VERDAD Y RACIONALIDAD EN RICHARD RORTY

Alfonso Galindo Hervs 1. Presentacin Propongo una simplificacin metodolgica: dividir en tres los paradigmas desde los que se ha comprendido el conocimiento, la relacin del hombre con la verdad. En Protgoras, "el hombre es la medida de todas las cosas -khrmta-". En Platn, el criterio de la verdad es trascendente: "Dios es la medida". La nocin cristiana de gracia testimonia que la Verdad invisible se revela al hombre: Dios deviene (tambin) inmanente en el Verbum. En este escrito defender dos cosas: que permanecemos en el paradigma platnico-cristiano y que una vida democrtica exige asumir como paradigma gnoseolgico cierto retorno a la intuicin de Protgoras. Sin pretender un juicio completo, menos an definitivo, sobre la filosofa platnica, es sin embargo claro que para Platn slo desde el mundo ideal es ordenable el catico mundo sensible, siendo la trascendencia de tal mundo lo que conducira al aristocratismo del saber. En el universo cristiano, el acceso a la anloga Verdad divina es diferente. Manifestada al hombre por un gesto gratuito de Dios, su administracin, igualmente aristocrtica, corresponde a los sacerdotes, no a los filsofos. Todo es distinto en Protgoras. Centrado, frente al atomismo de la physis, en los problemas de la ordenacin de la vida prctica, considera el conocimiento un asunto vinculado a los procesos democrticos de confeccin de acuerdos, revelando as una decisin de atenerse slo a lo que puede ser medido y ordenado desde la finita vida humana, lo accesible al hombre. La funcin ordenadora de la vida, atribuida hasta ahora a la physis, pasa a ser portada por el ajuste de las percepciones de los individuos, o sea, por la creacin de un sentido comn en el mbito de la polis, criterio ltimo de referencia. Y la manera de superar el relativismo al que pudiese abocar una interpretacin en clave individualista de la mxima "el hombre es la medida" es usar como criterio de las cosas que resultan medidas a la luz del hombre la referencia a la experiencia personal exitosa. El criterio de la verdad es el criterio de lo mejor a la luz de los resultados, y en el mbito de la ciudad1. 2. Sobre los "criterios divinos" para organizar la existencia La tendencia a una ordenacin de lo humano mediante su referencia a una realidad no humana, o sea, la instalacin en un paradigma de verdad supra-humano, aparece actualmente en la vida de las sociedades democrticas occidentales en distintos frentes: la persistencia de una idea normativa de naturaleza humana, la idea de progreso, la necesidad de un cdigo moral universal, etc. Demasiado grosero como para parecer amable a estas alturas de siglo, el aejo concepto de "naturaleza humana" ha debido sufrir un lavado de cara. Como seala Hacking2, las leyes estadsticas acerca de los seres humanos, basadas en probabilidades, permitieron sustituir el concepto de naturaleza humana por el de "persona normal". A ello contribuy la concepcin hegeliana de lo real como proceso (si la

naturaleza y razn humanas se hacen en su historia, la representacin del hombre debe variar), as como el progresivo inters por las leyes del cuerpo social que concretan la normalidad del hombre. La funcionalidad del concepto sigue siendo la misma: parece poderse controlar el azar desde una idea anloga a leyes inexorables y mximamente reguladora por unir descripcin y prescripcin. La medida de lo humano est dada, y con una prestancia anloga a la Idea platnica. Del determinismo esencial abiertamente teolgico se ha pasado a un indeterminismo esencial que equivale a un determinismo social, cripto-teolgico y administrado por el Estado. Por otro lado, la tendencia a rechazar como social y ticamente peligroso el relativismo epistemolgico esconde el deseo de superar la limitacin "humana" del hombre mediante un "salto" fuera de la comunidad en pos de una plataforma trascendente de juicio. Este deseo de guiarse por "la naturaleza intrnseca de las cosas" permitira alcanzar, y estoy recordando ideas de Rorty, dos certezas objetivas bsicas para nuestra forma de vida: que pertenecer a nuestra especie biolgica comporta determinados "derechos" (algo no biolgico), que la vinculan a una realidad no humana que le otorga dignidad y, en segundo lugar, que nuestra comunidad no puede morir totalmente, ya que se halla orientada a la correspondencia con la realidad "tal como es en s", hecho que vendra testimoniado por la conviccin de que incluso si se destruye nuestra civilizacin la especie volver a capturar nuestros valores y creencias, que tanto el conocimiento como el mbito de las conquistas ticas es convergente, no proliferante3. 3. El conocimiento como adaptacin, no como representacin La visin del conocimiento ms eficaz para diluir los enquistamientos mencionados que yo conozco es la de Richard Rorty4. Su tesis antirrepresentacionalista afirma que el conocimiento no consiste en la captacin de la realidad en s sino en la manera de adquirir hbitos para hacerle frente, abandonando por ello toda nocin correspondentista de la verdad, que quedar reducida a lo probable de obtener mediante encuentros libres. Esta actitud torna ociosa la idea de que haya que contrastar nuestras teoras con algo externo a ellas que las vuelva "verdaderas", prefiriendo comparar y elegir entre teoras alternativas en funcin de los seres humanos que deseemos ser. Podramos resumir la postura de Rorty diciendo que, ante la pegunta "existe realmente aquello sobre lo que hablamos?", respondera que tal pregunta supone estar en el camino equivocado, y que mejor es sustituirla por esta otra: hay otras creencias que debamos tener? Tal tesis sustituye la relacin representacional entre lenguaje y mundo por una relacin causal. Segn sta, no hay forma de limitar la oracin y su verdad a una relacin con el hecho en s. Al contrario, la causa de una oracin es mltiple, ya que los "hechos" son hbridos: incluyen tanto estmulos fsicos como elecciones tericas previas. Como mucho, Rorty admitira que hay objetos que nos causan muy directamente creencias sobre ellos (objetos intencionales), y creencias no causadas por objetos concretos (acerca de la voluntad de Dios, por ejemplo), lo cual no demuestra ninguna diferencia ontolgica, solamente que hablar sobre objetos es til para explicar los estmulos que recibimos. En coherencia con esto, la metfora del lenguaje como mediacin entre nosotros y el mundo ya no resulta operativa. El pragmatismo prefiere considerar la conducta lingstica (creencias, teoras, conceptos,...) una manera de habrselas con las fuerzas causales, modificarlas y modificarnos, sin necesidad de apelar a una supuesta representacin del mundo. A lo nico que apela es a otras ideas, con las que comparar las propias y examinar si encajan entre s y con los relatos generales que deseamos contar5. En esta lnea, Rorty considera que la discusin acerca de si lo real es determinado a priori o a posteriori (ya sea por el pensamiento o por el lenguaje) slo se plantea desde perspectivas representacionalistas. Su antirrepresentacionalismo le lleva a rechazar el idealismo trascendental mentalista, pero tambin el

socio-lingstico. Ni el pensamiento ni el lenguaje son causa de la determinacin de la realidad. La realidad -y en esto coincide con el realismo- es causalmente independiente de las creencias, de hecho la describimos as. No es posible, entonces, ser arbitrarios respecto de la realidad, sino que debemos atenernos a su efecto sobre nosotros (no cabe, pues, el solipsismo), pero sin necesidad de decidir si la estamos representando con exactitud. Propone as renunciar a la idea de que haya un conocimiento de objetos previo a la teora y que, por tanto, hay objetos constituidos por el lenguaje y otros no. Lo nico previo a la teora es la estimulacin y los desajuste que produce y a los que hay que responder. En definitiva, para Rorty, los aejos conceptos usados para explicar que la realidad est determinada son problemticos y ejemplifican un intento de saltar fuera de la mente y la comunidad. Frente a esto, defiende que no hay pruebas independientes (externas a la teora y a la comunidad) que permitan dilucidar si una representacin es exacta, lo cual no es relevante, ya que la utilidad de los trminos de una teora no les viene de que "representen" mejor o peor, sino, ms nietzscheanamente, de las necesidades humanas que satisfagan. Citando a Putnam y Davidson, dir que la idea de una realidad determinada independiente de la teora incurre en petitio principii, pues asume que es posible contrastar el mundo en s con lo que se conoce de l. Visin a la que subyacera la idea cartesiana de que el interior (mente) es contrastable con el exterior (mundo). Para Rorty, las creencias versan "acerca de", lo cual no implica sealar a algo externo a ellas que est siendo representado, sino ms bien a otras creencias relevantes para justificar las primeras. Tal concepcin del conocimiento es holista. Manifiesta imposible distinguir, en el lenguaje, qu fragmentos enlazan con qu fragmentos de la realidad. Es ms, considera que aunque poseysemos una teora que emparejara cada fragmento del mundo con cada enunciado verdadero, no habramos resuelto el problema, ya que an deberamos mostrar que el lenguaje que usamos (hablar de nmeros, hormigas o justicia) "corta" correctamente la realidad. Mejor es que, abandonando toda pretensin de trascendencia y objetividad, las teoras de la verdad se dediquen a explicar cmo los usos lingsticos de los individuos encajan entre s y con la explicacin acerca de la interaccin de esos individuos. 4. No a la objetividad De dos maneras, considera Rorty en su ensayo Solidaridad u objetividad?, damos los seres humanos sentido a nuestras vidas: narrando nuestra aportacin a una comunidad humana (real o imaginaria), lo que ilustrara el deseo de solidaridad, que no implica relacionar la comunidad con algo externo a ella; y describindonos como seres que estn en relacin con una realidad no humana, lo que ilustrara el deseo de objetividad, que implica distanciarse de la comunidad y vincularse a algo que puede describirse sin referirse a seres humanos particulares. Tal tradicin de bsqueda de la verdad ejemplificara el intento de dar sentido a la existencia abandonando la comunidad en pos de la objetividad, asumiendo que la verdad es alcanzable por s misma y no porque sea buena para uno o la comunidad. Para Rorty, somos herederos de esta tradicin objetivista que ansa alcanzar una comunidad objetiva que sea expresin de una naturaleza humana ahistrica. El origen de tal voluntad es que la naturaleza cumpla el rol de Dios: un poder distinto y externo a la comunidad humana ante el que adecuarnos. Llamar realismo a esa pretensin de fundar la solidaridad en la objetividad que se ve obligada, por ello, a concebir la verdad como correspondencia con una realidad que, por tener una esencia subyacente, supuestamente nos estara sugiriendo cmo desea ser descrita para serlo adecuada y verdaderamente. El presupuesto que descubre Rorty en tal concepcin es transferir el tipo de conocimiento que tenemos sobre las creencias de otros (que, para l, es el ideal de conocimiento perfecto) al conocimiento sobre el mundo, en una suerte de cripto-animismo.

El pragmatismo que l defiende, en cambio, busca reducir la objetividad a solidaridad y, por tanto, concibe la verdad como aquello en que nos es bueno creer. No cabra, pues, un acercamiento a esencias subyacentes, sino slo un producir relatos y entretejerlos con otros, labor que no precisa postular esencias reales. Junto a ello, considera que no hay niveles de relatos que se acerquen ms a la verdad en s y que, por tanto, pudieran considerarse paradigma de conocimiento. Epistemolgicamente, todo relato es igual, ya que no es la epistemologa quien puede decidir sobre una superioridad, sino el tiempo. De aqu no se concluye que no haya criterios objetivos de seleccin, lo que supondra un relativismo, sino que todo criterio es siempre relativo a fines obtenidos y a la coherencia con el resto de la cultura. 5. No a la verdad La concepcin pragmatista de la verdad como creencia recomendada no es una teora positiva sobre la verdad que la reduzca a la opinin de un grupo. Propiamente, el pragmatismo declara no poseer una teora de la verdad, sino que, en la lnea de Sobre verdad y mentira de Nietzsche, explica el valor de la indagacin desde bases ticas, no metafsicas o epistemolgicas: una creencia es verdadera no porque represente exitosamente la realidad, sino por ser una regla de accin que proporciona ventajas. Rorty prolonga as la voluntad davidsoniana de desepistemologizar la nocin de verdad vinculndola a la justificacin, de dejarla sin analizar por considerarla primitiva y carente de sinnimo alguno. Una creencia (y los deseos son reconvertibles en creencias) es un hbito de accin, una disposicin a responder de una manera a un estmulo. Y el ser humano no es sino la trama de ellas. stas son distinguibles slo por el grado de transformacin que provocan en el resto de nuestras creencias (es distinto comprobar que no queda butano que mi consorte no me ama). Cuando la transformacin es alta puede llegarse a la necesidad de confeccionar nuevos contextos, ya respetando las reglas posedas, ya incluso cambindolas. Rorty cree que tradicionalmente se ha considerado que la ciencia y la racionalidad exigan atenerse a los contextos previos, intrnsecamente privilegiados, mientras que mbitos como las artes podan modificarlos. l se declara libre de estas ideas. No cree que haya contextos y modos descriptivos privilegiados. Toda descripcin o indagacin es interpretacin, recontextualizacin. Tampoco es posible desnudar el objeto de sus contextos para examinar cul le conviene: todo objeto est desde siempre contextualizado, todo objeto puede disolverse en relaciones en funcin de nuestros fines. La indagacin consistir, entonces, en buscar creencias que alivien la tensin que producen las que tenemos por la presencia de nuevos estmulos, o sea, recontextualizar nuestras creencias. En resumen, para el antirrepresentacionalista Rorty, la cuestin de si la verdad o la racionalidad tienen una naturaleza intrnseca no puede decidirse examinando la naturaleza del conocimiento o la realidad (porque ello implica ya una tesis realista: que el conocimiento y la realidad tienen esencias reales), sino mediante explicaciones sociohistricas (cmo los pueblos han buscado acuerdos sobre el objeto de sus creencias). La "verdad" es lo alcanzado en un encuentro humano libre, las creencias que consideramos justificadas actualmente por encajar mejor con las finalidades pretendidas por los seres humanos. Y la nica justificacin, segn Rorty, de un esquema interpretativo es que vuelve la conducta de los dems mnimamente razonable a nuestras luces, que no pueden ser trascendidas para buscar criterios explcitos de racionalidad natural. Slo quien concibe la racionalidad como aplicacin de criterios puede creer que "verdadero" significa algo diferente en sociedades diferentes (porque slo l posee algo por referencia a lo cual considerar relativo el trmino "verdadero"). Pero la racionalidad no est en la aplicacin de criterios a casos, sino, ms quineanamente, en un permanente tejer y retejer creencias. Para tal holismo no cabe esperar una racionalidad transcultural desde la que comparar las culturas, sino slo crear una concepcin ms racional de la racionalidad o una mejor concepcin de la moralidad operando desde dentro de nuestra tradicin. Esto nos conduce a hablar del etnocentrismo.

6. S al etnocentrismo Rorty ha puesto mucho inters en subrayar que el pragmatismo no es relativista sino etnocntrico. Segn l, el relativismo entendido como la afirmacin de que cualquier creencia es tan buena como otra, se autorrefuta. Considera, en cambio, que el trmino "verdadero" es unvoco, y que lo nico que puede decirse de la verdad o la racionalidad es describir los procedimientos de justificacin que nuestra sociedad utiliza en la indagacin. Tal tesis etnocntrica no implica la teora de que algo es relativo a otra cosa, sino que hay que desechar la distincin platnica entre conocimiento (donde la verdad es correspondencia) y opinin (donde la verdad es recomendacin de las creencias justificadas). En efecto, quien critique el etnocentrismo lo hace por ser relativista o por creer que puede alcanzarse la "objetividad". Ninguna de estas dos cosas es posible para Rorty. Ser relativista presupone asumir que es posible una relacin (aunque no se de), entre creencias verdaderas y mundo, especial y diferente de la que se de entre creencias falsas y mundo. Rorty rechazar dicha posibilidad en aras de una perspectiva holista. Y pese a las apariencias de relativismo a que pudiese conducir dicha concepcin de la verdad, reclama el etnocentrismo, al considerar que necesariamente privilegiamos nuestra comunidad, aunque sea imposible una justificacin no circular de ello. Esto no significa que haya que justificarlo todo, simplemente que hay que partir de donde estamos, y que muchas perspectivas no podemos tomarlas en serio. La regla de Neurath de que no podemos hacer otro barco con las tablas del nuestro y que, por tanto, hay que abandonarlo, es fantasiosa, y slo la asumen, segn Rorty, quienes desean ser convertidos en vez de persuadidos. La comunidad que l quiere no admite "conversiones", sino poder ofrecer explicaciones post factum de los hechos, poder justificarnos ante nuestro yo anterior. 7. La racionalidad como persuasin. De vuelta a Parmnides El paradigma epistemolgico post-moderno es cripto-moderno. El sujeto que est en contacto con la verdad y la administra ya no es el filsofo ni el sacerdote, sino el cientfico. Y el discurso de la "ciencia" es el que aplica los "criterios de racionalidad" a los "hechos duros" y ofrece la "verdad objetiva". Las distinciones entre hechos duros y dbiles, verdad y opinin, etc. que subyacen a esta visin generan, a juicio de Rorty, ms problemas que los que resuelven. En qu consiste la racionalidad? en funcin de qu calificar un discurso o una conducta de "racionales"? Tradicionalmente se considera que hay dos motivos para distinguir entre ciencia y no ciencia, uno metodolgico y otro ontolgico: la aplicacin de un mtodo "racional" (no viable en otros saberes) que proporciona fiabilidad al vincular teora y mundo, y la relacin con la realidad "dura". Para Rorty, en cambio, slo disponemos del dilogo, siempre falible. Su visin de los seres humanos es que se enfrentan de la misma manera a cualquier problema, y no de manera privilegiadamente cercana a la realidad en s en unos casos (ciencia) frente a otros (no ciencia). Pero examinemos los dos motivos mencionados. Si la clave se halla en la aplicacin de un mtodo a priori no hay forma, segn Rorty, de considerar racional aquellos discursos (las "humanidades") que no buscan satisfacer criterios dados a priori sino cuestionar y redefinirlos permanentemente. Considera, adems, que poseer criterios epistemolgicos es anlogo a poseer criterios morales: intil. Los criterios y principios generales, de poseerse explcitamente, deben revisarse permanentemente a la luz de los resultados de su aplicacin, que son los que realmente los generan y no al revs, ya que slo tras ello se sabe qu principios se quieren seguir, no antes. Respecto del otro motivo de distincin entre ciencia y no ciencia, Rorty no admitir que tenga sentido distinguir los hechos por su dureza. Segn esto, habra hechos "duros", realidades constantes que son

las representadas por el discurso cientfico, y hechos "blandos", volubles como los difusos discursos humansticos que versan sobre ellos. Frente a esto, prefiere las distinciones sociolgicas. La dureza de la ciencia es fruto exclusivo de las reglas del juego en que ella consiste. La dureza de las afirmaciones cientficas no procede de la dureza de su objeto (al margen de la crtica al representacionalismo, que tambin habra que invocar), sino de los acuerdos acerca del funcionamiento del juego. La misma dureza y fijeza poda poseer la tica de haber seleccionado para ella unas reglas adecuadas por poseer la comunidad un inters especial en tal tipo de discurso tico de cara a los fines que persiga. La raz de la distincin entre hechos duros y blandos, que se prolonga en la diferencia diltheyana explicacincomprensin, se halla, para Rorty, en la distincin kantiana entre objetos y conductas constituidos segn reglas (lo cognitivo) y objetos y conductas no ligados a reglas (lo esttico). Considera que, tras la insistencia hegeliana en la historia y el carcter procesual de la realidad (que naturaliza Dewey), la distincin ha caducado. Frente a ella, asume la propuesta deweyana de diferenciar los saberes por los intereses que persiguen, no por un estatus cognitivo que vendra determinado por la intencionalidad del objeto (que sugerira cmo debe ser descrito para ser descrito objetivamente). Los hechos, al margen de su dimensin causal, son siempre institucionales ya que describirlos implica servirse de una institucin previa: el lenguaje. Su propuesta acerca de la racionalidad es entenderla como expresin de virtudes morales: tolerancia, respeto, disposicin a la escucha, persuasin. La distincin entre un discurso racional y otro irracional no vendra marcada por una diferencia metodolgica o por la distancia entre conocimiento y opinin, hechos duros-hechos dbiles, sino por el talante persuasivo y antidogmtico frente a su contrario6. Una concepcin as rechaza toda nocin teleolgica de progreso como cripto-teolgica. Progresar no es acercarse a una meta dada que nos espere fuera de la comunidad, sino slo interpretar, hoy, el pasado como progresivo. Igualmente, desecha que los cientficos sean, frente a los dems, ms "objetivos" o "cercanos a la verdad". El elogio de Rorty a la ciencia descansa en considerarla modelo de persuasin y, por tanto, de solidaridad humana. Frente a la idea de que los hechos naturales son "duros", o que la fsica carece de implicaciones axiolgicas, la nica diferencia establecible entre los distintos saberes ser de tipo sociolgico: la cantidad de consenso generable en fsica es mayor que en sociologa o literatura. Y ello, probablemente, porque los seres humanos no deseemos para nuestros saberes "no cientficos" el grado de prediccin y control que alcanzan los saberes "cientficos". Adems, Rorty se pregunta por qu considerar los criterios de prediccin y control y los mtodos de abduccin, propios de las ciencias "duras", como los mejores y "menos humanos" (por vincularnos a una realidad no humana), frente a los mtodos de produccin de belleza, por ejemplo. Qu relacin especial hay entre predecir y proporcionar la verdad objetiva acerca de cmo la realidad es en s misma?7 El deseo de objetividad debe entenderse como deseo de ser persuasivos y alcanzar acuerdos no forzados. No existe una realidad objetiva ante la que sentirnos responsables, sino slo otras comunidades humanas y sus discursos. Y ante ellas, es intil establecer criterios comunes por comparacin a los cuales determinar las preferencias: slo podemos, como Protgoras, comentar ventajas e inconvenientes