En la mitologa griega Asclepio o Asclepios (en griego ), Esculapio para los romanos, fue el dios de laMedicina y la curacin, venerado

en Grecia en varios santuarios. El ms importante era el de Epidauro en elPeloponeso donde se desarroll una verdadera escuela de medicina. Se dice que la familia de Hipcrates descenda de este dios. Sus atributos se representan con serpientes enrolladas en un bastn, pias, coronas de laurel, una cabra o un perro. El ms comn es el de la serpiente, animal que, segn los antiguos, viva tanto sobre la tierra como en su interior. Asclepio tena el don de la curacin y conoca muy bien la vegetacin y en particular las plantas medicinales. Segn nota de Bernard Simonay en su novela "El Templo de Horus", este dios surge como recuerdo y veneracin al sabio egipcio Imhotep, que vivi 2.000 1 aos antes. Nacimiento de Asclepio Segn cuenta la mitologa, Asclepio era hijo de Apolo y de la mortal Coronis o Cornide. Antes de convertirse en dios fue un hroe de Tesalia (la regin ms grande de la antigua Grecia, limtrofe con la antigua Macedonia, Epiro y el mar Egeo al este). Existen varias versiones sobre el lugar y las circunstancias de su nacimiento. La ms conocida es la que ha llegado a travs de las narraciones del poeta griego Pndaro (siglo VI a. C.), donde narra los amores de Apolo con Cornide, hija del rey de Tesalia llamado Flegias. La unin de los amantes tuvo lugar en las orillas de la laguna Beobea, cerca de Lacerea, en Grecia. Apolo bajo la forma de un cisne dej embarazada a Cornide y regres a Delfos, dejndola bajo la vigilancia de un cuervoblanco o corneja. En este tiempo Cornide tuvo relaciones con el mortal Isquis, hijo de lato (gobernador de la regin del monte Cilene y conquistador de la Fcida, antigua regin del centro de Grecia). La corneja vol hasta Apolo y le advirti de los amoros de Cornide. Apolo maldijo al animal condenndolo a llevar en adelante el color negro en lugar del blanco y mat a Cornide y antes de que la pira funeraria la incinerase, sac de su vientre la criatura, que sera el futuro dios Asclepio. En otras versiones se dice que Apolo pidi a su hermana Artemisa la ejecucin de esta muerte. Otra versin de los hechos cuenta que el rey Flegias de Tesalia viaj al Peloponeso en compaa de su hija, para comprobar las riquezas que se guardaban en aquella regin y planear su robo. Durante el viaje, Apolo sedujo a

Cornide, que dio a luz en secreto al pie de una montaa llamada Mirtio, en tierras de Epidauro. Cornide dej abandonado al nio que fue alimentado por una de las cabras del rebao del pastor Arestanas y cuidado por su perro. Cuando Arestanas se enter qued admirado al ver la aureola que rodeaba al nio y pensando que era cosa de dioses no se atrevi a tocarlo y dej que el destino se ocupara de su suerte. La educacin de Asclepio Apolo confi el pequeo al centauro Quirn en el monte Pelin (lugar donde vivan los centauros y que envuelve el gran golfo deVolos, al sureste de Tesalia). El centauro lo instruy en las artes de la medicina y de la caza. Intervinieron en su educacin Apolo y Atenea. Esta ltima le entreg dos redomas llenas de sangre de la Gorgona. En una la sangre estaba envenenada y en la otra tena propiedades para resucitar a los muertos. El joven Asclepio se mostr siempre muy habilidoso y dispuesto y lleg a dominar el arte de laresurreccin. Devolvi la vida a un gran nmero de personas importantes entre las que se encuentra Hiplito hijo de Teseo (el hroe del tica cuyas principales hazaas tuvieron lugar en el Peloponeso). Practic la medicina con gran xito por lo que le levantaron santuarios en diversos puntos de Grecia. Muerte de Asclepio El poder de resucitar a los muertos fue el motivo que indujo al dios Zeus para terminar con la vida de Asclepio. El dios Zeus no estaba muy conforme con la resurreccin de los mortales pues tema que se complicase el orden del mundo. Cuando Asclepio resucit a Hiplito en Trecn (Grecia), Zeus se enfad muchsimo y mat a Asclepio con un rayo. Hiplito era hijo de Teseo y de una amazona. Teseo se cas despus con Fedra, que odiaba a Hiplito y que incit a su marido a que le diese muerte, dejando as el campo libre a sus futuros hijos que podran heredar el reino. Pero Asclepio lo resucit y Artemisa se lo llev (a Hiplito) al santuario de Aricia en Italia. Apolo por su parte se irrit por la muerte de su hijo y en venganza mat a los cclopes que haban fabricado el rayo asesino. Asclepio ascendi a los cielos y se convirti en la constelacin de Serpentario u Ofiuco. La familia En la Ilada ya se citan dos hijos de Asclepio: Podalirio y Macan, ambos mdicos, pretendientes de Helena y que participan en la Guerra de Troya. En leyendas posteriores se habla de su esposa Epione y de sus hijas Yaso (la

curacin, con santuario en Oropo), Higa (la salud, sin historia propia, slo en el squito de su padre), Panacea (la curacin universal gracias a las plantas), Egle (brillo sanador) y Aceso (sanar). Los santuarios y prcticas Epidauro Las ruinas arqueolgicas del Santuario de Asclepio en Epidauro se encuentran en un pequeo valle, cerca de las ruinas del teatro del siglo II a. C. Este santuario lleg a ser el centro teraputico ms grande de la antigedad y se desarroll una verdadera escuela de medicina donde practicaban los asclepadas o sucesores de Asclepio. El ms famoso de estos mdicos fue Hipcrates de quien se deca ser descendiente directo del dios. Se desconoce el origen del culto en este lugar. Las instalaciones ms antiguas del recinto datan del siglo VI a. C.Se sabe que en el siglo V a. C. la fama del santuario sobrepasa los lmites de la regin de Epidauro, sobre todo despus de la peste que azot Atenas y cuando por este motivo se fund en el 419 a. C. el Asclepeion al pie de la colina de la Acrpolis. El auge del culto est entre los aos 370 y 250 a. C. En estos aos Epidauro resulta ser un lugar de peregrinacin que se llena de edificios suntuosos. En el curso del siglo II despus de Cristo hay una gran expansin arquitectnica gracias a la generosidad del senador romano Antonino. Este desarrollo continu vigente hasta el 426 en que el emperador Teodosio II lo mand clausurar junto con los dems santuarios paganos. El conjunto de edificios del santuario comprenda salas de ejercicios fsicos y estancias especiales para los enfermos. stos pasaban primero por ritos solemnes de purificacin y despus eran conducidos a un edificio especial llamado enkoimeterion (o prtico de incubacin) donde se le apareca el dios durante el sueo y le indicaba el tratamiento a seguir. Se daban muchas curaciones pero sobre todo en los enfermos psicosomticoslos resultados eran impresionantes y favorables. El tratamiento no era gratuito pero las donaciones eran asequibles. Desde el siglo V a. C. tena lugar en Epidauro una fiesta llamada Asclepieia que se celebraba cada cuatro aos y que consista en representaciones teatrales, juegos atlticos y msica. En este santuario (lo mismo que en el de Delos) estaba prohibido nacer y morir.

A finales del siglo XIX comenzaron los trabajos de excavacin del yacimiento de este santuario. Continuaron en el ao 1948 al frente de J. Papadimitriou y finalmente se retom la bsqueda en 1974. Tricca Algunos autores consideran al de Tricca, el ms antiguo de todos los santuarios. Lebn Manantial de aguas termales donde se construy el ms afamado de los santuarios de Asclepios en Creta. Cos Era uno de los santuarios ms importantes. Otros Otros santuarios se hallan en Atenas, Delfos (culto durante el siglo V a. C.), Prgamo, Esmirna, Cirene y Mesene. En la provincia catalana de Geronaencontramos un importante templo dedicado a Asclepio en la Nepolis (ciudad nueva, segundo asentamiento griego) de Ampurias (Emporion, , Emporiae que significa Mercado Comercio). La importancia de ste templo recae en la situacin geogrfica de Ampurias (Municipio de La Escala,Costa Brava Norte), bajo el Cabo de Creus, donde la escarpada costa y los vientos a menudo mantenan a los marineros largo tiempo en la mar, agotados. As pues, los colonos griegos de Iberia hacan su primera parada en esta ciudad para guarecerse en el santuario. Prcticas En honor de Asclepio, se utiliza a menudo un determinado tipo de serpiente no venenosa en los rituales de curacin y estas serpientes-las Serpientes Esculapias - se arrastraban libremente por el suelo de los dormitorios, donde los enfermos y heridos dorman. Estas serpientes se introducan en la fundacin de cada nuevo templo de Asclepio en todo el mundo clsico. Desde aproximadamente el 300 aC en adelante, el culto de Esculapio se hizo muy popular y los peregrinos acudan en masa a sus templos de curacin (Asclepieia) para ser curados de sus males. La purificacin ritual sera seguida por ofrendas o sacrificios al dios (de acuerdo con los medios), y el suplicante entonces pasar la noche en la parte ms sagrada del santuario el Abaton (o adyton). Se informaban de todos los sueos o visiones a un

sacerdote quien prescriba el tratamiento adecuado por un proceso de 2 interpretacin. En algunos templos de curacin tambin se utilizan perros 3 sagrados para lamer las heridas de los enfermos peticionarios. El originario Juramento Hipocrtico se iniciaba con la invocacin: "Juro por 3 Apolo Mdico y Esculapio y por Higa y por Panacea y por todos los dioses ..." Algunos movimientos religiosos posteriores reclamaron su relacin con Asclepio. En el siglo segundo AC el polmico hacedor de milagros, Alejandro de Abonuteicos afirm que su dios Glycon , una serpiente con una "cabeza 4 de lino" era una encarnacin de Asclepio. Luciano de Samosata, el retrico y satrico en lengua griega, produjo la obra Alejandro, el Falso Profeta para denunciar lo que el consideraba a un estafador para que lo conocieran las generaciones futuras. Describe a Alejandro como de carcter "integrado por la mentira, el engao, perjurio, y la malicia, [era] superficial, audaz, atrevido, diligente en la ejecucin de sus planes, verosmil, convincente, enmascarando como bueno y que vesta con un aspecto absolutamente opuesto a su 4 propsito ". Justino Mrtir, un defensor filosfico del cristianismo, que escribi alrededor del ao 160 DC, afirm que el mito de Asclepio presegiaba ,ms que 5 sirva, como fuente para las reclamaciones de los poderes curativos de Jess. El gnero botnico Asclepias (comnmente conocida como asclepia o algodoncillo) lleva su nombre, e incluye la planta medicinal Asclepias tuberosa o "raz pleursica". Esculapio[editar editar fuente] Antes de adoptar al dios griego Asclepio (al que llamaron Esculapio) los romanos veneraban desde el 435 a. C. a Apolo como protector de la salud. Su templo estaba situado al sur del Campo de Marte, fuera del pomerium (trazado del lmite sagrado de la ciudad de Roma). En el ao 431 a. C. hubo tambin una epidemia depeste por lo que se consultaron los libros de la Sibila que el rey Lucio Tarquinio el Soberbio haba dejado en el Capitolio. Las profecas aconsejaron edificar un templo a Apolo Medicus Purificador en el Campo de Marte, terreno situado entre la ciudad y el ro. El templo tena que ser elevado fuera de las murallas de la ciudad porque el dios Apolo era extranjero y as lo dictaban las leyes. Este santuario de Apolo Medicus fue muy famoso y se hacen de l continuas menciones en la historia de Roma. Se guardaban en el templo numerosas obras de arte tradas de Grecia. En la actualidad slo queda el basamento de 4 metros de altura, debajo de la iglesia moderna de Santa Mara in Campitelli.

Para los romanos, Asclepio se transform en el dios Esculapio. Fue importado en el siglo III a. C. desde Epidauro, a raz de otra epidemia de peste que hubo en el ao 293 a. C. En el ao 281 a. C. se levant su santuario en la isla Tiberina. Esta isla situada en el ro Tber estuvo desde muy antiguo asociada con el arte de la curacin. En poca actual se conserva en ella un famoso hospital del siglo XVI. Los templos edificados por los romanos para venerar a Esculapio tenan unas dependencias muy importantes que eran los gimnasios y los baos.