Rusch El contacto entre los pueblos autctonos del Pacfico y el mundo occidental se inicia en la segunda mitad del siglo

XVIII. En lugar del fabuloso Continente del Sur, rico en oro y minerales, Occidente se encuentra con un reino de islas y un continente cuya importancia econmica pareca poco promisoria. Los nativos de Melanesia como los de Australia fueron calificados como las gentes ms miserables que existen en el mundo entero. Los pueblos nmadas, cazadores y recolectores de Australia permanecan an en el siglo XIX y XX, como la realidad palpable del primer y ms primitivo eslabn de la evolucin humana; fueron estudiados por muchos antroplogos, socilogos y psiclogos clsicos. Hasta el siglo XX se mantuvo la discusin de si el indgena australiano presentaba caractersticas del gnero humano. Esto era reforzado por la ideologa y la obsesin occidental por considerar la forma de subsistencia humana como la agricultura exclusivamente. En el caso de los polinesios, su apariencia fsica, su organizacin econmica-social ms compleja, su astucia guerrera, representaban para la Europa de finales del siglo XVIII, la encarnacin del buen salvaje. Lo que en un principio se calificaba como costumbres exticas, bajo el influjo del crucifijo se convirti en sexualidad lasciva y frvola. La representacin de un romntico mnimo utpico fue cediendo a un creciente racismo, a la penetracin de los primeros colonos europeos amparados en la buena conciencia civilizatoria sustentada por las misiones catlicas, anglicanas, metodistas. El legado de dos siglos de esta historia colonial resulta en que la mayora de estas naciones son consideradas economas del tercer mundo. Estn basadas en el monocultivo, la exportacin de materias primas, la nula industrializacin las vas de comunicacin son deficitarias, la alfabetizacin es escaza, al igual que los servicios de salud. Los territorios pasaron a una categora diferente del de colonia, sin embargo las etnias estn prcticamente en las mismas condiciones de falta de autodeterminacin, de racismo europeo y de explotacin simblica y econmica. L regin en su conjunto es de gran importancia geopoltica. De esto son evidencia las bases navales, los experimentos nucleares y la desestabilizacin poltica del las islas Fidji. El perodo del establecimiento de las primeras colonias blancas de la regin, as como el impacto inicial sobre el mundo aborigen se ubica entre 1780 y 1830. En Australia se funda una pequea colonia en Sidney. Para el mundo occidental, Australia consista en el asentamiento del puerto de Sidney. Aqu se forj una sociedad con un a muy rgida divisin de clases. Los indgenas eran considerados animales humanoides, con cualidades negativas como la estupidez, la inferioridad racial, la perversidad y la falta de industriosidad per se. Las tribus australianas sufrieron los efectos de la viruela y la caza del aborigen que se convirti en el pasatiempo de la sociedad europea.

En la cultura tasmana sucedi algo diferente. Esta sociedad nunca pudo recuperarse del impacto de las invasiones europeas. La gran caza de tasmanianos de 1835, organizada ante el hambre de los colonos por tierras, se . La extincin de los tasmanos parece haber sido un argumento de la colonia, ya que sobrevive una pequea comunidad de descendientes tasmanos, cuyos reclamos estn includos en la exigencia de organizaciones indgenas australianos por restitucin de tierras. En toras regiones, como en Tahit, la Iglesia logr una rpida reforma de la estructura poltica. Para 1830, la inicial resistencia tahitiana a las enseanzas cristianas de conciencia de culpa, haba dado lugar a un desprecio por sus valores autctonos y la extensin del cristianismo se haba hecho sinnimo de la dinasta Pomare. Durante este periodo se inician los contactos entre el mundo autctono y el europeo. No puede sobreestimarse la importancia de las iglesias occidentales en el proceso. Durante en perodo comprendido entre los aos1830 y 1860, la actividad europea fundamental en el Pacfico fue el comercio y la pesca de ballenas. Como productos de exportacin solo eran de importancia el guano y la ballena. Tambin e mantena el comercio del pepino de mar y la madera de sndalo. La colonizacin de Nueva Zelanda se inicia en 1826, pero fracasa por la falta de proteccin a los colonos por parte de los jefes maor. En 1840 se firma el tratado de Waitangi, reconocido por la mayora de los jefes, pero con una interpretacin muy diferente a la real. El documento fue traducido por misioneros para hacerlo ms aceptable. Les dijeron que se trataba de un tratado de gubernatura con la Corona, pero su versin inglesa supona el cese de tierras de las islas a la Corona. Para los maores se supona respetada la tierra de cultivo, caza y pesca. Las tierras pasaban a manos de los viajeros que las intercambiaban por vestimenta y otras trivialidades. Las sociedades aborgenes carecan de las tierras necesarias. En 1850/1851, los maores deciden no continuar vendiendo tierras a los colonos o a la Corona. La situacin se pone tensa y las autoridades britnicas deciden no llegar a la solucin militar. Se convoca a una asamblea de jefes maores con representantes gubernamentales. Se ratifica la posicin maor y el comisionado en jefe responde que las tierras deberan ser de los colonos. Se permita la apropiacin de tierras. Durante este perodo los maor pierden ms de 2/3 de su poblacin, y retienen un 17 % del terreno del pas. Durante la segunda mitad del siglo XIX se habla de un procesin de revolucin econmica de las reas en cuestin. Debido a la subida de precios de aceite vegetal as como la del algodn, las tierras se transformaron en un factor indispensable. Se desat un negocio de especulacin de tierras y expropiacin de tierras a los aborgenes. El acceso al recurso tierra fue resuelto con eficacia!. Sin embargo, surge otro problema: La mano de obra. Este se resuelve mediante el reclutamiento forzoso de mano de obra aborigen.

En 1878 se organiza una rebelin indgena bajo el liderazgo del gran jefe Atai. El mismo fue sofocado. El nico resultado positivo para los aborgenes fue la derogacin de una ley que obligaba a los propietarios a cercar sus ganados. Los jefes indgenas fueron integrados al negocio de reclutamiento de mano de obra. Por cada miembro de una comunidad reclutado, se le daba al jefe el 10 % del salario. El trabajo de plantacin y minera era de 11 horas diarias. La disciplina laboral se garantizaba mediante talleres de disciplina, calabozos y trabajos pblicos no remunerados. Durante la segunda guerra mundial, en las zonas de ocupacin estadounidense y a pesar del reclutamiento tambin forzoso de la mano de obra nativa empleada en servicios de apoyo al ejrcito, esta respondi favorablemente. Por primera vez. Muchos nativos vislumbraron un mundo blanco que inclua a algunos negros. LAS MiSiONES Y LA TRANSFORMACIN D ELA CONCIENCIA

El proceso que llev al nacimiento de la modernidad y a la expansin occidental, tambin implic una transformacin de la conciencia medieval por la visin burguesa del mundo. El medioevo se caracteriz por la estrecha unin entre la vida y la f, la conciencia moderna se caracteriza por la secularizacin de la vida en general y por la creciente divisin entre lo sagrado y lo profano. La Iglesia como defensora de la antigua visin del mundo, encausa el temor a la muerte natural hacia el sendero de la culpa. La muerte representa ahora la posibilidad de la salvacin o del castigo definitivo de los pecados ed una vida profana. Para la modernidad la muerte termina siendo u hecho vaco, vaciado de significacin y valor afectivo. En el pacfico, las sociedades reconocan la propiedad como la relacin de su comunidad con sus condiciones de produccin. En cuento a la muerte, an en las religiones ms desarrolladas, como las de la Polinesia, la muerte no se relacionaba con un ms all. Las nociones de maldad y bondad no afectaban a los dioses ni al lugar del alma como destino despus de la muerte. Eran calificativos terrenales. El poder de las Iglesias y sus misiones sola ser an mayor que el del poder poltico de las administraciones. Este poder trabajaba siempre en favor de la destruccin cultural, y sancionaba el genocidio siendo agente de explotacin directa y simblica de los inggenas. La prctica general de las misiones era quebrantar o destruir los ritos autctonos, inducir al cambio de vestimentas y educacin y sustituir el modelo autctono por el occiedental, calificando lo autctono como malo.

A partir de los aos 70 muchos de los movimientos independentistas desembocan en la independencia poltica de muchas excolonias.Independencia poltica no significaba msa que deshacerse de la carga econmica y administrativa. Los flujos de capital anteriormente asignados a las colonias, ahora deban ser pagados en trminos de deuda exterior de un estado nacional con servicio de intereses. La herencia colonial tambin determin una distribucin racial y discriminatoria de los capitales disponibles como crditos.