1.

DE LA HISTORIA SOCIAL A LA HISTORIA DE LA SOCIEDAD* Este ensayo no quiere ser una declaracion personal de puntos de vista o un medio para expresar las preferencias del autor y sus juicios de valor (excepto cuando asi se indica), ni tampoco pretende defender el tipo de historiografia que practica el autor, pues esto es algo que no necesita la historia social en estos tiempos. Con tales aclaraciones obviare dos malos entendidos, que son frecuentes en las discusiones cargadas de disquisiciones ideologicascomo son siempre las que versan sobre historia social. El primero, es la inclinacion que experimentan los lectores por identificar a los autores con los puntos de vista sobre los que escriben, a menos que se exprese claramente que no hay tal identificacion y a veces aun a pesar de esto. El segundo es la confusion que se hace entre las motivaciones ideologicas o politicas de la investigacion o de su utilizacion y su valor cientifico. Cuando la intencion o prejuicio ideologico produce trivialidades o errores, cosa frecuente en las ciencias humanas, facilmente condenamos la motivacion, el metodo y el resultado. Sin embargo la vida misma seria mas sencilla si nuestra concepcion de la historia fuera postulada exclusivamente por aquellos con quienes coincidimos en todos los asuntos publicos y aun en los privados. Hoy dia la historia social esta en boga,,y nadie de los que la practican se molestaria de coincidir ideologicamente con sus colegas. Sin embargo mas importante que definir las inclinaciones de uno, es tratar de hallar el lugar en que se encuentra hoy la historia social tras dos dcadas de desarrollo abundante aunque poco sistemtico, y descubrir hacia dnde se dirige.

* Publicado en la revista Daedalus. Journal of the American Academy ofArts and Science, vol. 97, n. 1, invierno de 1971. Traduccion de Diego Sandoval Espinosa. Tomado de Tendencias actuales de la historia social y demogrfica, Mexico, Sepsetentas, 1976, pp. 61-94.

I El concepto historia social ha sido siempre difcil de definir y hasta hace poco no haba gran urgencia por hacerlo, principalmente porque haba carecido de intereses de ndole institucional y profesional, que son los que generalmente insisten en definiciones precisas. Se puede decir que hasta el presente auge del tema o por lo menos del nombre se us en el pasado en tres acepciones, a veces yuxtapuestas. En primer lugar se refera a la historia de las clases pobres o bajas, y ms concretamente a la historia de los movimientos de los p obres (movimientos sociales). El concepto poda especializarse an ms y hacer referencia a la historia del trabajo y de las organizaciones e ideas socialistas. Por razones obvias se ha conservado fuerte la relacin entre la historia social y la historia de las protestas y los movimientos sociales. Varios historiadores sociales se dedicaron a ese tipo de estudios porque eran socialistas o radicales, y como tales se interesaron por temas que representaba para ellos gran relevancia emotiva. 1 En segundo lugar, el concepto historia social era usado para hacer referencia a estudios sobre una multitud de actividades humanas, difciles de clasificar excepto en trminos de actitudes, costumbres, vida cotidiana. Esto fue quizs por razones lingsticas ms una prctica anglosajona, ya que el idioma ingls carece de los trminos apropiados para aquello que los alemanes, empeados en el mismo tipo de estudio, llamaron Kulther o Sittengeschichte, aunque muchas veces stos tambin escribieron en forma superficial y periodstica. Este tipo de historia social no estaba orientado hacia las clases bajas, sino todo lo contrario, aunque los investigadores polticamente ms radicalizados tendan a prestarles atencin. Form los fundamentos tcitos de aquello que puede ser llamado el punto de vista residual de la historia social, expresado por G. M. Trevelyan en su English SocialHistory (London, 1944) como la historia apoltica. Obviamos todo comentario. La tercera acepcin del concepto fue la ms comn y es la que ms nos interesa para nuestros fines: social se usaba en combinacin con historia econmica. De hecho pienso que fuera del mundo anglosajn las tpicas revistas especializadas antes de la Segunda Guerra Mundial unan

1 Ver los comentarios de A. J. C. Rueter en el IX Cortgrs International des Sciences Historiques, Pars, 1950, vol. 1, P. 298.

en sus ttulos esos dos trminos, como por ejemplo: Vierteljahrschrift fuer Sozial U. Wirtschaftgeschichte, Revue dHistoire E. S., Armales dHistoire E. S. Hay que admitir que la parte econmica de esta combinacin era, con mucho, la ms preponderante. Casi no haba historias sociales que se pudieran comparar en importancia a los numerosos volmenes dedicados a la historia econmica de varios pases, periodos y temas. De hecho no haba muchas historias econmicas y sociales antes de 1939, aunque s algunos autores notables (Pirenne, Mikhail Rostovtzeff, J. W. Thompson, tal vez Dopsch); los estudios monogrficos y peridicos escasean an ms. Sin embargo es significativa la prctica de unir lo econmico y lo social, ya fuera en las definiciones sobre el campo general de la especializacin histrica o en el mbito ms especializado de la historia econmica. Esta circunstancia revelaba el deseo de una aproximacin a la historia, diferente a la rankeana. Estos historiadores se interesaron por la evolucin de la economa porque sta arrojaba claridad sobre las estructuras y cambios sociales, y ms especficamente, tal como lo confes Georges Unwin,2 sobre las relaciones entre clases y grupos sociales. Esta dimensin social se evidencia hasta en los ms cautos y estrechos historiadores de la economa. El mismo J. H. Clapham3 llamaba a la historia econmica la variedad ms importante de la historia, ya que era el fundamento de la sociedad. Creo que son dos las razones del predominio de lo econmico sobre lo social: una cierta postura de la teora econmica que se rehusaba a aislar lo econmico de lo social, institucional, etctera, tal como ocurri con los marxistas y la escuela historio- grfica alemana; y otra, la simple ventaja que le llevaba la economa a las dems ciencias sociales. Si la historia iba a ser integrada dentro de las ciencias sociales, por fuerza tena que toparse primero con la economa. Hasta podramos decir, como Marx, que sea cual fuera la indivisibilidad bsica de lo econmico y lo social dentro de las sociedades humanas, la base analtica de cualquier investigacin histrica que se interese en la evolucin de esas sociedades debern ser el proceso de produccin social. Ninguna de estas tres versiones de lo histrico-social produjo un campo acadmico especializado en historia social de la dcada de 1950, aunque durante un tiempo la famosa revista Armales de Lucien Febvre y de Marc Bloch elimin lo econmico en el subttulo, precindose

2 R. H. Tawney Studies in Economc History, Londres, 1927, pp. xxiii, 33,34 y 39. 3 J. H. Clapham,/1 Concise Economic of Britain, University Press, Cambridge, 1949, introduccin.

de ser puramente social. No obstante esto fue un resultado temporal ocasionado por los aos de guerra, ya que desde hace veinticinco aos el ttulo de esta gran revista ha sido Amales: conomies, socits, ci- vilizations, y ste, junto con la naturaleza del contenido, refleja los fines originales, esencialmente globales y completos de sus fundadores. Tanto el tema mismo de la historia social, como la discusin de sus problemas, se desarrollaron seriamente hasta despus de 1950. Fue a finales de esa dcada que se fund la primera revista especializada sobre el tema: Comparative Studies in Society and History (1958). De ah que la historia social sea relativamente joven como especializacin acadmica-. Cules son las causas del acelerado desarrollo y de la creciente emancipacin de la historia social en los ltimos veinte aos? Se puede responder a esto en trminos de los cambios tcnicos e institucionales que han sufrido las disciplinas acadmicas de las ciencias sociales: la deliberada especializacin de la historia econmica como respuesta al rpido desarrollo del anlisis y de la teora econmicos, una de cuyas expresiones es la nueva historia econmica; el auge mundial de la sociologa que, a su vez, auspici el desarrollo de actividades histricas, parecidas a las requeridas por los departamentos de economa. Estos factores no pueden ser pasados por alto. Muchos historiadores entre ellos los marxistas, que con anterioridad se haban llamado a s mismos economistas debido a que los problemas que les ataan no eran ni siquiera considerados por la historia ortodoxa en general, se encontraron de pronto excluidos de una historia econmica que se extrechaba rpidamente. De ah que aceptaran de buena gana el ttulo de historiadores sociales, especialmente si no tenan conocimientos profundos en matemticas. Poco probable hubiera sido que los historiadores econmicos de la dcada de 1950 y principios de la de 1960, recibieran de buen grado a R. H. Tawney entre ellos, de ser ste un joven investigador y no -como era- presidente de la Sociedad de Historia Econmica. Aunque no hay que pasarlas por alto, estas redefiniciones acadmicas y variantes profesionales no explican casi nada. De mayor trascendencia fue la historizacin general que sufrieron las ciencias sociales, fenmeno que tuvo durante este periodo y que parece haber sido su ms importante desarrollo en esa poca. La explicacin de este cambio rebasa los lmites del presente trabajo; sin embargo no est por dems subrayar la gran significacin que tuvieron las luchas en pro de la emancipacin poltica y econmica de los pases coloniales ,y semicoloniales. Estas luchas encaminaron a los gobiernos, a las organizaciones internacionales y de investigacin y, en consecuencia, a los cientficos sociales, hacia el estudio de problemas esencialmente referidos a transformaciones histricas. Estos problemas haban estado hasta entonces al margen de la ortodoxia acadmica de las ciencias sociales y fueron una y otra vez descuidados por los historiadores.4

De todas formas, los conceptos y problemas de naturaleza histrica' (algunos muy burdos como modernizacin o crecimiento econmico) se han infiltrado hasta en lo que ha sido hasta hoy la disciplina ms inmune a la historia: la antropologa social de Radcliffe Brown. Esta infiltracin de lo histrico es quizs ms evidente en el campo de la economa, en donde una primera concepcin de la economa del desarrollo llena de suposiciones que eran recetas sofisticadas de cocina (tome las siguientes cantidades de los ingredientes A hasta N, mzclelos y pngalos al fuego y tendr un take-off hacia el desarrollo sostenido) ha sido reemplazada por la creciente conciencia de que hay factores ex- traeconmicos que tambin determinan el desarrollo econmico. En suma: hoy da es imposible realizar muchas de las actividades del cientfico social sin manejar la estructura social y sus cambios, o sea, la historia de las sociedades. Paradjicamente, al mismo tiempo que los economistas buscaban tener comprensin de factores sociales (o por lo menos no estrictamente econmicos), los historiadores econmicos asuman los modelos de los economistas de haca quince aos y se empeaban en lograr un aspecto de dureza al olvidar todo lo que no fueran ecuaciones y estadsticas. Qu podramos concluir despus de hacer este breve anlisis historie de la historia social? Si bien este anlisis no nos sirve como una gua adecuada para estudiar la naturaleza y los propsitos de la disciplina en cuestin, s explica la causa de que temas variados de investigacin se hayan medio agrupado bajo ese rubro, y la forma en que otras ciencias sociales hicieron posible la creacin de una verdadera teora acadmica.

4 Dos citas del mismo documento (Economic and Social Studies Conference Board, en Social Aspects of Economic
Development, Estambul, 1964) ilustrarn las motivaciones divergentes que subyacen en estas nuevas inquietudes. El presidente turco del Consejo dice: Hoy da el mundo se enfrenta a uno de los problemas ms importantes, que es el desarrollo econmico o el crecimiento en las regiones econmicamente atrasadas (...) Los pases pobres han hecho un ideal de este asunto del desarrollo. Para ellos, el desarrollo econmico est ligado con independencia poltica y con soberana. El seor Daniel Lerner, dice: Detrs de nosotros queda una dcada cargada de cambios sociales y de desarrollo econmico. En esos aos se han hecho muchos esfuerzos, dondequiera, para acelerar el desarrollo econmico sin producir un caos cultural, para promover la movilidad econmica sin subvertir la estabilidad poltica (p. xiii, cap. I).

Otra conclusin que se desprende del anlisis de la historia social en el pasado, es que sus representantes nunca se llegaron a sentir a gusto con ese concepto. Por ejemplo, los franceses se describen a s mismos simplemente como historiadores, y a sus fines como historia global o total; otros se definen como hombres que buscan la integracin de las contribucio nes de todas las ciencias sociales importantes y no la ejemplificacin de una de ellas. Ni Marc Bloch, ni Femand Braudel, ni Georges Lefebvre pueden ser llamados historiadores sociales, en tanto que asumieron la frase de Fustel de Coulanges: La historia no es la acumulacin de acontecimientos de todo tipo que ocurrieron en el pasado, sino que es la ciencia de las sociedades humanas. La historia social jams podr ser una especializacin como la historia econmica y otro tipo de historias, ya que su objeto de estudio no puede ser aislado. Para fines analticos podemos definir ciertas actividades humanas como la econmica a fin de estudiarlas histricamente. Esto puede parecer artificial e irreal (excepto para fines de definicin) pero se puede hacer. En la misma forma, si uno lo quiere hacer, se pueden aislar las ideas escritas de su contexto humano y trazar su filiacin de un escritor a otro, tal como lo haca la vieja historia de las ideas. Sin embargo los aspectos sociales del ser humano no pueden ser separados de otros aspectos suyos, bajo riesgo de caer en tautologas o hispersimplificaciones. No pueden aislarse de las formas en que los hombres se ganan la vida y construyen su medio ambiente material. Tampoco pueden ser aislados de sus ideas, ya que las relaciones entre ellos estn expresadas y formuladas en un lenguaje que implica el manejo de conceptos. Bajo su cuenta y riesgo, los historiadores del pensamiento podrn olvidarse de lo econmico y los historiadores econmicos de Shakespieare, pero poco alcanzar el historiador social que se olvide de alguno de los dos. Una monografa sobre la poesa provenzal difcilmente puede ser historia econmica, de igual forma que una sobre inflacin en el siglo XVI no ser historia intelectual, pero las dos pueden ser estudiadas en tal forma que sean historia social. II Dejemos el pasado y consideremos los problemas a los que se enfrenta hoy da el que quiere escribir historia de la sociedad. En primer lugar hay que preguntarse en cunto se beneficia el historiador de esta especialidad de las otras ciencias sociales. La experiencia de las dos dcadas pasadas sugiere dos respuestas distintas. A partir de 1950 la historia social ha sido fuertemente estimulada, no solamente por la estructura profesional de otras ciencias sociales (como en el caso de determinadas materias requeridas a los estudiantes universitarios) y por sus mtodos, sino tambin por los problemas que se plantea. Justo es decir que el auge reciente de los estudios sobre la Revolucin Industrial britnica, tanto tiempo olvidada por sus propios estudiosos ya que ponan en duda la validez del concepto revolucin industrial, se debe principalmente a la necesidad de los eco-' nomistas de descubrir las causas, aspectos y

consecuencias de las revoluciones industriales. Recientemente ha habido una convergencia de estudios de diferentes reas disciplinarias sobre problemas socio-hist- ricos. Ejemplo notable de esto son los estudios de fenmenos milenarios, que provienen del campo antropolgico, sociolgico, politolgi- co, histrico literario y religioso, aunque no del econmico. Igualmente es notorio el cambio, por lo menos temporal, de un cierto campo profesional al histrico, como en el caso de Charles Tilly y Neil Smelser, socilogos; Eric Wolf, antroplogo, y Everett Hagen y sir John Hicks, economistas. Tal vez haya que hablar de esta segunda tendencia ms como conversin que como convergencia, porque no hay que olvidar que si los cientficos sociales no historiadores comienzan a plantearse problemas propiamente histricos, un signo de que carecen de respuestas es que les piden a los historiadores que se los resuelvan, y si se da el caso de que se conviertan en historiadores, se debe a que los miembros de nuestra disciplina excepcin hecha de marxistas y algunos otros no mar- xizantes que asumen una problemtica similar no han podido dar las respuestas.5 Aunque muchos estudiosos de otras reas de las ciencias sociales se han ganado el respeto dentro de nuestro campo de estudio, hay muchos otros que utilizan toscamente algunos conceptos y modelos. Desgraciadamente por cada Vende de Tilly hay una docena o ms de obras equivalentes a Stages de Rostow. No voy a enumerar los muchos

5 Es muy caracterstica la queja de sir John Hicks: Mi teora de l a historia se acerca mucho ms a aquello que pretenda hacer Marx (. . .) La mayora de ellos (los que creen que los historiadores pueden valerse de las ideas para ordenar su material, de tal forma que el curso general de la historia pueda acomodarse) usaran las categoras marxistas o alguna versin modificada, ya que casi no hay otras alternativas de que echar mano. Sin embargo no deja de asombrar que a un siglo de7 capital no haya surgido casi nada ms, en todo ese tiempo que ha visto el enorme desarrollo de las ciencias sociales. (A Theory of Economic History, Clarendon Press, Oxford, 1969, pp. 2-3.)

otros que se acercaron a las fuentes histricas sin tener una idea de las dificultades que encontraran, ni la forma de salvarlas. En suma la situacin actual hace que por ms que los historiadores quieran aprender de otras disciplinas, ms bien stas deben aprender de aqullos. La historia de la sociedad no puede ser escrita mediante la aplicacin de unos cuantos modelos de las otras disciplinas sino que precisa como diran los marxistas el desarrollo de los esbozos existentes hasta convertirlos en modelos. Claro est que esto no se aplica con las tcnicas y- mtodos que provienen de otras disciplinas y que son muy usados por los historiadores. Digamos someramente algo a este respecto. Debido a la naturaleza de nuestras fuentes, poco avanzaramos si no tuviramos las tcnicas para descubrir, agrupar en forma estadstica y manejar gran cantidad de informacin, que adems requiere de la ayuda de la divisin del trabajo de investigacin y de los avances tecnolgicos, requerimientos que otras ciencias sociales han venido desarrollando desde hace tiempo. En el otro extremo, precisamos de los mtodos para la observacin y el anlisis a fondo de individuos, pequeos grupos y sociedades, y stos nos son proporcionados por los antroplogos sociales y hasta por los psicoanalistas. Por lo menos ests tcnicas pueden servirnos de estmulo para buscar adaptaciones y equivalentes para nuestro campo a fin de responder a problemas otrora insolubles.6 Debido a que la sociologa y la economa no nos ofrecen modelos o marcos analticos que nos puedan servir para estudiar las transformaciones histricas y socio-econmicas de larga duracin, dudo mucho que la historia social y la historia econmica se conviertan simplemente en una proyeccin al pasado de las respectivas teoras de aquellas disciplinas. De hecho, a excepcin de aquellas corrientes como la marxista, el grueso de su pensamiento no se ha interesado por esos cambios. Es ms, podra decirse que muchos de sus modelos analticos como es el caso de la sociologa y la antropologa social han sido sistemtica y exitosamente desarrollados abstrayndolos del cambio histrico. Los padres de la sociologa tuvieron un espritu ms historicista. que el de la escuela neoclsica de los economistas aunque quizs no

6 La clasificacin que Marc Ferro hizo de los telegramas y resoluciones enviadas a Petrogrado durante las primeras
semanas de \a levoYacioin de febrero de 1917, es claramente el equivalente de un muestreo retrospectivo de la opinin pblica. Es dudoso que esta investigacin se hubiera podido hacer sin tener como antecedente los anteriores muestreos de opinin hechos con fines no histricos. (M. Ferro, La rvolution de 1917, Aubier, Pars, 1967.)

ms que la primera escuela de economistas polticos clsicos. Con acierto, Stanley Hoffmann ha recalcado las diferencias entre el modelo de los economistas y las listas que quizs sean ms que eso de socilogos y antroplogos.7 Estas disciplinas nos han proporcionado adems ciertos puntos de vista, redes de posibles estructuras compuestas de elementos combinables en varias formas, que vagamente recuerdan al anillo de Kekule sobre el autobs, aunque con las desventajas que implica la imposibilidad de verificacin. A lo ms, algunas redes estructuro-funcionales sern elegantes y tiles en la heurstica. Ms modestamente, nos pueden proporcionar metforas, conceptos y trminos (como rol), y otras ayudas para ordenar nuestro material. Es ms, aparte de las deficiencias de los modelos, puede argirse que las teoras sociolgicas (o de la antropologa social) han logrado la exclusin de la historia, o sea, del cambio dirigido. 8 En otras palabras los patrones estructuro-funcionales resaltan lo que las sociedades tienen en comn, mientras que lo que nosotros buscamos es precisamente lo que las diferencia. No se trata de la luz que pueden arrojar las tribus amaznicas de Lvi-Strauss sobre cualquier otra sociedad, sino de cmo la humanidad pas de la edad de piedra al industrialismo y post-indus- trialismo y qu cambios sufri la sociedad con este trnsito. O para ilustrarlo en forma diferente: no se trata de observar la eterna necesidad de todas las sociedades humanas por procurarse alimento, sino de ver lo que sucede una vez que esta necesidad ha sido ampliamente satisfecha -desde la revolucin neoltica- por sociedades con una mayora campesina de integrantes y que comienza a ser satisfecha por grupos distintos de los productores agrcolas e inclusive que puede llegar a ser satisfecha en formas no-agrcolas. Cmo y por qu sucede esto? Por ms- que puedan ser muy tiles, la sociologa y la antropologa social no nos proporcionan la respuesta. Dudo de la utilizacin de las ms comunes teoras econmicas como marco para el anlisis histrico de las sociedades, por lo tanto dudo tambin de las pretensiones de la nueva historia econmica; sin embargo, creo que la economa puede ser de gran valor para el historiador de las sociedades. Esto se debe a que la economa no puede dejar de manejar

7 En la conferencia sobre Nuevas corrientes en la historia, Princenton N. J., mayo de 1968. 8 Aunque tal vez puedan serlo, yo no considero histricos los mecanismos que pretenden darle una direccin a las
sociedades, como la complejidad creciente.

lo que para la historia es un elemento esencialmente dinmico, que es el proceso o progreso, si hablamos globalmente y en trminos de larga duracin de la produccin social. En tanto haga esto, tendr como lo reconoci Marx un desarrollo histrico dentro de s. A guisa de ejemplo, el concepto excedente econmico utilizado tan acertadamente por Paul Baran, 9 claramente es fundamental para cualquier historiador dedicado al estudio del desarrollo de las sociedades, y se me figura no solamente como ms objetivo y cuantificable sino tambin ms primario -en trminos de anlisis- que por ejemplo la dicotoma comunidad- sociedad (Gemeinschaft-Gesellschaft). Claro est que Marx saba que para que los modelos econmicos sirvieran al anlisis histrico no podan estar separados de la realidad social e institucional o de las organizaciones de parentesco, por no iiabar de las estructuras y de las suposiciones especficas a ciertas formaciones socio-econmicas o culturales. Sin embargo es un hecho que El capital es un trabajo de anlisis econmico, a pesar de que a Marx se le ha considerado con justicia como uno de los principales fundadores del pensamiento sociolgico moderno (directamente y a travs de sus seguidores y crticos). No tenemos por qu concordar con sus conclusiones o mtodos, pero sera tonto desechar la experiencia de ese pensador que por excelencia ha definido y sugerido la serie de problemas histricos hacia los que se sienten atrados los estudiosos de las ciencias sociales de hoy da.

III Cmo escribir la historia de la sociedad? Me resulta imposible dar una definicin o un modelo de sociedad o hacer una lista de lo que queremos saber de su historia, y aunque lo pudiera hacer no sabra qu tan provechoso resultara. Sin embargo creo que ser de utilidad hacer imas observaciones para los futuros trabajos. ' 1. La historia de la sociedad es historia, o sea que el tiempo cronolgico es una de sus dimensiones. Adems de interesamos en las estructuras, sus mecanismos de continuidad y cambio y sus pautas de transformacin, tambin nos concierne lo que de hecho sucedi. Si olvidamos esto, entonces no seremos genuinos historiadores -como ya lo indic Femand Braudel en su artculo Histoire et Longue Dure.10

9 P. Baran, The Potttical Economy of Growth, Monthly Review Press, Nueva York, 1957, Cap. 2. 10 Vase la versin inglesa de este importante artculo en Social Science Information, 9 de febrero de 1970, pp. 145174.

La historia coyuntural tiene su lugar en nuestra disciplina, aunque su papel principal radica en la ayuda que nos da para valorar las posibilidades del presente y del futuro; la historia comparada se ocupa ms bien del pasado, sin embargo es la historia de hecho la que debemos explicar. El posible estancamiento o desarrollo del capitalismo en la China imperial nos interesa en tanto que ayuda a explicar el hecho de que este tipo de economa se desarroll plenamente en una, y solamente en una, regin del mundo. Esto puede ser provechosamente comparado con la tendencia de otros sistemas de relaciones sociales por ejemplo el feudal a desarrollarse ms frecuentemente y en mayor nmero de regiones. De ah que la historia de la sociedad sea una colaboracin entre los modelos generales de la estructura y los cambios sociales, y el conjunto de fenmenos especficos que de hecho ocurrieron. Esto es vlido para cualquier escala geogrfica y cronolgica que adopten nuestras investigaciones. 2. La historia de la sociedad es, entre otras cosas, la historia de determinadas unidades de personas que viven juntas y que son definibles en trminos sociolgicos. Tambin es la historia de las sociedades, tanto como de la sociedad humana (diferente de la de los monos o de las hormigas), o de ciertas sociedades y sus posibles relaciones (en trminos como sociedad burguesa o pastoral), o del desarrollo general de toda la humanidad. Esta definicin de sociedad entraa problemas- graves, aun en el caso de suponer que estamos definiendo una realidad objetiva, a menos que rechacemos juicios como la sociedad japonesa en 1930 era distinta a la sociedad inglesa. Aunque eliminmoslas confusiones debidas a las diferentes acepciones de sociedad siguen presentndose dificultades por dos razones: a) debido a que la dimensin, complejidad y alcance de esas unidades vara segn los diferentes periodos histricos o segn las diferentes etapas de desarrollo, por ejemplo, y b) porque lo que llamamos sociedad no es ms que uno de los varios conjuntos de interrelaciones humanas segn los cuales las personas son clasificables o se clasifican a s mismas muchas veces en forma simultnea y con yuxtaposiciones. En casos extremos como en Nueva Guinea o en tribus amaznicas, se puede dar el raro caso de que estos varios conjuntos definan al mismo grupo de personas. Sin embargo por lo general este grupo no es congruente ni con ciertas unidades sociolgicas relevantes, como la comunidad, ni con ciertos otros sistemas ms amplios de relacin que abarcan a la sociedad y que pueden ser funcionalmente esenciales a ella (como el conjunto de relaciones econmicas) o no esenciales (como los de cultura).

Cristianismo o Islam existen y son reconocidos como auto- clasificantes, pero a pesar de que pueden definir una clase de sociedades que comparten ciertas caractersticas comunes, no son sociedades en los trminos en que nosotros usamos la palabra cuando nos referimos a los griegos o a los suecos de hoy da. Por otra parte, aunque en muchos sentidos Detroit y Cuzco forman parte de un solo sistema de in- terrelaciones funcionales (por ejemplo, son parte de un mismo sistema econmico), pocos las consideraran parte de la misma sociedad, en trminos sociolgicos. De igual forma consideraramos como una sola las sociedades de los romanos o de los Han y las de los brbaros, que constituan parte de un sistema ms amplio de interrelaciones con los primeros. Cmo podramos definir estas unidades? Problema difcil de resolver, aunque la mayora de nosotros lo solucionamos o lo evadimos escogiendo criterios externos, como el territorial, el tnico, el poltico, etctera. Sin embargo esto no es siempre satisfactorio, ya que el problema rebasa los marcos puramente metodolgicos. Uno de los principales focos de atencin de la historia de las sociedades modernas es el crecimiento de su escala, de su homogeneidad interna, o por lo menos de la centralizacin y aglutinacin de las relaciones sociales; o sea el cambio de una estructura esencialmente pluralista, a otra esencialmente unitaria. Cuando se estudia esto, se vuelve muy enredado el asunto de las definiciones, como seguramente lo saben los estudiantes que se ocupan del desarrollo de las sociedades nacionales o del nacionalismo. 3. La historia de las sociedades requiere de la utilizacin, si no de un modelo formal y elaborado de esas estructuras, s por lo menos de un orden aproximado de prioridades de investigacin y una hiptesis de trabajo sobre lo que constituye la relacin central o el complejo de ligas de nuestro trabajo aunque claro est, esto implica la existencia de un modelo. De hecho, todo historiador social mantiene esas prioridades y sustenta esas suposiciones, es por ello que dudo que el historiador del Brasil decimonnico d prioridad analtica al catolicismo de esa sociedad sobre la esclavitud, o que cualquier historiador del mismo siglo en Bretaa considere tan importante el parentesco como dentro de la Inglaterra anglosajona. Por acuerdo tcito, los historiadores parecen haber establecido, con ligeras variantes, un modelo de este tipo. Se comienza con el medio ambiente material e histrico y se prosigue con las fuerzas y tcnicas de la produccin -la demografa va entre las dos, con la estructura econmica (divisin del trabajo, intercambio, acumulacin, distribucin del excedente, etctera) y con las relaciones sociales que sta implica. A continuacin vienen las instituciones y la imagen de la sociedad y su funcionamiento implicado. Es as como se establece la configuracin de la estructura social. Sus caractersticas especficas y detalles, en tanto que provienen de otras fuentes, con toda seguridad pueden ser determinadas por medio de un estudio comparado. Se trata, por lo tanto, de trabajar hacia afuera y arriba partiendo del proceso de produccin social. Los historiadores intentarn, con toda razn, escoger una relacin particular o un complejo de relaciones y considerarla como central y especfica a la sociedad (o tipo de sociedad) en cuestin,

para despus agrupar alrededor de ella el resto de la investigacin. Un ejemplo de esto seran las relaciones de interdependencia, que Bloch menciona en su libro Feudal Society, o las que surgen de la produccin industrial y ciertamente en su forma capitalista. Una vez establecida la estructura, hay que observarla en su desarrollo histrico, o como dicen los franceses: la estructura en la coyuntura. Estos trminos, sin embargo, no deben desplazar a otras formas y patrones del cambio histrico tal vez ms relevantes. Una vez ms, la inclinacin predomi-. nante es la de considerar a los movimentos econmicos en su sentido ms amplio como el espinazo de tal anlisis. La sociedad est expuesta a un proceso de cambio y transformacin histrica, y las tensiones que ste conlleva permiten al historiador sacar a la luz varias cosas: 1) el mecanismo general por medio del cual las estructuras de la sociedad tienden simultneamente a perder y restablecer sus equilibrios, y 2) los fenmenos que son tradicionalmente de inters para los historiadores sociales, por ejemplo la conciencia colectiva, los movimientos sociales, la dimensin social de los cambios intelectuales y culturales, etctera. No estoy resumiendo este plan de trabajo de los historiadores sociales para imponerlo, aunque soy partidario de l, sino todo lo contrario: quiero proponer que todas nuestras suposiciones implcitas las explicitemos, para entonces preguntamos si este plan es el idneo para poder formular la naturaleza y estructura de las sociedades y los mecanismos de su transformacin o estabilizacin histrica; si otros planes de trabajos basados en otras interrogantes pueden ser compatibles con este plan o deben tener preferencia y pueden ser simplemente superpuestos, para producir un equivalente histrico de esos cuadros de Picasso que son a la vez cara y perfil. En suma, por el bienestar de todas las ciencias sociales, nosotros los historiadores sociales que queremos producir modelos vlidos de la dinmica socio-histrica, tendremos que unir ms nuestra prctica con la teora, lo cual implica observar lo que hacemos, generalizarlo y corregirlo a la luz de los problemas que van surgiendo de la prctica.

IV Por lo tanto quisiera concluir haciendo una revisin de la prctica actual de la historia social en las ltimas dos dcadas, para poder inferir los problemas y puntos de vista futuros. Este procedimiento tiene dos ventajas: corresponde con las inclinaciones profesionales del historiador y con lo poco que sabemos sobre el avance de las ciencias. Qu problemas y temas han acaparado ms la atencin en los ltimos aos? Cules son las reas en desarrollo? Qu estrt haciendo las gentes importantes? Claro est que las respuestas a estas preguntas no conforman un anlisis exhaustivo, pero sin ellas poco avanzaramos. El consenso de los trabajadores puede estar equivocado o distorsionado por la moda, por el impacto dla poltica sobre las necesidades administrativas como seguramente es el caso en el estudio del desorden

pblico. Sin embargo ms nos vale no descuidarlo. El desarrollo de la ciencia se ha debido ms a una inexplicable convergencia, muchas veces simultnea, sobre los problemas que vale la pena plantear y que, sobre todo, estn ya tan maduros como para poder ofrecer soluciones, que al intento de definir a priori perspectivas y programas; si as fuera, ya estaramos curando el cncer. Veamos lo que ha estado sucediendo. En los ltimos diez o quince aos el grueso del trabajo interesante de historia social se ha agrupado alrededor de los siguientes tpicos: 1. Demografa y parentesco. 2. Estudios urbanos (en tanto caen dentro de nuestro campo). 3. Clases y grupos sociales. 4. Historia de las mentalidades o de la conciencia colectiva o de la cultura, en el sentido antropolgico. 5. Transformacin de las sociedades (por ejemplo, modernizacin o industrializacin). 6. Movimientos sociales y fenmenos de protesta social. Hay que destacar los primeros dos grupos, ya que se han institucionalizado como campos de estudio independientemente de la importancia de sus temas y hoy da poseen su propia organizacin, metodologa y sistemas de publicaciones. La demografa histrica es un fecundo campo en expansin que se apoya no tanto en un conjunto de problemas, cuanto en la innovacin tcnica de la investigacin (construccin familiar), lo que la faculta para obtener resultados interesantes de un material considerado hasta ahora como difcil y ya agotado (los registros parroquiales). Estas nuevas fuentes han provocado nuevas preguntas. Los historiadores sociales se interesan en la demografa histrica por la luz que arroja sobre ciertos aspectos y comportamientos de la estructura familiar, sobre las curvas vitales de las personas en diferentes periodos y sobre los cambios inter-generacionales. Estos aspectos son bien importantes, aunque se ven limitados por la naturaleza de las fuentes en mucho mayor grado del que admiten sus entusiastas, aunque de por s incapaces para ofrecer un marco de anlisis sobre el mundo que hemos perdido. No obstante no discuto la importancia capital de este campo, que ha auspiciado el uso de tcnicas estrictamente cuantitativas. Un buen efecto lateral radic en el inters creciente que despert por los problemas histricos de la estructura del parentesco, aunque los antroplogos sociales con anterioridad ya se haban inclinado sobre estos temas. Pero dejemos estos tpicos ya suficientemente comentados. La historia urbana posee tambin cierta unidad determinada tcnicamente. La ciudad especfica es por lo general una unidad geogrficamente determinada y coherente con su documentacin

propia. Refleja tambin lo agudo de los problemas urbanos, que se han convertido en los problemas mayores, o por lo menos ms dramticos, de la planeacin social y de la administracin en la moderna sociedad de industria. Estas dos influencias tienden a hacer de la historia urbana un gran recipiente con contenido heterogneo, mal definido e indiscriminado, o sea que abarca todo lo que tenga que ver con la ciudad. Empero es evidente que plantea problemas especialmente relacionados con la historia social, por lo menos en tanto la ciudad no puede ser el marco analtico de la macro- historia econmica (ya que en trminos econmicos debe ser parte de un sistema mayor), y en cuanto a lo poltico slo rara vez la encuentra como una ciudad-estado independiente. Esencialmente se trata de un conglomerado humano que vive en cierta manera, siendo determinada la forma en que lo hace por el proceso caracterstico de urbanizacin en la sociedad moderna. Los problemas tcnicos, sociales y polticos de la ciudad surgen principalmente de la interaccin de las masas de seres humanos que viven en proximidad unos de otros. Las ideas acerca de la ciudad son aquellas en las que los hombres han tratado de expresar sus aspiraciones acerca de las comunidades humanas, y en los ltimos siglos ha sido la ciudad la que ha sufrido y planteado los problemas de acelerado cambio social, ms que cualquier otra institucin. Evidentemente estn conscientes de esto los historiadores sociales que se han dedicado a estudiar la problemtica urbana.11 Se podra decir que han estado buscando el concepto de historia urbana como paradigma del cambio social, pero yo lo dudo por el momento, de igual manera que dudo que se hayan producido estudios globales importantes sobre las grandes ciudades de la era industrial. Sin embargo la historia urbana se manten-. dr como punto focal de los historiadores de la sociedad en tanto que descubre esos aspectos especficos del cambio social y de la estructura, que tanto importan a los socilogos y psiclogos sociales. Los otros focos de atencin todava no han alcanzado la institucio- nalizacin, aunque uno o dos de ellos se estn acercando. Evidentemente la historia de las clases y grupos sociales se ha desarrollado a partir de la suposicin de que no es posible comprender la sociedad sin entender los principales componentes de todas aquellas sociedades que ya no estn basadas fundamentalmente en las listas de parentesco. Pocos campos de estudio han visto un progreso tan espectacular. Entre los trabajos ms significativos de la historia social no debemos omitir el de Lawrence Stone sobre la aristocracia isabelina, el de E. Ley Roy Ladurie sobre los campesinos de Languedoc, el de Adeline Daumand sobre la burguesa parisina, aunque stos son algunos entre los muchos estudios hechos.

11 En trminos ms amplios de la historia urbana, se presenta la posibilidad de situar el proceso social de urbanizacin en el centro del estudio del cambio social. Habra que esforzarse por conceptualizar la urbanizacin en tal forma que represente al cambio social. (Eric Lampard, en Oscar Handlin y John Burchard, The Historians and the City, M. I. T. Press, Cambridge, 1963, p. 233.)

La ambicin de estos estudios ha sido uno de sus rasgos caractersticos. Hoy da las clases o las relaciones especficas de produccin -como la esclavitud se estn sistemticamente considerando a escala de la sociedad o en comparaciones intersociales o como tipos generales de relacin social. Tambin se las est considerando en su profundidad, esto es, en toda la gama de aspectos de su existencia social, relaciones y comportamiento. Esta forma novedosa, aunque apenas iniciada, con excepcin de algunos campos de intensa actividad, como los estudios comparativos sobre la esclavitud, ya est arrojando resultados sorprendentes. Empero no hay que pasar por alto ciertas dificultades, como las siguientes: 1. La cantidad y variedad del material para estos estudios es tal que resultan obsoletas las tcnicas artesanales preindustriales de los viejos historiadores. Requiere trabajo de equipo y la utilizacin de equipo tcnico moderno. Pienso que el trabajo masivo de investigadores individuales ser una primera etapa de este tipo de trabajo, pero con el tiempo ceder el paso a dos nuevas formas: primero, a proyectos sistemticos de cooperacin como el que se plantea sobre la clase trabajadora de Estocolmo del siglo XIX12 y a intentos peridicos de sntesis. Esto salta a la vista en el rea donde me muevo, que es la de la historia de la clase trabajadora. Tanto la obra de P. Thopson, como la de Jrgen Kuizynski (Geschichte der Lage der Arbeiter unter dem Kapitalismus), aunque son esfuerzos notables presentan slo un aspecto de la clase trabajadora. 2. El campo de estudio presenta grandes dificultades tcnicas, aun en el caso de que exista claridad conceptual, principalmente respecto a la medida del cambio a trave's del tiempo, por ejemplo el flujo hacia o fuera de un grupo social, o los cambios en la propiedad agraria campesina. A veces tenemos la suerte de inferir estos cambios a partir de otras fuentes y mtodos (por ejemplo, del registro genealgico de la aristocracia y de la burguesa terrateniente; de los mtodos de la demografa histrica o de la informacin sobre la que se han basado los valiosos estudios sobre la burocracia china). Pero qu hacer, por ejemplo, frente a las castas hindes de las que sabemos que han albergado movimientos semejantes, posiblemente intergeneracionales, pero sobre las que an no podemos hacer ningn juicio cuantitativo? 3. Mucho ms graves son los problemas conceptuales, que a veces han rehuido los historiadores, quienes insinan que hemos sido demasiado lentos para enfrentar los problemas ms generales de la estructura y de las relaciones sociales y sus transformaciones. Esto a su vez provoca dificultades tcnicas, como la fluctuante especificacin de la membreca de una clase a travs del

12 Este trabajo se est haciendo bajo la direccin del profesor Sven Ulric Palme, en la Universidad de Estocolmo

tiempo, que obstaculizan el estudio cu"jitita- tivo. Adems implica problemas ms generales, como la multidimensio- nalidad de los grupos sociales. Por ejemplo existe la conocida dualidad marxista sobre el trmino clase. Por un lado se trata de un fenmeno que abarca toda la historia postribal (o sea que casi es una construccin] analtica para explicar cosas hasta entonces inexplicables); y, por otro- es un producto de la sociedad burguesa moderna (o sea un grupo de personas a las que se ven agrupadas por su propia conciencia de grupo o por la de otro, o por ambas a la vez). A su vez, estos problemas acerca de la conciencia nos llevan a los del lenguaje de clase, esto es, a las ter- nilologas siempre cambiantes, a veces yuxtapuestas e irreales de las clasificaciones13 de hoy da, sobre las que sabemos poqusimo en trminos cuantitativos. Con referencia a esto, habra que aprender de los mtodos y objetivos de los antroplogos sociales, al aproximarse al estudio cuantitativo sistemtico del vocabulario sociopoltico14 tal como lo hacen L. Girard y un equipo de la Sorbona. Por otra parte, dentro de la clase hay grados. O para usar las palabras de Theodore Shanin, 15 cuando se refiere al campesino de Marx en el 18 Brumario, se trata de una clase de bajo clasismo, mientras que el proletariado de Marx es una clase de mximo clasismo . Los problemas de homogeneidad o heterogeneidad de clase se siguen presentando, o sea, 'as dificultades ue su definicin, en relacin a otros grupos jy a sus divisiones y estratificaciones internas. En trminos generales, la dificultad estriba en la relacin sobre unas clasificaciones que son siempre necesariamente estticas y una realidad siempre cambiante y multifactica. 4. El considerar la historia social en forma global nos lleva al serio problema que surge del hecho de que el concepto de clase no define a un grypo aislado, sino a un sistema de relaciones tanto verticales como horizontales^ De ah que adems de tratarse de una relacin de diferencias (o semejanzas) y de distancia, implica tambin una relacin cualitativamente diferente de funcin social, de explotacin, de dominio y sujecin. Los trabajos sobre las clases debern incluir al resto de la sociedad de la que forman parte: los dueos de esclavos no podrn ser entendidos sin stos y sin los sectores no esclavistas de la sociedad. Podramos decir que para la clase media decimonnica de Europa era esencial la capacidad de ejercer poder sobre la gente (ya fuera a travs de la propiedad, de la servidumbre, de la estructura patriarcal, de la familia) y de no ser objetos directos de poder de otros grupos. De ah que los estudios sobre clases impliquen anlisis de la sociedad, como el de Le Roy 13 Acerca de las posibles divergencias entre realidad y clasificacin ver las discusiones sobre el complejo de las
jerarquas sociorracionales de la Amrica Latina colonial. (Magnus Momer, The History of Race Relations in Latn America, en L. Foner y E. D. Genovese, Stavery in the New World, Pren- tice-Hall, Englewood Cliff, N. J., 1969, p. 221.) 14 Ver A. Prost, Vocabulaire et typologie des familles politiques, Cahiers de Lexicologie, n. XIV, 1969. 15 T. Shanin, The Peasentry as a Poltica! Factor", SociologicalReview, 14:17 1966.

Ladurie, que se extiende ms all de los lmites que pone en el ttulo de su trabajo. Podra decirse que en ltimas fechas el enfoque ms directo sobre la historia de la sociedad ha provenido del estudio de las clases en este sentido ms amplio.16 Este tipo de estudios tiene gran porvenir, independientemente de que creamos que esto refleja una percepcin correcta de la naturaleza de las sociedades tribales o de que pensemos que se trata simplemente de un reflejo de la historia marxizante. El reciente inters que ha despertado la historia de las mentalidades descubre un punto de vista ms directo al de los problemas vitales, metodolgicos de la historia social. En mucho, este tipo de historia ha manejado lo que es individualmente desarticulado, oscuro y sin documentacin, y en muchos casos se ha confundido con un inters por sus movimientos sociales y por fenmenos ms generales de comportamiento social. Afortunadamente hoy da esto incluye un inters por los que se ven excluidos de esos movimientos, como por ejemplo el trabajador conservador, el militante o el socialista pasivo. Esto auspici la creacin de un punto de vista dinmico con el cual los historiadores vieron la cultura muy superior a los estudios de la cultura de la pobreza emprendidos por los antroplogos, aunque sus mtodos y experiencias no dejaron de hacer sentir su influencia. Estos estudios no se han caracterizado por ser una acumulacin de ideas y creencias sin olvidar las valiosas aportaciones de Alphonse Dupront17 sino ms bien por sus ideas puestas en prctica y, ms concretamente, en condiciones de tensin social y crisis como en la obra de Georges Lefebvre (Grandepeur), fuente de inspiracin de tantos otros trabajos. Por la naturaleza de las fuentes, el historiador no se ha podido dedicar slo al estudio y a la exposicin de los hechos, sino que desde el principio vio la necesidad de construir modelos o, en otras palabras, compaginar 18 sus datos parciales y dispersos en sistemas coherentes, sin los cuales seran poco ms que anecdticos. Estos modelos debern concebirse de tal forma que sus componentes nos sealen la naturaleza y los lmites de la accin colectiva en determinadas situaciones sociales. Fue as como Edward Thompson desarroll el concepto de economa moral para la Inglaterra pre-industrial y tambin como yo hice el anlisis sobre los bandidos sociales.

16 Desde hace tiempo que las clases han sido una preocupacin principal de los historiadores. Ver, por ejemplo, A.
J. C. Rueter en el IX Congrs International des Sciences Historiques, Pars, 1950, vol. I, pp. 298-299.

17 A. Dupront, Problmes et mthodes dune histoire de la psychologie colec- tive, en Annales: conomies,
socits, civilizations, n. 16, enero-febrero de 1961, pp. 3-11.

18 Con la expresin compaginar me refiero al establecimiento de relaciones sistemticas entre partes diferentes, y
que a veces supuestamente no tienen nada que ver entre s, del mismo sndrome. Por ejemplo la creencia que tena la clsica burguesa liberal decimonnica en la libertad individual y al mismo tiempo en la estructura patriarcal de la familia.

Estos sistemas de creencias de acciones implican una visin global de la sociedad -ya sea que quieran su permanencia o su transformacin- y corresponden adems a ciertos aspectos de la realidad que viven, y es debido a estas caractersticas que nos acercamos ms al meollo del asunto, puesto que los mejores de estos anlisis han versado sobre las sociedades tradicionales, aunque su campo se halla limitado al estudiar sociedades en proceso de transformacin social. Los modelos provenientes de la historia de la cultura tendrn probablemente un contacto menor con la realidad social cuando se est ante un periodo caracterizado por cambios constantes y fundamentales y por una complejidad que pone a la sociedad fuera de la comprensin conceptual del individuo. Incluso tal vez ya ni sirvan para dar con los patrones de aspiraciones de la sociedad moderna (lo que debera ser la sociedad). El cambio fundamental que acarre la Revolu cin Industrial en el mbito del pensamiento social fue la sustitucin de un sistema de creencias apoyado en el progreso continuo hacia ciertos fines que slo pueden ser considerados como un proceso, por otro basado en el supuesto del orden permanente, que puede ser descrito slo en trminos de algn modelo social concreto, por lo general derivado de un pasado real o imaginario. La historia de las mentalidades ha servido para introducir en la historia algo anlogo a la antropologa social y promete dar muchos ms frutos, a pesar de que las culturas del pasado comparaban su sociedad con aquellos modelos especficos y las actuales con lo que se puede llegar a ser. Enfaticemos la importancia que entraan los estudios sobre conflictos sociales, desde motines hasta revoluciones. Su importancia es evidente: ciertos fenmenos no pueden ser estudiados sino a la luz de estos momentos de convulsin, ya que en ellos se manifiestan muchos aspectos que por lo general estn en estado latente y, para beneficio nuestro, concentran y realzan los problemas, adems de que la documentacin se multiplica. Baste como ejemplo pensar en lo poco que sabramos de las ideas que slo surgen entre las montaas de panfletos, cartas, artculos, discursos, partes policiacos, denuncias y diligencias judiciales que tanto abundan en los periodos revolucionarios. Lo fructfero que puede ser estudiar esto se desprende de la historiografa de la Revolucin Francesa, el periodo breve ms intensamente trabajado y que sigue siendo un laboratorio casi perfecto para el historiador.19

19 Ojal pronto la Revolucin Rusa pueda ofrecer oportunidades semejantes al siglo XX.

El peligro de este tipo de estudio radica en que nos puede mover a aislar el fenmeno crtico del contexto ms amplio de la sociedad en transformacin. Esto puede suceder principalmente cuando se realizan estudios comparativos animados por un prurito de solucionar problemas (provocar o sofocar revoluciones, por ejemplo), cosa que no es muy fructfera dentro de la sociologa o la historia social. Digamos que puede ser irrelevante lo que tienen los motines como rasgo comn (por ejemplo, violencia), ya que lo comn puede ser slo una apariencia que depende del empleo o no de un criterio anacrnico legal, poltico, etctera, sobre los fenmenos, error que han comenzado a evitar los historiadores concentrados en el fenmeno de la criminalidad. Tal vez ocurra algo semejante con respecto a las revoluciones, y lo digo no con el afn de desalentar este tipo de estudios, ya que yo mismo los he realizado durante un tiempo considerable, sino porque requieren una precisa definicin de lo que perseguimos. Si nuestro inters se inclina por las grandes transformaciones de la sociedad, podremos encontramos con la paradjica situacin de que el valor de nuestro estudio sobre la revolucin masiva estar en relacin inversa con el anlisis del breve lapso del conflicto. O sea, hay ciertas cosas acerca de la Revolucin Rusa o de la historia de la humanidad que slo pueden desprenderse del estudio intensivo del periodo marzo-noviembre de 1917, pero hay aspectos que no surgirn de un estudio as de concentrado, por ms que ese periodo de crisis sea de gran dramatismo y significacin. Por otra parte, las revoluciones y fenmenos semejantes (inclu- yendo movimientos sociales) por lo general caben en un mbito ms amplio que requiere de una slida concepcin de la dinmica y estructura sociales, y esto es lo que se ha dado en llamar las transformaciones sociales de corta duracin, que se extienden por unas cuantas dcadas o generaciones. En tindase que no nos referimos a trozos cronolgicos arrancados de un continun de crecimiento o desarrollo, sino a periodos histricos relativamente breves durante los cuales la sociedad se ve reorientada y transformada, tal como lo indica por ejemplo la revolucin industrial. (Claro est que estos periodos pueden incluir grandes revoluciones polticas, pero stas no pueden delimitarlos cronolgicamente.) El amplio uso que se les d a conceptos como modernizacin o industrializacin, trminos poco finos en sentido histrico, evidencian cierta aprensin por estos fenmenos.

Una empresa tal implica enormes dificultades, y esto explica la carencia de trabajos que conciban las revoluciones industriales decimonnicas como procesos sociales. Hay sin embargo dos o tres excepciones como el trabajo de Rudolf Braun sobre la provincia de Zrich y el de John Foster que versa sobre los albores del siglo XIX. 20 Tal vez estos fenmenos puedan tambin enfocarse desde la politologa, como bien se han percatado los que investigan la historia y prehistoria de la liberacin colonial, aunque su nfasis poltico sea excesivo. Otras experiencias similares se han dado en estudios africanos y ya se inician los hindes.21 De ah que la politologa y la sociologa poltica aplicadas a la modernizacin de las sociedades coloniales aparezcan como buenos instrumentos. La realidad colonial me refiero a las colonias formales, adquiridas a travs de la conquista y directamente administradas ofrece una serie de ventajas analticas, como la que consiste en que toda una sociedad o grupo de sociedades se definan claramente por contraste con una fuerza extranjera; adems las mutationes internas y las reacciones a los impactos de esa fuerza pueden observarse y analizarse en su conjunto. Algunas fuerzas que en otras sociedades operan a nivel interno, pueden considerarse como externas en estos casos, lo cual representa una ayuda en trminos analticos. (Claro est que no hay que pasar por alto las deformaciones provocadas por la colonizacin como son la mutilacin de la economa y de la jerarqua social- pero el inters por la situacin colonial no depende del supuesto de que la sociedad colonial es una calca de la no-colonial.) Otra ventaja sera que el complejo colonial nos permite aproximamos ms a un modelo general del nacionalismo, fenmeno que tanto inters despierta hoy da. Y es la comprensin de este fenmeno la que nos va a permitir entender la estructura social y la dinmica de la era industrial. Con respecto a esto, son interesantes los puntos de vista que ofrecen Stein Rokkan, Eric Allardt y otros en su proyecto Centre Formation, Nation-Building and Cultura Diversity.22

20 R. Braun, Industrialisierung und Volksleben, Erlenbach-Zurich, Rentsch, 1960; Sozialer und kultureller Wandel in
einem lndlichen Industriegebiet... im 19. und 20. Jahrhundert, Erlenbach-Zurich, Rentsch, 1965. La tesis de J. O. Foster est por ser publicada.

21 Eric Stokes est haciendo esto y aplicando los resultados del trabajo a la historia africana. (E. Stokes, Tradional
Resistance Movements and Afro- Asian Nationalism: the Context of the 1857 Mutiny-Rebellion in India, en prensa).

22 Centre Formation, Nation-Building and Cultural Diversity: report on a Sym- posium Organtzed by UNESCO,
duplicado, s.f. El simposio tuvo lugar entre el 28 de agosto y el 1 de septiembre de 1968.

La nacin invencin de los ltimos doscientos aos que ha llegado hoy da a tener una grandsima importancia hace que surjan interrogantes vitales acerca de la historia de la sociedad: el cambio en la escala de las sociedades, el paso de sistemas sociales pluralistas a sistemas unitarios, donde las ligas indirectas pasan a ser directas (o que varias sociedades se fusionen en un sistema social mayor), los factores determinantes de los lmites del sistema social como los poltico-territoriales, etctera. En qu medida las necesidades del desarrollo econmico condicionan esas fronteras, ya que precisan de un estado territorial de extensin variable segn las circunstancias?23 En qu medida esas necesidades ocasionan el debilitamiento y destruccin de estructuras sociales previas, adems de provocar cierta simplificacin, estandarizacin y centralizacin, o sea ligas directas y exclusivas entre el centro y la periferia, o mejor dicho, entre arriba y abajo? En qu medida la nacin es un intento de llenar el vaco provocado por la desarticulacin de estructuras sociales y comunitarias anteriores, intento que se traduce en la invencin de algo que funcione como una concepcin consciente de la comunidad o de la sociedad? (El concepto de estado-nacin combina estos dos desarrollos objetivos y subjetivos.) El mbito europeo puede tambin dar pie para responder todas estas preguntas, pero los historiadores de la Europa de los siglos XIX y XX incluyendo los marxistas no han sabido abarcarlas, de ah que los estudios afro-asiticos sean nuestro mejor punto de partida.

23 A pesar de que el capitalismo ha evolucionado como un sistema global de interacciones econmicas, de hecho
las verdaderas unidades de su desarrollo han sido ciertas unidades territorio-polticas (las economas britnica, francesa, alemana, norteamericana) causadas tal vez por contingencia histrica, pero tambin por el papel que tena que tomar el Estado para el desarrollo econmico, aun en las pocas del ms puro liberalismo econmico.

V Creo que estamos todava lejos de la historia social que debemos hacer.

Marc Bloch, en su obra La Socit Fodale, ha sondeado genialmente la naturaleza de la estructura social considerando un cierto tipo de sociedad junto con sus variantes de hecho y sus variantes posibles, a travs del mtodo comparativo. Marx esboz un modelo de la tipologa de las transformaciones sociales a largo plazo y de la evolucin de las sociedades, modelo lleno de vigor y tan visionario como lo fueron los Prole- gomena de Ibn Khaldum, cuyo modelo basado en la interpretacin de diferentes tipos de sociedad ha beneficiado tanto la prehistoria y las historias antigua y oriental (me refiero a Gordon Childe y a Owen La- ttimore). Ultimamente se han desarrollado trabajos sobre ciertos tipos de sociedades principalmente de las americanas basadas en la esclavitud- y sobre los grandes contingentes de campesinos. Por otra parte, me parecen todava muy esquemticos o de plano errados, los intentos por hacer una sntesis popular de la historia social. La historia social se sigue construyendo. En este ensayo trat de presentar algunos de sus problemas, prcticas y posibles campos de investigacin. No puedo menos que terminar subrayando el auge que existe en este campo de estudio y que hace que hoy da se sienta uno bien de llamarse historiador social.