parte de los
positivistas, y entre ellos Littr:
"Ninguna realidad puede ser establecida por el razonamiento; el mundo no
puede ser imaginado. S iempre que razonamos sobre existencias las premisas deben
ser sacadas de la experiencia, y no de nuestra propia concepcin; adems, la
concepcin que se extrae de tales premisas es slo probable y nunca cierta; slo
deviene verdadera cuando se encuentra con la ayuda de una observacin directa,
conforme con la realidad" [D A LLY, 1880, p. 418].
La polmica entre los que subordinaban los hechos a las clasificaciones,
mtodos y teor as y los que antepon an aquellos a cualquier razonamiento
habr a de crear importantes divisiones internas dentro del movimiento
positivista. E n el debate Wyruboff-D ally, ambos se reclamaban autnticos
positivistas y rechazaban el subjetivismo; pero mientras D ally ve a los
obstculos sealados por Wyruboff como el l mite del campo dentro del cual
se ten a que desarrollar la antropolog a l mites que pod an y deb an ser
260JERONIMO BOUZA

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salvados y superados en la evolucin normal de la ciencia, Wyruboff los
contemplaba como lastres que impedan traspasar las barreras que delimitaban
la categora de ciencia, si no era arrojndolos en el exterior y atenindose a los
lmites precisos que marcaba la clasificacin racional de las ciencias.
En la discusin en torno a la divisin de las ciencias en concretas y
abstractas, Dally sigue un camino paralelo. Si no deben anteponerse las teoras
a los hechos, tampoco puede subordinarse la naturaleza a las ideas que nosotros
nos hacemos de ella; no puede atribuirse el mismo rango a los hechos y a las
palabras, al orden real y al orden convencional [DALLY, 1880, p. 413]. No
se puede, ni metodolgica ni histricamente, situar la interpretacin antes de la
observacin. Las ciencias fundamentales de la clasificacin comtiana son como
los grupos botnicos o zoolgicos, que la biologa confunde, dispersa o
yuxtapone a su grado, seg^n los innumerables modos de seriacin de los
rganos, los tejidos o las funciones. La antropologa deba mantenerse en el
terreno los hechos hasta que estuviera en condiciones de convertirse en ciencia
abstracta, asumiendo entonces ese papel con mayor fundamentacin que la
sociologa, a cuyos constructores les habrn faltado los materiales
necesarios para la obra. Dally haba captado perfectamente de dnde procedan
los temores de Wyruboff.
Entre tanto, la etnografa podra ser muy bien la ciencia concreta de la
sociologa, ocupando el lugar que Wyruboff asignaba, ante el estupor de Dally,
a la historia:
"iLa historia una ciencia! iEsta pila de relatos ms o menos verdicos, sin
control posible, sin mtodo propio, mezclados con una cronologa dudosa, con una
geografa ficticia, con leyendas y con mitos [...]!" [DALLY, 1880, p. 421- 422].
Control y mtodo, dos premisas fundamentales para que una disciplina
pueda ser considerada como ciencia, faltaban, seg^ n Dally, en la historia;
situar a la antropologa entre la mamaloga y la historia le pareca tan ridculo
como negar la influencia del tamao del crneo y, por lo tanto, del
cerebro-- en la evolucin de las razas y de las sociedades humanas; todas estas
propuestas del filsofo positivista no le sugeran otra cosa que el horaciano
risum teneatis, amici?.
La Socit d'Anthropologie, aseguraba Dally, puede ser considerada como
la ms estrechamente ligada al mtodo positivo de todas las sociedades
cientficas; a qu viene, entonces, disparar sobre sus propias tropas como
hace Wyruboff. Quizs est amargado por sus continuos fracasos en el intento
de instituir una Escuela Superior de Ciencias Positivas, fracasos debidos a la
efmera existencia de las sociedades positivistas y a la falta de cohesin del
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movimiento, desgajado en m^ltiples tendencias tras la muerte de Comte. En
vista de ello, conclua Dally, sentido seguir haciendo filosofa?, ser
mejor hacer filosofa sin saberlo, es decir, haciendo ciencia positiva?.
No fue a estas preguntas a lo que respondera Wyruboff en la
contrarrplica que cerraba el debate [WYRUBOFF, 188011. Deca que su crtica
iba dirigida a la antropologa tal como existe hoy. La argumentacin de Dally
tena, seg^n l, un punto de partida falso: confunda conocimientos empricos
con ciencia concreta y mtodo subjetivo con ciencia abstracta. No saba que lo
que distingue a las ciencias concretas de las abstractas no es el mtodo
experimental, que es el mismo para ambos tipos de ciencia, sino el grado
generalidad, la categora de los fenmenos observados.
En este segundo artculo, Wyruboff mantena el lugar que haba asignado
a la antropologa en la clasificacin de las ciencias y rechazaba la tesis
Dally de la influencia del tamao del crneo en el desarrollo de las sociedades
humanas: de la misma forma que un organismo no es la suma de sus
componentes qumicos, tampoco una sociedad es la suma de sus individuos,
sino de colectividades, y no valen sino por los caracteres propios de estas
colectividades determinados por las leyes sociolgicas. No deca si esas
colectividades estaban formadas por individuos y reflejaban sus caractersticas
morfolgicas, con lo que el tamao del cerebro influira indirectamente sobre
la sociedad. Tampoco contestaba a los ataques de Dally a la historia;
simplemente le hace sonrer la posibilidad de que Tito Livio, Tcito, Jenofonte
y Herodoto sean substituidos por las
Instrucciotzes craneolgicas.
Entre la publicacin del artculo de Dally y el segundo de Wyruboff se
produjo la muerte de Broca. Wyruboff cree, en ese momento, que la
Socit y
la cole
no le sobrevivirn mucho tiempo, con lo que quedar demostrado
quin tena razn. Wyruboff puso el juicio en manos del tiempo, y el tiempo
dio la razn a Dally: la Socit d'Anthropologie no slo no desapareci, sino
que ha sido testigo, durante ms de ciento cuarenta aos, de las sucesi vas crisis
de identidad de la ciencia que trataba entonces de instituir.
El debate puso en evidencia las dos posturas enfrentadas en el seno del
positivismo, su divisin en dos maneras de contemplar la ciencia, y que
constituyen su esencia misma: por una parte, el reconocimiento de la creciente
especializacin de la ciencia y los consiguientes intentos de preservar la unidad
del saber; sera sta la posicin de los filsofos. Por otra parte, la actitud
positivista en la praxis cientfica,
el filosofar sin saberlo, es decir, aprender
y ms aprender, que deca Dally.
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JERONIMO BOUZA

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NOTAS
1 La posicin de Wyruboff no era, ni mucho menos, unnime entre los
filsofos positivistas. Recordemos que Charles Robin, miembro fundador de la
Socit d'Anthropologie, era codirector, con el propio Wyruboff, de La
Philosophie Positive y estaba estrechamente relacionado con E. Littr, la figura
ms importante del Positivismo tras la muerte de Comte.
2 Es la ciencia que tiene por objeto el estudio del grupo humano cotzsiderado
en su conjunto, en sus detalles y en sus relaciones con el resto de la naturaleza.
3 Es la historia natural del hombre hecha monogrficametzte como la
entendera un zologo que estudiase un anitnal.
4Es la tanza de la historia natural que trata del hombre y de las razas
humanas.
5Es una ciencia pura y concreta que tiene por objeto el conocimiento
completo del grupo hunzano considerado: 1 en cacla una de las divisiones tpicas
(varieclad, raza, especie, si hay lugar) comparaclas entre ellas y en sus medios
respectivos; 2 en su conjunto y en sus relaciones con el resto de la fauna.
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