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Histria, Cincias, Sade-Manguinhos

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Hist. cienc. saude-Manguinhos vol.5 suppl.0 Rio de Janeiro July 1998

doi: 10.1590/S0104-59701998000400006

ABREU, R.: O livro que abalou o Brasil: a consagrao de Os sertes na virada do sculo. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. V (suplemento), 93-115 julho 1998. Como e por que Os sertes de Euclides da Cunha transformaramse no maior best-seller da virada do sculo? De que modo esse livro abalou o Brasil, modificando valores e pontos de vista sobre o prprio pas. Para responder a essas indagaes, a autora analisa as crticas consagradoras de Jos Verssimo, Araripe Jnior e Slvio Romero, responsveis pela transformao de um annimo engenheiro no mais festejado escritor da capital federal. Quem eram e o que diziam esses crticos? Que valores foram afirmados com a consagrao de Os sertes? Em que direo foi reiterado um ponto de vista singular sobre o Brasil? Que ponto de vista era esse? Tomando as crticas como referncia, a autora procura desvendar o significado social da novidade advinda com a publicao de Os sertes, chamando a ateno para o que havia de promissor no olhar do escritor sobre a tragdia de

O livro que abalou o Brasil: a consagrao de Os sertes na virada do sculo* The book that shook Brazil: the acclaim of Os sertes at
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the turn of the century

escritor sobre a tragdia de Canudos. PALAVRAS-CHAVE: Euclides da Cunha, Os sertes, rebelio de Canudos, crtica literria.

* Este artigo parte da tese de doutoramento defendida no Programa de Ps-Graduao em Antropologia Social da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e editada sob o ttulo O enigma de Os sertes, Rocco/Funarte, 1998.

ABREU, R.: The book that shook Brazil: the acclaim of Os sertes at the turn of the century. Histria, Cincias, Sade Manguinhos, vol. V (supplement), 93-115 July 1998. How and why did Euclides da Cunhas Os sertes become the number one best-seller in Brazil at the dawn of the 20th century? How did this book shake Brazil at that time, altering values and viewpoints about the country itself? To answer these questions, the article analyzes reviews by Jos Verssimo, Araripe Jnior, and Slvio Romero, responsible for turning an anonymous engineer into the most celebrated author in the nations capital. Who were these critics? What did they have to say? What values were affirmed through this acclamation of Os sertes? What view of Brazil was defended? Using these acclamatory reviews as a central reference point, the article seeks to uncover the social significance of the new ideas found in Cunhas book and call attention to the fertile and promising aspects found in this writers interpretation of the Canudos tragedy. Keywords: Euclides da Cunha, Os sertes, rebellion in Canudos.

Regina Abreu Doutora em antropologia social Rua Dona Mariana 113/209 22280-020 Rio de Janeiro - RJ Brasil E-mail: regabreu@ism.com.br

De Euclides da Cunha se pode dizer que se deitou obscuro e acordou clebre com a publicao de Os sertes. Merecia-o. Slvio Romero uando Slvio Romero, em ensaio sobre Euclides da Cunha para o seu Histria da literatura brasileira, referiu-se sbita consagrao de Euclides da Cunha, no estava abusando da re-trica. De fato, a consagrao do escritor, com o lanamento de seu primeiro livro, Os sertes, foi um fato retumbante, sem paralelos na histria da literatura brasileira. Hoje, passados quase cem anos daquele momento inaugural, naturalizamos algumas

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Histria, Cincias, Sade-Manguinhos j , p q q g , g das verdades expressas na obra, perdendo de vista um tempo em que foi necessrio uma luta para afirm-las. O estatuto de grandeza de uma obra que se transformou em monumento nacional tem ofuscado a percepo do esforo para impor as novidades nela contidas. A anlise dos chamados grandes momentos da histria de um pas ou da humanidade, quando um indivduo singular descobre ou inventa algo considerado absolutamente novo e revolucionrio, til para entendermos um pouco mais sobre a sociedade em que ocorrem. Tanto as invenes quanto seus autores so parte intrnseca dos contextos sociais em que nascem. O momento de criao e consagrao de Os sertes faz parte do rol dos grandes momentos da histria do Brasil. No por acaso que, percorrendo quase 100 anos da produo intelectual do pas, o encontramos citado inmeras vezes como o "livro nmero um" e seu autor como um dos escritores mais reverenciados do pas.
O momento da transfomao dessa obra em monumento nacional e de seu escritor em grande escritor nacional expressa tambm uma mudana no plano dos valores da sociedade em que ela ocorreu. A anlise do tnue limite que separou o antes e o depois da consagrao de Os sertes revela um conjunto de fatos e situaes em que no apenas um escritor e sua obra passaram a ser reverenciados, mas tambm novos valores, que j estavam sendo gestados numa ordem anterior e que, a partir de ento, puderam ser afirmados. Como um escritor estreante podia, de uma hora para outra, fazer grande sucesso na capital federal? Em que consistia esse sucesso narrado pelos bigrafos? Quais as agncias que tiveram papel decisivo na consagrao de Os sertes ? Sob quais critrios e por quem o livro foi consagrado? Que valores foram afirmados com a consagrao de Os sertes? Canudos, a segunda e trgica descoberta do Brasil Efetivamente, a guerra de Canudos representou um divisor de guas no contexto de um pensamento social sobre o Brasil. Nunca mais o pas foi o mesmo. Canudos, com seu horror e com sua potncia trgica, despertou intensa reflexo. Percorrendo os autores e intelectuais do perodo, percebe-se que foram poucos os que no se referiram ao acontecimento: de Coelho Neto a Machado de Assis passando por Nina Rodrigues, de mdicos a jornalistas passando por bacharis em direito, enfim, Canudos foi um dos temas mais discutidos da sociedade brasileira da virada do sculo passado e o evento jornalstico mais importante do perodo. A produo discursiva em torno de Canudos no tem nada de linear, pelo contrrio, ela sinaliza inquietaes, perplexidades, dvidas, mudanas contnuas de opinies. Euclides da Cunha e Machado de Assis, por exemplo, num primeiro momento, quando foram informados da existncia de um arraial no interior da Bahia liderado por um beato que se recusava a pagar os impostos e a aceitar a autoridade do governo republicano, escreveram artigos onde condenavam Antnio Conselheiro e seus seguidores. Tanto um quanto o outro eram de opinio que as autoridades governamentais deviam combater aqueles que consideravam "fanticos". Com o desenrolar dos acontecimentos e, particularmente no caso de Euclides da Cunha, com a viso do fim da guerra, os dois intelectuais tenderam a mudar de opinio, embora ainda mantivessem muitos preconceitos com relao aos seguidores de Antnio Conselheiro e a ele prprio. Com o fim da guerra essa produo discursiva tendeu a aumentar. Jos Calasans arrolou uma lista surpreendente de autores direta ou indiretamente envolvidos na guerra e que, nos ltimos meses de 1897, teceram comentrios, escreveram artigos ou publicaram livros sobre Canudos. Destes destacaram-se trs grupos: militares, estudantes de medicina e jornalistas. Entre os militares, estavam Dantas Barreto, Duque Estrada Macedo Soares e Antnio Constantino Nri. Entre os estudantes de medicina, Martins Horcades e Francisco Mangabeira. Entre os jornalistas, Fvila Nunes, Manuel Bencio e Llis Piedade. Dos militares, a produo maior coube ao ento tenente-coronel Dantas Barreto, que comandara uma das brigadas da expedio chefiada por Artur Oscar, a quarta e ltima expedio, que decidiu a sorte de Canudos. No incio de 1898, publicou o livro ltima expedio a Canudos, destacando o ponto de vista de um militar envolvido com a guerra como oficial combatente. Em linhas gerais, critica a conduo da campanha.1 Ainda em 1898, o ponto de vista militar foi tambm expresso pelo paraense Constantino Nri, que integrou a coluna Savaget, no livro A quarta expedio contraCanudos. O terceiro militar, o tenente de infantaria Henrique Duque Estrada Macedo Soares publicou seu livro muito mais tarde, em 1902, com o ttulo A guerra de Canudos. Um dos estudantes de medicina, Alvim Martins Horcades, publicou em 1899 descrio de uma viagem a Canudos e uma srie de artigos que traziam vrias denncias, incluindo as de degolamentos dos jagunos. O outro, Mangabeira, publicou em 1900 um livro potico sobre o que havia presenciado, intitulado Tragdia pica.

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Os jornalistas tambm aproveitaram suas observaes in loco para redigir livros sobre o polmico tema. O pernambucano Manuel Bencio, que escrevia para o Jornal do Commercio, pretendeu fazer uma "crnica histrica e de costumes sertanejos", editando seu livro, O rei dos jagunos, em 1899. De acordo com Calasans, a vida cotidiana do interior foi bem retratada nas pginas de Manuel Bencio e constitui um documento de quem viu uma das fases mais difceis da luta. O representante do jornal fluminense Gazeta de Notcias, Jlio Procpio Fvila Nunes, chegou ao VazaBarris quando a guerra se aproximava do final. Calasans (s.d.) observa que suas reportagens revelam um jacobino, florianista dos mais exaltados, proclamando-se amigo ntimo dos chefes militares e sugerindo medidas drsticas para liquidar a jagunada monarquista. Terminada a campanha, props-se a escrever um livro para mostrar que os sertanejos no eram monarquistas, por lhe faltarem as mnimas condies para tanto. O trabalho foi anunciado em 1898. Sairia em fascculos. Calasans no tem informaes sobre se a obra foi concluda e conseguiu recuperar apenas o terceiro fascculo, intitulado A guerra de Canudos, que contm vrias cartas de conselheiristas, consideradas boas contribuies para pesquisadores e estudiosos. O terceiro jornalista, Llis Piedade, representante do Jornal de Notcias de Salvador, reuniu num mesmo volume, que publicou em 1901, seus artigos para a imprensa e o relatrio do Comit Patritico da Bahia, organizao criada para ajudar militares e suas famlias, que amparou, depois, os jagunos vencidos. O relatrio considerado uma das melhores fontes para a histria da guerra, sobretudo no que se refere aos jagunos. Outros estudiosos se voltaram para o tema sem que tivessem presenciado a guerra, conhecido o Conselheiro ou mesmo a regio. Fizeram estudos especficos utilizando o instrumental cientfico da poca. Um dos que mais se notabilizou foi Nina Rodrigues. Catedrtico da Faculdade de Medicina na Bahia, iniciador das pes-quisas sobre o negro brasileiro, mestre de psiquiatria, preocupava-se com as manifestaes de "loucura das multides". Assim, logoaps o fim da guerra, em 1o de novembro de 1897, Nina Rodrigues publicou na Revista Brazileira o artigo A loucura epidmica de Canudos, em que diagnosticava o Conselheiro. Segundo ele, o beato sofria de "psicose sistemtica progressiva", era "indivduo degenerado", portador de "delrio crnico". Mais tarde, coube-lhe diagnosticar o crnio de Antnio Vicente. Declarou tratar-se de "crnio normal", mas confirmou o diagnstico de "delrio crnico de evoluo sistemtica". Outro estudioso que escreveu sobre a guerra foi Aristides Augusto Milton, que por solicitao do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro, do qual era scio, redigiu uma memria sobre a guerra, publicada na revista do instituto em 1902, sob o ttulo A guerra de Canudos. Relata Calasans (idem) que, como baiano, Aristides procurou, numa primeira produo de carter nitidamente histrico, defender sua terra natal da pecha de monarquista. As origens do Conselheiro e do seu movimento so expostas em ordem cronolgica, como convinha a uma memria do instituto, servindo-se do autor de documentao que lhe teria sido fornecida pelo governador Lus Viana. Outro baiano legou s geraes que lhe sucederam um estudo sobre Canudos. De carter altamente panfletrio, procurava lanar sobre os ombros de Prudente de Morais e Lus Viana a responsabilidade pelos acontecimentos. De autoria de Csar Zama, poltico baiano, adversrio do governador Lus Viana, constitui no entender de Calasans "a mais violenta publicao existente na bibliografia no euclidiana". Como resultado de cuidadosa reflexo sobre o fenmeno, aps a publicao de alguns artigos no jornal do qual era diretor, O Comrcio de So Paulo, o escritor Afonso Arinos editou, em 1898, o livro Os jagunos, com o subttulo novela sertaneja. Editado a partir de outubro de 1897 em fascculos no jornal, no ano seguinte, o material foi reunido em livro em edio do prprio jornal, com tiragem de apenas cem exemplares.2 A contribuio de Afonso Arinos foi bastante singular. Escritor mineiro, Arinos dedicava grande parte de suas novelas ao tema do interior, dos sertes mineiros. Em 1896, j havia publicado em O Estado de Minas, de Ouro Preto, contos sertanejos. Em 1898, ao publicar o livro Os jagunos - novela sertaneja, reunindo os artigos sobre a guerra de Canudos, lanou outro, sobre lendas e histrias sertanejas, intitulado Pelo serto. Afonso Arinos, diferente dos demais autores, inseria-se, portanto, numa tradio com longa vida no Brasil, a tradio da literatura sertaneja. O enfoque literrio de Arinos contrastava com a perspectiva dos analistas de guerra. De modo geral, a tnica destes ltimos consistiu na afirmao do discurso do vencedor, fora umaou outra exceo, como a do estudante de medicina que fez algumas denncias de degolas de jagunos e a do jornalista baiano, Llis Piedade, que sugeria a criao de uma organizao que

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contemplasse as famlias dos mortos na guerra, incluindo os jagunos.3 Toda essa enorme produo discursiva em torno de Canudos demonstra que o pas vivia em clima de inquietao com o trauma provocado pela guerra, procurando uma interpretao plausvel para a sucesso de enganos que redundou na tragdia de Canudos. O pas ansiava por compreender a si prprio. A gestao de Os sertes Diferentemente dos jornalistas, mdicos e militares que estiveram em Canudos como correspondentes durante a guerra, Euclides da Cunha no publicou suas impresses sobre a tragdia de Canudos logo aps o ocorrido. Pelo contrrio, foi dos ltimos a faz-lo. Entretanto, nenhuma das obras publicadas at ento teve o impacto e a repercusso que viriam a ter Os sertes. No dia 9 de outubro de 1897, Euclides chegou em Salvador vindo do arraial de Canudos onde havia presenciado o fim da guerra. De l, seguiu para o Rio de Janeiro publicando no Jornal do Commercio o plano de um livro intitulado A nossa Vendia, em duas partes: A natureza e O homem. Ainda em outubro, j em So Paulo, Euclides requereu licena de seu cargo de engenheiro-ajudante na Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo. Foi descansar na fazenda do pai em Belm do Descalvado, onde passou cerca de trs meses revisando e ampliando o plano original do livro. Decidiu ento mudar o ttulo de A nossa Vendia para Os sertes. Em janeiro de 1898, publicou em O Estado de S. Paulo o artigo Excerto de um livro indito. Tratava-se do famoso trecho sobre o sertanejo que mais tarde figuraria em Os sertes no Captulo III da Terceira Parte (O homem). A mudana de ttulo no era um simples detalhe. Euclides parecia optar por radical mudana de perspectiva. Diferente dos autores que se dedicaram a analisar a guerra, Euclides tomava outro rumo, que de certo modo o aproximava de Afonso Arinos, mas que tambm dele se distinguia. A mudana de ttulo expressava que o livro no trataria apenas da guerra de Canudos, nem ficaria circunscrito ao terreno literrio. Pelo contrrio, o relato do conflito configurava um mote para que Euclides refletisse sobre outros temas, principalmente de carter cientfico: geologia, botnica, geografia, sociologia, costumes, tradies e folclore. Com a diviso do plano do livro em duas partes, A natureza e O homem, ficava mais uma vez estampada a primazia das cincias da natureza no interesse de Euclides. Comeava tambm a aparecer um objetivo mais amplo: o estudo, a partir de bases cientficas, dos sertes. Esse detalhe aparentemente insignificante de mudana do ttulo do plano do livro faria toda a diferena entre Euclides e os demais narradores da epopia de Canudos, demonstrando que j estava presente a inteno de fazer um livro cientfico e sobretudo um livro sobre os sertes. Em outras palavras, um livro cientfico sobre os sertes. preciso ter em mente que no final do sculo passado sertes significava um imenso territrio pouco explorado situado costa adentro. A melhor definio era interior por oposio a litoral. Os relatos da poca so unnimes em apontar o total desconhecimento em que vivia a populao do litoral com relao ao interior do Brasil que continuava pouco habitado, com comunicaes precrias e ainda sem mapas de boa qualidade que descrevessem o curso dos rios, a geologia, o relevo, a flora, a botnica da regio e muito menos as caractersticas dos agrupamentos populacionais. At meados do sculo XIX, havia duas grandes tradies de relatos sobre os sertes. Uma ligada literatura de fico e outra, a expedies de cunho cientfico. Na primeira incluam-se os autores que tomavam os sertes como tema para escrever novelas, contos, romances de folhetim, peas de teatro; na segunda englobavam-se viajantes estrangeiros, militares e funcionrios do governo que percorriam regies longnquas para informar ao governo e embasar polticas e estratgias de ao. Essas duas grandes tradies partiam de preocupaes diversas. Enquanto a primeira era marcada por questes de ordem literria, procurando criar estilo e temtica prprios, a segunda definia-se pela ordem do conhecimento, tivesse ele fins de interveno prtica e poltica ou de agregao de novos dados ao conhecimento das regies do globo terrestre. Ao privilegiar, a partir do tema Canudos, um novo enfoque sobre os sertes, Euclides da Cunha dava um passo adiante para enfrentar um tema pouco explorado at ento e absolutamente necessrio para o projeto da nao republicana: o tema do territrio. Outro aspecto interessante relativo ao movimento de criao de Os sertes foi o fato de Euclides ter trabalhado durante cinco anos no livro antes de edit-lo. Em 1898, ele foi designado pela Superintendncia de Obras Pblicas de So Paulo para reconstruir uma ponte de ferro erguida em 1896, que havia rudo aps enchente

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numa pequena cidade do interior de So Paulo, So Jos do Rio Pardo. Como o trabalho de reconstruo da ponte exigia presena permanente no local, Euclides mandou erguer uma pequena barraca com telhado de zinco sombra de uma paineira, que passou a servir de escritrio tanto para os assuntos de engenharia como para os intelectuais. Durante trs anos, na cabana de So Jos do Rio Pardo, ele refletiu sobre os acontecimentos que presenciou como reprter em Canudos. A partir das anotaes de seu diriode campo, procurou pesquisar outras fontes para enriquecer as informaes recolhidas nos sertes baianos e as pesquisas realizadas em Salvador. Isolado e interagindo com a literatura cientfica da poca, o engenheiro seguia, de maneira intuitiva, o caminho do cientista que rev os dados luz de novas teorias para avanar e produzir novo conhecimento. A ponte era a metfora de Canudos, pois, tanto numa situao como na outra, havia algo a reconstruir. A atividade de engenheiro nesse caso no era incompatvel com a de escritor. Nas duas, imperava a cincia. Durante trs anos, Euclides trabalhou obstinadamente nas duas atividades, permanecendo mais tempo no pequeno barraco do que em casa com a famlia. Ao final de 1901, dava por terminado o trabalho de reconstruo da ponte e do livro. Para um engenheiro que nunca havia escrito um livro, no era fcil debutar na literatura, campo muito disputado e ainda dominado por pequeno grupo de livreiros, editores e escritores. Euclides no era um freqentador das rodas literrias da rua do Ouvidor, no tinha proximidade com nenhum escritor consagrado. Sua nica opo era editar seu livro em fascculos por algum jornal conhecido. Deixou os manuscritos em poder de Jlio de Mesquita, de O Estado de S. Paulo, enquanto se ocupava com a mudana de So Jos do Rio Pardo para So Carlos, para onde a Superintendncia de Obras Pblicas do Estado de So Paulo o designara. Em seguida foi para Lorena. Longos seis meses se passaram desde o encontro de Euclides com Jlio de Mesquita. Retornando redao do jornal, encontrou seu pacote de originais no mesmo lugar em que o deixara. Decepcionado, resolveu procurar algum conhecido entre os escritores da capital federal. Foi desse modo que conseguiu do amigo Garcia Redondo uma carta apresentando-o a Lcio de Mendona, no Rio de Janeiro, por intermdio de quem conseguiu que a Editora Laemmert publicasse o livro com a condio de que ele custeasse a edio. A editora no queria correr o risco de editar o livro de estria de um engenheiro e jornalista que se aventurava na literatura. De regresso a So Paulo, Euclides passou todo o ano de 1902 fiscalizando obras do estado. No final desse ano, o engenheiro recebeu do editor, pelo correio, o aviso de que poderia vir ao Rio de Janeiro assistir ao lanamento do livro. Euclides chegou rua dos Invlidos, onde ficava a editora, e encontrou alguns exemplares da primeira edio de Os sertes sobre o balco. Relatam os bigrafos que, bastante inseguro, ainda procurou, em vo, impedir ltima hora o lanamento do livro. Ao folhe-lo, percebia grandes incor-rees e temia o fracasso. Voltou para Lorena, seu posto na ocasio, bastante temeroso, mas, pouco tempo depois, recebeu carta do editor anunciando que o livro era um grande sucesso de vendas. A consagrao de Os sertes Entre os mecanismos de consagrao das obras literrias no perodo estava a crtica literria. Trs crticos se destacavam procurando inovar e afirmar uma crtica mais consistente, calcada em critrios cientficos: Jos Verssimo, Araripe Jnior e Slvio Romero. Esses trs intelectuais tinham muitos pontos em comum e tambm muitas diferenas. Com relao trajetria social, todos os trs fizeram o mesmo movimento de migrao do interior para a capital, o Rio de Janeiro, no litoral. Tiveram que lutar por espao numa sociedade onde os crculos eram fechados e onde a vida literria ficava circunscrita a cafs e livrarias da rua do Ouvidor. Com maior ou menor intensidade dependendo do caso, os trs estavam preocupados em afirmar novos critrios para o julgamento das obras literrias que se pautassem por argumentos cientficos e no pela sociedade do elogio mtuo. A bandeira da cincia os irmanava e isso se expressaria na consagrao de Os sertes. O livro de Euclides da Cunha parecia ser uma obra altura de suas pretenses modernizadoras. O primeiro ensaio crtico partiu de Jos Verssimo (1910, p. 73) no Correio da Manh; pequeno, mas contundente. Entre outras observaes, Verssimo era definitivo ao considerar O livro do Sr. Euclides da Cunha ao mesmo tempo o livro de um homem de cincia, um gegrafo, um gelogo, um etngrafo; de um homem de pensamento, um filsofo, um socilogo, um historiador; e de um homem de sentimento, um poeta, um romancista, um artista, que sabe ver e descrever, que vibra e sente tanto aos aspectos da natureza como ao contato do homem, e estremece todo, tocado at ao fundo da alma, comovido at s lgrimas, em face da dor humana, venha ela das condies fatais do mundo fsico, as secas que assolam os sertes do Norte brasileiro, venha da estupidez ou da maldade dos

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homens, como a Campanha de Canudos. Pouco depois, em maro de 1903, o Jornal do Commercio estampava a crtica de Araripe Jnior que, alm de mais longa e elaborada, era tambm mais efusiva e entusiasmada. Dizia: Criticar esse trabalho, no mais possvel. A emoo por ele produzida neutralizou a funo da crtica. E, de fato, ponderando depois calmamente o valor da obra, pareceu-me chegar concluso de que Os sertes so um livro admirvel, que encontrar muito poucos, escritos no Brasil, que o emparelhem - nico no seu gnero, se atender-se a que rene a uma forma artstica superior e original, uma elevao histricofilosfica impressionante e um talento pico-dramtico, um gnio trgico como muito dificilmente se nosdeparar em outro psicologista nacional. O sr. Euclides da Cunha surge, portanto, conquistando o primeiro lugar entre os prosadores da nova gerao. Para Araripe, pela primeira vez aparecia um trabalho interessante partindo do tema de Canudos. De tal modo considerava de m qualidade tudo o que havia sido produzido at ento sobre as "lendas do Conselheiro", que j havia desistido de prestar ateno a tal assunto quando apareceu Os sertes de Euclides da Cunha. Citava o trabalho do major Barreto Dantas que, segundo ele, no passaria de uma "exposio de fatos", o livro do reprter Manuel Bencio, que denominava "anedotas petalgicas" e, por fim, o "romance histrico detestvel" de Olvio de Barros. Essas leituras tinham deixado nele uma "espcie de plenitude gstrica". Diferentemente de todos esses trabalhos, considerava Os sertes uma obra comparvel a Monte Cristo, de Dumas, e Mistrios do povo, de Eugnio Sue. Como Jos Verssimo, Araripe Jnior sublinhava a idia de totalidade encontrada no livro, resultado da soma da arte com a cincia, do pico com o trgico e da emoo com a razo. O escritor produzira uma obra cientfica., uma "obra histrica", mantendo "a continuidade da emoo, sempre crescente, sempre variada, que sopra rija, de princpio a fim, no transcurso de 634 pginas..." Emoo e razo, arte e cincia... o crtico considerava o livro fascinante, feliz resultado de um "conjunto de qualidades artsticas e de preparo cientfico". O que impressionava ambos os crticos era no apenas a utilizao correta dos modernos mtodos cientficos, mas principalmente a conjugao da cincia com a arte. O livro de estria de Euclides da Cunha era uma obra de "elevao histricofilosfica impressionante". Mas o que despertava a ateno de Araripe era que Os sertes iam alm em seu relato cientfico, incorporando tambm a emoo e a sensibilidade. Seu autor emergia como um misto de cientista e poeta. Para Araripe, s algum com "alma de poeta" poderia ter aliado to bem os dois elementos: a cincia e a literatura. Ao sublinharem a idia de uma totalidade presente em Os sertes, tanto Jos Verssimo quanto Araripe Jnior permaneciam nos limites da concepo romntica, evocando a noo de organismo. O livro era enaltecido por expressar uma totalidade cujas metades eram a cincia e a arte (literatura); a razo e a emoo; o pico e o trgico. Euclides da Cunha era alinhado a autores clssicos da literatura romntica, como Jules Michelet. Particularmente, a crtica de Araripe Jnior seguia outros fios condutores. Em primeiro lugar, o argumento de autoridade, que ele acreditava ter em quantidade suficiente para julgar a obra deEuclides pelo fato de ser "um filho do Norte", um "cearense", como o personagem central da tragdia de Canudos, Antnio Conselheiro, uma "pessoa familiarizada com os sertes da Bahia, de Pernambuco, do Cear" e que, portanto, seria capaz de "conhecer no seu justo valor" a realidade analisada pelo escritor. "O escritor destacou o jaguno com rara percia da opacidade do ambiente, no qual ele vivia mergulhado, e que somente ns, filhos do Norte, e as pessoas familiarizadas com os sertes da Bahia, de Pernambuco, do Cear, podamos conhecer no seu justo valor." A esse argumento somava-se o da cincia. O texto de Euclides da Cunha continha valor especial por se tratar do resultado de pesquisa feita no prprio local, o que no era habitual na ocasio. Euclides da Cunha era um pesquisador "que viu", "que experimentou as agruras da guerra", refletindo sobre uma realidade que observou. O fato de haver presenciado os fatos como reprter e de ter utilizado moderno instrumental cientfico era reiterado diversas vezes como qualidade importante. "Ele viu, segurou, surpreendeu em flagrante, em todas as suas variedades, descrevendo-os agora na mais bela sntese que se tem feito no Brasil dos habitantes dos sertes, esses membros de uma sociedade, conforme diz o prprio autor, de todo estranha ao Brasil organizado em nao." Ou ainda: "O Sr. Euclides da Cunha observou de perto, estudou como filsofo, viu os efeitos..." O fato de Euclides da Cunha descrever uma campanha militar sendo ele mesmo militar era tambm mencionado como fator de competncia comprovada: "O autor

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de Os sertes foi militar e deve saber o que escreveu." Esse era, alis, um aspecto decisivo do livro. Euclides analisava criticamente a ao militar em Canudos, e o fato de o livro ter sido publicado em 1902, cinco anos aps a tragdia de Canudos, vinha reavivar no Exrcito brasileiro uma lembrana bastante indesejada. Tinha ficado visvel perante a opinio pblica o desgaste dessa ao militar.4 Portanto, ao lanar Os sertes passados cinco anos da tragdia, Euclides abria de novo a cortina de um espetculo que para muitos teria sido melhor manter no esquecimento. O escritor temia a reao dos militares, como expressou em seu dirio. Entretanto, fora um ou outro caso isolado, os militares preferiram o silncio. O fato de ter sido egresso do Exrcito era importante para a consagrao de Euclides. Aos olhos de crticos como Araripe, Euclides tinha conhecimento de causa e a "autoridade dos fatos". Sobre esse ponto o prprio escritor assim se referiu: Devia vir de militar a contradita mais bem acentuada ao livro que fui obrigado a escrever sobre a lastimvel campanha de Canudos. Quis aparecer s, absolutamente isolado na grande fraqueza do meu nome obscuro diante dos que compartiam aquela luta. Eapareci s. No apareceram, porm, os protestos. No podiam aparecer: desafiariam imprudentemente a rplica inflexvel dos fatos.5 A interpretao de Araripe: matriz para uma representao do Brasil Essas duas primeiras crticas, de Jos Verssimo e de Araripe Jnior, desempenharam o importante papel de guindar o livro de estria de Euclides da Cunha s mais altas posies. O prprio Euclides reconheceu esse fato. Ao ler a primeira parte do ensaio de Araripe, Euclides comentou com amigos ter sado da redao do jornal onde trabalhava "com o enorme estonteamento de um recruta transmudado repentinamente num triunfador". Segundo ele, o ensaio de Araripe tinha tido tamanha repercusso que "no dia seguinte" ele, "que at ento era um engenheiro letrado, tinha se transformado em escritor". No por acaso que o autor de Os sertes se referia particularmente ao ensaio de Araripe. Mais denso que o de Jos Verssimo, o texto de Araripe extrapolava a funo da crtica para desenvolver uma teoria sobre o Brasil. Hoje, passado quase um sculo desse momento inicial, percebemos na formulao de Araripe aspectos de uma interpretao matricial do pas, principalmente no que tange ao predomnio conferido natureza na determinao de uma identidade nacional. preciso ter em mente que o pensamento reinante entre as elites na virada do sculo era de que a natureza devia ser transformada pelas foras do progresso e da civilizao. Os engenheiros, como Euclides da Cunha, eram agentes particularmente importantes neste processo. Munidos de instrumental tcnico e cientfico, atribuam a si mesmos a tarefa de transformar as paisagens selvagens em templos de civilizao, construindo pontes, estradas, vias frreas e instalando estaes telegrficas para unir os diversos pontos do pas. Para grande parte das elites intelectuais e polticas, a imagem que se queria ver identificada com a nao era a da prosperidade e da aquisio do padro europeu de civilizao. Estas metas estavam corporificadas por toda a parte: nas reformas urbanas que alargavam avenidas e edificavam prdios em estilo neoclssico, nas teorias do embranquecimento que visavam eliminar as marcas da selvageria e da brbarie e criar um tipo novo, o brasileiro. Em linhas gerais, esse pensamento identificava a natureza como um universo a ser controlado pelas foras da civilizao, desprezando os povos que se deixariam "dominar" por ela. certo, entretanto, que mesmo neste contexto, alguns escritores dedicaram-se a glorificar a natureza. Jos de Alencar o exemploemblemtico. Mas, neste caso a natureza aparecia de forma profundamente idealizada, no entrando em contradio com os objetivos de sua domesticao. Quando Araripe Jnior emite suas opinies a respeito do livro de Euclides da Cunha, fica claro que tanto Araripe quanto Euclides esto se referindo no a uma concepo idealizada de natureza, mas a uma tentativa de esboo cientfico de suas manifestaes. Araripe reitera por diversas vezes que o livro de Euclides era o livro de algum que pesquisou, esteve no local, viu o que se passava. E a partir dessa perspectiva que esse algum traou "a mais bela sntese" dos "habitantes dos sertes". Em seu ensaio crtico, Araripe desenvolve uma teoria interpretativa do Brasil atribuindo valor positivo natureza em sua forma "selvagem", "intocada" e "inculta". Esse argumento era novo e poderoso. Araripe destacava de Os sertes no as teses civilizatrias de Euclides que aparecem em muitas passagens, mas sobretudo a tese de valorizao da natureza para, por meio desta, construir uma nova sociedade, uma civilizao autenticamente nacional.6 Um dos fios condutores do ensaio crtico de Araripe dizia respeito ao papel do meio fsico na narrativa euclidiana. O crtico afirmava encontrar em Euclides um aliado na defesa da tese da determinao do meio fsico na formao nacional e via nas idias

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expressas em Os sertes aproximaes com sua teoria da obnubilao braslica,7 privilegiando o tema da oposio entre os sertes e o litoral como uma das comprovaes de sua teoria. Os primeiros equivaliam maior proximidade do homem com a natureza tropical, estando, portanto, mais associados idia de pureza e autenticidade. O segundo equivalia maior proximidade do homem com o exterior, o alm-mar, a Europa civilizada e estava associado idia de contaminao, de inautenticidade por fora da ao de uma realidade estrangeira e de fora. Araripe identificava-se com a valorizao da produo local, interna, interior, por oposio ao que vinha de fora. O tema do nacional reaparecia com vigor e o crtico percebia no livro de Euclides a possibilidade de uma civilizao nacional singular, prpria, autnoma, que viesse "de dentro" do territrio, que fosse produzida por seus habitantes. A terra e a natureza, associadas s idias de pureza e singularidade, representavam a fonte da diferena real sobre a qual podiam ser erigidas as bases dessa civilizao nacional singular. Num pas com muitas misturas, influncias e instabilidades, apenas o meio fsico havia restado como fator original e estvel. O crtico emocionava-se com o livro por encontrar nele confirmaes de idias suas, principalmente com relao descrio do jaguno como produto do meio fsico. Desse modo, assinalava: "Terminada a descrio da terra, isto , da regio das secas, feita a sua histria natural e social, o jaguno salta das pginas do livro Foto5 como um fruto maduro da rvore que o gerou e desenvolveu." A noo romntica de organismo encontrava-se aqui em sua plenitude. O homem estaria integrado ao meio fsico do mesmo modo que os frutos estariam umbilicalmente ligados rvore que os gerou. A analogia era didtica. Araripe fazia uso de representao muito utilizada pelos cientistas de inclinao romntica: a rvore, modelo por excelncia tanto para os homens quanto para as sociedades organizadas em naes. Homens e naes deveriam encontrar em si mesmos a substncia interna capaz de defini-los e de lhes forjar uma identidade. Era preciso discernir na natureza os aspectos bons dos maus. Se, por um lado, os sertanejos, mais prximos da natureza eram mais puros e por isso mais prximos da fonte autntica da nacionalidade, por outro, a ao do meio fsico sobre eles podia ter efeitos negativos: "a caatinga os fizera dissimulados e tenebrosos". Araripe invocava o dilema em que se encontravam os intelectuais do perodo. Por um lado, nos costumes brbaros estaria a possibilidade de encontrar a fonte interna, a alma da nao. Por outro, nacionalizar os brbaros habitantes do territrio tinha o significado de civilizar, modificar seus costumes, faz-los progredir para estgios mais elevados de sociedade. Araripe mostrava-se ambguo, ora criticando, ora elogiando os sertanejos. Seguindo o prprio raciocnio de Euclides, ora eles eram qualificados como "centauros broncos", "Hrcules-Quasmodos", ora como "pobres diabos", "gente brbara", dominados pela "selvatiqueza de costumes" e at mesmo "vermes dissimulados e tenebrosos". A mesma tenso atravessava o ensaio crtico de Araripe e o prprio livro de Euclides da Cunha. Era preciso eliminar o mal, os "vermes dissimulados e tenebrosos", mas, paradoxalmente, era entre esses sertanejos que podia ser encontrada a fonte autntica da nacionalidade, a alma nacional. Fazer avanar a civilizao representava, portanto, uma ameaa de perda, ao mesmo tempo em que se colocava como tarefa inevitvel. Se a terra (o meio fsico) detinha a propriedade de engendrar o homem e de provocar o fenmeno da obnubilao, o serto adquiria valor adicional na medida em que era associado idia de pureza (natureza). O ritual de ingresso no serto tinha o significado simblico de purificao dos "males" da civilizao. E esse ritual se aplicava duplamente: para os colonos que um dia penetraram as terras do interior e l se foram fixando e se misturando aos povos indgenas pela miscigenao; para o prprio Euclides da Cunha que, vindo do litoral, com instrumental analtico que primava pelo iderio iluminista da civilizao, tinha se deparado com a natureza tropical em seu estado mais puro e com os "brbaros" sertanejos. Araripe encantava-se, de modo especial, com o encontro de Euclides com aquelas populaes dos sertes doNorte. Euclides era um escritor obnubilado inserindo-se na peculiar genealogia de Jos de Anchieta e Gregrio de Matos.8 O aspecto singular que distinguia as populaes dos sertes do Norte de outras populaes igualmente "brbaras" explicava-se pelo fenmeno do isolamento, uma das teses de Os sertes. Aps o perodo inicial de povoamento pelos bandeirantes que a desbravaram, a regio dos sertes do Norte, onde se formou o arraial de Canudos, teria ficado isolada durante muitos anos. Aqueles "rudes patrcios do interior" eram herdeiros dos bandeirantes paulistas que comearam a segregar-se da civilizao litoral desde que cessou o movimento dos paulistas. O isolamento foi valorizado por Euclides enquanto possibilidade de maior proximidade com a natureza tropical, sui generis, fonte autntica da nacionalidade. Pelo isolamento, as foras da natureza puderam sobressair-se com relao s foras contaminadas e contaminadoras da civilizao estrangeira. Assim, formara-se uma sociedade

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peculiar nos sertes. Isolados, os sertanejos foram absorvendo as caractersticas de uma natureza especialmente singular, ao mesmo tempo em que puderam conservar antigas e remotas tradies, principalmente de seus ancestrais indgenas: "essa sociedade movia-se como os rpteis, segundo o feitio do solo; a caatinga fazia-se homem ..., o jaguno estava preparado pela natureza". Em concluso, mantivera-se uma sociedade retrgrada, mas no degenerada como a do litoral. Araripe identificava-se com a viso de Euclides da Cunha: era a partir desta sociedade retrgrada, mas portadora dos atributos da autntica nacionalidade, que podia florescer uma civilizao verdadeiramente nacional. Em contraposio, estava a sociedade do litoral definitivamente perdida, porque por demais contaminada, uma sociedade degenerada. Em diversas passagens, Araripe assinalava a identidade entre o seu pensamento e o de Euclides, e no disfarava o deslumbramento diante do estilo de Euclides da Cunha, citando longos trechos de Os sertes. Entre eles, desperta ateno o trecho em que o curiboca era descrito como produto do mestiamento somado influncia do meio fsico e ao isolamento e representando uma cultura autntica com tradies remotas (hbitos antigos e folclore belssimo). O curiboca, oriundo dos mamelucos, dos "ndios de So Paulo" e da "gente de Joo Ramalho" teria "vacinado todos os que tiveram que penetrar nos seus domnios. Eram os mais adaptados para o meio. O fazendeiro de gado, o branco no pode dispens-lo". Concordando com Euclides da Cunha, Araripe reiterava a viso de que apesar da derrota final dos adeptos do Conselheiro em Canudos, "o serto saiu vitorioso". Para ele, o grande paradoxo consistia em o serto (fonte autntica da nacionalidade) no haver sido incorporado ainda nacionalidade. O prprio Exrcito sofria com esse erro histrico: o Brasil no tinha um Exrcito que correspondesse a suas necessidades singulares. O Exrcito do litoral era como a sociedade do litoral, contaminada por uma formao tcnica transplantada de outras sociedades, correspondendo, portanto, a outras necessidades. O crtico admitia ainda que a leitura de Os sertes havia provocado "uma revoluo em sua alma": "O autor a conquistara de modo violento e irretratvel. Da por diante, no li mais, desfilei pelo livro afora dominado pela sensao que se experimenta percorrendo paisagens abruptas, alcandoras de presepes, de dentro de um comboio, em carreira vertiginosa e sem destino." Euclides da Cunha qualificado como o grande psicologista nacional, que apontou o caminho para desvendar a "alma da nao". O livro do grande psicologista nacional saa consagrado, e os sertes do Norte, vitoriosos, associados idia de uma natureza pura e singular. Nesse ponto geogrfico do mapa do Brasil poderia ser encontrada a fonte de autenticidade para construir uma civilizao verdadeiramente nacional. A oposio entre o jaguno e o mulato acirrava e alimentava a oposio entre os sertes e o litoral. Por outro lado, o ensaio crtico consagrador retomava a concepo romntica de nao, apropriando-se do livro de Euclides da Cunha muito mais por essa via do que pela vertente iluminista do progresso e da civilizao. Para Araripe, Euclides da Cunha, formado numa cincia positiva e numa concepo materialista de engenharia e matemtica, ao fazer a viagem purificadora aos sertes do Norte, havia se transformado num escritor obnubilado, cedendo aos encantos da natureza tropical e dos "brbaros" sertanejos, e aproximando-se de outra via para pensar o nacional. Levada s ltimas conseqncias, o ensaio crtico de Araripe Jnior sinalizava a valorizao de uma proposta de construo da identidade nacional pelo interior.9 Para aqueles que se identificavam com esse argumento, o litoral e, evidentemente, seu maior smbolo, o Rio de Janeiro, eram vistos como fonte da contaminao e do mal, cidade identificada com a colonizao portuguesa, com o Imprio, com a sociedade de corte e, sobretudo, com a mistura, a ambigidade, a indefinio fonte de perigo e degenerao. A oposio entre serto e litoral com a valorizao do primeiro termo em detrimento do segundo formulada por Euclides em Os sertes encontraria eco em alguns intelectuais do perodo como Slvio Romero. Este ltimo no se pronunciou no lanamento do livro, mas desempenhou papel decisivo na consagrao de Euclides como escritor. Foi ele o responsvel pelo discurso de recepo de Euclides na Academia Brasileira de Letras, quando o autor de Os sertes adentrou o salo da casa dirigida por Machado de Assis dizendo sentir-se "constrangido" de ocupar a cadeira de Castro Alves por en-contrar-se, diferentemente deste poeta, preso ao "terreno maciodas indagaes objetivas". Em outras palavras, por assumir a identidade de "homem de cincia" numa casa de "homens de letras". Os trs crticos mais importantes do perodo evocaram o argumento da cincia como atributo para a consagrao de Os sertes. Alm disso, julgaram a obra pelo critrio do nacional. Mas, enquanto para Romero a noo de raa era determinante enquanto fator de diferenciao nacional, para Araripe era a noo de meio fsico o fator primordial. De qualquer modo, ambos enfatizaram a concepo (romntica) de

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que a natureza desempenhava papel principal na formao das sociedades e na determinao dos homens. A chamada "trindade crtica do realismo" - Jos Verssimo, Araripe Jnior e Slvio Romero - mantinha vnculos importantes com os principais focos de renovao intelectual e poltica, compostos de intelectuais com pequeno capital social, em grande maioria vindos das diversas provncias espalhadas pelo territrio, que tomaram contato com o iderio cientfico em instituies como a Faculdade de Direito de Recife ou a Escola Militar no Rio de Janeiro ou nos livros cientficos traduzidos para o portugus pela Laemmert ou a Garnier. Intelectuais como Slvio Romero, Tobias Barreto e Euclides da Cunha no levantaram pura e simplesmente a bandeira da cincia; ela veio articulada com a aspirao de nova postura tica, o valor do talento e do mrito em substituio sociedade de corte, e tambm com a aspirao de um novo nacionalismo. A literatura devia estar a servio da realidade nacional e os escritores, regidos por novos critrios de consagrao, pautados por crtica moderna e cientfica. Romero expressava o ponto de vista de muitos dos excludos da rua do Ouvidor e das principais agncias: arregimentar suas foras na novidade da cincia e com ela mudar os rumos da literatura. Esse movimento, que se processou a partir da dcada de 1870, foi crucial no apenas para que um engenheiro como Euclides da Cunha viesse a produzir Os sertes, bem como para que esta obra viesse a ser consagrada. A consagrao de Os sertes significou o exerccio da nova crtica que buscava se afirmar no pas. O criador e a criatura se encontraram. Tanto a crtica moderna e cientfica seria fundamental para a consagrao de Os sertes quanto o aparecimento de Os sertes seria fundamental para o exerccio e afirmao da nova crtica.10 O livro do engenheiro Euclides da Cunha se tornaria um divisor de guas, um marco no processo de cientifizao. Smbolo de uma proposta de literatura cientfica, s foi destronado no final da dcada de 1930, quando uma nova sociologia comeou a ser produzida no pas. At ento, permaneceu como modelo de boa cincia associada literatura. E, mesmo aps ter deixado de ser uma referncia de modernidade no campo intelectual, permaneceu como monumento nacional, como um dos livros cuja leitura imprescindvel para aqueles que querem conhecer o Brasil.

Notas
1 Em 1912, esse livro foi reeditado com novo ttulo, Destruio de Canudos, no qual o autor acrescentou um captulo sobre os costumes sertanejos. Dantas Barreto publicou outro livro sobre o assunto, em 1905, uma novela histrica intitulada Acidentes da guerra (Calasans, s. d.). 2 S em 1970 este livro seria reeditado pela Aguilar, includo em um dos volumes das Obras completas de

Afonso Arinos.
3 Walnice Galvo (1976, p. 76) em artigo intitulado Sertes e jagunos comparou as perspectivas dos dois

escritores: "Afonso Arinos e Euclides da Cunha vivem no ano de 1897, que assinalou o fim da guerra de Canudos, na mesma cidade de So Paulo. Ambos trabalham em jornais prestigiosos e adversrios: Arinos nO Comrcio de So Paulo, folha monarquista, onde era diretor de redao, e Euclides nO Estado de S. Paulo, folha republicana, onde era articulista e redator de notas. A essa altura de suas carreiras, ambos j so conhecidos nos crculos intelectuais, mas sua obra est apenas se iniciando. Inditos ainda em forma de livro, a produo deles at ento destinara-se leitura em peridicos. Mas, nos jornais em que trabalhavam, ocupavam posies de destaque: Arinos por ser diretor de redao, articulista e autor de folhetim, Euclides, ganhando primeira pgina com suas reportagens enviadas de Canudos. Ambos so moos, tendo Euclides 21 e Arinos 29 anos, em 1897." Galvo observa a possibilidade de leitura mtua, embora fosse pouco provvel a hiptese de os dois terem mantido contatos pessoais. Arinos - um Mello Franco - pertencia "a um crculo aristocratizante e monarquista, integrado por homens ilustrados que tinham um p no Brasil e outro em Paris". Arinos encarnava, portanto, valores no compartilhados e mesmo combatidos por Euclides da Cunha: os valores da sociedade de corte.
4 Antes do lanamento de Os sertes, estudantes de direito da Bahia em Manifesto Nao denunciaram e

reprovaram como "aberrao monstruosa" o procedimento das foras republicanas, ao afogar inutilmente em sangue os vencidos da campanha. O prprio general Artur Oscar, comandante da quarta expedio, teria de certa forma assinalado o erro de Canudos ao confessar que estava "convencido de que Antnio Conselheiro era monarquista por fanatismo... O seu monarquismo era meramente religioso, sem aderncia poltica". (Citado por Rabello, op. cit.)
5 Dirio ntimo, citado por Rabello, op. cit. 6 Sobre a relao entre natureza e cultura, ver Barbosa e Drummond, 1994, pp. 267-289. 7 Segundo Afrnio Coutinho, "influenciado pelas teorias positivistas de Buckle e Taine sobre o ambientalismo

(Araripe Jnior) destacou a influncia do meio fsico, do cenrio tropical, como elemento diferenciador,

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aconselhando sempre os escritores nessa direo e aplaudindo com entusiasmo os que se mostravam, na sua obra, o predomnio do meio brasileiro, fosse fsico, social ou humano, haja vista os casos de Gregrio de Matos, Gonzaga, Alencar e Euclides da Cunha, aos quais dedicou pginas definitivas de crtica. ... Araripe Jnior buscou enquadrar nos seus romances os motivos locais, os assuntos histricos, a natureza brasileira, os costumes sertanejos, os personagens tpicos. Filiou-se, dessa maneira, s correntes que ento empolgavam os romancistas, como Alencar e Tvora, o sertanismo, o regionalismo, o indianismo, o naturalismo campesino, aproveitando elementos do folclore e aliando, em muitos casos, uma tcnica romntica e certas tendncias naturalistas para a representao de casos clnicos. Ao atribuir ao sertanejismo a continuidade natural do indianismo, utilizava-o como arma de combate em oposio ao que considerava as nefastas influncias externas, principalmente portuguesa e francesa, que se abatiam sobre a "populao propriamente civilizada" do pas. Focalizar a vida campestre e o universo dos sertanejos era procurar alternativa menos "contaminada" que servisse a ansiada literatura nacional. Uma das expresses singulares do pensamento de Araripe foi a formulao da teoria da obnubilao braslica. Partia do pressuposto de que a questo da histria da literatura nacional s (podia) ser resolvida pela concentrao de nossas vistas sobre o meio fsico, por ser este o nico fator estvel de nossa histria - o nico que se consegue acompanhar sem soluo de continuidade. ... Por causa do meio, surge a raa; a raa modifica o meio; e o meio modificado reage j de modo diferente sobre o modificador". Segundo Coutinho, "a fora diferenciadora da presso exterior, isto , do meio fsico - solo, paisagem, flora, clima - sobre as foras mentais do homem, deu lugar ao fenmeno que Araripe (designou) como a obnubilao braslica: a adaptao dos colonos ao novo meio, por um processo de mimetismo, esquecendo os hbitos da meptria". Araripe definia o fenmeno da obnubilao braslica como "a transformao por que passavam os colonos atravessando o oceano Atlntico, e na sua posterior adaptao ao meio fsico e ao ambiente primitivo. (Bastava) percorrer as pginas dos cronistas para reconhecer esta verdade. Portugueses, franceses, espanhis, apenas saltavam no Brasil e internavam-se, perdendo de vista suas pinaas e caravelas, esqueciam as origens respectivas, cedendo lugar a um verdadeiro homem novo, o brasileiro. Dominados pela rudez do meio, entontecidos pela natureza tropical, abraados com a terra, todos eles se transformavam quase em selvagens, e se um ncleo forte de colonos, renovado por contnuas viagens, no os sustinha na luta, raro era que no acabassem pintando o corpo de jenipapo e urucu e adotando idias, costumes e at brutalidades dos indgenas". (Araripe, citado por Coutinho, 1968, p. 129.) Em certo sentido, Araripe antecipou a viso tropicalista na valorizao do selvagem e, por extenso, do homem rude do campo, do "brbaro", "no civilizado" enquanto fontes da singularidade nacional. Os obnubilados disputavam com os selvagens o domnio da terra. "Foi necessrio que, alijando a bagagem de homem civilizado, os mais inteligentes para a situao se adaptassem ao novo terrier e se habilitassem para concorrer com os primitivos ncolas."
8 A teoria da obnubilao braslica levou Araripe a aproximar contribuies singulares que, de outro modo, no poderiam figurar juntas, como as de Jos de Anchieta e de Gregrio de Matos; umas como outras teriam sido resultados do mesmo processo de comunho com a terra. Anchieta teria colocado a seu servio a feitiaria indgena, a mitologia tupi, o podersobre os selvagens, as feras, a flora, num processo eloqente de identificao braslica e obnubilao de seu mundo de origem. Esse "esquecimento" Anchieta teria utilizado em proveito da sociedade nova, brasileira, utilizando todas as armas a seu dispor, como a catequese, a literatura, o exemplo, a administrao, a diplomacia, o misticismo. Araripe tomava os exemplos de Jos de Anchieta e de Gregrio de Matos para afirmar que a literatura da fase colonial j era uma manifestao literria nacional, brasileira, autnoma. 9 preciso lembrar que havia uma tradio de pensamento poltico que pregava a transferncia da capital para o interior desde o ano de 1824. 10 A literatura detinha a hegemonia na vida intelectual do pas e estava intimamente relacionada com as tentativas de construo de uma identidade nacional. A cincia para se apresentar fazia uso de uma roupa literria. S muito mais tarde, nos anos 30 com a criao das primeiras universidades, que essa situao se modificaria, e, especialmente, a sociologia ganharia seu prprio lugar como disciplina autnoma, integrando o contexto universitrio. A cientifizao da literatura, sobretudo sua sociologizao, tambm foi determinante para a consagrao de Os sertes. Antonio Candido percebeu com especial clareza esse processo: "Eu acho que a minha gerao foi a ltima em que ainda a literatura aparecia como um must . Antes, a medicina precisava se apresentar com roupa literria; o direito, tambm; a sociologia, para se apresentar, tinha que se apresentar como Os sertes." Depoimento a Marisa Peirano (1991, p. 35).

Agradeo as sugestes dos membros da banca examinadora, Luiz Fernando Dias Duarte, Lgia Sigaud, Federico Neiburg, Ricardo Benzaquen de Arajo, Glacia Villas-Bas.

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Histria, Cincias, Sade-Manguinhos

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