Aparncia e realidade

Bertrand Russell

Aparncia e realidade
Bertrand Russell
H algum conhecimento to certo que nenhum homem razovel possa dele duvidar? Esta questo, que primeira vista parece fcil, na realidade uma das mais difceis que se podem fazer. Quando tivermos compreendido as dificuldades com que se defronta uma resposta clara e segura, estaremos bem lanados no estudo da filosofia uma vez que a filosofia apenas a tentativa de responder a estas questes fundamentais, no descuidadamente e dogmaticamente, como fazemos na vida quotidiana e mesmo nas cincias, mas criticamente, aps termos explorado tudo o que torna estas questes embaraosas e termos compreendido toda a vagueza e confuso que subjazem s nossas ideias vulgares. Na vida quotidiana assumimos como certas muitas coisas que, se as examinarmos melhor, descobrimos serem to contraditrias que s uma reflexo demorada permite que saibamos em que acreditar. Na busca da certeza natural que comecemos pelas nossas experincias imediatas e, num certo sentido, sem dvida que o conhecimento deriva delas. , no entanto, possvel que esteja errada qualquer afirmao acerca do que as nossas experincias imediatas nos permitem conhecer. Parece-me que estou agora sentado numa cadeira, diante duma mesa com determinada forma, sobre a qual vejo folhas de papel manuscritas ou impressas. Se virar a cabea, vejo pela janela alguns edifcios, as nuvens e o Sol. Acredito que o Sol est a cerca de cento e cinquenta milhes de quilmetros da Terra; que um globo quente muitas vezes maior do que esta; que, devido rotao terrestre, nasce todas as manhs, e continuar no futuro a faz-lo por um tempo indeterminado. Acredito que, se outra pessoa normal entrar nos meus aposentos, ver as mesmas cadeiras, as mesmas mesas, livros e papis que eu vejo, e que a mesa que vejo a mesma cuja presso sinto no meu brao. Tudo isto parece ser to evidente que nem merece a pena referi-lo, exceto em resposta a quem duvide de que conheo alguma coisa. Apesar disso, tudo o que afirmei pode ser submetido a uma dvida razovel e exige uma discusso cuidadosa antes que possamos estar absolutamente certos da sua verdade. Para tornar bvias estas dificuldades, concentremos a nossa ateno na mesa. Para a vista a mesa oval, castanha e brilhante, enquanto para o tacto lisa, fria e dura e, quando se lhe bate, emite um som a madeira. Qualquer pessoa que a veja, sinta e oua estar de acordo com esta descrio e, por conseguinte, poder parecer que no existe aqui a mais pequena dificuldade; no entanto, assim que tentemos ser mais precisos, os nossos problemas comearo. Embora eu acredite que toda a mesa realmente da mesma cor, as partes que refletem a luz parecem mais brilhantes que as outras e algumas, devido luz refletida, chegam a parecer brancas. Sei que se me mover, as partes que refletiro a luz no sero as mesmas e que a distribuio aparente das cores na mesa mudar. Por conseguinte, se vrias pessoas estiverem a olhar para a mesma mesa no mesmo momento, nenhuma delas ver exatamente a mesma distribuio de cores, porque nenhuma delas a poder ver exatamente do mesmo ponto de vista e, qualquer mudana de ponto de vista, provoca mudanas na forma como a luz refletida. Para a maior parte das nossas finalidades prticas estas diferenas no so importantes, embora o sejam para o

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pintor. O pintor tem de perder o hbito de pensar que as coisas parecem ter a cor que o senso comum diz que realmente tm e aprender a ver as coisas como aparecem. Eis aqui a origem duma das distines que mais dificuldades causa em filosofia: a distino entre aparncia e realidade, entre o que as coisas parecem ser e o que so. O pintor quer saber o que as coisas parecem ser, enquanto o homem prtico e o filsofo desejam saber o que so. Contudo, o desejo do filsofo por este saber mais forte que o do homem prtico e igualmente mais afetado pelo conhecimento das dificuldades em responder questo. Voltemos mesa. O que vimos torna claro que no existe nenhuma cor que aparea distintamente como sendo a cor da mesa, ou mesmo de uma qualquer parte da mesa. De pontos de vista diferentes a mesa parece ser de cores diferentes e no h qualquer razo para que consideremos uma delas como sendo realmente a sua cor. Sabemos tambm que mesmo dum dado ponto de vista, sob luz artificial, para uma pessoa daltnica, ou para uma pessoa que use culos com lentes azuis, a cor parecer diferente, enquanto no escuro no existir de todo cor, embora a mesa se mantenha imutvel ao tacto ou audio. A cor, portanto, no inerente mesa, mas depende dela, do observador e da forma como a luz nela incide. Na vida quotidiana, quando falamos da cor da mesa, aludimos apenas cor que parecer ter a um observador normal, dum ponto de vista habitual e em condies de luz vulgares. No entanto, as cores que aparecem sob outras condies tm idntico direito a serem consideradas reais e, por conseguinte, para evitar qualquer favoritismo, somos levados a negar que, em si mesma, a mesa tenha uma qualquer cor em particular. O mesmo se passa com a textura da mesa. Podemos ver a olho nu os veios da madeira, mas com exceo disso, a mesa parece lisa e uniforme. Contudo, se a observssemos por intermdio de um microscpio veramos rugosidades, altos e baixos, e todo o gnero de irregularidades imperceptveis a olho nu. Qual destas a mesa real? Temos, como natural, a tentao de dizer que o que vemos atravs do microscpio mais real, mas isso, por sua vez, seria alterado por um microscpio ainda mais poderoso. Se, portanto, no podemos confiar no que vemos a olho nu, porque deveremos confiar no que vemos por intermdio de um microscpio? Deste modo, uma vez mais abandona-nos a confiana que tnhamos nos sentidos ao comear. No estamos em melhor situao no que respeita forma da mesa. Temos todos o hbito de fazer juzos acerca das formas reais das coisas, e fazemo-los de forma to irrefletida, que acabamos por pensar que vemos efetivamente as formas reais. Mas, de fato, como teremos todos de aprender se a tentarmos desenhar, uma mesma coisa parece ter, de pontos de vista diferentes, formas diferentes. Se a nossa mesa realmente retangular, ir parecer, de quase todos os pontos de vista, como se tivesse dois ngulos agudos e dois ngulos obtusos. Se os lados opostos so paralelos, iro parecer convergir num ponto afastado do observador; se so de extenso idntica, o lado mais prximo ir parecer maior. Geralmente no nos apercebemos destas coisas quando olhamos para uma mesa porque a experincia ensinou-nos a construir a forma real a partir da forma aparente e, como homens prticos, o que nos interessa a forma real. Mas a forma real no o que vemos, algo inferido do que vemos. E o que vemos, medida que nos movemos na sala, muda constantemente de forma, pelo que, uma vez mais, parece que os sentidos no nos mostram a verdade sobre a prpria mesa, mas apenas sobre a aparncia da mesa. Deparamo-nos com dificuldades anlogas quando examinamos o sentido do tato. No h dvida que a mesa produz sempre em ns uma sensao de dureza e que sentimos a sua resistncia presso. No entanto, a sensao que temos depende da fora e da parte do corpo com que pressionamos a mesa. No se pode supor, portanto, que as sensaes diferentes que resultam das presses diferentes ou das partes do corpo diferentes,
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