CULTIVOS ANDINOS

La regin andina es uno de los grandes centros de origen y domesticacin de numerosas plantas alimenticias (granos, leguminosas, tubrculos, races y frutales, constituyendo un verdadero repositorio de material fitogentico de importancia nica y trascendental. Entre los ms importantes debemos mencionar:
GRANOS Maz Quinua Kaihua Kiwicha TUBERCULOS Papa Oca Olluco Mashua FRUTOS Sachatomate Capul sauco Tumbo Lcuma LEGUMINOSAS Frijol Tarwi Pajuro RAICES Arracacha Yacn Chago Ahipa Maca

Caractersticas de la Agricultura Andina Tradicional

Los cultivos andinos son parte de las variedades trabajadas ancestralmente por las sociedades pre hispnicas hasta adaptarlas a los ecosistemas de alturas, con duras condiciones y alta variabilidad climtica. Al mismo tiempo, se trata de cultivos de alto valor nutricional, cuyas caractersticas los hacen adecuados para los consumos dietticos.

A lo largo de los aos fueron desplazados por otros cultivos y su propio consumo fue culturalmente postergado. Hoy son cultivos complementarios en las economas familiares pobres y generalmente producidas sin insecticidas y fertilizantes qumicos. La agricultura andina tradicional, est guiada por un conocimiento tcnico autctono, el cual se manifiesta en una serie de prcticas de la produccin y conservacin que puede servir de base para el desarrollo de una estrategia agroecolgica de desarrollo andino: Prediccin del clima mediante Indicadores astronmicos (Ejm: observacin del brillo de las estrellas de la constelacin de las pleyades = Ccoto o suchu, en el mes de junio), e Indicadores biolgicos (Ejm: nido de aves en los lagos o lagunas). Manejo de una amplia variabilidad de asociaciones, mezclas y rotaciones de cultivos. Preparacin y manejo del suelo (ao seco o lluvioso) Uso de variadas tcnicas en el manejo del cultivo. Complementariedad con la ganadera. Variadas tcnicas de procesamiento para la conservacin y uso de productos. Variada y eficiente organizacin comunal.
Para enfrentar las limitaciones biofsicas del ambiente andino tales como lluvias irregulares, topografa desfavorable, suelos pobres, extremos climticos etc, los campesinos han desarrollado a travs de los siglos un estilo andino de agricultura que presenta los siguientes rasgos:

La presencia de numerosos cultivos y variedades distribuidas en microparcelas en diferentes pisos ecolgicos. En un medio como el andino con numerosas y variadas zonas de vida y al mismo tiempo con variedad de riesgos se impone el policultivo y las mezclas de variedades.
El objetivo de la intensificacin de las cosechas es la seguridad alimentaria. Las labranzas del suelo, en sus diferentes sistemas evitan que se produzca la degradacin del suelo y desajustes ambientales mayores.

La prctica de asociar y rotar cultivos en una misma parcela es comn y se considera eficiente desde el punto de vista agronmico, pues las especies que se asocian y otras que rotan tienen diferentes requerimientos de nutrientes, al mismo tiempo, es una manera de reciclar nutrientes, en particular en terrenos de conduccin colectiva que descansan, luego de un perodo de uso agrcola (laymes).

El perodo de descanso es necesario en estas condicione para recuperar materia orgnica, lo cual se logra adems introduciendo ganado que utiliza los pastos naturales devolviendo con sus deyecciones materia orgnica para la fertilidad del suelo. El objetivo fundamental de la estrategia agrcola es dispersar al mximo los riesgos (sequa, helada, granizada, etc.) entre el mximo de especies producidas y/o el mximo de situaciones ecolgicas. Esto lleva a estrategias de dispersin de riesgo dentro de una chacra al utilizar cultivos asociados en la que una especie protege a otra: contra el avance de enfermedades (tarwi intercalada con papa), contra los daos climticos (especies altas que sirvan para proteger a las ms bajas.
Existen entonces varias tcticas de dispersin de riesgo que se aplican a diferentes escalas; policultivos en chacras individuales, escalamiento temporal de sembros y la dispersin espacial de chacras pertenecientes a la misma familia.

En este sentido, la agricultura tradicional andina ofrece un gran potencial para desarrollar una estrategia agroecolgica dado que: Los grupos tnicos poseen una extraordinaria capacidad de organizacin familiar, cultural, social y poltica puesta directamente al servicio de la produccin agropecuaria. La mayora de los campesinos poseen una gran pericia tcnica para la utilizacin integral, intensiva y sostenida del espacio disponible para fines agropecuarios; poseyendo sistemas tradicionales de clasificacin de suelos y variedades, as como sistemas de prediccin del clima basndose en indicadores naturales (Ejm: comportamiento de animales, floracin de ciertas especies, etc).

Estrategia de uso mltiple del paisaje es guiada por una cosmovisin holstica, totalizadora que tiene una de sus expresiones ms cabales en el hecho de que los recursos agropecuarios (fuerza de trabajo, suelo, agua, cultivos, animales y clima) no se conciben el uno separado del otro sino tan slo en su interrelacin mltiple, en la sntesis constituida por la actividad agropecuaria concreta.

Luego de un largo desplazamiento o subordinacin de los cultivos andinos, en las ltimas dos dcadas se advierte la preocupacin de los gobiernos, autoridades, centros de investigacin, universidades e instituciones de promocin del desarrollo, por su recuperacin como cultivos de alto valor nutricional. Paralelamente, estn surgiendo pequeas plantas de transformacin que permiten un mayor nivel tecnolgico de procesamiento y penetracin al mercado. De otro lado, existe tambin la posibilidad de promover su opcin ecolgica, aprovechando que estos cultivos no usan insumos qumicos y por tanto estn aptos para ser certificados como cultivos orgnicos. El potencial del mercado nacional es importante pero el actual nivel de consumo (basado en patrones de consumo ajenos) es muy limitado en relacin a otros granos y harinas. Generalizar y sostener los programas nutricionales hacia el mediano plazo en base a estos productos y desarrollar paralelamente campaas masivas para la reorientacin de nuestros patrones de consumo podra posibilitar la extensin sostenida de estos cultivos. En cuanto al potencial del mercado externo, se estima que slo en los EE.UU. la demanda potencial inmediata supera las 1,100 tm/ao. La existencia de mercados y redes solidarias de Agroindustria, aportan tambin en esta direccin. Una muestra del potencial de los productos procesados son las actuales exportaciones a los mercados de Canad, Japn, Mxico, USA, Suiza e Italia. Un mercado importante al cual dirigir estrategias en el mediano plazo es el diettico. Infantes, ancianos, deportistas, fsico culturistas, ecologistas, constituyen parte de un importante potencial de consumo. Limitaciones para el Cultivo

Los procesos productivos no cuentan con servicios de asistencia tcnica, crediticia y de mercadeo que permitan elevar su productividad, mejorar la calidad de los productos ni las posibilidades de acceso, a precios adecuados para los productores. Los servicios existentes son de limitada cobertura. Dada la poca capacidad de negociacin y la desorganizacin de los productores en los mercados, los acopiadores y plantas de procesamiento no pagan ms por un producto de calidad. Para sostenerse en del mercado buscan reducir al mximo sus costos y una manera de hacerlo es sacrificando al que est ms abajo. Ello ocurre an con los que producen quinua orgnica para la exportacin, al basarse en condiciones desventajosas de asociacin con las empresas. Esta situacin desalienta a las comunidades indgenas a mejorar la calidad, en tanto les representa ms trabajo, gastos de asistencia tcnica y esfuerzos de cuidado y proteccin mucho mayores. Esta contradiccin debe ser abordada pues constituye un crculo vicioso que impide el mejoramiento de los ingresos de las familias indgenas, entre otras funestas consecuencias. Los recursos humanos especializados en el desarrollo de esta lnea productiva son limitados, al igual que las condiciones para desarrollar las innovaciones tecnolgicas necesarias para mejorar la calidad en las diversas fases del ciclo (cultivos, transformacin, mercados, etc.) y deben ser potenciadas. Algunas experiencias de penetracin en los mercados externos demuestran la debilidad de la oferta frente a la demanda, pues no se pueden cumplir las solicitudes en los volmenes, calidades y oportunidades exigidas. Los Actores Sociales e Institucionales Los principales actores sociales son miles de familias indgenas pobres que desarrollan los cultivos basadas en sus propios conocimientos y destrezas tcnicas, en tierras de su propiedad y en reas de conduccin comunal. Junto a ellos, existen pequeos y medianos agricultores que buscan modernizar sus sistemas de produccin y tienen mayor acceso a nuevas tecnologas y crditos. Existen pocos pero excelentes especialistas que buscan oportunidades para transferir sus conocimientos y experiencias y deben ser valorados. Algunos estn en las universidades, ONGs, algunos proyectos especiales y organismos de cooperacin La gestin social del suelo resulta de primera importancia en la conservacin de los recursos. Muchas de las decisiones, en particular sobre los suelos de las zonas altas, siguen estando en la mayora de las comunidades en manos de la organizacin colectiva antes que en las familias individuales. Sobre los laymes existen reglas que precisan, cul de ellos cultivar, con qu cultivar, cmo hacerlo, cmo repartirlo y el nmero de aos de descanso. Defensa del Germoplasma y las Tecnologas Andinas Se debe potenciar la gran variedad y riqueza del germoplasma andino, forjado en miles de aos, as como la tecnologa desarrollada para posibilitar respuestas adaptadas a la gran diversidad medioambiental. Hasta la fecha se han realizado esfuerzos aislados y pequeos aunque exitosos para su revalorizacin, innovacin e insercin con las modernas tecnologas occidentales. Se trata de conocimientos, destrezas, infraestructuras cultivos y crianzas concretas que han cumplido un papel importante en las mltiples estrategias de supervivencia de las poblaciones andinas, y constituyen un aporte importante al desarrollo sostenible y moderno de las prximas dcadas. Complementar esfuerzos en torno a ello resulta pues necesario para pasar de las estrategias experimentales y localizadas a su desarrollo masivo. Ms all de los debates antropolgicos o de opciones sesgadas por lo andino o lo occidental, lo cierto es que cotidianamente los proyectos de desarrollo vienen sustentando su accin en productos y obras concretas de contenido ancestral. Quinua, caihua, y kiwicha, habas, maz, papas, alpacas, vicuas y llamas, andeneras y canales de riego, waru warus son, entre otros, los cultivos, crianzas y obras a los que nos referimos.