Estudio de la Gestalt: un enfoque estructural para el estudio de lo mental Halina Stasiejko

Cuestionamiento y crisis del enfoque asociacionista en Psicologa En los dos centros ms comprometidos con el progreso en la disciplina psicolgica se llega a la conclusin de que el enfoque asociacionista-elementalista (con su pretensin de abordar el estudio analtico de la conciencia mediante la introspeccin), estaba condenado a desaparecer. La psicologa del siglo XIX se haba comprometido con el anlisis de los contenidos de la experiencia consciente (siguiendo el ejemplo de la fsica, la qumica, etc.) Este clima epistemolgico positivista del siglo XIX enmarc la constitucin de la Psicologa como ciencia independiente. Los elementos constitutivos del objeto de estudio eran los contenidos de la experiencia consciente, estos elementos fueron las sensaciones. El proyecto de la primera psicologa fue componer un catlogo completo de las sensaciones conscientes, describir, medir sus propiedades y determinar la correspondencia invariable de cada una de ellas con un centro nervioso bien localizado y con la excitacin de un aparato receptor especfico, despus de la descripcin de los elementos era posible dar cuenta del orden y agrupamiento (explicar la organizacin de la experiencia consciente como totalidad)En EEUU, conservando las bases positivistas y la mirada elementalista-asociacionista, se renuncia al estudio de lo mental (surgimiento del movimiento conductista iniciado por Watson) En Alemania, optan por continuar con el estudio de los procesos mentales rechazando el enfoque asociacionista, elementalista y mecanicista elegido por el conductismo. Adoptan un enfoque fenomenolgico, opuesto al positivismo, (los datos fenomenolgicos de la experiencia ordinaria son el punto de partida que permite la construccin de la estructura conceptual, dentro de la cual se encajarn los datos de observacin) Ambas respuestas dirigen la mirada a lo inmediatamente observable. Pero cuando los gestaltistas se remiten a las sencillas observaciones de fenmenos, lo hacen para salir de los sofisticados laboratorios de introspeccin experimental y contrastar las hiptesis. Los conductistas, en cambio, llevan la experiencia observable al mximo

control del laboratorio con el objetivo de manipularla y operar sobre ella. La psicologa de la Gestalt, al rechazar los enfoques elementalistas y asociacionistas, se compone de una visin molar de su objeto de estudio. A partir de las ideas logar poner en duda lo ya establecido y constituir una nueva manera de pensar e investigar los fenmenos psicolgicos. Ignoran la regla de los experimentalistas: el estudio de los hechos locales ms simples y la eliminacin de todos los ingredientes y perturbaciones secundarias que pudieran enturbiar la naturaleza simple de esos elementos. Marx Wertheimer (discpulo de Wundt) estroboscpico, movimiento aparente (sombras, pantallas, interruptor, varilla, etc.) Para la escuela de Wundt fue tomado como una ilusin, como un juicio errneo del observador y nunca fue considerado como un hecho perceptivo. Los hechos perceptivos (sostenan los psiclogos bajo el dominio de la Psicologa Clsica), slo podan componerse de sensaciones locales independientes. Marx Wertheimer se pregunta por el error, y prueba que el movimiento aparente es un hecho perceptivo tan real como el llamado movimiento real. Llegan a posicionarse frente a lo que era catalogado como error en el diseo de investigacin y falta de entrenamiento en introspeccin experimental por parte de los sujetos que se sometan a las experiencias de laboratorio, (en una pelcula las imgenes son la secuencia de fotos y nosotros vemos movimientos aparentes) No es la asociacin de hechos locales independientes lo que permite explicar esta experiencia perceptiva, sino que se trata de la interaccin dinmica de estmulos locales, bajo ciertas condiciones temporales y espaciales. Las ilusiones geomtricas son distorsiones de formas visuales debidas a otras formas que aparecen en sus entornos. Estas percepciones tambin fueron consideradas errores de juicio o de interpretacin por parte del observador. Los psiclogos de la forma hacen caso omiso de esta interpretacin y al intentar comprender lo que sucede con el fenmeno de la percepcin, sus observaciones se refieren a conjuntos, totalidades dentro de las cuales operan interacciones dinmicas y no copias fieles del estmulo fsico.

Max Wertheimer, Wolfgang Khler y Kurt Koffka se propusieron fundar una psicologa que pudiera dar cuenta de lo significativo e inmediatamente organizado de la experiencia psicolgica consciente, conservando el espritu experimental y rechazando cualquier intento de descomposicin de la vida psicolgica. La posicin que adoptan en la Gestalt: el todo es ms que la suma de las partes. Esta afirmacin puso en duda los fundamentos mismos de la psicologa elementalista asociacionista. La experiencia psicolgica lleva consigo una cualidad de totalidad que no puede encontrarse en sus partes constitutivas cuando son aisladas. La totalidad se capta de una sola vez, porque todo se da junto y de manera inmediata. Nunca la cualidad total puede ser efecto de una generalizacin a partir de casos. El todo es el punto de partida de la experiencia psicolgica y no el punto de llegada. Mientras que la psicologa elementalista supuso que las propiedades de las partes al ser asociadas determinan las caractersticas de la totalidad, la Gestalt sostuvo que es la organizacin estructural global la que determina el lugar y significado de cualquier parte componente (una misma sensacin, o elemento local, puede cobrar distinto significado segn la totalidad a la que pertenezca) En la vida cotidiana desaparece la identidad molecular de cada sensacin, tornndose significativas al incluirse en la totalidad de la experiencia conductual. Desde la perspectiva de la Gestalt, toda produccin de conducta, todo proceso psicolgico implicado es una totalidad organizada y con significado, ya que lleva consigo una cualidad estructural que no puede reducirse a las partes que lo componen. Este propsito de estudiar a la experiencia consciente como totalidad organizada y significativa, se constituye en objeto de sus estudios sistemticos. Percibir una sensacin, imaginarla, resolver un problema, producir una solucin, slo se pueden comprender como fenmenos conductuales si entendemos a la conducta como molar, como totalidad organizada. El trmino alemn Gestalt apropiado para denominar a esta escuela ya que significa forma, figura o configuracin, implicando oposicin a cualquier tipo de anlisis reduccionista de la experiencia psicolgica , que solo conducira a la misma destruccin de la experiencia. Derrocan el punto de vista asociacionista de la poca de la escuela de Wundt y sus continuadores como en la psicologa conductista.

Gestalt representa un punto de vista molar en psicologa en oposicin al punto de vista molecular adoptado por las piscologas elementalistas asociacionistas.

Los aportes para la comprensin del fenmeno de la percepcin La teora de la Gestalt produjo contribuciones en el rea de la percepcin en lo que se refiere a los principios de organizacin del campo perceptivo visual. Para ellos la experiencia perceptiva es una totalidad en la cual la relacin entre las partes que la componen tiene significado a partir de las leyes de composicin de la estructura total de esa experiencia. De este principio de organizacin o estructura deducen que el valor de cada elemento que compone el campo perceptual depende de la totalidad en la cual se halla incluido y que el mismo puede variar cuando forma parte de otro contexto perceptivo que ha logrado un nuevo equilibrio. Lo percibido posee organizacin y significacin. Los gestaltistas se contraponen al empirismo poniendo el acento en destacar nuestra posibilidad de captar unidades perceptivas estructuradas y significantes (o sea no es la reiteracin de conexiones y asociaciones a partir de historias de aprendizaje, repeticiones y refuerzos o la rememoracin de experiencias pasadas lo que otorga significacin) Esta es producto de la organizacin emergente, de la dinmica del campo actual ordenada de acuerdo a leyes y principios que la regulan. Pero no caen en la posicin diametralmente opuesta: el innatismo. Sostienen que cualquier experiencia psicolgica es producto de autodistribuciones dinmicas de fuerzas que se despliegan en el campo experiencial actual y nunca estn exclusivamente determinadas por las experiencias pasadas. No es la experiencia pasada lo que determina que se perciba movimiento aparente o distorsiones de figuras geomtricas, ellas son producto del equilibrio logrado entre interacciones de fuerzas presentes en el campo actual temporal y espacial de la experiencia. El conocimiento objetivo de una experiencia perceptiva es captada en la experiencia directa (no es necesario, como dicen los positivistas, establecer condiciones experimentales que permitan la medicin de variables para afirmar objetivamente lo que una persona percibe, como resuelve un problema, como razona, etc.

Una hiptesis importante para la compresin de los fenmenos estudiados por la Gestalt es la del isomorfismo, que intenta dar cuenta de una identidad cultural entre el plano de la experiencia consciente directa y los procesos fisiolgicos subyacentes a la misma. Esta hiptesis se opone a la concepcin elementalista y asociacionista del sistema nervioso. La Gestalt propone una concepcin del sistema nervioso entendido como un todo dinmico, flexible y no suma de zonas cerebrales; las leyes del funcionamiento cerebral seran anlogas a las que rigen la organizacin del campo perceptual. El campo es como un continuo y todo lo que afecta a una parte de l, afectara a la totalidad en cierta medida. (El isomorfismo establece que la forma perceptiva es una representacin del mundo fsico y no su copia fotogrfica, es un equilibrio logrado) Los psiclogos de la Gestalt enuncian, adems del isomorfismo, otros principios o leyes que la complementan: -ley de pregnancia o de la buena forma: la percepcin siempre adopta la mejor forma posible, coordinando la totalidad de los factores que coexisten en el campo perceptivo en un momento determinado. -ley de cierre o inclusin: nuestra tendencia a percibir formas completas aun partiendo de datos perceptuales incompletos. (Completar una cancin si se corta) -ley de proximidad: aquello que esta prximo en el tiempo y espacio en nuestro campo perceptual tiende a agruparse significativamente. -ley de figura-fondo: La organizacin de la percepcin se da siempre en funcin de un recorte que define una figura sobre un fondo. (Copa y caras enfrentadas) -ley de semejanza: lo similar en tamao, color, peso o forma tiende a ser percibido como conjunto o totalidad. La psicologa gestaltista considera a la realidad como psicofsica, consideran que el mundo de la experiencia no es el mismo que el mundo fsico, para aclarar esto se refieren al campo psicofsico, para representar la visin que el perceptor tiene de la realidad, y por otro la situacin fsica para referir al mundo fsico. El campo psicofsico es siempre la experiencia actual y donde se producen los cambios en la experiencia perceptiva.

La teora de campo signific detectar las reglas precisas que regulaban las interacciones las partes que constituyen la totalidad de una experiencia. Caractersticas para identificar un proyecto como el desarrollado por los psiclogos de la Gestalt: -Adoptan un enfoque estructuralista, estudian la experiencia consciente como una totalidad organizada y significativa (contraponeindose a enfoques elementalistas y asociacionistas) -Comprenden cualquier forma de expresin conductual como una produccin dinmica en oposicin a una concepcin mecanicista y esttica del fenmeno. -El campo dinmico es siempre actual. -La experiencia anterior no cumple papel relevante en la constitucin del campo dinmico actual (inclinacin antiempirista, sin adoptar un enfoque innatista) -Metodolgicamente combinan observacin y experimentacin. La observacin es denominada fenomenolgica, es decir que la realizacin de las descripciones de la experiencia directa se realiza de manera ms natural y plena como sea posible, (contraponindose a la fragmentacin de la experiencia y al experimentalismo de las posturas positivistas) La psicologa de la Gestalt emerge como reaccin al elementalismo asociacionista de la escuela consituida por Wundt