Grupo Gurima

DESCRIPCIN La Caa de Azcar es una gramnea tropical, un pasto gigante emparentado con el sorgo y el maz. Tiene un tallo macizo de 2 a 5 metros de altura con 5 6 cm. de dimetro. El sistema radicular lo compone un robusto rizoma subterrneo; El tallo acumula un jugo rico en sacarosa, compuesto que al ser extrado y cristalizado en el ingenio forma el azcar. La sacarosa es sintetizada por la caa gracias a la energa tomada del sol durante la fotosntesis con hojas que llegan a alcanzar de dos a cuatro metros de longitud. En su parte superior encontramos la panocha, que mide unos 30 cm. de largo CLIMA La temperatura, la humedad y la luminosidad, son los principales factores del clima que controlan el desarrollo de la Caa. La Caa de Azcar es una planta tropical que se desarrolla mejor en lugares calientes y soleados. Cuando prevalecen temperaturas altas la caa de azcar alcanza un gran crecimiento vegetativo y bajo estas condiciones la fotosntesis se desplaza, hacia la produccin de carbohidratos de alto peso molecular, como la celulosa y otras materias que constituyen el follaje y el soporte fibroso del tallo. Es indispensable tambin proporcionar una adecuada cantidad de agua a la caa durante su desarrollo, para que permita la absorcin, transporte y asimilacin de los nutrientes. La Caa de Azcar se cultiva con xito en la mayora de suelos, estos deben contener materia orgnica y presentar buen drenaje tanto externo como interno y que su PH oscile entre 5.5 a 7.8 para su ptimo desarrollo. Se reportan buenos resultados de rendimiento y de azcar en suelo de textura franco limoso y franco arenoso. SIEMBRA Se reproduce por trozos de tallo, se recomienda que la siembra se realice de Este a Oeste para lograr una mayor captacin de luz solar. El material de siembra debe ser de preferencia de cultivos sanos y vigorosos, con una edad de seis a nueve meses, se recomienda utilizar la parte media del tallo, se deben utilizar preferentemente esquejes con 3 yemas. El tapado de la semilla se puede realizar de tres formas: manualmente utilizando azadn, con traccin animal mecnicamente. La profundidad de siembra oscila entre 20 a 25 cm, con una distancia entre surco de 1.30 a 1.50 m. La semilla debe de quedar cubierta con 5 cm de suelo, el espesor de la tierra que se aplica para tapar la semilla no slo influencia la germinacin y el establecimiento de la poblacin, sino tambin el desarrollo temprano de las plantas. COSECHA La faena de la recoleccin se lleva a cabo entre los once y los diecisis meses de la plantacin, es decir, cuando los tallos dejan de desarrollarse, las hojas se marchitan y caen y la corteza de la capa se vuelve quebradiza. Se quema la plantacin para eliminar las malezas que impiden el corte de la Caa. Aunque se han ensayado con cierto xito varias mquinas de cortar caa, la mayor parte de la zafra o recoleccin sigue hacindose a mano. El instrumento usado para cortarla suele ser un machete grande de acero con hoja de unos 50 cm de longitud y 13 cm de anchura, un pequeo gancho en la parte posterior y empuadura de madera. La Caa se abate cerca del suelo y se corta por el extremo superior, cerca del ltimo nudo maduro, ya cortadas se apilan a lo largo del campo, de donde se recogen a mano o a mquina para su transporte al Ingenio, que es un molino en el cual se trituran los tallos y se les extrae el azcar. El azcar se consigue triturando los tallos y maceran con poderosos rodillos estriados de hierro y se someten, simultneamente, a la accin del agua para diluir el jugo ya

que contiene alrededor del 90% de sacarosa existente en la Caa. El jugo se trata con cal y se calienta para que se precipiten las impurezas; se concentra luego por evaporacin y se hierve para que cristalice. Posteriormente se dejan enfriar los cristales y se refina la melaza: se disuelve en agua caliente y se hace pasar a travs de columnas de carbn gracias a lo cual los cristales se decoloran. USOS La Caa de Azcar se utiliza preferentemente para la produccin de Azcar, adicionalmente se puede utilizar como fuente de materias primas para una amplia gama de derivados, algunos de los cuales constituyen alternativas de sustitucin de otros productos con impacto ecolgico adverso (cemento, papel obtenido a partir de pulpa de madera, etc). Los residuales y subproductos de esta industria, especialmente los mostos de las destileras contienen una gran cantidad de nutrientes orgnicos e inorgnicos que permiten su reciclaje en forma de abono, alimento animal, etc. En este sentido es importante sealar el empleo de la cachaza como fertilizante, las mieles finales y los jugos del proceso de produccin de azcar pueden emplearse para la produccin de alcohol, lo que permite disponer de un combustible lquido de forma renovable y la incorporacin de los derivados tradicionales (tableros aglomerados, papel y cartn, cultivos alternativos para alimento animal y mieles finales). Una pequea parte la produccin de Caa de Azcar tiene fines de produccin de piloncillo, el cual se obtiene de la concentracin y evaporacin libre del jugo de la caa, tambin es conocido como panela. El piloncillo tiene varios usos, como materia prima en la industria de la repostera, pastelera, y como endulzante en diversos alimentos y tambin se usa para la elaboracin de alcohol y otros licores. Otra cantidad de caa an ms pequea se utiliza como fruta de estacin, aunque se vende todo el ao, se concentra en la temporada navidea para las piatas y el tradicional ponche. NOMBRE CIENTFICO Saccharum officinarum PRODUCCIN A PARTIR DE CAA DE AZCAR CARACTERSTICAS DE LA CAA DE AZCAR La caa de azcar es una planta proveniente del sureste asitico. Fue trada a Mxico en 1522 y la primera plantacin se hizo en el Estado de Veracruz. El jugo de su tronco es la principal fuente de azcar. Prcticamente el 70% del azcar del mundo se produce a partir de la caa. Su cultivo es propio de zonas tropicales y subtropicales, y necesita de abundante agua y suelos adecuados para crecer bien. Mediante la fotosntesis puede absorber hasta el 2% de la energa solar que recibe, para convertirla en un 14% a 17% de sacarosa y 14% a 16% de fibra. El periodo de crecimiento de la caa de azcar toma entre 11 y 17 meses, dependiendo de la variedad de la caa y la zona de cultivo. La planta retoa varias veces y se puede seguir cortando (a estos cortes se les conoce como zafras). Debe renovarse cada siete a diez aos con nuevos retoos porque su riqueza se deteriora con el tiempo.

COMPOSICIN DE LA CAA DE AZCAR Componentes Materia seca Azcares Lignocelulosa Materia a bioetanol Cenizas y otros comp. Agua Total: Tallos % 29.00 15.43 12.21 27.64 1.36 71.00 100.00 Cogollos y hojas % 26.00 2.18 19.80 21.98 4.02 74.00 100.00

En cada tonelada de caa de azcar verde o cruda lleva un 25% de cogollos y hojas, por lo que de cada tonelada 750 kilogramos son los aprovechables. Composicin qumica del bagazo de caa Anlisis Celulosa Hemicelulosa Lignina Cenizas y otros compuestos Suma: REQUERIMIENTOS AGROCLIMTICOS Requerimientos agroecolgicos de la caa de azcar (Saccharum officinarum L.) bajo condiciones de temporal en Mxico Variable Temperatura media mnima Alto >10 C Medio 5-10 C Bajo <5 C Bagazo entero seco % 51.23 24.11 20.67 3.99 100.00

Temperatura media

mxima

15-35 C

10-15 y 35-45 C

<10 C

Temperatura media Temperatura enero Precipitacin media Precipitacin mes de abril Pendiente del suelo Altitud PROCESO DE PRODUCCIN media de

21-28 C >17 C

18-21 y 28-35 C -

<18 C <17 C

1500-3000 mm 0 - 1600 msnm <3 % 10-1550 m

>3000 mm 3-6 % 0-10 y 1550-1750 m

<1500 mm <60 mm >6 % >1750 m

Usualmente en los ingenios de azcar, despus de la produccin del jarabe por concentracin del jugo de la caa, se aplican hasta tres cristalizaciones de las que se va retirando el azcar. Cada proceso de cristalizacin es seguido por una separacin de los cristales de sacarosa del llamado licor madre o miel, mediante centrifugacin. As, la primera etapa de cristalizacin y centrifugacin permite obtener el azcar A y la melaza A. Luego esta melaza es sometida a nueva cristalizacin y centrifugacin, resultando el azcar B y la melaza B. Finalmente, de modo anlogo, se produce el azcar C y la melaza C. Se puede obtener bioetanol a partir del jugo de caa o de las melazas B y C. En el primer caso, todo el jugo de caa se destina a la produccin de bioetanol (sin que se genere azcar), mientras que en los dos siguientes, se obtienen azcar y bioetanol.

RENDIMIENTOS El rendimiento de caa por hectrea es de aproximadamente 70 toneladas de caa verde. Obtencin de bioetanol directamente a partir del jugo de caa

Producir bioetanol del jugo de caa incrementa la produccin de bioetanol, pero reduce los subproductos, en especial la misma azcar, de la que no se produce nada. Para el caso de Mxico se estima que una tonelada de caa con un porcentaje de sacarosa entre 13 y 14 % produce de 70 a 80 litros de bioetanol. Aunque la produccin de bioetanol directamente del jugo reduce la flexibilidad de la empresa para diversificar sus productos de acuerdo a las condiciones del mercado (vendiendo melazas, azcar o bioetanol), tambin reduce el costo de inversin, ya que no se requiere todo el equipo de cocimiento de un ingenio azucarero. Para ms detalles sobre este proceso, consltese el documento SENER-BID-GTZ, pginas 241 y ss.

OBTENCIN DE BIOETANOL A PARTIR DE MELAZA B

Como la melaza B se obtiene de la segunda cristalizacin y centrifugacin del jugo de caa, y por ello no contiene tanta azcar, su capacidad de produccin de etanol es baja comparada con el jugo directo. Sin embargo, el resultado final son 92 kg. de azcar (sumando la obtenida de la primera y segunda cristalizacin) y 17.1 litros de bioetanol. Para ms detalles sobre este proceso, consltese el documento SENER-BID-GTZ, pginas 237 y ss.

OBTENCIN DE BIOETANOL A PARTIR DE MELAZA C

Como esta melaza es obtenida de la tercera etapa de cristalizacin y centrifugado, tiene una concentracin ms baja de azcares, por lo que se producen alrededor de 112 kg de azcar (sumando la obtenida de la primera, la segunda y la tercera cristalizacin) y 8.81 litros de etanol. Para ms detalles sobre este proceso, consltese el documento SENER-BID-GTZ, pginas 236 y 237. Estos rendimientos para los tres mtodos son estimados a partir de observaciones en Mxico y de experiencias en Brasil, pero es importante tener en cuenta que pueden variar sustancialmente dependiendo del grado de optimizacin de la produccin.

RELACIN INSUMOS PRODUCTOS Para tener un panorama ms completo de los insumos y productos, vase la siguiente tabla. Balance de insumos y productos para la produccin de bioetanol a partir de distintos insumos derivados de la caa de azcar Rubros Insumos Caa de azcar Combustible (puede ser 1 tonelada 7.4 kg. 1 tonelada Igual 1 tonelada Igual Bioetanol directo Bioetanol de jugo de caa melazas B de Bioetanol melazas C de

remplazado por bagazo) Electricidad (podra ser 12.5 kWh. Igual Igual

producida a partir del bagazo) Agua tratada cido sulfrico Urea Productos y subproductos 5,600 litros 0.05 kg. 0.1 Kg. Igual Igual Igual Igual 0.026 kg. 0.052 kg.

Azcar Etanol anhidro Bagazo con 50% de humedad Vinazas Cachaza Levaduras CO2

0 80 litros 264 kg. 780 a 1,248 litros 30 kg. 17.8 kg. 60.7 kg

92 Kg 17.1 litros Igual 171 a 274 litros Igual 3.9 kg. 13.3 kg.

112 kg. 8.8 litros Igual 88 a 141 litros Igual 1.6 kg. 6.9 kg.

Como se observa, los insumos son prcticamente los mismos para los tres mtodos, mientras que las diferencias estn en los productos y subproductos. En tanto que en mtodo directo del jugo de caa las vinazas, la cachaza, las levaduras y el CO2 resultantes son ms abundantes, se observa una disminucin significativa y progresiva para los dos mtodos restantes. COSTOS DE CULTIVO Y TRANSPORTE DE LA CAA1 En la produccin de bioetanol el principal costo proviene de la compra en puerta de la materia prima. Se estima que este costo puede llegar sobrepasar el 50% del costo final del litro de bioetanol. Es por ello que es importante comprender la composicin de costos de la materia prima. Composicin de los costos de produccin de caa en una zona de temporal Componente del costo agrcola Preparacin Siembra Labores Agroinsumos Cosecha Intereses * Por caa planta se entiende a Caa planta * 7.6% 9.2% 6.0% 32.7% 31.7% 12.8% la caa de la Caa soca ** No aplica No aplica 16.8% 27.0% 49.6% 6.6% primera cosecha.

** Por caa soca se entiende a la caa de las cosechas sucesivas a la primera.

En el ejemplo mostrado en la tabla anterior, se aprecia que los rubros ms altos son la cosecha y los agroinsumos. Los inversionistas interesados deberan buscar economas precisamente en esos renglones, a fin de hacer ms competitivo el precio promedio frente al mercado mundial. Al momento de la redaccin del estudio de SENER-BID-GTZ, el precio ms competitivo era el de pases como Brasil, Tailandia o Australia: $15 dlares la tonelada puesta en el ingenio, contra un precio de $19 a casi $22 dlares en Mxico, tal y como se aprecia en la siguiente tabla. Costos de produccin de caa de azcar en dos regiones de Mxico Componente del costo Caa de temporal en Huastecas y Veracruz Centro (pesos/t) $103.47 $133.00 $236.47 ($21.71 dlares) Caa de riego en Huastecas y Balsas (pesos/t) $92.39 $118.35 $210.74 ($19.35 dlares)

Costo agrcola (cultivo) Cosecha y transporte Costo total

Esta tabla deja ver otra oportunidad de mejora: el costo de la cosecha y el transporte es ms alto que el costo agrcola del cultivo. Se recomienda buscar economas en el transporte de la caa, ubicando los cultivos cerca del ingenio o mejorando las vas de trnsito hacia y dentro de la plantacin. As, es evidente que uno de los retos ms importantes es elevar la productividad en el cultivo de la caa y optimizar sus distintos procesos, para reducir su precio a las puertas del ingenio. COSTOS DE OPERACIN Y MANTENIMIENTO POR LITRO DE BIOETANOL Para el clculo de los costos de operacin, se consider que la energa elctrica y calorfica que requiere la produccin se obtendr del uso del bagazo de caa. Se estim, adems. que los costos de mano de obra y costos administrativos corresponden respectivamente al 8.5% y 1.2% de los costos con materia prima. Para los costos asociados a los insumos de produccin y costos de mantenimiento y conservacin, se adopt 3% de las inversiones para ambos casos (prrafos adelante se presenta ms informacin sobre la inversin). Como se puede ver, en su conjunto esos costos representan generalmente menos de 15% del costo total del etanol, mayormente formado por la materia prima y la inversin. Composicin de los costos de produccin de etanol a partir de caa de azcar (en centavos de dlar por litro) (SENER-IDB-GTZ)

Caso Materia prima Inversiones Energa Otros Total

Bioetanol de jugo de caa Bioetanol directo melazas B $0.27 $0.10 $0.00 $0.06 $0.43 $0.21 $0.09 $0.00 $0.21 $0.52

de

Bioetanol de melazas C $0.26 $0.09 $0.00 $0.06 $0.40

Considerando el precio internacional promedio del litro de bioetanol2, valuado en 0.509, el precio calculado para Mxico sera competitivo para el bioetanol obtenido del jugo directo de caa y de la melaza C. En especial para el bioetanol que se obtiene de melaza C, el margen de ganancia sera de 20%. PRECIO DE INDIFERENCIA PARA EL PRODUCTOR DE BIOETANOL EN MXICO El precio de indiferencia es la medida mediante la cual el inversionista puede definir qu le conveniente ms producir a partir del jugo de caa: azcar o bioetanol. Para poder definirlo, antes es necesario establecer cunta materia prima se necesita para producir un kilo de azcar o melaza por una parte, o un litro de bioetanol por la otra. Las equivalencias son las siguientes:

Cada litro de bioetanol equivale a 1.67 kilos de azcar (porque ambos fueron creados con la misma cantidad de sacarosa).

Cada litro de etanol equivale a 2.98 kilos (de nuevo, porque ambos fueron creados con la misma cantidad de sacarosa). Conveniencia de producir azcar en lugar de bioetanol

de

melaza

El precio promedio del kilo de azcar en Mxico es de $10.54 pesos y su equivalencia para 1.67 kilos es de $17.61 pesos, mientras que el precio internacional por litro de bioetanol es de $5.53 pesos por litro. Por lo tanto, para el industrial de la caa de azcar que desea vender en el mercado nacional producir azcar es ms atractivo que producir bioetanol. (El precio en Mxico es el promedio para el azcar estndar para agosto de 2010 en la Central de Abastos de Iztapalapa, segn http://www.economia-sniim.gob.mx.

El precio internacional es del futuro del azcar a diciembre de 2010, tomado de http://www.infoaserca.gob.mx/futuros/azc_5fl.asp. El precio internacional promedio del litro de etanol a futuro para septiembre fue tomado del reporte de la ltima semana de agosto, segn http://cmegroup.barchart.com/ethanol/archive/1283173215CME-Weekly-Ethanol-30-Aug-2010.pdf. El valor de dlar empleado fue de $12.825 pesos segn el Banco de Mxico para el 15 de septiembre de 2010). Conveniencia de producir bioetanol a partir de melaza C

El precio internacional del kilo de melaza es de $1.28 pesos y su equivalencia para 2.98 kilos es de $3.1 pesos, mientras que el del litro de bioetanol es de $5.53 pesos. Esto quiere decir que al industrial de la caa de azcar le conviene emplear la melaza ms pobre para producir bioetanol, en especial considerando que, como vimos, al hacerlo as se obtienen 112 kg. de azcar y 8.81 litros de etanol por tonelada de caa. (El precio internacional de la melaza fue tomado del estudio SENER-BID-GTZ, pgina 254). En trminos generales, puede decirse que la produccin simultnea de azcar y etanol le da flexibilidad a la agroindustria caera para manejar sus flujos de sacarosa para maximizar sus ganancias.

INVERSIN La siguiente tabla presenta las caractersticas principales e inversin para los mdulos industriales de procesamiento de caa de azcar. Fueron concebidos con base en la experiencia brasilea y guatemalteca. Proceso Jugo directo Mdulo industrial Inversin de 50 millones de dlares para crear una destilera autnoma* con capacidad 450 m3 al da, operando 210 das al ao al 86% de su capacidad de produccin, procesando por zafra un milln de toneladas de caa y produciendo 80 mil m3 de bioetanol. Genera electricidad y vapor a partir de 250 mil toneladas de bagazo producido por la zafra, sin necesitar aportes energticos externos. Caa, melaza B Inversin de 15 millones de dlares para crear una destilera anexa** con

capacidad 150 m3 al da, operando 210 das al ao al 86% de su capacidad de produccin, utilizando melaza B (propia o comprada) resultante del procesamiento de 1.58 millones de toneladas de caa y produciendo 27,090 m3 de bioetanol. Dispone de servicios auxiliares (electricidad y vapor generados a partir de bagazo en el ingenio asociado). Caa, melaza C Inversin de 15 millones de dlares para crear una destilera anexa** con capacidad 150 m3 al da, operando 210 das al ao al 86% de su capacidad de produccin, utilizando melaza C (propia o comprada) resultante del procesamiento de 3.08 millones de toneladas de caa y produciendo 27,090 m3 de bioetanol. Dispone de servicios auxiliares (electricidad y vapor generados a partir de bagazo en el ingenio asociado). * Por destilera autnoma se entiende al mdulo industrial especficamente diseado para producir bioetanol. ** Por destilera anexa se entiende al mdulo industrial que puede producir tanto azcar como bioetanol. A continuacin se presenta una tabla con el valor de la inversin para establecer una planta de bioetanol a partir de caa de azcar. La inversin se estim considerando un vida econmica de 10 aos y una tasa de descuento del 12%. Se incluyeron los costos de mano de obra y administracin, insumos de produccin, mantenimiento y conservacin, todos ellos estimados a partir de casos reales. No se consider al capital necesario para adquirir la tierra, ni la compra de energa elctrica, puesto que sta ltima se puede generar a partir de bagazo. Inversin en plantas productoras de etanol a partir de caa de azcar Materia prima tecnologa Jugo directo Caa, melaza B Caa, melaza C y Inversin. Miles de USD $50,000 $15,000 $15,000 Capacidad. m3/da 450 150 150 Inversin unitaria. USD/litro/da $111 $100 $100

La inversin flucta de 15 a 50 millones de dlares, equivaliendo a una inversin unitaria de 100 a 111 dlares por litro por da.

Manejo de la Cosecha La cosecha de la caa de azcar realizada en el tiempo adecuado, o sea, en la fase de mxima maduracin, mediante el empleo de una tcnica adecuada, es necesaria para alcanzar el peso mximo de las caas procesables (y por lo tanto, de azcar) con prdidas de campo mnimas, para las condiciones de crecimiento existentes.

Por otro lado, la recoleccin de caa inmadura o sobremadura mediante un mtodo inadecuado de cosecha, provoca prdidas en la produccin de caa y en la recuperacin de azcar, produciendo un jugo de mala calidad y tambin causa problemas en la molienda, debido a la presencia de cuerpos extraos. Por lo tanto, una cosecha adecuada debe asegurar que: La caa sea cosechada en su mximo estado de madurez, evitando cortar caa sobremadura o inmadura. El corte de la caa debe ser hasta el suelo, para cosechar los entrenudos inferiores ricos en azcar, aumentando la produccin y el rendimiento de azcar. El despunte o desmoche debe hacerse a una altura adecuada para eliminar los entrenudos superiores inmaduros. La caa debe estar limpia, removiendo los cuerpos extraos, tales como hojas, basura, races, etc. La caa cosechada debe enviarse rpidamente al ingenio.

Existen muchos mtodos estndares analticos utilizados para determinar el momento de mxima madurez o calidad de la caa, para que sea cosechada en el tiempo apropiado.

Sin disponer de estos anlisis, muchos agricultores deciden el momento de cosecha basndose en la edad del cultivo y en su apariencia. A veces los agricultores cosechan el cultivo antes de que est completamente maduro, para lograr un abastecimiento temprano de los ingenios. De la misma forma, los retrasos en la cosecha tambin son bastante comunes, particularmente cuando hay extensas reas plantadas. Para evitar esos extremos la cosecha debe ser realizada en el tiempo y con los mtodos apropiados. La consideracin de los siguientes criterios permite cosechar la caa en el momento adecuado, mediante los procedimientos apropiados:

Edad del Cultivo La cosecha se hace en base a la madurez (edad) del grupo de plantas. Los agricultores que producen una variedad especial generalmente conocen la poca de cosecha. Inclusive muchas plantas procesadoras de azcar dan instrucciones de cosecha a los agricultores basndose en la edad del cultivo. Este no es un mtodo cientfico, ya que la poca de plantacin, las prcticas de manejo del cultivo, las condiciones climticas, etc. tambin influencian la maduracin de la caa. Sntomas Visuales Algunos de los ndices visuales de maduracin de la caa de azcar son: el amarillamiento y secado de las hojas; el sonido metlico de las caas maduras cuando son golpeadas; y la aparicin de cristales de azcar brillantes cuando la caa madura es cortada en forma inclinada y es mantenida a contraluz.

Parmetros de Calidad Los ms importantes parmetros cualitativos para determinar la madurez de la caa son los Brix del jugo, el porcentaje de sacarosa o POL y la pureza aparente. Brix del Jugo: Los Brix del Jugo se refieren al contenido de slidos solubles totales presentes en el jugo, expresados como porcentaje. Los Brix incluyen a los azcares y a compuestos que no son azcares. Los Brix pueden ser medidos en el campo, en la misma plantacin, utilizando un refractmetro manual para Brix o HR Brix. Para esto se perforan varias plantas en el campo y se colecta su jugo para formar una muestra compuesta que ser analizada. Luego se pone una gota del jugo compuesto en el refractmetro manual y se hace la medicin de grados Brix. El campo circular del visor se oscurece a medida que aumenta el nivel de Brix, que puede ser ledo fcilmente. El refractmetro manual para Brix tiene graduaciones de 0 a 32%. Las lecturas de Brix pueden tomarse por separado en la parte superior o inferior del cultivo. Un rango estrecho de lectura indica madurez de la caa, mientras que un rango amplio indica que la caa ya est demasiado madura. Por otro lado, si la parte inferior de la caa tiene un menor valor de Brix que la parte superior, esto indica que la caa est sobremadura y que est ocurriendo reversin del azcar.

Sacarosa del Jugo o Porcentaje POL: El porcentaje de sacarosa del jugo es el contenido real de azcar de caa presente en el jugo. Se determina con un polarmetro, de ah que el porcentaje de sacarosa tambin sea llamado como Porcentaje POL. Para efectos prcticos el porcentaje de sacarosa y el porcentaje POL son sinnimos. En la actualidad existe un instrumento llamado sucrolisador, que tambin determina el porcentaje de sacarosa en el jugo.

Coeficiente de Pureza: Se refiere al porcentaje de sacarosa respecto al contenido total de slidos solubles del jugo. Una mayor pureza indica que existe un contenido mayor de sacarosa que de slidos solubles en el jugo. El porcentaje de pureza junto con el porcentaje de sacarosa ayudan en la determinacin de la poca de madurez. Porcentaje de Pureza = (% Sacarosa / HR Brix) * 100 Un cultivo de caa de azcar est apto para la cosecha cuando ha alcanzado un mnimo de 16% de sacarosa y 85% de pureza.

Azcares Reductores: Se refiere al porcentaje de otros azcares (fructosa y glucosa) presentes en el jugo. Un menor nivel de azcares reductores indica que la mayora de ellos han sido convertidos en sacarosa.

Azcar Comercial de Caa: El azcar comercial de caa (ACC) se refiere al porcentaje de todo el azcar recuperable de la caa. Se puede calcular con la siguiente frmula: ACC (ton/ha) = [Produccin (ton/ha) x Recuperacin de Azcar (%)] /100 Recuperacin de Azcar (%) = [S - 0.4 (B - S)] x 0.73 donde, S= % de Sacarosa en el jugo y B= Brix corregidos (%)

Cosecha Manual En muchos pases la cosecha todava se realiza en forma manual, utilizando diversos tipos de cuchillos o hachas manuales. Entre las diversas herramientas disponibles la lmina del cuchillo es la ms pesada, logrndose un corte ms eficiente de la caa. La cosecha manual requiere de operarios hbiles, pues una cosecha inadecuada de la caa causa prdidas de caa y de azcar, dando una jugo de mala calidad y causando problemas en la planta procesadora para retirar los cuerpos extraos de la caa.

Cosecha Mecnica La mano de obra disponible para la cosecha se hace cada vez ms escasa y cara, debido a la migracin de los operarios a otras actividades remunerativas, como la industria, construccin, negocios, etc. El cese del funcionamiento de los ingenios debido a la ausencia de cosechadores en el campo, no es tan inusual. Muchas de los ingenios tienen una alta capacidad de molienda y muchas plantas estn expandiendo su capacidad. Por lo tanto, el requerimiento diario de caa est

aumentando y existe una mayor demanda por mano de obra. Adicionalmente, la mayora de los operarios agrcolas no quieren realizar labores demasiado pesadas. De este modo, en los prximos aos la colocacin de la mano de obra empeorar an ms. Por esta razn, la adopcin de mecanizacin en la cosecha de caa de azcar ser inevitable.

En pases como Australia, Brasil, EEUU, Sudfrica, Taiwn Tailandia, etc., donde el cultivo de caa de azcar est altamente mecanizado, se utilizan enormes cosechadoras automticas para caa. En estos pases la caa de azcar se cultiva en grandes extensiones, pertenecientes a los propios ingenios o a grandes agricultores. La capacidad de campo de las cosechadoras mecnicas varia segn el tamao (2.5 a 4 ha por jornada de 8 horas). La limitacin en el uso de las cosechadoras mecnicas est dada por la presencia de campos pequeos, en propiedades irregulares y fragmentadas, o con diversos padrones de cultivo, y por los escasos recursos de los agricultores pequeos o marginales en muchos pases.