LA FAMILIA SEGN LA BIBLIA La palabra familia viene del hebreo mispahah, y est asociada a a la palabra casa bayith.

La expresin casa de familia o casa paterna hace alusin precisamente a la familia. En griego se dice oikos y significa tanto casa como patria, y tiene tambin el sentido de clan. En un marco patriarcal el padre era la cabeza de la familia, con autoridad sobre su esposa, hijos, hijas solteras y a veces los hijos casados y sus familias, as como los primos y sus familias y posiblemente los abuelos y hasta los bisabuelos (Gnesis 46:8-26). Los miembros adicionales de la casa incluidos en la designacin de familia seran las concubinas, los sirvientes, los esclavos, las visitas y a veces los prisioneros de guerra. Se practicaba algo de poligamia y esto tambin haca que la unidad familiar fuera ms extensa. En un sentido ms amplio, familia tambin poda significar clan, tribu o aldea, y las frases como la casa de David (Isaas 7:13) o la casa de Israel (Ezequiel 9:9; 18:30) muestran que en trminos ms amplios la casa poda comprender toda la nacin. Algunas de las familias que volvieron del exilio en Babilonia comprendan varios cientos de miembros (Esdras 8:14). Un vnculo comn de sangre una a los miembros de la familia extendida o clan, quienes se llamaban hermanos (1 Samuel 20:29). Los miembros del clan aceptaban la responsabilidad comunal por asistir, proteger, compartir el trabajo, ser leales y cooperar para el bienestar general de la familia. Al ir enfocndose cada vez ms la unidad familiar, el sentido de responsabilidad comunal fue disminuyendo y los llamados de atencin sobre las responsabilidades hacia las viudas y los hurfanos se volvieron ms frecuentes (Isaas 1:17; Jeremas 7:6). Las disputas familiares disminuyeron ya que la venganza por el honor de los miembros de la familia extendida ya no era comn, aunque a veces se practicaba y se esperaba (2 Samuel 3:27; 16:8; 2 Reyes 9:26; Nehemas 4:14). Las prcticas y los festivales religiosos frecuentemente estaban orientados hacia la familia, especialmente la Pascua, que era celebrada como una comida religiosa y ofrenda de accin de gracias familiar (xodo 12:3, 4, 46). En la poca patriarcal, antes de que la adoracin se centralizara en el templo y luego en la sinagoga, los padres ofrecan el sacrificio a Dios (Gnesis 31:54). En el NT se hace poca referencia a la familia, salvo para reforzar el matrimonio mongamo y censurar el divorcio (Mateo 5:27-32; 19:3-12; Marcos 10:2-12; Lucas 16:18). Pablo refuerza los deberes de los miembros de la familia (Efesios 5:226:9; Colosenses 3:1822). Reitera la responsabilidad econmica recproca de los miembros (1 Timoteo 5:4, 8) y la importancia de ensear la religin en el hogar (Efesios 6:4).

Pablo tambin insisti claramente en el papel subordinado de las mujeres en la familia (1 Corintios 11:3; Efesios 5:22-24, 33; Colosenses 3:18; cf. tambin 1 Pedro 3:1-7). En la iglesia primitiva en la cual, al no haber templos, los cultos se realizaban en hogares privados los convertidos frecuentemente eran familias enteras (2 Timoteo 1:5) o todos los miembros de la casa (Hechos 16:15, 31-34). El padre era responsable por el bienestar econmico de aquellos sobre los cuales tena autoridad. Poda venderse la familia entera por haberse endeudado y se esperaba que los tos y los primos evitaran que la propiedad familiar pasara a manos ajenas (Levtico 25:25; Jeremas 32:6-15). Las enseanzas de la historia, religin, leyes y costumbres hebreas pasaban de padre a hijo en el marco familiar (xodo 10:2; 12:26; Deuteronomio 4:9; 6:7) y se reforzaban con los numerosos ritos celebrados dentro de la casa, frecuentemente asociados con las comidas en familia. La lista de las posesiones del hombre inclua a su esposa, siervos, esclavos, bienes y animales (xodo 20:17; Deuteronomio 5:21). Hasta la frase tomar una mujer viene de una frase que significa convertirse en el amo de una esposa (Deuteronomio 24:1). Aunque la esposa se diriga al esposo en trminos subordinados, la posicin de la esposa era ms alta que la del resto de la casa. La responsabilidad principal de la madre era la de producir hijos, preferentemente varones. Un gran nmero de varones, que se convertan en trabajadores a una edad temprana, aseguraba la prosperidad econmica y la seguridad futura de la familia. A lo largo de la vida, la mujer estaba sujeta a la autoridad protectora de un pariente varn; como hija, la del padre y como esposa, la del marido. Si enviudaba, el pariente varn ms cercano se converta en su protector y (bajo las provisiones matrimoniales del levirato) en su redentor. La dote pagada por el novio al padre de su prometida, aunque no era un precio de compra directamente, tena la intencin de compensar al padre por la prdida de los servicios de la hija (cf. Gnesis 29:18, 27; xodo 22:16, 17; 1 Samuel 18:25; 2 Samuel 3:14). Despus del matrimonio la novia normalmente iba a vivir con la familia del esposo. As se converta en parte de ese grupo familiar extendido y estaba sujeta a su autoridad. Aparte del deber primario de tener hijos (Gnesis 1:28; 9:1), la responsabilidad principal de la esposa era la organizacin de la casa: alimento, ropa y animales domsticos. En muchas familias se buscaba su opinin para tomar decisiones y se respetaban sus ideas (xodo 20:12; Proverbios 19:26; 20:20; Eclesiasts 3:1-16).

Para la poca persa la posicin de la esposa mostraba seales marcadas de mejoramiento. Tena su propia posicin en los juegos, los teatros y los festivales religiosos. Las mujeres a veces administraban propiedades y negocios (Proverbios 31:16, 18, 24; Hechos 16:14). La ley de la primogenitura provea una porcin doble de la herencia como el derecho de nacimiento del hijo mayor (Deuteronomio 21:17; Gnesis 25:24, 26; 38:27-30; 43:33). Se poda perder el derecho a la primogenitura como resultado de una ofensa seria (35:22; 49:3, 4; 1 Crnicas 5:1), se la poda renunciar o vender voluntariamente como hizo Esa con Jacob (Gnesis 25:29-34). David le dio el reino a su hijo menor, Salomn (1 Reyes 2:15), a pesar de una ley que protega al hijo mayor del favoritismo de un padre hacia un hermano menor (Deuteronomio 21:15-17). En una familia que no tena varones, la hija poda heredar la propiedad (Nmeros 27:8). Se pinta claramente la condicin inferior de la hija en la sociedad patriarcal. Se la poda vender a la esclavitud o al concubinato para posiblemente ser vendida nuevamente (xodo 21:7-11). Hasta su misma vida estaba a disposicin de su padre. Tanto hijos como hijas podan ser muertos por desobedecer a la cabeza de la familia. Abraham estaba dispuesto a sacrificar a su hijo Isaac (Gnesis 22:1-14). Jud orden quemar a Tamar por sospechar que ella, una viuda, haba tenido relaciones sexuales con un hombre que no perteneca a la familia de su esposo Gnesis 38:11-26), cuando normalmente se habra esperado que se casara con un pariente del esposo y de hecho estaba comprometida con su hermano. Con el advenimiento de la ley mosaica, el padre ya no poda matar a sus hijos sin referir el caso a las autoridades. Es as que los ancianos atendan acusaciones de desobediencia, glotonera y borrachera, las cuales se podan castigar con la muerte por apedreamiento de ser hallados culpables los acusados (Deuteronomio 21:20, 21). Sin embargo, los hijos ya no podan ser considerados responsables por las ofensas de sus padres (24:16). Para la poca del rey David, exista el derecho de la apelacin final al monarca mismo (2 Samuel 14:411). Con frecuencia no se consultaba ni a los varones ni a las mujeres cuando se les escogan los compaeros de matrimonio. El matrimonio muchas veces era una alianza o un contrato entre familias y se consideraba que los deseos del individuo no eran dignos de consideracin. Aunque se los amaba y valoraba, no se consenta a los hijos (Eclesiasts 30:9-12). Como responsable de la disciplina de la familia, el padre no perdonaba la vara (Proverbios 13:24; 22:15; 29:15-17). En la poca postexlica, la educacin ms formal del hijo varn se llevaba a cabo dentro del mbito de la sinagoga, y justo antes de la poca de Cristo se introdujo una forma de educacin general en Palestina. En el AT la relacin entre Dios e Israel se expresa en trminos familiares tales como esposa (Jeremas 3:20; Oseas 2:19 ss.), hija (Oseas 31:22), hijos (Oseas 3:14) o desposorio (Oseas

2:2). El NT usa imgenes matrimoniales para describir la relacin entre Cristo y la iglesia (2 Corintios 11:2; Efesios 5:25-33; Apocalipsis 19:7; 21:9) y se hace referencia a la iglesia como la casa o familia de Dios (Glatas 6:10; Efesios 2:19; 3:15; 1 Pedro 4:17).