Captulo I

Las Fibras Naturales

Antecedentes Importancia

Antecedentes
Importancia
as fibras naturales, son estructuras filamentosas de origen vegetal, animal y mineral, que, por sus caractersticas fsicas y qumicas tienen aplicaciones muy diversas, Su aprovechamiento ha sido muy remoto, desde pocas tan antiguas como la humanidad misma. Las plantas productoras de fibras revisten gran importancia, despus de las plantas alimenticias por su influencia social y econmica que representan para el ser humano. Muchas de stas plantas se han usado por el hombre en la fabricacin de tejidos y cuerdas de diversas formas, las fibras se han obtenido a partir de races, tallos, hojas, frutos y semillas. Las fibras naturales de origen vegetal son sustancias complejas, en combinacin heterognea entre polmeros de celulosa, lignina y pectina, se obtienen de plantas como: abac, cabuya, algodn, ceibo, paja toquilla, banano, palma africana, coco, pia, algunas palmas, mimbre, mocora, damagua, pita, totora, bamb, variedad de juncos y otras introducidas o adaptadas como: lino, curuhaua, kenaf, camo, yute y ramio. Las fibras vegetales estn compuestas por microfibrillas complejas de polmeros con cadenas largas. Las fibras de origen animal son protenas complejas como es el pelo, lana y seda. Al reino mineral lo representa el asbesto, as lo muestra el siguiente esquema. (Ver cuadro No 1)

Cadena de celulosa. Imagen proporcionada por la Dra. Lucero del Mar Ruiz / COLPOS-Mxico
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Fibra de totora. (Schoenoplectus californicus)

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CUADRO No 1 CLASIFICACIN DE LA FIBRAS NATURALES

FIB R AS SINTETICAS
Polipropile no Polietileno D racn Rayn Nylon

NATURALES

VE G ET A LE S

A NIMA LE S

MINERALES

PE L O BLA ND AS DU RA S SED A LA NA

ASBESTO

ALG OD N Y UTE K EN AF C AMO L INO RAM IO M IM BRE P IT A JUN COS D AMA GUA T OT ORA CO CO CE IBO CA BUY A S ISA L ABA C H EN E QU EN P IA PA JA T OQ UIL LA CU RA HUA BAM B BA N AN O PA L MA S

Existe una gran cantidad de plantas productoras de fibras, las cuales se explotan tanto en condiciones de cultivo como en forma silvestre o natural, en diversos ambientes. No obstante desde el punto de vista comercial o tecnolgico, son pocas las plantas productoras de fibras, entre las que sobresalen; Algodn (Gossypium hirsutum), Lino (Linum usitatissimum), Abac (Musa textilis) o de la familia del Agave como son el Sisal (Agave sisalana) o la Cabuya (Furcraea andina). En cambio, la produccin de fibras de otras plantas est principalmente restringida al uso local o tradicional dentro de un mismo pas o regin, por ejemplo Totora (Schoenoplectus californicus), Paja Toquilla (Carluduvica palmata), Damagua (Poulsenia armata), Ceibo (Ceiba pentandra), Chambira (Astrocayum chambira), entre otras ms. En las regiones cuyas condiciones climticas no son favorables para la produccin de cultivos bsicos, las actividades principales de los campesinos estn dirigidas al aprovechamiento de plantas productoras de fibra en condiciones naturales como es el caso de la Paja Toquilla (Carluduvica palmata) y en otros casos las cultivan en pequea escala y sin control alguno en su aprovechamiento como el caso de la Lufa (Luffa cilndrica) o la Totora

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(Schoenoplectus californicus). Estas actividades se conjugan con ciertos elementos secundarios en condiciones de subsistencia alimenticia es decir cultivos de temporada y crianza de animales domsticos. Segn la diversidad de condiciones climticas de cada pas, los cultivos de fibra tienen gran importancia dada su utilizacin en diferentes aplicaciones sin importar las condiciones econmicas y sociales de los pobladores. Sin embargo, la produccin e importancia de las fibras naturales vara en cada pas o regin a un conjunto de factores como la situacin econmica, poltica, tecnologas disponibles, usos y tradiciones culturales, distribucin de las especies, investigacin y desarrollo industrial; apoyo del estado, entre otras, por lo tanto la produccin de estas materias primas es muy variable. PRINCIPALES USOS Estos materiales destinados para el bienestar de la humanidad, actualmente estn recuperando el espacio perdido debido a la aparicin del plstico y esto ocurre bsicamente a que son insumos ventajosos en sostenibilidad y proteccin del ambiente, sobre todo por sus caractersticas biodegradables. Precisamente los intereses o preferencias ambientales de la sociedad moderna, est creando un nuevo concepto de mercadeo global, con nfasis en la disminucin del deterioro del planeta, y en la innovacin de las tecnologas de cultivo, procesamiento y aplicacin. Fibras verdes como el lino, algodn, yute, sisal, kenaf y fibras de plantas aliadas como la totora, han sido usadas por el ser humano desde hace ms de 6.000 aos A.C., en la actualidad y en el futuro sern usadas como materia prima no solamente para la industria textil sino tambin para compuestos modernos eco-amigables usados en diferentes reas de aplicacin como materiales de construccin, tableros de partculas, tablas de aislamiento, alimentacin y nutricin, cosmticos, medicina y recursos para generar otros bio- polmeros y qumicos finos. Estas plantas fibrosas no causan ningn efecto perturbador en el ecosistema, y pueden ser cultivadas en zonas climticas diferentes, adems reciclan el anhdrido carbnico para la atmsfera de la tierra.
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CUADRO No 2 USOS DE LAS FIBRAS NATURALES

O T RO S R e lle n o s p a ra C O N F E C C IO N ES R op a Z a p a tos P a n tu fla s S o m b re ro s PA PE L P a p e l m o ne d a P a p a le s fin o s P a p e le s filtro P a p e l a rtstic o P a p e l k ra f m u e b le s C o m b u s tib le C o m p o s ito s A UT O M O T R IZ C o m pu e s to s p a ra ta b le ro s A is la nte s

A R T ES A N A S

Cortinas Flores Obras de arte U

U SOS DE LA S F IB R A S N ATU R ALE S CO N STR U C C I N M o r te r o s f ib r o r e f o r z a dos

A S EO D e te rg e nte s B la nq u e a d o re s Es c ob a s G u a nte s Es p o n ja s

C O RD E LE S Y EM P A Q U E S Sa c os y e m p a qu e s C o rd e le ra FA RMA CE U T IC A C os m tic os Q um ic o s fin o s A lc o h o l A M B IEN T A L B io m a n to s G e ote x tile s A b so rc i n m e ta le s pe sados A GROPE C UA R IO A bono Ins e c tic id a s F u n g ic id a s C o n c e n tra d o

A G LO M E R A DOS T a b le ro s V e n ta na s M ue b le s

Actualmente existe Luz Verde para materias primas o productos renovables, biodegradables que orienten el camino para alcanzar el tan anhelado desarrollo sustentable, segn un reporte del Club de Roma de 1999. Para Kozlowski R.(3) todas las partes de las plantas son utilizables como por ejemplo los ncleos de madera, corteza, hojas, caa, paja de cereales, pasto y semillas pueden tener aplicaciones muy diversas. Ver cuadro N 3.

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CUADRO N 3 CLASES DE FIBRAS LIGNOCELULSICAS

Madera Semilla Corteza Lino Camo Jute Kenaf Ramio Juncos Damagua Paja Toquilla Hojas Abac Caa Bagazo Paja Maz Avena Linaza Colza Arroz Centeno Trigo Pasto Esparto Pasto Elefant e

Con fer as Algodn de hojas caducas Kapo k Lino

Henequn Avena Pia Sisal Cabuya Cu r ahua Linaza Colza Arroz Centeno Trigo Totora

FUENTE.: Kozlowski R. Natural Fibres. Green fibres and Their potencial in diversified application.

Para el mundo actual, la resucitacin de estas plantas es muy importante porque ellas proporcionan un mejor balance agrcola y reducen el dficit de pulpa celulsica para el prximo milenio cuando la poblacin se incremente en alrededor de 11.6 billones de habitantes. Algunas de estas plantas verdes como lino y camo, pueden ser usadas para limpiar suelos contaminados por metales pesados como el Cadmio (Cd), Plomo (Pb), Cobre (Cu) entre otros. En el caso de la totora ha sido muy til para descontaminar aguas servidas, especialmente las que ingresan a los lagos como el Imbakucha. (Lago San Pablo). TENDENCIAS DE LAS FIBRAS NATURALES Las tendencias globales del desarrollo sustentable ha surgido la necesidad de contar con materia prima natural, renovable y biodegradable, entre ellas las fibras naturales extradas de las plantas. La ciencia y tecnologa continan extendiendo su uso en diversas aplicaciones tanto textiles como no textiles. Recientes logros y nuevas aplicaciones de fibras verdes y productos asociados a las plantas de fibra de corteza han sido promovidas por las siguientes consideraciones: a)El rpido crecimiento de la poblacin sobre conocimientos de
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ecologa y salud, est generando un gran espaci para la diversificacin de usos de fibras celulsicas diferentes al algodn. b)Importantes avances obtenidos sobre produccin y procesamiento de las fibras de corteza en textiles. Para llegar a esto ha sido necesario pasar por un proceso difcil en cuanto a investigacin, desarrollo e innovacin para lograr: -Nuevas fibras, adaptadas a sistemas modernos de produccin. -Nuevas fibras de corteza, ms suaves y finas en un 100%, entre ellas hilos, para tejido de punto. -Nuevos tratamientos en acabados contra arrugas. -Nuevos productos, los cuales podran cubrir las necesidades de la demanda del sector ropa. -Ejemplos de este tipo de resultados son: ropa blanca tejida en lino, camo y ramio, ropa de uso diario, ropa interior y calcetines. Todos los productos textiles y no textiles hechos a base de fibras verdes pueden ofrecer propiedades de gran comodidad y tambin salud; adems son productos amigables con el ambiente. Estos son criterios de calidad que sern demandados en los prximos aos y pueden ser etiquetados como naturales, lo cual es la clave para el xito en el mercado. Fibras verdes de plantas de corteza son usadas, gracias a la investigacin y desarrollo, en crecientes cantidades de pulpas no madereras, esto puede ayudar para evitar la deforestacin, el torrente de desperdicios no-biodegradables y la degradacin ambiental. Esto tambin puede elevar los estndares de vida de las reas rurales en muchas partes del mundo. Fibras de plantas de corteza sern usadas en grandes cantidades y en un amplio espectro de materiales biocompuestos. Al ser lignocelulsicas ellas pueden ser combinadas con polmeros naturales o artificiales para generar una gran variedad de compuestos tiles para textiles (incluyendo geotextiles y no-tejidos), en tableros de partculas y

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otros productos qumicos y polmeros termo-fraguados, en filtros automotrices, en la industria de la construccin y en la agricultura. En el futuro todos los biocompuestos sern reciclables y totalmente biodegradables. Las plantas fibrosas proporcionan productos valiosos como semillas, ceras, fragancias, pigmentos y principios qumicos para la industria farmacutica. Estos pueden ser usados para alimentacin, forraje, productos farmacuticos y cosmticos, as tambin productos para el cuidado del cuerpo. Especial importancia son las semillas de linaza y camo. Ellas contienen substancias indispensables para el cerebro y el funcionamiento del sistema nervioso, as como tambin substancias antiesclerticas, ligninas anticancergenas y cidos grasos no saturados. En pases desarrollados, cultivos de lino y camo pueden resolver el problema de la extraccin de metales pesados en suelos contaminados. Usando esta propuesta, en suelos altamente contaminados, stos pueden ser recultivados. Otro claro ejemplo de los qumicos derivados de las plantas fibrosas es la Cabuya (Furcraea andina) que contiene elementos tensoactivos, los cuales sirven para la obtencin de detergentes biodegradables, adems posee precursores esteroidales como la hecogenina y la tigogenina, presentes en partes desechables de la planta, se utilizan en un centenar de medicamentos contra problemas dermatolgicos, renales, cerebrales y hormonales. Con los antecedentes anotados las plantas fibrosas son uno de los medios potenciales para: - Evitar los excesos de la economa actual, sobre todo del consumismo. - Comenzar la tercera y nueva revolucin humana y ecoamigable en competencia con las actividades del ser humano. Pases que fueron lderes en las dos primeras revoluciones industriales, estn encabezando la tercera a travs de investigacin y reglas de legislacin. Los otros pases se les unirn y seguirn apoyando el modelo de desarrollo sustentable.
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ORIGEN DE LAS FIBRAS Las fibras vegetales se encuentran en las races, tallos, hojas, frutos y semillas y se extraen mediante diferentes procesos, como el enriado tal es el caso del Lino (Linum usitatissimum) y descorticacin o descortezado como la cabuya (Furcraea andina), dependiendo del estado de madurez de la planta. Segn Maiti (1995), el origen y desarrollo de la fibra se refleja estrictamente en la diferenciacin estructural, es decir, la orientacin y cantidad disposicin de celulosa microfibral en la regin cristalina de la pared secundaria. El origen y desarrollo de las fibras difiere de una especie a otra; las fibras de la semilla se originan por el crecimiento epidrmico del ovario como el caso del algodn (Gossypium hirsutum); las fibras de tallo se desarrollan principalmente, por la actividad secundaria del cambium como el lino (Linum usitatissimum); unas pocas se derivan del origen primario del procambium. Las fibras de la hoja se originan por la constante divisin del parnquima fundamental como la cabuya. Las fibras del camo se extraen de los tallos, de acuerdo a Kundu citado por Ratikanta (1995), la mayora de las fibras del camo se desarrollan por la actividad secundaria del procambium (6). CUADRO No 3 ORIGEN DE LAS FIBRAS EN EL TALLO

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CUADRO No 4 DISPOSICIN DE LAS FIBRAS EN EL TALLO DE TOTORA. (Schoenoplectus californicus)

CUT ICULA

HAZ DE FIB RAS

Imagen proporcionada por la Dra. Lucero del Mar Ruiz / COLPOS-Mxico

CUADRO No 5 FIBRA DE SEMILLA. ALGODN (Gossypium hirsutum)

CUADRO No 6 FIBRA DE FRUTO. COCO (Cocus nucifera)

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OBTENCIN DE LAS FIBRAS La obtencin de las fibras consiste en la extraccin de los filamentos lignocelulsicos de los lugares productores de este material en las plantas, es decir en el tallo, hojas, frutos o semillas. Segn Ratikanta (1995), la cosecha de los tallos, como el caso del lino, se la realiza con maquinaria o en forma manual, si se realiza manualmente los tallos se cortan en la base y se remueven los foliolos y frutos; se agrupan de 20 a 30 tallos y se dejan secar de tres a cuatro das. Este conjunto de tallos secos se los somete al proceso de enriado al roco que consiste en tender los tallos en el suelo en capas uniformes y dejarlas a la intemperie por dos semanas, luego dar vuelta los tallos y dejarlos por otros 15 das; transcurrido este tiempo los tallos se someten al proceso de desfibrado, en el cual los tallos se pasan entre dos rodillos con el objeto de quebrar la parte leosa del tallo en pequeos trozos sin daar la parte fibrosa, para luego ser rastrillada por rastrillos (peine) metlicos y as obtener la fibra (Baraniecki, 2004). El camo por ejemplo produce de 8 a 13 t/ha de biomasa. Con 9 t/ha se obtiene casi 800 kg de fibra, de los cuales 200 a 400 kg pueden ser hilados para procesos textiles de calidad (Herer, 2004). De acuerdo a Grabowska (2004), el rendimiento de los cultivares polacos es de 8 a 10 t/ha, los cuales suministran de 2,5 a 3 t/ha de fibra. La cabuya rinde 2,27 tm/ha, el abac 1,24 tm/ha, promedio ecuatoriano. CUADRO No 7 OBTENCIN DE LA FIBRA DE CABUYA Y ABAC

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CALIDAD DE LA FIBRA De acuerdo a Hollen (1993), citado por Matango F (2005), en las fibras naturales, el dimetro (finura) es uno de los principales parmetros que determinan la calidad. El dimetro de la fibra de camo est en un rango de 15 a 45 micras (Kozlowski et al, 2003). La densidad de la fibra es la relacin de la masa por unidad de volumen La fibra con mayor densidad se considera de buena calidad (Ratikanta, 1995). El valor de la densidad de la fibra de camo es de 1,2 a 1,48 g/cm3 (Lloyd y Server, 2004). Segn Blmcke et al. (1991), la propiedad ms significativa de una fibra es la resistencia, esta se define como la capacidad de soportar un esfuerzo y se determina por la resistencia a la rotura, la resistencia de una fibra proporciona al textil durabilidad y resistencia al desgarre (Hollen, 1993). La resistencia se mide en gramos por denier, en el caso de la fibra del camo presenta un valor de 5,6 a 6,7 g/denier (MHA, 2000; Nelson, 2002). El estiramiento o elongacin de rotura es la modificacin de la longitud en el momento de la rotura de fibra expresado en porcentaje (Blmcke et al, 1991). CUADRO No 8 CLASIFICACIN DEL ABAC SEGN SU CALIDAD VISUAL

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CUADRO No 9 DIMETRO Y COMPOSICIN QUMICA DE ALGUNAS FIBRAS

Approximate Contents of Main Chemical Compounds [%] Material Coniferous Wood* Deciduous Wood* Cotton Kapok Flax Fibres Flax Shives Hemp Fibres Hemp Shives Kenaf* Roselle Fibres**** Jute Ramie Cellulose 40 45 38 49 90 95 65 70 64 71 36 47 60 67 40 52 31 39 70 72 55 65 60 - 70 Lignins 26 34 23 30 5 15 2 15 24 30 3 14 22 30 15 - 19 12 - 13 10 15 1 - 10 Pentosans 7 14 19 26 2 10 25 21 30 5 10 17 25 22 33 13 15 20 5 - 12

Approximate Contents of Main Chemical Compounds [%] Material Cellulose Abaca (Manila) Sisal** Date-palm** Pineapple** Bagasse* Esparto* Elephant Grass (Miscantus) Bamboo*** Reed (Phragmites Communis)* Grain Straws 55 65 63 58 69 32 44 33 38 35 40 33 45 44 27 - 37 Lignins 7 10 7 15 7 19 24 17 19 10 15 20 25 22 12 - 21 Pentosans 16 19 22 20 21 27 32 27 32 10 20 30 20 20 - 34

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PANORMICA DE LAS PLANTAS FIBROSAS ECUATORIANAS El Ecuador tiene cerca de 25.000 especies de plantas vasculares lo que lo convierten en el pas con el mayor nmero de especies de plantas (o diversidad vegetal) por unidad de rea, entre los pases de Amrica Latina, si tomamos en cuenta la superficie que posee. Del total de especies presentes, 16.087 se encuentran debidamente catalogadas; 4.173 de estas son endmicas (o endemismos) del Ecuador, es decir, particulares para nuestro pas. Por otro lado, el Ecuador posee grupos tnicos que datan de cientos e incluso miles de aos y que han desarrollado todas sus actividades en una ntima y armoniosa relacin con la naturaleza. Esta estrecha relacin ha propiciado que el ser humano utilice de forma intensa todos los productos que la naturaleza le ha proporcionado, principalmente provenientes de las plantas (esto constituye una adaptacin al medio); pero a su vez, tambin, ha creado y desarrollado aplicaciones totalmente nuevas mediante la manipulacin de los recursos con lo que ha logrado independencia relativa al medio. As, ha descubierto y aprovechado las fibras, los principales qumicos, la madera, los frutos, etc., para paulatinamente elaborar su acervo Etnobiolgico. En este contexto, un componente principal de la Etnobiologa es la Etnobotnica cuyo objetivo de estudio se fundamenta en la utilizacin tradicional de las plantas y en las caractersticas biolgicas que han propiciado dicha utilidad, incluyendo una correcta identificacin taxonmica que no genere errores posteriores. La principal fuente de alimentacin de la Etnobotnica la constituyen las propias comunidades, que se manifiestan a travs de los denominados informantes, quienes son los encargados de proporcionar la informacin necesaria, que es recogida por el investigador durante la realizacin de su trabajo. Son varios los grupos etnobotnicos que se han establecido y que contemplan diferentes tipos de utilidad, as por ejemplo: plantas de utilidad medicinal, comestibles, maderables, etc. Un importante grupo est constituido por plantas proveedoras de fibras naturales, muchas de las cuales son utilizadas ampliamente en la industria; otras, mientras tanto, siguen teniendo una utilidad limitada a las comunidades de determinadas zonas y que en la mayora de casos son desconocidas fuera de su entorno inmediato. Estas especies, que pueden considerarse
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como promisorias, se constituyen en un importante aporte a la diversidad de materia prima que la industria de las fibras naturales requiere. ESPECIES PROVEEDORAS DE FIBRAS NATURALES DE LA PROVINCIA DE IMBABURA UBICACIN GEOGRFICA.
Norte del Pas. 4.353 Km2

Coordenadas: 00 07' y 00 52' latitud norte, 77 48 y 79 12' longitud oeste. Lmites: Al norte la Provincia del Carchi, al sur la provincia de Pichincha, al este la provincia de Sucumbios, y al Oeste la provincia de Esmeraldas.

FUENTE: Plan de Desarrollo Estratgico de Imbabura 2002 - 2015 G.P.I.

DESCRIPCIN DE LAS ESPECIES Las especies que a continuacin se mencionan estn agrupadas segn las categoras taxonmicas de Divisin y Clase, ordenadas alfabticamente, e incluyen informacin sobre: nombre cientfico (familia, gnero y especie), nombre vulgar, localidades y la utilidad de sus fibras.

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