Historia de las fibras textiles El lino se considera la ms antigua fibra textil, conocido desde hace aproximadamente 7,000 aos,

en Egipto. El algodn fue usado hace 5,000 a 7,000 aos por los egipcios ya que usaban ropa de esta fibra desde aquel entonces. La lana fue utilizada 5,000 aos atrs por diversos pueblos de la Mesopotamia asitica. La seda se conoce desde hace 5,600 aos y se cree que fue descubierta por una princesa china, en aquel pas de oriente. Hubo que esperar mucho tiempo para la aparicin de la primera fibra artificial, inventada por el conde de Chardonett en 1884: el rayn, denominada en sus comienzos: seda artificial. Ms tarde, en 1923, la Compaa Celanese desarroll el acetato de celulosa otra fibra regenerada, en forma industrial. En 1931, el qumico estadounidense Wallace Carothers de la Compaa DuPont, descubri unas molculas gigantes llamadas polmeros. Enfoc sus esfuerzos en una fibra llamada simplemente 66, una poliamida denominada comercialmente Nylon, y que constituye la primera fibra sinttica. Al terminar la segunda guerra mundial comenzaron a aparecer una serie de nuevas fibras sintticas: acrlico, polister, triacetato, etc. En la dcada de 1960, Dupont aparece una vez ms con una fibra elstica que denomina LYCRA, de propiedades sorprendentes. En 1970 Japn introduce en el mercado mundial : la microfibra, fibras de un nivel de finura de unas cien veces menos que el cabello humano. Desde los aos noventa aparecieron fibras tecnolgicas, diseadas para usos especficos como el Nomex y Kevlar, fibras ignfuga. Ms adelante veremos todas ellas.

HISTORIA DE LAS FIBRAS NATURALES Las fibras naturales han estado presentes en las sociedades humanas desde el origen de la civilizacin. Ya sea de origen animal como: ovejas, conejos, cabras, camellos y alpacas, o de origen vegetal: de las cpsulas de algodn, de las hojas de abac y sisal y las cscaras de coco, y de los tallos de las plantas de yute, camo, lino y ramio. De modo que la evolucin en el uso de las fibras naturales coincide de cierta forma con la evolucin del hombre y el refinamiento en sus gustos y costumbres. Se lleg en el comienzo del tercer milenio a producir cosechas por 35 millones de toneladas de fibras naturales extradas de una amplia gama de plantas y animales. Pero la historia gir bruscamente durante la ltima mitad del siglo pasado. Las fibras naturales han comenzado a ser rpidamente reemplazadas por las fibras sintticas debido principalmente a los costos. Esto impact de lleno en la vida de

millones de personas que dependen de la produccin y procesamiento de las fibras naturales. Por esta razn, el Ao Internacional de las Fibras Naturales 2009 tiene como objetivo crear conciencia sobre la importancia de las fibras naturales para los productores, la industria, los consumidores y el medio ambiente. No se trata de restar importancia a las fibras sintticas, sino de realzar y valorar las propiedades de las fibras naturales y mantener un equilibrio lgico en el consumo, uso y produccin responsable de unas y otras. Como se ha visto las fibras naturales tienen una extensa historia y depende de nosotros que tengan un extenso futuro. La naturaleza ha dotado de fibras a las plantas y a los animales para satisfacer nuestras necesidades bsicas de vestimenta. Independientemente en que zona climtica se hayan establecido los seres humanos, siempre han podido proveerse de fibras naturales de las especies nativas, para realizar productos tales como ropa, cuerdas, redes, cobertores, etc. El primer material compuesto conocido se hizo con arcilla y paja para construir muros en Egipto hace 3.000 aos, pero muchas de las fibras naturales antiguas ya no estn en uso. Fibras como yute, coco, sisal, la ceiba y slo comenzaron a ser importados a Europa desde el siglo XIX. La ortiga comn tiene una larga historia como una fuente de fibra. Los restos arqueolgicos en Dinamarca y Gran Bretaa muestran que se utiliz para la cuerda y el pao en el Neoltico. Mucho ms tarde, en los tiempos postmedievales, las redes de arrastre para la pesca fueron hechas de fibra de ortiga. Ropa con tela de ortiga fue fabricada en Escandinavia y en Escocia desde los primeros tiempos hasta el siglo 19 y fue conocido como tela escocesa en Gran Bretaa. La escasez de algodn durante la Primera Guerra Mundial oblig a los alemanes a utilizar ortigas para hacer la tela. Del lber de la corteza fibrosa interna de los tilos que se ha utilizado como fibra para las maromas y sogas en Inglaterra en el pasado. La palabra liber se ha aplicado a la capa fibrosa de muchos tipos de plantas. El camo y el lino son las plantas ms antiguas utilizadas para los productos textiles. El camo se cultiv en China desde 2800 AC. Las lenguas indoeuropeas dieron origen al trmino hemp (camo), est relacionado con el cannabis en griego, luego derivado en canvas (lona, velmen, lienzo), porque el camo se utiliz para hacer velas, as como la fibra de lino.

El algodn ha sido producido en la India durante milenios, y fue introducida en Europa en los aos 1300. Algunas de las fibras vegetales naturales introducidas mucho ms recientemente, reflejan sus orgenes y distribucin. La trenza de yute se origin en la India y su nombre en bengal es de pelo. El nombre de ramio proviene del malayo, y ha sido conocida tambin como la hierba de ropa, ropa de China y de tela de hierba. Otra palabra malaya que ha dado a s mismo en una fibra es ceiba. Kapok es una fibra sedosa de un rbol del este de la India, y tambin se la conoce como algodn de seda o algodn de Java. El formio proviene de un rbol perenne nativo de Nueva Zelanda, tambin conocido como lino de Nueva Zelanda. Hoy nos encontramos con la necesidad de satisfacer las demandas tecnolgicas con nuevas fibras que puedan adaptarse a tales cambios. Un nuevo concepto logra tal desafo: el diseo de fibras. En nuestros das hemos llegado a extremos tales como el diseo de fibras huecas a escala nanomtrica (la millonsima parte de un milmetro). Entonces es en ste campo donde el diseo de fibras tiene un rol ms que protagnico, y un futuro que an no tiene lmites. DISEO DE FIBRAS DE ALTA TECNOLOGA El incesante desarrollo de la tecnologa en fibras textiles ha llevado a la necesidad de disear las denominadas fibras "high tech" o fibras de alta tecnologa. Estas comprenden tres grupos fundamentales: Fibras de altas funciones Tambin conocidas como "high function" o funciones especiales, han sido diseadas para satisfacer los requerimientos de un uso especfico como por ejemplo: alta absorcin de lquidos, alta impermeabilidad, alta conductividad elctrica, alto aislamiento trmico, etc. Fibras de altas prestaciones Tambin denominadas "superfibras" comprende a todas aquellas cuyo diseo est orientado a obtener valores de propiedades extremos, que no se obtienen con las fibras ordinarias. Estas propiedades pueden ser por ejemplo mdulos de traccin y tenacidad muy altos, resistencia a la accin de agentes qumicos, alta resistencia trmica, etc.

Fibras de alta esttica Son las que se denominan frecuentemente como "high tech" y ofrecen sensaciones gratas a diferentes sentidos y desde perspectivas variadas. Dentro de este grupo estn las microfibras, los smiles cueros, las smiles sedas, hilados simil lana, etc.